Оформление одобрено модератором
Название: Ловушка судьбы
Автор: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард
Жанр: Angst, Darkfic, Romance
Аннотация: Их пути разошлись, и теперь лед в сердцах может растопить лишь ловушка, уготовленная им судьбой...
Предупреждение: ненормативная лексика
Статус: закончен
Части 1-3
Часть 4
***
ЗА 16 ДНЕЙ ДО ОТЧАЯНИЯ. СИСТЕМА АЯКСИС. ПЛАНЕТА КРОНА
ЗА 16 ДНЕЙ ДО ОТЧАЯНИЯ. СИСТЕМА АЯКСИС. ПЛАНЕТА КРОНА
- Доктор Чаквас! – кварианка остановилась, тяжело дыша, и уперлась ладонями в колени. Она явно спешила с новостями.
Женщина резко обернулась и, увидев Тали, заботливо сказала лежавшему рядом батарианцу:
- Не двигайтесь, я сейчас перевяжу вас. Что случилось? – встав, обратилась она уже к кварианке.
- Вы нужны на Нормандии. Мы нашли Джейкоба, он очень плох… Профессор Солус не успевает ухаживать за всеми, хотя и очень старается. Он просил не говорить об этом, но, думаю, вам лучше вернуться.
В голосе Тали явно чувствовалось беспокойство, которое передалось и женщине.
- Кто-нибудь еще объявился? Сколько там всего раненых? – поинтересовалась она.
- Гранта достали из-под завала сегодня утром, но он почти в порядке, ушел отдыхать. В медотсеке Нормандии сейчас пятеро членов экипажа и Джейкоб. Про остальных ничего не известно…
- А Шепард? – осторожно спросила Чаквас.
Кварианка лишь безмолвно покачала головой.
- Хорошо, Тали, спасибо, - женщина опустила глаза. – Сейчас я перевяжу раненого и сразу отправлюсь на Нормандию.
- Мы с Гаррусом и Джек будем здесь. В случае чего – связывайтесь с нами по стандартной частоте, связь, кажется, более-менее удалось наладить. Удачи, доктор Чаквас, - и через несколько секунд она исчезла за огромными пластами обломков и шумом снующих туда-сюда людей.
***
КОЕ-ЧТО ЛИЧНОЕ
КОЕ-ЧТО ЛИЧНОЕ
- Шепард, могу я тебя спросить кое о чем личном?
- Попробуй, - слегка удивленно ответила она.
Честно говоря, сейчас Джейн была рада любому вопросу, на любую тему. Хотя в глубине души всё ещё оставался неприятный осадок от их прошлого разговора, и за прошедшие двенадцать, а может и больше, часов они едва перекинулись несколькими фразами, она готова была говорить о чем угодно, лишь бы на время не думать о воде. Шли третьи сутки их заточения в этом бетонно-пластиковом мешке из обломков, и жажда теперь давала о себе знать довольно ощутимо. Во рту невероятно пересохло, Шепард казалось, что слюнные железы вовсе отказались работать. Живот предательски урчал так, что в любой другой ситуации подобные звуки в полной тишине вызывали бы у присутствующих по крайней мере улыбку, но сейчас ни Джейн, ни Тейну было не до смеха: недовольство желудка было лишь еще одним напоминанием о том, что неплохо бы перекусить, а главное – попить. Вода виделась ей и во сне: Шепард казалось, что она пьет прозрачную жидкость из стакана, но не может напиться, вода в стакане не заканчивалась, но и облегчения это не приносило: ощущение сильной жажды не хотело отступать. Джейн просыпалась от одного кошмара, лишь чтобы погрузиться в другой, ещё более реальный и мучительный…
- Расскажи мне о своем детстве, - попросил Тейн.
- Что? О детстве? Зачем тебе это? – недоумение Шепард лишь усилилось.
- Я думал о нашем последнем разговоре. Ты сказала, что у тебя нет хороших воспоминаний, но указала лишь период твоей службы в Альянсе и в Совете. Вот я и подумал, что ты могла бы вспоминать о чем-то хорошем из детства…
Он едва успел договорить, как в темноте послышался тихий и горький смех: поначалу дрелл даже не совсем понял, плачет она или смеется.
- Кажется, я опять задал неправильный вопрос? Прошу меня извинить, - смутившись, сказал он. – Забудем об этом.
- Нет, если хочешь, я тебе расскажу, - ответила она, всё еще продолжая улыбаться. – Моё детство…Да-а… А ты можешь меня представить в платьице, с бантиками и косичками?
Тейн задумчиво хмыкнул.
- Платье украсит любую женщину лучше, чем броня, независимо от возраста. Так что вполне могу представить, тем более, когда ты была ребенком. С бантиками и косичками… Боюсь, я не совсем понимаю, о чем речь. Это какие-то аксессуары?
- Э-э… Нет, это то, что делают с волосами… Не важно в общем. Косичек у меня всё равно не было, равно как и платья, я всегда ходила с короткой стрижкой и в брюках. – Джейн глубоко вздохнула, словно набираясь сил перед долгим рассказом. - Отца я никогда не видела, а мать была алкоголичкой. Она умерла от отравления, в очередной раз наклюкавшись какой-то дряни, когда мне было шесть. Мы жили в бедном районе, и тогда остро стоял вопрос перенаселения, так что нашу конуру быстро прибрала к рукам местная банда, а меня взяла к себе двоюродная тетка. Она не очень меня жаловала, да и два её сынка были не в восторге от присутствия драчливой девчонки в доме. Мыши в постель, клей вместо зубной пасты, протухший обед… После нескольких месяцев активных боевых действий мы заключили с ними перемирие, но подружиться так никогда и не смогли. Утром я ходила в школу, а потом ездила в более богатые районы, где воровала кредитки…
- Ты, должно быть, шутишь… - недоверчивым тоном перебил ее Тейн.
