Оформление одобрено модератором
Название: Петля времени
Автор: -~Mary~-
Бета: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, новые и старые персонажи
Жанр: Adventure, Romance
Аннотация: Что будет если ты проснешься в своем теле девять лет назад? А, если, наоборот, в будущем?
Предупреждения: История прошлого Шепард
От автора: Огромное спасибо Ароне за вычитку и правку текста.
Статус: закончен
"Петля времени" (Другие части)
Часть первая
Год 2176
Шепард разбудил запах кофе, который настойчиво витал вокруг нее.
- Криос, дай поспать, - сонно пробормотала она и, повернувшись на бок, натянула одеяло на голову, чтобы хоть как-то сбежать от соблазняющего аромата.
- Эй, Кэт, ты в порядке? Не знаю, о каком Криосе ты говоришь и когда успела с ним познакомиться, но я уверен, что его здесь нет, – ответил ей кто-то со смехом.
Услышав этот голос, она моментально проснулась и подскочила на кровати, в тот же миг рухнув обратно на подушку. В глазах потемнело от пронзившей голову боли, а к горлу подкатилась тошнота.
Стараясь не делать больше резких движений, Кэт медленно открыла глаза и осмотрелась вокруг. Она лежала на кровати в комнате, которая была незнакома и знакома одновременно и явно принадлежала какой-то гостинице. Ее настойчиво охватывало чувство дежа вю, а память услужливо говорила, что все это уже было много лет назад. «Такого просто не может быть, потому что быть этого не может никогда» - подумала молодая женщина, увидев мужчину, сидящего в кресле и протягивающего ей чашку.
Осторожно она заставила свое тело принять вертикальное положение. Голова снова попробовала возмутиться такими действиями, но уже более вяло, и Шепард не обратила на эти попытки внимания.
- Майкл? Но как..? Почему ты здесь? – спросила она удивленно, все же взяв кофе из его рук. - Что, черт побери, происходит? Где Тейн?
- Да, хорошенько же ты напилась, если забыла, как добралась до своей кровати... – снова рассмеялся он. – И когда это ты успела познакомиться с этим Криосом, если была весь вечер со мной? Ну-ка, подзарядись немного кофеинчиком и рассказывай, чем же закончился твой вечер? Неужели ты еще куда-то выходила после того, как я уложил тебя спать?
В голове Кэт роились мысли, но ни одна из них не могла объяснить, где именно она проснулась и почему рядом с ней тот, кого она не видела уже много лет.
- Давай сначала я задам тебе несколько вопросов, а потом уже сама расскажу, что я помню, - пробормотала она, пытаясь собрать в кучу разбежавшиеся мысли.
- Отлично, давай, задавай свои вопросы. Но потом обязательно расскажешь мне, кто такой этот Тейн Криос и где ты его откопала.
- Ладно. Только ничему не удивляйся. – Кэт замялась на несколько секунд, обдумывая, как лучше продолжить этот странный диалог. - Ты сказал, что я напилась до беспамятства. По поводу чего было веселье?
- Я, конечно, понимаю твое состояние, но неужели ты действительно ничего не помнишь? - в глазах Майкла читалось удивление и тревога. – Ты меня пугаешь. Можно забыть, что было после, но как можно не помнить, что было до того, как мозг отказался запоминать информацию?
- Послушай, я же просила ничему не удивляться, – раздраженно сказала Кэт. - Если ты считаешь себя моим другом, то просто помоги мне и все...
Мужчина вздохнул и сказал:
- Что ж, раз у тебя настолько сильная амнезия, то напомню тебе немного события. Мы праздновали удачное завершение операции на Элизиуме. Ты теперь героиня, Шеп. Хотя, напилась ты явно не от радости...
Он замялся, но реакция женщины на его слова была совсем не та, которую можно было ожидать, поэтому продолжил говорить:
- Слушай, мне действительно жаль, что все так получилось. Но, у него не было шансов. Ты это понимаешь?
В уставшем мозгу женщины снова медленно заворочались воспоминания. Она ведь действительно все это помнит: и сам Блиц, и невосполнимую потерю во время сражения, и грандиозную пьянку, где все напились от радости, а она лишь от горя и беспомощности, и эту комнату в гостинице, куда ее притащил лучший друг Майкл...
Но, ведь это было девять лет назад! Она уже давно осознала потерю, пережила ее и продолжила жить дальше. Во всяком случае, по ее ощущениям и воспоминаниям все было именно так. Каким же непостижимым образом она снова оказалась здесь?
Усилием воли она попыталась сосредоточиться. Итак, либо она чего-то не понимает, либо сошла с ума. Второй вариант ей был явно не по душе, поэтому Кэт отмела его в сторону и решила сосредоточиться не первом.
- То есть, ты хочешь сказать, что сейчас 2176 год? Так?
Майкл внимательно посмотрел на нее.
- Мне кажется, или тебя действительно больше волнует не гибель Алекса, а тот факт, что сейчас 2176 год?
- Тебе не кажется, Майкл, но если я тебе расскажу все, о чем я сейчас думаю, то ты просто сочтешь меня сумасшедшей. Я сама пока не знаю, что со мной произошло, но это что-то непонятное, а мне надо постараться найти этому всему объяснение, да еще, в придачу, как-то вернуть все на свои места.
- Вот теперь я тебя окончательно перестал понимать, – пробормотал мужчина. – Ладно, давай ты попробуешь все рассказать, а потом посмотрим, насколько шокирующим это будет для меня.
Кэтрин огляделась вокруг в поисках часов. Они висели именно там, где услужливо подсказала ее память. Тут же она вспомнила, что через 10 минут сюда ворвется толпа их товарищей, и, пользуясь тем, что ее номер отдельный и самый большой, продолжит празднование победы с новыми силами. И никто тогда даже не подумал, как ей больно было смотреть на все это веселье. Наверное, такое поведение бывших сослуживцев оказалось одной из причин, почему она была рада, когда ее перевели в другую часть. Больше она никогда никого из них не видела... Даже Майкла...
- Здесь нам спокойно поговорить не удастся. Дай мне пять минут на сборы, и пойдем посидим где-то в укромном местечке, чтобы никто не мешал, – сказала она, вставая с кровати.
Майкл внимательно посмотрел на женщину:
- А с чего ты взяла, что мы не сможем поговорить здесь?
- Поверь мне, просто поверь. Через 10, а точнее уже 9 минут, тут начнется продолжение банкета и нам станет совсем не до разговоров.
- Ты что, решила побыть провидицей?
- Совсем нет. Просто все это уже было в моей жизни, - недобро усмехнулась она, увидев, как вытянулось лицо Майкла при этих словах. – Хотя, - задумалась Кэт, - возможно, если ты сам всё увидишь, то будет больше шансов убедить тебя в моей правоте. Подожди меня здесь, я сейчас.
Кэт вышла в ванную и глянула на себя в зеркало. Оно отразило именно то, что она готова была увидеть: усталый взгляд, более молодое лицо, уже заживающий шрам, оставшийся у нее после Блица, который будет украшать ее до того самого момента, пока его не заменят шрамы от Проекта Лазарь.
«Может быть, все это просто плохой сон?» - задала она себе вопрос, и быстро ущипнув себя, решила, что это не так. Внезапно еще одна мысль молнией пронеслась у нее в голове, вызывая приступ головокружения, и Кэт со стоном сползла на пол: «Черт, а ведь если меня угораздило очутиться здесь, в своем прошлом, то нынешняя я вполне может оказаться в будущем? Вот это, действительно, проблема! Сама себе не завидую. Интересно, воспоминания о том кошмарном пробуждении у меня появятся? Я буду знать о своем будущем? Бред какой-то» - все это замельтешило у нее в голове, сводя с ума...
Год 2185
Первые ощущения после пробуждения были восхитительны. Не открывая глаз, Кэт удивлялась тому, насколько хорошо она себя чувствует, учитывая количество выпитого вчера. В комнате пахло кофе, и она уже хотела поблагодарить Алекса за заботу, как вдруг поняла, что больше никогда не увидит его. Слезы сами собой потекли из ее все еще закрытых глаз.
