Оформление одобрено модератором
Название: Тест на лояльность
Автор: _Valkiriya_
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Гаррус, команда Нормандии, новые персонажи
Жанр: Humor, Romance, Drama, Missing Scene
Аннотация: Что нужно, чтобы заглушить боль? Чтобы залечить свежие шрамы, оставленные не только на лице, но и глубоко в душе? И что нужно, чтобы двое из казалось бы совершенно несовместимых и таких разных видов, нашли в друг друге не только родственную душу и отражение самого себя, но и свою пару?
В общем, о непростой жизни капитана Шепард на собственном корабле, что доказывает, что горячо бывает не только на поле боя…
Предупреждения: возможны ООС и смерть персонажей
От автора: Если кратко, это моя попытка «прооперировать» душу Шепард. Впрочем, не только её… Собственно, рассказ изначально планировался на страниц семь, но непроизвольно, как-то сам собой растянулся и обрёл второе дыхание. Enjoy!
Статус: в работе
P.S. Ленивый автор и ещё более обленившийся муз каются за задержку и щедро посыпают себе голову пеплом. Но от всей души надеются, что прода вам понравится))) Как всегда конструктивная критика приветствуется
Другие главы
Главы 1-2
Главы 3-4
Глава 5. часть 1
Глава 5. часть 2
Глава 5. часть 3
Глава 5. часть 5
Лэя и Адриан
Примечание к арту: как увидела, не смогла не выложить: почти стопроцентное попадание в персонажей, включая цвет их татуировок. Единственный минус - Адриан здесь скорее на тинейджера смахивает, а не на закалённого в сражениях бывшего агента СБЦ
автор арта: solardiamond
автор арта: solardiamond
Глава 5. часть 4
Глава 5. часть 4
Посмотри на меня.
Я - воплощение твоих надежд и трагедий.
Просто посмотри на меня,
Буду ли я когда-нибудь больше, чем просто воспоминанием?
Ведь ты просто не знаешь,
Ты просто не знаешь,
Что всё, что я есть - это я.
Всё, кем я являюсь, - это я.
Я - это я.
(Sum 41 – Look at me (Посмотри на меня))
Я - воплощение твоих надежд и трагедий.
Просто посмотри на меня,
Буду ли я когда-нибудь больше, чем просто воспоминанием?
Ведь ты просто не знаешь,
Ты просто не знаешь,
Что всё, что я есть - это я.
Всё, кем я являюсь, - это я.
Я - это я.
(Sum 41 – Look at me (Посмотри на меня))
— Спокойно, Гаррус, — в очередной раз Лея отрезала ему путь к отступлению, загородив своей небольшой изящной фигурой дверь.
Проклятие, это был единственный выход! У Гарруса всё произошедшее просто не укладывалось в голове: Лея напала на него. И именно ОНА ввела ему ту парализующую инъекцию!
Доза оказалась неслабая, и Гаррус не знал, сколько пролежал без сознания. Он совсем недавно пришёл в себя — в этой небольшой комнатке, в которой не было никакой мебели, кроме большой двуспальная кровать. Собственно, на ней турианец и очнулся. Его никто не связывал, никаких угроз тоже не последовало.
Его. Просто. Не выпускали. Отсюда.
А единственным препятствием оказалась невысокая тоненькая азари с затейливыми белыми татуировками на лице... азари, которой он когда-то доверился… Лея.
Внимательные глаза турианца ещё раз бегло осмотрели помещение: похоже, оно предназначалось для желающих уединиться парочек — из-за этого, находясь здесь наедине с Леей, Гаррус чувствовал себя ещё более неуютно. Не то чтобы между ними что-то в прошлом было, но...
— Отойди в сторону, Лея! — зарычал турианец, надвигаясь на азари, с деланным безразличием рассматривающую свои ногти.
— Ты мне всё равно ничего не сделаешь, Гаррус, — она подняла на него яркие фиалковые глаза и, мило улыбнувшись, добавила. — Не посмеешь.
Вакариан остановился. Тяжело дыша, он пытался взять свою вырывающуюся ярость под контроль.
— Уверена? — Гаррус предупреждающе сузил глаза, его руки сжались в кулаки. Угроза в металлическом холодном голосе поддельной отнюдь не была. Пусть Лея и сделала много для него в прошлом, более того — именно она не дала ему опуститься на самое дно... когда-то. Но сейчас...
Сейчас она преграждала ему путь! И это она, воспользовавшись его замешательством, ввела ему инъекцию!
— Абсолютно, — как ни в чём не бывало заявила азари. Её высокие каблучки застучали по изразцовым плиткам, теперь она сама направилась к нему.
Гаррус, не уверенный, осмелится ли он причинить ей хоть малейший вред, и сам не заметил, как отступил на пару шагов назад.
— Расслабься, Гарри... — прошептала азари своим мелодичным вкрадчивым голосом.
— Не называй меня так, — ещё несколько шагов назад.
— Тебе же раньше нравилось, — продолжая наступление, промурлыкала Лея.
— Это было давно! — в голосе Гарруса появилась сталь. И он больше не пятился назад.
Лея остановилась, в её ярких фиалковых глазах что-то промелькнуло... Сожаление?
От её изучающего взгляда турианцу стало не по себе. Но он этого никак не показал.
— Что с тобой случилось? — её взгляд остановился на его кибернетическом импланте, только благодаря которому, казалось, и держалась левая половина лица.
Её голос... Гаррус помнил его слишком хорошо. И не только его.
Сжатые в кулаки руки расслабились. Дыхание стало более ровным. О Духи, это же Лея! И несмотря на всю её, иногда чрезмерную, резкость, у неё осталось то же мягкое сердце. Она по-прежнему беспокоилась за него. Всему произошедшему просто обязано быть объяснение!
— Вот как раз это я и хочу узнать. Почему ты это сделала?
На её красиво очерченных губах снова промелькнула улыбка. Она скрестила руки.
— Извини, конечно, но это было необходимо. Мы не могли точно предугадать твою реакцию, поэтому тебя пришлось... усыпить на какое-то время.
Это было как предательский удар в спину. От множества вопросов голова шла кругом.
— Зачем?
— Э-э... хм... — Лея отвела глаза в сторону. Казалось, она специально растягивала ожидание, не собираясь так быстро выкладывать ему всю информацию.
Да она просто играла с ним!
Из груди Гарруса вырвалось рычание, а мандибулы раздвинулись так, что обнажился весь арсенал из острых зубов.
Однако, на Лею это не произвело ни малейшего впечатления.
— Да не волнуйся ты так, Гаррик, — беззаботно произнесла азари, модельным шагом обойдя его и, казалось, совсем не замечая усилившегося рычания после «Гаррика». — Это касается только твоей подружки.
— Какой ещё... — Гаррус не договорил, мгновенно вспомнив своего коммандера. — Джейн!
Азари кивнула с довольной улыбкой. Слишком довольной.
— Но она мне не... Стоп. Ты сказала «мы». Ты и тот кроган?
— Нет, конечно, — фыркнула азари, поморщившись, и пренебрежительно махнула рукой. — Его роль была совсем небольшой.
— Тогда... — тут Гарруса, наконец, осенило. Преодолев последние шаги, разделяющие их, он схватил азари за плечи. Его грозный взгляд, если бы была такая возможность, мог бы прожечь её насквозь, а она и бровью не повела. — Это ведь Адриан, так ведь?
