Оформление одобрено модератором
Название: Время убивать
Автор: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, команда "Нормандии"
Жанр: Action, Drama, Romance
Аннотация: Шепард вербует в свою команду профессионального убийцу. Она склонна доверять ему, но не подозревает, что он ведет свою двойную игру...
Предупреждение: ООС, ненормативная лексика
Статус: в работе
ГЛАВА 12. Солнце Хестрома
ГЛАВА 12. Солнце Хестрома
Он устало рухнул в свою постель и потер глаза. Давно у него не было такого насыщенного дня: неожиданная беседа с Мышем, допрос Кэлхэма в здании СБЦ, встреча с Кольятом, ужин с Шепард... Его голова разрывалась от мыслей и полученной информации, а эмоции переполняли грудь. Мысли путались, и он не знал, за какую хвататься: то ли поразмышлять о сыне и результатах их разговора, то ли проанализировать поступок Шепард. Их общение с Кольятом в ближайшее время будет проходить только через личную почту, поэтому время обдумать своё письмо у него еще будет. Криос решил сосредоточиться на Шепард. Завтра они снова увидятся, и он понятия не имел, как теперь себя вести. Сделать вид, что ничего не случилось? Глупо. Он слишком далеко зашел в своих признаниях. Пытаться поговорить с ней? Это может лишь усугубить дело и оттолкнуть её ещё дальше. Ждать, пока она сама придет? Зная твердый характер Шепард, на это можно было не рассчитывать, хотя... Это ведь она преодолела последние сантиметры и поцеловала его. Конечно, он приложил для этого немало усилий, но если бы она была к нему совершенно безразлична, вряд ли бы это сработало. Таким образом, он всё же сумел её чем-то заинтересовать. Но почему она в результате оттолкнула его? Вспомнила про Аленко? Решила, что не хочет новых отношений? Не желает лишних сплетен на Нормандии? Множество вопросов не порождали никаких ответов.
Он долго ворочался без сна, пытаясь придумать для себя оправдание: почему поддался собственным эмоциям, почему начал думать о ней иначе, почему вообще начал думать о ней, как о... Стоп. Может, виной всему просто выпитый алкоголь или этот дурацкий танец? А завтра он проснется и снова будет на неё смотреть как на капитана Нормандии, которую в нужный момент необходимо будет подтолкнуть к нужным действиям? Ему платят за результат, а не за то, какими методами он его достигнет и что при этом будет испытывать. Криос опять представил себе критическую ситуацию, когда Шепард примет неверное, с точки зрения Цербера, решение, и ему придется её убрать. Он попытался представить, как направляет пистолет ей в голову, или бесшумно заходит сзади, беря в захват ее шею и одним резким движением завершая дело... И вот она уже бездыханная лежит на земле, а он стоит рядом, глядя на нее свысока. Он выполнил свое задание. Теперь жизнь его сына обеспечена, а сам он получает шанс избавиться от ненавистной болезни и на заработанные деньги пожить хоть немного в свое удовольствие подальше от всего этого...
Чья-то холодная рука сжала сердце. "Какой же ты мерзкий, двуличный тип, Криос!", где-то далеко, почти из подсознания прозвучал до боли знакомый голос. Ирика?... Тейн вскочил на постели, тяжело дыша. Это был сон, или он сходит с ума? Немного успокоившись, он снова обессиленно упал на подушки, закрыл глаза и прошептал:
- Тебя никогда не было рядом, когда ты была мне нужна, Арашу. Я давно перестал в тебя верить, но, может, хотя бы в этот, в последний раз ты поможешь мне?...
Ответа от богини не последовало. Он тяжело вздохнул и, незаметно для самого себя, погрузился в беспокойный сон.
***
Всё оказалось не так сложно, как он ожидал. Последующие несколько дней они с Шепард почти не виделись, поскольку он большую часть времени сидел в своей каюте, а она работала в БИЦ или у себя наверху. Несколько раз они встретились в столовой, но Джейн кивнула ему приветственно, как и всем остальным из команды, и больше не проявляла к Криосу никакого интереса. С одной стороны, он был рад этому, это давало ему время на раздумья, но с другой, время неумолимо бежало, и такая отстраненность никак не способствовала выполнению его задания.
Команда уже начала томиться в ожидании следующей миссии, и капитан не заставила себя долго ждать. Однажды утром она объявила общий сбор в зале для брифингов.
- Летим на Хестром, - кратко объявила она, задумчиво осмотрев своих людей, расположившихся вокруг стола.
- Это ещё что за дыра? Никогда не слышал о ней, - фыркнул Массани.
- Бывшая кварианская колония. Оккупирована гетами. Сейчас там находится научная экспедиция, среди участников которой бывший член моего экипажа - Тали'Зора нар Райя.
- Тали?? - Гаррус был явно удивлен.
- Я знала, что ты будешь рад, - кивнула Шепард и хитро улыбнулась.
- Кварианка? - не отставал с вопросами Заид. - Они - хиляки и зациклены на своих гетах. На хрена она нам нужна?
- Тали - лучший инженер, которого я когда-либо встречала, и она знает устройство Нормандии. Кроме того, позволь мне самой оценивать степень нужности того или иного члена команды, - холодно ответила Джейн.
- Ладно... - буркнул он. - Но чем больше баб на корабле, тем больше проблем.
Стоящая рядом Лоусон бросила на него испепеляющий взгляд, и наемник нехотя заткнулся.
