Рыцари Старой Республики III: Дайзерен. Часть 2

[BioWare-Fanfic-Club]

Название: Рыцари Старой Республики III: Дайзерен
Автор:  Nurglych
Категория: (Star Wars: KotOR)
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: старые персонажи обоих Которов плюс новые
Жанр: Action
Аннотация: После событий Котор 2 прошло несколько лет. Маллахор V уничтожен, о судьбе Изгнанника и его товарищей ничего не известно. Вернувшийся из Неизведанных Регионов Реван встал во главе полуравзваленной Империи Ситов. Но вслед за ним идет угроза, которую пророчествовала Крейя, и последний из вымершей расы Ощущающих Силу.
Предупреждения: AU, много неканоничностей (Реван на ТСС, Изгнанник - мужчина, подправлены некоторые факты биографии многих персонажей, добавлены новые персонажи)
От автора: Вольная фантазия на тему продолжения KotOR. Много разной фигни, которой во Вселенной ЗВ нет, не было и вряд ли когда будет ^^ Прошу простить некоторые неуклюжести сюжета и слога, дело было давненько ^_^"
Статус: Закончен

Часть 1

Часть 2

Глава V.
Бескрайняя пустыня космоса. Среди звезд, в отдаленной части Галактики, толком и неизученной, раскинулась новая Империя Истинных Ситов. Их флот уже выдвинулся в своем походе против Республики, джедаев и тех, кто посмел называть себя Ситами.
На одной из шести планет, принадлежавших Ситам, стояла Темная Цитадель – дворец Верховного Лорда Тьмы. Аэдрос Зэко – так звали этого Сита. Он не имел почти ничего общего с древней расой сит. В строении его тела не было ничего, напоминающего строение насекомого. Правда, на голове Аэдроса были костяные отростки – генетическое наследие древних сит. Зэко был шестым Темным Лордом со времен ученика Тулак Хорда. Он знал секреты древней магии сит, и мог жить вечно. Но знал, что когда-нибудь придет тот, кто будет сильнее него – и отнимет власть над Империей.

Флотилия Истинных Ситов, теневая сторона Зиоста.
Одна из трех флотилий расположилась за ледяной планетой Зиост, бывшей некогда во владениях Ситов. Флотилию возглавлял ударный крейсер «Месть», на котором расположился Верховный Лорд и его советники из числа Лордов Сит.
Аэдрос был взволнован. Что-то надвигалось. Он чувствовал изменения в Силе, но не мог понять, с чем это связано. «Может быть, это из-за того джедая, который уничтожил охранников, державших в плену шпиона Республики?» - подумал Сит. Он помнил ту мясорубку. Один-единственный джедай разбил в прах элитный отряд массаси и четырех Лордов из его личного окружения. Джедай освободил из Силовой ловушки шпиона и вместе с ним сбежал. «Если все джедаи такие, то мы проиграли заранее!» Но Аэдрос верил в силы своих воинов. Они готовились к этому тысячи лет, с тех пор, как Тулак Хорд спас наследие Истинных Ситов Коррибана. Некоторое время их домом был Маллахор, но потом они открыли этот сектор, почти необитаемый за исключением нескольких республиканских колоний и представителей примитивных рас. Но все Ситы жаждали вернуть свою родину – Коррибан. Им была противна сама мысль о том, что кто-то сейчас сидит на троне в Храме Сит, называет себя Императором. А потом отомстить Республике. Пять Темных Лордов сменились, готовя свой народ к войне, и ему, Аэдросу Зэко выпала честь осуществить замыслы своих предшественников.

Поверхность Коррибана, недалеко от Долины Темных Лордов.
На земле, сложив ноги, сидел человек. Похоже, он совершенно не беспокоился из-за ядовитых выделений и почти полного отсутствия воздуха тут, на поверхности планеты, под жарким, палящим солнцем.
Человек откинул капюшон. Когда-то черные волосы посветлели, а лицо – лицо стало бледным как у призрака. Старые шрамы на лице выступили уродливыми бороздами, а вены вздулись. Где-то в глубине его глаз плавали оранжевые огоньки. Когда смотришь ему прямо в лицо, не можешь уловить очертания его – они ускользают от взгляда.
Пустота внутри него уже не держала смертную плоть. Тело постепенно теряло свои свойства – боль, цвет, осязание. Изгнанник перестал быть джедаем Дуг-Занном. Он стал истинным дайзереном – тем, кого поглотила Пустота. А ещё два дня назад он не был таким.
Два дня назад.
Джунгли Дксуна. Изгнанник бродит среди лесов планеты вот уже несколько суток. Он борется с тем, что внутри него. Пустота сильнее, он это знает. Но без боя он не сдастся. Он проклинал трех Лордов Сит. И больше всех – Крею. Она подвергла его пыткам, что испытывает человек при вмешательстве Пустоты. Его тело умирало. И он каждое мгновение ощущал эту невыносимую боль. Уже несколько месяцев.
- Крея, будь ты проклята, - заорал Изгнанник. Ничего. Тишина. Но он и не ожидал, что кто-то ответит. А зря.
- Ты звал меня, мой ученик? – послышался голос позади. Изгнанник резко обернулся. Крея…
Прозрачная бестелесная фигура смотрела на Изгнанника.
- Да, это я, - призрак усмехнулся. – Я виновна во всех твоих страданиях. Но ты должен понять, что я тоже страдаю. Сила сохранила мне жизнь таким вот необычайным образом. Вернее, это ТЫ сохранил мне жизнь. Видишь ли, та связь, что была между нами – не Сила. Пустота. И когда ты уничтожил меня, твоя Сила перешла мне, а моя Пустота – тебе. Я стала духом, призраком. Мало того, я оказалась заточенной в этот проклятый кристалл. Теперь же ты вызвал меня. Чего ты хочешь?
- Твоей смерти! – прорычал Изгнанник и набросился на Крею. Старуха только рассмеялась и исчезла – чтобы потом появиться за спиной бывшего ученика.
- Тебе ещё надо учиться. Пустота – не Сила. Она уничтожает всех и вся. Тебя в том числе. Видишь, как бледны твои руки? Тело умирает. Позволь мне закончить то, к чему я готовилась больше пяти лет. Реван не сгодился на эту роль – Пустота не склонила его. Ты же – идеальный образец моего ученика. Ты отдашь мне свое тело и растворишься в Пустоте, потому что она будет править этим миром.
- Но… это Смерть! Сила умрет, и не будет ничего живого!
- Ты сам хотел этого, помнишь? Отомстить всему миру за муки. Боль – плата за могущество, забвение – плата за будущее, Смерть – плата за бессмертие. Ты умрешь – и станешь частью Пустоты. Ты отомстишь всем.
Изгнанник мотнул головой. Сейчас Пустота внутри него была слабее его души. Он мог думать сам.
- Нет! – Изгнанник решительно вскинул руку. – Ты умрешь, старуха. Я уничтожу тебя твоим же оружием.
Серые нити, срывающиеся с пальцев Изгнанника, окутали призрака. Пустота струилась из него, уничтожая Силу. Дух Креи не мог сопротивляться этой мощи. Но у Креи была лазейка на подобный случай. Она из последних сил оторвала от своей души кусок и поместила назад. В кристалл.
Изгнанник тяжело вздохнул. Призрак старухи растаял. Но его не оставляло ощущение присутствия. Кристалл… Она сказала про кристалл. Изгнанник взял в руки световой меч. Там, внутри, этот кристалл.
«Я всегда буду с тобой», - послышался голос в голове.
- Уйди, уйди, оставь меня в покое, - Изгнанник обхватил голову руками.
«Нет, ты – МОЙ!»
Душа Креи боролась с душой Дуг-Занна внутри этого тела. Изгнаннику это казалось битвой на светомечах. Он использовал всю мощь Пустоты, доступную ему. Но слышал противное старческое хихиканье внутри себя.
«Давай, давай, уничтожай это тело ещё больше! Ты связан с ним, твоя жалкая душонка не выживет самостоятельно. Отдай его мне, и умрешь быстро!»
- Нет… - Изгнанник упал на землю, не в силах пошевелиться. Крея была сильнее. Намного. Оставалось одно. Умереть. Сдаться ей. Только бы ушла боль…
Серое нигде. Бескрайняя равнина. Некуда бежать, потому как это – Пустота.
Напротив стоит Крея с активированным клинком в руках.
- Помнишь последний урок? – спросила она.
- Да. Пространство и время подчиняется Силе.
- Самое время его применить.
Опять эти три световых меча вокруг старухи. Изгнанник пробивается через них к Крее. Начинается бой. Старуха с огромной скоростью наносит удары, парирует, пытается задеть Изгнанника. Тот всей своей смертельной мощью клонит к земле бывшего учителя. Пустота направляет его, и он понимает, что если победит сейчас – Пустота освободит его. Крея прерывает поток Пустоты, сминает руками тяжелые серые нити. Она – сама Тьма, спустившаяся на землю. Черный призрак. Тень Тьмы. Её оружие – клинок ненависти, но если победит она – Сила умрет. И тот джедай внутри Изгнанника – Дуг-Занн – не может позволить свершиться этому. Он опускает свой светомеч и берет Силу кристалла Тьмы. Темная сторона сминает жалкий отпечаток жизни Креи и пропускает его через Изгнанника. Две души сливаются в одну. Дуг-Занн и Крея умерли окончательно и бесповоротно. Осталось равнодушное намерение уничтожить все вокруг. И тело, которое почти разрушилось.
Изгнанник встал. Он – не личность. Он – Нигиллиус, Сион, Трея и Дуг-Занн одновременно. Он – все те, кого поглотила когда-то Пустота. Он может управлять чужими телами и уничтожать их владельцев. Его могущество безгранично. Его воля – воля Пустоты, которая теперь была вся в одном живом существе.