- Нет, - беззаботно ответила она. – Тетка жила бедно, так что на карманные расходы мне ничего не перепадало. Работы для такой мелочи как я в округе не было, и единственное, чему меня научили местные мальчишки – это воровать. Кредитки я потом отдавала хакерам, а взамен получала немного наличных. Сначала это было чем-то вроде развлечения и способа заработать на конфеты и электронные игрушки, а потом я осознала, что деньги смогут решить всё. Поэтому начала копить на колледж, но… Это, конечно, меня не оправдывает… – немного помолчав, Джейн вздохнула. - Даже не знаю, почему тебе рассказываю это. Об этом больше никто не знает. Впрочем… уже, наверное, неважно…
- Я ценю твою откровенность.
- Это отвратительно, да? Шепард, героиня Галактики – уличная воровка, - Джейн издала нездоровый смешок.
- Нет… Думаю, это печально… - тихо ответил Криос. – Печально, что несмотря на все научные открытия, единение в галактических масштабах и политические лозунги, жизни детей продолжают ломаться по вине взрослых. А ещё это удивительно, что даже в таких условиях ты стала той, кем являешься.
- И кем я являюсь? Человеком, владеющим оружием, силой воли и умеющим убивать? Такой меня сделала армия по большей части. Хотя – да, стервозный характер у меня был всегда.
Она услышала, как дрелл ухмыльнулся.
- Так что случилось с твоей мечтой о колледже? Ты передумала? – поинтересовался он.
- Нет, мне… помогли передумать, - голос Шепард звучал не очень уверенно. – Когда мне было почти шестнадцать, трое парней постарше из местной банды решили, что крошке Джейн пора становиться взрослой. Они подловили меня, когда я вечером возвращалась домой, подсунули под нос какую-то вонючую дрянь, от которой я потеряла сознание, а когда очнулась, то была уже в незнакомом доме. Как выяснилось потом, там жил один из них. Что было дальше, думаю, объяснять не нужно.
- О… Прости… Это… Я не хотел заставлять тебя вспоминать подобное… Мне очень жаль… - растерянно сказал Тейн.
- Нет, всё нормально! – поспешила успокоить его Шепард. - Это было давно, да и, в общем, не так уж страшно. В конце концов, они были всего лишь похотливыми ублюдками, а не извращенцами. К тому же, как я уже сказала, именно этот случай заставил меня изменить свои планы и податься в армию. В то злополучное утро, когда я приползла домой, то пообещала себе, что отомщу им собственноручно, а для этого мне понадобится кое-что большее, чем пара ловких женских рук, умеющих воровать. Армия была отличным решением. Наверное, это было глупо, из-за такого отказываться от своей мечты о колледже и нормальной профессии, но тогда мне казалось, что месть - это главное в моей жизни. Я должна была доказать самой себе, что способна в будущем отстаивать свою честь и уметь бороться за свою жизнь. Если бы я была фаталисткой, то непременно сказала бы какую-нибудь чушь вроде «это было мне предначертано» или «так повелели звезды»…
- Так… Месть состоялась? – осторожно поинтересовался он.
- Да. Состоялась. Я нашла каждого из них, к счастью для меня, их дорожки к тому моменту разошлись, и их легко было выловить по отдельности. Я изуродовала им рожи, вырезала ножиком на каждой слово «кобель». Пластическая операция помогла бы, но это было бы недешево. Не знаю, что с ними стало потом. А я с чувством выполненного долга ушла работать по контракту в Альянс.
- Понятно, - коротко ответил Тейн.
- Что… Думаешь, я поступила с ними жестоко? Говори, я психовать не стану.
- Мне трудно судить о твоих чувствах, Джейн, я не женщина. На твоем месте я бы, возможно, их просто убил. Но это я. В шестнадцать убийство уже не было для меня чем-то особенным. Была ли твоя жестокость оправданной? Думаю, это зависит от того, принесло ли это тебе облегчение, почувствовала ли ты себя свободной после того, что сделала…
Шепард словила себя на мысли, что никогда не задумывалась об этом. Она просто выполнила данное себе обещание и продолжила жить дальше. Она вспомнила их лица…
Вот лежит на полу Сэм, и беспомощно хватает руками воздух, поскольку она почти придавила его шею нижней перекладиной стула, на котором сидит. Он был самым умным из них, и скорее всего, развлечение с Джейн было его идеей. Он уже почти хрипит «Ты ведь не сделаешь этого, крошка? Я же тебя знаю», а она мрачно улыбается и вертит в руках перочинный нож…
А это - громила Питерс. О да, он был огромен, но неповоротлив, так что проблем с ним не было. Он сидит, привязанный к стулу, и вопит: «Ненавижу тебя, долбанная сука!», а она от всей души снова бьет по небритой роже, ломая ему нос и чувствуя, как по костяшкам пальцев уже течет струйка крови, то ли его, то ли её собственная…
«Джейн, прошу тебя, не надо! Ты ведь мне нравилась!», жалобно хнычет Дрю. Он всегда был трусом, хотя и не самым подлым. Но она не собирается его прощать. Тонкое лезвие уже касается щеки, и алая струйка стекает вниз к подбородку, а рука крепко держит его за длинные курчавые волосы, чтобы не дергался… Она слышит его душераздирающий крик и лишь шипит в ответ: «Я терпела, и ты потерпишь…»
- Не знаю… - тихо ответила она. – Но моя месть не смогла вернуть того, что уже случилось, так что мне всё равно пришлось с этим смириться. Я себя не оправдываю, но и их не жалею. Они пошли на поводу своих инстинктов, а я – на поводу собственных желаний. Возможно, я ничем не лучше их, но я должна была сделать хоть что-то…
- Я понимаю тебя, - сказал Тейн.
- Ладно, хватит об этом. Я и так сболтнула много лишнего. Может ответишь мне любезностью и расскажешь о своем детстве?
