Совсем чуть-чуть

[BioWare-Fanfic-Club]

Оформление одобрено модератором

Название: Совсем чуть-чуть
Автор:  djolcha
Бета:  Lienin,  le petit moustique
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, другие персонажи Dragon Age II
Жанр: Romance
Аннотация: Ну....
Статус: в работе

Глава 25

Глава 25
Ворота Герцинии были закрыты, по обочинам дороги стояли всевозможные телеги и повозки, вокруг них сновали то сюда, то туда озабоченные люди.
Андерс подъехал к группе эльфов, стоявших у обочины. Вежливо поздоровавшись, он спросил, что происходит. Как оказалось, Герциния уже неделю была объята гражданской войной. Круг магов восстал и за ночь перебил почти вех храмовников. Уцелевшие успели покинуть башню и запереть за собой ворота. Теперь маги были заперты в собственном доме. На помощь храмовника подошла городская стража и осадила башню, но в её подвалах продовольствия должно было хватить на всю зиму, и маги преспокойно сидели внутри, изредка высовываясь из окон, отправляя в осаждавших, осмелившихся сократить дистанцию, огненные шары.
В самом же городе начались беспорядки. Родственники и друзья магов пытались им помочь, отвлекая стражу. Жители эльфинажа, вдохновленные примером магов, тоже устраивали беспорядки на улицах. Ворота города открываются лишь на час утром и на час вечером, всех входящих тщательно досматривают. В город запрещено ввозить оружие, всех подозрительных путников проверяют на магические способности.
Андерс задумчиво бродил мимо повозок. С одной стороны, Хоук могла быть уже в городе. Она же могла стать причиной событий в Герцинии. Маг был в курсе, что личность Хоук обросла слухами и легендами, он вдоволь их наслушался, колеся по дорогам. То, что произошло в Киркволе три с половиной месяца назад, обсуждалось на каждом постоялом дворе. По одной из версий Хоук была героиней, поправшей власть храмовников. По другой - страшной преступницей, пошедшей против Церкви. И в том и в другом варианте Андерсу отводилась роль главного помощника. Правда, почему ищут его, а не Хоук, ни одна из версий объяснить не могла.
Ему необходимо попасть в город. А вот как это сделать, он не знал и ни одна дельная мысль в голову не приходила. Приближался вечер, а значит, и час, когда откроют ворота. Андерс пробился поближе к ним и собрался действовать в любимой манере Хоук. По обстоятельствам.
***
Хоук несла службу, как и подобает образцовому стражнику. Скука была смертная. Она пыталась в свободное от дежурств время искать себе краткосрочную работу, связанную с риском для жизни, но абсолютно легальную и в рамках закона, статус обязывал, но удавалась плохо. Она едва сводила концы с концами, хорошо, что она оплатила питание и проживание заранее. Она жалела, что представилась настоящим именем, так как постоянно приходилось всем объяснять, что в событиях в Киркволе она не участвовала, что это ее однофамилица, а она только недавно прибыла в Вольную Марку из Ферелдена. За ней начали ухаживать два стражника, но она пресекала их попытки познакомиться с ней поближе. Держалась особняком и друзей не заводила.
Через неделю службы в город начали просачиваться слухи о происходящем в Герцинии. Капитан Ворт искренне радовался, что в его городе нет Круга магов и ждать беды неоткуда. Однако радость была не долгой. Наместник Дирит получил письмо от наместника Герцинии с просьбой о помощи, ситуация в городе стремительно ухудшалась и наместник Герцинни просил выслать стражников Уайкома на помощь.
Хотя Дириту это не нравилось, но он был связан договором о взаимопомощи в чрезвычайных ситуациях, и отказать без уважительной причины не мог. Через два часа после получения письма Дирит отдал приказание подготовить отряд стражников для отправки в Герциннию, с целью помощи в стабилизации обстановки.
Отсыпавшуюся после ночного дежурства Хоук разбудил посыльный, передав приказ немедленно явится в казарму. Хоук нехотя оделась, взяла оружие, и гадая, что же приключилось, отправилась в казармы.
В казармах царила суматоха, бегали конюхи, седлая коней, оружейники таскали броню, кузнец точил клинки. Посреди всего этого беспорядка, на тренировочной площадке, возвышался злой, как голодный мабари, Ворт, раздавая указания направо и налево. Напротив капитана уже стоит почти весь гарнизон стражи - не хватает ее и еще пары-тройки человек. Когда все заняли свои места в строю, Ворт быстро провел перекличку. И наконец, озвучил причину столь срочного сбора.
- Я полагаю ни для кого не секрет, что в Герциннии бунт. Наместник Дирит приказал нам оказать помощь в наведении порядка в городе, с этой целью мы отправляем туда отряд стражи. Вошедшие в отряд имеют в запасе полчаса на сборы, и должны выехать незамедлительно. До Герцинни вы должны добраться за пять дней. То есть в два раза быстрее, чем обычно. Менять лошадей на каждом постоялом дворе. Лейтенант Милен назначается командиром отряда, она же огласит имена тех, кто войдет в отряд. Остальным разойтись!
Лейтенант, женщина лети тридцати пяти, скандальная и склочная по своей натуре, никогда не нравилась Хоук. И девушка, стоя в строю, надеялась, что ей удастся избежать поездки. Однако ее имя прозвучало одним из первых. Хоук вздохнула, это уже было не смешно, она опять оказалась втянутой в конфликт «маги-храмовники», и опять не по своей воле, а по прихоти Создателя. На площадке для тренировочных боев их осталось человек десять. Милен распустила их на полчаса, предупредив не брать с собой никакой поклажи, способной затормозить движение отряда. Им надлежало получить новую броню и взять лошадь в конюшне. Место сбора было назначено у заставы сразу за городскими воротами. Не явившиеся или опоздавшие будут объявлены дезертирами, со всеми вытекающими последствиями. Тут на внутреннем дворе казармы появилось новое действующее лицо.
На огромной белой лошади во двор въехал господин Зарим собственной персоной, за ним следовало двадцать вооруженных мужчин. Остановив лошадь, Зарим спешился и подошел к капитану. После краткого разговора, Ворт подозвал жестом Милен к себе. Сказал несколько слов, Милен нахмурилась, что-то резко ответила, но Ворт прервал и, отдав приказ, жестом отправил ее продолжать подготовку к выступлению.
Хоук прибыла на место сбора раньше назначенного времени на пять минут. Все были уже здесь, тут же находился и отряд наемников во главе с Заримом. Как тихо пояснил ей один из стражников, отряд наемников пойдет с ними, у Зарима очень срочные дела в Герцинии. Хоук огляделась, среди наемников не было ни одной женщины, в отряде стражников, не считая, конечно, лейтенанта Милен, она тоже была единственной представительницей прекрасного пола. Веселая, однако, будет поездка.
Наконец появилась Милен и, выскочив на лошадь, прогудела в рог сигнал выступления. Отряд сорвался с места, и вскоре стража, стоящая на стенах Уайкома, потеряла их из виду.
***
Уже вторые сутки Андерс торчал пред воротами Герцинии, не в состоянии придумать способа попасть внутрь. Попытка пройти в город в первый же вечер окончилась полным фиаско. Страже помогал какой-то маг в серой хламиде, сканируя всех входящих на предмет магии. Он видел, как от семьи отняли мальчика лет десяти который, наверно, даже не догадывался о своих талантах, и увели в сторожку. Шансов пройти мимо мага неузнанным не было.
