Оформление одобрено модератором
Название: Лилит
Автор: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Кайден/Лилит, упоминание Кайден/фем!Шепард
Жанр: Drama, Missing Scene, POV, Vignette
Аннотация: История последних дней девушки с Горизонта по имени Лилит.
Предупреждения: смерть персонажа
От автора: Для тех, кто подзабыл: Лилит - это персонаж, с которым говорит Кайден/Эшли перед нападением Коллекционеров на Горизонт.
Статус: окончен
читать дальше
- С днем рождения, дорогая, - на пороге стояла Энджи, улыбаясь и протягивая красиво упакованную коробочку.
Сонливость Лилит сразу же куда-то улетучилась, и она бросилась подруге на шею.
- Господи, Энджи... Не стоило так рано просыпаться в выходной из-за такого пустяка! Спасибо тебе... - несколько секунд девушка крепко обнимала гостью, а затем, наконец, отпустила. - Проходи, выпьем чаю.
- Я помню, что у тебя сегодня дежурство, хотела успеть поздравить тебя до твоего ухода, - улыбнулась Энджи и проследовала в хорошо знакомую ей кухню.
Сегодня Лилит исполнялось двадцать пять. И хотя Энджи годилась ей в матери, и ее волосы изрядно тронула седина, женщина испытывала к Лилит самые теплые чувства. Несмотря на свой возраст, девушка была довольно рассудительной и порой даже удивляла Энджи своей способностью смотреть на вещи совсем с другого угла. После прибытия Лилит в поселение, они подружились почти сразу же ...
Это случилось три года назад. Закончив военную академию по специальности инженера, Лилит получила направление на Горизонт. Не самое хорошее место для специалиста Альянса, пусть и в должности техника: эта колония славилась тем, что здесь нашли пристанище многие из тех, кому закон не позволял находиться на других планетах в секторе Альянса. Да и сам Альянс не проявлял особой заботы о безопасности обитателей Горизонта, выполняя лишь свои формальные обязательства и посылая сюда минимально возможное количество своих людей. Так что вояк здесь не особо приветствовали... Но связей, чтобы получить назначение в какое-нибудь приятное и тихое местечко, у Лилит не было, поэтому ей только и оставалось надеяться, что ее вклад в развитие и обеспечение безопасности колонии станет хорошим началом карьеры.
Однако, кроме сомнительных элементов на Горизонте проживали также тысячи ученых и исследователей, которые полным ходом занимались освоением этой новой для человечества планеты и были лишь рады появлению таких специалистов как Лилит. И именно Энджи была той, кто в первые дни пребывания девушки на Горизонте оказал поддержку и показывал всё вокруг.
Сейчас они сидели в квартире Лилит, торопливо попивая горячий чай, и девушке казалось, что она знает свою старшую подругу целую вечность. Года, проведенные здесь, были довольно напряженными - давало о себе знать местоположение планеты в Системах Терминуса, и каждый день колония должна была быть готова к любым сюрпризам. На плечи Лилит легла забота по поддержанию примитивной системы безопасности, способной разве что за пять-десять минут предупредить о надвигающейся из космоса угрозе. Еще было несколько ракетных установок, но они могли бы справиться лишь с дронами или шаттлом, и никак не с пиратскими военизированными кораблями, которые встречались в этом секторе космоса. Но пока всё было спокойно, и люди, не теряя надежду на лучшее, продолжали своё дело.
- Устраиваешь сегодня вечеринку? - поинтересовалась Энджи, отправляя в рот кусочек круассана.
- Ну, если можно так назвать, - слегка неуверенно ответила Лилит. - Узкий круг друзей по работе, парочка соседей, Джиллиан из экзо-лаборатории, ты ведь ее помнишь? Еще Тэд Сазерленд и Ева Ронс из отдела геологических исследований. Ну, и ты, разумеется. И не вздумай придумать повод не прийти!
Энджи широко улыбнулась.
- Боюсь, я не самый подходящий гость для такой молодой компании. Но если ты настаиваешь...
- Энджи! - строго сказала Лилит и укоризненно посмотрела на подругу.
- Ладно-ладно, - закивала женщина и лукаво прищурилась. - А наш новоприбывший капитан? Его ты пригласила?
- Ты о ком? - девушка попыталась изобразить недоумение, но внезапно появившийся румянец на щеках выдал ее. - Ах... капитан Аленко...
- Можно подумать, у нас есть еще какой-нибудь капитан, - Энджи продолжала пристально смотреть на Лилит и улыбалась. - Дорогая, иногда не вредно сделать самой первый шаг.. К тому же, у тебя есть сразу два повода: твой день рождения и завершение постройки защитных турелей. Уверена, он не посмеет тебе отказать.
Девушка поставила чашку с чаем на стол и заколебалась.