- Я ведь уже говорил тебе, что с шести лет был отдан на обучение. Во время учебы нам не дозволялось покидать территорию школы без сопровождения, а времени на игры и детские забавы почти никогда не хватало. Боюсь, я не смогу рассказать тебе больше, чтобы не раскрыть тайн, которые поклялся хранить.
- А родители? Ты видел их?
- Лишь однажды. Когда закончил учебу…
Я вхожу в город… Свободный… Впервые за много лет… Я чувствую запах весенних цветов повсюду и слышу радостные голоса… Солнечный день, такая редкость на Кахье… Мои ноги сами несут меня к этому месту… Сердце бешено колотится… Знакомая улица… Поворот направо… Как давно я был здесь! Многое изменилось… Я вижу дом за изгородью и подхожу ближе… Отец стоит у входа, склонившись над кустом эренисов… Он подрезает сухие бутоны садовыми ножницами… Как он постарел… В дверях мелькает силуэт, и на порог выходит мать… Слезы наворачиваются на глаза, мне хочется закричать… Но я не должен… Это будет жестоко… Она подходит к отцу и кладет ему руку на плечо, что-то ласково говоря, а он отвечает и улыбается… Я бы всё отдал, чтобы вернуться к ним, но у меня ничего нет… Я теперь никто, тень, которая подчинена чужой воле… Я не имею права причинять им такую боль… И поэтому я наблюдаю издали… Слезы текут по щекам, и я не хочу их останавливать… Внезапно отец поворачивает голову и смотрит на меня… Я резко отвожу взгляд и устремляюсь дальше по улице… Нельзя, чтобы он узнал…
- О них у меня осталось только это воспоминание, - тихо сказал Тейн. – Когда умерла мать, я был далеко на задании и не смог приехать, чтобы хоть издали проститься с ней. А отец… его не стало пять лет назад, но тогда я был ослеплен жаждой мести и мотался по галактике. Я узнал о его смерти слишком поздно…
- Мне жаль, Тейн, -грустно ответила она. – Я думаю, это гораздо хуже, чем быть сиротой. Вспоминая расплывчатый образ своей мамаши, я не испытываю никаких теплых чувств и всё, на что я могу сетовать - это что она не сдохла еще раньше, чтобы я и вовсе не знала, каким конченным человеком она была. Но жить вот так, с такими воспоминаниями, зная, что тебя любят и ждут несмотря ни на что… Как ты справился со всем этим?
- У меня не было выбора, Шепард. В то время я уже стал тем, кем являюсь. Сцена у дома была мимолетной слабостью, которую я мог себе тогда позволить. В другое же время я скорее напоминал машину для убийства, нежели любящего сына. Я понимал, что не могу вернуться к ним, общаться с ними… Это было бы неправильно и жестоко по отношению к ним, ты не находишь?
- Да, ты прав …- ответила она после некоторой паузы и глубоко вздохнула. – Есть ли в этой сраной галактике хоть немного счастья? Почему всех, кого я знаю, жизнь ломает настолько безжалостно? От этой безысходности иногда просто хочется сдохнуть…
- Счастье есть, Джейн, это я знаю точно, - ей показалось, что он улыбнулся, сказав это. – Но за него надо платить. Кто знает, может, своими страданиями сейчас мы тоже за что-то платим?
Шепард фыркнула.
- Ну, знаешь ли… Если это действительно так, то за такую цену я буду требовать у этой никчемной жизни что-то очень существенное.
- Вот как? И что же это, по-твоему, может быть?
- Без понятия… Например, хочу, чтобы все мои враги единовременно сдохли… Надоело с ними возиться.
Дрелл тихо рассмеялся.
- Ты неисправима, Шепард…
***
ЗА 14 ДНЕЙ ДО ОТЧАЯНИЯ. СИСТЕМА АЯКСИС. ПЛАНЕТА КРОНА
Турианец сидел на поваленной стальной балке, уставившись в одну точку и не обращая внимание на суету и шум вокруг. Сделав очередной глоток из стакана, он состроил своеобразную гримасу отвращения: этот «энергетический напиток», как его тут называли, имел вкус настоящей отравы. Когда справа от него устало уселась Джек, он никак не отреагировал и продолжил буравить глазами пол.
- Эй, не кисни…- сказала она и дружески пихнула в бок локтем.
- Я не кисну, я отдыхаю, - ответил он и сделал еще один глоток.
- Ага… - саркастически ухмыльнулась Джек. – А то я не вижу… Не ссы, Вакариан, найдется ваша Шепард. Она не из тех, кто подыхает вот так, это я уже поняла.
- Тем не менее, она смертна, и это уже однажды было доказано, - парировал он, а затем добавил возволнованно: - Ты посмотри, Джек, почти за пять дней они прошли лишь шесть этажей из двадцати, и чем дальше, тем продвижение будет труднее. Как думаешь, если она действительно была внизу, как быстро они доберутся туда?
- Да-да, я знаю…- протянула она. – Это напрягает. Но я видела здесь сегодня парочку придурков в церберовской форме. Думаю, скоро они начнут здесь полномасштабные археологические раскопки. Нет известий от Джокера, что там планирует этот их главный старпёр?
Гаррус покачал головой.
- Нет, Призрак с ним больше не связывался. Думаю, он обеспокоен пропажей Миранды в не меньшей степени, без неё на Нормандии ему особо не с кем будет общаться по душам.
- Это точно… Но уж я-то не стану рыдать, если она сдохнет здесь.
Турианец укоризненно посмотрел на нее.
- Ладно-ладно, - поспешила исправиться Джек. – Я знаю, «важен каждый боец в команде» и прочая пропагандистская чушь от Шепард, но я не люблю эту модифицированную сучку и не скрываю этого.
- Если мы не найдем Шепард, и Миранда погибнет, с Нормандией тогда уж точно всем нам придется распрощаться… Но лучше о таком не думать, - мрачно заметил Гаррус.
