Оформление одобрено модератором
Название: Три в одном
Автор: St_Gojyo
Бета: sKot
Категории: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Сурана/Зевран, фем!Табрис/Алистер, фем!Махариэль/Стэн, оригинальные герои DAО, второстепенные вымышленные персонажи.
Жанр: Romance, Action, Humor
Аннотация: Все мы знаем, что случается с ГГ, если Дункан не призывает их в Орден СС. А что, если две эльфийки смогли обойтись без помощи Серого Стража?
От автора:хочу сказать бете, как я ее люблю, за то что она меня терпит и правит всю мою графоманию!
Предупреждения: AU, полный и бесповоротный, ООС, ненормативная лексика, смерть персонажа.
Статус: заброшен
Три в одном (Пролог, Остагар часть 1)
Три в одном (Остагар часть 2)
Будете в увольнении, не знакомьтесь с незнакомыми людьми
Махариэль.
Посвящение долийка прошла относительно спокойно. Она даже не потеряла сознание. Дункан объяснил это тем, что тело девушки уже привыкло к скверне, и кровь Порождений Тьмы оказалась для нее не такой ядовитой, как для других.
Хуже всего пришлось Суране. Миниатюрная эльфийка кричала, наверное, минут пять, а под конец начала творить заклятия. Вероятно, Найлин сожгла бы всех присутствующих дотла, но помогло вмешательство Алистера. Лайна так и не поняла, что именно сделал шемлен, но Сурана перестала колдовать и обмякла. Табрис просто закричала, когда выпила крови, и потеряла сознание. После того, как они пришли в себя, Кхисс шепотом поинтересовалась у Лайны, видела ли она драконов. Долийка недоуменно посмотрела на городскую соплеменницу и покачала головой. Никаких драконов она не видела, она вообще ничего не видела, кроме черных мушек перед глазами. С точно таким же вопросом городская эльфийка обратилась к магу, но Сурана, видимо, все еще не оправившаяся после Посвящения, посоветовала посмотреть в заднице у какого-нибудь Стража, раз Кхисс так интересно. Табрис обиделась и больше к темноволосой магичке не подходила, предпочитая жаться поближе к Алистеру.
А потом было аудиенция, или как шемлены называют встречу со своим королем? В общем, Его Величество Кайлан пожелал, чтобы трое эльфиек под предводительством Алистера поднялись на верхний этаж башни Ишала и зажгли сигнальный огонь. Махариэль высказала сомнение в том, что ей нужно туда идти. Она прямо сказала, что лучника ее уровня не следует загонять на башню с поручением, которое может выполнить любой слуга или рядовой. Высокий черноволосый мужчина со злым лицом и длинным носом, кажется Логейн, посоветовал долийке держать язык за зубами и молчать, а главное - со всей благодарностью принимать королевскую милость. Махариэль фыркнула и ответила, что это не милость, а глупость. От дальнейших препирательств всех избавил Дункан. Закрыв Лайну собой, он поклонился королю, извинился за нее, мол, долийка не знает человеческих законов и не хотела ничего дурного. Махариэль поняла, что сделала что-то не то, и дальше предпочла молчать. Улыбаясь, Его Величество поделился, что ему даже нравится такое поведение, ведь он так отвык от споров, а от беспрекословного подчинения откровенно устал.
После небольшого инструктажа четверо Стражей отправились в путь. Махариэль порадовало то, что Алистер был не в восторге от этой затеи, он, как и Лайна, предпочитал находиться на передовой.
Оказавшись на мосту, Лайна помимо воли остановилась, вглядываясь в лес на окраине долины. Лес горел. Сотни, тысячи, десятки тысяч факелов, приближающихся к армии людей. Долийка отметила, что огней гораздо больше, чем шемом. Но она ведь не видела всю человеческую армию, верно?
Порождения Тьмы появились как призраки. В абсолютной тишине и в клубах тумана. Махариэль передернуло от вида такого количества тварей. Здесь были уже знакомые ей гарлоки и генлоки, а так же огромные, рогатые бестии в три, а то и четыре ее роста, точнее девушка определить не могла – расстояние оказалось слишком большим. Твари двигались беспорядочной толпой, у них не было строя, не было видно командиров, они просто… шли. Остановились Порождения Тьмы у самой кромки леса, метрах в ста от армии людей. Лайна перевела взгляд. Шемы боялись до дрожи в коленях, до мокрых штанов. Долийка увидела, как несколько солдат попыталось отступить, но их не пустили задние ряды. Это плохо, подумала Махариэль. Страх плохой спутник в битве, точнее - паника.
Внезапно, без каких-либо команд черная волна тварей хлынула вперед, рыча, визжа, обгоняя друг друга. Лайна увидела, как парочка бестий споткнулась и упала, их затоптали их же сородичи. Девушку затошнило.
Команду короля шемов заглушил раскат грома. Впрочем, догадаться о том, что приказал Кайлан, труда не составило. Шемы-лучники подняли оружие и выпустили стрелы навесом. Попали почти все, вообще-то, не попасть в такую плотную толпу было затруднительно. Упавшие твари замедлили продвижение выживших Порождений Тьмы.