И теперь, на Коррибане, Изгнанник, Великий Дайзерен, как заклеймит его Дрейк, чувствовал приближение Флота Сит. Пустота решила – они будут слугами, безвольными орудиями в её руках. Исполнителями её воли. Солдатами Вечной Пустоты.

Ударный крейсер «Месть»
Аэдрос Зэко, Верховный Лорд Сит, окруженный шестнадцатью верных советников – Лордов, - чувствовал приближение своей смерти. Сила услужливо подсказала – Смерть будет иметь вид человека среднего роста, в сером плаще и с бледной кожей. В руках у него будет красный светомеч.
Аэдрос боялся. Единственный раз в своей жизни. Сила говорила – его участь предрешена. Он умрет, и этого нельзя предотвратить. Но Верховный Лорд не собирался просто так сидеть и ждать своей участи. Он хотел начать атаку на Коррибан, чтобы побыстрее покончить с этим тягостным ожиданием. Но этому не было суждено свершиться.
Аэдрос смотрел и видел перед собой того самого человека. Человек равнодушно смотрел на Лорда Сита. В глубине его глаз плавали красные искры. Зэко не мог оторвать взгляд от этого странного лица. Рука сама потянулась к Черному Мечу – символу власти Лордов. Меч был изготовлен Аджунтой Полом и вывезен с Коррибана Тулак Хордом. Клинок Меча был неуязвим для светомечей, выстрелов бластера и других форм энергии диатиумовых ячеек. По сути своей Черный Меч был световым мечом с металлическим клинком.
Изгнанник бросил взгляд на оружие и вытащил свой меч. Клинок, вырвавшись из рукоятки, загудел, освещая полутемный зал тусклым красным светом. Аэдрос встал, взял Черный Меч в одну руку, а световой меч – в другую. Остальные Лорды почтительно расступились перед своим Владыкой.
Изгнанник спокойно ждал. Аэдрос напал первым. Дайзерен равнодушно отбил клинок энергии, но от Черного Меча пришлось увернуться. Клинок прорезал ткань плаща и пригвоздил его к полу. Изгнанник рванул, ткань затрещала, и плащ разорвался. Сит воспользовался заминкой противника и нанес удар световым мечом. Изгнанник парировал атаку. Неуловимым движением он выбил Черный Меч из рук Аэдроса. Поймал в воздухе и легко переломил надвое, словно ветку. Словно сказал: «Твоя власть закончилась – ты низложен». Лорд Сит увидел в глазах незнакомца решение своей участи – смерть. Аэдрос кинулся на Изгнанника, увернувшись от его клинка, и попытался проткнуть светомечом врага. Изгнанник отбил меч Аэдроса и разрубил ему череп пополам. Лорд Сит упал на пол, выронив рукоять светового меча.
Изгнанник взглянул на Лордов Сит. Те, переглянувшись, упали на колени перед новым повелителем.
- Трэр аш’гзагэ! – хором произнесли они. Изгнанник перевел про себя: «Властвуй над нами!»
Закон Ситов гласил, что править имеет право сильнейший. Изгнанник доказал свою силу, став новым Владыкой Ситов. Теперь он поведёт ситскую армаду на Галактику.
Далеко внизу, на Коррибане, вздрогнул и очнулся от медитации Дарт Реван. Он нашел флот сит. Только принадлежал он теперь совсем не Лорду Тьмы.

Глава VI.
Реван оглядел ряды солдат Империи и Республики, выстроившиеся перед ним. Строй одетых в блестящую броню ситов сменялся строем республиканцев в красной униформе. Армия Союза была неисчислима. Оба государство использовали почти все военные резервы, оставшиеся у них после Гражданской Войны. Реван предлагал также задействовать мандалорцев, ставших Республике союзниками после защиты Телоса от флота Нигиллиуса. Но Мандалор, Кандероус Ордо, давний друг Ревана, был занят объединением разрозненных кланов мандалорцев. После покорения мандалорцами Дксуна пришло время лесов Ондерона. Королева согласилась на это, когда Кандероус дал слово никогда не вторгаться в Изиз.
Флот Империи занял позиции у Зиоста, Элома и Алмании. Планетарные системы обороны были проверены и готовы отразить нападение противников.
Дрейк находился на Коррибане, вместе с Аттоном, Бастилой, и Микелем. Реван был занят солдатами и своим личным отрядом ситов-ассасинов. Рыцари джедаи тоже присутствовали на планете, но скорее в качестве соглядатаев, а не защитников. Впрочем, половиной кораблей флота Республики управляли лучшие джедаи-пилоты. Все население Дрэшде было перенаправлено на Явин.

