Mass Effect: Ночная кобыла

[Савромат]

Шепард и Кайден. Она всё-таки его сгубила...
Авторы: Савромат, Кьяра
Первый клип, давняя идея. Приятного просмотра.

@музыка: Мельница - Ночная кобыла

@темы: Видеоклипы, Drama, Тейн, фем!Шепард, Кайден, Romance, Angst, Action, Mass Effect

---

I'll be yours. Part 8

[I_ll_Be_Yours]

Бета: shtuchka
Рейтинг: R
Жанр: Гет, Экшн (action), AU, ER (Established Relationship)
Персонажи: фемШеп/Тейн; фемШеп/Маар за кадром; Ирика; Кольят; ОМП; ОЖП
Описание: Продолжение фика "Перекресток"
Предупреждения: Ненормативная лексика, ООС
Статус: Завершен

A Place for My Head

Прошлое – это зияющая яма. Ты пытаешься убежать из нее, но чем сильнее ты бежишь, тем глубже и страшнее она становится позади тебя, и ты ощущаешь, как ее края лижут твои пятки. Единственный шанс – обернуться и мужественно встретить это. Но это то же самое, что смотреть в могилу своей любви. Или как целовать ствол заряженного и готового разнести твою голову на куски пистолета (c) Max Payne

Побитые пальцы нервно теребили лепесток белого амариллиса. Повезло, что в такой глуши можно найти поистине красивый и чистый цветок. Таун - далеко не прекрасный город, в цветочном магазине которого можно найти что-то стоящее, кроме пресловутых красных роз. Продавец по секрету сказал о теплице на окраине города, где Шепард сразу же остановила свой выбор на амариллисе. Просто потому, что цветы были белыми. В тон снегу, окутавшему город. И если в самом центре города снег давно смешали с грязью, здесь, на кладбище, высокие сугробы были не тронуты ни людьми, ни загрязнённым воздухом.

Джейн поёжилась от попавшего за шиворот снега и крепче сжала цветы в руке. Был ли хоть кто-то, кто приносил сюда цветы? Хоть кто-нибудь вырывал с корнями буйную растительность вокруг плиты летом? Кто-нибудь помнит того, кто лежит под тяжелым известняковым надгробием? Никто. Даже она, дочь, не хотела знать об этом, не то чтобы помнить. После завершения всей истории с Райном Джейн решила обязательно прилететь сюда. Она всю жизнь обвиняла мать во всех грехах и никогда не задавалась вопросом, почему так, а не иначе. Рассказ Райна, а после найденное досье на терминале расставили всё на свои места. Первоначальным источником в поиске информации по матери, конечно же, тоже был Виктор, и он дал далеко не всё, чего хотела Шепард. Он очернил Клер, скрыв истину. Чего ещё ждать от такого урода, как Райн...

Клер Шепард жила с родителями в самом бедном районе Тауна. Она не сбежала в этот город, как повествовал Райн. После смерти матери отец скатился в пьянство, средств на пропитание не было вообще, и двадцатилетнюю Клер продал собственный отец в местный бордель. Позже он умер от передозировки, а незадолго до этого всё его имущество было опечатано коллекторской фирмой. В притоне Виктор на тот момент уже имел достаточный вес. Он сам отбирал девочек для хозяина и пробовал каждую на вкус и умения. Если кто-то приходился не по нраву или усмирить норов какой-либо девицы не получалось, Райн избавлялся от них известным всем способом: переправлял девушек батарианцам. Сам Виктор родился в колонии Терминуса, в семье таких же преступников и уголовников, коим стал сам. Выйти на батарианцев и нажиться на чужих жизнях ему не представлялось сложным. Самым крупным поставщиком беспризорщины и нищеты были подобные Тауну города. А таковых на Земле было немало.

Клер была любимицей Райна. Он млел от её пшеничных волос и светлых голубых глаз. Райн ненавидел межрасовые браки и рождённых в них метисов. Он был прав, когда говорил о генах. Вся его семья была чистокровной и никто никогда не изъявлял желания вступить в отношения с человеком, цвет кожи которого был гораздо темнее их собственной. Виктор мечтал о продолжении чистого, незапятнанного рода. Ему нужны были наследники, такие же жестокие, безбашенные и дикие, как и он сам. Он выбрал Клер не просто так. Она идеально подходила под все его изощрённые вкусы. Потакая ей и балуя своим вниманием, зачастую не позволяя клиентам выбирать её, Виктор заручился доверием с её стороны. Она надеялась, что он вытащит её из вязкой трясины порока, в которой она погрязла, она верила, что его взгляды на идеал семьи реальны. Только не знала, что в своих мечтах Райн грезил об ином. Люди с редкой внешностью должны были стать его стартовой площадкой в становлении нового Босса. Райн стратегически просчитывал каждый шаг батарианского хозяина, чтобы нанести сокрушающий удар и самому стать рабовладельцем и боссом всей Галактики. Стать человеком куда большим, чем были все известные криминалитеты во Вселенной. Подмять под себя каждого. Ему не нужны были дочери - лишь здоровые крепкие парни, которые пойдут за отцом в ад. Когда стал известен пол ребёнка, Виктор сжал кулаки, надеясь, что на одной наследнице он не остановится. Клер категорически не желала беременеть снова. Да и врачи настоятельно рекомендовали остановиться на одном ребёнке. Жизнь в притоне сделала своё дело.
Райн вывез Клер далеко за город и сделал всё возможное, чтобы женщина погибла от невыносимо тяжёлых условий. Бросив её умирать, он даже не сомневался, что она не выживет. Вскоре Райн сбежал из города, а Клер с диагнозами "нимфомания" и "ретроградная амнезия"* продолжила влачить жизнь в дрянном Тауне. Первое время она надеялась на возвращение отца дочери, но абсолютно не помнила, кто им является. Ещё чуть позже жизнь маленькой Джейн начала постепенно превращаться в ад.

- Джейн, уже полчаса прошло, - тихо произнёс Маар, закутавшись в плащ. – Холодно.
Шепард кивнула головой. Она шагнула впёред, разгребла снег на плите и посмотрела на фотографию женщины. Джейн помнила мать иной – вечно пьяной, потасканной, с растрёпанными сальными волосами. На фото была другая Клер, словно и не её мать вовсе. Чистые глаза, гладкое, без морщинок лицо... Джейн не знала, сказался ли её уход на матери или рождении брата. "Умерла Клер не по естественным причинам", - говорило чутьё Шепард, хотя в заключении было сказано о кровоизлиянии в мозг.
- Я никогда не видела истины, - Джейн положила на расчищенное место цветы. – Я думала, что ты - сдавшаяся на волю жизни обычная женщина, коих в Тауне много. Я видела только твой разврат и никогда не спрашивала, что привело тебя к нему. Не знаю, правильно это или нет, но я его убила, уничтожила того, кто привёл тебя к такому концу. Если бы я не была настолько зациклена на себе, я пришла бы раньше. Я дала бы тебе знать, что я жива и что ни в чём тебя не виню. Я пожелала бы тебе счастья - самого обычного счастья, о котором мечтает каждая девушка и женщина, того, в котором живу сейчас я. И ты была бы рада за меня, а я бы просто знала, что всё делаю правильно. - Джейн вздохнула и запрокинула голову назад, подставляя лицо холодному снегу. – Я не умею говорить о своих сожалениях, не умею признавать свои ошибки. Просто ты знай, что я помню о тебе и уже никогда не забуду. Прости, что я поняла это лишь сейчас.

Словно стыдясь своего откровения, Джейн втянула шею и подняла высокий воротник пальто. Тейн ободряюще обнял её за плечи.
- Хочешь сказать что-нибудь? – спросила она, обращаясь к Маару.
- Если только извиниться за появление в вашей жизни.
Шепард укоризненно посмотрела на него. Маар покачал головой. Не о чем говорить, и Шепард это понимала. Просто Клер в силу своего характера и болезни оказалась ещё одной покорённой вершиной.
- А в последнем деле сопроводишь?
- Это теперь ваша жизнь, Джейн. Я пущен в расход.
- Ну-ну, - отозвалась Шепард. – Он тоже часть твоей семьи, хочешь ты или нет.
Маар усмехнулся.
- Вы справитесь и без меня. А мне хоть немного надо отдохнуть.
Дрелл медленно развернулся и сделал несколько шагов вперёд.
- Один совет – если что-то случится, не играйте в игры, а сразу же сообщайте мне.
- Нан ко`у, джа`ха.**
Маар улыбнулся уголками губ и неспешно двинулся дальше. Джейн спрятала руки в рукавах и поглубже втянула нос в воротник. Она знала, что у Маара осталось не так много времени, как все думали.

***
- А ну, вернись, паршивец!
- Пошла к чёрту, старая карга!
Клубок биотического заряда сбил с ног пожилую женщину, и та распласталась на полу, попутно зацепившись ногой за ведро с водой. Парень громко засмеялся, развернулся и тут же врезался в стоявшего на его пути мужчину.
- Чего уставился, чешуйчатый? Прочь с моей дороги!
- Какая прелесть, - приглушённо сказала женщина, сидевшая на подоконнике и наблюдавшая за парнем. – Кого-то ты мне напоминаешь, Джон.
Подросток вперился взглядом в рыжеволосую женщину.
- Ты ещё кто такая, мать твою?
Джейн цокнула языком.
- Упомянутая тобой женщина приходится матерью и тебе. Я твоя сестра.
Джон оглядел её с головы до ног, встал в расслабленную позу и бросил:
- Ну, если у тебя нет наследства, которое ты хочешь мне передать, а потом внезапно умереть, нам говорить не о чем.
Женщина на полу завозилась, отодвигая уже пустое ведро, и, поднявшись, поспешила к ним, отряхивая попутно воду с одежды и поправляя выбившиеся из тугого пучка волосы.
- Вы, должно быть, Шейенна Криос? – Джейн кивнула. – Все документы готовы, - женщина махнула рукой. – Можете забирать.
Джон развернулся к воспитателю.
- То есть, как? Отдаёте меня хрен пойми кому?!
- Это твоя родня, - женщина покосилась на Тейна. – По крайней мере, она. Так что собирай своё шмотьё и проваливай отсюда, - прошипела она. – Извините. Он очень сложный подросток.
- Не сомневаюсь, - согласилась Джейн.
Парень смерил её гневным взглядом и покосился на пистолет на поясе Тейна.
- А пушку мне дадут?
- Даже не думай, - ответил дрелл.
- Если будешь хорошо себя вести, у тебя будет кое-что больше, чем просто пушка, - сказала Шепард.
- Это что же?
- Начнём с тёплого жилья и трёхразового питания. Как тебе это?
Парень посмотрел на Шепард, повернулся к учителю, снова на Шепард и зыркнул на входную дверь. Резко развернулся к воспитательнице.
- Оревуар! – он шутливо поклонился женщине, растопырив руки в стороны. – Можете моё шмотьё себе оставить и поставить в рамку, потому как такого исключительного человека, как я, вам больше не сыскать.
Пройдя вразвалочку до двери, Джон добавил:
- Имейте в виду, я ем всё, кроме травы. Не пытайтесь сделать из меня кролика.
Шепард хотела было упомянуть хорошо всем известное сравнение про кроликов, но вовремя вспомнила возраст парня. Всего через пару недель ему будет лишь двенадцать, но проблем он обещал куда больше для своего возраста.

***

Он сметал уже вторую порцию отбивной с гарниром, не обращая внимания на этикет и прочие глупости. Он хотел есть! А подобными изысками в приюте не балуют. Конечно, резиновую отбивную сложно было назвать изыском, но когда твой желудок прилипает к спине и ты готов жевать сухие ветки, на качество приготовления как-то не обращаешь внимания.
Джон расправился с мясом, залпом осушил большой стакан компота и, откинувшись на спинку сидения, громко рыгнул. Удовлетворённо улыбнувшись, он выудил из кармана зубочистку и сунул в рот.
- А десерт будет?
- Пусть сначала уляжется всё, что было до него. Не хочу, чтобы тебя прорвало где-нибудь в дороге.
- Так куда меня везут? – Джон задумчиво поковырял между зубов.
Шепард усмехнулась.
- На убой. Ты сперва делаешь, а потом спрашиваешь?
- Я умею отличать подонков от нормальных людей. Вы - что-то среднее.
- Возможно, не совсем среднее. Своих не предаём.
Парень сломал зубочистку, взял новую и, поставив ногу на край стула, оглядел Джейн и Тейна.
- Так чего надо-то? Зачем ты вытащила меня из приюта?
- Тебе там нравилось?
- По крайней мере, была крыша над головой.
- Она у тебя будет всегда с этого дня.
Джон скривил губы в ухмылке.
- А если я не соглашусь?
- Выбор, конечно, есть всегда, но имей в виду, этот город уничтожит тебя. Он уже начал прорастать в тебе.
- Поэтому ты сбежала?
Джейн облокотилась на стол.
- Ты знаешь обо мне?
Парень равнодушно повёл плечом.
- Возможно. Просто помню фотографию рыжей девочки. Мама говорила, что это её дочь, которая пропала. Она надеялась на твоё возвращение.
Джейн медленно вытащила салфетку из замызганного стакана, заменяющего салфетницу.
- Какой она была? – тихо спросила Шепард.
- Обычной. Я мало что помню. Мне было четыре, когда она умерла.
- А твой отец?
Снова пожатие плечом.
- Я его не знаю. Помню лишь, что мама ходила со мной к какому-то богатею, они ругались. А потом она умерла.
Шепард нахмурилась.
- То есть, как? После встречи с ним?
Джон кивнул.
- Я не знаю подробностей, да и не помню. Я видел лишь их тени на стене столовой. Меня, вроде как, выставили подальше, чтобы я не слышал их ругани, - Джон задумчиво повертел в руке пустой стакан. Джейн махнула рукой официанту, призывая подлить напитка. – Точно не могу сказать, но мне показалось, что он её ударил. А потом выставил вон.
Джейн прокрутила в памяти заключение вскрытия. Никто не стал придавать значение кровоизлиянию в мозг Клер. Каждый в городе знал, кто она и какая у неё репутация. Злоупотребление алкоголем и наркотиками дало о себе знать, как считали многие. Но Шепард была уверена, что дело не в них. И теперь такие подробности. Вполне вероятно, что кровоизлиянию способствовала причина, а именно - сильный удар по голове или что-то ещё.
- Ты сможешь показать тот дом, где жил этот человек?
- Зачем? – настороженно спросил Джон, и Тейн так же настороженно посмотрел на Шепард.
- Для успокоения собственных предположений.
Джон отпил из наполненного стакана.
- А десерт-то будет?

***
Год спустя.

Прикосновение холодной воды к разгорячённой коже заставило её проснуться.
- Джон!
Ответом был лишь смех с издёвкой и удаляющийся топот. Шепард поправила очки и поёрзала на лежаке.
- Тебе снилось что-то хорошее, ты улыбалась, - Тейн протянул ей пузатый бокал с коктейлем.
- Да? – Джейн слизнула с соломинки взбитые сливки и посмотрела на океан. – Что может быть ещё лучше, чем то, что я вижу сейчас? – Она лукаво глянула на дрелла.
- Я всё вижу, - Тейн стянул с неё очки и привлёк к себе для поцелуя. Джейн зажмурилась от ярких лучей солнца.
- Пожалуй, именно это мне и снилось.
Мимо снова промчался Джон.
- Фу!
Шепард покачала головой, ненавязчиво чмокнула дрелла и вернулась к бокалу. Шепард-младший с головой ушёл под воду, набрал воды в рот и теперь изображал кита. Джейн улыбнулась. Забрать этого несносного мальчишку из приюта было лучшим решением за всю её жизнь. После вступления в брак, разумеется. Что увидел бы там Джон? Наставления учителей, которые свысока смотрят на каждого, считая детей отбросами общества, постоянная борьба за своё место, конкуренция – любой ребёнок станет хищником и преступником, нахватавшись ненужных качеств, в учреждении, которое, казалось бы, должно взращивать порядочных людей. Жизнь, однако, показывала иной итог.

Последний год был тяжёлым и для Джона, и для Джейн. Парень постоянно воровал мелкие предметы, еду, прятал всё в своём убежище и не хотел показываться на глаза своей новой семье. Уж что ему сказал Тейн, Шепард так и не узнала, но после их дружелюбного разговора Джон выбрался на свет и попытался перевоспитать себя. Что говорить, отец из Тейна получился бы лучший. А на свой счёт Джейн думала только плохое. Что она может дать брату, будучи сама далёкой от идеала? Она вытащила его из Тауна, но вытащить Таун из Джона было непросто. До сих пор братец показывал свой характер и непримиримость к новой системе жизни. Именно поэтому они перебрались сюда, в место, где не было большого скопления людей, чтобы Джон научился в первую очередь жить среди своих и научиться распоряжаться своим временем разумно. С последним у него получалось плохо. Вот и сейчас он, выбравшись на берег, тыкал палкой в маленькую медузу на песке.
- Джон, оставь в покое медузу!
- Она уже сдохла.
- Я бы тоже сдохла, если бы в меня палкой тыкали.
- Она сдохла ещё раньше. От скуки!
Джейн цокнула языком и откинулась на спинку лежака.
- Я не была такой.
- То есть, не мучила медуз? – Тейн издевательски улыбнулся.
- Ну да... Медуз я не мучила.

Вспоминая мнение Райна насчёт генов и таящейся в ней силы рода, Шепард надеялась, что Джон не перенял характер и склонность к преступной деятельности от своего отца, коим оказался сам председатель комитета по надзору за детьми-сиротами Тауна. Как стало известно, Оуэн Кларк был частым посетителем района, в котором росла Джейн, а после - Джон. Прикрываясь своей деятельностью, Кларк лишал сирот их положенного жилья, а бывших воспитанников отправлял в другой город, якобы там куда лучшие условия для жизни. Чаще всего молодые люди проживали в тамошних бараках, где был рассадник всякой заразы. Соответственно, возврата сирот никто не ждал и не надеялся, а уголовные иски никогда не были предъявлены Кларку.
Тем не менее, он, по каким-то, известным лишь ему, причинам остановил свой выбор в спутницы жизни на Клер. Некоторое время он жил в её квартире, на тот момент приведённой в порядок на неизвестные средства. Многие соседи подумывали, что жизнь старой шлюхи наладилась и негодующе поскрипывали зубами, видя ухоженного и галантного кавалера своей соседки. Ситуация изменилась, когда Клер, на удивление всем, забеременела. Такая ноша не пришлась по вкусу Оуэну, учитывая, что у него уже было трое детей от предыдущих браков, ни одному из которых он никогда не платил алиментов. Избавляться от ребёнка Клер не желала. Она уже потеряла дочь и мечтала наверстать упущенное с сыном. Кларк слинял из района, а Клер одна воспитывала Джона. В какой-то момент с материальным достатком стало плохо, и Клер заявилась на порог дома Кларка. Итог стал печальным для всех. Для Джона в последующий месяц, для самого Кларка спустя семь лет.
Джейн нашла информацию в сохранённых данных с терминала Серого Посредника на Кларка. Предъявленных обвинений было достаточно, чтобы того усадили за решётку на всю жизнь. Также Джейн стрясла показания с врача, проводившего вскрытие Клер. Кровоизлияние было вызвано тяжёлым ударом по голове, от которого Клер скончалась ровно через пару часов. Поскольку репутация Клер была не из лучших, а врачу дали на лапу, Кларк вышел из воды сухим. До тех пор, пока не появилась Джейн. Она наблюдала за процессуальным ходом дела по махинациям Кларка и непреднамеренным убийством Клер, но последующее скрытие преступления и получение взятки сделали своё дело. Кларк, которого выводили из зала суда, обратил внимание на рыжеволосую женщину с подростком. Ему показалось, что сама Клер провела над ним суд - так похожа на неё была Джейн. Оставаться в Тауне у Джона не было причин, и сразу же после окончания судебного заседания они все улетели с Земли.

- И всё же ты положительно на него влияешь. Некоторые вопросы можешь решить только ты. Я до сих пор вспоминаю, как ты уговорила Кольята не совершать ошибку. У тебя определённо талант в обращении с подростками, - Тейн замолк и спустя несколько секунд добавил: - Наверное, и с детьми тоже.
Джейн замерла с поднятой рукой, в которой держала очки, и покосилась на дрелла.
- Это ты к чему клонишь?
- Ну, я... Эм..., - Тейн замялся. – Ты уверена, что муж-дрелл тебя устраивает во всём?
Джейн прищурила правый глаз.
- Тейн, ты чего?
- Ты не видела хорошего отношения к себе от людей, но если бы был человек, который заставил тебя взглянуть на мир по-другому, возможно, и жизнь была бы иной. Семья, дети...
Непроницаемое выражение лица сохранялось у Шепард до тех пор, пока она анализировала сказанное Тейном. После, прыснув со смеху, Джейн глотнула коктейль и, положив руку на бедро дрелла, сказала:
- Вот мужчина, который заставил меня взглянуть на мир иначе. И вообще... люди? – Шепард состроила брезгливую гримасу. – Серьёзно? Они волосатые, вонючие и просто...
- То ли дело дреллы – облизал и опьянел.
- Вот! Ты понимаешь меня, - она растянула губы в ухмылке.
- А я всё думал, что за причина держит тебя возле меня.
Шепард закивала.
- Да-да. Ночью я тебе покажу вторую причину, - она прищурилась, глядя на бегущего к дому Джона, держащего что-то в руке. – Стоять! – Джейн выпрямила руку, останавливая брата. - Куда понёс?
- Похоронить, - он отбежал в сторону, словно жест Шепард мог остановить его, и снова помчался к дому.
- Но не в нашем же унитазе! – вдогонку крикнула она. – А ты говоришь, общий язык, - прорычала она, обращаясь к Тейну. - Мне вот его хватает.

Тейн вздохнул и закрыл глаза, подставляя лицо солнцу. Джейн знала, какой скрытый смысл несло в себе замечание про мужа-дрелла. Тейн быстро сошёлся с Кольятом, с Джоном, он располагал к себе мальчишек и, конечно же, ему хотелось своих детей. Ну, как своих, приёмных. А вот Джейн лишь однажды попутно объяснила, почему этого не хочет она, и вопрос больше не поднимался. Тем более, начались небольшие проблемы с Джоном, и Тейн понимал, что время было неподходящее для подобных тем.
Джейн опустила ладонь к руке Тейна и сплела пальцы с его.
- Мне не дано обнять океан,
Дна морского не постичь глубин.
И грудью полной я не вдохну солёного воздуха без прикосновения пучин.
Где там вдали мерцает свет,
Не снизойдёт до сердца тьма.
И в звуке волн, и жжении песка
Мне не найти бытие без твоего объятия.
Лаская пенным языком, ты даришь мне покой
Мне не забыть тебя, мне не познать тебя
Ведь прежде, чем достигнуть дна, я буду поглощён тобой.
Дрелл удивлённо посмотрел на Шепард.
- Тебе понадобился год, чтобы прочитать "Легенды старого моря"?
Шепард раскрыла рот и хлопнула его по плечу.
- Издеваешься?! Я этот кусок знаешь сколько учила?
Он рассмеялся, за что снова получил шлепок, но уже по затылку.
- Можно было упростить вариант, - он обхватил запястье Джейн и притянул к себе. – И я люблю тебя.
- Я не ищу лёгких путей, сам знаешь, - Шепард прижала его к себе и, пока рядом не было Джона, страстно поцеловала.
- М-м, - он посмаковал поцелуй на губах. – Что ты говорила про ночь?
Джейн распрямилась, устроилась поудобнее в лежаке и взяла в руку очки.
- Всему своё время, мистер Муж.
Надев очки и потягивая коктейль, Шепард устроилась в лежаке и откинула голову на спинку.
- Кстати, всё хотел тебя спросить. Быть может, ты знаешь, в чём была причина раскрытия тайны Маара?
- М? Почему я? – Шепард попыталась не заёрзать на месте.
- Потому что ты видела информацию на терминале Райна.
Она фыркнула.
- Это не повод меня обвинять.
- Я не обвиняю. Просто... Если Маар что-то решил скрыть, он не расскажет, пока кто-то не узнает. А узнать можно было только из терминала.
- На нём ничего не было. Он даже к врачам не обращался, помнишь?
Тейн промычал.
- Тогда я не понимаю.
- Тейн, - Шепард поправила очки и одобряюще погладила руку дрелла. – Твой отец решил жить, тебя это не радует?
- Я рад, что он наконец-то подумал не только о себе, но..., - дрелл посмотрел на безмятежную Шепард. – Ты права. Какая разница, почему. Он с нами.
Джейн согласно кивнула.

***
Десять месяцев назад.

Он погладил шероховатую поверхность папки и подозрительно посмотрел на Шепард. Она сидела, вытянув шею и закрыв глаза, подставляя лицо под солёные брызги моря.
- Очередной шантаж?
- Разумеется, - спокойно ответила она, едва улыбнувшись.
Маар открыл папку и тут же замер. На первой странице фотография маленького дрелла с чёрной чешуёй и пронзительными голубыми глазами. Маар прикрыл глаза. Он знал, что на фото не он. Он знал бы это, даже если бы на скуле маленького дрелла не было длинного, немного светлее основного тона чешуи, шрама. Дживан. Его брат-близнец, умерший в возрасте пяти лет.
- Ч-что это? – Маар сморгнул подступившие слёзы.
- История твоей жизни. И кое-что ещё, что заставит тебя жить дальше.
- Откуда у тебя это?
- Глупый вопрос, Маар.
Дрелл пролистал бумаги, выхватывая глазами строчки биографии. Моменты, которые могли быть известны только одному человеку.
- Так Сплетница - это ты?!
- Только Тейну не говори.
- Джейн! Ты когда-нибудь успокоишься?
- Ты читай, не отвлекайся.
Ему не нужно было читать подробности трагедии его семьи. Она являлась ему всегда, в каждую минуту тишины и спокойствия от стрельбы и жестокости.

Отец Маара был лучшим наёмным убийцей в те далёкие времена. Он жил со своей женой вдалеке от родины ханаров, зная, как губительна Кахье, несмотря на всю красоту её штормов и ярких восходов. Он поселился на засушливой планете, чью поверхность по большей части занимали высокие песчаные курганы на одном полушарии и непроходимые тропические леса на другом. Джамела была археологом, и это место привлекало её своей историей, незыблемыми руинами в Жемчужных песках и чащобами Серых лесов. Учитывая специфику работы Амара, Жемчужная долина была идеальным убежищем для семьи. Но никто не знал, что она же впоследствии станет причиной трагедии.
Когда близнецы подросли, они вдвоём надолго уходили в пустыню. В одну из таких прогулок Дживан нашёл старое захоронение и решил непременно спуститься в него. Дух авантюры и жажда приключений всегда бурлили в нём, а более спокойный Маар лишь следовал за своим братом и восхищался его смелостью в столь юном возрасте. В тот день им не повезло. Захоронение было древним, стены и плиты потолка хрупкими и любое движение, любой шаг на расшатанный монумент грозил обвалом. Что и произошло. Дживан оказался под завалом, получив серьёзную черепно-мозговую травму. На далекой, всеми позабытой планете не было специализированных госпиталей, и Амар с Джамелой вынуждены были покинуть свой дом и отправиться на Кахье, где они надеялись на помощь ханаров. От резкой смены климата с сухого на влажный синдром Кепраля сперва сразил Маара. Поскольку он был слишком мал, чтобы осознавать всю серьёзность ситуации, родители не стали пугать его новостью о болезни, всецело снова полагаясь на мудрость ханаров. Но ни для Дживана, ни для Маара они ничего не могли сделать. Жизнь в Дживане поддерживалась искусственно, долгие молитвы в храме не помогали и, потеряв всякую надежду, Амар пошёл на рискованный шаг. Лёгкие Дживана не были затронуты Кепралем. Более того, у него проявлялась стойкость к этому заболеванию. После долгих разговоров с Джамелой, после бессонных ночей, полных отчаяния и слёз, они приняли решение. Дживана отключили от аппаратов, а Маару сделали пересадку лёгких, донором которых стал его брат.
Буквально спустя полгода Кепраль проявился у Джамелы. Маару до последнего не говорили об этом, как и об истинной причине смерти брата.

Маар отложил папку, встал со скамьи и направился в сторону моря. В этот момент Джейн не знала, поступила она правильно или нет. В семье не должно быть секретов. Дрелл набрал в ладонь мелких камешков и поочерёдно бросал их в воду. Медленно, размеренно, словно каждый камень таил в себе несказанные вслух слова, скрывающиеся в тёмной пучине. Когда камешки кончились, он вернулся на место.
- Даже не представляю, как тяжело было отцу видеть меня после всего. Проблема отцов и детей в нашем роду - это как проклятие. Мама умерла, когда я был в академии. Отец сказал об этом спустя месяц. Я не знаю, о чём думал. Меня не было ни на прощании с Дживаном, ни на прощании с мамой. И я никогда не был таким серьёзным, как после этих новостей, - Маар замолчал, вглядываясь вдаль. Джейн тоже молчала, даже не представляя, что можно сказать в такую минуту. – Значит, я обязан брату за свою жизнь, - дрелл зло сощурил глаза. – За бессмысленную, жестокую растрату. Я ужасный дрелл.
- Вовсе нет. Ты же не знал.
- Дело не в том, знал я или нет. Я совершал ужасные поступки, я убивал людей, я не жалел никого. Даже Каиру и Тейна. Когда я стал так слеп?
- У тебя есть шанс всё исправить. Почему ты отказываешься от него? Из-за прошлого? – Джейн осторожно положила ладонь на руку Маара, опасаясь его реакции. Маар лишь сжал кулак. Он знал, что Шепард права, но жить дальше не было сил.
- Я сдался, Джейн. Там, на корабле Посредника, я сдался. Саманта держала меня на мушке, я смотрел смерти в глаза и ничего не собирался делать. Мне стыдно перед Ирикой за то, что она узнала. Перед Кольятом, перед тобой, перед Тейном. Да - чёрт побери! - даже перед самим собой! Лучше бы умер я, а Дживан был жив!..
- Но жив ты, - Джейн сжала его руку. – И ты нужен нам, - Маар хмыкнул. – Ты нужен нам! – повторила Шепард, заглянув в глаза дрелла. – Ты нужен своему сыну Кольяту, пусть он и сердится на тебя. Ты нужен мне, потому что я не всегда бываю мудрой и правой, а осадить меня можешь лишь ты. И пусть ты думаешь, что меньше всего Ирика и Тейн нуждаются в тебе, но это не так. Ты - глава семьи, и ты не должен уходить тогда, когда этого захочешь.
- Моё время пришло, Джейн.
- Нет, Маар. Твоё время пришло, когда тебе было пять лет, но тогда за тебя решили родители.
- А сейчас решаешь ты, подсунув это?
- Я не решаю. Я просто показываю тебе, почему ты должен жить. И начать жить не для себя.
Маар опустил голову и посмотрел на руку Джейн. Он развернул её ладонь и большим пальцем погладил по зажившему шраму.
- Как ты сохранила все данные? Ты же удалила их.
- Нет. Всего лишь перенесла на свой сервер. Он давно простаивал, ещё со времён моего житья на Омеге. И вот пригодился, - Джейн зажала его палец в ладони. - Я не могла всё удалить или отдать Альянсу.
- И как ты откупилась?
- Я дала только то, что нужно было Блейк. Плюс институты "ЮМС". Всё равно Альянс их получил бы.
- Значит, история Шепард кончилась? – дрелл ловко вывернул руку из ладони Джейн и сцепил свои пальцы с её. Она усмехнулась. – Ах, да! Сплетница!
- Ты должен жить. У тебя есть время всё исправить и научиться ещё кое-чему.
- Чему же? – Маар повернул голову к Джейн в тот момент, когда она ласково положила ладонь на его щеку и приблизилась к губам.
- Вовремя останавливаться, - прошептала она, обжигая дыханием его приоткрытый рот и отстраняясь от него. Маар выдохнул и усмехнулся. Джейн толкнула его плечом и ответила тем же.
- И я надеюсь, что молчать о том, что не должно быть сказано, ты тоже научишься.
Шепард убрала руку из ладони дрелла и положила рядом, слегка касаясь его пальцев. Маар посмотрел на штормовое море, вспоминая признание в любви из любимой книги Тейна.
"Она всегда будет моей, а я - её".

- Джейн?
- А? – Шепард подскочила в лежаке, уставившись на линию горизонта.
- Я спросил, не причастна ли ты к взлому на "Заставе", когда стало известно, что Ирику пытались убить? В тот день, когда ты уехала на Иллиум.
Шепард поправила очки.
- Нет, нет. Это не я. Просто слышала об этом. Но это была не я. А что?
- Ты выглядела... шкодливой в тот момент.
- Да? Хм..., - Джейн широко зевнула. – Что-то я не выспалась ночью. К чему бы это?
- Точно не к дождю, - отозвался Тейн.
Шепард смерила его хитрым взглядом, отвернулась и улыбнулась. С момента окончания истории с Серым Посредником жизнь с Тейном наконец-то обрела ту самую золотую середину, которая нужна была в их отношениях после измены. Джейн залпом опустошила бокал с напитком и протянула его дреллу, состроив просящую мордочку.
- Не усни хотя бы сегодня, - Тейн принял бокал, поцеловал Шепард и поднялся к бару.
Мимо них промчался Джон с игрушечным, сделанным под настоящий, пистолетом в руке. Он кувыркнулся через голову, спрятался за редким кустарником и, прицелившись в большого краба, выстрелил. Простор пляжа огласился громким хлопком. Там, где был краб, остались лишь ошмётки, а Джон от неожиданности приземлился на задницу. Джейн, подскочившая на месте от выстрела, сняла съехавшие очки и хмуро посмотрела на брата.
- Кажется, сегодня будет крабовый салат, - сказал Тейн, подбавив в коктейль побольше рома. Всё же Джейн сегодня уснёт.
- Шепард! – рявкнула она. – Ну-ка, иди сюда!
Джон почесал затылок, опустил голову и поплёлся к лежаку.
- Я его перепутал со своим, - пробухтел он, протягивая пистолет.
- Да неужели? – Джейн разрядила оружие. – Так легко перепутать боевой заряженный тяжёлый пистолет с игрушечным пластиковым?!
- Он мне не показался тяжёлым.
- Ты ужасно себя ведёшь в последнее время. Если так и дальше будет продолжаться, я отдам тебя в академию Альянса.
Глаза Джона расширились, и в них заплясал дикий огонь.
- А можно?
Джейн недоумённо посмотрела на него.
- В Альянс?
Он закивал головой. Шепард повернула голову к Тейну. Тот тоже был ошарашен.
- То есть, ты хочешь быть бравым офицером, стрелять в таких подонков, как я и Тейн, иметь свой корабль и безумную команду?
Джон яро закивал головой.
- Хм. Я подумаю над этим.
Победоносно воскликнув, Джон вновь убежал в дом. Джейн размышляла над только что сказанным.
- Мне понравился момент про подонков, как ты и я, - сказал Тейн, протягивая ей новый коктейль и усаживаясь рядом.
- Зато будет своя крыша, - всё так же задумчиво ответила Шепард и приложилась к трубочке. – Даже представить не могу, что это будет за солдат.
На пляж вбежал Джон с дьявольским смехом и управляемой моделью корабля в руках.
- Ренегат, - сказал Тейн, глядя, как Джон запустил в небо корабль.
- Шепарды вздрючат эту Галактику.
- Уже.

Они оба рассмеялись. Джейн устроилась в лежаке и в сотый раз помечтала о дневном сне. Джон ловко управлял небольшим корабликом, заставляя его пикировать в море и у самой воды резко брать высоту. В прошлый раз такой трюк не удался – Шепард отобрала пульт и сама начала выписывать виражи в небе. Сегодня Джейн чертовски хотела спать. Джон догадывался, почему. Нынче ночью было особенно жарко в правой половине дома. Он случайно услышал сладострастные стоны Шепард, покуривая припасённые сигареты в кустах. Теперь придётся искать новое место для курения. Где-нибудь подальше от дома.
Корабль набрал высоту, прокрутился по своей оси и пошёл вниз. Подросток следил за моделью, и, когда та достигла горизонта пляжа, взгляд Джона остановился на девушке в бикини. "Люди! Здесь! Девушка!.." Он засмотрелся на пышный бюст мулатки, и глаза его заскользили ниже. О том, что Джон управлял кораблём, он вспомнил лишь когда услышал вскрик и недовольное бухтение Шепард. Модель, потеряв управление, врезалась прямиком в неё.
- Ты у меня не просто в Альянс пойдёшь! Я тебя на передовую отправлю, чтобы твою тощую задницу поджарили к чертям!
- Беги, Джон, - сдерживая улыбку, сказал Тейн, и по выражению лица встающей Шепард Джон понял, что ему и правда нужно бежать.
Джейн сорвалась с места и помчалась за Джоном. Он вбежал в океан по колени, дождался приближения Шепард и, собрав в кулаке энергию, направил биотический бросок в воду, как раз рядом с Джейн. Её окатило холодной волной. Шепард замерла на месте, растопырив пальцы на руках и раскрыв рот. Воспользовавшись замешательством Джейн, Шепард-младший поднял что-то из воды и выбрался на сушу. Джейн последовала за ним. Казалось, она вот-вот догонит Джона и тому сполна достанется за нарушенное спокойствие. Но Джон резко дал по тормозам, повернулся и выставил руку с чем-то вперёд. Не успев затормозить, Джейн налетела на холодное и склизкое что-то в руке брата. Она отскочила от него.
- Убери её! – прогорланила Шепард.
Джон показал ей язык и потрепал медузу в руке.
- Убери! Я ненавижу всё слизнявое и трепыхающееся, как желе на тарелке! Положи на место!
Медуза полетела в Шепард. По пляжу прокатился громкий крик. Тейн рассмеялся фобии Шепард и натянул её очки на нос. Через несколько минут топота по пляжу и криков холодное "что-то" шлёпнулось дреллу на грудь. Он приспустил очки и посмотрел на останки медузы на чешуе. Шепарды испуганно смотрели на него, и вдруг оба, как по команде, показали пальцами друг на друга. Возмутившись необоснованным обвинением, Джон шлёпнул Шепард по руке. Она извиняюще улыбнулась. Тейн вздохнул, снял очки, собрал то, что осталось от медузы, и встал.
- Нет, Тейн! – Шепард выставила вперёд ладонь в останавливающем жесте. – Даже не думай! – Дрелл игриво вскинул бровь и пошёл на Джейн. – Это выйдет тебе боком! Я предупреждаю!
В попытке убежать Шепард проиграла, за что была наказана холодным и склизким месивом из медузы, размазанным по её животу. Тихое местечко, сокрытое в лагуне океана, вновь огласилось криком. Это был сотый день из тысячи других в новой спокойной и одновременно безумной жизни Джейн.

THE END


* "Разумеется, отец"
** Ретроградная амнезия — нарушение памяти о событиях, предшествовавших приступу заболевания либо травмирующему событию. Проявляется при многих неврологических заболеваниях, а также при травмах головного мозга или при внезапном возникновении травматического шока. Характеризуется потерей памяти о событиях, непосредственно предшествовавших поражению мозга.



* * *
That's all, folks.
Спасибо тем, кто читал, лайкал и комментил. Я вас не забуду.
Спасибо тем, кто прочитал и охаял про себя. Это стимулирует писать дальше
Спасибо моей бете Оле, которая раздавала пинки там, где надо и гладила, когда всё заходило хорошо. Я стал грамотней, доо.
И спасибо тем, по чьей воле родился "Перекрёсток" и его продолжение, а именно: Nuviel и Nil Admirari. Без вас не было бы Маара
Домо аригато и до новых встреч!

@темы: Фанфик закончен, Тейн, фем!Шепард, Ирика, Mass Effect, Adventure, AU, R, НМП, Фанфикшен

---

I'll be yours. Part 7

[I_ll_Be_Yours]

Бета: shtuchka
Рейтинг: R
Жанр: Гет, Экшн (action), AU, ER (Established Relationship)
Персонажи: фемШеп/Тейн; фемШеп/Маар за кадром; Ирика; Кольят; ОМП; ОЖП
Описание: Продолжение фика "Перекресток"
Предупреждения: Ненормативная лексика, ООС
Статус: Завершен

Across the Line

Ты встретишься с последствиями ошибок, которые делаешь сегодня, ты будешь переживать последствия каждой ошибки снова и снова, — вечно.
Поэтому, мой совет — делай всё правильно сейчас. Потому что у тебя есть лишь сейчас (с) Планета Ка-Пэкс

Он слышал, как она звала его, но, будучи достаточно опытным в подобных делах, промолчал. Даже если она каким-то образом освободится, она будет его искать. Как всегда. Такова Джейн. Что толку кричать и спрашивать, куда его ведут. Они попали к Серому Посреднику, а выход от него только один – в объятия смерти. Маар не страшился этого, ему недолго осталось, а Шепард грозит расплата именно за его ошибки. Сейчас бесполезно брыкаться и пытаться сбежать. Слишком мало он знает, да и чувства осязания мало дадут информации. Если повезёт, им дадут время, отсроченное до казни, и до того момента Маар должен что-то предпринять.
Его завели в большое помещение. Шаги эхом раскатывались по пустым бетонным стенам. Усадив дрелла на стул и проверив стяжки на его запястьях, наёмники вышли. Даже повязку с глаз не сняли. Зал погрузился в тишину. Маар не любил такие моменты. Когда голова не занята работой, а вокруг давящая тишина, невольно окунаешься в пережитки прошлого. Он ненавидел этот чёртов солипсизм. Он ненавидел свои воспоминания, пусть местами они и были радостными. Дрелл вздохнул.
- Поверить не могу, что и ты здесь.
Маар вздрогнул от голоса напротив.
- Тейн? Что ты делаешь здесь? Где Ирика и Кольят?
- Угадай с трёх раз.
Маар запрокинул голову назад. Всё куда хуже, чем он думал.
- Я надеялся, что хотя бы она будет в безопасности, но я ошибся в очередной раз. Ничто так не опасно, как нахождение с тобой, - спокойно подытожил Тейн.
- Ты словно и не муж её. Как будто не знаешь, что она никого не слушает.
- Начнём с того, что тебе не следовало затевать всё это.
- А почему ты сам не обратился ко мне, когда Джейн получила запись? Да, она рассказала. И следовало сделать это раньше!
- Я же сказал тогда: мне ничего от тебя не надо.

Маар стиснул зубы. И что теперь? Нужно рисковать собой, не знать покоя, проворачивать хитрые авантюры и не обращаться за помощью из-за ребячества? Так ли Джейн не хотела их встречи, как она рассказывала, или сам Тейн не хотел видеть его в одной комнате с Шепард? Именно за это Маар ненавидел солипсизм ещё больше. Ещё когда он увидел Джейн в обличье мадам Роуврой, маленькая с распахнутыми глазами девочка предстала в его воспоминаниях. Многими годами позже эта девочка висла на его шее и практически умоляла о близости, что он и позволил. Маар ненавидел самого себя. Солипсизм - определённо наказание за все его поступки.
- Как ты узнал, что здесь я?
- Я всегда узнаю твои шаги. Знал бы ты, сколько часов я просиживал под дверью в ожидании услышать их. Если бы ты только знал, как я хотел услышать их, когда мама задыхалась. А теперь ты здесь. И из-за тебя здесь Джейн.
- Я знаю, что я виноват. Но не будем забывать, что здесь ещё и Ирика с Кольятом. Думаешь, мне легко? Я потерял Каиру из-за своей слепой жажды власти, лишился тебя, а сейчас всё, чем я дорожу, грозит исчезнуть. Считаешь меня совсем бессердечным? Поэтому не обратился ко мне? Я твой отец, я должен заботиться о тебе!
- Да, я оценил твою заботу шесть лет назад.
- Хватит уже, Тейн! – Маар подался вперёд, но связанные за спиной руки удержали его на месте. – Джейн всё мне рассказала, от и до. Хватит разыгрывать тут обиженного и униженного! Ты должен был обратиться ко мне, а не идти на поводу Шепард! Возможно, всего этого не было бы. Да, я спал с ней, что дальше?!
Тейн стиснул зубы.
- Что изменилось с тех пор? Только наши с тобой отношения, но ты не хочешь посмотреть на проблему в целом. Если бы я этого не сделал, ты потерял бы Джейн. И не потому, что она ушла бы ко мне. Она не смогла бы сделать выбор, как Ирика. Я должен был показать ей всю свою суть, что мне нужно, что я не ты! – Маар раздражённо помотал головой. – Чёртова повязка!
- Ты причинил ей боль, - тихо сказал Тейн. – Ты не видел её после слов, сказанных тобой. Ты даже не знал, что она чувствовала в тот момент, когда я хотел выйти из квартиры и пристрелить тебя. И обращаться к тебе я не хотел по этой же причине. Слишком мало времени для неё прошло, чтобы забыть тот вечер. И ты понятия не имеешь, каково нам было первые два года, пока Посредник не припёр нас к стене. Так что ему следует сказать "спасибо" - мы отвлеклись от своего прошлого и сосредоточились на том, что действительно важно.
- Тогда тем более, у вас обоих было ещё больше причин, чтобы обратиться ко мне. Как дети...
Снова наступила тишина. Теперь им нечего было сказать. Поводов для размышлений больше, чем достаточно. Для Тейна, наконец, смириться с тем, что было, и попытаться понять мотивы Маара; для Маара - задуматься над тем, как бы не вмешаться больше в жизнь Шепард и его сына после всей заварушки. Пусть они оба и желали помощи от него, но в его личном присутствии точно не нуждаются. Маар сделал всё, чтобы так оно и было. Ему нужно сосредоточиться на Кольяте, иначе он потеряет его так же, как и Тейна.

Кольят... Райн очень словоохотлив и может многое поведать подростку, который ничего не знал о тёмной стороне своей семьи. Тем более, он не знал о существовании брата, что уж говорить об остальном. Для него Ирика была простым менеджером по доставке на "Заставе". Когда Маар называл её охотницей в присутствии Кольята, тот и помыслить не мог, из-за чего у Ирики такое прозвище. Он считал, что все, кто работает на отца, охотники: за богатством, властью, но никак не в прямом смысле этого слова. Вряд ли Кольят мог представить свою мать с винтовкой наперевес, со спокойной совестью убивающей кого-то. Маар для него всегда был примером для подражания, но именно поэтому Ирика сперва не жаловала обоих частыми встречами, а после и вовсе начала подсовывать Кольяту книжки по истории, политике и прочим предметам, которые ни в коем разе не затрагивали бы тему бизнеса, криминала, убийств. К счастью, её семья сполна отработала свою дань перед ханарами и Кольята не отправили в академию, как это было с другими детьми.

Для сына Маар был занятым бизнесменом. Конечно, Кольят думал о том, что, возможно, когда-то отец и прикладывал руку к убийствам - всё же обязательства перед ханарами были известны всем дреллам, но Кольят был уверен – прошлое в прошлом, и Маар ведёт иные дела, без насилия и жестокости. Его суровость и серьёзность подросток списывал на ранний уход сперва его брата-близнеца, а после матери. Разумеется, отец Маара отдал его в академию для взращивания самостоятельности. То, что Райн может рассказать или уже рассказал Кольяту, ему точно не понравится. Он всегда говорил, что если бы его отправили в академию, даже если бы вымуштровали и обучили всему, он никогда не смог бы кого-то убить. Возможно, Ирика это видела и поэтому оставила сына при себе, скрывая долгими годами тайну семьи. И, разумеется, Кольят не знал о том, что Маар - нынешний Босс.

Маар глубоко вздохнул. Кольят считал отцовское дело – группировку "Чёрные охотники" - своего рода волками Галактики, очищающими её просторы от бандитов и криминала. На самом же деле "Охотники" и были тем самым криминалом. Пока Кольят был маленьким, скрывать всё было просто. Теперь же он перестал интересоваться делами отца и ушёл в свой мир. Маар подозревал, что он мог найти на просторах экстранета что-то про "Чёрных охотников", и потому отдалился от него. Маар не скрывал свою деятельность от Каиры – матери Тейна. Тейн знал, кто его отец, он восхищался им и в то же время не любил, когда отец уходил на задание и пропадал где-то месяцами. Каира знала: это долг перед ханарами, что тяжелое время сейчас принесёт спокойствие в будущем. Её Кепраль дал знать о себе резко и быстрыми темпами убивал жизнь в дрелле. Даже это не остановило Маара от выполнения своего долга, ибо он должен был обеспечить надлежащее будущее для своего сына. Тейн не понял его рвения перед открытыми границами в жизни. Для него было важно присутствие отца рядом, чтобы он был с ним в тот момент, когда умерла Каира. В то время появилась первая трещина в отношениях между сыном и отцом.

Быть таким же открытым с Кольятом невозможно. Он не пожелал бы видеть своего отца, зная, что он убийца: был, есть и остаётся. Может, поэтому Ирика ничего не сказала о своей беременности. Не хотела, чтобы Кольят расплачивался за грехи отца, как Тейн. Да, Ирика очень умна, и Маару не следовало настаивать на отцовстве. Возможно, никто никогда и не узнал бы о Кольяте. А теперь ему грозит опасность. Маар надеялся лишь на лояльность своего поверенного – Саманты. Она отслеживала их действия с Райном и должна знать, где теперь они находятся. Сэм сразу же отправила бы "Охотников" по следу. Но, видимо, что-то не срослось, потому как слишком тихо было в этом "где-то".