- Псы! – раздалась очередная команда.
Навстречу тварям понеслись сотни рыжих, черных и коричневых пятен. Лайна вспомнила о псаре и мабари, потерявшем хозяина. Та псина сейчас где-то внизу рвет горло бестиям. Махариэль надеялась, что собака выживет, хотя шансов в такой толкучке у пса было немного.
- За Ферелден! – повинуясь этому призыву, шемлены сорвались с места, подняв свои клинки.
Столкновение прошло практически под мостом, на котором сейчас находилась Лайна. Девушка не удержалась. Сняла лук, наложила стрелу и вместе с лучниками на мосту выстрелила. Увидеть результат она не смогла, ее ослепила вспышка молнии.
- Не задерживаемся! – рявкнул Алистер. Он, как и Сурана, и Табрис, наблюдал за началом сражения вместе с Махариэль.
Лайна неохотно подчинилась, выпустив напоследок четвертую стрелу. Алистер ушел вперед, за ним по пятам следовала Табрис, Сурана шла в ногу с Махариэль.
Внезапно маг остановилась, повернув голову направо.
- Лечь! – заорала Найлин, поднимая посох.
Лайна читала о катапультах, но в действии видела их впервые. Огромный огненный шар несся прямо к мосту, туда, где стояли Стражи. Снаряд подлетел к самому парапету и… ударился в невидимую преграду, выставленную темноволосой эльфийкой. Несколько лучников, выполнивших приказ мага, поднялись с каменного пола и продолжили стрельбу. Внизу раздались крики, остатки горящего снаряда упали на людей, стоящих под мостом.
- Быстрее! – поторопил Алистер.
Несколько огненных шаров вновь отделились от темного моря Порождений Тьмы. В этот раз они ударили в начало моста и в верхушку башни на другой стороне ущелья. Лайна надеялась, что это была не башня Ишала.
Спустя минуту они наконец-то пересекли мост, оказавшись перед широким пандусом слева. Что-то было неправильно. Лайна думала, что башня Ишала - место безопасное. Тогда какого демона она слышит звон клинков и крики боли? Их не могли заглушить ни раскаты грома, ни шум дождя.
С верхней площадки вылетело двое шемов. Один - воин в крепкой кожаной броне, с одноручным клинком в руке, второй - маг в пестрой мантии и с точно таким же посохом, как и у Найлин.
- Вы Стражи?! – лихорадочным голосом спросил воин. – Башня атакована!
- Порождения Тьмы! – присоединился маг.
Только сейчас долийка заметила, что и броня, и мантия шемов в нескольких местах пробита клинками, из этих прорех сочится кровь, а на лицах шемленов нарисован животный испуг.
- Что? Но откуда? – в голосе Табрис сквозило настоящее возмущение. Лайна удержалась от совета сходить и спросить у тварей, как они там оказались.
- Из подвалов! – ответил маг. – Вылезли как демоны! Их много! Мы не ожидали нападения!
- Потом разберемся! – Алистер прервал начинающуюся истерику незнакомого мага. – Если там Порождения Тьмы, мы должны отбить башню, вперед!
Отбить - так отбить, Лайна не возражала. Она ведь не видела смысла в простом поручении: зажечь сигнальный огонь, верно? Хотела участвовать в битве - ее желание сбылось даже с избытком.
Площадка перед башней кишела тварями. Они были везде, даже на лесах возле стен башни. Вот с них-то эльфийка и начала, увидев в лапах бестий короткие луки. Конечно, девушка была невысокого мнения об искусстве тварей, она могла в нем убедиться в Диких Землях, но как говорят долийцы - и тупой клинок может оцарапать.
Лайна побила свой рекорд. Шесть стрел за полминуты и ни одного промаха. Помогло, конечно, то, что твари не носили шлемов и не защищали свои шеи доспехами. Махариэль туда и целилась.
Рядом бушевала Найлин. С рук и с навершия посоха эльфийки срывались молнии, огненные шары, ледяные стрелы и глыбы камней. К Суране твари даже не могли подойти. Незнакомый маг на фоне эльфийки смотрелся бледно. Табрис и Алистер ушли далеко вперед, держась спина к спине, будто с детства привыкли действовать в паре, умело прикрывая друг друга, планомерно вырезая бестий.
Махариэль не осталось ничего другого, кроме как выцеливать дальние мишени. Дождь, ветер и мельтешение тварей мешали прицельной стрельбе, но Лайна умудрялась выбивать двух из трех бестий. Через несколько минут все кончилось. Долийка опустила лук и подсчитала лежащие на земле тела. На пятидесяти она сбилась. Невероятно! Просто поразительно! Они вшестером вырезали больше полусотни! Да если бы Махариэль кто-нибудь о таком рассказал, эльфийка бы только посмеялась, но вот у нее перед глазами живое, точнее мертвое доказательство этакого чуда. Естественно, большая часть трупов была на счету Найлин. Лайна, держащаяся неподалеку от мага, прекрасно видела, скольких тварей девушка успела отправить в Тень.
- Никто не ранен? – хрипло спросил Алистер.