- Не знаю, Энджи... Это как-то не по Уставу и вообще... Я почти его не знаю...
Теплая ладонь женщины мягко легла на руку Лилит.
- Знаешь, дорогая, я не особо смыслю в этих ваших Уставах, но, во-первых, ты не его подчиненная, во-вторых, вы не служите на одном корабле, или базе, или где там еще принято в Альянсе ограничивать подобное, и, в-третьих... Чёрт побери, почему симпатичная девушка не может пригласить привлекательного мужчину на вечеринку по поводу ее дня рождения? Это ведь никого ни к чему не обязывает!
Лилит продолжала растерянно изучать глазами поверхность стола и, наконец, широко улыбнулась.
- Ладно. Я попробую.
- Умница! - одобрительно воскликнула женщина и снова принялась за свой чай.
Спустя несколько секунд молчания, Лилит неуверенно спросила:
- Энджи, это что, так заметно?
Энджи покачала головой и серьезно ответила:
- Поверь мне, девочка, в свои-то сорок семь уж я научилась различать, когда кто-то смотрит на другого не так, как на остальных...
***
Вечеринка удалась, но в связи с напряженными графиками работ люди на Горизонте не устраивали затяжных гуляний на всю ночь. Беспокойная жизнь и постоянная угроза нападений делали распорядок дня колонистов довольно строгим.
Произнеся прощальные тосты и пожелания имениннице, гости неспешно, но организованно начали покидать дом Лилит. Радушная хозяйка вышла наружу, провожая их. Вечер веял приятной прохладой. В воздухе ощущался уже почти родной аромат экзотических цветов, а эрицилы - насекомые, так похожие на земных цикад - уже затянули свои ночные песни.
- Спасибо, дорогая, всё было просто замечательно, - Энджи поцеловала Лилит в щеку и украдкой подмигнула ей, скосив глаза в сторону представителя Альянса. - Вы с нами, капитан? Мы с Тодом и Джиллиан живем в юго-западной части.
- Боюсь, нам не по пути, миссис Трэвис, - легкая улыбка коснулась лица капитана Аленко. - К сожалению, я живу там же, где и работаю, в жилом отсеке командного центра защитных турелей. Так что мне совсем близко.
- Сочувствую, капитан, - широко улыбаясь, сказал Том, сотрудник Лилит . - Не хотел бы я жить на своей работе, да, Лилит?
Лилит смущенно кивнула.
-Ну, тогда по домам, молодежь, - командным тоном заявила Энджи и потянула своих спутников за руку. - Уверена, капитан сам найдет дорогу.
И спустя полминуты веселая болтовня гостей смолкла за углом соседнего дома.
- Спасибо, что пригласили меня на ваш праздник, Лилит, - нарушил капитан неловкую тишину. - Для меня это была честь и хороший повод отдохнуть от дел. Сами понимаете, друзей у меня здесь нет, а ваша компания была довольно теплой. Еще раз спасибо.
- Ну что вы, это вам спасибо, что согласились прийти, - Лилит опустила глаза и начала изучать свои руки.
Сейчас, в освещении ночных фонарей этот мужчина казался ей слишком красивым, чтобы вот так просто глазеть на него. У Лилит и раньше случались приступы влюбленности, но последний раз это было лишь в академии да и то лишь потому, что ее сокурсник сам проявлял к ней чрезвычайное внимание, и, в конце концов, покорил ее своей галантностью. Впрочем, их роман долго не продлился. Не сошлись характерами, как позже говорила сама себе Лилит.
Когда капитан Аленко прибыл на Горизонт, и она увидела его впервые, внутри у нее словно что-то перевернулось. Офицер не был красавцем, но что-то было в этих темных глазах, в этих правильных, мужественных чертах его лица, что сразу покорило девушку. Словно по велению судьбы, ей был отдан приказ командования помогать капитану в его работе, и Лилит была вынуждена, а точнее говоря рада, каждый день видеть его в командном центре управления. Кайден, так она любила называть его в мыслях, всегда казался слишком холодным и официальным, но она убеждала себя, что именно так он и должен вести себя на Горизонте, где ему приходится лавировать между недоброжелательными взглядами колонистов и необходимостью выполнить задание Альянса.
Сейчас, стоя рядом с ней, его голос смягчился, а на лице играла легкая улыбка. Мельком взглянув на него, ей даже показалось, что в его глазах появился какой-то особый блеск и нежность, и Лилит почувствовала, как в ее сердце все сильнее разгоралась надежда: может, у нее есть шанс? Может, то, что он сейчас не уходит, что-то означает? Может, она наконец-то нашла того, кого так долго ждала? Не в силах выдерживать взгляд его глубоких темных глаз, она снова опустила голову. Капитан переступил с ноги на ногу, очевидно тоже не зная, что делать, и уже хотел что-то сказать, но она неловко перебила его:
- Капитан Аленко, можно вопрос?
