Оформление одобрено модератором
Название: Снежная Королева
Автор: Sapphire1984
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: м!Шепард/Миранда
Жанр: Romance
Аннотация: Некоторые называют Миранду Снежной Королевой, но даже ее сердце способно растаять перед коммандером Шепардом
Статус: закончен
Снежная Королева
Снежная Королева
Миранда, с огромной коробкой в руках, пыталась пальцем нажать на кнопку в лифте. Ей никак не удавалось дотянуться до панели, ноша мешала. Она уже, было, сделала это и почти вдавила кнопку, когда внутрь кабинки зашла чья-то фигура.
-Помочь? – услышала она голос Джокера.
-Ну да, - закатила она глаза. – А я потом буду оправдываться перед коммандером и Чаквас, почему это их пилот переломал себе все кости.
-Что же там внутри? – удивился Джокер, нажимая кнопку второй палубы, пока Миранда, так и не нажав нужный ей этаж, пыталась взять коробку поудобнее.
-Головы любопытных пилотов, - съязвила она, понимая, что от Джокера просто так не отвяжешься. Она надеялась, что поездка в лифте пройдет незамечено для остальных. Это уже был не первый ее подъем с вещами, и до этого свидетелей не было.
-Я всегда знал, что ты опасная женщина, Миранда, - улыбнулся пилот. Лифт остановился на палубе БИЦ, и двери раскрылись. Джокер сделал театральный жест. – Дамы вперед.
-Э, - протянула Миранда, в очередной раз обхватывая коробку в более удобное положение, - мне выше.
-Выше? – хитро переспросил Джокер, пристально осматривая коробку. – Неужели коммандер интересуется головами пилотов? А может там бомба?
-Не говори глупости, Джокер, - вспыхнула Миранда, явно не желая продолжать эту беседу. – Ты выходишь или нет? У меня мало времени.
-Мало времени? Ах, да! Коммандера же нет на борту, - якобы встревожено развел руками Джокер. – Теперь мне точно нужно убедиться, что там нет ничего опасного для жизни командира.
-Ты несешь чушь, - начала злиться Миранда. – Мистер Моро, у меня действительно мало времени.
-Ну, хорошо, - вздохнул Джокер, начиная медленно ковылять через двери лифта. – Но ты же понимаешь, что мне придется все рассказать Шепарду? Мало ли, вдруг ему действительно угрожает опасность…
-Ладно, - вскипела Миранда, - я покажу тебе!
Джокер быстро развернулся в ее сторону и с любопытством уставился на коробку. Миранда, уперев коленку в стену и оперев на ногу коробку, приоткрыла крышку, давая Джокеру возможность рассмотреть содержимое. Глаза Джеффа удивленно расширились.
-Это… - выговорил он слегка шокированным голосом. – То есть… оно настоящее?
-Ага, - холодно произнесла Миранда, закрывая крышку.
-Откуда, - запинаясь, спросил Джокер. – В смысле, это… я наверно сплю…
-У меня есть связи, - пожала плечами Лоусон.
-Поделись! – уставился на нее Джокер, на его губах появилась широкая улыбка. – И тогда Шепард от меня и слова про тебя не услышит.
-Это шантаж?! – ошарашено спросила Миранда. – Вот чего от тебя не ожидала, так это вымогательства.
-Хм, ну ладно, - вздохнул Джокер и опять начал медленно ковылять из лифта.
-Ладно! – сквозь зубы прошипела Миранда. – У Гарднера есть еще несколько порций, я скажу ему, чтобы он выделил тебе.
-Отлично, - улыбнулся Джокер.
-Эй, значит, ты не скажешь Шепарду, что видел меня, поднимающуюся в его каюту? – уточнила Лоусон, недовольно смотря пилоту в спину.
-Миранда… Миранда… - протянул он, как будто пытался вспомнить кто это вообще такая. – Нет, Миранду Лоусон я сегодня не видел.
-Джокер, я серьезно, - предупредила его Миранда. – Проболтаешься, убью!
-Ладно, - отмахнулся он от нее и заковылял в сторону кабины пилота. До Лоусон донеслось его бормотание. – Хех, говядина… Настоящая говядина! Как я давно о ней мечтал.