- Что-то случилось, Сиха? Почему ты плачешь? – произнес необычный, абсолютно незнакомый ей голос, и чья-то рука прикоснулась к ее щеке, где блестел след от скатившейся слезы.
Прикосновение было каким-то шершавым, но приятным. Шеп медленно открыла один глаз. Рядом с ней на кровати сидел кто-то, кого она никогда в своей жизни не видела, да и о представителях такой расы знала лишь понаслышке, и этот кто-то был мужчиной. Инстинктивно Кэт натянула одеяло до самого подбородка и постаралась отодвинуться от него настолько далеко, насколько позволяла кровать, на которой она сидела.
- Ты кто? Как ты здесь оказался? Как ты меня назвал? Где я нахожусь? Как я сюда попала? – засыпала она его вопросами, попутно оглядывая окружающую обстановку.
Ее взгляду предстала большая светлая комната, чем-то похожая на ту, в которой она должна была проснуться, но, в то же время, обстановка в ней была несколько другая. Кэт снова глянула на того, кто сидел рядом с ней. Мужчина молчал, внимательно рассматривая ее, словно не решаясь задать какой-то вопрос. Хотя она и не помнила, как познакомилась с ним, его внешность определенно ей нравилась.
Внезапное осознание того, что она бесстыдно рассматривает его обнаженный торс, заставило ее покраснеть от смущения и отвести глаза. И тут же, в глубине души, подала свой голос совесть: «А ты, оказывается, развратница, Шепард. Совсем недавно потеряла близкого друга, возможно будущего жениха, напиваешься из-за этого до беспамятства, пытаясь заглушить горе, и снимаешь себе мужика для утешения...»
- И ничего я не развратница, - пробормотала Кэт и тут же осознала, что произнесла это вслух.
- Ты что-то сказала? – нарушил свое молчание мужчина.
- Нет, ничего. Это были просто мысли вслух, – от смущения Кэтрин никак не могла заставить себя снова посмотреть на собеседника.
Словно почувствовав ее состояние, он встал с кровати и накинул на плечи рубашку.
- Я совершенно не понимаю, что с тобой происходит? Почему ты задаешь такие странные вопросы? – спокойно сказал он, садясь в кресло, стоящее неподалеку от кровати. – Ты ничего не хочешь рассказать или объяснить?
Усилием воли Шепард заставила себя оторвать взгляд от спинки кровати и снова посмотрела на незнакомца, сидящего в кресле и внимательно рассматривающего ее. Перехватив взгляд женщины, он вопросительно приподнял бровь. Все его спокойствие и выдержка каким-то образом передались Кэт:
- Прежде чем начать о чем-то говорить, я хочу попросить тебя напомнить мне, - она на секунду замялась, - твое имя.
Если эти слова и удивили мужчину, то это никак не отразилось на его лице. Он слегка наклонился вперед, внимательно вглядываясь в Кэт, и произнес:
- Хорошо. Познакомимся еще раз. Мое имя - Тейн Криос. Тебе представляться не надо, я прекрасно знаю, как тебя зовут, - уголки его губ слегка приподнялись в легкой улыбке. – А теперь я жду твоего рассказа. Может быть, он объяснит, хотя бы отчасти, твое странное поведение и невероятную амнезию.
- Приятно познакомиться, - проговорила Кэт. – Я даже не знаю, с чего и начать-то.
- Просто начни сначала, – сказал Криос.
- Сначала... Отлично... Только знать бы самой, где именно это самое начало, – Шепард вздохнула и продолжила. - Наверное, будем считать, что сначала было нападение на Элизиум. Я думаю, что нет необходимости пересказывать тебе все события, разыгравшиеся там, достаточно будет сказать, что там погиб мой... друг... очень близкий друг...
Слезы снова предательски заблестели на ресницах, и Кэт замолчала, не в силах продолжать рассказ. Тейн не предпринимал никаких попыток успокоить ее, чтобы не порвать ту ниточку доверия, которая появилась между ними. Он не понимал, что случилось с той женщиной, которую он знал и рядом с которой заснул вчера вечером, но чувствовал, что это что-то весьма необычное, и ему предстоит разобраться в происходящем.
Прошло несколько минут, прежде чем Кэт смогла продолжить свой рассказ:
- Когда все закончилось, мы улетели на Цитадель и вчера вечером праздновали победу. Вернее они праздновали, а я напивалась тихонько в уголке, чтобы не мешать всеобщему веселью. Им было чему радоваться, а у меня было кого оплакать, и мы не мешали друг другу. Не знаю, в какой точно момент я перестала контролировать ситуацию и свои действия, не помню, как познакомилась с тобой, не понимаю, как очутилась в этой комнате. Я ничего не помню! – в последней произнесенной фразе было столько отчаянья, что Тейн с трудом сдержался, чтобы не обнять ее.
Весь этот рассказ поразил его, а последний отчаянный крик заставил что-то содрогнуться в его душе. Неужели из ее памяти каким-то невероятным образом исчезли девять лет жизни? Он понимал, что человеческая память не идеальна, но внезапное полное исчезновение такого отрезка жизни... Это не поддавалось никаким логическим объяснениям.
- Давай сделаем так. Я отвечу на все твои вопросы, но сначала прими душ, выпей кофе, поешь чего-нибудь, а потом мы сядем и хорошенько все обсудим, - предложил Криос в надежде выиграть немного времени для обдумывания необычной ситуации.
К его удивлению, она сразу согласилась:
- Отличная мысль. Только во что мне переодеться после душа? Здесь же нет никаких моих вещей.
Тейн молча встал и открыл шкаф, где висело несколько пар брюк, блузки и даже одна юбка, а рядом на полках лежали сложенные футболки и нижнее белье.
- Это все мое? – удивленно протянула Кэт, - Но, как... Впрочем, неважно, поговорим об этом позже. Отвернись.
Не желая ломать начатый прогресс в отношениях, Криос послушно отвернулся к окну. Он услышал, как она встала с кровати, нашла что-то в шкафу и, крикнув ему: «Можешь поворачиваться», закрыла дверь в ванную комнату. Оторвавшись от созерцания пейзажа, Тейн хотел было снова занять свое место в кресле и хорошо обо всем подумать, как до его слуха донесся удивленный крик:
- Что это, мать вашу, такое!
Заинтересовавшись причиной такой реакции, он направился к двери в ванную, чтобы проверить, что же там произошло. Его взгляду предстала любопытная картина: Шепард стояла перед огромным зеркалом и удивленно рассматривала себя в нем со всех сторон. Заметив его появление, она в панике завернулась в первое попавшееся под руку полотенце и покраснела.
- Я ценю твою скромность, но, поверь мне, я знаю твое тело не хуже тебя самой, а, возможно, даже и лучше, - усмехнулся Тейн.
- Не могу сказать, что именно ты знаешь, но то, что ты видишь, не совсем мое тело. Точнее говоря, мое, но в то же время не мое, как бы глупо и невероятно это ни звучало. Лицо тоже мое и не мое одновременно, – твердо произнесла Кэтрин, продолжая рассматривать свое отражение в зеркале. - И теперь я полностью перестала что-либо понимать.
Волна паники снова начала зарождаться внутри Криоса, но он подавил ее и через несколько секунд сообразил, что, если она не помнит последнюю треть своей жизни, то такая реакция на возможные изменения во внешности вполне естественна.
- Пожалуйста, успокойся и продолжай то, что начала. Мы же договорились, что обо всем поговорим позже.
- Ну уж нет. Об этом мы договаривались до того, как я увидела это! - она провела рукой вдоль своего тела. - Теперь же я хочу знать все немедленно.
В ее голосе начали проявляться знакомые командные нотки, и Тейн решил подчиниться ее желанию:
- Хорошо, поговорим сейчас. Но, возможно, ты все-таки сначала оденешься?
Аргумент был бесспорный, и Кэт жестом показала ему оставить ее одну. Развернувшись, он вышел в комнату, и почти в тот же момент прозвучал вызов по внутреннему интеркому гостиницы.
- Слушаю, - принял он вызов.
- У нас внизу курьер, - раздался в ответ голос портье. - Говорит, что у него срочная посылка для мистера Тейна Криоса.
