Оформление одобрено модератором
Название: Три в одном
Автор: St_Gojyo
Бета: sKot
Категории: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Сурана/Зевран, фем!Табрис/Алистер, фем!Махариэль/Стэн, оригинальные герои DAО, второстепенные вымышленные персонажи.
Жанр: Romance, Action, Humor
Аннотация: Все мы знаем, что случается с ГГ, если Дункан не призывает их в Орден СС. А что, если две эльфийки смогли обойтись без помощи Серого Стража?
Предупреждения: AU, полный и бесповоротный, ООС, ненормативная лексика, смерть персонажа.
Статус: заброшен
Пролог: Вперед! На баррикады! Пролог.
Махариэль.
Сознание вернулось резко, и вместе с ним пришла боль. Несильная, глухая, угнездившаяся в груди. Эльфийка тихо застонала и села на лежаке.
- Тамлен… - выдохнула она.
- Тихо-тихо, - рядом с девушкой присела ученица Хранительницы, заставив Махариэль лечь обратно. – Тебе нельзя вставать.
- Тамлен… зеркало… - пробормотала девушка, не прекращая попыток подняться.
- Тамлен мертв, - тихо сказала Мерриль. – Он мертв, сестра.
- Что?! – девушка, несмотря на попытки ученицы Хранительницы удержать ее на месте, вскочила с лежака и через несколько секунд стояла на дрожащих ногах. – Где?! Где он?!
- Успокойся, - Мерриль засуетилась, пытаясь вернуть девушку в лежачее положение. – Мы уже снялись с места, Тамлен остался в развалинах и…
- Я иду за ним, - отрезала Махариэль и охнула, осев на землю. Грудь обожгло ужасающей болью, а перед глазами запрыгали черные точки.
- Хранительница! – с паническими нотками в голосе крикнула Мерриль. – Лайна!
Полог палатки откинулся, пропуская Маретари. Женщина опустилась на колени перед Махариэль и начала бормотать заклинания, водя над девушкой рукой.
Через несколько минут Лайна смогла нормально дышать, из глаз пропали черные точки, а боль снова превратилась в ноющий комок где-то глубоко в груди.
- Все хуже, чем я думала, - пробормотала Хранительница, вместе со своей ученицей укладывая Махариэль на лежанку.
Девушка схватила Маретари за ладонь и сильно сжала.
- Где Тамлен? – спросила она.
- Успокойся, дитя, - женщина мягко улыбнулась. – Тебе нельзя сейчас волноваться…
- Где он?! – рявкнула Лайна.
- Хорошо, - холодно сказала Хранительница. – Если ты хочешь знать, я расскажу, что с вами случилось. Но ты должна мне пообещать, что не будешь пытаться встать.
Махариэль напряженно кивнула. Хранительница присела рядом с ней, поджав под себя ноги, и начала рассказ.
Лайна пыталась вспомнить, что произошло в развалинах, но память подсовывала только смутные обрывки. Она помнила, как они с Тамленом наткнулись на жалких шемленов, как разделались с ними, как пошли посмотреть пещеру, а дальше… Дальше эльфийка помнила очень смутно. Они с кем-то сражались, куда-то шли, а потом… опасность, страх, сияние чего-то большого и страшного, крик Тамлена и темнота. Очнулась Махариэль уже в лагере, с ноющей болью в груди.
- В тебе скверна, дитя, - печально вздохнула Хранительница.
- Скверна? – Махариэль вопросительно вскинула брови.
- Да, это проклятие Создателя, наказание людям за их гордыню, желание уподобиться богам, - медленно и нараспев сказала женщина. – Это болезнь, которая поражает тело и извращает душу. Скверна, это то, что питает Порождений Тьмы и является первоосновой Мора.
- Мора? – эльфийка помотала головой. – Порождения Тьмы? Но как я заразилась скверной? В развалинах были Порождения? Я не понимаю!
- Ты помнишь, как вы с Тамленом нашли зеркало? – спросила Хранительница. Махариэль медленно кивнула. – Это был древний артефакт Тевинтера. Он содержал в себе скверну. Тамлен не смог выжить, а твое тело приняло заразу и сейчас медленно умирает.
- Я умираю? – похолодела девушка. – Но… но вы же меня вылечили, только что!
- Нет, дитя, не вылечила, - покачала головой женщина. – Только заглушила боль. Не в моих силах исцелить тебя.
- Но… но… - Лайна часто задышала, чувствуя, как ее охватывает паника. – Но как же… я теперь умру?
Хранительница молча смотрела на девушку, и ее взгляд говорил громче любых слов. Лайна внезапно успокоилась. Что ж, раз все предрешено, то нет смысла бояться, верно?
- Правда… - нарушила молчание Маретари. – Есть один выход.
- Выход? – спросила девушка.
- Орден Серых Стражей, - вздохнула женщина. – Серые Стражи единственные, кто может удержать в себе скверну и выжить. Но не каждый может вступить в Орден, дитя.
- Где мне их искать?
- Далеко. Очень далеко. Но ты сможешь найти Серых Стражей в Остагаре.
Сурана.
Эльфийка с раздражением подумала, что опять она оказалась крайней. Ох, если бы Йован не сбежал, она бы с удовольствием вцепилась ему в глотку и душила, душила бы до тех пор, пока глаза юноши не выкатились бы из орбит, а сердце перестало бы биться. Правда, все мысли о страшной мести вылетели из головы Сураны, когда она наткнулась на взгляд Грегора. Ничего хорошего этот взгляд не предвещал. Одну только смерть. Скорее всего – показательную. Ну конечно же, храмовник не откажет себе в удовольствии устроить представление для юных и не очень магов, чтобы наглядно продемонстрировать им, что происходит с теми, кто нарушает правила.