Ранений не было. Четверо Стражей и безымянные солдат и маг отправились дальше.
Оказавшись внутри башни Ишала, Лайна в который раз поразилась человеческому искусству зодчества. Высоченные потолки, изящные арки, высокие резные колоны, поражающие детальностью скульптуры, крепкие стены и широкие проходы. Лайна не знала, как выглядит дворец человеческого короля, но подумала, что Его Величеству Кайлану было бы не зазорно поселиться в этой башне. Она была прекрасна!
Была бы прекрасна, если б не Порождения Тьмы.
Пройдя вперед, они оказались в круглом зале, посредине которого была установлена статуя. Сама по себе она была чудесна – три человека, спиной друг к другу, с крыльями за спиной, но рядом со статуей были воткнуты колы с насаженными сверху человеческими головами, а на самой статуе болтались кишки, видимо, тоже – человеческие.
Безымянный шем-солдат шагнул вперед, и зал взорвался. Лайну, как и остальных, откинуло на пол взрывной волной, к счастью, никто особо не пострадал, кроме шемлена, активировавшего ловушку. Зал пылал. В опрокинутых бочках оказалась какая-то горючая смесь, Порождения Тьмы успели подготовиться к встрече возможных защитников башни. Пересечь зал и не сгореть заживо не представлялось возможным.
- Прочь с дороги! – рявкнула Найлин, выходя вперед.
С посоха эльфийки сорвалась белая струя и растеклась по полу, превращая все в ледяной каток.
- Ну и как мы пройдем? – возмутилась Табрис, пробуя ногой ледяное покрытие, оно, как и предполагалось, оказалось скользким.
Сурана пожала плечами и, ступив на покрытие, начала изящно скользить вперед. За ней рискнула пойти и Махариэль. При должной ловкости и внимательности пересечь ледяное покрытие оказалось делом несложным. Для двух магов и долийки, они не носили тяжелых доспехов, а Найлин вообще отличалась худощавостью и невысоким ростом. А вот у Алистера и Табрис возникли проблемы. На середине катка Кхисс запнулась и, взмахнув руками, упала спиной назад, опрокинув по дороге Алистера. Послышались грубые ругательства с упоминанием Сураны и всех магов скопом.
Лайна увидела язвительную усмешку на лице магички, которая, впрочем, тут же исчезла, когда Сурана встретилась взглядом с Махариэль.
- Давайте быстрее, - поторопила Найлин отставших спутников. – Порождения Тьмы ждать не будут.
- Легко тебе говорить, - пропыхтела Табрис, решив пересечь каток ползком, как и Алистер, ползущий сразу за девушкой.
Насчет тварей Найлин оказалась права. Из прохода напротив их компании вылетело десятка два бестий. Трое лучников-генлоков и гарлоки с кривыми клинками и круглыми деревянными щитами.
Сурана выкрикнула заклинание, послав в надвигающихся тварей молнию. Разряд электричества упокоил троих особо ретивых бестий. Еще двое оказались сбитыми с ног огромным валуном, который в них послал безымянный маг. Лайна начала стрелять и успела выпустить три стрелы, прежде чем Табрис и Алистер доползли до каменного пола и вступили в схватку.
И вновь большую часть, а именно одиннадцать тварей, можно было смело записать на счет Найлин. Пятерых подстрелила Лайна, двоих упокоил маг, и оставшиеся двое погибли от клинков Табрис и Алистера.
- Надеюсь, большая часть осталась за стенами башни… – хмуро пробормотала Найлин.
Сурана выглядела устало. Лицо бледное, на лбу пот, руки немного дрожат. Интересно, насколько ей тяжело творить столько заклятий?
- У меня есть лириум, - робко сказал безымянный маг, протянув Найлин маленькую бутылочку со светящейся голубоватой жидкостью.
Лайна прекрасно помнила, что три точно таких же бутылочки Дункан выдал Найлин перед тем, как отправить их в башню, но Сурана и не подумала использовать свои запасы. С благодарным кивком приняла фиал из рук мага и, откупорив пробку, выпила голубую жидкость до дна. Чем бы это ни было, Найлин оно явно пошло на пользу. Руки у нее дрожать перестали, на лице появился румянец, а глаза заблестели лихорадочным огнем.
- Ну что? – воинственно сказала она. – Всыплем тварям по первое число?
Сурана.
Найлин редко испытывала такое сильное желание кого-нибудь убить. Причем убить она желала медленно и со вкусом, лучше всего какого-нибудь храмовника, но на крайний случай она была готова довольствоваться Серым Стражем. Конкретно – Дунканом.
До сегодняшнего дня она наивно полагала, что умеет терпеть боль. Большая часть заклинаний выходит только раза с пятого или с десятого, а до этого ты получаешь ожоги, царапины, синяки или другие увечья, которые, с большой вероятностью, могут отправить тебя в Тень. Суране в этом плане было сложнее. Львиная доля ее арсенала заклинаний были изучены девушкой самостоятельно, без присмотра старших чародеев и, естественно, с набиванием всех возможных шишек.