Он сидел на одной из телег, стоящих у обочины, и переговаривался на отвлеченные темы с торговцем, который надеялся попасть в город со своими товарами. Из-за поворота дороги вылетел отряд вооруженных людей – видимо, подкрепление, запрошенное наместником Герцинии у какого-нибудь соседнего города. Впереди неслась женщина с нашивкой лейтенанта на плече, справа от нее, не уступая ей, скакал мужчина. За ними следовал отряд из стражников - на всех одинаковые кольчуги – и, видимо, наемники - группа людей одетых кто во что горазд. Странный отряд сбавил скорость, так как нестись галопом по дороге, заставленной телегами и наводненной народом, пытавшимся попасть в город, было затруднительно. Андерс, опустив капюшон пониже, разглядывал всадников. Их было около тридцати-тридцати пяти человек, все мужчины, исключая, конечно, лейтенанта. Хотя нет, кажется, среди них одна девушка, он заметил ее лишь потому, что в отличии от остальных на ее поясе не весел меч как у остальных стражников, и из-за спины не торчал щит, вместо него были ножны с двумя клинками. Девушка повернула к нему лицо, ее взгляд заскользил по людям, стоявшим вдоль дороги. Андерс окаменел. Это была Хоук, уставшая, с кругами под глазами, но как всегда с гордо поднятой головой и прямой спиной. На ее щеке он заметил свежий рубец, рана была нанесена не более суток назад. Он поборол желание кинуться к ней, окликнуть ее он тоже не решался. Пока он медлил, мужчина, ехавший впереди отряда, натянул поводья и остановил своего коня напротив Андерса, дождавшись, пока Хоук поравняется с ним, мужчина пустил свою лошадь рядом с её, наклонился в седле и что-то начал тихо ей говорить, она улыбнулась в ответ мужчине и что-то ответила. Эта невинная сцена вызвала в Андерсе бурю эмоций, он резко встал и откинул капюшон с лица. Сам не осознавая, что делает, он двинулся следом за отрядом к воротам Герцинии. Лейтенант, остановившись у ворот, что-то прокричала и ворота открылись, впуская солдат. Толпа людей хлынула следом за отрядом, пытаясь попасть в город, но была оттеснена стражей ворот. Ворота закрылись за отрядом, оставляя простых людей и Андерса вне стен города. Пока ворота закрывались, зажатый в толпе Андерс не спускал с Хоук глаз, в надежде, что она почувствует его взгляд и обернется. Но она была, по-видимому, очень увлечена разговором с мужчиной, и так и не повернулась. Теперь он точно знал, что она в городе, а значит и он сегодня попадет в туда. Любой ценой.
***
Бешеная скачка продолжалась четверо суток. Они проводили в седлах по восемнадцать часов кряду, останавливаясь лишь на короткий трех-четырех часовой отдых. Хоук, непривыкшей к таким длительным переходам, приходилось хуже всех. Положение осложнялась также и тем, что она была единственной девушкой в отряде, не считая лейтенанта, конечно. И если стражники вели себя с ней вполне корректно, то наемники отпускали в ее адрес сальные шуточки и делали недвусмысленные намеки. Сперва Хоук просто не обращала на них внимания, считая, что так они быстрее отстанут, но казалось, их это только раззадоривает. Потом она не выдержала и грубо ответила на пару наиболее пошлых комплиментов, популярно объяснив, что она кому отрежет и куда запихает.
Хоук сидела, облокотившись на ствол дерева, наслаждаясь краткими часами отдыха. Им оставался один, последний переход до Герциннии. Там, как сказала Милен, им дадут восемь часов на отдых, прежде чем они заступят на дежурство.
Она задремала. Вдруг она почувствовала, как кто-то зажал ей рукой рот, другой рукой нападавший схватил ее за плечи, оттаскивая от дерева и таща по направлению к лесу. Она открыла глаза и молниеносно оценила ситуацию, Один наемник зажал своей ладонью рот, другой рукой он обхватил ее за плечи, прижимая ее спину к своей груди, еще двое наемников пытались поймать ее ноги, которыми она пыталась отпихиваться. Трое на одну девушку. Шансы явно не равны, вот было бы их пятеро, тогда другое дело. Положение, правда, осложнялось тем, что ее оружие осталось лежать у дерева, так что придется орудовать кулаками, ну или тем, что под руку подвернется. Она заставила свое тело расслабится, и когда удерживающий за плечи ее наемник по инерции слегка ослабил хватку, чтобы поудобней перехватить внезапно обмякшее тело, Хоук резко рванула вниз и вбок, освобождаясь от захвата. Отскочив от наемников, она приготовилась драться. Нападающие ругаясь так, что у Создателя закладывало уши, достали мечи и пошли в атаку, предварительно пообещав Хоук, что вдоволь наиграются с ней, пусть даже и мертвой.
Но умирать она явно не собиралась, напротив, она была полна решимости отыграться за все те шуточки и намеки, которые терпела все это время. Она скользнула под меч первого наемника и нанесла ему сокрушительный удар в бок под ребра. Тот пошатнулся, теряя равновесие и сбиваясь с темпа. Не упуская ни секунды, Хоук кувыркнулась вправо, уходя с траектории удара второго наемника. После своего маневра она оказалась в очень выгодной позиции по отношению к третьему, чем не преминула воспользоваться, нанеся один единственный удар коленом, но зато какой, точнее не какой, а куда. Третий наемник с воем выпал из боя. Ему потребуется минут пять, не меньше, чтобы прийти в себя. Тем временем, первый наемник кинулся к Хоук с правого фланга, она ели успела среагировать и увернутся, правда, не очень удачно. Он все таки ее задел, сильно рассек щеку. Не обращая внимания на текущую по лицу кровь, Хоук продолжила схватку. Она уворачивалась от мечей, наносила удар за ударом, подхватила меч, который обронил до сих пор катающийся по траве наемник. Теперь ее шансы победить возросли многократно. Она очень резво разобралась с одним из наемников, и тот повалился на траву с рассеченным горлом. Второй начал отступать под шквалом ее ударов, но вдруг вздрогнул, захрипел и повалился на траву. Из его спины торчал метательный нож.
На краю поляны стоял Зарим. С абсолютно невозмутимым лицом он перешагнул через труп и подошел к наемнику, который только что отошел от удара коленом и теперь поднялся, и в ожидании смотрел на своего нанимателя.
- Я сегодня добр и милосерден, - произнес Зарим. У него был низкий с легкой хрипцой голос. - И потому даю тебе целую минуту, чтобы ты скрылся с моих глаз и никогда больше мне не попадался.
Наемник кивнул и припустил бежать со всей скоростью, на которую был способен.
- Благодарю, но я вполне бы разобралась с ВАШИМИ наемниками, без ВАШЕГО участия, - холодно сказала Хоук.
- О, не сомневаюсь, просто я решил слегка ускорить процесс, мне не терпелось с Вами поговорить. Я, знаете ли, некоторое время понаблюдал за вашей дракой, и могу сказать, что просто в восхищении, - Зарим порылся в карманах и достал абсолютно белоснежный платок. Протянув его Хоук, он сказал: - Пожалуйста, не отказывайтесь, у Вас на щеке кровь.
Секунду посомневавшись, Хоук взяла платок и приложила к щеке, кивнув Зариму в знак благодарности. Зарим продолжил.
- Вы зря выбрали такое уеденное место для отдыха, будь вы на виду у остального отряда, ничего бы не случилось.
-Я не ищу компании, господин Зарим, и ценю свое одиночество, - ответила Хоук.
- Я, пожалуй, сделаю вид, что намека не понял. Вы позволите мне проводить вас до лагеря? Я понимаю, что возможно у меня не самая хорошая репутация, но обещаю, ничего плохого я не сделаю, мне, знаете ли, жутко надоело общаться с Вашим лейтенантом, как вы только ее выносите?
- Молча, - Хоук двинулась по направлению к лагерю, Зарим последовал за ней.
Его раздражало, что эта девушка не оказывает ему должного внимания. Обычно все представительницы прекрасного пола были готовы на все ради него. А эта девушка мало того, что была не довольна тем, что он пришел к ней на помощь, так и платок взяла с таким видом, будто делает ему одолжение.