- Если с идиотскими вопросами мы покончили, - продолжила Шепард, - то теперь о плане миссии. Солнце в этой системе проявляет аномальную активность, радиация на поверхности планеты значительно превышает нормы, а прямые солнечные лучи быстро прожигают любые щиты. Так что будьте к этом готовы. Работаем в тени. На миссию пойдут все, кроме Мордина. Профессор, вы останетесь на корабле вместе с доктором Чаквас в случае экстренной медицинской помощи.
- Не совсем понятен ваш ход мыслей. Был бы рад пойти с вами. Вынужден подчиниться. Займусь моими исследованиями Коллекционеров.
- Ваши исследования слишком важны, чтобы тратить ваше время на ходячие агрессивные железки, Мордин, - объяснила Шепард, уловив легкую обиду саларианца. - Поверьте, как только нам будет предстоять сложная миссия, я непременно возьму вас с собой.
- Польщен и восхищен вашей дипломатией, Шепард, - кратко ответил Солус, видимо, больше не имея намерений протестовать.
Шепард удовлетворенно кивнула и улыбнулась профессору, а затем снова обратилась к команде.
- Всё остальные - высаживаемся одновременно. Группы будем формировать на месте, в зависимости от боевой обстановки. Вопросы есть?
Раздались разрозненные негромкие отрицания, и спустя минуту зал для брифингов опустел.
***
Пока что миссия шла гладко. Солнце, как и предупреждала Шепард, палило нещадно, буквально пожирая кинетические щиты и барьеры за считанные секунды. Люди даже в тени щурились от болезненно-яркого света, хотя турианец, кроган и дрелл чувствовали себя вполне уверенно. Внезапно Криос подумал, что Шепард поступила правильно, оставив профессора на корабле: саларианцам не место в таком горячем аду.
Но группа продвигалась довольно уверенно. Геты, судя по всему, не были готовы к еще одним гостям, и их отряды сопротивления быстро теряли численность под напором Шепард и ее команды. Джейн удалось наладить радиосвязь с командиром оставшихся в живых кварианцев, однако, путь к ним оказался отрезан. По крайней мере, с большой долей вероятности Тали'Зора была еще жива. Тихо чертыхнувшись, капитан отключила найденную рацию и осмотрела собравшуюся вокруг себя команду.
- Придется искать взрывчатку, проход завален.
- А если мы её не найдем? - с сомнением спросил Тэйлор.
- Найдем, - уверенно кивнула Шепард. - Только придется попотеть. К гетам уже наверняка пришло подкрепление. Будем продвигаться вместе. Гаррус, Тейн - по возможности снимайте ракетчиков в укрытиях и летающие дроны. Все остальные - действуем по обстоятельствам. Если увидите Прайма, занимайтесь им в первую очередь.
- Что это ещё за хренов Прайм? - нахмурилась Джек.
- Тоже гет. Только чуть побольше остальных. Вы не спутаете, - ответила Шепард, и Криосу показалось, что в ее голосе послышался оттенок иронии.
- Чем больше враг, тем больше пушку надо использовать! Мне нравится, беру этого гета на себя! - воинственно прорычал Грант.
- Не стоит их недооценивать, Грант. Действовать будем вместе. Миранда, сосредоточься на перегрузке и снимай щиты, остальное - наша забота.
Лоусон кивнула, и отряд двинулся вперед.
Предчувствие не обмануло Шепард. Первыми их встретили разведывательные дроны, но когда с ними было покончено, на гостей хлынула мощная волна противника. Геты действовали организованно, размеренно. Их выстрелы были крайне точны, а движения уверенны. Они не волновались о том, жив ли тот, кто с тобой рядом: они падали замертво, а на их место просто приходили другие. Вот они, преимущества ИИ, думал Криос. Его столько лет учили быть хладнокровным, выполнять работу словно машина, но даже сейчас, спустя десятки лет, бывали случаи, когда чувства брали верх, когда решения принимались не благодаря логике, а благодаря морали. Впрочем, какая у него может быть мораль? Да, он не любил неоправданную жестокость, рабство и крайне не одобрял убийство детей. В остальном же его, как правило, мало интересовали чувства и переживания окружающих, а тем более его жертв. Это был его хлеб, его работа, его судьба... Кто-то умирает, а ты живешь дальше. Кто-то страдает, а ты получаешь блага цивилизации.
И прямо сейчас ему так же не было дела до всего этого разношерстного сброда, пусть и высокопрофессионального, который собрала вокруг себя Шепард. Никто из них не вызывал у него большой симпатии, и он не стал бы горевать, если бы кто-то остался на Хестроме навсегда. Но он невольно бросал мимолетные взгляды в сторону укрывшейся за соседними руинами Шепард, то ли чтобы убедиться, что она в порядке, то ли чтобы полюбоваться ею. Он всегда знал, что она была бесстрашной: он читал это в ее досье, заметил это в башнях Дантиус, видел собственными глазами на миссиях... Но почему-то именно сейчас дыхание едва заметно перехватывало, когда он видел, с какой собранностью и самоотдачей она ведет бой, ни на секунду не забывая о тех, кто сражался с ней плечом к плечу.
Сиха... Всего несколько недель назад он рассказывал подвыпившему Аленко, что так дреллы иногда называют женщин, похожих характером на Шепард, но даже и не подозревал тогда, что однажды, пусть даже в мыслях, сам назовет ее так. Первой и последней в его жизни, кто заслуживал этого сравнения, была его жена. Ко всем остальным особам женского пола, повстречавшихся ему на пути, он был либо безразличен, либо презирал их, либо считал слишком меркантильными, чтобы пусть даже немного приблизиться к светлому образу Ирики.