Слева от них что-то заскрежетало. Оба дрелла прислушались. Спустя минуту дверь в помещение открылась, и Маар определил по шагам вошедшего, что это был дрелл.
- Я полагаю, вы выяснили отношения? – Ферон сдёрнул повязку с глаз Маара, а после с Тейна. – Надеюсь, гнев ещё не утих, мой босс желает посмотреть на битву отца и сына. Выход с арены будет возможен лишь в случае смерти кого-то из вас. И я надеюсь, это будешь не ты, - дрелл посмотрел на Тейна.
- Не стоит обвинять меня во всём. Ты знал, на что идёшь, и твой прокол лишь твой.
- Я прокололся лишь в том, что поверил тому, кому не следовало, учитывая твою родственную связь с ним, - Ферон кивнул на Маара. – Вот уж кто умеет врать и манипулировать другими, не отдавая себе отчёта о причинённом вреде. И ты пошёл в него.
Дрелл достал два пистолета и приставил ко лбам Тейна и Маара.
- Для многих ваши ошибки оказались тотальными. В том числе и для неё.
Открывшаяся дверь явила их взору Джейн, готовую отражать атаку. Она замерла, увидев Криосов на мушке, и того, кто держал их.
- Добро пожаловать, Чёрная вдова. Теперь твой черёд делать правильный выбор. Скажи, кого ты больше всего хочешь видеть живым? Его, - Ферон прижал дуло ко лбу Маара, заставляя поднять голову, - или всё-таки его? – дрелл ткнул пистолет в лицо Тейна. – А может, ты захочешь сыграть в благородство и освободить их ценой своей жизни? – он направил пистолет с Маара на Шепард. – Выбирай.
Джейн шагнула вперёд.
- Но не совершай глупостей, - ответил Ферон на её шаг.
- Я больше не выбираю, - спокойно произнесла Шепард, сделав ещё шаг. – Ты можешь убить их обоих, можешь убить одного, это не имеет значения. Но будь уверен, - Джейн налила кулаки лёгким всполохом биотики и вздёрнула голову, - после я убью тебя. Ты знаешь, кто я, какие у меня связи. Даже твой Серый Посредник не скроет тебя. Потому что и его я уничтожу.
Она остановилась на середине пути к Ферону, не отрывая от него взгляда.
- Ты - причина моих злоключений, но, в отличие от тебя, я дам тебе шанс на новую жизнь. Стоит лишь сделать верный выбор, - сказал он.
Джейн усмехнулась.
- Да, я причина, но не ввязывай их сюда. Они виновны в том, что совершили, из-за меня и это из-за меня ты попал к Боссу. Я знаю, каково это - быть в его клетке. Но сейчас выбор стоит перед тобой, а не передо мной. Ты можешь уйти и никто не пострадает, даже ты. Посредник должен мне очень многое, и он не выйдет отсюда живым. Либо ты можешь попробовать - я подчеркну это слово - лишь попробовать побороться за свою свободу и своё равноправие, но я не гарантирую тебе жизнь. Вы прикоснулись своими руками к тому, чего не следовало трогать. Ты дрелл, и ты должен понимать, что семья для нас превыше всего. И пусть я человек, все они - моя семья. И я буду стоять за них до последнего.

Ферон долго смотрел на неё, босую, испачканную в крови и песке, без полной биотической силы, но не собирающуюся сдаваться. Даже если бы в её руке не было ни ножа, ни пистолета, она не остановилась бы. Ферон никогда ни к кому не был привязан и так же никто не был привязан к нему. Семейные узы и жертвы во их имя давно были спрятаны в глубинах памяти, но, возможно, если бы кто-то так же рьяно бился за него, возможно, если бы он сам прочувствовал толику тех эмоций, какие ощущали эта троица, возможно, он был бы более мягким. Возможно...

Дрелл медленно приблизился к Шепард. Тейн расширил глаза, опасаясь за жизнь Джейн. Кто знает, что на уме у Ферона, а связанный по рукам и ногам, Криос ничего не сможет сделать. Маар видел неприкрытый страх в глазах сына. Если Ферон предпримет что-то радикальное, Тейн никогда не сможет жить прежней жизнью. Даже отомстив. Маар покрутил связанными запястьями, а тем временем Ферон вплотную подошёл к Шепард и вгляделся в её лицо.
- Если бы в моей жизни была бы такая же защитница, сиха, возможно, я не стоял бы на пути, который теперь позади и который стал лишь следствием многих ошибок. Быть может, страх перед Серым Посредником не был бы так велик, что толкал меня на принятие неправильного выбора. Но всё это лишь возможно. Вам придётся очень постараться, чтобы выйти отсюда живыми.
Ферон поднял руку с пистолетом и убрал его под плащ.
- Мальчик у Райна. И это будет очень нелегко.

Дрелл обошёл Джейн стороной и вышел в открывшуюся дверь. Шепард с минуту стояла на месте, не смея обернуться, а когда посмотрела за спину и убедилась, что дверь закрыта и Ферона нет, повернулась к очумелым не менее, чем она сама, дреллам.
- Вот так просто? – спросила Джейн саму себя и быстрым шагом преодолела расстояние до Тейна.
- Отличная речь, - сказал Маар, глядя на разрезающую верёвки Шепард. Она освободила Тейна от пут и крепко обняла его.
- Не оставляй меня больше, никогда!
- Особенно с ним? – Тейн посмотрел на отца. Тот закатил глаза.
- С ним особенно!
- Я вам не мешаю? – поинтересовался Маар, поёрзав на месте.
Шепард распрямилась, медленно повернулась к нему и посмотрела в глаза. Секунда - и просторное помещение наполнил звук от звонкой пощечины. Тейн замер, отвлёкшись от распутывания верёвок.
- Ты должен был сказать мне про Райна!
- Это..., - Маар подвигал челюстью, - нечестно.
Джейн вцепилась в воротник его пиджака.
- Ты должен был сказать, что он мой отец!
- Чего?? – Тейн поднялся и навис над Мааром.
- Я так понимаю, меня никто не собирается развязывать. Ладно, - он выгнул спину, покрутил запястьями и поднял освободившиеся руки. – Я сам.
- У тебя был нож? – казалось, Джейн снова налетит на него. – У тебя был нож, и ты ничего не сделал?!
- Ферон не убил бы тебя, если ты об этом.
- Ферон! Да ты знаешь, через какое дерьмо я пробиралась сюда?!
Маар освободился, встал и, схватив Шепард за плечи, тряхнул её.
- Ты привлекаешь к себе много внимания! Скольких ты убила, придя сюда? Думаю, что гораздо меньше, если бы выпуталась раньше.
- Неправда!
- Разве? Ты убила Катарину...
- Погоди, - в разговор вмешался Тейн. – Ты убила Катарину? – дрелл недоумённо посмотрел на свою жену.
- Ну... Я просто промахнулась.
- Шепард!
- Тейн, это было необходимо, - она прищурилась и посмотрела на дрелла. - И чего это ты меня Шепард назвал?
Криос покачал головой.
- Потому что ты всегда ею будешь.

Тейн встал напротив Маара. Теперь руки у обоих свободны, а сказано было многое, как и сделано. И многое было сокрыто. Но Тейн не был бы дреллом, если бы не понимал тонкого расчёта Маара во всём. Тот знал, что Джейн останется с Тейном после измены, знал, что его присутствие будет им мешать. И он также знал, что если бы Шепард была в курсе всего плана по Райну, её импульсивность подставила бы всех. Ведь она всего лишь человек, подверженный своим чувствам. Человек, за жизнь которого Тейн должен сказать "спасибо" именно своему отцу. Должен, да - но слова не спешили срываться с губ. Маар просто кивнул. Он, конечно же, знал, как сложно Тейну выражать свои чувства, учитывая все их прошлые разногласия.
- Кстати, Райн ещё и Серый Посредник, так что… Если я в чём-то тебя обвиняла, извиняюсь, - Джейн нарушила молчаливый разговор между отцом и сыном. – Эта сволочь всё знала.
- Райн – Серый Посредник? – в один голос произнесли Тейн и Маар. Джейн закивала головой.
- Тогда я ничего не понимаю, - Маар скинул пиджак и закатал рукава рубашки. – Зачем он угрожал вам четыре года?
- Чтобы мы сами пришли к нему. Ирика где-то здесь, ищет вас и Кольята. Нам надо...
Джейн замерла на месте, увидев открытую дверь и вошедшего в неё азиата.
- Ленг? – Маар выступил вперёд, заслонив собой Шепард. – Что ты делаешь здесь?
- Собирался посмотреть на представление Райна. Но вижу, Ферон обманул наши надежды.
- Это он захватил нас, - тихо сказал Тейн. – Подозреваю, что он предал тебя.
- Как наблюдательно, дрелл. Мы все здесь предатели, но многие вскоре получат то, чего желали всю свою жизнь. Не так ли, Сэм?

Позади азиата появилась девушка в чёрной одежде и высоко подняла голову.
- Какие-то проблемы, босс?
Маар не верил своим глазам.
- Сэм? Что здесь происходит?..
- То, что давно должно было произойти. Кстати, приятно, наконец, увидеть всё твоё семейство. Особенно её, - Саманта кивнула на Джейн. – Меня терзало любопытство, какой нужно быть, чтобы отец и сын начали вражду за кусок никчёмного мяса. Я видела тот самый вечер, когда ты, Маар, снизошёл до нашей вдовушки. Надо сказать, меня не впечатлило, а вот многим пришлось по нраву домашнее видео между вами. Знаешь, группа зачистки была не совсем группой зачистки. В тех квартирах, где ты находился, всегда были скрытые камеры и жучки, чтобы мы знали, с кем ты разговариваешь, чем занимаешься и кого имеешь. Ты, Джейн, у него не единственная, так что ты правильно поступила, что переметнулась к его сыну.
Саманта ядовито улыбнулась.
- Отлично выглядите, кстати. Как будто с собственной свадьбы сбежали.
- Я тогда в голубом была, - бросила Шепард, презрительно дёрнув губой.
- Не понимаю, зачем тебе всё это? Я заботился о тебе, как о дочери. Я твоему отцу пообещал приглядывать за тобой! – Маар казался куда более уязвленным от предательства этой девицы, нежели от долгих лет молчания и предательства перед сыном.
- Да-да, а до того мой отец просил о том же Призрака. Вот так и получилось, что работала я на вас обоих. С одним "но". Ты многих уничтожил своим бездействием на "Арене". В том числе мою маму. Ты не просто дал ей умереть, ты сам её убил!

Маар сощурился.
- Её звали Элизабет, она была прекрасной женщиной, яркой, жизнерадостной. Я никогда не встречала таких людей. Она проходила по жизни с улыбкой и дарила её другим. Мама была самым близким для меня человеком, она поддерживала меня во всём и отдавала всю себя, чтобы я смогла пробиться в жизни. Нам не повезло. Мои родители развелись, и мама приняла решение переселиться на Горизонт. Но экспресс, на котором мы были, подвергся атаке пиратов. Тех самых батарианцев, которые сотрудничали с Райном. Она чаще других появлялась на арене с варренами, а если выживала, её насиловали наёмники. Меня продали за полгода до того, как ты её убил, но я всё знаю. Батарианцы всегда ставили камеры в тех комнатах, где клиенты могли попробовать свой товар, и я видела, что именно ты лишил её жизни.
Отец нашёл меня лишь через год, позже я узнала, что это твоя заслуга, но... Ты мог бы её выкупить - батарианцы легко прощались с товаром, но ты убил мою мать. Ты должен её помнить – яркие серые глаза, густые каштановые волосы, родинка над губой. Ты убил её, когда мог спасти. Ты поступил так со всеми, кто был на "Арене".
- Она была не жилец, - Маар покачал головой. – Я лишь облегчил её страдания.
- Ты её убил! – надрывно крикнула Саманта.
- Подумай, Сэм. Батарианцы излечивали своих жертв от ран. Сам Босс, когда был в рабстве, занимался этим.
- Я знаю. Он сам это предложил, якобы для того, чтобы спасти людей в тот момент, когда прибрал к рукам власть. На самом деле, он продлевал их мучения.
- Их излечивали и снова бросали на арену. Думаешь, твоя мать этого хотела?
- Ты мог её спасти.
- Нет, Сэм, нет.
- Разумеется, ведь ты не мог раскрыть себя. Знаешь, я люблю стратегические игры, и то, что ты здесь, со своей семьёй, доказывает мой правильный ход. Райн давно хотел избавиться от тебя, Призрак тоже. Ты - помеха на пути их обоих, а я - средство для твоего уничтожения.
- Призрак? – Джейн выступила из-за Маара. – Он же скупил все предприятия Маара.
Трейнор хохотнула.
- Те документы, которые ты видела, подделка. Ещё один мой талант, а Маар - искусный лжец.
Шепард развернулась к Маару.
- Ему нужен был козырь, чтобы ты согласилась на дело Райна, но он не знал, что Виктора направляла я. Каждый теперь получит своё.
Ленг выхватил из-за спины длинный меч и выставил вперёд руку, собирая в ладони энергию биотики. Саманта вспыхнула синевой.
- Чего только не сделаешь ради мести.

Она соединила энергетический бросок с зарядом Ленга и направила сгусток энергии в сторону Маара. Он вовремя успел среагировать, обхватил Джейн и повалил вниз, прикрыв своим телом. Тейн отскочил в другую сторону. К нему приближался Ленг, а к Маару и Джейн - Трейнор. На всю их весёлую компанию из оружия был только один пистолет и два ножа. И всё это было не у Тейна. Шепард знала об этом. Она окликнула Тейна и, положив нож на пол, оттолкнула его от себя. Клинок проскользил по ровной поверхности пола и оказался в руке дрелла. Тейн крепко обхватил ручку пальцами и встал в боевую позицию.
- Скажи мне, зачем в космосе меч? – подзадорил он азиата.
Ленг замер на месте, широко расставив ноги.
- Чтобы остальные испытали ужас перед непостижимым.
Он рванул вперёд, и прежде, чем Тейн успел сообразить, Ленг махнул перед ним мечом, развернулся за спину дрелла и замахнулся для удара. Дрелл выставил блок ножом и лезвия соприкоснулись, неприятно лязгнув.
- Теперь понимаешь, - Ленг опустил глаза на прорезанную одежду на груди Тейна, - что я имею ввиду?
Азиат упёрся ногой в грудь дрелла и оттолкнул его от себя. Ловким движением руки он взял меч обратным хватом и с разбега прыгнул вперёд, нацеливаясь на лежащего Тейна. Он перевернулся на живот, подсёк меч ударом ноги, лишив тем самым опоры Ленга, и следом нанёс удар в лицо мужчины. Азиат отступил назад и тут же получил ещё порцию ударов. Преимущество новых имплантатов "ЮМС" собирать дозу энкафалина и выводить её из организма позволило Тейну отбросить от себя азиата броском и приготовиться к новому бою.

Джейн не успевала следить за движениями дрелла и человека. Всё происходило слишком быстро. Ленг был ловким и хитрым, а Тейн всего лишь с ножом и безо всей биотической мощи. А к ним тем временем приближалась Саманта. Шепард выставила перед собой пистолет и несколько раз выстрелила. Заряды отлетели от щита. Девушка вспыхнула биотикой.
- Зря стараешься.
- Да неужели?
Ярость всегда придавала Джейн сил, в том числе и биотических. Заряд Новой - и вот уже Саманта, потеряв координацию, оказывается под ударами Шепард. Джейн никогда не была плоха в ближнем бою. После знакомства с Тейном она углубила свои знания и умения - да что говорить, когда Тейн лично тренировал её слушать своё тело и поддаваться инстинктам. Но доза энкафалина вкупе с усыпляющими средствами, плюс страх за жизнь Тейна сделали своё дело. Она слишком понадеялась на свою ярость. После очередного сокрушающего удара Сэм опустилась на одно колено, пригнув голову и дав Шепард ложный сигнал о победе. Секунду спустя, когда Джейн занесла руку с биотикой для решающего удара, Саманта выхватила пистолет из-за пояса и в упор выстрелила ей в плечо, повалив на пол.
- Я же сказала, - Трейнор вытерла кровь с губ и прицелилась в голову Шепард, - зря стараешься.
С ног её сшиб бросок Маара. Саманта отлетела к выходу, приложившись головой о стену. Дрелл осмотрел плечо Джейн.
- Навылет, кость не задета, - он ловко отрезал длинный кусок материи от подола платья и перетянул плечо. – До свадьбы заживёт.
- До твоей? – язвительно ответила Шепард, поморщившись от боли.
Трейнор медленно поднялась на ноги и презрительно посмотрела на дрелла, перевязывающего плечо Шепард.
- Интересно, кто быстрее доберётся до твоего сына, - сказала Сэм, касаясь индикатора на двери. – Я или твоя несостоявшаяся жена?
Она выскочила из комнаты. Маар дёрнулся на месте, но перевёл взгляд на Тейна, бьющегося с Ленгом. Шепард толкнула дрелла.
- Иди, я наведу тут порядок.
Маар выскочил из помещения. Ленг заметил изменения в рядах противника и сжал зубы. Эти чешуйчатые не должны выйти отсюда. И Шепард - постилка для зверья - тоже. Азиат пошёл в наступление, неистово размахивая мечом перед Тейном, делая ложные выпады и выжидая нужного момента. Тейн находился спиной к Шепард и не видел, что та целится в Ленга. Тот последний раз махнул мечом перед лицом дрелла и растворился в маскировке. Криос рассёк лишь воздух. Он резко обернулся. Джейн водила пистолетом из стороны в сторону, ожидая появления врага, но появился он там, где она совсем не ожидала. Впереди Тейна. Ленг хищно улыбнулся ей и, развернув меч, резким ударом пронзил тело дрелла. Тейн сдавленно простонал. Азиат так же быстро извлёк клинок, выпрямился по стойке смирно и раскрытой ладонью поманил Шепард к себе. Она посмотрела на Тейна. Он не двигался.
- Я не знаю, кто ты и каким боком притесался к Маару, но одного ты точно не знаешь: никогда не связывайся с Шепард!
Джейн рывком бросилась вперёд, снова воспользовавшись Новой, и, оказавшись перед Ленгом, едва успела схватить направленный на неё клинок. Азиат выдернул оружие из рук Шепард, глубоко разрезав её ладони. Ещё взмах - и на коже от ключицы до груди яркой полосой появился порез.
- Я знаю, что с такими, как ты, разговор у меня короткий, - спокойно сказал он, делая выпад в сторону Джейн.
Он кружился вокруг неё в бешеном танце, загоняя в угол и ни на минуту не позволяя расслабиться. Её биотика ещё не восстановилась после предыдущего использования, а оружия никакого не было. Кроме пистолета, лежащего далеко от неё. И ей нужно к нему пробраться.
Она увернулась от меча, кувыркнулась и припала к полу. Пусть подумает, что она сдалась, пусть считает, что легко расправится с ней. Джейн напрягла всё тело и сконцентрировалась. Он знает, что ей вколот энкафалин, знает, что ещё мало времени прошло для его выведения. Этот самонадеянный ублюдок думает, что простой биотикой его не победить. Вряд ли он знает о том, как чётко в голове Шепард мелькали картинки следующего действия. Он даже не догадывается, как сильно эмоции Джейн связаны с её силой.

Ленг приближался к ней медленно, наблюдая за гримасой боли на её лице. Её песенка спета. Как и всех, кого Райн приговорил. С рук Шепард капала кровь, кровь из раны на груди заливала её платье и пол, она тяжело дышала. Всё же она лишь человек, не дрелл, пусть даже её и обучали их мастерству. Всего лишь женщина, с которой справиться Ленгу не составит труда. Он зажёг биотический заряд на ладони и направил в сторону Шепард.
- Теперь мы повеселимся.
- Я надеюсь, - рыкнула Джейн, используя Притяжение и выбивая землю из-под ног Ленга. Воспользовавшись его замешательством в невесомости, Шепард быстро поднялась на ноги и, подбежав к пистолету, направила его на азиата. Она прострелила ему колени и, когда тот рухнул на пол, неспешно подошла к нему.
- Ну что, допрыгалась, лягушка, - она ногой оттолкнула меч. – Полагаю, именно ты собирал досье на меня для Виктора. Хреновая работа, иначе ты бы знал одно главное правило: никогда не спорь с Криосами!
Она прицелилась Ленгу в голову и выстрелила. Окинув взглядом его тело и сняв с него инструметрон, Джейн развернулась и подбежала к Тейну. Она осторожно перевернула его на спину и услышала тихое сипение.
- Тейн! – она посмотрела на рваную рану на боку дрелла. Глубокая, но важные органы не задеты. Похоже, ублюдок поторопился с расправой.
- Я хотел тебе помочь, но вижу, ты и сама справилась.
- Лежи тихо, - глотая слёзы, произнесла она, распарывая остатки подола платья. Джейн скрутила отрезанные полосы в жгут и туго перевязала место ранения. – Чтоб я ещё раз оставила тебя...
- Джейн...
- Ты был прав во всём. В следующий раз, если я задумаю что-то и не послушаю тебя, напомни мне, что ты мой муж, и я обязана тебя слушать, - она затянула конец повязки и шмыгнула носом, посмотрев на пропитавшуюся кровью ткань.
- Джейн, ты всерьёз думаешь, что подобный трюк когда-нибудь сработает? – Тейн улыбнулся.
Шепард выудила тонкий браслет из бюстгальтера.
- Пришлось его снять, чтобы Райн ничего не заподозрил. Оказывается, зря..., - она протянула браслет дреллу. – Ты женишься на мне?
Тейн через выдох просмеялся.
- Я подумаю.
- Нашёл время думать! – Шепард протянула запястье и помогла дреллу сцепить замок браслета. – А теперь, по всем законам жанра, жених может поцеловать невесту.
- Для этого не обязательно просить меня жениться на тебе, - Тейн подался навстречу Джейн и коснулся её губ. – Достаточно лишь слушаться меня.
Шепард закивала и помогла ему встать.
- Но не сейчас. Мне нужно ещё надрать кое-кому зад.

***

Выстрел заставил его скрыться за узким выступом.
- Давай, Маар! Хоть раз в жизни рискни собой! Он же твой сын!
Пуля просвистела прямо над головой. Маар закинул голову и прислонился к стене. Грудь сдавливал кашель, во рту ощущался металлический привкус. Как не вовремя! Собственно, уход от всего криминала и был по этой причине – ему банально не хотелось загнуться где-то в разгар стрельбы. Он никому не доставит удовольствия от своей смерти таким способом. Только не сейчас и не здесь.
Саманта медленно приближалась к месту, где затаился дрелл. Она сделала ещё один выстрел ровно с головой Маара и замерла.
- Что это с тобой? Боишься высунуться и померяться силой?
- Я не буду применять насилие к тебе, несмотря на твоё предательство.
Трейнор рассмеялась.
- Как благородно. За что тогда, скажи мне, Каира подвергалась ему?
Маар стиснул зубы. Упоминание умершей жены и его поступки по отношению к ней вызвали гнев. Он уже не задавался вопросом: откуда это знает Сэм? Она повязана с Серым Посредником - Райном – самым заядлым врагом Маара из всех. Здесь не нужны вопросы.
- Молчишь, а я скажу тебе. Ты всегда выбирал себе в пары слабых женщин. Ты спасал таких от батаров. А вот Шепард тебе пришлась не по зубам, потому как сама может отвесить по полной. И Ирика тоже. Они были для тебя не более, чем прекрасное развлечение в твоей скучной обыденной жизни.
- Уж ты должна знать, как я к ним отношусь. Как ты смеешь обвинять меня в низости?
Рядом с головой снова просвистела пуля, выбив кусок стены и осыпав дрелла мелкой крошкой.
- Ты хреновый отец, ещё хуже – муж, - Саманта шагнула вперёд. – Твой сын на прицеле Серого Посредника, а ты сидишь, как крыса, и боишься нос высунуть. Неужто не по зубам тебе моя биотика? - Девушка вспыхнула ярким огнём энергии. – Чего только не сделаешь ради достижения своей цели. Я приблизила себя к идеалу, к тому чего многие боялись и не понимали. И мне очень жаль, что моя мама не была такой.
Маар молчал. Элизабет не была биотиком, но на арене она ловко выкручивалась в сложных ситуациях с помощью подручных средств. Чаще всего это был короткий тупой нож, который был единственной защитой против оголодавшего зверья.
- Ты должна понять: я не успел бы её довезти до врачей. Она так или иначе умерла бы.
- Лучше бы она умерла в попытке спасти её, чем от твоей руки на той вонючей станции!
Лёгкие снова сдавило кашлем. Воспользовавшись этой слабостью, Саманта приблизилась к Маару и выставила перед его лицом пистолет.
- Что выберешь, дрелл: умереть сейчас или чуть позже от проклятия за спасение?
Пистолет близко от него, что может быть проще перехватить, заломить тонкие руки и отправить предательницу в объятия смерти? Её палец медленно нажимает на спусковой крючок, но беззвучный выстрел отнимает не его жизнь. Капли крови окропили лицо Трейнор, её пустой взгляд на мгновение застыл на лице дрелла, а после она замертво рухнула на пол. Маар безучастно смотрел на потухшие глаза своего поверенного. Она была так близка к своей цели, а он даже не пытался сопротивляться. Совсем как Босс в последние секунды своей жизни. Почему он ничего не предпринял? Саманта не просто предала его. Она знала все его секреты, она пользовалась ими себе во благо, она продала его жизнь самому заклятому его врагу. А он был готов к смерти от её руки. Быть может, из-за сокрушающей правды о прошлых деяниях, а может, он просто хотел уйти сейчас, чтобы никто ничего больше не узнал. Маар глубоко вдохнул и задержал дыхание. К Трейнор медленно подошла Ирика и, опустив снайперскую винтовку, посмотрела на Маара. Она помогла ему подняться и смерила его осуждающим взглядом.
- Значит, Шепард?
Дрелл лишь вздохнул. Лучше бы Саманта его пристрелила. Он раскрыл рот, чтобы хотя бы парой слов заставить Ирику не смотреть так на него, но не осмелился продолжить, завидев приближающихся к ним Шепард и Тейна. Джейн посмотрела на тело Саманты, убедилась, что Тейн в состоянии стоять сам и, приблизившись к Маару, с размаху врезала ему в лицо.
- Это тебе за то, что подставил меня! Дважды!
Дрелл схватился за ушибленный нос. В этот раз она его точно сломала.
- Кто-нибудь ещё? – спросил он, оглядев Ирику и Тейна.
- Мне ещё предстоит найти моего сына, - ответила дрелла. – Разборками займёмся позже.
Шепард активировала инструметрон Ленга в надежде найти хоть какие-нибудь зацепки на поиск Кольята. Нашла она куда более интересные сведения. Альянс давно хотел контроль над всеми институтами "ЮМС", и теперь Джейн знала, как откупиться от него.
Над их головами прозвучало несколько взрывов и последовавших за ними выстрелами. Наёмники Серого Посредника вели наружный бой. С кем? Джейн подняла пистолет Саманты и протянула Маару.
- Не пора ли тебе позаботиться о своей семье?
Он принял оружие и протянул руку в сторону.
- После вас.
Шепард перекинула руку Тейна через своё плечо и ехидно улыбнулась Маару. Жизнь Криоса-младшего после всего, что было, она ему всё равно не доверит. Ирика прикрывала тыл, Маар шёл впереди, держа наготове пистолет и прикрывая собой Тейна. Впереди всё было чисто и относительно спокойно, а вот позади... Позади была настоящая бойня, и хуже всего было незнание. Против кого выступили наёмники Серого Посредника? Уж точно не против варренов, вожака которых они нашли в коридоре с многочисленными пулевыми ранами. Видно сразу – он бился до конца и порядком потрепал нескольким наёмникам тела. Шепард скорбно посмотрела на варрена и двинулась дальше.

Граница огня позади неумолимо приближалась к ним, и они рассредоточились по углам, готовясь принять удар на себя. Но прогремел он оттуда, откуда они не ждали. Со спины на них надвигался отряд Посредника, а сбоку показались альянсовские бойцы. Откуда и как они оказались тут, уже никто не спрашивал, и всем четверым оставалось лишь держать круговую оборону против сразу двух сил. Боеприпасы кончались, а бойцов альянсовского спецназа становилось лишь больше. Во всей этой суматохе, разумеется, никто из Альянса не стал разбираться, против кого идёт. И, конечно же, Джейн не будет громогласно кричать о том, что они стреляют в мадам Роуврой, благодаря которой армия Альянса поднялась на новый уровень. В первую очередь Роуврой – это Джейн Шепард, которая в своё время изрядно попортила немало крови Альянсу, а ещё позже приняла заказ от Босса на устранение группы бойцов, подозреваемых в расправе над его женой. Если кто-то и понял, что Роуврой и есть Шепард, то лишь крепче сжал зубы. Преступница нужна Альянсу - и точка. Сейчас с этим никто разбираться не будет.

Отбросив сопротивление Серого Посредника и собрав боеприпасы, квартет Криосов укрылся в коридоре, к которому вели два параллельных холла. Если в одном из них снова покажутся наёмники Посредника, им сперва придётся подавить огонь Альянса. А уж Альянс куда круче в таких разборках. Будет немного времени на передышку и дальнейшее отступление. Шепард выглянула из-за угла и оценила обстановку. Так и есть. На стенах параллельного коридора плясали тени штурмовиков. Сейчас две волны сильнейших врагов столкнутся, и у них появится долгожданный шанс. Джейн посмотрела на Тейна. Он ранен и заметно задерживает их, но оставить его никто не подумает. Не в этой семье. Шепард снова высунулась в коридор и едва успела отдёрнуть голову и вжаться в стену от пролетающего мимо снаряда гранатомёта. Снаряд попал точно в стену, за которой прятались Маар и Ирика. Отстреливаясь, Шепард подбежала к ним и помогла подняться, ретируясь и отступая. Именно в этот момент она замерла и уставилась на оба коридора, сливающихся в общий. Против них шли не наёмники Серого Посредника, а штурмовики "Цербера"! Альянс, сперва не заметив подкрепление в виде "Цербера", открыл огонь по Шепард, но спустя несколько мгновений, осознав, кто теперь против них, завязал перестрелку со штурмовиками "Цербера". Идти против них было самоубийством: у Криосов не было на это ни сил, ни возможностей. Джейн вжалась в стену, угол которой вновь окатило очередью из винтовки.
- Не думала, что меня когда-нибудь прижучит "Цербер", - прокричала Шепард, пережидая время между очередями.
- Думаешь, я думал о том, что меня пристрелит кто-то из них? – ответил Маар.
- Знаете, что? – Ирика вышла из укрытия и выстрелила в продвигающихся к ним спиной нескольких штурмовиков. – Я сваливаю отсюда на хрен! И вам советую!
Шепард переглянулась с Мааром и Тейном. Они, как по команде, покинули свои укрытия и открыли подавляющий огонь, отступая из опасной зоны. "Цербер" настолько был занят Альянсом, что штурмовики не сразу поняли, где была засада и откуда она вообще там появилась. К тому времени, когда Альянс прижал последнего из "Цербера", Шепард и Ко были далеко в глубине сооружения.
- Ну, хоть какая-то дверь! – Шепард закрыла створки двери и заблокировала их. Впереди оставалась ещё дверь и блокпост перед ней. – Почему мне кажется, что мы на месте?

Из открывшейся двери, звук которой заставил всех вскинуть оружие, навстречу им выплыл дрон и завертелся на месте.
- Серый Посредник ожидает вас. Следуйте за мной.
Они прошли в просторное помещение, заполненное полумраком и тусклым голубоватым светом от многочисленных мониторов на стенах. Райн стоял в центре комнаты, глядя наверх и пуская дымные колечки.
- Где мой сын, ублюдок?! – Ирика перезарядила винтовку и нацелилась в спину человека.
- Ты знаешь, как сильно гены и информация в них влияют на род? – не обращаясь ни к кому конкретно, спросил Виктор, не отрывая взор от мониторов. – Как сильна таящаяся сила предыдущих поколений и как губительно кровосмешение с низкими кастами?
Райн повернулся и шагнул в сторону. Прямо перед ними на стуле сидел Кольят с опущенной головой. Связан он не был и спокойно смотрел перед собой. Виктор ухмыльнулся, прикурил новую сигарету и встал позади подростка.
- Внутри семьи не должно быть секретов.
- Что ты ему наговорил? – Джейн опустила пистолет. Сейчас стрелять бесполезно и опасно для Кольята.
- Правду. Всего лишь сказал, что ты могла быть мачехой этому прекрасному мальчику, - Райн провёл ладонью по голове Кольята.
- Сволочь, он же ребёнок!
- Что тебя больше всего расстраивает, Джейн? Что он знает всю подноготную твоей семейки или что ему придётся жить с мыслью о том, как часто и с кем изменял его отец матери?
- Я тебя уничтожу, - процедила сквозь зубы Шепард.
- Но правда сейчас перед нами. Ты ощущаешь её? Как тяжело она опускается на плечи всех, кто сейчас здесь присутствует. Её ты не уничтожишь. Своей ложью, своими поступками вы могли загубить такое юное дарование, и я рад был ему сообщить о могущественном покровителе, который не только раскроет глаза на правду жизни, но ещё и откроет многие двери на новый путь. Не так ли, Кольят?

Кольят медленно поднял взгляд на Маара. Тяжёлый взгляд потемневших глаз, полный презрения и гнева. Никогда прежде Маару не приходилось видеть такие эмоции в глазах подростка. В глазах своего сына.
- О чём ты, мать твою, толкуешь? – Маар поднял руку с пистолетом.
- Опусти оружие. Ты знаешь, оно здесь не поможет тебе. Вы долгое время пытались подавить истину в мальчике. Уничтожить переданное наследство охотников, - Виктор выступил вперёд. – Но если льва держать в клетке, он ещё больше одичает. Видимо, вам не знакома это пословица. На вашу же беду, - Райн вытащил пистолет и положил на колени Кольята. – Скажи мне, кого ты ненавидишь сейчас больше всего?
Кольят встал, рассматривая пистолет в руке.
- Мразь! Что ты сделал с моим сыном? - Ирика выстрелила в Райна, но мощный щит лишь поглотил пулю. Райн незамедлительно ответил броском, выбив винтовку из рук дреллы. Он затянулся и продолжил:
- Я же сказал, оружие вам не поможет. Ты стоишь рядом с той, которая едва не увела твоего мужа из семьи. Неужели у тебя нет никаких эмоций по этому поводу? – Виктор выпустил густой дым через ноздри. – Хотя, что это я? Как таковой, семьи у вас не было. Были лишь ложь, предательство и измена самим себе. И всем этим вы хотели загубить начинающего жить Кольята. Нельзя уничтожить основу своего существования. Не так ли, Джейн?
Шепард бросила на него презрительный взгляд.
- Посмотри, как моя буйная кровь говорит в тебе. Какие эмоции плещутся через край. Это всё я. Я всегда жил в тебе и буду жить. И только благодаря этому я расквитаюсь сразу со всеми своими врагами.
Виктор поднял руку Кольята с пистолетом и нацелил её на Джейн.
- Она - единственная, кто повинен во всём.
Шепард не верила своим глазам. Всемогущий Серый Посредник хотел избавиться от неё руками подростка. Мальчика, которого намеренно запутали во лжи, чью семью вываляли в грязи и смешали с дерьмом. Какой тонкий ход. Хочешь врага себе в друзья, настрой его против своих же. Не в этой семье! Не в этот раз!
Джейн шагнула вперёд.
- Значит, говоришь, что причина всему гены? Тогда ты просчитался, Райн. Кольят - сын своего отца, такой же, как и Тейн, и он никогда не выстрелит в меня.
- Самонадеянность однажды сгубила тебя. Помнишь Омегу? Я буду рад ходить по земле, пропитанной твоей кровью.
- Кольят, посмотри на меня, - Джейн подняла голову, позволяя тусклому свету освещать лицо. – Посмотри на меня и посмотри на свою семью. Пусть мы окружены ложью и мраком, но мы никогда не теряли прозрения. Мне жаль, что я не была такой прежде, но ты принадлежишь к этому роду, в котором знают, кто враг, а кто друг, - Кольят сжал пистолет и несколько раз моргнул. – Ты не сможешь пойти против самого себя, но ты можешь сделать неправильный выбор.
Райн несколько раз медленно хлопнул в ладони.
- Так трогательно, что будь я более сентиментальным, пустил бы скупую слезу. Довольно разговоров, - Виктор развернулся к Кольяту. – Ты знаешь, каким должен быть твой путь, и никто тебе не указ!
- Вот именно, - Кольят резко перевёл пистолет на Райна и выстрелил ему в грудь.

Всё случилось так быстро и неожиданно, что Шепард не сразу поняла, кто стрелял. Да и был ли смысл стрелять кому-то из них с такого расстояния. Лишь близкое расстояние к Райну позволяет пробить его щиты. А близко к нему стоял только Кольят.
Райн медленно опустился на колени, хватаясь за кровоточащую рану на груди. Шепард быстро пересекла расстояние до него. Она положила одну руку на плечо Кольята, а вторую на его запястье.
- Тебя это не должно касаться. Отдай пистолет.
Кольят молча смотрел на Виктора. Он рассказал многое, чуть ли не "от" и "до". Слишком грязное, чтобы с этим можно было жить дальше. Слишком порочащее, чтобы продолжать делать вид счастливой семьи, которой никогда не существовало.

"Кого ты ненавидишь сейчас больше всего?"

- Кольят! – Джейн обхватила его зажатую руку. – Ты не должен этого делать. Это моя вина и мой грех. – Она расцепила пальцы дрелла и забрала пистолет. – Ты ни в чём не виноват.
Шепард заняла место Кольята, отправив того в сторону, и посмотрела на Райна. Он по-прежнему стоял на коленях.
- А ты упёртый, - Джейн склонилась к нему и прошипела: - Прямо как я на Омеге. Я же сказала, ты облажаешься, - она распрямилась и нацелила пистолет в голову Виктора. – Ты выбрал не ту семью.
Выстрел. Ещё один. Джейн разрядила всю обойму в голову человека, который когда-то стал причиной её появления на свет. Был причиной всего, что когда-либо случалось с ней. Был...

Знакомое ощущение свершения и невозможности поверить в это захлестнуло её. Она вспомнила, как опасно было продвигаться по станции Босса, пытаясь прятаться от каждого наёмника под чужими именами. Как тяжело было примириться с новой жизнью, со своими новыми "я". Всё. Неужели всё? Неужели долгие годы гонения и мести теперь позади? Какой ценой всё это было куплено...
Джейн подняла голову и посмотрела на Кольята. Маар боялся потерять его, а по милости Райна это случилось. Кольят подошёл к Ирике, но не торопился бросаться в объятия матери, скрывавшей истину всю жизнь. Подросток посмотрел на неё и перевёл взгляд на отца.
- Я никогда не буду таким, как ты. Но и оправдывать ваших надежд я не стану.
Кольят отошёл в сторону, чуть ближе к тому месту, где стоял Тейн. Ещё один отступник в семье. Ирика безутешно посмотрела на Маара.
- Вот поэтому я и не хотела, чтобы у него был отец.
"Виноват, что не умер раньше", - подумал он.
Джейн повернулась к терминалу. На нём достаточное количество информации и чужих секретов, чтобы уничтожить жизнь каждому. Это не должно оставаться тут.
- Дрон, - рядом с Шепард появился белый шарик личного помощника, - как много информации хранится на терминалах? Собери мне все данные. Я должна знать, какие технические данные нужны для сервера.
- Данный раздел информации доступен для Серого Посредника.
Джейн выставила разряженный пистолет в сторону дрона.
- Я новый Посредник! Выполняй!
- Не нужно стрельбы. Предлагаю обмен информации на выгодных условиях.
Шепард открыла терминал, вчитываясь в строчки информации. Да, она засветилась везде, где только можно. Половины сотрудничеств её с компаниями не существовало бы, если бы не преследование Серого Посредника. Просто так удалить всю информацию не имеет смысла. Её имя знает вся Галактика. Окончательно освободиться от гнёта своего прошлого можно лишь одним способом.

В коридоре, ведущем к залу Серого Посредника, раздалось несколько выстрелов и послышался гул голосов. Шепард скомандовала заблокировать дверь и проверила боезапас. Не густо. Кто бы ни был за дверью, их вынесут из зала моментально. Внезапно всё стихло, и раздался знакомый голос:
- У нас нет причин воевать друг с другом, Шепард.
Елена Блейк! Кто она, чёрт побери, такая?! На чьей стороне?
- Я даже не знаю, кто ты и на чью руку играешь, - в ответ прокричала Джейн.
- Мне непривычно общаться с закрытой дверью. Это неформальные переговоры, никто не станет держать тебя на мушке.
- Тогда отзывай своих псов.
За дверью послушался приглушённый голос, лязг брони и тяжёлый топот.
- Я одна.
Джейн отдала оружие стоящей рядом Ирике.
- Ты же не собираешься туда идти? – Маар перехватил руку Ирики, не позволив взять пистолет.
- Позаботься о семье, Маар, - Шепард протянула гласные в его имени и уверенно шагнула к двери.
Блейк стояла по стойке смирно без оружия. В броне Альянса.
- Я до последнего думала, что ты работаешь на Серого.
- Всего лишь взаимовыгодное сотрудничество. "Цербер" и Альянс далеко не то, что мне нужно для достижения своей цели.
- Это какой же?
- Я стою на пороге вступления в СПЕКТРы, и от этого славного момента меня отделяешь лишь ты.
- Неужели Совет дал приказ на моё устранение?
Елена рассмеялась.
- Нет, вовсе нет. Мы хорошо сотрудничали с тобой, Шепард. Мне нет резона убивать тебя. Даже если бы об этом попросил Альянс. Нет. Мне нужна информация с терминала Посредника. Там очень много интересного, что может повредить репутации Альянса и многих хороших людей, которые слегка замарали свои пальчики в грязи для становления человечества на приемлемый уровень.
- Там так же много и обо мне. Я не могу дать тебе всю информацию. Я, как рак – распространилась везде и в каждого.
- Я уверена, что мы придём к нужному консенсусу без неприятностей для обеих сторон. Мне бы не хотелось терять мадам Роуврой.
- Альянс знает, кто я на самом деле?
- Нет. Альянс должен получить институты "ЮМС", а если бы я сдала тебя... Ну, знаешь, вредно для жизни предавать своих коллег.
Шепард вытащила снятый с руки Ленга инструметрон.
- Здесь достаточно информации, чтобы уничтожить "Цербер". Или хотя бы потрепать им нервы. Но за этот дар я возьму с тебя обязательство за мою жизнь и жизнь моей семьи. А именно: Маар Криос, Тейн Криос, Кольят Криос, Ирика Криос – я удалю любую информацию, порочащую их. Также мне нужна гарантия, что мы беспрепятственно выберемся отсюда и никто не будет за нами следить. Альянсу ведь нужен "ЮМС".
Игра взглядов. Шепард вызвала её, и Елена, как и подобает человеку, идущему по головам, ответила в своей обычной манере.
- Я договорюсь о встрече с мадам Роуврой с Альянсом. Уверена, эта сделка принесёт много хороших и плодотворных идей.
Шепард, пятясь, отступила к двери, скрылась за ней и снова заблокировала. Замерла около терминала.
- И что дальше? – спросила Ирика, глядя в спину Джейн.
Просто так не удалишь всю информацию о Криосах. В ней переплетена история многих людей и многих дел. Удалить всё полностью означает оставить себя ни с чем.
- Дрон, что с моим запросом?
- Отчёт готов. Желаете приступить к передаче данных, Посредник?
- Поступим иначе.

@темы: Фанфик закончен, Тейн, фем!Шепард, Ирика, Mass Effect, AU, R, НМП, Фанфикшен

---

Фестиваль Forgotten Realms

[Gassioda]

UPD: ПРИЕМ ЗАЯВОК ОТКРЫТ!

запись создана: 29.12.2013 в 23:40

@темы: Реклама

---

The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Глава 11.

Глава 11

Глава 12.

Глава 12

Глава 13.

Глава 13

Глава 14.

Глава 14

Глава 15.

Глава 15

Глава 16 .