Последний длинный переход до Герцинии прошел чуть веселее. Зарим то и дело подъезжал к Хоук и пытался завести с ней разговор. Поначалу Хоук отвечала либо односложно, либо просто кивком головы. Но постепенно она оттаяла и прониклась искренней симпатией к Зариму. Он был очень интересный собеседник, умен, начитан и отличался безупречными манерами. К тому моменту, как на горизонте показались стены Герциннии, они беседовали на нейтральные темы и были весьма довольны друг другом. Зарим увидев, что они почти приехали, извинился и отправился к Милен во главу отряда.
Подъехав ближе к городу, они сбавили скорость, и перешли на шаг. По обочинам дороги стояла масса телег и повозок, толпа людей слонялась туда- сюда вдоль них. Ворота в город были закрыты. Хоук рассматривала людей сидящих на повозках. Ее взгляд скользил по ним, замечая на лицах тоску, отчаянье, страх. Ее внимание привлекла фигура в капюшоне. Внутри у нее все сжалось. Огромным усилием воли она сохранила на лице отрешенное выражение лица и заставила себя отвести взгляд. Она не могла объяснить, как смогла узнать его, но в том, что это был Андерс, она почему-то не сомневалась. Тут к ней подъехал Зарим и начал что-то говорить. Смысл его слов ускользал от нее, но она повернулась к нему и улыбнулась, что-то ответила, уголком глаза пытаясь увидеть фигуру в плаще еще раз. Ей повезло, мужчина встал и откинул капюшон, теперь сомнений у нее точно не могло быть. Она видела, как Андерс быстрым шагом пошел за ней, впившись глазами в спину Зариму. Хоук слишком хорошо знала Андерса и по выражению его лица поняла, какие чувства он испытывает. Но тут ворота открылись, впуская отряд, толпа народу хлынула к воротам, отделяя всадников от Андерса. Отряд проехал в Герциннию и ворота закрылись. Хоук, раздираемая вопросами и нахлынувшими чувствами, ехала молча и не обращала больше на Зарима внимания, отвечала невпопад, а потом сослалась на сильную усталость, попросила оставить ее в покое на время.
Андерс не знал, что ему делать. Он прокручивал в голове один план за другим. Все его идеи были очень разнообразны, масштабны, крайне действенны и ... невыполнимы. Его взгляд привлек пожилой мужчина, который торопливо переходил от одной кучки людей к другой, что-то спрашивал, люди в ответ мотали головами, и мужчина разочарованно шел к следующей кучке. Когда мужчина подошел ближе, Андерс увидел, что мужчина находится на грани отчаянья, что он едва уже держит себя в руках. Мужчина подошел к группе эльфов, стоящих рядом с Андерсом.
-Простите, среди вас нет целителя? - срывающемся голосом проговорил он. - У меня сын умирает, - мужчина сделал жест в сторону одной из повозок. Эльфы отрицательно покачали головами. – Ну, пожалуйста, я слышал, многие эльфы разбираются в травах...
Но эльфы снова покачали головами, и отошли от мужчины, тот обреченно побрел дальше.
Андерс на секунду задумался. Пойти и помочь ребенку, значит выдать себя, но позволить ребенку страдать... Хорошо, решил Андерс, он глянет, что с мальчиком, а потом решит, что ему делать. И маг начал тихо пробираться к повозке, на которую указывал мужчина при разговоре с эльфами.
Дело было совсем плохо. Мальчик оказался восемнадцатилетним парнем, очень крупным и мускулистым. Он был в горячке и бредил, седая женщина сидела рядом и промакивала влажным полотенцем его лоб. Увидев Андерса, она с надеждой спросила:
- О, мессир, вы лекарь?
Андерс уже принял решенье.
- Да, только тише, пожалуйста. Что случилось? - он поднялся в крытую повозку и сел рядом с молодым человеком.
- Я не знаю, ему стало плохо вчера днем, сказал, что приляжет. Мы все равно застряли здесь, наша очередь подошла сегодня, но мы боимся, что он не дотянет до городского целителя... Еще целых два часа до открытия ворот...
Ступня юноши была перемотана каким-то подобием бинта. Андерс размотал тряпки и увидел причину болезни. Небольшая ранка послужила причиной заражения крови, нога опухла и начала синеть. Все было очень плохо.
- Наступил на гвоздь в кузнеце, у меня муж кузнец, а сын ему помогает, он талантливый мальчик... Мы приложили к ране травку, которую нам дала наша деревенская знахарка, и все было хорошо... - пояснила женщина.
- Идите и найдите мужа, и приведите сюда, - кратко сказал он. – И, пожалуйста, не привлекайте лишнего внимания. Хорошо?
Кивнув, женщина бросилась искать мужа. Андерс задумался. Ему очень не хватало его сундучка с зельями, который он оставил на постоялом дворе. Придется все делать с помощью магии - и убирать заражение, и вытягивать гной, и обезболивать, а затем и усыплять. После такой работы он будет не то, что уставшим, он будет вычерпанным до последней капли магической силы. Стоп! Вот оно! Маг на входе сканирует именно на потенциал магии, простенькое заклинание, а он будет опустошен, и выдержит эту проверку, сойдя за обычного человека! И если маг не решит проверить его более детально, ему повезет, и он проедет в город! Другого плана все равно нет, а так он и парню поможет и в город попадет, если Создатель будет к нему благосклонен.
Вернулись отец и мать, они влезли в палатку и теперь с надеждой смотрели на него. И он пошел ва-банк
- Послушайте, я маг и я единственный, кто может вам помочь в данную минуту, - Андерс с облегчением увидел, что в глазах пожилой пары нет страха, только надежда. - Если ему не помочь прямо сейчас, то в лучшем случае он потеряет ногу, а в худшем вы потеряете сына.
- Мессир, - перебил его отец парня, - мы вам заплатим, сколько скажете, я продам кузницу.
- Мне не нужны деньги, я в любом случае помогу. Я просто прошу вас, мне нужно обязательно попасть в город. Я буду очень уставшим после лечения, возможно даже потеряю сознание. Маг, который проверяет всех на магию на воротах, не увидит во мне мага, все, о чем я вас прошу провезти меня в город.
- Ну, конечно, мы сделаем все, что скажете, - хором ответили родители парня.
Андерс кивнул в ответ и приступил к работе.
Через полтора часа, уже на грани обморока, он выглянул из повозки и подозвал к себе кузнеца.
- Я закончил. Все будет в порядке, ему нужен сон и, как проснется, крепкий бульон. Ничего жирного ближайшие три дня ему не давать, только отварное мясо и бульон, овощи, фрукты, полстакана красного вина после еды на ночь, - выдав последнюю рекомендацию, маг провалился в небытие, чуть не свалившись с повозки, кузнец вовремя успел его подхватить, и уложил рядом с сыном в повозке. Его жена, порывшись в вещах, нашла бутылку с вином и обмазала обоим молодым людям губы, дабы появился запах спиртного, потом слегка смочила вином небольшую тряпочку и спрятала ее между своим сыном и Андерсом для усиления винного аромата. Когда все было готово, она влезла на козлы рядом с мужем и они поехали к воротам, которые уже начали открывать.
Стражник, который досматривал повозку, благодаря устойчивому запаху, решил, что два парня - сыновья пожилого кузница, просто перепили и теперь спят. Маг, заглянувший в повозку, тоже не увидел ничего предосудительного, и через минуту повозка уже катила по улицам Герцинии к постоялому двору.

