...in the sky...
Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: закончен
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31.Глава 31
Глава 32.Глава 32
Глава 33.Глава 33
Глава 34. Часть 1/2.Глава 34. Часть1/2.
Глава 34. Часть 2/2. Глава 34. Часть 2/2.
- СУЗИ, есть связь с Шепардом? – Гаррус в который раз задавал этот вопрос, быстрым шагом, а иногда и бегом продвигаясь по испещренному странными коричневыми пятнами коридору станции.
Сопротивление они встретили слабое, точнее говоря, его почти совсем не было. Единственная группа Коллекционеров, которую они встретили, была, кажется, совершенно не готова к их присутствию, и была уничтожена в считанные секунды. Через несколько минут он отказался от всякого подобия разведки и перестал осторожничать. Если Коллекционеров здесь не было, существовало только одно место, где они могли быть. Одержимость Жнеца Шепардом делала Коммандера слишком хорошей приманкой, чтобы можно было упустить такую возможность.
- Ответ отрицательный, Гаррус. Связь пропала в тот момент, когда они вошли в помещение с ищейками, и с тех пор я не в состоянии установить их местонахождение. Огромное количество жизненных сигнатур и источников энергии делают задачу невыполнимой, - ответила СУЗИ.
- Твою мать! – выругался турианец. Это было человеческое ругательство. Сильное. Простое. Оно ему нравилось. – Отставить быстрый шаг, народ, переходим на бег! Быстрее!
Группа перешла на бег. Гаррус продолжал сверяться со схемой базы, он хотел быть уверен, что они не свернули с верного пути. Если Коллекционеры бросили все силы на Шепарда, то он может не продержаться долго, даже при условии, что биотический щит выстоит против ищеек. Черт, нет! Гаррус мысленно обругал себя. Конечно, он продержится.
- Ты же не собираешься умирать без меня, Шепард. Мне плевать, сколько раз ты твердил мне эту гребаную чепуху про то, что «ты гораздо больше лидер, чем я», - бормотал он. – Это твои люди. Твоя команда. Им нужен ты, не я.
- Гаррус!
- Что там, СУЗИ?
ИИ подсветил на схеме участок базы, находящийся впереди них по ходу движения.
- Связь все еще не функционирует, но я засекла чрезвычайно большую концентрацию форм жизни в данной области, а также энергетические всплески, характерные для применения оружия, известного, как излучатель частиц Коллекционеров.
- Если мы продолжим… в таком же темпе… - сказала Миранда, прерываясь, чтобы перевести дыхание на бегу, - мы рискуем врезаться прямо в стену дронов, готовых к бою.
- Или мы врежемся прямо им во фланг и разорвем их в клочья. Не думаю, что у Шепарда будет время ждать, пока мы приблизимся медленно и осторожно!
Она покачала головой.
- И ты собираешься рискнуть всем ради предположения?
- Я собираюсь рискнуть всем ради друга! – огрызнулся Гаррус. – Шепард может и не понимает, но он неразделим с этой миссией. Не просто отвечает за нее, он живет ею. Разумом, телом и всей душой! А теперь вперед, вдруг он еще не завершил свое идиотское самоубийство!
Оперативница Цербера больше не возражала. Впереди показались двойные бронированные двери, и Гаррус снова вызвал СУЗИ.
- СУЗИ, ты можешь открыть вон те двери, впереди нас?
- Конечно. Но тогда Коллекционеры сразу обнаружат, что у меня есть доступ к их системам, - предупредил ИИ.
- У меня такое чувство, что рано или поздно они все равно это обнаружат. Открывай.
Они были всего в десятке шагов от дверей, когда ИИ активировал запорный механизм. Двери плавно открылись, и вся команда с поднятым оружием на полном ходу ворвалась в соседнее помещение, и звенящее эхо выстрелов оглушило их.
_____________________________
Щиты Шепарда разбились вдребезги в тот же миг, как и щиты кварианки, и, несмотря на очевидную бессмысленность этого жеста, он бросил себя между нею и стеной вражеского огня. Он надавил на спуск Локаста и, даже не утруждая себя прицеливанием, опустошил в одной бесконечной очереди весь магазин, не останавливаясь, пока оружие не зашипело от перегрева. С полдюжины залпов из штурмовых винтовок Коллекционеров одновременно ударили в броню с такой силой, что он покачнулся, и на внутреннем дисплее шлема замигали крошечные красные огоньки.
Из его горла вырвалось низкое, какое-то животное рычание, превозмогая боль от ударов, он сорвал с бедра тяжелый пистолет и выпустил быструю очередь - шесть выстрелов - в наступающих дронов. Тали была рядом. Кажется, она не была ранена, во всяком случае, крови он не видел, но полной уверенности не было. Справа от него поднялась биотическая волна, и послышались сначала выстрелы, а потом тошнотворный хруст раздираемой плоти.
Дроны продолжали лезть на них, еще более безумно, чем раньше. Поморщившись от боли, Шепард неловко вставил в пистолет свежий термозаряд и почти сразу же выпустил всю обойму в ближайших врагов, прицеливающихся в них из винтовок. Но следующие были уже всего в нескольких шагах, и он взмахнул тяжелым Каином по широкой дуге, разбив треугольный череп дрона так, что массивное оружие завибрировало и зазвенело в его руках. Одновременно с этим он отпустил спусковой механизм, завершая цикл перезарядки, и выстрелил в упор.
Отбросив пустой пистолет, он выхватил из-за пояса боевой нож с монокристаллическим лезвием и дернул дрона за винтовку на себя. Ударил ножом вперед и вверх, вложив в удар всю силу и почти раскроив кошмарное создание напополам от живота до шеи. Новый залп угодил ему в плечо, окружающий мир задрожал и покачнулся. На границе поля зрения Спектр увидел нацеленные на них винтовки, и Предвестника, который уже занес когтистую руку, готовый выпустить поток своей странной биотической энергии. А потом…
А потом Шепард услышал и безошибочно узнал звук, который показался ему если не самым восхитительным, то уж точно вторым из самых восхитительных звуков во вселенной. Победный, торжествующий рев:
- Я – кро-о-ога-а-ан!
Послышался легкий свист, а затем по помещению прокатился громовой удар, залп ракеты поразил светящуюся фигуру Предвестника прямо в грудь, она завалилась на бок, как детская игрушка, и взорвалась, уничтожив заодно добрую дюжину дронов. За первым взрывом последовали еще четыре, и дроны заколебались, почувствовав безусловную потерю своего преимущества.
Коллекционеров, находившихся на расстоянии пары шагов от Шепарда, оторвало от земли и через долю секунды со страшной силой ударило о землю. Те, что оставались в отдалении, тоже были повержены, изрешеченные тлеющими дырами. На верхушке пандуса показался Гаррус с дымящимся Мстителем у бедра, бок обок с ним в облаке темной энергии - Миранда.
Шепард завертел головой в поисках Джек и Самары и в этот момент увидел, как тонкий яркий луч полоснул по переднему ряду дронов, срезая их, как коса срезает спелую траву, и как последние остатки Коллекционеров буквально разрываются в клочья дружным огнем его команды. Последний дрон, распавшись на две ровные части, упал на землю с влажным шлепком, и Мордин деактивировал излучатель.
- Конец. Жестокий. И бесповоротный, - сказал саларианец, поворачиваясь к Спектру, и в его голос вернулись дружелюбные нотки. – Все еще живы. Очень рад. Верил в вас, Шепард. Согласно теории вероятности и закона о средних величинах.
Наступила зыбкая ненадежная тишина, такая странная после настоящего урагана насилия и опустошения. Шепард глубоко вдохнул, впитывая этот запах боя, поправил плечевую пластину брони, покрытой запекшейся кровью, и вспомнил о смертоносном оружии, которое все еще держал в руках. Отключил подпрограмму, которую использовал, поставил предохранитель и медленно убрал палец со спускового крючка. Оружие все еще находилось в боевом режиме, но к счастью не стреляло. Он торопливо обернулся к Тали, но она предупреждающе подняла руку, давая понять, что с ней все в порядке. Чуть в стороне он увидел еще двоих членов своей группы.
- Гаррус, турианский ты черт! Умеешь же эффектно появиться, - наконец выговорил он.
Турианец поднес руку к несуществующему головному убору и усмехнулся.
- Не стоит благодарности.
Шепард оглянулся на Джек и Самару.
- Как вы?
- Я все еще чувствую опустошение после произошедшего, но, не считая незначительных ранений, вполне в состоянии сражаться, - сказала Самара. – Но вот Джек…
- Я в порядке, мать вашу, - огрызнулась бывшая заключенная. Ее лицо словно застыло, слова с трудом вырывались сквозь плотно стиснутые зубы. Она некоторое время выдерживала пристальный взгляд Спектра, потом вздохнула. – Ну, да, меня задело очередью в плечо. Правда, этот треклятый пиджак, который ты заставил меня надеть, запечатал рану. Так что переживу. Из пистолета стрелять еще могу и биотика тоже при мне.
- Тогда - ходу. С этой чертовой тучей мы худо-бедно справились, но там, откуда мы пришли, их еще тысячи, - сказал Шепард, подбирая разбросанное оружие.