А Истинные Ситы, под предводительством узурпатора Изгнанника, перегруппировывали свои силы. Шпионы, скрываемые Изгнанником от взора Ревана, выведали расположение флота Союза. И теперь полководцы ситов планировали неожиданный удар со стороны Орд Радама. Малая часть сил ситов разделится на три части и нападет с тех трех флангов, как и планировалось в самом начале. Этот отвлекающий маневр позволит высадиться ситам почти без потерь с другой стороны Коррибана – за городом Дрэшде, а не за Долиной Темных Лордов.
Генерал Империи Дейлз Сэйре и генерал Республики Ог Ван тихо стояли в стороне и обсуждали план наземных действий пехоты. К ним подошел Реван. Генералы встали по стойке «смирно» и отдали честь главнокомандующему. Темный Лорд кивнул им и спросил:
- Какие идеи насчет неземного наступления ситов?
Сэйре кашлянул и ответил:
- Мы не знаем, как они ведут бой на поверхности. Данных об этом не сохранилось. Неизвестно ничего, кроме того, что Лорды предпочитают не выходить на поле боя, а с расстояния укреплять своих солдат Силой. Как делал это Нага Сэдоу во время Великой Гиперпространственной Войны.
Генерал Ван кивнул в знак согласия. Реван неодобрительно посмотрел на своего генерала, отчего тому стало не по себе. Он знал, что в прежние времена Император мог запросто казнить провинившегося или не угодившего ему командира. Но Реван не планировал прямо сейчас избавляться от генеральского состава своей армии, поэтому он только сказал, что ему не нравится работа военных историков, которые продолжали искать в архивах джедаев упоминания про порядок строя Истинных Ситов, хоть за тысячу лет он мог и измениться.
- Ситы времен Наги Сэдоу были весьма неискушенными в правилах ведения боя, о чем красноречиво говорит Гиперпространственная Война, - сказал Реван двум генералам. – Я надеюсь, вы не опозорите своих званий?
Оба генерала опять отдали честь Императору. Темный Лорд развернулся и пошел прочь. Сэйре облегченно вздохнул.

Изгнанник чувствовал увеличивающееся напряжение своих новых солдат. Знания Дуг-Занна внутри дайзерена подсказывали правильные действия. Он знал манеру ведения боя Ревана, знал её слабые места. Император слишком полагался на шпионов, и большую роль в атаке сыграет фактор неожиданности.
Изгнанник не имел эмоций, но испытывал что-то отдаленно похожее на предвкушение. Предвкушение мести.

Армада Истинных Ситов начала свое наступление.
Несколько тяжелых крейсеров и транспортных челноков отделись от основной массы флота и напали на основные силы Союза у Зиоста, Элома и Алмании.
Когда Ревану доложили о начале атаки, Темный Лорд не сразу понял, в чем причина немногочисленности нападавших. А когда понял – было уже поздно. Ситы смели планетарную оборону и высадились за Дрэшде. Войны-массаси громили небольшие отряды пехоты, находившиеся там. Хоть основные силы вскоре и подтянулись, половина ситских наземных войск высадилась на Коррибан. Остальные силы остались на орбите, где дали бой флоту Империи и Республики. Изгнанник приказал всем Ощущающим садиться за штурвалы истребителей и крейсеров. Только около двух сотен воинов Сит высадились на планету и вели за собой отряды массаси.
Реван срочно отдавал приказы о перегруппировке пехоты, но понимал, что вряд ли что-то изменится. Ситы уверенно теснили имперско-республиканские силы, пока с боями не дошли до Императорского Дворца и Долины Темных Лордов. Ситы-ассасины Ревана уничтожали врагов, неожиданно становясь видимыми. Лорды Империи применяли все знания ситской магии против тех, кто создал её. Маги обеих сторон сходились в поединках Силы. Рыцари джедаи плечом к плечу с воинами сит сражались против давних врагов. Флот Союза неожиданно отступил, так как Изгнанник показал свою мощь – раздавил тяжелый республиканский крейсер с помощью Пустоты. Бои на поверхности утихали. Союз был разгромлен, но не уничтожен полностью. Реван приказал отступать к кораблям и взлетать.
Микель, Бастила и Дрейк во время боя держались вместе. Дрейк прикрывал солдат от ситской магии насколько мог, а джедаи в это время пытались уничтожать ситов-Лордов. Но их было слишком много. Форэзэ не мог не ощущать, что врагов подстегивает Пустота и Страх, отчего они были подобны берсеркам. Дрейк вспомнил отряды берсерков Ахэ Форэзэ – те, используя Темную мощь Силы, достигали таких скоростей движения, что были невидимы обычному глазу.
Получив приказ Ревана отступать, троица бегом бросилась к «Черному Соколу». Аттон уже готовился к взлету. Трап начал закрываться, когда по нему взбежал запыхавшийся Реван.
- Давай, взлетай, - крикнул он пилоту. – Они уничтожают корабли. Мой челнок тоже взорвали.
«Черный Сокол» взлетел с поверхности и сразу вошел в гиперпространство.
Остальной флот уже ждал их неподалеку от Ондерона.