Однако, сейчас всё было по-другому. Он смотрел на Джейн и вовсе не пытался ее сравнивать с кем-либо. Она была единственной в своем роде, непохожей на остальных. Такие существа не должны подыхать, как собаки, от подлой руки предателя. Такие, как Шепард, должны вести за собой других и вдохновлять окружающих своей энергией и непоколебимостью. Иначе какой смысл во всей этой борьбе, которую они ведут?
Призрак утверждал, что человечество для него - главный приоритет. Но при этом он готов пожертвовать лучшей его представительницей ради собственных амбиций и целей. Криос вспомнил, как глава Цербера рассказывал ему о неудавшейся попытке их агента втереться в доверие Шепард, и удивился еще больше. Призрак не побрезговал бы убрать Шепард даже руками другого человека.... Но, видимо, у другого человека кишка тонка, чтобы справиться с ней, и для этого понадобился дрелл...
- Справа Прайм! - послышался в наушнике голос капитана.
Гет и правда оказался огромен. Двигаясь напролом, словно бронированный транспортник, он почти не обращал внимания на очереди снарядов, попадающих в него из обычного оружия. Его щиты были заряжены настолько, что, казалось, воздух слегка искрился и искажался вокруг него даже для невооруженного глаза.
- Вакариан, по моей команде! Раз, два, три! - крикнула Лоусон, и две тяжелые перегрузки одновременно ударили по защите Прайма. Тот едва качнулся, но продолжил движение. Тут же на него обрушился град дезинтегрирующих пуль от остальных членов отряда, в считанные секунды разрушивший его щиты до конца. Выпустив отвлекающего дрона в сторону укрытия где сидели Криос, Заид и Лоусон, Прайм двинулся прямо на Шепард, вычислив источник оружия, наносящего ему наибольший ущерб.
В наушнике тихо выругалась Шепард. Прайм палил по месту ее укрытия почти без перерыва, не давая теперь ей возможности даже высунуться и нанести ответный удар. На помощь подоспели геты-разведчики. Воспользовавшись маскировкой, они почти незаметно скользили вдоль стен, пытаясь обойти укрытия команды с тыла.
- Убери дрона, - сказал Тейн Миранде и обратился к Заиду. - Массани, нужно избавиться от разведчиков, пока они не обошли нас.
Тот буркнул в ответ что-то утвердительное, и, дождавшись, когда Миранда отвлечет мерцающую сферу, сосредоточились на прибывшем подкреплении.
Невдалеке от них оставшаяся часть команды по-прежнему была занята не унимавшимся Праймом. Его броня таяла под огнем медленно, но уверенно, и как только она исчезла полностью, практически все биотики в команде ударили по огромной машине давно припасенными для него сюрпризами. Не будучи готовым к биотической атаке подобной силы, Прайм конвульсивно дернулся и, наконец, рухнул на землю.
К тому времени Криос и Массани уничтожили всех оставшихся разведчиков, и по радиосвязи раздались вздохи облегчения.
- Отлично, - сказала Шепард. - Забираем взрывчатку и убираемся отсюда.
Спустя пять минут преграда была взорвана, и они оказались в небольшом здании. Повсюду валялись убитые совсем недавно кварианцы и различные запчасти гетов. Кто бы их не разбирал и зачем - сейчас это было неважно. Подойдя к единственному здесь информационному терминалу, Шепард включила его и просмотрела последние записи журнала. Среди них оказалась и аудиозапись. Приятный молодой женский голос с отчетливым кварианским акцентом рассказывал об исследованиях на Хестроме. Вся команда стояла молча, не желая мешать капитану, поскольку Шепард явно вслушивалась в смысл сообщения. "Если бы только Шепард увидела это..." сказал напоследок голос, и Джейн нервно передернула плечами.
- Пойдем, нужно спешить. Она наверняка еще жива.
Отряд двинулся к выходу на противоположном конце комнаты, но попытавшийся открыть дверь Тэйлор, недоуменно сказал:
- Заблокировано. Не могу открыть.
- Дайте мне попробовать... - начала было Касуми, но Шепард прервала её.
- Я сама, - она отодвинула Тэйлора в сторону и нажала какие-то кнопки на панели у двери. - Меня кто-нибудь слышит? - сказала она в небольшой встроенный динамик.
Из панели послышался треск и уже знакомый голос.
- Кто это?
- Тали? - взволнованно спросила Шепард.
- Шепард?! - ответила кварианка с еще большим недоумением. - Но как...
- Нет времени, Тали, объясню потом. Мы заперты в каком-то здании, где я нашла твой рабочий терминал. А где ты?
- О...Это я перекрыла входы. Я сейчас открою вам дверь. Шепард, я закрылась в обсерватории на другом конце колонии. Здесь всё просто кишит гетами. Боюсь, почти все наши бойцы уже мертвы, но я всё ещё слышу звуки стрельбы снаружи...Пожалуйста, спаси всех, кого сможешь!
- Не волнуйся, мы уже идем.
За дверью их ждал довольно длинный переход до следующей группы зданий. Укрытием от солнца и врагов на сей раз служили лишь разрозненные колонны, когда на них хлынула новая волна гетов. Преимущественно это были дроны-разведчики, маневренненные, но больно жалящие своим оружием, словно агрессивные насекомые. Однако, вовремя отстреливать их не составляло для команды большого труда, а когда на поле боя снова появился Прайм, то благодаря уже освоенной тактике гости быстро утихомирили его.
