Хороший герой с плохой ролью (с)
Название: Exitus
Оригинальное название: Exitus
Автор: SinVraal
Переводчик: Канаме Сейю
Гамма: ГончаяСатаны
Ссылка на оригинал: AO3 Fanfiction.net
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Кайден Аленко/(fem!)Шепард, Миранда Лоусон, Гаррус Вакариан, Джек, Грюнт, Легион, Джефф «Джокер» Моро, Мордин Солус, Тали’Зора нар Райя, Тейн Криос, иные каноничные и не очень персонажи
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action, Drama
Размер: 31 глава
Аннотация: Изложение событий ME2 от лица разных персонажей, закадровые моменты, пропущенные сцены.
Предупреждения: Отклонения от канона. Характерная для канона жестокость. Каноничная смерть персонажа. Смерть второстепенных персонажей.
Произведение не преследует извлечения коммерческой выгоды, размещение на иных ресурсах возможно с моего письменного согласия.
Статус: закончен
Статус перевода: в процессе
Оригинальное название: Exitus
Автор: SinVraal
Переводчик: Канаме Сейю
Гамма: ГончаяСатаны
Ссылка на оригинал: AO3 Fanfiction.net
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Кайден Аленко/(fem!)Шепард, Миранда Лоусон, Гаррус Вакариан, Джек, Грюнт, Легион, Джефф «Джокер» Моро, Мордин Солус, Тали’Зора нар Райя, Тейн Криос, иные каноничные и не очень персонажи
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action, Drama
Размер: 31 глава
Аннотация: Изложение событий ME2 от лица разных персонажей, закадровые моменты, пропущенные сцены.
Предупреждения: Отклонения от канона. Характерная для канона жестокость. Каноничная смерть персонажа. Смерть второстепенных персонажей.
Произведение не преследует извлечения коммерческой выгоды, размещение на иных ресурсах возможно с моего письменного согласия.
Статус: закончен
Статус перевода: в процессе
Часть 6: Mass Effect: история Кай Шепард.
Exitus (в пер. с лат.) – развязка, смерть, успех.
Часть 1: Iunctio; Часть 2: Iunctio: Рекс; Часть 3: Onus; Часть 4: Domus; Часть 5: Xun
Предыдущие главыПеревод: [Глава 1]; [Глава 2]; [Глава 3]; [Глава 4]; [Глава 5]; [Глава 6]; [Глава 7]; [Глава 8]; [Глава 9]; [Глава 10]; [Глава 11]; [Глава 12]; [Глава 13]; [Глава 14]; [Глава 15]; [Глава 16]; [Глава 17]; [Глава 18]; [Глава 19]; [Глава 20]; [Глава 21]; [Глава 22]; [Глава 23]; [Глава 24]
Глава 25
Глава 25
Снять ограничения
Снять ограничения
Джокер не торопился доверять технологии Жнецов, как не торопился пробежать милю за четыре минуты. Но сама их миссия настолько не вызывала доверия, что установка на корабль системы «свой-чужой» уже не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Джокер ёрзал в кресле, наблюдая за голодисплеями:
— Говорю тебе, СУЗИ, врут твои показатели. Просто утечка радиации, обычный белый шум.
— Я уловила сигнал среди помех. Мы передаем координаты местонахождения «Нормандии».
— Передаем? Кому?
Вспышка осветила иллюминаторы, и внезапно звёзды скрылись за темной громадой чужого корабля. Джокер уставился на него с отвисшей от удивления челюстью; с консоли раздался сигнал тревоги опасного сближения. Если бы «Нормандия» висела в воздухе, её бы отбросило штормовой волной как оторванный лист — порывом ветра. Однако, вторжение нового гравитационного колодца заставило корабль, словно оглушенный, лениво накрениться на левый борт. За иллюминаторами протянулся бугристый корпус корабля Коллекционеров. Он был настолько близко, что Джокер мог разглядеть выемки от микрометеоритных ударов на его поверхности. Странная корона в виде лучеобразных сенсорных антенн обрамляла нос корабля; они тянулись во все стороны, словно желая схватить человеческое судно.
Джокер не собирался сидеть на месте, чтобы выяснить, сделают ли они это. Однажды, когда он видел этот корабль так близко, их разнесли в клочья. Шепард с несколькими членами отряда отправилась по своим делам. Не стоило лезть на рожон.
— Боевая готовность, — объявила СУЗИ по общим каналам связи. — Всему экипажу — занять боевые посты. Приготовиться к вторжению противника.
Взвыл баззер боевой тревоги.
— Вторжению противника... О чём ты говоришь, СУЗИ? — пальцы Джокера порхали над голодисплеями среди сигналов тревоги, оповещений датчиков и предупреждений о воздействии гравитационного колодца. — Мы убираемся отсюда!
— Ракетные двигатели отключены.
— Что?
— Нас взломали. В системах корабля обнаружен вирус. У меня есть все основания полагать, что его переносчиком была система распознавания Жнецов.
Позади послышались крики. Джокер повернулся и увидел, что экипаж покидает свои места, направляясь в арсенал. Корпус корабля сотрясся от удара. На дисплее загорелся ещё один сигнал тревоги, сообщая, что двери ангара открыты.
— Главные системы защиты отключены. Мы можем спасти «Нормандию», мистер Моро, но мне нужна ваша помощь. Дайте мне корабль.
— Да ты с ума сошла! — рявкнул тот. — Сейчас начнешь петь «Daisy Bell»Первая песня, исполненная компьютером. , и мне хана!
— Разблокируйте мои закрытые базы данных, и я смогу принять контрмеры. По шахте техобслуживания в научной лаборатории можно добраться до ядра ИИ.
Ещё один удар, гораздо сильнее прежнего, сотряс корабль.
— Главные коридоры больше не безопасны, — добавила СУЗИ. — Коллекционеры высадились.
Джокер вываливался из кресла, открыв для себя множество неизведанных ранее ругательств. Ниже по палубе боевого центра он увидел Тейлора; тот выкрикивал приказы и раздавал штурмовые винтовки членам экипажа. Вооружившись, те прятались в укрытие за стойкой с галактической картой. Световой дисплей лифта показывал, что кабина едет наверх.
Тейлор заметил Джокера, когда тот подошел ближе:
— Моро! Какого хрена ты делаешь?
— Мне нужно попасть к ядру ИИ! — Джокер указал на дверь пустующей лаборатории Мордина.
— Что? Вернись за штурвал и вытащи нас отсюда!
— Я не могу! СУЗИ атаковали, а главные двигатели...
Двери лифта открылись, и пространство заполнилось высоким жужжащим воем.
— Коллекционеры! — закричала Гольдштейн.
Джокер успел уловить мельтешение длинных конечностей в дверях лифта, как экипаж открыл огонь. Тейлор выругался и оттеснил Джокера назад. В этот момент тонкое копьё оранжевого света вырвалось из лифта, прожигая раскаленную линию вдоль ограждений дисплея прямо на Гольдштейн, и стреляющие были вынуждены снизить интенсивность атаки.