Глава 26

Глава 26
Сон не шел. Хоук, не смотря на смертельную усталость, лежала на кровати, выделенной ей в общей спальне казармы. Все ее сослуживцы, добравшись до коек, заснули мертвым сном, она же, повернувшись к стенке, просто лежала с закрытыми глазами пытаясь решить, что ей делать дальше. Положение, в котором она оказалась, хуже некуда. Капитан стражи Герцинии встретил их у казармы и ввел в курс дела. Им надлежало после короткого десятичасового отдыха выйти на улицы Герцинни на стандартное патрулирование. Весь личный состав стражи города вместе с храмовниками держат башню, где располагается Круг магов, в осаде. Так как право уничтожения уже получено, то решено больше не церемониться и со дня на день подойдут стенобитные и осадные оружия из Маркхама и башня будет просто напросто стерта с лица земли вместе со всеми магами. Подобное решение не нравилось Хоук в принципе. Но она была стражницей и была обязана подчиняться приказам, да и помочь магам она не могла. Не выходить же, в конце концов, в одиночку против всей стражи и храмовников Герцинии с целью прикрыть отход магов? Еще этот Зарим, которому неизвестно что понадобилось в городе. Ворт и Милен могут сколько угодно считать, что ему просто захотелось поиграть в войну. Пообщавшись с Заримом, пусть и не долгое время, Хоук поняла, что этот человек никогда и ничего не делает просто так. Что это за дела такие, что нужно брать с собой двадцать вооруженных до зубов наемников? Зарим упоминал, что в Герцинии у него поместье... И что по прибытии он остановится там. Дав ей адрес, он прям таки настаивал, чтобы она зашла к нему в гости при первой же возможности. Намекая на какой-то очень важный разговор и на какую-то очень интересную информацию. Намеки, правда, были слишком завуалированы и двусмысленны.
Так же дело осложнялось присутствием Андерса. Она до сих пор не могла думать о нем спокойно, ох, как не прав был тот, кто сказал ,что время лечит. То, что он найдет способ попасть в город, Хоук не сомневалась. Только вот зачем он здесь? После избавления от Справедливости революционный пыл Андерса заметно угас, но он все еще хотел помогать магам добиваться свободы, правда, уже не столь радикальными способами как в Крикволе. То есть он мог приехать помочь Кругу. А может он искал ее? Сердце девушки сжалось. Ну да, наразвлекался вдоволь с этой блондинкой и соскучился по ней. В любом случае находится в городе, наводненном храмовниками, ему опасно, тем более что его портреты развешаны по всем дорогам Вольной Марки на каждом столбе. Кто-нибудь наверняка узнает его и донесет. Хоук резко села на кровати. Если она продолжит думать в этом направлении, то ни к чему хорошему это не приведет. Пусть Андерс теперь сам разбирается со своими проблемами, ее они не касаются! Она решила встать и использовать оставшиеся ей на отдых время для ознакомительной прогулки по городу, это поможет ей отвлечься.
Выйдя на площадь перед казармой Хоук посмотрела по сторонам прикидывая, куда бы ей пойти. Вдруг к ней приблизились двое мужчин в богато расшитых ливреях.
- Монна Хоук? - осведомился старший из них, поклонившись.
- Да, это я, - удивленно ответила девушка.
- Нас послал господин Зарим. Он имел честь пригласить Вас в гости, но подозревает, что Вы не склонны принять его приглашение. Поэтому он послал нас, дабы повторить его просьбу и пригласить Вас в гости повторно.
- А если я не захочу? - улыбнулась Хоук, рассматривая посланников. Просто слуги, ни оружия при себе, ни фигуры, выдававшей в них воинов.
- Он приказал уговаривать Вас до тех пор, пока вы не сжалитесь над нами. Ибо мы имеем приказ без Вас не возвращаться. Поэтому нам придется ходить за Вами сколько потребуется, повторяя его приглашение вновь и вновь, - с очередным поклоном ответил слуга.
Хоук рассмеялась.
-Хорошо, будем считать, что я сегодня добрая. И я согласна нанести визит господину Зариму.
- Следуйте за нами, моя госпожа, - кланяясь сказали слуги уже хором, и повели ее по центральной улице Герцинии.
В целом Герцинния мало отличалась от Уайкома или Кирквола, по крайней мере ее фешенебельная часть. Те же фасады домов, соревнующиеся друг с другом в богатстве, но, тем не менее, выдержанные в одном архитектурном стиле. Как и предполагала Хоук, имение Зарима выглядело наиболее помпезно. Они вошли во внутрь. У Хоук зарябило в глазах. Огромный холл был забит всевозможными предметами роскоши: тут были и позолоченные напольные вазы и картины именитых художников в тяжелых резных рамах, пол устилали ковры с длинным ворсом явно ручной работы... Хоук моментально почувствовала себя неуютно. Двое ее провожатых с поклоном исчезли, на смену им подошел сухощавый высокий мужчина лет пятидесяти с очень пышными бакенбардами, прямой спиной и крайне внимательным взглядом. «Мажордом», - безошибочно определила Хоук. С легким поклоном мужчина пригласил девушку следовать за ним. К ее удивлению ее провели мимо открытых дверей в столовую и гостиную, они поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, подошли к одной из закрытых дверей.
- Вас ожидают, - с поклоном изрек мажордом, жестом указывая на дверь, и также в легком поклоне он сделал несколько шагов назад, затем повернулся и пошел обратно по коридору. Хоук пожала плечами и толкнула дверь.
Комната, в которую она попала, явно была рабочим кабинетом хозяина дома. Обстановка здесь разительно отличалась от всего виденного ранее Хоук в этом доме. Никакой показной роскоши, аляповатости... Из украшений только огромный портрет мужчины и женщины. «Очень красивая пара, - отметила про себя Хоук. - Судя по фамильному сходству - родители Зарима». Огромный письменный стол стоял посреди комнаты, два кресла для гостей рядом с ним, камин с потрескивавшим там огнем, на камине два канделябра с горящими свечами. Рядом с камином небольшой столик и два мягких кресла для более непринужденных бесед. Столик был сервирован фруктами и сладостями, стоял графин, по-видимому, с вином.... Рядом с камином стоял сам хозяин кабинета. Когда Хоук осмотрелась и перевела взгляд с портрета его родителей на него самого, он шагнул ей на встречу, жестом приглашая пройти и сесть в одно из кресел у камина.
-Я рад, что Вы все же приняли мое приглашение, монна Хоук.
-О, я полагаю, Вы не оставили мне выбора, мессир, не могла же я допустить, что бы два ваших слуги таскались за мной целый день по городу, умоляя посетить вас, - улыбнулась она в ответ, подходя к камину и усаживаясь в предложенное кресло. Зарим прошел к креслу, стоящему напротив, и уселся в него.
- Угощайтесь, прошу Вас, - продолжил изображать радушного хозяина Зарим, жестом указывая на стол. - Я рискну предложить вам холодный чай вместо вина. Насколько я понимаю, вам через три часа заступать на дежурство.
Хоук настороженно взглянула на Зарима, откуда он знает, что она не пьет перед работой и предпочитает холодный чай. Может просто совпадение?
- Вы очень внимательны, господин Зарим.
- О, прошу Вас, просто Зарим, монна Хоук.
- Тогда если позволите, просто Хоук, - Вежливый обмен ничего не значащими любезностями начинал ей надоедать, она ждала, когда же наконец Зарим перейдет к делу, ведь явно он пригласил ее не просто так.
Видимо хозяин тоже решил, что все приличия соблюдены и перешел к делу.
- Я вынужден просить Вас оставить весь наш последующий разговор в тайне. Вне зависимости от решения, которое Вы примите к концу нашей беседы.
-Вы полагаетесь на мое слово? Никогда бы ни подумала, что вы так доверчивы. Мы едва знакомы.
-Отнюдь, я знаю о Вас достаточно много. Вы Оливия Хоук, Защитница Кирквола, спавшая город от кунари, которая, к тому же, потом ввергла спасенный город в хаос, выступив на стороне магов и защитившая мага, своего любовника, кстати, взорвавшего церковь. Я ничего не упускаю? Вы предпочитаете холодный чай, хорошо прожаренное мясо на вертеле, красное вино, из оружия, как и я, парные клинки, которыми владеете в совершенстве, но вполне неплохо обращаетесь и с одноручным мечом, как я мог заметить недавно. Кстати, приношу Вам еще раз свои извинения...
- Вы ошибаетесь, выше означенная Хоук моя однофамилица, - холодно сказала Хоук, перебивая его.
- Я прошу Вас, Хоук. Давайте будем честны друг с другом. Я не достиг бы того, что имею, не владей бы я достоверной информацией.