Глава 16.
Челнок легко преодолел притяжение планеты. Шепард слышал в коммуникаторе беспокойное бормотание, доносящееся с мостика, очевидно, это было подтверждением того, что там заметили разрушение поместья Хока и последовавший за этим хаос. Вместе с ними опасную зону покинули еще с полдюжины челноков с выжившими после катастрофы, и никто не обратил на них внимания, пока они не отошли на безопасное расстояние.
Он бросил взгляд в сторону, Касуми сидела, опустив голову, и смотрела на маленький предмет, который держала в руках, медленно поворачивая его в пальцах. Шепард осторожно поднялся и, подойдя ближе, положил руку ей на плечо. Когда воровка подняла голову, он указал ей на задний отсек. Она кивнула и последовала за ним.
Шаттл Кадьяк был вершиной в своей технической подгруппе, он мог управляться одним водителем или вместе со вторым пилотом, и имел два полноценных отсека. Главная пассажирская зона была оборудована для размещения восьмерых членов экипажа, в то время как задний отсек имел дополнительный комплект коммуникационного оборудования и компьютеров, среди которых могли расположиться еще четверо. И там было все необходимое, чтобы подключить грейбокс.
- Это все, что осталось, Шепард, - тихо произнесла она. – Что бы там ни было, Кенжи… умер за это.
- И он хотел, чтобы только ты имела к этому доступ. И тебе решать, что с этим делать.
Касуми взглянула на него, ее лицо ничего не выражало:
- А если там действительно информация, которая может сокрушить Альянс?
- Если так… тогда он все равно твой, по праву. Я не стану отбирать его у тебя, слишком много людей уже погибло за эту информацию. Мы не очень давно работаем вместе, Касуми, но я верю, что ты все сделаешь правильно, - ответил он. – Это часть того, что делает группу людей командой.
- Доверие к профессиональной воровке? Вы действительно рисковый игрок, Шепард.
- Я доверяю людям, Касуми. А не профессиям. Таково мое правило с тех пор, как я себя помню. И оно меня еще ни разу не подводило.
Касуми слабо улыбнулась и установила грейбокс на маленький выступ в передней части консоли. Вытянула несколько проводов из браслета на запястье, подключила их непосредственно к терминалу, а потом к грейбоксу. Шепард увидел, как глаза молодой воровки потеряли фокус, и на экране терминала появилась картинка. Она погрузилась в память грейбокса.
На картинке был незнакомый мужчина, на вид совсем молодой, но в глазах читалась усталость, которая не соответствовала его возрасту. У него было круглое лицо с тонкими чертами и темные, как у Касуми волосы, но коротко стриженые. Когда он заговорил, в его голосе звучало сожаление:
- Касуми. Если ты видишь это, значит, я мертв. Информация, которую мы нашли, вся здесь. Ее много, Касуми. Если только Совет пронюхает о ней, это может скомпрометировать Альянс, разрушить все, чего человечество достигло со времен Войны Первого Контакта.
Десятки изображений побежали по экрану, ряд за рядом, все они показывали разные сцены. Призрак мужчины, которым был когда-то Кенжи Окуда, продолжал:
- Я зашифровал все и выгрузил в грейбокс, а ключом сделал тебя, твою память… но если я умру, то их целью станешь ты, моя любовь. Мне так… так жаль.
Шепард увидел, как она подняла руку, вспыхнул инструметрон, и изображения побежали по экрану с такой скоростью, что стали трудно различимы. Картины из прошлого продолжали меняться, места и люди, сцены, свидетелем которых был видевший их человек. Моменты нежности двух влюбленных. Из уважения Шепард опустил голову. Это напомнило ему о его собственной смерти. Обо всем том, что ему хотелось бы сказать и что так и не было сказано.
- Кенжи, - прошептала она дрожащим голосом.
- Я знаю тебя, Касуми, - услышал Шепард голос мужчины. – Ты захочешь сохранить эти воспоминания навсегда, но тебе не нужны призраки моей памяти о тебе, чтобы знать, что эта часть меня всегда будет с тобой. Я умоляю тебя, любовь моя, уничтожь эти файлы. Это все, что я могу сделать, чтобы защитить тебя.
- Я… я не могу… Это все, что у меня осталось. Не уходи…
Ее руки потянулись к мужчине, которого там не было. Шепард подошел ближе и, положив руки ей на плечи, подвел к одному из кресел. Изображение на экране еще раз улыбнулось, краткий миг удовлетворенности в океане печали сжался в единственном жесте:
- Прощай, Касуми. Я люблю тебя.
Картинка побледнела и исчезла, Шепард почувствовал, как задрожали плечи Касуми, и она обессиленно уткнулась в него. Они сидели так несколько минут, тишину нарушали только гул двигателей и ее рыдания. Когда она, наконец, подняла голову, на ее щеках виднелись дорожки от слез, она попыталась стереть их:
- Он вплел информацию в каждое воспоминание, в каждый миг, - всхлипнула она. – Если разрушить одно, другое утратится окончательно.
- Касуми, - тихо, но твердо сказал Шепард, продолжая обнимать рукой ее плечи. – Я знаю, это очень больно. Но ты не можешь жить в своих воспоминаниях, или в его. Кенжи любил тебя и хотел тебя спасти. И он хотел, чтобы ты продолжала жить своей жизнью.
Она стиснула пальцами маленький имплант, ее голос был надломленным:
- Я знаю, но я так хочу… убежать прочь. Задержаться в этих старых воспоминаниях, снова увидеть его лицо. Услышать его голос.
- Но хотел бы он этого? Чтобы ты провела жизнь, перебирая по капле старые воспоминания вместо того, чтобы приобретать новые? – Шепард поморщился, осознав собственное лицемерие. – Один мудрый человек однажды сказал мне, не позволяй твоим воспоминаниям убить тебя. Это относится в равной мере, как к счастливым воспоминаниям, так и к трагическим.
- Нет, - она вздохнула. Ее рука с грейбоксом дрожала. – Но я… я не смогу. Это как будто потерять его снова.
Он протянул руку и мягко взял имплант из ее пальцев с осторожным почтением, как будто это был солдатский жетон:
- Я сделаю это для тебя, но я не хочу тебя принуждать.
Касуми кивнула и сжала руки в кулаки:
- Сделайте это. Только… побыстрее. Пожалуйста.
Сняв браслет с запястья Касуми, Шепард подключил провода к своему инструметрону. Развернулся маленький командный экран, и он набрал несколько команд, а затем нажал последнюю кнопку. Имплант окутался слабым зеленым свечением, которое медленно увеличивало интенсивность, потом вспыхнуло последний раз и потускнело.
- Прощай, любовь моя, - тихо произнесла Касуми, когда свет погас окончательно.
Шепард открыл один из кармашков на поясе и засунул устройство туда. Они оставят его в следующем крупном порту, в котором будут останавливаться. Очевидная находка, которая должна положить конец опасным поискам.
- Я не знаю, как мне отблагодарить вас за то, что вы сделали, Шепард. Но, по крайней мере, я могу обещать, что сделаю все, чтобы помочь вам в вашей миссии. Тали не раз говорила мне, что вы удивительный человек. Но только сейчас я поняла, как она была права.
Касуми взглянула на него и слабо улыбнулась, кивнув на его руку на своем плече:
- И знаете, вы меня всю испачкали в саже.
- Что? Черт, прости, - он увидел, что она права. Его броня покрылась сажей и копотью пока он пробирался через горящее поместье Хока. Взглянув на свое отражение в окне, он заметил, что сажа была даже на лице.
- Не волнуйтесь, иногда это даже неплохо, мне нравятся темные и загадочные образы. Подлость никогда не рядится в черное.
- Хех, думаю, первым моим пунктом назначения после прибытия будет душ, - смущенно сказал Шепард.
Касуми хихикнула, немного успокоившись, и вытерла со щек следы слез. Потом внимательно посмотрела на Шепарда:
- Насчет того, что вы говорили о воспоминаниях. Звучит так, как будто вы испытали это на личном опыте, Шепард.
Он кивнул, непроизвольный вздох сорвался с его губ. Он встал и направился к основному отсеку:
- Плохие воспоминания могут поймать тебя в ловушку, равно как и хорошие. И чем дольше ты живешь, тем труднее становится из нее выбраться.
- А как удалось выбраться вам?
Он печально улыбнулся:
- Никогда не скажу, как я это сделал.
Он оставил Касуми в заднем отсеке, дав ей время побыть одной пока они не вернулись на борт. Единственное спасительное милосердие всей этой печальной истории было в том, что Кенжи по крайней мере получил возможность сказать свое последнее «Прощай». Это была роскошь, которую не все могли себе позволить.
Шаттл причалил к грузовому отсеку, и команда покинула его борт. Касуми и Заид были молчаливы, каждый был занят своими мыслями относительно того, что произошло на планете внизу. Грант, напротив, был просто счастлив, что получил возможность пострелять.
- У меня как будто зудит под пластинами, и хочется… ну, просто разбить чего-нибудь, - сказал кроган, когда они покинули воздушный шлюз.
- Не обижайся, Грант, но это что, иначе, чем обычно? – поинтересовался Шепард.
- Не знаю. Но это… обычно я чувствую зов битвы, желание сразиться с сильным противником. А сейчас во мне просто какая-то жажда разрушения.
Шепард внимательно посмотрел на массивного инопланетника:
- Почему бы нам не показать тебя Мордину и Чаквас? Может это как-то связано с тем, что ты вырос в инкубаторе?
- Хр-рмф. Может быть. В моей памяти не заложено ничего, что могло бы это объяснить, - согласился Грант.
Возбужденный кроган явно не входил в список того, что Шепарду хотелось иметь на борту, Грант и без этого был существом неуравновешенным. Если он потеряет контроль, можно ожидать крупных неприятностей. Впрочем, зная Мордина и Чаквас, он был уверен, что они найдут способ решить проблему. Возможно, это просто какой-то дисбаланс, связанный с необычным происхождением крогана.
Касуми уже давно исчезла, Заид и Грант отправились отдыхать к себе, на нижнюю палубу. Гаррус дождался, пока они окажутся в лифте, и только после этого подал голос:
- Итак… это было интересно.
- Не сомневался, что ты одобришь. Хок был редкостным поддонком. И возможно сотрудничал с теми мерзавцами, с которыми ты имел дело на Омеге.
- Трудно не согласиться, - подтвердил Гаррус. – Сегодня был просто ужасный день. Касуми в порядке?
Шепард подумал немного, затем кивнул:
- Я думаю, да. Она понесла большую потерю, но она сильная. Кстати, если увидишь ее, может, поговоришь с ней - было бы неплохо. Иногда оставаться наедине со своими мыслями совсем не так хорошо, как кажется.
- Буду иметь это в виду, хотя… не знаю, что я ей скажу, - сказал Гаррус.
- Уверен, ты справишься, - ответил Шепард. Лифт остановился на общей палубе, и дверь открылась. – А я иду чиститься.
- О, так ты грязный? А я думал, это твой обычный вид. Вы, люди, такие экстравагантные.
Шепард усмехнулся, но дверь уже закрылась. Гаррус здорово недооценивал сам себя, но в то же время турианец имел все задатки настоящего лидера, и эти два качества странным образом в нем уживались. Он хорошо умел слушать, и хотя его комментарии были довольно язвительными, они также были очень точными и проницательными. Даже среди Церберовской команды к нему относились с уважением и дружелюбием. Шепард вдруг задумался о том, что же такое произошло, если Совет не захотел побеспокоить свои высокопоставленные задницы и произвести этого турианца в Спектры. Их потеря обернулась в его пользу.
Лифт продолжал подниматься. Короткая остановка на мостике, ровно настолько, чтобы информировать Миранду об успешном завершении миссии и распорядиться взять курс на Цитадель. Шепарду необходимо было повидать Андерсона, узнать последние новости и найти сухой док, чтобы установить на Нормандию последние разработанные улучшения. Миранда посмотрела на него с удивлением, но выслушала молча и кивнула.
Через несколько минут он вошел в свою каюту, шея издала громкий хруст, когда он покрутил головой. Заметив лежащую на диване матерчатую сумку, Шепард улыбнулся. Как умудрилась Касуми пробраться в его комнату, пока он беседовал с Мирандой, он понятия не имел, но на этот раз он готов был простить ей визит без разрешения. Сейчас он был вдвойне счастлив оттого, что принял внезапное решение забрать те пластины, это была настоящая удача, потому что все остальное имущество Хока безвозвратно погибло в огне.
Он расстегнул сумку и вынул одну из пластин. Серый камень, отшлифованный сотнями лет эрозии и покрытый символами, которые было невозможно прочесть, по крайней мере, для него. Шепард покачал головой и провел кончиками пальцев вдоль плавных линий незнакомого текста. Он подумал, что конечно обманывал себя, когда посчитал, что захватил эти артефакты из любви к искусству. Его не отпускала мысль о том, как Тали увидит их, он представлял ее голос, возбужденный и счастливый, и понимал, что на самом деле руководствовался только этим.
- Вот уж точно, чем дальше, тем глубже, ты - идиот, - вздохнул Шепард, глядя на свое отражение в стенке все еще пустого аквариума, отстегнул защелки на запястьях и стянул бронированные перчатки.
Ясно, как божий день: только испытав страх за жизнь молодой кварианки, он осознал, что чувствовал к Тали нечто, большее, чем дружба. И если бы он дал себе труд сосредоточиться, он бы понял, что это началось не сейчас, а гораздо раньше, когда он впервые принял наивную, но энергичную девушку-инженера с потрясающими техническими способностями к себе в команду. Принял, невзирая на возражения Удины и некоторых боссов из Альянса. Где-то в промежутке между долгими беседами в столовой прежней Нормандии, когда им обоим не спалось, и безумием, которое сопровождало последние месяцы его жизни, она стала одной из немногих, кому он доверял безоговорочно. Тем единственным голосом, который смог пробиться через бронированную стену, которую он так долго возводил вокруг себя.
Разумеется, та часть его мозга, которая заведовала логикой и причинно-следственными связями, всегда держала эту дверь плотно запертой, независимо от того, какие мысли у него блуждали в этом направлении. Тали’Зора вас Нима была другом, тем, кто остался рядом с ним, когда многие другие отвернулись. А еще она была другой расы, другой культуры, со своей собственной жизнью, в которой он отсутствовал целых два года.
Однако нет ничего плохого в том, чтобы сделать подарок другу. Он осторожно положил пластину обратно в сумку и застегнул молнию. Он не был уверен, существует ли у кварианцев традиция дарить «упакованные» подарки, но немного загадочности никому не повредит. Он бросил взгляд в сторону двери, где находилась безмолвная сейчас консоль ИИ:
- СУЗИ, передай Тали, чтобы зашла ко мне в каюту через полчаса или около того, - сказал он, а затем торопливо добавил. – Если она не занята, конечно. Это не срочно.
- Поняла, Коммандер, - отозвался ИИ.
Шепард продолжил снимать броню, положил плечевые накладки на стол рядом с перчатками. Тонкий налет сажи напомнил ему, что он собирался поскорее почиститься. Он едва успел снять нагрудную пластину, когда раздался легкий стук в дверь.
- Я же сказал, через полчаса, - пробормотал он. – Войдите!
Дверь открылась, и Тали медленно перешагнула через порог. Она на мгновенье задержалась, а затем прошла дальше и остановилась на ступеньках между его «офисом» и остальной комнатой, плотно сцепив пальцы перед собой.
- А, Тали. Немного рановато… - начал он, но умолк, заметив ее позу. Плечи опущены, поникшая голова, смотрит вниз. – Что-то случилось?
- Я пришла поговорить с тобой. Я имею в виду, я хотела сказать это лично. Я знаю, ты только что вернулся с задания, - сказала Тали, наконец, подняв голову. Он увидел, как расширились ее глаза при виде его покрытой черным налетом брони и испачканного лица. – Кила! Шепард… с тобой все в порядке?
Он шагнул вперед, нетерпеливо нахмурившись:
- Тали, со мной все хорошо. Что случилось? Ты сказала, что пришла о чем-то поговорить?
Она отвернулась, отведя взгляд, и кивнула. Ее голос звучал гораздо тише, совсем не тот самоуверенный тон, к которому он привык:
- Мне так жаль, Шепард. Я должна покинуть Нормандию. С-скоро, - торопливо произнесла она.
Появились проблемы во взаимоотношениях с экипажем, или может, наконец, решила принять его предложение о предоставлении более подходящей каюты, или даже пришла обвинить его в странных поступках – он был готов ко всему. Но только не к этому. Задним умом Шепард понимал, что, в конце концов, она вернется на Флотилию, но не так скоро. Он не получал никакого уведомления о том, что Коллегия Адмиралов отменила свое постановление, разрешающее ей служить на его судне. Только любезное письмо о том, что решение принято и как они ценят все, что она для него сделала. Не был же он сам таким уж плохим, чтобы она делала это из-за него.
- Покинуть? Тали… почему? Я… наша миссия, ты все еще нужна здесь, - неуверенно проговорил он. – Я знаю, что все идет не совсем так, как было раньше… все то, что случилось с тех пор, как я вернулся…
- Что? О, нет, - затрясла головой Тали, - Ты не понял. Шепард, я не хочу уходить. Но я получила сообщение от Коллегии Адмиралов.
Она нервно прошлась по комнате, потом остановилась и решительно выдохнула:
- Шепард, меня обвиняют в измене. Я не знаю, что происходит, но мне приказано вернутся на Флотилию, чтобы… чтобы предстать перед судом.
- В измене? – Шепард был озадачен. – Тали, мне приходится выкручивать тебе руки, чтобы заставить купить для себя приличную пищу. Я не знаю никого, кто был бы менее способен на измену.
Она сжала руки в кулаки, смущение и обида сквозили в каждом ее жесте и слове:
- Я просто не могу себе представить… доказательства моей измены были предоставлены Коллегии. Мой отец должен был защитить меня, но он даже не прислал мне сообщения. Я… я должна буду отбыть на первом же подходящем транспортнике, как только мы прибудем на Цитадель.
- Не торопись, - тихо сказал он, шагнул к ней и положил руку на плечо, остановив ее лихорадочное хождение.
- Не торопиться? Но я не могу! Флотилия занимается добычей нулевого элемента в Пороге Валгаллы. Даже если я вылечу, как только мы прибудем на Цитадель… что, если они решат, что я не явилась, и начнут судебное слушание без меня? Измена - это худшее преступление, в котором можно обвинить кварианца…
Шепард наклонился вперед и активировал консоль:
- Черт с ним со всем! СУЗИ! Передай Джокеру, чтобы рассчитал курс на Порог Валгаллы, скорость движения максимальная. Никаких вопросов, выполнять!
- Есть, Коммандер, - последовал обычный ответ ИИ.
- Ты думаешь, я позволю тебе трястись на каком-то поганом транспортнике, когда тебя обвиняют в измене? – сказал он в ответ на ее удивленный взгляд, остановившийся на нем, пока он отдавал приказ.
- Но… миссия…
- А миссия предполагает наличие лучшей, черт возьми, команды в галактике, чтобы принять бой с Коллекционерами! И ты часть этой команды, Тали. Насколько я в этом разбираюсь. А теперь сядь и расскажи мне подробно, что ты знаешь. Что могло там произойти.
- Спасибо, Шепард. Ты не представляешь, что это значит… - сказала Тали, покачала головой и опять сцепила пальцы на коленях. – Я не знаю, что могло произойти. Обвинение в измене выдвигают, когда кто-то подвергает опасности весь Флот.
- Какое наказание предусмотрено за измену, Тали? – спросил он, боясь услышать ответ.
Она громко вздохнула:
- Изгнание. Если преступление рассматривается, как совершенное по неосторожности, то осужденным может быть предоставлен маленький корабль и запас продуктов, но они все равно изгоняются из Флотилии. Если у них в изгнании появляются дети, то этим детям может быть позволено в будущем присоединиться к Флоту.
Хотя с одной стороны Шепард боялся услышать из ее уст слово «смерть», все же он видел, что изгнание для Тали значит примерно то же самое или даже хуже. Она была предана всей Флотилии в целом, и каждому ее члену в отдельности. И быть навсегда оторванной от своего народа было бы для нее невыносимо.
- Ну, тогда может быть я смогу использовать для пользы дела титул старого Героя Цитадели. Думаю, мое свидетельство, как очевидца, будет иметь какой-то вес, - сказал он. – Я, конечно, не очень хорошо знаю, как работает ваша система правосудия, но мы пробьемся, Тали. Я знаю, что ты не смогла бы совершить то, в чем тебя обвиняют, как я не смог бы отрастить крылья и взлететь.
Приняв решение, они провели следующий час, беседуя о том, как действует Коллегия Адмиралов, во всяком случае, что знала об этом Тали. Ее волнение, конечно, не исчезло, но, по крайней мере, к тому времени, как Тали направилась к себе в инженерный отсек, она казалась более спокойной, и в ее походке снова появилась частичка той безграничной живой энергии, которую он привык от нее ожидать. Шепард не знал, что он намерен делать дальше, но будь он проклят, если будет сидеть, сложа руки, когда кто-то обвиняет его людей в измене.
А позабытая матерчатая сумка вместе с находящимся в ней подарком так и осталась лежать у ножки дивана, до лучших времен.
_____________________

Шепард стоял на мостике, а Тали нетерпеливо прохаживалась позади кресла Джокера. Нормандия замедлила ход у границы системы, и окружающее пространство вернулось к привычному цветовому спектру. Впереди них, дрейфуя в кольце космической пыли, которая была единственным объектом в бесплодной системе, раскинулся Мигрирующий Флот. Тысячи кораблей, от маленьких торговцев до огромных судов, сравнимых по размерам с дредноутами Альянса. При виде всего этого у Тали всегда что-то замирало внутри.
- Боже мой, Тали. Мы столько раз о нем говорили, но видеть вживую – это что-то невероятное, - восхитился Шепард. Опершись рукой о переборку, он наблюдал, как вырастали в размерах корабли при их приближении.
- И сейчас ты видишь мой дом. Хотела бы я, чтобы это произошло при других обстоятельствах, - печально ответила она.
Джокер оглянулся через плечо:
- В данный момент мы находимся под прицелом примерно двадцати различных вооруженных корыт, и нас вызывают. Хочешь ответить, Тали?
Она кивнула, подождав пока пилот включит коммуникатор:
- Да, отвечаю на запрос. Это Тали’Зора вас Нима, запрашиваю разрешение на стыковку с судном Райа.
- Вас поняли. Тали’Зора, ваше судно отмечено логотипом Цербера. Пожалуйста, подтвердите вашу личность, - ответил голос на другом конце линии. На экране у Джокера она увидела мигающие красные огни, предупреждение об обнаруженных сторожевиках.
- После долгих скитаний среди открытых звезд, меж потоков света и облаков пыли, я возвращаюсь туда, откуда начинала свой путь, - с чувством продекламировала Тали.
- Добро пожаловать домой, Тали’Зора. Вас проводят к судну Райа.
Один за другим сторожевики исчезли из вида, остались два судна размерного класса фрегат, которые расположились по бокам. Шепард облегченно вздохнул и повернулся к Тали с вопросом:
- Что это было такое, Тали? Наверняка фраза-пароль или нечто в этом роде, но как красиво!
- Когда мы отправляемся в Паломничество, мы выбираем себе фразу, которая должна дать понять Флоту, что мы вернулись, и что мы делаем это по собственной воле, без принуждения. Это простое высказывание из Свитка Предков, но я всегда находила его уместным.
- Могу понять, почему. Дай мне немного времени, мы скоро пристыкуемся, и мне нужно подготовиться. Ты хочешь, чтобы кто-нибудь еще пошел с нами?
Она покачала головой:
- Нет необходимости вмешивать кого-то в дела моего народа. Шепард, тебе тоже не обязательно идти, я даже не знаю, захотят ли они выслушать все, что ты хочешь сказать.
- Нет, я все-таки пойду. А ты подожди меня здесь, мне нужно экипироваться, - сказал он тоном, не допускающим возражений. Затем улыбнулся, - И не беспокойся, я помню. Костюмы даже на борту, и на этот раз я не забуду надеть шлем.
Прежде, чем Тали успела ответить, он преодолел расстояние до лифта и шагнул в кабину. Она осталась ждать, прислонившись к переборке. В ее голове царил полный хаос, мысли метались в попытке понять, что же могло произойти. Ее все еще не покидало чувство, что она никогда не смогла бы предать Флотилию, даже нечаянно. Каким образом ее человеческие друзья смогли это понять, а тот самый народ, которому она посвятила почти всю свою жизнь – нет?
- Хей, выше нос, Тали, - окликнул ее Джокер, - Я уверен, это просто какая-то ошибка. И у Шепарда – ты видела - этот упрямый блеск в глазах. Каждый раз, когда я его замечаю, он совершает что-нибудь сумасшедшее.
- Я надеюсь на это, - тихо ответила она.
Пилот одарил ее одной из своих редких улыбок, за которой не последовало ни острого комментария, ни саркастического вопроса, и повернулся назад к консоли. Нормандия продолжала приближаться к массивному кварианскому судну, которым и была Райа. Тали почти немедленно погрузилась вновь в свои мысли, из которых была резко выдернута внезапным появлением Касуми.
- Привет, Ти, - сказала она. Воровка была одета в свой обычный костюм, но под капюшоном Тали разглядела закрытый шлем жизнеобеспечения, превращающий ее лицо в гладкую маску со слабо светящейся красной оптикой. Она была немного похожа на привидение.
- Что ты делаешь, Касуми? Заставляешь меня подпрыгивать?
- Ты так смешно реагируешь, - ответила Касуми и пожала плечами. – А я здесь потому, что, думаю, мы скоро пристыкуемся. Не думаешь же ты, что я позволю тебе идти туда в одиночку?
- Я…
- Гаррус тоже собирался, но я убедила его остаться. Он сначала спорил, но когда я указала ему на то, что у кварианцев обычно не очень хорошие отношения с турианцами во внешнем мире, он наконец согласился. И я пообещала ему, что мы с Шепардом позаботимся, чтобы с тобой все было в порядке.
Тали улыбнулась под своим визором, чувствуя какое-то першение в горле. Часть ее хотела сказать Касуми, что это необязательно, и что ей придется пробыть в костюме никто не знает сколь долгое время, пока весь этот инцидент не разрешится. Но она не сказала этого, она просто с удовольствием вспомнила о том, что у нее есть не просто напарники по команде, у нее есть друзья.
- Спасибо.
- Не за что. И потом, я же никогда не видела кварианский корабль изнутри, как я могла упустить такую возможность? – сказала Касуми.
Тали показалось, что она увидела под маской японки усмешку, но может, она ошиблась? Это было необычно, за время своего пребывания на борту Нормандии она привыкла видеть выражение лиц других людей. Простой мимикой люди выражали такой огромный диапазон эмоций, что ей сейчас было странно видеть лица закрытыми. Ей стало интересно, не то же ли самое чувствуют люди, когда разговаривают с ней.
Они подождали в тишине несколько минут, потом двери лифта открылись и Шепард шагнул на мостик. Касуми восхищенно присвистнула:
- Блестяще, Шеп.
Шепард не только отчистил броню от черного слоя сажи, который покрывал ее всего несколько часов назад, но и отполировал каждую пластину до блеска, так, что сверкали даже не отражающие свет поверхности. Ручное оружие находилось в набедренной кобуре, по-видимому, то самое, что он принес с последней миссии, когда помогал Касуми и Заиду. Автомат был также вычищен, темный металл блестел, а рукоять казалось, была сделана из полированной кости.
Изогнутые, слегка архаичные линии брони делали его похожим на древнего рыцаря, перенесенного в современный мир. Странно, но услышав восклицание Касуми, Тали вспомнила о том, что она как-то рассказывала ему о Раннохе, и о том, что у него были свои собственные параллели с Земной историей о рыцарях. Шепард слегка усмехнулся, его голос отчетливо слышался из динамиков шлема: по-видимому, Джейкоб не зря корпел над ремонтом.
- Не хочу, чтобы обо мне думали, как об обычном человеческом бродяге. Я не очень силен в политике и общественных отношениях, но в данной ситуации думаю, что первое впечатление может сослужить хорошую службу.
- Вы выглядите очень впечатляюще, Коммандер, - сказала Тали.
Послышался легкий шипящий звук, и Джокер доложил:
- Стыковка завершена, есть герметичный переход.
Серьезность ситуации вернулась, и Шепард прошел впереди них в воздушный шлюз. Тали нервно сжала пальцы и почувствовала, как непроизвольно и периодически приподнимается на носках. Она вот-вот ступит на борт родительского корабля и только для того, чтобы быть обвиненной в предательстве. Она увидела, как шлем Коммандера повернулся по направлению к ней.
- Прости, - пробормотала она.
- Не надо, - тихо ответил он. – Ты в порядке?
Она смотрела вниз, пристыженная, руки сжались в кулачки. Голос превратился в едва слышный шепот:
- Мне страшно, Шепард.
- Я знаю, - ответил он. Она снова почувствовала его руку на своем плече, пальцы слегка сжались. – Держи голову выше. Ты не одна.
Тали улыбнулась, подняла голову и кивнула:
- Ты прав. Я не собираюсь отказываться от борьбы до того, как она началась.
- Вот это моя Тали, - засмеялся он. Затем уронил руку с ее плеча, и она закусила губу, пытаясь сдержать нервную дрожь. Одна часть ее сознания испытывала неловкость и хотела сказать ему, чтобы он не ходил, а другая, более рациональная, поправляла ее. Он уже делал так много, что все, что она могла, это не сообщать ему, как она себя чувствует.
Наконец, автоматика шлюза завершила цикл. Шепард твердо шагнул на палубу кварианского корабля, Тали и Касуми не отставали от него ни на шаг. Он привычным движением расправил плечи, походка стала знакомой и уверенной. Это снова был Шепард на задании, человек, которого все видели в деле.
Перед ними стояли полдюжины десантников, непринужденно держа оружие, седьмой стоял впереди, его фигура в костюме жизнеобеспечения была ей знакома. Кар’Данна, капитан судна Райа. Кварианец шагнул вперед, чтобы поприветствовать их:
- Капитан Шепард, я полагаю? Я Капитан Кар’Данна вас Райа.
- Коммандер, так будет точнее. Я в действительности никогда не имел ранга капитана.
Кварианец покачал головой:
- Как командующий офицер корабля, на котором служит Тали’Зора, вы имеете значительный голос, и независимо от ранга это делает вас ее Капитаном. Она много рассказывала о вас, и я желал бы, чтобы наша встреча произошла при более благоприятных обстоятельствах.
Шепард кивнул:
- Тали сделала очень много для моего экипажа и всей галактики. Я здесь для того, чтобы выступить в ее защиту. Вы можете рассказать нам, что происходит?
- Я должен сохранять нейтральную позицию в этом вопросе, мне очень жаль, Тали. Коллегия обвиняет тебя в поставке на Флотилию активных гетов, как часть секретного проекта.
Тали испытала шок:
- Это невозможно, - она шагнула вперед. – Я никогда не приносила на борт никаких активных гетов. Я присылала только части и фрагменты.
- Подождите, о чем идет речь? – спросил Шепард.
- Полагаю, теперь я знаю, в чем дело… мой отец просил меня обращать внимание на фрагменты новых технологий гетов и присылать их ему для изучения. Но я присылала только неактивные части, - ответила она.
- Хорошо, разберемся с этим позже. Капитан Кар’Данна, каков следующий шаг?
- Фактически я получил приказ поместить Тали’Зору под арест до начала процесса. Поэтому, Тали, ты не должна покидать этот корабль до тех пор, пока процесс не закончится, – сказал капитан. – Приготовления начались сразу, как только вы прибыли. Слушания будут проходить на садовой площади. Удачи тебе, Тали.
- Спасибо, Капитан, - безжизненным голосом ответила Тали. Она заметила, как двое ее спутников насторожились при упоминании об аресте, но Кар’Данна использовал свои полномочия Капитана, чтобы по-своему интерпретировать приказ, и посчитал его выполненным, как только они ступили на борт его судна. Шепард оглянулся на нее, и она кивнула:
Прогулка по кораблю казалось чем-то нереальным. Тали слышала обрывки разговоров, тут и там вполголоса повторяли ее имя. Кварианцы были социальным народом, постоянно общались, сплетничали, сопереживали. Сегодня все внимание было приковано к ней. Шлемы поворачивались в ее сторону, отмечался каждый шаг ее и ее спутников, в воздухе витали предположения, некоторые хорошие, некоторые не очень, но все это был не тот дом, который она помнила. Она чувствовала себя чужой.
Впереди показалась еще одна знакомая фигура с вуалью сдержанно коричневого цвета. Кварианец, с которым разговаривала женщина, при приближении Тали кивнул и сделал шаг в сторону.
- Тали’Зора вас Нормандия, я рада, что ты прибыла так быстро. Я уже не могу больше сдерживать их, - сказала она.
- Тетя Раан!
Не в силах сдержаться Тали бросилась к ней и крепко обхватила пожилую кварианку обеими руками, чувствуя на своей спине мягкое похлопывание, когда та вернула объятие. Шала’Раан была почти членом ее семьи, и даже помогала матери растить маленькую Тали, когда ее отец был слишком занят работой. Через мгновенье Тали повернулась к Шепарду и кашлянула, смущенная своим импульсивным жестом:
- Шепард вас Нормандия, это Адмирал Шала’Раан вас Тонбэй. Друг моего отца и… - она внезапно остановилась, ее мозг включился уже после того, как она представила Шепарда, автоматически произнеся его имя в кварианском стиле. Она повернулась к Адмиралу. – Постойте, тетя Раан, вы назвали меня… вас Нормандия?
- Боюсь, что так, Тали. Коллегия Адмиралов настаивает на том, чтобы тебя называли этим именем в связи с тем, что ты покинула Ниму и перешла служить на корабль Шепарда.
Она сделала паузу, давая Тали время переварить новую информацию, и Шепард получил, наконец, возможность вмешаться в разговор:
- Звучит так, будто она уже наказана. А полагается ли Тали в некотором роде адвокат? Кто-то, кто будет говорить в ее защиту?
- Разумеется, полагается… Капитан Шепард, - Шала выделила голосом ранг перед его именем. – Тали сейчас член вашего экипажа. А в соответствии с кварианскими законами, обвиняемого всегда представляет его или ее хэш’алан.
Тали отвлеклась от своих мыслей и прервала ее, заранее зная, о чем будет его следующий вопрос:
- Это слово выражает почтение. Капитан для кварианцев не просто ранг, Шепард. Это значит, что только ты смог бы выступить в мою защиту…
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, Тали, - без колебаний заявил он.
- Я не могла бы желать для себя лучшего адвоката, - сказала она, встретив его взгляд под визором шлема.
- Официальные правила просты, Капитан Шепард. Не ищите юридических лазеек и исключений, просто будьте правдивы настолько, насколько сможете, - объяснила Шала’Раан.
- А вы будете входить в состав судебной коллегии? – спросил Шепард.
- Нет, из-за моих близких отношений с Тали и ее семьей я была вынуждена взять самоотвод.
- Я уверена, отец не сделал ничего плохого, - вздохнула Тали.
Шала промолчала, затем сделала приглашающий жест рукой:
- Пожалуйста, Тали, идем. Я пообещала им, что не стану тебя задерживать. Я буду исполнять функции арбитра во время слушания, чтобы все предписанные правила были соблюдены, но влиять на решение я не имею права.
Они последовали за Адмиралом и вошли в просторное помещение, одно из самых больших, какие только можно найти на борту корабля кварианцев. По периметру комнаты стояли живые растения в специальных контейнерах, и даже несколько небольших фонтанов журчали в ее центре. Множество кварианцев сидели на скамьях, обратив лица туда, где на возвышении стояли три адмирала. Невысокая платформа тянулась от них через зал туда, где она должна была встать и выслушать их обвинения.
Касуми до этого места хранила молчание, следуя за ними без возражений. Тут она остановилась, быстро пожала рукой руку Тали, ободряюще кивнула и скользнула в задние ряды толпы зрителей. Шала прошла вдоль границы комнаты и поднялась на возвышение, заняв место позади и чуть выше других трех адмиралов. Но где же отец? Неужели он был настолько занят, что не смог присутствовать даже когда его дочь обвиняли в измене?
Шепард шел рядом с Тали, еще раз прикоснувшись к ее плечу, он пропустил ее вперед и ступил следом за ней на платформу, положив руки на ограждение. Толпа заволновалась, кварианцы занимали свои места, но все звуки замерли, когда заговорила Шала’Раан:
- Призываю Собрание к порядку! Да будут благословенны предки, которые хранили наши жизни, поддерживали наш дух и дали нам возможность дожить до сегодняшнего дня. Кила се’лай.
- Кила се’лай, - ответила Тали в унисон со всеми кварианцами, находящимися в комнате.
- Ответчик Тали’Зора вас Нормандия прибыла вместе со своим хэш’алан, чтобы ответить на обвинение в измене.
Едва динамики Шалы воспроизвели последние слова, как один из адмиралов, стоящий в центре, прервал ее. Его костюм был белым с бледно розовым, а фигура тонкой даже для кварианца:
- Возражаю! Человек не имеет права участвовать в процессе, который затрагивает внутренние военные вопросы!
Ответ Шалы’Раан последовал незамедлительно:
- Тогда вам не следовало объявлять Тали’Зору членом экипажа Нормандии, Адмирал Корис. Шепард должен остаться по праву капитана Тали.
- Возражение снято, - мрачно ответил мужчина.
- Шепард вас Нормандия, - продолжила Шала’Раан. – Член вашего экипажа Тали’Зора обвиняется в измене. Вы будете говорить в ее защиту?
Вот и наступил момент истины. Она видела Шепарда в бою, видела даже, как он разговаривает с Советом без страха и малейшего колебания. Но она ни разу не рассказывала ему о кварианской политике, или судебных слушаниях, ни о чем подобном. Он сделал шаг вперед и сцепил руки за спиной в свободной позе военного:
- Я буду говорить. Но вопреки вашему обвинению она остается Тали’Зорой вас Нима, гордым и преданным членом этого Флота. Мне очень жаль, что ее Капитану запрещено сегодня стоять рядом с ней, - твердо сказал Шепард.
- Никому ничего не запрещено, - снова подал голос Корис. – Это просто –
- Лгите им, если вам так хочется, Заал’Корис, но не лгите мне и соблюдайте тишину! Человек прав, - возразил адмирал, стоявший слева от Кориса. У Тали потеплело на сердце. Хан’Геррель, его грубый голос и резкие манеры заставили ее слегка улыбнуться, даже при таких невеселых обстоятельствах. Он был еще одним другом отца, но так как с момента их совместной службы на одном корабле прошло значительное время, она надеялась, что его не заставят взять самоотвод.
- Адмиралы… Согласие Капитана Шепарда представлять Тали’Зору на этом процессе принято, - Шала’Раан подняла руки, призывая аудиторию к тишине, и вновь обратилась к Тали:
- Тали’Зора, ты обвиняешься в поставке активных гетов на Мигрирующий Флот. Что скажешь ты?
Прежде чем она успела открыть рот, за нее ответил Шепард:
- Тали была на Нормандии со мной, у нее не было даже возможности присылать сюда активных гетов.
- Уточнение, Шепард, она не обвиняется в доставке целых активных гетов. Только в отправке частей, которые могли спонтанно самоактивироваться, - произнесла третий адмирал. Даро’Зен вас Морей. Тали не была с ней хорошо знакома, а те несколько раз, когда они сталкивалась, адмирал всегда проявляла некоторую… отстраненность. Незаинтересованность в нормальных взаимоотношениях, от которых все кварианцы, казалось, получали удовольствие.
Тали шагнула вперед:
- Я никогда не прислала бы активного гета на Флотилию! Все, что я присылала, было обезврежено и деактивировано!
- Тогда объясните, каким образом геты захватили корабль-лабораторию, на котором работал ваш отец! – потребовал Корис. По комнате прокатилась волна удивленных восклицаний, а Тали попыталась осмыслить услышанное. Захватили его корабль?
- О чем вы говорите? Что случилось?
- Насколько мы можем сделать вывод, Тали, - нехотя ответил Геррель, – геты убили всех, находящихся на Аларее… включая твоего отца.
- О… о, кила, - пробормотала она и сцепила дрожащие руки.
- И вы сообщаете об этом в середине слушания? Взгляните на нее, она же не имеет об этом ни малейшего представления, - вмешался Шепард. Сейчас в его голосе звучало плохо скрываемое негодование. – Что бы ни было, если объявились активные геты, тогда во главу угла должна быть поставлена безопасность Флотилии. Нормандия готова оказать любую необходимую помощь.
Тали оглянулась на своего капитана:
- Шепард, мы должны отбить Аларей!
- Самое безопасное было бы уничтожить этот корабль, но если вы хотите предпочесть героическую смерть изгнанию… - протянул Корис. Предложение звучало, как вызов, и она почувствовала, как будто что-то внутри нее щелкнуло.
- Я ищу своего отца, ты бош’тет! – выкрикнула она, обвиняющее ткнув пальцем в адмирала.
- Пожалуйста, - Шала снова подняла руки. – Тали, ваше предложение отбить Аларей чрезвычайно опасно. Группы захвата уже пытались ограничить присутствие гетов там и потерпели неудачу.
Шепард пристальным взглядом обвел трех адмиралов, в его голос вернулись уважительные интонации:
- С вашего разрешения мы все же попробуем. Сейчас на первом месте стоит безопасность Флотилии, а Тали нужно найти отца.
- Если ты погибнешь в этой, безусловно серьезной миссии, Тали, мы ручаемся, что твое имя будет очищено от всех обвинений, - заявил Геррель.
Корис повернул голову к коллеге:
- Мы обсудим это позже.
- Решено. Вы попытаетесь проникнуть на Аларей. Таким образом, вам разрешается покинуть борт судна Райа. Челнок для доставки вас на Аларей будет ждать в ангаре внутренних доков. Будьте осторожны. Слушанья будут отложены до тех пор, пока вы не вернетесь или не будет решено, что вы погибли в боевых действиях.
Заседание закончилось, Шала сошла со своего возвышения, и толпа понемногу рассеивалась, выходя вслед за адмиралами. По всей комнате слышался гул голосов, кварианцы обсуждали последние новости. Тали вышла вслед за Шепардом:
- Спасибо, Шепард. За то, что согласился лететь на Аларей. Адмиралы убеждены, что мой отец уже мертв… но мы же не можем знать наверняка, пока не попадем туда сами?
- Ты в порядке? – спросил он. – Сначала твой отец, потом все остальное – и все сразу…
- Полагаю, когда тебя обвиняют в измене, к этому невозможно подготовиться, - вздохнула она. – И… и отец, может быть, он еще жив. Они не знают этого наверняка, он умный и предусмотрительный. Он всегда все продумывал на шаг вперед… Я просто не знаю, Шепард. Но я должна выяснить.
- Мы выясним, Тали. И я понимаю, мы должны торопиться, но дай мне еще минутку, может, удастся побольше узнать о том, с чем нам предстоит иметь дело, - сказал он.
Она только покивала головой в ответ. Так много всего произошло и так быстро. Сначала ее обвинили в измене, теперь сказали, что ее отец погиб. Она не могла поверить в это, только не он. Они должны попасть на Аларей, найти его. Она увидела, как Шепард направился к Шале, и поторопилась за ним, услышав его резкие слова и сердитый тон:
- Адмирал! Потрудитесь объяснить, почему вы решили вывалить на Тали такого рода новости в самой середине этого чертова слушания? Вы могли сказать об этом раньше, до того, как мы сюда вошли.
- Мне очень жаль, Тали, - покачала головой Шала. – Но адмиралы должны были услышать этот шок в твоем голосе, они должны были убедиться, что могут позволить тебе попытаться отбить Аларей. Я знаю, это больно, но я только пыталась помочь тебе.
- Может и так, но такие новости никто не должен узнавать подобным образом, - ответил Шепард, но остановился, когда Тали дотронулась до его руки.
- В-все в порядке, Шепард. Шала почти член нашей семьи, я знаю, она просто хотела спасти меня.
Он сердито вздохнул:
- О’кей. Прости, ну, тогда почему бы тебе не подождать здесь с Шалой пару минут. Касуми отправится на Нормандию и притащит наше остальное снаряжение. А ты побудь тут с Адмиралом Раан, пока я попытаюсь раздобыть побольше информации обо всей этой ситуации. Так они, по крайней мере, не смогут обвинить тебя в попытке повлиять на результаты голосования.
Она кивнула, соглашаясь, и Шепард оставил их и направился сначала к Хану’Геррелю. Тали почувствовала Шалу за мгновенье до того, как пальцы пожилой кварианки погладили ее по плечу. Она оглянулась и пристально посмотрела на женщину, которая помогала ее растить.
- Прости меня, Тали. Но это лучшее, что я могла придумать, чтобы дать тебе шанс найти нужные доказательства и восстановить свое доброе имя.
- Я знаю, тетя Раан. Он просто… он защищает свою команду, - попыталась объяснить она.
- Хм, ну да. Я слышала, как высоко ты отзывалась о нем, когда присылала нам сообщения из Паломничества. Кэл’Ригар тоже был немного… несдержан в выражениях. Я рада видеть, что все это не преувеличено. Он говорит довольно хорошо, - задумчиво проговорила Шала.
Тали посмотрела на него, он возвращался к ней после оживленного разговора с Адмиралом Корисом, его крупная фигура в броне выделялась среди хрупких кварианцев:
- Он хороший.
- Надеюсь, что так, - сказала Шала, внимательно посмотрев на нее. – Будь осторожна, Тали’Зора и возвращайся к нам.
- Я вернусь, тетя Раан.

От переводчика:

От переводчика:
Сразу три главы - подарок к Новому году для всех, кому понравилось.
Вы меня поддерживаете и воодушевляете на движение вперед. Happy New Year!

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Глава 11.

Глава 11

Глава 12.

Глава 12

Глава 13.

Глава 13

Глава 14.

Глава 14

Глава 15 .

Глава 15.
Оставив позади теперь уже действительно необитаемую планету Прагия, Нормандия активировала масс-ядро и устремилась к ближайшему ретранслятору. Не случилось ничего, что могло бы изменить мир, они не предотвратили никакую большую трагедию и не спасли никаких невинных граждан, но Шепард все равно ощущал себя так, как будто одержал маленькую победу.
Он принял душ, почистил и сложил броню и услышал, как кто-то скребется в металлическую дверь каюты. Он торопливо натянул рубашку и крикнул:
- Войдите!
Дверь скользнула в сторону, и он увидел Касуми:
- Добрый вечер, Коммандер. Видите, я даже постучалась.
- Весьма признателен. Особенно принимая во внимание то, что я только что вышел из душа, - ответил он. – Чем могу помочь?
- Ну, вы же обещали поговорить со мной после миссии, - упрекнула его воровка, прошла в комнату и присела на краешек дивана.
- О, черт, извини, – Шепард наморщил лоб. – Совершенно вылетело из головы.
- Не стоит. Просто, я не совсем та леди, которая занимает ваши мысли, - усмехнулась Касуми.
Он бросил на женщину удивленный взгляд, но она соскочила со своего места и продолжила говорить раньше, чем он успел что-то возразить. Молодой голос воровки стал серьезным, она сделала несколько медленных шагов к аквариуму:
- Итак, я знаю, что Заид имел с вами маленький разговор насчет его маленькой клятвы о кровавой мести этому парню Видо. Не смотрите на меня так, может Заид и хорош в искусстве охоты на людей, но в компьютерной безопасности он настоящее дерьмо. А поговорить с вами я хотела о том, что у меня есть моя личная… миссия, которую мне нужно выполнить.
- Ты упоминала об этом, когда присоединилась к нам. Не вижу никаких проблем с тем, чтобы тебе помочь, но я уже пообещал Заиду, что мы достанем Видо на этой вечеринке, или как там это называется, - сказал Шепард.
- А что если мы убьем двух птиц одним камнем?
Шепард прошелся по комнате и сел на диван, откинувшись на спинку. Потом выжидательно посмотрел на Касуми:
- О’кей, похоже, ты все тщательно спланировала. Но, что бы ты там ни думала, я тебя разочарую: когда Цербер собирал меня в кучу, он не установил никаких устройств для чтения мыслей.
- Это более чем очевидно, - пробормотала Касуми, еле слышно усмехнувшись.
- Что это значит?
Воровка покачала головой:
- Ничего, ничего. Так… к слову пришлось.
Касуми снова села, посмотрела на свои руки и глубоко вздохнула. Он подумал, что впервые видит ее в не совсем обычном образе – веселой и остроумной, отлично контролирующей себя женщины. Сейчас она явно нервничала.
- Давным-давно жила одна молодая воровка, которую наняли, чтобы украсть картину. Но когда она пришла, чтобы забрать ее, кто-то оглушил ее и оставил на месте картины единственную розу. Конечно, эта воровка не могла допустить, чтобы кто-то ее перехитрил, поэтому спустя несколько недель игры в кошки-мышки она выследила соперника.
Касуми помолчала.
- Его звали Кенжи. И эта самая картина сейчас висит над моей кроватью в помещении смотровой палубы, где я сплю, - продолжила она, все еще не поднимая глаз. – Он был хорош, Шепард. Я могла двигаться немного быстрее, но никто не мог взломать системы безопасности или сбить сигнализацию лучше него. Он действовал, как настоящий мастер. Мы решили работать вместе.
- А картину вы решили оставить себе, да?
Воровка улыбнулась и кивнула:
- Она стала нашей… вещью. Мы выполняли заказы, но он всегда прихватывал что-нибудь еще, небольшое, чтобы подарить мне, когда работа будут закончена. Чаще всего это были книги, после того как он узнал о моей любви к ним. Они были… это было прекрасное время.
- Чувствую, мне совсем не хочется знать, к чему это привело, - сказал он.
- В самом деле. Мы никогда не делали то, что мы делали, только ради денег, просто это захватывало… но такая жизнь была не из дешевых, а тут как раз и работа подвернулась. Заказ был большой. Я считала, что мы не можем позволить себе отказаться от такого, и Кенжи наконец, согласился, - сказала она. Ее голос совсем стих, и только относительная тишина в каюте позволяла Шепарду расслышать ее слова.
- Он сам взломал главный сервер… мы договорились встретиться в кафе за несколько кварталов оттуда и исчезнуть следующим рейсом. Но он не явился. Вместо этого я получила сообщение. Я не знаю, что нашел Кенжи, но это не были обычные базы данных. Это было что-то серьезное, он сказал, что эта информация способна сокрушить Альянс, если только выплывет наружу. Он сказал мне, что его обязательно будут искать, и что если я буду с ним, то не смогу спастись… а потом он бежал, чтобы они погнались за ним.
Она опять замолчала на некоторое время.
- По-видимому, ему не удалось спрятаться достаточно хорошо. Его схватили на одном из миров в Системах Терминуса. Убили и забрали его грейбокс. К тому времени, как я добралась туда, он стал просто могильным камнем на маленьком кладбище.
В комнате повисла тишина. Шепард молча обдумывал то, что она ему рассказала. Он и раньше слышал о грейбоксах, продвинутой и очень засекреченной технологии, позволяющей в буквальном смысле записывать человеческую память. Ходили слухи, что в Альянс есть супер-засекреченные агенты, которые используются для этих целей, их мозги становятся хранилищами большого количества секретной информации или играют роль носителей разведданных высочайшего уровня.
- Ты узнала, у кого находится грейбокс Кенжи? – наконец спросил он. Касуми не обозначила явно статус своих отношений с этим Кенжи, но не нужно было быть психологом вроде Келли Чамберс, чтобы догадаться. Он был прав, ему совсем не нравилось то, во что все это вылилось.
Она кивнула:
- Его имя Донован Хок. Он самый известный торговец оружием, работающий в пространстве Цитадели, а может даже и в Системах Терминуса. И он - хозяин той самой вечеринки, на которой собирается присутствовать бывший партнер Заида.
- И ты хочешь забрать у него кое-что, когда мы устраним Видо?
- Да, хочу. Хок коллекционирует редкие и дорогие вещи, он не сможет упустить такое, что бы там ни нашел Кенжи. Грейбокс должен быть цел, Кенжи говорил, что зашифровал информацию в свою собственную память, и что только я могу его открыть… но я не уверена, - сказала Касуми. – А этот грейбокс… это все, что осталось от Кенжи, все его мысли и воспоминания.
Шепард поднялся и обошел вокруг стола к тому месту, где сидела воровка:
- Не нужно больше ничего говорить, - мягко сказал он. – Мы вернем его.
- Если бы это было так легко, - сказала Касуми и усмехнулась. – Хотя я признательна вам за ваше сочувствие. Хок постоянно окружен существами жестокими, безжалостными и непредсказуемыми. Я уверена, что он наверняка оборудовал тайник для своих «сокровищ», и когда вы с Заидом начнете палить из пушек, он успеет закрыть туда доступ.
- И что же ты предлагаешь?
- О, у меня есть план. У меня всегда есть план, - и воровка хитро усмехнулась.
__________________________

Прошла уже неделя после инцидента на судне Коллекционеров и Тали чувствовала себя значительно лучше. Чаквас все еще беспокоилась о последствиях сотрясения мозга, по мнению самой Тали даже больше, чем необходимо, и продолжала допрашивать, не наблюдаются ли у нее провалы в памяти. Но, в конце концов, она признала, что состояние пациентки в полном порядке. И даже кровоподтек на бедре там, где она ударилась, когда падала, почти совсем сошел.
Те два дня, которые Чаквас держала ее практически запертой в медотсеке, жизнь Тали здорово скрашивала Касуми. Было действительно необычно считать кого-то другом, притом, что этот кто-то не был ни кварианцем, ни кем-то другим, заинтересованным в ней ради выгоды или карьеры. Конечно, Гаррус и Шепард были ей сейчас гораздо ближе, чем даже большинство квариан во Флотилии, но их круг интересов был немного более ограниченным, чем они могли признать.
Большинство членов человеческого экипажа относилось к Тали вполне дружелюбно, но все равно это были в лучшем случае рабочие взаимоотношения. Единственными людьми на Нормандии, которым она полностью доверяла, кроме Шепарда, конечно, были Джокер и Чаквас. И вот теперь Касуми.
Как будто услышав мысли Тали, молодая воровка появилась из ниоткуда и впорхнула на ограждение рядом с ее рабочим терминалом:
- Привет, девочка!
- Привет. Что ты делаешь здесь, внизу? Я думала, что ты сейчас должна готовиться к высадке с Шепардом на эту миссию, на которую он не берет тех, у кого нет боевой подготовки? – спросила Тали, стараясь сдержать резкость в голосе. Она все еще беспокоилась, а вдруг Шепард больше не доверяет ей после того инцидента на судне Коллекционеров.
Но, похоже, обмануть Касуми не удалось:
- Ох, да ладно! К тебе-то это точно не относится. А сегодня он вообще берет вниз только Гранта, Заида и Большого Джи. Ну, и меня, конечно, но я должна пойти. С ним идут его большие крепкие парни, потому что, если вдруг дела пойдут неважно… ну, тогда всем, кто не одет в пятидесятикилограммовую броню, не поздоровится.
- Но ты же говорила, что сам он не сможет надеть броню потому, что это в некотором роде вечеринка, - уточнила она.
- Да, говорила, но мы собираемся пронести военное снаряжение контрабандой.
- В этой отвратительной статуе? Откуда он не сможет его достать?
- Да, в этой отвратительной статуе. Хок богат, но это не значит, что у него есть вкус. И не волнуйся, все будет хорошо. Кстати, именно за этим я к тебе и пришла с самого начала, - усмехнулась Касуми. – Нужно на него посмотреть.
- На кого? – не поняла Тали.
Дверь в инженерный отсек позади них открылась. Обернувшись, Тали не поверила своим глазам, запоздало осознав, что тот самый возглас удивления, который она слышит, издают ее собственные динамики. Вошел Шепард, но не в боевой броне и даже не в обычных повседневных рубашке и брюках, в которых она привыкла видеть его на борту, а в чем-то совершенно другом. Он почти не был похож на себя.
Его «трехдневная щетина», как люди называли жесткую поросль волос на лице, была чисто выбрита, осталась только темная изящная линия, сбегающая вдоль челюсти к подбородку. Но больше всего поражала одежда: струящийся темный костюм, похожий на те, которые она иногда видела на богатых человеческих наемниках, но более строгого, военного покроя. Он был двубортный, с ярко-белым кантом, и удивительно подходил ему: и длина, и покрой рукавов, и то, как он сидел на плечах. И каким-то образом костюм делал Коммандера крупнее и выше ростом, так обычно делала броня.
- Видишь? Если постараться, можно сделать из него настоящего красавца, - заговорщицки шепнула Касуми.
- Касуми, эта вещь явно сшита по заказу. Как ты достала такой костюм? – спросил Шепард, останавливаясь напротив женщин.
- Измерила вас в тот самый момент, кода мы встретились, и сделала несколько звонков, - ответила воровка.
Он покачал головой и повернулся к Тали:
- Как ты себя чувствуешь?
- Что? А! Разумеется, прекрасно. Вы с Чаквас так заботились, - быстро ответила она после небольшой паузы. Она почувствовала, как запылало под маской ее лицо, когда поняла, что все это время во все глаза разглядывала Коммандера. Но он выглядел так необычно! Даже со всеми этими шрамами, которые по-прежнему покрывали его лицо, он выглядел потрясающе.
- Мы заботились, потому что волновались за тебя. Я рад, что тебе лучше. Обещаю, скоро возьму тебя на задание, - улыбнулся он.
Тали почувствовала, как ее пальцы непроизвольно сцепились и начали теребить друг друга, она сделала над собой усилие и разъединила их. Он беспокоится обо всех членах команды. Она уже пообещала самой себе, что не позволит своим чувствам двигаться в этом направлении, и будь она проклята, если не сдержит обещание.
- Спасибо, просто, сидя здесь, я чувствую себя бесполезной. А Нормандия, как нарочно, ведет себя замечательно, - пожаловалась она.
- Ну да, попробовала бы она вести себя по-другому, когда ты здесь, - добавила Касуми, спрыгнула со своего насеста и обошла Коммандера кругом, потянув его за воротник, чтобы поправить. – Итак, не забудьте свою роль, мистер Соломон Ганн. Что думаешь, Тали?
- Очень профессионально. Не помню, чтобы когда-нибудь видела тебя в таком… виде, - сказала Тали. – Ты… хорошо выглядишь.
Кварианка вздохнула про себя, запутавшись в собственных словах, и окончательно расстроилась. Люди не задумывались о том, что на самом деле они не сильно отличались от кварианцев, и сейчас, будучи таким ухоженным и нарядным, Шепард казался ей… очень красивым. В связи с разрушением Цитадели после победы над Сареном там не проводилось большой официальной торжественной церемонии, а только ряд мелких праздничных мероприятий, которые даже не требовали от Шепарда присутствия в парадной форме Альянса.
Шепард улыбнулся и пробежал пальцами по вороту пиджака:
- Спасибо. Никогда не любил официальную одежду, но эта, по крайней мере, удобнее, чем парадный костюм ВМФ. И есть, куда спрятать пушку.
На бедре действительно имелась кобура, и там легко помещался матовый черный пистолет, даже не нарушая внешней гармонии костюма. Касуми засмеялась:
- С ним вы будете чувствовать себя увереннее, и потом мы же должны соблюдать правила приличия. Теперь вы безжалостный капитан команды наемников. И как бы это выглядело, если бы вы пришли невооруженным?
- Ну вот, теперь я, наконец, понял, на какую важную п’рсону мы работаем, - вмешался Донелли, показавшись из-за ядра двигателя.
Как всегда следом появилась Габби и ткнула его локтем в ребра.
- В смысле, он выглядит классно, - быстро поправился тот. - Очень красивый костюм, Коммандер.
Шепард бросил в сторону воровки раздраженный взгляд:
- Так вот почему ты пряталась здесь? Чтобы было кому комментировать!
- Ну, разумеется, - подтвердила Касуми. – А сейчас пора за работу, нужно кое-что украсть!
- Постой, ты теперь тоже крадешь вещи? – изумилась Тали.
Шепард беспомощно пожал плечами, и молодая женщина быстро утянула его от инженеров прямо в грузовой отсек, к ожидающему их челноку. Тали оставалось надеяться, что причина была достаточно серьезной, иначе Касуми не стала бы привлекать Коммандера, но она никак не могла представить Шепарда в роли вора. А еще она подумала о том, что он одет как грабитель из тех видео, что они иногда смотрели на Флотилии, и невольно хихикнула. Потом покачала головой и вернулась к своей консоли.
Она надеялась, что он хотя бы побережет свой красивый костюм.
_____________________

