Оформление одобрено модератором
Название: Я предам тебя снова
Автор: Marion Binxs
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Призрак, члены экипажа "Нормандии", новые персонажи
Жанр: Darkfic, Action, Drama
Аннотация: Вся жизнь Шепард неузнаваемо изменилась, и чтобы вернуть себе хотя бы часть своего прошлого, ей придется пойти на многое... Возможно, на слишком многое.
Предупреждения: AU, ненормативная лексика, сцены насилия, смерть персонажей
Статус: в работе
Пролог
Пролог
11 мая
Здравствуй, дорогой дневник. Меня зовут Джейн, но все зовут меня Дженни. Я не знаю, сколько мне лет. Я хотела посмотреть в зеркало, но здесь нет зеркал. И Агата тоже не дает мне зеркала.
Агата сказала, чтобы я записывала все, о чем я думаю, чтобы врачи могли прочитать это и назначить мне правильное лечение.
Ну вот и все пока что. Мне пора идти на ужин в столовую.
17 мая
Сегодня не произошло ничего нового, но Агата все равно требует, чтобы я написала хоть что-то. Или это было вчера? Дни так похожи один на другой…
Врачи говорят, что я должна больше думать. Что я должна придумать что-то, чего не было, и написать об этом в дневнике, а им это поможет.
Но я не могу ничего придумать. Могу только рассказать, что было сегодня.
Утром меня разбудила Агата, я оделась в сегодняшний комбинезон и пошла на завтрак. Сегодня среда, поэтому комбинезон сиреневый. Мне нравится сиреневый цвет.
В столовой я опять сидела одна. Люди, которые вчера сидели за соседним столом, наверное, куда-то пересели, потому что их стол был пустой. Агата ругалась на меня, я снова медленно ела.
Днем я выходила во двор, и видела солнышко. Сейчас весна, еще холодно, но уже скоро все зазеленеет, и то дерево, которое растет у нас во дворе, тоже будет зеленое. Я долго каталась на качелях, но потом пришла Агата и сказала, что я опоздаю на обед, если не слезу с этой дурацкой качели. Она иногда кричит на меня, но я стараюсь ее не злить.
А за ужином я видела странного человека. Он кричал, показывал пальцами в мою сторону, говорил, что я расту слишком медленно. После этого меня сразу увели из столовой и заперли в комнате.
15 июня
Завела себе новый дневник. Старый я еще веду для Агаты, пишу там всякие глупости, пусть думает, что я по-прежнему тупа, как пробка. Этот же придется прятать… Вообще, не стоило бы ничего такого писать, но мне совершенно не с кем поделиться, не с кем даже поговорить. Я сойду с ума, если буду и дальше вот так молчать круглые сутки.
Это какой-то закрытый комплекс, наверняка принадлежит Альянсу. Кому еще нужна полумертвая Шепард? Меня восстанавливают, перевоспитывают, словно младенца какого-то, а я им подыгрываю. Ни один из местных врачей не вызывает у меня доверия, я бы скорее поверила, что они ставят какие-то опыты, чем занимаются восстановлением… но мне ничего не объясняют. Я слабоумная, по крайней мере, они в это верят, а я поддерживаю их в этом убеждении.
Черт, идет кто-то.
7 августа
Все, что я смогла вспомнить – это взрыв «Нормандии». Джокер, черт бы его побрал… Но он вроде успел спастись. А я, похоже, не совсем. После взрыва я слышала, как шипел воздух в моем шлеме… я была на орбите планеты, падала на нее…
Какая-то каша в голове. Если подумать логически, я должна была умереть, но видимо, меня кто-то успел выловить. Только вот кто? Если Альянс успел спасти меня, то наверняка успел спасти и мою команду, но тогда почему никто из них меня не навещает здесь? И где, черт побери, Аленко?
Я… так скучаю.
19 октября
Господи… я смотрю на свои руки и понимаю, что мне не больше двадцати. Мое лицо гладкое, словно у моделей, ни одного шрама, ни одной неровности. Того шрама на затылке, который остался после Мендуара, тоже нет. Даже ни одной родинки на теле больше нет, оно просто идеально гладкое и ровное. Мой голос звучит молодо, намного моложе, чем я помню.
Я не помню, как попала сюда. То есть вообще не помню. Меня оперировали раньше, вытаскивали не раз с того света, и я знаю, что голоса и лица врачей отпечатываются в подсознании, их все равно потом узнаешь. Этих же я не знаю. Они все для меня на одно лицо, всегда в халатах и масках, как будто я прокаженная какая-то. Всегда молчат. Агата – вообще пережиток старины глубокой, толстая, уродливая, как жаба, грубая и злобная старушенция, которую зачем-то приставили ко мне. Неужели нельзя было проявить уважение и приставить военного? Да хотя бы наемника, но не эту же… бабку.
Надо напрячься и вспомнить хоть что-то. Я не могу так. Не могу жить в полной прострации, не помня себя… и я должна отсюда выбраться, обязательно. Эти дни, похожие друг на друга, словно клонированные… словно… клонированные… я… о боже.
О боже.
21 октября
Я нашла зеркало. Они не догадались полностью вывезти все с территории, и в подсобке Агаты, запертой на элементарнейший замок, я нашла маленькое зеркало.
Я была права. Оттуда на меня смотрело не мое лицо. Вернее, оно мое, но намного моложе, без всяких шрамов, волосы густые, как раньше. То, что оба глаза теперь настоящие, я, разумеется, заметила еще раньше.
Я клон. Настоящая я, видимо, все-таки умерла там, в космосе, вместе с «Нормандией».
…странно, как спокойно я себя чувствую.
12 ноября
Мне начинает надоедать эта идиотская игра. Да, Агата, нет, Агата, я не голодна, можно я посижу в комнате?
И ведь никому не задашь настоящих вопросов, вроде «КАКОГО ХРЕНА Я ТУТ ДЕЛАЮ, МАТЬ ВАШУ?!» Вместо этого я строю из себя умалишенную, пускаю слюни и спрашиваю, почему инструктора по рукопашному бою нету второй день, хотя знаю, что его убрали из-за того, что он заговорил со мной обо мне.
Я не понимаю, что здесь происходит. За мной смотрят, как за младенцем, но ничего не колют, никаких лекарств силком не заливают, ни о чем не спрашивают. Я тут просто расту, как цветок в горшке. Под искусственным солнцем. За этим чертовым забором в три человеческих роста, под постоянным напряжением и круглосуточным наблюдением. Весь мой день расписан по минутам, и меня никогда не оставляют одну, разве что на ночь. Если здесь и есть какие-то лазейки, я пока ни одной не вижу. Все вокруг напичкано камерами, так что мне приходится играть роль идиотки постоянно, и видит бог, я скоро сама в это поверю…
28 ноября
Я понимаю, что Аленко – служака до мозга костей и не попрет против правил, но Лиара? Гаррус? Почему они даже не пытаются выйти со мной на связь? Неужели меня похоронили?