Миранда поставила коробку на стол в кабине капитана. Это была последняя часть приготовлений к сегодняшнему вечеру. Шепард уже вот-вот должен был появиться на Нормандии, поэтому у нее оставалось мало времени. Она оглядела комнату и покачала головой. Кто бы мог подумать, что Миранда Лоусон дойдет до такого. Устраивать романтическое свидание с мужчиной было не в ее характере. Как и остальная романтическая чушь, но, тем не менее, она собиралась это сделать.
***
Все началось с приказа Призрака возглавить проект Лазарь и заняться воскрешением коммандера Джона Шепарда. Быть во главе такого проекта была честь для нее. Призрак оказал ей высокое доверие, назначив руководителем подобного проекта.
Еще пока Шепард был жив, она тщательно следила за его успехами, мечтая в один прекрасный день попытаться переманить такого неординарного человека в Цербер. Каких бы высот достиг коммандер, встав под знаменем их организации. И каких высот смогла бы достигнуть она сама, если бы смогла хоть немного повлиять на Джона Шепарда.
Миранда первая настояла на том, чтобы Призрак побеспокоился о сохранности коммандера Шепарда, первого СПЕКТРа среди людей, и не важно, будет он жив или это будет лишь его генетический материал.
-Мы не должны потерять его! – настаивала она, стоя в кабинете Призрака. Немногие допускались в эту святая святых, и Миранда искренне полагала, что это настоящее проявление доверия к ней с его стороны. – Он герой, икона, а они отправили его на борьбу с гетами! Ни одно слово про жнецов не было услышано Советом, и это несмотря на то, что он спас их всех!
-Тогда мы должны проследить за этим! – кивнул Призрак, закуривая очередную сигарету. – Ты слишком бурно реагируешь, Миранда. Твоя защита Шепарда смотрится немного странно. И это притом, что он помешал нескольким нашим проектам, включая тот, которым руководила ты.
-Потеря комплекса по изучению рахни действительно печальная весть, - кивнула Миранда, - но если переманить его на нашу сторону, можно будет не бояться за другие проекты. Вы же сами видели обломки Властелина, жнецы существуют. И Шепард единственный, кто знает, как против них бороться. Но они отправили его на борьбу с гетами!
Миранда опустила голову и задумалась, пока Призрак изучал что-то на датападе, который ему только что принесла помощница. Она украдкой наблюдала за ним, видела, как хмурятся его брови, но не решалась спросить, в чем дело. Босс сам решал, что и когда говорить, этот урок Миранда давно усвоила и не пыталась лезть без спросу туда, куда ее не просили. Завоевать доверие Призрака было не просто, зато потерять – очень легко. Он не стал продолжать разговор после чтения данных, а попросил ее уйти, сказав, что подумает о ее просьбе.
В то время Миранда была уверена, что это она убедила Призрака следить за Шепардом, чтобы попытаться сохранить его генетический материал. Теперь же она точно знала, что он этим занялся еще до их разговора в его кабинете. Спустя несколько недель она и Джейкоб приступили к работе на станции, куда перевезли тело Шепарда.
Поначалу она особо не верила в успех воскрешения Джона. Несмотря на прогресс науки в целом и ученых Цербера в частности, восстановление умершего человека, возвращение функциональности всех органов, включая мозг, было из разряда фантастики. Миранда несколько раз посылала запрос Призраку на извлечение генетического материала коммандера и начало клонирования. В ответ она получила лишь указание извлечь генетический материал и заморозить его, но клонирование не производить. Однако спустя почти два года чудо совершилось, Шепард очнулся. Конечно, его пришлось тут же усыпить, но прогресс был на лицо. И именно с этого момента она поняла, что у нее еще есть шанс повлиять на Джона Шепарда. Миранда была уверена, что Призрак не отстранит ее от обязанностей после такого успеха. В конце концов, она была лучшей.
-Что мне сказать о его бывшей команде? – спросила голограмма Миранды в кабинете Призрака. Они только что вернулись с захваченной станции, и она первая связалась с боссом, пока Джон и Джейкоб переводили дыхание. Их изрядно потрепало, когда они пробивались к ангару. – Он уже спрашивал Тейлора, но тот, естественно, не в курсе.