Но то, что она испытала на ритуале Посвящения… Если ей еще раз предложат пройти через это, Сурана, пожалуй, предпочтет разделить судьбу сэра Джори. Лучше смерть, чем ощущение боли, затрагивающей каждую клеточку тела, выворачивающей наизнанку и вырывающей из глотки хриплые вопли боли.
Но Дункана, и тем более храмовников, под рукой не было и приходилось срывать злость на Порождений Тьмы. Маг Круга, имя которого Найлин не запомнила, смотрел на нее такими восхищенными глазами, что девушке хотелось их выколоть. Идиот-недоучка, не может даже простой Огненный Шар сотворить, а туда же! Наверное, когда пройдет восхищение, этот человек задумается, а откуда такая молодая и только-только вылетевшая из гнезда птаха знает столько убойных заклятий? Конечно, гордое звание Серого Стража оградит ее от внимания храмовников, но все же Найлин не желала привлекать к своей персоне такое внимание. Да и вообще, она не собиралась надолго задерживаться в Стражах. Сразу же после боя Сурана планировала избавиться от спутников, если их, конечно, раньше не убьют Порождения Тьмы, и сделать ноги. В такой свалке, да после боя, кто будет разбираться, погибла ли маленькая эльфийка или нет? А сама Найлин… хм, на этом месте у девушки фантазия отказывала. Она лет с пятнадцати мечтала о свободе, но что с этой свободой делать… Ладно, она потом разберется. В конце концов, на Ферелдене свет клином не сошелся. Отправится в Вольную Марку или в Тевинтер, там маги в почете.
В общем, Сурана решила разбираться с проблемами по мере их поступления. Первая – добраться до верхушки башни и зажечь этот огонь, будь он неладен. Вторая – избавиться от «друзей», и третья - уйти так тихо, как это только возможно.
Сурана Найлин погибнет в битве при Остагаре, возможно, ее сделают героиней, посмертно, но на это ей будет плевать. К тому моменту она будет далеко от Остагара, да и от Ферелдена.
Бесконечные залы, пролеты и коридоры башни наконец-то остались за спиной. Как и безымянный маг, которого прибил колдун Порождений Тьмы. Найлин могла выставить щит, легко отразив атаку третьесортного колдунишки, но не стала. С какой стати? Если ты не можешь себя защитить, так и отправляйся в Тень. Сурана обыскала тела коллег, но лириума при них не оказалось. Пришлось прикончить третью, последнюю бутылочку. Найлин знала, что после таких измывательств над организмом ей будет плохо, но делать нечего, она хотела закончить все как можно быстрее, они почти добрались до верхнего этажа башни, и Сурана подумала, что магической энергии ей хватит с лихвой. «Друзья» Стражи не будут ждать нападения со спины, и девушка рассчитывала, что все пройдет быстро и относительно легко. Правда, ее немного нервировал Алистер. Кто бы мог подумать, что этот светловолосый придурок окажется храмовником? Хорошо, пусть и не настоящим храмовником, но очень близким к этому позорному и ненавистному званию. По крайне мере, Найлин запомнила, что этот ублюдок может рассеивать чары. Но ему еще нужно будет успеть рассеять ее заклятие, а такого шанса Сурана ему не даст. Чуть меньше опасений вызывала долийка. Та косилась на нее подозрительно, возможно, эта дылда недалеко ушла от зверей, с которыми обитала в лесах, и что-то инстинктивно чувствовала. И совсем опасений не вызывала Табрис. Сурана уже сложила о ней мнение: непроходимая идиотка. Найлин прекрасно представляла ее реакцию: разинутый рот, неверие в глазах и скорее всего вопрос «За что?» или «Почему?».
Пока Найлин придавалась сладостным грезам, в которых она была далеко от Ферелдена, а все ее «друзья» кормили демонов в Тени, группа добралась до верхнего этажа.
Оказавшись в огромном зале с высокими стрельчатыми окнами, застекленными разноцветной мозаикой, они вынуждены были затормозить.
Сурана сразу же вспомнила, как называется эта тварь – огр. Автор книги «Мор, Порождения Тьмы, повадки, описания и советы по выживанию», советовал при виде огра оказаться как можно дальше от него. Здоровая, мускулистая и рогатая тварь, по убеждению автора «Мора», обладала не только огромной физической силой, но и ловкостью, а также успешно противостояла большинству заклинаний. В этом Найлин могла убедиться, когда послала в тварь пробный Огненный Шар, оторвав огра от приема пищи. Заклятие разбилось о шкуру бестии, не оставив даже ожога. Зато тварь обратила на них внимание. Повернувшись, огр затолкнул в пасть остаток человеческого тела, а именно руку, и поднялся с колен.
- В рассыпную! – приказал Алистер.
Суране повторять дважды не пришлось, она и так не планировала подходить к бестии ближе, чем на пять метров. Нет, она маг, ее дело – дальний бой, а с огром пускай разбираются Алистер и Табрис.