- Вот и не думай. О! Идет наша мисс «Шлем», - кивнула она в сторону приближающейся Тали. - Сейчас опять будет щебетать о том, какие у нас замечательные доктора на корабле, и как быстро они привели задницу Тейлора в надлежащий вид.
Вакариан не смог сдержать улыбку.
***
ДОВЕРИЕ
ДОВЕРИЕ
Это было мучительно. Очень мучительно. Шепард казалось, что еще немного – и она умрет. К всепоглощающей жажде и боли в желудке теперь прибавилось жжение в глазах и сильный зуд в заживающей ноге. Второе раздражало даже больше. Ей хотелось сорвать ко всем чертям наложенные Криосом повязки и чесаться до умопомрачения, поскольку всё равно, судя по всему, целая нога ей больше не пригодится. Но от этого безумного поступка ее удерживал стыд перед дреллом, который до сих пор демонстрировал чудеса выдержки, часами неподвижно и безмолвно лежа в одном положении, а также бессилие конечностей, которое постепенно нарастало. Если бы она захотела сейчас сесть, у нее бы вряд ли это получилось.
Единственным радостным моментом было то, что рев моторов спасательной техники теперь стал значительно ближе и привносил хоть какое-то разнообразие в это кошмарное царство темноты и тишины. Хотя Шепард казалось, что они ещё слишком далеко, и это не добавляло особой надежды.
Джейн почувствовала, как начинается новый приступ страха. Несмотря на то, что она была довольно измучена и уже практически смирилась со смертью, это мерзкое ощущение всё чаще преследовало её. Холодный скользкий комок подкатывал к груди, заставляя сердце биться чаще, а разум лихорадочно думать о нерадужных перспективах. В такие моменты ей больше всего хотелось слышать ровный, спокойный голос Тейна. Для нее он теперь был словно музыка, и она готова была слушать его часами, даже если бы он говорил полную чушь. Но как это ни странно, теперь в их нечастых беседах она была вынуждена всё чаще соглашаться с ним, чувствуя, что и он начинал понимать её. Былая злость и обида куда-то ушли, а вместо них появилась болезненная привязанность и волнение за Криоса. Она всё чаще вслушивалась в его ровное дыхание, а редкие приступы кашля, видимо связанные с его болезнью, Джейн воспринимала теперь более остро. Он переставал ей быть безразличен. Нет, она не думала о нем как о мужчине, хотя несколько раз, словно в шутку, эта мысль ее посетила и показалась довольно интригующей, просто Шепард чувствовала, что как никогда нуждается сейчас в ком-то близком. А Тейн был силен духом, терпелив и по-своему мудр: лучшего партнера по несчастью теперь ей сложно было и представить. Что творилось в голове у дрелла – Джейн не знала, но он всё чаще спрашивал о ее самочувствии, и ей это было приятно.
- Знаешь, а ведь ты – не единственный, кто покинул Нормандию, - сама не зная зачем, сказала она. Её голос теперь звучал слабо и безжизненно, а пересохшие потрескавшиеся губы плохо слушались.
- Вот как? – постарался сдержать удивление Криос.
- Самара ушла почти сразу после тебя. Она сослалась на дела, но я чувствовала, что что-то не так. Она была такой… холодной. Я спросила её, не хочет ли она меня убить за что-нибудь, но она лишь пристально посмотрела на меня и ответила, что иногда с такими вещами торопиться не стоит. Так что, думаю, я достала её не меньше, чем тебя.
- Почему ты мне это рассказываешь именно сейчас?
- Не знаю… - сказала Джейн, сама не находя ответа на этот вопрос. – Просто захотелось, чтобы ты знал…
- Она мне нравилась, - вдруг сказал Тейн.
- Что? – от удивления она даже слегка приподняла голову.
- Не в том смысле, Шепард. Она была мне… близка по духу. Не знаю, как объяснить это. Мы много раз беседовали с ней на смотровой площадке, когда бессонными ночами я выходил посмотреть на звезды. Она мудра и дальновидна. Благодаря ей, я осознал кое-какие вещи и сбросил определенный груз со своей души. Жаль, что мы больше с ней не увидимся…
Джейн задумалась.
- Вот уж никогда бы не подумала… Убийца и юстицар беседуют при свете звезд о философии жизни…
- Иногда полезно взглянуть на вещи с противоположной стороны, - многозначительно ответил Тейн.
- Хм… В таком случае, с чьей же стороны ты бы предложил взглянуть на вещи мне?
- Думаю, со стороны тех, чьи судьбы и жизни в твоих руках.
- То есть, убивая очередного наемника или ворка ты предлагаешь мне думать о глубоком смысле их существования? И много ли я так навоюю?
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Не нужно играть словами… - в его голосе послышался холодок.
- Ладно, - согласилась Шепард лишь для видимости. – Возьмем, к примеру, того странного гета. По твоей теории, вместо того, чтобы отдать его для исследований, я должна была задуматься о его так называемой «жизни», притащить на Нормандию и подвергнуть риску весь корабль. Так?
- Он был особенный и хотя бы поэтому заслуживал особого отношения.
- К дьяволу особенности, Тейн, - Джейн пыталась повысить голос, но получалось довольно плохо. – Я лично перебила сотни, тысячи этих тварей, разных мастей и форм. Они умеют приспосабливаться, умеют хитрить, как бы глупо это ни звучало по отношению к ИИ. И я не стану доверять одному из них лишь потому, что он особенный.
- Но он спас тебе жизнь, Джейн, - возразил Тейн.
- А откуда мне знать, что это не уловка? То, что он подстрелил пару хасков, не доказывало искренность его намерений. А на корабле он был бы бомбой замедленного действия.
Тейн глубоко вздохнул, видимо пытаясь найти ответ.
- Не знаю, Шепард. Твои доводы звучат логично, я и сам всегда старался подчинять свои действия логике. Но последнее время я начал понимать, что далеко не всё можно так просто объяснить. Некоторые вещи нужно принимать на веру. Ты ведь доверила мне прикрывать твою спину, когда мы впервые пошли в бой вместе, хотя прекрасно знала о моей репутации…
- Это другое, - перебила его Шепард. – Ты – не машина.