-Если будет расспрашивать, говори, что ничего особого не знаешь, - спокойно произнес Призрак. Он опять закурил сигарету. – Досье Уильямс засекречено, это же я и сам скажу ему. У них был роман, тебе это известно, однако если пустить парочку слухов, она не захочет связываться с ним. Да и сомневаюсь, что Андерсон позволит ей разговаривать с тем, кто теперь работает на Цербер. Доктор Т’Сони ведет себя достаточно странно, и хотя я знаю, что она не работает на Посредника, можно посеять зерно сомнения в нашем коммандере, сказав, что она его агент. Насколько мне известно, Шепард отказался сотрудничать с ним, а работа его дорогой Лиары на короля информационного мира пошатнет ее репутацию в его глазах. Кварианка была с ним во время паломничества, так что вполне логично, что она теперь среди своих, хотя ходят слухи, что адмиралтейство доверяет ей серьезные задания. След Гарруса Вакариана был потерян сразу же после похорон Шепарда…
Призрак замолчал и улыбнулся. Миранда нахмурилась, наблюдая за его лицом. Она прекрасно знала эту хитрую улыбку, ему что-то было известно о турианце.
-Вам все-таки что-то известно о нем? – решилась спросить Лоусон.
-Возможно, - через пару секунд раздумий ответил Призрак.- Пока вы будете на Пути Свободы, экипаж Нормандии проведет последнюю проверку. Если бы не предательство Уилсона, нам не пришлось бы завершать подготовку корабля к полету раньше времени. Большинство усовершенствований еще не установлены. В базу данных Нормандии будут занесены досье личностей, подходящих для выполнения нашей миссии. Обрати внимание на досье под названием «Архангел». Наши разведчики полагают, что это и есть Гаррус Вакариан. Однако Шепарду знать об этом не нужно. Мне важно, чтобы первым он нанял саларианца, о котором мы с тобой недавно говорили. Нажми на Шепард, если будет нужно, но заставь его нанять Солуса. Ну а на счет Рекса и так все понятно, кроган на Тучанке, строит свое семейное гнездышко.
Пока Шепард разговаривал с Призраком, у Миранды было не так много времени, чтобы все обдумать. Как она и полагала, босс назначил ее помощницей Шепарда, этаким связующим звеном между Цербером и коммандером. С одной стороны это опять же было проявлением доверия. Миссия опасна, и Призрак собрал лучшую команду для работы на Нормандии. Но с другой стороны ее настораживал тот факт, что от нее фактически ожидали того, что она затащит Шепарда в постель, чтобы тем самым попытаться влиять на бравого коммандера. И это ей не понравилось. У нее были свои планы на него.
Их первая встреча там, на станции, прошла не так хорошо, как она планировала. Ярость на Уилсона, на то, что он подставил их всех, включая Шепарда, которого она до сих пор считала единственной надеждой человечества, взяли над ней верх. Джон оказался весьма упрямым человеком, и ей приходилось буквально прикрикивать на него через рацию, чтобы заставить двигаться по направлению ангара. И это еще было только начало, что же будет, когда она перейдет под его командование?
Уже оказавшись в безопасности, когда она вспоминала минувшие часы, Миранда подумала, что видеть перед собой живого Джона Шепарда, легенду, того, кто до недавнего времени был грудой израненной плоти, было весьма странным. Но когда они впервые шагнули на Нормандию, когда она шла чуть позади его, наблюдая за тем, как новый экипаж второй Нормандии салютует их капитану едва не разинув рот, Миранда ощутила некоторое воодушевление. Несмотря на все те события, прошедшие за эти два года, Джон Шепард был жив, и у человечества еще была надежда.
Лоусон долго корила себя за то, что ляпнула про чип управления Шепарду. Ее высокомерие часто брало верх даже над логикой. Эта фраза, конечно же, не упростит ее сближение с коммандером, и теперь между ними холодные отношения. Несомненно, Миранда приложит все усилия, чтобы добиться от него внимания, однако это будет та еще борьба.
***
Миранда вздохнула и начала сервировать небольшой столик в жилой части каюты. Это было идеальным местом для романтического ужина на двоих. Проектировщики Цербера неплохо постарались над интерьером каюты капитана. Когда она впервые увидела ее, то едва не уронила челюсть от удивления.
Они сейчас были на Иллиуме, и половина команды проводила свободное время в увольнительной. Это отчасти было удобно для устройства подобного романтического вечера. Миранда еще утром закупила все необходимое, включая длинны свечи в подсвечниках, которые она сейчас ставила на столик.
Ее жизнь проходила под знаком идеальности, начиная от нее самой и заканчивая тем, что она делала. Поэтому было неудивительно, что Миранда долго подпиливала свечи так, чтобы они стояли идеально ровно и были одинакового размера. Любовь к порядку и точности часто мешала ей, однако сегодня она лишь подталкивала ее. Сервировка была сделана великолепно: тарелки поблескивали в свете аквариума, вилки и ложки были выложены по размеру, салфетки аккуратно уложены рядом.