- Пусть поднимается, я открываю, - со вздохом произнес Тейн.
«Что еще подкинула мне судьба на сегодня?», - пронеслось у него в голове, пока он шел к пульту, чтобы открыть дверь...
Часть вторая
Год 2176
Чтобы немного привести себя в рабочее состояние, а также успокоить разбушевавшиеся мысли, Кэт усилием воли заставила себя подняться и умыться ледяной водой. Это немного взбодрило ее, головная боль отступила, и она снова взглянула на себя в зеркало. Рассматривая свое отражение, она заметила, что ее внешность за прошедшие годы достаточно сильно изменилась. Все эти изменения происходили с ней постепенно и поэтому были совершенно незаметны ей самой, и только такой необычный поворот в ее жизни дал ей возможность увидеть, насколько сильными они были. Не то чтобы ее нельзя было узнать, но, в то же время, появлялось чувство какой-то раздвоенности, как будто это она и не она одновременно.
«Если мое сознание или душа или даже не знаю что, из этого времени, действительно перенеслась в то мое тело, то для нее это будет настоящим потрясением,» промелькнула в мозгу новая мысль. Это заставило ее оторваться от созерцания своего отражения и вернуться к обдумыванию способа решения возникшей проблемы, если она, конечно, имела какое-то решение.
Уже повернувшись к выходу из ванной, Кэт подумала: «Итак, я хотела обо всем поговорить с Майклом. Но можно ли мне это делать прямо сейчас? Наверняка существует возможность того, что, совершив что-то не так, я изменю свое будущее. Этого мне совершенно не хочется. Вывод: надо стараться совершать те же поступки, что и девять лет назад. Ведь в это время я никуда не ушла, а пришедшие друзья хотели помочь мне преодолеть похмелье и мое не совсем хорошее настроение. Во всяком случае, до тех пор, пока не переключились на продолжение празднования. И только тогда я тихонько улизнула от всех, а Майкл пошел со мной, сказав, что не хочет оставлять меня одну в таком состоянии... Значит, надо вернуться в постель и ждать гостей, которые появятся с минуты на минуту».
Это казалось хоть каким-то подобием плана, и Кэтрин снова вернулась в комнату. Майкл удивленно смотрел, как она подошла к кровати и снова легла.
- Что-то не так? - спросил он, несколько взволнованный ее поведением и внезапной сменой решения.
- Все в порядке. Просто я подумала, что мне сейчас необходимо быть здесь. Да и чувствую я себя не очень хорошо, чтобы идти куда-то, – ответила Кэтрин. – И открой сейчас дверь, пожалуйста, - добавила она, закрыв глаза.
- Но... – мужчина не успел закончить фразу, как его перебил стук в дверь. Бросив на Кэт удивленный взгляд, он пошел открывать.
Комната тут же заполнилась голосами вошедших людей.
- И как тут наша героиня? – спросил кто-то и сел на кровать рядом с Шеп. Кэтрин открыла глаза и увидела свою подругу Бет. В те годы она была одной из самых близких людей для Шепард и знала, наверное, почти все ее секреты.
- Как видишь, страдаю, - ответила Кэт, стараясь придать голосу грустное выражение.
Она понимала, что, к сожалению, теперь ей придется играть роль до тех пор, пока не найдется способ вернуть все на свои места. «А если такого способа не существует?», волна паники накатила на Шепард и она не смогла сдержать вздоха. Снова переживать множество разнообразных событий, которыми была наполнена ее жизнь в прошедшие годы, ей совсем не хотелось. Это означало только одно - надо что-то делать, но при этом не забывать, что необдуманные действия могут изменить ее судьбу.
Бет поняла ее состояние по-своему. Это было естественно, она же понятия не имела, кто на самом деле был перед ней. Дотронувшись до руки Кэт, она тихо сказала:
- Послушай, я понимаю, что тебе сейчас не легко. Мы все это понимаем. Но Алекс погиб не вчера. Тебе уже пора собраться с силами и жить дальше. Ты еще здесь, не надо хоронить себя заживо. Мы поможем тебе, только разреши нам это сделать.
Воспоминания начали выползать из укромных уголков памяти. Ее друзья пытались ей помочь справиться со всем, а она закрылась от них высокой стеной и не подпускала никого близко. В тот момент, когда память об Алексе была еще свежа, ей никого не хотелось видеть или слышать. Поэтому, она с головой ушла в то, что помогало отвлечься от всех проблем – в тренировки и сражения. А в скором времени ее перевели в другую часть, и она никогда ни с кем не пыталась связаться. Ей казалось, что встречи или общение с ними будут лишний раз напоминать о потере. Друзья сначала писали ей, но, не получив ни одного ответа, оставили в покое. Майкл был настойчивей других. Его письма продолжали приходить очень долго, но и он со временем сдался. Сейчас ей было стыдно за свое поведение. Особенно стыдно было перед Майклом, и для этого были свои собственные, особые причины, о которых сейчас она даже не хотела думать. Но от всего этого никуда не уйти и она должна в точности повторять свои решения...
- Бет, все в порядке, - сказала она, - дайте мне просто время отдохнуть. А сами не стесняйтесь, располагайтесь, в баре должна быть выпивка, а закуску ищите сами.
Разочарованно покачав головой, Бет встала с кровати:
- Ладно, не буду тебе надоедать. Не хочешь прислушаться к тому, что тебе говорят - и не надо. Это твоя жизнь, и тебе решать, как ее прожить. Но, знай, что мы всегда будем готовы выслушать тебя и помочь,– следующие ее слова были обращены уже ко всем. - Что ж, ребята, банкет продолжается! Хозяйка дала добро, - и, бросив еще один взгляд в сторону Кэт, она присоединилась к остальным.
«Прости меня, Бет», мысленно извинилась перед подругой Шепард,: «Но, так было раньше и так должно быть сейчас».
Спустя какое-то время головная боль почти прошла, и Кэтрин решила, что уже можно потихоньку уходить. Встав с кровати, она сначала зашла в ванную, чтобы привести в порядок свою прическу и нанести хоть какой-то макияж, скрывая синяки под глазами. Майкл, постоянно следивший за ней, тоже встал со своего места и, когда она вышла обратно в комнату и направилась к выходу, перехватил ее у самой двери.
- Ты куда-то все-таки решила выйти? - тихо спросил он. – Я все еще жду твоих объяснений. Как ты узнала, что они придут?
- Идем со мной, - Кэт взяла его за руку, и внутри нее что-то вздрогнуло от этого забытого уже ею прикосновения. - Я постараюсь тебе все объяснить, если это будет возможно.
Она вышла из комнаты, продолжая держать его руку в своей, и мужчина молча последовал за ней. Пока они шли к выходу, Кэтрин вспоминала прошлое и то, что связывало ее с Майклом; то, что заставляло его так настойчиво писать ей. И сейчас, перебирая в уме тот период своей жизни, она чувствовала себя настоящей стервой.
Однако, все эти воспоминания не помешали ей заметить, что путь из номера полностью совпадает с тем, который она проделала вчера вечером. Создавалось впечатление, что это была одна и та же комната, но с разницей в девять лет. Оказавшись на улице, Шепард осмотрелась и поняла, что это действительно была та самая гостиница, в которой она заснула вчера вечером. Значит, она каким-то образом оказалась в одном и том же месте и в одно и то же время, но с разницей в девять лет? Теперь надо понять, может ли это что-то значить или нет. В конце концов, люди годами живут на одном месте и это никогда ничего не значит. Но то были обычные люди, и многие закономерности, которые можно отнести к ним, были неприменимы к самой Шепард.
- Куда мы направляемся? - произнес Майкл, потянув ее слегка.
Кэт остановилась и, только заметив, что по-прежнему держит его, убрала свою руку:
- Я подумала, что мы можем сходить куда-нибудь в кафе или бар. Знаешь поблизости что-нибудь, чтобы на нас там как можно меньше обращали внимания?
- Есть один на примете. Открылся недавно, и найти его не так-то просто. Иди за мной.
И мужчина быстро зашагал в сторону от основной дороги. Немного пропетляв запутанными улочками, он привел Кэтрин к ничем не приметной двери и потянул ее на себя. «Если не знать, что там находится бар, то запросто пройдешь мимо», подумала Кэт и вошла вслед за своим спутником внутрь.