- Твоя броня выглядит… ненадежно, Коммандер, - прокомментировал Грант, подозрительно оглядев его со всех сторон.
- Считай, что это скорее камуфляж, чем броня, - усмехнулся Шепард. – Всем ясен план?
- Ты развлекаешься на модной вечеринке, а мы со скучающим видом околачиваемся возле шаттла, - отчеканил Гаррус.
- А как только вы получаете девчонкину безделушку, ты выводишь Видо на балкон, и я пускаю пулю в его жалкую задницу, - закончил Заид.
- В нашем списке очень много пунктов. Пробраться внутрь, заполучит предмет, достать Видо и затем свалить оттуда настолько быстро, насколько возможно.
- Я двадцать чертовых лет ждал этого дня, - сказал наемник и похлопал по винтовке, лежащей у него на коленях.
- Не дай своей мести совершить какую-нибудь глупость, Заид. Не снимай шлем, чтобы никто тебя не узнал, и не открывай огонь, пока я не подам сигнал. Пока я не вышел на связь, Гаррус за старшего. Все поняли?
Грант кивнул в знак согласия, Гаррус сделал то же самое. Заид сердито сдвинул брови, но наконец экипировался, как следует. Шепард от души надеялся, что мужчина будет держать себя в руках. До сих пор он всегда был чрезвычайно сконцентрирован на каждой предстоящей миссии, но эта его жажда крови и непреодолимое желание достать бывшего партнера могло сыграть с ним злую шутку.
- Как только мы достаем грейбокс, я исчезаю вместе с ним, - высказалась Касуми. – Я не знаю этого вашего Видо, но если Хок его пригласил, то он, должно быть, стоит того. Нужно быть подлецом высшей пробы, чтобы привлечь внимание этого парня.
Остаток пути прошел в молчании. По правде говоря, то, что Шепард назвал планом, имело довольно смутные очертания. Дела такого рода были не совсем его стихией. Его обучали занимать снайперские позиции и снимать вражеских часовых, а не прятаться в толпе. Добавьте к этому тот факт, что даже с надежной информацией Заида они имели весьма неясное представление о службе безопасности Хока и даже о местонахождении его подвала, и получалось, что он должен будет импровизировать, как только окажется внутри. Касуми должна будет оставаться невидимой для посторонних глаз, обеспечивая помощь с радиосвязью в случае попадания его самого в плотную толпу. Все остальное – на его собственное усмотрение.
Вскоре показалось поместье Хока, обширное, как и обещала диаграмма. Это было протяженное сооружение, напоминающее группу кубических элементов из стекла и песчаника: более мелкие располагались сверху больших, иногда один этаж выступал за пределы стены другого, расположенного выше или ниже. Между зданиями виднелись большие открытые пространства, там бродили люди, по-видимому, общаясь друг с другом в лучах заходящего светила, которое окрашивало белый камень постройки в оранжевый цвет. Кто-то мог отнести эту виллу к архитектурному стилю «модерн». Шепарду же она показалась просто уродливой.
Тем временем челнок зашел на посадку, и его двигатели стихли. Касуми легко дотронулась до его руки и исчезла из вида:
- Помните, вы Соломон Ганн. Жестокий капитан наемников из Систем Терминуса. У вас компания совершенных убийц, которая выполняет любые заказы за подходящее количество кредитов. Нам нужно, чтобы он взял эту скульптуру, но не особенно углублялся в детали, поэтому ведите себя вспыльчиво и нетерпеливо.
- Не беспокойся. Альянс, правда, не давал практических уроков на эту тему, но у снайпера должна быть хорошая память, - прошептал Шепард в ответ и шагнул через порог челнока. Итак, ему нужно быть вспыльчивым и нетерпеливым и при этом не напоминать киношного персонажа. Он заставил лицевые мышцы сложиться в нахмуренное выражение и постарался подумать о чем-нибудь, что действительно могло вывести его из себя.
Он подумал об Уильямс на Горизонте, потом позволил мыслям уплыть назад и подумал об отце, дальше пошли батарианские пираты и, наконец, схватка с Сареном. Его разум щелчком переключился на совсем недавние события: хаск протягивает когтистые пальцы… Он глянул на скульптуру, которую они принесли в качестве подарка своему гостеприимному хозяину.
- Сейчас же доставайте эту проклятую штуку из шаттла, вы, чертовы дармоеды! – неожиданно рявкнул он, указывая на большую статую. Команда уставилась на него, но двинулась выполнять приказ. Хорошо, что на них были глухие шлемы, и недоуменные взгляды не могли их выдать. Наверное, стоит немного сбавить обороты.
- А вы, должно быть, мистер Ганн, - услышал он голос за спиной. У говорившего был странный акцент, с которым он до сих пор не встречался, он говорил правильно, но немного картавил. – Добро пожаловать в мой дом.
Шепард обернулся и смерил человека взглядом. Обычный рост и вес, темные волосы. Донована Хока вполне можно было принять за портового служащего или продавца видео. Но никак не за безжалостного криминального авторитета. Как говорили древние – внешность обманчива.
- А, мистер Хок, - сказал он, немного мягче, но еще хмурясь. – Мои идиоты слишком долго готовили шаттл, а теперь снова испытывают мое терпение и не могут должным образом его разгрузить. Как я понимаю, вы коллекционер, и у меня есть для вас интересная вещица, которую вы, думаю, оцените по достоинству.
Тем временем Грант взгромоздил статую на мобильную платформу и подтянул ее к тому месту, где стояли двое мужчин. Статуя представляла собой ни кого иного, как Сарена, отлитого в бронзе и кажущегося крупнее, чем он был при жизни. Отчего-то Шепарду не хотелось знать, где Касуми ее откопала.
- Печально известная фигура современной истории и тот, кто возглавил атаку на Цитадель, собственной персоной, - сказал Шепард, пытаясь сдержать презрение в голосе. – Может он и умер, но он все равно остался тем, кто плюнул в лицо Совету.
- Ха! – засмеялся Хок. – Да, я больше уважал его живым, чем мертвым, но должен сказать, это занятная вещь. И было приятно наблюдать, как Совет попробовал на вкус реальный мир. Заходите же, мистер Ганн. Думаю, вам у нас понравится.
- О, думаю, да, - усмехнулся Шепард.
Торговец оружием оглянулся на охрану, которая прибыла с гостем:
- Мои люди заберут ваш подарок. Боюсь, ваши… э… люди немного неподходяще одеты и чрезмерно вооружены для такого изысканного общества.
Шепард расслабленно махнул рукой:
- Черт с ними. Они могут подождать возле челнока. Люди должны знать свое место, особенно когда их работа оплачена.
- Разумеется, - согласился Хок.
По дороге внутрь Шепард внимательно посмотрел на тяжеловооруженных охранников, размещенных по всему периметру. Может, они и не были профессиональными солдатами, но по тому, как легко и непринужденно их руки держали штурмовые винтовки, можно было сделать вывод, что эти парни не испугаются применить насилие.
Войдя внутрь, он не мог не подивиться на полную экстравагантность жилища Донована Хока. Посреди танцевального зала бил настоящий фонтан, а полы были покрыты мраморными плитами. Всюду, куда ни глянь, взгляд натыкался на дорогую мебель и роскошные предметы интерьера. Стоимость перевозки мрамора с Земли, должно быть, равнялась стоимости штурмового шаттла.
В его ухе прорезался голос Касуми:
- О’кей, Шепард, я внутри, и я следую за нашим маленьким подарком. Он даже не удосужился спрятать этот проклятый подвал, он как раз этажом ниже… статую поставили возле двери, к несчастью, кажется, он не собирается заносить ее туда, по крайней мере, пока.
- Ты сможешь вскрыть подвал? – прошептал он, отвернувшись и внимательно разглядывая картину в попытке замаскировать движение губ.
- Конечно, смогу. Но мне нужно время… и мне нужен достаточно большой фрагмент голоса Хока. У него на этой штуке голосовой замок.
- Понял.
Вечеринка была в разгаре. Шепард видел вокруг себя множество народа, в основном это были люди, изредка встречались азари и саларианцы. Официанты сновали в толпе, предлагая напитки стоимостью вероятно не меньше месячного заработка среднего рабочего корпорации за стакан. Также он заметил присутствие так называемых «конфеток». Красивые человеческие женщины и азари, которые заметно отличались от остальных молчаливостью и малым количеством одежды, сопровождали некоторых гостей, как послушные животные.
Хок представил его нескольким гостям, и это позволило Шепарду послушать обрывки разговоров, которые шокировали его своей наглостью и бесцеремонностью. Здесь открыто обсуждались вопросы перевозки высококачественного военного оружия, красного песка и даже рабов. Касуми не обманывала, это действительно была настоящая галерея преступного мира. Ему стоило большого самоконтроля не выдергивать пистолет при каждом слове, которое он слышал.
- Мистер Ганн, я думаю, вы могли встречать этого человека. Подозреваю, что у вас с ним много общего. Соломон Ганн, а это мистер Видо Сантьяго, лидер Синих Светил, - представил его Хок. Мужчина был в точности таким, как он видел его на фото, показанном ему Заидом.
- Ах, да, припоминаю, вы говорили, что у вас будут и другие представители нашего бизнеса, - сказал Видо, широко ухмыляясь и пожимая руку Шепарду. – Правда, я никогда не слышал о вас, Ганн.
Шепард пожал плечами и позволил себе легкую усмешку:
- Ничего удивительного. У нас же нет таких масштабов и ресурсов, как у Светил. Но мои Дьявольские Псы свою работу делают, и цель для них не важна. Как говорят, не суди о драке по собаке, но суди о собаке по драке… и по размеру гонорара.
- Приятно видеть, что у нас есть что-то общее, - сказал его собеседник, поднимая свой стакан. – Сейчас развелось слишком много групп наемников, которые считают себя выше реальной грязной работы.
- Работу нужно делать. И для этого требуются такие люди, как мы, - согласился Шепард. Он глянул на Хока и взял стакан с протянутого подноса. – И это как раз то, в чем наш гостеприимный хозяин разбирается очень хорошо.
Хок улыбнулся широкой и хищной улыбкой, и Шепард понял, что интуиция его не обманула. Он благосклонно кивнул Шепарду и двинулся к центру комнаты, дав знак им с Видо следовать за ним. Подойдя к фонтану, он шагнул на плоский выступ и постучал по стенке своего бокала:
- Леди и джентльмены, благодарю вас за то, что вы откликнулись на мое приглашение, - начал Хок. – Один из моих гостей сейчас напомнил мне о важном вопросе, и я почувствовал необходимость сказать пару слов.
Мужчина обвел взглядом комнату, широко развел руки и продолжал:
- Я пригласил вас всех сюда потому, что я ищу компании единомышленников. Вне зависимости от того, что о нас думает галактика, мы все знаем, что движущая сила коммерции и власти это мы, а не мелочные правительства и законы, которые они принимают. Мы – реальные люди, которые имеют значение! Мы - те, кто желает делать то, что другие слишком боятся делать. Они ограничены своими собственными крошечными кодексами чести и не способны достигнуть истинного величия. Так пейте и получайте удовольствие в стенах этого дома, эта ночь для нас, для настоящей власти, стоящей за троном. За хозяев жизни!
Обширные аплодисменты и несколько громких криков одобрения прокатились по залу, когда Хок сошел с возвышения и, слегка поклонившись некоторым из гостей, пригубил свой напиток. Шепард тоже поднял свой стакан, продолжая играть по правилам. Если бы он заранее знал, что за контингент соберется на этой вечеринке, он бы принес с собой еще больше взрывчатки, чем он использовал на Прагии.
- Ну ладно, не совсем то, что я ожидала, но все равно здорово. Хок действительно любит слушать собственные речи, - Касуми откровенно забавлялась. – Думаю, я скоро управлюсь. У него тут одна мерзкая система безопасности, но я конечно круче.
Хок увидел приближающегося Шепарда и улыбнулся:
- Спасибо, что напомнили мне, мистер Ганн. Мы все знаем правду, но иногда не вредно произнести ее вслух. А теперь, пожалуйста, наслаждайтесь приятным вечером. Здесь много деликатесов на любой вкус, а шампанское я привез с Земли специально для этого случая. Если вам понадобится что-то особенное, у меня есть несколько дюжин настоящих профессионалов своего дела и все к вашим услугам, просто обратитесь к любому охраннику или официанту.
- Вы определенно умеете устраивать вечеринки, Донован, - сказал Видо. Наемник подцепил очередной напиток и с вожделением проводил взглядом официантку. – Уже одно предложение выглядит достаточно аппетитно, чтобы отказаться от еды.
Очередная жесткая улыбка промелькнула на лице хозяина:
- Как я уже сказал, наслаждайтесь вечером, Видо. И постарайтесь не испортить товар… как обычно.
- О, не беспокойтесь, Хок. Если я порчу товар, я его покупаю, - усмехнулся в ответ Видо, кивнул им обоим и заскользил в толпе, как хищная змея, охотящаяся за мышью. Нужно найти способ помочь Заиду и вывести на него этого человека, даже если существовало опасение, что дело может свестись к самому обыкновенному убийству. И это опасение определенно усиливалось.
- Это относится также и к вам, мистер Ганн. Развлекайтесь, прошу вас.
Шепард понял, что его оставили в покое, и попытался смешаться с толпой. Он перемещался по просторному дому, внимательно запоминая расположение постов охраны и стараясь не обращать внимания на огромное количество окружающих его людей, большинство из которых без сомненья заслуживало пули между глаз. Охранники, почти возле каждой двери, но их количество явно меньше, чем снаружи. Камеры слежения расположены так, чтобы не оставлять слепых зон. Сами двери толстые и массивные, будучи запертыми, они обеспечивают надежную защиту, как на борту Нормандии.
Вечеринка преподносила еще одну серьезную проблему. Шепард ожидал наличия большого количества преступных элементов и оплаченной охраны. Но он не смог предвидеть присутствия множества очевидцев, которые могли попасть под перекрестный огонь. Пара криминальных боссов, застреленных в гуще битвы, была бы небольшой потерей, но девушка, единственным преступлением которой было то, что она была куплена, как вещь, группой отвратительных ублюдков, совсем другое дело.
Его размышления прервал голос Касуми:
- О’кей, дело пошло, Шеп. Здесь за дверью лазерное заграждение. Чтобы его обойти, мне потребуется отключить главный силовой выключатель здесь внизу, в холле. На несколько секунд погаснет свет, и этого времени вам должно хватить, чтобы незаметно добраться сюда. Но мы должны действовать быстро, чтобы они не успели понять, откуда пошло замыкание.
Шепард прошел еще немного вперед, чтобы видеть часть скульптуры. Теперь, наверное, он похож на ненормального, бормочущего про себя.
- Замечательно. С тем, что в этом окажутся замешаны невинные люди, уже ничего не поделать. Ладно, дай мне тридцать секунд, чтобы занять позицию, и отключай. Надеюсь, Гаррус все держит под контролем, пока я не вышел на связь.
Назначенные полминуты спустя раздался легкий щелчок, и комната погрузилась в темноту, только последние лучи заходящего светила давали немного света. Плавным движением Шепард присел на перила лестницы, ведущей на нижний этаж, поджал ноги и скользнул вниз. Приземление на ступеньки лестницы вышло неуклюжим, но единственным преимуществом его жалкого теперешнего небронированного состояния было то, что ему удалось избежать лишнего шума.
Он спустился в холл и едва завернул за угол, как свет включился снова, и он оказался лицом к лицу с уродливой статуей. Касуми материализовалась рядом и ударила по основанию статуи. Открылась откидная панель, за которой он увидел свое снаряжение.
- Скорее, - поторопила она его. – Мы сможем войти, и я деактивирую протоколы безопасности, это задержит их на некоторое время, пока они будут искать разрыв.
Забрав оружие, он проскользнул внутрь, и двери подвала закрылись за ними. Он услышал, как с легким жужжанием снова включилась лазерная сетка. Касуми, прикусив губу, бешено печатала на инструметроне.
- О’кей, это сделано. Я изменила пароль на «Итальяшка» и ввела запрос на ваш голос, чтобы открыть двери. Это займет их еще на некоторое время. А теперь дайте мне минуту, чтобы открыть вторую дверь. Кстати можете пока переодеваться. Мы уже близко.
Шепард изогнул бровь, расстегнул пиджак и стянул его с плеч. Улыбнулся, пытаясь поднять настроение. Он почти физически ощущал напряжение, исходящие от молодой воровки:
- Ты уверена, что весь этот тщательно спланированный трюк не для того, чтобы посмотреть бесплатное шоу, Касуми?
- Пожалуйста, Шепард. У вас нет ничего из того, чего бы я не видела раньше, - сострила она, затем наклонила голову. – Хотя, должна сказать, вы более… крепко сложены, чем привычный мне тип. Я даже не предполагала, что вы настолько мускулистый. Думаю, вы могли бы сделать неплохую карьеру в рекламе нижнего белья, если вам когда-нибудь наскучит ваша деятельность Спектра.
- Очень смешно, - пробурчал он. Навыки не подкачали, он умудрился снять свой нарядный костюм и облачиться в броню за рекордно короткое время, и даже успел без особого ущерба уложить одежду в матерчатую сумку, которую Касуми доставила сюда вместе с его броней.
- Все хорошо, но за каким чертом ты взяла такую большую сумку? Я же не собираюсь переодеваться обратно в костюм, - спросил он.
Воровка пожала плечами:
- Вы же понимаете, полный подвал бесценных сокровищ, чуть больше свободного места не помешает.
- Мы здесь не для того, чтобы совершать грабеж. Один предмет, туда и обратно.
- Совсем не смешно, - покачала головой Касуми.
Шепард засмеялся и вставил термозаряд в тяжелый пистолет Хищник, который прибыл вместе с броней. Это конечно не его любимая винтовка, но два пистолета все же лучше, чем один. Через несколько мгновений он услышал писк взломанной системы безопасности, и вторая дверь открылась в сокровищницу Донована Хока. Шепард не смог сдержать удивленный возглас:
- Полное дерьмо!
Огромное помещение, в котором вполне мог бы разместиться военный фрегат, было заполнено десятками больших каменных столов, на которых располагались различные артефакты, скульптуры и другие всевозможные предметы. В дальнем конце комнаты виднелась массивная голова скульптуры, которая была ничем иным, как Статуей Свободы.
- Откуда у него все это? – выдохнула Касуми.
- Понятия не имею. Давай, надо найти этот грейбокс.
Они разделились, переходя от экспоната к экспонату. Бесценные сокровища всех известных ему культур и даже нескольких совсем незнакомых содержались в стеклянных боксах. Обширное хранилище человеческой истории, турианского искусства, литературных произведений азари… и даже шедевры кроганских скульпторов. Его внимание привлекли две маленькие каменные пластины, гладкая серая поверхность была покрыта письменами, которых он не распознал, но он был уверен, что видел их раньше.
- Нашли? – спросила Касуми, возникнув рядом с ним.
- Черт побери, ты должна прекратить появляться так внезапно, - сказал он. – Нет, еще нет. Я просто пытаюсь вспомнить, где я вот это видел, кажется таким знакомым.
- О-о… это хелиш. Эти предметы должны быть самым древним подтверждением того, как давно кварианцы стали космической расой.
- И все заперто здесь, где никто кроме одного богатого засранца не может их увидеть, - скривился он. По крайней мере, теперь он вспомнил, где видел эти надписи, когда-то еще на старой Нормандии он спросил у Тали, на что похож кварианский язык, и она написала ему пару строк. Перетекающие друг в друга буквы чем-то напомнили ему арабскую вязь.
- Шепард! Здесь!
Он подбежал к тому месту, где застыла Касуми. На возвышении были установлены два пистолета–пулемета, один из них носил следы использования, но был тщательно вычищен, другой же был абсолютно новым. Под ними находился запечатанный контейнер с имплантом внутри. Грейбокс Кенжи.
- Так он здесь, вместе с Каса Локаст, пушкой, которая убила двух президентов, - сказала воровка, легко прикасаясь кончиками пальцев к стеклянной поверхности. – Ха, и этот ублюдок даже держит пушки заряженными. Это не безопасно.
- Небезопасно? – прогремел неожиданный голос. Выше двери, через которую они вошли, появилась большая голограмма головы Донована Хока. – Небезопасно красть у меня, Касуми Гото. Но я же знал, что ты попытаешься, хотя и не предполагал, что это будет таким образом. Ага, и мистер Ганн помогает тебе. Но это ничего. Я уже не один месяц пытаюсь вскрыть этот дурацкий результат продвинутой технологии, мисс Гото. Этот идиот Кенжи долго кричал, но все-таки сдох раньше, чем мы смогли вытащить из него нужную нам информацию. Теперь, когда ты здесь, я, наконец, достигну заветной цели. Я уверен, чтобы расколоть тебя, потребуется некоторое время, но не беспокойся, под моим чутким руководством это произойдет раньше или позже. Если тебе повезет, я оставлю тебя в живых, чтобы ты смогла увидеть мое восхождение к вершинам могущества. Информация, которая содержится в этом грейбоксе, даст мне такую власть над Альянсом… такую власть -
Шепард покачал головой. Взглянув на Касуми, он увидел, как сжались ее кулаки, и глаза вспыхнули при упоминании имени ее мертвого возлюбленного, а затем резко пробил бронированным кулаком стекло, окружающее грейбокс и пару пистолетов, схватил рукой потрепанный Локаст и снял предохранитель.
- Что ты делаешь? – шокированно вопросил Хок.
- Хочу заткнуть тебе рот, - ответил Шепард. Он направил пистолет вправо и, даже не целясь, нажал на курок. Несмотря на неожиданный шквал автоматического огня у оружия оказалась чрезвычайно мягкая отдача, и он выпустил дюжину залпов в ближайшую статую, распылив ее на мелкие куски гипса.
Глаза мужчины на голограмме широко раскрылись, на лбу вздулись вены, и он в ярости заорал:
- Ганн, ты сукин сын! Я убью тебя! Я убью твоих друзей! Я убью твою семью! Думаешь, тебе удасться сбежать? У меня везде свои люди. Когда я до вас доберусь, я продам Гото батарианцам, а тебя заставлю смотреть, как я уничтожу все живое вокруг тебя!
Шепард поднял пистолет и направил его на проектор голограммы, его улыбка была мрачной и недоброй:
- Мое имя не Ганн, Хок. Я - Коммандер Джонатан Шепард, Спектр. Если тебе это ни о чем не говорит, то не переживай. Я смогу освежить твою память, и очень быстро.
Пистолет еще раз рявкнул, разнеся проектор на куски, и голограмма лица Хока распалась на хаотичные осколки, а затем пропала окончательно. Касуми взглянула на него и благодарно улыбнулась.
- Спасибо, не хотелось бы выслушивать до конца речь этого ублюдка, - сказала она.
- Бери другую пушку. Планы меняются. Последний час я провел, обмениваясь рукопожатиями с людьми, от которых у меня мурашки по всему телу. Думаю, самое меньшее, что мы можем сделать, это убедить Хока больше никогда и никому не причинять боль, - сказал Шепард, выбрасывая из Локаста использованный термозаряд и устанавливая на его место новый. Затем активировал инструметрон и разблокировал канал связи с Гаррусом:
- Гаррус, давайте пошевеливайтесь! Дело принимает интересный оборот. Обеспечьте безопасность шаттлу и зоне высадки. Дом полон гражданских, так что цельтесь осторожнее. Я направляюсь назад, к верхней площадке лестницы, чтобы выманить Хока, Касуми с грузом идет к вам.
- Понял, Босс. Мы уже заметили, когда все сердитые парни стали целиться в нас из пушек. Насчет шаттла не волнуйся. Эти ребята не смогут к нему приблизиться, - отозвался Гаррус.
- Где, черт возьми, Видо, Шепард? – вклинился голос Заида.
- Не знаю, он был на вечеринке, но в данный момент я за ним не слежу. Здесь есть покруче заморочка. Удерживайте зону высадки, пока он торчит в доме, он никуда не денется.
По-видимому, замок, перезаписанный Касуми, все же был взломан, потому что дверь в другом конце комнаты распахнулась, и в помещение ворвались с полдюжины охранников Хока. Воровка тотчас исчезла из вида, а Шепард быстро снял первых двоих раньше, чем они смогли занять укрытие. Тот факт, что они не открыли немедленно ответный огонь, вызвал у него улыбку. Хок наверняка приказал им не повредить свои бесценные артефакты.
Он встал, переложил пистолет в левую руку и смело шагнул навстречу оставшимся наемникам. Они стреляли, но единично и беспорядочно, его щиты поглощали энергию выстрелов, и он в свою очередь открыл огонь по их позиции. Через несколько секунд Касуми снова проявилась в диапазоне видимости, теперь как раз за укрытием, где прятался наемник. Еще одна очередь из Локаста, и остальные охранники так и не получили ни единого шанса открыть огонь.
- Должен сказать, мне нравится эта пушка, - прокомментировал Шепард.
- Нет лучше способа прикоснуться к истории, чем держать в руках инструмент правосудия, да?
- Типа того.
Касуми осмотрела дверь и снова закрыла ее.
- О’кей, так вы серьезно собираетесь отправиться наверх за Хоком? Если так, я могу снова взломать систему безопасности и пробраться к шаттлу, но тогда вы останетесь один.
- Со мной все будет в порядке. Гаррус и остальные отвлекут основное внимание. А ты давай выбирайся отсюда со своим грейбоксом, - сказал Шепард. Он вдруг умолк и оглянулся через плечо. Они уже отказались от первоначального плана – туда и обратно – не говоря уж о том, что он уже использовал часть украденного у Хока в своих целях. Он быстро вернулся к тому месту, где на подставке лежали две каменные пластины, и разбил рукой стекло.
- Сюда! Ты говорила, у нас есть свободное место, так давай используем вот это для его заполнения, - позвал он Касуми.
- Подарки прихватим? – подмигнула она, расстегивая сумку и осторожно укладывая внутрь пластины. Шепард уже шел к двери:
- Если кто-то и заслужил прояснить часть своей истории, так это кварианцы. Тали была со мной с самого начала, самое меньшее, что я могу сделать, это дать ей что-то еще, чтобы… чтобы вернуть на Флотилию, когда все это закончится.
Касуми улыбнулась и кивнула:
- Я доставлю их в целости и сохранности. И… Шепард?
- Да? – обернулся он.
- Врежь ему промеж глаз. Для меня. Пожалуйста.
Шепард отсалютовал ей и направился в холл. Касуми позади него еще раз улыбнулась и исчезла. Ни один охранник не заметит ее, до тех пор, пока не станет слишком поздно. Что же касается его - ну, у него оставалось еще одно последнее дело.
Комната наверху была погружена в полнейший хаос. Снаружи доносились глухие звуки выстрелов, слышался звон разбитых окон, когда в них попадала шальная пуля. Гаррус не говорил ни слова, по-видимому, наемники не доставляли ему таких больших хлопот, как опасался Шепард. А затем пол содрогнулся, и он чуть не упал.
- Шепард!
- Касуми, отзовись! Что это была за хрень?
- Черт, черт, черт… Я спустилась вниз к служебному выходу. Шепард, здесь внизу у Хока не хранилище! Здесь половина его проклятого военного производства! И чертовы охранники так запаниковали, что стали стрелять без разбора. Это рванул резервуар с топливом. Шепард, здесь внизу боеприпасов стоимостью в целый крейсер. Если огонь не потушить, это милое местечко через пятнадцать минут взлетит на воздух!
Шепард пригнулся за низкой стеной и стал лихорадочно размышлять:
- Понял. Выбирайся оттуда, Касуми. Я достану остальных. Мы должны эвакуировать рабочих. Пусть Хок сам горит вместе со своим добром, но здесь дюжины людей, которые не заслужили сгореть заживо.
Он снова активировал связь:
- Гаррус, ты слышишь?
- Конечно! Какого черта происходит? У нас тут была такая хорошая маленькая перестрелка, а потом другая команда подхватилась и бросилась бежать.
- Хок держит военное производство под собственным домом. Охрана там внизу открыла огонь, а мы все хорошо знаем, как дружат пули и взрывчатка, - объяснил Шепард.
- Вот дерьмо!
- Это точно. Поэтому наша миссия превратилась в спасательную. Там снаружи, по крайней мере, четыре шаттла, ты и Заид, хватайте людей и отправляйте отсюда. Я иду к вам.
- Шепард, я пришел сюда убить Видо Сантьяго, а не для того, чтобы играть в спасателя! – зарычал Заид в коммуникатор.
- Ты пришел сюда, как часть моей команды, и ты будешь выполнять приказы! – заорал в ответ Шепард. – Я не стану жертвовать десятками людей ради того, чтобы ты смог убить одного человека! Условия миссии изменились, теперь наша задача спасти гражданских и сделать ноги, пока мы все не взлетели к чертовой матери на воздух. А теперь выполнять задание!
Голос наемника был кислым, но он подчинился:
- Вас понял.
Шепард вскочил и побежал через здание, через несколько минут донесся грохот еще одного взрыва. К тому времени большинство охранников разбежались, оставив нескольких перепуганных гостей, которые никак не могли добраться до своих аэрокаров, и их прислугу. Он схватил за руку ближайшую к нему женщину, которая кажется, разносила напитки:
- Хочешь жить? Забирай этих людей и выводи отсюда! Отправляйтесь на посадочную площадку, там ждут шаттлы. Можешь ты или кто-нибудь еще пилотировать челнок?
Глаза женщины распахнулись широко и испуганно, но наконец, она кивнула:
- Я… я пробовала летать на старом грузовике до того… до того, как пираты…
Он мягко прервал ее:
- Хорошо. А сейчас уводи всех на посадочную площадку. Там моя команда, они защитят вас. Вся охрана разбежалась, никто не попытается остановить вас.
- Спасибо, - прошептала женщина и начала собирать остальных.
Везде царил сплошной беспорядок. Это был не бог весть какой план для начала, но Шепард знал, что это лучше, чем действовать, пользуясь непроверенной информацией. Он продолжал движение по дому, попутно зачищая комнаты. Несколько оставшихся охранников попытались остановить его, но быстро затихли.
Хока он обнаружил в его личных апартаментах. Они были шикарными, как и весь остальной дом, богато обставленными, с дорогими картинами и мраморными полами. Оружейный барон стоял, не шевелясь, и смотрел на пейзаж за окном, он, кажется, даже не обратил внимания на Шепарда, ворвавшегося к нему с пистолетом в руке:
- Впечатляюще, ты умудрился превратить ночь триумфа в полную катастрофу, убить десяток моих людей и между делом превратить в руины ряд бесценных артефактов, - с хмурым видом повернулся к нему Хок.
- Ты построил свою жизнь на страдании других, скупал исторические шедевры и прятал их от всей галактики, а теперь еще устроил вечеринку для всех убийц, работорговцев и прочих подонков, которых ты знаешь. Пардон, но я не чувствую ни капли раскаяния, - ответил Шепард. Он направил пистолет на собеседника, не снимая пальца со спускового крючка.
- Я вспомнил тебя. Это имя. Герой Цитадели, - презрительно усмехнулся Донован. – Прекрасно. Ты победил, теперь ты счастлив, герой? Можешь меня арестовать. Меня обвинят в какой-нибудь банальной ерунде. Ты будешь стоить мне нескольких лет жизни, но я обязательно вернусь, потому что я всегда делаю все для достижения своих целей. А когда я вернусь, уверяю тебя, ты вспомнишь мое имя.
Оружейный барон отбросил в сторону пистолет, который держал в руке, и заложил большие пальцы рук в карманы дизайнерских брюк с выражение полнейшего презрения на лице.
Всегда будут такие, как он, готовые поживиться за счет других. Но это не значит, что на это нужно закрывать глаза.
Шепард покачал головой:
- Тебе нужно было уделить больше внимания изучению моей биографии, Хок. Я – Спектр, а не агент СБЦ.
Глаза Хока расширились, когда его озарила внезапная догадка:
- Постой, мы можем –
Палец нажал на спусковой крючок. Хок дернулся раз, другой, и, качнувшись назад, упал на пол возле огромного окна. Даже не взглянув на тело, Шепард развернулся и вышел из комнаты. Еще одна смерть в длинном и постоянно растущем списке. На этот раз он не смог вызвать в себе чувство вины.
___________________________

К тому времени, как он пробился на посадочную площадку, имение Хока было объято пламенем. Он выбежал из дымящегося здания, его команда ожидала его, тела нескольких охранников валялись неподалеку. Гаррус выводил последнюю группу рабочих к одному из оставшихся челноков.
Заид в пылу битвы уже сбросил свой шлем и стоял на подъемной платформе, осматривая пылающее здание через прицел винтовки. Взгляд, которым он одарил Шепарда, мог бы расплавить сталь:
- Что за дерьмовая хрень? Я прилетел сюда, чтобы убить одного человека. Одного конкретного человека, Шепард!
- Я не видел его с тех пор, как все покатилось к черту, Заид.
- Если бы ты поменьше играл в героя, мы бы давно уже пошли и отыскали этого ублюдка!
- Хорошо, мы идем и находим его. В такой толпе?
- Если потребуется, то - да, в толпе!
Никто из них не заметил постепенно нарастающего звука, пока он не пересилил весь окружающий шум. Над их головами раздались выстрелы, и тяжелый вертолет Богомол поднялся из-за крыши ближайшего здания. Синий с белым рисунок безошибочно читался на нем и на броне солдат, которые свисали с его бортов. И так же безошибочно Шепард узнал мужчину, который нехорошо смеясь, глядел на них сверху.
- Я так и думал, что это ты, Заид. Никак не выбросишь это из головы, не так ли, старик? – прокричал Видо. – За моей спиной сотня хорошо вооруженных убийц, а ты все еще не можешь успокоиться. Лучше попытай счастья в другой раз!
- Сукин сын! – прорычал Заид и поднял винтовку, Сантьяго шагнул внутрь вертолета. Заид выстрелил, очередь оставила широкий след на бронированном боку машины, зацепила одного из наемников, который не успел вовремя пригнуться, и человек замертво свалился вниз.
Вертолет взмыл в воздух, набирая скорость, наемник яростно взвыл, его оружие зашипело и наконец выбросило раскаленный термозаряд. Тяжело дыша, Заид обернулся к Шепарду, в его глазах плескалось бешенство, пальцы сжимали винтовку так, будто он хотел ее раздавить:
- Двадцать лет! Двадцать лет моей гребаной жизни, Шепард, потрачены впустую!
- Потому что Сантьяго удалось уйти? В этом все дело, Заид? Ты был готов бросить людей погибать в огне, только ради того, чтобы ты смог убить одного человека. У нас есть задание, наша работа. И эта работа не включает в себя убийство невинных граждан, чтобы утолить твою жажду крови!
- Он разрушил мою жизнь и оставил меня умирать, Шепард! – взревел Заид.
- И что?! – заорал в ответ Шепард, в упор глядя на наемника. – А я умер, мать твою, Заид! Я сдох, раздавленный вакуумом в пространстве! Ты хочешь поговорить о боли? Ты хочешь поговорить о ярости? Я провел два года в лаборатории, как чертов кусок мяса, чтобы вернувшись обнаружить, что все, чего я достиг, пошло псу под хвост!
Он перевел дух и продолжил:
- И я пытаюсь сражаться здесь! А ты можешь либо присоединиться, либо провести остаток своей гребаной жизни, гоняясь, как одержимый, за одним глупо ухмыляющимся трусом, который дерется только с теми, кто слабее! Тот ли это человек, которому ты хочешь посвятить оставшуюся жизнь? Потому что сейчас ты делаешь именно это!
Один долгий напряженный момент они пристально смотрели друг другу в глаза. И Шепард даже подумал, что вот сейчас дело точно дойдет до драки. Потом Заид издал низкий горловой звук и, отвернувшись, запустил свою винтовку в ближайшую стену. Она ударилась с ощутимым треском, так, что корпус погнулся, а полимерное ложе разлетелось на куски.
- Ты занудный сукин сын, Шепард, особенно, когда ты прав. Я целых двадцать лет не делал ничего, а только выслеживал Сантьяго. А эта сволочь, возможно, не беспокоилась обо мне и недели. Прекрасно. У тебя есть задание? Тогда давай его выполнять. Но придет день, и я убью этого человека.
Шепард кивнул:
- Мы пройдем через все и выживем, Заид, и я помогу тебе.
- Там посмотрим, да?
Кризис миновал, они быстро погрузились в челнок. Гаррус запустил двигатели, поднял шаттл в воздух, а потом дальше, в верхние слои атмосферы. Внизу под ними множественные взрывы потрясли имение Донована Хока, и в воздух поднялись густые клубы черного дыма. Второй раз за последнее время Шепард покидал место, которое было объято очищающим огнем.
Видо Сантьяго был все еще жив, хотя может и не заслужил этого. Но с ними был грейбокс Кенжи, и Донован Хок кровью заплатил за свои преступления. Миссия не была выполнена, как задумывалось. Но, по крайней мере, это было хоть что-то.

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Глава 11.

Глава 11

Глава 12.

Глава 12

Глава 13.

Глава 13

Глава 14 .

Глава 14.
Он лежит на земле, жадно хватая ртом воздух. Зажав бок рукой, он чувствует, как теплая кровь медленно просачивается сквозь пальцы. Земля перестает дрожать, в воздухе повисает тишина, и он пытается сдержать стон боли, зажмуривается и стискивает зубы. Нельзя рисковать, издавая шум, он оставит это на потом, когда кругом никого не будет. Так много смертей. Он не смог спасти никого из них.
Прямо перед собой он слышит голос:
- Собираешься лечь и умереть, парень?
Он пытается разлепить глаза и сфокусироваться, быстро моргая. Рядом с ним сидит мужчина, одетый в униформу морпеха Альянса, на пару десятков лет старше него. Его темные, коротко подстриженные волосы подернуты сединой.
- Отец?
- Лежа тут и истекая кровью, ты теряешь шанс добраться до дома живым, Джонни, - говорит мужчина. Его голос звучит твердо.
Шепард трясет головой:
- Ты не можешь быть здесь, ты же мертв. Ты погиб на Миндуаре, когда мне было шестнадцать.
- Ну, а ты погиб в космосе шесть лет спустя, - говорит отец, указывая рукой на глухой лес, в котором он оказался. – Кажется, тебя это не остановило.
Он кладет Шепарду на голову другую руку, и в мозгу вспыхивают картины: Нормандия, Сарен, последние, мучительные мгновенья парения в пространстве. Еще более старые воспоминания, воспоминания о том месте, где он сейчас находится. Акуза. Молодой солдат улыбается ему за несколько часов до того, как упадет мертвым. Опустив глаза вниз, он видит, что кровь на руке давно высохла, осталось только противное ощущение чего-то липкого и холодного. Сон. Тот самый, что снился ему все эти шесть лет, в той или другой форме.
- Ты продолжаешь сюда возвращаться. Но никак не можешь понять.
- Там высадились пятьдесят человек. Выжил только я один, и меня назвали героем, - смеется он, содрогаясь от боли. Кровь высохла, но боль осталась навсегда. – А я просто бежал быстрее других.
- Ты выжил. Это то, чему я всегда тебя учил. Ты продолжал бороться, несмотря ни на что, потому что всегда есть что-то, ради чего стоит жить, и неважно, ищешь ли ты это или уже нашел. И я был прав, ведь так? Ты спас эту чертову галактику, парень.
Лесной воздух все также полон мертвой тишины. Он навсегда запомнил эту тишину, полное и абсолютное безмолвие, кажется, будто все затаило дыхание, как будто самый грозный в галактике хищник затаился, ожидая своего часа, чтобы разорвать и растерзать все, что рискнет вызвать его гнев. Долгие месяцы после этого он постоянно пощелкивал пальцами или включал музыку, чтобы только не слышать этой тишины.
- Сорок девять человек на Акузе. Двадцать душ на борту Нормандии, - наконец произносит он. – Кажется, мне не удалось оставить великий след в истории, отец. Люди рядом со мной умирают, рано или поздно. Или меняются до неузнаваемости.
- А, так вот в чем затруднение? – полуутвердительно спрашивает отец, вытаскивает из кармана трубку и разжигает ее. Некоторое время он молча затягивается, после чего в воздух начинает подниматься легкий дымок. – Твоя мать всегда это ненавидела.
Вынув трубку изо рта, старший мужчина выдыхает бледное колечко дыма, после чего продолжает:
- Люди меняются. Люди умирают. Сейчас ты боишься. Боишься того, что люди, которых ты покинул, умрут вслед за тобой. Что девушка, о которой ты продолжаешь думать, тоже умрет.
Отец смеется, видя удивленное выражение на лице сына. Смех глубокий, мягкий. Так контрастирует со стальной интонацией его голоса. Он слегка стучит пальцем по своей голове:
- Все вот тут, парень. От призраков ничего нельзя утаить.
Шепард вновь встряхивает головой:
- Это все эмоции, отец. Глупые эмоции.
- Ты думаешь, что любишь ее?
- Я… я не знаю. Знаю только, что в те минуты, когда мы сидим рядом и разговариваем о… о технике, о ее народе, да вообще о всякой всячине, только тогда я чувствую себя нормальным живым человеком, - говорит Шепард после долгой паузы. Он делает неопределенный жест рукой. – Но это неважно, она ведь из другого мира. Даже другой расы.
- Ха! А как же я и твоя мать? Я - горячая голова из ниоткуда, поступил на военную службу в восемнадцать. Она – студентка, самая успешная и образованная девушка на Флоте. Ты же знаешь старую поговорку «Флот не летает, морпехи не умирают». Может, мы и не принадлежали к разным расам, но, черт побери, было очень похоже.
- Но что, если я стану причиной ее гибели? Что тогда? Я не знаю, смогу ли я уберечь от смерти кого-то еще, настолько мне близкого.
Земля вздрагивает. Шепард чувствует, как напрягаются его мышцы, бок пронзает острая боль от глубокой раны, ноги сгибаются для бега. Его отец все еще сидит спокойно, медленно с удовольствием затягиваясь трубкой, наблюдает, как молодой морпех пытается справиться со своими ногами. Охотник ищет добычу. Всегда голоден.
- А что, если нет, Джонни? Ты продолжаешь бежать, продолжаешь идти вслепую, спотыкаясь, в конце концов, ты устанешь. Ты уже устал. Если ты попытаешься пройти весь путь один, ты можешь не добраться до другого берега.
Он почти кричит, поднимаясь на ноги, руки цепляются за камень, возле которого он отдыхал. Сотрясения продолжаются, становятся сильнее. Игнорируя старшего Шепарда, он изо всех сил продолжает брести вперед, компас на рукаве его запачканной брони указывает направление на точку извлечения.
- Найди то, ради чего стоит жить, сын. Прежде, чем твои воспоминания убьют тебя!
Голос отца слабеет, удаляясь, а он продолжает бежать…
______________________

Настойчивое пиликанье обещанного будильника выдернуло его из сна. Шепард подтянулся к краю кровати и сел, несколько долгих минут прошло прежде, чем он выключил будильник. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз думал о своем отце. Он погиб, как герой, при обычной военной операции, когда колония Миндуар была атакована батарианскими работорговцами. Колония была совершенно неподготовленной, а помощь прибыла слишком поздно.
Он вспомнил, как они возвращались назад на базу после похорон, тогда он впервые увидел, как его мать плакала. Через два года он поступил на службу в вооруженные силы, записался в морпехи в память о погибшем отце. Теперь ему было интересно, чем же он при этом руководствовался, игрой мускулов или твердой осанкой умершего.
- СУЗИ, расчетное время прибытия в пункт назначения?
- Приблизительно два часа, ваш будильник сработал в назначенное время, Коммандер.
- Хорошо. Свяжись с Джейкобом, скажи ему, что мне нужна пара суб-водородных зарядов, связанных с одним детонатором, пусть доставит в грузовой отсек через час.
- Сделано.
- Спасибо, СУЗИ.
ИИ не ответил, и Шепард вернулся к повседневным делам, натянул чистую рубашку и штаны, быстро осмотрел рану на плече. До приземления он хотел успеть сделать еще пару дел на борту.
Через несколько минут он ступил на мостик, где его приветствовала Келли:
- Доброе утро, Коммандер.
- Доброе утро, есть что-то для меня?
- Ничего экстраординарного. Заид хотел поговорить с вами, когда у вас будет время. Еще доктор Чаквас прислала обновленные данные о состоянии ее пациентки. Тали очнулась несколько часов назад, но доктор оставила ее под наблюдением. Она сказала, что вы в курсе, - информировала его Келли, сверяясь с тонким планшетом и вычеркивая из него пункты. – Также вы получили несколько сообщений на личный терминал, но ни одно из них не помечено флагом «срочно».
- Сообщения я просмотрю после миссии. А с Заидом поговорю до высадки, - решил он.
- Конечно. Коммандер, и еще касательно… э… миссии.
Он вопросительно поднял бровь:
- Да?
- Я хотела посоветовать вам отнестись ко всей этой ситуации с осторожностью. Джек не заинтересована в разговоре со мной, но из того малого, что я наблюдала, и из ее досье можно сделать вывод, что в ее жизни было… нечто ужасное, и оно связано с этим местом, - предупредила секретарь. – Всегда существует опасность, что это вызовет у нее состояние еще большей ярости, если она воскресит в памяти тщательно подавляемые воспоминания.
- Она – то, что сделал с нею Цербер, Келли.
Обычно жизнерадостное лицо женщины стало задумчивым:
- Я знаю, Коммандер. Или, по крайней мере, я знаю, что она – то, что кто-то сделал с нею. Призрак специально выбрал меня для участия в этой миссии. Я знаю, что его методы… жесткие по стандартам большинства людей, даже безжалостные. Но если то, что она утверждает, правда, тогда чем же они занимались на этой базе? Он предан человечеству, но я не представляю, чтобы он разрешал что-либо подобное.
- Полагаю, мы это скоро узнаем.
Шепард оставил Келли на рабочем месте в задумчивости, несмотря на ее веру в правильность того, что делает Цербер, в выражении ее глаз явно читалось сомнение. По дороге на нижнюю палубу он заглянул в столовую, где Гарднер уже стряпал что-то похожее на завтрак. Мужчина вовсе не был плохим поваром, просто набор его продуктов не слишком отличался разнообразием. По-видимому, Цербер делал ставку на продукты из стандартного нестроевого рациона.
- С добрым утром, сэр, - поприветствовал его Гарднер и без лишних вопросов толкнул к нему чашку с дымящимся напитком.
Шепард кивнул в знак благодарности и сделал глоток темной горячей жидкости. Несмотря на скудность армейского пайка, Гарднер умудрялся доставать откуда-то настоящий кофе. Или может это была просто качественная вещь, которая все еще подпадала под определение «стандартного пайка Альянса». Когда он впервые поступил на службу, в общей столовой для морпехов никогда не подавали кофе. Он не стал дожидаться завтрака, а просто достал с полки протеиновый батончик и быстро проглотил безвкусные куски пищи, запивая их большим количеством кофе.
Намереваясь отправиться в грузовой отсек и поговорить с Заидом, Шепард вместо этого вдруг обнаружил, что стоит перед дверью в медицинский отсек все еще с чашкой в руке. Он был приятно удивлен, заметив внутри Касуми, она сидела возле постели Тали и о чем-то тихо, но оживленно щебетала. Чаквас нигде не было видно. Он приблизился, заметив, как японка коснулась руки Тали, чтобы обратить на него ее внимание.
- Шепард! Это ты? – воскликнула Тали.
- И тебе доброе утро, - рассмеялся он. – Рад видеть, что ты чувствуешь себя лучше.
- Прости, - смутилась она. – Мне лучше, но Чаквас меня не отпускает. Она сказала, что запрограммировала автомедика, и если я только попытаюсь встать, то сразу получу инъекцию успокоительного. Я пробовала взломать автомедика, но проклятый ИИ закрыл мне доступ!
- Доступ к медицинским системам разрешен только доктору Чаквас и командующему офицеру, - спокойно информировала ее СУЗИ.
Кварианка издала расстроенный возглас, но Касуми прервала ее:
- Да ладно тебе, Тали. Она же врач, она лучше знает. И потом, вот ты говоришь, что хорошо запомнила ваше возвращение! А на самом деле ты даже не помнишь, как Шепард принес тебя на руках на корабль. Я знаю, я смотрела запись видео с шаттла. Ты действительно сильно ударилась.
- О, Кила, - пробормотала Тали, и ее пальцы забегали по краю кровати.
Шепард усмехнулся про себя, а потом неуверенно улыбнулся ей:
- Извини, я знаю, это было не очень солидно, но… так было быстрее, и я… волновался. Ты была совсем в отключке.
- Ммм-хмм, - неопределенно произнесла Касуми, по-видимому, соглашаясь, спрыгнула со своего места и скользнула за спину Шепарду. Посмотрела на него из-под капюшона странным, почти просящим взглядом широко открытых глаз, затем опустила взгляд. Последовал неловкий момент, потом он вздохнул и покачал головой, догадавшись, чего она хотела, протянул ей остывшую чашку.
- Аригато, - сказала воровка, взяв чашку. – Поговорите со мной после того, как повеселитесь на планете. И после того, как побеседуете с Заидом.
Он насмешливо поглядел на нее, но ничего не ответил, и она быстро вышла, все еще держа в руках его чашку с кофе. Обернувшись к Тали, он улыбнулся и пожал плечами:
- Странная девушка.
- Она мне нравится. Она чем-то похожа на тебя. Ну, в смысле, она на самом деле не совсем такая, как ты, просто она так же хорошо относилась ко мне с самого своего прибытия на борт. Ты единственный человек, который просто… говорил со мной без обычного подозрительного «Так ты кварианка!» - сказала Тали.
- Вот видишь, я же говорил тебе, мы не все такие плохие. У тебя теперь есть в активе два толерантных человека и один турианец, - рассмеялся он. - Надо где-нибудь отыскать еще женщину-турианку, которая думает, как Гаррус, и у нас будет полный комплект.
- Это была бы замечательная находка, - ответила она. Ее шлем слегка приподнялся, и он увидел за визором ее сияющие глаза, она смотрела на него. – Но ты ушел от темы. Давай, забери меня отсюда, пока Чаквас не вернулась!
Дверь позади него открылась с характерным шипением как раз, когда Тали произнесла последние слова, а сразу за ним последовал не менее знакомый возглас неодобрения. Это был тот самый звук, который он слышал столько раз, возвращаясь после миссий, где ему приходилось самому залечивать свои раны.
- Во-первых, уже слишком поздно, а во-вторых, вы все равно никуда не пойдете! И Коммандер Шепард меня поддержит. Вы получили сильный удар, и я уверена, у вас есть еще и синяки под костюмом, несмотря на компенсаторы от падения, - заявила Чаквас, входя в медотсек.
- Но я уже в порядке, правда. Кварианцы быстро выздоравливают после таких вещей.
Вместо ответа доктор быстро обошла кровать и прижала два пальца к бедру Тали, заставив ее дернуться и вскрикнуть от боли:
- Оу!
- Так я и думала, - сказала Чаквас, - Держу пари, у вас еще не прошла головная боль и головокружение. Нет и еще раз нет, вы останетесь здесь, по крайней мере, до завтра. А после я собираюсь рекомендовать для вас облегченное дежурство хотя бы на пару дней.
Подтвердив свои подозрения, Чаквас оставила кварианку и отошла к терминалу. Тали оглянулась на Шепарда в поисках помощи. Он по-настоящему изумился тому, насколько выразительным может быть взгляд у того, чьего лица он никогда не видел - серебристые глаза практически умоляли. Он пожал плечами:
- Здесь приказывает доктор, Тали. Не волнуйся, ты не пропустишь ничего интересного. Мы только заглянем на одну пустынную базу, чтобы сделать одолжение Джек. А потом вернемся обратно в пространство Цитадели. Совершенно ничего интересного.
- Но у меня есть обязанности –
- Которые Кен и Габби в состоянии выполнять самостоятельно еще денек другой, - прервал ее Шепард прежде, чем она собралась возразить. Он шагнул ближе и сказал, понизив голос. – Я знаю, ты хочешь вернуться к работе, но просто постарайся потерпеть пару дней. Сделай такое… одолжение мне. Ты ведь действительно заставила меня поволноваться там, на корабле.
Она помолчала, потом вдруг сказала:
- Прости, я не послушалась твоих приказов. Я просто вдруг поняла, что тебя нет позади нас, и я вернулась обратно, я помню, как те хаски полезли отовсюду, а потом все получилось так… бестолково.
Он вздохнул и положил руку на ее плечо, заглянув ей в глаза:
- Надо было бы, наверное, сделать тебе выговор. Но в таком случае я чувствовал бы себя лицемером, зная, что сам я не смог бы бросить никого из вас. А сейчас просто пообещай мне, что в следующий раз, когда я скажу «Беги!», ты так и сделаешь.
- Я сделаю все возможное, - кивнула она.
- Надеюсь, что так и будет. Я… мне пора идти, нужно поговорить с Заидом перед отправкой на миссию, - сказал Шепард, сообразив, что все это время он ритмично массировал ее плечо.
- Конечно, - Тали кивнула. - Спасибо… за то, что навестил меня. И… будь осторожен.
- Обязательно, - усмехнулся он.
Оставив ее отдыхать, он кивнул на прощанье Чаквас и покинул медотсек. Умом он понимал, что должен был более резко отнестись к безрассудному решению Тали вернуться за ним, но он не врал, говоря, что это было бы лицемерием. Он уже один раз оставил человека умирать на Вирмайре и не хотел, чтобы это повторилось.