- Да, конечно, - немного растерянно ответил он.
- Это правда, что вы служили на одном корабле со СПЕКТРом Джейн Шепард?
Вопрос не был необычным или бестактным. В открытой части досье Аленко было сказано, что он несколько лет назад служил на фрегате "Нормандия". Но его лицо после этого вопроса осунулось и даже будто побледнело.
- Да, это правда, - ответил он ровным голосом.
От волнения она не придала особого значения произошедшим с офицером Альянса переменам. Ее глаза загорелись, и она продолжила:
- О, это такая честь! Каково это было, служить под командованием капитана Шепард?
Аленко пожал плечами и нахмурился, словно вспоминая что-то.
- Мы... Мы многое прошли вместе. Много сложных миссий... Капитану Шепард не раз приходилось делать сложный выбор и терять людей. Она - несомненно гордость Альянса и всего человечества... была... - последнее слово он сказал совсем тихо.
- Да, несомненно. Она - великая женщина. Мне очень жаль, что ее не стало. Хотела бы я быть похожей на нее, но, как видите, моя судьба, видимо - просиживать на забытой всеми колонии в Системах Терминуса, - горько улыбнулась Лилит.
Капитан, казалось, опять погрузился в свои мысли, но ответил девушке:
- Уверен, у вас всё ещё впереди, Лилит. Простите, мне пора.
И, не сказав больше ни слова, он развернулся и твердой походкой пошел прочь.
Лишь глядя уже ему в след, Лилит с безжалостной ясностью осознала, что завела совсем не тот разговор. Она не могла понять, что именно так расстроило капитана, и почему он так быстро покинул ее, хотя еще всего несколько минут назад был готов мило поболтать с ней здесь, на пустынной улице под светом ночных фонарей. Она лишь надеялась, что завтра или когда-нибудь ещё сможет понять, что произошло, и исправить свою ошибку...
***
На следующий день она сидела за своим рабочим терминалом, пытаясь найти источник проблемы с системой коммуникации, которая стала барахлить еще вчера. Ее мысли то и дело возвращались к прошлому вечеру. Но по-прежнему Лилит не могла найти ни одного вразумительного объяснения, чем именно мог так расстроить Кайдена ее вопрос о службе с Шепард. Разве что только.... Нет, это невозможно. Такие офицеры как Шепард и Аленко никогда не пошли бы против Устава и...
- Как дела, Лилит? - вырвал ее из мыслей знакомый и желанный голос. - Не хотите выйти пообедать?
- А... да... конечно, капитан, - растерянно заморгала Лилит и поднялась со стула. Это было что-то новое, раньше Аленко всегда предпочитал проводить обеденный перерыв в одиночестве. Сердце девушки учащенно забилось, и ее грустные мысли о прошлом вечере тут же улетучились.
Когда они уже шли по улице, голос Кайдена всё же оставался строгим и деловым.
- Лилит, думаю, у нас проблема, - сказал он.
- Да, я заметила это сегодня по данным калибровки матрицы. Что-то не так.
- До тех пор, пока мы не выясним это, мы остаемся, фактически, беззащитными. Нужно удвоить усилия.
- Так точно, сэр, - отчеканила Лилит. Капитан Аленко был явно обеспокоен положением дел с настройкой турелей. Они выбивались из сроков. - Но у нас также возникли проблемы с системой коммуникации. Восстановить ее работоспособность - сейчас приоритетная задача для колонии. Я работаю над этим.
- Да, я понимаю, - голос офицера Альянса смягчился. Он остановился и покачал головой. - Удивляюсь, как меня не обвинили еще и в этом.
Лилит вздохнула. Ей внезапно захотелось обнять Кайдена, положить ему голову на плечо. Она понимала, насколько чужим он чувствовал себя здесь. Но вместо этого она лишь сказала:
- Капитан, вы же знаете, как люди здесь относятся к Альянсу. Поверьте, я испытала это на себе. Так что не воспринимайте это на личный счет. Мы сделаем всё, что нужно.
Аленко устало вздохнул и посмотрел на девушку.
- Я рад, что на Горизонте оказался такой специалист.... - он на мгновение задумался, а затем поправил себя. - ... такой человек, как вы, Лилит.
Девушка смущенно улыбнулась, и хотела было ответить какую-то бессмыслицу, но откуда-то сбоку послышался женский крик.
- Смотрите, что это?
Люди на улице остановились и уставились вверх. Лилит тоже подняла глаза. Сквозь густые облака в сторону колонии по небу плыла огромная махина, не похожая ни на что, виденное ею ранее. Это не был пиратский корабль, это не был Жнец, изображения которого она видела в отчетах Альянса о нападении на Цитадель... Это было нечто... чуждое.
- Всем в укрытие! - скомандовал Кайден, наблюдая корабль через прицел своей штурмовой винтовки.
