Оформление одобрено модератором
Название: "Заламывая руки"
Автор: Jokekiller
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Призрак, команда Нормандии, новые персонажи
Жанр: Romance, Action, Hurt/Comfort
Аннотация: они оба упрямцы... к чему это их приведет?
Предупреждения: AU, OOC, ненормативная лексика, в перспективе откровенные сцены
Статус: в работе
Предыдущие главы:
1-2 главы
3 глава
4 глава. "Опасное положение"4 глава. "Опасное положение"
На том месте, где раньше была дверь, пропускавшая людей в один из самых известных клубов «Декстрота» теперь зияла огромная дыра.
Шепард присвистнула, изучая края порванной обшивки. Бомба неизвестного происхождения оставила ровный, как по линейке, след, образуя идеальную окружность. «Если бы тут был Массани, он бы разобрался, что за штука сотворила это чудо» тоскливо подумала Робин, трогая пальцами еще теплый металл.
- Коммандер, - раздался рядом голос Тейна, - полицейские говорят, здесь нет выживших.
- Еще бы! Тут кто-то славно поигрался с бомбами… - ответила вместо Робин Касуми, также пристально изучавшая следы от взрывов внутри помещения.
- Коммандер, - позвал Тейн.
- Иду, - ответила Шепард и, переступив через обожженый труп элкора, поспешила к дреллу. Тот повел ее на второй этаж, где собрались криминалисты.
На самом деле, Шепард было достаточно сказать свое имя и грозно посмотреть на полицию, чтоб те пропустили ее на место преступления. Некоторые ее уже знали в лицо, и даже наряд женщины их не смутил. Наверное они надеялись, что Шепард сможет им помочь.
Кто-то, никто не знал точно кто, (так как очевидцев в живых не осталось) перебил полностью всех посетителей «Ларе Элкор», весь персонал, а также самого Ларе, и забрал всю выручку. Это было чудно, ведь в клубе деньги сохранялись только один день, а затем отправлялись на счет Ларе в банке. А сколько клуб мог заработать за день? Не так уж и много чтобы совершать такую страшную кражу.
«Похоже,» думала Шепард, «Убийцы либо страдали излишней жестокостью, либо их целью были вовсе не кассы».
Она почти убедилась в своем предположении, попав в знаменитые кабинки «Ларе Элкор». Ни в одной из них не было ни трупов, ни крови, ни следов от взрывов. «Конечно, некоторые кабинки могли быть пусты изначально, ведь стоили очень дорого, но не все же тридцать?!» развивала Шепард свою мысль, переходя от одной маленькой комнатки к другой. Пятая также оказалась пуста, и Робин поймала себя на облегченном вздохе.
Либо Призрака здесь и не было…либо его взяли в заложники, как и всех остальных богачей из других кабинок. И в том и в другом случае…у нее еще был шанс пристрелить его самой.
Проверив все кабинки, Шепард поделилась своей мыслью о цели нападения с Тейном и полицейскими. Предположение о заложниках для выкупа было встречено благосклонно, криминалисты закивали головами, технари полезли вызнавать из оставшихся терминалов список VIP гостей, чтобы проверить, где те сейчас могли находиться.
Спустя некоторое время, стало ясно, что все пятнадцать человек из особого списка бесследно пропали.
- Под каким интересно именем записался Призрак? – полюбопытствовала Шепард, подходя к терминалу и открывая в нем записи о VIP-посетителях. Она рассеянно листала его, попутно беря на заметку, что большинство имен принадлежало азари. И остановившись, на одном единственном человеческом имени, кроме своего собственного, она не удержалась от громоподобного смешка.
- Джон Смит! – Шепард согнулась пополам, не обращая внимания на непонятливые взгляды азари-полицейских и Тейна. Когда смех ее оставил, она вытерла глаза и пошла к Касуми, надеясь, что та оценит всю издевку этого имени.
- Он назвался Джон Смит, - улыбнулась Шепард воровке, но та только пожала плечами. Похоже, и среди людей еще существовали расовые недопонимания.
- Если это как-то поможет нам найти его…
- Нет. Наверняка по Иллиуму разгуливают миллионы Джонов Смитов, которые не хотят привлекать к себе внимания. Мне интересно другое… - Шепард задумчиво взъерошила свои жесткие волосы, - как долго похитители будут выжидать с объявлением условий? И самое главное…кого они попросят заплатить за Призрака!?
- Полицейские говорят, что будут ждать сообщений на эти терминалы, - к женщинам присоединился Тейн, - думаю, их не просто так оставили целыми.
- Вот Миранда обрадуется… - усмехнулась Касуми, - Никто теперь ей не указ…не удивлюсь, что пока Призрака нет, она захватит главенство над «Цербером».
- И будет пафосно курить перед умирающей звездой…нет, она так не сможет, - Шепард захотела улыбнуться, но почему-то не смогла.
- Коммандер? – Тейн поймал обеспокоенный взгляд Робин, - что вы предлагаете?
- Предлагаю… - Робин чувствовала себя странно. Она должна была радоваться тому, что Призрак оказался в бедственном положении и возможно кто-то прямо сейчас его калечил…но она не радовалась. Скорее она испытывала разочарование и злость. Злость на его похитителей, за то, что те нашли его и начали издеваться раньше, чем Шепард.