Уже через несколько минут они были в небольшом обзорном помещении. Лестницы вниз вели на большой открытый участок, по ту сторону которого и находилась Тали. Никто и не ожидал, что туда удастся дойти спокойно, но огромный Колосс, возвышавшийся прямо у входа в убежище кварианки, и целая толпа гетов вокруг вызывали волнение.
- Эта штуковина самовосстанавливается, придется попотеть, - сказала Шепард, осторожно выглядывая через небольшой смотровой проем. - Судя по звукам стрельбы внизу, с нашей стороны, еще кто-то есть. Идём.
В конце лестницы, предоставляющей небольшое укрытие, показалась полулежащая фигура кварианца. Увидев незванных гостей, солдат сначала нервно дернулся, а затем расслабился.
- Не ожидал, что кто-то зайдет со спины. Меня зовут Кэл'Ригар, лидер отряда, прибывшего сюда. Это, видимо, с вами я говорил по рации.
- Да, это я, - кивнула Шепард. - Какова обстановка здесь? Вы ранены?
- Весь наш отряд погиб, а Тали заперта в обсерватории на том конце площади. Они пытаются добраться до нее, и всё, что я мог - это отвлекать их внимание на себя. Мой костюм поврежден, но я пока в порядке, - уверенным голосом отвечал кварианец.
- Вы уверены, что она еще жива?
- Обсерватория хорошо защищена, и даже гетам нужно время, чтобы взломать двери. А это сделать гораздо сложнее, когда кто-то запускает в тебя ракетами, - по голову было слышно, что солдат ухмыльнулся и с теплотой похлопал ладонью по оружию в своей руке. - С гетами можно было бы разобраться, но всё портит этот проклятый Колосс. Он постоянно чинится и не дает толком сделать даже несколько выстрелов подряд.
- Понятно. Так или иначе, я и моя команда намерены забрать оттуда Тали. У вас есть какой-нибудь план?
- Только один. Сидеть здесь и нажимать на курок как можно чаще. Быстро передвигаться я уже не смогу из-за повреждений, но у меня по-прежнему с собой ракетомет! - браво заявил он, явно рвавшись снова в бой. - Вы постепенно продвигайтесь вперед, а я попробую занять Колосса. Возможно, мне даже удастся снести ему щиты, а дальше уже дело закончите вы.
- В этом нет необходимости, Кэл'Ригар, - покачала головой Шепард. - У меня достаточно людей, как видите. Вам больше незачем понапрасну рисковать.
- Мне не нужно ваше разрешение, - ответил он, и в его голосе послышалась легкая обида. - Моя задача - уберечь Тали. И я буду делать всё, что в моих силах, до последнего.
- Сегодня погибло слишком много кварианцев, а Тали по рации попросила меня уберечь их как можно больше. Как командующий операцией, я вынуждена буду отвлекать внимание и на вашу безопасность. Думаете, это лучший выход?
- Я не могу просто сидеть здесь. Они убили всех, кто был со мной!
- Обещаю, я отомщу за ваш отряд. Но вы нужны мне, чтобы приглядывать за нашими спинами, на случай, если геты приведут подкрепление. У меня каждый боец на счету, чтобы оставлять кого-то вне поля боя.
Он вздохнул, оглядывая боевой отряд за спиной Шепард.
- Ладно, Шепард. Уговорили. Вы уж задайте им и за меня тоже. Кила се'лай!
- Будьте уверены, зададим. Что вы знаете об их расположении?
- Фактически, здесь есть три пути, - ответил кварианец. - Слева проход почти закрыт от Колосса, но там слишком много других гетов. Справа только снайперы, и почти отсутствует тень. А весь центр простреливает Колосс. Если и идти туда, то лишь изредка высовываясь из укрытий. Один его выстрел уничтожит даже хорошо защищенного крогана.
Грант недоверчиво хмыкнул, а Шепард повернулась к команде.
- Значит, будем двигаться по всем трем направлениям, чтобы рассосредоточить их силы. Миранда, Гаррус, Самара, Касуми, Джейкоб - пойдете слева, на вас будут основные силы гетов. Джек, пойдешь с Тейном справа и будешь удерживать над ним щит от солнца. Нужно убрать оттуда снайперов. Заид и Грант - пойдете со мной по центру, возьмем на себя Колосса. Всё ясно?
- Шепард, может, не стоит тебе туда соваться? - обеспокоенно спросил Гаррус. - Колосса можно отвлечь и из других укрытий.
- Всё будет в порядке. Это даст вам хороший шанс быстро обойти его со стороны.
- Не вижу смысла мне идти справа. Я мог бы снять снайперов из любого другого ме.... - возразил Криос, но Шепард на дала ему закончить фразу.
- Я сказала, пойдешь с Джек! - рявкнула она.
Несколько недоуменных пар глаз уставились на женщину, явно не привыкшие к подобной реакции своего командира.
- Мои приказы на миссии не обсуждаются, - быстро добавила она более спокойным голосом. - Это ясно?
- Да, капитан, - ровно ответил Тейн после некоторой паузы.
- Что ж, тогда приступим. Нас уже хозяева заждались. Заходим на позиции, - скомандовала она и двинулась вперед.
Рядом с Криосом возникла Джек и негромко пробормотала:
- Зря выпендриваешься. Мы сейчас быстро и тихо уберем тех клоунов наверху, пока все остальные будут рвать себе задницы.
- Ты планируешь отдохнуть на той стороне, пока будет идти бой? - ответил он, не глядя на нее и продолжая идти вперед.
Джек недоуменно посмотрела на него и состроила гримасу.
- Не строй из себя идиота, я просто пошутила.
- У меня извращенное чувство юмора.
- Ясно, - Джек демонстративно закатила глаза и замолчала.