Заид был на своем обычном месте, в правом грузовом трюме, и практиковался в метании ножей, используя в качестве цели один из грузовых контейнеров. Подлинное назначение этого занятия оставалась неизвестным, так как мужчина казалось, был способен выложить по буквам слова и даже целые предложения, если бы у него под рукой было достаточное количество ножей. На этот раз наемник ухитрился изобразить на стене контейнера с помощью своих любимых ножей удивительно точный логотип Цербера.
- Я убил так много этих проклятых Церберовцев, что уже потерял им счет. Похоже, Призрак более великодушен, чем можно подумать, - сказал он вместо приветствия.
Шепард усмехнулся:
- Очевидно, из-за того, что именно он вернул меня к жизни, я и напился до потери сознания. Давай так - просто не убивай тех, кто на этом корабле, и все будет о’кей, ладно? Келли сказала, ты хотел меня видеть?
- Ты помнишь, когда мы с тобой столкнулись на Омеге, я упоминал об одном небольшом дельце? Ну, так вот, я, наконец, раскопал кое-что, что поможет мне его закончить, - Заид прошел к терминалу, уселся и нажал несколько кнопок. На экране появилось изображение мужчины, он был на вид несколькими годами моложе Заида и одет в синюю с белым броню наемника Синих Светил.
- Кто это?
- Видо Сантьяго, мой бывший партнер, лидер Синих Светил. Этот сукин сын предал меня и забрал себе весь бизнес двадцать лет назад, - сказал Заид.
- Подожди, что значит - забрал себе? Ты руководил группировкой Синие Светила, и я об этом никогда ничего не слышал? – удивился Шепард.
- Руководил? Ха! Да мы вместе с Видо и основали группу Синие Светила. Я вел оперативную работу, а он занимался бумагами и подыскивал нам задания. Но потом мы крупно повздорили, он начал брать на работу батарианцев. Говорил, дешевые стволы. А я говорил, что проклятые четырехглазые сплошь террористы.
Заид сердито сплюнул и принялся ходить взад и вперед.
- Я ничего не подозревал, когда он прислал за мной своих людей. Четверо держали меня, а он сам приставил пушку к моей голове и нажал курок. Потом уничтожил все записи, какие смог найти, жалкий кусок дерьма!
Шепард изумленно моргнул. Неожиданно он вновь, как будто впервые, обратил внимание на искусственный глаз наемника:
- Ты выжил после выстрела в голову?
Губы Заида искривились в мрачной усмешке:
- Благодаря ярости и чертовой куче анастетиков. Если тебя переполняет ненависть, тогда у тебя есть цель, и ты выживаешь, несмотря ни на что. Дьявол, да ты становишься одержимым!
- Спасибо, что напомнил, - сказал Шепард. – Интересный урок истории, но мне кажется, ты не просто так хотел поделиться со мной этой мудростью.
- Черт, ты прав. Все последние двадцать лет моей жизни я охотился за этим ублюдком, восстанавливал ресурсы, связи, репутацию. Он всегда был хитрым. Но с тех пор, как я связался с тобой, думаю, он решил, что я, наконец, нашел свою смерть, потому что все-таки высунул свою поганую голову. И я собираюсь отрубить ее к чертовой матери.
- О’кей, так ты говоришь, что нам придется это сделать и это звучит, как будто он того стоит. В чем же подвох? – спросил Шепард, наклоняясь над столом.
- Подвох в том, что он объявился в самой подходящей компании подонков во всем пространстве Совета, на планете Бекенштейн. Один из крупнейших контрабандистов оружия и подпольный бизнесмен устраивает там, в своем имении вечеринку для «нужных людей», - сказал наемник. – И похоже, Видо в списке приглашенных. Забавно.
- Что-то подсказывает мне, что с безопасностью там будет все в порядке.
Заид кивнул и вывел на экран схематичный план имения. Оно было огромным, имело множество этажей и перекрытий и главный зал, размером с грузовой отсек Нормандии. Окна трех фасадов выходили на потрясающие пейзажи планеты, на сбегающие вниз отвесные утесы, и на единственный прямой путь, который, обеспечивал доступ из города в имение всему, что не летает. Главное здание было окружено строениями поменьше, которые очевидно несли охранную функцию, а глубинное сканирование показывало, что под домом имелась обширная сеть вспомогательных помещений.
- Черт меня побери, Заид! Это не дом, а мило задекорированная военная база, - присвистнул Шепард.
- Ребятишки соберутся там примерно через неделю, так что у нас есть время, чтобы разработать план. Спустя столько лет у меня появился шанс, и я не собираюсь его упускать.
Несколько минут Шепард обдумывал информацию, наконец, кивнул:
- О’кей. Но мы сделаем это правильно. Согласен ты или не согласен, но я не собираюсь просто так бросать своих людей в пекло ради твоей жажды мести.
Наемник пробурчал что-то в подтверждение своего согласия и вернулся к изучению диаграммы. У него действительно имелось довольно внушительное количество деталей об этом домовладении. По-видимому, все эти годы, проведенные в налаживании контактов, принесли свои плоды, давая ему уверенность, что он не упустил ничего, что могло бы угрожать его жизни.
Покидая грузовой отсек, Шепард нажал кнопку на инструметроне и активировал личный коммуникатор:
- Гаррус?
- Он самый и единственный, - последовал ответ.
- Собирайся, ты идешь со мной на Прагию. Что бы там ни было, но между нами говоря, я не уверен, что хочу бродить там наедине с Джек. Я храбрый, но не глупый.
- Ладно. Нас, правда, слегка потрепали в предыдущей миссии, но не переживай, я смогу защитить тебя от полуголой татуированной девушки, Босс, - весело ответил Гаррус.
- Давай, давай, грузовой отсек, двенадцать часов. Полное боевое снаряжение.
Шепард покачал головой, улыбаясь, и нажал кнопку, отправляя лифт на первую палубу. О чем ему точно не стоило волноваться, так это о том, что его самолюбие пострадает от присутствия Гарруса. Первое время некоторые члены экипажа впадали в шок, слыша, как Гаррус обращается к командиру, теперь они принимали это, как должное. Кто-нибудь другой вероятно мог бы усмотреть в их манере общаться некую непривлекательную сторону, но их взаимоотношения со временем превратились в узы дружбы, которые не обращают внимание на такие мелочи, как ранг и авторитет. Когда то и дело видишь кровь на броне другого, такие тривиальные вещи перестают иметь значение.
В своей каюте он опять повторил знакомый ритуал. Нижняя часть брони, нагрудная пластина, накладки для ног, плечевые накладки, ботинки и наконец, бронированные перчатки, все встало на свои места с привычной легкостью. Шлем тоже занял свое место, правда, он все еще не функционировал после инцидента на корабле Коллекционеров. Однако это не было большой проблемой, можно было легко выйти из положения. Шепард отстегнул застежку и надел мнемо-визор, почти такой же, как у Гарруса.
Заглянув в оружейную, он положил безжизненный шлем на рабочий стол Джейкоба:
- Взгляни, не сможешь прояснить, что не так с этой штукой, Джейкоб? Совсем нет питания, может его уже пора использовать в качестве пресса для бумаг? – спросил он.
Солдат взял предмет в руки, осмотрел его со всех сторон и пожал плечами:
- Честно? Пока никаких идей, Коммандер. Ваш костюм уникальное чудо техники. Но я посмотрю, что можно сделать.
- Это все, о чем я хотел спросить, - сказал Шепард. Он подошел к шкафам с оружием и вынул пару тяжелых пистолетов Хищник, вместо обычного автомата. Несмотря на очевидную тяжесть, он не смог отказаться от Вдовы и забросил ее в магнитный захват за спиной. На всякий случай.
- А, и пока вы здесь… два ваших сюрприза лежат вон там. Помочь донести? – спросил Джейкоб, мотнув головой в сторону двух металлических ящиков каждый размером с небольшой чемодан, лежащих на столе по соседству.
- Справлюсь сам. А детонатор?
Джейкоб бросил ему маленький цилиндрик детонатора, Шепард поймал его, дважды проверил предохранитель и засунул в один из надежных карманов на поясе. Затем взвесил в руках пару ящиков со взрывчаткой и направился к двери.
- Не слишком ли много шума для одной пустой базы, Коммандер?
- Я считаю, что место такого рода должно перестать существовать. Совсем. Как всегда говорил мой отец, если собираешься что-то сделать, не делай это наполовину.
Джейкоб усмехнулся:
- Устройство относительно безопасно. Детонатор имеет переключатель на пять диапазонов, перед тем, как установить этих малышей, определитесь, какой диапазон вы хотите использовать. Удачи!
- Так и сделаю.
Он направился к выходу в полном вооружении, держа в каждой руке по чемодану со взрывчаткой, поймав по дороге пару странных взглядов. Келли удивленно приподняла брови, когда он прошел мимо нее к лифту. Он усмехнулся, глядя на нее через закрывающуюся дверь:
- Возьми на заметку для моего личного дела, Келли: никогда не жадничает, когда дело касается взрывчатки.
Еще минута поездки на лифте, и дверь открылась в грузовой отсек. Джек уже ожидала его там, прислонившись к борту челнока, Гаррус восседал на ящике по-соседству. Заметив его приближение, турианец спрыгнул на пол. Казалось, он уже готов был произнести очередной сварливый комментарий, когда Шепард сунул один из ящиков ему в руку:
- Вот теперь ты знаешь, зачем на самом деле я тебя взял. Потому что ты инопланетник, и у тебя сильные мускулы. Как раз то, что надо, - сказал Шепард.
Гаррус что-то проворчал и поудобнее перехватил тяжелый ящик:
- Я вижу, ты в хорошем настроении.
- Пока еще не очень, но не сомневаюсь, что после большого взрыва обязательно буду. Очень просто. И без недомолвок, - ответил он.
- Ха! Вот так всегда, сначала ты строишь из себя этакого добренького благодетеля, а потом вдруг такое ляпнешь, что мне даже нравится, Шепард, - фыркнула Джек, забираясь в челнок.
- Не могу упустить случай. Гаррус, кончай таскать тяжести и лучше доставь нас на поверхность.
Турианец осторожно поставил взрывчатку на сиденье и закрепил ремнем, потом перебрался на водительское место и запустил двигатели. Кадьяк медленно выплыл из захватов Нормандии, и темно зеленая планета в венке из клубящихся облаков появилась под ними, постепенно увеличиваясь в размере. Джек, не отрываясь, смотрела в окно, и ее пальцы быстро и возбужденно барабанили по сиденью. Вскоре они опустились ниже уровня облаков и заскользили поверх густого лесного покрова к одинокому серому пятнышку, которое могло быть только искусственным сооружением.
- Так странно, черт возьми, возвращаться сюда снова.
- Эта планета необитаема. Мы можем достать эту базу с орбиты, если ты сейчас не захочешь, - предложил Шепард.
- Черт с ним. Я хочу взорвать это место сама. Я буду в порядке, просто давайте быстрее приземлимся, - ответила Джек.
Гаррус посадил челнок на единственной доступной площадке. Очевидно, раньше обжитая территория было более обширной, но теперь лес уже поглотил большую часть периметра, задушив ее толстыми лианами и побегами растений. Выход наружу из шаттла оказалось равносилен удару в лицо мокрым полотенцем, крупные капли дождевой воды разбрызгивались вокруг них с ленивой неспешностью. Создавалось впечатление, что серый потолок дождевых туч был здесь обычным предметом обстановки.
- Дерьмо! Не могу понять, этим надо дышать или это надо пить? – пожаловался Гаррус, поглядев на небо и получив тяжелую дождевую каплю точно между глаз, к своему большому неудовольствию.
Джек, стоя в проеме входного люка шаттла, казалось, сканировала взглядом панораму местности.
- Всего понемногу, я думаю, - сказал Шепард. – Джек, не хочешь показать дорогу?
- Да, просто давайте за мной вон туда. Только в штаны не наложите, – огрызнулась она. После этого бывшая заключенная спрыгнула вниз и, махнув им рукой, повернула налево к уцелевшим ступенькам, ведущим вниз. Гаррус удивленно оглянулся на Шепарда, но тот предупреждающе посмотрел на него и покачал головой.
Они с трудом добрались до входной двери, и Джек коснулась контрольной панели. К их удивлению панель пробудилась к жизни. Дверь открылась, правда без обычной плавности, которую следовало ожидать от механизма современной технологии, но, тем не менее, она открылась. По-видимому, для Джек это тоже оказалось неожиданностью:
- Ха! Похоже, мне не придется вышибать эту дверь биотикой. Я думала, Церберовские конструкции сплошная хилая дрянь.
- Дареному коню, и так далее, - прокомментировал Шепард. Его турианский напарник бросил на него удивленный взгляд, но Шепард только снова покачал головой. – Позже.
Они продвигались вглубь сооружения. На всем протяжении их пути встречались признаки вторжения леса в бывшее человеческое жилище, обломки перекрытий поросли папоротниками, и лианы пробирались через воздуховоды. Попадались и следы давнего боя. Темные пятна на камне и пластике, которые при ближайшем рассмотрении оказались кровью, осколки толстых стекол на полу, дырки от автоматных очередей на стенах. Одна из комнат, в которую они вошли, была, похоже, постом охраны. Вдоль стены были сложены большие шестиугольные ящики с дверями на передних стенках.
- В них привозили детей. Без претензий, зато они оставались в живых. Чаще всего, - сказала Джек, осматривая переносные клетки. Они были почти идентичны тем, что они видели на Чистилище.
- Похоже, одна из этих консолей еще подает признаки жизни, - заметил Гаррус. Он ткнул пальцем в терминал, развернулся голо-дневник, и через треск статического поля пробилась дрожащая картинка:
- Надеюсь, мы скоро получим результаты. Призр… требует более регу… отчетов. Думаю… что-то подозревает. Мы… не… предоставить так скоро, все идет… путаница.
- Ха, - сказал турианец, когда голограмма исчезла. – Похоже, он действительно мог не знать. Звучит логично.
- Это ничего не значит, - сердито нахмурилась Джек. - Это база Цербера. Старый ублюдок везде запустил свои руки, он должен был знать, что здесь происходит.
- Идем, может, дальше мы найдем еще что-нибудь, - примирительно сказал Шепард.
Место напоминало декорацию к фильму ужасов на медицинскую тему. Комнаты с десятками кроватей, морг, изоляторы, еще лаборатории с возвышениями посредине, увешанные тяжелыми ремнями, которые медленно колыхались во влажном воздухе. Большинство комнат были пустыми, хотя однажды им повстречался какой-то крупный хищник. Это была лоснящаяся шестиногая тварь с внушительного вида когтями. Она двигалась быстро. Но недостаточно быстро, чтобы избежать залпа скорострельного пистолета.
Через некоторое время им удалось отыскать еще одну консоль с остатками питания. После нескольких несложных манипуляций Гарруса развернулся очередной голо-дневник. На этот раз мужчина в полном боевом вооружении говорил громко и встревожено:
- Мятеж… безопасности отключена. Испытательный об… на свободе. Объект Зеро… сбежала из-под охраны. Запрашиваю… на уничтожение. Повторяю, запрашиваю разрешения на уничтожение.
Другой голос отвечал:
- Разрешение не даю. Объект Зеро… сохранить. Всем… объекты… но Объект Зеро должна быть задержана… первоочередная угроза.
И эта запись оборвалась так же внезапно, как и первая. Джек уставилась на слабеющие огни консоли и тряхнула головой:
- Это неправда. Я вырвалась отсюда, убила охрану…
- Здесь происходило много чего, ты могла не знать того, что творилось за кулисами.
- Охранники пытались меня убить. Другие дети тоже пытались меня убить. Даже автоматическая система защиты пыталась меня убить! – выкрикнула Джек.
Шепард не ответил, подавая знак продолжать поиски. Спустившись на нижний уровень базы, он предупреждающе поднял руку. На ступенях лестницы лежал еще один местный хищник. Но он был уже мертв, и на его теле отчетливо виднелись пулевые отверстия.
- Труп совсем свежий, - отметила Джек. – Что за хрень? Эта база многие годы заброшена. Здесь никого не должно быть.
- Удвоить внимание, ребята! Мародеры или пираты, что наиболее вероятно, - тихо скомандовал Шепард, вытаскивая из кобуры пистолет и краем глаза отмечая, что Гаррус сделал то же самое. К сожалению, поскольку они тащили на себе взрывчатку, об их тяжелых штурмовых винтовках можно было забыть. Он активировал инструметрон и вызвал линию связи с Нормандией:
- Джокер, ты меня слышишь?
- Громко и чисто, Коммандер. Как прогулка?
- Похоже, сейчас начнется самое интересное. Скажи Миранде, пусть объявляет общую тревогу и держит ухо востро. Возможно где-то неподалеку от нас «висит» пират, - приказал он.
- Понял. А если кто-нибудь захочет с нами познакомиться?
- Я отсюда ничего сделать не смогу. А вы тогда покажите им, на что похож расплавленный вольфрам при сверхсветовых скоростях, и желательно у них под носом.
- Что-то подсказывает мне, что Миранда будет не согласна. Вас понял, Коммандер.
- А теперь пошли, - скомандовал он своей группе.
Двигаясь с удвоенной осторожностью, они проверяли каждую комнату на наличие посторонних, но кроме нескольких мертвых хищников не обнаружили никаких признаков того, что на базе есть кто-то еще. Наконец они вошли в зону, напоминающую скорее сад или гостиную, с большим зеркальным окном во всю стену.
- Так это было зеркало, - услышал он шепот Джек. – Сколько дней я билась в него, пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь.
- Вижу их! – неожиданно рявкнул Гаррус.
Пара ворка с видавшими виды винтовками наперевес обогнули угол и с пронзительными животными криками начали палить по широкому радиусу. За ними выскочили еще полдюжины, но те даже не успели открыть огонь. Первые двое упали, сраженные пистолетными выстрелами, раньше, чем их пули достигли щитов Шепарда и Гарруса, а остальные неожиданно обнаружили в самой своей середине Джек, пылающую голубой яростью…

- Кровавая Стая – констатировала Джек, подняв грубый кусок красной брони, в которую был одет один из ворка. – Идем, моя комната как раз за углом. Я хочу знать, какого черта здесь творится.
Они последовали за женщиной, биотическое свечение все еще окутывало ее фигуру. Она шагала быстро и даже не позаботилась выглянуть из-за угла, а просто влетела в комнату, которая была прямо перед ней. Оттуда немедленно донеслись выстрелы, Шепард и Гаррус переглянулись и дружно сложили взрывчатку у стены.
С винтовками в руках они плечом к плечу ворвались в помещение. Ревущий кроган перелетел через комнату и врезался в противоположную стену. Такой удар мог запросто убить любого человека, но массивная туша инопланетника казалось не получила серьезных повреждений. Гаррус дал два быстрых залпа из винтовки, чтобы убедиться, что наемник больше не поднимется.
Еще один кроган стоял посреди комнаты и сам наносил биотические удары, пытаясь противостоять Джек. Он низко и яростно рычал.
- Ты, скотина, которой нужна моя задница, это будет стоить тебе лишних кредитов! – прорычал наемник, очевидно, он разговаривал с кем-то через коммуникатор. – Только и удовольствия, что настоящая драка!
Шепард выстрелил из тяжелой винтовки, и верхняя часть тела ворка просто перестала существовать.
- Если бы я знал, я бы взял Гранта, - проворчал он. - Гаррус, прикрой меня слева и не давай им поднять голову. Большой кроган твой, Джек!
На протяжении нескольких минут комната освещалась попеременно голубым свечением биотики и вспышками выстрелов. Ворка из Кровавой Стаи были быстро уничтожены, а второй кроган рядом с биотиком вовремя обнаружил, что его толстая шкура и еще более толстая броня не может устоять в случае прямого попадания Вдовы.
Дуэль между двумя биотиками закончилась почти внезапно. Джек испустила яростный вопль, прыгнула в воздух и опустила кулак прямо на голову крогана, вложив в удар практически всю свою энергию. Комната содрогнулась, и вражеский наемник упал на пол, через броню проступила кровь, и огонь в его глазах потух.
Джек, тяжело дыша, стояла над телом. Потом обернулась и, отыскав взглядом вход в свою бывшую комнату, устремилась туда. Шепард опустил винтовку и, кивнув Гаррусу на взрывчатку, последовал за Джек.
Ее комната была более просторной, чем он ожидал, но абсолютно спартанской. Одинокий стол, кровать и пара опрокинутых стульев, все покрыто слоем пыли и грязи. И там, в самом центре комнаты висел человек, удерживаемый на месте биотикой Джек.
- Кто ты, черт побери, такой? – рявкнула Джек.
Мужчина улыбнулся, по-видимому, он совсем не боялся:
- А, это ты, Зеро… я должен был знать, что ты вернешься. Твой дом, как бы там ни было… это твой дом.
- Джек, успокойся. Давай выясним, чего он хочет… - вмешался Шепард.
Она бросила через плечо свирепый взгляд, который мог бы расплавить листы обшивки на стенах, затем снова повернулась к мужчине:
- Откуда ты меня знаешь?
- Откуда я тебя знаю? Да мы все тебя знали. И все тебя ненавидели, - сказал он. – Они экспериментировали на нас, потому что боялись навредить тебе. Как же, совершенный образец!
- Ты был одним из заключенных на этой базе? – догадался Шепард.
- Этого не может быть. Я единственная смогла сбежать! Как ты выжил?
- Когда ты вырвалась на свободу, я был в отключке. А когда очнулся… охранники были уже мертвы, все остальные тоже были мертвы. Долго ждать не пришлось, скоро заявились мародеры, и мне удалось уговорить их взять меня с собой.
Шепард огляделся кругом, потом посмотрел на Джек:
- Похоже, ты не единственная, кто отсюда выбрался.
Мужчина, удерживаемый Джек, кивнул, его глаза лихорадочно блестели:
- Это правда. Все эти вещи, которые здесь происходили, так ужасны. Но у них должен быть смысл. И теперь, когда ты вернулась, я это понял. Я собираюсь восстановить базу Телтин. Мы не дадим этим результатам пропасть бесследно.
- Что-о?
Голос Джек почти сорвался на крик, гнев усилил действие биотического поля, и тело мужчины свело судорогой боли. В какой-то момент Шепард подумал, что сейчас она просто раздавит этого человека насмерть, так и не дав ему шанса возразить. Но она не сделала этого. Вместо этого она убрала поле, мужчина упал вниз и, не удержавшись, рухнул на колени.
- Ты безумец, - сказала Джек, выхватывая пистолет, и Шепарду показалось, что ствол его дрожит, пусть даже и совсем немного. – Я… все, что здесь было… и ты хочешь, чтобы все это повторилось? Чтобы засунуть в задницу еще чьи-то жизни?
Бывший заключенный поглядел на нее снизу вверх:
- Если мы… если мы завершим их работу, тогда все это будет чего-то стоить. Вся эта боль, все те вещи они не должны были делать без особой на то причины!
- Они делали это, чтобы убедиться, что они это могут, черт их побери! Потому что они могли получить новое оружие, - прошипела она. – И неважно, что это стоило стольких жизней… боли. Ты думаешь, я позволю тебе начать все сначала?
Шепард увидел, как ее пальцы начали нажимать на курок, рванулся и едва успел перехватить и крепко сжать ее запястье. Глаза, которые глянули на него, были наполнены странной смесью ярости, такой знакомой и привычной, и печали, которой он никогда не видел раньше.
- Не надо… ты же говорила, что выживание здесь сделало тебя сильной. Тогда будь сильной. Убивай, потому что это необходимо, а не потому, что это нужно тебе, - тихо сказал он. – Докажи им, что они не смогли сломать тебя.
Несколько коротких секунд он наблюдал, как вспыхивают искры нерешительности в ее глазах, и внутренне уже приготовился лететь через комнату к противоположной стене. Но потом он почувствовал, что ее рука расслабилась, она опустила пистолет и шагнула в сторону, к двустороннему зеркалу, которое так долго было ее окном, и прижалась к нему лбом.
- Черт!
Шепард посмотрел на человека на полу и бросил многозначительный взгляд на дверь:
- Тебе лучше поторопиться. Я не хочу, чтобы она расправилась с тобой, но если ты думаешь, что тебе удастся попасть на мой корабль, то тогда тебе наверняка не спастись. Поэтому советую бежать быстро и постараться отыскать то место, где наемники оставили свой челнок, до того, как мы взорвем эту базу ко всем чертям!
Мгновенье мужчина смотрел на него, а потом бросился бежать вон из комнаты, чуть не врезавшись по дороге в Гарруса, который возился со взрывчаткой. На этот раз турианец даже не стал задавать вопросов, а просто молча поставил два ящика посредине комнаты.
- Подождите… минуту, - тихо сказала Джек. – Я уже начала забывать, как ненавижу это место. Привыкла чувствовать себя супер-сукой… а ведь когда-то я была просто маленькой татуированной девчонкой. Которая плакала в этой комнате, под таким же столом, потому что он был моим единственным другом в этом мире.
- У тебя есть столько времени, сколько тебе нужно, - сказал Шепард и вышел, позвав за собой Гарруса.
Джек появилась через несколько минут, и они направились к выходу с базы.
Гаррус сел за пульт управления Кадьяком, Джек не отрываясь смотрела в окно. Челнок поднялся, совершил плавный разворот и направился прочь от базы, одновременно начиная постепенный подъем к Нормандии.
Шепард протянул руку к карману на поясе и достал детонатор. Несколько простых нажатий и индикатор на боковой панельке загорелся красным светом. Активирован. Не говоря ни слова, он наклонился вперед и вложил маленький цилиндрик в руку Джек. Некоторое время в кабине раздавались только ритмичные щелчки – Джек бессознательно открывала и закрывала крышку предохранителя. Наконец она подняла голову и встретилась с ним глазами.
Шепард поднял руку и трижды ударил кулаком в переборку. Пол Кадьяка вздрогнул у них под ногами.
- Пора покончить с ними, - сказал он.
Джек кивнула и нажала кнопку. Позади них огонь жадно поглотил базу Телтин вместе с окружающим лесом, раз и навсегда стирая ее с лица планеты. Со временем лес покроет обожженную землю. Последние остатки безумия проклятого места исчезнут навсегда.
_____________________

Вскоре они вернулись на Нормандию. Все оставшееся время пути Джек хранила молчание, только продолжала щелкать уже бесполезным детонатором. Она продолжала молчать даже когда они прошли воздушный шлюз и направились к лифту. Заговорила только тогда, когда лифт остановился в инженерном отсеке:
- Так что… выходит, есть еще такие, которые делают одолжение, не требуя ничего взамен, - сказала она, потом перевела взгляд с Гарруса на Шепарда. – Но только попробуй проболтаться о том, что я здесь говорила, и тебе конец.
- Всегда знал, что могу на тебя положиться, Джек.
- Да, и спасибо… э… Коммандер.
Дверь закрылась за ней, и лифт продолжил подъем. Гаррус посмотрел на потолок, потом бросил сердитый взгляд на Шепада. Наконец, турианец ударил по кнопке аварийной остановки лифта и уставился на друга:
- А теперь кроме шуток. Объясни мне, какого черта ты опять делаешь? Разве это не была человеческая школа для содержания опасных психопатов?
Шепард только рассмеялся.
- И что это за чушь ты нес насчет какого-то коня в подарок? Что за конь, и почему его надо кому-то дарить?
В ответ Шепард рассмеялся еще сильнее, он даже уперся руками в колени, потому что смех просто душил его. Даже если ты не сможешь найти ответы на все вопросы, иногда все, что тебе нужно, это вот такой момент, хотя бы один раз в день.

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, Vignette, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

Пепел

[rinnannon]

Название: Пепел
Автор:  Туриманка
Бета: отсутствует
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Пейринг, персонажи: Сарен Артериус, «Властелин», Найлус Крайк
Жанр: Darkfic, Angst
Размер: мини
Аннотация: Место действия – «Властелин», несколько часов после Иден Прайм.
Внутри Сарена звучит эхо, эхо прошлого себя и эхо сомнений. Но Властелин силён, методы жёстки, и отзвуки рассыпаются пеплом.
От автора: Всё и вся принадлежит Bioware; выгоды личной не несу, кроме глубокого морального удовлетворения вперемешку с моральными же травмами. Если видите ошибку – сообщите, мне очень это важно. И критикуйте обязательно, если есть основание для критики.
Посвящаю и одновременно не посвящаю  Ночекрыл.
Предупреждения: ООС, насилие/жестокость.
Статус: Закончен

Красный, тёмно-красный, синий, чёрный... Фиолетовый.

Синие капли расплываются в красных лужицах, закручиваются спиралями, растворяются в них, и лужицы человеческой крови становятся мутнее; мутит. Точнее, мутило бы, быть может, если бы на его месте был кто-то другой. Он и есть другой? Глупый вопрос, и по телу волной буквально проходит электрический ток: некоторые импланты загораются ярким голубым, прожигают пластины и кожу. Сарен шипит, недовольный, встряхивает головой, возвращается в реальность.

В обыкновенных кораблях место, подобное этому, назвали бы грузовым отсеком. В голове, в мыслях, в ответ что-то недовольно и презрительно... вскипает, именно так. Преобразовательные машины острыми зубьями топорщатся отовсюду, опасные, несущие будущее через страшную боль. Хаски бродят среди них, едва обходят углы и часто врезаются в ограждения, порой и вовсе перелетают через них, истошно вопя, пока их глотки целы и пока чистильщики-геты Властелина не достанут их. Сарен бы не брал даже десятка, но Сарен же и отбирает экземпляры, кладёт их на лабораторные столы, лично изучает их, в голове, в мыслях во время обследований что-то часто прищёлкивает, пробуждает больший интерес, тягу к изучению.

Ни геты, ни хаски не обращают на него внимания, пока он проходит, обследуя своего господина, но Артериус знает: взмах руки, движение бровной пластиной, возглас, даже простая мысль мгновенно вызовет их, возьмёт под свой контроль. Это сила, но это и слабость, потому что внутреннее эхо повторяет вновь и вновь – то же движение, та же мысль, но с оттенком эмоции, невыгодной Властелину приведёт к гибели, к тому, что геты и хаски разорвут его, ненужный ресурс.

Он обследует своего господина, хотя он и так знает всё здесь от ядра поля массы до мельчайшей детальки в скреплении «щупалец» и тончайшего проводка. Властелин показал ему и это. Он обследует. Он обследует, не идёт к лабораториям специально, наблюдает за идущей к ним индоктринированной азари, «собранная, лёгкая, спина прямая но глаза пустые, лицо безэмоциональное, может я такой же», касается левого виска пальцем, массирует, потом проверяет боеспособность гетов, «зачем проверять, стреляют, выполняют приказы, работают с программами и этого достаточно», ноет затылок и раскалывается голова.

Мысли, мысли, мысли. Чёткие, звенят, словно стекло. Но эхо, рвущееся, недосягаемое разумом, заставляет стекло мерзко дре-без-жать. Лаборатории близко, он собран, спина прямая, мандибулы не подрагивают от эмоций, как бывало раньше, когда он ещё гонял Крайка по заданиям поперёд себя, когда общался с людьми, когда волновался и у него не было господина. Опять дребезг; он утихает, когда приходят спокойные, чёткие, звонкие мысли.

Сарен направляется в лабораторию, теперь не украдкой по наущению эха, теперь идёт не скрываясь, мысли ведут его; эхо неожиданно протестует, потом почти замолкает, тихо, чисто звенит на грани сознания.

Голубая субстанция, красная кровь, тёмно-коричневое масло, синяя-синяя... Стол для операций, подобные ему обычно стоят в медклиниках на Цитадели, заляпан синим-синим. Синие капли с изголовья стекают на пол, падают в красные лужицы. Расплываются в них, закручиваются спиралями и невиданными узорами, смешиваются синие и красные оттенки, лужицы мутнеют. Появляется фиолетовый.

Хорошо хоть вытерли после человека сам стол. Плохо, что о поле, сплошном, не сетчатом, нельзя такого сказать. Получившийся от забранного с Иден Прайм человека хаск интересен, пробный образец следует препарировать и сохранить данные, отослать часть оставшимся с прошлой жатвы силам, копия для пересохранения; случаи потери данных редки, но возможны, не следует недооценивать ошибки системы. Отвлечься, потерять лишние мысли, лишние воспоминания, не думать о том, кто лежит на столе.

Эхо стонет, эхо надрывно звенит, не пресекается и тогда, когда Сарен отталкивает руку азари, пытающейся расстегнуть крепления брони на трупе. Она не противится, уходит: наверное, застывает в шагах от стола, ведь она следующая в очереди. Эхо внутри только сильнее, надрывнее, оно стремится подчинить тело себе и уничтожить его, чтобы не помогать Властелину, чтобы не видеть не слышать не участвовать в этом воплотившемся кошмаре.

– Я сам, – он спокоен, он отстёгивает крепление, трогает царапину на наплечнике, смотрит только на то, как движутся собственные руки, как отцепляются крючки на ткани спецодежды под бронёй, слышит щелчки, щёлк, щёлк-щёлк, то медленно, то быстро. Коричневые, но с тёплым оттенком пластины под тканью блестят от влаги, разве жарко? Он не замечал. И холода чужого тела он тоже не чувствует.

И вот он переводит взгляд на лицо, по своей – против-против-против – воле. Как раз в этот момент окуляр руками ещё одной азари подсоединяется к проводу, что тянется из дыры лобной пластины. Сарен резко бьёт по этим рукам, имплант под шейными пластинами взрывается неожиданной болью, и ему не наплевать на эту боль: он шипит и ругается на турианском, пытаясь унять эхо, переросшее в голос, требующий убить всех здесь. И вновь спокойствие, и голос-эхо резко утихает, даже звенящего шёпота не слышно.

Артериус прикрывает глаза на пару секунд, вновь открывает и внимательно смотрит на азари, вновь занявшуюся окулярами на лице трупа. Безэмоциональная кукла. Он отгоняет её, говорит – ей, Властелину, себе:

– Займётесь позже. Сперва нужно снять облачение, проанализировать параметры тела, – слова соскальзывают с языка легко, и он вновь слышит эхо, и за ним повторяет: – Я сделаю это сам. Моя привилегия.

Найлус смотрит в потолок мёртвым взглядом, как смотрел минуты до того, часы до того. К мёртвым глазам прибавились два столь же мёртвых окуляра. «Наверное, я всё же под властью Властелина», думает отстранённо Сарен, мысли обжигаются холодом и уходят: когда-то он уничтожил бы за Крайка, стёр в порошок само существование убийц, а сейчас это он сам, и он не чувствует ничего. Эхо стонет.

Скорее начать – скорее покончить. Он отстёгивает детали брони одну за другой, снимает с трупа влажную, прилипающую к нему ткань. Проверка на прочность, холод мыслей вновь обжигает, даже импланты у висков нагреваются, отступление значит слабость.

Он не слаб.

«Крайк, знай: твой учитель сильнее предрассудков. Ты ушёл и осталась только ничего не значащая оболочка». (зачем, кому он это говорит) «Тебя, Найлус, уже нет».

И всё равно делает всё очень осторожно, чтобы не повредить тело. Чисто из соображений необходимости: броня хорошая, ещё пригодится, а само тело будет сейчас новым, совершенным, преображённым, будущим турианцев. Сарен будущее живых; для тех, кто погибнет, им станет Найлус.

Когда тело обнажено, больше прикасаться к нему Артериус не может. Он может повредить что-то, сделать не так, и дело пойдёт крахом, и тело будет ненужно (осквернено). Вместо смотрит на него жадно, запоминает: ученик был хорошим, сильным бойцом, но экзоскелет его тонкий, хрупкий (тонкий и хрупкий настолько, что он рассыплется в прах только дотронутся индоктринированные до него). Он отходит, и к Найлусу – оболочке – подходят обе азари, держат медицинские инструменты, одна из них ещё и тонкие проводки.

Сарен не думает больше, внутренне проваливается. Кажется, обсуждает с Бенезией человеческий фактор на Иден Прайм, что человека, нашедшего маяк после них, необходимо уничтожить. Срыв его и не его, ярость его и не его. Кажется, получает новые данные от гетов-разведчиков. Кажется, доволен будущим.

Кажется до тех пор, пока к нему около ядра Жнеца не присоединяется готовый турианский хаск, пока не встаёт по его левое плечо.

– Держаться правого плеча, – рычит он ему. Он рычал раньше, но не при Властелине. «Найлус всегда был по моё правое плечо, привычка, легко просчитываемая». Когда-то злился. Когда-то почему-то и сам к этому привык. Почему попросил сделать это сейчас?

Рычания больше нет, больше не будет, внутреннее эхо молчит. Повернув голову, взглянув на бывшего Крайка, Сарен окончательно выпрямляется – он горбился секунды назад? – и отводит взгляд. Он спокоен, как никогда.

Хаск по его правое плечо клонит голову, чуть влево, на секунду. Возвращает её в исходное положение. Окуляры его мертвы, анализируют состояние своего господина. Коричневые пластины более не тёплого оттенка, они стёрты и чуть серы. Частично в тело вплавлен металл. Совершенная машина.

Когда руки этой машины сходятся за спиной, ноги вместе, носки стоп врозь – почему-то одна нога выбивает ритм. В зале звучит эхо.

@темы: Missing scene, второстепенные персонажи, Фанфик закончен, Darkfic, Angst, Mass Effect, Gen, R, Фанфикшен

---

Mass Effect Song

[laternea]

Позвольте снова помучить вас своим присутствием!



Использованы темы: "An End Once and For All" "The End of an Era"
Написано в соавторстве с Alexander Sheva www.youtube.com/channel/UCdOJfNNZ2eo61NQ6jcwX4D...

Текст

Как прежде, сияют льдом в ночи небеса.
Как прежде, не греют звёзд огни сквозь года.

Как прежде, лелеет тьма за стеклом.
До дрожи холод внутри.
Растает миг сладким сном,
И только страх и ярость в чёрствой груди.
Как прежде, слепят глаза
Те сотни никогда не сказанных слов.
Последний миг до конца.
Последний вздох.

Как прежде, смерть рядом за спиной каждый шаг.
Как прежде, рассыплется золой в небе мрак.

Как прежде, темне ет кровь на руках.
И сердце рвётся в огне
Бороться сквозь дикий страх
За каждый взгляд, за слёзы мёртвой земле.
Как прежде, слепят глаза
Те сотни никогда не сказанных слов.
Последний миг до конца.
Последний вздох.

@темы: Видеоклипы, Mass Effect, Музыка

---

Шрифт из кодекса Dragon Age

[Jokekiller]

Вопрос, наверное, к артерам-фотошоперам. Не залежался ли у кого шрифт из кодекса DA? Я знаю, что ранее существовал сайт, на котором этот самый шрифт лежал, но мой новый комп говорит, что доступ к тому сайту недоступен.

А шрифт очень нужен. Никто не подсобит?

@темы: Вопрос, Информация, Фанарт, Dragon Age, Флуд

---

Вселенная Forgotten Realms

[Gassioda]

@темы: Реклама

---

The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Глава 11.

Глава 11

Глава 12.

Глава 12

Глава 13 .

Глава 13.
- Коммандер, мы активировали масс-ядро и взяли курс назад в пространство Совета, - доложил голос СУЗИ из маленького динамика на запястье. – Корабль Коллекционеров не сможет вовремя выровняться, чтобы продолжать погоню.
- Спасибо, СУЗИ. Передай Джокеру, что он все сделал правильно, - сказал Шепард, снова снимая шлем и все еще не зная, что с ним делать. Наконец он пожал плечами и бросил его на пол шаттла. Он потом с этим разберется.
- Скажи Чаквас, что Тали сейчас будет у нее в медотсеке, и еще, СУЗИ, через десять минут мне нужна открытая линия связи с Призраком. Нам необходимо очень откровенно поговорить.
- Поняла, Коммандер.
Сидящий напротив Грант внимательно наблюдал за командиром, потом перевел взгляд на Тали:
- Эта была великая битва, Шепард. Твои враги по-прежнему достойны тебя. Скажи, кварианка поправится?
- С Тали все будет хорошо, Грант, - ответил Шепард с нажимом на ее имени, пытаясь сдержать резкость в голосе. – Но Чаквас должна убедиться.
Мысли Шепарда метались взад и вперед, и в соответствии с ними его эмоции меняли направление от беспокойства за Тали до нарастающего гнева. На Призрака - за то, что послал их на миссию, заранее зная, чем это может кончиться; на себя - за то, что поверил организации, положившей целый взвод хороших парней, зарезанных ради эксперимента. Рядом с ним застонала Тали, закрывая рукой лицевую панель визора:
- Я могу… могу дойти до Чаквас. Просто ударилась головой, обычная контузия, - ее голос был слабым, хотя она говорила с видимым усилием. Его руки сжались в кулаки, ему хотелось самому отнести ее в медотсек. Но кое-что он должен был сделать, не откладывая, а именно убедиться в том, что у них не было шанса не быть замеченными. Спросить у Призрака, глядя ему в лицо, что он думает о катастрофе, которой они чудом избежали.
- Ты едва держишься на ногах. Мордин говорит, что кварианцы менее склонны к смертельным последствиям от удара головой, чем люди… но я не хочу рисковать. Гаррус?
- Понял, Босс, - кивнул турианец. Он, как всегда, предугадывал мысли и действия Шепарда. Наклонившись, он осторожно поднял на руки раненую девушку. – Я доставлю ее куда надо и все проконтролирую. А ты иди, выпусти пар и прижми к стенке нашего мистера Темного и Загадочного.
- С удовольствием, - буркнул Шепард. Он, наконец, оторвал взгляд от Тали и запустил автоматику шлюза.
Члены команды быстро разошлись по своим местам, а члены вторичной команды по спасению выживших вообще не покидали грузовой трюм. Шепард и Гаррус первыми прошли к лифту, Тали уже перестала сопротивляться тому, что ее несут, видимо впала в бессознательное состояние. Турианец вышел в коридор и, обернувшись, еще раз утвердительно кивнул Коммандеру, отпуская его на мостик.