- Нам нужно вытащить его, - произнесла Робин, дивясь своим словам, - и без всяких выплат. Вот дерьмо, я даже не могу нормально посмеяться над несчастием своего врага… Так, Касуми, останешься здесь, на всякий случай, подождешь пока подтянуться Гаррус и остальные. Не уходите с этого места, возможно, объявят условия выкупа. А мы, - Шепард глянула на Тейна, - дожидаться сообщения не будем. Есть другой вариант, более эффективный…и он сможет обеспечить нас оружием, если понадобиться. И информацией…
Внезапно Робин резко сорвалась с места и через дыру в стене вышла в центральный коридор «Декстрота». Тейн с Касуми удивленно переглянулись и дрелл поспешно кинулся за капитаном. Он еле догнал ее, лишь когда она уже переходила на первый этаж.
- Что за вариант? – стараясь не сбить дыхание спросил Тейн, когда они спускались по очередной лестнице.
- Серый Посредник, - ответила Робин и глаза ее сверкнули. Если кто-то и мог помочь ей сейчас разобраться со своими проблемами, так это он. А точнее она..
И поэтому Шепард решительно направилась к ее осведомителям.
***
Годрин и Сальн, парочка саларианцев, с которой Лиара часто имела дело лично, обреталась глубоко под «Декстротом» в подземном рынке - некоем подобии человеческого метро. Азари всегда говорили, что Иллиумская подземка – самое древнее место на всей планете, построенное чуть ли не дочерями богини, если не ею самой. Куча каналов, переходов, в древности походивших на норы громадных грызунов, к нынешнему времени представляла собой механизированные сообщения сверхбыстрых поездов и торговых специализированных станций.
Годрин и Сальн работали в «Позитроне» - на станции, занимавшейся продажей мелкой электроники. Инопланетяне пребывали там почти постоянно, не отрываясь от своих терминалов, поддерживающих связь с Серым Посредником. Туда то Шепард с Тейном и отправились, заказав пару мест в скоростном иллитилусе.
К стыду Робин дрелл платил за поездку из своего кармана.
Пока они летели через пространство на сотни километров в глубь планеты, у Шепард было несколько минут, чтобы поразмыслить над тем, что она творит. Каким-то чудом она без боя отдала Нормандию своим злейшим врагам, побежала на встречу с одним из них, почти без оружия, и теперь еще решила спасать его, попавшего в заварушку. Она сошла с ума? Она стала слишком зависима? От своих друзей, возможно. Она не могла позволить им умереть из-за своих упрямства и слепоты. Но сейчас…что она делала? Бросилась искать ходячий завод по производству дыма, даже не зная, действительно он попал в заложники или это была очередная подстава.
Ведь и такое, зная Призрака, было возможно.
Шепард очень живо вообразила, как прорываясь через толпы ЛОКИ, она приходит на какой-нибудь заброшенный склад, а голубоглазый паганец там сидит целый и невредимый, нагло курит и говорит, что она прошла очередной тест на верность.
От подобных мыслей Робин внезапно почувствовала резкий приступ злости, а затем… на нее обрушилась головная боль и удушье. Женщина испуганно схватилась за шею, пытаясь сделать вдох и с ужасом осознала, что не может.
- Криос.. – прохрипела она, цепляясь за плечо дрелла, сидящего рядом с ней. Тейн не долго пребывая в замешательстве, откуда-то поспешно достал аптечку и приложил авто-шприц к руке коммандера.
- Что за… - Шепард почувствовала, что дыхание ее вновь нормализуется, после укола стабилизатором. Адреналин быстро растекался по венам, устраняя последствия анафилактического шока. Но почему это случилось с ней так внезапно?.. и почему это вообще произошло?..
- Ничего не понимаю… - Шепард откинулась на своем сиденье, закрыв глаза и жадно вдыхая воздух полной грудью. Тейн немного помолчал, а затем ответил, тщательно подбирая слова:
- Вы приняли две таблетки? Из одной упаковки?
Шепард резко села.
- Ты откуда знаешь? Да я… так и сделала, - Робин подозрительно уставилась на дрелла, одновременно ругая мысленно Мордина и себя. Его - за недосказанное, себя - за идиотизм.
- Этот препарат нужно принимать из обеих упаковок, иначе может случиться то, что сейчас произошло с вами. Странно что это началось только сейчас… у вас заторможена реакция, - уклончиво заметил Криос, и тут же задумчиво стал созерцать носки своих ботинок.
- Ага,… а тебе откуда известно? – повторила неотвязчивая Шепард и подкрепила свой вопрос любопытным взглядом. И она смотрела на дрелла так, пока он все же не ответил тихо:
- Я принимал такие раньше.
- Так и знала, - заявила Шепард на весь вагон. А затем, понизив голос, добавила уже с тревогой: - ты тоже чувствуешь усталость? Это из-за болезни, да?
На мгновенье, вряд ли заметно для Шепард, в глазах Тейна отразилось удивление. Но затем дрелл поспешно ответил, видимо желая закончить этот разговор:
- Да, я думаю из-за этого.
После этого Криос серьезно замолчал, вернувшись к разглядыванию своих ног и Шепард, отчего-то ощутив неловкость, отвязалась от него. Наверное для этого религиозного ассасина существовал какой-то запрет на принятие стимулирующих средств…
- Позитрон. Ожидание 2 минуты, - проскрипел голос ВИ в приемнике над ухом Шепард, и до коммандера дошло, что они уже прибыли.
- Будь начеку, - Робин поднялась с места и указала Тейну знаком следовать за ней. Вместе они быстро покинули иллитилус и вышли к «Позитрону».
Под ними был белый пол, за спиной и перед лицами - белые стены, высоко над головами – белый потолок. Они стояли между стеной и поездом позади, в узком длинном проходе, по всей длине которого тянулись разнокалиберные дверцы с терминалами, ведущие каждая в определенный отсек станции.
Шепард передернула плечами от неприятной ассоциации с больничным крылом или моргом.