Это можно было вполне назвать бойней. Гетов по левому проходу было слишком много. Вспышки биотики со стороны прибывших меремешивались со звуками непрекращающейся стрельбы со стороны хозяев. Колосс, как и предполагал план атаки, сосредоточил свое внимание на группе в центре, имея здесь хороший обзор и большую возможность прямого попадания. Шепард и ее напарники практически не могли перемещаться между укрытиями: один за другим импульсные заряды из пушки Колосса ударялись в стенки укрытий, сотрясая воздух и грозясь разнести их на куски.
- Проклятье... Так мы никуда отсюда не продвинемся... - с досадой сказала Шепард.
- Может, попробуем пойти со всеми слева? - предложил Массани.
- Нет. Нужно отвлечь этот кусок железа, иначе мы там не пройдем - покачала она головой.
- Пусть только даст мне шанс, и я разорву его железную башку на части! - рявкнул Грант, в котором уже явно бурлила жажда крови.
- Надеюсь, так всё и будет, - криво улыбнулась Шепард и, воспользовавшись секундной перезарядкой Колосса, сделала в него выстрел.
Когда Джек и Криос вплотную приблизились к верхней платформе, на которой располагались геты, по остальным направлениям бой уже шел. Отсюда хорошо простреливалось почти всё пространство, и снайперы могли причинить много неприятностей даже тем, кто прятался в укрытиях. Жестом остановив биотичку, Тейн осторожно выглянул из-за угла и оценил обстановку.
- Два ракетчика, три снайпера, - сообщил он, спрятавшись обратно. - Все стоят под прямыми солнечными лучами.
- Будем мочить их отсюда? - предположила Джек.
Криос покачал головой.
- Уберу их биотикой. Они не смогут быстро сменить оружие и стрелять на таком близком расстоянии из снайперских винтовок. Если сможешь, возьми на себя крайнего ракетчика.
Девушка кивнула. Ещё раз выглянув наружу, Тейн заколебался и спросил:
- Ты уверена, что сможешь столько продержать мои щиты?
- Не любишь загар? - саркастически хмыкнула она. - Давай, дуй вперед, красавчик. Если сказала, значит продержу.
И он бесшумно двинулся прямо под солнечные лучи. Геты, судя по всему, не ожидали подобной атаки. Железная логика, свойственная их искусственному интеллекту, говорила, что органики всеми путями будут избегать солнца. Именно это дало Криосу шанс убрать со спины биотическим броском снайпера и ракетчика прежде, чем его заметили остальные. Ближайший к нему гет развернулся и попытался сменить снайперку на штурмовую винтовку, но был настигнут дреллом и спустя мгновение уже летел вниз с платформы с вывернутой шеей и разбитым деформирующей волной глазом-фонарем. Мимо пронеслась ударная волна от Джек, угодившая прямо в крайнего ракетчика, уже нацеливающего оружие на Криоса. Гета подбросило на несколько метров вверх и уже безоружного смело с платформы вниз. Последний снайпер решил выстрелить как есть, но вовремя перекатившись по земле, Тейн избежал пули и приблизился к противнику. Гет пошел врукопашную. Его скорость реакции была поразительной. Даже несмотря на весь опыт дрелла, машина успешно блокировала все стандартные удары и даже успевала атаковать в ответ. Пришло время для хитрости, недоступной пониманию ИИ. Сделав ложный выпад ногой, Криос сконцентрировал мощный поток биотики в ладонь и швырнул в гета. Тот отлетел назад, дизориентировавшись и пытаясь восстановить алгоритмы в своей голове. Секундого замешательства гета хватило: выхватив пистолеты, Тейн завершил дело несколькими выстрелами в голову. Быстро осмотревшись, не появились ли поблизости еще враги, он махнул Джек рукой и рванул в сторону тени от здания обсерватории.
Через несколько минут они уже устроились в нише с хорошим обзором и восстанавливали дыхание. Выглянув справа, можно было увидеть Колосса, расположившегося прямо у дверей здания и выпускающего один за другим снаряды в сторону отряда Шепард; слева было удобное место для стрельбы из снайперской винтовки. Криос уже готовил её, чтобы помочь группе, идущей по левому краю.
- Стреляй по Колоссу. Заставь его сложиться для починки.
- Так точно, командир... - проворчала Джек.
Судя по всему, дела у остальных шли неплохо. Основная группа уже миновала две трети пути, а Шепард с Массани и Грантом успешно избегали атак Колосса. Похоже, план удался.
- Долбанная планета... Долбанные геты... Долбанная кварианка... - словно выплевывала Джек, ведя стрельбу по огромной машине. - Вечно у Шепард находится куча других дел, вместо того, чтобы заниматься главным.
- На Прагии ты не возмущалась. И, насколько я понял, эта кварианка - её подружка, так что не удивительно, что она стремится ее спасти.
- Я не напрашивалась к Шепард в команду, так что на Прагии она мне просто оказала небольшую услугу взамен того, что сейчас я по уши в этом всём, сама не знаю зачем.
- Ты ведь можешь уйти в любой момент, - ответил Криос, не отрывая взгляда от прицела и высматривая противников на поле боя.
- Нет, не могу! Потому что я, какого-то хрена, дала ей слово. Проклятое, гребаное слово! - распалилась Джек.
Тейн невольно улыбнулся.
- А впрочем, ладно, - продолжила она, уже более спокойно, перриодически высовываясь из укрытия, чтобы сделать очередной выстрел. - Всё не так уж плохо. Но эта планета и эти геты меня бесят! Кстати, Криос, как на счет расслабиться сегодня вечером на нашем корыте, когда всё это дерьмо закончится?