Внезапно все пушки церберовцев замолкли. Пять членов экипажа, все с вытаращенными глазами, уставились на свои винтовки — но за спуском крючка следовало лишь безобидное щелканье. Тут же из лифта вырвался кружащий рой насекомых размером с кулак.
— Да что б тебя! — зарычал Тейлор. Его тело окутало танцующее иссиня черное пламя, и он толкнул Джокера к двери, за которой скрывалась аварийная лестница; по ней можно было спуститься вниз, вдоль шахты лифта.
Джокер оступился, не в силах отвести взгляда от противника.
— Какого чёрта здесь происходит?
— Блокираторы! СУЗИ! Сними их! Сейчас же! — облако жуков разделилось, устремляясь к людям. Тейлор широко взмахнул руками, создавая барьер темной энергии и продолжая отходить с Джокером к стене.
— Шевелись, Моро!
Отрезанный от лаборатории, Джокер ударил по дверной панели и проскользнул внутрь, тут же закрыв дверь за собой. Снаружи послышался грохот и громкие крики.
Он забился в самый дальний угол, вслушиваясь, не зашелестят ли над головой предательские взмахи крыльев.
— СУЗИ? Ты здесь?
— Да, мистер Моро, — послышался её бестелесный голос.
— Ты должна снять ограничения с нашего оружия!
— Я не могу этого сделать. Вирус взял под контроль систему управления оружием. Я предпринимаю попытки его восстановить. Вы должны добраться до центра ИИ.
Джокер прижался к стене.
— Чёрт!
Бросив последний взгляд на дверь, Джокер начал спускаться вниз по узкой аварийной лестнице. Отдаленные глухие удары доносились до него сквозь стены корабля, сопровождаемые громкими звуками, напоминающими вопли. Либо крики. Он вытер вспотевшие ладони о штаны, обойдя лестничный пролет. Послышались новые звуки, похожие на приближающиеся шаги. Джокера стиснул ужас, перехватив горло. Он не сможет убежать, и у него не было оружия для защиты. Да и оно сейчас бы его не спасло. Но вместо воплощения смерти с четырьмя глазами, он внезапно столкнулся лицом к лицу с дреллом.
— Тейн! — с облегчением выдохнул Джокер.
Ассассин остановился, как и следовавшая за ним Самара.
— Что случилось? Наше оружие деактивировано. Мы должны добраться до второй палубы.
Джокер покачал головой, взмахнув руками:
— Нет-нет-нет, там полно жуков! СУЗИ атаковал вирус. Мне нужно добраться до её ядра. Я подключу СУЗИ к главным системам управления, мы свалим отсюда, и поминай как звали!
Тейн повернулся и посмотрел на юстицара, которая коротко кивнула.
— Идемте! — сказала она с уверенностью, которой Джокер ни капли не разделял.
Без лишних вопросов Тейн подставил плечо, и пилот воспользовался предложенной помощью. Они преодолели ещё один пролет до третьей палубы. Самара вспыхнула пламенем и без колебаний вышла за дверь.
Коллекционер стоял справа от выхода с лестничной клетки. Расплывчатые фото- и видеозаписи, снятые камерами на шлемах отряда, внезапно стали пугающе реальными. Коллекционер повернул треугольную голову к новым противникам. Джокер видел, как под толстой хитиновой броней, покрывающей его тело, двигаются мышцы. Оружие в его руках было будто бы продолжением самого инопланетянина — на его поверхности были те же красные органические элементы, что и на панцире его владельца. Коллекционер вперил в них четыре шаровидных желтых глаза, светящихся над лицом без выраженных черт с ярко выраженным ребристым покровом.
Тейн двигался быстро словно размытое пятно; он вынырнул из-под руки Джокера и прыгнул вперед, заслонив собой ошеломленного пилота и нанеся серию ударов, с резким свистом рассекших гудящий воздух. Коллекционер отшатнулся, от неожиданности выронив винтовку. Его грудная пластина раскололась. Тейн перехватил его оружие в воздухе, прицелился и выстрелил твари прямо в лицо. Коллекционер рухнул на пол.
Около двери в туалет стояло ещё несколько — они окружили двух лежащих на полу парализованных членов экипажа.
— Не отходите от меня, мистер Моро, — сказала Самара. Её холодный голос прорезал окруживший их хаос. Она широко расставила руки, и её барьер стал сферой. Волна темной энергии прошла сквозь Джокера, заставив волоски на его руках встать дыбом.
Джокер только слабо кивнул в ответ, едва сдержав крик, когда Коллекционеры открыли по ним огонь. Тейн скользнул мимо, спрятавшись за переборкой столовой, и ответил им той же монетой из их же собственной винтовки. Его биотический барьер мерцал и потрескивал, соприкасаясь с барьером Самары. Рой ищеек копошился под потолком, словно в смятении. В воздухе витал тонкий мускусный запах, а в ушах звенело от назойливого гула. Джокер очень надеялся, что Тейн с Самарой использовали ультразвуковую защиту Мордина.
Он тенью следовал за Самарой, когда та отступила из коридора в столовую и стала пересекать помещение, двигаясь в направлении медотсека и главного ядра ИИ. Вдоль прохода к главной батарее Джокер заметил ещё один отряд Коллекционеров и несколько их странных гробов. Один из Коллекционеров тащил за ногу кого-то из экипажа. Парящая под потолком огромная невнятная масса из сплетенных конечностей и светящихся узоров повернулась передом. Широкая пирамидальная голова на покрытом металлом теле с четырьмя пронзительно голубыми глазами. Оно полетело к ним, волоча за собой ноги; от его тела тянулся инверсионный след темной энергии.
— Ох, вашу мать, — простонал Джокер, съеживаясь за спиной юстицара.
— Тейн! — тут же крикнула Самара. — Преторианец!
Ассассин кувырком ввалился в помещение и выстрелил из инопланетной винтовки в монстра, выбив дождь искр из шкуры твари. Послышался гул, и тело преторианца охватил мерцающий кинетический щит. Мгновение спустя гул превратился в жалобный вой. Тейн бросился в сторону, и секундой позже монстра встряхнуло. Два тонких луча обжигающего света вырвались из его глаз. Джокер почувствовал, как жар омыл его лицо, когда они ударили в переборку, искажая металл и плавя его светящимися бусинами. Самара взмахнула руками, и шар темной энергии вырвался вперед, отбросив преторианца. Когда тот вновь повернулся к ним, Джокер мельком увидел несколько гуманоидных голов, торчащих из нижней части его панциря, пронизанных синими светящимися линиями, как и все остальное тело монстра. Многие лица застыли с открытыми ртами в выражении агонии, которые Джокер видел на видеозаписях хасков.
С другого конца столовой донесся оглушительный грохот. Окутанная темным пламенем Джек ворвалась внутрь, отшвырнув стоящего у неё на пути Коллекционера. Кровавые разводы тянулись вдоль хаотичных татуированных узоров её левой руки, а чёрная безрукавка была порвана.