Тейн вопросительно взглянул на нее, и под звук улетающего иллитилуса, поинтересовался:
- И куда нам?
- Давай попробуем первый попавшийся. Я точно не знаю, в каком они работают, - пожала плечами Шепард и сделала крошечный шаг, чтоб передвинуться к одному из терминалов, на котором светилась гордая надпись «Субституты».
После несложных операций с кнопками на панели, Шепард увидела в терминале проекцию недовольного турианца, который орал на кого-то за пределами обзора камеры:
- Поставьте ее на место, идиоты человеческие!...
Робин вопросительно изогнула бровь и, поймав взгляд турианца, недовольно цокнула языком:
- У вас какие-то проблемы?
- Что нужно? Мы закрыты, - брезгливо ответил турианец, - на ремонт. Ваш вид в принципе не способен нормально расставлять товары по полкам, не взорвав при этом пол отсека…
И тут инопланетянин начал шипеть про человеческую расу всякие другие нелестности, уже не обращаясь ни к кому конкретно, просто изливая душу. При других обстоятельствах Шепард бы встала в позу и начала бы разбирательства, на счет того, кто на самом деле «криворукие лупоглазые слизняки» и у кого что растет из задницы, но сейчас у нее совершенно не было времени.
- У вас работают Годрин и Сальн? – перебила турианца Робин самым резким своим тоном. Тот бросил на женщину скептический взгляд и издевательски поинтересовался:
- Зачем саларианцам человеческая проститутка? Они же вообще сексом не занимаются…
Только сейчас Шепард вспомнила, как выглядит в глазах окружающих в своем саплскёте и уши у нее мгновенно заалели от стыда. Но и от раздражения тоже – наглый турианец ее задерживал.
- Где они? Ты, хрен пластинчатый… отвечай! – зарычала на проекцию Робин.
То ли услышав опасный тон, с которым женщина произнесла последнюю фразу, то ли, зауважав само ее содержание, турианец замолк и снова смерил коммандера взглядом:
- Ты по адресу, детка. Они у нас на складе.
- Открывай.
- Не советую тебе разгуливать здесь в таком виде. Начальство заметит - уволит нас всех без разборок, - многозначительно протянул турианец, но двери все же открыл.
Шепард вместе с Криосом оказались в еще одном белом помещении, походящем на кабинет врача. То есть…оно когда-то было белым, в то время как сейчас стены и часть потолка застилала сажа и копоть. На полу валялись остатки какой-то аппаратуры, которую силились починить два человеческих механика. Вышеупомянутый любезный турианец скучал за кассой, постукивая длинными пальцами по поверхности белоснежного стола. Когда Шепард оказалась внутри и решительно направилась к массивной складской двери, он остановил ее возгласом.
- Леди… - инопланетянин слегка склонил голову на бок, разглядывая юбку Робин. Или то что было под ней, - у нас здесь это запрещено и все такое, но может вы скажете сколько вам заплатили те двое? Я пожалуй могу удвоить сумму….
- Тебе не осилить, - усмехнулась Робин заметив, что дрелл рядом с ней тоже уже начал раздражаться наглости турианца. Не хватало только завязать межрасовую драку.
- О-о…какие мы, а если я утрою? Я не жадный и не бедный, когда дело касается такой девочки. А это твой сутенер? - турианец дернул мандибулами в усмешке, посмотрев на Тейна, - сколько она стоит, парень?
Один из механиков буркнул что-то про «турианских извращенцев» и Шепард почувствовала очередной приступ стыда, на этот раз за то, что сцена сия была в присутствии представителей ее вида.
Она уже решила ответить что-нибудь язвительное, когда поняла, что дрелла рядом с ней больше нет - он стремительно направлялся, потирая руки, к продавцу субститутов. Ни турианец, ни она сама не успели среагировать достаточно быстро и спустя какие-то мгновенья первый забулькал что-то нечленораздельное, встретившись мордой с кулаком Криоса, а женщина запоздало выкрикнула «не надо».
- Он заслужил, Шепард. Идем, - спокойно ответил Тейн, возвращаясь к пораженной коммандер.
- Ну ты даешь… - Робин покачала головой, все еще с укором глядя на дрелла, - он же потом настучит на тебя!
- Это не я, коммандер, это моя рука.– пожал плечами Тейн и улыбнулся.
Шепард прыснула в ответ и нажала на замок складской двери.
- Отмазки в стиле «душа и тело» тебе не помогут, Криос… сам потом будешь объяснять полиции ментальности дрелльской веры.
Она сказала это совершенно беззлобно, зная, что если кто-то все-таки придет с претензиями к ассасину, она сама же первая начнет его защищать.
Дверь перед парочкой распахнулась, и глазам обоих предстало вовсе не белое и не чистое, но огромное помещение склада субститутов. Ряды контейнеров и коробок с разнообразным товаром простирались во все стороны, от пола до высоченного потолка, и среди них, повсюду бродили охранные ЛОКИ. Надо, конечно же, упомянуть, что роботы выглядели мирными и не стремились тут же расстрелять вошедших на склад нежданных гостей, но Шепард инстинктивно напряглась увидев их. Она не обладала техническими умениями, как и Тейн, и пистолет был только у нее, да и то с двумя зарядами. «Этого не хватит деморализовать одного робота…а биотика им вообще побоку» тоскливо размышляла Робин, уже мысленно занимая оборонительную позицию у одного из контейнеров.
Но тут ее отвлек от размышлений писклявый голос, и в поле зрения появился высокий зеленый саларианец, в котором Шепард узнала Годрина:
- Вы кто такие? И чего надо? – подозрительно спросил он. Саларианец никогда лично не имел дело с Шепард, та видела его только на мониторах базы Посредника. Естественно, Годрин ее не знал.