- Шепард, - раздался в коммуникаторе голос СУЗИ.
- СУЗИ. Как я рад снова тебя слышать.
- Мне удалось отключить локальные глушители связи, используемые Коллекционерами. Однако сканирование энергетических сигнатур показывает усиление активности. Я бы рекомендовала вам не задерживаться, - посоветовал ИИ.
- Понял. Всем вам я скажу отдельное спасибо потом, народ, а сейчас идем дальше, - сказал он, махнув рукой в направлении дальней двери.
Шепард двинулся вперед, остальные последовали за ним. Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Кажется, несколько залпов все-таки пробили броню, если только горячее жжение в боку и тревожное мигание внутреннего дисплея шлема можно считать серьезными показателями. Он активировал автомедика, встроенная медицинская система брони немедленно сделала ему инъекцию небольшой дозы специального препарата, незаменимого в боевых условиях: местное обезболивающее в комбинации с легким стимулятором. На какое-то время этого хватит.
До следующего уровня они добрались без особых проблем, обойдя несколько охраняемых дверей, и наконец, вышли в огромную пещероподобную комнату. Стены ее были увешаны тысячами капсул, таких же, как они уже однажды видели на судне Коллекционеров, только эти были по большей части пустыми. Однако в других были заключены люди. Шепард приблизился, и его глаза расширились от изумления, когда он разглядел за матовым стеклопластиком логотипы Цербера.
- Что за черт? – пробормотал он и метнулся к одной из капсул. Женщина внутри нее была незнакомой, очевидно, из колонистов. В ту же секунду что-то произошло, капсула зашипела, и женщина внутри страшно закричала, ее кожа стала быстро покрываться черными пятнами, как от ожогов.
- Проклятье… Вытаскивайте их из этих чертовых капсул! – заорал Шепард. – Скорей! Скорей!!
Команду не пришлось повторять дважды. Шепард не сомневался, что та женщина в капсуле погибла, но он не мог допустить гибель остальных, если только это еще можно было предотвратить. Вокруг него капсулы крушили, выворачивали из гнезд и даже стреляли в них, чтобы освободить пленников прежде, чем их постигнет та же страшная участь. Он перебежал к следующей капсуле и рванул крышку, но упрямый аппарат не поддавался. Уже послышалось нарастающее шипение.
- Я… не… дам… - зарычал Шепард, ударяя кулаком в стекло при каждом слове, - тебе… больше… никого… забрать!
На последнем ударе стекло треснуло и рассыпалось, и прямо ему на руки выпала доктор Чаквас. Он отступил на несколько шагов назад, в сторону от проклятой капсулы. Ресницы женщины задрожали, и она открыла глаза.
- Шепард? Вы… вы пришли за нами…
- Я не оставлю своих людей, - ответил он. - Вы можете стоять?
- Я… да, дайте мне минуту, - прошептала доктор, борясь с непослушными ногами. – Позвольте еще немножко… злоупотребить вашим терпением. Эти капсулы, должно быть, поддерживают состояние стазиса, в которое нас погрузили ищейки.
- СУЗИ, что за чертовщина здесь творится? – потребовал отчета Шепард.
- Неизвестно, Коммандер. Коллекционеры, очевидно… перерабатывают пленников в универсальный органогенетический материал. Из этого помещения трубы уходят прямо наверх, на следующий уровень.
Он нахмурился.
- Значит, туда нам и надо направляться. Но мы же не можем тащить с собой весь экипаж…
- Мы можем вернуться на Нормандию, если нам покажут дорогу, сэр, - один из членов экипажа шагнул вперед и отсалютовал капитану, вскинув руку к виску. Хоуторн, вспомнил Шепард. Другую руку он держал плотно прижатой к телу. Скорее всего, она была сломана.
- Даже если Коллекционеры и будут заняты нами, вам не стоит идти через всю базу, полную дронов, отпрысков и еще черт знает кого, без посторонней помощи, - Шепард обернулся к основной команде. – Мордин, Джек! Проведите их назад. Отставить возражения! Вы поможете привести Нормандию в рабочий режим, чтобы мы смогли вернуться в нашу знакомую вселенную.
Бывшая заключенная сердито нахмурилась, очевидно, ей не хотелось возвращаться на борт, Мордин же просто коротко кивнул в своей обычной манере. Все собранное оружие, которое не было необходимости использовать в боевых действиях, раздали членам экипажа, которые умели с ним обращаться, чтобы они в целости доставили его на корабль, да и по пути оно могло им пригодиться.
С помощью СУЗИ, которая проникла в сеть Коллекционеров, они взломали пульт управления одной из парящих платформ, поднялись на следующий уровень и остановились у большой площадки, от которой уходил проход, защищенный двойными дверями, Шепард надеялся, что он вел в нижнюю закрытую зону. Здесь же находились приподнятые платформы: одна в центре и еще несколько по бокам, а еще множество консолей и блоков странного незнакомого оборудования. Если бы СУЗИ смогла вывести из строя другие платформы, то единственный путь лежал бы через те двойные двери.
- Коммандер. Я фиксирую повышенную активность. Как только вы задействуете эту платформу, все системы на борту станции перейдут в рабочий режим. Что бы там ни было, они не хотят, чтобы вы это обнаружили. Мои сенсоры фиксируют большое количество энергетических сигнатур, направляющихся в вашу сторону, - доложил ИИ.
- Ясно, СУЗИ. Спасибо.
Он оперся спиной о платформу, вздрогнув от боли, и повернулся лицом к команде.
- Вы слышали, что сказала СУЗИ. Они идут. Все до одного. Чем бы они тут ни занимались, вот здесь самое сердце этого, и оно потребляет энергии больше, чем азарийский дредноут. Мы должны уничтожить эту штуку, и тогда, вероятнее всего, вся станция прекратит свое существование.
Он помолчал.
- Я не думаю, что существуют какие-то специальные слова для такого момента, - Шепард расстегнул застежки шлема и стянул его с головы. – Тали, Гаррус… подойдите, станьте вот здесь, рядом со мной, пожалуйста. Вы были со мной с самого начала. Будет только правильно, если вы и сейчас пойдете со мной. Я собираюсь покончить с этим раз и навсегда. Но если Коллекционеры устремятся сюда снизу, у меня может не оказаться этого шанса. Здесь хорошая оборонительная позиция. Нельзя зайти с фланга… вот почему мне нужно, чтобы вы удерживали ее столько, сколько сможете. И дали мне время позаботиться о том, чтобы все то, что сделали Коллекционеры с этими колонистами, не случилось больше ни с кем.
- Перед тем, как лететь сюда, я разговаривал с призраком. Помимо всего прочего я сказал ему одну вещь: что войны выигрываются постепенно, битва за битвой. Но иногда одна единственная битва может изменить весь ход войны. И наша граница проходит вот здесь. Говорить больше не о чем. Сражение за Цитадель было только началом. Настало время доказать им, что это не было случайностью. Что жители галактики не собираются безропотно кануть во мрак. И последнее… Для меня было большой честью сражаться рядом с вами, с каждым из вас.
Шепард обвел глазами свою команду и увидел, как Джейкоб вскинул руку в быстром салюте, но больше его удивило то, что этот жест повторил Заид. Даже Легион казался необычайно внимательным и собранным, его механическая фигура застыла неподвижно, оптический блок направлен прямо на Коммандера. Пожилой наемник улыбнулся, и Шепард подумал, что он не часто видел у него такую улыбку - самую обыкновенную, без обычного зловещего блеска.
- Мы удержим эту твою гребаную границу, Шепард. Покажем этим гадам, из какого мы теста.
Спектр в последний раз глянул на своих людей и сам отдал им салют, потом повернулся к панели управления платформой и активировал ее. Платформа приподнялась над полом и медленно поплыла в сторону источника энергии и ужасного субпродукта деятельности Коллекционеров, а за своей спиной Шепард услышал, как выкрикивают приказы Джейкоб и Заид, расставляя бойцов по позициям.
Маленькая группа двигалась навстречу решающему сражению, Шепард почувствовал, как Тали нашла рукой его руку и сильно сжала, не говоря ни слова - они уже все сказали друг другу, когда готовились умереть. Он улыбнулся ей и надел шлем, потом глянул на Гарруса.
- Тебе в СБЦ такое и не снилось, а?
- Да, черт побери, - согласился турианец.
- Но вот оно и пришло. Кстати, вижу, ты сменил лицевую раскраску. Симпатично выглядит.
- Серьезно? И ты только сейчас это заметил?
- Ну, что тебе сказать, - Шепард пожал плечами. – Я был слегка занят.
- Люди! – Гаррус фыркнул.
- Итак, наши шансы на выживание?
- Почти никаких.
- И это всего второй или третий раз за день. Кажется, это уже даже перестало меня напрягать.
- Подумаешь! В любом случае, я, как и ты, на попятную не собираюсь. А то так и не узнаю, чем дело закончится, - Гаррус глянул на Тали, и его жвалы раздвинулись в усмешке.
Шепард засмеялся.
- Ты настоящий сукин сын, так ты обо всем знаешь?
- А как же, - рассмеялся в ответ бывший детектив, а Шепард только покачал головой.