В это время на Корусканте шел жаркий спор о смещении Ревана с поста главнокомандующего. Сенаторы считали, что если он проиграл первый бой, то проиграет и остальные. Другие приводили в пример Мандолорские Войны, где Реван проявил себя как блестящий полководец. Третьи настаивали, что к поражению привела нехватка рекрутов и предлагали объявить сбор рекрутов по всей Галактике. Ничего не решили, как это часто происходило на подобных заседаниях.
Совет джедаев связался с Микелем. Тот доложил, что со стороны Империи и ситов пока не наблюдалось ничего, хотя бы немного напоминавшего предательство.
Дрейк на «Черном Соколе» принимал сообщение от Миры, что она добралась до Нар-Шаддаа, и теперь начинает заниматься поисками Гото.
Реван отправился на Дксун – просить помощи у мандалорцев, потому что было понятно – скоро Истинные Ситы дойдут и до Ондерона. На самом же деле «скоро» растянулось на год – Ситы захватили Телос и использовали его как верфь. Они установили свою власть на Коррибане, Зиосте, Алмании, Явине и нескольких других прилегающих планетах. Все население было мобилизовано в армию. Целый год Ситы медленно готовились к огромному броску до Корусканта, захватывая все новые миры. Союз не мог ничего поделать – они проигрывали сражение за сражением, так как Изгнанник застилал зрение Ощущающим, и те не видели через Силу. Дрейк знал – если они уничтожат Изгнанника, Истинные Ситы будут обречены.
Но пока Союз отходил от поражения при Коррибане, Мира и ГО-ТО искали на Нар-Шаддаа бывшего хозяина дроида.
Глава VII.
Мира, выйдя из транспортного лайнера, доставившего её и ГО-ТО на Нар-Шаддаа, оглядела мрачную планету-близнеца Корусканта. Центр преступного мира Галактики, где хатты делят свою власть с главарем Биржи Гото. Бывшая контрабандистка и наемница, а ныне серый джедай, планировала восстановить старые связи, наладить поставку вооружения в Республику и уничтожить Гото. Мира хотела, чтобы ГО-ТО, бывший дроид криминального авторитета, помог найти своего хозяина. По данным, полученным от надежных источников, Гото вовсе не погиб, когда они с Изгнанником взорвали его яхту. Более того, он стал ещё сильнее, и постепенно вытесняет хаттов из криминального бизнеса на Нар-Шаддаа.
Первым делом Мира заглянула в бар и пазаак-клуб, надеясь что-нибудь выяснить. Все оказалось не так просто. Бармен, нервно озираясь по сторонам, шептал Мире адреса, по которым стоило сходить. А вскоре после того, как она вышла из бара, туда зашли двое трандошан. Джедайка решила проследить за ними – эти ящеры редко заходят в бар выпить.
Мира застала их за избиением бармена. Трандошаны по очереди били человека, явно пытаясь что-то узнать от него.
- Куда она пошла? Что ты ей сказал? – услышала она рык одного из наемников-ящеров. Световой меч сам скользнул в руку, палец нажал кнопку активации. Оранжевый клинок, шипя, медленно вылез из рукояти.
- Эй, гизки, не меня ищите? – крикнула Мира. Трандошаны отпустили бармена, и тот уполз за стойку. Один из ящеров вынул бластер.
- Кого ты назвала гизками? – трандошан шипел, с трудом выговаривая слова Общегалактического. Мира с отвращением посмотрела на его раздвоенный язык рептилии.
- Нет, гизки ещё покрасивее будут.
Трандошан начал палить по женщине, она на первый же выстрел отразила ему в голову. Второй ящер вытащил вибромеч. Мира пошла в атаку, уверенная, что клинок врага против светомеча долго не выдержит. Но трандошан с успехом отразил её удар. Женщина охнула про себя: «Кортозис! Кто-то хорошо снабжает наемников». Ящер продолжал наступать, но тут в бой вмешался ГО-ТО, который до этого оставался в стороне. Дроид проплыл за спину врагу и расстрелял его из встроенной пушки.
- Спасибо! – Мира поблагодарила своего спутника и подошла к избитому бармену. Тот еле стоял на ногах, из носа шла кровь и была сломана рука. Он беззвучно шевелил распухшими губами, не в силах сказать, но наконец проговорил:
- Это…Гото… Он пришлет… пришлет ещё.. наемников.… Уходите с… планеты…, бегите, он…. Охотится на тебя…
Мира бросила на стойку пачку кредитов
- Извините за неудобства, но это я охочусь на Гото.
Когда они вышли из заведения, дроид сказал:
- Нам лучше заручиться поддержкой хаттов – они ненавидят моего хозяина.
Мира кивнула, но сказала:
- Просто так нас не пропустят ни к одному из этих слизняков.
- Прорвемся!
- А ты уверен, что после этого нас не сотрут в порошок стражники?
- Нет, если нам удастся убедить хаттов. Они также могут неплохо заплатить нам за уничтожение Гото…
-Забудь! Убедим хаттов предоставить людей и оружие для продолжения ведения войны.
Вскоре они подошли к дворцу хатта. Двое крепких гаморрианцев не успели ничего возразить, как Мира проткнула обоих световым мечом. Завизжала сирена, откуда сбежалось ещё с десяток свинок-охранников. ГО-ТО с увлечением расстреливал их толстые шкуры, в то время как Мира орудовала клинком света. С боями они дошли до личных покоев хатта. Джедайка потянулась к Силе – двери распахнулись, но сразу же захлопнулись, как только они вошли внутрь.
- А? Кто вы? – жирный хатт проснулся и хмурым взглядом осматривал прибывших. – Кто пустил вас? Я позову охрану!
Рослая тви’лечка рядом с хаттом спустила с цепи двух огромных кат-гончих.
- Собачки! – улыбнулась Мира и, перепрыгнув через псину, мчавшуюся на неё, прожгла её насквозь светомечом и сразу же метнула его во второго зверя.
- Ну что, - Мира воззрилась на жирного слизняка перед собой, - будем говорить, или предпочитаешь быть разделанным моим световым мечом?
Хатт, дрожа всей тушей, промямлил:
- Чего вам надо от меня?
- Мы ищем Гото, и думали, что ты поможешь нам в его поисках – ведь Гото не первый год мешает вам, хаттам?
- Да, любой, кто принесет мне голову Гото, получит награду. Но зачем надо было врываться ко мне вот так?
Мира не успела ответить, как позади распахнулась дверь, и в зал вбежало около трех десятков вооруженных наемников. ГО-ТО резко развернулся и выпустил очередь в хатта. Тот сразу же осел на пол.
- ГО-ТО, идиот, ты что делаешь? – крикнула Мира, хватаясь за световой меч. Один из наемников выстрелил из чего-то в её сторону, и она упала. Последнее, что она слышала, были слова ГО-ТО: «Глупая джедайка».

Очнулась Мира на полу какого-то зала, без меча, плохо соображающая. Поднялась, огляделась. Та самая арена, где она дралась против Ханхарра, когда пыталась спасти Изгнанника. Посмотрела наверх – за прозрачной стеной был ГО-ТО рядом с каким-то родианцем.
- ГО-ТО, ты чего? – Мира не понимала, что происходит.
Из динамиков над Миррой послышалось легкое дребезжание дроида:
- Мира, я собираюсь принести тебя в жертву. Ты, и твой дружок Изгнанник не подозревали, кого взяли в свою команду. Я и есть Гото, тот, которого ты ищешь.
- Не может быть, - прошептала женщина.
- Да, все именно так. Лет пятьдесят назад я был человеком, но попал в страшную аварию – мой спидер сбили, и я врезался в здание. Спасти удалось только мой мозг. Ученые создали для меня это дроидское тело. Кто с тех пор видел Гото иначе, как на голограмме? Никто! А вам надо было лишь разобрать меня – так нет, вы поверили, что внутри меня термоядерный заряд. Ха, да один выстрел из парализующего дроидов оружия – и ваш Бао-Дур с легкостью вскрыл бы меня. Хорошо, что я вовремя избавился от него.
- Так это ты застрелил его? Мы думали, он погиб при столкновении с Маллахором!
- Хватит разговоров! – дроид, кажется, был раздражен чем-то. – Сейчас ты умрешь – а следом и все твои друзья. Истинные Ситы уничтожат Республику, а потом приду я, и под восторженные крики граждан всех планет, освобожу Галактику от захватчиков. Тем более, Нар-Шаддаа теперь полностью моя. Спасибо тебе, Мира, за то, что провела меня к хаттам! А теперь приготовься!
Огромные двойные двери перед Мирой разъехались в стороны, выпуская монстра. Это был ранкор. Не тот, что Реван встретил на Ракате Прайм, а вполне взрослый, около восьми метров в высоту ранкор. А у Миры с собой не было никакого оружия. «Что ж, придется импровизировать», - решила она. Сила направляла её, когда она гигантским пружком оказалась на шее монстра. Ранкор зарычал и попытался скинуть непрошеного гостя с себя, но Мира ловко увертывалась от его лап. Сначала джедайка пыталась успокоить разъяренного монстра с помощью Силы и завладеть его примитивным мозгом, но у неё почему-то не получалось. И она решилась использовать Темную Сторону с её убийственной мощью.
Синие молнии с кончиков пальцев Миры ожгли спину и голову монстра, но тот разъярился ещё больше. Джедайка попробовала ещё один способ убить – остановить сердце ранкора. Остановить не получилось, но Мира сдавила его невидимой хваткой и разорвала. Чудовище упало замертво, а Мира почувствовала, как внутри неё закипает гнев и ненависть. Казалось, всё вокруг шепчет ей – используй Темную Сторону, уничтожь тут все, гнев – твое оружие! Но Мира не зря выбрала путь Серого джедая – того, кто идет между Тьмой и Светом. Таких как она мало. Таким был легендарный спутник Ревана Джоли Биндо. Поэтому она отвергнула Тьму внутри и заставила себя успокоиться. Она снова стала невозмутимой. Посмотрела вверх – на ГО-ТО, нет, на Гото, не на дроида. Внутри металлического шара – живые нервные клетки человеческого мозга. Значит, их можно уничтожить. Но вновь прибегать к услугам Тьмы не хотелось. Пасть легко – а вот восстановить Равновесие – труднее.
- Браво, браво, - голос дроида вновь послушался из динамиков. – Даже и не знаю, что сказать. Если ты с такой легкостью расправилась с ранкором без своего меча, то что говорить о моей охране? Ты разметаешь их. Поэтому, я думаю, что тебя расстреляют.
На стенах открылись проемы, откуда торчали дула бластеров. Из пола высунулись оружейные турели. Мира не успела ничего сказать, как в неё полетела ракета. А зря. Те, кто управлял этим оружием, и не подозревали, на что способен джедай.
Снаряд по мановению руки Миры развернулся и полетел в сторону обзорной стены Гото. Взрыв снес перегородку. Женщины прыжком оказалась перед дроидом и его помощником-родианцем. Меч был у аллиена. Мира ударом в челюсть откинула его и выхватила из его рук свое оружие. Клинок энергии запел и вырвался на свободу. Голова родианца отскочила и покатилась по полу. Гото высунул свой бластер из отделения на корпусе, но Мира отрубила дуло оружие. Дроид попытался сбежать от Миры, но та Силой притянула его обратно.
- А теперь поговорим, - ласково произнесла она. Взглянула на толпу охранников с поднятыми пушками. – И прикажи своим людям сложить оружие, иначе встретишься с моим клинком.
- Болваны! – задребезжал дроид. – Сложите оружие, твари безмозглые.
Наёмники послушно сложили оружие на пол, и отошли назад. Мира посмотрела на Гото.
- Я думаю, ты умрешь, оставив свою криминальную империю мне, а, Гото?
Если бы дроид умел, он бы плюнул в лицо ей.
- Жалкое джедайское отребье, - захрипел вокодер дроида. – Мерзкая сучка! Будь ты проклята!
Поток ругани прекратился, когда световой меч раскромсал черный шар пополам.
Мира улыбнулась наемникам, которые принялись было снова поднимать оружие.
- А вот этого не советую. Теперь вы будете работать на меня. И получать больше, чем платил вам Гото. Передайте остальным – теперь я правлю здесь, на Нар-Шаддаа.