Обстановка внутри ее удивила и чем-то обрадовала. Здесь было уютно, играла музыка, которая была в меру громкой, чтобы заглушить разговор от посторонних слушателей, но, в то же время, ее не приходилось перекрикивать или пытаться услышать, что сказал твой собеседник.
- Мне нравится здесь, - сказала Кэт, когда они сели возле небольшого столика на двоих, стоящего в углу зала. Отсюда был хороший обзор, а годы службы приучили ее стараться не пропустить ничего из окружающей обстановки. Годы службы и кое-кто еще о ком она старалась думать как можно меньше, чтобы не впасть в тоску.
Почти сразу к ним подошла официантка-азари. Сделав заказ, Шепард посмотрела на Майкла и словила его взгляд. Создавалось впечатление, что он пытается заглянуть внутрь ее.
- Я знаю, что у тебя есть вопросы. Задавай, – сказала она, не отводя глаз.
- Прежде, чем что-то спросить, я хочу сказать, что ты изменилась, Кэт, – начал говорить Майкл. – За одну ночь ты стала какой-то другой. Я не могу это объяснить.
- Что ты хочешь этим сказать? – перебила его женщина. Если ей надо играть саму себя девятилетней давности, то она должна была знать, где ее ошибки.
- Ты стала спокойней, твои движения немного другие, изменился взгляд. Все это почти неуловимо, но я слишком хорошо знаю тебя, чтобы не заметить перемен. Но больше всего меня удивляет то, что вчера ты не знала куда деваться от переполняющего тебя горя, а сегодня уже спокойно говоришь о смерти Алекса, и в твоем голосе нет ни дрожи от приближающихся слез, ни грусти. Такое впечатление, что это произошло много лет назад, и у тебя сейчас уже другая жизнь. – Майкл на секунду прервал свой монолог, внимательно посмотрев на Шепард. – Также, тебя, кажется, очень удивил тот факт, что сейчас 2176 год... И ты каким-то необъяснимым образом знала почти точное время, когда придут наши товарищи... Я хочу, чтобы ты объяснила мне все это.
Кэт некоторое время молчала, обдумывая, что она может ему сказать, а что нет. Но, учитывая тот факт, что этот мужчина был единственным, кто может ей хоть как-то помочь в решении проблемы, решила быть настолько откровенной, насколько может себе позволить, не выдавая основных событий, которые всех их ждут в будущем.
- Я понимаю, что ты, скорее всего, сочтешь меня сумасшедшей, но я не та Шепард, которую ты знал до этого, – Кэтрин запнулась, увидев, как расширились от удивления и непонимания глаза Майкла. Она снова взяла его за руку и продолжила: - Для меня самой то, что произошло, необъяснимо, и я не буду даже пытаться объяснить это тебе. Могу сказать только, что, проснувшись утром, я поняла, что каким-то образом мое сознание, будем называть это так, перенеслось в ту меня, какой я была девять лет назад. Не знаю, как это произошло, что послужило причиной, но у меня есть подозрение, что та Шепард, которую ты знаешь, проснулась в моем времени и в моем теле. Теперь мне надо найти способ все вернуть на свои места и, при этом, постараться ничего не изменить в своем будущем. Больше я ничего не могу тебе сказать, поэтому, либо ты мне поверишь и поможешь, либо... – она снова остановилась, чтобы через секунду продолжить: - Либо решай сам, но я приложу все зависящие от меня усилия, чтобы вернуться туда, где мое место.
Майкл был шокирован тем, что он услышал. С одной стороны, полученная им информация не могла быть правдой, потому что такого просто не может произойти. С другой стороны, он чувствовал, что перед ним сидела другая женщина, а не та разбитая горем Шепард, которую он вчера дотащил до кровати. Он понимал, что должен принять решение, верить или нет ее невероятной истории.
Кэтрин внимательно следила за тем, как изменялось выражение лица мужчины. Она видела, что в нем идет внутренняя борьба, и молчала, ожидая, к какому же решению он придет. Чтобы чем-то занять себя, пока Майкл принимал решение о том, что ему делать с полученной информацией, Кэт разглядывала посетителей этого необычного бара. Было видно, что присутствовавшие здесь, чаще всего, хотели провести свои встречи в тишине и без лишних глаз. Никто из посетителей не пришел сюда в поисках развлечений. Они сидели за столиками по двое или трое и что-то тихо обсуждали между собой.
Вдруг Кэтрин вздрогнула и даже моргнула несколько раз, чтобы проверить, не мираж ли перед ней. Но нет, видение не исчезло, и она с удивлением поняла, что видит перед собой никого иного как Тейна Криоса собственной персоной, который сидел за столиком в самом дальнем углу и что-то обсуждал с каким-то саларианцем. Кэт знала, что не должна пялиться на него, но ничего не могла с собой сделать. Неожиданно он поднял голову и посмотрел прямо ей в глаза. Сердце, казалось, остановилось, а в голове мелькнула мысль: «Остановись, Шепард, ты сейчас сама все испортишь в своей жизни. Или вообще поставишь свою жизнь по угрозу». Но Тейн лишь скользнул по ней взглядом, осматривая посетителей бара, как только что это делала она.
Осознавая, что не должна привлекать к себе его внимание, Кэтрин заставила себя оторвать от него свой взгляд и продолжила рассматривать внутреннюю обстановку бара. Когда ее глаза снова вернулись к тому столику, где сидел Криос, она увидела, что он занят уже другими, а Тейн и саларианец исчезли, очевидно, уже решив все свои вопросы и покинув помещение бара. Но Кэт знала, что Тейн сможет вспомнить эту мимолетную сцену...
«И почему в моей жизни постоянно происходят какие-то непонятные истории, совпадения, столкновения?», подумала Шепард. Она хотела уже развить эту мысль о своей столь своеобразной везучести, как почувствовала, что Майкл слегка сжал ее ладонь, которая все еще находилась в его руке, и подняла на него глаза.
- Я до сих пор не знаю, верить твоей истории или нет, - начал говорить мужчина, - но есть один фактор, который я не могу оставить в стороне, и он говорит, что эта история, скорее всего - правда.
- И что же это за фактор? - не сдержав улыбки, поинтересовалась Кэт.
- Та Шепард, которую я помню, избегала меня, избегала моих прикосновений и никогда бы не взяла меня за руку, – улыбнулся в ответ Майкл. - Может быть, ты сможешь сказать, почему ты так делала?
- Прости, Майкл, но я не могу. Все, что я расскажу о своем будущем или о будущем кого-то еще, может повлиять на то, что я обнаружу, если мне удастся вернуться назад в свое тело.
- Хорошо. Я принимаю твой ответ, но что-то мне подсказывает, что в будущем мы станем гораздо ближе друг другу. Так?
- Ну, уж нет, ты не подловишь меня и не заставишь рассказать больше, чем я могу, - рассмеялась Кэт, позволив себе на секунду расслабиться. Но через мгновение она снова серьезно посмотрела на Майкла. – Если ты на моей стороне, то мне нужна твоя помощь и твой совет в том, как мне разобраться во всем этом. Есть кое-кто, кто, возможно, сможет помочь, но я не должна встречаться с ними сама. Также проблема в том, чтобы их найти.
- Надеюсь, что это как раз не будет проблемой. Думаю, что в базах Альянса мы сможем найти все необходимые данные, если эти люди так хороши.
- Во-первых, это не совсем люди. Во-вторых, как мы доберемся до этих баз? А если данные засекречены, то как нам их добыть? – спросила Кэтрин.
- Предоставь это мне, у меня есть кое-какие возможности, - улыбнулся Майкл. Теперь, когда он принял ее историю и поверил ей, то почувствовал себя свободнее и спокойнее.
- А еще мне хотелось бы каким-то образом дать знать кое-кому из моего времени, что со мной все в порядке. Есть идеи, как это сделать? - поинтересовалась она.
- Почему бы тебе просто не написать ему письмо? – удивился мужчина.
- Ты хочешь сказать, оставить ему письмо здесь, в этом времени, с указанием доставить его в конкретный день и место в будущем? Это интересная идея, но надо подумать, где именно его лучше оставить.