Остаток путешествия, казалось, длящегося уже целую вечность, прошел в молчании. В какой-то момент показалась еще одна платформа, и рука Шепарда непроизвольно потянулась к оружию, но конструкция вдруг начала крениться, а потом рухнула вниз вместе со всеми пассажирами. Шепард послал мысленное спасибо СУЗИ, и они продолжили путь. Наконец, они достигли верхнего уровня и обнаружили там еще одну огромную пещеру. Но эта отличалась от предыдущей. То, что висело в ее центре, было настолько невероятным, что у всех троих вырвался вздох изумления.
- Кила…
Оно выглядело, как скелетоподобная копия верхней части человеческого туловища, но было просто гигантских размеров. Огромные цепи удерживали конструкцию в подвешенном состоянии, длинные трубы тянулись к ее задней части откуда-то с потолка. Там, где у живого существа могли бы быть бело-коричневые кости, этот монстр имел каркас из темного металла, зловещего оттенка оранжевая энергия слабо пульсировала в пустотах и прогалах чудовищного остова.
- СУЗИ… неужели они…? – начал он и умолк, не в состоянии закончить предложение.
- По-видимому, да, Коммандер. Очевидно, что генетический материал подается в эту структуру. Все мои данные говорят о том, что они создают Жнеца. Эта форма еще не завершена, она находится на очень ранних стадиях развития.
- Духи… так вот как они воспроизводятся, Шепард. Они используют живых существ в качестве сырья, генетического материала, - потрясенно произнес Гаррус. – Они похищают твой народ, чтобы создать еще одного своего.
- Скорее всего, это самое верное предположение, - подтвердила СУЗИ. – Шепард, это отвратительное создание нужно уничтожить. Все ядра и генераторы полей масс-эффекта этой станции, а также источники энергии завязаны на системы, расположенные здесь. Наиболее уязвимыми участками данной структуры являются трубы. Если разрушить их, остальные поддерживающие звенья не выдержат, и Жнец рухнет в пропасть.
Платформа медленно причалила к выступающей центральной площадке прямо напротив Протожнеца. Шепард взглянул на своих спутников.
- Вы все знаете, что делать.
Трое подняли оружие и прицелились, выстрелив одновременно. Залпы масс-акселераторов застучали по трубам, сначала только покрывая их сетью трещин, но с каждым ударом эта сеть ширилась, и наконец они лопнули, засыпав платформу дождем из мельчайших кусочков композитного стеклопластика. Металлические крепи, удерживающие конструкцию, натянулись с противным, раздирающим уши стоном, и весь Жнец, как в замедленной съемке, рухнул в зияющую бездну.
- Хорошо. А теперь, как нам разнести это место к черту, СУЗИ?
- Перед вами главная панель управления, Шепард. Если перенаправить энергию, ранее потребляемую Жнецом, системы базы будут перегружены. Катастрофический результат наступит через десять минут. Но однажды запущенный процесс отменить будет нельзя.
Шепард быстро присел на колено перед панелью и открыл ее.
- Скажи мне, что делать.
Но голограмма СУЗИ вдруг замерцала, а затем вместо нее появился другой весьма неожиданный образ.
- Шепард, - произнес Призрак.
- Какого черта?
- СУЗИ удалось восстановить подачу энергии к устройству квантового передатчика. Она хотела передать как можно больше информации на тот случай, если вам не удастся вернуться назад. Так что я смог воспользоваться этим и понаблюдать за тем, что происходит, – объяснил мужчина.
- Прекрасно, а теперь могу я заняться делом? – буркнул Шепард.
- Шепард, вы собираетесь разрушить единственный наиболее ценный объект, который у нас есть. Но послушайте. Я сделал расчеты: направленный нейтринный взрыв уничтожит всех Коллекционеров на этой станции, но оставит неповрежденной их технологию.
- Вы хотите сохранить это место? – поразилась Тали. – Вы безумны!
- Безумен, мисс Зора? Нет. Я дальновиден. Подумайте, какой козырь против Жнецов смогут дать нам технологии, добытые с этой базы, - заявил Призрак.
Шепард тряхнул головой.
- Нет, она права. Это безумие. Вы же все видели, да? Тогда вы знаете обо всем, что здесь творилось. Это вовсе не ценная добыча. Это ловушка. Тысячи людей нашли свой конец здесь, в этом месте, построенном Бог знает когда.
- Не будьте глупцом, Шепард! С помощью этих знаний человечество может за несколько месяцев совершить технологический рывок на сотни лет вперед, а вы хотите отбросить это одним мановением руки!
- Рывок? И куда же? К созданию своего собственного Жнеца?
- Вы ослеплены собственным идеализмом и не хотите замечать очевидного! Мы должны использовать эту возможность, если хотим получить шанс выжить!
- Ну, нет. Никакой страх не заставит меня пойти на такой компромисс. Я не стану платить сотнями человеческих жизней за возможность победить в этой войне, - твердо сказал Шепард и разорвал связь.
Глянув на инструметрон, он заметил, что СУЗИ уже передала ему необходимую информацию. Он быстро набрал на панели управления последовательность команд, пространство наполнилось глухим гулом, который медленно нарастал, а пол под ногами слегка завибрировал. Шепард ввел последний ряд параметров, и панель засветилась, как рождественская елка. Платформу неожиданно тряхнуло, и он едва удержался на ногах.
- Что это еще за чертовщина? – насторожился Гаррус.
Под сводами пещеры прокатился оглушающий рев, и коготь размером с шаттл ударил по соседней с ними платформе, сорвав ее с места. Замерев от ужаса, Шепард смотрел, как Протожнец, которого, как он думал, они уничтожили навсегда, подтягивал себя вверх, вздымаясь над краем платформы. Перед ним взмыли полдюжины дронов и устремились вперед, приземляясь перед Шепардом и его командой. Среди них он узнал знакомую светящуюся оранжевым фигуру.
- Тебя ждут неизмеримые страдания, Шепард, - прогремел Предвестник. – А теперь посмотри в лицо своей гибели.
Жнец открыл чудовищный рот, три диссонирующих с человеческой внешностью ярко горящих глаза смотрели на них с неописуемой, почти физически ощущаемой ненавистью. Пучок огненной плазмы полоснул по тому месту, где они стояли за мгновенье до этого, испепелив панель управления и превратив ее в пузырящуюся груду металла и пластика. Шепард тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и заставил себя подняться на ноги, давая знак остальным оставаться на месте.
- Ну, уж нет. Посмотри сам в лицо своей! - Спектр выдернул из-за спины Каин, рванул вниз предохранитель и почувствовал, как мощное оружие завибрировало в руках. Послышался нарастающий вой, и Шепард ощутил жар в ладонях. Быстрым щелчком он отключил защитные протоколы и освободил спусковой механизм.
- Пора покончить с этим.
Огненный шар, ослепительно белый и горячий, как крошечное солнце, вырвался из ствола и мгновенно пересек пространство до Жнеца, оставив за собой пылающий след и ударив создание прямо в грудь. Чудовищная машина на миг отпрянула, а потом под сводами пещеры прогремел взрыв, и во все стороны хлынули волны огня. Жнец заревел в бессильной ярости, пламя охватило его тело, вырываясь наружу через пустоты в шее и спине. Предвестник и его свита успели только обернуться и увидеть приближающийся огненный вал, который в считанные секунды поглотил и их.
Шепард едва успел упасть за ближайшее укрытие, над его головой пронесся огненный шквал, и окружающий мир вздрогнул. Он рывком поднял на ноги упавшую рядом Тали и, борясь с вибрацией, потянул ее в сторону платформы, на которой они сюда прилетели.
- Нужно отсюда выбираться, скорей!
Ответить она не успела. Жнец предпринял последнюю судорожную попытку дотянуться до врага, когтистая рука обрушилась на их платформу, и она мгновенно накренилась почти на девяносто градусов. Шепард увидел, как упала Тали. Увидел, как она сильно ударилась о пол и начала скользить. И, не раздумывая ни секунды, прыгнул за ней, протягивая руку.
Только не так! Он не мог потерять ее после всего, что случилось, только не сейчас! Рука коснулась знакомой пластиковой поверхности костюма жизнеобеспечения, и в тот же миг он понял, что она выскальзывает. Цепляясь руками за гладкое покрытие пола, Тали пыталась найти точку опоры. Он услышал вскрик, когда ее ноги потеряли последнее сцепление с поверхностью, и она исчезла за краем платформы.
Шепард издал какой-то животный, первобытный крик. Это был вопль отчаяния, неприкрытый вызов, акт неповиновения жестокой несправедливой судьбе. Он бросил свое тело вперед, вызывая всю свою биотическую энергию, выдавливая из себя до последней капли все, чем обладал и чего достиг тренировками в грузовом трюме. Голова взорвалась острой болью, но все вокруг как будто замедлилось. Он дотянулся рукой до тонкой талии и крепко обхватил ее, стиснув другой рукой край платформы так, что – он готов был поклясться – почувствовал, как крошится под пальцами камень. Держа в одной руке весь вес Тали, он снова закричал, уже от боли. Но держал ее, все-таки он ее держал. Посмотрев вниз, он встретил ее взгляд – широко распахнутые глаза ярко светились через визор маски.