Найлин едва удержалась от того, чтобы сплюнуть под ноги мужчины, закованного в доспехи.
Храмовник медленно начал вытаскивать свой меч из ножен, но его остановил старик Ирвинг.
- Грегор, подожди, - с легкими нотками просьбы в голосе попросил маг. – Давай не будем горячиться и все хорошенько обдумаем.
- Что тут думать, Ирвинг? – рявкнул Грегор. – Эта девушка помогла магу крови, наплевала на правила Круга! Для такого есть одно единственное наказание!
Сурана поняла, что сейчас ее либо убьют, либо… ну, наверное, тоже убьют, но попозже. После секундного размышления, Найлин решила, что лучше позже, чем сейчас. Настроив себя на нужный лад, девушка выдавила из глаз крупные слезы.
- Я не хотела, - всхлипнула она. – Я даже не могла подумать, что Йован окажется магом крови! Поверьте! Все, что я хотела, это помочь другу обрести свое счастье! – девушка опустила голову, про себя думая, что слезы должны хоть как-то подействовать на сурового Грегора. – Я не хотела… - прошептала она.
- Грегор… - протянул Ирвинг. – Давай пройдем в мой кабинет, прошу тебя.
Храмовник поджал губы и отрывисто кивнул. Меч вернулся в ножны, и Сурана, под конвоем Старшего мага и Главы храмовников, прошествовала в кабинет Ирвина.
- Садись, дитя, - предложил маг, указав рукой на кресло возле камина.
Найлин уговаривать было не нужно. Девушка тут же уселась в кресло, протянув руки к огню. Все же огонь был ее стихией, по крайне мере, подчинялся он ей охотней, чем вода, воздух и земля.
- Итак, - Ирвинг сел за свой стол и сложил руки на груди, – Суррана, твой поступок не может быть прощен…
- Вот именно! – вставил Грегор, сверкнув глазами.
Найлин подумала, что если сейчас кинуть в храмовника фаербол, то у нее появится возможность бежать, но девушка, хоть и была самоуверенна, прекрасно понимала, что с Ирвингом ей не тягаться. По крайне мере, в ближайшие лет пять. «Это конечно, если у меня будет это время», - пронеслась унылая мысль в голове эльфийки.
- Но, тем не менее, - спокойно продолжил маг, – я считаю нецелесообразным разбрасываться таким талантом, как у тебя, - старик тяжело вздохнул. Найлин прекрасно знала, что ходит у Ирвинга в любимчиках. Ну еще бы, самая талантливая студентка, за Создатель знает сколько лет, а тут такой проступок.
- И что ты предлагаешь, Ирвинг? – холодно поинтересовался храмовник. – Заключение? Усмирение?
Сурана похолодела. Усмирение? Усмирение?! Превратиться в болвана, без эмоций и желаний? Ну уж нет, лучше смерть!
- Нет, - покачал головой Ирвинг. – Я предлагаю Суране искупить вину кровью.
- Кровью? – рискнула спросить девушка и тут же втянула голову в плечи, наткнувшись на взгляд храмовника.
- Да, кровью, - кивнул маг. – Наш мудрый король сейчас сдерживает Мор в Остагаре. И ему на подмогу придут Серые Стражи. А Орден всегда нуждается в новых рекрутах.
- Ты хочешь… - начал Грегор, но Ирвинг мягким жестом его остановил.
- Да. Серые Стражи - это выход для тебя, дитя. Немногие могут вступить в этот Орден. Я предлагаю тебе отправиться с Винн и магами в Остагар и попроситься в Серые Стражи. Если тебя примут, то ты искупишь свою вину, если нет – примешь наказание.
- Смерть? – уточнила девушка и, дождавшись кивка от храмовника, встала с кресла. – Я согласна… - хмурый взгляд Ирвинга заставил эльфийку согнуться в поклоне. – И я безмерно благодарна вам за возможность искупить свою вину, мастер Ирвинг… и вам, мастер Грегор, за то, что не убили сразу.
Мысленно Найлин пожелала обоим старикам провалиться в тень прямо на обед к демонам, но естественно, на ее лице не отразилось ни одной неподобающей мысли. Главное, вырваться из Башни, а там посмотрим, кто и как будет искупать ее вину.
Табрис.
Кхисс не могла поверить, что она это сделала. Точнее - не сделала. Великий Создатель, ну почему у нее не поднялась рука на этого мерзавца? Почему она не смогла убить безоружного Вогана! Ведь он столько лет измывался над эльфами, он испортил ей свадьбу, и его люди убили ее жениха! Задница Андрасте, да она должна была отрубить этому ублюдку голову, как только его увидела! Но не смогла. Униженные мольбы шемлена вызвали у девушки чувство гадливости, и меч сам опустился вниз, так и не обрушившись на тело жалкого человека.
Итог был закономерен. Через несколько часов после того, как она и ее подруги вернулись домой, в эльфинаж нагрянула стража. Кхисс молилась Создателю, чтобы Шиани не тронули. Только не Шиани.
- Вот она! – Воган ткнул пальцем в Табрис и, подойдя к девушке вплотную, приподнял ее лицо за подбородок. – Ты все отработаешь, дорогая… - прошептал он, окинув фигуру эльфийки похотливым взглядом.
Кхисс плюнула в лицо шемлену, угодив точно в правый глаз.