Робин вздохнула, собираясь с мыслями и готовясь в очередной раз доказывать, что она не проститутка, что пришла по делу…
- Я коммандер Шепард, и мне нужно срочно связаться с Серым Посредником, - не дожидаясь, пока ее слова осмеют, она продолжила, - Передайте ему, что у меня здесь полный Террум и мне нужна крутая Робин.
***
Как не странно, связаться с Лиарой не составило труда – саларианцы были недоверчивы, но все же отправили ей сообщение Шепард, и азари отреагировала мгновенно.
Контакт состоялся тут же.
Шепард и Тейн оказались в маленькой темной комнатке с терминалами и одним спальным местом, которое тогда занимал безмятежно дрыхнувший Сальн. Криос выгнал саларианца, и утомленно сел на его кровати, Робин опустилась в кресло перед мониторами, на которых мерцало неясное изображение лица, не определяемое никем…
И бесполый голос зашипел в приемнике:
- Шепард?
- Серый Посредник? – фыркнула Робин, - как там у тебя дела?
Повисла небольшая пауза после которой монотонный голос осторожно ответил, и Шепард была уверенна, что если б не искажение она бы услышала изумление в голосе Т’Сони.
- Ты вызвала меня, чтоб спросить это?
- По правде говоря – нет, - притворно вздохнула Робин, у которой отчего-то никак не получалось начать говорить о Призраке, - но мне бы так хотелось узнать, как ты поживаешь!
Криос за спиной Робин издал приглушенный смешок и покачал головой.
- Нормально, - после еще одной паузы ответил Посредник, пряча за однозвучным тоном замешательство.
- Ну вот и чудно… я, хм, я попала в неприятную ситуацию. Видишь ли, у меня угнали корабль, броню, пушки, деньги… а еще человека, на котором я могла бы за все это оторваться. Ты мне не поможешь?
- Излагай суть дела, - поразмыслив, ответил Посредник.
- Мне нужно узнать, где сейчас находиться Призрак…и кто сегодня с утра взорвал в «Декстроте» «Ларе Элкор», - начала с главного Шепард.
- Объясни что случилось, - «участливо» попросил голос.
- Я порвала с «Цербером», - вздохнула Робин, - они решили забрать свое имущество….Я оказалась почти голая на Иллиуме. И вот тогда Призрак предложил «встретиться, чтоб обсудить разногласия». Хотя, он сначала предложил, а потом уже стянул добро,…но это не так важно. Важно, что он назначил встречу в клубе «Ларе Элкор», а когда я туда прибыла - от клуба уже почти ничего не осталось. И его самого там не было. А мне, как видишь, очень надо его найти…вот, аж руки сама себе заламываю!..
- Жди, - выслушав до конца излияния Робин, ответил монотонный голос.
И в комнате повисла тишина, нарушаемая только хриплым дыханьем дрелла.
Робин развернула кресло к Криосу, просто для того чтоб не ощущать этого гнетущего нетерпения одной. Тейн задумчиво глядел в пол, положив руки на колени. По его лицу ничего нельзя было прочитать.
- Ты тут? – поинтересовалась Робин осторожно. Криос дернул головой, словно просыпаясь, и посмотрел на Шепард так, будто видел впервые.
- Нет, - прохрипел он через силу и, нахмурившись, добавил, - воспоминания.
Кажется, дрелл был удивлен, когда Шепард, помрачнев, ответила:
- Как я тебя понимаю.
Очередное напряженное молчание образовалось в комнате.
Шепард в который раз взъерошила себе волосы и от нечего делать вытащила на свет свой «игрушечный» пистолет. Церберовцы говорили, что каким-то образом заблокировали оружие на Нормандии…но на минигане Робин по-прежнему горел огонек активности.
Тейн с интересом посмотрел на тонкий, кажущийся хрупким ствол, умещающийся в человеческой руке.
- Что это?
- Гаррус сделал. По чертежам Легиона, - Робин сделала вид, что целиться в невидимого противника, - у гетов, оказывается, есть встроенные мини-пушки по всему телу. Или может это специфика исключительно нашего гета….Но мы решили скопировать эту технологию, для страховки. - голосом рекламщика женщина весело продекламировала, - Миниган, не фиксируется металл-детекторами, легок и удобен в использовании! Правда, зарядов в нем только два…
- Он у вас один?
- Опытный образец. Я брала его с собой на всякий пожарный, а оказалось, что он остался, по сути, моей единственной защитой.
- Но биотика все еще с вами, Шепард. И команда, - дружественно изрек Тейн.
- Я знаю, - Робин усмехнулась, - привычка. Без оружия, как без рук.
- Знакомо, - кивнул Криос, и снова в комнате повисла пауза.
Они оба определенно обрадовались, когда в приемниках зашипел знакомый голос.
- Две скрытые камеры слежения у «Ларе Элкор» зафиксировали группу агрессивно настроенных азари, стрелявших по посетителям. Вместе с ними были кроганы с пятнадцатью контейнерами, в которых возможно уместить человекообразных гуманоидов. Группа покинула «Декстрот» через порт на третьем этаже, улетев на ВБ шестой категории. Далее путь их прослеживается. Когда установится точное местонахождение, тебя известят, - доложил Посредник.
- Сколько их было?
- В пределах тридцати, на всех белая броня, и вооружение С-класса. Отличаются излишней жестокостью…послать копию записи?
- Пошли мне дотапад, на котором можно ее посмотреть, - кисло ответила Шепард, напоминая о своем положении. У нее не было ничего, кроме чужого наряда, игрушечной пушки и желания надрать задницу неизвестным азари.