А потом сильные руки ухватили его поперек туловища и потянули назад, на платформу, которая постепенно принимала нормальное положение. Гаррус перехватил его под локоть и подтянул через край Тали, которая практически упала ему на руки. В желудке противно дрогнуло, и они начали куда-то проваливаться. Но Шепард не знал и даже не хотел знать, что происходит. Это и в самом деле не имело значения.
Они сделали это. И она была с ним. А потом они тяжело ударились обо что-то, и стало темно.
__________________________________
Шепард застонал и перекатился на бок. Голова раскалывалась от боли, рот наполнял соленый вкус крови. Он инстинктивно ощупал руками шею, стянул шлем и отбросил его в сторону. Где он, сколько прошло времени – все казалось размытым, как в тумане. И в ушах какой-то неясный повторяющийся шум. Крик.
- Коммандер? Шепард! Шепард, вы слышите?
Он моргнул, сплюнул изо рта кровь и прохрипел:
- Джокер?
- Слава Богу! Сэр, СУЗИ запеленговала ваше местонахождение. Вам надо сваливать оттуда! Это место скоро вспыхнет, как римская свеча, осталось меньше двух минут!
Он скосил глаза вправо. Рядом с ним ничком лежала Тали, в нескольких шагах впереди зашевелился Гаррус. Шепард торопливо перевернул кварианку к себе лицом, с ужасом заметив длинную трещину на лицевой пластине маски. Он сорвал перчатку и прикоснулся дрожащими пальцами к пластиковой поверхности. Воздух не выходил из трещины. Значит, разгерметизации не было.
- Джон?
- Тали. Слава… Богу… богам, кому угодно. Нам надо торопиться. Хватаем Гарруса и убираемся отсюда. Идти можешь?
- Я… оу… - она застонала, встала на колени, а потом поднялась на ноги. Покачнулась, но быстро восстановила равновесие. – Да, справлюсь.
- Я тоже, - подал голос Гаррус. – Не пора ли, черт побери, нам отсюда убираться?
- Хорошая идея, - согласился Шепард, поднимаясь на ноги и оглядываясь назад. Вдалеке показались новые дроны Коллекционеров. Эти ублюдки отступать не собирались. – Уходим!
- Я подвожу Нормандию поближе к вам, Коммандер. Наша птичка снова на ходу, она, конечно, не так хороша, как раньше, но унести нас отсюда сможет, - тараторил Джокер в интерком.
- А как… как экипаж, Джокер. Что с –
- Все на борту, Коммандер, не хватает только вас троих. Разумеется, не все отделались легким испугом, но будь я проклят, если вы не выбрались из огромной кучи дерьма. А сейчас давайте, уносите ваши задницы!
- Есть, сэр, Лейтенант! – не смог удержаться Шепард и улыбнулся, болезненно поморщившись.
Они бежали. С каждым шагом база все больше агонизировала, но они бежали. Дроны не отставали, их становилось все больше, Шепард уже слышал, как залпы ударялись в переборки и рикошетили от пола. Его щиты едва держались, но это все же было лучше, чем ничего. Он выхватил пистолет – единственное, что у него еще осталось – и, чуть притормозив, выстрелил назад по широкой дуге. Впереди показалась Нормандия, и на ней – как маяк, как тускло-белое пятно надежды - открытая дверь воздушного шлюза. И в ее проеме – Джокер, как представитель всего человечества и всей вселенной, с прижатой к плечу винтовкой палит долгими, неровными очередями в Коллекционеров.
Шепард увидел, как прыгнула Тали, как следом за ней Гаррус успешно приземлился в проеме шлюза, и сам устремился вперед, собрав последние силы. Джокер отнюдь не был метким стрелком, но дело было даже не в этом. Шепард не просто доверял этому парню, это было гораздо больше и серьезнее. Он просто должен был верить и – все.
Потом он увидел, как платформа в конце его пути покачнулась. Раз. Другой. А затем рухнула вниз, ударяясь об уступы и разваливаясь на куски. До шлюза остается добрых пять-шесть метров, и Шепард слышит, как Джокер пронзительно кричит, требуя, чтобы СУЗИ подошла ближе! Но огромному фрегату даже внутри такой большой станции требуется слишком много свободного пространства для маневра… Годы тренировок, учебной муштры, боевого опыта. Он пережил войны, стычки с пиратами и галактическими монстрами. Но он был ранен. У него были сломаны ребра. Термокостюм под броней насквозь пропитался кровью, и инжекторы автомедика давно исчерпали запас препаратов, чтобы облегчить боль или вызвать хотя бы кратковременный прилив адреналина… Шепард видит, как Тали оборачивается, почуяв неладное. Слышит, как она выкрикивает его имя, и ее голос срывается на визг:
- Джо-он!
Он чувствовал, как по щекам текут слезы, но продолжал бежать, хотя каждый шаг отдавался в ранах жгучей болью. Будь он проклят, если позволит какой-то нелепой смерти его остановить! Джон Шепард дал обещание и твердо намерен его сдержать. Тяжелый бронированный ботинок коснулся края платформы, и он прыгнул, собрав все оставшиеся силы, каждую каплю. Его тело поднялось в воздух и поплыло в пространстве. Почти в тот же миг он понял, что не долетит, долгожданный шлюз был так близко и одновременно так далеко. И он попытался сказать все, что только мог и хотел одним единственным взглядом…
А потом две руки протянулись через пустоту и схватили его руки, протащив его эти несколько последних футов, и он ударился грудью о борт Нормандии. С трудом моргнул и сквозь кровавый туман, застилавший глаза, увидел руки Тали, обхватившие его запястья, и Гарруса, крепко державшего ее поперек талии. Он потянулся наверх, пытаясь взобраться, ноги заскребли по скользкому корпусу. Его снова потянули, и вот он уже внутри. Он был в воздушном шлюзе. Помятая бесформенная масса в обожженной окровавленной броне - но он был на Нормандии.
- Добро пожаловать на борт, Коммандер. Пора убираться отсюда к чертовой матери, - Джокер захлопнул двери шлюза и запустил цикл обеззараживания. После чего торопливо похромал к пилотской кабине и своему любимому креслу. Гаррус и Тали помогли Шепарду подняться на ноги и последовать за Джокером на мостик.
- Детонация через восемь… семь…
- Я знаю, СУЗИ, ты сможешь!
Нормандия рванулась вперед, наружу и прочь от станции. Шепард обессиленно привалился к переборке, поддерживаемый друзьями. СУЗИ вывела на мониторы изображения с кормовых камер, на которых было хорошо видно, как на месте станции распустился гигантский огненный цветок. Все вокруг загудело и завибрировало, Нормандию сильно тряхнуло, а потом она буквально прыгнула вперед, подгоняемая взрывом, чтобы в следующую секунду перейти на спасительную сверхсветовую скорость. Шепард почувствовал, что падает, и ухватился за переборку, чтобы не рухнуть, а хотя бы соскользнуть на пол. Через мгновенье Тали свалилась рядом с ним. Гаррус, опершись спиной о противоположную стену коридора, пытался сохранить некое подобие равновесия.
Они сделали это. База Коллекционеров прекратила свое существование, а чудовищный Протожнец был уничтожен. И они были живы. Израненные, обожженные, разбитые и окровавленные… но они были живы. Шепард запрокинул голову и засмеялся, смеялся громко и долго, пока, наконец, не зашелся в приступе жестокого кашля, а рука, поднесенная ко рту, не окрасилась кровью.
- Джокер. Давай назад… к ретранслятору, и приготовься к прыжку в пространство Совета. У нас найдется до хрена чего им сказать на тему «Я вам об этом уже говорил», - приказал он.
- С удовольствием, Коммандер, - пилот развернулся в кресле и занес руки над консолью. Нормандия возвращалась домой.
- А ты… - начала Тали и не закончила вопрос.
- Я буду в порядке. Только… дайте мне минутку. Двигаться больно, и так хорошо просто посидеть, - сказал Шепард со своей неизменной кривоватой усмешкой.
Гаррус посмотрел на него с недоумением, а потом рассмеялся.
- Итак… кто круче нас, да?
- Мы круче всех, - подтвердил он.
- Пожалуй, я бы произнес тост за спасение галактики, вот только жаль выпивки у меня нет, - хмыкнул турианец.
- А у меня уже есть все, что мне нужно. Вон там, и вот здесь, - Шепард махнул рукой вдоль коридора, где трудились на своих местах члены экипажа, а другой рукой обнял Тали и прижал к себе, не обращая внимания на боль.
- Джон… - пробормотала она, умудряясь выглядеть смущенной даже под маской костюма жизнеобеспечения.
Шепард улыбнулся.
- Да, ладно. Это только начало.
___________________________________
От переводчика: прошу прощения, народ, за тормоз с последней главой. Говорю же: лето - плохая пора для творческих процессов. Спасибо всем, кто читал и комментировал. Надеюсь, вам понравилось. До финиша мы все же добрались, и теперь я могу с чистой совестью поставить в конце заветное слово COMPLETE.