Лее даже отвечать ничего не пришлось: турианец и так всё понял по характерному блеску в её глазах. Похоже, он и вправду слишком хорошо её знал.
— Я же говорю, не волнуйся, — её руки мягко сжали его запястья. — Он всего лишь хочет поговорить с ней.
Гаррус сильнее сжал её плечи.
— Я знаю Адриана, — прошипел он, ещё ближе наклонившись к азари. — И его отношение к людям! Они не должны были пересечься. По крайней мере, не сразу.
— Ты слишком за неё беспокоишься, — вкрадчиво произнесла Лея, нежно проведя пальцами вверх по его рукам. Гаррус весь напрягся, как натянутая струна.
— Она — мой командир, — выдавил он. — Я не могу не беспокоиться за неё.
— Всего лишь командир? — её руки остановились на его груди, смяв ткань одежды. — А я то подумала...
Вакариан резко перехватил её запястья. Он хотел отойти от азари, но не смог заставить себя даже сдвинуться. Затянувшееся напряжённое молчание прервала уже сама Лея.
— Однако, смею заметить, у неё хороший вкус, — оценивающе пробежалась она по нему глазами. И прежде чем он успел даже слово в свою защиту вставить, сразу отмела все возражения. — Даже не пытайся меня обмануть, Гаррус. Ты всегда ужасно одевался — и вряд ли за последний год что-то изменилось. Значит, кто-то тебе помог с выбором.
Гаррус не смог сдержать улыбку. Лея и правда не менялась.
— Она что, лично одевает всю свою команду? — продолжала тем временем азари.
Турианец усмехнулся. Напряжение покидало его тело.
— Если бы. К несчастью, этой привилегии удостоили только меня.
— Что ж, сочувствую, — улыбнулась Лея. — Я помню, как ты этого не любишь.
Его взгляд смягчился, снова уходя в прошлое. Руки разжались, отпуская её запястья. Собственно, куда их деть дальше, он не знал.
— Ты совсем не изменилась, — задумчиво произнёс он.
— Знаю, — и снова эта мягкая улыбка. — А вот ты... — её ладонь аккуратно прикоснулась к кибернетическому импланту. — Что произошло?
Гаррус вздохнул и мягко отвёл её руку.
— Омега... — это было всё, что он сказал, но большего и не потребовалось.
Фиалковые глаза гневно сверкнули. Более того, в них даже промелькнул голубой всполох биотической энергии. Видимо, она была разгневана не на шутку.
— А я ведь тебя предупреждала! Говорила тебе, чтобы ты туда не летел!
— Но я же в порядке...
— Ты чуть не погиб!
— Шепард вытащила меня оттуда! Если бы не она... — турианец замялся, не зная как продолжить. — Я ей многим обязан.
Взгляд Леи немного смягчился.
— Почему вы, мужчины, вечно хотите что-то кому-то доказать? Это у вас общее в крови, независимо от того, какого она цвета! — поразмыслив и пожевав нижнюю губу, она с неохотой добавила. — Похоже, я твою подружку ещё и поблагодарить должна.
— Она мне не... — устало начал Вакариан, но почти сразу оборвал себя, зацепившись за её последние слова. — А почему бы не прямо сейчас? — предложил он, разворачивая её к двери.
— Нет, Гаррус, — ловким движением она перехватила сжимавшие её руки. — Я тебя отсюда не выпущу, пока не получу сигнал от Адриана.
«Ага, когда будет уже слишком поздно», — пронеслось в голове турианца.
Но нет, просто так оставлять это он не собирался! Он знал Шепард и был уверен, что она сможет за себя постоять. Но так же хорошо он знал и Адриана, одного из лучших агентов СБЦ. Они были напарниками и раскрыли вместе не одно дело, и Гаррус собственными глазами видел, на что был способен этот турианец. И знал об его отношении к людям. Адриан никогда не убивал заложников-людей, но при этом старался, чтобы их просто не оставалось. Когда Вакариан обвинил его в этом, напарник лишь рассмеялся прямо ему в лицо и сказал, что люди — болезнь Галактики, которая без лечения может перерасти в гангрену.
Гаррусу хотелось верить, что Адриана можно изменить к лучшему, но все его попытки оказались безрезультатны: тот не доверял молодому напарнику ещё с самого начала их сотрудничества. Встретив Вакариана вскоре после битвы за Цитадель, Адриан даже обвинил его в гибели Совета. В том, что он позволил ЧЕЛОВЕКУ, пусть и своему командиру, задержать флот, летящий на выручку «Пути Предназначения».
Один раз, когда Вакариан спас человека, ещё совсем молодого наёмника, от его пули, то чуть сам эту же пулю не получил. Ненависть застилала Адриану глаза. Предатель — вот кем тогда оказался Гаррус в его глазах. Они сцепились прямо в том заброшенном складе. Но никто так и не вышел победителем: им обоим хватило ума вовремя остановиться.
Но что интересно, именно после этого случая Адриан проникся уважением к своему напарнику. Ещё после нескольких раскрытых дел они были уже друзьями. Адриан оценил его упорство и навыки, но слушать ничего не хотел, когда Гаррус пытался перевести разговор на людей.
— Неужели ты не понимаешь? — зарычал Гаррус, хватая азари. — Это ошибка! Нельзя допустить, чтобы они сейчас встретились!
— Ты останешься здесь, Вакариан! — теряя терпение, крикнула она.
— Я выйду отсюда, Лея. И ты мне не помешаешь!
Оттолкнув азари, Гаррус рванулся к выходу, но почти сразу застыл на месте, не в силах пошевелить даже кончиками пальцев. Стазис! Шаста, как же он не любил иметь дело с биотиками!
— Я матрона, Гаррус. Не забыл? Мне почти пятьсот пятьдесят лет! — закричала за его спиной Лея. Используя волну биотики, она отбросила турианца назад. Он пролетел мимо неё и свалился прямо на кровать. Моментально сгруппировавшись, он было приподнялся на одном колене, как снова оказался опрокинут на спину. На этот раз самой азари.
— С твоей подружкой ничего не случится. А вот ты можешь создать неприятности! — Лея явно не шутила. Восседая на нём, играть она больше не собиралась. Про себя турианец отметил, что ему редко доводилось видеть её настолько серьёзной. И она отлично умела обездвиживать более массивного противника. Сказывался боевой опыт, который она получила там же, где и Гаррус — на службе в СБЦ.
— И, кстати, дверь с той стороны охраняют ещё три крогана, так что даже не пытайся ещё раз.
Лея вся буквально сияла биотикой. Фиалковые глаза из-за полыхавшего в них огня, казалось, стали только ярче, делая белые татуировки более выразительными. Ещё года три назад Гаррус в похожей ситуации побоялся бы даже пошевелиться, но за время работы с Шепард у него развился иммунитет к подобным биотическим представлениям.
— А может, я не за коммандера беспокоюсь.
— Да неужели? — наклонилась азари к его лицу.
Гаррус даже не моргнул, сохраняя прежнее бесстрастное выражение лица.
— Я, конечно, уважаю Адриана, но если что — ставлю на Шепард, — буравя азари глазами, невозмутимо произнёс он.
— Они не будут драться! — крикнула Лея так, словно пыталась доказать это самой себе.
Гаррус не возразил. Но его самодовольное выражение лица сказало всё за себя.