- Ах ты тварь! – заорал оскорбленный Воган и залепил девушке увесистую пощечину. Голова Табрис мотнулась назад, а глаз и щеку обожгло жидким пламенем. – Ты за все заплатишь!
- Только дай мне подобраться, шемлен, - прошипела Табрис, чувствуя, как из носа течет кровь. – Я с удовольствием убью тебя.
- Молчать! – стражник, державший ее за руки, надавил пальцами, и эльфийка вскрикнула от боли.
- Увидите ее! – рявкнул Воган. – И этого! – шемлен показал на Сориса. – Этого - казнить!
- Нет! – Кхисс дернулась и сумела вырваться из хватки стражника. Короткая подсечка, и мужчина падает на землю, а его меч, слишком тяжелый для эльфийки, оказывается в руках Табрис. – Все назад! Назад!
На лице Вогана нарисовался животный испуг. Этот ублюдок уже успел убедиться, что эльфийка прекрасно умеет обращаться с клинком и может за себя постоять.
А вот стражу угрозы хрупкой девушки не впечатлили. Пятерка шемленов взяла ее в кольцо. Табрис вздохнула и подняла меч. Ей все равно суждено умереть, но она захватит с собой в Тень множество шемленов. Главное, дотянуться до Вогана и закончить то, что она не сделала в поместье эрла Денерима.
- Нет, милорд! Прошу вас! Остановите все это! – кричал ее отец, но его крепко держал один из стражников. – Молю вас!
- Молчать! – рявкнул Воган, отступая еще дальше. – Девчонку взять живой! Живой!
Кхисс широко ухмыльнулась и, взмахнув мечом, прыгнула в сторону ближайшего шемлена. Тот не успел ничего сделать, и клинок вошел в незащищенное горло. Кровь брызнула прямо на лицо эльфийки и Табрис почувствовала злое упоение.
- Остановись! – послышался властный голос, и Табрис споткнулась на ровном месте, когда начала двигаться влево, намереваясь пресечь жизнь еще одного стражника. – Всем стоять на месте!
- А ты кто такой?! – взвизгнул Воган.
Стражники, как и Табрис, смотрели на высокого мужчину, с длинными черными волосами и черной бородой. Эльфийка его узнала и даже вспомнила имя – Дункан. А этому что понадобилось? Решил спасти своих соплеменников, так это у него не получится!
- Стой, - повторил мужчина, смотря прямо в глаза эльфийки. – Я хочу помочь.
- Я задал вопрос, ты, ничтожество… - начал Воган, но наткнувшись на взгляд Дункана, подавился заготовленной речью.
- Я - Серый Страж, - спокойно сказал Дункан. – Я приехал в Денерим, чтобы найти для нашего Ордена новых рекрутов, и одного я нашел, - шем… нет, человек, именно человек, кивнул на Табрис.
- Что? – возмутился Воган. – Я не дам ее забрать! Эта эльфийка убила мою стражу и ограбила мою казну! Она понесет наказание за свои преступления.
- Я слышал другую версию произошедшего, милорд, - спокойно ответил Дункан. – Эта девушка присоединится к Ордену Серых Стражей, хотите вы того или нет.
- Да… - вновь возмутился эрл Денерима, но его перебил Валендриан.
- Серые Стражи обладают правом Призыва, господин, - с легкой нотой ехидства в голосе сказал старейшина. – Серый Страж имеет право призвать любого на службу, будь то эльф, гном, маг или дворянин.
- Истинно так, - весело согласился Дункан. – Ты согласна идти со мной, Кхисс Табрис?
Девушка огляделась по сторонам и медленно кивнула. Похоже, особого выбора у нее не было.
- Ты… - прошипел Воган, обращаясь сразу ко всем. – Ты еще поплатишься!
- Выходим немедленно. Не стоит злить милорда еще больше, - сказал Дункан.
- А куда мы уходим? – обреченно спросила девушка.
- Мы направимся вглубь Диких Земель. В Остагар.
Остагар, часть первая. Лечь-встать, всего лишь быт новобранцев. Умри-воскресни, вот это жизнь!Остагар, часть 1
Махариэль.
Переход от родных лесов на юг королевства людей дался девушке нелегко. Хранительница дала ей настойку, ослабляющую боль, но пузырек показал свое дно на второй день, и оставшийся кусок пути, довольно приличный кусок, Лайна проделала держась за грудь, делая частые остановки.
В какой-то момент эльфийке показалось, что она никогда не дойдет до Остагара, и ее труп останется на поживу дикому зверью или разбойникам, если им взбредет в голову рыскать так далеко на юге.
Но Махариэль напрасно волновалась. На пятый день пути на горизонте показался шпиль башни. Девушку этот вид потряс до глубины души. Она всю свою жизнь провела под сенью родных лесов и никогда не видела каменных строений… ну, кроме тех развалин, где сгинул Тамлен. И тем более она никогда не видела зданий такой высоты. С каждой пройденной лигой башня вздымалась все выше и выше, и когда Махариэль оказалась на мощеной камнем площадке, крепость сгинувшей империи Тевинтер заслоняла собой все небо.
Эльфийка непроизвольно дернула ушами и выпрямила спину. Это здание напоминало ей скелет чудовища, когда-то грозного и внушающего страх, а теперь годного только для того, чтобы растащить кости-камни для строительства жилища. Махариэль повела плечами, поправила лямку мешка и двинулась вперед. Скорее всего, у нее еще будет время полюбоваться развалинами Остагара, а пока что нужно заняться делом.