Кстати, у них это получалось неплохо. Постоянно передвигаясь, парочка не давала твари сосредоточить свое внимание на ком-то конкретном, а стрелы Махариэль, раза с десятого попавшие в глазницы огра, решили дело. Табрис обошла великана сзади, всадив свой меч под коленку, заставляя огра припасть на колено, а Алистер, совершив красивый прыжок, воткнул ему меч в горло. Найлин в этом убийстве практически не участвовала. Так, изредка отвлекала тварь несильными Огненными Шарами и Ледяными Стрелами в те моменты, когда Табрис и Алистер теряли темп.
- Маяк! – хрипло выкрикнул Алистер, указывая на здоровый камин напротив входа. – Мы наверняка пропустили момент сигнала! Быстрее, пока не слишком поздно!
Порыскав по залу, они не нашли ничего, чем можно было бы зажечь сигнальный огонь. В конце концов, все вспомнили, что с ними есть маг, и насели на Сурану. Та немного помедлила, прежде чем швырнуть в камин огненное заклятие.
Алистер выбил стекло в ближайшем окне, и все четверо приникли к образовавшемуся проему, желая увидеть, как армия людей уничтожит Мор. Найлин подумала, что возможно лучшей возможности разобраться с напарниками - не представится. Что может быть проще – скинуть всех троих из окна? Но девушке и самой было любопытно посмотреть на битву, так что она решила, что выкинуть Табрис, Махариэль и Алистера всегда успеет, и начала смотреть вниз.
Ровные полки тейрна Логейна стояли чуть вдалеке от основного сражения. По идее, эти полки должны были ударить в тыл тварям, тем самым зажав их в клещи, и уничтожить, но… Но войско тейрна развернулось и ушло. Судя по направлению, шло это войско в Денерим. Сурана не поверила своим глазам. Что произошло? Почему самый знаменитый полководец Ферелдена взял и ушел с поля битвы?
Девушка перевела взгляд на королевскую армию. Она умирала. Это было делом времени, без подкрепления королевские полки сомнут. Что и происходило. Медленно и неотвратимо.
- Что они делают?! – возмутился Алистер. – Король! Дункан!
- Уже мертвы, - сказала Махариэль. – Скорее всего.
- Нет! Мы должны…
Что они должны, Алистер сообщить не успел. В воротах зала нарисовались Порождения Тьмы. Много Порождений Тьмы.
Первый залп лучников Найлин отразила. Второй выбил Табрис, ее настигли две стрелы, скорее всего рыжая эльфийка была мертва, Сурана не особо вглядывалась, она была занята спасением собственной шкуры.
Алистера проткнули сразу двое гарлоков. Махариэль получила несколько стрел в живот и грудь. Найлин оказалась один на один с несколькими десятками тварей, над которыми возвышался огр. Подыхать девушка не собиралась, о нет. Она отсюда выберется, пускай это будет трудно, но она выберется! Пытаться убить бестий она не стала, зачем? Сотворив на полу перед собой заклинание Горящего Жира, Сурана щелкнула пальцами, и зал утонул в огне. Пускай твари пытаются преодолеть огненную преграду, а она тем временем выберется через окно. Да, это опасно, но она маг. Посохом, скорее всего, придется пожертвовать, но и демоны с ним, она сделает себе новый, куда лучше этого!
В огненной стене образовался коридор. А вот это плохо, с бестиями был маг. В проход хлынули твари, девушка встретила их несколькими молниями.
А вот за генлоками и гарлоками вышел огр. Найлин послала в тварь Каменный Кулак, Огненный Шар, сотворила под лапами огра лед, но тому все было нипочем, рогатый упорно надвигался на девушку.
За спиной свистнула стрела, угодив огру в левую глазницу. Найлин, не растерявшись, подожгла стрелу и толкнула огра Воздухом, добившись того, что бестия свалилась прямо в огонь. Обернувшись, Сурана увидела Лайну, стоящую на коленях и держащую в руках лук. Удивительно, эта дылда была уже мертва, а все равно огрызалась. И нет, чтобы пытаться спастись самой, она спасла ее, Сурану! Найлин посмеялась бы над потугами соплеменницы, да времени не было. Девушка вновь направилась к окну.
Видимо, у нее был очень неудачный день. В очищенное от стекла окно влетело… что-то. Это что-то было довольно крупным и мерзким. В первый момент Сурана подумала, что это дракон, но приглядевшись, девушка поняла, что ошиблась.
В голове тут же всплыли строчки из книги «Древние звери Тедаса, их повадки и ареалы обитания». Мантикора! Перед магом была мантикора! Громадное львиное тело, мощные кожистые крылья, длинный черный хвост со скорпионьим жалом на конце и человеческое лицо на львиной голове. Лицо матери Морриган!
Старуха… или мантикора, Сурана не определилась, кого именно перед собой видит, совершила головокружительный прыжок и перемахнула через огненную преграду. Найлин прекрасно видела, как тварь расправляется с Порождениями Тьмы. Здоровые лапы с внушительными когтями превращали бестий в трупы одним движением, подвижный хвост протыкал тела Порождений Тьмы насквозь, не встречая сопротивления брони, крылья помогали мантикоре перемещаться по залу и сбивали ретивых бестий с ног.