Мира сидела в кресле перед столом Гото, в его цитадели. В центре его синдиката. Теперь же Мира устанавливала правила, а наемники были довольны – их доходы увеличились, потому что они были переведены на особую службу Республики.
Но когда Мира вернулась в Республику, войска на Коррибане уже потерпели поражение. Все доходы от криминального бизнеса были потрачены на постройку новых кораблей, на снаряжение и найм новых солдат в особое подразделение в Армии Республики. Мира потратила все средства Гото на войну.
Но труды того стоили – силы Союза утроились, все потери на Коррибане были возмещены с лихвой. Мандолорцы согласились в содействии против Ситов.
А флот противников тем временем захватывал все новые и новые планеты. Уже семь планет были под их властью – и они ещё на шаг ближе к Корусканту.

Глава VIII.
Дрейку надоело ожидание. Прошел уже почти год с начала этой войны, а Изгнанник и носу не высовывал дальше своего флагмана. Вся Империя Ревана была покорена Истинными Ситами – и от Республики они отхватили изрядный кусок. Сенат нервничал. Они обвиняли Ревана в некомпетентности, и в Ом, что он не в состоянии вести эту войну. Как им объяснить, что ни один джедай или сит не мог видеть сквозь Силу? Что Изгнанник ослепил их всех? Даже Дрейку было трудно под напором Пустоты.
Гото уничтожен, вся его власть в руках Миры. Это хорошо. Контрабандные товары отданы Республике, всех, кто может управлять кораблем или держать оружие забрали в армию.
Реван проиграл ещё шесть битв. Хорошо, что он заранее готовился отступать каждый раз, и потери были минимальны. При всем своем таланте, Темный Лорд никогда не мог угадать хода Изгнанника. Его стиль был непостижим. Он знал, куда ринется весь флот, он знал все шаги Ревана.
Форэзэ сейчас находился на «Черном Соколе». А корабль – в порту Корусканта. Совет Джедаев в очередной раз вызвал его, Ревана, Микеля и Бастилу – для отчета. Как будто им не докладываются республиканские генералы.
Дрейк скучал по Кашиийку, по братьям и сестрам, что скрывались там. Он ни разу не видел их с того дня, когда решил бороться с Пустотой. Их было двенадцать. Сколько сейчас – неизвестно. Пустота застилала восприятие, и Дрейк не чувствовал их как раньше.
Аттон задумчиво смотрел в пространство, сидя в кресле пилота. Эта война отбирает у него друзей. В предпоследней битве погибла Визас. Она была Аттону лучшим другом. А Мира все больше времени проводила на Нар-Шаддаа. Почему-то вспомнилась Брианна. Аттон помнил, как она отказывалась говорить свое настоящее имя. Многие знали её под прозвищем – Служанка. Темной волной внутри него поднимался гнев. Темный джедай не мог забыть того дня на Дантуине, дня встречи с Дрейком. Брианна погибла тогда. Из-за Изгнанника. Аттон поклялся отомстить, но подходящего случая не было. И, возможно, не будет. Только если он не окажется один на корабле. Кроме него здесь был ещё и Дрейк. Но он поймет.… Или нет?
В это время сам Дрейк подошел к Аттону и по привычке уселся в кресло второго пилота.
- Не против совершить один небольшой полет? – спросил Форэзэ.
- Да нет, - Аттон ухмыльнулся. – Сам хочу немного размяться. Куда лететь?
- На Кашиийк.
- О-о-о… - Пилот округлил глаза. – А зачем?
- Хочу наведать кое-кого.
Аттон припомнил рассказ Дрейка там, на Дантуине. И все понял.
- Ладно, через полчаса взлетаем. Пока проверь системы, я отправлю запрос на взлет.