Кэтрин задумалась, какой из секторов Цитадели наименее всего пострадал при атаке гетов и Властелина, и решительно встала из-за стола.
- Идем, у нас есть, чем заняться, – она повернулась, и не оборачиваясь пошла к выходу, зная, что Майкл следует за ней.
Добравшись до выбранного ею района, они зашли в маленькое агентство, оказывающее различные курьерские услуги, где Кэт смогла быстро написать свое письмо. Она хотела сделать его не очень большим, но так много всего надо было написать... Если служащий и удивился тому, что ему было указано странное время доставки послания, он не показал виду и пообещал, что все будет на месте в срок.
- А теперь нам надо найти тех, о ком я говорила, - сказала Шепард Майклу. - Но сначала мы должны вернуться в гостиницу, а то скоро нас начнут разыскивать. – И она направилась к ближайшему транспорту.
Мужчина безропотно последовал за Кэт к транспорту, не переставая удивляться, насколько изменился ее характер, превратив ее из достаточно чувствительной девушки в сильную женщину с хорошими данными руководителя...
Год 2185
Открывая дверь курьеру, Тейн пытался подавить в себе волнение. В комнату вбежал молодой саларианец.
- Вот, - сказал он?, протягивая Тейну что-то тщательно запакованное в контейнер. – Это дожидалось Вас девять лет. За все заплачено. Рад был помочь.
Не ожидая какой-то реакции от клиента, он быстро выскочил во все еще открытую дверь и его шаги быстро затихли в коридоре. Ничего не понимающий Криос снова закрыл замок на двери и стал внимательно рассматривать доставленную посылку с посланием.
При попытке открыть замок появилась надпись о вводе пароля. «Интересное требование, и где мне взять этот пароль?», подумал Тейн. Понимая, что разгадка должна быть близко, он стал рассматривать контейнер со всех сторон. На одной из сторон обнаружилась надпись, нацарапанная прямо на стенке: «Пароль очень прост – как ты меня называешь? Вводить на моем языке. Шепард.»
Абсолютно не понимая, зачем Кэт понадобилось отправлять ему что-то, Тейн начал было вводить пароль, как вспомнил, что саларианец говорил что-то о девяти годах ожидания. Это окончательно запутало ситуацию. В ванной комнате находилась женщина, которая каким-то образом забыла последние девять лет жизни, а ему приносят посылку от нее, отправленную как раз девять лет назад...
Заинтригованный всем этим, Криос открыл контейнер и достал из него небольшой электронный блокнот и лист сложенной бумаги. У него не было уверенности в том, что батареи блокнота выдержали девятилетнее ожидание, поэтому он сначала развернул листок.
«Мне кажется, что ты сначала решишь прочесть именно эту записку. Я не была уверена в долгосрочности батарей блокнота, поэтому продублировала все вручную.
Тейн, я надеюсь, что ты не сочтешь все это сумасшедшим бредом. На этом контейнере стоит знак курьерской почты, и ты всегда сможешь отследить дату его отправления. Я не знаю, что произошло, но если мои предположения верны, то сегодня утром ты был удивлен необычным провалом в моей памяти. Оттуда исчезли последние девять лет жизни. Однако, их и не может там быть. Дело в том, что в моем теле, сейчас находится сознание Шепард, которая просто еще не прожила эти годы, а мое сознание, каким-то образом оказалось в ее теле девять лет назад. Как это произошло, и возможно ли все вернуть на свои места, я еще не знаю, но занимаюсь этим вопросом.
У меня есть к тебе только пара просьб:
во-первых, постарайся не называть той мне, которая находится сейчас рядом с тобой, свое имя. Если же это уже произошло, то есть надежда, что она не запомнила его с абсолютной точностью, если ты назвал себя всего один раз. Поверь мне, это возможно, так как раньше я не очень хорошо запоминала имена. Иногда мне даже было стыдно из-за этого, но об этом не сейчас...
Во-вторых, не рассказывай ей о будущем Галактики, и о ее роли в формировании этого будущего, не позволяй читать новости, а также смотреть фильмы, датированные позже 2175 года. Я знаю, что это будет трудно сделать, но потерпи ради нас. Если она узнает что-то важное, то, возможно, сможет это изменить, когда вернется в свое тело. И, в свою очередь, это может привести к совершенно другому ходу моей жизни. Но я подумаю над возможностью очистить ее память.
И не волнуйся за меня, насколько я помню, ближайшие месяцы того периода моей жизни были вполне спокойными. Хотя теперь передо мной стоит достаточно сложная задача, решить которую необходимо не более, чем за две недели. Ведь через две недели мне надо снова приступить к своим обязанностям на «Нормандии».
Да уж, веселый отпуск у нас вышел...
Я надеюсь, что мне удалось установить хоть какую-то одностороннюю связь с тобой. Все, что я смогу узнать, я буду отправлять таким же образом, как и это послание, и приходить они будут именно в тот день, в который я буду их отправлять. Насколько я поняла, обмен произошел в один и тот же день года, и это позволит нам ориентироваться хотя бы во времени.
Я не знаю, чем все это закончится, но, если что... А, впрочем, не буду пока о плохом.
Мне не хватает тебя.
Шепард»
Тейн молча сложил записку и попытался включить блокнот. На удивление, он включился и высветил полностью аналогичное послание, за исключением вступления. Все это объясняло такое странное поведение Кэт, но, в то же время, пугало дальнейшей полной неопределенностью.
От размышлений о сложившейся ситуации его отвлек звук открываемой двери в ванную. Кэт подошла к нему и остановилась позади. Мужчина медленно повернулся и внимательно посмотрел на нее. Даже странно было знать, что в таком знакомом и родном теле находится сознание совершенно другой, незнакомой ему Шепард.
- Так ты можешь объяснить мне, что здесь происходит? - произнесла она.
Мысленно Тейн поблагодарил Богов за то, что сообщение от его Кэтрин пришло так вовремя, и теперь он сможет хоть что-то ответить на этот сложный вопрос.
- Да, - ответил он, - только я не думаю, что тебе понравится то, что я скажу, и ты вряд ли сразу поверишь мне.
- Считай, что я готова услышать самое невероятное и нелепое объяснение всего этого, - сказала Шепард, усаживаясь в кресло и жестом приглашая Тейна занять другое, стоящее напротив. – После того, что я увидела в зеркале, меня, наверное, ничем не удивишь.
Сев в кресло, он какое-то время еще присматривался в женщине, сидящей напротив. Сейчас разница в поведении между ней и той Шепард, которую он знал, была практически незаметна. Тот же самый цепкий взгляд, твердые нотки в голосе. Однако почти неуловимо во взгляде прослеживалось какое-то беспокойство или неуверенность, которых он никогда прежде не замечал. Не всякий смог бы заметить эту разницу, но он слишком хорошо изучил ее, чтобы не обратить на это внимание. Наверное, даже если бы он не получил записку от Кэт из этого времени, он понял бы, что сейчас рядом с ним не совсем она.
- Я жду, - снова сказала Кєт, заметив его замешательство.
Вздохнув, Тейн начал говорить:
- Я могу сказать тебе, почему ты не помнишь очень многого, а также удивлена своим внешним видом. Собственно говоря, ты и не можешь ничего помнить, потому, что ты не прожила те годы, которые преодолело твое сознание за ночь, – он заметил замешательство в глазах Кэтрин, но продолжил: – Все это трудно объяснить или подвергнуть логическому анализу, но твое сознание каким-то образом поменялось с сознанием той Кэтрин Мари Шепард, которая до сегодняшней ночи находилась в этом теле. А ее сознание сейчас переместилась в твое время и в твое тело. Она надеется найти возможность решить эту ситуацию. И, насколько я ее знаю, если есть способ это сделать, то она его обязательно отыщет.
- То есть, ты хочешь сказать, что я нахожусь в... - на пару секунд Кэт замолчала, прикидывая какой сейчас должен быть год, - ...2185 году? Так?
- Именно так? Поэтому, нам надо набраться терпения и ждать.
- Нет. Я не верю во все это, – твердо произнесла Кэтрин. – Такое просто невозможно. Я ухожу отсюда.