Миранда бросила последний, оценивающий взгляд и, поняв, что тут не к чему было придраться, направилась в ванну, дабы переодеться. Зайдя в рабочую часть каюты, она посмотрела на рамку, стоящую на полке. Скользкое, неприятное чувство окутало ее, но она быстро избавилась от него. Подойдя к рамке, Миранда нажала на нее, а затем посмотрела на включившееся фото. Изображение ее и Джона в обнимку заставило улыбнуться.
Лоусон зашла в ванну и посмотрела в зеркало на свое отражение. Не всегда в рамке было их совместное фото. Мысли об этом вызывали в ней странные, одновременно неприятные и горделивые чувства. Он забыл ее, Эшли, ради нее – Миранды. И он убрал ее фото, избавился от нее как от неприятных воспоминаний, чему Лоусон была рада. И все же странные чувства не отпускали ее.
Когда она впервые оказалась в каюте Шепарда, то заметила эту рамку. Джон на что-то отвлекся, и Миранда включила фотографию, увидев там изображение Уильямс. Слухи о том, что у коммандера Шепарда был роман с кем-то из экипажа, давно ходили среди солдат Альянса. Когда Джокер перешел в Цербер, то сразу подтвердил, что у Джона был романс Эшли Уильямс. Она до сих пор помнила его взгляд, когда он застал ее, рассматривающую фото.
-Она красивая женщина, - сказала тогда Миранда немного холодным тоном. – Наверно…трудно быть далеко от нее.
-Да, - кивнул он и грустно покосился на фото. – Однако я даже не могу связаться с ней, сказать, что жив. И Андерсон молчит, ничего не говорит о ней.
-Мне жаль, - искренне посочувствовала она. Ей действительно было жаль, но это была не жалость к двум возлюбленным. Миранда жалела, что Шепард до сих пор испытывает чувства к этой женщине. Во-первых, это могло бы помешать ей самой в отношении Шепарда, во-вторых, это могло поставить под угрозу их миссию. Нет ничего хуже, чем командир, впавший в депрессивное состояние.
Горизонт стал для Джона настоящим испытанием. Миранда настояла на том, чтобы пойти с ним и Гаррусом, и коммандер не возражал. Она никогда и никому не показывала сочувствие, но в душе Миранда ужасалась тому, что видела в колонии. Это было страшнее, чем в Пути Свободы. Коллекционеры неплохо потрепали их троих, но в результате они все-таки смогли спасти хотя бы часть людей.
Когда появилась Эшли, Миранда почувствовала себя лишней в тот момент. Она ощущала, что и Гаррус начал топтаться на месте, чувствуя неловкость. Шепард был готов буквально задушить девушку в объятиях. Когда же Уильямс, начала обвинять Шепарда и Цербер во всех грехах человечества, Лоусон почувствовала, как внутри нее разгорается яростный огонь. Организацию и раньше обвиняли в терроризме и подобных вещах, однако обвинение в том же самом Шепарда ей казалось несправедливым. Она могла только представить, что в данный момент испытывал Джон, которого любимая женщина только что обвинила в предательстве.
После этого он стал еще более хмурым. Миранда поражалась его стойкости и способности полностью отвлечься на заданиях от всего, что беспокоило его в личной жизни, однако Джон воспринял сцену на Горизонте как разрыв. Спустя несколько дней на почту пришло письмо от Эшли, и Миранда прочла его первая. Она, по долгу службы, часто читала его почту. Лоусон долго размышляла над тем, стоит ли позволять ему прочесть это письмо, но в итоге решила, что уж лучше пускай он разберется с этим, чем будет страдать.
***
Миранда покачала головой, отрываясь от созерцания собственного отражения в зеркале. Он прочел письмо Эшли, но после этого ей показалось, что что-то в нем надорвалось. Возможно, уже в то время он понял, что пути назад нет, и совместное счастье для него и Эшли не возможно.
Она помнила, как сердце буквально вырывалось из груди от радости, когда Миранда заметила, что фото Эшли больше нет. Сейчас она понимала, что вся ненависть к Уильямс, которую она испытала за те дни, была простой, человеческой ревностью. Однако в то время Миранда полагала, что ненавидит эту женщину за то, что она оказалась такой…неприятной личностью.