- Позови сюда Сальна, распоряжусь, чтоб тебе дали все необходимое, - ответил Посредник.
Робин последовала его совету и через несколько минут уже выбирала из запасов саларианцев оружие, броню и кредитки.
С оборудованием и деньгами проблем не возникло…. Робин даже взяла с запасом, пользуясь своим положением «на хорошем счету» у Серого Посредника. Но осведомители Лиары обладали на удивление скудным запасом женской брони для человеческой расы. «И чему я удивляюсь, как будто они ждали, что к ним заявиться полуголая тетка и попросит одолжить костюм» размышляла Робин, пытаясь втиснуться в доспех явно предназначавшийся кварианке. В конце концов, решив не мучатся и не тратить время на поиск достойного одеяния, женщина взяла себе только генератор щитов и ремень с обоймой. Она окончательно плюнула на то, как выглядит в глазах окружающих.
- Мы можем заказать вам броню, - суетился Сальн, - каких-нибудь полчаса и ее доставят сюда.
- У меня нет получаса, - отмахнулась от него Шепард, заполняя новый массивный пистолет зарядами, - когда придет сообщение от Посредника, отправляйте сразу мне на дотапад. Сразу же.
- Мы понимаем всю серьезность…ситуации, - неуверенно сказал Годрин, провожая Робин и Тейна до выхода.
Саларианец вывел их из склада и с некоторым удивлением уставился на побитого турианца, угрюмо сгорбившегося над стойкой в приемной.
Тот хмуро посмотрел на Шепард и ее спутника, оценил их новое вооружение и благоразумно решил промолчать.
- Спасибо за помощь, - Робин наскоро пожала худую саларианскую руку, - мы спешим.
- Удачи, - все также неуверенно ответил Годрин, не совсем понимая, что вообще происходит.
- К «Ларе Элкор»? – вопросительно посмотрел на коммандера Тейн, когда они уже вышли в общий коридор «Позитрона» и ждали иллитилуса.
- Туда, - пасмурно отозвалась Шепард, чувствуя себя несказанно уставшей.
Сознание услужливо напомнило женщине, что в кармане пиджака она все еще носила с собой стимуляторы Мордина. Однако, Робин пока побоялась их использовать снова….к тому же, она ощущала, по весу баночек, что те почти пусты. И ей все не давала покоя мысль, что впереди она еще успеет утомиться гораздо сильнее.
***
Впереди что-то громко хлопнуло. Натренированный слух Шепард быстро определил источник звука – Джек…творила что-то не хорошее и громко материлась. Нужно было срочно ее остановить, пока никто не пострадал.
Выбежав по лестнице в коридор, Шепард вместе с Криосом снова оказалась напротив злополучного «Ларе Элкор» на огражденной территории, и глазам ее предстала такая картина: два взрослых сильных инопланетянина – Гаррус и Грант – пытались удержать одну человеческую женщину – Джек – от убиения уже сильно побитого церберовца, в котором с большим трудом можно было узнать Джейкоба Тэйлора. Мужчина привалился к стенке у входа/дыры в разгромленный клуб, и силился вернуться в вертикальное положение, все еще шатаемый волнами враждебной биотики. Джек, негодуя, дергала всеми частями тела, пытаясь вырваться из хватки крогана и турианца и орала что-то на счет «долбанных прихвостней, жополизов чирлидерши», в то время как Легион, Тали, Касуми и Самара что-то бурно обсуждали в другом конце коридора.
- Что здесь происходит? – командным тоном громогласно вопросила Шепард, недовольно оглядывая это непотребство.
- Шепард! Она свихнулась… - крякнул Гаррус, выкручивая руки озлобленной биотичке, - Тэйлор пришел чтобы…
- Получить по мозгам! – зарычала Джек. Шепард бросила ей свой самый грозный взгляд, и преступница немного притихла, хотя все еще выглядела как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
- Помочь нам, - терпеливо продолжил Гаррус все еще, не выпуская Джек из захвата, - «Цербер» предлагает сотрудничать снова.
- Эта маникенистая сука… - прошипела Джек, - она теперь там у них главная.
- А…- Шепард бросила мрачный взгляд на сборище заговорщиков в другом конце коридора, - а эти что делают?
- Пришло сообщение с условиями выкупа, вот и обсуждают, - турианец фыркнул, - за Джона Смита просят два миллиарда.
- У кого интересно? – искренне улыбнулась Шепард.
- У Треллони, - подал голос Тэйлор, - матриарх Треллони, одна из самых богатых женщин на Иллиуме. Она любовница…Джона Смита и его спонсор.
- Ясно, - процедила Шепард уже без улыбки.
«Этого и следовало ожидать» Призрак не только вытащил ее с того света и сделал ее абсолютно несчастной, он еще и жил в свое удовольствие…
- И что предлагает «Цербер»? – натянуто спросила она у Джейкоба, который к этому времени медленно поднимался по стенке вверх, держась за свои ребра так, будто те могли отвалиться.
- Цербер предлагает вам меня и шанс вернуть расположение. Вытащите Смита – получите свой корабль и все остальное, - кряхтя, ответил Тэйлор.
- О…
Шепард сделала вид, что раздумывает, и исподтишка стала следить за выражением лиц своей команды – Джек была вне себя, Гаррус настороженно пытался найти подвох в словах Тэйлора, Грант…Гранту просто нравилось бороться с Джек. Тэйлор смотрелся побитым, Тейн загадочно молчал, а все остальные находились слишком далеко и, похоже, вообще решили игнорировать Шепард.