- Я не пью, - сухо ответил дрелл.
- Ну да, не пьешь... - в ее голосе послышалась насмешка. - Хотя, неважно. Я не о выпывке.
Он вопросительно поднял брови и посмотрел на неё.
- Чего вылупился? Нужно всё разжевать, как подростку?
Тейн нахмурился, несколько секунд помолчал, а затем снова повернулся к винтовке.
- Боюсь, я вынужден отказаться от твоего милого предложения.
- Что ж так? На монаха ты вроде не тянешь... Или слишком переборчивый? Так она тебе всё равно не даст. - Джек вздохнула и запрокинула голову, прислонившись к стене. - Может, завтра мы все сдохнем, к чертовой матери... Так хоть повеселимся напоследок...
- Она? О чем ты вообще?
Биотичка криво хмыкнула.
- Что, думаешь, никто ничего не знает? Да я сама лично видела, как наша доблестная командирша прибежала злая, словно фурия, после этого вашего ужина на Цитадели. Я её видела такой только после Горизонта. Ты её что там, облапать пытался? - она гоготнула, довольная своей собственной догадкой.
- У тебя слишком богатое воображение, Джек, - спокойно сказал он и сделал выстрел в появившегося в прицеле гета. - Я просто отблагодарил ее за спасение сына. Что у нее случилось по дороге назад - не имею ни малейшего понятия.
Джек тихо и слегка истерично захихикала.
- Ну ты гаразд заливать, дрелл. Ладно... Можешь и дальше притворяться. Но любая баба на корабле при желании заметит, что ты пялишься на капитаншу больше, чем следовало бы в твоем случае.
- Пусть "бабы" на корабле занимаются своими собственными делами и не разводят сплетни.
Она хмыкнула и махнула рукой.
- Расслабься. Я сплетничаю только со своей подушкой. А то, что отказываешься от моего предложения - дело твоё, конечно. Если передумаешь - приходи. От хорошего перепиха еще никому хуже не становилось, а большего от меня можешь и не ждать, понял?
Криос неодобрительно покачал головой и улыбнулся.
- Понял... Понял...
С гетами было покончено. Окружив Колосс с трех сторон, команда начала массированную атаку. Шепард даже не пришлось раздавать приказы, все действовали четко и слаженно. Уже спустя несколько минут щиты громадины практически иссякли, и Колосс начал хаотично вращать орудие в разные стороны, пытаясь программно определить источник наиболее сильных повреждений. Воспользовавшись этой паузой, отряду удалось в считанные секунды пробить его броню и дать простор для действий биотикам.
- По моей команде! Три.... Два... Огонь! - крикнула Шепард по рации, и мощные биотические волны, подкрепленные тяжелыми механическими перегрузками и дезинтегрирующими пулями, одновременно ударили по Колоссу. Тот зашатался, его единственный глаз замигал, и еще немного постояв, машина с оглушительным грохотом рухнула на землю.
Раздались победные вопли вперемешку с крепкими выражениями. Группы с трех сторон устало побрели к отключившемуся Колоссу и дверям обсерватории, которые он преграждал. Когда они снова соединились, Шепард, поправив рукой шлем, обратилась к своим людям:
- Отличная работа. Всем спасибо. Можете пока тут немного расслабиться, я схожу за Тали. Грант, Заид, вернитесь и заберите Кэл'Ригара. Вызовем Нормандию прямо сюда.
Кроган с наемником побрели обратно, кое-кто устало сел на землю, а остальные с любопытством осматривали Колосс. Криос стоял, сложив руки на груди, и переводил взгляд с машины на направляющуюся к двери Шепард. Внезапно краем глаза он уловил какое-то движение вдали, там где грудой валялись поверженные геты. Он сконцентрировал взгляд, и ему хватило доли секунды, чтобы осмыслить увиденное: недобитый гет-ракетчик приподнял голову и единственной рабочей рукой уже направлял оружие на Джейн.
Тейн не раздумывал. На это не было времени. Тело само ринулось в сторону ничего не подозревающей женщины.
- Шепард! - только и смог прокричать он, увидев слева вспышку орудия.
Последнее, что Криос помнил - это как он сделал огромный прыжок, налетел на Джейн и ощутил дикую боль слева...
NEW ГЛАВА 13. Чужой среди своих
ГЛАВА 13. Чужой среди своих
Первым, что он увидел, открыв глаза, были неяркие лампы и пластиковая обшивка потолка. Попытавшись приподняться, Тейн ощутил резкую боль в левом боку и ощущение стянутости по всему торсу: кто-то тщательно наложил на него повязки. Его одежда исчезла, и поверх него до середины груди было накинуто белое тонкое одеяло. Тихо застонав, он снова опустил голову на подушку.
- О, вы очнулись! - раздался слева знакомый голос, и спустя мгновение у его койки возникла доктор Чаквас. - Лежите, Тейн. Вам пока нужен покой. Слух, зрение, обоняние...всё в норме? Не ощущаете ничего странного?
- Кажется, всё в порядке... Что произошло? - непонимающе озирался по сторонам Криос.
- Попадание ракеты, - слегка сочувственно ответила доктор. - Вас привезли с Хестрома без сознания. Обширный ожог слева, радиоактивное повреждение тканей в следствие разрыва вашего костюма, и небольшое внутреннее кровоизлияние. Вы скоро поправитесь, но, боюсь, останутся шрамы...
- Где Шепард? - взволнованно спросил он, вспомнив, что произошло.