Хоук нахмурилась, обдумывая создавшееся положение. С одной стороны, то, что он знает кто она такая, по сути, для нее не опасно. Официально она не объявлена вне закона. Если бы он поделился данной информацией с капитаном Вортом или лейтенантом Милен, ее бы не включили в состав отряда. Зарим молчаливо ждал ее ответ, потягивая чай из бокала.
- Ну, хорошо, Зарим, я не отрицаю, что я это я, и даю слово, что этот разговор останется в этой комнате вне зависимости от дальнейших событий.
Зарим улыбнулся.
-Вы не задавались вопросом, почему Вас, отслужившую в страже всего неделю, еще не успевшую дать присягу на верность городу Уайкому, отправили в Герцинию?
-Задавалась, сочла, что это просто от нехватки людей в страже.
-Не совсем, Ваша кандидатура была утверждена лично наместником Диритом, по моей просьбе. Как, впрочем, и фамилии всех остальных, но они к этому не имеют отношения. Полагаю, вас также заинтересовало то, что я поехал с отрядом стражи вместе со своими наемниками?
Хоук молча кивнула.
- Мне надо было познакомиться с Вами поближе, - продолжил Зарим, - и убедиться, что вы это вы. Нет, я не подстраивал нападение на вас, но я за ним наблюдал. Поверьте, я бы в любом случае пришел вам на помощь, но вы вполне справились сами. Мне жаль, что я не разглядел раньше подобных подонков.
Хоук нахмурилась и потрогала рукой рубец на щеке.
- Допустим, вы ко мне присмотрелись. Я, если честно, уже хочу услышать ваше предложение, Зарим. Столь долгое предисловие меня заинтересовало.
-Хорошо. Вы НЕ ПРИСЕГАЛИ городу Уайкому, то есть если вы покинете казармы в неизвестном направлении, вас не смогут счесть дезертиром. Я хочу, чтобы вы возглавили отряд моих наемников. Семнадцать мужчин приехали со мной из Уайкома, еще двадцать были завербованы здесь моим человеком, которому я всецело доверяю. Я хочу, чтобы в течение последующих двух суток вы вывели всех магов из башни Круга в безопасное место целыми и невредимыми. Спасли их до того, как башня будет разрушена осадными оружиями, прибывшими из Маркхама. Это все.
Хоук ошарашено смотрела на Зарима. Такого поворота событий она не ожидала.
- Я вынужден просить Вас принять решение здесь и сейчас, как сами понимаете, времени у меня в обрез.
- Хорошо, прежде чем я приму решение. Я хочу знать, зачем это вам.
- Это мое личное дело.
-Полагаю, я имею право знать. Зачем это вам и наместнику Дириту?- твердо сказала Хоук. - Или вы мне рассказываете всю историю, либо я сейчас отвечаю «нет» и ухожу. Я напоминаю, что уже дала слово молчать, а как вам известно, слово я свое держу при любых обстоятельствах.
Теперь пришла очередь задуматься Зарима. То, что она требовала ей рассказать, не знал никто. Эта была его тайна, его и еще двоих человек. Но она, пожалуй, единственная, кто мог ему помочь. Он вздохнул и начал говорить.
- Если бы меня два года назад спросили, что в моей жизни самое главное, я бы наговорил кучу всяких глупостей о долге, о своем положении в обществе, о своем деле, о деньгах. Я уже был сказочно богат и наслаждался жизнью. Пока однажды в окно моей спальни не влезла девушка, спасающаяся от погони. Я проснулся от шума и схватился за оружие, когда мои глаза привыкли к темноте я увидел ее, стоящею на ногах из последних сил, израненную, но все еще готовую дать отпор. Что-то в тот момент во мне изменилось, я сумел ее убедить, что я не враг, спрятал ее в тайной комнате, где хранил важные документы и особо ценные вещи. В дверь уже настойчиво колотили, убедив ее, что я не выдам ее, я спустился вниз, на пороге стояли храмовники. Я разрешил обыскать дом, ее, естественно, не нашли. Она осталась у меня, ей занимался мой личный лекарь - абсолютно надежный старик, служивший еще моему отцу. Когда она поправилась, то захотела уйти, чтобы не подвергать опасности мой дом, но я пытался убедить ее, что это пустяки и самое безопасное для нее место как раз таки мой дом. Но она отказалась на отрез. И ушла. Я не находил себе места. Я знал лишь ее имя - Кира, ни кто она, ни откуда, ни кто ее родители. Я промучился две недели, потом мои люди перерыли весь Уайком, но не нашли ее. Спустя месяц после ее ухода я был приглашен на обед к наместнику Дириту, знаете такие приемы, от которых невозможно отказаться. После обеда Дирит попросил подняться с ним в его кабинет, дабы обсудить какие-то дела. Я довольно часто давал городу деньги на всякие нужды, поэтому подозрений это ни у кого не вызвало. Мы обсудили кое-какие дела, а потом он предал мне привет от Киры. Я онемел. Оказалась, что Кира его дочь, внебрачная, разумеется. В молодости Дирит влюбился в ее мать, хотел жениться, но... Но его возлюбленная была эльфом и к тому же магом. Ему уже тогда пророчили большое будущее, и она не захотела портить ему карьеру, и они решили хранить в тайне свои отношения. Так появилась Кира. Они с матерью живут в загородном имении Дирита, оформленном на подставное лицо. Кира иногда тайно приезжает в гости к отцу. В один из таких приездов ее заметили храмовники, она убила троих и сбежала, попала в мой дом... Ну, а остальное я уже знал. С безумной радостью я узнал, что Кира рассказывала обо мне только хорошее и даже восхищалась мной. Я то думал, что она забыла меня. В общем, на следующий день я поехал в их имение с визитом. Провел там неделю. Я не буду больше утруждать Вас деталями, но это были полтора счастливых года. Мы жили на два дома... То в имении, то у меня в городе. Пока ее не схватили храмовники и не увезли в Круг в Герцинию. Меня не было в городе, и я не смог ничего сделать. Полгода я ломал себе голову, как спасти ее оттуда, мы писали друг другу каждый день длинные письма. И тут приходят известия о событиях в Герциннии. Все остальное вы знаете, - Зарим опустил глаза и замолчал
Хоук тоже молчала, обдумывая ситуацию.
- Почему вы не поведете людей сами? - наконец спросила она.
- Потому что мне нужен более опытный человек. Я хорошо владею оружием, но реально оцениваю свои силы. Естественно, я пойду за ней в любом случае. Просто мы с Диритом сочли, что с вами у нас больше шансов.
- То есть вы идете тоже?
- Естественно.
- В таком случае, вы сейчас поклянетесь мне, что будете выполнять беспрекословно все мои приказы...
- То есть вы...
- Согласна, - Хоук кивнула. - Сейчас мне нужно все же отдохнуть и подумать.
- Вам уже приготовлена комната у меня в доме, все слуги к вашим услугам...
- Дальше, - перебила его Хоук. - Мне нужен план башни и окрестностей желательно с обозначением позиций стражи и храмовников, а так же количество и тех и других. К полудню. На закате Ваши люди должны быть готовы к выходу. Это все, - она встала с кресла, Зарим поднялся следом.
- Я не могу передать словами насколько я вам обязан, я заплачу вам любую сумму...
- Послушай Зарим, - она решила, что дальше выкать бессмысленно, - я делаю это не ради денег, я делаю это потому, что считаю правильным. Потому что хочу помочь тебе. И поэтому не надо меня оскорблять разговорами о деньгах. Кстати, мы только что перешли на ты. Проводи меня до комнаты и давай постараемся отдохнуть оставшееся время. Силы нам понадобятся.
- Как скажешь, Хоук.