Наконец Робин заговорила:
- Ты мне не нужен, Тэйлор, так Миранде и передай, - Шепард стала медленно и грозно, подчеркивая каждое слово, приближаться к струхнувшему церберовцу, - Мы сами справимся. Когда я притащу Смита и всех остальных заложников в полицию, все их родственнички отвалят такое вознаграждение, что ваш хваленый «Цербер» и подавно мне будет не нужен. А когда я приду за своим кораблем – в ваших интересах, чтоб на нем не было ни царапинки.
Договорив последние слова, Робин уже вплотную подошла к Тэйлору и, казалось, нависла над ним угрожающим гигантом, хотя на самом деле была ниже его почти на голову.
- Ты меня понял? – прошипела Шепард, глядя в испуганные свиные глазки церберовца.
Джек ликующе завыла, на лицах остальных, за исключением Джейкоба, появились радостные улыбки. Тэйлор скривился в неприятной усмешке, но спорить не стал, заметив, что Джек довольно искриться синими огоньками:
- Как знаешь, Шепард. Я передал то, что просили, ты отказалась. Но ты в очень опасном положении, без нашего прикрытия.
- На «Цербере» свет клином не сошелся, - фыркнула Шепард, складывая руки на груди, - а теперь иди отсюда, не хочу видеть твою мерзкую рожу.
Тэйлор, бормоча какие то ругательства, по стенке поплелся к ближайшему терминалу вызова такси, а Шепард торжественно посмотрела на своих товарищей и насмешливо произнесла:
- Мне интересно, куда смотрит полиция? По комплексу разгуливают шизофренички, геты, другие подозрительные личности…почему вас еще никто не арестовал?..
- Они просто видят у нас на лбах надписи «злая Шепард запрещает покушаться» и бояться… - ответил Гаррус, серьезно пожав плечами, а потом добавил, - а еще они слишком заняты разговорами с родственниками заложников. Там…
И турианец указал рукой на темные недра «Ларе Элкор».
5 глава. "Прояснения"5 глава. "Прояснения"
…Он чувствовал на щеке и на губах холодный металл. Имплантаты под веками фиксировали свет силой примерно в 300 ватт, а тепло-датчики определяли, что рядом с ним было несколько неподвижных, но еще живых органиков…
Он попытался открыть глаза, но не смог.
Кожа на лбу над правым веском его горела, а голова чувствовала себя так….Он даже не мог подобрать эпитета, к этой чудовищной боли, от которой съеживалась каждая клеточка мозга. Если бы сознание его было трезво, а память напряглась…он бы вспомнил инструмент древних для создания оружия – наковальню. И затем пафосно произнес бы, что его голова похожа на наковальню, которую непрерывно били молотом три часа.
Но он не мог вспомнить, ни что такое молот, ни как выглядит эта самая наковальня. Не потому, что не знал – просто не мог физически.
Он пребывал в полностью обездвиженном состоянии. Тело было словно деревянным, и Призрак с неприязнью вспомнил, что уже раньше чувствовал себя так…часто. Но давно. С тех пор прошло очень много времени и, сейчас, он уже никак не мог попасть в подобную ситуацию! Не тот статус, не та защита…
«Защита! Куда смотрела охрана?» пронеслось в пульсирующем мозгу мужчины. Он помнил, как его телохранители шли за ним до самого «Ларе Элкор» под видом праздношатающихся посетителей. Они вошли внутрь клуба и следили за ним, пока он не попал в кабинку с азари. Но что потом стало с охранниками?..
Раз он все же оказался там, где сейчас - ничего хорошего.
«Но где я, чёрт возьми?» с досадой подумал Призрак, изо всех сил пытаясь заставить свое тело работать. Он напряг всю свою волю, направляя ее на то чтобы…хотя бы открыть глаза. Весь потенциал, все свое упорство на то чтобы подвигать веками.
И о чудо…у него получилось.
Сначала тонкий слой кожи над его окулярами только слегка задрожал, упрямо не желая сползтись в складочку. Затем…медленно, очень медленно, почти незаметно он заскользил, расходясь к краям глаз, и Призрак почти победно рассмеялся… Но вместо звонкого смешка у него вышел сдавленный стон, и мужчина решил оставить свои связки в покое, сосредоточившись на обзоре окружения.
Особенность его чудесных имплантатов была в том, что ему не нужно было фокусироваться и напрягать зрение, чтоб подстроиться под внешние условия. Окуляры сами регулировали четкость, дальность, улавливали малейший свет, и режимы в них варьировались от «термического» до «рентгеновского».
Сейчас глаза Призрака рассудительно выбрали стандартный режим человеческого зрения. И вот что они позволили ему увидеть…
Прямо напротив мужчины, лицом к его лицу, лежала Аперия…с ужасающим черным кровоподтеком на лбу. Призрак, с трудом ворочая глазами смог определить, что азари ровно дышала, и не имела никаких других повреждений, кроме жуткого синяка. «Парализатор» окончательно заключил Призрак. Но кто и зачем их парализовал?
Немного попрактиковавшись управлять своим взглядом, Призрак обнаружил еще несколько обездвиженных, но не связанных тел в небольшой тесной комнатке рядом с собой. Большинство из них принадлежали азари, причем знакомым с ним лично. Все они были… своего рода нахлебниками… детьми, женами известных фигур Иллиума. Призрак поразился своей внезапной идее.
«Заложники, масса заложников» дошло до него, и от этой мысли по его телу пробежала ощутимая дрожь. Их взяли для выкупа и теперь рассчитывали получить большой куш…
«Умно» очередной смешок застрял в горле мужчины.