Она решительно встала с кресла и направилась к двери.
- Ты не веришь своим глазам? – Тейн задал ей вслед вопрос. – Посмотри на себя. Ты же сама видишь, что изменилась. Неужели такое возможно за одну ночь?
Сказанное им заставило ее остановиться и снова вернуться к креслу, но садится в него она не стала, а просто стояла, внимательно смотря в глаза мужчины. Было видно, что женщина колеблется, не зная, как именно поступить. Наконец, в ее взгляде что-то изменилось.
- Ты прав. Я не могла настолько измениться за одну ночь. Я хочу поверить тебе, но мне нужно хоть одно доказательство того, что сейчас именно 2185 год. Одно единственное. И еще. Ты сказал, что знаешь о том, что Шепард, которая раньше обитала в этом теле, фактически повзрослевшая я, ищет способ во всем разобраться. Откуда ты это узнал?
- Я получил письмо от нее. Она нашла простой способ делиться с нами найденной информацией, и сейчас мы полностью зависим от результатов ее поисков, – объяснил Тейн.
- Хм. Письмо, говоришь? А могу я его увидеть?
- Я не могу показать тебе его целиком, но надеюсь, что ты согласишься прочесть небольшой кусок, – подумав, сказал Криос, и, заметив ее удивленный взгляд, добавил: - Там есть информация, которую тебе нежелательно знать.
Он достал из кармана полученный листок бумаги и аккуратно оторвал те части письма, которые, по его мнению, не должны были быть прочтены Кэтрин. Женщина взяла протянутый кусок бумаги и прочла несколько написанных там строк.
- Да, это мой почерк, и теперь мне просто приходится поверить во все это, – произнесла она, закончив чтение и усаживаясь назад в кресло. – Но верится во все это с трудом. Так что мы будем делать? Просто сидеть и чего-то ждать?
- Пока мы можем только ждать. Если Кэт сможет что-то найти, она даст нам об этом знать.
- Замечательная перспектива, - грустно усмехнулась Кэтрин. – Может быть, ты мне хоть что-то расскажешь? Например, кто ты? Откуда она тебя знает? Или правильней сказать, где мы познакомились? Я так понимаю, что отношения у нас с тобой будут весьма близкими.
Шепард буквально сверлила взглядом Криоса, задавая все эти вопросы.
- Я не могу тебе ничего рассказывать из твоего будущего, - спокойно ответил он.
Создавалось впечатление, что он был абсолютно спокоен и полон уверенности, что та, неизвестная ей, Шепард из будущего обязательно решит эту проблему. Кэт очень хотелось в это поверить, но сложившаяся ситуация пугала ее. А перспектива просто сидеть и чего-то ждать не добавляла уверенности. Легкая паника начала расти в глубине души:
- Но мне надо хоть чем-то заняться, - растерянно пробормотала она.
- Для начала могу предложить тебе, все-таки, пойти принять душ и позавтракать. А потом посмотрим, чем тебя занять, – улыбнулся Тейн.
Его уверенность начала каким-то образом передаваться Кэтрин и она кивнула.
- Да, ты прав, будем действовать по обстоятельствам.
И, находясь уже на пороге ванной комнаты, она бросила на Криоса хитрый взгляд и сказала:
- И не думай, что так просто от меня отделался. Я еще надоем тебе своими вопросами. Хотя заранее знаю, что на большинство из них ты не захочешь отвечать.
Закрывая за собой дверь, она услышала, что этот необычный мужчина не смог сдержать смех и проговорил, обращаясь к самому себе:
- Уж в этом-то я нисколько не сомневаюсь.
И Кэт не смогла сдержать своей улыбки. Этот инопланетянин начинал ей нравиться. Также к ней приходило понимание того, чем он смог увлечь ее в том неизвестном будущем, которого она уже переставала бояться...
Часть третья
Год 2176
По дороге в гостиницу Шепард не оставляло чувство вины, за то, что она написала Тейну не совсем верную информацию о событиях того времени, в котором она очутилась. Она сказала, что все было достаточно спокойно, но это было, скорее, предположение с ее стороны. Дело было в том, что она абсолютно не помнила, как проводила эти дни. Последним ее воспоминанием было, как Майкл закрыл дверь за их друзьями, а потом попытался уговорить ее лечь отдохнуть. Она выгнала его и... Дальше все было как в тумане.
Майкл потом рассказал ей, что она закрылась и никого не хотела впускать к себе. Лишь через пару дней ему с трудом удалось уговорить ее впустить его к себе. Он рассказывал, что нашел ее абсолютно пьяной, и ему пришлось какое-то время специально продержать ее во сне, пока организм немного очистится от алкоголя. Ей то ли снились какие-то странные сны, то ли были видения. Последнее, что она помнила из тех снов, был поцелуй.
Также она прекрасно помнила, что ее испугало исчезновение из памяти нескольких дней. После этого она практически перестала пить, опасаясь, что такое состояние может повториться.
Но если исходить из того, что она помнит, это время было для нее вполне мирным. Во всяком случае, ее жизни ничто не угрожало. Придя к такому выводу, Кэтрин немного успокоилась.
Однако мысли ее сами собой возвращались к тому поцелую во сне. Спустя девять лет он практически стерся из ее памяти, и она давным-давно перестала думать об этом. Но сейчас в памяти всплыло, что целовалась она, вроде, не с человеком. А с кем? Этого она сказать не могла. До того момента ей никогда не снились инопланетяне в качестве партнера. И как Майкл объяснил ей это? Шепард напрягла свою память. Майкл показал ей журнал, и сказал, что застал ее в невменяемом состоянии за рассматриванием не совсем приличных голокартинок... Вполне вероятно, что именно это повлияло в тот момент на ее сновидения. Тогда ее полностью устроило такое предположение, и, спустя какое-то время, Кэт перестала вспоминать об этом странном сне. Особенно после того, как ей еще несколько раз приснилось что-то подобное.
Хотя подобные сны всегда немного удивляли ее, так как в реальности она даже представить себе не могла, что сможет увлечься кем-то не своего вида. Во всяком случае, до того момента, как повстречала Криоса. Быть друзьями как, например, с Гаррусом, это она допускала, а что-то большее... Но Кэтрин никогда не пыталась найти объяснение всему этому, мало ли что может вытворять подсознание. И сейчас она снова решила, что ничего существенного тот сон не нес, и думать о нем не имеет смысла. В течении остального пути женщина продумывала дальнейшие действия, которые им с Майклом надо предпринять.
Кэт закрыла глаза и постаралась представить себе, что она делала, после того, как они с Майклом вернулись в ее номер. Итак, она была пьяна, но не настолько, чтобы не контролировать себя. В ее номере все еще продолжалось веселье. И что сделала она? Кажется, просто села в углу и наблюдала за всеми. Ее скучающий вид подействовал на товарищей и, спустя достаточно короткий период времени, они испарились, даже не попрощавшись с ней. Остался только Майкл, но и его она вскорости выпроводила. Затем нашла в баре самую крепкую выпивку и все. Следующее воспоминание было уже о том, как она проснулась у себя на кровати, а рядом сидел Майкл.
Значит, сейчас надо просто вернуться в номер и сделать скучающий и несчастный вид. «Что ж, это я могу», подумала Кэтрин. «Теперь надо проинструктировать Майкла». Она повернулась к сидящему рядом мужчине. За все время, что она провела в размышлениях, он ни разу не потревожил ее, а просто сидел и наблюдал. Заметив, что она смотрит на него, Майкл спросил:
- Уже решила, что будем делать дальше?
- Да. Сейчас мы пойдем в мой номер. Я буду делать вид, что достаточно сильно пьяна. Возьму себе выпить и сяду где-нибудь в темный угол. Надеюсь, что все скоро разойдутся.
- А почему ты решила, что там еще кто-то будет? Возможно, что все уже разошлись.
- Я помню, что они все еще в номере и ждут нашего возвращения. Когда все уйдут, мы с тобой обсудим, что нам делать дальше. А пока, просто подыгрывай мне.