- О… Боюсь, ты ошибаешься. Когда дело касается убийств, я – машина в не меньшей степени, чем любой гет. В противном случае, если я начну давать волю своим эмоциям, то либо погибну сам, либо это приведет к смерти тех, кто не заслуживал её.
- В бою у меня нет времени на подобные раздумья, - гнула свою линию Джейн. – Я действую так, чтобы риск для команды был минимальным, а эффективность – максимальной. И если кто-то становится у меня на пути, это его проблема, не моя…
- И поэтому ты выстрелила в Кольята? Потому что он встал у тебя на пути к спасению кандидата в президенты? – внезапно его голос стал натянутым.
- Проклятье, я ведь извинилась! Ты просил помочь разобраться с этим всем, и я это сделала. Парень сам нарвался, он был неадекватен! Да, я сожалею, что так вышло! Доволен? – она тяжело задышала. Её силы были на исходе.
Тейн молчал, было слышно лишь его глубокое дыхание. Наконец он тихо произнес:
- Прости. Я знаю, ты хотела как лучше. Я не имел права тебя обвинять ни в чем. Прости…
К горлу подкатил комок. Нервно сглотнув воображаемую слюну, которой уже давно не было, она мягко ответила:
- Ты тоже прости, Тейн. Мне действительно очень жаль, что так вышло…
Внезапно она почувствовала шорох с его стороны. Догадавшись, что стало его причиной, она потянула ослабевшую руку навстречу и спустя мгновение почувствовала его грубоватую, прохладную ладонь…
Часть 5
***
ЗА 12 ДНЕЙ ДО ОТЧАЯНИЯ. СИСТЕМА АЯКСИС. ПЛАНЕТА КРОНА
ЗА 12 ДНЕЙ ДО ОТЧАЯНИЯ. СИСТЕМА АЯКСИС. ПЛАНЕТА КРОНА
- Гаррус, они нашли ее! - голос Тали дрожал.
- Что случилось, Тали? - резко обернулся к ней турианец, наблюдавший, как огромная машина поднимала очередной кусок стены. - Кого и где нашли?
- Там, третья разведывательная группа, они подняли правую несущую балку седьмого этажа... - Тали кивнула куда-то в сторону и начала нервно заламывать руки. - Нашли Миранду. Она...О, Кила... - она опустила голову, и Гаррус понял, что она вот-вот расплачется.
- Тали, успокойся. Что с ней? - положил он ей руку на плечо и вопросительно наклонил голову.
- Ей придавило ноги и, похоже, у нее сломан позвоночник... Я не знаю, как она выжила...Выглядит она...О, Гаррус, это ужасно! Нам приходилось убивать других, но видеть ее такой.... - бросилась к нему Тали и уткнулась в плечо.
Вакариан тяжело вздохнул и обнял вздрагивающую от слез кварианку.
- Ничего, она сильная женщина. Цербер не поскупится на ее лечение. - успокаивал он ее. - Пойдем, нужно помочь доставить ее на Нормандию.
- Нет-нет, ее уже забирают.
- Кто??
- Я видела, как люди с нашивками Цербера уносили ее, - уже почти успокоилась Тали. - Может, там и правда о ней лучше позаботятся..
- Хм... Да, пожалуй, так будет лучше.
Немного помолчав, она сказала:
- Я не могу перестать думать о Джейн, Гаррус. Ничего не могу с собой поделать. О, Кила... - и она, еще сильнее всхлипывая, уткнулась ему в шею.
- Я тоже, Тали... Я тоже...
***
СДЕЛКА
СДЕЛКА
- Шепард, ты в порядке? - обеспокоенно спросил дрелл, услышав протяжный стон женщины.
- Нет, не в порядке, - ее голос слегка дрожал. - Похоже, я умру от этой чесотки в ноге раньше, чем от жажды.
- Я могу попробовать посмотреть, что с ней. Но затем ногу всё равно нужно будет зафиксировать.
Шепард тяжело вздохнула.
- Не надо. Обычный заживающий перелом плюс недостаток воздуха для кожи под повязкой.
- У нас еще есть панацелин, он снимет неприятные ощущения на какое-то время, - предложил Тейн.
- К черту панацелин, он потом пригодится, - ответила Шепард и снова застонала, пытаясь пошевелить ногой. - Лучше поговори со мной.
- Если желаешь. О чем бы ты хотела поговорить?
- Например... скажи, как ты живешь, зная, что скоро должен умереть?
Тейн на мгновение задумался, прежде, чем ответить.
- Ты ведь спрашиваешь о моей болезни, я правильно понимаю?
- Именно.
- Хмм...- вздохнул он. - Мне потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к этому. Когда я только узнал, что сделать уже ничего нельзя, я подумал, что принять это будет не сложнее, чем обычно, ведь каждый раз, отправляясь на задание, я был готов умереть. Но всё оказалось... не так просто. Теперь я не мог как раньше полагаться на себя, рассчитывать на свои силы.
- Именно поэтому я и спрашиваю. Не представляю, каково это, знать, что ты бессилен.
- В конечном итоге мы ведь все умрем. Через год или через пятьдесят лет.
- И это всё? Вот так просто "мы все умрём"? Я тебе не верю, Криос.
- Но это правда. Что ты хочешь от меня услышать? Что я хочу жить? Это тоже правда. Я хотел бы прожить дольше. Но вынужден принять то, что есть. Я не могу тратить оставшееся мне время на бесполезные терзания, я предпочитаю сделать как можно больше того, что не успел раньше.
- Тогда почему ты не ищешь другие возможности для излечения? Почему не обратился к Мордину, почему не ищешь других врачей?
- Я... не думаю, что это поможет. Я лишь потеряю драгоценное время на бесполезные поиски, - тихо ответил он.