Или, что хуже… НЕ похоронили. А если я – настоящая Я – выжила? Если они продолжают носиться по всей галактике, даже не подозревая, что я здесь… что я вообще существую?
Это невыносимо…
Есть всего один способ во всем разобраться.
3 декабря
Цербер!!! Это Цербер!!! Эти суки клонировали меня, чтобы использовать в своих целях мое имя! То есть ЕЁ имя. Она жива. Она жива, здорова, и как говорит их Главный Гавнюк, счастлива. И это значит, что я даже не восстановленная Шепард, я просто дешевая подделка, кукла, созданная, чтобы удовлетворить чью-то манию величия.
Шепард в бессильной злобе уставилась на панель данных, понимая, что писать сейчас о своих переживаниях – самое глупое, что можно сделать, и самое последнее, чего ей хочется. Ей хотелось разорвать на куски всех и каждого, каждого отмороженного ученого, каждого купленного «Цербером» наемника, а больше всего – вцепиться в глотку этого Призрака, и наблюдать, как он медленно сдыхает под мертвой хваткой ее пальцев.
«Ты клон», - сказал он небрежно и насмешливо, словно сам ее создал, собственными руками. Сказал между делом, выпуская очередную струйку дыма, и она готова была поклясться, что он улыбался. Она не разглядела его лица, потому что он сидел спиной к свету, но он улыбался, и если бы только Шепард могла дотянуться до него настоящего, он бы расплатился за эту наглую ухмылку собственной кровью.
С технической точки зрения, он создал ее, да… но он забыл, кого он клонировал. Даже если она сейчас сделает вид, что подчинилась, он ведь понимает, что она никогда не будет ему верна? И даже этот чертов маячок в голове ее не удержит. Настоящая Джейн Шепард никогда бы не подумала соглашаться на его условия.
Убить Шепард.
Да он рехнулся.
Глава 1Глава 1.
Джейн осторожно коснулась носком поверхности воды, а убедившись, что она комфортной температуры, скинула с себя купальный халат и с головой нырнула в бассейн.
Каакое блаженство… Все-таки шикарное убежище – это куда круче, чем темная нора где-нибудь на Омеге. Если бы ей пришлось самой искать себе логово, она бы наверняка нашла себе что-то подальше и потемнее, затерялась бы среди отбросов общества, и это вынуждало бы ее постоянно быть начеку. Но Призрак привык к роскоши, и видимо, счел, что ей это тоже необходимо, поэтому ее отправили к черту на кулички, на чудовищно дорогую и страшно секретную виллу на Даратаре, отрезанную от всего мира, где она постепенно утрачивала и без того хрупкую связь с реальностью. Маленькая колония, в которой жило всего несколько человек обслуживающего персонала, была надежно укрыта в горах и экранирована щитом, который не позволял их обнаружить, даже подобравшись вплотную к территории.
Шепард фыркнула. Если бы кто-нибудь сообразительный разместил на орбите дрона, то запросто обнаружил бы, что каждые 28 часов с планеты транслируется сигнал, и пусть канал был зашифрован, запеленговать их местоположение было - раз плюнуть. Остается надеяться, что в ближайшем будущем не найдется никаких параноиков для проверки этой догадки.
Интересно, остальных отправили в такие же роскошные условия?
Когда она узнала, что ее клонировали, первым ее порывом было вырваться на свободу, даже если придется перебить весь персонал инкубатора и поплатиться за это жизнью – все было лучше, чем оставаться там и медленно сходить с ума. Однако, когда она уже примеривалась к охранникам, чтобы завалить их и забрать оружие, перед ней неожиданно открыли все двери, дали все, чего желала ее душа, снабдили неприлично большим количеством денег, самым совершенным оружием, которым обладал «Цербер», и всей необходимой информацией. А еще ей дали шаттл, вполне способный на дальний перелет, но она до последнего момента не могла поверить, что ей вот так просто дадут улететь.
Уже позже, поразмыслив, она пришла к выводу, что Призрак действительно ничего не теряет в данной ситуации. По маячку он всегда сможет ее найти, равно как и превратить ее голову в фарш, если она станет играть не по правилам, так что его вложения никуда не денутся. А вот выгоды были куда круче возможных рисков…
«Вы ведь хотите вернуть свою жизнь, не правда ли?» - сказал он ей при первой встрече. В принципе, ее ничто не останавливало прямо сейчас отправиться к хорошему нейрохирургу, чтобы вытащить маячок, но было два нюанса, которые на время сделали ее лояльной Призраку: первый – режим ускоренного старения, который Призрак отключит только в случае победы над оригиналом, а второй… второй был ее личным мотивом, и как ни прискорбно, этот насквозь прокуренный ублюдок прекрасно об этом знал. Она хотела иметь право называться своим именем. Иметь право на собственную жизнь, на собственную историю, ни у кого не украденную. Не быть жалкой копией…
Первое, что она сделала, вырвавшись на свободу – накупила столько спиртного, что хватило бы на пару жизней вперед. Это был своего рода протест, попытка намекнуть, что послушной девочкой она никогда не будет, и, отсылая Призраку счета на астрономические суммы, она ухмылялась в предвкушении его воплей по этому поводу.
Как оказалось, она плохо его знала. Она убедилась в этом, когда он без всяких возражений выслал ей кредитку на еще большую сумму, чем в прошлый раз. Издевательская приписка в письме гласила: «Очевидно, вам потребуется бОльшая сумма на следующую неделю». Будь она в привычном для себя положении, она бы зауважала его за выдержку, но, учитывая сугубо «деловой» характер их взаимоотношений… ему придется очень потрудиться, чтобы заслужить ее одобрение хоть в чем-то.
Впрочем, в данный момент никакие претензии не мешали ей вовсю наслаждаться положением.
Если ты богатый ублюдок и у тебя много врагов, что обычно взаимосвязано, то тебе самое место в такой золотой клетке. Ну, или если ты – агент преступной организации, причем очень, очень богатой организации.
Джейн потянулась к бокалу с изысканным азарийским вином, каждая капля которого стоила дороже, чем отряд наемников, сделала глоток и с наслаждением растянулась на воде, положив голову на удобный подголовник. Вот уже почти неделю она отдыхает в этом маленьком раю, и если весь первый день она посвятила поиску ловушек, лазеек, жучков и иже с ними, почти сразу убедившись, что их попросту нет, то последующие дни она просто плавилась на солнце, на крыше особняка. За свою короткую жизнь, настоящую жизнь длиной в полгода, она почти не видела солнца: инкубатор находился в неприветливом и унылом месте, да и, судя по всему, лета в тех местах просто не бывало.