Он почувствовал, как Лея немного ослабила хватку. Совсем чуть-чуть, но этого турианцу вполне хватило, чтобы перенеся вес, опрокинуть азари и подмять её под себя. Она больше не сияла биотикой, в глазах промелькнуло удивление.
— Полегче, Гаррус. Я всё же довольно хрупкая... — Лея мило улыбнулась, — если ты помнишь.
— Хватит, Лея! — зарычал Гаррус.
Азари пожала плечами. Её взгляд остановился на его руке, сжимавшей её запястье.
— Всё хотела спросить, а с чего это вдруг у тебя появилась такая страсть к перчаткам?
— Это тебя не касается, — отрезал Гаррус, некстати вспомнив Джейн и вчерашний вечер.
На губах Леи расцвела хитрая улыбка.
— Значит, не подружка, говоришь?
Гаррус еле удержался от того, чтобы закатить глаза, уже в который раз пожалев, что не может ударить Лею.
— Может, прекратишь, наконец? — зашипел он, сильно наклонившись к ней.
— Ну, даже не знаю... — промурлыкала азари, в свою очередь, потянувшись к нему.
Почувствовав терпкий аромат её духов, турианец резко отпрянул назад. Но запах оставлять его явно не собирался. И как это он раньше на него внимание не обратил!
Лея разочарованно выдохнула, её голова снова опустилась на матрас. Однако, дразнящая улыбка осталась на прежнем месте. Несложно было догадаться, что она с лёгкостью читала каждую эмоцию, что проскальзывала на его лице.
Смачно выругавшись про себя, Гаррус, тем не менее, не мог не взглянуть на сложившуюся ситуацию с обратной стороны. Казалось, до него только сейчас дошло, в какое положение он сам себя поставил. То, что красовалось на лежащей под ним азари, сложно было назвать одеждой: слишком многое оставалось открытым. Это была всего лишь полоска бордовой ткани, которая, обхватывая шею, прикрывала грудь и, соединившись, опускалась до самого пола. И несколько чёрных ремней. Вся эта картина не могла оставить Вакариана равнодушным. Возбуждение, животные инстинкты и осознание того, что у него уже давно не было женщины, настойчиво давали о себе знать...
«Но нет, — встряхнул головой Гаррус, — только не Лея». В прошлый раз они чуть не переспали, и Вакариан вовсе не хотел, чтобы сегодня этот нюанс был исправлен... к тому же прямо сейчас. Он не знал, почему, но пойти на этот шаг именно с ней не мог. Как будто это было бы неправильно.
Собравшись с мыслями и взяв их под контроль, турианец снова взглянул на неё. Удерживать азари дальше не было смысла: она не сопротивлялась. Более того, вся ситуация её, похоже, очень даже устраивала. Шаста, можно подумать, он не знал, с кем связался!
Отпустив её руки, Вакариан слез с неё. Лея снова разочарованно вздохнула и, приподнявшись на локтях, весьма грациозным манером закинула ногу на ногу. Тот жалко тонкий кусок ткани прикрыть их, разумеется, не мог, оставляя ноги на всеобщее, а если точнее — Гаррусовское обозрение.
— Ты совсем разучился выбирать партнёрш, Гаррус, — с оттенком сожаления в голосе произнесла она, покачивая ножкой. — Люди для вас слишком... мягкие.
— Уж поверь, Шепард, далеко не из мягких, — перспектива провести с этой азари ещё хоть минуту наедине терзала турианца всё больше.
Идеально очерченная бровь Леи удивлённо изогнулась.
— Вот как. Уже проверял, да? — пошлая улыбка, характерный блеск в фиалковых глазах — всё это было настолько привычно, что Гаррус давно перестал обращать на это внимание.
«Не проверял. И проверять не собираюсь», — мысленно ответил он. Его взгляд снова тоскливо упал на дверь. Просто выбежать явно не получится, а причинить Лее вред Гаррус не сможет. Но он должен вернуться туда, к Шепард. Прикрывать её тыл, разве не это его первостепенная задача! А тем временем он прохлаждается здесь, с этой...
— Чего замолчал? — так и не дождавшись ответа, спросила Лея.
Прекрасный вид на её стройные ноги радовал глаз. Но сейчас Гаррусу на мгновение показалось, что они вдруг стали молочно-белыми... как у человека... Духи, как у Джейн! Дёрнув головой и с силой щёлкнув по щекам мандибулами, Гаррус послал проклятие в адрес Создателей, кем бы они ни были. Во внешности людей и азари было слишком уж много общего!
— А сама-то что? — устало проговорил Гаррус. — За себя бы побеспокоилась. Через сотню-другую лет уже матриархом станешь, а семьёй пока так и не обзавелась.
Лея на это фыркнула и довольно рассмеялась.
— Как ты обо мне волнуешься, Гаррик! Но не переживай, будет у меня семья. И ждать осталось совсем недолго, — развалившись на кровати, она вытянулась, как сытый варрен.
Гаррус благоразумно сделал вид, что пропустил «Гаррика» мимо ушей.
— И кто же этот... счастливчик? — поинтересовался он со своей фирменной ехидной ухмылочкой.
— О, ты его знаешь, — явно довольная собой, Лея перекатилась на живот и, сложив руки, расположила на них свою головку. — Очень хорошо знаешь.
Что-то было в её голосе, что ему не понравилось. Очень не понравилось.
— А вот теперь ты меня пугаешь, — осторожно заметил турианец, чем вызвал очередной взрыв смеха у лежащей в метре от него Леи. Про себя Гаррус отметил, что смех Джейн ему нравится больше.
— Это Адриан, Гаррус. Так что можешь меня поздравить.
Сказать, что Гаррус был шокирован, значило бы сильно преуменьшить.
— Но он же и так женат!
До того весёлые, глаза Леи вдруг посерьёзнели. Боль и сожаление — вот что теперь отражалось в них. Гаррус не мог этого не заметить. И это напугало турианца больше чем всё, вместе взятое, за этот вечер.
Азари выпрямилась, поджав под себя ноги.
— О, Атаме, ты же ничего не знаешь...
Гаррус застыл, не в силах даже вдохнуть. Тысячи мыслей роем носились в его голове, но чересчур уж отчётливо звучал в памяти мягкий смех, заглушая всё вокруг... пытаясь заглушить боль.
«Неужели?.. Нет, этого просто не может быть!»
— Мне правда жаль, что так получилось, и что я сейчас должна сообщить тебе об этом, но... — голос Леи слегка надломился, заставляя мягкий смех турианки испариться из его сознания. — Но Тэсея погибла. На одном из заданий её подстрелили, пробив лёгкое. Помощь не успела вовремя... она умерла прямо на руках у Адриана.
— А почему?.. — замолчав на полуслове, Гаррус так и не решился спросить, почему его не поставили в известность.
Но Лея правильно поняла суть его невысказанного вопроса.
— Прошёл месяц с тех пор, как связь с тобой оборвалась, — её голос не был осуждающим, скорее он был сочувствующим. — Мы хотели тебе сообщить, но просто не смогли.
«Вот болван! Я так с ней и не попрощался. В то время, когда она умирала, я из укрытия отстреливал наёмников. Искоренял зло, как я думал, а вместо этого сам позволил этому злу поселиться в собственном сердце!»
— Никто не осуждает тебя, Гаррус, — произнесла Лея, ободряюще положив руку ему на плечо. — Ты не мог этого знать.