Миранда переоделась в вечернее платье. Красивая ткань игриво переливалась в искусственном освещении. Платье отлично подчеркивало ее фигуру, уделяя особое внимание бюсту в глубоком декольте и оголяя округлые плечи. Джон всего раз видел ее в вечернем платье, и она могла поклясться, что он был очарован ею. Что скрывать, она знала, что выглядела тогда сногсшибательно, и знала, что он обязательно захочет увидеть ее в подобном виде еще ни один раз. Наверное, когда все время видишь рядом с собой женщин, закованных в тяжелую броню, скафандры, лица которых скрыты под масками, или просто одетых в форму, обязательно захочется посмотреть на что-то более женственное и сексапильное.
Да, говоря о женщинах в масках. Кварианку Тали можно было назвать настоящей соперницей здесь, на Нормандии. Миранда не могла не признать, что у этой инопланетянки весьма недурные формы, и многие мужчины на корабле оглядывались на скромную девушку из инженерного. Она даже замечала, как сам Шепард иногда засматривался на… то, что пониже спины у Тали. Сейчас она, конечно, такого уже давно не видела, но в то время это бывало довольно часто.
Именно Тали’Зора, появившись на Нормандии, полностью поглотила внимание Шепарда. Он уже помог Миранде с сестрой, и они довольно часто стали разговаривать по душам. Она и сама не заметила, как все больше и больше открывается ему, рассказывает о себе и своих чувствах. Это было весьма необычно для нее. Она не привыкла раскрывать душу перед кем бы то ни было, но этот мужчина заставил ее. И это как будто окрыляло. Ей все больше и больше хотелось получить его внимание, почаще проводить время вместе.
Только слепой мог не заметить того, что кварианка влюблена в коммандера. Ее поведение, жесты, интонации – все говорило о том, что девушка без ума от бравого командира. Она наверняка девственница, усмехнулась Миранда, впервые заметив весьма нелепое поведение Тали рядом с Шепардом. Так заикаться и вульгарно раскачивать бедрами может только весьма неопытная особа. Однако опыт Миранды также подсказывал ей, что мужчинам чаще всего нравятся подобные девушки. Это была проблема.
Миранда разрывалась между ревностью и долгом. Кварианка была очень талантливым инженером, и ее присутствие на корабле было необходимо, но в то же время она была соперницей и могла запросто охмурить Джона. Но именно такое соперничество подтолкнуло Миранду.
Она не стала очернять кварианку в глазах Шепарда, не пыталась ее подставить тем или иным способом. Миранда просто вступила в игру соблазнения коммандера. Теперь на каждое неловкое и нелепое действие Тали было тонкое и опытное противодействие со стороны Миранды. Случайное соприкосновение пальцев при передаче, например, датапада, соблазнительная поза, которую коммандеру было легко заметить, улыбки и полуулыбки, как бы невзначай появляющиеся на ее лице и все чаще сопровождающие их разговоры, легкое скольжение бедром, когда она проходила мимо него. Даже ее глаза становились мягче, а голос наполнялся новыми нотками во время общения с Шепардом.
Миранда честно призналась себе, она не была уверена до конца, что это сработает, однако Джон поддался. Он клюнул на ее наживку и теперь сам плыл в ее ловко расставленные сети. Все чаще и чаще Лоусон ловила на себе взгляды Шепарда, в том числе и на части тела пониже спины.
Но настоящее ликование она ощутила, когда они были втроем – она, Шепард и Тали – в лифте на Цитадели. В отражении металлической стенки она заметила, что Джон смотрит на нее, а не на Тали. Более того, он буквально поглощает ее глазами, так и не оторвав от нее взгляд за всю поезду. И именно в тот момент Миранда поняла, что она этого действительно хочет. Она хочет, чтобы Джон Шепард был ее, и все его внимание принадлежало ей!
Потихоньку Тали начала терять внимание Шепарда. Миранда даже ощутила некоторую жалость к сопернице. Бедная девушка все чаще смущалась и запиналась при разговорах с ним, а Джон все быстрее старался отделаться от нее, совсем не обращая внимания на язык ее тела.
А потом они вернулись с суда во Флотилии. Девушка была разбита, раздавлена всем тем, что навалилось на нее дома, и Миранда по-настоящему сочувствовала ей и ее утрате. Шепард был добрым человеком, и пытался ее утешить, однако это как раз заставило Миранду забить тревогу. Она даже не помнила, как подключилась к камерам в инженерном, чтобы подслушать разговор Тали и Джона.