Едва он произнес это, из-за густых ветвей деревьев, окружавших поселение, появилось нечто, похожее на огромный рой насекомых. Темная, бурлящая в воздухе масса стремительно приближалась, и люди с криками ринулись бежать. Аленко открыл огонь, но это не принесло никаких результатов. У Лилит не было с собой оружия, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как стоять рядом с капитаном и беспомощно наблюдать за происходящим. Паника на улице усилилась, колонисты бежали кто куда. Огромные насекомые, которых девушка не смогла идентифицировать, уже настигали людей. Они жалили их, и те падали, казалось, замертво. Стоя за спиной Кайдена, она видела, как он поразил из винтовки нескольких жуков, но рой был слишком большой. Внезапно мерзкое летающее существо село ему на шею. Капитан дернулся, схватив насекомое рукой, с силой сжав его и отбросив безжизненное тельце в сторону. Но было уже слишком поздно. Он повернулся к ней. В его взгляде была растерянность и недоумение... Он хотел что-то сказать, но его тело окаменело у нее на глазах, и он теперь был словно безжизненной статуей посреди всего этого хаоса.
Кто-то потянул ее за руку. Это был Том.
- Быстрее, Лилит, уходим!
Ноги отказывались слушаться, она хотела броситься обратно к Кайдену, пытаться привести его в чувство, убедиться, что он не умер, а всего лишь обездвижен, но сильная рука ее товарища неумолимо тащила ее все дальше от того, к кому она так хотела быть ближе. Они завернули за угол по направлению к убежищу и помчались среди прочих колонистов. Внезапно ее спину пронзила острая боль. Она попыталась выгнуться, чтобы избавиться от мучительного спазма, но ноги ее подкосились, и она рухнула бревном на землю.
Она помнила всё. Она видела всё. Как бежали и падали вокруг люди, как они, словно замороженные, застывали в неестественных позах посреди улицы, как кто-то в панике наступил на нее, пытаясь убежать от неведомых врагов, как рой насекомых исчез и наступила могильная тишина. Она не знала, сколько это продолжалось, может, десять минут, а может, целый час. Она не могла пошевелить даже пальцем, не могла моргнуть, не могла издать ни звука. Она словно чувствовала себя в плену собственного тела, ставшего теперь непомерной обузой.
А потом послышалось низкое жужжание. Там и здесь. Уродливые, костлявые существа в человеческий рост появились на улицах и стали собирать свой урожай. Ее тащили за ноги примерно метров пятьдесят. Она хотела бы испытать страх, или злость, или напор адреналина, хотела бы почувствовать хоть что-нибудь, но сердце билось медленно и размеренно, ровно настолько, чтобы зачем-то поддерживать жизнь в уже безжизненном теле. А потом ее уложили в нечто, похожее на гроб и накрыли сверху полупрозрачной крышкой. И наступила тьма.
***
Ей снились странные сны. Странные и ужасные. Корабли и города неизвестных цивилизаций, видения, от которых нормальный человек мог бы сойти с ума... Ей снилось, как она летит по каким-то космическим туннелям, и ей не хватает воздуха. А потом пришла боль. Она была везде. Сначала она была едва ощутимой, но постепенно нарастала, и Лилит начало казаться, что она горит заживо.
Она резко открыла глаза и сделала глубокий вдох. В глазах всё плыло. Она видела впереди чей-то силуэт, человеческий, но не могла понять, кто это. Спустя несколько секунд ее глаза привыкли, и она осознала, что кто-то смотрит на нее по ту сторону мутной крышки ее своеобразного гроба. Мысль о возможном спасении пронзила ее мозг, и она отчаянно прижалась лицом к стеклу, пытаясь кричать, но услышала лишь собственный хрип. Силуэт приблизился, и теперь Лилит могла различить человеческую женщину в броне и шлеме. Что-то в чертах женщины, которые девушка могла рассмотреть, показалось знакомым, но мозг был слишком перегружен ощущением боли, чтобы вспоминать. Из последних сил она подняла руки на уровне груди и попыталась колотить по стеклу. Женщина и один ее спутников, тоже человек, обеспокоенно засуетились, осматривая внешнюю поверхность ее темницы, как вдруг в глазах Лилит потемнело. Каждая клеточка ее тела взорвалась фонтаном обжигающей боли. Чей-то чужой, пугающий голос заговорил в ее сознании, подавляя ее волю, заставляя ее чувствовать частью чего-то огромного и ужасного. Она уже не слышала, как женщина снаружи кричала, она перестала чувствовать свое тело, превратившееся в кровавую массу, она практически перестала существовать. И перед тем, как полностью отдаться чужеродному, всепоглощающему сознанию, она пожалела лишь об одном: о том, что за свою жизнь так и не смогла познать чувство, когда готов умереть ради кого-то другого...