ГЛАВА 27

Глава 27
Андерс проснулся поздно утром, сел на кровати и оглядел небольшую комнату. Вернее даже не комнату, а каморку, настолько маленькую, что в ней помещались лишь кровать и стул, на котором аккуратно лежала его одежда. Одежда, кстати говоря, была постирана и высушена. Одевшись, он тихо вышел из комнаты, пройдя по коридору, он спустился вниз и оказался в общем зале таверны, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, он миновал зал, Андерс вышел на улицу. Он остановился на крыльце и оглядел улицу. Грязная, узкая она явно не была частью богатого района Герцинии. Он оглянулся назад на постоялый двор, чтобы запомнить название, и чуть было не поперхнулся. Оказывается, ночь он провел в заведении "Слава Храмовника", да, Создатель иногда любит пошутить. Маг наугад побрел вперед, не забыв, правда, накинуть капюшон на голову. До этого момента он не задумывался, что будет делать, попав в город. Сперва, наверно, нужно зайти на рынок - пополнить припасы зелий. Нет, зелья покупать нельзя -слишком подозрительно. Поискать травника и купить у него ингредиенты, представиться, если спросят, путешествующим знахарем. Дальше, на рынке можно будет послушать местные сплетни, и узнат,ь где расквартирован прибывший отряд стражников.
Рынок Герцинии представлял собой огромную квадратную площадь. Ряды палаток стояли как по линейке, в каждом ряду торговали строго своим товаром. В начале каждого ряда висела табличка, говорящая, чем именно торгуют в данном ряду. Андерс нашел табличку с надписью "Травники, алхимики, товары для магов" и свернул в нужный ряд. Народу было много, и он, не боясь быть замеченным, очень быстро купил все, что было нужно. Теперь путь его лежал в ряд оружейников, надо было найти кузнеца, который помог ему пробраться в город и сказать спасибо. Жалея о том, что не спросил даже его имени он шел между витрин с разнообразным оружием. Дойдя почти до самого конца ряда, он чуть было не пролетел мимо его палатки. Около нее толпился народ, как понял Андерс из разговора в очереди, Талер, так звали кузнеца, самый известный во всей округе оружейник, лучше его клинков не найти. А его сын умеет наносить на оружие охранные руны. Маг протолкался поближе к палатке, заметив его Талер, заулыбался и сделал приглашающий жест в палатку.
- Мессир, проходите, через полчаса рынок закроют на уборку на час, и мы сможем поговорить.
- Я не хотел вас отвлекать, просто зашел поблагодарить за помощь, - ответил Андерс, останавливаясь у входа в палатку и не решаясь зайти.
- Мессир, я не настаиваю. Зайдите пожалуйста и подождите полчаса, - очень твердо сказал Талер.
Андерс удивленно кивнул и прошел внутрь. Усевшись на деревянный ящик внутри, он задумался. Он уже знал, что отряд стражников из Уайкома, вчера вечером прибыл в город и расквартировался в казармах. С ними приехали наемники господина Зарима с ним самим во главе, остановились, естественно, в особняке господина Зарима. Наслушавшись местных разговоров, Андерс уже знал, что это Зарим любимец женщин, красив, богат и самое главное - не женат. Не женат. Значит волен ухаживать за кем вздумается, и в данный момент его интересовала Хоук, это он вчера прекрасно видел! Он говорил ей что-то, она улыбалась ему. Улыбалась! Андерс начинал понимать, что чувствовала Хоук увидя его и Мери. До вчерашнего дня он и не знал, как сильно сжимает сердце ревность, как грызут сомнения, как распирает злость при осознании того, что ему вполне вероятно нашли замену. Зажмурившись, маг попытался взять себя в руки и не уподобляться импульсивной Хоук. Ему надо знать наверняка. Убедиться, и не рубить с плеча. А чтобы докопаться до истины, ему надо увидеться и поговорить с ней, все ей объяснить. Он усмехнулся, ладно, допустим, он ее найдет, допустим, даже сможет с ней поговорить. Что он ей скажет? Попросит не верить своим глазам? Что это нелепая случайность? Убедить в этом Хоук будет не просто трудно, а до невозможности трудно, скорее всего, она даже слушать его не станет. Удивительно, что все эти мысли пришли ему в голову только сейчас. Раньше он об этом не думал, ему надо было ее найти, и он ее нашел. А дальше? Андерс встал и в раздумьях заходил по палатке, Талер, торгуясь с очередным покупателем стоял спиной к нему. Уйдя в свои мысли и, не замечая нагроможденных друг на друга ящиков с оружием, Андерс налетел на них и чуть было не свалил на пол. Вовремя спохватившись, он удержал шатающие ящики от падения, на пол скатился лишь один большой футляр оббитый темно синим бархатом. Стукнувшись об пол он открылся и Андерс замер от восхищения. Как и большинство магов, в оружии он разбирался весьма поверхностно, но одного краткого взгляда на вылетевшие от падения на пол из футляра парные клинки было вполне достаточно, чтобы понять - они великолепны. Он поднял их, повертел в руках и уложил обратно в футляр. Стоят, наверно, целое состояние, подумалось ему. Но ей они точно понравятся. Ему вдруг пришло в голову, что, по сути, за всю их совместную жизнь он не подарил Хоук ничего, что могло бы напоминать о нем. У него был амулет тевинтерской церкви, пару раз она дарила ему великолепные посохи. А он? Ну, он, конечно, приносил ей иногда цветы, устраивал романтические ужины, но ничего существенного не дарил. Видимо, не видел ни разу подарка достойного ее. Он подарит их ей, пусть даже это будет последние, что он сделает в своей жизни. Он поднял голову и увидел, что Талер прощается с последним покупателем, больше рядом никого не было и соседние торговцы уже начинали закрывать свои лотки на обед. Подождав, пока покупатель уйдет, Андерс подошел к Талеру и протянул кузнецу футляр.
- Прости, не заметил и случайно уронил. Я бы хотел их купить.
-Мессир, выберите любое другое оружие в моей лавке, и я его вам подарю. Но это сделано на заказ, - Талер бережно взял из рук Андерса футляр.
-Пожалуйста, продай, я заплачу любую цену...
-Мессир, - твердо сказал Талер, - я сегодня вечером должен отдать их заказчику. Здесь очень редкий металл, да и руны мой сын нанес особые. Я бы отдал их вам даром, за спасение сына, но я пообещал их господину Зариму, а я никогда не нарушаю данного слова.
Андерс изменился в лице. Опять этот Зарим. Стараясь придать своему голосу спокойствие он сказал:
-А могу ли я вечером, сходить с тобой к господину Зариму, может он уступит их мне?
-Конечно. Хотя сомневаюсь, что господин Зарим это сделает. Деньги для него не имеют значение, а вот хорошее оружие он очень ценит.
- Как чувствует себя твой сын?
- Дерек проснулся утром. Все хорошо. Катарина, моя жена дала, как вы и предписали, бульон. Вы так много для нас сделали... Он единственный оставшийся с нами сын...
-Талер, ты сделал для меня не меньше, без тебя бы я не попал в город. Так что мы квиты.
- Господин Андерс...
Маг вздрогнул, насколько он помнил, он не представился, а значит, Талер не мог знать его имени, если только... Словно в ответ на его мысли кузнец пояснил
-Ваш портрет весит по всей Вольной Марке. И это еще одна причина, по которой, я помог вам, - видя нарастающее изумление Андерса, Талер продолжил. - Жена подарила мне четверых детей, троих сыновей и дочку. И только у Дерека нет магических способностей. Все остальные здесь в Круге. Я знаю, что вы сделали в Киркволе, вы дали магам свободу, вы ведь и сюда за этим приехали...
-Нет! - резко сказал Андерс. - Это был не я, точнее не я один. Я приехал в Герциннию в поисках одного человека...
-Неужели вы не поможете?
-Как? Перебив всю стражу и храмовников, держащих башню в осаде?- прорычал он но, видя, как резко угасла надежда на лице Талера, заставил себя смягчить голос. - Послушай, я правда не могу помочь, очень хочу, но не знаю как. Я постараюсь придумать что-нибудь. Не отчаивайся.
Талер кивнул, нахмурив брови. Они поговорили еще несколько минут о пустяках, и Андерс оставил палатку Талера, договорившись о встрече с ним вечером.
