Оформление одобрено модератором
Название: Петля времени
Автор: -~Mary~-
Бета: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, новые и старые персонажи
Жанр: Adventure, Romance
Аннотация: Что будет если ты проснешься в своем теле девять лет назад? А, если, наоборот, в будущем?
Предупреждения: История прошлого Шепард
От автора: Огромное спасибо Ароне за вычитку и правку текста.
Статус: закончен
Другие части:
"Петля времени" (ссылка на отсортированный каталог нашего сообщества)
NEW
Часть шестаяГод 2176
Оставив Кэтрин в спальне, Майкл постелил себе на диване в гостиной, однако, заснуть он так и не смог. Мысли занимало то, как же ему выполнить обещание, данное Шепард по-поводу корректировки памяти. Он сказал ей, что знает, как с этим справиться, но это было сделано больше для того, чтобы ее успокоить. На самом деле мужчина не совсем понимал, что предпринять для осуществления этого. Майклу было нужно время, которого катастрофически не хватало. В памяти всплыли слова Кэт, что она хорошо помнит события, начиная с послезавтрашнего утра. Это могло означать, что она либо спала больше суток, либо это он заставил ее спать. Но зачем? Зачем он мог это сделать? Сомнения поглотили его.
Понимая, что вряд ли сможет заснуть, Майкл включил терминал экстранета и решил заняться поисками решения проблемы. Через несколько часов, он попал на какую-то статью, где описывалась возможность незначительного исправления памяти, которая использовалась для удаления нежелательных или травмирующих воспоминаний. Изучив всю найденную информацию, мужчина понял, что сможет использовать ее в своих целях. Его даже удивило то, что все было предельно просто. Единственным не очень приятным моментом оказалась необходимость заставить Кэт проспать как минимум до следующего утра.
Глянув на часы, Майкл увидел, что время уже близится к рассвету, а значит, надо было что-то решать прямо сейчас. Он направился в ванную и начал поиски какого-то снотворного, но все было безрезультатно. Мужчина понял, что ему необходимо срочно найти где-то хотя бы одну ампулу со столь необходимым ему лекарством. Накинув рубашку, он вышел из номера и отправился на поиски какой-то клиники, где сможет купить все, что ему требуется.
Искать пришлось недолго, всего в нескольких кварталах от гостиницы Майкл увидел вывеску клиники. Он просто не мог поверить в свою удачу. Теперь оставалось вернуться в номер…
Необходимость дальнейших действий ему не нравилась, но мужчина знал, что просто должен так поступить. Он обещал Кэтрин помочь, и обязан выполнить свое обещание. Эта женщина слишком много значит для него, и он хотел сделать все возможное для того, чтобы она была счастлива в своем будущем. А в том, что она там счастлива, у него сомнений не возникало. Почему? Он и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Поэтому Майкл решительно ввел Кэтрин первую дозу снотворного и приступил к воплощению в жизнь своего плана. Однако лишь по истечении не менее суток он сможет узнать, насколько хорошим исполнителем он был.
***
Когда Кэтрин проснулась, ей показалось, что она спала целую вечность. В теле была непонятная слабость, а голова казалась такой тяжелой, словно она сделана из чугуна. Кэт села в кровати и осмотрелась. Окружающая обстановка ее немного удивила, однако женщина не могла понять почему, ведь это несомненно был ее номер.
Вдруг, словно молния, в голове мелькнуло воспоминание, и Кэтрин непроизвольно поднесла руку к губам. Перед тем, как ее поглотил сон, она целовалась с кем-то! Но с кем? Черты этого мужчины были скрыты от нее, единственное, в чем она была уверена, что это не человек, а какой-то инопланетянин и раньше она никогда не встречалась с подобной расой. Тот поцелуй был великолепен, но кем был ее таинственный мужчина и куда он исчез?
Решив попробовать разобраться в этом позже, Кэтрин встала и вышла в гостиную, чтобы сделать себе кофе. Она надеялась, что порция кофеина позволит хоть немного прояснить туман в ее голове. Однако на пороге комнаты Кэт остановилась, увидев, что за столом кто-то сидит и читает что-то с экрана терминала. В памяти возникла похожая картина: «Она стоит на пороге спальни, а за столом в гостиной спиной к ней сидит мужчина».
Шепард постаралась сосредоточиться на этом воспоминании: она видит, что находится в номере не одна и успокаивается. Но почему ей было страшно остаться одной? И кто этот мужчина, сидящий у стола?
Вдруг Кэтрин поняла, что это тот самый инопланетянин, поцелуй которого произвел не нее неизгладимое впечатление. «Что же это со мной творится?», подумала женщина, но не успела дальше развить свою мысль, так как человек, сидящий за столом, повернулся к ней и сказал:
- Наконец-то ты проснулась, я уже начинал волноваться.
- О, Боже, Майкл, что ты делаешь в моем номере? Как ты здесь очутился? – в голосе Кэт сквозило искреннее удивление.
Мужчина не торопился отвечать. Он внимательно смотрел на Кэтрин, словно искал в ее облике ответы на какие-то вопросы. Это немного испугало женщину, и еще больше запутало ее. Она подошла к столу, села рядом с Майклом и посмотрев ему в глаза, спросила:
- Что-то случилось?