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: закончен
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31.Глава 31
Глава 32.Глава 32
Глава 33.Глава 33
Глава 34. Часть 1/2.Глава 34. Часть1/2.
Глава 34. Часть 2/2. Глава 34. Часть 2/2.
- СУЗИ, есть связь с Шепардом? – Гаррус в который раз задавал этот вопрос, быстрым шагом, а иногда и бегом продвигаясь по испещренному странными коричневыми пятнами коридору станции.
Сопротивление они встретили слабое, точнее говоря, его почти совсем не было. Единственная группа Коллекционеров, которую они встретили, была, кажется, совершенно не готова к их присутствию, и была уничтожена в считанные секунды. Через несколько минут он отказался от всякого подобия разведки и перестал осторожничать. Если Коллекционеров здесь не было, существовало только одно место, где они могли быть. Одержимость Жнеца Шепардом делала Коммандера слишком хорошей приманкой, чтобы можно было упустить такую возможность.
- Ответ отрицательный, Гаррус. Связь пропала в тот момент, когда они вошли в помещение с ищейками, и с тех пор я не в состоянии установить их местонахождение. Огромное количество жизненных сигнатур и источников энергии делают задачу невыполнимой, - ответила СУЗИ.
- Твою мать! – выругался турианец. Это было человеческое ругательство. Сильное. Простое. Оно ему нравилось. – Отставить быстрый шаг, народ, переходим на бег! Быстрее!
Группа перешла на бег. Гаррус продолжал сверяться со схемой базы, он хотел быть уверен, что они не свернули с верного пути. Если Коллекционеры бросили все силы на Шепарда, то он может не продержаться долго, даже при условии, что биотический щит выстоит против ищеек. Черт, нет! Гаррус мысленно обругал себя. Конечно, он продержится.
- Ты же не собираешься умирать без меня, Шепард. Мне плевать, сколько раз ты твердил мне эту гребаную чепуху про то, что «ты гораздо больше лидер, чем я», - бормотал он. – Это твои люди. Твоя команда. Им нужен ты, не я.
- Гаррус!
- Что там, СУЗИ?
ИИ подсветил на схеме участок базы, находящийся впереди них по ходу движения.
- Связь все еще не функционирует, но я засекла чрезвычайно большую концентрацию форм жизни в данной области, а также энергетические всплески, характерные для применения оружия, известного, как излучатель частиц Коллекционеров.
- Если мы продолжим… в таком же темпе… - сказала Миранда, прерываясь, чтобы перевести дыхание на бегу, - мы рискуем врезаться прямо в стену дронов, готовых к бою.
- Или мы врежемся прямо им во фланг и разорвем их в клочья. Не думаю, что у Шепарда будет время ждать, пока мы приблизимся медленно и осторожно!
Она покачала головой.
- И ты собираешься рискнуть всем ради предположения?
- Я собираюсь рискнуть всем ради друга! – огрызнулся Гаррус. – Шепард может и не понимает, но он неразделим с этой миссией. Не просто отвечает за нее, он живет ею. Разумом, телом и всей душой! А теперь вперед, вдруг он еще не завершил свое идиотское самоубийство!
Оперативница Цербера больше не возражала. Впереди показались двойные бронированные двери, и Гаррус снова вызвал СУЗИ.
- СУЗИ, ты можешь открыть вон те двери, впереди нас?
- Конечно. Но тогда Коллекционеры сразу обнаружат, что у меня есть доступ к их системам, - предупредил ИИ.
- У меня такое чувство, что рано или поздно они все равно это обнаружат. Открывай.
Они были всего в десятке шагов от дверей, когда ИИ активировал запорный механизм. Двери плавно открылись, и вся команда с поднятым оружием на полном ходу ворвалась в соседнее помещение, и звенящее эхо выстрелов оглушило их.
_____________________________
Щиты Шепарда разбились вдребезги в тот же миг, как и щиты кварианки, и, несмотря на очевидную бессмысленность этого жеста, он бросил себя между нею и стеной вражеского огня. Он надавил на спуск Локаста и, даже не утруждая себя прицеливанием, опустошил в одной бесконечной очереди весь магазин, не останавливаясь, пока оружие не зашипело от перегрева. С полдюжины залпов из штурмовых винтовок Коллекционеров одновременно ударили в броню с такой силой, что он покачнулся, и на внутреннем дисплее шлема замигали крошечные красные огоньки.
Из его горла вырвалось низкое, какое-то животное рычание, превозмогая боль от ударов, он сорвал с бедра тяжелый пистолет и выпустил быструю очередь - шесть выстрелов - в наступающих дронов. Тали была рядом. Кажется, она не была ранена, во всяком случае, крови он не видел, но полной уверенности не было. Справа от него поднялась биотическая волна, и послышались сначала выстрелы, а потом тошнотворный хруст раздираемой плоти.
Дроны продолжали лезть на них, еще более безумно, чем раньше. Поморщившись от боли, Шепард неловко вставил в пистолет свежий термозаряд и почти сразу же выпустил всю обойму в ближайших врагов, прицеливающихся в них из винтовок. Но следующие были уже всего в нескольких шагах, и он взмахнул тяжелым Каином по широкой дуге, разбив треугольный череп дрона так, что массивное оружие завибрировало и зазвенело в его руках. Одновременно с этим он отпустил спусковой механизм, завершая цикл перезарядки, и выстрелил в упор.
Отбросив пустой пистолет, он выхватил из-за пояса боевой нож с монокристаллическим лезвием и дернул дрона за винтовку на себя. Ударил ножом вперед и вверх, вложив в удар всю силу и почти раскроив кошмарное создание напополам от живота до шеи. Новый залп угодил ему в плечо, окружающий мир задрожал и покачнулся. На границе поля зрения Спектр увидел нацеленные на них винтовки, и Предвестника, который уже занес когтистую руку, готовый выпустить поток своей странной биотической энергии. А потом…
А потом Шепард услышал и безошибочно узнал звук, который показался ему если не самым восхитительным, то уж точно вторым из самых восхитительных звуков во вселенной. Победный, торжествующий рев:
- Я – кро-о-ога-а-ан!
Послышался легкий свист, а затем по помещению прокатился громовой удар, залп ракеты поразил светящуюся фигуру Предвестника прямо в грудь, она завалилась на бок, как детская игрушка, и взорвалась, уничтожив заодно добрую дюжину дронов. За первым взрывом последовали еще четыре, и дроны заколебались, почувствовав безусловную потерю своего преимущества.
Коллекционеров, находившихся на расстоянии пары шагов от Шепарда, оторвало от земли и через долю секунды со страшной силой ударило о землю. Те, что оставались в отдалении, тоже были повержены, изрешеченные тлеющими дырами. На верхушке пандуса показался Гаррус с дымящимся Мстителем у бедра, бок обок с ним в облаке темной энергии - Миранда.
Шепард завертел головой в поисках Джек и Самары и в этот момент увидел, как тонкий яркий луч полоснул по переднему ряду дронов, срезая их, как коса срезает спелую траву, и как последние остатки Коллекционеров буквально разрываются в клочья дружным огнем его команды. Последний дрон, распавшись на две ровные части, упал на землю с влажным шлепком, и Мордин деактивировал излучатель.
- Конец. Жестокий. И бесповоротный, - сказал саларианец, поворачиваясь к Спектру, и в его голос вернулись дружелюбные нотки. – Все еще живы. Очень рад. Верил в вас, Шепард. Согласно теории вероятности и закона о средних величинах.
Наступила зыбкая ненадежная тишина, такая странная после настоящего урагана насилия и опустошения. Шепард глубоко вдохнул, впитывая этот запах боя, поправил плечевую пластину брони, покрытой запекшейся кровью, и вспомнил о смертоносном оружии, которое все еще держал в руках. Отключил подпрограмму, которую использовал, поставил предохранитель и медленно убрал палец со спускового крючка. Оружие все еще находилось в боевом режиме, но к счастью не стреляло. Он торопливо обернулся к Тали, но она предупреждающе подняла руку, давая понять, что с ней все в порядке. Чуть в стороне он увидел еще двоих членов своей группы.
- Гаррус, турианский ты черт! Умеешь же эффектно появиться, - наконец выговорил он.
Турианец поднес руку к несуществующему головному убору и усмехнулся.
- Не стоит благодарности.
Шепард оглянулся на Джек и Самару.
- Как вы?
- Я все еще чувствую опустошение после произошедшего, но, не считая незначительных ранений, вполне в состоянии сражаться, - сказала Самара. – Но вот Джек…
- Я в порядке, мать вашу, - огрызнулась бывшая заключенная. Ее лицо словно застыло, слова с трудом вырывались сквозь плотно стиснутые зубы. Она некоторое время выдерживала пристальный взгляд Спектра, потом вздохнула. – Ну, да, меня задело очередью в плечо. Правда, этот треклятый пиджак, который ты заставил меня надеть, запечатал рану. Так что переживу. Из пистолета стрелять еще могу и биотика тоже при мне.
- Тогда - ходу. С этой чертовой тучей мы худо-бедно справились, но там, откуда мы пришли, их еще тысячи, - сказал Шепард, подбирая разбросанное оружие.
- Шепард, - раздался в коммуникаторе голос СУЗИ.