Девушка непроизвольно положила ладонь на поясной кошель, в котором лежал сложенный лист пергамента – рекомендательное письмо Хранительницы. Маретари, как оказалось, знала одного из Серых Стражей – Дункана и посоветовала обратиться за помощью именно к нему. Хранительница уверяла, что этот человек, в отличие от большинства своих соплеменников, не считает эльфов отбросами общества и всегда готов выслушать просьбы о помощи. Лайна очень надеялась, что так оно и есть.
Пройдя некогда красивую галерею, эльфийка оказалась на мосту, под которым шумела бурная река. Лайна не отказала себе в удовольствии перегнуться через перила и полюбоваться на воду, виднеющуюся далеко внизу. От высоты у Махариэль закружилась голова, но это было… приятно. Пожалуй, ей даже нравится, что люди строят такие высокие здания. Еще больше эльфийке понравились статуи, высотой в пять, а то и шесть ее ростов. Удивительно, ведь имперцы изображали не богов, а людей, своих героев. Лайна помнила обрывки легенд, которые рассказывала Хранительница им с Тамленом, когда они были маленькими. Если хотя бы четверть этих легенд была правдой, то вполне понятно, почему Тевинтер возводил своим героям такие величественные статуи.
Помотав головой, девушка шагнула назад. Не время смотреть по сторонам, ей нужно найти Дункана, отдать письмо и попытаться вступить в Серые Стражи. Будто подслушав ее мысли, скверна в теле отозвалась резкой болью. Лайна охнула и схватилась за грудь. Видимо, времени у нее гораздо меньше, чем она думала.
Справившись с очередным приступом, эльфийка пошагала дальше по мосту.
- Стоять! – у двух колонн-статуй, украшающих окончание моста стояло двое шемленов, в начищенных до зеркального блеска доспехах и недовольными рожами. – Откудыть ты, такая краля, взялася? – спросил левый.
Махариэль моргнула. Она сносно изъяснялась на языке ферелденских шемленов, понимала – лучше, но смысл вопроса конкретно этого человека, от нее ускользал.
- Че, оглохла? – заговорил правый шемлен.
Лайна отрицательно помотала головой.
- Я ищу Серого Стража. Его зовут Дункан, - спокойно сказала девушка.
- Ишь че захотела, - хохотнул левый. – А те кто сказал-то, что господину Стражу ельфки нужны?
- Да ладно, Боуи! – ухмыльнулся правый. – Кто ж от такой крали-то откажется? Что, господин страж и не мужик что ли?
Левая бровь эльфийки поползла вверх, рисуя на лице девушке полное недоумение. Что эти люди хотели сказать? Она что-то сделала не так? Может быть, сначала нужно было представиться? Или произвести еще какой-то ритуал? Пожалуй, ей следовало почаще находиться рядом с Хранительницей, когда их клан подходил к границе леса и торговал с шемленами. Может быть, сейчас она не стояла бы в растерянности перед двумя людьми и не пыталась бы понять, что ей только что сказали.
- Ну че? Че застыла-то? – отвлек ее от размышлений левый.
- Мне нужен Дункан, - Махариэль слабо улыбнулась. Где-то она слышала, что улыбки действуют на шемленов успокаивающе.
- Гы-гы, - правый раздвинул губы, обнажая кривые, желтые зубы. – Тебе и мы сгодимся.
- Вы - Серые Стражи? – уточнила девушка.
Парочка захохотала так, что Лайна вздрогнула. Неприятный, очень неприятный и вовсе недобрый смех. Эльфийка дернула ушами и, гордо вскинув голову, пошла вперед. Видимо, эти шемлены ущербны разумом, лучше она поговорит с кем-нибудь еще. Но пройти вперед ей не дали. Левый человек схватил ее за запястье и дернул к себе.
- Кудыть собралась? – улыбнулся он, дыхнув в лицо девушки смесью запахов лука и перегара.
- Смотри-ка, Боуи! Ты ей не глянулся! – заржал второй. – Давай ее сюда!
Пальцы шемлена сомкнулись на руке девушки так, что та болезненно вскрикнула. Еще чуть-чуть, и хрупкие эльфийские кости просто не выдержат такого издевательства над собой и треснут. Лайна решила не дожидаться такого печального исхода и пнула шемлена под коленку.
- Ах ты су… - начал он, но Махариэль, дождавшись, когда хватка человека ослабнет, дернула свою руку и тут же ткнула локтем в лицо согнувшегося шемлена.
- Ты че творишь, стерва?! – заорал второй шемлен и вынул из заплечных ножен меч.
Лайна отпрыгнула назад, держа в поле зрения обоих людей.
- Мне нужен Серый Страж, Дункан, - спокойно сказала девушка. – Дайте мне пройти, пожалуйста.
Мирное урегулирование конфликта провалилось с треском. Правый шемлен, заорав что-то воинственное, ринулся вперед. Левый продолжал держаться за разбитый нос. Лайна успела вздохнуть, ей себя упрекнуть было не в чем, она была вежлива и отвечала агрессией на агрессию. Правда, эльфийка была раздосадована тем, что первые же встретившиеся ей на пути шемлены решили наколоть ее на клинки.
Махариэль скользящим движением сместилась вправо, пропуская выпад человека мимо себя. Развернувшись, она оказалась за спиной мужчины и, размахнувшись, ударила его по ногам, вынуждая упасть на землю. Второй шемлен, очухавшись от удара, ринулся на девушку со спины. Лайна отстраненно подумала, что ему не следовало так громко кричать, тогда, возможно, он и смог бы к ней подкрасться. А так… А так Махариэль, пригнувшись, схватила шемлена за руку, вывернула и, используя его же вес, отправила к приятелю. Двое людей, ругаясь и посылая в адрес эльфийки проклятия, пытались распутать свои конечности. Лайна, никак не отреагировав на слова шемленов, развернулась и двинулась дальше, вглубь человеческого лагеря. Но не тут-то было.