Этот вопрос заставил мужчину очнуться, и он поспешно ответил:
- Нет. Во всяком случае, ничего плохого. Но я хотел бы задать тебе несколько вопросов, некоторые из которых наверняка тебя удивят.
Кэтрин только кивнула, чувствуя, что все больше теряет связь с реальностью.
- Хорошо, - Майкл вздохнул и продолжил, - для начала, скажи мне, как ты себя чувствуешь?
Женщина удивленно посмотрела не него:
- Не могу сказать, что плохо, - все-таки ответила она, - но и не совсем хорошо. Мне кажется, что я спала очень долго.
- Так и было, Кэт, ты проспала больше суток. Но зато этот сон избавил тебя от похмелья.
- О чем ты говоришь? От какого похмелья?
Мужчина показал ей на ряд пустых бутылок из-под вина, которые стояли возле стены:
- Учитывая количество выпитого тобой, похмелье было бы жестоким. Но то, что ты спала, спасло тебя от этого. А теперь перейдем к вопросу посложнее. Скажи мне, какое твое последнее воспоминание?
Этот вопрос ударил в самое больное место, потому что именно с памятью у нее были явные проблемы. Однако, Кэт решила попробовать отбить атаку своего друга.
- Это, действительно, весьма странный вопрос. Не понимаю, зачем ты мне его задаешь?
- Кэт, пожалуйста, не пробуй понять что-то, а просто расскажи мне, что ты помнишь.
- Если ты так этого хочешь, то хорошо. Последнее, что я помню, это поцелуй с каким-то инопланетянином. Удовлетворен? – с вызовом ответила женщина.
На мгновение Кэтрин показалось, что она увидела в глазах Майкла ужас, и ей тут же стало стыдно за свои слова и за тот тон, каким они были произнесены. Однако, мужчина быстро взял себя в руки и сказал:
- Хорошо. А что еще ты помнишь? Расскажи мне обо всем, что было после того, как мы праздновали победу на Элизиуме.
- Знаешь, я так поняла, что разговор у нас будет долгий, давай я сначала сделаю нам кофе. Может быть, это разгонит тот туман, который у меня в голове.
Не дожидаясь согласия мужчины, Кэт прошла к кофеварке. Частично она сделала это из-за того, что действительно хотела кофе, а частично потому, что ей было необходимо время, чтобы собраться с мыслями.
- Ты будешь кофе? Или лучше чай? – поинтересовалась она.
- Кофе. И, раз уж ты решила делать его, то пара бутербродов к нему не будут лишними.
По дороге обратно ее взгляд упал на электронный календарь, висящий на стене, и Кэтрин пораженно замерла посреди комнаты с подносом в руках.
- Майкл. Этот календарь не врет? – вырвалось у нее.
- А почему он вдруг должен врать?
Этот ответ заставил женщину почувствовать, как холодок ужаса начинает окутывать ее, и Кэт не смогла сдержать дрожь в руках. Увидев, что чашкам с кофе грозит печальная участь быть разбитыми, Майкл поднялся и забрал у Шепард поднос. Когда он поставил чашки и тарелки с бутербродами на стол, то заметил, что Кэтрин по-прежнему стоит посреди комнаты и неотрывно смотрит на календарь.
- Идем, я надеюсь, что смогу тебе все объяснить. Или ты считаешь, что я просто так начал задавать тебе такие подозрительные вопросы? – мужчина подошел к Кэт и, обняв за талию, увлек ее к дивану. Затем, придвинул туда журнальный столик и переставил их завтрак.
Кэтрин была настолько шокирована, что даже и не думала сопротивляться.
- Итак, давай начнем сначала, - сказал Майкл. – Ты расскажешь мне, что ты помнишь, а я потом расскажу тебе, что было. Согласна?
Кэт послушно кивнула и начала говорить:
- Знаешь, самое интересное, что я почти ничего не помню о последних днях. Иногда в памяти возникают какие-то куски, обрывки воспоминаний, но я не могу их выстроить в какую-то логическую цепочку. Я помню, что ты помог мне дойти до номера, а потом я проснулась где-то не здесь. Не знаю, что это было, но номер был немного другой, а рядом был кто-то, чью внешность я абсолютно не помню. Это даже странно, как будто кто-то нарочно вырезал ее из моей памяти. Самое удивительное, что мне кажется, это все было в будущем. Но как такое может быть? Дальше все размыто, мы разговаривали, он мне что-то рассказывал, по-моему, что-то о его родной планете и о своем детстве, а еще он говорил обо мне. Но как он мог говорить обо мне, если я его никогда раньше не встречала? И мне почему-то кажется, что он стал для меня кем-то дорогим. А потом… Потом мы поцеловались, это было прекрасно. И все, дальше я проснулась здесь, с таким ощущением, что спала очень долго. Майкл, ты можешь мне хоть что-то объяснить?
Мужчина несколько хмуро посмотрел не нее. В голове у него пульсировала мысль: «Мне не все удалось», но вслух он сказал:
- А ты не думала, что все это просто твой сон? Чаще всего, именно так мы помним свои сны, просто разрозненные картинки, сцены, ощущения…
Кэт удивленно посмотрела на него:
- Не знаю… Но те куски воспоминаний, такие четкие. Я не просто вижу это, я почти чувствую, как переживала эти моменты. Это не может быть просто сном.