Он обернулся и слабо, но благодарно улыбнулся ей.
Только Тэсея могла смягчить сердце Адриана, смирить его жестокость, укротить его крутой нрав. Она одна была способна на это. Гаррус, как ни старался, так и не смог оказать ни малейшего влияния на этого упёртого турианца. Тэсея была сильной личностью, у неё была сила воли под стать Адриану...
Вспоминая её, Гаррус грустно улыбнулся и про себя помолился Духам, чтя её память и предков. Исполнив то, что должен был сделать ещё давно, теперь он был спокоен.
— Мы её не забудем, — совсем тихо произнесла Лея, словно боялась нарушить покой духов тех, кто давно ушёл. — И она всегда останется с нами.
Теперь Вакариан посмотрел на сидящую перед ним азари по-другому. Лея была чем-то похожа на Тэсею: у неё тоже было доброе сердце. Да, Лея будет отличной парой Адриану.
— Я рад за тебя, — искренне сказал Гаррус, положив на её руку свою. — Присмотри за ним.
Азари кивнула. На её губах появилась слабая нерешительная улыбка.
— Он больше не будет грустить.
— Уверен, ты справишься. Мне ты тоже когда-то помогла...
— Ну, твой командир теперь снова с тобой, так что... — похоже, прежняя Лея, медленно, но верно возвращалась назад.
— Лея, прекрати, — обрывая её, очень медленно, но чётко произнёс Гаррус и, чтобы хоть немного разрядить обстановку, спросил. — А как давно вы с Адрианом вместе? Когда он тебе предложение сделал?
— Он пока его не делал, — улыбнулась она и, опережая его следующий вопрос, добавила. — Но из проверенных источников я точно знаю, что собирается в ближайшие дни. Вы, мужчины, иногда болтаете больше женщин, а ещё нас в этом обвиняете, — под конец пошутила она в своей обычной свободной манере.
— Так это получается, что ты не?.. — на середине фразы Гаррус замялся и нервно потёр сзади шею, не зная, как корректно сформулировать свой вопрос. Однако, Лея, как всегда, правильно его поняла и без лишних слов.
— Я, конечно, пока не замужем, но свои отношения ценю высоко. К тому же почти все турианцы такие собственники, особенно Адриан... — на слове «собственники» она сморщила нос и, вздохнув, продолжила. — Так что это были не более чем игры, Гаррус. Хотя, — тут на её губах снова появилась милая улыбочка, — если хочешь, могу сделать для тебя исключение.
— Нет уж, спасибо, я как-нибудь обойдусь, — пытаясь шутить, осторожно произнёс он и отцепил её пальцы, один за другим, от пуговиц на своём костюме. — Адриан мне друг как-никак.
Лея пожала плечами.
— Я знаю, что у него бывают временные... любовницы. Мы договорились, что наши отношения будут свободными. В разумных пределах, конечно.
— Адриан? — не совсем уверенный, говорят ли они об одном и том же турианце, уточнил Вакариан. Он точно знал, что, будучи женатым на Тэсии, Адриан не позволял ни себе, ни ей подобных вольностей.
— Ну, да. Адриан изменился, Гаррус. После её смерти он ушёл из СБЦ, и позже мы вместе открыли этот клуб. Сначала для него это был просто способ расслабиться, забыться, но у этого турианца железная воля, и сейчас он уже почти такой же, как прежде.
— Вот, значит, как... — задумчиво произнёс Гаррус, переваривая полученную информацию. Теперь ему стали более понятны причины, побудившие Адриана уйти из СБЦ и открыть собственный клуб. И теперь ему ещё сильнее захотелось встретиться с ним.
А Адриану, видимо, очень сильно хотелось встретиться с Шепард наедине. Так сильно, что он подстроил всё это «похищение». Но зачем, понять Гаррус не мог. И это беспокоило его всё больше. От Адриана, к тому же так изменившегося, можно было ожидать чего угодно. Поменялось ли его отношение к людям? Или у него по-прежнему только при одном взгляде на них скрежетали зубы, и рука невольно тянулась к оружию? О да, Гаррус до сих пор ещё достаточно отчётливо помнил те деньки работы в СБЦ.
В очередной раз Вакариан кинул взгляд на дверь. Может, с Леей всё-таки получится договориться...
***
Можешь ли ты заглянуть в мои глаза, как
в распахнутые двери?
Можешь ли увидеть мою Святая Святых?
Там, где всё мертво,
Где нет души.
Моя душа где-то в зимней спячке.
И она будет там, пока ты не
Вернёшь её
Домой.
(Evanescene – Bring me to life)
в распахнутые двери?
Можешь ли увидеть мою Святая Святых?
Там, где всё мертво,
Где нет души.
Моя душа где-то в зимней спячке.
И она будет там, пока ты не
Вернёшь её
Домой.
(Evanescene – Bring me to life)
«И о чём я только думала?» - Шепард застыла на месте, как только они с Дамианом смешались с толпой на танцполе. Танцующих было много. Слишком много. Назвать представителя, какой расы здесь не было, пожалуй, было затруднительно.
«Ах, ну да, все же отмечают окончание битвы за Цитадель: победу над гетами и мятежным СПЕКТРом. Кто-то празднует, а кто-то забывается, - при последней мысли её взгляд случайно упал на Дамиана, а затем снова на разномастную толпу. - Знали бы они ещё, что теперь им грозит…»
В этом даже была какая-то ирония. Да, её любили, уважали, превозносили, даже памятник вроде как поставили. Но почти никто уже не помнил. С героями всегда так: постепенно память о них покрывается коркой забвения, лица стираются, имена ещё какое-то время свежи в головах и на языках, но потом и они, так или иначе, перекочуют в хроники и на страницы электронных учебников в школах. А на опустевшее место становятся другие герои, спасители, избавители или… какие ещё ярлыки на них обычно вешают? И всё дальше пойдёт в том же порядке по этому замкнутому кругу.
Взглянув на этих людей и инопланетян уже другими глазами, первый человек-СПЕКТР поневоле позавидовала им: их незнанию надвигающейся угрозы и вполне беззаботной жизни…
Толчок сзади вернул Джейн в реальность. Она резко оглянулась: это оказался всего лишь Дамиан. Он кивнул, предлагая двигаться дальше.
«Похоже, алкоголь делает меня чересчур чувствительной и сентиментальной» - заставляя переставлять ноги, одёрнула себя коммандер Шепард.
Она всё ещё чувствовала себя так, словно находилась не на своём месте или, как говорят, не в своей тарелке. Нет, у Шепард не было демофобии (1) , просто за долгие годы, отмеченные предательствами и изменами, она перестала за просто так доверять окружающим. А такое большое скопление народа в плохо осматриваемом помещении, при резкой светомузыке, где все движения походили на обрезанные кадры, только заставляло все её мышцы напрягаться в ожидании удара или ещё чего похуже.
«Так, Шепард, расслабься и возьми себя в руки. Пусть это тело совсем недавно вернули к жизни, но оно по-прежнему принадлежит тебе. Тебе, а не Призраку или этому проклятому «Церберу»! Раньше ты во время увольнительных не раз бывала в клубах. Так что же изменилось?»