- Не беспокойтесь, она в порядке.
Чаквас отвернулась и направилась к своему терминалу, нажав на нем какую-то кнопку.
- Да, говорите, - послышалось в динамике.
- Капитан, вы просили сообщить, когда он очнется.
На том конце возникло секундное молчание, а затем Шепард ответила:
- Спасибо, доктор. Сейчас подойду.
Криос облегченно вздохнул. Значит, она действительно в порядке. Мысль о ее смерти была довольно неприятной. Он не знал, зачем ринулся тогда к ней, рискуя собственной шкурой, но сейчас это казалось ему правильным решением. И даже если бы он погиб там, спасая Шепард, всё равно это было бы лучше, чем...
Он отчаянно сжал кулаки. "Ты не о том думаешь," сказал он в мыслях сам себе. "Твоя работа - убивать, а не защищать. Твоя работа - выполнить задание Цербера, а не быть ручным зверем... Проклятье... Как всё сейчас запуталось..." Он лежал с закрытыми глазами, пытаясь хоть немного разобраться в своей мотивации и теперешних приоритетах. Может ли разум победить сердце? Особенно, если это сердце, которое молчало так много лет, а сейчас ожило и взволнованно бьется от возможности чувствовать что-то хорошее, жить ради чего-то, ради кого-то...
Двери медотсека открылись, и на пороге появилась Шепард. Она приветственно кивнула доктору и неспешно направилась к его кровати.
- Смотрю, тебе понравилось бывать в нашем лазарете, Криос? - спросила она с полуулыбкой на губах, видимо, намекая на тот случай на Прагии.
- Да, здесь удобные кровати, - ответил он. - Доктор разрешила мне погостить тут немного.
Шепард остановилась рядом с его койкой и ухмыльнулась. Тейн заметил, как ее взгляд невольно скользнул по его оголенным рукам и груди, непокрытой одеялом.
- Доктор, - обратился он к Чаквас, не отрывая взгляд от Шепард. - Я могу одеться, чтобы никого здесь не смущать?
Чаквас уже собиралась что-то ответить, но Джейн перебила её.
- Не стоит так волноваться. Я видала и не такое, а хозяйку медотсека ты вряд ли чем-то смутишь.
Краешек его губ слегка дернулся.
- Что ж... В таком случае, доктор, вы не оставите нас на пару минут? Я хотел бы сообщить капитану некоторые приватные сведения.
- У меня от доктора нет секретов, можешь говорить, - поспешно сказала Шепард.
Но Чаквас лишь понимающе улыбнулась и направилась к выходу.
- Я всё равно собиралась пообедать, - и двери за ней с шипением закрылись.
Шепард вздохнула и, опустив глаза вниз, пожала плечами.
- Я должна сказать тебе спасибо.
- Не стоит благодарности. Ведь теперь я ничем не хуже Вакариана.
Она вопросительно посмотрела на него.
- У меня теперь тоже есть уродливый шрам от ракеты. Потом покажу, - по его лицу скользнула легкая улыбка, и Шепард звонко засмеялась.
- Зачем ты послала меня с Джек? - резко посерьезнел он.
- Мне нужно было, чтобы вы убрали снайперов. Я думала, это было понятно ещё на Хестроме.
- Я бы мог убрать их из любого другого места. Я бы мог пойти с тобой по центру и пристрелить их оттуда. Но вместо этого я потратил массу драгоценного времени, чтобы добраться до них, а потом был вынужден просто отсиживаться в укрытии и выслушивать эту психопатку.
- Что за жалобы, Тейн? - нахмурилась она. - Мы все вынуждены работать друг с другом, и выбирать не приходится. Я думала, тебе не нужно этого объяснять.
- А я думаю, что дело здесь в другом. Это что, такая месть? Тогда за что? Я понимал, когда ты игнорировала меня все эти дни, но лишать меня возможности вести бой в полную силу, толкая в компанию женщины, которая готова спать со всеми без разбора - это уже слишком, не находишь?
Глаза Шепард запылали, но выражение лица осталось спокойным.
- Ты слишком высокого о себе мнения, Криос, - ровно сказала она. - Не воображай чересчур много, это вредно, - и, резко развернувшись, она направилась к выходу.
- Джейн!.. Давай поговорим!... Зачем ты обманываешь себя и меня?! - пытался остановить ее Тейн.
Но спустя несколько мгновений двери закрылись, и он остался наедине сам с собой. В медотсеке раздался вкрадчивый голос СУЗИ.
- Мистер Криос, стресс может негативно сказаться на вашем лечении. Я бы советовала...
- Заткнись... - зло прошипел он вездесущему ИИ.
***
Шепард дала курс на Мигрирующий флот. Новоприбывшая кварианка, как оказалось, тоже была не лишена личных проблем. Проведя почти пять дней в медотсеке под пристальным наблюдением Чаквас, Тейн почти ничего не знал о Тали и о чем она попросила капитана. Шепард лишь объявила всему экипажу, что кварианское судно готово принять их всех, при условии, что гости будут вести себя тихо и вежливо. Криос улыбнулся, представив реакцию на эту просьбу Гранта и Джек, но решил, что им не меньше остальных захочется хотя бы на день-другой сменить обстановку, и они не подведут весь экипаж. Сам же Тейн никогда не бывал на Флоте: ни среди его заказчиков, ни среди жертв кварианцев не было. Так что он воспринимал всё это как возможность побывать там, где многие хотели бы, но не имели возможности.