Майкл придвинулся к ней ближе и взял ее за руку. Он ожидал, что Шепард, как всегда, заберет свою руку, но она наоборот сжала его ладонь, как будто от этого прикосновения ей стало легче.
- Ты же сама говоришь, что воспоминания местами нечеткие, просто отдельные картинки. – продолжил убеждать ее мужчина, - Разве не так? Это был просто сон. Ты же все время была здесь, в этом номере и никого не хотела себе пускать.
- Сон… - в тоне Кэтрин слышалось что-то похожее на разочарование. - Все это был только сон…
Она подняла голову и посмотрела мужчине в глаза:
- Не знаю, во что верить: твоим словам или моим ощущениям. Пока не знаю… Но, ты обещал мне рассказать, что тут было. Я жду.
- Хорошо. Но давай так, я буду говорить, а ты стараться хоть что-то из этого вспомнить. Договорились?
- Договорились, начинай.
Майкл откинулся на спинку дивана и, не выпуская руки Кэт, начал говорить:
- Когда я привел тебя в номер после вечеринки, где ты напивалась с горя, то уложил тебя спать, а сам остался здесь до утра. Утром, когда ты проснулась, то какое-то время еще приходила в себя. Ты все еще плохо себя чувствовала, когда пришли Бет с ребятами. Это ты помнишь?
- Нет. Сюда приходила Бет?
- Кончено. А ну-ка, давай вспоминать вместе. Ты лежишь на кровати и тебе плохо, раздается сигнал интеркома, и ты просишь меня открыть дверь. Это было где-то в 11-00 по местному времени. Вспомнила?
- Не знаю, все как в тумане, но что-то такое есть. Это точно было в 11 утра? Кто же приходит так рано наутро после вечеринки?
- Именно это ты и пробормотала, когда они позвонили в дверь, – улыбнулся Майкл, а мысленно сказал себе: «Еще совсем немного и все должно вернуться на свои места».
- Хм, не могу сказать, что отчетливо все помню, но что-то, кажется, было. А потом они решили продолжить праздник здесь. Так?
Мужчина тихо вздохнул, складывалось впечатление, что он, все же, смог добиться определенных результатов. И пусть ему не удалось полностью убрать воспоминания о реальных днях, приход друзей она «помнила». Хотя, в то же время, он понимал, что ему придется еще немного поработать над решением это проблемы.
- Именно так. А потом тебе стало лучше и мы с тобой ушли, потому что ты не хотела им мешать веселиться.
Шепард ничего не сказала, и Майкл продолжил рассказывать о том, как они провели тот день. Он старался не упустить ни одной детали, говорил о том, как они пошли в бар, посидели немного, а когда вернулись, то Кэт была слегка пьяна и уселась в углу, не желая присоединяться к остальным. Все решили, что она хочет отдохнуть, и ушли…
- Я какое-то время еще побыл с тобой, а потом ты и меня отправила отсюда. А вот после этого ты сорвалась, – закончил свой рассказ мужчина.
Кэтрин вздрогнула при этих словах:
- Сорвалась? Что ты хочешь этим сказать?
Майкл рискнул обнять ее и притянуть к себе. Он ожидал, что Кэтрин вырвется, но она положила руки к нему на плечи и сказала:
- Пожалуйста, скажи мне, что значит «сорвалась».
- Ты закрылась здесь, в номере и отказывалась пускать сюда любого. Мы не знаем, чем ты тут занималась, но, если судить по тому состоянию, в котором я тебя нашел, когда ты все-таки открыла мне двери, и по количеству пустых бутылок, то ты неплохо напилась тут.
Кэтрин опустила голову, ей внезапно стало стыдно:
- Я… Извини, что я так поступила. Мне, наверное, было очень плохо из-за всего произошедшего на Элизиуме и потом...
- Не волнуйся, мы все понимаем. Тебе было плохо, и ты просто искала одиночества. Вот только, зачем надо было столько пить?
Майклу самому сейчас было стыдно за то, что он приписывал ей действия, которые Кэт никогда не совершала. Справиться ему с этим помогало только то, что он обещал сделать все именно так.
- Не знаю, - из размышлений его вырвал голос Шепард, - Но клянусь тебе, что никогда больше не позволю себе напиваться. Это так страшно, когда из памяти исчезают целые дни, а их место занимают сны или видения.
Мужчина снова посмотрел на женщину. Она по-прежнему была в его объятиях, и это немного удивило его. Тут он вспомнил слова той Кэтрин: «Хочу сказать тебе: действуй, она тоже хочет этого, но пока не может понять своих чувств». Он слегка наклонился к Кэт и провел пальцами по ее щеке:
- Я волновался за тебя, Кэтрин, - тихо сказал он, и это было правдой. Несмотря на то, что та женщина, что была здесь с ним, уверяла его, что все должно быть хорошо, он не переставал волноваться за эту, так хорошо известную ему Кэт.