«Черный Сокол» ровно через тридцать минут взлетел с Корусканта и устремился к зелёному Кашиийку.
В 00 часов по стандартному времени Дрейк, как обычно, сменил Аттона за штурвалом. Тот, зевая, направился в свою каюту, но, случайно бросив взгляд на медицинскую комнату, увидел лежащую там Визас. Из глубины памяти всплыло воспоминание. Аттон сморгнул, помотал головой – видение исчезло. «Видимо, от переутомления мерещатся всякие вещи», - подумал он. Но воспоминания затягивали.
Уже лёжа на койке Аттон подумал, что всех, кто ему дорог потихоньку забирает Пустота.
Первым был Дуг-Занн. Аттон вспомнил, как он прибежал к нему в камеру на Перагусе. В одних трусах, переполошенный, с горелкой в руках. Аттон хихикнул, вспомнив ту сцену. А вот образ старухи Креи вызвал прилив гнева и ненависти. Темный джедай ненавидел её то, что она сделала с Дуг-Занном. Постепенно, не торопясь, она уничтожила его. И он стал Изгнанником. Она никогда не обращалась к нему по имени. И вскоре все члены их экипажа начали называть его Изгнанником.
На смену Крее пришёл Бао-Дур. Он знал Дуг-Занна со времен Мандолорских Войн. Его тихий голос, когда он чинил дроидов, успокаивал. Но эта скотина Гото, в облике дроида, прикончила его. Если верить словам Миры.
После Бао-Дура – Служанка. Да, тогда её все знали под этим именем. Аттон помнил то раздражение, с которым он встретил юную ученицу Атрис. Но потом Служанка стала надежным другом, а ещё позже их чувства переросли во взаимную любовь. И не важно, что при их обучении у Дуг-Занна, он выбрал стезю Тьмы, а она путь Света.
Визас. Та миралука, что пробралась на их корабль, подосланная Нигиллиусом. Дуг-Занн победил её, но оставил в живых. По мнению Аттона, Визас была влюблена в Дуг-Занна, но боялась сказать ему это.
Мира. Та ещё негодница. Аттон считал её просто хитрой негодницей, но и она стала ему дорога. Особенно после попытки спасти Дуг-Занна из лап Гото. Сейчас Мира в своей стихии, среди таких же негодяев, как и она сама.
Аттон помнил дроидов – маленького астромеханика Т3-М4 и киллера НК-47. Помниться, они остались на Телосе по приказу Дуг-Занна…, нет, тогда уже Изгнанника. А он не вернулся за ними. Почему? Аттон не хотел видеть их. Они напоминали ему, кем стал Дуг-Занн. Может, отдать их Ревану? Все же это его дроиды.
Дрейк толкнул дремавшего Аттона в бок.
- Эй, вставай, прибыли.
Аттон спустил ноги на металлический пол корабля и потянулся.
- Надо посетить офис «Цзерки», а то эти кровопийцы штрафами замучают.
- Не волнуйся, я уже побывал у них. И они согласились предоставить бесплатный сервис нашему кораблю!
Аттон улыбнулся, думая, что этот поступок приличествует скорее ему, темному, чем Дрейку-джедаю.
Натягивая свою куртку и пряча во внутренний карман рукоять светового меча, Аттон потопал за Форэзэ. А Дрейк уже направлялся за ворота поселения.
- А ты уверен, что это хорошая идея? – Аттону не хотелось бродить по темным вековым лесам.
- Мои братья и сестры живут вдали от поселений. Поэтому нужно идти.
Выйдя за ворота, Дрейк выбрал дорогу, ведущую вниз и вниз. Вскоре они оказались в темном, непроходимом лесу.
-Нам туда, - Дрейк указал на проход между двумя скалами, верхушки которых опасно зависли над проходом. Аттон, поеживаясь, двинулся за Дрейком, украдкой вытаскивая из-за пазухи светомеч. Неспокойное место какое-то. Наверняка полным-полно тут разных монстров.
Пойдя сквозь проход, они очутились на большой поляне, где паслась стая неизвестных чудовищ. Уловив запах незнакомцев, стая помчалась на Дрейка и Аттона. Форэзэ молниеносным движением вытащил меч и начал рубить зверей. Его спутник занимался подобным делом, иногда испепеляя очередного представителя фауны Кашиийка молниями или откидывая его Силой.
Когда с хищниками было покончено, Дрейк повел Аттона дальше сквозь лес. Пройдя ещё немного, они увидели перед собой странного вида сооружение, напоминавшее анклав джедаев на Дантуине. Неожиданно откуда-то сверху спрыгнула темная фигура в плаще и направила активированный серебряный клинок на Дрейка. Аттон попытался вытащить свое оружие, но почувствовал, что не может пошевелиться.
- Назовитесь! – властно прохрипел незнакомец.
- Фоллиус? – Дрейк удивленно поднял бровь. Мягко оттолкнул от себя руку, держащую светомеч. Тот, кого Дрейк назвал Фоллиусом, рассеяно уронил на землю рукоять меч и обнял Дрейка, хлопая его по спине кулаком.
- Дрейк, дружище… - шептал он. Потом легонько отстранился от него, и внимательно осмотрел. – Ты изменился.… И стал светлым…
- Я же говорил, с какой целью покидаю вас? – Дрейк внимательно посмотрел в глаза Фоллиусу. У второго Форэзэ оказались приятные черты лица, мягкая бородка и коротко подстриженные волосы.
От взгляда Дрейка Фоллиус вдруг отвернулся и сказал себе под нос:
- Все ушли.… Остались только мы с Айуной.… Остальные… Я не могу говорить об этом, - Фоллиус замолк.
- Откройся. Я сам все увижу.
Перед мысленным взором Дрейка мелькали картины – вот все одиннадцать заняты своими делами, приходит некто в маске на лице. Форэзэ похолодел – в маске Нигиллиуса! Это Изгнанник! Все одиннадцать Форэзэ внимательно слушают его. Девять вскакивают, и идут за ним…
- Нет!.. – прохрипел Дрейк, падая на землю в беззвучных рыданиях.
- Это было пять дней назад. Я думаю, этот Дайзерен уже покорил их. Они потеряны.
- А как же вы с Айуной? – Дрейк поднял глаза на друга.
- Мы… остались. Не знаю, почему, но Дайзерен не смог воздействовать на нас.
Дрейк встал с земли. Он взял себя в руки и восстановил жестокий самоконтроль.
- Веди меня.
Аттон, которого освободили из стазис-поля, остался за входом. Двое Форэзэ отправились внутрь.
Посреди огромного зала стоял круглый стол и двенадцать кресел вокруг него. «Прямо как в Зале Совета джедаев», - отрешенно подумал Дрейк. В одном из кресел сидела молодая девушка – на вид лет 20. Длинные волосы были спрятаны под странного вида робу серого цвета, с металлическими пластинами на груди, отчего роба становилась очень похожа на робу Ревана. Девушка вскочила с места и бросилась в объятия к Дрейку.
- Я ждала тебя, - воскликнула она.
- Айуна, ты совсем не изменилась! – Дрейк погладил её по ровным светлым волосам. Айуна подняла глаза на своего брата и всмотрелась в его лицо.
- А ты вот изменился! Ты принял одну из сторон Силы? Зачем?
- Идет война, так необходимо.
Айуна обошла вокруг стола и снова села на свое место. Напротив неё устроился Фоллиус. Дрейк сел через два кресла справа от него. Но не успел он ничего сказать, как послышался пронзительный крик Аттона. Все трое выбежали из помещения.
Аттон лежал на земле, держась за обрубок руки. Сверху над ним навис красный светомеч. Дрейк умел действовать быстро в таких ситуациях. Он метнулся к нападавшему, плечом сбив его с ног. Вытащил рукоять светового меча и только потом посмотрел на лицо того, кто напал на Аттона. Пустой провал капюшона, прикрытый белой маской из кости. Изгнанник.… В голове послышался голос Фоллиуса: « Это тот самый Дайзерен, который увел их…» Дрейк мысленно кивнул и пошел в атаку на своего давнего врага. Бок о бок с ним сражались его давние друзья. Аттон тем времен отполз подальше от места схватки, все ещё держась за обрубок. Ничего, поставит протез – и все будет хорошо.
Изгнанник за тот год, что не показывался на глаза никому, прибавил сил. Весь он дышал Пустотой, и там, где он проходил, Сила умирала. Но кристалл Тьмы он все ёще держал у себя. «Болван! - мелькнуло в голове у Дрейка. – Кристалл делает его уязвимым для приемов Силы».
Изгнанника подкинул вверх взявшийся из ниоткуда порыв ураганного ветра, но он мягко приземлился на ноги и ответил тем, что создал искусственное мини-землятресение. Как будто от него в сторону Форэзэ прошла взрывная волна. Дрейк едва устоял на ногах, и поднял за капюшон упавшего Фоллиуса. Изгнанник, размахивая мечом, начал наступать на них. Дрейк поставил блок, но Изгнанник передавил его и отшвырнул Дрейка в сторону. Остальные двое сражавшихся одновременно нанесли боковые удары с разных сторон. Дайзерен прыгнул, спасаясь от их атаки, и оказался за спиной Дрейка. Форэзэ резко развернулся и продолжил бой.
Схватка могла длиться сколько угодно – Изгнанник не уступал в Силе всем трем. Фоллиус и Айуна сражались отчаянно, но встретились с дайзереном в бою первый раз, и не знали его манеры вести бой. Дрейк же этот год не в праздности провел, изучая стиль Изгнанника. Он был непостижимым – быстрым, мощным, убийственным. И пока Дрейк не нашел слабого места в нем. Кроме одного – светомеч можно уничтожить.
Айуна и Фоллиус привыкли сражаться в одиночку, и использовали двойной меч или два меча. В частности, Айуна преуспела в технике боя двумя оружиями, а Фоллиус – двойным мечом. Сейчас же им приходилось пользоваться обыкновенными световыми мечами, чтобы не поранить друг друга. И это было преимущество Изгнанника. Но вот Айуна послышала голос Дрейка у себя в голове: «Бери второй меч – у меня есть идея». План Дрейка тут же оказался в мозгу девушки – она кивнула и вытащила второе оружие. Теперь два серебряных клинка было в её руках. Изгнанник попытался выбить у неё из рук один из мечей, но Дрейк переключил его внимание на себя мощным ударом сверху. Дайзерен заблокировал его, и тут же ему пришлось отражать атаку Айуны. Она нанесла удар слева одним мечом, а другим, когда меч Изгнанника отразил её удар, отсекла эмиттер его меча. Клинок потух. Фоллиус и Дрейк повалили Изгнанника на траву, держа ему руки. Айуна подобрала сломанный меч. Оглядела его. Внутри находился мощный источник Силы, Темной Силы и… Пустоты. Два кристалла конфликтовали, отчего световой меч был очень нестабилен. Да и владельцу такого оружие, должно быть, очень трудно управлять им – ведь световой меч заключает в себе частичку твоего «я», является продолжением твоей личности. А когда меч не соответствует твоему характеру – то он не может быть тебе хорошим инструментом.
Изгнанник захрипел – силился сказать что-то. Когда же он начал говорить – Дрейка поразил его голос. Он как пропасть между звездами, где Сила почти отсутствует, как ветра Маллахора.
- Моя армада ситов скоро начнет поход на Корускант. Когда же все народы этой Галактики покорятся мне, я перестрою всю Вселенную в мир, угодный мне. Я уничтожу Силу, уничтожу жизнь – таково желание Пустоты – и мое, – безразличным тоном сказал Изгнанник.
- А мы постараемся помешать этому, - Дрейк взял у Айуны сломанный меч и прямо руками разодрал корпус. Оттуда выпало два поблескивающих камня – один черный, как ночь, другой цвета сухого песка. Дрейк взял черный – а к серому даже прикасаться не стал. Но попытался уничтожить его световым мечом.
- Нет! – голос Изгнанника был полон могильной тоски. Он бросился к кристаллу Пустоты, оттолкнув ногой Фоллиуса. Схватил кристалл – и сверху на него опустился синий клинок. Айуна в ужасе отвернулась – лезвие проткнуло голову Изгнаннику. Но тот лишь покачал головой, встал, снял капюшон и маску. Кожа была настолько бледной, что казалась прозрачной. Волосы потеряли цвет, став серыми. А раны от светомеча не было.
- Вот она, власть пустоты над телом! – провозгласил Изгнанник, держа в руках кристалл. – Вы отказались от неё – и теперь можете умереть. А я – бессмертен.
- Ты уже мертв, - сказал Дрейк, отшатываясь от него. Изгнанник одел назад маску, когда принадлежавшую тому, кого он убил. Посмотрел куда-то вверх – и растворился в воздухе.
Аттон медленно поднялся и подошел к Дрейку. Положил целую руку ему на плечо, отчего тот вздрогнул, но сразу же успокоился. Повернулся и посмотрел на рану.
- Не беспокойся насчет руки, - сказал он. – Форэзэ преуспели в медицине. Пойдем внутрь.
Пока Айуна конструировала протез и устанавливала его Аттону, Дрейк проводил время в кузнице мечей. Теперь, когда оба кристалла были у него, Форэзэ хотел создать меч, который и правда был бы продолжением его личности. Меч, который обладал бы и Силой Света, и Силой Тьмы. И в тоже время не был бы никаким. Серым. Как все Хаэ Форэзэ.
Сначала Дрейк выплавлял форэзский кристалл – такой, чтобы подошел световым мечам, сконструированным древней расой на основе технологии обыкновенных мечей. Форэзские кристаллы сами излучали энергию, подобную энергии диатиумовых ячеек. Энергия кристаллов проходила через линзу, усиливаясь и превращаясь во вполне оформленный луч. Эмиттер излучал его, превращая в клинок. Но все кристаллы Форэзэ имели один цвет – серебряный. Правда, давным-давно Темные Ахэ Форэзэ искусственно придавали кристаллу красный цвет, сплавляя его с синтетическими красными кристаллами ситов. Но теперь Ахэ Форэзэ не осталось.
Дрейк провел у специальной печи весь день. Ведь ошибка может стоить жизни. Кристалл должен обладать уникальной молекулярной структурой, которая позволяла бы извлекать из него его внутреннюю энергию.
Весь следующий день Форэзэ создавал детали для будущего меча. Рукоять он покрыл анти-световым раствором, коззуурумом – одной из тайн ситской алхимии. Правда, для Форэзэ это давно не было тайной. Вот устройства алхимической машины для изготовления этого раствора Дрейк не знал – иначе поделился бы секретом с Реваном.
На третий день Дрейк соединял все части в одно целое. Световой меч получился произведением искусства. Многие торговцы отдали бы за такое сокровище пару тысяч кредитов. Забавно, некоторые торгаши разбираются в таких вещах лучше джедаев и ситов.
Закончив работу, Дрейк уснул. А проснулся тем, кем должен быть – Хаэ Форэзэ.