Первой, кого увидел Шепард, выйдя из лифта, была Келли:
- Чамберс. СУЗИ уже установила связь с Призраком?
- Думаю, да, Коммандер, - быстро ответила Келли. Он повернулся на каблуках и направился в конференц-зал, но она поспешила за ним. - Коммандер, вы уверены, что хотите сделать это прямо сейчас? Я имею в виду, вы так расстроены, что мисс Зора ранена, может быть –
- Да, прямо сейчас! Моя голова гудит так, как будто на ней плясала тысяча кроганов с молотками в руках, а этот сукин сын чуть не убил Тали и остальных членов моей команды. Так что отложи свой сеанс психоанализа на потом, - резко оборвал он и шагнул в конференц-зал, дверь закрылась за его спиной, оставив немного разочарованную секретаря одну в пустом коридоре.
Стоя в зоне захвата сканеров, он чувствовал, как сами собой сжимаются и разжимаются кулаки. Ему хотелось что-нибудь разбить, очень хотелось, он не успокоился даже тогда, когда очертания комнаты померкли и сменились пустотой, своего рода офисом Призрака. Вышеупомянутый человек сидел в своем излюбленном кресле с сигаретой в руке:
- А, Шепард. Я предполагал, что вы мне позвоните. Вы хорошо поработали на корабле Коллекционеров.
- Хорошо поработали? – недоверчиво переспросил он. – Вы называете выживание в ловушке хорошей работой?
- Определенный риск, конечно, был, но я не сомневался в ваших способностях, - небрежно ответил Призрак.
- Риск? Риск?! Вы, черт возьми, отправили мою команду, как скот на бойню, только по счастливой случайности мне не пришлось увидеть, как один из моих друзей умирает у меня на руках!
Человек в голограмме вздохнул:
- Послушайте меня, Шепард. Это война –
- Нет, теперь вы меня послушайте! – практически зарычал Шепард, резким жестом оборвав собеседника. – Единственная причина, по которой я еще не засунул весь этот фрегат вам в задницу, чтобы вы могли летать со скоростью света, это то, что я не знаю, где вы находитесь! Вы посылаете мою команду на задание, которое заведомо является ловушкой, даже не предупредив меня, и вы ожидаете, что я буду вам доверять!
- Я бы не стал рисковать, давая врагу шанс понять, что вы знаете о его намерениях. Кроме того, у вас лучшая команда, и Коллекционеры не были осведомлены о СУЗИ, что явилось для них большим сюрпризом.
- Все это чушь собачья! Вы смогли вернуть меня к жизни, но кроме этого у вас есть только одна полезная вещь: информация. И если я не смогу доверять этой информации, тогда вы для меня бесполезны!
- Вы забываетесь, Шепард! Я вернул вас к жизни ради спасения целой человеческой расы, я предоставил вам корабль, средства, команду. Кто-то должен принимать трудные решения, я надеялся, что этим кем-то станете вы, но если вы не готовы к этому, тогда это придется сделать мне! - сказал Призрак, подавшись вперед в своем кресле. Обычная небрежность исчезла из его голоса, теперь в нем явно слышалось раздражение.
Шепард улыбнулся, но улыбка его была совсем не веселой, скорее хищной и чем-то похожей на оскал. Он хочет встряхнуть окружающий его мир? Хорошо.
Он ткнул пальцем в собеседника, стараясь совладать с голосом, но в нем все равно слышались резкие ноты:
- Да, и теперь это мой корабль и моя команда. Вы хотите остановить Жнецов? Тогда прекратите играть роль кукловода, а лучше займитесь делом! Я не принадлежу никому, ни вам, ни Совету, ни Альянсу. Поэтому либо вы прекращаете обращаться со мной, как со своей собственностью, либо я отрываю к черту эту нелепую дорогостоящую консоль связи, и мы посмотрим, насколько этот корабль и его экипаж лояльны по отношению к Церберу!
Несколько долгих мгновений двое мужчин пристально смотрели друг на друга, Шепард уронил руку, но все еще стоял, выставив одну ногу вперед и не отводя взгляда от горящих синтетическим светом глаз Призрака. Может при каких-то других обстоятельствах он мог бы и блефовать, но после всех событий последних нескольких дней он был слишком напряжен и раздражен, чтобы продолжать играть в эти игры.
Единственное, о чем он сейчас мог думать, это о потерянных жизнях. Акуза. Вирмайр. Нормандия. Гаррус, истекающий кровью на грязном полу склада на Омеге. Тали - прошло меньше пятнадцати минут, а Шепард по-прежнему помнил то чувство, как что-то сжалось и умерло внутри него, когда он в бессилии наблюдал, как ее ударил хаск - как на экране в замедленной съемке. Единственной причиной, по которой он был просто сердит, а не по-настоящему взбешен, была техническая невозможность это сделать. Этакий божий промысел в механизированном организме.
Наконец, Призрак смягчился:
- Прекрасно. С сегодняшнего дня я попытаюсь относиться к вам, как к равному, Шепард. Но вы должны понять, я уже делаю это достаточно давно. Просто превыше всего я ставлю интересы человечества, но именно поэтому иногда приходится жертвовать тысячей ради спасения миллионов. И это тот выбор, который великие люди, лидеры, должны и обязаны делать.
- Тогда дайте мне самому сделать этот выбор, взвешивая обстоятельства и осознавая последствия, - сказал Шепард. – Мне не хотелось бы попусту разбрасываться жизнями в следующий раз.
- Не позволяйте вашему идеализму стричь всех под одну гребенку, - ответил Призрак, вишневый огонек его сигареты ритмично покачивался, как будто делая ударение на каждом слове. – Пока что мы имеем дело со слугами. Когда придут сами Жнецы, целые миры могут пасть прежде, чем мы сможем их остановить, и мы должны будем позволить этим мирам погибнуть, чтобы получить шанс победить. Если мы собираемся выжить, нам не удастся не запачкать рук. Это жертва, которую нам всем придется принести.
Губы Шепарда сложились в жесткую линию:
- Мои руки далеко не такие чистые. И мы будем волноваться об этом, когда придет время, а сейчас надо побеспокоиться о том, что у нас под самым носом.
- Согласен, - кивнул Призрак. – Вам, наверное, было бы приятно узнать, что ваши действия были довольно успешными, несмотря на ваши… опасения. Вам удалось раздобыть большое количество полезных данных. Среди них имеется упоминание о ретрансляторе Омега-4, утверждающее, что где-то за этим ретранслятором и в самом деле есть действующая база Коллекционеров. Мы пытаемся собрать больше информации, но теперь, наконец, мы получили потенциальную цель.
- Это, по крайней мере, что-то, - сказал Шепард. Его гнев немного утих, он еще присутствовал, но уже затаившийся как зверь, на краю сознания. – И что же дальше? Тот корабль все еще находится там.
- Он там, но теперь они будут более осмотрительными. Мы уже дважды встречались с ними на их условиях, и нам удавалось одержать верх. СУЗИ определенно оказалась темной лошадкой, к которой они не были готовы. Тщательно изучив полученную информацию, мы получили некоторое представление об их тактических способностях. Я бы рекомендовал вам оставаться на прежнем курсе, - предложил Призрак. – Я уже просмотрел некоторые отчеты о технических данных Нормандии. Существует очень много возможностей превратить ее в еще более грозное боевое судно, но если вы собираетесь это выполнить, это будет целиком зависеть от вас. Мои ресурсы небезграничны.
- Если это повысит наши шансы, я наполню трюм лошадиными подковами и клевером с четырьмя лепестками.
- Не думаю, что это понадобится, но, как вы сказали, это ваш корабль. Я буду на связи, как только СУЗИ расшифрует основные данные, полученные с корабля Коллекционеров, - сказал Призрак. Шепард коротко кивнул и разорвал связь.
Покинув конференц-зал, он миновал мостик и направился в рубку. Еще из коридора он услышал чавканье – Джокер с удовольствием жевал плитку шоколада из стандартного армейского пайка. Коммандер вопросительно изогнул бровь, но пилот только пожал плечами:
- Ну что сказать? Так сильно хотелось, что не мог удержаться.
Шепард не удержался от улыбки:
- Не буду даже спрашивать, у кого ты стащил паек. Ты хорошо поработал, выдергивая нас оттуда.
- Благодарю, Коммандер. Приятно, когда кто-то замечает мои необыкновенные способности.
- Ты имеешь в виду, кто-то кроме тебя?
- Разумеется, - ответил Джокер с полным ртом шоколада. Шепард повернулся, чтобы уйти, но потом задержался, бросил взгляд на консоль и остановился:
- Ты тоже хорошо поработала, СУЗИ. Если бы не ты, мы бы не выбрались с того корабля. И я бы никогда не узнал, что Призрак подбросил нам ложную информацию.
Некоторое время ИИ не отвечал, как будто ожидал продолжения. Потом вспыхнула голубая сфера, олицетворяющая собой присутствие СУЗИ, и ИИ произнес:
- Не за что, Коммандер. Меня построили в Цербере, но мои первоочередные программные протоколы всегда были основаны на лояльности к судну и его экипажу.
- Это хорошо, - кивнул Шепард. – Мы с Призраком пришли к… чему-то вроде взаимопонимания, но все же я хочу прояснить, что это мой корабль и моя команда. Не могла бы ты направить полный список всех следящих и подслушивающих устройств на борту мне, Тали и Миранде, если это не противоречит твоим протоколам?
- Конечно, - согласился ИИ. – Но, как вам известно, в моих системах имеются блокировки, предотвращающие доступ к основной классификационной информации Цербера.
- Я знаю, не беспокойся. Просто пришли все, что сможешь. И ведите себя хорошо, вы оба.
- Да, мамочка, - ответил Джокер, закатив глаза.
- Я постараюсь продолжать работать с мистером Моро с минимальными осложнениями, Коммандер.
- Этого более чем достаточно, СУЗИ, - сказал Шепард и отправился к лифту. Споткнувшись на пороге, он вдруг подумал, что когда утих переполняющий его гнев, он неожиданно почувствовал себя опустошенным.
Он привык погружаться в битву с головой, со временем это становится для тебя обычным делом, таким же, как ощущение заторможенности и даже какой-то меланхолии, когда схлынет наполняющий кровь адреналин. Он чувствовал усталость в каждой косточке, как будто все события прошедших дней произошли в космосе за несколько последних минут и ударили по нему все сразу. Однако прежде чем отдыхать он должен сделать еще кое-какие дела. И первым из них был визит в медотсек. Мордин, конечно, подтвердил, что Тали вне опасности, но Шепард хотел убедиться в этом сам.
- А, это вы, Коммандер. Я ожидала, что вы вскоре появитесь, - поприветствовала его Чаквас, окинув критическим взглядом его бронированную фигуру. – Вам стоило бы найти время и снять броню. Состояние Тали стабильное, она просто получила очень неприятный удар в голову. Наряду с этим возможно наличие кровоподтеков, но непосредственной угрозы для жизни нет.
- Я просто хотел убедиться. Ей действительно было очень плохо, а у нас не было времени как следует осмотреть ее раны. Я старался обеспечить ей покой, боялся навредить… - сказал Шепард.
Доктор улыбнулась и покачала головой:
- Мордин просканировал всех вас, и вы об этом хорошо знаете. Кварианцы похожи на людей, хотя и не совсем идентичны. Все, что я о них знаю, говорит о том, что прежде, чем возникает опасность повреждения и воспаления, их мозг просто отключается на короткие периоды времени, пока организм восстанавливается после удара в голову.
Шепард с облегчением вздохнул и покосился на кушетку, где лежала Тали и, по-видимому, спала:
- Понятно, док, я, наверное, принял это слишком близко к сердцу. Просто… это в самом деле было так реально близко. И я… мы… могли потерять ее сегодня.
- Я знаю. Никто из вас не бережет свою собственную жизнь, а вы больше всех. Ритмы вашего пульса и давления крови обнаруживают некоторые совершенно ненормальные всплески, нехарактерные даже для состояния боевого возбуждения, - констатировала Чаквас. Записав что-то в планшет, она хотела продолжить, но в этот момент один из дисплеев позади нее издал громкий тревожный сигнал и отвлек ее внимание. Возможно, это было к лучшему, Шепард еще не до конца разобрался в том, что же произошло на борту вражеского корабля.
- Вот проклятая машина, все-таки она запрограммирована для людей! Она пытается привести ее в чувство именно потому, что у нее сотрясение мозга.
Она покачала головой и отошла к консоли, чтобы исправить ошибку. Тали беспокойно зашевелилась, и доктор приблизилась к кушетке, Шепард последовал за ней. Кварианка не говорила ни слова, только тревожно оглядывалась. Он видел, как напряглись ее мускулы.
- Тали? – окликнула Чаквас.
Кварианка подняла руки и схватилась за свой визор. Мгновенье спустя ее движения стали более беспорядочными, пальцы скребли по гладкой поверхности пластика, как будто пытались поцарапать его. Доктор быстро направилась к ней:
- Тали, все в порядке. Все хорошо, - попыталась она успокоить девушку, но едва она подошла ближе, кварианка сделала резкий рывок и лягнула ее ногой.
- Что за черт? – пробормотал Шепард.
- Шепард, помогите мне! Я должна ввести ей успокоительное, кажется, она пытается снять маску, а комната для этого недостаточно стерильна!
Через динамики визора он слышал дыхание Тали, оно было быстрым и поверхностным. Она, казалось, колебалась, продолжать ли ей снимать маску или еще раз ударить Чаквас. Сейчас она напоминала Шепарду загнанное животное. Он стиснул зубы и медленно приблизился к кушетке.
Первый удар Тали пришелся ему в живот. Он только успел подумать о том, что ноги у нее были довольно сильными, несмотря на внешне хрупкое телосложение, как вдруг почувствовал, что весь воздух вышел из легких. Только тот факт, что он все еще был одет в броню, возможно, спас его от неминуемого перелома ребер. Однако он сумел подобраться ближе, чем Чаквас, и, схватив запястья кварианки, отвел ее руки от визора. Для этого ему пришлось приложить усилие. Он мог поклясться, что расслышал из динамиков ее шлема низкое рычание.
- Тали, пожалуйста, послушай… тебе нужно успокоиться. Успокойся, - повторял он, а она продолжала бороться с ним и одновременно наносить ногами удары в стороны, пытаясь достать доктора. С каждой минутой она становилась все более неистовой.
- Тали! – рявкнул он. Его голос был громким и твердым, таким тоном он обычно отдавал приказы в гуще сражения. Кварианка резко повернула голову, как будто сфокусировалась на нем, ее серебристые глаза под визором расширились.
- Смотри на меня, Тали! Ты в безопасности. Все в безопасности, - сказал Шепард уже тише, но также твердо и ровно. Потом осторожно ослабил хватку на ее запястьях. Она подняла руку и дотронулась кончиками пальцев до шрама на его лице, точно также, он помнил, она прикасалась к нему в тот вечер в каре, когда он поранился стеклом.
Воспользовавшись моментом, Чаквас смогла подобраться ближе и получить контроль над медицинским оборудованием. Раздалось слабое шипение, и напряженные мышцы Тали на мгновенье задрожали и расслабились. Серебристые глаза затрепетали и закрылись, она обмякла, и Шепард бережно опустил ее обратно на кушетку.
Потом поднял взгляд на Чаквас:
- Что это было?
- Полная неожиданность. Я долгие годы собираю информацию о различных расах, но мои данные о кварианцах не так полны, как бы мне того хотелось. Я думаю, это могло быть связано с тем, как их организм реагирует на травму, - ответила она, не отводя глаз от монитора рядом с кушеткой. – Все, что я могу сказать: часть ее мозга, ответственная за причинно-следственные связи, во время этого инцидента была совершенно спокойна. Она действовала на основании инстинктов.
- Я видел раньше… ну… тех, которые не в себе, но сейчас это выглядело так, будто она даже не осознавала, кто она и зачем пыталась снять маску.
- Я не могу этого объяснить, по крайней мере, с точки зрения медицины. Спасибо, Коммандер. Прошу прощения за то, что не оценила степень возможной опасности. Если бы не вы, все могло бы закончиться плохо, - покачала головой Чаквас.
- Вы не могли этого знать, ведь Тали единственная кварианка, с которой вы все это время имели дело.
Доктор еще раз проверила все мониторы и обернулась к нему со слабой улыбкой на губах:
- Это правда, но теперь я знаю даже больше, чем надеялась узнать. Вы косвенным путем доказали состоятельность теории внутреннего лидерства, Джон. Ведь она среагировала скорее на ваше присутствие, чем на ваши слова.
- Просто мне показалось… логичным привлечь ее внимание, заставить сфокусироваться, - ответил он, пожав плечами. – Если с ней теперь все в порядке, то… я, пожалуй, пойду, мне еще необходимо зайти в несколько мест, прежде чем я, наконец, сброшу с себя эту броню. Сообщите мне, если еще что-нибудь произойдет.
- Обязательно.
В очередной раз Шепард направил свои шаги к лифту. По-видимому, этот день никогда не кончится. Он все еще не до конца понимал, что произошло с Тали, но, похоже, с ней будет все хорошо, и то, что она доверяла ему, даже ведомая одними инстинктами, было ему приятно и как-то обнадеживало. Ведь она узнала его, если конечно легкое прикосновение пальцев можно считать за узнавание. Он быстро прогнал эту мысль прочь и открыл дверь.
Уверенным шагом он прошел в инженерный отсек и обратился к инженерам:
- Кен, Габби.
- Добр’утро… или день, на корабле никогда нельзя сказать наверняка, - поздоровался Донелли.
- Сэр, - Габби была более дисциплинированной.
- Тали была ранена во время последнего задания, я отдал распоряжение Чаквас подержать ее в медотсеке хотя бы несколько дней, пока ей не станет лучше. В течение всего этого времени вам придется управляться вдвоем. Если вам понадобится лишняя пара рук, привлекайте Гарруса. Он легко находит общий язык с техникой, также как и я.
- Не б’спокойтесь, Коммандер. Тали чудесный инженер, но и мы с Габби сможем подд’ржать нашу девочку в должном порядке. И даже п’стараемся не взорвать ее до возвращения Тали, - пообещал Донелли.
- Вот и хорошо, я уже убедился, что могу вам доверять. И, повторяю, если вам понадобится трехпалый дьявол, есть один в отсеке главной батареи, который не так сильно занят калибровками, как любит утверждать.
Он попрощался с инженерами и покинул отсек. Теперь ему нужно было наведаться еще к одному члену команды, с которым он встречался не так часто, как следовало бы. Сразу после ее прибытия на борт Шепард взял за правило регулярно беседовать с ней, хотя это и шло в разрез с некоторыми основными положениями субординации. Но дело того стоило, и он ухитрился-таки вытянуть из нее кое-что о ее прошлом. А точнее об экспериментах Цербера по созданию более сильных людей-биотиков. Хотя, что именно с ней делали, ему выяснить так и не удалось. Оставалось только догадываться.
Медленно спустившись вниз по лестнице, он обнаружил Джек в одном из помещений грузового трюма, где она обосновалась со своей койкой и небольшим запасом личных вещей. Разбросанные планшеты говорили о том, что она изучала предоставленные ей данные. Она по-прежнему была одета в те же мешковатые штаны и почти ничего не закрывающие кожаные подтяжки. По-видимому, у нее в хозяйстве имелась и бритва, так как ее голова была все так же гладко выбрита.
- Ну, неужели большой, мать твою, герой пришел-таки поговорить со злостной преступницей, - усмехнулась Джек.
- Извини, Джек, на мою голову столько всего свалилось… и потом, ты ведь, кажется, предпочитаешь, чтобы тебя не беспокоили.
- Да ладно, не грузись насчет этого, - сказала она, отбросив планшет. – Кроме того, я не могу на тебя сильно злиться, ты же выполнил свою часть сделки. Вот уж не думала, что Цербер позволит мне покопаться в этой куче сладостей.
- Это потому, что я не работаю на Цербер. Так случилось, что я просто работаю с ними, - ответил он. – Что бы там ни было написано на борту, это мой корабль.
Биотик встала, прошлась взад и вперед по тесному помещению, потом запрыгнула на стол и уселась на нем, свесив ноги:
- Я вижу, как ты работаешь, поэтому может быть я и поверю тебе, и потом это один черт корабль. А знаешь, ты мог бы послать Цербер к черту… и пойти в пираты. И жил бы здесь, как король. Кредитов, сколько хочешь… силы, хоть отбавляй.
- Мы оба знаем, что этого никогда не случится, - сказал Шепард. – Я понимаю тебя, и уверен, что ты понимаешь меня.
- Ну да, но попытаться-то стоило. Просто я посмотрела, как ты дерешься, ты знаешь толк в убийстве не хуже тех, с Чистилища, - сказала она. – Так зачем ты сюда приперся? Решил, наконец, воспользоваться полуголой девкой на своем корабле? По крайней мере, сам-то ты одет вполне подходяще.
Джек хитро улыбнулась и отклонилась назад, опершись руками о стол. Слегка изогнувшись, покосилась на него, приподняв бровь. Он проигнорировал упоминание о Чистилище, несмотря на то, что слова попали точно в цель. Она снова потянулась вперед и хлопнула рукой по нагрудной пластине брони. Он перехватил ее руку и сжал запястье:
- Перестань, Джек.
- Слишком хорош для меня? – спросила она, и в ее голосе появился ядовитый оттенок.
- Вероятно, недостаточно хорош, - он отпустил ее руку. – Я не знаю, в какую игру ты играешь. Но здесь не Чистилище. И не Омега. И не любая другая чертова дыра, в которой тебе приходилось выживать. Здесь ты можешь не использовать секс, как оружие.
Он продолжал держаться выбранной манеры поведения и не обращать внимания на тонкие голубые искры, проскакивающие у нее между пальцев:
- Какого черта тебе известно, Шепард?
- Из того, что я прочел, мне известно, что тебе выпал самый худший чертов жребий из всех человеческих существ, с которыми я встречался. Что бы ни делали с тобой в Цербере, это было неправильно. Может, ты и считаешь, что это оправдывает твое превращение в безжалостную суку… но я не безмозглый преступник и не пират. Тебе хочется соответствовать образу? Прекрасно. Но мне наплевать на твою репутацию или твое тело, может быть это шокирует тебя, но ты меня не интересуешь. Я взял тебя на борт потому, что посчитал тебя ценным приобретением для команды.
- Все используют всех, - фыркнула она, плюхнувшись на койку. Однако напряжение ушло из ее голоса.
- Нет, люди используют людей. А друзья помогают друзьям.
- Друзья это просто люди, которые трахнут тебя после того, как используют.
- Тебе стоит попробовать пообщаться без траханья, мне кажется, ты будешь удивлена, - резко сказал Шепард.
Джек повернула голову и посмотрела на него с подозрением. По-видимому, она не привыкла к тому, чтобы с ней спорили. Наконец, она засунула руку под кровать, достала оттуда планшет и бросила ему. Он неловко поймал его, она усмехнулась и плавным движением перевела свое тело в вертикальное положение:
- Ну, а как насчет этого? Я нашла то место, где они проводили свои эксперименты, когда я была ребенком. Где они издевались надо мной. Это заброшенная база Цербера. Ты хочешь оказать мне любезность, тогда давай полетим в это никуда! И когда мы окажемся там, я хочу прийти в мою бывшую комнату и установить там самую охрененно большую бомбу, какая только найдется у тебя на корабле!
Несколько мгновений Шепард изучал содержимое планшета. Наконец кивнул:
- О’кей!
- Вот видишь?.. Погоди, что ты сказал?
- Я сказал, о’кей. В данный момент у нас нет срочных и неотложных заданий. Если это поможет убить пару другую демонов, сидящих у тебя внутри, я не вижу причин этому препятствовать.
- Вот, черт! Кто бы мог подумать, - сказала Джек. – Ну, и прекрасно, разбуди меня, когда прилетим.
- Разбужу.

Шепард направился вверх по лестнице. Вообще-то первоначально он хотел спросить у Джек, что ей известно о биотических усилителях, которые вживил ей Цербер… и могут ли некоторые из них запустить механизм «превращения» человека в биотика. Однако сейчас это могло подождать. Сначала необходимо доказать ей, что мир не должен вращаться внутри порочного круга «ты – мне, я – тебе».
Через несколько секунд лифт снова принес его на третью палубу. Он подавил зевок, тряхнул головой и постучал в дверь офиса Миранды. Дверь скользнула в строну, и он увидел хозяйку кабинета за терминалом.
- Коммандер. Какая-то проблема? Я думала, вы, по крайней мере, будете уже без брони.
- Пока не знаю, но думаю, тебе нужно кое о чем мне рассказать, - ответил Шепард. Он тяжело опустился на стул и провел рукой в бронированной перчатке по щетине на голове, которая пока была его волосами. – Например, не внес ли Цербер каких-нибудь дополнений, когда возвращал меня к жизни. Кроме тех, что были необходимы для реконструкции моего организма.
Миранда посмотрела на него немного озадаченно, но кивнула:
- Разумеется, внес. Вы, наверное, уже заметили, что ваша мускульная сила возросла. Призрак настаивал на том, чтобы воскресить вас «таким, как он был», но кажется, он не имел никаких возражений против использования лучших кибернетических имплантов в тех случаях, когда мы не могли регенерировать все разрушенные части вашего тела.
- Я заметил, - нахмурился он. – Я всегда был в хорошей форме, но теперь это что-то сверх человеческих возможностей. Но я не об этом. Я хочу знать, не пытались ли вы… добавить некие способности, которых у меня раньше не было? Например, биотические?
- О, черт… - Миранда широко раскрыла глаза.
- Хотели меня обмануть? – рявкнул он, вскочив с места.
- Нет, вы не понимаете, - она тоже поднялась. - Вы погибли в пространстве, а потом упали на планету, находящуюся внизу, вместе с огромным количеством обломков Нормандии. Когда мы забрали вас на базу, мы заметили, что вы поверглись воздействию нулевого элемента – некоторое его количество также было обнаружено среди обломков, - торопливо объясняла она. – Комбинация лекарств, нанотехнологий, и клонирования отдельных клеток… вызвало у вас укрепление некоторых характерных черт биотика, которые обычно проявляются еще в раннем возрасте. Мы пошли дальше и инсталлировали среди прочих кибернетических имплантов подходящий биотический усилитель, просто на всякий случай.
- А сейчас вы подумали, хей, а давайте не будем упоминать о том, что мы, может быть, сделали из него биотика!
Миранда покачала головой:
- Но вы никогда не демонстрировали никаких биотических способностей. И я решила, что процессов восстановления и омоложения было недостаточно, чтобы эти способности активизировались. Так вы хотите сказать, что у вас проявилась биотика?
- Я просто не знаю, как это еще назвать, - пожал он плечами. Потер шею и продолжил, - Там, на корабле… Тали вернулась за мной. Но наткнулась на хасков. Она не заметила одного прямо позади себя, а моя пушка совсем перегрелась.
Его заместитель опустилась назад в кресло, ее взгляд стал задумчивым:
- Я знаю, что мы с мисс Зорой… у нас не слишком теплые отношения, но я могу понять, что для вас это должно быть была очень неприятная ситуация.
Руки Шепарда сжались в кулаки при этом воспоминании:
- Это верно. Я побежал к ней, понимая, что, скорее всего не успею и… это было так, будто я весь сосредоточился на одном этом хаске, на желании достать его. А в следующий момент моя голова раскололась от боли, а хаск резко задергался, как будто изрешеченный пулями. И его охватило таким же свечением, какое я видел, когда ты или кто-то другой использовал биотику.
- Простите, что я не предупредила вас об этом раньше, Ком… Шепард, - поправилась она. – Но я еще не знаю точно, что вы сделали с тем хаском. То, что вы описали, похоже на способность, которой я не владею. Я использую свою биотику, просто как внешнюю силу, которую могу направить против врагов. А по вашим словам выходит, что вы умудрились создать поле внутри хаска.
- Ну, тогда, пожалуй, хорошо, что в нашей команде имеется одна азари, которой несколько сотен лет, правда?
Миранда кивнула:
- Я тоже так думаю. Из досье Тэйна следует, что он также имеет биотические способности. Ну и конечно, Джек. Но я не уверена, что она лучшая кандидатура, к которой следует идти за советом.
- Кстати об этом… пусть Джокер проложит курс в соответствии с этими координатами, - Шепард набрал несколько строк на инструметроне и переслал данные. - Нужно заглянуть в одно незапланированное местечко.
- Странное место для посещения, - Миранда взглянула на координаты. – Но я прослежу, чтобы курс был проложен немедленно.
- Так у нас и экипаж странный, - пожал плечами Коммандер.
Он поднялся, но перед тем, как покинуть ее офис, не удержался от финального комментария:
- По-моему это наш первый разговор, который прошел без споров. Может быть, это умение моего заместителя в конце концов истощилось?
- Время покажет, Шепард, - последовал ответ, но в нем уже присутствовал элемент юмора.
Спустившись в холл, он очутился на обзорной палубе, напротив которой устроила свою резиденцию Касуми. Он приложил руку к панели управления и вошел. Самара сидела на полу, «в позе лотоса», как сказали бы люди. Ее тело было окутано голубым мерцанием. Через некоторое время сияние ослабло, и азари открыла глаза:
- Коммандер Шепард.
- Самара.
- Вы чем-то обеспокоены, - заметила она.
- Вы всего день на борту и уже читаете меня, как раскрытую книгу, - усмехнулся Спектр, опускаясь на диван.
- Имея за плечами жизненный путь в шестьсот лет, легко читать в душах. К тому же вы, люди, чрезвычайно выразительны, поэтому вас читать легче всего.
- Такая уж у нас особенность, - фыркнул он. – Я хотел взглянуть, как вы тут устроились. Во время этой нашей с вами первой миссии я подумал, что это был на самый лучший способ знакомства с командой.
Юстицар пожала плечами:
- Мы столкнулись лицом к лицу с могущественным врагом, который искал нас, чтобы заманить в ловушку. Пока я буду считать, что собранная вами команда весьма… эксцентрична, и хотя мне еще не приходилось работать с остальными, следует признать, что она весьма эффективна. Несмотря на ничтожные шансы на выживание вы умудрились избежать потерь.
- Я подошел к ним ближе, чем мне бы того хотелось.
- Ах, да, молодая кварианка. Я не знала, что вы обладаете биотическими способностями, Коммандер.
- Это еще одна причина, по которой я к вам зашел. До недавнего времени я тоже не подозревал об этом факте, - он поднял руку, предупреждая неизбежный вопрос. – Это, по-видимому, связано с тем, как Цербер возвращал меня к жизни, только не спрашивайте, как оно связано. В результате я не знаю, что я сделал, и еще меньше – как я это сделал.
- В самом деле? – спросила Самара, приподняв бровь. – Это интересно. Я бы предположила, что техника, которую вы продемонстрировали, под силу только опытному биотику. Среди азари такой технике обучают редко, считается, что это совершенно отвратительная способность. Старый термин называет это «Изъятие души».
- Звучит как-то … неприятно.
- Это так и есть. Говоря по существу, вы генерируете внутри вашей цели биотическое поле, которое с чудовищной силой разрушает кости, мышцы, сухожилия… это необыкновенно эффективно, но чрезвычайно болезненно. А также очень трудновыполнимо. Могу я спросить, на чем вы концентрировались, когда продемонстрировали свою способность?
Шепард помолчал, глядя на россыпь звезд за видовым экраном:
- Я бежал прямо к Тали… я видел, как хаск замахнулся для удара. Я… видел только эту опасность, все остальное в тот момент просто исчезло, будто я бежал через тоннель. Я мог думать только о том, что его надо остановить. Я был зол. Очень зол.
Самара кивнула:
- Дети часто открывают свои способности в моменты сильного стресса. Вполне логично, что и ваша реакция проявилась в момент чрезвычайного эмоционального возбуждения. Сердце и душа знали, какой цели вы желали достичь, даже если ваш разум и не осознавал этой возможности. Вот почему вы это сделали. Будьте осторожны, Коммандер. Энергия, которой вы владеете, смертоносна, но расфокусирована.
- Я не знаю, как я это сделал тогда, не думаю, что мне удалось бы повторить это по приказу, - сказал он.
- Может быть, это и к лучшему. Я только прошу, чтобы вы осознавали эту опасность.
- Обязательно буду, и большое спасибо за совет, - поблагодарил ее Шепард. – Если вам что-то понадобится, пожалуйста, обращайтесь без колебаний. В случае моего отсутствия Миранда сможет предоставить вам все необходимое.
- У меня есть все, что нужно, но спасибо за предупредительность. Я бы советовала вам отдохнуть, Коммандер. В вашем теперешнем состоянии вы мало что можете противопоставить талантливому противнику.
Он устало усмехнулся и покинул обзорную палубу. Шагнув в коридор, он увидел Тэйна и Касуми, они стояли возле лифта и, по-видимому, разговаривали. Женщина в капюшоне улыбнулась и указала на него, как только заметила, она была очень довольна собой:
- Я же говорила, что он еще не отдыхает, - сказала воровка, а затем шутливо шепнула дреллу. - Он упрямый.
Шепард покачал головой и обратился к Тэйну:
- Я вижу, вы уже познакомились с нашей хозяйкой второго этажа.
- О, да, она оказалась весьма полезной, - ответил ассасин, его голос был таким же спокойным и серьезным, как и тогда, когда Шепард встретил его впервые.
Касуми дернула плечом и покосилась на дверь, ведущую в медотсек:
- С ней все хорошо?
- Она в порядке, сейчас спит, она действительно сильно ударилась головой, - ответил Шепард.
- Хорошо. Я загляну к ней позже, уверена, что ей будет скучно там торчать. А сейчас я оставлю вас, мальчики, у меня дела, - прощебетала Касуми и внезапно исчезла.
Двое мужчин некоторое время молча смотрели на то место, где она недавно стояла, потом обменялись пристальными взглядами и одновременно пожали плечами. Наконец Тэйн сказал:
- У тебя интересный экипаж, Шепард. Я искал тебя, чтобы поговорить, если найдется свободная минутка. Но если ты предпочтешь сначала избавиться от брони, мы можем побеседовать позже.
Шепард покачал головой и жестом предложил Тэйну идти вперед:
- Не волнуйся насчет этого. Мне даже кажется, что в данный момент только броня поддерживает меня в вертикальном положении. Я тоже хотел поговорить с тобой, так что несколько лишних минут меня не убьют.
Ассасин направился к одной из комнат возле отсека жизнеобеспечения, пропустил Шепарда вперед и вошел вслед за ним. Воздух внутри помещения был немного суше, чем в других отсеках корабля, в нем чувствовалась легкая жесткость. По-видимому, у Тэйна было не очень много личных вещей, всего пара сумок под кроватью да несколько планшетов на столе по соседству. Единственным предметом обстановки, который определенно привлекал внимание, был шкаф-витрина, до этого момента пустовавший, а теперь заполненный разнообразным оружием. Среди многочисленных винтовок и ножей выделялся легкий противопехотный автомат. Мститель, как предположил Шепард.
Заметив взгляд, который бросил Коммандер на оружие, Тэйн поднял стекло витрины:
- Точность отличает мастера. Но бывают случаи, когда необходимы широкие мазки кистью в более простом художественном стиле.
- На Земле есть старая поговорка: профессионалы предсказуемы, любители – опасны.
- Очень верно сказано, - согласился Тэйн, сел за стол лицом к двери и подождал, пока Шепард последует его примеру.
- Я хотел сказать тебе то же самое, что сказал Самаре, - сказал Шепард, занимая место напротив. – Извини, что твое первое задание чуть не оказалось самоубийственным.
- У тебя и всей твоей команды поразительная работоспособность. Для меня стало совершенно очевидно, насколько серьезно вы относитесь к предстоящей миссии, - ответил дрелл. – И об этом я тоже хотел с тобой поговорить. Я знаю, когда мы встретились на Иллиуме, ты был заметно обеспокоен тем, что я болен.
- Судя по тому, что я видел во время выполнения задания, ты не выглядишь нездоровым. Совсем наоборот, ты удивительно динамичен и подвижен в бою. Если я и беспокоился о чем-то на Иллиуме, то сейчас я бы не стал этого делать.
- Благодарю. Печально, но это единственное искусство, которым я владею в совершенстве, - сказал Тэйн, опустив голову. – А насчет моей болезни, она больше известна, как синдром Кеплера, и она не заразна, даже для другого дрелла.
- Можем ли мы что-то для тебя сделать? – спросил Шепард. – На Нормандии есть опытные врачи.
Тэйн мрачно улыбнулся:
- Я подозреваю, что если уж все Просвещенное Ханарское правительство не смогло найти средство для лечения, то даже твоя безусловно квалифицированная команда вряд ли сможет сделать больше. Моя раса родом из чрезвычайно засушливого мира. Когда ханары спасли нас от вымирания и позволили жить на своей планете, наши легкие не смогли приспособиться к повышенной влажности. Через некоторое время у некоторых из нас развился синдром Кеплера. В конце концов, мои легкие ослабнут настолько, что не смогут поглощать кислород.
Человек постукивал пальцами по поверхности стола, размышляя:
- Извини, Тэйн. Никто не заслуживает такой смерти.
- Может, да. Может, нет. В любом случае ухудшение наступает не настолько быстро, чтобы это отразилось на моих способностях, по крайней мере, в течение следующих нескольких месяцев, так что я не стану помехой в вашей миссии. Когда я узнал всю правду о моем состоянии, я решил попытаться сделать эту вселенную немного чище, прежде чем уйти. Именно тогда ты и нашел меня в башне Дантиус.
Дрелл помолчал, потом продолжил:
- Я отнял много жизней в свое время, Шепард. Большую часть по велению ханаров, некоторые… нет. Если для меня пришло время покинуть этот мир, то покончить под занавес с последними проклятыми остатками протеан… вряд ли можно заслужить что-то лучше такой эпитафии.
- Если я чему-то и научился, то это никогда не терять надежды, Тэйн, - ответил Шепард. – Но если ты думаешь, что это твой последний выход… тогда для меня честь сражаться рядом с тобой.
- Может быть, боги будут к нам благосклонны. А теперь я не буду вас задерживать, Коммандер. Наша акция на борту корабля Коллекционеров утомила меня, и я уверен, вы устали еще больше.
- Истинная правда, - подтвердил Шепард. – Если тебе что-то понадобится, можешь обращаться прямо ко мне или Миранде. Или к Гаррусу.
Тэйн молча кивнул.

Последняя поездка на лифте, и Шепард добрался, наконец, до своей каюты. Медленно отстегнул нагрудную пластину и бронированные перчатки, за ними последовала нижняя часть брони и ботинки. Он осторожно стягивал каждую часть и складывал на стол. Высвободив плечи, не смог удержаться от болезненного шипения.
Похоже, броня совсем ничего не задержала, тонкая красная линия и пятна крови обозначили место, в которое угодила пуля, на шве плечевого сочленения. Одно из преимуществ высокоскоростных патронов в том, что обычно их не требуется вынимать из раны. Как бы там ни было, пуля задела мягкую мышечную ткань, скользнув по кости. Во время их сумасшедшего бега по кораблю он почувствовал резкую боль в плече, но под действием адреналина даже не обратил на это внимания.
Выбравшись из брони, он прошел в душевую. Если в его роскошных личных апартаментах и существовало какое-то удобство, которое он ни за что не стал бы отрицать, то это был душ. Горячая вода смыла всю накопившуюся за день грязь вместе с присохшей кровью, рана на плече слегка пощипывала. Он воспрянул духом и снова почувствовал себя человеком настолько, что смог быстро обработать рану медигелем и наложить повязку.
- СУЗИ, - позвал Шепард. Он не мог сдержать стон, завернувшись в мягкую ткань полотенца, мускулы расслабились.
- Да, Коммандер?
- Включи будильник за два часа до того, как мы будем в пределах досягаемости челнока от нашего места назначения. И конечно в случае чрезвычайной ситуации, - распорядился он, потом добавил. – И еще при любом входящем вызове от Чаквас – немедленную связь.
- Поняла, Коммандер.
Он заснул раньше, чем она закончила фразу.

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

Dragon Age Origins Main Theme cover

[laternea]

Для создания использовалась главная тема Dragon Age Origins.
П.С.
Песня о Сером страже

текст

Стынет тьма в перепутье вен.
Кара иль дар, выбор или плен,
Тени -- в кровь нещадным сном
И дотла палят огнём.

Выбранный судьбой,
Взятый смертью в тиски
На закате возьми мою ладонь;
Нас быстрей сожжёт огонь,
но он ясней горит.

Ранит мечом время каждый шаг,
Ветер -- твой дом, и костёр очаг.
Тьма в глазах нещадным сном
И палит дотла огнём.

Выбранный судьбой,
Взятый смертью в тиски
На закате возьми мою ладонь!..
Запечатанным клеймом
Это пламя внутри
Разжигает боль до зари.
Нас быстрей сожжёт огонь,
но он ясней горит...

Надеюсь, Вам понравится! :3

@темы: Видеоклипы, м!Серый Страж, фем!Серый Страж, Dragon Age, Музыка

---

The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Глава 11.

Глава 11

Глава 12 .

Глава 12.
Первое, что он почувствовал, была легкая пульсация под закрытыми веками, и даже прежде, чем открыл глаза, понял, что находится не в постели. И даже не без брони. Однако его голова лежала не на земле, что было бы неизбежно, если бы он просто отключился и упал. Вместо этого он ощущал щекой что-то теплое и податливое, странная комбинация запахов кожи с оттенком масла щекотала его ноздри.
Шепард со стоном разлепил веки, разум начал наверстывать упущенное. Комната была в полумраке. Где он, черт побери, находится? Он неловко ощупал рукой бедро, но обнаружил только пустую кобуру. Нужно пошевеливаться, неужели его захватили в плен? Он должен узнать, где находится, связаться с командой, убедиться, что они в порядке.
Затем он почувствовал, как то, на чем он лежал, шевельнулось, немного повернулся и мигнул. Взглянув вверх, он увидел знакомую маску, переходящую в вуаль глубокого фиолетового цвета. Он не был на полу, потому что его голова покоилась на коленях Тали. Она отклонилась назад, прислонившись спиной к дивану и свесив одну руку поперек его живота. Фантастического сияния глаз под визором не было видно, это означало, что она должно быть спала.
Внезапно картины прошедшей ночи оглушили его, как залп из автомата. Вот он сидит в баре, густой, темный алкоголь обжигает, как огонь, опускаясь в желудок. Кварианка, молодая и запинающаяся на каждом слове. Незнакомая азари предлагает ему «сделку». Потеря контроля. Потом Тали, она держит его за руку. Она ведет, нет, почти тащит его куда-то с помощью хозяйки бара.
- О, боги, что я натворил… - простонал Шепард. Он заставил себя подняться, как можно мягче освобождаясь из-под руки Тали. Движение заставило ее пошевелиться, под матовым стеклом шлема засветились глаза. Он приподнялся, опираясь на руку, и она, наконец, полностью пришла в себя.
- Шепард! – воскликнула она, подхватив его за плечо и помогая подняться, или, по крайней мере, сделала попытку. Он пошатнулся и едва не упав, рухнул с ее помощью на диван.
- Ты в порядке?
Он снова моргнул:
- Да, да… просто ноги затекли. Где это мы?
- Ммм… в одной из комнат для свиданий, позади бара. Ты привлек внимание охраны, нам пришлось перетащить тебя сюда, чтобы они тебя не арестовали, - объяснила она, присев на краешек дивана рядом с ним и быстро активируя инструметрон. – Кила, уже почти утро. Должно быть, я тоже заснула.
С другого дивана раздался чей-то голос. Молодая кварианка из бара. Куин, если он правильно запомнил ее имя.
- Вы оба заснули несколько часов назад, но сюда никто не приходил, я караулила.
В этот момент дверь открылась, в комнату ворвался свет. Шепард не смог сдержать шипение, яркий свет острой болью резанул по глазам, и он закрыл их рукой. В дверном проеме появился турианец, бросил быстрый взгляд на них обоих и кварианку в углу.
- Гаррус?
- Да, это я, Босс, - отозвался он и шагнул внутрь.
- Тали говорила что-то насчет охраны. Что произошло?
- Да не беспокойся, Босс. Мы обо всем позаботились. Кстати, ты выглядишь хреново, - пошутил он.
Коммандер покачал головой:
- Какие еще новости? Я все еще не… все какое-то смутное, тогда и сейчас.
- Тали удалось увести тебя и скрыться. Мисс… э-э... Сэйла, кажется, она сказала, вас так зовут? Почему бы вам не пойти со мной? Я из команды Шепарда, и я позабочусь, чтобы с вами все было в порядке, - обратился он к кварианке в сером костюме. Куин’Сэйла мгновенье колебалась, но Тали ободряюще кивнула ей, и та решилась:
- Куин’Сэйла нар Васта, - представилась она.
Турианец наклонил голову, открыл дверь и пропустил ее вперед:
- Гаррус Вакариан.
Шепард наклонился вперед и потер пальцами виски. Несколько минут оба сидели в тишине, и он пытался привести в порядок свои воспоминания и осмыслить происходящее. Кибернетика старательно отфильтровывала его кровь, он всплывал и вновь погружался в алкогольный туман и снова откинулся на спину, пытаясь противодействовать этому. Тем не менее, он медленно приходил в себя. Тали сидела рядом с ним, слушая его несвязную речь, касаясь его руки, и только это еще удерживало его от погружения в бездну.
Он пытался говорить, но голос не слушался его, взяв себя в руки, он, наконец, выговорил:
- Тали, прости меня, я… я подвел тебя, и всех. Ты не должна была видеть меня бормочущим идиотом, тем более вытаскивать меня из неприятностей, как горького пьяницу.
- Это из-за того, что сказала тебе Лиара, - тихо сказала она, не обращая внимания на его извинения.
- Я не должен был этого допустить.
Кварианка коротко засмеялась, и он глянул на нее с удивлением:
- Что бы там не хотела от тебя вселенная, ты всего лишь человек, Шепард. У тебя могут быть свои чувства, своя боль.
Он слабо улыбнулся:
- Спасибо за поддержку, Тали.
- Поэтому мы здесь, - сказала она. Поколебавшись, она дотронулась до его руки и продолжила более серьезно, - Я… я рада, что ты мне доверяешь. Мы твои друзья, Шепард.
- Доверяю тебе? Тали, да я отдам за тебя жизнь, за тебя и за Гарруса, - ответил он без малейшего колебания. И это была правда. Каждую ночь ему снилась смерть, те ужасные мгновенья в пустоте, попытки вдохнуть воздух, которого нет. Но он, ни секунды не сомневаясь, шагнул бы в шлюз за каждого из них, если бы это потребовалось.
- Это… значит очень много. И я… мы чувствуем то же самое. Я знаю, ты думаешь, что не должен ни перед чем отступать, всегда вести нас за собой, но мы уже с тобой, понимаешь? Рядом с нами ты не должен постоянно стараться быть совершенным, - сказала ему Тали.
Он медленно опустил голову и вздохнул:
- Просто мне кажется неправильным… загружать вас проблемами, которые не являются вашими. Вы оба много сделали ради меня, и я не хочу добавлять вам новых забот.
- И ты думаешь, что игра в прятки с корпоративной службой безопасности это лучший выход? – поинтересовалась она. Вопрос был задан по существу, но он уже смог различить в нем подтекст и услышать в ее голосе шутливые интонации.
И, несмотря на все, что произошло за последние недели и даже прошедшей ночью, он не смог удержаться от улыбки. Вот ради этого он и сражался. Не ради мира в галактике и даже не из чувства патриотизма, а ради тех, кто был с ним рядом. Если бы не Гаррус, его бы уже давно арестовали. Если бы Тали не появилась там, чтобы дать ему хотя бы такую короткую отдушину после всего, что он уже выпил, он так и продолжал бы погружаться в разрушительную бездну, которую чувствовал глубоко внутри себя.
- В самую точку.
- Как всегда. Ну что, ты сможешь удержаться на ногах? Если мы поскорее доставим тебя на Нормандию, мы сможем избежать большого количества людей, задающих слишком много вопросов, - сказала она.
- Ты права. Думаю, у меня получится. Нам нужно так много сделать, а вообще – я так бы и лежал весь день.
Подняться удалось не с первой попытки. Броня была изготовлена мастерски и точно подогнана под его тело, но она все-таки не предназначалась для того, чтобы в ней спать, особенно в таком неудобном положении. Тот факт, что он провел ночь, лежа на коленях у Тали, вызывал дополнительную неловкость, даже смущение, и он ругал себя за то, что вел себя таким неподобающим образом.
- Лучше?
- О’кей, думаю, мы справимся, - подтвердил Шепард. Он был определенно не в лучшей форме, но с помощью Тали умудрился принять вертикальное положение, и они направились к выходу.
Матриарх Аэтита ожидала их в еще пустом баре:
- Ну что, кажется, вы эту ночь пережили. Ваш приятель действительно обладает даром убеждения. Пришлось, правда, поставить пару стаканов парням из охраны, но зато все уладилось наилучшим образом, он им сказал, что вы уже отправились на свой корабль, - весело сообщила она.
- Я ценю вашу помощь, хотя едва ли это окупит то, что вы для меня сделали…
Азари покачала головой:
- Вы и так уже сделали достаточно, судя по тому, что мне рассказывала Анайя. И у вас есть те, кто полагается на вас. Держитесь их, и все будет в порядке.
- Я не оставлю их, обещаю вам, - сказал Шепард.
- Хорошо. Да, а вот это пришло на ваше имя. Наверное, женщина, с которой вы заключили сделку, не знала, где вас искать, но сюда вернуться побоялась, - сказала Аэтита, взяла с ближайшего стола тонкую папку и передала ему. Внутри оказалась редчайшая вещь, физическая копия контракта. Он бегло просмотрел ее:
- О, черт…
- Что это? – спросила Тали.
- Я… э-э… по-видимому теперь владелец добровольного контракта о найме одной особы по имени Куин’Сэйла нар Васта, - сказал он с расстановкой, а потом заглянул в прайс. – Отсюда следует, что брокер согласилась продать ее услуги «по цене» девяносто восемь тысяч кредитов.
- О, Кила… прошлой ночью, когда ты пил и ругался с этой чертовой женщиной, ты сказал мне, что «думал, что купил кварианку». Шепард, откуда у тебя девяносто восемь тысяч кредитов?
Шепард проворчал:
- Это неважно. Я не собираюсь быть ничьим собственником. Нужно найти способ расторгнуть этот договор.
Аэтита забрала из его рук пластиковую копию и быстро ее просмотрела. Потом покачала головой:
- Можно попытаться разорвать этот контракт. Часть этих соглашений заранее составлены с нарушениями. Говорят, это позволяет предотвратить злоупотребления в системе. Скорее всего, я думаю, они просто не хотят давать кому-либо шанс выйти из договора прежде, чем его высосут до капли.
- Я даже не знаю, где я взял для этого деньги.
- Сморите, технически этот контракт содержит пункт, запрещающий служащему по найму уезжать с Иллиума, но если обе стороны согласны, можно внести поправку. У вас же есть корабль, верно? Ну и возьмите ее с собой.
- Это так, но… я не хочу быть владельцем живого существа, и мне все равно, как это будет выглядеть. Я не хочу забирать молодую кварианку, проходящую Паломничество, куда бы то ни было, особенно, если это не ее выбор, - возразил он.
- Сомневаюсь, что она моложе, чем была я, когда мы встретились в госпитале, Шепард, - вмешалась Тали. – Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Из разговора с ней я сделала вывод, что у нее нет такого уровня подготовки, какой был у меня перед Паломничеством.
Он кивнул:
- Не то, чтобы я сомневался в ее способностях. Если она такая же, как ты, она заменит троих, Тали. Просто я… она же не пришла ко мне по своей воле, ей придется рисковать жизнью потому, что у нее нет другого выбора. К тому же ей нужно завершить Паломничество, а я не знаю, что полезного она найдет с нами.
- Хррф, это удар ниже пояса, - протянула Аэтита. Она немного подумала, - Я немного знаю о кварианцах. Скажите, мисс Тали’Зора, а постоянный источник денежного дохода можно рассматривать, как подходящий дар из Паломничества?
- Конечно, обычно Флот получает большую часть дохода от спасательных операций или от найма наших технических экспертов в состав частных групп и второстепенных корпораций. Любой другой способ получения дохода может считаться даром предполагаемому Капитану, - сказала Тали.
- В общем так, есть кое-что, о чем я до сих пор не упоминала, потому что это не их поганое дело. Я хозяйка бара, другими словами я – владелица этого бара, - начала объяснять Аэтита. – У меня есть еще парочка партнеров, которые когда-то вложили сюда свои средства, но я главный собственник. Народ продолжает мне надоедать, чтобы я установила эту новомодную развлекательную ВИ-штуку. А сегодня такую вещь сложно запустить и содержать. Никогда не рассчитаешься.
Шепард изогнул бровь:
- Продолжайте.
- У содержателя бара должен быть хороший слух. Прошлой ночью я, кажется, слышала, что та женщина пыталась продать вам эту девочку, как хорошего ВИ-программиста. Она бывала здесь и раньше в поисках подходящего покупателя, так что я смогла навести некоторые справки, - сказала она. - Как видите, я уже не молодая азари, но еще несколько лет есть в моем распоряжении, а ваша Куин’Сэйла кажется мне хорошей девочкой, пусть и немного пугливой. Но я не могу позволить себе купить такой контракт.
- И что же вы предлагаете?
Тали скрестила на груди руки. В ее голосе звучал скептицизм, но не без интереса.
- Очень просто. Передайте этот контракт мне. Она поможет мне разобраться с установкой и запуском этого ВИ-барахла, а я научу ее хорошему бизнесу, кажется, ей это не помешает.
- И что потом? – спросил Шепард.
Аэтита печально улыбнулась:
- Моя дочь больше со мной не общается, у меня нет никого, кому бы я могла оставить все, что у меня есть. Я буду платить ей нормальное жалование, а когда ее контракт закончится или когда она будет в состоянии выкупить себя, я переведу на нее половину моей доли в этом баре. Если она мне приглянется, вторая половина перейдет по моему завещанию к ней или ее семье, в зависимости от того, как долго я протяну.
- Почему вы делаете это? – удивленно спросила Тали.
- Как я уже сказала, у меня нет никого, кто мог бы принять мое дело после того, как меня не станет. Продать его или передать дочери, которая со мной даже не разговаривает, кажется мне напрасно тратой денег и времени. А эта девушка мне нравится, - сказала она. – Кроме того, я живу уже долго, девочка. Я знаю, какие вы там, под этими костюмами, у меня были очень… хорошие друзья, которых я больше никогда не видела после Утренней Войны. По-моему, это хороший повод вспомнить о них.
Шепард помолчал, обдумывая услышанное. Это было труднее сделать, чем сказать, особенно, когда в голове все еще слегка шумело. Он не видел никаких причин не верить Аэтите. Детектив Анайя определенно считала ее другом, и она без всяких вопросов помогла им прошлой ночью, иначе дело могло закончиться гораздо хуже. Наконец он кивнул:
- Мне все еще не нравится вся эта история с контрактом, но если она согласна, тогда это будет очень великодушно, - сказал Шепард. – Только убедитесь, что с ней все будет в порядке.
Аэтита улыбнулась и протянула ему руку, ее кожа на мгновенье засветилась вибрирующим, синим светом биотической энергии:
- Не беспокойтесь. Я обещаю, что с ней все будет в порядке. Правда теперь для нее возвращение из Паломничества немного затянется, но зато она будет спасена. А если заявятся хитрецы со ссудами, я так врежу им сингулярностью, что они смогут увидеть свои затылки.
- Хорошо. А теперь я собираюсь попробовать вернуться на корабль. Я скажу Гаррусу, чтобы он привел Куин’Сэйлу сюда, если она согласится.
Матриарх кивнула и, отойдя назад к стойке бара, вернулась с его пропавшим оружием. Она ловко вставила в тяжелый пистолет свежий термозаряд, проверила его надежность и сунула пистолет ему в руки:
- Идите, Джон Шепард, и пусть хранит вас Богиня. У меня такое чувство, что куда бы вы ни пришли, вы получите любую помощь, какая вам только потребуется.
Он удивился, что она обратилась к нему полным именем, но промолчал, просто улыбнулся и еще раз кивнул.
К тому времени, как они преодолели половину пути к Нормандии, ему уже удалось по большей части справиться с собой. Равновесие вернулось, колени почти не дрожали, ну разве что иногда, когда он отвлекался. Заметив, что Тали наблюдает за ним, он приподнял бровь:
- Что?
Она покачала головой:
- Гаррус как-то упоминал, что ты помог одному кварианцу, проходящему Паломничество, давно, на Омеге. Теперь ты вытащил еще одну мою соплеменницу из виртуального рабства и даже дал ей возможность принести замечательный дар Флотилии. Я начинаю думать, а не был ли ты в прошлой жизни кварианцем.
- Не могу сказать наверняка, - усмехнулся Шепард. – Кроме того, кажется, вполне справедливо, что у Флотилии нет того, что есть у меня.
Ее голова в шлеме замерла настороженно и, насколько он успел изучить ее жесты, заинтересованно:
- И что же это?
Шепард улыбнулся. Это не была его обычная ухмылка или неоднозначная усмешка, а открытое выражение эмоций:
- Да очень просто. Мне, черт побери, посчастливилось летать с лучшей кварианкой во всей Флотилии.
____________________________________