— Грёбанные жуки! — она оскалилась, увидев преторианца посреди столовой. — Убью вас всех!
По телу монстра заиграли волны темной энергии, и он подогнул ноги под себя. Заряд в воздухе изменился. Джокер заметил, как Тейн с Джек вздрогнули, а в следующее мгновение преторианец резко упал на пол, прогнув плиты палубы. Гравитация вздыбилась, подбросив пилота в воздух. Обеденный стол с визгом вырвало из крепежей. Джокер едва успел испытать очередной всплеск ужаса, когда падение замедлилось, и он больно шлепнулся на пол, откатившись к стене. Адреналин стучал в ушах. Джокер разогнулся и осмотрелся. Преторианец снова взмыл под потолок в центре столовой. В паре шагов от пилота Самара с вытянутыми руками пыталась подняться на ноги. Должно быть, она его защитила, не дав разбиться на мелкие осколки от удара. Возле него, жужжа, засновали ищейки, и Джокер, проклиная их на чём свет стоит, завертелся на месте, жалея, что он не умеет просачиваться сквозь стены.
— Юстицар! — закричал Тейн. — Нас зажимают!
Ассассин с залитым кровью лицом поднимался на ноги из-за искореженного куска металла, бывшего ранее столом. В его руках больше не было винтовки. По всей столовой были разбросаны стулья, а лампы под потолком лихорадочно мигали.
Джокер заметил Джек, которая в отчаянии обнажила белые зубы в оскале.
— Джек! — позвала её Самара. — Отходи в медотсек!
Если бывшая осужденная и услышала её, то не подала вида.
— Я разорву вас всех в клочья! — прорычала она, вскочив на ноги. Её лицо исказилось от боли, но Джек, шатаясь, шагнула вперед и взмахнула рукой. Собравшихся у входа Коллекционеров отбросило обратно в коридор.
За общим грохотом стал нарастать дозвуковой вой, который, заглушая все шумы, стал поглощаться оглушающей пульсацией, охватившей одного из стоящих на мостике Коллекционеров. Тот дернулся и забился в конвульсиях, когда болезненный янтарный свет полился из его тела и глаз. Внезапно начавшись, вой так же внезапно закончился. Коллекционер отбросил оружие и вышел вперед с ужасающей решимостью; его тело потрескивало от истончаемой энергии.
— Вы — паразиты, — голос доносился со всех сторон. Его пронзительный резонанс болью отдавался в голове Джокера.
Джек завертелась на месте, оказавшись зажатой у стены преторианцем и светящимся Коллекционером. Она с вызовом зарычала и, бросившись вперед, ударила янтарного монстра мощной биотической волной. Но Коллекционер остановил её поднятой когтистой рукой; темная энергия окутала её, закружилась, истончаясь как дым.
— Ваше сопротивление бессмысленно, — провозгласило существо. — В тебе нет нужды. Если не можешь подчиниться, тебя уничтожат.
Джокер узнал этот безжалостный голос. Он слышал его на записи речи Властелина с Вермайра. Светящийся Коллекционер взмахнул рукой, и с неё сорвался энергетический шар. Он был не иссиня черным, как обычно, но таким же янтарным, как и его глаза, с чёрными прожилками. Странный шар врезался в Джек, с сокрушительной силой отбросив её к стене.
— Джек! — закричала Самара. Сквозь её бесстрастный голос просочился гнев.
Светящийся Коллекционер перевел зловещий взгляд на них и сосредоточил его на юстицаре:
— Азари; используют другие виды для репродукции, видны генетические слабости.
Джокер почувствовал, как его схватили сзади, подымая на ноги. Он вскинул глаза, увидев Тейна. Его куртка спереди была пропитана тёмной кровью; сам ассассин тяжело и прерывисто дышал от напряжения.
— Медотсек! — отчаянно замахал Джокер свободной рукой.
— Прими совершенство, — приближаясь, монотонно прогудел светящийся Коллекционер.
Тейн решительно потащил Джокера через поле боя. За ними несколько стульев, охваченных сиянием, взмыли в воздух и полетели в светящегося Коллекционера.
— Сдалось мне твоё совершенство, урод! — закричал в ответ Джокер.
Огромный преторианец был явно не впечатлен столь жалким сопротивлением. Он повернулся; его глаза загорелись, и жалобный вой стал вновь нарастать. Самара отходила назад, швыряя биотикой всё, до чего могла дотянуться, в светящегося Коллекционера, который отбивал в воздухе её снаряды янтарными сгустками.
— Джек! — снова закричала Самара. — Вставай же, дитя!
Два луча энергии вырвались из глаз преторианца, и Тейн, схватив Джокера, бросился прочь с линии огня. Окативший Джокера жар был настолько сильным, что, казалось, одежда на нем вот-вот загорится. Металлическая переборка позади них пошла трещинами и изогнулась, наполняя воздух вонью плавящегося металла. В тот момент, когда лучи должны были испепелить пилота с дреллом, они внезапно отклонились, прорезав потолок. Джокер бросил взгляд сквозь клубящийся дым и увидел Джек. Она неуклюже лежала у дальней стены, подняв руки. Тейн втащил его в медотсек, и женщина пропала из вида.
Вскоре пространство разорвал громкий крик. Внезапно в окно медотсека врезалось человеческое тело, и защитное стекло пошло сетью крупных непроглядных трещин. В то же мгновение толстое лезвие пробило окно прямо посередине. Джокер с открытым ртом уставился на изогнутый коготь одной из конечностей преторианца. С его конца свисала густая смесь алых кишок.
Металлический коготь дёрнулся назад, захватив с собой большую часть стекла. Снаружи в дымящемся мареве светились многочисленные желтые глаза.
— Закрывай дверь, пилот!
Позади Тейн вцепился в юстицара и втянул её в медотсек.
— СУЗИ, — тут же закричал Джокер, — карантин!
— Введение медицинского карантина пятого уровня, — откликнулась СУЗИ.
В то же мгновение створы сомкнулись, на окна упали плотные ставни, а пара толстых засовов из дверного проема пересекли дверь посередине и ушли вверх, состыковавшись с опорной конструкцией. Шум из столовой отдалился и затих, оставив их в звенящей тишине. Все тяжело дышали, прикрывая глаза от слишком яркого света.
— Нет... — выдохнула Самара. Она смотрела на полосы крови на остатках стекла, сжимая кулаки; в её бледных глазах плясали искры тёмной энергии.
Тейн прижал ладонь к кровоточащему виску.
— Слишком многое поставлено на кон. Мы должны двигаться дальше.
Самара кивнула:
— Делайте то, что должны, мистер Моро.
Дрожа и борясь с подступающей тошнотой, Джокер поковылял к двери в отсек главного ядра ИИ. Она тоже была закрыта на усиленные засовы, а голопроекция замка светилась красным.
— СУЗИ, нам нужно попасть внутрь.
— Предпринимаю попытки обойти карантинный протокол в данной секции, — ответила она.