Тут транспорт остановился у входа в гостиницу, и Шепард выбралась из него. Майкл удивился, насколько хорошо ей удавалась играть свою роль. Пошатываясь, она зашла в лифт, мужчина шел рядом с ней, делая вид, что старается поддерживать ее. Войдя в номер, Кэтрин слегка заплетающимся языком сказала присутствующим:
- Оу, вы еще веселитесь? Продолжайте, я тут тихонечко посижу и не буду вам мешать.
Она прошла через комнату и уселась в дальнее кресло, захватив по-пути бокал вина. Майкл не переставал удивляться этой женщине. Она настолько умела импровизировать, что он не мог себе даже предположить, какие изменения в ее жизни смогли вызвать такие перемены в ней, и даже не пытался представить себе, какие еще таланты скрываются внутри нее.
Наблюдая за всеми из своего угла, Кэтрин заметила, что ее появление заставило всех почувствовать себя как-то скованно. Она часто ловила на себе взгляд Бет, которая словно спрашивала: «Мы тебе точно не мешаем?». Иногда она пыталась сделать вид, что не видит этих немых вопросов, иногда жестом показывала, что все в порядке. Но, тем не менее, скоро все засобирались и, спустя около часа после ее прихода, в номере остались только Кэт и Майкл. Последней ушла Бет, бросив перед выходом встревоженный взгляд на Шепард.
- Ты уверен, что с ней все будет в порядке? – на выходе спросила она у Майкла, на что он ответил:
- Не волнуйся, с ней все будет хорошо.
Он закрыл дверь за Бет и, вернувшись к Кэтрин, увидел, что она уже пересела за стол и успела поставить перед собой терминал экстранета.
- И каков наш план? – поинтересовался мужчина, занимая стул с другой стороны стола.
Кэт оторвалась от экрана и сказала:
- Мои действия до безобразия просты – сидеть в номере и изображать жутко страдающую особь человеческой расы женского пола, - улыбнулась Шепард. – А вот тебе предстоит все разузнать для меня. Ты будешь моими глазами, ушами, ногами, ну и всем там остальным.
- Понятно, - улыбнулся в ответ Майкл. – Ты будешь тут отдыхать, а мне предстоит бегать по всей Цитадели.
- Это тебе еще повезет, если все ограничится Цитаделью. – ответила Кэтрин на его выпад. - Мы еще не знаем, сможешь ли ты вообще найти хоть какую-то информацию о тех, кто нам нужен. И не исключено, что тебе придется слетать куда-то, чтобы встретиться с кем-то из них.
- Ладно, Шепард. Я уже говорил, что у меня есть возможность покопаться в различной информации. Говори, кого нам нужно найти.
- Я подозреваю, что все это произошло не просто так. Должна быть какая-то цепь совпадений, которая привела к подобному перемещению. Вероятно, что такое могло случаться и раньше. Нам нужен кто-то, кто хорошо знает историю, причем, желательно, историю вплоть до времен протеан. Я знаю только одного историка, но не могу сказать, есть ли где-то хоть какая-то информация о ее местонахождении. Также, возможно, нам мог бы чем-то помочь один гений. Но его найти будет еще труднее. Поэтому давай сначала начнем с более простой задачи.
- Отлично, говори уже, кого искать первым.
- Тебе надо узнать, где сейчас находится азари Лиара Т’Сони. Она дочь мартриарха Бенезии, если это как-то поможет тебе в поисках. Надеюсь, что до нее будет достаточно легко добраться, – Кэтрин взглянула на часы и продолжила. – Но сегодня уже, наверное, поздно что-то начинать искать. Наверное, лучше начать завтра. Я же пороюсь в экстранете, может, найду там какую-то информацию. Также для связи друг с другом нам необходимы передатчики, настроенные на отдельную волну, и, желательно, чтобы эта волна была в закрытом канале связи. Есть возможность раздобыть их?
Майкл внимательно смотрел на говорившую женщину. В ее тоне чувствовалось что-то такое, что не допускало возражений со стороны собеседника.
- Ну, передатчики есть у каждого из нашего отряда. Можем связываться через них.
- Такой вариант недопустим, так как любой из наших сможет услышать наш разговор. Тебе необходимо приобрести для нас пару работающую на отдельной частоте. Это возможно? – поинтересовалась Кэтрин.
- Похоже, что мне будет чем занять сегодняшний вечер. – усмехнулся мужчина, - Да, думаю, что это возможно. Когда достану, то занесу их сюда. Мой номер находится на этом же этаже, поэтому ни у кого не будет никаких подозрений, если встречу кого-то в коридоре.
- Отлично. Это уже похоже на какой-то план.
Когда Майкл вышел, Кэтрин заперла дверь и позволила себе расслабиться впервые за весь этот напряженный день. Она забралась с ногами на диван, мысли суетились в ее голове, но Кэт не хотелось концентрироваться ни на одной из них. Однако, память постоянно возвращала ее к той встрече с Криосом в баре. Его внимательный взгляд, казалось, хотел проникнуть вглубь нее и прочесть о чем она думает. «Какая же удача, что он не посчитал меня угрозой», промелькнуло в ее сознании, «Иначе, возможно, меня тут уже не было бы». Усталость начала брать свое, и Шепард задремала, свернувшись в углу дивана.
Из приятной дремы ее вырвал писк переговорного устройства у двери. Нехотя Кэт сползла с дивана и нажала на кнопку:
- Что Вам нужно?
- Открывай, Шепард, – раздался в ответ голос Майкла.
- Угу, - пробормотала она и ввела код для открытия двери. Не дожидаясь, пока мужчина войдет, она развернулась и направилась в гостиную.
Войдя в комнату, Майкл, не говоря ни слова, протянул ей коробку с передатчиками.
- Отлично, - сказала Кэтрин, доставая их и протягивая один мужчине, добавила: - Это твой. Не выключай его, даже когда ложишься спать. Мы должны быть на связи все время. Завтра жду от тебя каких-то результатов в поисках. А теперь, наверное, каждому из нас надо поспать. Мне так точно.
Майкл понял, что сопротивляться ее решению было бесполезно, и просто пошел обратно к выходу. Кэт следовала за ним, чтобы закрыть дверь. Уже на пороге Майкл обернулся, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Кэтрин легко поцеловала его в щеку и сказала:
- И тебе спокойной ночи. И спасибо за все.
Когда дверь закрылась, Майкл еще некоторое время стоял на пороге номера, удивленный ее действиями. Он всегда раньше подавлял свои мысли о чем-то в плане отношений с Шепард, но то, как эта женщина вела себя с ним, позволило ростку надежды прорости в его душе. «Возможно, это ничего и не значит," подумал мужчина, "но попробовать можно. Только сначала нужно вернуть все на свои места». Приняв такое решение, он направился в сторону своего номера.
В свою очередь, Кэтрин мысленно выругала себя за то, что не сдержала своих эмоций. Но она не могла не признать тот факт, что их прошлое оставило много приятных воспоминаний. Однако, она пообещала себе в дальнейшем держать свои эмоции под контролем, чтобы каким-то неверным действием не навредить самой себе.
Добравшись, наконец, до кровати, Кэт с наслаждением улеглась. Она думала, что усталость сразу выключит ее, но разнообразные мысли не позволяли мозгу отдохнуть. В голову постоянно возвращался страх того, что ей не удастся ничего изменить, но Кэтрин не собиралась просто плыть по течению. Жизнь давно научила ее, что безвыходных ситуаций не бывает. Однако, в самом крайнем случае, надо быть готовой и к тому, чтобы проживать свою жизнь повторно, день за днем играя роль. Так, размышляя обо всем, Шепард, а конце концов, уснула...
Год 2185
Закончив приводить себя в порядок, Кэтрин вышла в комнату и остановилась на пороге. Пока она находилась в ванной, Тейн заказал завтрак и теперь в комнате витал соблазнительный аромат. Только сейчас она поняла, насколько голодна.
- Это именно то, чего мне не хватало. Спасибо за заботу, - сказала Шепард, и села за стол напротив Криоса.
Он внимательно наблюдал за ней с легкой улыбкой.
- А ты не будешь есть? – спросила она, заметив, что перед мужчиной нет тарелки, а стоит только стакан с водой.