Сурана вжалась в стену, впервые в жизни поняв, что значит «парализованный страхом». А мантикора, между тем, закончила расправляться с тварями и повернула свое кошмарное лицо-морду к Найлин. Девушка, краем сознания, подумала, что она свихнулась. Ну не может же она, в самом деле, видеть перед собой вымершую столетия назад тварь, к тому же, с лицом матушки Морриган?
- Ну?! – прорычала мантикора, что характерно, голосом старухи из Диких Земель. – Чего встала?! Иди сюда!
- Неа, - пискнула Найлин, маленькими шажками направляясь к окну.
- Во имя Зазикеля и его братьев! – рявкнула тварь. – Иди сюда и помоги мне!
Замечательно, Най, просто замечательно! Ты точно свихнулась. Мантикора с лицом сумасшедшей старухи, поминающая древних богов-драконов. От идиотизма всей ситуации в целом эльфийка хихикнула.
- Головой ударилась? – с неожиданной заботой и беспокойством спросила тварь.
- Неа, - повторила Найлин. – Просто мне кажется, что я либо свихнулась, либо сплю.
Мантикора прыгнула. Сурана не успела среагировать и оказалась прижата к стене громадной лапой. Тварь слегка выпустила когти, и девушка зашипела от боли.
- А теперь, – поинтересовалось лицо матери Морриган, – спишь?
Сурана помотала головой. Может, она и спала, только вот боль была вполне реальной.
- Помоги, - повторила тварь и, махнув хвостом, жало которого посвистело в миллиметрах от личика Найлин, двинулась к телам Серых Стражей.
Помощь эльфийки заключалась в том, чтобы втащить тела «друзей» на спину твари. Девушка только сейчас заметила, что туловище мантикоры было опоясано веревками, что-то типа седла. Провозиться пришлось долго. Силенок Найлин не хватало даже на то, чтобы приподнять тело своих соплеменниц, что уж говорить об Алистере. Пришлось стягивать с Табрис и Алистера их броню и отбросить оружие со щитами. Не лучше выходило и с Махариэль. Эта белобрысая конечно не носила на себе столько металлолома, как Табрис и Алистер, но она была дылдой! Тяжелой дылдой.
Чтобы затащить все тела, потребовалось около часа, за который Найлин вдоволь наслушалась замечаний от матери Морриган. Замечания были ехидными и очень обидными. Пару раз в голову девушки забредала мысль: шарахнуть по твари чем-нибудь нехорошим и сделать ноги, но в книге «Древние звери» говорилось, что мантикора, мразь такая, как и огр, чхала на магию. Да и к тому же тварь явно хотела вынести их всех из башни. Не то чтобы Сурана не могла уйти самостоятельно, но зачем рисковать, пытаться пройти через армию Порождений Тьмы, когда к твоим услугам летающая тварь? Страх перед мантикорой она поборола окончательно.
Старуха-тварь присела на передние лапы, дабы Суране удобнее было на нее взобраться, взяла разбег и прыгнула в окно. Найлин завизжала, с ужасом глядя на приближающуюся землю, но тут мантикора раскрыла кожистые крылья и падение прекратилось. Делая частые, мощные взмахи, тварь набрала высоту, через несколько минут они мчались в глубину Диких Земель.
Найлин, крепко вцепившись в веревки, посмотрела вниз. Порождения Тьмы растеклись по Остагару и встали лагерем. Живых людей не наблюдалось.
Демоны и Тень, почему же Логейн бросил своего короля?
Табрис.
Пробуждение было не из приятных. Все тело, казалось, превратилось в один сплошной синяк, а каждое движение отзывалось глухой болью. И все же Кхисс себя переборола и села на кровати. Перед глазами оказалась незнакомая комната, заваленная книгами. Чуть поднапрягшись, девушка поняла, что комната ей все-таки знакома. Это была хижина Морриган и ее матери. Но как она тут оказалась? И где Алистер? И ее соплеменницы?
Кхисс вскочила с кровати и тут же рухнула обратно. Ноги отказывались держать, а в груди разлился жидкий огонь. Посмотрев на свое тело, Табрис с удивлением обнаружила повязку через всю грудь, сквозь которую проступала кровь. Создатель милосердный, как она тут оказалась?
Входная дверь скрипнула, пропуская внутрь Морриган, в руках она несла небольшой котелок с поднимающимся над ним паром и свежие бинты.
- Гляжу, очнулась ты, - прокомментировала девушка, ставя котелок на прикроватную тумбочку, – довольна будет мать.
- Морриган… - тихо прошептала девушка. – Как я тут оказалась? Где мои спутники? Что с королем и армией?
Ведьма властным жестом приказала ей замолчать.
- Отвечу на твои вопросы я, - кивнула девушка. – Давай сменю бинты и расскажу, что с тобою приключилось в Остагаре.
Девушка присела на кровать, ловко размотав старую повязку и начав накладывать новую, предварительно смазав рану на груди и спине какой-то мазью.
- Тебя и трех твоих друзей мать моя спасла, хотя и были вы на грани гибели. Но важно, что сейчас вы живы. Покинул поле боя тот, кто на сигнал ответить должен был. Порождения Тьмы победу одержали, - плавным, напевным голосом поведала Морриган.