За входной дверью послышался глухой удар, затем ещё один. Тейн с Самарой переглянулись, насторожившись.
Джокер провел ладонью по руке, кожа которой ещё горела после излучающей атаки преторианца.
— Хорошо, а ты... ты не могла бы ускориться?
— Карантинные протоколы не предназначены для обхода в обычных обстоятельствах, — ответила СУЗИ. Лампы в медотсеке замигали. — Тревога. Отключение основного реактора. Подключение аварийных H-топливных элементов.
— Что...
Засовы скользнули обратно в гнезда, и дверь открылась.
— Колебания мощности были единственным способом открыть дверь, — пояснила СУЗИ.
Глухие удары за входной дверью усилились. Джокер решил не задавать больше вопросов и вошел внутрь полутемной комнаты. Тейн и Самара последовали за ним. Дверь за ними снова закрылась. Послышалось скольжение засовов.
Джокер взглянул на консоль перед громоздкой конструкцией блока ИИ.
— Ладно, я рядом... э-э-э, с тобой.
Появилась голопроекция СУЗИ.
— Подключите ядро к основному управляющему модулю «Нормандии». Под консолью расположены несколько выключателей.
— Отлично, — проворчал под нос Джокер, наклоняясь вниз. Его правая нога болела после столкновения со стеной. Он пошарил под консолью. — Видишь, сначала это, а потом бац! И все мы живые батарейки! А кто виноват?
Его пальцы нащупали металлические заклепки. Джокер поддел их, стиснув зубы. Эти переключатели преднамеренно были сделаны аналоговыми, чтобы никакая программа не могла воздействовать на них. И никакой искусственный интеллект.
— Во всем виноват Джокер! Тот ещё был инструмент. Мне весь день пришлось вычислять «пи», потому что он подключил «Властелина».
Джокер провел рукой вдоль линии выключателей, вставляя их в ячейки.
Лампы погасли, оставив их в полной темноте. Джокер замер. Мгновением позже послышался хриплый гул и освещение восстановилось.
— Я получила доступ к системам защиты, — сказала СУЗИ. — Благодарю, мистер Моро. Реактивируйте основной исполнительный механизм в инженерном отсеке.
— Мы не можем выйти обратно! — отрезал Джокер.
Позади раздался глухой скрежет и шипение, заставив его подорваться на месте. Джокер повернулся и увидел, что крышка шахты техобслуживания в полу открыта.
— Шахта соединена с инженерной палубой. Удачи.
Джокер подошел ближе и заглянул внутрь. Его овеяло влажным теплым воздухом.
— Шикарно.
— Я пойду первой, — сказала Самара, ступив на лестницу.
Пока они пробирались по шахте, Джокер изобрел несколько новых красочных ругательств, стараясь не сильно заглядываться на движения пятой точки дрелла над ним. Она была весьма поджарой, и он никак не мог избавиться от этой мысли, вопреки её абсурдности. В шахте стало жарче, когда они спустились ниже и вылезли прямо в отсек терморегуляции, который совсем недавно Джек называла своим домом. От вида её спартанской койки всё внутри выворачивалось наизнанку.
Тейн бесшумно вылез из шахты, но тут же остановился и подал странный знак вскинутой рукой. Самара, казалось, поняла его значение и замерла, положив ладонь на предплечье Джокера. По полу над ними послышались тяжелые шаги. Свет с палубы отбрасывал длинные нечеловеческие тени на пролет лестницы. Они выждали так долго, как смогли; Тейн подошел к ступеням, жестом призывая их следовать за ним.
Откуда-то недалеко слышался стрекот выстрелов, эхом разлетающийся по тесным корабельным коридорам.
— Это не оружие Коллекционеров, — прошептала Самара.
Тейн подбежал к двери в инженерный отсек, ударил по голопроекции замка и тут же скользнул в укрытие дверного проема. Створы открылись, явив их глазам Заида и дымящиеся трупы Коллекционеров. Наёмник повернулся, взведя винтовку. Это был старый «Мститель» модели М-8. Позади виднелись очертания серебристого ядра «Нормандии», тихо гудящего, но на первый взгляд — неповрежденного.
— Массани! — окликнул его Тейн.
— Сукин ты сын! Какого хрена здесь творится? — потребовал ответа Заид, опуская ствол. — Связь сдохла, церберовские пушки заглохли, а по коридорам шатаются Коллекционеры! — он злобно пнул одного из мертвецов.
— О, мы там развлекались как могли! — съязвил Джокер. — Ты пропустил вечеринку наверху!
— Где ты был? — спросил Тейн.
Заид помахал винтовкой.
— В правом грузовом трюме, пытался избежать встречи с этими грёбанными комарами — вот где!
Джокер доковылял до инженерной консоли, которая мигала, явно стараясь привлечь его внимание. Он узнал отображающийся на ней алгоритм системы запуска и набрал команды для очистки топливных магистралей и реактивации реактора.
— Активируйте привод, — СУЗИ появилась над консолью. — Я изменю интенсивность воздействия ядра нулевого элемента, чтобы ослабить инерциальное демпфирование в ключевых зонах. Все враги будут убиты.
— Что? А как же экипаж? — возразил Джокер. — Гаррус...
— Гаррус Вакариан заблокировал дверь в отсек главной батареи. Он будет в безопасности.
Дрожащей рукой Джокер нажал на переключатель, активировавший последнее звено алгоритма запуска.
— Но остальные...
— Их нет, Джефф. Коллекционеры забрали их, — ответила СУЗИ. — Я опечатываю машинный отсек.
Огромный шар ядра двигателя запульсировал. Позади возникла стена кинетического щита, укрывшая их на коротком мостике. Низкий резонирующий звук начал нарастать, отражаясь эхом от стен высокой изоляционной камеры. Воздух замерцал. Волна энергии вырвалась из ядра, корабль накренился — и все полетели на пол. Перед глазами Джокера вспыхнули звезды.
— Всё закончилось? — тоскливо протянул он в потолок.
— Мне жаль, — ответила СУЗИ; её голос раздался откуда-то сзади. — Инерционные гасители не предусмотрено использовать подобным образом. Необходимо было создать достаточный импульс, чтобы убить оставшихся Коллекционеров в ангаре.
— Мы оторвались? — поднявшись на ноги, уточнил Тейн.
— Да, — ответила СУЗИ. — Я произвожу отклонение от курса на пять градусов каждые десять секунд. Они не смогут вычислить нас.
Рассеивание. На сверхсветовой скорости даже малейшее отклонение от курса ведет к экспоненциальному росту возможных вариантов направления. Их преследователям будет очень сложно их отыскать. Затеряться в глубоком космосе... не такая уж и сложная задача. Во всяком случае, когда ты не транслируешь координаты своего местоположения. Джокер вздохнул и принял протянутую руку Самары.
— Что ж, всё вышло просто чудесно, — прорычал Заид. — Шепард сваливает, чтобы поиграть в приятелей с этим ведром гвоздей, а мы позволяем Коллекционерам протаранить нам зад. Отличная работа, Моро.