- СУЗИ. Как я рад снова тебя слышать.
- Мне удалось отключить локальные глушители связи, используемые Коллекционерами. Однако сканирование энергетических сигнатур показывает усиление активности. Я бы рекомендовала вам не задерживаться, - посоветовал ИИ.
- Понял. Всем вам я скажу отдельное спасибо потом, народ, а сейчас идем дальше, - сказал он, махнув рукой в направлении дальней двери.
Шепард двинулся вперед, остальные последовали за ним. Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Кажется, несколько залпов все-таки пробили броню, если только горячее жжение в боку и тревожное мигание внутреннего дисплея шлема можно считать серьезными показателями. Он активировал автомедика, встроенная медицинская система брони немедленно сделала ему инъекцию небольшой дозы специального препарата, незаменимого в боевых условиях: местное обезболивающее в комбинации с легким стимулятором. На какое-то время этого хватит.
До следующего уровня они добрались без особых проблем, обойдя несколько охраняемых дверей, и наконец, вышли в огромную пещероподобную комнату. Стены ее были увешаны тысячами капсул, таких же, как они уже однажды видели на судне Коллекционеров, только эти были по большей части пустыми. Однако в других были заключены люди. Шепард приблизился, и его глаза расширились от изумления, когда он разглядел за матовым стеклопластиком логотипы Цербера.
- Что за черт? – пробормотал он и метнулся к одной из капсул. Женщина внутри нее была незнакомой, очевидно, из колонистов. В ту же секунду что-то произошло, капсула зашипела, и женщина внутри страшно закричала, ее кожа стала быстро покрываться черными пятнами, как от ожогов.
- Проклятье… Вытаскивайте их из этих чертовых капсул! – заорал Шепард. – Скорей! Скорей!!
Команду не пришлось повторять дважды. Шепард не сомневался, что та женщина в капсуле погибла, но он не мог допустить гибель остальных, если только это еще можно было предотвратить. Вокруг него капсулы крушили, выворачивали из гнезд и даже стреляли в них, чтобы освободить пленников прежде, чем их постигнет та же страшная участь. Он перебежал к следующей капсуле и рванул крышку, но упрямый аппарат не поддавался. Уже послышалось нарастающее шипение.
- Я… не… дам… - зарычал Шепард, ударяя кулаком в стекло при каждом слове, - тебе… больше… никого… забрать!
На последнем ударе стекло треснуло и рассыпалось, и прямо ему на руки выпала доктор Чаквас. Он отступил на несколько шагов назад, в сторону от проклятой капсулы. Ресницы женщины задрожали, и она открыла глаза.
- Шепард? Вы… вы пришли за нами…
- Я не оставлю своих людей, - ответил он. - Вы можете стоять?
- Я… да, дайте мне минуту, - прошептала доктор, борясь с непослушными ногами. – Позвольте еще немножко… злоупотребить вашим терпением. Эти капсулы, должно быть, поддерживают состояние стазиса, в которое нас погрузили ищейки.
- СУЗИ, что за чертовщина здесь творится? – потребовал отчета Шепард.
- Неизвестно, Коммандер. Коллекционеры, очевидно… перерабатывают пленников в универсальный органогенетический материал. Из этого помещения трубы уходят прямо наверх, на следующий уровень.
Он нахмурился.
- Значит, туда нам и надо направляться. Но мы же не можем тащить с собой весь экипаж…
- Мы можем вернуться на Нормандию, если нам покажут дорогу, сэр, - один из членов экипажа шагнул вперед и отсалютовал капитану, вскинув руку к виску. Хоуторн, вспомнил Шепард. Другую руку он держал плотно прижатой к телу. Скорее всего, она была сломана.
- Даже если Коллекционеры и будут заняты нами, вам не стоит идти через всю базу, полную дронов, отпрысков и еще черт знает кого, без посторонней помощи, - Шепард обернулся к основной команде. – Мордин, Джек! Проведите их назад. Отставить возражения! Вы поможете привести Нормандию в рабочий режим, чтобы мы смогли вернуться в нашу знакомую вселенную.
Бывшая заключенная сердито нахмурилась, очевидно, ей не хотелось возвращаться на борт, Мордин же просто коротко кивнул в своей обычной манере. Все собранное оружие, которое не было необходимости использовать в боевых действиях, раздали членам экипажа, которые умели с ним обращаться, чтобы они в целости доставили его на корабль, да и по пути оно могло им пригодиться.
С помощью СУЗИ, которая проникла в сеть Коллекционеров, они взломали пульт управления одной из парящих платформ, поднялись на следующий уровень и остановились у большой площадки, от которой уходил проход, защищенный двойными дверями, Шепард надеялся, что он вел в нижнюю закрытую зону. Здесь же находились приподнятые платформы: одна в центре и еще несколько по бокам, а еще множество консолей и блоков странного незнакомого оборудования. Если бы СУЗИ смогла вывести из строя другие платформы, то единственный путь лежал бы через те двойные двери.
- Коммандер. Я фиксирую повышенную активность. Как только вы задействуете эту платформу, все системы на борту станции перейдут в рабочий режим. Что бы там ни было, они не хотят, чтобы вы это обнаружили. Мои сенсоры фиксируют большое количество энергетических сигнатур, направляющихся в вашу сторону, - доложил ИИ.
- Ясно, СУЗИ. Спасибо.
Он оперся спиной о платформу, вздрогнув от боли, и повернулся лицом к команде.
- Вы слышали, что сказала СУЗИ. Они идут. Все до одного. Чем бы они тут ни занимались, вот здесь самое сердце этого, и оно потребляет энергии больше, чем азарийский дредноут. Мы должны уничтожить эту штуку, и тогда, вероятнее всего, вся станция прекратит свое существование.
Он помолчал.
- Я не думаю, что существуют какие-то специальные слова для такого момента, - Шепард расстегнул застежки шлема и стянул его с головы. – Тали, Гаррус… подойдите, станьте вот здесь, рядом со мной, пожалуйста. Вы были со мной с самого начала. Будет только правильно, если вы и сейчас пойдете со мной. Я собираюсь покончить с этим раз и навсегда. Но если Коллекционеры устремятся сюда снизу, у меня может не оказаться этого шанса. Здесь хорошая оборонительная позиция. Нельзя зайти с фланга… вот почему мне нужно, чтобы вы удерживали ее столько, сколько сможете. И дали мне время позаботиться о том, чтобы все то, что сделали Коллекционеры с этими колонистами, не случилось больше ни с кем.
- Перед тем, как лететь сюда, я разговаривал с призраком. Помимо всего прочего я сказал ему одну вещь: что войны выигрываются постепенно, битва за битвой. Но иногда одна единственная битва может изменить весь ход войны. И наша граница проходит вот здесь. Говорить больше не о чем. Сражение за Цитадель было только началом. Настало время доказать им, что это не было случайностью. Что жители галактики не собираются безропотно кануть во мрак. И последнее… Для меня было большой честью сражаться рядом с вами, с каждым из вас.
Шепард обвел глазами свою команду и увидел, как Джейкоб вскинул руку в быстром салюте, но больше его удивило то, что этот жест повторил Заид. Даже Легион казался необычайно внимательным и собранным, его механическая фигура застыла неподвижно, оптический блок направлен прямо на Коммандера. Пожилой наемник улыбнулся, и Шепард подумал, что он не часто видел у него такую улыбку - самую обыкновенную, без обычного зловещего блеска.
- Мы удержим эту твою гребаную границу, Шепард. Покажем этим гадам, из какого мы теста.
Спектр в последний раз глянул на своих людей и сам отдал им салют, потом повернулся к панели управления платформой и активировал ее. Платформа приподнялась над полом и медленно поплыла в сторону источника энергии и ужасного субпродукта деятельности Коллекционеров, а за своей спиной Шепард услышал, как выкрикивают приказы Джейкоб и Заид, расставляя бойцов по позициям.
Маленькая группа двигалась навстречу решающему сражению, Шепард почувствовал, как Тали нашла рукой его руку и сильно сжала, не говоря ни слова - они уже все сказали друг другу, когда готовились умереть. Он улыбнулся ей и надел шлем, потом глянул на Гарруса.
- Тебе в СБЦ такое и не снилось, а?
- Да, черт побери, - согласился турианец.
- Но вот оно и пришло. Кстати, вижу, ты сменил лицевую раскраску. Симпатично выглядит.
- Серьезно? И ты только сейчас это заметил?
- Ну, что тебе сказать, - Шепард пожал плечами. – Я был слегка занят.
- Люди! – Гаррус фыркнул.
- Итак, наши шансы на выживание?
- Почти никаких.
- И это всего второй или третий раз за день. Кажется, это уже даже перестало меня напрягать.
- Подумаешь! В любом случае, я, как и ты, на попятную не собираюсь. А то так и не узнаю, чем дело закончится, - Гаррус глянул на Тали, и его жвалы раздвинулись в усмешке.
Шепард засмеялся.
- Ты настоящий сукин сын, так ты обо всем знаешь?
- А как же, - рассмеялся в ответ бывший детектив, а Шепард только покачал головой.