- А я скучала по тебе. Я не помню многого из прошедших дней, но я точно знаю, что скучала по тебе. Майкл, за эти дни я осознала, что Алекса не вернешь, но в моей жизни есть ты, и ты мне нужен. Очень.
Кэтрин сама потянулась к его губам, и они слились в жарком поцелуе…
- Что будет с нами дальше, Майкл? Куда все это нас заведет? - тихо спросила она, когда они слегка отодвинулись друг от друга, и посмотрела мужчине в глаза
Он провел рукой по ее волосам и, немного подумав о том, что ему удалось узнать у ее старшего «я», ответил:
- Пусть все идет так, как идет. Не будем пытаться что-то понять, Кэтти, жизнь сама расставит все по своим местам.
Кэтрин лишь улыбнулась ему в ответ. Их губы снова встретились и, перед тем, как полностью отдаться новому для нее чувству, Кэт подумала о том, почему же она раньше никогда не замечала, какой нежный и преданный мужчина всегда был рядом с ней. А затем, когда его руки коснулись ее разгоряченной кожи, все мысли волшебным образом исчезли из ее головы…
Год 2185
Проснувшись, Кэтрин какое-то время лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь понять, получилось ли у них с Майклом вернуть все на свои места. Однако, понимание не приходило, и она медленно открыла глаза. «Если судить по тому, что я вижу, то я вернулась в свое время», облегченно вздохнула она.
- Я вижу, ты уже проснулась, - раздался рядом до боли знакомый и родной голос.
- Тейн, - Кэтрин резко повернулась и встретилась взглядом с его бездонными темными глазами.
- Это ты? Ты вернулась? – он придвинулся ближе, наклонившись над ней и проводя ладонью по ее щеке.
- Я так соскучилась, - тихо сказала она, обвивая его руками.
Еще несколько секунд они просто смотрели друг на друга, словно не веря в то, что все уже позади. А затем, повинуясь обоюдному порыву, слились в поцелуе. Все мысли, проблемы и вопросы отступили куда-то прочь, уступая место неудержимой жажде обладания друг другом…
Когда сознание вернулось в относительно нормальное состояние, Кэтрин увидела, что Тейн внимательно наблюдает за ней. Он провел ладонью по ее руке от запястья вверх, к плечу, и произнес:
- Мне не хватало тебя.
- Точно? Ведь, если подумать, то я все время была здесь, с тобой, – усмехнулась она. - А ты всегда был рядом в моих мыслях, – уже серьезно добавила Кэт, садясь в кровати и облокачиваясь на ее спинку.
- Нет, это была не совсем ты. Несколько отличный от твоего характер, не те действия… Но не могу не признать, что мне было тяжело сдерживать свое желание обнять ее, поцеловать. Ведь снаружи это была ты, а внутреннюю разницу не всегда можно было заметить. Надеюсь, что это не обижает тебя.
Он притянул ее к себе, чтобы поцеловать, но она мягко отстранилась и с улыбкой сказала:
- А ты ничего не хочешь мне рассказать?
- О чем именно ты хочешь услышать? – удивленно спросил Тейн.
- Хотя бы то, как вы тут провели эти несколько дней с моим младшим «Я».
- А ты ничего из этого не помнишь? Ты же писала, что память об этих днях вернулась к тебе.
- В том то и дело, что я не могу понять, что именно я помню. Никогда не задумывалась раньше о своих воспоминаниях. А сейчас, когда я знаю, что часть из них была вложена мне в голову, у меня иногда возникают какие-то туманные воспоминания, я пытаюсь вспомнить тебя, но не могу, как будто что-то не дает мне это сделать. Моя прежняя жизнь в моей памяти именно такая, какая была и раньше. Майкл хорошо выполнил мою просьбу. – Кэтрин несколько горько усмехнулась. - Я никогда бы не догадалась, что моя память о том времени просто фальшивка.
- Но что именно ты помнишь? Расскажи мне. Может быть, вместе мы сможем что-то понять.
- Да что тут рассказывать! - воскликнула Шепард, - Теперь я просто знаю, что часть моих воспоминаний всунули в меня, а как именно я прожила те дни? Я была здесь, я это знаю, но почти ничего не помню. Майклу отлично удалось убедить меня, что все это был просто пьяный сон. И все мои воспоминания абсолютно такие же, какие были у меня до этого перемещения. Это означает, что я и раньше была здесь, а Майкл потом корректировал мою память. Честно говоря, я запуталась во всем этом… Зато мне теперь понятно, почему мне снились сны, в которых меня влекло к кому-то, чью внешность я не могла вспомнить, но точно знала, что он не человек. Как бы хорошо Майкл не скорректировал мои воспоминания, подсознание навсегда запомнило тебя, Тейн. И теперь я знаю, что это ты снился мне все эти годы. А значит, все это происходило со мной в реальности.
Тейн обнял ее одной рукой, прижав к своей груди, а второй начал перебирать ее волосы:
- Разве теперь это имеет значение? Возможно, эта петля времени существовала всегда, и тебе было суждено в нее попасть в определенные моменты своей жизни. Теперь ты знаешь, что раньше твое «Я» тоже попадало в будущее, и именно поэтому ты не можешь вспомнить того отрезка своей жизни. Возможно, это перемещение должно было помочь тебе что-то понять здесь или в прошлом. Но разве главное не то, что теперь все идет так, как должно идти? Возможно, нам стоит просто принять это, а не копаться в прошлом.