— Да всё так и планировалось! — не остался в долгу Джокер.
— Мы сделали всё возможное, — сказала СУЗИ.
— СУЗИ... Джек... — начала было Самара.
— Жизненные показатели Джек отсутствовали ещё до совершения прыжка, — ответила та. — Мне жаль.
— Охренеть! — недовольно всплеснул руками Заид.
Самара вспыхнула сиянием, заставив Джокера вжаться в переборку. Он достаточно сегодня взаимодействовал с тёмной энергией — хватило бы за глаза на несколько жизней. Тейн выступил вперед и положил ладонь на плечо юстицара. Не обращая на неё внимания, Заид выплюнул ещё несколько ругательств и исчез за дверью.
— Он не понимает, о чем говорит, — произнес Тейн.
Самара покачала головой; её лицо было омрачено печалью, которая казалась древней под стать самой азари.
— Я не о многом сожалею, ассассин, но я могу сожалеть о том, что потеряно. О жизни, которая была забрана, а ведь она даже ещё не началась.
Джокер прислонился к перилам, не став нарушать этот момент. Его нога болела, а рука приобрела болезненно красный оттенок сильного ожога. Он осторожно провел ладонью по лицу.
— Ты в порядке, Джефф?
Джокер долго смотрел на мерцающую голопроекцию СУЗИ:
— Нет, но... спасибо, что спросила. Ты же вызовешь Шепард?
Джокер ёрзал в кресле, наблюдая за голодисплеями:
— Говорю тебе, СУЗИ, врут твои показатели. Просто утечка радиации, обычный белый шум.
— Я уловила сигнал среди помех. Мы передаем координаты местонахождения «Нормандии».
— Передаем? Кому?
Вспышка осветила иллюминаторы, и внезапно звёзды скрылись за темной громадой чужого корабля. Джокер уставился на него с отвисшей от удивления челюстью; с консоли раздался сигнал тревоги опасного сближения. Если бы «Нормандия» висела в воздухе, её бы отбросило штормовой волной как оторванный лист — порывом ветра. Однако, вторжение нового гравитационного колодца заставило корабль, словно оглушенный, лениво накрениться на левый борт. За иллюминаторами протянулся бугристый корпус корабля Коллекционеров. Он был настолько близко, что Джокер мог разглядеть выемки от микрометеоритных ударов на его поверхности. Странная корона в виде лучеобразных сенсорных антенн обрамляла нос корабля; они тянулись во все стороны, словно желая схватить человеческое судно.
Джокер не собирался сидеть на месте, чтобы выяснить, сделают ли они это. Однажды, когда он видел этот корабль так близко, их разнесли в клочья. Шепард с несколькими членами отряда отправилась по своим делам. Не стоило лезть на рожон.
— Боевая готовность, — объявила СУЗИ по общим каналам связи. — Всему экипажу — занять боевые посты. Приготовиться к вторжению противника.
Взвыл баззер боевой тревоги.
— Вторжению противника... О чём ты говоришь, СУЗИ? — пальцы Джокера порхали над голодисплеями среди сигналов тревоги, оповещений датчиков и предупреждений о воздействии гравитационного колодца. — Мы убираемся отсюда!
— Ракетные двигатели отключены.
— Что?
— Нас взломали. В системах корабля обнаружен вирус. У меня есть все основания полагать, что его переносчиком была система распознавания Жнецов.
Позади послышались крики. Джокер повернулся и увидел, что экипаж покидает свои места, направляясь в арсенал. Корпус корабля сотрясся от удара. На дисплее загорелся ещё один сигнал тревоги, сообщая, что двери ангара открыты.
— Главные системы защиты отключены. Мы можем спасти «Нормандию», мистер Моро, но мне нужна ваша помощь. Дайте мне корабль.
— Да ты с ума сошла! — рявкнул тот. — Сейчас начнешь петь «Daisy Bell»
— Разблокируйте мои закрытые базы данных, и я смогу принять контрмеры. По шахте техобслуживания в научной лаборатории можно добраться до ядра ИИ.
Ещё один удар, гораздо сильнее прежнего, сотряс корабль.
— Главные коридоры больше не безопасны, — добавила СУЗИ. — Коллекционеры высадились.
Джокер вываливался из кресла, открыв для себя множество неизведанных ранее ругательств. Ниже по палубе боевого центра он увидел Тейлора; тот выкрикивал приказы и раздавал штурмовые винтовки членам экипажа. Вооружившись, те прятались в укрытие за стойкой с галактической картой. Световой дисплей лифта показывал, что кабина едет наверх.
Тейлор заметил Джокера, когда тот подошел ближе:
— Моро! Какого хрена ты делаешь?
— Мне нужно попасть к ядру ИИ! — Джокер указал на дверь пустующей лаборатории Мордина.
— Что? Вернись за штурвал и вытащи нас отсюда!
— Я не могу! СУЗИ атаковали, а главные двигатели...
Двери лифта открылись, и пространство заполнилось высоким жужжащим воем.
— Коллекционеры! — закричала Гольдштейн.
Джокер успел уловить мельтешение длинных конечностей в дверях лифта, как экипаж открыл огонь. Тейлор выругался и оттеснил Джокера назад. В этот момент тонкое копьё оранжевого света вырвалось из лифта, прожигая раскаленную линию вдоль ограждений дисплея прямо на Гольдштейн, и стреляющие были вынуждены снизить интенсивность атаки.
Внезапно все пушки церберовцев замолкли. Пять членов экипажа, все с вытаращенными глазами, уставились на свои винтовки — но за спуском крючка следовало лишь безобидное щелканье. Тут же из лифта вырвался кружащий рой насекомых размером с кулак.
— Да что б тебя! — зарычал Тейлор. Его тело окутало танцующее иссиня черное пламя, и он толкнул Джокера к двери, за которой скрывалась аварийная лестница; по ней можно было спуститься вниз, вдоль шахты лифта.
Джокер оступился, не в силах отвести взгляда от противника.
— Какого чёрта здесь происходит?
— Блокираторы! СУЗИ! Сними их! Сейчас же! — облако жуков разделилось, устремляясь к людям. Тейлор широко взмахнул руками, создавая барьер темной энергии и продолжая отходить с Джокером к стене.
— Шевелись, Моро!
Отрезанный от лаборатории, Джокер ударил по дверной панели и проскользнул внутрь, тут же закрыв дверь за собой. Снаружи послышался грохот и громкие крики.
Он забился в самый дальний угол, вслушиваясь, не зашелестят ли над головой предательские взмахи крыльев.
— СУЗИ? Ты здесь?
— Да, мистер Моро, — послышался её бестелесный голос.
— Ты должна снять ограничения с нашего оружия!
— Я не могу этого сделать. Вирус взял под контроль систему управления оружием. Я предпринимаю попытки его восстановить. Вы должны добраться до центра ИИ.
Джокер прижался к стене.
— Чёрт!