О да, она могла сказать, что изменилось: она почувствовала себя марионеткой, которую кукольник по ошибке опустил совсем не на ту сценку. Всё это было просто не её! По-другому описать свои ощущения Джейн не могла. Сейчас женщина ещё более отчётливо поняла, что бесконечные сражения и жизнь в постоянном стрессе - как бы бредово это не звучало - уже стали частью её самой. Привычнее было слышать звуки выстрелов, чем оглушительные биты, пульсирующей в голове, музыки. Вдобавок, слабость от выпитых коктейлей твёрдости и уверенности её шагу отнюдь не придавала.
Когда по танцполу снова пустили дым, Шепард неожиданно для себя ощутила лёгкое головокружение. Слишком душно. Слишком много потных разгорячённых тел.
«Или это я просто слишком много выпила?..»
Одна азари, резко отклонившись назад, чуть не врезала ей локтём, но отработанными до автоматизма годами тренировок движениями Шепард вовремя уклонилась в сторону. И поначалу адресованный ей локоть угодил в Дамиана.
- Ой, извините, - пролепетала обернувшаяся азари. Тут её взгляд остановился на турианце. – О, Дамиан, какая встреча! – назвать появившуюся на губах азари улыбку не иначе как «плотоядной» у Шепард не вышло.
Она перевела взгляд с незнакомки на Дамиана: то же бесстрастное, а точнее каменное, выражение лица.
- Не сегодня, Амнежиа, - сказал он, как отрезал.
Улыбка в то же мгновение погасла, и её изучающий взгляд мельком пробежался по Джейн.
- Ну, как знаешь, - якобы безразлично пожала плечами азари. Уходя, она на секунду задержалась около него. – Если что, ты знаешь, где меня найти, - нежно пройдясь рукой по его талии, сказала она на прощание и тут же исчезла, растворившись в толпе.
Дамиан фыркнул.
- Азари, - произнёс он таким тоном, словно этим всё и объяснялось.
Шепард скрестила руки. Его заявление напомнило ей о Лиаре, довольно милой и добродушной, между прочим, азари, которую ей ещё предстояло навесить на Иллиуме. Оскорбляя всех азари, он, в частности, задевал и её, а значит и её прежнего капитана.
- Смахивает на расизм, - протянула она, сощурив на нём глаза.
Дамиан пожал плечами.
- Это моё мнение. Я и не собирался тебе его навязывать.
- И то хорошо. Но хотя бы держи свои мысли при себе.
Его проницательные зелёные глаза остановились на её лице. Изучая.
- Все их там я точно не удержу.
Не мигая, Шепард выдержала его взгляд. Этот турианец, похоже, ещё не подозревал, с кем связался.
Удовлетворённый, Дамиан протянул руку, предлагая идти дальше.
- Здесь слишком большая толпа. Не развернуться даже.
Нехотя Шепард кивнула, соглашаясь. Чем меньше вокруг будет подозрительных личностей, тем лучше она будет себя чувствовать. Плюс, по дороге они вполне могут встретить Гарруса. И тогда: прощай, Дамиан. Последняя мысль почему-то начала вызывать в глубине души какой-то злорадный отклик.
Впрочем, встретить им пришлось вовсе не Гарруса. А кое-кого, кого Шепард увидеть здесь даже не надеялась.
Заметив промелькнувший среди танцующих людей и инопланетян до боли знакомый профиль, женщина встала, как вкопанная. У мужчины оказались те же угольно-чёрные волосы. Руки ещё помнили, какие они на ощупь – немного кучерявые и жёсткие. «Кайден!» А его фигура – чёрт, она не могла его не с кем перепутать!
- Джейн?..
Шепард даже не обернулась на Дамиана, устремившись в ту сторону, где, как ей показалось, она увидела бывшего лейтенанта – своего бывшего любовника. Если бы не, так непривычные для неё, высокие каблуки и слишком высокая плотность толпы, она бы побежала, но, увы…
- Джейн! – уже громче прозвучал за спиной голос, пытающегося догнать её, турианца.
Шепард не обратила на него внимания, быстрым целеустремлённым шагом огибая очередную танцующую парочку. Когда «деликатно протискиваться» надоело, Шепард показала ренегатскую сторону своего характера. Один волус чуть не покатился кувырком под ноги танцующему рядом с азари турианцу, маленький саларианец неудачно налетел на крогана, выплеснув его выпивку на его же броню. Вслед ей неслись гневные тирады, ну от тех, кто успел заметить, что причиной была идущая напролом женщина в чёрном платье. Остальным «жертвам проявления её характера» просто не повезло.
Когда ей под руку попал сам кроган, она это заметила уже слишком поздно. Не сдвинувшись ни на дюйм, лишь слегка покачнувшись, массивная рычащая туша резко обернулась и оттолкнула женщину. По пальцам пробежали всполохи биотической энергии, но мгновенно вспомнив, где она находится, Шепард отступила, опустив руки.
- Я вас не заметила, - почти извиняющимся тоном произнесла она.
Оценив прищуренными змеиными глазами хрупкость стоящего перед ним объекта и, видимо, решив, что хорошей драки не выйдет, кроган фыркнул и, что-то недовольно пробурчав себе под нос, отвернулся.
Женщина глубоко выдохнула и снова повернулась туда, куда так недавно спешила. Кайдена Аленко там уже давно не было. Если он вообще там был!
«И где же моя хвалёная выдержка? Чего я хотела добиться? Ну, догнала бы я его, и что дальше?..»
- Ну, ты крута!
От этих слов, сказанных не заставившим себя ждать Дамианом, она невольно вздрогнула. То же самое сказал ей Гаррус, когда в его убежище на Омеге они отбили первую атаку наёмников: «Ну, ты крута, Шепард. Они меня и тронуть-то почти не смогли» Это было всего лишь чуть больше недели назад…
– Даже забавно, если бы я потерял тебя из виду, - тем временем, продолжал Дамиан, - найти тебя не составило бы труда.
Не особо заинтересованная, Шепард всё же обернулась на него и вопросительно подняла брови.
- Ты оставила после себя весьма характерный «след», - охотно объяснил турианец и, усмехнувшись, добавил. - Мне даже почти жаль стало того саларианца, которого кроган поднял в воздух.
«Бесчувственный циник! Хотя, что я его осуждаю? Я и сама почти такая»
Джейн почувствовала, что устала. Не физически, а скорее морально. Груз воспоминаний давил на плечи. Её и «воскресили-то» не так давно, и сейчас вторая жизнь на вкус показалась какой-то горьковатой.
Прошлое отпускать спасительницу Цитадели Шепард явно не хотело. И внезапно появившийся призрак Аленко казался прямым тому подтверждением. Ах, да, не забыть ещё Дамиана, отца которого, впрочем, как и весь прежний Совет, она оставила беззащитными перед флотом гетов два года назад.
Но нет, она не считала все свои решения в прошлой жизни ошибками. Однако, сейчас легче от этого не становилось.
Ещё раз глянув на танцующих и веселящихся посетителей, она, всё ещё находясь спиной к Дамиану, покачала головой.
Турианец, решивший, что женщина хочет отмазаться тем, что не умеет танцевать, слегка подтолкнул её вперёд.
- Музыка – это пульс жизни. Достаточно лишь вслушаться в неё.
Но Джейн оставаться, тем более вслушиваться в ЭТО, не собиралась. То время, когда клубы были для неё ещё хоть чем-то приемлемым, прошло, ушло безвозвратно вместе с первой «Нормандией», вместе с прежней Шепард.