- Логейн не пришел на помощь… - Сурана вспомнила, как видела отступающие полки тейрна. – Но почему он это сделал?
- Сие мне не ведомо, - пожала плечами девушка, закончив перевязку. – Твои друзья снаружи. Дурак светловолосый переживает очень сильно.
- Светловолосый дурак… Алистер?
- Да. Мать все ему пересказала, он то отрицает все, то горю предается. Он у огня, снаружи. И мать моя – там же. Со всеми вами она хотела поговорить, как только ты очнешься.
- А… как твоя мать нас всех спасла? – спросила Табрис.
- Она оборотилась громадной птицей и с вершины башни вас унесла в когтях, - Морриган усмехнулась, видимо, заметив в глазах у Табрис недоверие. – Не веришь мне? – протянула ведьма. – Так иди, у матери моей спроси, она расскажет все подробнее.
- Нет-нет, я верю, - поспешно заверила девушка. – А почему твоя мать спасла только нас?
- Мне это тоже любопытно, но мать не отвечает. Возможно, лишь до вас она смогла добраться. Я бы лучше короля вашего спасла. Ведь за него дадут гораздо больший выкуп, чем за тебя.
- А кто-нибудь еще выжил?
- Лишь дезертиры, да и они ушли, - отмахнулась Морриган. – Тебе не надо видеть, что в той долине страшной происходит, - с нажимом добавила она.
Нажим был достаточно сильным, чтобы Табрис проглотила вопрос о том, что же сейчас происходит в долине.
- Спасибо, Морриган, - кивнула девушка.
- О нет, я ничего не сделала. Тебя мать моя спасла, я лишь раны перевязала. Вот, смотри, - девушка показала на сундук слева от кровати. – Одежду там найдешь. Готова будешь – выходи наружу.
С этими словами ведьма вышла из хижины, оставив Табрис наедине с собой.
Девушка встала. Боль немного утихла, и она смогла подойти к сундуку. Внутри обнаружилось простое выцветшее платье, бывшее модным в Ферелдене лет этак двести назад. Морриган вместе с матушкой были так добры, что помимо одежды добавили нижнее белье и туфли из грубой кожи. Платье оказалось на пару размеров больше, так что Табрис пришлось подпоясаться найденной в том же сундуке веревкой, зато туфли оказались в самый раз. Для какого-нибудь дворцового слуги. Если девушка будет передвигаться по болотам, да даже просто по дороге, обувь быстро развалится.
Закончив облачаться, Кхисс, как смогла, пригладила короткие волосы и вышла наружу.
У костра перед хижиной сидели Сурана, сохранившая свои одежды и посох, Махариэль, в грубых штанах и просторной рубахе, но со своим луком, Алистер, в таких же штанах и рубашке, что и у Ланы, Морриган, помешивающая варево в большом котле, и ее матушка, с недовольной миной на лице наблюдавшая за манипуляциями дочери.
- Вот видишь, - процедила старуха, переведя взгляд на Алистера, – жива твоя подруга.
Алистер поднял опущенную голову и широко улыбнулся. Подойдя к Кхисс, он крепко ее обнял, приподняв над землей.
- Ты жива! – обрадовано заявил Алистер. – Я уж думал, ты не выкарабкаешься!
- Возможно, это было бы для нее лучше, - мрачно заметила Лайна, даже не поднявшись с бревна, на котором сидела.
- Прекрати! – потребовала Сурана. – Ты меня уже достала со своим «мы все умрем»!
- Ты не видела…
- Да, не видела! – маг вскочила на ноги. – И слава Создателю, что не видела! А то бы, наверное, свихнулась как ты!
- Что случилось? – поинтересовалась Кхисс, подходя к костру.
- Твоя подруга, - язвительным тоном ответила Морриган, – в поход со мною напросилась в долину. И хрупкую долийскую натуру очень впечатлило увиденное.
Лайна на это не ответила, продолжая мрачно пялиться в костер, сложив руки на коленях.
- Давайте лучше подумаем, что делать дальше? – предложила Кхисс.
- Только тебя и дожидались, чтобы это обсудить, - фыркнула Сурана, вновь усевшись на бревно, справа от Лайны. – Из этих проклятых лесов вообще можно выйти?
- А смысл? – хмыкнула долийка. – Кругом эти твари, из кольца вырваться сложно.
- Я же, кажется, просила тебя заткнуться! – зашипела Найлин. – Еще одно слово в этом духе, и я…
- А ну всем цыц! – распорядилась мать Морриган. – Только посмотрите на себя! Взрослые кобылы, а ведете себя как жеребята!
- А у вас есть более интересное предложение? – язвительно поинтересовалась Сурана. – Может быть вы, достопочтимая, опять превратитесь в какую-нибудь тварь и отвезете нас, ну скажем, в Вольную Марку или Тевинтер?
- Что? – возмутился Алистер. – О чем ты говоришь? Ты хочешь сбежать?
- А ты хочешь сразиться с ордой тварей? – фыркнула Сурана. – Опомнись! Все мертвы, и мы будем такими же мертвецами, если не убежим на север!