- Не понимаю тебя, Тейн. У тебя такая сильная воля, и ты хочешь жить, но почему-то отказываешься за это бороться. Кажется, ты чего-то не договариваешь.
- Возможно...
- Возможно я не понимаю или возможно ты не договариваешь?
- Шепард, зачем тебе это? - спросил он, и ей показалось, что в его голосе прозвучало сомнение.
- Мне интересно.
- Правда? Я раньше не замечал, чтобы тебя интересовали подобные вещи. Особенно касающиеся меня.
- А теперь интересуют, - небрежно ответила она. - Это плохо?
- Нет, не плохо... - дрелл немного растерялся. - Просто непривычно об этом говорить.
- Ладно, считай это обычным любопытством. Но мне и правда интересно. Я знала тебя слишком плохо, и сейчас у меня есть прекрасная возможность это исправить.
- Понимаю. В таком случае, могу ли я рассчитывать на взаимность? Ты ответишь, если я задам тебе какой-нибудь личный вопрос? - спросил Тейн.
- Ты ведь меня спрашивал уже, день назад или больше... Не помню. Я никому еще не рассказывала о своем детстве и юности кроме тебя. Это не считается?
- То была история о другой Джейн. А я бы хотел кое-что спросить о той, которую знаю сейчас.
Шепард ухмыльнулась.
- Значит, сделка, да? Ты отвечаешь на мой вопрос, а я на твой?
- Что ж... Назовем это так, - согласился Криос.
- Ладно. Я согласна, - немного подумав, ответила Джейн. - Но сначала ты. Итак, почему ты не пытаешься исцелиться? Почему смирился?
Она чувствовала, что этот вопрос важен для него, и он не стремился раскрыться ей. Он не очень хотел говорить об этом, и, возможно, в другое время Джейн не стала бы настаивать, но она словила себя на мысли, что для нее это не обычное любопытство, а скорее недоумение и даже переживание. Для Шепард было непонятным и странным, почему такая сильная личность как Криос, а она безусловно считала его таким несмотря на неоднозначное личное отношение, отказывался бороться за свою жизнь.
- Если ты настаиваешь... - наконец сказал он. - Я много думал об этом. И порой сам не мог понять себя. Но в итоге пришел к выводу, что будет лучше, если меня не станет.
- Почему? - удивленно спросила она.
- Потому что... меня здесь ничего не держит. И вряд ли кто-нибудь заметит моё исчезновение. Я натворил достаточно, чтобы заслуживать смерти, но всё, что мог, я уже исправил, и чувствую себя в этом мире словно лишним.
- Ты хочешь сказать, что просто потерял смысл жизни?
- Говоря коротко - да. Но я потерял его ещё со смертью Ирики. Остальная часть моей жизни - просто не самые удачные попытки исправить собственные ошибки.
- А как же Кольят? Ты нужен ему, - возразила Джейн.
- Он уже достаточно взрослый, чтобы управлять своей жизнью. И он ясно дал мне понять, что не нуждается в моей опеке. По крайней мере в качестве отца. Да, мы общаемся, но это, скорее, походит на разговор двух находившихся в ссоре братьев. Думаю, он не станет горевать слишком долго, когда я умру.
- Понятно... - пробормотала Шепард, обдумывая услышанное. Ей почему-то стало жаль Криоса. Хотелось найти слова поддержки или убедить в обратном, но ничего не лезло в голову. Возможно, потому, что иногда она ощущала себя точно так же и не находила оправдания подобному чувству. Она понимала его.
- И что бы заставило тебя изменить своё решение? - неожиданно даже для самой себя спросила Джейн.
- Изменить? - удивился он. - Не знаю. Возможно, если бы я был вовлечен во что-то настолько важное, что чувствовал необходимость своего присутствия в этом мире... Но это вряд ли случится. Настолько сильное чувство я испытывал, лишь когда у меня была семья. Всё остальное - не идет ни в какое сравнение с этим, даже спасение Галактики, прости мою откровенность.
- Хм... Неужели семья - это настолько важно? - недоверчиво поинтересовалась Джейн. - Меня не особо привлекает вся эта романтическая чушь, но ты об этом так всегда говоришь, будто это лучшее, что может случиться в жизни.
- Я действительно так считаю, Джейн. Время, проведенное с семьей, было для меня лучшим. Тогда я словно пробудился от тяжелого сна и увидел мир во всех красках и во всем его великолепии. Это нельзя описать словами. Думаю, если ты однажды полюбишь кого-то настолько сильно, ты поймешь...
- Если это случится, надеюсь, несчастный объект моей любви умрет раньше, чем узнает об этом, - съязвила Шепард.
Криос криво улыбнулся.
- Почему ты так категорична в этом вопросе?
- Не знаю. Не могу себе представить это. Лучше просто переспать с кем хочешь и не усложнять всё. Так проще и безопаснее для всех.
- Нельзя всю жизнь провести за такой толстой броней, Шепард. Иногда нужен кто-то, кому можно открыться и довериться.
- Для этого есть друзья, разве нет? - возразила она.
- У тебя много друзей? Когда ты последний раз говорила с кем-нибудь по душам? Ты даже никому не рассказывала о своем детстве, не говоря уже о чувствах, которые постоянно испытываешь.
- Ладно, хватит, Тейн, - эта тема ей явно не нравилась. - Давай не будем об этом.
- Как пожелаешь. Тогда могу ли я задать свой вопрос?
- Валяй, - вздохнула Шепард. Выбора у нее не было.
- Что ты делала здесь на нижних уровнях?
- О-о, дьявол...- простонала она. - Ну почему именно это тебя интересует? Может, задашь другой вопрос?
- Джейн... - укоризненно сказал он.
- Ладно... Ладно... - она тяжело вздохнула и неохотно ответила: - Хотела купить немного декстрофедрина.
- Запрещенные стимуляторы?? Зачем?