Скрип качелей, шорох грубого песка под ее ногой, которой она вычерчивает ровные дуги с каждым движением… вверх-вниз… вверх-вниз… Холодные капли дождя, вонзающиеся в землю вокруг нее. Пусто, холодно, равнодушно.
Меня зовут Дженни.
Шепард вздрогнула и уронила бокал в воду, отстраненно наблюдая, как едва заметные желтоватые разводы вина медленно растворяются вокруг нее. Она почему-то даже не сделала попытки удержать бокал, хотя он довольно медленно опускался на дно, и она могла бы его поймать, даже не напрягаясь.
Она не сразу осознала, что разделяет себя на две части: Шепард, которая состояла из ее фальшивой, чужой памяти, и Дженни, которая не успела повидать собственными глазами ничего, кроме инкубатора и напряженных тренировок с молчаливыми инструкторами. И если Шепард была полноценной личностью, пусть ее душа и была покрыта уродливыми шрамами после Мендуара, то Дженни ее частенько пугала своими странностями. Чтобы не мучиться ненужными мыслями, она предпочитала думать, что Дженни не было, а была только Шепард с небольшим провалом в памяти.
Меня зовут Джейн Шепард!
Подобные размышления всегда оставляли у нее чувство какой-то неловкости перед самой собой: она была сильнее в действиях, чем в пространных размышлениях, и если была возможность их избежать, она ею всегда пользовалась. Пусть в голове копаются те, кому нечем заняться.
К счастью, в этот раз ее выручило оповещение о новом сообщении с терминала, находящегося в другом конце комнаты. Это мог быть только «Цербер».
-Вывести на экран, - скомандовала она, и в потолке над ней развернулся голографический экран, изображающий привычный интерфейс.
-Текстовое сообщение, - раздался мягкий голос, принадлежавший ВИ. – Вложенные файлы отсутствуют.
-Воспроизведи.
-Здравствуйте, Шепард, - начал ВИ хорошо поставленным голосом диктора, словно его только для этого и создавали. Джейн невольно подумала о том, насколько отличается качество окружения от привычных для нее условий – казалось, даже голоса для ВИ подбирали приятнее, когда речь шла о богатых и влиятельных клиентах, даже его учтивость была на порядок выше. Недолго и привыкнуть к такому. – Надеюсь, вы с пользой провели отведенное вам время. Я старался не беспокоить вас раньше времени, но нет смысла дальше оттягивать исполнение нашего плана.
-Нашего плана, - фыркнула Шепард недовольно, и, схватив бутылку с вином, отхлебнула из нее. Бокал утонул, все равно наливать было некуда.
-Все оговоренные детали остаются неизменными. Все недостающие сведения высылаю в данном письме, рекомендую после ознакомления его уничтожить.
-Охренеть, какие мы вежливые…
-Вы всегда можете изменить профиль ВИ и выбрать подходящую Вам манеру общения, - немедленно отреагировал ВИ, и Шепард показалось, что на секунду она различила нотки обиды в искусственном голосе.
-Что? А… Да нет, я не о тебе. Не слушай меня, я люблю разговаривать вслух.
-Хорошо, Джейн, - после секундной паузы раздался ответ. Джейн?.. Ах, да, она же сама на днях потребовала называть ее по имени и никак иначе. Наверное, стоит завязать со спиртным, хотя бы на время. – Продолжаю. Как я уже говорил, всего вас семеро, и вы были первенцем в этом проекте. Поскольку все вы выглядите одинаково и носите одно и то же имя, для удобства обозначения были введены условные имена, соответственно вашим характеристикам.
Ваше условное имя – «Первая». Все ваши характеристики я уже перечислял, но напомню, что вас я решил простимулировать дополнительно, поэтому у вас есть всего полгода, прежде чем процесс старения станет необратим.
-Ублюдок, - процедила Джейн, не сдержавшись, отставила бутылку и нырнула под воду в тщетной попытке сбежать от неприятной реальности. Ей было все равно, что из-за этого она пропустит пару предложений – собственно, ей вообще было все равно. Если дело не выгорит, то она будет либо хладным трупом, либо дряхлой развалиной с перспективой очень скоро стать хладным трупом. А если выгорит… тогда все будет по-другому. Этот мудак даже не представляет, какие проблемы он себе создал, и сейчас, очередной раз напоминая ей, что не оставил ей никакого выбора, он только усугублял свое положение. Надо только сделать это, забить на ощущение, что она сидит на цепи, зажмуриться и выпить горькую микстуру. Так надо.
-…такие маячки есть у всех семи копий, - как ни в чем не бывало, продолжал голос из скрытого динамика, когда она вынырнула и, мотнув головой, вытряхнула воду из ушей. – Каждый клон получил точно такое же письмо со всеми характеристиками, и знает о вас все, кроме местонахождения. До оригинала, как я подозреваю, в лучшем случае доберется только одна из вас, и я надеюсь, что она окажется достаточно сильна и сообразительна, чтобы заменить Джейн Шепард.
Заменить Джейн Шепард.
Ах ты, гавнюк!! А я, по-твоему, кто?!
Клон…
И те шестеро других, которые сейчас рассеяны по всей галактике, тоже клоны. Семь подделок, которые будут играть в крысиные бега, стараясь развлечь этого высокомерного засранца, чтобы в итоге заменить настоящую Шепард на куклу с дистанционным управлением, которое находится в руках Призрака. Охренительная перспектива.
Хотя с другой стороны, маячок с зарядом в ее мозгу тоже был хорошим доводом «За». Даже будучи жалкой копией, она все же была Шепард, и хотела выжить – хотя бы для того, чтобы иметь возможность отомстить.
-Вторая копия, условное имя «Био». Весьма сильный биотик, при ее создании использованы наработки более ранних проектов «Цербера». Личность не подвергалась никаким изменениям, как и у вас. Несмотря на некоторые физиологические изменения, состояние организма отвечает общепринятой норме. Имплантаты расположены в височной части с обеих сторон головы, защищены от перегрузок, но чувствительны к высокой температуре.
Шепард уставилась на динамик с таким выражением, словно ожидала увидеть там самого Призрака. Что за черт… да он же перечисляет все ее слабые места! Это чтобы было проще ее убить??
Если до нее до сих пор не доходило, что все это всерьез, что он без колебаний пожертвует ими всеми, что они простое пушечное мясо – то сейчас она это осознала со всей ясностью. Он говорил о них, как о баранах на убой, и у нее не было причин сомневаться в его искренности.
-Третья копия, - бесстрастно продолжал голос, - условное имя «Лоялист». Память оригинала сохранена без изменений, но в личность внесены некоторые корректировки, делающие эту копию безусловно преданной корпорации «Цербер». Никаких физических особенностей, как и у вас, нет.
Четвертая копия, условное имя «Солдат», продукт генной инженерии. Гибрид человека и крогана. Внешний вид полностью соответствует человеческому, но все жизненно важные органы продублированы, а регенерация искусственно ускорена и почти соответствует уровню кроганов. Против нее эффективен нервный шок и удар электричеством.