- Ты так считаешь? – Кэт задумалась. - Наверное, ты прав. Хотя звучит все очень странно, и у меня больше вопросов, чем ответов. Например, если бы я не знала тебя в прошлом, были бы мы вместе сейчас? Это мучает меня. Но, все же, главное, что ничего не изменилось здесь, ты рядом, а с остальным придется просто смириться. Хотя, пока я так и не знаю, что же я должна была понять.
Вдруг, у Кэтрин в мозгу словно щелкнул какой-то переключатель: «Тот поцелуй, в прошлом… Тейн так и не сказал мне, что поцеловал ее. Почему он это скрывает?» Это заставило поднять голову с его груди и хитро усмехнуться:
- Так ты точно ничего не хочешь мне рассказать?
- О том, чем мы тут занимались? – переспросил Криос.
- Именно, - кивнула Кэтрин.
- Большую часть времени каждый из нас занимался свои делами, иногда мы разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. Кстати, почему ты раньше никогда не рассказывала мне о том, что у тебя был жених, который погиб? Не хотела говорить о своем детстве? О друзьях?
- Криос, мне кажется, или ты специально переводишь разговор на другую тему? - подозрительно прищурилась женщина.
- Если честно, я не совсем понимаю, что именно ты хочешь от меня услышать, Сиха, - парировал Тейн.
- Хорошо, я объясню. В свете прошедших событий, я знаю, что это все не было сном, как меня убедил Майкл. Ему это отлично удалось, и я перестала думать о тех событиях, они постепенно практически стерлись из моей памяти, как ничего не значащие. Твою внешность я не помнила и никогда бы не подумала, что знала тебя раньше. Но, я точно помню, чем именно закончился мой, так называемый, сон.
После этих слов, Кэт посмотрела прямо в глаза Тейну. Он выдержал ее взгляд, слегка наклонился к ней, и, тихо спросил:
- И чем он закончился?
Пока он говорил, его губы легко прикасались к ее губам, даря ей короткие поцелуи.
- Вот этим, - сказала Кэтрин так же тихо и поцеловала его.
Разорвав поцелуй, они какое-то время просто смотрели друг на друга.
- Получается, что тот поцелуй с тобой был для меня первым. Это так странно, он часто снился мне, но я практически не помню его, – нарушила молчание Шепард. – Мне немного обидно, что ты не устоял, но и ревновать к самой себе, наверное, глупо, - усмехнулась она.
- Теоретически, можно, конечно, считать тот поцелуй первым. Во всяком случае, для тебя. Но признайся сама себе, только честно, ты можешь считать его таковым? – поинтересовался Тейн.
Этот вопрос заставил Кэтрин задуматься. Криос внимательно следил за тем, как ее лицо меняло свое выражение в процессе обдумывания решения. Наконец, она снова посмотрела на него и сказала:
- До этого момента я не считала тот, так сказать, сон чем-то особенным для себя. Мне и после снились подобные сны. Поэтому, я не придавала ему никакого особого значения. И я никогда не буду считать тот поцелуй первым для нас. Но, ты… ты поцеловал не меня, это неприятно, хотя я понимаю, что, в то же время, это была я.
- Кэт, я пойму, если ты обидишься, но, возможно, тебе будет легче, если я скажу, что моя совесть уже изрядно измучила меня за то, что я не смог сдержать себя.
Кэтрин улыбнулась:
- Во мне нет обиды. Это все очень и очень странно, но это была тоже я, и обижаться на то, что ты поцеловал меня, было бы глупо. Я, наверное, смогу понять тебя.
Это решение принесло в ее душу покой, и Кэтрин снова прижалась к груди мужчины и не смогла сдержать улыбки, услышав вздох облегчения, который вырвался у Тейна. Тут еще одно воспоминание всплыло в ее памяти:
- Знаешь, а ведь ты уже видел меня там, в прошлом.
- Видел? Но где? – удивился Тейн, отстранившись от нее. – Я не мог бы забыть об этом, даже при всем моем желании сделать это. Но ты должна сказать, какое именно воспоминание я должен найти в своей памяти.
- А ты хочешь это вспомнить? - рассмеялась Кэт. - Это было в каком-то баре здесь, на Цитадели, недалеко от этой гостиницы в каких-то закоулках. Ты был там с саларианцем.
- Он принес мне информацию об одном из тех, кого я искал, – через мгновение заговорил Криос. – Мы уже почти закончили разговор, когда я почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, я встретился глазами с рыжеволосой молодой женщиной. Мне показалось, что она смотрит на меня с каким-то удивлением, но через мгновение она отводит взгляд и продолжает рассматривать других посетителей. Она держит за руку мужчину. Он думает о чем-то серьезном и, кажется, не знает, какое решение принять. Все это не заслуживает моего внимания, и я снова возвращаюсь к разговору со своим информатором. Спустя несколько минут мы уходим из бара. По дороге я бросаю еще один взгляд на женщину, она увлечена разговором со своим спутником и не замечает этого. Я решаю, что они не представляют угрозы для меня, и выхожу на улицу.