Бросив последний взгляд на дверь, Джокер начал спускаться вниз по узкой аварийной лестнице. Отдаленные глухие удары доносились до него сквозь стены корабля, сопровождаемые громкими звуками, напоминающими вопли. Либо крики. Он вытер вспотевшие ладони о штаны, обойдя лестничный пролет. Послышались новые звуки, похожие на приближающиеся шаги. Джокера стиснул ужас, перехватив горло. Он не сможет убежать, и у него не было оружия для защиты. Да и оно сейчас бы его не спасло. Но вместо воплощения смерти с четырьмя глазами, он внезапно столкнулся лицом к лицу с дреллом.
— Тейн! — с облегчением выдохнул Джокер.
Ассассин остановился, как и следовавшая за ним Самара.
— Что случилось? Наше оружие деактивировано. Мы должны добраться до второй палубы.
Джокер покачал головой, взмахнув руками:
— Нет-нет-нет, там полно жуков! СУЗИ атаковал вирус. Мне нужно добраться до её ядра. Я подключу СУЗИ к главным системам управления, мы свалим отсюда, и поминай как звали!
Тейн повернулся и посмотрел на юстицара, которая коротко кивнула.
— Идемте! — сказала она с уверенностью, которой Джокер ни капли не разделял.
Без лишних вопросов Тейн подставил плечо, и пилот воспользовался предложенной помощью. Они преодолели ещё один пролет до третьей палубы. Самара вспыхнула пламенем и без колебаний вышла за дверь.
Коллекционер стоял справа от выхода с лестничной клетки. Расплывчатые фото- и видеозаписи, снятые камерами на шлемах отряда, внезапно стали пугающе реальными. Коллекционер повернул треугольную голову к новым противникам. Джокер видел, как под толстой хитиновой броней, покрывающей его тело, двигаются мышцы. Оружие в его руках было будто бы продолжением самого инопланетянина — на его поверхности были те же красные органические элементы, что и на панцире его владельца. Коллекционер вперил в них четыре шаровидных желтых глаза, светящихся над лицом без выраженных черт с ярко выраженным ребристым покровом.
Тейн двигался быстро словно размытое пятно; он вынырнул из-под руки Джокера и прыгнул вперед, заслонив собой ошеломленного пилота и нанеся серию ударов, с резким свистом рассекших гудящий воздух. Коллекционер отшатнулся, от неожиданности выронив винтовку. Его грудная пластина раскололась. Тейн перехватил его оружие в воздухе, прицелился и выстрелил твари прямо в лицо. Коллекционер рухнул на пол.
Около двери в туалет стояло ещё несколько — они окружили двух лежащих на полу парализованных членов экипажа.
— Не отходите от меня, мистер Моро, — сказала Самара. Её холодный голос прорезал окруживший их хаос. Она широко расставила руки, и её барьер стал сферой. Волна темной энергии прошла сквозь Джокера, заставив волоски на его руках встать дыбом.
Джокер только слабо кивнул в ответ, едва сдержав крик, когда Коллекционеры открыли по ним огонь. Тейн скользнул мимо, спрятавшись за переборкой столовой, и ответил им той же монетой из их же собственной винтовки. Его биотический барьер мерцал и потрескивал, соприкасаясь с барьером Самары. Рой ищеек копошился под потолком, словно в смятении. В воздухе витал тонкий мускусный запах, а в ушах звенело от назойливого гула. Джокер очень надеялся, что Тейн с Самарой использовали ультразвуковую защиту Мордина.
Он тенью следовал за Самарой, когда та отступила из коридора в столовую и стала пересекать помещение, двигаясь в направлении медотсека и главного ядра ИИ. Вдоль прохода к главной батарее Джокер заметил ещё один отряд Коллекционеров и несколько их странных гробов. Один из Коллекционеров тащил за ногу кого-то из экипажа. Парящая под потолком огромная невнятная масса из сплетенных конечностей и светящихся узоров повернулась передом. Широкая пирамидальная голова на покрытом металлом теле с четырьмя пронзительно голубыми глазами. Оно полетело к ним, волоча за собой ноги; от его тела тянулся инверсионный след темной энергии.
— Ох, вашу мать, — простонал Джокер, съеживаясь за спиной юстицара.
— Тейн! — тут же крикнула Самара. — Преторианец!
Ассассин кувырком ввалился в помещение и выстрелил из инопланетной винтовки в монстра, выбив дождь искр из шкуры твари. Послышался гул, и тело преторианца охватил мерцающий кинетический щит. Мгновение спустя гул превратился в жалобный вой. Тейн бросился в сторону, и секундой позже монстра встряхнуло. Два тонких луча обжигающего света вырвались из его глаз. Джокер почувствовал, как жар омыл его лицо, когда они ударили в переборку, искажая металл и плавя его светящимися бусинами. Самара взмахнула руками, и шар темной энергии вырвался вперед, отбросив преторианца. Когда тот вновь повернулся к ним, Джокер мельком увидел несколько гуманоидных голов, торчащих из нижней части его панциря, пронизанных синими светящимися линиями, как и все остальное тело монстра. Многие лица застыли с открытыми ртами в выражении агонии, которые Джокер видел на видеозаписях хасков.
С другого конца столовой донесся оглушительный грохот. Окутанная темным пламенем Джек ворвалась внутрь, отшвырнув стоящего у неё на пути Коллекционера. Кровавые разводы тянулись вдоль хаотичных татуированных узоров её левой руки, а чёрная безрукавка была порвана.
— Грёбанные жуки! — она оскалилась, увидев преторианца посреди столовой. — Убью вас всех!
По телу монстра заиграли волны темной энергии, и он подогнул ноги под себя. Заряд в воздухе изменился. Джокер заметил, как Тейн с Джек вздрогнули, а в следующее мгновение преторианец резко упал на пол, прогнув плиты палубы. Гравитация вздыбилась, подбросив пилота в воздух. Обеденный стол с визгом вырвало из крепежей. Джокер едва успел испытать очередной всплеск ужаса, когда падение замедлилось, и он больно шлепнулся на пол, откатившись к стене. Адреналин стучал в ушах. Джокер разогнулся и осмотрелся. Преторианец снова взмыл под потолок в центре столовой. В паре шагов от пилота Самара с вытянутыми руками пыталась подняться на ноги. Должно быть, она его защитила, не дав разбиться на мелкие осколки от удара. Возле него, жужжа, засновали ищейки, и Джокер, проклиная их на чём свет стоит, завертелся на месте, жалея, что он не умеет просачиваться сквозь стены.
— Юстицар! — закричал Тейн. — Нас зажимают!
Ассассин с залитым кровью лицом поднимался на ноги из-за искореженного куска металла, бывшего ранее столом. В его руках больше не было винтовки. По всей столовой были разбросаны стулья, а лампы под потолком лихорадочно мигали.
Джокер заметил Джек, которая в отчаянии обнажила белые зубы в оскале.
— Джек! — позвала её Самара. — Отходи в медотсек!
Если бывшая осужденная и услышала её, то не подала вида.