Остаток дня Андерс провел, слоняясь по улицам, вглядываясь в каждый патруль, но Хоук не было. В назначенный час он встретил Талера и тот повел его к господину Зариму. Андерс шел по улицам Герцинии, пытаясь взять под контроль бушующие в нем чувства. Он не знал, что скажет ему, как убедит уступить ему клинки, что делать, если тот его узнает? Что если Хоук ему что-то рассказала? Стоп! Сказал сам себе Андерс, будем действовать по обстоятельствам, в конце концов, он так мало знает, чтобы делать какие-то выводы.
Они подошли к дому Зарима и вошли без стука. В огромном холе к ним тут же подошел слуга. Талер пояснил цель визита и попросил позвать Зарима, слуга ответил, что он предупрежден о визите и попросил их пройти за ним в библиотеку. Их провели через гостиную и оставили ждать в огромной комнате, полностью заставленной книжными полками, однако, рядом с окном располагался небольшой столик, пара диванов и несколько кресел, стоявших полукругом. Талер и Андерс прошли к столу, но садиться не стали.
Через несколько минут в дверях появился тот же слуга, что провел их сюда.
- Господин Зарим просит господина Талера пройти в кабинет, - с поклоном сказал он, увидя, что Андерс двинулся вслед за кузнецом, он продолжил. - Мой господин просит вас подождать его здесь он полагает, что у вас к нему дело, он спустится сюда как только уладит дела с господином Талером.
Андерс удивленно кивнул и остановился. Слуга и Талер покинули библиотеку, потекли томительные минуты ожидания. Решив не строить никаких предположений, Андерс ждал развития событий. Наконец, дверь скрипнула, впуская в комнату Зарима. Оба мужчины смерили друг друга взглядом.
- Я полагал, что мой слуга ошибся, сказав, что меня в библиотеке ждет Талер и мужчина, лицо которого украшает все углы и столбы в Вольной марке, однако теперь вижу, что это правда. Чем обязан? - произнес Зарим, голос его звучал спокойно и уверено.
-Я хотел бы перекупить у вас клинки, сделанные Талером. Я согласен на любую цену, - спокойно ответил Андерс, продолжа,я не стесняясь рассматривать Зарима.
Зарим прошел в глубь комнаты, где стоял у окна Андерс, и жестом предложил сесть в кресло. После секунды раздумий Андерс принял приглашение. Тут же в библиотеке абсолютно бесшумно появился слуга, поставил на стол у кресла вино и фрукты, разлил вино по бокалам и также бесшумно исчез. Зарим сел в кресло напротив и взял в руки бокал.
- Простите мою бестактность, но зачем магу оружие.
-Боюсь, я не смогу вам ответить, - с такой же холодной вежливостью ответил Андерс.
- Рискну предположить, что это подарок. Для нее.
Андерс побледнел. Она все ему рассказала! Зарим заметив, что лицо Андерса изменилось, и он вот-вот выйдет из себя, сказал.
- Успокойтесь, спалить меня вы всегда успеете. Я уступлю вам клинки за услугу. И она ничего не узнает. Нас с Хоук связывают лишь деловые отношения, вам нет смысла ревновать.
Беря себя в руки, Андерс произнес:
-Деловые отношения?
-Да, я ее нанял. Для выполнения одного небольшого поручения. Сейчас она здесь, в моем доме в качестве гостьи, и я могу вам предоставить встречу с ней и подарок для нее, так же я гарантирую, что в ходе этой встречи в комнате вы будите одни и у Вас будет как минимум полчаса, как максимум час, для выяснения отношений.
От удивления Андерс не мог произнести не слова. Видя его замешательство, Зарим продолжил.
- Я нанял ее для снятия осады с башни магов, с целью вывести их в безопасное место. И также хочу нанять вас, потому что ваше участие многократно увеличит шансы на успех.
Андерс не успевал за развитием событий. Только что он был готов превратить этого человека в пепел вместе со всем его домом, но он предлагал без всяких предисловий и хождения вокруг да около и подарок для Хоук, и возможность с ней поговорить, а также предлагал разрушить еще один Круг. У него голова пошла кругом. Зарим терпеливо ждал, когда Андерс обдумает полученную информацию.
- Вам не кажется, что вы слишком уверены?
-Нет. У вас будут все мыслимые и немыслимые ресурсы. Однако у нас кончается время. Хоук назначила выход на полночь. То есть через четыре часа. За это время вам надо подготовиться, решить все ваши проблемы между собой и отдохнуть.
- Вы говорите, так, как будто я уже сказал да.
-Я знаю, что вы его скажете.
-Откуда?
Зарим в ответ грустно улыбнулся.
- Вас проводят в малую гостиную, там уютно и не так помпезно, мне там нравится, - он встал и пошел к двери, на пороге обернулся и добавил. - И позвольте дать вам совет. Таких как она одна на миллион. Если вы сейчас упустите свой шанс, то сожалеть будете до конца жизни.
- Я знаю, - кивнул в ответ Андерс.
Зарим вышел, но тут же появился слуга, который с поклоном пригласил следовать за ним. Мага провели в небольшую, уютно обставленную комнату.
Она стояла посреди комнаты спиной к нему, настолько занятая своими мыслями что даже не повернулась на звук его шагов. Он услышал, как за его спиной тихо щелкнул замок, она не повернула головы, краем глаза он заметил на столике, стоящем у двери синий бархатный футляр, Андерс тихо подошел ближе к ней и позвал ее, она вздрогнула и обернулась.

ГЛАВА 28 NEW!

Глава 28
Когда Зарим, проводив Хоук до отведенной ей комнаты, ушел, девушка вытянулась на огромной мягкой кровати и задумалась. Она опять влипла по уши. Как, скажите на милость, вывести из осажденной башни толпу магов? При этом надо постараться избежать ненужной драки. Зарим дает ей почти пятьдесят человек, но такая толпа не сможет двигаться быстро и бесшумно. И потом, она никого из них не знает, значит, придется их постоянно контролировать. В Крикволле у нее была команда, она знала каждого, их сильные и слабые стороны, была в них уверена. А сейчас ей не на кого опереться, не у кого спросить совета. Вобщем, положение хуже некуда. Она перевернулась набок – надо постараться поспать до полудня. Когда у нее будет план местности и другие данные, она постарается что-нибудь придумать.
Ровно в полдень ее разбудил один из слуг. Он принес несколько карт и разложил их на столе, сообщив, что хозяин просит принять его, как только госпожа будет готова с ним поговорить. Хоук кивнула и велела передать, что ждет господина Зарима через час – сперва надо поесть и самой просмотреть карты.
Башня Круга располагалась в центре большого полуострова за городом. Вокруг пустошь, спрятаться негде. Вход, и, соответственно, выход в башне один, напротив основных сил храмовников. Полуостров соединяется с материком достаточно широкой каменистой грядой, метров пятьдесят в поперечине. Пройти по нему к башне и остаться незамеченными храмовниками не представлялось возможным.
Изучив план местности и расположение постов стражи, она пришла к неутешительному выводу, что дела еще хуже, чем казалось вначале. Совместные силы потенциальных противников были больше ее отряда в три раза. И это еще не все. Патрули курсировали вдоль берега, дабы пресечь попытки магов перебраться вплавь, а посты храмовников и стражи располагались в охранных башнях, стоящих у начала гряды и образующих своеобразные ворота к единственной двери. Их попросту расстреляют из луков и арбалетов, вздумай они пробраться этим путем.
Ход ее мыслей прервал приход Зарима. Он постучал в дверь и, получив разрешение войти, присоединился к ней. Какое-то время они совещались. Основная сложность заключалась в том, чтобы подойти к башне. Во первых – успешно миновав храмовников, во вторых– не попав при этом под обстрел магов, которые закидывали огнем из окон башни всех, кто осмеливался подойти слишком близко. Выйти из башни и вывести из нее магов будет проще – утверждал Зарим. В порту Герцинии стоят три его корабля, забитые провизией под завязку и готовые выйти в море по первому его приказу. Он просто отправит их к полуострову башни, и они будут ждать сигнала на безопасном расстоянии. Как только выведут магов, корабли подберут их и увезут в любое место по их выбору. Хоук согласилась, что это великолепная идея, но прежде чем выйти нужно войти. Идей не было, точнее были, но все как одна неработоспособны.