Остаток путешествия, казалось, длящегося уже целую вечность, прошел в молчании. В какой-то момент показалась еще одна платформа, и рука Шепарда непроизвольно потянулась к оружию, но конструкция вдруг начала крениться, а потом рухнула вниз вместе со всеми пассажирами. Шепард послал мысленное спасибо СУЗИ, и они продолжили путь. Наконец, они достигли верхнего уровня и обнаружили там еще одну огромную пещеру. Но эта отличалась от предыдущей. То, что висело в ее центре, было настолько невероятным, что у всех троих вырвался вздох изумления.
- Кила…
Оно выглядело, как скелетоподобная копия верхней части человеческого туловища, но было просто гигантских размеров. Огромные цепи удерживали конструкцию в подвешенном состоянии, длинные трубы тянулись к ее задней части откуда-то с потолка. Там, где у живого существа могли бы быть бело-коричневые кости, этот монстр имел каркас из темного металла, зловещего оттенка оранжевая энергия слабо пульсировала в пустотах и прогалах чудовищного остова.
- СУЗИ… неужели они…? – начал он и умолк, не в состоянии закончить предложение.
- По-видимому, да, Коммандер. Очевидно, что генетический материал подается в эту структуру. Все мои данные говорят о том, что они создают Жнеца. Эта форма еще не завершена, она находится на очень ранних стадиях развития.
- Духи… так вот как они воспроизводятся, Шепард. Они используют живых существ в качестве сырья, генетического материала, - потрясенно произнес Гаррус. – Они похищают твой народ, чтобы создать еще одного своего.
- Скорее всего, это самое верное предположение, - подтвердила СУЗИ. – Шепард, это отвратительное создание нужно уничтожить. Все ядра и генераторы полей масс-эффекта этой станции, а также источники энергии завязаны на системы, расположенные здесь. Наиболее уязвимыми участками данной структуры являются трубы. Если разрушить их, остальные поддерживающие звенья не выдержат, и Жнец рухнет в пропасть.
Платформа медленно причалила к выступающей центральной площадке прямо напротив Протожнеца. Шепард взглянул на своих спутников.
- Вы все знаете, что делать.
Трое подняли оружие и прицелились, выстрелив одновременно. Залпы масс-акселераторов застучали по трубам, сначала только покрывая их сетью трещин, но с каждым ударом эта сеть ширилась, и наконец они лопнули, засыпав платформу дождем из мельчайших кусочков композитного стеклопластика. Металлические крепи, удерживающие конструкцию, натянулись с противным, раздирающим уши стоном, и весь Жнец, как в замедленной съемке, рухнул в зияющую бездну.
- Хорошо. А теперь, как нам разнести это место к черту, СУЗИ?
- Перед вами главная панель управления, Шепард. Если перенаправить энергию, ранее потребляемую Жнецом, системы базы будут перегружены. Катастрофический результат наступит через десять минут. Но однажды запущенный процесс отменить будет нельзя.
Шепард быстро присел на колено перед панелью и открыл ее.
- Скажи мне, что делать.
Но голограмма СУЗИ вдруг замерцала, а затем вместо нее появился другой весьма неожиданный образ.
- Шепард, - произнес Призрак.
- Какого черта?
- СУЗИ удалось восстановить подачу энергии к устройству квантового передатчика. Она хотела передать как можно больше информации на тот случай, если вам не удастся вернуться назад. Так что я смог воспользоваться этим и понаблюдать за тем, что происходит, – объяснил мужчина.
- Прекрасно, а теперь могу я заняться делом? – буркнул Шепард.
- Шепард, вы собираетесь разрушить единственный наиболее ценный объект, который у нас есть. Но послушайте. Я сделал расчеты: направленный нейтринный взрыв уничтожит всех Коллекционеров на этой станции, но оставит неповрежденной их технологию.
- Вы хотите сохранить это место? – поразилась Тали. – Вы безумны!
- Безумен, мисс Зора? Нет. Я дальновиден. Подумайте, какой козырь против Жнецов смогут дать нам технологии, добытые с этой базы, - заявил Призрак.
Шепард тряхнул головой.
- Нет, она права. Это безумие. Вы же все видели, да? Тогда вы знаете обо всем, что здесь творилось. Это вовсе не ценная добыча. Это ловушка. Тысячи людей нашли свой конец здесь, в этом месте, построенном Бог знает когда.
- Не будьте глупцом, Шепард! С помощью этих знаний человечество может за несколько месяцев совершить технологический рывок на сотни лет вперед, а вы хотите отбросить это одним мановением руки!
- Рывок? И куда же? К созданию своего собственного Жнеца?
- Вы ослеплены собственным идеализмом и не хотите замечать очевидного! Мы должны использовать эту возможность, если хотим получить шанс выжить!
- Ну, нет. Никакой страх не заставит меня пойти на такой компромисс. Я не стану платить сотнями человеческих жизней за возможность победить в этой войне, - твердо сказал Шепард и разорвал связь.
Глянув на инструметрон, он заметил, что СУЗИ уже передала ему необходимую информацию. Он быстро набрал на панели управления последовательность команд, пространство наполнилось глухим гулом, который медленно нарастал, а пол под ногами слегка завибрировал. Шепард ввел последний ряд параметров, и панель засветилась, как рождественская елка. Платформу неожиданно тряхнуло, и он едва удержался на ногах.
- Что это еще за чертовщина? – насторожился Гаррус.
Под сводами пещеры прокатился оглушающий рев, и коготь размером с шаттл ударил по соседней с ними платформе, сорвав ее с места. Замерев от ужаса, Шепард смотрел, как Протожнец, которого, как он думал, они уничтожили навсегда, подтягивал себя вверх, вздымаясь над краем платформы. Перед ним взмыли полдюжины дронов и устремились вперед, приземляясь перед Шепардом и его командой. Среди них он узнал знакомую светящуюся оранжевым фигуру.
- Тебя ждут неизмеримые страдания, Шепард, - прогремел Предвестник. – А теперь посмотри в лицо своей гибели.
Жнец открыл чудовищный рот, три диссонирующих с человеческой внешностью ярко горящих глаза смотрели на них с неописуемой, почти физически ощущаемой ненавистью. Пучок огненной плазмы полоснул по тому месту, где они стояли за мгновенье до этого, испепелив панель управления и превратив ее в пузырящуюся груду металла и пластика. Шепард тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и заставил себя подняться на ноги, давая знак остальным оставаться на месте.
- Ну, уж нет. Посмотри сам в лицо своей! - Спектр выдернул из-за спины Каин, рванул вниз предохранитель и почувствовал, как мощное оружие завибрировало в руках. Послышался нарастающий вой, и Шепард ощутил жар в ладонях. Быстрым щелчком он отключил защитные протоколы и освободил спусковой механизм.
- Пора покончить с этим.
Огненный шар, ослепительно белый и горячий, как крошечное солнце, вырвался из ствола и мгновенно пересек пространство до Жнеца, оставив за собой пылающий след и ударив создание прямо в грудь. Чудовищная машина на миг отпрянула, а потом под сводами пещеры прогремел взрыв, и во все стороны хлынули волны огня. Жнец заревел в бессильной ярости, пламя охватило его тело, вырываясь наружу через пустоты в шее и спине. Предвестник и его свита успели только обернуться и увидеть приближающийся огненный вал, который в считанные секунды поглотил и их.
Шепард едва успел упасть за ближайшее укрытие, над его головой пронесся огненный шквал, и окружающий мир вздрогнул. Он рывком поднял на ноги упавшую рядом Тали и, борясь с вибрацией, потянул ее в сторону платформы, на которой они сюда прилетели.
- Нужно отсюда выбираться, скорей!
Ответить она не успела. Жнец предпринял последнюю судорожную попытку дотянуться до врага, когтистая рука обрушилась на их платформу, и она мгновенно накренилась почти на девяносто градусов. Шепард увидел, как упала Тали. Увидел, как она сильно ударилась о пол и начала скользить. И, не раздумывая ни секунды, прыгнул за ней, протягивая руку.
Только не так! Он не мог потерять ее после всего, что случилось, только не сейчас! Рука коснулась знакомой пластиковой поверхности костюма жизнеобеспечения, и в тот же миг он понял, что она выскальзывает. Цепляясь руками за гладкое покрытие пола, Тали пыталась найти точку опоры. Он услышал вскрик, когда ее ноги потеряли последнее сцепление с поверхностью, и она исчезла за краем платформы.
Шепард издал какой-то животный, первобытный крик. Это был вопль отчаяния, неприкрытый вызов, акт неповиновения жестокой несправедливой судьбе. Он бросил свое тело вперед, вызывая всю свою биотическую энергию, выдавливая из себя до последней капли все, чем обладал и чего достиг тренировками в грузовом трюме. Голова взорвалась острой болью, но все вокруг как будто замедлилось. Он дотянулся рукой до тонкой талии и крепко обхватил ее, стиснув другой рукой край платформы так, что – он готов был поклясться – почувствовал, как крошится под пальцами камень. Держа в одной руке весь вес Тали, он снова закричал, уже от боли. Но держал ее, все-таки он ее держал. Посмотрев вниз, он встретил ее взгляд – широко распахнутые глаза ярко светились через визор маски.