- Тревога! Нападение! – дурными голосами заорали шемлены, получившие от девушки взбучку.
На мост начали выбегать люди в точно таких же доспехах, как и у тех двоих, все еще валявшихся на земле. У каждого в руке блестел меч, а у троих Лайна увидела взведенные арбалеты.
Эльфийка подняла руки ладонями вперед, демонстрируя мирные намерения.
- Ты кто такая? – хмуро спросил один из шемленов.
Ответить Лайна не успела. Боуи и его дружок поднялись на ноги и начали орать о том, что в лагерь прокрался долийский лазутчик, что она напала на них без всякого предупреждения и что она, на это месте у девушки глаза превратились в два идеальных круга, заявила, что собирается прикончить короля.
Интересно, а как она могла хотеть прикончить короля, если даже не знала, что он тут есть?
- Оружие сдать! – приказал тот же солдат, спросивший о том, кто она такая.
Махариэль нахмурилась. Ее парные длинные кинжалы были зачарованы Хранительницей и украшены клановым узором, а составной длинный лук был изготовлен из железной коры, которую девушка добыла лично, умудрившись оторваться от погони стаи волков. Отдать такое сокровище в руки шемлена?
- Я прошу прощения, - медленно сказала она, подбирая слова. – Я не хотела причинить вам вред или как-то оскорбить незнанием ваших обычаев и законов. Но эти шем… люди вели себя странно и схватили меня за руки. Я защищалась. И не хотела причинить вреда.
- Да брешет она! Брешет! – заорал Боуи. – Подбежала, двинула мне по роже, а потом за свои зубочистки схватилась!
- Точно-точно! Так все и было! – поддакнул дружок Боуи.
- Заткнитесь, - раздраженно посоветовал, видимо, командир шемленов. – А ты пойдешь с нами. Сдай оружие и без фокусов, эльф!
- Нет, - коротко ответила девушка. – Я не буду сопротивляться, но оружие не отдам.
- Не заставляй меня применять силу, эльф! – лицо шемлена нахмурилось, и он махнул рукой. Арбалетчики направили свое оружие на девушку. Лайна быстро осмотрелась. Если двигаться быстро, то ей не смогут причинить вреда, разве что поцарапают, но это не так страшно. С другой стороны, если она случайно покалечит шемленов, то вряд ли Дункан будет ее слушать. Кто же будет слушать эльфа, который сразу же по прибытию начал бить солдат Ферелдена?
- Я жду, - напомнил о себе человек.
Лайна вздохнула. Гордость и нежелание отдавать свои вещи в руки людям заставили эльфийку помотать головой.
- Взять ее, - приказал командир, махнув рукой.
Сурана.
Найлин откровенно скучала. Она третий день торчала в этом Создателем забытом Остагаре и не знала, куда себя приткнуть. Храмовники разрешили ей бродить по лагерю, но любой взгляд эльфийки, направленный за границу Остагара, заставлял этих проржавевших идиотов подбираться и грозно сжимать рукояти своих клинков. Сурана на каждый такой случай невинно улыбалась и резко меняла направление, уходя обратно к палаткам магов.
Сбежать никак не удастся, это она выяснила. По крайне мере, до начала битвы. Храмовники, а так же старшие маги об этом позаботились, не оставляя проштрафившуюся девушку без внимания. Задница Андрасте, да ее даже в отхожее место не отпускали без компании. Хорошо хоть отряжали женщину. Найлин не была уверена, что сможет спокойно последовать зову природы в присутствии мужчины. Хотя, поправляла себя девушка, это конечно зависело от силы зова.
Девушка вздохнула и подтолкнула силой мысли небольшой булыжник, прямо под ноги гонца, спешащего куда-то с поручением, без сомнений архиважным. Эльф вскрикнул и, споткнувшись о камень, полетел лицом вперед, с грохотом впечатавшись в землю. Находящиеся вокруг солдаты начали орать на несчастного, советуя вынуть бошку из задницы и смотреть по сторонам. Найлин тонко улыбнулась и встретилась взглядом с Винн.
Старуху она не любила. Точнее – ненавидела. Эта старая развалина никогда не доверяла девушке, никогда не верила невинному образу послушной и примерно девочки, который Найлин кропотливо создавала с самого детства. Винн смотрела глубже, и за это эльфийка готова была разодрать старой перечнице горло. Но, девушка вздохнула, магиня слишком сильный противник, несмотря на то, что ей сто лет в обед. Если и убивать Винн, то только со спины, когда старушка этого не будет ожидать.
Пока что такой возможности Найлин не представилось и в ближайшем будущем не представится. Поэтому эльфийка нацепила на свое лицо самую доброжелательную и невинную улыбку и помахала магине ручкой. Винн нахмурилась и отвернулась.
«Старая курица», - подумала девушка, не переставая улыбаться. - «Ничего, когда-нибудь я тебе перышки повыдергиваю, а потом сварю… еще живой».
Сурана поднялась с валуна, когда-то бывшего частью статуи, кажется головой, и направилась на прогулку по лагерю. Краем глаза девушка заметила, что один из храмовников, кажется Винсент, как бы невзначай повторял ее маршрут.