Он внезапно понял, что власть над своим телом к нему возвращается. Это заставило его активно заняться двигательными упражнениями, для возврата к полному контролю над собой. Его попытки подергать руками и ногами, были смешны и для стороннего глаза, наверняка, незаметны. Но Призрак рассудил, что лучше пока не привлекать к себе внимания, ведь за ними могли наблюдать, и потихоньку восстанавливал свои силы, неспешно, но настойчиво.
Приблизительно через час он уже полностью контролировал себя, и лежа на полу, размышлял, что ему теперь нужно было делать.
О Шепард и о том, что она решит, не найдя его в клубе, он думал в последнюю очередь. С ней он мог разобраться после, хотя конечно, шансы на мирное завершение этого разбирательства улетучивались с каждой минутой, и все же…. Он надеялся на адекватность и отходчивость Робин, а еще на ее глупое благородство парагона. Она простит его, сбившегося с пути, попавшего в западню…и снова попадет под его контроль.
Больше всего его волновал вопрос, как можно было отправить сигнал в «Цербер» или…куда угодно, чтобы его местонахождение было определено. Пластину дотапада на своем рукаве он больше не чувствовал, и не видел ничего подобного у остальных заложников. Их обезоружили, парализовали…хорошо хоть руки свободными оставили.
Призрак подозревал, что парализатор вколотый ему, должен был эффективно действовать еще долго, но на обычных людей.
А вот в нем мало осталось человеческого, похитители этого не учли.
Киборги были выносливыми и менее чувствительными, нежели их полноценные собратья. Возможно, это был единственный настоящий плюс имплантатов… Но так или иначе, именно из-за этого у Призрака появилась рисковая возможность – найти выход из сложившейся ситуации.
Внезапно, отвлекая мужчину от невеселых мыслей, в комнате раздался звук открывающейся двери. Призрак поспешно закрыл глаза, настроив их на тепловое виденье.
В комнату вошла одна высокая гибкая фигура, средняя температура тела которой определяла ее как азари. «Проклятые осминоги» подумал Призрак, следя из-под тонкой кожи век за передвижением фигуры гостьи.
Азари проверяла тела заложников, склоняясь к каждому с каким-то аппаратом, расплывчатое изображение которого светилось температурой ниже -5 С. Она прикладывала аппарат к рукам парализованных, на локтевых сгибах. Что она делала с ними, Призрак не знал и знать не желал, но замечал, что после соприкосновения с прибором люди быстро теряли положенную им по параметрам теплоту.
Когда азари приблизилась, наконец, и к мужчине, тот позволил ей взять себя за руку, и потянуть за рукав. Но как только услышал характерный звук рвущейся ткани и ощутил холод пальцев на своей вене - не выдержал.
Открыв глаза он резко вырвался из хватки азари и сжатым кулаком врезал ей по лицу. От неожиданности инопланетянка упала с сдавленным вскриком, но большего Призрак ей произнести не позволил – он хорошенько размахнулся и ударил синюю в голову еще. Потом вскочил на ноги и железной подошвой ботинка влепил в солнечное сплетение… потом еще куда-то, похоже по руке, разбивая злополучный аппарат.
Он сделал еще несколько сильных выколачивающих дух ударов, пока не убедился, что азари лишилась достаточного количества крови для смерти.
После этого он стал лихорадочно осматривать ее запястья, ища пластинку дотапада.
- Давай же давай… - он нащупал тонкий металлический стерженек, зашитый у азари под кожу. Пальцы его надавили на нужную кнопку, глазам предстал модифицированный инструметрон похожий на те, что сейчас разрабатывались в лабораториях «Цербера». Мысленно взяв этот факт себе на заметку, мужчина, стараясь держать себя в руках, забарабанил по кнопкам дотапада, рассылая пустые сообщения на все известные ему адреса, по общему каналу. Кто-нибудь обязательно заметит…найдет его…
- Что за…что за хрень ты тут творишь?! Росана! – в дверном проеме оказалась еще одна азари в белой броне, видимо, решившая проверить, почему ее товарка так задержалась. Увидев бездыханное тело подруги, и сидящего над ней Призрака с инструментроном, она сначала оторопела, а затем, быстро придя в себя, отстегнула с плеча пистолет и направила его на мужчину.
- А ну-ка отойди от нее паршивец! Что ты сделал?!
- Проводил ее к богине… - усмехнулся Призрак, отходя от мертвой азари и бросая руку с дотападом на пол. Свое дело он уже сделал, теперь осталось только дождаться подмоги.
- Зря! Ох, как зря!..Киал тебя не пощадит, - прорычала азари, и крикнула куда-то за пределы комнатки, - Киал! У нас проблемы…один из мешков похоже нас рассекретил!
Она грозно посмотрела на Призрака и повторила:
- Ох, зря…
А после пустила в мужчину еще один парализующий дротик. Он не успел увернуться, хотя ожидал атаки… и вместо того, чтоб отпрыгнуть в сторону, он с очередным зарядом во лбу свалился прямо на Аперию, не в силах больше управлять собой.
В мрачный тревожный сон.
***
- Шепард, мы ведь даже не знаем, где… - робко начала Тали Зора, но Робин остановила ее жестом указав помолчать.
- Вы спасете их? Джона…и Эйпи, мою девочку? – с надеждой посмотрела на Шепард красивая азари и шмыгнула носом. Робин подавила в себе желание избавить ее от насморка одним ударом, и натянуто улыбнулась.
- Конечно. Но мне нужно 30% от суммы, что за них запрашивают, - ни сколько не стыдясь циничности своих слов, ответила Шепард. Матриарх Треллони, понимающе закивала, как и остальные родственники заложников, сидящих в помещении.