Когда кварианка сказал про традицию соединения костюмов, Миранда буквально пулей вылетела из своего кабинета, бросившись к лифту. К счастью, он был свободен, и она в мгновение ока оказалась на четвертой палубе.
-Понимаешь, - мялась в это время кварианка, пытаясь сказать то, что давно хотела сказать, - объединение костюмов…это такой интимный ритуал, и я никому еще по-настоящему не доверяла, не встречала того, с кем хотела бы это осуществить, кроме те…
-Джон! – влетела Миранда в инженерный. - Можно тебя отвлечь? Это важно. Извини, Тали.
-Да-да, конечно! – затараторила Тали. Момент был явно упущен. – Я понимаю, что коммандер нужен где-то еще… Спасибо, что зашел, Шепард.
Миранда не помнила, что за чушь она ему тогда наговорила, якобы как раз то важное, о чем ей нужно было поговорить. Но облегчение от того, что она прервала их, буквально растекалось по всему ее телу.
Она усмехнулась, снова осматривая себя в зеркале, оглядывая платье со всех сторон. Наверное, отчасти именно поэтому Миранда тогда выбрала инженерный в качестве места их…релаксации.
***
Миранда открыла изящную коробочку, достав не менее изящную заколку для волос. Было трудно достать это украшение на Иллиуме, где человеческих женщин было значительно меньше по сравнению с азари и женщинами других видов. Весьма дорогое украшение было украшено палавенским жемчугом, который переливался серо-голубым цветом.
Собрав волосы в прическу, Миранда заколола их этой заколкой. Мелкие стразы, украшавшие остальную часть заколки, красиво искрились, когда на них отражался свет. Оставив одну прядь спадать по шее, Миранда крутанулась перед зеркалом, осматривая общий внешний вид.
Джон признался ей, что его восхищает ее шея. Во время ласк он любил уделять ей особое внимание, нежно проводя губами от мочки уха до ключицы и обратно. Удивительно, но никто из других мужчин, с которыми за свою жизнь встречалась Миранда, никогда такого не делал с ней. Прикосновения Джона в этой части всегда заводили ее. Миранда нежно провела пальцами по горлу до подбородка, пытаясь вызвать то чувство приятных мурашек, которые пробегают у нее по спине каждый раз, когда он делает подобное с ней.
Шепард как-то сказал, его в азари восхищает то, что из-за отсутствия волос на голове, шеи женщин выглядят очень красиво, придавая их фигуре особую осанку и стать. Одновременно с этими словами Джон собирал ее волосы, убирая их на макушку, и восхищенно смотрел на ее шею. После этого он добавил, что при этом ни одна азари не сможет сравниться с ее статью и осанкой. Этот комплемент вызвал в ней искренне-смущенную улыбку, заставив ее потупить взор так, будто бы она была настоящей скромницей. Ни один мужчина ранее не восхищался ею вот так, превознося ее стать, а не объемы и изгибы. Те его слова, взгляд и нежная улыбка, когда Джон увидал ее смущение, напрочь засели в голове Миранды. Она часто прокручивала тот разговор у себя в голове, особенно в моменты, когда его не было рядом.
Да, ни одна азари не может сравниться с ней, по словам Джона. Миранда очень надеялась, что он действительно так думал. Джона всегда окружали красивые женщины, и азари среди них были не исключение. Лиара, Самара, ее дочь Моринт, которая также не устояла перед шармом Шепарда, Шиала, которую они встретили на Иллиуме, и которая, как оказалась, знала его со времен миссии на Феросе. Даже Ария несколько хищно смотрела на него, однако статус королевы Омеги не позволял ей перейти грань.
Пожалуй, настоящей соперницей среди них была только доктор Т’Сони. Отвергнутая еще во времена первой Нормандии, Лиара, тем не менее, все равно продолжала делать попытки добиться любви Джона. Миранда познакомилась с ней еще тогда, когда азари искала тело Шепарда. В этом поступке отразилась настоящая, беззаветная любовь Лиары к нему. Однако он опять не ответил ей взаимностью.
Миранда видела, с каким рвением Шепард помог ей уничтожить Серого Посредника, но на этом было все. Они разобрались с ним почти сразу же после возвращения с базы коллекционеров, успев прежде зализать раны и сделать кое-какой ремонт. Джон и Миранда уже были вместе, и, судя по словам Шепарда, он намеривался развить их отношения дальше одной ночи перед суицидальной миссией, что вызвало в ней бурю положительных эмоций, половину из которых она до сих пор не смогла бы толком описать.