У этой Шепард была другая жизнь. Шрамы, которые проявлялись на её коже, оставили следы и в душе. И места развлечению и танцам в ней, видимо, уже не было.
- Может это и пульс твоего существования. Но точно не моего!
С этими словами она круто развернулась, чтобы уйти, но вместо этого врезалась в грудь стоявшего сзади Дамиана. Почувствовав под своими руками жёсткие пластины, она резко отпрянула назад и чуть не споткнулась на своих же каблуках. Те последние коктейли явно лишними были.
Чувствуя себя неловко из-за собственной неуклюжести – «чтоб они развалились, эти каблуки!» - Джейн злилась уже на саму себя. Но вдруг сообразив, кто она, женщина взяла себя в руки и, нацепив на лицо бесстрастную маску капитана, снова предстала перед ним коммандером Шепард.
Дамиан же, скрестив трёхпалые руки, в наглую усмехался, глядя на эту картину, и злость Шепард благополучно перекочевала уже на него. Это ведь он заманил её на этот чёртов танцпол! А вообще, своей головой нужно было думать, а не количеством алкоголя в ней.
Твёрдо намеренная выбраться отсюда, она было двинулась вперёд, но Дамиан, сделав шаг в сторону, загородил ей дорогу. Принципиально не обращая на него внимания, она попробовала пройти с другой стороны, но снова оказалась остановленной этим проклятым турианцем. И так ещё несколько раз, пока её терпение не лопнуло.
- Ты что творишь? – прошипела она.
- Это что ТЫ творишь? – всё с теми же скрещёнными руками он наклонился к ней, и Джейн с трудом заставила себя не сделать ни шага назад. – Ты ведь обещала мне танец.
Слабость в коленках и пробежавшие по спине мурашки от его урчащего голоса только ещё больше разозлили Шепард.
- Ничего я тебе не обещала, костолобый. И отойди в сторону пока я… пока я не…
Проклятие, отсутствие любимой пушки под рукой слишком отчётливо давало о себе знать! Руки прям чесались от того, что в них ничего нет.
- Пока ты что?..
Он схватил её за локоть. И это прикосновение его холодных когтей немного отрезвило женщину.
- Пока я от всей души не врезала в твою костлявую физиономию, - смакуя каждое слово, угрожающе произнесла она.
Абсолютно не реагирующий на её угрозы, Дамиан улыбнулся, слегка раздвинув мандибулы и как бы демонстрируя целый ряд своих острых зубов.
- Тебе говорили, что ты прекрасна, когда злишься?
- А ведь я серьёзно, - многообещающе произнесла Шепард, сузив глаза.
- Я тоже, - ответил он всё с той же, медленно, но верно выводящей Джейн из себя, ухмылочкой. - Ну, попробуй, коли осмелишься.
В её, и без того пылавших гневом, зелёных глазах появился голубой всполох, предвестник того, что ему лучше заткнуться и, подобно джентльмену турианцу отойти в сторону. Однако, вместо этого в, практического того же оттенка, зелёных глазах Дамиана что-то промелькнуло. Что-то такое, отчего по её спине снова пробежали предательские мурашки. Резко, он притянул её к себе и, наклонившись, прошептал в самое ухо.
- Даю на заметку – биотики это моя слабость. Так что, не советую демонстрировать свои способности, по крайней мере, сейчас.
- Да чтоб тебя!.. – от всей души высказалась Шепард, отпихнув его. Рука, по-прежнему удерживающая её за локоть, сжалась сильнее. – Пусти меня, немедленно! - потянулась она назад.
Дамиан чуть заметно пожал плечами и, когда она особенно сильно наклонилась назад, отпустил её. Само собой Джейн потеряла равновесие и нетвёрдой походкой на гнущихся высоких каблуках чуть не грохнулась на пол. Точнее и грохнулась бы, если бы кое-кто не подхватил её. Думаю, кто – уточнять не обязательно.
- А ну убрал лапы!
- Вы люди такие забавные, - хмыкнул он и вместо того, чтобы отпустить, поднял её на руки, чем вызвал очередной поток возмущения у заметно протрезвевшей женщины.
Не обращая ни малейшего внимания на возгласы своей ноши, турианец двинулся дальше вглубь танцпола.
Перестав дёргаться – как-никак общественность смотрит – Шепард проматывала в голове два варианта: либо задушить вконец оборзевшего турианца, либо собственноручно отодрать ему пару пластин.
- И куда это мы направляемся? – с ироническими и в тоже время угрожающими нотками протянула Джейн, обвив руками его шею, как одно из немногих уязвимых мест турианцев и единственное, до которого она могла сейчас дотянуться.
- Туда же, куда собирались изначально, - ответил Дамиан, тоже вставив несколько раздражающих и иронических ноток в свой, до того, казалось, безжизненный, голос.
Женщина и сама не заметила, как её руки сильнее сдавили кольцо вокруг его шеи. К её удивлению, турианская кожа на ощупь оказалась довольно приятной, пусть и грубоватой. Некстати пришло воспоминание о вчерашнем вечере в компании Гарруса. Внаглую развалившись на нём, она не могла не заметить, как пахнут турианцы. И хоть она тогда и была пьяна, она запомнила этот инородный для неё запах.
«Но все ли они пахнут одинаково?» – промелькнула шальная мысль в голове у не совсем трезвой женщины. Она тут же одёрнула себя и погнала подобные кощунственные мысли прочь. К тому же у турианцев очень чувствительное обоняние. И не дай Бог, Дамиан учует хоть малейшее изменение в её запахе!
- У тебя довольно жёсткая кожа на руках, - тем временем самым будничным голосом заметил он или игнорируя, или не замечая её попыток его удавить.
«Вот только подобных замечаний мне не хватало. Конечно, постоянно ведь с оружием, а не по салонам бегать приходится!»
- Я тебя разочаровала, какая жалость!
Дамиан фыркнул и довольно рассмеялся.
- Напротив, мне нравятся твои боевые мозоли на руках.
Появившееся замешательство на её лице, вызвало очередную ухмылку у Дамиана, которая, в свою очередь, снова взбесила импульсивную Шепард.
Кольцо вокруг его шеи сжалось сильнее, Джейн даже пустила в ход свои ногти, что, конечно, было почти бесполезно, учитывая отсутствие оных. Что ни говори, а маникюр с её то профессией вещь несовместимая. Да и не нужен он был ей. Однако, запустила она свои ногти всё же основательно.
Дамиан усмехнулся, слегка отодвинув мандибулы.
- Знаешь, - немного вкрадчивым голосом начал он, – согласно турианским… обычаям то, что ты сейчас делаешь, можно считать заигрыванием…
Джейн отдёрнула руки так, словно вдруг обожглась об его кожу.
Дамиан засмеялся, и Шепард почувствовала, что ещё немного, и она заткнёт ему рот биотикой, не взирая даже на то, что получившийся «фейерверк», наверняка, привлечёт нежелательное внимание охраны.
Дамиан, кстати, замолкать не спешил, явно намеренный разъяснить ей все интимные тонкости турианских взаимоотношений.
- …если бы ты использовала не ногти, а свой язык, то это было бы уже… какая же здесь аналогия в человеческих выражениях… ну да, проявлением нежных чувств. А вот, если хочешь показать, что твои намерения серьёзны, тогда достаточно повалить своего партнёра на живот и укусить.
Джейн поморщилась.