Шепард еле слышно выдохнула. Одно дело накручивать себе в голове, что кто-то тебя считает недочеловеком, а другое – слышать это прямым текстом. Как ни странно, жалеть себя после такого сразу расхотелось, зато страшно захотелось выжить, вопреки всему и назло себе.
-Пятая копия, условное имя «Инженер». Экспериментальная копия, половину мозга заменяет самый совершенный компьютер. Все решения взвешены и рациональны, но и человеческая логика тоже присутствует. Откровенно говоря, я ожидаю сюрпризов от этой копии, потому что уже в инкубаторе ее поведение не вписывалось ни в какие рамки, и личность оригинала, прямо скажем, несколько мутировала. Хотя ее не пришлось уговаривать, как остальных, мы ее просто запрограммировали. Эффективна в бою, может просчитывать план сражения на несколько ходов вперед. Чувствительна к высокой температуре и перегрузке, насчет остального данных нет: она разнесла свой инкубатор вместе со всеми данными.
Шестая копия, условное имя «Сенситив». Имеет имплантаты, усиливающие все пять чувств, реакции превышают человеческие по интенсивности почти в два раза. Но ее сила – это и ее же слабость: нагрузка на одно из чувств способна вызвать критическую перегрузку.
Седьмая копия, условное имя «Ублюдок» ей дали ученые, которые с ней работали, то есть те из них, кто выжил. Физически абсолютно идентична оригиналу, но что касается психологического типажа, то у нее сняты все моральные барьеры. Все, что вы себе запрещаете – она разрешает, и не мучается после этого чувством вины. В полевых испытаниях показала эффективность 100%, именно за счет того, что она не колеблется при принятии решений.
Как видите, все проекты были разными. Не буду вдаваться в подробности, но шансы у каждой из вас тоже разные, и если вы скажете, что игра нечестная, то будете правы. Но менять что-то на данной стадии мы уже не будем, поэтому желаю вам удачи в достижении цели и надеюсь, что вы покажете лучшие результаты.
Каждую неделю вы будете получать по защищенному каналу информацию о предполагаемых местах посадки «Нормандии» и о передвижениях других копий. Найдете ли вы других, или займетесь поисками оригинала – дело ваше, я ваши действия никак не ограничиваю, но если все же станет ясно, что вы напали на след Шепард, то обязательно свяжитесь с моими помощниками для получения дальнейших инструкций.
Конец сообщения, - отлично вымуштрованный ВИ произнес эту фразу с совершенно другой интонацией, что сразу вывело Джейн из раздумий.
-Отправь копию на мой уни-инструмент.
Сейчас она чувствовала себя так, будто ей только что предъявили договор с Дьяволом, подписанный ее же кровью. Да, я беру на себя обязательства убить себя. А еще я буду делать все, что мне скажут, и убеждать себя, что надо терпеть, и что я потом отомщу. А тем временем натворю таких дел, за которые даже самих себя не прощают.
Оказавшись на Даратаре, она поначалу решила взять от жизни все лучшее, пока есть возможность, ведь не исключено, что ее жизнь окажется даже короче тех 6 месяцев, о которых предупреждал ее Призрак. Думать об этом страшно не хотелось, но эта мысль постоянно звенела в мозгу против ее воли, словно надоедливый звонок будильника… И теперь ее ткнули носом в тот факт, что все это реально, что это не страшный сон, и ей придется выполнять обязательства, которые она на себя взяла от безысходности. Впервые Шепард не имела достойного выбора.
О, почему же? Есть вариант – пустить себе пулю в висок. Чем не выход?
Этот противный голосок мог принадлежать только Дженни. Это было совсем не похоже на обычную Шепард, не укладывалось в ее понимание мира, и уж тем более не могло быть ее настоящим намерением.
…Как это все сложно. Настоящая Шеп никогда не маялась такими проблемами.
NEW Глава 2
Глава 2.
-Что значит «Нет данных»? – Шепард уже начинала терять терпение. Этот тупой ВИ, в задачу которого входило всего лишь выдать ей координаты лаборатории к югу отсюда, уже минут пять полоскал ей мозги, почти на любой запрос выдавая надоевшее «Нет данных». Саларианец в порту ясно дал понять, что вся информация сохранена, несмотря на то, что здание разрушено, и открыл ей полный доступ к этому ВИ - правда, после пары непрозрачных намеков на его незавидную судьбу в случае отказа. Он очень старался не подать виду, но все равно таращился на нее во все глаза, и его попытки позабавили бы Джейн, если бы не чудовищная спешка. Еще бы ему не таращиться: второй раз одна и та же женщина приходит с одними и теми же вопросами. А может, и третий, если «Солдат» действительно здесь, как сообщила Джил. Умница Джил, как ее называли все, кто с ней работал, была той самой ниточкой, которая связывала ее с «Цербером», и точность информации, поступавшей от нее, никогда не подвергалась сомнению, но в данном случае «Солдат» могла уже давно смотаться в любом направлении. Уследить за любым движущимся человеком достаточно сложно, а уж если этот человек – Джейн Шепард, то задача автоматически усложняется вдвое.
Она всего полчаса назад прибыла на Тайтус в поисках оригинала, но, как видно, была не единственной, кто успел сюда быстро добраться. В самом скором времени могли появиться и остальные клоны, и Первая находила эту ситуацию, по меньшей мере, идиотской. В ее представлении рисовалось стадо баранов, идущее туда, куда им укажут, и то, что она была первым бараном в этом стаде, только еще больше ее бесило. Однако, пока она не изобрела собственного способа добраться до Шепард, приходилось пользоваться подсказками Призрака.
-Данные были удалены, - невозмутимо ответил ВИ.
-Кем удалены?
-Вами.
Шепард моргнула, потом обругала себя за недогадливость. Полчаса тыкать все модули наугад, вместо того, чтобы сразу задать главный вопрос!
-Назови дату последнего запроса.
-Семь минут и двадцать шесть секунд назад.
Черт!.. «Солдат» буквально только что была здесь, и вполне возможно, что она еще…
Шепард не успела довести мысль до логического конца, поскольку ее прервал негромкий скребущий звук под ногами. Очень знакомый звук, отчетливо слышный в полной тишине заброшенной лаборатории. Ее тело сорвалось с места раньше, чем она успела сообразить хоть что-то, и только незримый таймер в ее голове вел обратный отсчет, пока она петляла между многочисленными пустыми стеллажами: три… два… один…
Она упала на пол, закрыв голову руками, и в тот же момент раздался оглушительный взрыв, оставивший на месте терминала только облако пыли и неглубокую воронку. Отлично сработано, Шепард – узко направленный взрыв, все чисто, здание на месте, а данные теперь безвозвратно уничтожены. Вот только ты не успела получить никакой нужной информации, в отличие от «Солдата».