Найлин мысленно поморщилась. Кровь Создателя, как же она желала, чтобы Церковь вместе со своими храмовниками провалилась в Бездну и не мешала нормальным магам спокойно жить. Сколько знаний ей не досталось и не достанется, потому что эти сволочи считают, что это темные и опасные знания. Лучше б за собой следили, придурки.
Сурана не без удовольствия вспомнила, как застала одного храмовника за изнасилованием молоденькой девочки-магини, и как с невинным выражением на морде лица пожаловалась Ирвингу, что она не может попасть в класс, так как дверь закрыта. Ох и скандалу тогда было… А ее потом похвалили, если бы не она, то неизвестно, что случилось бы с юной магессой. Но Найлин на девчонку было плевать с Башни Круга. Главное – что на орехи досталось храмовнику.
Девушка остановилась рядом с четверкой солдат, режущихся в кости. Один из них – Рон, белобрысый молоденький паренек, приветливо ей махнул.
- Возьмете пятой? – мило улыбнулась эльфийка, смешно сморщив носик.
- Ох, Найлин, - Рон погрозил ей пальцем. – С тобой нельзя играть! Я и так должен тебе два жалования!
- А отыграться не хочешь? – хитро прищурилась девушка.
- Чтобы проиграть еще два жалования? – хохотнул парень. – Нет уж, с вами, магами, играть – себе врагом быть.
- Жаль… - Найлин состроила расстроенную мордашку, с изрядной долей удовлетворения наблюдая, как на рожах солдат вырисовывается умиление и желание погладить обиженную эльфийку по головке.
- Ну ладно, давай садись, только… - Рон повернул голову на шум у выхода из лагеря, и Найлин последовала его примеру.
К выходу побежал небольшой отряд солдат, шестеро пехотинцев и трое арбалетчиков. Сурана дернула ушами и пошла в сторону шума. Самым большим пороком девушки, по ее же мнению, было неуемное любопытство. Пару раз из передряг, в которые она попала только благодаря своему любопытству, Найлин удавалось вылезти чудом. Правда, в последний раз чудо ее спасти не удосужилось, и теперь она находится в заднице королевства, ожидая неизвестно чего.
Сурана подоспела как раз к началу представления. А оно, нужно сказать, было просто шикарным.
Эльфийка, красивая, с длинными белоснежными волосами, заплетенными в тугую косу, с замысловатой татуировкой на лице и одетая в облегающую кожаную одежду, легко раскидывала солдат, пытающихся ее скрутить. Найлин перевела взгляд на арбалетчиков, которые не решались выстрелить. Ну правильно, незнакомая эльфийка умело вертелась на небольшом пяточке, успевая прикрываться телами шемленов как раз в те моменты, когда арбалетчики примеривались сделать выстрелы.
Сурана сложила руки на груди и с наслаждением проследила за полетом лейтенанта Жоржа, завершившегося эпическим падением с моста. Вот это она, кстати говоря, зря. Одно дело побить солдат, а другое – убить. Девушка сморщилась. Помочь что ли? Хотя, с какой это стати? Из расовой солидарности что ли? Сурана мысленно засмеялась. На соплеменников ей было плевать точно так же, как и на людей, и на гномов. Но с другой стороны, в чью-нибудь не очень светлую голову может прийти замечательная мысль выкрикнуть: «Бей эльфов!», а Сурана, хоть и не считала себя самым настоящим эльфом, все же имела все внешние признаки принадлежности к этим ушастым неудачникам. В общем, после десятисекундного размышления, Найлин пришла к выводу, что сделав доброе дело, она ничего не потеряет. А может даже приобретет. Храбрая магесса обезвредила опасного врага, защитив слабых и ничтожных шемленов. Нужно будет потом заказать сочинение баллады в ее честь.
- Остановитесь! – крикнула долийка, и ее послушались. Ну, проблематично не послушаться, когда у нее в руках оказался заложник, и не просто заложник, а целый капитан.
Белобрысая эльфийка скрутила руки человеку за спиной, легко удерживая его одной рукой в полусогнутом состоянии. Вторая рука девушки крепко сжимала рукоять кинжала, приставленного к горлу капитана Вингли.
- Я не хочу драки! – спокойным, ничуть не запыхавшимся тоном заявила долийка.
Найлин тихо фыркнула. Просто отлично, она как щенков раскидала храбрых ферелденских солдат, выкинула лейтенанта Жоржа в пропасть и, держа заложника в своих ручках, заявляет, что не хочет драки. Какая-то она непоследовательная.
- Отпусти капитана, сука! – взвизгнул Боуи.
Сурана перевела взгляд на мужчину. Этого придурка и его дружка – Шона, она презирала чуть меньше, чем тараканов. Два деревенских идиота, решивших записаться в армию и умеющих только глушить эль по вечерам. Естественно этих полудурков приставили охранять внутренние ворота Крепости. Там, где врагов быть не может в принципе и там, где эти ничтожества принесут наименьший вред. Найлин могла представить как все происходило: долийка пыталась пройти внутрь лагеря, эти два идиота ее остановили, возможно, полапали, оскорбили, а когда получили по мордам, это можно было заметить по сломанному носу Боуи, начали голосить: «Тревога».
Наверняка глупая долийская гордость не позволила этой белобрысой проглотить все оскорбления, и она начала драку. И теперь находилась в отчаянном положении.
- Что здесь происходит? – раздался за спинами столпившихся зрителей заинтересованный голос.