- Зачем-зачем... - передразнила его Шепард. - Мне захотелось расслабиться, что непонятного?
- О боги... - разочарованно простонал он.
- Да, я знаю, это плохо. Но ты не представляешь, как я устала! Мне нужно было хоть как-то расслабиться! От выпивки мне становилось только хуже.
- Ты могла выбрать что-нибудь другое, но такие тяжелые наркотики...
- Что другое? - возмутилась она. - Я не умею как ты расслабляться и медитировать часами, я уже это говорила. Да и нет у меня этих свободных часов. У меня что ни день, то сюрпризы, а в свободное время я должна хоть как-то забыть про всё это, иначе просто сойду с ума!
- Шепард, думаю, всё гораздо проще: тебе всего лишь нужен мужчина рядом.
- Да? Отлично. В следующий раз я так и скажу кому-нибудь из экипажа. Тэйлору. Хотя нет, лучше Вакариану - он мне нравится больше, - язвительным тоном сказала она.
- Неважно, кто это будет. Важно, чтобы он тебя понимал.
- Даже я себя не понимаю, ты сам это сказал. Тогда о чем речь, Криос?
- Иногда, чтобы себя понять, достаточно просто рассказать кому-то всё, что у тебя на душе.
- Может, проведем эксперимент? - иронично сказала она.
- Я готов выслушать тебя в любое время, Джейн.
Шепард замялась.
- Вообще-то это была шутка, - неуверенно сказал она.
- Жаль.
- Тебе так хочется услышать мою исповедь?
- Исповедь? Нет. Мне не нужна твоя исповедь, я просто хотел бы увидеть тебя, настоящую.
Джейн фыркнула, но не знала, что ответить. В глубине души она знала, что он прав. Она всегда старалась казаться такой, какой ее хотели видеть, такой, какой требовали ее быть обстоятельства. Она даже никогда не задумывалась о том, чтобы полностью расслабиться и делать то, что она хочет, говорить, что она хочет. Она знала, что в действительности никогда не была самой собой...
- Не думаю, что это будет приятное зрелище, Тейн, - тихо возразила она.
- Напротив. Из того, что я успел узнать за эти дни, зрелище будет захватывающим.
- Ты издеваешься? - в ее голосе послышались легкие нотки возмущения.
- Я серьезен как никогда, - ответил он спокойным голосом. - Ты мне интересна, и это правда.
- Интересна??
- Да. Я вижу, что слишком плохо знал тебя, слишком многие твои черты были скрыты от меня и от других всё время. Думаю, если бы ты раскрылась, я бы узнал совершенно другого человека.
- Я... Я не знаю. Я не готова для исповедей. И не уверена, что это вообще хорошая идея. Я слишком плохо тебя знаю, - Шепард чувствовала неуверенность, но этот разговор явно затрагивал что-то у нее внутри.
- Ну так узнай... - тихо сказал он.
Это был вызов? Предложение? Джейн не знала, как реагировать. За все время их совместной работы, Тейн казался ей самым загадочным и скрытным членом ее экипажа. Он всегда держался обособленно и всегда демонстрировал неготовность сближаться с кем-либо или раскрывать свои переживания. А теперь он вот так просто рассказывает ей о себе?
- А что делал ты на нижних уровнях? - сама не зная почему, спросила Шепард.
- Помогал Кольяту, - простодушно ответил он.
- Что? - недоверчиво переспросила она.
- Бейли поручил ему одно задание, связанное с наркодилерской сетью. Кольят поделился со мной деталями, и я понял, что смогу ему кое- в чем помочь, используя свои старые каналы. Я предложил ему помощь, и он не отказался, особенно учитывая, что тогда я не стану крутиться рядом с ним каждый день и донимать своими разговорами. Так я прилетел на Крону в поисках информации.
Джейн вдруг вспомнила, что наговорила ему при встрече. Зло шутила, обвиняла в том, что он вернулся к работе убийцы... Ей вдруг стало невероятно стыдно за себя, за то, что она незаслуженно обидела того, кто изо всех сил пытался помочь сыну и хоть как-то загладить вину перед ним.
- Прости, Тейн. Я просто вспомнила, что наговорила тебе тогда... - пробормотала она.
- Всё в порядке. Ты не могла знать. Как твоя нога?
- Лучше, - улыбнулась Шепард.
***
ЗА 10 ДНЕЙ ДО ОТЧАЯНИЯ. СИСТЕМА АЯКСИС. ОРБИТА ПЛАНЕТЫ КРОНА. ФРЕГАТ НОРМАНДИЯ
ЗА 10 ДНЕЙ ДО ОТЧАЯНИЯ. СИСТЕМА АЯКСИС. ОРБИТА ПЛАНЕТЫ КРОНА. ФРЕГАТ НОРМАНДИЯ
Оставшаяся команда Нормандии собралась в зале Совещаний. Атмосфера была явно гнетущая, несмотря на удовлетворительное самочувствие всех присутствующих. Всех беспокоил лишь один вопрос: что делать дальше?
- Профессор, как долго нам имеет смысл ждать? - спросил Гаррус, сидя за столом и подперев щеку рукой.
- Сложно сказать однозначно. Человеческий организм довольно чувствителен к обезвоживанию. В нормальных условиях и при отсутствии ранений и заболеваний - около десяти дней. При более низких температурах - двенадцать. Учитывая физиологические особенности Шепард - пятнадцать. Не больше, - сообщил Солус.
- Твою мать... - озвучила Джек общее мнение по этому вопросу.
- А панацелин? - спросил Джокер. - Она, вроде, всегда носит с собой пару ампул.
- Всего лишь лекарство, мистер Моро, - ответил Мордин. - Не восполняет недостаток жидкости. Эффективность его в таких условиях минимальна. Только для снятия болевых симптомов.
- Семь дней... Если они будут продвигаться такими темпами, то через семь дней достигнут лишь восемнадцатого этажа. Где была Шепард - мы не знаем, - констатировал факты Гаррус.