- Как грубо! – затем на её губах заиграла, в общем, милая, но ничего хорошего не предвещающая улыбка. - Интересно, а, если я тебе зубы выбью, это будет означать, что я предлагаю тебе руку и сердце?
- Хм, предложение руки и сердца? В человеческих обычаях это какой-то обряд жертвоприношения?
Прыснув, женщина засмеялась – так безобидно у него это прозвучало.
- Ну да, наверное, в каком-то своём извращённом смысле это так, - вытирая слёзы, с трудом произнесла она. – А вообще тебе следовало бы лучше изучать смысл человеческих выражений, будущий Советник.
- Я быстро учусь, - улыбнулся Дамиан.
- Ну-ну, - скептически произнесла Шепард. – Смотри, я ведь тебя потом достану, ещё пожалеешь, что пошёл по стопам отца…
Только после последних слов до неё вдруг дошло, ЧТО она сейчас ляпнула! «Я ведь тебя потом достану. Ага, через Удину! – с сарказмом спародировала она саму себе, мысленно отвесив такой весомый пинок, что он почти отозвался физической болью. - Надеюсь, он ничего не заметил, - с опаской она всмотрелась в его лицо, как всегда непроницаемое»
Джейн вздрогнула: парочка холодных когтей ненавязчиво прошлись по её открытому разрезом на платье бедру.
- Нарываешься? – нахмурившись и многообещающе улыбнувшись, также ненавязчиво поинтересовалась она.
Вместо ответа Дамиан остановился.
- Пришли, - кратко и бесцветно ответил он и осторожно поставил её на ноги.
Джейн выпрямилась и огляделась. Да, здесь определённо было, где развернуться: танцующих пар было совсем немного и те явно не обращали на них внимание. С трудом представляя себя в подобном танце, Шепард подняла глаза на Дамиана: при резкой светомузыке, с этими его ветвистыми белыми татуировками на костяной маске и яркими зелёными глазами он выглядел немного устрашающе. Но разве не именно это её всегда привлекало в этой расе?
Наклонившись, Дамиан протянул руку. Приглашая.
Взглянув на его трёхпалую ладонь, не обтянутую перчаткой (что сразу напомнило ей о другом турианце - Гаррусе), женщина немного нерешительно протянула в ответ свою. Соглашаясь.
***
Глупо улыбаясь во всё своё n-ное количество зубов, не в меру напившийся кроган подбрасывал в воздух заметно более трезвого волуса. Тот явно не разделял его веселья и, если бы не акустика помещения, пробивающиеся через дыхательную маску забавные звуки, наверное, должны были быть криками о помощи.
Адриан, стоявший на возвышающемся над танцполом смотровом балконе, нахмурившись, наблюдал за этой картиной. «И где же, варрен их раздери… - его зоркий взгляд прошёлся по толпе: два крогана-вышибалы, проталкиваясь через толпу, уже спешили на выручку бедолаге, - а, вот и они»
С удовлетворением выдохнув, турианец оттолкнулся руками от перил и отошёл на пару шагов назад.
Выскользнувший луч света на долю секунды осветил его багровые татуировки на лицевых пластинах, сделав замысловатый узор на них ещё более выразительным. Избегая чересчур яркого здесь света, турианец прищурил, выделяющиеся тёмным оттенком ржавчины, глаза. Описав стремительную дугу, луч снова нырнул в толпу развлекающихся внизу посетителей.
Всё было относительно спокойно, несмотря даже на то, что сегодня количество посетителей в разы превышало дневную норму для этого клуба. За последние пару часов ему сообщили всего лишь о шести потасовках, и то охрана успела оперативно утихомирить смутьянов.
«Надо же, а я был уверен, что таких инцидентов будет больше» В четырёх из шести были, так или иначе, замешаны люди, чему Адриан ничуть не удивился. Тех, кто до сих пор винил людей в гибели Совета, было ещё достаточно.
Возникшая после уничтожения «Пункта Предназначения» временная анархия пошла на руку человечеству. Они успели с выгодой для себя использовать сложившиеся обстоятельства: занять место в Совете и значительно укрепить свои позиции в галактическом сообществе со всеми вытекающими отсюда привилегиями и открывающимися возможностями.
«Люди – самовлюблённая, неконтролируемая раса, - прошипел Адриан. - Даже не имея такой способности размножаться, какая была когда-то у кроганов, они умудряются слишком быстро заполонять своим видом Галактику. Достаточно ослабить над ними контроль и, возможно, ещё одной войны нам не избежать» Адриану шёл уже четвёртый десяток и он сомневался, что когда-нибудь поменяет своё мнение на этот счёт.
«Но, надо отдать людям должное, они довольно быстро ко всему приспосабливаются. Только вступив на галактическую арену, эти мягкотелые новички прочно закрепили за собой позиции почти во всех сферах общества» Хм, за это он даже чувствовал к ним нечто вроде уважения. Но не более того. И сколько Гаррус не пытался его когда-то переубедить, доказать, что люди не так уж плохи, у него ничего не вышло. А ведь это ещё учитывая, что у этого турианца оказались весьма неслабые задатки лидера и он легко находил общий язык, как с сослуживцами, так и с задержанными, пусть к последним и приходилось применять несколько противоположные методы. Только лишь с начальством Гаррус не особо ладил, но это так, к слову.
А вообще, вспоминая первые дни службы с ним в СБЦ, Адриан также не мог забыть и своё первоначальное мнение об этом турианце. Он с самого начала знал, что Гаррус был в той группе, которая, можно сказать, и погубила Совет. Когда Шепард погибла, Гаррус вернулся в СБЦ, и начальство настояло, чтобы они, как одни из лучших агентов, работали вместе. Адриан, сквозь стиснутые зубы и плотно прижимая мандибулы к щекам, согласился: хороший турианец обязан выполнять любые приказы, в чём бы те не состояли. Но он хорошо запомнил, как, когда вышел из кабинета, со всей силы саданул кулаком по стене, дав выход своему гневу и осознанию собственной беспомощности что-либо изменить.
Однако, служба с Гаррусом, бывшим напарником человека, вопреки всем его худшим ожиданиям, не оказалась так уж раздражающе неприятна. Скорее, наоборот – интересна. Адриан оценил его навыки. Во время выполнения заданий Гаррус быстро находил цель и хладнокровно разбирался с противниками, чётко следовал инструкциям и не нарушал устава. В общем, работать с ним оказалось, на удивление, легко. Если не считать отчётов, которых Гаррус на дух не переносил.
Но было ещё кое-что. Его новый напарник оказался весьма неразговорчив, на все вопросы отвечал кратко и без особого интереса выходил с кем-то на контакт, а при попытках его разговорить он становился резок и быстро уходил от темы и порой даже от собеседника. Работа служила Гаррусу лишь отвлечением, он забывался в ней. После - замыкался в себе. Он мало с кем общался, в основном лишь по делу.
Адриан не был глупцом, он отлично знал послужной список Гарруса. Ещё до того, как Гаррус присоединился к команде Шепард, его личные характеристики говорили совсем об обратной стороне его характера.
Причина такой перемены, как немного позже понял Адриан, лежала на поверхности. Причём на поверхности планеты, в атмосфере которой сгорело тело прежнего капитана Гарруса. Может, как раз поэтому, когда они работали по ночам, Гаррус часто обращал своё внимание к звёздам. Адриану даже приходилось окликать его, чтобы спустить своего напарника обратно на землю.