- Я уже завтракал, пока ты спала, и еще не успел проголодаться, - ответил он.
- А я просто умираю от голода, – и, словив его взгляд, добавила: - Но ты не расслабляйся, это просто немного отсрочит мои вопросы, - хитро улыбнулась Кэт.
В ее взгляде промелькнуло что-то очень знакомое. Так она смотрела на Криоса в начале их знакомства, когда, сама того не осознавая, начала увлекаться им. «Только этого мне не хватает», подумал Тейн. «Если она заинтересуется мной, то не так просто будет убедить ее, что все это было сном, миражом или чем-то там еще, когда она вернется в свое тело. Если вернется...» Последнюю фразу он не захотел продолжать, предпочитая не терять надежды на то, что у всего этого будет положительный финал.
Кэтрин же, в свою очередь, начала есть, попутно рассматривая сидящего напротив мужчину. Он наблюдал за ней, положив голову на сложенные руки. Внешность его была экзотической по человеческим стандартам, но она призналась самой себе, что ее привлекала вся эта необычность. Ей даже хотелось дотронуться до его кожи...
Не контролируя свои желания, она потянулась через стол и провела ладонью по его руке. Тейн удивленно смотрел на ее действия. Отвечая на его безмолвный вопрос, Кэт сказала:
- Прости. Мне почему-то неудержимо захотелось дотронуться до тебя. Я постараюсь больше так не делать.
- Все нормально, - произнес он в ответ, но все же встал из-за стола и отошел к окну.
В комнате снова воцарилась тишина. Каждый из них думал о чем-то своем, изредка бросая друг на друга взгляды. Наконец, Шепард почувствовала, что голод уступил место приятному ощущению сытости.
- Может быть, ты что-то расскажешь о себе, если говорить обо мне табу? – спросила она, подходя к стоящему у окна Тейну.
- К сожалению, я не знаю, что могу сказать, а чего нет. Я думаю, что тебе нельзя знать обо мне слишком много, - сказал он в ответ, не отрывая взгляда от созерцания пейзажа за окном. - Поэтому, наверное, наше общение лучше всего ограничить решением сугубо деловых вопросов.
- То есть и о тебе говорить запрещено? Отлично, просто отлично. И чем же мы будем заниматься все это время? Медитировать, что ли? – возмущенно бросила Кэт.
- Почему бы нет? Возможно, это почти единственный способ спокойно провести эти достаточно сложные для нас обоих дни, - прозвучал в ответ спокойный голос Криоса.
Чего-чего, а такого ответа Кэтрин просто не ожидала и удивленно посмотрела на него.
- Ты не можешь говорить это серьезно, – усмехнулась она .- Я и спокойствие, а, тем более, я и медитации, вещи абсолютно несовместимые. Или я настолько изменилась?
- Что-то не меняется даже со временем, - улыбнулся в ответ Тейн. – Что же тебе надо, чтобы не заскучать?
- Не заскучать? – задумалась Кэт. - Выйти ты мне не позволишь? Так?
Ответом ей был подтверждающий кивок.
- Хорошо, тогда снимаем этот вопрос с повестки дня. Раз выход для меня закрыт, мне не помешает пара бутылок хорошего вина, немного закуски и приятный собеседник, готовый отвечать на мои вопросы, - хитро улыбнулась Кэтрин, - Надеюсь, это поможет мне не умереть от скуки, – и, подумав немного, добавила: - Может быть, еще какой-то фильм...
- Не могу сказать, что одобряю пункт о вине, но я принесу все, что ты просишь, – с этими словами Тейн накинул плащ и вышел из номера, тщательно заперев за собой дверь.
Как только он скрылся за дверью, Кэтрин стала методично перебирать все тумбочки, шкафы, столы в поисках хоть чего-то, что могло бы рассказать ей правду о том, что с ней произошло за эти годы. Она понимала, что ей не стоит этого делать, но ничего не могла с собой поделать. Однако вскорости вынуждена была признать свое поражение, Криос успел спрятать все, что хоть как-то могло пролить свет на ее будущее. У нее были подозрения, что вся информация об этом была спрятана в одном ящике, который был предусмотрительно закрыт паролем, а Кэт не была сильна во взломе. Терминал выхода в экстранет тоже не включался без пароля. Даже новости были недоступны для нее, везде была установлена защита. «Как от маленького ребенка», подумала она с обидой, «чтобы никуда не влез, ничего не сломал». В то же время, у нее было понимание, что такие действия не были лишены логики. Скорее они говорили о том, что ее новый знакомый отлично знал ее характер и возможности.
«А ведь я забыла, как его имя", вдруг промелькнуло у нее в голове, и ей стало стыдно перед самой собой."Как же это неудобно. И ведь это со мной далеко не первый раз. Надо с этим что-то предпринимать. Но ничего, как-нибудь выкручусь».
От нечего делать Кэтрин забралась с ногами на диван и, свернувшись в углу, стала размышлять об этом загадочном партнере ее старшего «Я». Не признаться самой себе, что ее тянет к этому инопланетянину, было бы глупостью. Его движения, фигура, удивительное спокойствие, голос... Как ни старалась, Кэт не могла найти ничего, что бы вызвало у нее негативные ощущения от этого знакомства. К тому же, как-то слишком быстро он смог завоевать ее доверие. Это пугало и, одновременно, интриговало женщину.
«Может быть, это тело имеет свою собственную память? - подумала она. – Возможно ли это? У меня какое-то навязчивое желание ощутить прикосновение его рук к коже...» Кэтрин вздрогнула от осознания того, о чем она размышляет. «Как я вообще могу думать о таком, если память о руках другого мужчины еще так свежа? Это не правильно, так быть не должно", продолжила она свою мысль. "Но тем не менее, это есть, и я знаю, чего именно мне хочется. Или, вероятно, чего хочется этому телу...»
От дальнейших раздумий ее отвлек шум открывающейся двери. Тейн принес бутылку вина и пакет с фруктами. Поставив все это на столик, который был перед диваном, он сказал:
- Это все, что я смог пока достать, - после этих слов он развернулся и снова направился к выходу.
- Где тебе удалось раздобыть это? – остановил его на полпути удивленный голос Кэт.
Обернувшись, Криос увидел, как она с недоумением рассматривает бутылку.
- Я несколько лет не могла найти такое вино. Это мое самое любимое. Как ты смог найти его?
- У меня есть кое-какие связи, - коротко ответил мужчина.
- Кое-какие?! Это слишком скромно сказано! – не удержавшись, воскликнула Шепард. Она пристально смотрела на Криоса. В ее взгляде читалось удивление и какое-то недоверие. – Ты достаточно быстро находишь мне бутылку моего любимого вина, изготовленного на Земле, полный пакет фруктов, некоторые из которых тоже родом с Земли, и получить их здесь надо уметь. Все это ты называешь: «Кое-какие связи?»
- К сожалению, мне нечего сказать по этому поводу, - произнес Тейн и снова пошел к двери. – Прости, но мне нужно уйти. Скорее всего, буду поздно. Не жди меня, ложись спать. Там где-то есть еще несколько фильмов и дисков с музыкой. Возможно, это не даст тебе заскучать, – добавил он, закрывая за собой дверь.
У Кэт начало создаваться впечатление, что его практически ничто не может вывести из себя, заставить поднять голос или проявить хоть какие-то эмоции. Зато она сама сейчас просто кипела от возмущения.
- И это все?! Больше никаких объяснений?! А как же «приятный собеседник»?!– крикнула она в пустоту. Ответом ей была тишина.
Шепард уселась на диван и, наполнив бокал до краев, залпом выпила вино.
- Отлично, просто отлично! – Продолжила она говорить вслух. – Теперь я должна еще и сидеть здесь одна. Никакого уважения ко мне. Чем я буду тут заниматься - ему все равно.
Рука сама потянулась за бутылкой, чтобы наполнить очередной бокал. От выпитого стало немного шуметь в голове, и обида на Тейна стала отступать в глубь сознания, выпуская на поверхность скорбь по потерянной любви. Кэт не стала сдерживать слез и позволила своему горю снова выползти наружу. Так, жалея саму себя, она со временем заснула прямо на диване, изредка продолжая всхлипывать даже во сне...