Был уже вечер, но ни Зарим, ни Хоук так ничего и не придумали. В комнату заглянул слуга и объявил, что пришел кузнец Талер. Зарим извинился пред Хоук и, пообещав скоро вернутся, покинул комнату. Хоук склонилась над картами, однако, не успела она углубится в изучение маршрутов, как снова заглянул тот же слуга.
– Монна Хоук, хозяин просит Вас пройти в малую гостиную на первом этаже.
– Зачем?
– Господин Зарим сказал, что это очень важно. Я провожу Вас.
Хоук в ответ пожала плечами и последовала за слугой.
Они спустились на первый этаж. Слуга открыл перед ней в дверь в уютно обставленную небольшую комнату, выдержанную в теплых бежевых тонах. Пройдя внутрь, Хоук осмотрелась. Милая гостиная, пара маленьких круглых столиков , небольшой диванчик, два кресла возле камина… Тут ее внимание привлек предмет, стоящий на каминной полке – небольшая статуэтка, изображавшая мага в столбе пламени. И тут ее осенило. Она знала, как им пройти в башню, одновременно дав понять магам, что помощь идет! Новые мысли захватили ее и она, погрузившись в себя, начала обдумывать идею, досконально уделяя внимание мелочам. Жаль, она не взяла с собой карты – ох, как бы они сейчас пригодились!
Из раздумий ее вывел тихий, до боли знакомый голос.
– Хоук!
Она медленно повернулась и, стараясь сделать вид, что он ей абсолютно безразличен, спокойно сказала.
– Здравствуй, Андерс, – маг опешил. Он ожидал чего угодно, но только не этого спокойного, холодного и безразличного тона. Он молчал в замешательстве и , видя его растерянность, Хоук мысленно улыбнулась. – Могу я поинтересоваться, что привело тебя сюда? – светским тоном продолжила она.
– Разве ты не знаешь?
– Даже представить себе не могу. Ты один или с Мери? – не сдержалась Хоук.
– Я один, а Мери мертва...
– Я тебе сочувствую, – перебила его Хоук. – обрести и снова потерять...
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – спокойно сказал Андерс. – И я вижу, что ты злишься и ревнуешь, но пытаешься спрятаться за маской безразличия.
– Ты о себе слишком высокого мнения, Андерс. Несколько месяцев вполне достаточный срок, чтобы залечить все раны и перестать думать о человеке, который тебя предал.
– Я тебя не предавал! – его начинал раздражать этот спокойный разговор, как будто они обсуждали погоду, а не то, что было самым главным для него в данный момент.
– Прошу тебя, не продолжай, Я все видела своим глазами, а им я пока еще верю! – Хоук еле сдерживала себя.
– Ты находилась там не более секунды! Ты не видела, что было до этого, и не видела, что было после! Как ты можешь делать выводы?
– Мне вполне хватило и секунды! Или тебе хотелось, чтобы я посмотрела подольше на то, как ты с ней целуешься? – взорвалась Хоук. Она сорвалась с места подскочила к нему, замахнулась рукой для удара, но ожидавший этого Андерс поймал ее руку и рывком прижал девушку к себе, лишая возможности двигаться.
– Она мстила тебе! Она пришла в комнату, я хотел ее выгнать, но она не уходила. Тогда я подошел к ней, чтобы выставить за дверь силой, и в этот момент вошла ты! Мери сориентировалась и поцеловала меня, а когда я ее оттолкнул, тебя уже не было! Я хотел тебя догнать, но мне пришлось сначала разобраться с Мери и ее наемниками, хорошо еще, Бетани мне помогла… Ты же, никого не замечая, унеслась сломя голову, и я искал тебя все эти месяцы! Ты думаешь, это просто, когда плакаты с моим лицом развешаны повсюду? – на одном дыхании выпалил он.
Хоук престала сопротивляться в его объятиях, и Андерс слегка ослабил хватку. Она будто только этого и ждала. Резко оттолкнувшись от его груди руками, девушка отскочила от мага.
– Вот уж никогда не думала, что выгляжу такой дурой! Наплел мне с три короба и считаешь, что я тебе поверю? Больше никогда не приближайся ко мне! Я убью тебя собственными руками при следующей нашей встрече!
Хоук стремительно выбежала, взлетела по лестнице и, хлопнув дверью, закрылась в своей комнате. Она рухнула на кровать и зарылась лицом в подушки.
Андерс стоял на месте несколько мгновений. Демоны, он не для того ее так долго искал, чтобы вот так просто сдаться! Он рванул следом, увидел ее на площадке второго этажа, метнулся вверх по лестнице и застыл в нерешительности в начале коридора – и вправо и влево располагалось несколько дверей, которая из них? Снизу донесся голос Зарима:
– Третья слева.
Не утруждая себя проверкой, закрыта дверь на замок или нет, он просто снес ее каменным кулаком. Хоук как ужаленная подскочила на кровати.
– Я что, неясно выразилась?! Я тебя предупредила не приближаться ко мне! – прорычала она, кубарем скатилась с кровати, при этом схватив с прикроватной тумбочки свое оружие.
– А ты попробуй, – в тон ей ответил Андерс.
Хоук, выдав сдавленный стон, перехватила поудобней свои клинки и сделала выпад, метя ему в бок, но маг с завидным проворством поднырнул под ее руку и теперь оказался позади нее. Девушка резко крутанулась вокруг своей оси, Андерс отскочил назад, уходя от лезвия, со свистом рассекающего воздух, но не учел, что сзади была кровать. Он споткнулся и рухнул на нее, не удержав равновесие, и спустя мгновение Хоук уже сидела сверху, прижав его к кровати и приставив к горлу кинжал.
– Давай, Хоук, – прошептал мужчина. – Закончим это здесь и сейчас.
Она, сжав губы, надавила сильнее на кинжал, однако не настолько сильно, чтобы ранить.
– Чего ты ждешь? – сдавленно спросил он.
– Я не могу, – ответила она шепотом.
Казалось, Андерс только этого и ждал. Он оттолкнулся локтями от кровати, вынуждая ее привстать, освобождая его руки, схватил ее и прижал к себе. Клинки со звоном полетели на пол, она уткнулась лбом ему в плечо, и он гладил ее по волосам и тихо шептал на ухо успокаивающие слова. Они сидели так несколько минут, потом Андерс вспомнил.
– Между прочим, у меня для тебя подарок.
– Подарок?
– Тебе понравится. Он, правда, остался в гостиной... – Андерс оглянулся и замер на полуслове. Там, где должна была, по его мнению, лежать выбитая дверь, ничего не было – пока они выясняли отношения, кто-то унес ее, причем сделал это бесшумно. У порога на полу стоял знакомый, обитый синим бархатом футляр, а дверной проем был прикрыт тяжелой портьерой, закрывавшей комнату от посторонних глаз и звуков не хуже любой двери. Хоук, видя ошарашенное лицо Андерса, тоже обернулась и рассмеялась.
– Ох, вот что значит хорошие слуги, все учли и никого не побеспокоили. В футляре, я так понимаю, твой подарок?
Андерс кивнул, девушка спрыгнула с его колен и пошла к двери. Она принесла футляр к кровати, и, открыв его, в восхищении рассматривала оружие. Андерс смотрел на счастливую Хоук и улыбался. Вдруг девушка нахмурилась.
– Так, что-то я расслабилась. Через пару часов мне надо уладить одно дело, а план еще не готов... Мне бы, кстати, очень пригодилась твоя помощь, – посмотрела на мага Хоук, он кивнул в ответ. – Ну тогда все просто. Выгляни в коридор – там наверняка есть кто-то из слуг – пусть приведут Зарима. У меня есть замечательный план.