Один турианец просто не мог оставить второго в таком положении. А Адриану ведь ещё предстояло выходить с этим турианцем на задания. И он не от третьих лиц знал, что нет ничего опаснее рассеянного напарника. Правда, Адриан так и не смог смириться с мыслью, что причиной такого состояния Гарруса оказалась смерть человека. Человека! Этот турианец ценил её не просто как своего капитана, а скорее как близкого друга. Осознание этого далось Адриану нелегко. Очень нелегко. Но отступать он всё равно не собирался.
Не вдаваясь в подробности, вбивать, причём, иногда буквально, Гаррусу, что жизнь на смерти одного человека не заканчивается, что нужно жить дальше, а не просто волочить жалкое существование, приходилось долго и упорно. Но за долгие месяцы работы вместе, Гаррус, несмотря на явный античеловеческий настрой Адриана, проникся к этому турианцу уважением, он считался с его мнением. Поэтому-то попытки Адриана и не оказались напрасно выброшены в шлюз.
Позже на помощь Адриану пришла его давняя знакомая Лея, но уже со своими методами. Прогресс был на лицо, особенно, когда в жизни Гарруса появилась турианка, их новая сотрудница. Адриан был уверен, что свела их вместе всё та же азари.
Но облегчённо вздохнуть он всё же не успел. Незаметно приблизилась очередная дата – ровно год со смерти капитана Шепард, спасительницы Цитадели. Разумеется, без внимания это не оставили. В её честь даже установили чёртов памятник прямо посреди чёртового Президиума! Без торжественного открытия, естественно, не обошлось, надо же было какой-то там партии, спонсировавшей этот проект, поднять свой рейтинг. Адриан заранее знал, что любые попытки отговорить Гарруса от идеи туда пойти провалятся. Так что ему оставалось только наблюдать. Наблюдать за тем, как все их с Леей старания тают на глазах и разбиваются об эту мраморную статую. Адриан видел уходящий и теряющийся в прошлом взгляд Гарруса, когда тот, не отрываясь, смотрел на точную копию своего бывшего капитана, и ему оставалось только надеяться, что Гаррус не станет снова прежним.
С того дня Гаррус изменился, хоть и не стал прежним. Адриану оставалось только гадать, что за стержень перегнулся в его друге или, какой бешенный варрен вдруг его укусил. Преследование и уничтожение преступников и нарушителей закона со временем стало приобретать оттенки помешательства, отчёты и медлительность службы раздражали Гарруса. Казалось, что если за решёткой или с пулей в голове на бетонном полу не окажется ещё один уголовник, день будет прожит зря.
Потом, ведомый опять же своими грёбаными принципами, Гаррус оставил службу в СБЦ и, вопреки всем уговорам, отправился на Омегу. «Отправился восстанавливать справедливость там, где её изначально не существовало, идеалист недоделанный» - не без улыбки подумал турианец.
Когда через несколько недель до Адриана по надёжным каналам дошёл слух о некоем «Архангеле», он ни секунды не сомневался в том, кто скрывался под этим людским прозвищем.
«Архангел, - фыркнул он, - в человеческой мифологии это было нечто схожее с нашими понятиями Духов-Хранителей» Может, Гаррусу оно и вправду шло, но Адриан этого не понимал. Не хотел понимать. Он злился на него, отказываясь смириться с тем, что тот сбежал, наплевав на свои обязанности.
В тот день, когда Тэсея… его верная Тэсея… умерла прямо на его руках, Адриан попробовал связаться со своим бывшим напарником, но связь с ним, к тому времени, была уже утрачена. Все его дальнейшие попытки тоже остались безрезультатны: Гаррус очень часто перемещался, заметая за собой все следы. А ведь было от кого. Всё с тех же источников Адриан был наслышан, как о «благих делах» Архангела, так и о теряющих терпение лидерах наёмных группировок, которым тот и вздохнуть-то спокойно не давал. Много поведавший на своём веку, турианец понимал, что это не могло продолжаться вечно, но Архангел, казалось, был неуловим. Это было всё равно, что гоняться за призраком.
В конце концов, до Адриана дошли вести, что Архангела и всю его команду зажали в каком-то здании объединившиеся наёмные группировки и перестреляли. Так и не успев вовремя взлететь, Архангел рухнул вниз, с подбитыми крыльями, с так и не сбывшимися мечтами. Это было действительно тяжёлая потеря: для Адриана Гаррус был словно младший брат, которого у него никогда не было. «Младший несмышленый брат».
Адриан был первенцем в молодой влиятельной семье, но свою мать он так и не увидел: она умерла ещё при его родах. Какое-то время Адриан винил себя в этом, хотя, по сути, его вины в том не было. Отец же сильнее переживал случившееся. Нет, он не спился и не бросил службу. Но порой Адриану казалось, что тот просто разучился выражать свои эмоции. Вторую пару отец себе так и не нашёл. Да и не пытался он её искать, сосредоточившись исключительно на работе и на воспитании подрастающего сына. Всё остальное для него просто потеряло смысл.
Гаррус оказался младше Адриана больше чем на десять лет. И, несмотря на все его боевые заслуги, порой он вёл себя как какой-нибудь кадет. Но именно этот «кадет» и напомнил Адриану то, каким он сам был когда-то в молодости.
Снова вспоминая тот день, когда ему сообщили о смерти Архангела, Адриан грустно усмехнулся. По крайней мере, Гаррус погиб с честью турианского офицера, подумал тогда он. Насчёт этого, стареющий и оставивший службу, турианец мог быть спокоен.
И вот сегодня, по прошествии года с его отлёта на Омегу и двух лет с окончания битвы за Цитадель, обретя, наконец, плоть, Архангел, неожиданно спустился на землю. Но спустился он не один, с ним оказался ещё один призрак. Шепард. Имени он уже не помнил, да и не важны сейчас были для Адриана все эти формальности. Это был человек, погубивший «Пункт Предназначения» и после этого ещё посмевший возомнить себя спасителем всех и вся. В конце концов, это был человек, из-за которого этот упрямый турианец отправился на Омегу!
Впрочем, возвращение Шепард из мира мёртвых заметил не только Адриан. Когда Лея ушла за Гаррусом, к нему подошёл его старый друг и бывший ученик Дамиан. Выслушав его просьбу, Адриан не смог ему отказать. Отец Дамиана был близким другом их семьи, они постоянно поддерживали друг друга. Как, бывает, выражаются люди: они вместе прошли когда-то огонь и воду.
Бессознательным жестом отточенные когти Адриана прошлись по шраму на лице. Совсем близко к правому глазу одна пластина была раздроблена, словно её пытались вскрыть. Сделано это было огромным тесаком. Из-за ломанных неровных краёв виднелась обожжённая плоть. Это был очень старый шрам, о котором совсем не хотелось сейчас вспоминать.
Поморщившись, Адриан тяжело вздохнул и убрал руку. Не время сейчас ворошить прошлое. Не время и не место.
«Дамиан уже должен был… - неожиданно его инструментрон завибрировал, извещая о поступлении нового сообщения. – Что?.. – оно было от Леи»
Выругавшись про себя, Адриан обернулся и дал знак двум стоявшим за собой вооружённым турианцам выходить. В своё время он позаботился о том, чтобы в его личной охране всегда были только турианцы.
(1) Демофобия - боязнь большого скопления народа, толпы