Миссия была эмоционально напряженной и не менее опасной, чем остальные, однако Миранда постоянно перехватывала влюбленные взгляды Лиары, направленные на Шепарда. Азари до сих пор не могла спокойно смотреть на него. Когда же все это закончилось, Джон пригласил ее на ужин, но, к разочарованию азари, он также пригласил и ее, Миранду. С каким наслаждением она смотрела, как лицо Лиары изменилось с нежно-влюбленного на кисло-завистливое, когда Джон объявил о том, что они встречаются.
Нет, она не была злой и ехидной. Однако подобные слова со стороны Джона сами собой вызывали в ней эти чувства. Он признавал ее как свою даму сердца, не боялся говорить об этом, хотел большего…и не обращал внимания на других женщин, полностью уделяя все свое внимание ей.
Были и другие женщины, добивающиеся внимания Шепарда. Например, секретарь Келли Чамберс постоянно строила глазки коммандеру. Она даже стала кормить его рыбок, что давало ей доступ в его каюту. Но и с ней Лоусон смогла разобраться быстро и легко.
-Келли, - встретила ее однажды в каюте Шепарда Миранда, а затем дипломатично улыбнулась, - отныне я сама буду следить за кормежкой рыбок.
-Что? – удивилась секретарша, захлопав ресницами. – Но коммандер поручил это мне.
-Не беспокойся, - снова улыбнулась она. – Я позабочусь и о рыбках, и о Шепарде.
После этого Чамберс больше не появлялась в его каюте, однако преследования Шепарда не прекратила. Вскоре после суицидальной миссии, просматривая почту, Миранда натолкнулась на письмо Келли коммандеру. Оно было весьма нахальное и самоуверенное. Джон, конечно, спас ее, как и остальных членов экипажа, но они, по крайней мере, не собирались отдаться ему за это.
Миранда не стала его удалять, оставив на месте и позволив Шепарду прочесть письмо. Однако подпортить репутацию Келли она все же решилась, сказав, будто бы недавно узнала, что секретаршу на эту должность выбирал лично Призрак, и он лично встречался с Чамберс, когда обговаривал детали миссии Нормандии. Тем более что это была правда. Таким образом, Миранда дала ему понять, что, несмотря на все благодарности, не стоит доверять ей. Спустя пару дней Лоусон заметила, что Джон стал более холодно общаться с Келли. На губах Миранды после этого заиграла торжествующая улыбка.
Миранда, в который раз, тяжело вздохнула, и занялась финальными штрихами своего вечернего образа. Сделав макияж, она бросила последний взгляд на свое отражение и, полностью удовлетворившись увиденным, вышла из ванной.
-Мисс Лоусон, вы просили сообщить, когда коммандер вернется, - раздался голос СУЗИ.
-Спасибо, - кивнула она и направилась к сервированному столику. Самое время начинать.
Кто бы мог подумать, что Миранда Лоусон, которую сотрудники Цербера часто сравнивали со Снежной Королевой, будет готовить романтические вечера для мужчины? Более того, для мужчины, в которого по уши влюбится! И то, что ей при этом будет нравиться подобное. Да, она пыталась нажиться на имени Шепарда и протолкнуть Цербер на вершину, но теперь все это было ничто по сравнению с тем, что давал ей этот человек. Он подарил ей любовь и научил ее любить в ответ.
Миранда счастливо улыбнулась своим мыслям и зажгла свечи на столе. Взяв красную розу, выращенную на Иллиуме, она поднялась по ступенькам, разделявшим жилую и рабочую части каюты. Облокотившись на перегородку и приняв соблазнительную позу, Миранда поднесла розу к губам, успев прошептать до того, как двери в каюту распахнулись:
-Джон Шепард, я самая счастливая женщина на свете.
Двери раскрылись, впуская внутрь коммандера. На его лице появилось удивленное выражение, быстро сменяемое улыбкой в ответ на приятный сюрприз. Глаза Миранды игриво сверкали в полутьме комнаты, заманивая мужчину в свои сети. Нажав на кнопку закрытия дверей, Джон, с нежной и довольной улыбкой на лице, направился в сторону Миранды, притягивая ее к себе в объятия. Кажется, вечер только начинался.