Обернувшиеся люди застыли как изваяния. Впрочем, большая часть тут же опомнилась и упала на колени. Та часть, которая опомниться не успела, поддалась стадному чувству и рухнула на колени с двухсекундным опозданием. Найлин, как маг, согнулась в глубоком поклоне, приложив правую руку к сердцу, а посох отведя назад, насколько позволяла рука. Все точно по этикету.
- Так мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – вновь задал вопрос Его Величество Кайлан Тейрин. – Что, никто?
Долийка, посмотрев по сторонам и недоуменно нахмурившись, отпустила плененного капитана, добавив тому для скорости пинка.
- Ты их командир? – Сурана чуть не ахнула. Это ж надо, тыкать королю. Впрочем, эта белобрысая в своих лесах и не слышала о такой штуке, как этикет.
- Я их король, - король улыбнулся, его явно развеселило поведение эльфийки. – А ты невежда.
Сурана, искоса наблюдая за белобрысой, злорадно подумала, что эта девица наверняка ущербна разумом. Ну не может нормальный эльф так туго соображать!
- Я не хотела вас оскорбить, - после двадцатисекундного раздумья заявила белобрысая. – Ваши люди на меня напали, я лишь защищалась.
- Интересно знать, а почему они на тебя напали? – улыбнувшись, спросил король.
- Я не знаю, - долийка растерянно осмотрелась по сторонам и, нашарив взглядом Боуи и Шона, указала на них рукой. – Эти шем… люди схватили меня за руки. А когда я их оттолкнула, начали кричать и звать на помощь.
- И почему же они начали хватать тебя за руки? – все еще лыбясь во всю рожу, спросил Его Величество.
- Я хотела пройти в лагерь, - ответила долийка. Сурана чуть не выкрикнула: «опусти глаза, дура!», эта идиотка смотрела прямо в глаза короля и, кажется, даже не задумывалась об этикете. Она что, считает себя ему равной?
- Ты хочешь вступить в армию? – продолжал расспросы король.
- Нет, - покачала головой белобрысая. – Я ищу Серого Стража по имени Дункан. Я хочу вступить в Орден Стражей.
Табрис.
Кхисс прокручивала в голове уроки Дункана. По правде говоря, ей улыбнулся сам Создатель. Как еще можно объяснить то, что она избежала плахи, удостоилась чести вступить в Орден Серых Стражей и получила в распоряжение замечательного учителя, на каждом привале не гнушающегося показать девушке парочку новых приемов. Все же ей не хватало практики фехтования. В эльфинаже просто не с кем было тренироваться, по крайне мере на том уровне, который соответствовал девушке.
А еще Дункан оказался просто великолепным собеседником. Табрис, наверное, за всю свою жизнь не слышала столько историй, легенд и баек, сколько услышала за те четыре дня, пока они добирались до Остагара. Кхисс была почти что благодарна Вогану, которому пришло в голову похитить эльфиек.
- Остагар, - провозгласил Дункан, указывая рукой на виднеющуюся на горизонте крепость. – Самое мощное укрепление Империи Тевинтер к югу от Недремлющего Моря. Несколько столетий назад эта Крепость внушала страх и уважение любому, кто ее видел. Она стояла на страже границ Тевинтера, не позволяя хасиндским дикарям даже приближаться к своим владениям.
- А почему ее забросили? – поинтересовалась Табрис и задрала голову наверх. Они подошли к Остагару вплотную.
У девушки перехватило дыхание от увиденного. Высокая башня, величественные очертания, ощущение уверенности и силы, исходящее от каждого камня. И острое сожаление от того, что такая красота покрылась трещинами, потеряла множество стен и украшений, превратилась в жалкое подобие себя самой.
- Первый Мор, - ответил Дункан. – Остагар, как и многие южные укрепления Тевинтера, были брошены и разграблены варварами. От былой мощи остались только голые и никому не нужные камни. Хотя, сейчас король Кайлан выбрал Остагар для точки сбора своего воинства. Не скажу, что я одобряю его выбор, но такое укрепление лучше, чем ничего.
- А почему ты не одобряешь? – поинтересовалась девушка.
Дункан с сомнением посмотрел на девушку, будто раздумывал, можно ли поделиться с ней своими размышлениями и наконец, решился.
- В Остагаре уже прошло несколько битв с Порождениями Тьмы, - медленно сказал мужчина. – И удачные сражения. Король уверен в победе, но Остагар - слишком старая крепость, чтобы полагаться на ее камни. К тому же за каждым Мором всегда стоит Архидемон, а он до сих пор себя не проявил. И если он подойдет к Остагару, защитники Ферелдена не смогут там удержаться.
- А Архидемон… как он выглядит? – полюбопытствовала Табрис.
Дункан рассмеялся.
- Что? – не поняла Кхисс.
- Нет, ничего, - покачал головой Страж. – Я понимаю твое любопытство, но советую тебе повременить с вопросами. Ты все узнаешь в свое время, когда пройдешь испытания для вступления в Орден.
- Испытания? – еще больше нахмурилась девушка. – Ты не говорил ни о каких испытаниях.
- Так ведь и ты не спрашивала, - хмыкнул в бороду Дункан. – Любой будущий Страж должен доказать, что он достоин вступления в Орден.
- И что за испытания? – прищурилась Табрис. – Или я все узнаю в свое время?
- Именно. В свое время, - весело ответил Дункан. – Хм… что там происходит?
Кхисс прищурилась. Они со Стражем дошли до середины моста, отделявшего их от лагеря, в котором расположилась армия Ферелдена. На противоположной стороне столпилось несколько десятков человек, образовав полукруг, в середине которого стояла девушка, эльфийка, с удивительно белоснежными волосами, заплетенными в косу и высокий мужчина, человек, в золотых доспехах.