- Молчать! – рявкнула мать Морриган.
Как ни странно, но ее команда возымела действие. Все собравшиеся заткнулись и уставились на старуху.
- Я не для того рисковала своей шкурой и спасала вас, чтобы вы бежали или опускали руки! Вы должны выполнить свой долг! На протяжении веков долг Серых Стражей состоял в том, чтобы объединить земли в борьбе с Мором и остановить его.
- Да о чем вы говорите? – фыркнула Сурана. – Армия короля - мертва, все Серые Стражи - мертвы, мы же - зеленые новобранцы. Мы не можем ни-че-го!
- Конечно! – хлопнул себя по лбу Алистер. – У нас же есть договоры!
- А разве они не были у… Дункана? – спросила Табрис. Она точно помнила, что Алистер отдал свитки с договорами Дункану, а тот убрал их себе за пояс… и значит - свитки остались у Остагара.
- Пустое, - протянула Морриган. – Я… и твоя подруга, - язвительно добавила ведьма, – проникли в ту долину и с трупа вашего наставника забрали те бумаги, что вы искали при нашей первой встрече.
- Да уж, - тон Махариэль не поменялся ни на йоту, – жаль, что нас не заметили и не убили. Все было бы лучше, чем…
- Все! – завизжала Сурана. – Ты меня достала! Иди и повесься на дереве, раз тебе так надоело жить!
- Долиец не опозорит себя самоубийством! – впервые за всю беседу в голосе Лайны проскользнули эмоции, помимо полной обреченности.
- Хорошо, я сама тебя убью, - прошипела Найлин, поднимая посох.
И все же, подумала Табрис, Махариэль жить хотела. Иначе с чего бы она подпрыгнула к магу, выбила из ее рук посох и врезала ей по лицу?
Маленькая эльфийка отлетела назад, упав на землю. Нос девушки был расквашен, по лицу текла кровь, но в глазах боли не было. Скорее изумление и неверие.
- Все, белобрысая, - спокойно произнесла маг. – Ты - труп.
Кхисс, на пару с Алистером, бросилась вперед, чтобы предотвратить дальнейшую драку, но они ничего не смогли сделать. Все четверо разлетелись в разные стороны, брякнулись на землю и… не смогли пошевелиться. Табрис едва удержалась от крика. Ее тело опутывала какая-то длинная трава. Секунда, и девушка связана по рукам и ногам, а попытки освободиться - не дали никаких результатов.
- Довольно! – властно сказала мать Морриган.
Табрис смогла приподнять голову и раскрыла от удивления рот. Старуха… помолодела. Нет, седина и морщины не пропали, но гордая осанка, вскинутый подбородок, а главное - глаза… да, такие глаза Табрис видела только у короля.
- Вы - Серые Стражи, - тем же голосом, наполненным власти и достоинства, продолжала старуха. – И вы исполните свой долг, хотите вы этого или нет!
- Я-то хочу, - рискнул сказать Алистер. Судя по его голосу, молодой человек не испугался, скорее… удивился.
- И хорошо, - старая ведьма расслабилась, вновь став обычной старухой, без каких-либо внешних признаков величия. – В ином случае вы не покинете эти болота.
- Но что мы можем? – пискнула Сурана, кажется, умения старухи ее проняли. – Нас всего четверо против скольких? Тысяч? Десятков тысяч тварей? А еще и Архидемон…
- У вас есть договоры, - отрезала старуха, не спеша их отпустить. – Эльфы, гномы, маги и люди обязаны вам помочь, это не только их долг, но и нужда.
Ведьма пропала из поля зрения Кхисс, направившись, как показалось девушке, к Суране. Послышался болезненный крик, а потом очень долгое перечисление родственников матери Морриган. Табрис презрительно скривилась, маг, конечно, ругалась витиевато, красиво, но без фантазии. Некоторые посетители «20 марок», где работала Табрис, порой выражались так, что девушке хотелось записать их речи и сохранить для потомков.
Трава как-то обмякла. Кхисс пошевелилась, и зеленые веревки опали сами собой, даже не скажешь, что секунду назад это будущее сено крепко прижимало девушку к земле.
- Как только ваши раны окончательно заживут, а вы окрепнете, моя дочь покажет вам путь через болота, проведет мимо орды, - проскрипела старуха, возвращаясь к костру.
Морриган представление, устроенное матерью, не удивило и не заинтересовало. Девушка раскладывала сваренную кашу по грубо вытесанным мискам, ехидно поглядывая на Сурану и Махариэль.
- А она сможет? – с сомнением поинтересовался Алистер.
- Моя дочь, юноша, - хмыкнула ведьма, – выросла в этих болотах и знает каждую звериную тропу. Не волнуйся, с ней ты не пропадешь. Ешьте и идите спать. Завтра отправитесь в путь.
С этими словами старуха скрылась в хижине. Кхисс приняла протянутую Морриган миску и только сейчас почувствовала, насколько голодна.
Завтра, так завтра, подумала девушка. Похоже, ее карьера Серого Стража окажется куда интереснее, чем она думала всего три дня назад.