Все время, пока Тейн говорил, Кэтрин внимательно слушала его. Она давно знала о его возможности вспомнить любой момент своей жизни, но это все еще поражало ее.
- Да, я видел тебя там. Это было твоей ошибкой так рассматривать меня, – сказал Криос, посмотрев на Кэт. – Вам повезло, что я не посчитал такое внимание с твоей стороны чем-то опасным для себя.
- Я понимаю это. Но я была настолько удивлена, увидев тебя там, что на какое-то время забыла о том, кто ты есть, – сказала она в ответ. – Главное, что все закончилось хорошо.
Тейн ответил ей нежным поцелуем, увлекая ее за собой на подушки. В этот момент раздался писк переговорного устройства возле входной двери номера.
- О, Боже, - простонала Шепард, - Неужели все начинается сначала?
- Очевидно, кто-то там наверху не хочет позволить нам в этот раз завершить то, что мы начали, - улыбнулся Тейн. Несмотря на то, что таинственный посетитель несколько нарушил его дальнейшие планы, это не уменьшило его счастья от осознания того, что его Кэтрин снова рядом. И теперь он знал, что не позволит никому и ничему стать между ними.
Вызов повторился, и Кэтрин потянулась за халатом:
- Я открою, а ты пока можешь одеться. Что-то мне подсказывает, что спокойного дня нам уже не стоит ждать.
Быстро коснувшись губами его губ, Кэт направилась к двери.
- Что Вам нужно? - спросила она, нажимая на кнопку интеркома.
- Открывай, Шепард, - услышала оно в ответ знакомый голос и, немедленно открыв дверь, бросилась на шею стоявшему за ней мужчине.
Он в ответ прижал ее к себе, и какое-то время они так и стояли, обнявшись, на пороге номера.
- Может быть, ты пригласишь нашего гостя войти и познакомишь нас? - сказал Тейн, выходя из спальни.
Его голос заставил Кэтрин отодвинуться от мужчины. Немного смутившись, она пригласила гостя войти и закрыла за ним дверь.
- Тейн, хочу представить тебе Майкла. Именно он помог мне справиться с проблемой в моем прошлом, а также успешно вложил мне в голову все мои воспоминания, – с улыбкой сказала Шепард. И продолжила, обращаясь уже к Майклу – А это…
Но он не дал закончить ей фразу:
- Это тот самый Криос, которого ты ожидала увидеть, когда проснулась в прошлом. Тейн Криос, если я не ошибаюсь.
- Вы не ошибаетесь, - Тейн слегка склонил голову. – Приятно с Вами познакомиться. И примите мою благодарность за помощь Кэтрин.
- Я не мог не помочь ей, – коротко ответил Майкл.
- Но Майкл, как ты здесь оказался? Откуда знал, где я?– перебила их Кэт.
Мужчина ничего не ответил, а просто смотрел на нее, как будто ожидая чего-то.
- О, Боже! - воскликнула Шепард, поняв всю свою глупость. - То же место, тот же день года! Майкл, ты специально приехал встретиться со мной?!
- Именно. Кстати, приехал я не один, - ответил он.
Но Кэт не обратила внимания на его последнюю фразу, так как осознала, что одежда на ней, мягко говоря, не совсем официальная и сказала:
- Надеюсь, вы найдете, чем занять себя, пока я переоденусь, - исчезла за дверью в спальню.
Какое-то время мужчины стояли, не произнося ни слова, просто изучая друг друга взглядами, затем Тейн жестом пригласил Майкла занять место в одном из кресел, добавив:
- Что ж, располагайтесь, сейчас принесу чего-то выпить. Вам покрепче или как?
Он направился к бару, встроенному в стену гостиной и, достав три бокала, обернулся к гостю в ожидании его ответа.
- Если есть какое-то вино, то вполне подойдет, - ответил Майкл.
- Есть неплохое азарийское вино, – достав из бара бутылку, Тейн вернулся к столику, стоявшему между двух кресел и наполнил бокалы.
- За знакомство, - поднял Майкл свой бокал и сделал пару глотков. – Это лучшее вино из тех, что мне приходилось пробовать. Наверное, стоит немалых денег? - сказал он удивленно.
- Вы правы, оно не из дешевых, но качество оправдывает потраченную сумму, - ответил Криос, слегка пригубив бокал. И, немного помолчав, продолжил. – Меня несколько удивляет, насколько удачно Вы смогли убедить Кэт в том, что все было ее сном, и вложить в ее память все необходимые воспоминания. Но, я считаю, что ни ей, ни мне не стоит знать как именно Вы этого добились. Поэтому пока она отсутствует, хочу попросить Вас не рассказывать ей подробности об этом, даже если она будет просить рассказать ей все. Хотя, насколько я ее знаю, таких просьб с ее стороны не должно быть.
- Простите, но, если она захочет все знать, я просто обязан буду ей рассказать. Я считаю, что это ее решение, знать или нет все подробности своего прошлого, - выразил Майкл свое несогласие с предложением Тейна.
- Хорошо. Я не буду спорить. Мне остается только надеяться, что я не ошибаюсь в ней.
Оставшееся время до появления Кэтрин мужчины провели в тишине.