А потом сильные руки ухватили его поперек туловища и потянули назад, на платформу, которая постепенно принимала нормальное положение. Гаррус перехватил его под локоть и подтянул через край Тали, которая практически упала ему на руки. В желудке противно дрогнуло, и они начали куда-то проваливаться. Но Шепард не знал и даже не хотел знать, что происходит. Это и в самом деле не имело значения.
Они сделали это. И она была с ним. А потом они тяжело ударились обо что-то, и стало темно.
__________________________________
Шепард застонал и перекатился на бок. Голова раскалывалась от боли, рот наполнял соленый вкус крови. Он инстинктивно ощупал руками шею, стянул шлем и отбросил его в сторону. Где он, сколько прошло времени – все казалось размытым, как в тумане. И в ушах какой-то неясный повторяющийся шум. Крик.
- Коммандер? Шепард! Шепард, вы слышите?
Он моргнул, сплюнул изо рта кровь и прохрипел:
- Джокер?
- Слава Богу! Сэр, СУЗИ запеленговала ваше местонахождение. Вам надо сваливать оттуда! Это место скоро вспыхнет, как римская свеча, осталось меньше двух минут!
Он скосил глаза вправо. Рядом с ним ничком лежала Тали, в нескольких шагах впереди зашевелился Гаррус. Шепард торопливо перевернул кварианку к себе лицом, с ужасом заметив длинную трещину на лицевой пластине маски. Он сорвал перчатку и прикоснулся дрожащими пальцами к пластиковой поверхности. Воздух не выходил из трещины. Значит, разгерметизации не было.
- Джон?
- Тали. Слава… Богу… богам, кому угодно. Нам надо торопиться. Хватаем Гарруса и убираемся отсюда. Идти можешь?
- Я… оу… - она застонала, встала на колени, а потом поднялась на ноги. Покачнулась, но быстро восстановила равновесие. – Да, справлюсь.
- Я тоже, - подал голос Гаррус. – Не пора ли, черт побери, нам отсюда убираться?
- Хорошая идея, - согласился Шепард, поднимаясь на ноги и оглядываясь назад. Вдалеке показались новые дроны Коллекционеров. Эти ублюдки отступать не собирались. – Уходим!
- Я подвожу Нормандию поближе к вам, Коммандер. Наша птичка снова на ходу, она, конечно, не так хороша, как раньше, но унести нас отсюда сможет, - тараторил Джокер в интерком.
- А как… как экипаж, Джокер. Что с –
- Все на борту, Коммандер, не хватает только вас троих. Разумеется, не все отделались легким испугом, но будь я проклят, если вы не выбрались из огромной кучи дерьма. А сейчас давайте, уносите ваши задницы!
- Есть, сэр, Лейтенант! – не смог удержаться Шепард и улыбнулся, болезненно поморщившись.
Они бежали. С каждым шагом база все больше агонизировала, но они бежали. Дроны не отставали, их становилось все больше, Шепард уже слышал, как залпы ударялись в переборки и рикошетили от пола. Его щиты едва держались, но это все же было лучше, чем ничего. Он выхватил пистолет – единственное, что у него еще осталось – и, чуть притормозив, выстрелил назад по широкой дуге. Впереди показалась Нормандия, и на ней – как маяк, как тускло-белое пятно надежды - открытая дверь воздушного шлюза. И в ее проеме – Джокер, как представитель всего человечества и всей вселенной, с прижатой к плечу винтовкой палит долгими, неровными очередями в Коллекционеров.
Шепард увидел, как прыгнула Тали, как следом за ней Гаррус успешно приземлился в проеме шлюза, и сам устремился вперед, собрав последние силы. Джокер отнюдь не был метким стрелком, но дело было даже не в этом. Шепард не просто доверял этому парню, это было гораздо больше и серьезнее. Он просто должен был верить и – все.
Потом он увидел, как платформа в конце его пути покачнулась. Раз. Другой. А затем рухнула вниз, ударяясь об уступы и разваливаясь на куски. До шлюза остается добрых пять-шесть метров, и Шепард слышит, как Джокер пронзительно кричит, требуя, чтобы СУЗИ подошла ближе! Но огромному фрегату даже внутри такой большой станции требуется слишком много свободного пространства для маневра… Годы тренировок, учебной муштры, боевого опыта. Он пережил войны, стычки с пиратами и галактическими монстрами. Но он был ранен. У него были сломаны ребра. Термокостюм под броней насквозь пропитался кровью, и инжекторы автомедика давно исчерпали запас препаратов, чтобы облегчить боль или вызвать хотя бы кратковременный прилив адреналина… Шепард видит, как Тали оборачивается, почуяв неладное. Слышит, как она выкрикивает его имя, и ее голос срывается на визг:
- Джо-он!
Он чувствовал, как по щекам текут слезы, но продолжал бежать, хотя каждый шаг отдавался в ранах жгучей болью. Будь он проклят, если позволит какой-то нелепой смерти его остановить! Джон Шепард дал обещание и твердо намерен его сдержать. Тяжелый бронированный ботинок коснулся края платформы, и он прыгнул, собрав все оставшиеся силы, каждую каплю. Его тело поднялось в воздух и поплыло в пространстве. Почти в тот же миг он понял, что не долетит, долгожданный шлюз был так близко и одновременно так далеко. И он попытался сказать все, что только мог и хотел одним единственным взглядом…
А потом две руки протянулись через пустоту и схватили его руки, протащив его эти несколько последних футов, и он ударился грудью о борт Нормандии. С трудом моргнул и сквозь кровавый туман, застилавший глаза, увидел руки Тали, обхватившие его запястья, и Гарруса, крепко державшего ее поперек талии. Он потянулся наверх, пытаясь взобраться, ноги заскребли по скользкому корпусу. Его снова потянули, и вот он уже внутри. Он был в воздушном шлюзе. Помятая бесформенная масса в обожженной окровавленной броне - но он был на Нормандии.
- Добро пожаловать на борт, Коммандер. Пора убираться отсюда к чертовой матери, - Джокер захлопнул двери шлюза и запустил цикл обеззараживания. После чего торопливо похромал к пилотской кабине и своему любимому креслу. Гаррус и Тали помогли Шепарду подняться на ноги и последовать за Джокером на мостик.
- Детонация через восемь… семь…
- Я знаю, СУЗИ, ты сможешь!
Нормандия рванулась вперед, наружу и прочь от станции. Шепард обессиленно привалился к переборке, поддерживаемый друзьями. СУЗИ вывела на мониторы изображения с кормовых камер, на которых было хорошо видно, как на месте станции распустился гигантский огненный цветок. Все вокруг загудело и завибрировало, Нормандию сильно тряхнуло, а потом она буквально прыгнула вперед, подгоняемая взрывом, чтобы в следующую секунду перейти на спасительную сверхсветовую скорость. Шепард почувствовал, что падает, и ухватился за переборку, чтобы не рухнуть, а хотя бы соскользнуть на пол. Через мгновенье Тали свалилась рядом с ним. Гаррус, опершись спиной о противоположную стену коридора, пытался сохранить некое подобие равновесия.
Они сделали это. База Коллекционеров прекратила свое существование, а чудовищный Протожнец был уничтожен. И они были живы. Израненные, обожженные, разбитые и окровавленные… но они были живы. Шепард запрокинул голову и засмеялся, смеялся громко и долго, пока, наконец, не зашелся в приступе жестокого кашля, а рука, поднесенная ко рту, не окрасилась кровью.
- Джокер. Давай назад… к ретранслятору, и приготовься к прыжку в пространство Совета. У нас найдется до хрена чего им сказать на тему «Я вам об этом уже говорил», - приказал он.
- С удовольствием, Коммандер, - пилот развернулся в кресле и занес руки над консолью. Нормандия возвращалась домой.
- А ты… - начала Тали и не закончила вопрос.
- Я буду в порядке. Только… дайте мне минутку. Двигаться больно, и так хорошо просто посидеть, - сказал Шепард со своей неизменной кривоватой усмешкой.
Гаррус посмотрел на него с недоумением, а потом рассмеялся.
- Итак… кто круче нас, да?
- Мы круче всех, - подтвердил он.
- Пожалуй, я бы произнес тост за спасение галактики, вот только жаль выпивки у меня нет, - хмыкнул турианец.
- А у меня уже есть все, что мне нужно. Вон там, и вот здесь, - Шепард махнул рукой вдоль коридора, где трудились на своих местах члены экипажа, а другой рукой обнял Тали и прижал к себе, не обращая внимания на боль.
- Джон… - пробормотала она, умудряясь выглядеть смущенной даже под маской костюма жизнеобеспечения.
Шепард улыбнулся.
- Да, ладно. Это только начало.
___________________________________
От переводчика: прошу прощения, народ, за тормоз с последней главой. Говорю же: лето - плохая пора для творческих процессов. Спасибо всем, кто читал и комментировал. Надеюсь, вам понравилось. До финиша мы все же добрались, и теперь я могу с чистой совестью поставить в конце заветное слово COMPLETE.
@темы: Тали, Перевод закончен, Переводы, Фанфик закончен, м!Шепард, Mass Effect, R, Фанфикшен