Куин’Сэйла оказалась весьма довольна предложением Аэтиты. Когда Шепард и Тали обо всем ей рассказали, она с радостью согласилась и даже обняла Шепарда в знак благодарности. После этого он оставил ее и Тали наедине, посчитав, что не стоит лишать двух кварианок такого удачного момента пообщаться друг с другом. Все это время Куин, казалось, подпрыгивала на носках от нетерпения, и он вспомнил, как однажды подсмотрел такое же движение у Тали. Он посмеялся своим мыслям и направился на мостик, заглянув по пути на главную батарею.
- Гаррус?
- Все обошлось, а? – обернулся к нему турианец.
- Конечно, это была не увеселительная прогулка, но – да, обошлось. Еще раз спасибо, дружище. Прости, что тебе пришлось вытаскивать меня, идиота, из этой истории, - извинился Шепард.
- Да ладно, не за что. Ты на моем месте сделал бы то же самое.
- Это правда, но от этого я не чувствую себя лучше, - вздохнул он. – И да, ту молодую кварианку, Куин, нужно проводить назад, в бар. Аэтита предложила ей работу, да еще и способ принести дар из Паломничества.
- А, милый ребенок. Она так о тебе рассказывала по дороге сюда, что я подумал, может ты это не ты, а второе пришествие из ханарских Проповедей, - ухмыльнулся Гаррус, в восторге дернув жвалами. – Ты определенно умеешь произвести впечатление. Сколько еще девушек ждут своего спасителя?
Шепард потер шею:
- Не могу сказать точно. Но, так и быть, я позволю тебе спасти следующую.
- Я оценил.
- Ничего ты не понимаешь. Это тяжелая работа, - улыбнулся Шепард. – Короче, доставь ее назад в целости и сохранности, а об остальном позаботится Аэтита. И еще, к двенадцати часам будь в зале совещаний, я хочу встретиться с командой прежде, чем мы покинем Иллиум.
Гаррус шутливо отсалютовал и вернулся к своим калибровкам. Коммандер полагал, что раз орудие должным образом отлажено, они не пожалеют лишней унции топлива и смогут снять стружку с вражеского крейсера без вреда для себя. Однако Гаррус всегда предпочитал перестраховаться.
Еще через несколько минут Шепард добрел до мостика, Джокер медленно повернулся вместе с креслом, чтобы поприветствовать его:
- Доброе утро, Коммандер. Выглядите… отдохнувшим, - понимающе заметил он. – Не беспокойтесь, мой рот на замке. Вы же знаете, к моей девочке никто не приходит и не уходит без моего ведома, не так ли?
- Давай-давай, издевайся, - вздохнул Шепард.
- Нет, правда. Так что я очень удивился, увидев как Гаррус возвратился с новой кварианкой, - прокомментировал пилот. – Но вы же не собираетесь устроить здесь Ноев Ковчег, да?
Коммандер потер виски:
- Джокер, неужели я не нашел бы мужчину-кварианца, если бы таков был мой хитрый план?
Пилот пожал плечами:
- Да я бы так и подумал, но ведь с вами ничего нельзя сказать наперед. Кроме того, до сих пор я видел одну только Тали. Может быть они все однополы, как азари, откуда я знаю. А может, вы хотите завести гарем.
- Да, я хочу завести гарем из женщин со сниженным иммунитетом. Пожалуй, я поделюсь этой твоей идеей с Тали, когда она в следующий раз будет чистить дробовик, - сказал Шепард. – А сейчас убедись, что корабль готов к старту. Конференц-зал, двенадцать ноль-ноль.
- Ладно, давайте просто забудем об этом разговоре. А я лучше займусь проверкой подготовки корабля к старту, - ответил Джокер, возвращаясь к консоли.
Коммандер покачал головой и засмеялся:
- Мудрое решение.
Наверное, кроме Гарруса и Джокера, нужно было сказать пару слов и остальным членам экипажа. Но сейчас ноги сами понесли его прямо в каюту, ему был просто жизненно необходим душ и хотя бы несколько часов сна. На этот раз без брони.
__________________________________

Несколько часов сна и короткий душ позволили Шепарду вновь почувствовать себя полноценным человеком, в отличие от самого себя после сегодняшнего утреннего пробуждения. Он долго сидел на краю дивана в своей каюте и чистил броню. В последние недели он как-то пренебрегал этим. В обыденности этого занятия было что-то успокаивающее, позволяющее разуму отдохнуть, а мыслям течь легко и плавно.
Вчера он позволил своим проблемам завладеть собой, и это было не то, чем стоило гордиться. Исповедь Лиары о том, что произошло после его смерти, оказалась для него полной неожиданностью. Как офицер, он всегда был готов терять людей, находящихся под его командованием. Это не делало потери легче, но, по крайней мере, позволяло смириться с ними. Но по словам Лиары выходило, что он не просто привел людей к гибели, а изменил весь смысл их жизни. Превратил невиновных в убийц.
И это чувство вины все никак не отпускало его, хотя его срыв прошлой ночью позволил в некотором роде выпустить пар. Сейчас ему нужно научиться держаться и не позволять этому чувству разрушить себя. У него было задание, которое он должен выполнить, угроза, которой нельзя пренебрегать, и поэтому Коммандер Шепард должен был сдержаться. Его спасло только то, что он был не один.
Его размышления прервал голос Джокера:
- Коммандер, вас вызывает Призрак.
- Я понял, Джокер. Буду в конференц-зале через пять минут.
Оставив броню на полу, Шепард вытер руки, встал и направился к лифту. Через несколько минут он вошел в конференц-зал. Стол уже привычно скользнул вниз, и Коммандер сделал шаг вперед в зону захвата лазеров голографической связи. Комната погрузилась в темноту, ее очертания изменились, и наконец, проявился знакомый силуэт человека, сидящего в кресле на фоне умирающего светила.
- Шепард. Хорошо. У меня есть для вас очень важная информация. Я вижу, вы очень быстро набираете команду.
- Да, это так. До сих пор ваша информация была полезной. Все эти люди лучшие в своем роде, - ответил Шепард.
- Информация это мой бизнес. Однако во время последней транзакции я понес некоторые убытки. В результате ваших действий почти сто тысяч кредитов были переведены со счета Цербера в частные фонды. Договорный контракт по найму?
Только тщательный самоконтроль позволил Шепарду сдержаться от удивленного возгласа. По крайней мере, теперь он знал, откуда взял столько кредитов:
- Произошла непредвиденная ситуация, которая потребовала срочного вмешательства, но мы же с вами знаем, что это капля в море по сравнению со стоимостью Нормандии и моего воскрешения. Считайте это жестом доброй воли по отношению к Мигрирующему Флоту за инциденты в прошлом.
Призрак поднес к губам сигарету и сделал глубокую затяжку, казалось, он мгновенье раздумывал, потом кивнул:
- Очень хорошо. И все-таки мне бы хотелось, чтобы такие вложения не стали регулярными, вы не против?
- Договорились. Но вы сказали, что у вас для меня какая-то важная информация?
- Разумеется, - Призрак выпрямился в кресле. – У нас появился уникальный шанс. Я перехватил сигнал бедствия с турианского патруля. Они столкнулись с судном Коллекционеров. Оно чуть не уничтожило их, но они ухитрились как-то обездвижить его.
- Турианский патруль умудрился справиться с таким судном? Да этот корабль неотвратим, как сама Судьба! Из всего, что я видел, больше него был только Властелин.
- Как я уже сказал, я не знаю, как они это сделали, но сканирование показало, что его масс-ядро не действует. У нас, наконец, появилась возможность получить так необходимую нам информацию о том, как одолеть этих выродков.
Шепард кивнул:
- Не могу с этим не согласиться. Но как же турианцы? Не думаю, что спасательная команда спокойно среагирует на прибытие Церберовского фрегата.
- Сигнал бедствия был перенаправлен, они его получат, но несколько позже. У вас будет достаточно времени, чтобы войти и выйти, - сказал Призрак и сделал жест рукой, отпуская его. – Я уже направил СУЗИ координаты, вы сможете прибыть туда через несколько часов.
- Тогда вперед, на поиски, - сказал Шепард. – Нормандия, отбой.
Комната снова поблекла, затем вернулась к своему первоначальному состоянию. Он шагнул в сторону, стол вырос из пола, комната осветилась, и Шепард с удивлением увидел стоящую в углу Миранду. Он приподнял бровь:
- Ты всегда в курсе дела?
- Нет. Но я же знаю, когда активируется связь. Я занималась воскрешением вас и этого корабля большую часть из этих двух лет, - объяснила она. – У нас есть цель?
- Есть. Бездействующий корабль Коллекционеров. Это наш шанс получить необходимую информацию, - ответил Шепард.
- Очень хорошо, Коммандер. Ранее вы объявили общий сбор, должна ли я оповестить экипаж?
- Да… но подожди минутку.
Теперь пришла очередь Миранды удивляться, она приподняла бровь и сложила руки на груди:
- Коммандер?
Он занял свое место во главе стола, оперся локтями о полированную поверхность и скрестил пальцы:
- Миранда, мы должны поговорить. Ты веришь в идеалы Цербера, я - нет. Но, невзирая на наши прошлые… размолвки мы неплохо работали вместе. Ты знаешь этот корабль, как никто другой.
- Это все только общие знания.
- Я хочу сказать, что твои действия заслужили мое полное одобрение. Фактически ты доверенное лицо Призрака на этом судне. Я думаю, будет логично, если ты будешь официально признана моим заместителем, - закончил Шепард.
- Я… не ожидала такого, Коммандер, - признала она. – Я обещаю сделать все возможное, чтобы оправдать ваше доверие.
- Если мы хотим выжить, мы должны научиться доверять друг другу. Я уверен, ты прекрасно справишься. По этой же причине я велел Тали убрать все установленные Призраком жучки, которые она сможет найти. Если он мне не доверяет, это его проблема, но я не хочу, чтобы за мной шпионили на моем же корабле.
В первое мгновенье ему показалось, что она собирается возразить, но наконец, Миранда кивнула:
- Понимаю. Я передам мисс Зоре список всех устройств, о которых я знаю. Мы зашли слишком далеко. Пора отбросить подозрения.
- Спасибо. Сообщи экипажу, чтобы они собрались здесь, я хочу поговорить со всеми и наметить план действий. И скажи Джокеру, чтобы рассчитал курс до корабля Коллекционеров, - распорядился Шепард. – Да, и Миранда?
- Коммандер?
- Я пожалуй не стану просить тебя обращаться ко мне на ты, но, по крайней мере, можешь звать меня просто Шепард. Так же, как все остальные.
Улыбка приподняла уголки ее губ. Она отбросила с глаз прядь темных волос и кивнула:
- Конечно, Шепард.

Несколько последующих минут он провел в размышлениях. Было во всей этой ситуации что-то неправильное, дело казалось чересчур легким. Но все-таки пренебрегать такой возможностью не стоило. Он поднял всю имеющуюся информацию, в том числе и ту, которую они получили на Горизонте, осмотрел вражеский корабль со всех сторон, пытаясь найти слабые места. Через десять минут начала собираться команда. Первым явился Джейкоб, почти следом за ним Гаррус. Один за другим подходили остальные и занимали свои места.
- Вот наша цель, - начал Шепард, глядя на голографическое изображение судна Коллекционеров, того самого, что они прогнали с Горизонта. – Мы должны обследовать корабль Коллекционеров, который на первый взгляд кажется заброшенным. Мы не можем позволить себе упустить такой удобный случай. Но у меня какое-то нехорошее предчувствие, все-таки мы идем на большой риск.
Он помолчал. Команда терпеливо ждала.
- Самара, Тэйн, вы пойдете со мной. Знаю, это чертовски сильно для начала сотрудничества, но будет лучше, если вы из первых рук узнаете, чему мы противостоим, - продолжил он, указав на двоих новоприбывших. Затем обернулся направо, - Ты тоже идешь с нами, Тали. Мы оба знаем, что ты гораздо лучший хакер, чем я.
- Лучшего способа, чтобы все разузнать, не найти, - сказала Самара. Тэйн и Тали кивнули.
- Так значит, мне придется торчать на борту, Босс? – разочарованно уточнил Гаррус.
- Ответ отрицательный. Еще одна информация, которую должны уяснить все: как человека с наиболее углубленным знанием всех систем корабля, а также в связи с большим личным опытом, я официально назначаю Миранду моим заместителем с этого момента и далее до моего особого распоряжения. Она остается старшим офицером на Нормандии, пока я нахожусь в группе наземной высадки.
Шепард немедленно ощутил на себе насмешливый взгляд Гарруса, и, если он верно интерпретировал позу Тали, она также была немного заинтересована.
- Не беспокойся, Гаррус. Я про тебя не забыл. Ты пойдешь с нами на челноке, но поведешь Гранта и Заида. Ваша задача прикрывать точку извлечения. Надеюсь, трое тяжеловооруженных бойцов смогут отогнать горстку жуков от нашего шаттла, правда? – спросил он.
Грант ударил себя в грудь:
- Они до него даже не дотронутся!
- Вот и хорошо, - усмехнулся Шепард. – Это я и хотел услышать. Всем остальным оставаться в полном боевом снаряжении. Есть шанс, что мы отыщем кое-кого из наших похищенных колонистов. Мордин, вы отвечаете за спасательную команду. По моему вызову вы должны срочно вылететь и организовать эвакуацию выживших.
- Шансы невелики. Но буду готов. Медкомплекты срочной помощи будут на шаттле, на всякий случай, - сказал саларианец.
- Таков наш план. Не бог весть что, но мы должны это сделать. Мы пристыкуемся к кораблю Коллекционеров через… около четырех часов. К этому времени всем полная боевая готовность, - приказал Шепард.
Комната быстро опустела. Каждому нашлось, чем заняться и, как у большинства профессиональных солдат, у всех были свои собственные ритуалы для последних часов перед боем, будь то религиозная молитва или простая чистка любимого оружия. Все особенные, все недоказанные, но все одинаково необходимые. Остались только Гаррус и Тали, турианец бросил на нее взгляд, она ответила кивком.
- Я чего-то не знаю? – спросил Коммандер.
Тали покачала головой:
- Нет, мы просто хотели убедиться, что ты… ну, что тебе лучше. Гаррус сказал команде, что у нас было общее дело, как у старых напарников, поэтому мы не вернулись прошлой ночью.
Шепард встал, обошел вокруг стола и, прислонившись к нему, поглядел в глаза кварианки, светящиеся через визор шлема:
- Я… не буду тебе врать, не совсем уж замечательно. Но я буду в порядке. Не волнуйся за меня. Я рад, что ты оказалась там прошлой ночью. Что удержала меня от всяких глупостей и… от их последствий. Прости, если я поставил тебя… э-э, в неудобное положение, когда все это закончилось.
- Это не важно… я имею в виду, что… ну, тебе нужна была помощь. А я же твой друг, и я сделала то, что делают друзья, правда?
- Скажу тебе откровенно, если бы я проснулся на коленях у Гарруса, я бы не так сильно переживал, - ухмыльнулся он.
Она засмеялась немного нервно и сцепила руки перед собой:
- Пожалуй… не стоит об этом переживать, я просто хотела помочь, и тебе нужно было поговорить. Нет причин чувствовать себя неловко. Я, наверное… пойду, проведу окончательную проверку систем в инженерном отсеке. Есть вероятность, что Нормандии придется сражаться, если все пойдет плохо.
Шепард кивнул, и его главный инженер быстро покинула помещение и бросилась прямо к лифту. Похоже, он смутил ее. Черт! Оставалось надеяться, что все утрясется само собой, он не хотел, чтобы она чувствовала неловкость по отношению к нему. Просто нужно постараться не ляпнуть и не сделать в ближайшем будущем что-нибудь такое же глупое.
Начиная с того самого утреннего пробуждения и по сей день Шепард все чаще возвращался к мысли о том, что Тали нужна ему так же, как нужен Гаррус. Друг-турианец всегда был рядом, сочувствующий или ироничный, и готовый поддержать в любых обстоятельствах. У Гарруса была поразительная способность чувствовать, что творится на душе у Коммандера, и он без колебаний озвучивал свой взгляд на то, что считал неверным. У Тали с этим, кажется, тоже не было проблем. Шепард задумчиво поскреб щеку.
Но когда ему хотелось думать, что во вселенной еще осталась какая-то надежда, он постоянно возвращался мыслями к Тали. Невзирая на то, что они многое пережили и заметно изменились, глубоко внутри она осталась все такой же, какой он встретил ее в первый раз в госпитале. Решительной, бескорыстной, любопытной, преданной, доброй.
Мысли Шепарда метнулись назад, к тем нескольким минутам в аэрокаре, рассекающем небо Иллиума, к короткому мгновению их взаимного молчания. Он поспешно отбросил их прочь. Они пробуждали в нем смутное беспокойство, причины которого он не мог уловить. И ничего не мог поделать без того, чтобы не выставить себя эгоистичным глупцом.
- Тебе есть чем заняться. Не усложняй жизнь других больше, чем уже успел, - пробормотал он про себя, вышел из конференц-зала и направился в свою каюту. Пора готовиться к миссии.
__________________________

- О, Боже, какой он огромный! - прошептал Джокер. На видовом экране был виден висящий в пространстве корабль Коллекционеров, темный и безжизненный. По приблизительным подсчетам он должен был иметь около мили в длину, с выступающими фрагментами неправильной формы и кольцеобразной верхней частью. От одного только его внешнего вида по позвоночнику пробегал легкий холодок.
- Если повезет, попробуем испытать на нем наши новые пушки, - сказал Шепард, хлопнул рукой по спинке кресла пилота и покинул рубку. – Итак, ребята, время не ждет. Джокер, подключи СУЗИ к коммуникатору моего шлема. Я должен быть в курсе всего происходящего.
- Есть, Коммандер. Как сказал бы Донелли, «идите и н’дерите задницы эти п’ганым жукам», - отозвался пилот с ужасной пародией на шотландский акцент инженера.
Шепард надел шлем, застегнул крепления на шее. Внутренний дисплей брони пробудился к жизни, тестируя имеющееся снаряжение, каналы связи, медицинские модули и другую начинку и подсвечивая ее багровым цветом. Он шагнул в лифт и ощутил знакомую потерю веса, когда кабина скользнула вниз. В дверях его встретил Джейкоб, в руках он держал оружие, которого Шепард раньше не видел:
- Коммандер. Мы с Гаррусом поработали над этим красавцем. Проклятая штука тяжелая, как черт, но он сказал, что вы сможете ее удержать, - и солдат протянул ему оружие.
Оно было тяжелое, это точно. После нажатия кнопки на боковой панели оружие разложилось в длинноствольную винтовку, в верхней части загорелись три огонька и тяжелый отдачегаситель уперся в плечо. При всем притом оружие было верхом совершенства, и хотя Шепард не встречал такого крупного калибра у ручного оружия, эту пушку не было необходимости устанавливать на транспортное средство.
- Гаррус назвал ее Вдова, - объяснил Джейкоб. – Полная автоматическая блокировка канала ствола, емкость магазина увеличена вдвое. Имеется компенсация тепловыделения, но даже при этом вы сможете стрелять только одиночными. Я больше чем уверен, что если постараться, можно проделать хорошую дыру в корпусе судна.
Сложив винтовку, Шепард быстро установил ее в магнитный держатель за спиной:
- У меня нет слов, замечательная пушка.
- Ну, наконец-то мы ударим по Коллекционерам вместо того, чтобы ходить вокруг них кругами. Считаю, пора дать им хорошего пинка.
- Полностью с тобой согласен, - хохотнул Шепард. Солдат отсалютовал, и Коммандер повернулся к челноку, на ходу подняв руку вверх и покрутив двумя пальцами в воздухе. Жест означал старый знак «стряхни пыль» и зародился на Земле в те времена, когда люди еще не вышли в космос.
Команда уже ждала его на борту шаттла. Он с удовлетворением отметил, что Самара и даже Тэйн сегодня предпочли не обычные костюмы, а легкую боевую броню с защитой органов дыхания. Конечно, не так хорошо, как закрытый военный шлем, но все же лучше, чем ничего. Он уселся на сиденье, и через несколько мгновений шаттл оторвался от площадки.
Еще заранее, готовясь к высадке, они отыскали зону, похожую на ангар или док, которая переходила в узкий проход. Его команда вышла первой, следом высадилась группа Гарруса и заняла позицию вокруг челнока. Шепард кивнул турианцу и направился вперед, достав пистолет, члены его команды последовали за ним.
- Смотри, не потеряй новую игрушку, Босс, - раздался в интеркоме голос Гарруса.
- Не раньше, чем я ее опробую. Будет обидно, если ни разу не удастся выстрелить, - отозвался он, затем посерьезнел. – Гляди в оба, Гаррус. У меня нехорошее предчувствие.
- Ты просто проберись туда и раздобудь информацию, а мы позаботимся о том, чтобы ты смог выбраться.
Корабль, по которому они продвигались вперед, был мрачен и зловеще тих. Группа соблюдала все правила ведения разведки, осматривала углы и проверяла входы и выходы, но не находила никаких признаков того, что кто-то знал об их присутствии на борту. Постепенно они забирались все глубже. Первой неприятной находкой были трупы, человеческие тела, сваленные в кучу, как мусор на свалке.
- Сколько загубленных жизней, - пробормотал Тэйн. – Что с ними делали?
- Возможно, эксперименты, - предположила Тали, с трудом пытаясь подавить приступ тошноты при виде мертвых тел. – Если это была контрольная группа, то возможно… они уничтожили контрольную группу, когда эксперимент закончился.
- Продолжаем движение. Теперь им уже все равно ничем не поможешь, - приказал Шепард.
Они зашли уже глубоко внутрь корабля, но все еще не обнаружили признаков жизни. Странная, почти органическая структура внутренних помещений в сочетании с полным безмолвием вызывала нарастающее беспокойство. Наконец они вышли в огромный пустой зал, который был, по-видимому, ядром корабля. Все стены зала, как сотами в улье, были увешаны капсулами, похожими на те, что они видели на записях из колонии Путь Свободы.
- Килаа… - прошептала Тали.
Тэйн взглянул вверх, потом вниз, оглянулся кругом:
- Здесь тысячи… возможно миллионы этих капсул. Они могут вместить все население колоний из Систем Терминуса, и даже тогда большая часть останется не занятой.
- Они не остановятся на Системах Терминуса, - ошеломленно промолвил Шепард. – Они пойдут прямо к Земле и опустошат все прилежащие колонии. Только тогда они смогут заполнить их все.
- Все больше причин, почему их нужно остановить, - подала голос Самара.
Дальнейшие поиски не принесли никакой особенно полезной информации, пока они, наконец, не достигли небольшого помещения, расположенного в центре. Внутри оказалось множество компьютеров, встроенных в стены комнаты, а также консоли и снова те же капсулы. На одном из столов лежал мертвый коллекционер.
- Что за черт, они экспериментируют над своими? – изумился Шепард и оглянулся на Тали. – Взгляни, не сможешь ли ты открыть СУЗИ доступ в их компьютерные системы? Мы должны разузнать, что здесь творится.
Кварианка кивнула и подошла к одной из консолей. Все ждали напряженно, нервно оглядываясь, наконец, из динамиков консоли послышался голос СУЗИ:
- Коммандер… Я обнаружила большое количество чрезвычайно важной информации. Выгружаю ее со всей возможной скоростью.
- Понял. Есть предположения, что за эксперименты они здесь проводят?
- Ответ отрицательный, Коммандер. Я… - голос ИИ запнулся. – Поправка. Я нашла кое-что. Коммандер, это очень странно. По-видимому, Коллекционеры имеют структуру ДНК с учетверенными цепочками.
- СУЗИ, я же не Мордин! Объясни понятней.
- Коммандер, структура ДНК с учетверенными цепочками обнаружена только у одной из известных рас, у Протеан. Этот экземпляр на восемьдесят пять процентов совпадает с известными Протеанскими образцами, но несет в себе обширные признаки генетического вмешательства.
- О, Богиня… - выдохнула Самара.
Шепард поглядел на мертвого коллекционера с откровенным ужасом:
- Так они не уничтожили Протеан! Они поработили их и превратили в этих тварей… - он широко раскрыл глаза. – Значит, они не сотрудничают со Жнецами, как геты. Они слуги Жнецов. СУЗИ, заканчивай сбор данных. Мы выбираемся отсюда. Не похоже, чтобы здесь кто-то выжил.
Внезапно корабль вокруг них вздрогнул, и коммуникатор в шлеме Шепарда разразился шумом статических помех. Все пригнулись, крепче схватившись за опущенное было оружие. Некоторое время Шепард продолжал безрезультатные попытки восстановить связь:
- Черт возьми! – рявкнул он. – Так и знал, что здесь что-то не чисто! СУЗИ, ты продолжаешь копировать?
- Мы здесь, сэр, - отозвался Джокер. – На минуту все отключилось, и я видел только маленькую ползущую голограмму насекомоподобного парня, он посмотрел на меня, а потом все снова включилось.
- Коммандер, я бы рекомендовала вам немедленно возвращаться к шаттлу. Судно Коллекционеров активировало системы питания, - наконец, подключилась СУЗИ. – Я могла бы перенаправить энергетический удар на менее жизненно важные системы, но мы не можем вести полноценную битву с врагом из нашей текущей позиции.
- Понял, отходим, быстро! – крикнул он.
- Также должна информировать вас о том, что я поймала тот самый турианский сигнал бедствия. Не исключено, что он был сымитирован. И еще одно: теперь, когда корабль полностью активировал энергетические системы, сканеры показали, что сигнатура его масс-ядра полностью идентична сигнатуре корабля, который атаковал первую Нормандию два года назад.
- Другими словами, это ловушка.
- Уточняю, Коммандер. Я отыскала последний фрагмент той странной информации. Мне удалось выяснить, что сигнал бедствия был подделан с использованием стандартных алгоритмов кодирования Цербера.
Он вздохнул, замыкая строй и продолжая осматриваться в поисках врага:
- Замечательно, чем дальше, тем хуже! И что это значит?
- Эти алгоритмы были разработаны лично Призраком. Он не мог не знать, что этот сигнал фальшивка.
- Сукин сын подставил нас! Ладно, с этим мы позже разберемся.
- Коммандер Шепард, похоже, мы больше не одни, - заметила Самара.
У дальней стороны помещения стали появляться дроны Коллекционеров, и их винтовки уже извергали огонь в сторону непрошеных гостей. Один из них, тот, что шел впереди, вдруг поднялся в воздух, и его тело знакомо засветилось энергией.
Коммандер прищурился, узнавая. Предвестник!
- Шепард, - голос резонирующим эхом прокатился внутри корабля. – Прими свою судьбу, мы предлагаем вам возвышение.
Команда Шепарда открыла огонь, и несколько дронов сразу упали, но тот один, с необычными способностями, кажется, не обратил на них никакого внимания.
- Ты не можешь мне навредить, - рассмеялся голос. – Мы принесли вам спасение.
- Да неужели? Ну а я принес реально большую пушку, - мрачно пошутил Шепард. Вдова глухо рявкнула, словно зверь сорвался с цепи после долгих дней ожидания, тяжелый снаряд пересек поле боя и поразил коллекционера прямо в грудь. Необычный дрон пошатнулся, в центральной части его туловища появилась дыра, и он дезинтегрировал, распавшись на молекулы.
Внезапное разрушение управляемого Жнецом дрона казалось, озадачило остальных коллекционеров, а рассредоточенная атака группы только ускорила их гибель. В коммуникаторе раздался голос СУЗИ:
- Коммандер, я получила ограниченный доступ к системам корабля. Мне удалось замедлить процесс подготовки к старту и открыть двери к востоку от вас. Поторопитесь!
- О’кей, - кивнул он.- Черт с ними. Группа, бежим и стреляем! Быстро и без разбора!
- Я могу идти впереди, они не смогут повредить мой биотический щит, - сказала Самара и направилась к выходу.
- Понял. Гаррус, доложи обстановку!
- Полный порядок! – прокричал турианец сквозь грохот ружейной пальбы, доносящийся через коммуникатор. – Их явно недостаточно, чтобы одолеть нас. Но я бы советовал вам пошевеливаться. Положение может измениться.
Бежать по кораблю в постоянно наклонном положении было трудно, но без этого они бы не выжили. Стрелять из тяжелой винтовки на бегу Шепард не мог, поэтому он достал автомат и тяжелый пистолет и стрелял во все, что попадалось на пути. Они промчались через большое открытое пространство и остановились на полном ходу, когда дуга голубой энергии вспыхнула рядом с ними и ушла в землю, Самара едва успела отразить ее.
Над землей парило массивное оружие с какими-то насекомоподобными очертаниями. Оно было размером с челнок, тускло серое, выстреливающее во все стороны импульсы голубой энергии, как хаск. Тали обернулась и крикнула:
- Что это за чертовщина?
- Не знаю и не собираюсь спрашивать. А сейчас бежать! Не останавливаться! – рявкнул он. – СУЗИ! Закрывай за нами северную дверь, как только мы через нее пройдем. У нас здесь тяжелая артиллерия.
- Поняла, Коммандер.
Еще одна энергетическая дуга ударила в Тэйна. Дрелл ловко увернулся, уйдя в перекат, и вскочил на ноги немного в стороне, выпустив несколько пуль в сторону массивной бронированной черепахи, которые впрочем, не причинили ей заметного вреда. Шепард прицелился с обеих рук и открыл огонь, тяжелый пистолет глухо защелкал в унисон с автоматом, обрушивая шквал огня на враждебную махину.
- Хей! Сюда! – крикнул Шепард. Члены его команды были одеты в лучшем случае в легкую броню. Если повезет, ему удастся вызвать на себя хотя бы один выстрел этой штуки, его щиты и броня выдержат, чего он не мог сказать об остальных.
Тактика сработала, устройство повернулось к нему, и он бросился бежать вдоль стены, петляя между колоннами, чтобы по возможности избежать удара. Несмотря на то, что он падал и уворачивался, коммуникатор не терял линию связи:
- Проклятье! У нас хаски, Босс! Много хасков. Они направляются в твою сторону! – крикнул Гаррус.
Стиснув зубы, Шепард пригнулся, пережидая залп боевой машины. Наконец, ему удалось высунуться из-за укрытия и метнуть Т-гранату с электрическим зарядом прямо туда, где, как он предположил, была «голова». Ослепительно вспыхнуло пламя, машина, наконец, покачнулась, и он собрал все силы для решающего рывка к двери. Находясь примерно на полпути, он услышал позади себя громкий треск энергетического поля, машина снова вспыхнула и рухнула, ударившись о землю и вызвав взрывную волну.
В последний момент Шепард нырнул вперед, щиты приняли на себя большую часть взрыва, и он с размаху влетел в дверной проем.
- Закрывай ее, СУЗИ! Закрывай!
Дверь скользнула по направляющим и закрылась у него за спиной. Впереди послышались выстрелы. Затем в наушнике возник голос Самары:
- Коммандер, мы срочно возвращаемся. Тали’Зора отправилась в вашем направлении, решив, что вы не сможете последовать прямо за нами.
- Черт, черт, черт, - прошипел он, вскочил на ноги и рванулся с места, отбросив прочь теперь уже совершенно пустой автомат. – Тали! Ты меня слышишь? Возвращайся в шаттл, это приказ! Я иду.
Ответом ему были выстрелы дробовика, они звучали почти непрерывно. Затем статические помехи.
- Черт тебя побери, бош’тет! Они везде, Шепард!
Он ударил в дверь бронированной ногой, вложив в этот удар всю энергию своего собственного тела и всех установленных в нем Церберовских усилителей. Обогнул угол, чуть не упав на гладком полу, и увидел Тали, со всех сторон окруженную хасками, ствол ее дробовика почти раскалился от избытка тепла. Вокруг валялись безжизненные останки не менее дюжины тварей. А они все ползли и ползли откуда-то снизу. Вентиляция, осенило его, эти твари находились в корабельной вентиляции!
- Тали! – закричал он, прицеливаясь из пистолета. Один выстрел. Два. Одного хаска ударом развернуло, и он упал на землю. Шепард выпускал пули быстро, одну за другой, до тех пор, пока магазин не опустел. И тут он понял, что упустил из виду того, что поднялся на ноги позади кварианки. Она уже бросила дробовик, выхватила пистолет и разрядила его в грудь ближайшей твари, но не поняла, а может быть не услышала его отчаянного предупреждения.
Как бы быстро он ни бежал, все равно до них оставалось не меньше сотни ярдов. Острых когтей хаска более чем достаточно, чтобы разорвать даже прочный материал костюма жизнеобеспечения, и если ее не убьет ранение, то это вполне может сделать обширная инфекция от воздействия окружающей среды. Но его пистолет только что выплюнул последний дымящийся термозаряд.
- О, боже, нет! – заорал Шепард и ринулся вперед, раскинув руки, как будто хотел одной только силой воли сокрушить проклятого хаска, который как раз в этот момент бросился в атаку.
И вдруг острая боль пронзила его голову наподобие пули, а за ней немедленно последовало что-то еще, его переполнила энергия. Внутренний дисплей его шлема замерцал и погас. Он продолжал бежать, преодолевая боль, и с удивлением увидел, как хаск взлетел высоко в воздух, неожиданно замер, а потом отлетел в сторону, как бы отброшенный невидимой рукой. Его очертания исказились, в синтетической плоти появились огромные проколы, искрящиеся темно синей энергией, и он рухнул наземь безжизненной грудой.
Тали, наконец, услышала его гневный вопль и, обернувшись, заметила опасность, но увидела только поверженного врага. На нее тут же бросился другой хаск, но получил удар пистолетом в лицо. Однако сила инерции твари отбросила ее к стене, и ее тело тяжело ударилось о неровную поверхность. Она упала, так и не выпустив из руки пистолет.
Зазвенели новые выстрелы, Шепард был почти рад услышать знакомую песню штурмовой винтовки. Полдюжины хасков, которые подбирались слева к упавшей кварианке, внезапно оказались под лавиной огня. Один из них окутался фантастическим голубым сиянием и, взлетев в воздух, врезался в стену с такой силой, что послышалось, как хрустнули его кости.
Шепард скатился по наклонной поверхности, использовав свою собственную инерцию, чтобы размозжить о стену случайно уцелевшего хаска. Он ухватил тварь за голову и дернул изо всех сил, потом разжал руки, и безжизненное тело со сломанной шеей упало наземь.
Он упал на колени рядом с Тали и сорвал с головы шлем. Чертова электроника определенно сгорела и не действовала.
- Тали? Ты меня слышишь? Ты в порядке?
- Оу, - простонала кварианка. – Прости… все кружится. Костюм… нет, кажется, цел.
Через минуту подбежали Самара и Тэйн, азари выглядела удивленной:
- Я не знала, что вы скрытый биотик, Коммандер.
- Я… кто? – переспросил он. Азари указала на собственный нос. Он поднял руку и провел ею под носом, на пальцах осталась кровь. Какого черта вообще происходит? – Я думал, это вы…
Тэйн и Самара одновременно покачали головами:
- Нет, мы завернули за угол и увидели летящего хаска.
- Что бы это ни было, я не знаю, как это случилось, - ответил он. – Но нам нужно выбираться отсюда. Давай, Тали.
Он попытался помочь ей подняться на ноги, как вдруг шипение боли раздалось из динамиков ее шлема, она покачнулась и схватилась за лицевую панель визора:
- Я такая глупая, Шепард. Я подумала… ты снова остался там. Килаа, моя голова! Идите, я… я справлюсь.
- Проклятые твари, - прорычал Шепард. – Должно быть, это от удара. Тали, держись!
Он бросил тяжелую винтовку Тэйну и без дальнейших расспросов подхватил кварианку на руки. Адреналин хлынул в его кровь, как жидкий огонь, тут же подключилась кибернетика, но девушка оказалась на удивление легкой. Он мотнул головой вперед:
- Пошли!
Они побежали. Он уже слышал за спиной нарастающий вой хасков и знакомое жужжание крыльев коллекционеров. Тали даже не возражала против того, что он нес ее, и это означало, что она определенно испытывала сильную боль. Наконец, спрыгнув вниз с небольшого уступа, они выбежали на площадку, где приземлился шаттл.
- Вы вовремя, Босс! – крикнул Гаррус, паля из штурмовой винтовки в ту сторону, откуда они пришли. И замер, увидев Шепарда с Тали на руках. – О, черт, она ранена?
- Думаю, контужена. Нужно выбираться отсюда или я ни за что не ручаюсь. Отходим!
Гаррус коротко кивнул и сделал знак Заиду и Гранту прикрыть отступление. Тэйн уже вскочил в челнок и запустил двигатели. Через несколько секунд ввалились остальные. Гаррус запрыгнул последним, стукнул кулаком по переборке, и дверь закрылась.
- Пошел, пошел, пошел! – рявкнул турианец.
Снаружи послышались удары пуль о корпус, они постепенно стихли, когда шаттл оторвался от площадки и взял курс на Нормандию. Шепард опустил Тали на сиденье рядом с собой и быстро осмотрел на наличие ран. Через мгновенье Гаррус тронул его за плечо и передал свой наушник, в котором Шепард услышал быструю скороговорку Мордина:
- Коммандер! Нахожусь в лаборатории доктора Чаквас, просматриваю симптомы и жизненно важные показатели. Гаррус информировал, что ранена Тали’Зора. Первоначальное предположение контузии вполне вероятно. Непосредственной угрозы для жизни быть не должно, просто оглушена. Мозг кварианца менее подвержен опасности воспаления, чем мозг человека. Все же немедленно доставьте ее в медотсек для осмотра.
- Спасибо, Мордин, - вздохнул Шепард. Тали тяжело привалилась к нему, она продолжала что-то бормотать, но он погладил ее по плечу и прошептал, чтобы она расслабилась. Он снова натянул свой по-прежнему мертвый шлем просто потому, что его неудобно было держать.
Что же там произошло? Он никогда в своей жизни не замечал за собой экстраординарных способностей. Никогда не демонстрировал никаких биотических мутаций. Тем не менее, он каким-то образом сделал что-то, что было настоящей биотикой. Он покачал головой. В тот момент это было не важно, что бы это ни было, оно проявилось очень вовремя.
Шепард замер, не шевелясь, стараясь не потревожить прильнувшую к нему раненую кварианку до прибытия в грузовой отсек Нормандии. В один ужасный миг он вдруг понял, насколько близок был к тому, чтобы потерять кого-то, кто имел для него такое значение. И какое значение она имела для него.
Он, наконец, отважился глянуть вниз, благодаря сгоревшей электронике его шепот внутри шлема был слышен только ему самому:
- Вот я и докатился, слышишь, Тали? Взял и влюбился в одну милую кварианскую девочку. Но не переживай, ты никогда не узнаешь, какой я дурак, я об этом позабочусь. Ведь ты заслуживаешь большего.
Шаттл коснулся посадочной площадки и немедленно вслед за этим Шепард почувствовал, как корабль вздрогнул, запуская масс-ядро. Он закрыл глаза:
- Черт тебя побери, Джон Шепард, ну ты и дурак. Черт тебя побери…

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

INTO THE SHADOWS (40-42 ГЛАВЫ)