- Как вы тут без меня? - голос Шепард разорвал тишину, висящую в гостиной. – Надеюсь, не сильно скучали?
Войдя в комнату, она направилась к креслу, в котором сидел Тейн, и села на его широкий подлокотник, принимая из рук Криоса бокал с вином. На ней были одеты светлые бежевые брюки и молочного цвета блуза. Глядя на нее, никак нельзя было сказать, что перед вами спасительница Галактики. Сейчас она было просто женщиной.
- Нет, мы не скучали, - хором ответили мужчины и, не удержавшись, рассмеялись над своей синхронностью. Это немного разрядило напряжение, возникшее между ними.
- Вот и отлично, – сказала, улыбаясь, Кэт. – Рассказывай, как твои дела? – продолжила она, обращаясь уже к Майклу. – Только, пожалуйста, не говори мне ничего о том, как тебе удалось так идеально запрограммировать мою память. Я ничего не хочу об этом знать.
Тейн посмотрел на Майкла, словно пытаясь сказать: «Что я говорил?»
- У меня все идет хорошо. – ответил мужчина на вопрос Кэтрин. – Когда ты ушла, ничего не сказав, я пытался с тобой связаться, даже приезжал к тебе, но ты не захотела со мной говорить. Может быть, сейчас ты сможешь объяснить мне, почему ты так поступила?
Кэтрин помедлила с ответом, переводя взгляд с одного мужчины на другого. И, наконец, решилась:
- Прости, Майкл. Ты был небезразличен мне. Но с моим переводом, я хотела начать все с чистого листа. И тогда моим решением было оборвать все, что связывало меня с прежней жизнью. Я не отвечала ни на одно письмо, и я не захотела видеть тебя потому, что боялась, если мы встретимся, то прошлое снова вернется в мою жизнь. Также я не хотела к тебе привязываться слишком сильно, потому что боялась потерять, как я уже потеряла Алекса. Да, сейчас я знаю, что это было неверно. Жизнь научила меня ценить моменты счастья, подаренные судьбой. Однако, тогда мне это казалось правильным решением.
Кэт замолчала и посмотрела на своих собеседников. Они оба внимательно смотрели на нее, словно каждый пытался что-то понять. Чтобы отвлечь их от размышлений, Кэтрин снова обратилась к Майклу.
- Ты так и не ответил на мой вопрос, Майкл. Как ты провел эти годы.
- Когда я окончательно понял, что ты не вернешься, я постарался перелистнуть страницу и жить дальше. Сейчас у меня есть жена и двое детей. Они живут в одной из наших колоний. Я по-прежнему состою в ВКС, поэтому, могу только навещать их, как только появляется свободная минута.
- Я рада, что у тебя все хорошо, Майкл, – улыбнулась женщина. – Я прошу прощения, но мне показалось или ты говорил, что приехал сюда не один? А с кем? Ты привез свою семью?
Майкл рассмеялся:
- Нет. Но, надеюсь, ты будешь рада всех их увидеть. Так что жду тебя в баре этой гостиницы, скажем, через полчаса. Думаю, что все к тому времени соберутся, – сказал он, поднимаясь с кресла. Затем добавил, обращаясь к Тейну. – Надеюсь, что вы будете сопровождать ее. Поэтому не прощаюсь.
Кэтрин поднялась, чтобы проводить Майкла.
- Ты меня заинтриговал, - произнесла она, когда мужчина уже вышел из номера. – Встретимся через полчаса.
Вернувшись в гостиную, Кэт застала Тейна стоящим у окна. Он не обернулся к ней, пока она шла к нему.
- О чем ты думаешь? - поинтересовалась Кэтрин.
Криос оторвался от созерцания пейзажа за окном и повернулся к ней:
- Ты сказала, что больше не хотела ни к кому привязываться. Я не хочу спрашивать, что ты чувствовала к тому мужчине, с которым был у тебя роман на прежнем корабле. Меня это мало интересует. Но в самом начале наших отношений, ты знала, что нам отведено не так уж много времени. – заметив, что она хочет что-то сказать, Тейн остановил ее движением руки и продолжил. - Мы не могли тогда знать, что Мордин настолько гениален, что в сотрудничестве с ханарами сможет столь быстро найти решение проблемы. Получается, что я для тебя был тогда чем-то вроде развлечения?
Взгляд, которым он смотрел на Кэтрин, немного испугал ее. В нем читалась какая-то боль, недоверие. Она вздохнула и подошла к Тейну, положив руки к нему на плечи и заглянув в его глаза:
- Тейн, как ты можешь предполагать такое? Ты самое лучшее, что было в моей жизни. Ты дорог мне и я не знаю, что было бы со мной, если бы не гений нашего доктора. Я не представляю, как буду жить дальше, если с тобой что-то случится. Но я также не простила бы себе, если бы отказалась от своих чувств по отношению к тебе. Желание быть с тобой оказалось намного сильнее страха потерять тебя. Я же сказала, что жизнь научила меня ценить те крупицы счастья, которые нам дарит судьба.