Джейн разлепила глаза и ползком добралась до ближайшего ряда стеллажей, чтобы успеть спрятаться до того, как клон начнет по ней палить.
Она почувствовала, как внутри появляются первые намеки на досаду, но по привычке запихнула все подальше, сконцентрировавшись на текущем моменте. Упустила данные, отстала от графика Шепард, чуть не подставилась под пулю, дала клону обнаружить себя – да, хреново, но черт с ним, вопрос сейчас в другом: что делать дальше? Если использовать логику Джейн Шепард – она бы никогда в жизни не взорвала терминал с неизвестным содержимым, а уж тем более с таким содержимым, которое могло направить ее по следу оригинала. Если бы стоял вопрос не допустить попадание такой информации к врагу, она скорее убрала бы врага, чем терминал, а тут явно читалась попытка замести следы. То есть, информация уже однозначно у нее, конечно, она ей не поделится добровольно, и значит, «Солдат» автоматически стала ее целью, которую необходимо убрать на пути к оригиналу. Как будто и без этого она не должна была устранить конкурента… Джейн обнаружила, что мысль об убийстве лежала где-то далеко, покрывалась пылью и даже не собиралась всплывать, пока обстоятельства не поставили ее перед фактом. Конечно, настоящая Джейн Шепард всегда старалась до последнего избежать насилия, но когда речь шла об одном из семи клонов, то ей не хотелось даже задумываться, что однажды придется их… убрать. Она боялась этой мысли и обходила ее как можно дальше, зная, что цепочка рассуждений непременно приведет ее к железному «Надо».
И сейчас надо ее как-то нейтрализовать, иначе она упустит оригинал.
Нейтрализовать.
Да… Шепард, ты явно сдаешь по сравнению с оригиналом. Почему было заранее не подумать о чем-то таком, что может вырубить, но не убить, скажем, о гранатах с легким наркотиком? Вот пожалуйста, результат того, что ты избегала обдумывания этой темы - теперь придется действовать по обстоятельствам.
Она сняла пистолет с предохранителя и прислушалась. В зале было так же тихо, как и до этого, но если учесть, что после взрыва ее уши все еще не пришли в себя, доверять им пока не стоило.
Шепард пригнулась и на мгновение высунулась из-за стеллажа, оценивая обстановку. Она находилась почти у самой стены, отделенная от нее всего одним рядом шкафов, и значит, вторжение с этой стороны было маловероятно… но возможно. Хотя все остальное помещение было огромным, и укрытий в нем было предостаточно, все же не стоило сбрасывать со счетов и эту возможность.
Стараясь не шуметь, она придвинулась к крайнему шкафу и осторожно заглянула за него.
Пусто. Ну и отлично, по крайней мере, теперь она знает, что ее тыл прикрыт.
И все же странно, что Солдат не стала стрелять по ней, пока она бежала сюда. Вариантов тут было два: либо она умудрилась сразу повернуть в нужную сторону и уйти с линии огня, либо Солдат тоже не хотела начинать первой. Ей хотелось верить во второе, но умом она понимала, что первое было более правдоподобно, и это значило, что Солдат, скорее всего, находится на противоположной стороне лаборатории. Выход отсюда был только один, и находился он на равном расстоянии от них обеих. Что ж… обе они отсюда не выйдут, как ни крути.
Она двинулась по широкому ряду вдоль шкафов, мысленно благодаря судьбу за то, что высокие стеллажи дают возможность передвигаться, не сгибаясь в три погибели. Сколько раз бывало такое, что неудобная позиция замедляла ее в нужный момент, и это давало противнику, как минимум, уйти в укрытие. Как максимум – атаковать ее, уже на его условиях.
Первые три ряда были абсолютно пустыми, даже пыль на полу была нетронутой. Шепард уже добралась почти до середины помещения, а тишину в зале по-прежнему ничто не нарушало, и она обнаружила, что начинает нервничать. Неужели Солдат смылась во время взрыва?
Выглянув в очередной раз из-за укрытия, она по инерции собралась было нырнуть обратно, но увиденное заставило ее замереть в неудобном положении, совершенно забыв о собственной безопасности. Прямо посреди прохода стояла она сама и целилась себе в лоб.
Все было таким же, как у нее: открытое бесстрашное лицо, пронзительный взгляд исподлобья, обычно предназначавшийся для врагов, прическа, фигура, даже броня N7, которую она так и не поменяла ни на что другое… На мгновение ей показалось, что это зеркало, но потом до нее дошло, что она стоит в другой позе.
Как оказалось, Солдат вовсе не была так ошарашена встречей, как она сама, потому что после секундного замешательства все же нажала на курок.
Только молниеносная реакция, отточенная годами тренировок, сейчас спасла ее от пули. Шепард сдвинулась в сторону и активировала вторичную защиту, одновременно прислушиваясь, что происходит вокруг.
Это же я! – словно колокол, звенело у нее в голове. – Я сама!! Как она может стрелять в меня?
Удивительно, насколько неготовой она оказалась к этой встрече. Все ее навыки вернулись к ней, даже более того, в инкубаторе она освоила довольно много новых приемов, и была готова хоть сейчас в одиночку положить роту солдат, но теперь стало ясно, что морально подготовиться к встрече с самой собой она не смогла.
Впрочем, приближающиеся шаги довольно быстро вывели ее из ступора и заставили автоматически свернуть в параллельный ряд в поисках укрытия. Скользнув за ближайший стеллаж, она подождала, пока шаги не станут ближе, затем высунулась из своего укрытия и всадила в женщину, стоявшую посреди прохода, семь разрывных пуль разом. Когда четвертая пуля пробила ее щиты и добралась до брони, она всего лишь сделала шаг назад, чтобы устоять на месте, и немного поморщилась. Из трещины на нагрудной пластине просочилось несколько капель крови, и… все.
Шепард, конечно, знала, что она быстро регенерирует, но чтобы настолько… Удивляться было особенно некогда, тем более, что Солдат быстро сориентировалась и дала ответный залп в ее сторону, а затем снова двинулась вперед. Шепард опять свернула за угол, на ходу перебирая в памяти, что у нее есть с собой, что бы могло ее замедлить. Идя сюда, она знала заранее, с чем может столкнуться, и взяла с собой гораздо более серьезный арсенал, чем обычно. Для своего любимого дробовика она взяла ячейку с ядом, благодаря которой каждый выстрел не просто наносил урон, а поражал нервную систему жертвы, но до нынешнего момента сомневалась, использовать ли ее – слишком уж отвратительны были последствия. Эти усовершенствования были запрещены на большинстве обитаемых планет, благодаря тому факту, что даже после одного попадания человек мог просто-напросто превратиться в овощ. Но уж если от разрывных патронов ей нет никакого вреда, то вариантов особенно и не остается…
Шепард свернула в следующий ряд, огляделась, и, достав ячейку, с легким щелчком вставила ее в дробовик. Даже если она устоит, то ориентацию уж наверняка потеряет, хотя бы на пару секунд. А если удастся сразу попасть в голову, то операция автоматически успешно завершится.