Аттон в тренировочной комнате под присмотром Айуны занимался с одним из дроидов. Иногда Айуна подправляла движения Темного джедая, но, в общем, её устраивал его стиль с элементами Эчани.
В зал вошел Дрейк, держа в руках новый световой меч, подошел к Аттону.
- Сразимся? – спросил Форэзэ. Аттон молча повернулся к нему и качнул клинком в его сторону – мол, защищайся.
Айуна наблюдала за боем с большим интересом. Конечно, это только тренировка, но нельзя не признать, что это красиво. Аттон оказался вполне сравним по мастерству с её братом, но он легко поддавался гневу. Конечно, гнев открывал новые возможности его телу – скорость, выносливость, силу, - но притупляла восприятие. Он мог не заметить в гневе того, что может заметить в спокойном состоянии.
Аттон пробовал свою новую руку. Конечно, было неудобно и непривычно, но он постепенно привыкал.
Когда бой закончился, Дрейк пошел вместе с Фоллиусом в подземный уровень, где находились совершенные боевые дроиды – творение одного из Форэзэ.
-Велико мастерство Зэкара, - произнес Дрейк, оглядывая ряды дроидов. Фоллиус кивнул.
Всех исправных дроидов загрузили в грузовой шаттл. Дрейк один повел его на Корускант, а Аттону приказал лететь вместе с Фоллиусом и Айуной на «Черном Соколе».

Глава IX.
В то время как Аттон и Дрейк бродили по лесам Кашиийка, Реван снова оказался не в силах покинуть Корускант. С одной стороны давил Сенат, приказывающий сложить с себя полномочия Главнокомандующего, а с другой – Совет джедаев, пытающийся вытянуть из него побольше про Истинных Ситов.
«Я больше не Император!» - думал Реван, - «И не Темный Лорд. Истинные Ситы уничтожили мой дом. Моих учеников. Они не пожелали признать нас своими последователями, а просто раздавили. Как мух!»
Реван понимал, что эти мысли вызваны отчаяньем. Конечно, когда во главе Ситов встал Изгнанник, ни о каком мире не могло быть и речи. А с какой бы радостью он объединился бы с Истинными Ситами, и создал новую Империю! Новый Орден сит! Два народа могли бы стать одним. И они раздавили бы джедаев и Республику! Вместе удалось бы то, что поодиночке не удалось никому.
Темный Лорд вздохнул. «Мечты, мечты…» Это просто одиночество. Когда Бастилы нет рядом, он чувствовал себя кинутым… Как тогда, в странствиях по владениям Ситов. Один, и никому не нужен! Может, снова отправиться в изгнание? Нет. Сила погибает. Джедаи и Ситы уже едва могут видеть все так, как раньше. Старая Республика падет, если они не смогут противостоять Пустоте. Выбора нет – умереть, или победить.