— Я разорву вас всех в клочья! — прорычала она, вскочив на ноги. Её лицо исказилось от боли, но Джек, шатаясь, шагнула вперед и взмахнула рукой. Собравшихся у входа Коллекционеров отбросило обратно в коридор.
За общим грохотом стал нарастать дозвуковой вой, который, заглушая все шумы, стал поглощаться оглушающей пульсацией, охватившей одного из стоящих на мостике Коллекционеров. Тот дернулся и забился в конвульсиях, когда болезненный янтарный свет полился из его тела и глаз. Внезапно начавшись, вой так же внезапно закончился. Коллекционер отбросил оружие и вышел вперед с ужасающей решимостью; его тело потрескивало от истончаемой энергии.
— Вы — паразиты, — голос доносился со всех сторон. Его пронзительный резонанс болью отдавался в голове Джокера.
Джек завертелась на месте, оказавшись зажатой у стены преторианцем и светящимся Коллекционером. Она с вызовом зарычала и, бросившись вперед, ударила янтарного монстра мощной биотической волной. Но Коллекционер остановил её поднятой когтистой рукой; темная энергия окутала её, закружилась, истончаясь как дым.
— Ваше сопротивление бессмысленно, — провозгласило существо. — В тебе нет нужды. Если не можешь подчиниться, тебя уничтожат.
Джокер узнал этот безжалостный голос. Он слышал его на записи речи Властелина с Вермайра. Светящийся Коллекционер взмахнул рукой, и с неё сорвался энергетический шар. Он был не иссиня черным, как обычно, но таким же янтарным, как и его глаза, с чёрными прожилками. Странный шар врезался в Джек, с сокрушительной силой отбросив её к стене.
— Джек! — закричала Самара. Сквозь её бесстрастный голос просочился гнев.
Светящийся Коллекционер перевел зловещий взгляд на них и сосредоточил его на юстицаре:
— Азари; используют другие виды для репродукции, видны генетические слабости.
Джокер почувствовал, как его схватили сзади, подымая на ноги. Он вскинул глаза, увидев Тейна. Его куртка спереди была пропитана тёмной кровью; сам ассассин тяжело и прерывисто дышал от напряжения.
— Медотсек! — отчаянно замахал Джокер свободной рукой.
— Прими совершенство, — приближаясь, монотонно прогудел светящийся Коллекционер.
Тейн решительно потащил Джокера через поле боя. За ними несколько стульев, охваченных сиянием, взмыли в воздух и полетели в светящегося Коллекционера.
— Сдалось мне твоё совершенство, урод! — закричал в ответ Джокер.
Огромный преторианец был явно не впечатлен столь жалким сопротивлением. Он повернулся; его глаза загорелись, и жалобный вой стал вновь нарастать. Самара отходила назад, швыряя биотикой всё, до чего могла дотянуться, в светящегося Коллекционера, который отбивал в воздухе её снаряды янтарными сгустками.
— Джек! — снова закричала Самара. — Вставай же, дитя!
Два луча энергии вырвались из глаз преторианца, и Тейн, схватив Джокера, бросился прочь с линии огня. Окативший Джокера жар был настолько сильным, что, казалось, одежда на нем вот-вот загорится. Металлическая переборка позади них пошла трещинами и изогнулась, наполняя воздух вонью плавящегося металла. В тот момент, когда лучи должны были испепелить пилота с дреллом, они внезапно отклонились, прорезав потолок. Джокер бросил взгляд сквозь клубящийся дым и увидел Джек. Она неуклюже лежала у дальней стены, подняв руки. Тейн втащил его в медотсек, и женщина пропала из вида.
Вскоре пространство разорвал громкий крик. Внезапно в окно медотсека врезалось человеческое тело, и защитное стекло пошло сетью крупных непроглядных трещин. В то же мгновение толстое лезвие пробило окно прямо посередине. Джокер с открытым ртом уставился на изогнутый коготь одной из конечностей преторианца. С его конца свисала густая смесь алых кишок.
Металлический коготь дёрнулся назад, захватив с собой большую часть стекла. Снаружи в дымящемся мареве светились многочисленные желтые глаза.
— Закрывай дверь, пилот!
Позади Тейн вцепился в юстицара и втянул её в медотсек.
— СУЗИ, — тут же закричал Джокер, — карантин!
— Введение медицинского карантина пятого уровня, — откликнулась СУЗИ.
В то же мгновение створы сомкнулись, на окна упали плотные ставни, а пара толстых засовов из дверного проема пересекли дверь посередине и ушли вверх, состыковавшись с опорной конструкцией. Шум из столовой отдалился и затих, оставив их в звенящей тишине. Все тяжело дышали, прикрывая глаза от слишком яркого света.
— Нет... — выдохнула Самара. Она смотрела на полосы крови на остатках стекла, сжимая кулаки; в её бледных глазах плясали искры тёмной энергии.
Тейн прижал ладонь к кровоточащему виску.
— Слишком многое поставлено на кон. Мы должны двигаться дальше.
Самара кивнула:
— Делайте то, что должны, мистер Моро.
Дрожа и борясь с подступающей тошнотой, Джокер поковылял к двери в отсек главного ядра ИИ. Она тоже была закрыта на усиленные засовы, а голопроекция замка светилась красным.
— СУЗИ, нам нужно попасть внутрь.
— Предпринимаю попытки обойти карантинный протокол в данной секции, — ответила она.
За входной дверью послышался глухой удар, затем ещё один. Тейн с Самарой переглянулись, насторожившись.
Джокер провел ладонью по руке, кожа которой ещё горела после излучающей атаки преторианца.
— Хорошо, а ты... ты не могла бы ускориться?
— Карантинные протоколы не предназначены для обхода в обычных обстоятельствах, — ответила СУЗИ. Лампы в медотсеке замигали. — Тревога. Отключение основного реактора. Подключение аварийных H-топливных элементов.
— Что...
Засовы скользнули обратно в гнезда, и дверь открылась.
— Колебания мощности были единственным способом открыть дверь, — пояснила СУЗИ.
Глухие удары за входной дверью усилились. Джокер решил не задавать больше вопросов и вошел внутрь полутемной комнаты. Тейн и Самара последовали за ним. Дверь за ними снова закрылась. Послышалось скольжение засовов.
Джокер взглянул на консоль перед громоздкой конструкцией блока ИИ.
— Ладно, я рядом... э-э-э, с тобой.
Появилась голопроекция СУЗИ.
— Подключите ядро к основному управляющему модулю «Нормандии». Под консолью расположены несколько выключателей.
— Отлично, — проворчал под нос Джокер, наклоняясь вниз. Его правая нога болела после столкновения со стеной. Он пошарил под консолью. — Видишь, сначала это, а потом бац! И все мы живые батарейки! А кто виноват?
Его пальцы нащупали металлические заклепки. Джокер поддел их, стиснув зубы. Эти переключатели преднамеренно были сделаны аналоговыми, чтобы никакая программа не могла воздействовать на них. И никакой искусственный интеллект.