Она поймала себя на том, что испытывает отвращение к себе самой за такие мысли. Она не хотела убивать, и до этого не хотела, а сейчас – еще меньше. Ну почему все складывается именно так?..
Шорох в соседнем ряду снова вернул ее к реальности, и инстинкты опять возобладали над здравым смыслом: когда речь идет о собственной жизни, то сомнения становятся смертельно опасны.
Соберись.
Хорошо так рассуждать, не видя врага в лицо, да? – ехидно спросил внутренний голос. – Убить «врага» гораздо проще, чем убить «Джейн Шепард», которая тоже хочет жить.
-Черт, да заткнись же ты, - пробормотала Шепард раздраженно. Почему совесть всегда вылезает так не вовремя? Она обязательно подумает над этим – потом. В своей норе, такой темной и уютной, где нет твоих копий, горящих желанием тебя убить. Просто за то, что ты есть…
Внезапно справа от нее раздался грохот, и она едва успела отскочить от падающего на нее шкафа, чтобы через секунду выскочить в проход и сразу оказаться на мушке у Солдата.
Черт!!
Прятаться ей теперь было особенно некуда: падающий шкаф зацепил собой следующие ряды, и теперь по всему помещению, словно игральные фишки, один за одним складывались стеллажи, а единственный свободный проход был занят ею и Солдатом.
Шепард развернулась к противнику и зигзагами пошла на нее, стараясь избежать нескончаемого потока пуль, лившегося в ее сторону. Когда расстояние между ними сократилось до вытянутой руки, она резко подняла дробовик и практически в упор выстрелила ей в лицо, а затем, не дожидаясь результата, обогнула ее, развернулась и замахнулась прикладом, целясь клону в затылок.
Но когда ее руку на полпути перехватила рука Солдата, она просто не поверила собственным глазам. После выстрела в упор, да еще и из такого мощного оружия, невозможно было двигаться так быстро… да что там – и выжить было сложновато! Что за монстра вырастил Призрак??
Она с силой двинула локтем ей в лицо, и, воспользовавшись ее секундным замешательством, отскочила назад. Теперь она смогла получше рассмотреть последствия выстрела: броня Солдата, не обладавшая такой бешеной способностью к регенерации, как ее хозяйка, в районе шеи оплавилась и потрескалась, визор был разбит, но раны на лице выглядели так, будто их нанесли неделю назад. Прямо на глазах они зарубцовывались и светлели, и казалось, ее выстрел всего лишь разозлил этого крогана в обличье человека. Видимо, щиты поглотили львиную долю залпа, иначе головы бы просто не было на месте.
Немного присмотревшись, Шепард поняла, что яд все-таки достиг своей цели: глаза Солдата блуждали, а сама она немного пошатывалась, хотя и продолжала стоять на ногах. Лучшей возможности расправиться с соперником у нее может и не быть.
Она направила на нее дробовик и решительно положила палец на курок.
Давай же. Всего одно движение. Она даже не настоящий человек, и никто по ней не будет скорбеть.
Но то же самое можно сказать и про тебя!
Эта мысль настолько ее разозлила, что она отбросила все сожаления и почти машинально нажала на курок… Но успевшие восстановиться щиты Солдата снова поглотили урон, на этот раз – полностью. И за ту долю секунды, пока Шепард собиралась выстрелить снова, Солдат одним быстрым движением подняла свой пистолет и выпустила в нее очередь. Боль тут же обожгла ее правое запястье, и дробовик, пальнув куда-то наугад, выпал из ее ослабевших рук и откатился далеко в сторону.
Проклятье! Правая рука!!
Шепард владела и левой рукой, но очень слабо, и из всех видов оружия ей теперь был доступен только пистолет, висевший сейчас на правом боку.
Она попятилась назад, понимая, что дело дрянь… но сдаваться никогда не входило в ее планы, и нынешний момент не был исключением. Она довольно легко дотянулась до пистолета, но из-за неудобного положения никак не могла ухватить его, и тратила сейчас бесценные секунды на борьбу с магнитным гнездом.
Солдат картинно закатила глаза, словно ей надоело это представление, прицелилась и выбила пистолет из гнезда.
-Хватит геройствовать, Шепард, - усмехнулась она, и у Джейн буквально мороз продрал по коже от этого голоса. Сейчас она казалась еще более настоящей, чем раньше. – Меня невозможно убить, так к чему тратить заряды?
Она посмотрела на свой пистолет, взвесив его на руке, а потом вдруг отбросила в сторону и стремительно двинулась на Шепард.
Она до странного сейчас походила на крогана. Ходячая машина смерти, которая регенерирует быстрее, чем стреляет твой пистолет… Ей незачем прятаться: она просто попрет на тебя, словно тяжелый танк, а загнав в угол, прикончит одним ударом. Да ей же даже оружие не нужно!
Джейн попыталась было запрыгнуть на упавший шкаф, но Солдат тут же настигла ее и одним броском опрокинула на спину. Ее кулак уже занесся над лицом Шепард, когда та вспомнила, что на обеих ногах у нее крепится по одному армейскому ножу.
К концу ее пребывания в инкубаторе она уже знала, что ее клонировали, и боевые тренировки для нее превратились не просто в восстановление навыков – она стремилась освоить что-то еще, что-то новое, чего не знала настоящая Джейн Шепард. Еще не зная наверняка, что они встретятся, она хотела быть готовой к их поединку.
Оригинал не особенно любила холодное оружие, предпочитая ему огнестрельное, ну или, на худой конец, прибегала к рукопашному бою, но ножи она настолько не любила, что практически никогда не носила их с собой, хотя и понимала, что это не очень разумно. Первая их не жаловала так же, как и оригинал, но решила восполнить этот пробел в навыках, освоив в совершенстве владение армейским ножом.
Обеими руками. Как знала, что это сейчас пригодится.
Она довольно легко увернулась от первого удара Солдата, и, извернувшись, выдернула нож из гнезда.
Больше никакой пощады.
Солдат поняла, что к чему, только тогда, когда Джейн уже полоснула ножом по ее горлу. Она непонимающе уставилась на нее, но, увидев собственную кровь, капающую на нагрудную пластину Первой, взревела и потянулась за своим дробовиком. Видимо, идею красиво убить Шепард она решила оставить.
Рваные края раны на ее горле начинали затягиваться, и Джейн, скривившись от отвращения, стала наносить удары, один за другим, чтобы не дать ей регенерировать слишком быстро. Руки Солдата почти сразу ослабели, и она рухнула на Джейн, заливая все вокруг кровью, хлеставшей из раны, словно фонтан. Шепард пришлось оттолкнуть ее от себя и упереться локтем ей в грудь, чтобы иметь хоть немного свободы для действий.