Неслышно открылась дверь позади Ревана, и в комнату вошел Микель.
- Чего тебе надо, джедай? – холодно осведомился Реван, не поворачиваясь к вошедшему. – Хочешь насладиться моим поражением? Ведь сегодня пала последняя планета Империи, так? Ты это пришел мне сказать?
Микель молча выслушал Темного Лорда и сказал:
- Нет, Реван, я пришел к тебя как к другу.… Пусть и бывшему.
От этих слов Реван вздрогнул. Медленно повернулся к джедаю. Почему-то его черты лица показались не такими знакомыми, как раньше. Микель обладал огромной мощью – почти такой же, как и он сам. Он был противовесом ему в Ордене джедаев.
Микель снова заговорил:
- Я считал тебя предателем. Я не понимал, как ты мог пасть на Темную Сторону. Ведь и тебя некоторые считали Избранным, помнишь? Ты был гордостью Ордена, тебя ставили в пример падаванам. Помнишь? А как ты заявил, что не Избранный, а лишь тот, кто выполняет предначертанное ему Великой Силой? Это тоже предначертано тебе, да? Быть Владыкой Тьмы, извращать джедаев, заставлять их служить тебе. Некоторые считают, что тебя извратила Крея. Я не знаю. Пока ты был на Дантуине, я обучался здесь, на Корусканте. Но мы были знакомы друг с другом, и ты называл меня другом. Но ты ушел на Войну, ослушался Совет – и стал Темным Лордом Сит. Маллахор изменил тебя – или ты сам изменил себя? Ищи ответ на этот вопрос. А искать надо внутри себя. Я слышал, у тебя есть дар менять Жизнь и Смерть местами? Силу превращать в пустоту, и наоборот? Откуда это? От Маллахора?
- Зачем ты пришел сюда? – осипшим голосом спросил Реван. – Ты не вернешь меня к Свету. Не сможешь. Я вижу то, чего вы, джедаи, никогда не сможете увидеть. Тьма и Свет неразделимы. Тот, кто не знает Тьмы, не увидит и Света. Ты знаешь Тьму? Знаешь её силу? Её правду? Её… - Реван замолк, увидев, с каким выражением смотрит на него Микель. В глазах джедая была жалость и сочувствие. А ещё – понимание.
- Дар видеть Тьму перешел ко мне по наследству. Всех нас, джедаев, забрали от родителей в раннем возрасте. А вот я помню своих родителей. Мне было шесть лет. Но разлуку с ними я переживал легко, пока не выяснил, что они – мои приемные родители. Почему я не знаю своей фамилии?
Реван тоже задумался – а ведь, правда! Фамилии его никто не знает! Микель и Микель, прижилось в Ордене такое обращение.
- Моими родителями были Темный Лорд Улик Кель’Дрома и рыцарь джедай Номи Санрайдер. Я – Микель Кель’Дрома.
Реван в остолбенении смотрел на Микеля. Так вот откуда эта стать сита! Он Темный Лорд в крови! Тьма, вероятно, тянет его к себе куда сильнее, чем Ревана. А он борется с ней, оставаясь джедаем.
- И когда ты узнал это? – Реван до сих пор не мог поверить.
- Когда работал археологом на Дантуине. Нашел несколько упоминаний ситов о ребенке Улика Кель’Дромы, который должен стать величайшим Темным Лордом. Это, наверное, я, - Микель позволил себе усмехнуться. – Какая ирония судьбы – именно я должен был быть сейчас на твоем месте, Реван. А ты на моём. Но, видимо, Сила распорядилась иначе.
Реван вдруг потерял всю свою доброжелательность.
- То, что ты сын Великого Темного Лорда ничего не меняет. Я – сит, а ты – джедай, и так будет всегда. Ты сражаешься за Свет, а я за Тьму. И ничто этого не изменит.
- Ну, если таков твой ответ, Дарт Реван, - Микель тоже посуровел, его лицо приобрело то самое выражение, которым он встречал Темного Лорда, - то мы ещё встретимся. Но позже. После войны.
Вышел и закрыл дверь. А Реван вдруг почувствовал такую беспричинную ярость, что захотелось крушить все подряд.
«Почему этот отпрыск Улика Кель’Дромы так задел меня?» - спрашивал себя Темный Лорд. А ответ был прост. Микель указал ему, Дарт Ревану, на его место. Да как смеет этот джедай!? Избранный? А что, если сейчас его светомеч прервет существование этого «Избранного»? А? Совет джедаев порвет его на части, Реван и так знал ответ. А потому экспериментировать не стоит.
Этой ночью Дарт Ревана опять посетило видение. Крея, его бывшая учительница, вела за руку Дуг-Занна. Именно Дуг-Занна, ещё джедая. Но на глазах Ревана он превращался… в нечто. В сгусток Пустоты под плащом. Его кожа теряла свой цвет, сморщивалась, иссыхала так, что были видны кости. Лицо тоже сморщивалось, старело с ужасающей скоростью… и превратилось в маску Нигиллиуса. Теперь уже Изгнанник. Он ступал, а под его сапогами не приминалось ни одной травинки. Когда Крея подвела его к Ревану, Изгнанник был похож на второго Нигиллиуса. Пустота под маской из кости. Лорд Истинных Ситов, которым суждено было стать орудием в руках Пустоты.
Крея откинула капюшон, и Реван увидел пустые белки глаз. Старуха слепа…. Или нет?
- Я не слепа. Забавно, мой старый ученик задает вопрос нового ученика. Реван, как ты мог? Ты привел меня на Маллахор, из-за тебя я стала душой Пустоты. А вот Изгнанник стал Обликом Пустоты. Ты же воспротивился. Как?
Реван не может ответить. Вдруг он опять оказывается посреди поля боя на Изизе. Дрейк повержен, а над ним завис Изгнанник. Рядом Крея, шепчет в ухо – «Выбирай, погибнет твой друг Дрейк, или нет? Быстрее, мало времени. Но знай, он станет причиной твоей гибели. И Микель. Все вместе они погубят тебя. Не сразу, не через год, не через век. Когда придет время. Но его мало. Решай – погибнет Дрейк, но ты одолеешь Изгнанника, и станешь Императором Истинных Ситов, или Дрейк победит дайзерена, но ты погибнешь».
Схватка вокруг замерла. Неподвижные фигуры зависли в замысловатых позах. Микель с прыжка бьет сита, позади Бастила нагнулась под световым клинком врага. Реван прошел мимо них, к Изгнаннику, застывшему над Дрейком. В глазах Форэзэ – презрение и отвращение. Темный Лорд вынимает оружие из рук дайзерена. Пустота, находящаяся внутри рукояти, обжигает ладонь так, что нету сил держать. Но Реван знает, что не отпустит оружия. Он пропускает Пустоту сквозь себя – и она превращается в Силу благодаря частичке Маллахора внутри него. Время снова идет, идет битва, а Реван делает то, что должен – протыкает Изгнанника его же оружием. Пустота снова течет по телу. Кровавая дымка застилает глаза. Боль… невыносимая боль. Но Пустота, пройдя сквозь Маллахор ещё раз, покидает этот мир, становясь Силой, дающей Жизнь.
Реван просыпается. Теперь он знает свое предназначение. Только он во всей Галактике способен победить Пустоту благодаря тому, что дал ему Маллахор. Дар Тьмы, оружие Силы. Он – орудие в руках Великой Силой, так же, как Изгнанник – в руках Пустоты.
- И Микель будет говорить МНЕ о том, что Тьма – это зло? Тогда он глупец! – Реван разразился злым хохотом. – Глупец. Как и все джедаи. Истинные Ситы будут служить мне. Два народа станут одним, и джедаи падут!