— Во всем виноват Джокер! Тот ещё был инструмент. Мне весь день пришлось вычислять «пи», потому что он подключил «Властелина».
Джокер провел рукой вдоль линии выключателей, вставляя их в ячейки.
Лампы погасли, оставив их в полной темноте. Джокер замер. Мгновением позже послышался хриплый гул и освещение восстановилось.
— Я получила доступ к системам защиты, — сказала СУЗИ. — Благодарю, мистер Моро. Реактивируйте основной исполнительный механизм в инженерном отсеке.
— Мы не можем выйти обратно! — отрезал Джокер.
Позади раздался глухой скрежет и шипение, заставив его подорваться на месте. Джокер повернулся и увидел, что крышка шахты техобслуживания в полу открыта.
— Шахта соединена с инженерной палубой. Удачи.
Джокер подошел ближе и заглянул внутрь. Его овеяло влажным теплым воздухом.
— Шикарно.
— Я пойду первой, — сказала Самара, ступив на лестницу.
Пока они пробирались по шахте, Джокер изобрел несколько новых красочных ругательств, стараясь не сильно заглядываться на движения пятой точки дрелла над ним. Она была весьма поджарой, и он никак не мог избавиться от этой мысли, вопреки её абсурдности. В шахте стало жарче, когда они спустились ниже и вылезли прямо в отсек терморегуляции, который совсем недавно Джек называла своим домом. От вида её спартанской койки всё внутри выворачивалось наизнанку.
Тейн бесшумно вылез из шахты, но тут же остановился и подал странный знак вскинутой рукой. Самара, казалось, поняла его значение и замерла, положив ладонь на предплечье Джокера. По полу над ними послышались тяжелые шаги. Свет с палубы отбрасывал длинные нечеловеческие тени на пролет лестницы. Они выждали так долго, как смогли; Тейн подошел к ступеням, жестом призывая их следовать за ним.
Откуда-то недалеко слышался стрекот выстрелов, эхом разлетающийся по тесным корабельным коридорам.
— Это не оружие Коллекционеров, — прошептала Самара.
Тейн подбежал к двери в инженерный отсек, ударил по голопроекции замка и тут же скользнул в укрытие дверного проема. Створы открылись, явив их глазам Заида и дымящиеся трупы Коллекционеров. Наёмник повернулся, взведя винтовку. Это был старый «Мститель» модели М-8. Позади виднелись очертания серебристого ядра «Нормандии», тихо гудящего, но на первый взгляд — неповрежденного.
— Массани! — окликнул его Тейн.
— Сукин ты сын! Какого хрена здесь творится? — потребовал ответа Заид, опуская ствол. — Связь сдохла, церберовские пушки заглохли, а по коридорам шатаются Коллекционеры! — он злобно пнул одного из мертвецов.
— О, мы там развлекались как могли! — съязвил Джокер. — Ты пропустил вечеринку наверху!
— Где ты был? — спросил Тейн.
Заид помахал винтовкой.
— В правом грузовом трюме, пытался избежать встречи с этими грёбанными комарами — вот где!
Джокер доковылял до инженерной консоли, которая мигала, явно стараясь привлечь его внимание. Он узнал отображающийся на ней алгоритм системы запуска и набрал команды для очистки топливных магистралей и реактивации реактора.
— Активируйте привод, — СУЗИ появилась над консолью. — Я изменю интенсивность воздействия ядра нулевого элемента, чтобы ослабить инерциальное демпфирование в ключевых зонах. Все враги будут убиты.
— Что? А как же экипаж? — возразил Джокер. — Гаррус...
— Гаррус Вакариан заблокировал дверь в отсек главной батареи. Он будет в безопасности.
Дрожащей рукой Джокер нажал на переключатель, активировавший последнее звено алгоритма запуска.
— Но остальные...
— Их нет, Джефф. Коллекционеры забрали их, — ответила СУЗИ. — Я опечатываю машинный отсек.
Огромный шар ядра двигателя запульсировал. Позади возникла стена кинетического щита, укрывшая их на коротком мостике. Низкий резонирующий звук начал нарастать, отражаясь эхом от стен высокой изоляционной камеры. Воздух замерцал. Волна энергии вырвалась из ядра, корабль накренился — и все полетели на пол. Перед глазами Джокера вспыхнули звезды.
— Всё закончилось? — тоскливо протянул он в потолок.
— Мне жаль, — ответила СУЗИ; её голос раздался откуда-то сзади. — Инерционные гасители не предусмотрено использовать подобным образом. Необходимо было создать достаточный импульс, чтобы убить оставшихся Коллекционеров в ангаре.
— Мы оторвались? — поднявшись на ноги, уточнил Тейн.
— Да, — ответила СУЗИ. — Я произвожу отклонение от курса на пять градусов каждые десять секунд. Они не смогут вычислить нас.
Рассеивание. На сверхсветовой скорости даже малейшее отклонение от курса ведет к экспоненциальному росту возможных вариантов направления. Их преследователям будет очень сложно их отыскать. Затеряться в глубоком космосе... не такая уж и сложная задача. Во всяком случае, когда ты не транслируешь координаты своего местоположения. Джокер вздохнул и принял протянутую руку Самары.
— Что ж, всё вышло просто чудесно, — прорычал Заид. — Шепард сваливает, чтобы поиграть в приятелей с этим ведром гвоздей, а мы позволяем Коллекционерам протаранить нам зад. Отличная работа, Моро.
— Да всё так и планировалось! — не остался в долгу Джокер.
— Мы сделали всё возможное, — сказала СУЗИ.
— СУЗИ... Джек... — начала было Самара.
— Жизненные показатели Джек отсутствовали ещё до совершения прыжка, — ответила та. — Мне жаль.
— Охренеть! — недовольно всплеснул руками Заид.
Самара вспыхнула сиянием, заставив Джокера вжаться в переборку. Он достаточно сегодня взаимодействовал с тёмной энергией — хватило бы за глаза на несколько жизней. Тейн выступил вперед и положил ладонь на плечо юстицара. Не обращая на неё внимания, Заид выплюнул ещё несколько ругательств и исчез за дверью.
— Он не понимает, о чем говорит, — произнес Тейн.
Самара покачала головой; её лицо было омрачено печалью, которая казалась древней под стать самой азари.
— Я не о многом сожалею, ассассин, но я могу сожалеть о том, что потеряно. О жизни, которая была забрана, а ведь она даже ещё не началась.
Джокер прислонился к перилам, не став нарушать этот момент. Его нога болела, а рука приобрела болезненно красный оттенок сильного ожога. Он осторожно провел ладонью по лицу.
— Ты в порядке, Джефф?
Джокер долго смотрел на мерцающую голопроекцию СУЗИ:
— Нет, но... спасибо, что спросила. Ты же вызовешь Шепард?
@темы: второстепенные персонажи, Тали, Het, Джокер, Джек, Переводы, Гаррус, Drama, Перевод в работе, Тейн, фем!Шепард, Кайден, Action, Mass Effect, Adventure, Gen, R, Легион, Миранда, Фанфикшен