Судно Райя оказалось стандартным кварианским кораблем, способным вмещать в себя не только большое количество жителей, но и вести бой. Пройдя стандартную проверку сканерами, команда вошла в небольшой холл, где их уже встречали несколько вооруженных кварианцев. Их командир, назвавший себя капитаном Кар'Данной, провел короткую беседу с Шепард и разрешил всем проследовать вглубь корабля.
- Мы с Тали направимся по делам. Вы можете свободно перемещаться по судну в разрешенных местах. Не забывайте о моей просьбе и будьте на связи. Все свободны, - объявила Шепард.
Спустя пять минут члены отряда уже разбрелись кто - куда. Тейн решил начать осмотр с центральной площади. В целом, ему нравилось то, как была обустроена Райя. Изнутри она еще больше являла свои внушительные размеры и впечатляла своей ухоженностью и стерильностью. Остановившись у огромной статуи неизвестной ему богини, Криос вдруг подумал, что кварианцы по своей сути - хорошие и заботливые хозяева, которым всегда нужен дом. Наверное, потерять для них родную планету было жестоким ударом судьбы. Хотя и его собственный народ был уже недалёк от этого...
- Залюбовался, Криос? - раздался голос позади.
Тейн обернулся и увидел подошедшего к нему Тэйлора.
- Довольно внушительно, - ответил он и принялся снова созерцать скульптуру богоподобной кварианки.
- Бедра и задница у здешних цыпочек, конечно, ничего, но человеческие дамы всё же аппетитней будут, по крайней мере сразу видно, уродина или нет, - заметил явно довольный собой Джейкоб, принявшись тоже рассматривать статую.
- Я предпочитаю женщин своего вида, - голос Тейна прозвучал холодно и безразлично.
- Да неужели? А я думал, тебе всё же приглянулась одна из наших. Решил и деньжат заработать, и удовольствие получить? - Тэйлор расплылся в ехидной ухмылке.
Тейн медленно обернулся к нему, испытующе уставившись человеку в глаза.
- Не смотри на меня так, дрелл, дыру прожжешь. Я знаю о задании, которое ты получил в Цербере.
Сердце Криоса ёкнуло.
- И кто ещё знает об этом...задании? - ровно произнес он, не сводя глаз с собеседника.
- Из команды - никто. Изначально это была моя забота. Не знаю, зачем Призраку понадобился ты.
Тейн уловил в словах Тэйлора нотки раздражения и обиды и вспомнил свой первый разговор с главой Цербера.
- А... Так это ты - тот самый агент, которого отшила Шепард? - хмыкнул он.
- Это было только начало. У меня был план, как убедить ее слушать меня... Если бы не появился ты, я бы довел дело до конца.
- Возможно, ты просто не в ее вкусе, - сказал Тейн, вспомнив Аленко и отметив разительные отличия между этими двумя людьми.
Тэйлор презрительно осмотрел Криоса с ног до головы.
- А кто тогда в ее вкусе? По крайней мере, у меня нет жабр, и Шепард знала бы, чего ожидать у меня в штанах. Она уже заводила роман с подчиненным, ничто не помешало бы сделать ей это второй раз. Я просил Призрака на торопить события, но он настоял на своем и нанял тебя.
- Так что тебя бесит больше, Тэйлор? То, что ей неинтересно содержимое твоих штанов или то, что она может клюнуть на мои, так называемые, жабры?
Лицо мужчины исказила злоба. Он встал прямо перед носом дрелла и угрожающе зашептал ему в лицо:
- Ты не понимаешь, Криос... Я отдал свои лучшие годы Альянсу, а затем Церберу, а взамен получил назначение на судно, кишащее пришельцами, против которых я боролся большую часть своей жизни. Кроме того, мною сейчас командуют две бабы, одна из которых - стерва, кинувшая меня в прошлом, а вторая - помешана на спасении всех и вся любой ценой. Да если бы не ты, я бы завершил задание, а на заработанные деньги улетел бы куда подальше от всего этого и жил бы в свое удовольствие!
- Так значит, дело в деньгах... - скривился Криос. - Когда всё закончится, я могу дать тебе часть своего гонорара, при условии, что ты не станешь мне мешать и впредь не будешь докучать жалобами на свою судьбу.
- Часть, говоришь? - губы Тэйлора расползлись в плотоядной усмешке. - Мне чужого не надо. Ты отобрал у меня это дело, ну так закончи его. Я всё ещё работаю на Цербер и не стану тебе мешать. Но знай, - он приблизился ещё ближе и наставил на Тейна указательный палец. - Я считаю, тебе нельзя доверять, и я наблюдаю за тобой. Можешь обхаживать нашу капитаншу сколько угодно, но когда придет время, я лично прослежу, чтобы ты выполнил то, за что тебе платят.
- Я не нуждаюсь в соглядатаях, Тэйлор, - холодно ответил Криос. - Можешь передать это и своему хозяину. Если Цербер не устраивает моя кандидатура, ещё не поздно всё отменить.
Мужчины несколько секунд смотрели друг на друга, а затем тишину нарушил Джейкоб:
- Посмотрим... - угрожающе сказал он и быстро зашагал прочь.
Не став оборачиваться, Криос снова направил взгляд на кварианскую статую. Этот человек ему никогда не нравился: что-то было неприятное в его манере говорить, улыбаться... Даже то, как он по-хозяйски расхаживал в оружейной перед миссиями, иногда раздражало Тейна. Но сейчас пришло другое чувство. Ненависть. Ненависть к тому, кто был ему одновременно врагом и союзником. Ненависть, с которой он, скорее всего, ничего не сможет поделать. По крайней мере, до тех пор, пока всё не закончится...