- Поспешим, - кивнул Дункан и прибавил шаг.
Кхисс была вынуждена перейти на легкий бег, чтобы поспеть за Дунканом.
- Я ищу Серого Стража Дункана, - сказала эльфийка. – Я хочу вступить в Орден Стражей.
- Ваше Величество, - мужчина поравнялся с беловолосой эльфийкой и поклонился королю. Табрис поспешила последовать его примеру.
- Дункан! – обрадовано воскликнул Кайлан Тейрин. – А я нашел тебе нового рекрута. Ты же их искал, верно?
- Да, это так, ваше величество, но я уже успел найти замечательную кандидатуру. Позвольте представить, Табрис Кхисс, ваша верная подданная, - Дункан указал рукой на эльфийку, и девушка склонилась еще ниже.
- Жаль, тогда мне придется казнить эту деву, - вздохнул король, кивнув на беловолосую.
Та ничуть не испугалась. Можно было даже предположить, что эта эльфийка не поняла вопроса. На ее лице не отразилось ни тени эмоций.
- Ты - Дункан? – спросила она, повернувшись к Стражу.
- Да, - кивнул мужчина и взял протянутый эльфийкой пергамент, углубившись в чтение. – Хм, - мужчина внимательно осмотрел девушку. – Да… скверна в тебе чувствуется… не так сильно, как в Стражах, но все равно… - пробормотал он.
- Ну, так что скажешь, Дункан? – отвлек от размышлений Стража король. – Мне отдать приказ о казни или ты применишь Право Призыва?
- Пожалуй, я воспользуюсь привилегией, подаренной нашему Ордену много веков назад, Ваше Величество, - кивнул Дункан. – Эта эльфийка переходит под защиту Серых Стражей.
- Ну вот и отлично, - улыбнулся король. – А теперь я хотел бы поговорить с тобой, Дункан, нам многое нужно обсудить.
- Конечно, Ваше Величество, - Дункан отвесил короткий поклон и, повернувшись к Табрис, тихо сказал. – Найди в лагере Серого Стража, его зовут Алистер, и скажи ему, что тебя послал я. Он все объяснит.
Кхисс кивнула и отошла в сторону, ожидая, пока рассосется толпа, понявшая, что представление закончилось.
- А ты, Махариэль, - Дункан обратился к беловолосой, – ступай за своей соплеменницей. Я встречу вас вечером.
- Хорошо, - пожала плечами эльфийка.
Вот теперь Табрис смогла лучше рассмотреть эту девушку. Удивительная красота, замысловатая бледно-серая татуировка на лице, тонкий нос, высокий лоб, острый взгляд больших, светло-голубых глаз, гордая осанка и облегающие кожаные доспехи. За спиной - лук с колчаном, на поясе - пара кинжалов в расписных ножнах. Городская эльфийка протянула руку для пожатия.
Долийка недоуменно посмотрела сначала на протянутую руку, а потом на свою соплеменницу.
- Э… - Табрис смущенно улыбнулась. – У людей так принято здороваться.
- О! – девушка поспешно схватила Табрис за руку и внимательно, будто старалась запомнить каждое движение, проследила за тем, как эльфийка несколько раз качнула сцепленные ладони вверх и вниз. – И что дальше?
Табрис подавила смех. Интересно, чему там долийцев только учат? Создатель, да она выглядит как самая настоящая дикарка, да и ведет себя также.
- Меня зовут Кхисс Табрис, - представилась девушка, отпуская ладонь долийки.
- Лайна Махариэль, из Долов, - кивнула девушка.
- Ну, вот и познакомились, - хмыкнула городская эльфийка. – Пошли искать Алистера?
Долийка сосредоточенно кивнула и движением руки предложила Табрис выступить в качестве провожатого. Кхисс шагнула вперед, долийка пристроилась чуть позади, слева.
- Эээ… простите, ваше Величество, господин Страж, - услышала Табрис и следом увидела, как к королю и Дункану подошла невысокая, хрупкая девушка, с короткими, по плечи, черными волосами, в пестром платье мага.
Табрис остановилась, ей стало любопытно, что этой девушке потребовалось от Дункана.
- Кто это? – тихо спросила Махариэль, наклонившись к девушке.
- Маг, судя по виду, - так же тихо ответила Табрис.
- …стать Серым Стражем, - между тем закончила магесса свою проникновенную речь.
- Какой у тебя… насыщенный день, - медленно сказал Его Величество. – Что ни шаг, то новый рекрут.
- Вы как всегда правы, мой король, - кивнул Дункан. – У меня уже есть два рекрута, дитя.
- Прошу вас! – на лице эльфийки-мага нарисовалась такая отчаянная мольба, что Табрис захотелось присоединиться к прошению о взятии этой девушки в Орден. Судя по легкой жалости в глазах Махариэль, долийка испытывала схожие чувства.
- Воин, стрелок и маг! – возвестил Кайлан, указывая рукой на Кхисс и Лайну. – Отличная компания, как думаешь, Дункан?
- Иди к рекрутам, они введут тебя в курс дела, - со вздохом сказал Дункан.
Губы девушки расплылись в счастливой улыбке. Табрис только сейчас поняла, что значит выражение «улыбка осветила лицо». Табрис искоса глянула на горные пики, виднеющиеся в дали. Она подумала, что снег на верхушках должен растаять и обрушиться вниз холодной водой.
- Привет! – радостно воскликнула магесса, подскочив к Кхисс и Лайне. – Меня зовут Найлин Сурана! Я рада с вами познакомиться!