- Цербер копает на пределе возможностей, - сказал Джокер. - Призрак связывался со мной вчера, сказал, чтобы мы оставались здесь до тех пор, пока они не найдут Шепард...живой или мертвой, - неуверенно добавил он.
- О, Кила! Неужели они планируют второй Лазарь? - воскликнула Тали.
- Будь уверена, эти ублюдки не дадут ей сдохнуть спокойно, - процедила сквозь зубы Джек.
Внезапно Гаррус ударил кулаком по столу.
- Хватит! Хватит говорить так, словно она умерла. Пожалуйста...
- Склонен согласиться с Гаррусом. Не будем нагнетать обстановку, - сказал Солус. - Капитан всегда удивляла нас. Будем на это надеяться и сейчас.
- Ладно, а нам что делать? Не хочу сидеть в долбанном трюме без дела, - развела руками Джек и оглядела присутствующих.
Со сих пор стоявший у стены и хранивший молчание Грант подошел к столу и сказал:
- Не верю я Церберу. Нам нужно дежурить внизу и приглядеть за ними, чтобы они тайком не утащили тело Шепард.
- Точно, здоровяк, ты прав, - на губах Джек расползалась злая ухмылка.
***
КРОВЬ
КРОВЬ
Из сна его вырвал щелчок затвора. Осознание случившегося пришло к нему моментально. Затёкшее, ослабевшее тело инстинктивно дернулось вправо, туда, где его с ней разделяла толстая металлическая балка. Слабый биотический свет возник на кончиках его пальцев, и в полутьме он видел, как ее рука, дрожащая от тяжести пистолета, уже тянулась вверх.
- Джейн! - почти крикнул он и резко подался в проем между завалом и балкой, чтобы подобраться к ней поближе. Его рука уже схватила ее кисть, прижимая оружие к земле. - Что ты делаешь?!
Подтянувшись как можно ближе, он оказался в полуметре от ее лица и приподнял на локте руку, излучающую биотику. Сердце его дрогнуло... Вместо сильной и по-своему красивой когда-то женщины, сейчас перед ним лежало истощенное тело: когда-то яркие и живые глаза поблекли и были полузакрыты, под ними пролегли глубокие темные круги, а общий оттенок её кожи стал синеватым. На щеках появились глубокие впадины, губы покрывала толстая потрескавшаяся корка. Шепард теперь скорее напоминала мумию. Она дрожала, а ее лицо исказила гримаса боли. Он понял, что она отчаянно хочет плакать, но не может. Слез не было уже давно.
- Ну что же ты... - сочувственно прошептал он и разжал слабую хватку ее пальцев вокруг рукояти оружия. - Зачем...
- Я не могу больше! - тихо взвыла она. - Дай мне умереть!
Из последних сил он попытался протиснуться через проем еще ближе, и положил голову ей на предплечье.
- Держись, Шепард... Слышишь? Машины уже близко...
Она разразилась новой волной бесслезного плача.
- Господи, Тейн... Ты ведь знаешь, что они не успеют. Пожалуйста, я прошу... Дай мне сдохнуть!
- Даже не мечтай, - прохрипел он и достал из кармана перочинный нож. Поднеся лезвие к запястью, он слегка зажмурился, и раздался характерный звук разрезаемой плоти. На губы Шепард упали теплые капли.
- Нет! Нет! - осознав случившееся, отвернулась она.
- Шепард, не проливай ее попусту, - сердито сказал он, и рукой заставил ее голову повернуться обратно.
Женщина смирилась. Похоже, бороться у нее уже не было сил. Она приоткрыла потрескавшиеся губы, и теплая горько-соленая жидкость заструилась ей в рот. Она жадно сглатывала ее, борясь с рвотными рефлексами, борясь с ощущением того, что происходящее сейчас - отвратительно и мерзко. Но почувствовать влагу в своем пищеводе, пусть и такую, было для нее сейчас наибольшим блаженством. Так продолжалось несколько секунд, а может и несколько минут. Она потеряла ощущение времени, отдаваясь нахлынувшим на нее противоречивым чувствам.
Наконец, он забрал руку, погасил огоньки биотики на пальцах и, сделав себе рядом с порезом инъекцию панацелина, бессильно рухнул рядом с Джейн.
Какое-то время они молчали и переводили дыхание.
- Почему? - наконец едва слышно спросила она. Шепард чувствовала нарастающее головокружение, словно какой-то вихрь уносил ее куда-то далеко.
- Потому что я хочу, чтобы ты жила. Потому что ты нужна мне... - услышала она его слабый голос и потеряла сознание.
***
Голова снова раскалывалась. По мере того, как Шепард приходила в себя, боль лишь усиливалась, а в теле ощущалась легкая дрожь и тошнота. Перед глазами возникло воспоминание о том, что случилось.
- Тейн? - обеспокоенно прошептала она, не чувствуя больше его дыхания рядом.
- Тейн? - повторила Джейн громче, когда не услышала ответа.
- Что? - отозвался сонный слабый голос. - Джейн? Как ты?
Вздох облегчения сорвался с ее губ. Видимо, он отполз от нее обратно на свое место, чтобы лечь поудобнее.
- Что случилось? Я...словно провалилась куда-то... И сейчас у меня странное ощущение внутри, - слова давались ей крайне тяжело. Но она знала, что должна говорить. Если они перестанут говорить друг с другом, то...
- Думаю, это отравление.
- Что? - непонимающе спросила Шепард.
- Мой организм вырабатывает слабые токсины, к которым чувствительны другие расы. Видимо, люди - не исключение. Думаю, скоро всё пройдет, - заверил ее он.
- Тейн, я...
- Я знаю, что ты хочешь сказать. Просто побереги силы, - оборвал ее он. - Давай поспим, Джейн. Я очень устал...
- Да...Конечно...
И они погрузились в сон, не обращая внимание на непрекращающийся гул машин где-то сверху.