- Мы согласны, только верните их нам! – произнес старый турианец в красивой офицерской форме генерала.
- Здесь достаточно свидетелей, но я все же хочу, чтобы это было зафиксировано документально, - произнесла Шепард разводя руками, и все же почувствовала маленький укол совести. Но ей срочно нужны были спонсоры…
- Мы все понимаем, - кивнула еще одна азари, не такая красивая, как Треллони, но тоже очень важного вида, - и мы очень благодарны вам за сотрудничество.
- Будете благодарить после, - ответила за Шепард Самара, производившая на всех азари в комнате какой-то странный эффект. После слов юстицара они послушно и благоговейно замотали головами и принялись заполнять требуемые документы.
К Робин подошла одна из полицейских с встревоженным выражением лица, и отвела коммандера чуть в сторону от основной толпы:
- Объясните, пожалуйста, - полушепотом начала она, - как вы собираетесь найти этих похитителей? Вам что-то известно?
- Пока нет, - откровенно ответила Шепард, зарываясь пальцами в ворох своих волос, - но у меня есть хорошие осведомители, и…как бы это сказать…богатый опыт в подобных ситуациях. Большего сказать не могу, но буду очень вам благодарна если вы оповестите свои патрули о нашей работе…и о всех моих людях. Чтобы ничто не задерживало нашу пеструю компанию.
- Да, мы так и поступим, - азари бросила мимолетный взгляд на товарищей Шепард и покачала головой, - но…вы успеете за двое суток? Похитители объявили крайний срок и отсчет пошел уже полчаса назад.
- Двое суток хватит с лихвой, - улыбнулась Шепард, - все будет хорошо.
- Да, - полицейская вздохнула, и решила, что на этом Шепард можно оставить в покое.
Проводив азари взглядом, Робин привалилась спиной к стене, и включив дотапад стала рассеяно нажимать на разные кнопки, в ожидании сигнала от Лиары.
Ее терзали противоречивые мысли: она думала правильно ли поступила, отшив «Цербер» с их предложением, чего будет стоить для окружающих ее упрямство и проснувшийся ни с того ни с сего эгоизм Призрака. Она ведь не ожидала, что он пойдет на кардинальные меры – лишит ее всего оснащения в такой ответственный момент – ему раньше были свойственны дальновидные поступки. Но вот теперь Шепард открыла для себя, что упрямство Призрака едва ли было меньше ее собственного. Он желал подчинить ее, ясно, и был готов, похоже, ради этого очень на многое.
Робин вообще узнала о своем вечном мучителе много нового – что у него хороший вкус в женщинах, например. Раньше она подозревала его в связях с бездушными стервами, такими как Миранда, но после встречи с Треллони пересмотрела свое мнение. Матриарх была удивительно красивой и чувственной женщиной, даже в самой Робин что-то нехорошее проснулось, при взгляде на это совершенство азарийской расы.
И тем не менее, ненависти к Призраку у нее не убавилось, скорее наоборот, Шепард стала еще и завидовать ему, как обладателю самых лучших женщин, самых дорогих костюмов, превосходного парфюма, алкоголя, сигарет… Ее трясло от бешенства за то, что пока она захватывает какую-то очередную вражескую базу, этот мерзавец может сидеть себе в дорогущем отеле Иллиума хлестать коньяк и иметь какую-нибудь звезду «Форнакса» самым непотребным образом. «Это просто нечестно» озлобленно думала Робин, в то же время, понимая, что она сама поставила себя в такие условия.
Но изливать на кого-то злость ей было просто необходимо, чтоб не взорваться, и избрала она объектом подобных излияний, естественно, Призрака. И что самое странное, часть от ненависти на него в голове Шепард автоматически перескакивала и на всех его знакомых. Особенно, почему-то, женского пола.
Так Робин уже порядком терпеть не могла матриарха Треллони, и заочно невзлюбила ее дочь, с которой, как выяснилось, Призрак был во время нападения. Это узнали через скрытые камеры, установленные в кабинках «Ларе Элкор», и хотя на записях, сделанных там, Шепард не увидела ничего предосудительного…. Все равно злилась на старого кабеля.
Подобные мысли витали в голове Робин, когда к ней подошла озадаченная Джек с включенным дотападом.
- Шепард? Ты не знаешь, что это за фигня? – преступница показала коммандеру несколько пустых сообщений на своем инструметроне, с непонятным индексом отправки.
- Без понятия… - задумчиво замычала Робин, глядя сквозь голограммы прибора, на татуированную руку девушки, - Может какой-то сбой в системе…
- Точно сбой, - подтвердила Касуми подходя к Шепард и указывая на свой дотапад, - у нас у всех бракованные приемники. Что вам там подсунули саларианцы?
- Дело не в саларианцах, - озадаченно сказал Гаррус, присоединяясь к компании, - мой дотапад и те, что у полицейских тоже получили такие сообщения. И у всех один адрес.
Робин внезапно напряглась, от идеи, вспыхнувшей в ее голове.
- Это… сигнал. Что если… - она не успела изложить свою догадку, как и ее инструментрон загорелся. Коммандер спешно открыла несколько пустых сообщений и обнаружила среди них послание от Лиары, всего в трех строчках:
«База найдена ищейками. Подтверждено: кто-то из заложников закинул в экстранет сигнал. Вылетайте по адресу пустышек, Годрин подгонит вам ВБ.».
Шепард хмыкнула, увидев, откуда послан был сигнал и с легким нервным смешком обратилась к своей команде:
- Выступаем ребята, и молимся, что этот заброшенный склад не такой, каким я себе представляла.