Запах крови опьянял Первую. Она испарялась вокруг нее, лилась реками, заливала ей лицо, впитывалась в броню, оставляя отвратительное вязкое и липкое ощущение, одурманивала приторным сладковатым запахом. Просто удивительно, как в теле одной единственной женщины, пускай и усовершенствованной, может быть столько крови! Джейн даже казалось, что она слышит звук капель, падающих на пол, и это сводило ее с ума, но она продолжала наносить удары, один, другой, третий… Ее инстинкты сейчас истошно вопили о желании выжить, и на все остальное стало просто наплевать.
Солдат хрипела и безуспешно пыталась оттолкнуть ее от себя, но чем дальше, тем более неловкими и слабыми становились эти попытки, а тело с каждым ударом все сильнее билось в судорогах. Она пыталась вдохнуть, но из ее горла вырывались только жуткие хлюпающие звуки, и с каким-то диким облегчением Первая поняла, что выигрывает этот бой. И все же, несмотря на кажущуюся слабость врага, она знала, что нельзя останавливаться, что надо бить до конца, пока не станет ясно, что противник окончательно и бесповоротно мертв.
Хрипы становились все реже и реже, и, наконец, прекратились совсем. Кровь все еще продолжала толчками вытекать из ее горла, но после того, как Солдат замерла в неестественной позе, уставившись на нее широко открытыми глазами, Джейн поняла, что все кончилось.
Все еще не осознавая происходящего, она скинула тело с себя и попыталась сесть, но руки постоянно скользили и разъезжались в стороны в луже крови, и в конце концов ей пришлось просто переползти в другое место, чтобы подняться.
Данные. Забери все ее данные.
Она машинально подалась вперед и стянула инструметрон с неподвижной руки Солдата, так же машинально извлекла из него чип и сунула во внутренний карман.
Надо… закрыть ей глаза. Нехорошо так оставлять, и коробит этот взгляд… нельзя. Неправильно.
Странно, но руки отказывались сделать такой простой жест. Ей казалось, что она оскорбит лежащую перед ней женщину, если прикоснется к ее мертвому телу, даже таким образом. Странно было вообще то, что подобные мысли пришли ей в голову – она ведь убивала раньше, сотни раз, и даже не задумывалась о таких мелочах… Может быть, разница в том, кого убиваешь?..
Шепард поняла, что сидит на полу, и, не отрываясь, смотрит на Солдата широко открытыми глазами. Она смотрела на саму себя, лежащую в луже собственной крови, со сплошной рваной раной на месте шеи… убитую собственными руками. А информация, которая сейчас хранится на ее чипе, приведет ее к еще одной такой же Джейн Шепард, которую тоже надо будет убить.
Джейн закрыла глаза, не в силах справиться с неожиданно навалившейся на нее усталостью. Она не может убить себя еще раз, это уже слишком для одного дня… Хватит. Хватит на сегодня.
Глава 3Глава 3
Джейн запрокинула голову и потрясла бутылку, ожидая, что последние капли виски скатятся ей на язык, но так и не дождалась их. Эта бутылка была уже не просто пуста – она уже успела высохнуть, черт ее дери. Ну почему, почему виски всегда кончается так невовремя?..
-Почему?? – громко повторила она свой вопрос в открытое окно, и по долине внизу пошло гулять пьяное эхо.
Ей так это понравилось, что она набрала побольше воздуха и крикнула снова, на этот раз погромче:
-Какого черта все кончается!!
От вложенных усилий Джейн едва не свалилась с подоконника, на котором сейчас гордо восседала, спустив ноги наружу, но в последний момент успела ухватиться за створку и влезть обратно. Пустая бутылка ужасно мешала, и Шепард сообразила, что ее надо бы выбросить, а заодно найти следующую. Осталось же еще в баре…
Она неловко повернулась на подоконнике и, скосив глаза, заглянула в комнату в поисках следующей порции виски. В номере, вопреки ее обычным привычкам, был страшный бардак: кровать была похожа на птичник, со всеми этими торчащими из старомодных подушек перьями и разорванными простынями, по всей комнате валялись пустые бутылки, почему-то больше, чем она думала… Раз, два, три… три… и четвертая – в руке.
-Эй, как там тебя, - проворчала Джейн, неопределенно махнув рукой в надежде, что ВИ сам догадается, что речь о нем. Он же умный, вот пусть оправдывает свою рекламу. – В баре еще есть виски?
-Да, Джейн, - тут же отозвался приятный баритон. - Одна бутылка.
-Отлично, - Шепард качнулась назад, чтобы перекинуть ноги в комнату, но тело слабо ее слушалось, ноги цеплялись одна за другую, и в итоге она с размаху приземлилась спиной на пол. Будь она чуть потрезвее, это бы было больно, но ей всего лишь показалось, что стены и пол быстро поменялись местами. – Упс…
-Горничная могла бы помочь вам навести порядок в комнате, Джейн, - вежливо посоветовал ВИ, видимо, решив, что ей сейчас нужно именно это.
-Иди к черту, - отмахнулась Шепард, даже не делая попыток встать. Лежать было так здорово, а она так устала… Нет, стоп. Виски. В баре осталась последняя бутылка, и она просто не имеет права так поступить с ней. Она уже разделалась со всеми ее товарищами, и оставить бутылку одну – это будет слишком, слишком жестоко.
После нескольких попыток ей, наконец, удалось встать на четвереньки, а потом, опираясь на стену, даже подняться на ноги, но комната все еще опасно качалась, и похоже, не собиралась останавливаться. Шепард сфокусировала взгляд, нашла бутылку на стеклянной полочке, и проложила в уме примерную траекторию движения к ней. Комната была очень неустойчивой, поэтому по центру идти, пожалуй, не стоит… вот вдоль правой стены можно пробраться.
-Ха, - хмыкнула она себе под нос, нащупывая руками стену, - всю жизнь, как на войне. Пф.
Ей вдруг стало так смешно, что даже наедине с собой она разговаривает и мыслит так, будто у нее очередная операция. Да тут даже командовать некем, всю команду забрала другая Шепард, а новых связей заводить категорически не хочется, даже ради дела… И все же, даже под градусом она готова маршировать строем, и рявкни кто-нибудь сейчас «Смирно!», она бы встала навытяжку и даже не пошатнулась. Привычки были вбиты глубоко и надежно.
Когда она добралась до середины комнаты, прямо рядом с ней вдруг возникла женщина, на пугающе близком расстоянии. Шепард автоматически потянулась к несуществующему пистолету, на ходу заметив, что незнакомка делает то же самое.
Мать твою. Да это же зеркало.