Криос ничего не сказал, а просто со вздохом облегчения прижал ее к себе. Он подумал, что ее младшее «Я» не ошибалось, когда посоветовало ему признаться в своих чувствах к ней. Но также он чувствовал, что сейчас не совсем подходящее время для этого. Их ждали, и надо было уже спускаться в бар. Он отпустил ее и, улыбнувшись, сказал:
- Спасибо, что не разозлилась на мое недоверие. Я был неправ, позволив своей душе засомневаться в тебе. А сейчас, думаю, нам уже пора.
Они вышли из номера и спустились в холл. Уже возле дверей бара Кэтрин, вдруг остановилась:
-Наверное, это выглядит глупо, но я немного боюсь того, что может там меня ждать. Почему-то мне кажется, что я знаю, что за сюрприз приготовил мне Майкл.
- Страшно это или нет, ты узнаешь только тогда, когда встретишься с этим, - улыбнулся Тейн и взял ее за руку. -Идем.
Когда они вошли, Кэт не сразу смогла увидеть Майкла, а когда нашла его среди посетителей, то остановилась и ошеломленно прошептала:
- Я не ошиблась. Они привез их, почти всех, кто служил с нами, с кем мы сражались плечом к плечу, и кого я бросила.
- Ты все еще боишься встречи с прошлым? - тихо спросил Криос.
- Нет, я рада их всех видеть и не могу поверить, что они прилетели сюда, чтобы встретиться со мной. Только попав в прошлое, я поняла, как на самом деле мне их не хватало.
- Тогда идем, они, наверное, ждут.
- Да, идем, - кивнула Шепард и пошла по направлению к своим бывшим друзьям. Тейн направился за ней.
- А вот и наша героиня, - раздались возгласы и тени прошлого окружили ее. Она стояла и не могла сказать ни одного слова, просто держала руку Криоса в своей руке.
- Может быть, представишь нам своего друга? - раздался справа знакомый голос.
- Бет! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Кэтрин и, словно проснувшись от какого-то странного сна, заговорила: – Конечно, познакомьтесь, это Тейн Криос. А это Бет, Эндрю, Стен… - Кет подходила к каждому, обнимала его и представляя Тейну. – Я так рада вас всех видеть, - сказала она, закончив знакомить всех. - И хочу попросить у всех прощения за то, как я поступила с вами.
- Мы давно уже простили тебя, - ответила за всех Бет, - иначе нас здесь не было бы.
Увидев, что Кэтрин забыла все свои страхи, Тейн отошел немного в сторону и сел за один из столиков, который заняла их компания. Он просто смотрел на нее и не хотел мешать ее общению.
- Береги ее, - раздался рядом голос Майкла, - она необыкновенная женщина, – незаметно для себя Макл перешел на «ты».
- Я знаю, - улыбнулся Тейн. – И можешь мне поверить, я никогда не позволю кому бы то ни было причинить ей боль.
- Знал бы ты, сколько трудов мне стоило убедить ее, что все было просто сном. Она снова и снова сомневалась в моих словах. Мне даже показалась, что она была влюблена в тебя, – Майкл ждал реакции Криоса.
- Я чувствовал это, когда мы прощались. Но я не хотел этого и ничего не делал для того, чтобы у нее возникли какие-то чувства ко мне, – ответил ему мужчина.
- Я знаю, - сказал Майкл.
***
Когда они вернулись в номер, была уже ночь. Кэтрин сразу же прошла в спальню и устало опустилась на кровать, включив ночник на тумбочке рядом. Тейн сел за ее спиной, притягивая к себе.
- Это был странный день, - сказала она.
- Что ты чувствуешь, встретившись со старыми друзьями здесь, в настоящем? – спросил Криос.
- Не знаю, что сказать. Я так долго не хотела никого из них видеть. Почему-то мне казалось, что они будут напоминать мне об Алексе. После всего произошедшего, после того, как встретила их там, я поняла, что ошибалась. Я просто боялась, что они не простят мне того, что я не хотела общаться с ними, – призналась Кэт. - Мне было приятно встретиться с ними сейчас, приятно знать, что они не держат зла на меня за то, как я с ними поступила, за то, что я фактически отвергла их. И теперь я уже не буду столь глупа, чтобы повторно отвергать их дружбу.
- Может быть, все это должно было произойти именно для того, чтобы ты смогла осознать свою ошибку? – сказал Тейн, снимая с нее блузку.
- Возможно, это так, – ответила Кэт и добавила: – А также для того, чтобы я не упустила свой шанс на счастье с тобой.
- Я тоже кое-что понял, и помогло мне в этом твое младшее воплощение.
- И что же это? – заинтересовано спросила женщина.
Проложив дорожку из легких, как дуновение ветра, поцелуев от ее плеча выше к шее, Тейн тихо произнес:
- Я люблю тебя, Кэтрин Мари Шепард.
Кэт почему-то не сразу поняла смысл сказанного. Она обернулась и немного удивленно посмотрела ему в глаза, словно проверяя, правильно ли она все расслышала. В его взгляде читалось волнение, и Кэтрин с улыбкой ответила:
- И я люблю тебя, Тейн Криос. Люблю уже очень давно.
Их губы встретились в страстном поцелуе, и все вокруг перестало для них существовать. Были только он, она и взаимное нежное, страстное, глубокое чувство, которое во все времена люди называли любовью…