Пьяная ухмылка медленно сползла с ее лица, и она почувствовала, что неотвратимо трезвеет, возвращаясь в болезненно неприятную реальность. Её словно наотмашь ударило воспоминание, от которого она пыталась избавиться вот уже несколько дней: её собственное лицо, перекошенное в агонии, прямо перед ней. Закатившиеся глаза, раскрытый рот, упрямо пытающийся схватить воздух, эти хрипы… Солдат умерла там всего один раз, а Первая все еще умирала, каждую секунду, прожитую с тех пор. Она словно покончила там с собой, умерла, и все же осталась жить. Это было невозможно, и это не укладывалось у нее в голове, как бы она ни пыталась разобраться.
Стоило ей хоть ненадолго задремать, и это лицо преследовало ее, заставляя с криком просыпаться, хватаясь за свое горло – как ни странно, целое, хотя в этих снах она пребывала в полной уверенности, что это ее жизнь закончилась, что это ей не хватает воздуха.
Она успела истребить весь запас виски в баре, снова его пополнить и снова истребить, после чего ее сознание просто отказалось адекватно воспринимать окружающую реальность. Только полностью вырубившись после спиртного, она могла проспать несколько часов без всяких снов, но стоило организму немного отдохнуть, снова приходили кошмары… После всего этого в зеркало было страшно смотреть, и она не смотрела. До сих пор.
-Хреново выглядишь, Шеп, - криво ухмыльнулось ей отражение в зеркале. Действительно, из-за постоянного недосыпа Шепард за какие-то два дня превратилась в бледную тень самой себя: нездоровый блеск в провалившихся глазах, отсутствующее выражение лица, изможденный вид, слабые и ни на что не способные руки сейчас едва удерживают ее в стоячем положении… - Гордость Альянса. Герой галактики, мать его!
Она вперилась глазами в свое отражение так, словно собиралась выиграть у него в гляделки, но затея была заранее обречена: она не могла выдержать этот взгляд даже двух секунд. Теперь она не видела в зеркале себя, там отныне жила Солдат, и каждый ее взгляд был полон немого упрека.
Устало вздохнув, Джейн оглянулась на кровать, и оказалось, что она находится довольно близко. Куда ближе, чем бар. Она оттолкнулась от стены, сделала по инерции пару шагов и со вздохом облегчения рухнула на кровать, раскинув руки в стороны и вперив глаза в потолок. ВИ сегодня выбрал для нее изображение бегущих по небу облаков, и это немного расслабляло. Прошлый раз там было звездное небо, приевшееся ей до дурноты еще в прошлой жизни, и бедный ВИ получил за это знатную трепку.
Ее мысли снова вернулись к болезненной теме. С такой дырой в душе было невозможно двигаться дальше, она просто обязана разобраться с этой проблемой. Да какого черта вообще, Шепард?! Сколько людей ты уже убила, даже сосчитать нельзя, и теперь вдруг пришли муки совести? Вот это расклеившееся и пьяное ничто – та самая коммандер Шепард, которая стала первым человеком-СПЕКТРом и победила Сарена?
Нет, - услужливо подсказал внутренний голос, - не та самая. Просто копия.
Шепард сцепила зубы и стукнула кулаком по кровати. Она не могла точно знать, чем занимается сейчас оригинал, но она наверняка сейчас не спивалась в какой-то дыре, жалея себя. И вокруг нее снова были боевые товарищи, на которых она могла положиться, и которые готовы были пойти за ней в самое пекло, поэтому ей наверняка не пришло бы в голову разговаривать с ВИ от безысходности. Как же обидно не иметь на все это права… Быть второй, ненастоящей, бездушной подделкой, созданной всего лишь для убийства. Не иметь своей истории, своего имени, своей жизни, потому что все это, черт возьми, уже занято! И занято по праву!!
А чтобы отвоевать свое право на жизнь, надо убить оригинал. Всего-то. Но ведь это будет… предательством. Что-то хуже этого и придумать трудно – предать себя, самым подлым образом, используя все свои слабые места, зная все лазейки, и со всем этим знанием поступить именно так. Ты заведомо неправ, и единственный способ переспорить оппонента – убить его.
Правильнее было бы пустить себе пулю в рот, вот только кому это поможет?..
Стоило Джейн оформить эту мысль, как она почувствовала, что в ней поднимается волна сильнейшего протеста. Нет уж, что угодно, только не это. Они не дождутся капитуляции, в любом ее виде. Сейчас она хотела жить сильнее, чем когда-либо раньше, хотела вернуть назад свою жизнь, свое имя, свои права, любой ценой. Мысль о предательстве тут же поблекла и была немедленно засунута на антресоли вместе с совестью, чтобы не поддаться искушению сдаться и отступить. И хотя ей не нравилась сама мысль о том, что она своими действиями помогает Призраку, похоже, в этот раз их цели совпадают… а уж позже она найдет способ избавиться от маячка.
* * *
Вверх-вниз… вверх-вниз…
Скрип качелей кажется уже почти родным, столько времени она здесь провела. И неважно, что небо серое и низкое, а под ногами лужа воды – так здорово сейчас сидеть здесь, и, не думая ни о чем, просто раскачиваться.
Вверх-вниз…
Цветок в ее руке кажется каким-то волшебным, особенно на фоне окружающей серости. На ровном тонком стебельке –семь белоснежных лепестков, бархатистых и нежных на вид, а сердцевина цветка настолько черна, что кажется бездонной пропастью, в которую все падает и больше не возвращается. Какой странный цветок… Не удержавшись, она касается лепестка рукой, и вдруг он с сухим скрипом отламывается и стремительно падает вниз, так, будто весит целую тонну.
-Была я… стала семья.
Её голос звучит так по-детски, но совсем не детская скорбь звучит в нем.
-Была я – стала семья. Была я – стала семья.
Голос становится громче, словно кто-то постепенно увеличивает его громкость, и за считанные секунды превращается в безумный истерический крик, раздирающий ей уши.
-Была я – стала семья!! Была я! – Стала СЕМЬЯ!!! БЫЛА Я!! СТАЛА СЕМЬЯ!!
Шепард резко открыла глаза и рывком села в кровати, даже не проснувшись еще до конца. Реальность постепенно просачивалась в сонное сознание, и она не сразу поняла, что весь этот бред ей просто приснился. Вроде бы ничего особенного, но ее дыхание сейчас было учащенным, а сердце бешено билось, словно собиралось проколотить в ее груди дыру и вырваться наружу. Она утерла со лба пот и протяжно вздохнула. Это всего лишь сон, пугающий своей реальностью, но все же сон, и наутро она уже вряд ли его вспомнит.
Была я – стала семья… была я – стала семья… что за бред?
Черт, какая же приставучая фраза.
Шепард снова легла, зарылась носом поглубже в подушку и даже зажмурилась, словно это могло заставить этот дурацкий голос замолчать. Надо поспать, обязательно. Завтра тяжелый день, в конце концов.