[Legode]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе

40 глава

Глава 40 - Дождь

Солнце пробивалось через крохотные просветы в заколоченных досками окнах. Имлот зачарованно смотрел на пляшущие по столу и полу золотистые кружочки. Осторожно, он протянул руку, глядя, как солнечный свет заблестел на коже. Интересно, будет ли намного жарче стоять под прямыми лучами на улице.
Послышалось шуршание ткани, Провидица села рядом с ним.
- Ты уверен в этом?
Она имела в виду его согласие осуществить план Дурнана: на закате пробраться в город и установить местонахождение архидьявола.
- Да. Я уверен.
- Сколько разведчиков ты возьмешь с собой?
- Ни одного. Мы уже это обсуждали.
Их и так осталось слишком мало. Если гостиница снова подвергнется нападению, его дроу пригодятся при обороне.
- Это неразумно, - мягко возразила Провидица.
- Почему? Вы предвидите мою смерть?
На ее лице промелькнула обида, и его охватило чувство вины.
- Простите. Я просто...все это незнакомо мне.
Провидица изучающе посмотрела на него.
- Тебе еще больно?
- Вы про мое лицо? Нет, - солгал он.
Она протянула руку, взяла его за подбородок, осматривая.
- Ты собираешься отправится в город. Ты не можешь позволить себе отвлекаться, и ты знаешь это, - ее взгляд прошелся по рубцам на лбу, по ссадинам вокруг рта. Она пробормотала что-то, и на него нахлынула магия. Боль исчезла.
Пальцы Провидицы задержались на его лице.
- Уже лучше, - мягко сказала она.
К щекам подступил жар.
- Спасибо.
Он беспомощно пытался придумать, что еще сказать. О чем ты вообще можешь говорить? Скажешь ей, что ее платье выглядит мило? Женщины не любят спонтанные комплименты, а ее платье знавало лучшие времена, и она знает это.
- Провидица?
- Да, Имлот?
Он посмотрел на свои руки, свободно лежавшие на столе.
- Вы...расскажете мне, что произошло с Вами на поверхности?
Она улыбнулась.
- Конечно. Это было давно. Я была намного моложе. И достаточно безрассудной, чтобы пойти туда одной. Я слышала истории о том, что можно подняться на поверхность, дождаться темноты и поклясться в верности Эйлистри. Она коснулась моих снов, и я поняла, что должна увидеть лунный свет. Ты понимаешь, о чем я?
Он понимал; той ужасной ночью, когда он сбежал из своего города, он понял что должен найти Лит Ми'атар, найти повстанцев. Он бежал так громко и быстро по пещерам и коридорам, что не сразу услышал шаги преследователей. Он добежал до высокой скалистой стены и стал ждать.
И сердце его сжалось, когда он увидел собственного брата во главе преследующего его патруля.
- Имлот?
Он вздрогнул:
- Прошу прощения, Вы что-то сказали?
Она склонила голову набок.
- О чем ты думаешь?
- Я..., - Их было семь, включая Исторвира, и я убил их всех.- Ни о чем.
- Расскажи мне, - попросила она.
- Я...вспомнил, как пришел в Лит Ми'атар, - тяжело отозвался он. - Мне понадобилось сорок пять дней. Спустя три дня меня поймал патруль, посланный моей матерью.
- Ты говорил, она была Великой Матроной.
- Да. Она отправила шестерых убийц...и моего брата, Исторвира.
Они догнали его, окружили. Он просил своего брата отпустить его, вернуться домой и сказать матери, что они никого не нашли.
- Ты просишь меня вернуться с пустыми руками? - Исторвир покачал головой. Нет. Моих солдат казнят. А меня будут пороть, пока не сдерут кожу с костей. И ты это знаешь.
Конечно, он знал. Он сам не раз страдал от таких наказаний.
- Ты должен меня отпустить.
- И куда ты побежишь, брат мой? - Исторвир посмотрел на отвесную стену за его спиной. - Чтобы погибнуть в темноте? Предать нас другому городу? Куда? Эриндлин? Мензоберранзан? Или дальше? Чолссин? Куда ты пойдешь?
Куда-нибудь, мрачно подумал он.
- Исторвир. Отойди.
- Я не могу.
- Как и я, - Имлот печально посмотрел на него поверх меча. Он знал, что Исторвир не осмелится ослушаться мать, но был и другой вариант - смерть. - Прощай, брат.
Он помнил кровь на камнях и сдавленные крики в темноте. Он проворно прорывался через убийц, отрубив голову первому и перерезав горло второму одним движением. Остальные четверо пали, захлебываясь кровью, рухнули на холодные безразличные камни.
Исторвир был последним, и Имлот убил его быстро и чисто, ударив мечом в основание шеи.
Потом, сорок два дня он мчался по темным пещерам, избегая патрулей дроу и уклоняясь от групп работорговцев. Он сильно исхудал, когда добрался до ворот Лит Ми'атара, почти теряя сознание от голода.
- Я помню, как встретила тебя у ворот, - проговорила Провидица.
- Да...Вы назвали меня по имени, - вспомнил он. А потом перестали, закралась предательская мысль. Как только я стал Вашим Коммандером, Вы перестали. - И Вы дали мне отдохнуть.
Провидица улыбнулась:
- А что ты ожидал?
Что меня вышвырнут. Отправят обратно в Подземье. Сделают рабом.
- Не знаю.
Провидица встретила его у ворот. Он упал на колени, опираясь руками о землю. Все тело болело и ныло, а он гадал, что сделают с ним дроу Лит Ми'атара - примут или убьют. Он подозревал последнее, но в тот момент он был слишком изможден, чтобы беспокоиться об этом.
Она помогла ему встать и заглянула ему в лицо.
- Тебя зовут Имлот, - сказала она. - Входи.
По столу пробежала тень, подошедший Дурнан удивленно посмотрел на них.
- У вас двоих такой вид, будто я только что убил вашего любимого щеночка.
Имлот моргнул:
- Любимого кого?
- Это маленькая собака, - взгляд Дурнана перешел на Провидицу. - Солнце садится. Ты готов, парень?
- Да. Но мне нужно больше стрел.
- Я провожу тебя в оружейную.
Имлот встал из-за стола.
- Хорошо. Твои люди докладывали о чем-нибудь сегодня?
- Несколько мертвецов, - Дурнан поморщился. - В основном дроу.
Имлот медленно кивнул.
- Этого следовало ожидать. А архидьявол?
Дурнан неловко пожал плечами.
- Ничего, - он снова посмотрел на Провидицу. - Не волнуйся. Я верну твоего мальчишку в целости и сохранности.
Прежде чем Имлот успел огрызнуться на это, трактирщик поманил его за собой. В оружейной он надел свой доспех, заметив, как пристально наблюдал за его действиями Дурнан.
- Что такое?
Дурнан покачал головой.
- Я лишь однажды видел вблизи дроу в полном обмундировании.
Имлот рассмеялся и защелкнул последнюю застежку.
- А я никогда не видел человека за пределами загона для рабов, пока в храм не ввалилась Джайан.
Дурнан хмыкнул.
- Никогда?
- Нет. С нами был тифлинг..., - Имлот тяжело сглотнул. - Мы потеряли его в Подземье. Он был...почти человеком.
Он взял несколько стрел, восхищаясь красным оперением.
- Ты странно носишь свой колчан, - заметил Дурнан.
Дроу коснулся промасленной верхушки колчана, где он крепился к пояснице, располагаясь под углом чуть выше бедра.
- Правда? В пещере маловато пространства для движений. Стоит поднять руку слишком высоко, и ты ее лишишься.
- Ну да, наверное. Ты готов?
Имлот повел плечами, проверяя, плотно ли прилегают доспехи.
- Да.
Дурнан махнул часовым у главного входа. Они уже разобрали баррикаду и теперь открывали дверь. Свет просочился в проем, заставив Имлота поморщиться.
- Ты справишься?
Дроу быстро заморгал.
- Сколько это продлится?
- Солнце уже зашло, - угрюмо ответил Дурнан. - Скоро у тебя будет уйма темноты.
- Хорошо, - Имлот прищурился и шагнул наружу.
- Сможешь найти обратную дорогу?
- Я могу найти путь на голых камнях и в темноте, где любой наземец давно бы сгинул, - огрызнулся Имлот. Нет, успокойся, подумал он. Это всего лишь солнечный свет. Скоро он уйдет.
- Хорошо, - Дурнан отступил от него. - Слишком не задерживайся.
Ты можешь это сделать. Ты сталкивался с куда худшими вещами. Имлот закрыл глаза и шагнул на улицу, чувствуя, как его окутывают солнечные лучи.
Оно садится, подумал он отчаянно. Скоро оно исчезнет.
Он заставил себя открыть глаза и увидел, что свет стал намного слабее. Так быстро? Или я запаниковал?
Золотой свет скользил по каменным стенам зданий. Под ногами бугрились круглые булыжники улицы. Он поднял голову, ощущая на лице легкий ветерок, доносивший до него дым и резкий запах соли.
Имлот оглядел улицу, но ничего не увидел. Он не привык чувствовать под ногами мощенную камнями дорогу, не привык видеть выстроенные в определенном порядке здания города. Обнажив меч, он завернул за угол и прижался к стене, выглянул на широкую площадь.
Повсюду лежали упавшие обрушенные части зданий. Обугленная древесина еще тлела, а вдали виднелись сваленные в кучу тела. Кровь еще не впиталась в камень, вокруг тел роились и жужжали мухи. Неподалеку, на обрушенной колонне сидело что-то крупное и черное. Существо подняло острую морду. В своих когтистых лапках оно держало какой-то камень. Интересно, что это было.
Повсюду были упавшее оружие и сгоревшие повозки, битое стекло и погнутые доспехи, сваленные в кучи павшие. Их глаза закатились, рты были широко раскрыты. Из остывшей плоти торчали стрелы, их оперение покачивалось на ветру. Щепки и деревяшки еще мерцали дрожащими языками пламени. Обычные атрибуты битвы, все же здесь, в свете заходящего солнца, все это казалось нереальным, похожим на сон.
Имлот уже насмотрелся на множество битв; но никогда - в таком свете.
Здесь, тени не сливались в единое целое, не скрывали последствия бойни.
Имлот в нерешительности обогнул площадь, прижимаясь спиной к стене полуразрушенного здания. Он миновал сводчатый проход и нырнул в узкий переулок. Здесь было гораздо темнее, и он почувствовал себя увереннее в тени высоких стен. Он прокрался до перекрестка и вышел на широкую улицу.
Вжавшись спиной в стену, он замер на месте, услышав чьи-то шаги. Медленные и волочащиеся по камню. Он развернулся и отступил назад в нишу в стене. Почуял запах крови и углей. Припомнив, чему его всегда учили, он выровнял дыхание, прикрыл глаза и стал ждать.
Сначала показались четко очерченные тени, накрывшие забрызганную кровью улицу. Затем появились дроу, шагая близко друг к другу, они никак не реагировали на сумерки. Глядя на них из-под опущенных ресниц, Имлот узнал красные завитки, украшавшие их доспехи. Красные сестры, мрачно подумал он. Возвращенные к жизни.
Следом за ними шло кошмарное существо. У него были крылья и рубиновые глаза, все тело покрывали шипы. Имлот стиснул зубы, молясь, чтобы оно его не учуяло. Наверняка, его плоть, плоть живого существа, имела другой запах?
Но существо прошествовало мимо, ведя свою нежить вперед.
Имлот запрокинул голову и вдохнул. Он ждал, замерев, как статуя, до тех пор, пока из всех звуков не остались только вздохи ветра и собственное учащенное сердцебиение.
Затем он выскользнул из ниши и двинулся дальше, небо над головой стало странного темно-синего цвета. Над крышами и парапетами клубились облака, ветер усилился, дергая волосы и бросая длинные пряди в глаза.
Он прокрался по длинной улочке, пробрался мимо кучи сожженных тел и остановился возле выгоревших развалин того, что раньше, вероятно, было таверной. До него доносились едва различимые голоса и лязг металла по камню. Не звуки сражения; может быть, войска архидьявола только патрулировали. Звуки шагов и звон пряжек. Сколько их там, и насколько близко они находились?
Уже ненавидя расположение обступающих его зданий, загораживающих ему обзор, Имлот бросился к разрушенной таверне. Дым и запах расплавленного металла и горелой плоти висел в воздухе, настолько густой, что его затошнило. Он взметнулся по ступенькам, вздрогнув, когда они угрожающе заскрипели под ним. Еще один рывок, и он уже на крыше, где небо уже погрузилось в мягкую темноту.
Вот это я понимаю. Он кошкой прокрался по оставшейся целой половине крыши и сел на край.
Неподалеку виднелся мягкий свет костра и мелькающие тени. Он знал, враг будет нести караул на земле. Но станут ли они искать одного единственного дроу на крышах?
Если они увидят тебя, ты труп в любом случае.
Он взял себя в руки и прикинул расстояние между крышей таверны и остроконечным карнизом здания напротив. Не так уж и далеко. Да, но если сорвешься, переломаешь себе ноги. А перепрыгнешь - наделаешь столько шума, что все монстры, какие есть в городе сбегутся по твою душу.
Имлот вложил меч в ножны, молча выругался и поклялся себе, что никогда не расскажет Провидице о том, что собирался сейчас сделать.
Стараясь не думать об угрозе сломанных костей, он рванул вперед. Прыжок с места через пустоту, еще один трюк, которому он научился в городе своей матери, благодаря воле тренера. Он обожал наказывать учеников испытаниями, в результате которых самые неудачливые из них погибали или калечились.
Он приземлился на другой стороне на четвереньках и замер, прислушиваясь. Слышали ли они это? Нет, ты не издал ни звука.
Ни криков обнаружения, ни приказов открыть огонь.
Очень осторожно он продвигался по крыше. Внизу, факелы окружили широкое пространство, в самом центре которого потрескивал большой костер. Имлот слышал голоса, смех и выкрики. Опустившись на локти, он пополз, стараясь держаться как можно ниже.
Дьяволы, с рогами и крыльями, смирно стояли рядом с факелами. Другие танцевали перед огнем или хрипло перекликались между собой. Некоторые пили или просто сидели и разговаривали. А рядом молчаливыми рядами стояла нежить. Некоторые из них были дроу, некоторые - люди, и все они взирали широко раскрытыми безразличными глазами на непроницаемых лицах.
Их так много. Имлота передернуло, когда он представил, сколько их всего в городе и скольких еще может призвать архидьявол.
Он посмотрел в сторону полуразрушенной арки на другом конце площади, и его сердце пропустило удар. По спине пробежал холодок страха.
Такой же страх он испытывал, опасаясь, что мать узнает о его предпочтении касательно Эйлистри. Ледяной, неразумный и удушающий.
Вот только сейчас ты не отделаешься простой поркой, если тебя обнаружат, напомнил он себе.
Перед аркой гордо восседал Мефистофель.
Его внушительная мускулистая фигура купалась в языках пламени, и Имлот задался вопросом, походило ли это на его родной ад. Его глаза пылали, а на губах скрывалась улыбка.
Имлот поймал себя на мысли, что он напоминет ему жрицу, сломившую волю особенно упрямого раба.
И если это разрушение надоест ему...что он будет делать дальше?
Твердо решив, что он видел достаточно, Имлот отполз от края. Его сердце бешено колотилось. Свет костра взмыл вверх, безумно заплясали тени.
И вдруг внизу кто-то закричал:
- Там! На крыше!
За криком последовали приказы подстрелить чужака, найти шпиона. Имлот рванул назад. Нет времени на скрытность. Бежать. Просто бежать.
Стрела вонзилась в крышу, в двух дюймах от его ноги. Следом еще одна пролетела рядом со щекой. По камню застучал топот бегущих. Еще две стрелы вынырнули из трепещущей тени.
Имлот со всех ног мчался назад по крыше. Не раздумывая, он перепрыгнул обратно на крышу таверны. Позади щелкали стрелы, и он старался не думать о том, что они догоняют его.
Как только ты спустишься, они уже будут ждать тебя.
Он нырнул вниз по лестнице, в темноту, на бегу обнажив меч. Ни к чему попадать здесь в засаду. Он выскочил через разрушенную торцевую стену и чуть не налетел на шеренгу дроу.
Они все нежить.
Ужаснувшись, Имлот отпрянул, поднырнул под взмах меча. Они двигаются неправильно...будто...вибрируют. Хватит думать.
Он увернулся от удара противника, отбил клинок в сторону и вонзил свой собственный в грудь дроу. Его меч вырвался с тошнотворным, влажным звуком. Он продолжил движение, разворачиваясь лицом к следующему противнику. Стрела зацепила щеку, и он едва сдержал крик. Еще один шаг, и он вогнал меч между ребер очередного дроу. Он резко опустил руку, и кости затрещали, поддаваясь слишком легко. С вытащенного меча сочилась темная кровь.
Даже их кровь неправильная, в ужасе отметил он. Слишком густая, слишком темная...потому что они уже мертвы.
Имлот пригнулся, уходя от очередной стрелы, прорубая себе дорогу через остальных. Они были медлительны - по крайней мере, по сравнению с живыми дроу, подумал он кисло - но их было много. Он набросился на последнего стража, вспоров дроу горло. Из темноты вырвалась стрела и вонзилась ему в плечо.
Имлот вскрикнул от неожиданности. Он потерял равновесие и чуть не упал. Еще одна стрела обожгла болью бок, чуть выше бедра.
Беги отсюда. Беги отсюда, или они пригвоздят тебя к стене.
Он увернулся от очередного выстрела, гадая, почему они не стреляют залпом или не посылают больше дроу.
Они играют с тобой. Хватит жаловаться, надо выбираться отсюда.
Он отошел от стены. Уже приготовившись бежать, он отпрянул, когда мимо пролетели три стрелы. Он оступился, и еще одна оцарапала его лицо. Оперение хлестнуло по коже, и он почувствовал струйку теплой крови.
Просто беги. Сейчас же. Беги.
Не думая, Имлот побежал, прикрыв глаза. Позади свистели стрелы, отскакивая от углов зданий или падая на камни улицы. Никаких шагов преследователей; только щелкающий звук ударяющихся о камень наконечников.
Что они делают? Почему они не преследуют его?
Почему тебя это вообще волнует?
Он спустился по переулку и поспешил через площадь, по широкой разрушенной улице. Тяжело дыша, чувствуя кровь, растекающуюся по боку, он пробежал мимо нескольких обгорелых домов, где, наконец, показался знакомый переулок. Он стоял, прижавшись спиной к стене, и закрыл глаза, прислушиваясь.
Ничего. Ни приближающихся шагов, ни воплей обнаружения.
Но все же, он нельзя было сбрасывать архидьявола и его слуг со счетов. Он довольно долго ждал, обратившись в слух. Бок жгло тупой болью. По щеке стекала кровь, капая с острого подбородка.
Он откинул голову назад, и вдруг что-то мокрое и холодное стукнуло его по щеке. Он моргнул, открыв глаза, когда это что-то брызнуло на лоб, а затем на ресницы.
Это еще что такое?
Еще больше падало из темноты над головой, покрывая каплями его волосы и доспех. Вода? Падающая вода?
Он резко провел рукой по глазам, пытаясь прояснить зрение. Вода стала падать сильнее, толстыми струями, отскакивая от булыжников и заволакивая здания вокруг него. Волосы насквозь промокли, доспех начал скрипеть. В общем, очень сбивает с толку, решил он.
Осторожно, опасаясь как прислужников архидьявола, так и льющей из туч воды, Имлот направился по улице. Через толщу воды он рассмотрел огни и вывеску, раскачивающуюся над забаррикадированной дверью. Он проверил улицу, хотя и не многое мог рассмотреть. Все звуки заглушил стук воды.
Внутри сапог ноги стали влажными, волосы прилипли к голове. Я не чувствовал себя так с тех пор, как упал в озеро после того боя с теми налетчиками.
Он сжал меч, хотя и понимал, что не сможет удержать его при необходимости. Убрав с лица промокшие белые волосы, он забил в дверь таверны.
Внутри отодвинули доску.
- Что?
- Это Имлот, - ответил он. - Скажите Дурнану, что я вернулся.
Дверь без колебаний открылась, выпуская наружу свет факелов. Имлот увидел часовых и Дурнана за ними. Трактирщик посмотрел на него долгим взглядом, а затем вышел под громоподобный ливень и схватил его за запястье.
- Заходи, парень, - неодобрительно цокнув языком, Дурнан потянул его внутрь. - Ты промок как мышь.
- Как кто? - он позволил Дурнану втащить его за порог. Дверь захлопнулась за ними, и часовые поспешили забаррикадировать ее снова.
- Почему я весь мокрый?
Дурнан посмотрел на него с недоверием:
- Ты что, шутишь?
- Нет, - Имлот покачал головой и вдруг понял, что замерз. - Я вырос далеко от поверхности.
- Ладно, - Дурнан снова покосился на него. - Это называется дождь. Вода падает из туч. И если ты попадешь под нее, ты промокнешь.
- О, - Имлот поднял руку, с которой стекали капли. - Он всегда такой холодный?
- В Уотердипе, да. А теперь иди погрейся, а потом мы поговорим о том, что ты видел.
Имлот устало поплелся за трактирщиком. Впечатление от воды рассеялось, и он чувствовал только холод и боль, мокрые волосы оттягивали затылок. Он проследовал за Дурнаном обратно через лазарет, в комнату поменьше, которая, вероятно, раньше была кабинетом.
Войдя в дверь, он увидел, что Провидица была уже там, она сидела, положив на колени сцепленные в замок руки. Натирра присела рядом, на ее лице читалось беспокойство. Не церемонясь, Дурнан указал промокшему дроу на кресло и занялся графином с виски.
- Имлот? - Натирра недоверчиво посмотрела на него. - Что с тобой произошло?
Он неожиданно рассмеялся:
- Я попал под дождь.
Дурнан посмотрел через плечо:
- Если простудишься, я не виноват.
- Попал под дождь, - Имлот подавил новый приступ смеха. - Вы знали, что вода здесь падает прямо с неба?
Провидица улыбнулась:
- Да, я знала это. Ты ранен.
- Что? Нет, я в порядке.
- Упрямый мужчина, - мягко упрекнула Провидица, поднимаясь. Ее одежды зашелестели, когда она подошла к нему. - Твой бок кровоточит. Меч?
- Стрела, - пробормотал он. - Все в порядке.
- Не двигайся, - Провидица положила руку ему на плечо. Закрыв глаза, она прошептала заклинание, и по его боку разлилось тепло. Она осмотрела его, от пропитавшегося насквозь доспеха до промокших волос.
- Опять лицо.
Стрела, вспомнил он. Оперение.
- Путяки.
- У тебя достаточно шрамов, - мягко сказала Провидица. Она обхватила рукой его подбородок и произнесла еще одну формулу.
Он почувствовал, как срастается кожа, странное теплое ощущение бегущего по телу заклинания. Ее прикосновение задержалось на его лице, и он оказался не в состоянии сказать что-нибудь подходящее. Так он и стоял, ожидая, пока вернется Дурнан и слушая стук дождя за окном.

41 глава

Глава 41 - Снег

Джайан проснулась от воя ветра и ощущения холодной земли под одеялом. Дикин все еще спал, свернувшись калачиком и полностью закутавшись в одеяла. Вален сидел возле раскачиваемого ветром навеса, глядя в ледяную темноту. Цеп лежал на его коленях, свет костра высвечивал резкие линии его лица.
Она выбралась из одеяла, набросила его себе на плечи и обошла вокруг костра.
- Буря еще не утихла?
Вален обернулся, улыбнулся ей.
- Еще нет. Разве ты не должна спать?
Она уселась перед ним, устроившись между его коленей, и прижалась к его груди.
- Моя подушка-тифлинг дежурит.
Он обнял ее, согревая.
- Тебе нужно отдохнуть.
- Я в порядке, она слушала мягкий ритм его дыхания. - Вален?
- Ммм?
- Как думаешь..., - она моргнула и задумалась, стоит ли обсуждать это прямо сейчас. Почему бы и нет? Вам вроде некуда спешить? - Как думаешь, что произойдет? Между нами?
- В смысле в будущем?
- Да.
Захочешь ли ты вернуться в Подземье, и смогу ли я?
- Я не знаю, - он запустил руку в ее волосы. - Я всегда...когда я был моложе, мне всегда нравилась идея..., - он сглотнул и быстро закончил, - женитьбы и детей.
- Правда? - она развернулась в его руках, глядя ему в лицо. Его щеки пылали, лицо казалось печальным. - В смысле...в самом деле?
- Да, - просто ответил он. - Так что...дети, если от тебя, и если ты захочешь.
Из меня бы получилась ужасная жена, в отчаянии подумала она. Но опять же...с каких пор мужу полагается иметь рога?
- Я...э...материнство пугает меня.
Он тихо засмеялся:
- Я же не заставляю тебя рожать ребенка прямо сейчас.
- Хорошо, потому что ощущения будут не из приятных. Не говоря уже о гигиене, - она откинулась на его плечо. - Я могу задать вопрос?
- Конечно.
- Если...если у нас когда-нибудь, - она облизала губы. - Будут дети. Они будут...в смысле, ты тифлинг, так что...?
- Будет ли у них демоническая кровь? - Вален поцеловал ее в макушку. - Да, будет, в какой-то мере. Не так сильно выражена, как у меня. Но да, у них будет инфернальная родословная.
- О.
Разве это причина для беспокойства? Джайан уставилась на кружащийся снег. Как насчет того, чтобы выбраться из Кании и загнать Мефистофеля обратно в ад, прежде чем начинать паниковать по поводу еще даже не планируемых детей?
- Спорим, они будут хорошенькими.
Он рассмеялся:
- Конечно же, будут. Твоя дочь не может не быть.
- Ха. Лично я бы предпочла твою дочь. Ну, знаешь, рыжие волосы, бледная кожа, высокая. Твой характер, мое чрезмерное обаяние и все такое. Ты будешь отгонять потенциальных женихов довольно долго.
Его руки сильнее сжались вокруг нее.
- Твой сын был бы упрям, как гранит.
- По крайней мере, он сможет выпить больше собственного веса. Вален?
- Да?
- Может...может быть, продолжим этот разговор, когда вернемся домой?
Он поцеловал ее в щеку.
- Конечно. Не волнуйся, любимая. Я не планирую превращать тебя в домохозяйку.
Она развернулась в его объятиях, уперлась руками ему в бедра.
- Хорошо, потому что я не умею ровно шить и не замечаю пыль.
Его хвост скользнул вокруг ее талии.
- Ты меня отвлекаешь, - мягко заметил он. - Я, вроде как, на дежурстве.
- Можно подумать, какая-нибудь полоумная тварь ворвется сюда прямо сейчас, - она наклонилась вперед, требовательно поцеловав его.
Он вздохнул и взял ее лицо в ладони.
- Коварная соблазнительница. Ты знаешь, что я тебя люблю?
- Да, - она снова поймала его губы и задрожала, когда он начал выкладывать дорожку из поцелуев на ее шее. - Кто теперь кого отвлекает?
- Никто никого не отвлекает. Ты отправляешься спать, пока я не предпринял что-нибудь радикальное.
Она состроила ему гримасу.
- Например, целовать меня, пока не кончится воздух?
- Заткнуть тебе чем-нибудь рот, пока не кончится воздух, - увидев ее внезапную ухмылку, он добавил. - И я имею в виду веревку, ты, ужасная женщина.
- Я слышала, дроу знают много интересных применений веревке. А ты довольно долго жил с дроу.
- Хватит! Я больше этого не вынесу, - он нежно поцеловал ее. - Спи, любимая. Я разбужу тебя на рассвете.
- Если ты настаиваешь, мой тифлинг, - она озорно улыбнулась и свернулась на его груди.
Натянув одеяло до носа, она пробормотала:
- И нет, я не сдвинусь с места. Ты моя личная печка, и я буду этим пользоваться.
Вален покорно вздохнул и сдвинулся, чтобы ее колено не упиралось ему в ногу. Он обнял ее, и она погрузилась в сон без сновидений и теплоту.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Раннее солнце освещало бесконечные снежные поля. Небо было чистым и цветом напоминало Джайан полированную кость. Она отвела взгляд и вздрогнула. Замечательно. Теперь ты накручиваешь себя.
Рядом с ней, Вален разглядывал белую пелену.
- Ты уверена, что мы идем в правильном направлении?
Она надела кольцо Спящего и увидела вспышку алых знаков, поднимавшихся над снегом.
- Согласно всезнающей безделушке, нужно просто идти прямо.
Вален нахмурился:
- Там ничего нет.
- Ну, может быть, Спящий знает что-то, чего я не знаю, - Джайан пожала плечами. Кольцо снова стукнулось о тунику, а в животе ухнуло, когда все вокруг снова стало белым.
- Давай, пойдем.
Ступая то по проваливающемуся под ногами снегу, то по трескающемуся льду, они пересекли заснеженную долину. Расстояние здесь было обманчивым, поскольку размытая линия горизонта снова исчезла из вида. Дыхание Джайан стало быстрым и рваным, срываясь с потрескавшихся губ. Даже закутавшись в несколько слоев, натянув капюшон до щек, она дрожала от холода.
Они медленно продвигались вперед, почти не разговаривали и останавливались только чтобы помочь друг другу преодолеть заносы или участки гладкого льда.
Сегодня не было ветра, и хотя тихая погода должна была стать благом, тишина беспокоила. Здесь в небе не летали птицы; ничего не росло из снега и льда. Сам воздух казался мертвым, словно жизнь не побеспокоилась о том, чтобы обосноваться в такой холодной пустоши.
Она остановилась, оглянулась. Увидела их следы, три цепочки отпечатков - единственные отметины на сверкающем снегу.
- Насколько мы продвинулись?
Дикин высунул нос из-под своего капюшона.
- И правда, Босс. Что кольцо Спящего говорить сейчас?
Она застонала:
- Может не надо?
Дикин коротко кивнул:
- Надо.
- Ладно, - она надела кольцо и ахнула.
Впереди прямо из снега вырастали две пылающие колонны. Вокруг камня светились руны, а между ними мерцал портал.
- Астральная дверь, - сказала Джайан.
Вален скрестил руки на груди:
- Не похоже, чтобы у нас были другие варианты.
Она с подозрением оглядела тонкую, как паутинка, поверхность портала.
- Я знаю, просто...
- Что, Босс?
- Я не знаю. Она словно...я не знаю. Здесь нарочно.
- Ну, мы следовать путь Спящего.
- Да, но как-то все слишком удобно получается, - она встряхнулась. - Ладно.
Джайан протянула руку, почувствовав толчок магии даже через перчатку. Она стиснула зубы и шагнула внутрь. Магия портала прожгла ее насквозь, и она вскрикнула, когда все вокруг закружилось и изменилось.
Ноги коснулись твердого камня, а пронизывающий до костей холод исчез. Джайан открыла один глаз и увидела колонны и длинные выложенные плиткой дорожки, и высокий сводчатый потолок. Колонны украшали сверкающие драгоценные камни, синего, зеленого и белого цветов. Факелы не горели, подозрительно ухоженные и нетронутые.
За ее спиной крякнул Вален, появившись из астральных врат, а Дикин налетел на ее ногу.
- Дикин, ты что, вбежал в портал?
- Да. Дикин не уверен, где портал быть, так что...Дикин побежать.
Она вздохнула:
- Может быть, стоило попросить Сэнсэя сделать копии кольца.
Впереди колонны сужались в единственный ряд закрытых каменных дверей. Воздух был затхлым, на полу лежал толстый слой пыли. Никаких следов, только странные линии отпечатались в пыли ровными квадратами.
Джайан осторожно пошла вперед, обнажив меч. Ее взгляд скользнул во мрак между колонн и задержался на окованном железом сундуке. Она развернулась, чтобы продолжить осмотр, но Дикин крикнул:
- Быть осторожно, Босс!
- Почему? - она остановилась возле сундука. - Это место полно драгоценностей. Может, кто-то спрятал что-нибудь здесь.
- Босс...
- Это всего лишь сундук, - она протянула руку, чтобы прикоснуться к нему и вдруг резко одернула, когда он открылся сам по себе.
Сундук дернулся вперед, снова щелкнул крышкой и рванул к Джайан. Она отскочила от него и вскинула меч, глядя, как сундук отпрянул от нее. Он прыгнул в тень и скрылся между колонн.
Джайан пораженно смотрела ему вслед:
- Кто-нибудь, просветите меня. Что, черт возьми, это было?
На губах Валена дрогнула улыбка:
- Расплата за все совершенное тобой мародерство.
Дикин усмехнулся:
- Это быть мимик, Босс. Штука, которая претворяться другими вещами.
- Замечательно, - она скривилась. - И я не понимаю, почему вы оба смеетесь. Это было совсем не смешно.
Вален поцеловал ее в макушку:
- Может и нет, но вот выражение твоего лица - да.
- Противный тифлинг, - она пихнула его в бок. - В следующий раз ты можешь подойти к подозрительному предмету мебели.
Пройдя мимо сверкающих колонн, в каменные двери, они оказались в широком зале. В стенах и арках блестели вставленные драгоценные камни. Пыльный воздух был неподвижным. Джайан поймала себя на мысли, что жадно разглядывает огромный рубин, однако Вален схватил ее за локоть и потянул к себе.
- Он тебе не нужен, - твердо сказал он.
- Но я могу продать его!
- Так что его не окажется у тебя в любом случае, - он в раздражении покачал головой. - Я могу почти понять женщину, которой нужен камень, чтобы вставить в кулон или что-то в этом роде, но ты продаешь все, что находишь, так что...
- Ну и что? Мне нравится возможность выбора. Кроме того, если вставишь эту штуку в кулон, потом не сможешь поднять голову.
Конечно, ей не были нужны ни рубин, ни его мерцающие собратья, но расстроенная улыбка на лице Валена того стоила. Переход через снежные поля был милостиво чист от врагов, но она боялась, что, шагнув в очередной астральный портал, они могут нарваться на мечи дьяволов. Неужели ты думаешь, что, смеясь над тобой, он сможет оставаться в себе, когда Кровавые Войны вновь позовут его?
Нет, подумала она. Но что еще я могу сделать?
В дальнем конце зала были открыты еще одни каменные двери. Сквозь них разливалась чернота, непроглядная и жидкая, как масло. Твердо решив в будущем избегать всего планарного, Джайан посмотрела на дверной проем:
- Что-то здесь не так.
Дикин кивнул:
- Но мы должны идти туда.
- О, даже не знаю. Может, мы просто останемся здесь и посмотрим, надолго ли хватит припасов.
- Ненадолго, - сказал Вален. - Но мы всегда сможем приготовить твоего кобольда.
- Эй! Дикин не быть едой для Козломана!
Джайан подавила смешок:
- Не волнуйся, Дики. Я не позволю ему зажарить тебя. Во всяком случае - пока.
Она перевела свое внимание обратно на дверь, и ее улыбка исчезла. Если я больше не увижу очередной странный, парящий, астральный, мерцающий или любой другой жуткий портал, это будет не скоро. Она сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
На этот раз, открыв глаза, она увидела узкий скалистый коридор, по которому гулял ветер. Свет заливал грубые каменные стены, настолько яркий, что она заморгала.
- А...и кто бы это мог быть?
Она прищурилась и увидела фигуры на фоне яркого света. Света, который исходил из навершия посоха, сжатого в руке высокого скелетоподобного волшебника. О, Боги, подумала она. Это не волшебник. Тебе видно его череп. И выглядит он, будто только что вылез из могилы. Это лич.
Из двери за ее спиной выступил Вален, следом за ним выпрыгнул Дикин.
- А...товарищи. Трое спутников, блуждающих по Кании, - его низкий голос будто бы внушал доверие. - Зачем вы здесь?
Джайан прикрыла глаза рукой и остановила свой взгляд на говорящем. Он стоял справа от лича, высокий широкоплечий мужчина с пронзительными черными глазами.
- Просто путешествуем, - быстро ответила она. - Я слышала, в это время года погода вполне терпимая.
Третья фигура, широкий темноволосый карлик, хрипло рассмеялся.
- Никто не оказывается здесь по собственной воле, девочка.
Рядом с ней, Вален зарычал. Она слышала, как скрипнул его доспех, когда он снял цеп. Это закончится кровопролитием, неважно, что послужит ему причиной – вызывающий взгляд карлика или кипящий гнев, исходящий от тифлинга.
Но, Боги, все было бы намного проще, если бы я не была так напугана. Она крепче сжала рукоять меча и прикинула, сможет ли она отвлечь их. Достаточно долго, чтобы Вален смог успокоиться. Потому что если он потеряет себя, здесь не так уж и много места, чтобы увернуться.
- И вы в том числе? - спросила она невинно.
- О, вовсе нет, - сказал черноглазый мужчина. - Но мы находим наше окружение...податливым.
- Босс! - Дикин тронул ее за локоть. - Босс! Дикин узнавать этого!
- Что?
- Этот! - малыш кобольд указал на мужчину. - Его портрет быть в книге про Невервинер.
- Дикин, я не уверена, что сейчас время для...
- Босс, - кобольд перебил ее. - Это быть жрец, про который рассказывать леди паладин.
Джайан уставилась в красивое холодное лицо темноглазого человека.
- Маугрим?
Джайан вспомнила тихий голос Арибет, полный сожаления, когда она рассказывала о жреце, который отравлял ее сны, пока она не присягнула Древним. Этот человек был ответственен за ужасное предательство, повлекшее тысячи смертей на горящих улицах полуразрушенного города. Человек, который пытался освободить Древних из их каменной тюрьмы и вернуть им земли, которые тысячелетия назад были частью их ужасной империи.
Темноглазый улыбнулся:
- А, Арибет. Бедная заблудшая душа, скитающаяся по пустошам, не так ли? Скажи мне, помнит ли она, какой мерзавкой она стала?
Джайан открыла рот, чтобы выплюнуть что-нибудь язвительное, но Вален уже мчался мимо нее, размахивая Бичом Дьяволов. Цеп щелкнул, шипованные навершия метили в грудь Маугрима. Жрец рванулся прочь, взмахнув мечами, чтобы заблокировать следующий удар тифлинга.
Белый свет сорвался с рук Дикина, столкнулся с магической защитой лича, заставив его отступить на шаг назад.
Джайан рыкнула, схватила меч и бросилась на карлика. Его кулак ударил ее в живот, и она упала. Перекувыркнувшись и отчаянно закашлявшись, она обругала себя за то, что не сопоставила видимое оружием с монахом.
Чертовски хорошим монахом, при этом. Джайан с трудом вдохнула и выпрямилась. Она нырнула под очередной мощный удар и направила меч в горло карлика. Его рука метнулась вверх, и ее клинок со звоном отлетел в сторону. Она отшатнулась от него, с трудом блокируя шквал ударов, направленных в голову. Один из них прорвал ее защиту, и сжатый кулак ударил ее в висок. В глазах вспыхнули искры, и она покачнулась.
Где-то рядом послышались булькающие крики и звук упавшего на пол металла. Горячее заклинание проревело мимо нее, и она открыла глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как карлик отшатнулся от нее. Пламя охватило его, дикое и страшное. Арбалетный болт просвистел мимо и погрузился в его горло, оборвав его испуганный крик.
В голове все еще звенело, она повернулась и увидела Дикина перед оплавленным трупом лича. Она робко улыбнулась:
- Спасибо, Дики.
Дикин пожал плечами:
- Нет проблем, Босс.
Бич Дьяволов чиркнул по камню, и Джайан обернулась. Вален прижал Маугрима к стене. Левая рука жреца бесполезно повисла, а правая дрогнула на рукояти меча. Цеп взмахнул вверх и вниз, отбивая поднятый меч. Вален сделал выпад, и цеп сорвал голову Маугрима.
Джайан сглотнула и отвернулась, когда жрец упал. Кровь брызнула на камень, заливая пол вокруг Маугрима.
Густой запах крови. Джайан посмотрела на Валена.
Она хотела подбежать к нему, схватить за руку и развернуть лицом к себе.
Она взглянула на Дикина, кобольд молча покачал головой.
Я знаю, подумала она, почти безумно. Но я должна узнать, в порядке ли он. Я должна узнать, он ли это на самом деле
Цеп выпал из его руки. Вален медленно повернулся. Он тяжело дышал, и Джайан видела, что все его тело дрожит. Кровь и пот застилали глаза, которые были совершенно голубыми.
- Джайан?
- Я здесь, - она подошла к нему и подскочила, когда он схватил ее за руку. Его хватка оказалась почти болезненной, она видела, как пот капал с его подбородка.
- Вален...я здесь.
Он не мигая смотрел на нее - нет, сквозь нее. Страх испарился не до конца, и она повторила:
- Вален, я здесь. Это я.
Он сделал рваный вдох:
- Я...я должен убраться отсюда. Здесь...Я чувствую запах крови.
- Хорошо, - она мягко высвободила свои руки. Взявшись за его цеп, она закинула его себе на плечо и снова взяла Валена за руку. Она молча вела его по каменному коридору, пока в лицо не ударил бледный солнечный свет. Порыв холодного воздуха, и она снова вышла на снег.
Порывистый ветер гонял снежинки, но казался каким-то чистым, чистым и свежим после резни в коридоре.
Вален откинул голову назад, падающие снежинки касались его лица. Он медленно дышал, закрыв глаза.
- Мой цеп, - сказал он. - Он...ты можешь почистить его? Пожалуйста?
Очень осторожно, она вытащила оружие и отодвинула его в сторону. Бросив его в снег, она уже собиралась полезть в сумку в поисках тряпки, когда Дикин тронул ее за запястье.
- Босс пойти приглядеть за Козломан, - тихо сказал он. - Дикин может это сделать.
Она быстро кивнула и сглотнула:
- Спасибо, Дики.
Пока малыш кобольд смывал вонь крови и смерти, Джайан снова подошла к Валену.
- Вален, любимый? Это я.
Он судорожно вздохнул:
- Я слышу их.
- Что? Что ты слышишь?
- Когда я сражался за Гримаш'та, я слышал барабаны. Боевые барабаны Кровавых Войн, как их называют, - он закрыл глаза, на лице отразилась боль. - Любимая, я слышу их сейчас.
- Нет, - пробормотала она. - Нет...Вален, это просто ветер.
Он вытянул руку, будто хотел коснуться ее лица, но вместо этого сжал ее руку.
- Нет, я...
- Это просто ветер, - повторила она. - Ветер и снег. Я с тобой. Держись.
Его пальцы сомкнулись вокруг ее. Он дрожал уже не так сильно, но оставался по-прежнему бледным, пот стекал по лицу.
- Джайан?
- Да, Вален?
- Останься со мной, - попросил он. - Пожалуйста, останься со мной.
Глаза защипало.
- Ох, Вален, конечно, я останусь.
Она обхватила его руками и почувствовала его дрожь. Он то ли вздохнул, то ли всхлипнул и уткнулся лицом ей в шею. Так они и стояли, не говоря ни слова, а ветер все выл, и снег все падал.

42 глава

Глава 42 – Суровое испытание

Свет единственной свечи отбрасывал трепещущие тени на стойки с оружием, и комплекты доспехов. Сидя скрестив ноги на перевернутом ящике, Имлот аккуратно приматывал оперение к новой стреле. На полу лежало еще с десяток, а за спиной выросла куча из уже оперенных.
Солнце стояло высоко, и он не мог уснуть. Прошло всего несколько часов с тех пор, как люди Дурнана оттеснили набег нежити, во главе с высоким дьяволом, а Имлот все это время торчал внизу. По приказу трактирщика. дроу держались подальше от главного входа и солнечного света. Имлот понимал, почему – любой дроу прямиком из Подземья был бесполезен в такой ситуации – и все же было трудно просто сидеть и слушать, в то время как люди Дурнана сражались с нападающими.
Так что он спустился в оружейную, чтобы сделать хоть что-нибудь полезное, пока остальные спали.
Дверь открылась, впуская Дурнана. Он вставил факел в ближайший кронштейн и заморгал:
- Одна свеча? Как ты вообще что-то видишь?
Имлот поднял голову:
- Дроу.
- Ясно, - Дурнан прошел мимо изношенного доспеха и внимательно осмотрел его работу. – Очень недурно. Сколько ты уже здесь сидишь?
- С момента нападения.
- Ты ел?
Имлот пожал плечами.
- Что за упрямое создание, - Дурнан скрестил руки на груди. – Слушай, парень, если хочешь превратиться в приведение, то, пожалуйста, где-нибудь без меня. Но ты мой подопечный, в данный момент, и я не горю желанием разбираться, кто там следующий после тебя в цепочке командования.
- Натирра.
Дурнан прислонился к стене рядом с ним.
- Поговори со мной.
Имлот взглянул на него:
- О чем?
- Что случилось?
- Случилось? – Имлот уронил стрелу. – Я…мы бесполезны. Днем на вас нападают, и мы ничего не можем сделать. Ослепленные солнцем дроу бесполезны.
- А если на нас нападут ночью, то с точностью до наоборот, - Дурнан нахмурился. – Поэтому ты прячешься здесь?
- Я не прячусь. Я оперяю стрелы.
Дурнан вздохнул:
- Моя дочь в двенадцать дулась получше. Твоя Провидица искала тебя.
Что-то, сродни чувству вины охватило его.
- Правда?
Трактирщик одарил его пристальным взглядом:
- Кто она?
- Что ты имеешь в виду?
- Провидица. Кто, черт возьми, она такая?
Та, что призвала меня из города, в котором я вырос. Та, что восстала против Вальшаресс. Та, что заявила, что это не богохульство – открыто следовать за Эйлистри, а не Ллос.
- Она…наш лидер.
- У вас, дроу, все женщины – лидеры. Почему она другая?
Она не другая, подумал он. Она…Провидица.
- Она жрица Эйлистри.
- Хорошо. Значит, она не любит пауков. Что еще?
Имлот уставился на нарезанные перья в руках.
- Это…трудно объяснить. Она…создала убежище в Лит Ми`атар. Место, куда мы могли пойти. Могли попробовать выжить. Ты знаешь, что обычно происходить с изгоями дроу в Подземье?
- Я бы сказал, ничего хорошего.
- Да. Так что этот ее город…он стал пристанищем, - он пожал плечами. – И она…не была похожа на других лидеров дроу. Других женщин дроу. Она не…она не была Матерью Матроной. Она была просто Провидицей.
Дурнан усмехнулся:
- Хочешь сказать, ей не нравится, когда закованные в цепи мужчины подносят ей виноград и белое вино?
Имлот зарычал.
- Не смей, - сказал он, очень тихо. Где-то в грудной клетке клокотал холодный гнев.
- Это…, - он сделал медленный вдох, успокаиваясь. – Прости.
Трактирщик приподнял бровь.
- Могу себе представить, что там внизу мало приятного. Слушай, парень, поднимайся наверх, прими ванну и поешь.
- Ванну?
- Даже не могу сказать, чем от тебя пахнет сильнее – плесенью или кровью, - твердо заявил Дурнан. – Бросай доспех, я попрошу кого-нибудь почистить его.
Имлот почувствовал, как по коже пробежали мурашки; позволить какому-то наземцу забрать его доспех, касаться его?
- Я в порядке.
- Ты грязный. Сделай себе одолжение, - Дурнан скрестил руки на груди и сердито посмотрел на него. - Хорошо. Я возьму твой доспех. Оставлю его возле твоей комнаты, как только закончу. И я сам почищу его.
Некоторое время Имлот боролся с собственными мыслями. Признай, твой доспех нуждается в хорошей чистке, как и твоя кожа.
- Хорошо, - сказал он, скрепя сердце. - Но больше никто.
Губы Дурнана дернула легкая улыбка.
- Разумеется.
Дроу соскользнул с ящика, нащупал пряжки, которые пересекали грудь и живот. Он сбросил доспех, отстегнув сегментированные части. Покрытая пятнами засохшей крови и длинными неровными стежками туника прилипла к коже. Внезапно почувствовав себя намного меньше, Имлот передал доспех Дурнану.
- Будь с ним понежнее. Он многое повидал.
Столько боев на арене, стычек с враждебными Домами по приказу матери и побег в Лит Mи'aтaр. Полученный за прохождение жестокого ряда испытаний на арене доспех был красивым и практичным. Имлот часто задавался вопросом, почему он просто не попросил Ризолвира сделать ему еще один комплект, ведь с этим были связаны лишь старые, болезненные воспоминания. Но ведь, подумал он, Вален же не попросил новый цеп.
Дурнан бережно поднял доспех.
- Твоя комната третья слева, второй этаж. Не торопись.
- Что, если на нас нападут?
Трактирщик засмеялся:
- Тогда тебе придется помочь, сражаясь с нежитью голышом.
Жар бросился ему в лицо.
- Даже дроу не прельщает такая перспектива.
На втором этаже, он нашел обещанную третью слева комнату, из стоящей перед огнем ванной уже шел пар. Был графин вина, а также, тарелка с хлебом и сыром.
Сколько времени прошло с тех пор, как ты как следует мылся? Вздохнув, Имлот снял тунику и рубашку, а затем и леггинсы с сапогами. Он опустился в воду и резко вдохнул, когда кожи коснулась горячая вода. Впервые с нападения на Лит Mи'атар.
Он нашел мыло и натер руки пеной. Ему, действительно, давно надо было помыться. Грязь и кровь буквально въелись в кожу. Он окунулся под воду, вынырнул, мокрые волосы упали на лицо. Откинув густые белые пряди в сторону, он заметил новый шрам на левом предплечье.
Я даже не могу вспомнить, как я получил его, подумал он. Должно быть, еще в Лит Mи'aтаре.
Он прислонился к краю ванны и снова вздохнул. Будучи сыном Матери Матроны, он получал некоторые преимущества. Роскошные палаты, лучшие оружие и вино и горячие ванны.
А еще приглашения жриц и призывы на арену, и яд в бокале с вином, однажды принесенном интриганкой сестрой.
Ее звали Аунрэ, и она была красивой и надменной, как и большинство женщин дроу. Стремясь обеспечить расположение их матери, она спланировала его смерть; его, сына-изгоя, который добился успехов на арене, но при этом избегал политики.
Но он выжил, а ее раскрыли, и его заставили стоять там и смотреть, как их мать сдирает кожу Аунрэ с костей.
Не за попытку, за провал.
Имлот снова плеснул воду на лицо и попытался оградить свои мысли от прошлого.
Но он так часто просыпался от старых воспоминаний, всплывавших в его голове. Даже в наиболее мирные времена – еще до появления Спасительницы Провидицы, когда он в основном занимался обучением новобранцев - он часто вскакивал от тревожных снов, лихорадочно вспоминая, где он.
Он снова окунул голову и грубо втер мыло в волосы. В голове возникло непрошенное воспоминание, как его едва не убили на арене. Его мать наблюдала за боем, и выразила свое неодобрение, как только его унесли с арены. Его противник был казнен в приступе ее гнева, а сам он, очнувшись, увидел трех жриц возле его кровати.
- Твоя Мать Матрона прислала нас, - промурлыкала ближайшая жрица. - Почему ты проиграл?
Простыни прилипли к открытым ранам на спине, в голове стучало. Его волосы были забрызганы собственной кровью.
- Я не проиграл.
- Нет, ты был почти без сознания, истекал кровью от дюжины ран, и только сигнал мастера арены спас тебе жизнь.
Он приподнялся на локтях и охнул, почувствовав глубокую рану вдоль груди.
- Могу я поговорить с матерью?
Быстрый и жесткий удар жрицы пришелся по щеке.
- Называй ее, как положено, мужчина.
- Могу я поговорить с Верховной Матерью Сaирисс?
- Возможно, - жрица наклонилась, откинула густые пряди его окровавленных волос. - Ты довольно хорошенький, не так ли?
По своему горькому опыту, он знал, что за этим последует.
- Жрица, - запинаясь, сказал он. - Я ранен. Мне нужно лечение.
Она запустила руку в его волосы.
- Не думаю.
Имлот вздрогнул и смыл остатки пены с волос. Он вспомнил, как его тащили из его покоев, как приковали к стене, а жрица сначала высекла его, затем исцелила, затем снова высекла за его промах на арене, потом отвела его наверх, в свою постель.
Он тяжело поднялся из ванны, роняя капли воды. Завернувшись в грубое полотенце, он изучил содержимое графина. Вино было сладким и крепким, Имлот все еще не совсем привык к нему. Но все равно выпил добрых два с половиной стакана. Откинув влажные волосы назад, он оделся. Чувствуя себя почти расслабленно, он натянул сапоги и спустился вниз, направляясь на кухню.
Там он нашел жену Дурнана, возившуюся с тарелками и кастрюлями. Она была высокой, худой женщиной, выше него, и у нее был стальной, даже немного упрямый, взгляд.
Она глянула на него и быстро улыбнулась.
- Ты пришел за едой?
Он молча кивнул.
- Что ты хочешь?
Когда он не ответил, Майри спросила:
- Мясо, хлеб, эль?
- Я...
- Можешь съесть индейку, - сказала ему Майри. - Индейка, картофель, морковь, репа...Боги, да ты же совсем тощий.
Он моргнул.
- Я...
- Дроу, я знаю. Я все равно не дам тебе умереть с голоду, - она схватила ложку, зачерпнула в тарелку немного вареных овощей. Затем мясо, бледное и тонко нарезанное, и имеющее незнакомый аромат. Майри намазала щедрый кусок сливочного масла на кусок свежеиспеченного хлеба и плюхнула ложку соуса в тарелку.
- Не возвращайся, пока все не съешь.
Чувствуя себя немного ошарашено, Имлот снова кивнул и поспешил вернуться в общий зал. Дурнана, там не оказалось, поэтому он попытался оттолкнуть все мысли о Мефистофеле и горящем городе и сел есть. К его удивлению, он съел все, и даже вытер соус коркой хлеба.
Потом он задумался, что еще сделать. По крайней мере, в Лит Mи'aтaре он знал, что от него требовалось – как тренироваться, что делать в оружейной, каких новобранцев обучать стрельбе из лука.
Дверь открылась, и порог переступил Провидица.
Он вдруг вспомнил, что она искала его.
- Провидица, я...
- Все в порядке, - она села рядом с ним. - Что тебя беспокоит?
Все.
- Мне не хватает Валена, - неожиданно признался он. – Мне почти нечего делать, и есть, над чем подумать.
- Да, - мягко сказала она. – Мне тоже его не хватает.
Он вспомнил тот день, когда тифлинг, одетый в лохмотья, покачиваясь и дрожа от усталости, вошел в ворота, весь в крови и грязи. С огромным цепом, зажатым в руке, и дикой настороженностью в глазах. Его отправили отдыхать, а затем поговорить с Провидицей. Имлот лично познакомился с ним через несколько дней, и задался вопросом, был ли он сам когда-то таким; настороженность запертого в клетке зверя и страшная глубина в глазах.
Но теперь тифлинг мертв, вместе с девушкой-наземницей.
- Провидица?
- Да, Имлот?
Почему Ваш голос так спокоен? Так...безмятежен. И все же, он был там, когда ее решимость разбилась, на руинах храма; он знал, что ей больно.
- Вы...видите, что произойдет? Знаете?
Выражение ее лица изменилось.
- Я не знаю, - с грустью в голосе сказала она. - Мои сны странные...они полны холода. Я вижу снег, когда я сплю, и кровь, и такую страшную ярость. Я не знаю, что они означают.
Это тихое признание поразило его. Она же их Провидица; разве она не должна видеть? Знать, что будет с ними? Выдернуть пророчество из сна, и понять загадки Эйлистри?
Как будто даже сами боги могли предсказать это; отступники дроу, скрывающиеся от архидьявола в таверне, полагаясь на добрую волю трактирщика.
Имлот встряхнулся. Скажи что-нибудь. Хватит корчить мрачную мину.
Но это расстояние между ними, казалось непомерным, а он не мог найти нужные слова. Или вообще хоть какие-нибудь слова.
Дверь снова открылась, и вошел Дурнан. В руках поблескивал начищенный доспех Имлота.
Имлот посмотрел в хмурое лицо трактирщика.
- Что случилось?
- Проблема. С обоих концов улицы наступает нежить. И что - то очень большое.
- Архидьявол?
Дурнан покачал головой.
- Я так не думаю. Ты нужен мне на крыше.
- А солнце?
- Садится, - Дурнан провел рукой по волосам. - Мои люди у дверей и окон. Твои ждут. Я хочу выпустить их, если двери не выдержат.
Имлот кивнул:
- Очень хорошо.
Трактирщик снова ушел, и дроу занялся доспехом. Пряжки на воротнике зацепились и дернули за волосы, и он выругался.
А потом вздрогнул, когда Провидица мягко отвела его волосы в сторону.
- Можно я помогу?
Он молча кивнул. Она придержала его волосы, пока он возился с наплечниками и воротником, и помогла с заклепками, которые пересекали грудь и живот. Уже не в первый раз, он подумал, что броня дроу имела, возможно, излишне сложное строение. Он закинул лук на одно плечо, прикрепил колчан и меч. Ее быстрые, тонкие пальцы заплели тонкие косички по его вискам, завязав их кожаными шнурками.
Он взглянул на нее.
- Спасибо.
Она отступила от него, улыбаясь.
- Пожалуйста.
Снова позабыв все слова, Имлот склонил голову.
- Я должен идти.
- Я знаю. Я буду с ранеными, - ее взгляд скользнул по его лицу. - Береги себя, Имлот.
Он кивнул, пробормотал какое-то обещание и отвернулся. Торопясь на крышу, он все думал, не привиделась ли ему нежность в ее глазах.
Солнечный свет ударил по глазам, едва он открыл дверь. Он поднял руку, чтобы оградиться от лучей, и увидел, как быстро опускается яркий, пылающий диск солнца. Небо над головой было ясным, заливая розовым и оранжевым темную линию крыш и башен. Как это оно из желтого превращается в столько разных цветов?
Он присоединился к лучникам Дурнана и окинул взглядом наводнившую улицу нежить. В основном дроу, хотя были и воины людей с высоко поднятыми копьями, их пустые глаза смотрели на таверну.
- О, Боги.
Человек рядом с ним мрачно кивнул.
- Они просто...ждут. Чего – то.
Имлот осмотрел улицу, и его сердце дрогнуло, когда он увидел огромную фигуру под треснутой аркой. Голова этой твари была почти на уровне крыши соседних зданий. Из ее плеч торчали огромные шипы и развернутые веером рваные крылья. Из пасти вырывалось пламя, в руке пылал алым светом увесистый меч.
Это демон ям, понял он. Демон ям. Нам конец.
Человек толкнул его локтем.
- Ты знаешь, что это такое?
- Что?
- Ты дроу, ты же должен...ты знаешь, что это такое?
- Демон ям, - пробормотал он.
- Ну, как нам убить его?
Я не знаю. Он смотрел на чудовище, на то, как его огромная голова запрокинулась навстречу увядающим лучам солнца.
- Так же, как мы убиваем все остальное, я полагаю. Стрелы. Мечи. Кровь.
Демон ям взревел. Имлот посмотрел на кишащую нежить, увидел, как они ринулись вперед.
- Огонь! Сейчас!
Лучники подчинились, стрелы посыпались вниз в первые ряды, сминая их. Последующие ряды просто прошли по павшим, наступая на конечности и плоть. Похолодев, он поднял руку, жестом приказав дать еще один залп.
Где-то внизу разбилось стекло, и затрещало дерево. Отчаянные крики потребовали больше досок. Брошенные копья с глухим стуком ударились в двери, и Имлот услышал страшные, оборванные крики.
Усевшись прямо на край, Имлот прицелился и выстрелил. Простое, заученное движение, отработанное настолько, что он, вероятно, может повторить его и во сне. Положить стрелу, прицелиться, оттянув тетиву, и выстрелить. Он продолжал посылать свои стрелы в толпу мертвецов около входных дверей, быстро снимая их и стараясь не смотреть на их лица, когда они падали.
Рядом с ним, лучники Дурнана направили очередной град стрел вниз. Мостовая залилась красным, и нежить падала на нее в жуткой тишине. Не крича, не хватаясь за стрелы, вонзившиеся в горло или грудь. Темная кровь лилась из зияющих ран, и они валилась прямо под ноги тех, кто шел сзади.
Демон ям поднял меч.
На другом конце улицы ряд солдат нежити поднял луки, заряженные горящими стрелами.
- О, нет. Нет, нет, - Имлот резко посмотрел на человека рядом с ним. - Быстрее вниз. Пришли сюда волшебника, сейчас же.
- Но...
- Иди, - отрезал он. Переведя взгляд обратно на светящуюся полоску стрел, он забеспокоился. Таверна была из дерева и камня, и рухнет слишком быстро, если эти стрелы найдут свою цель.
И где тогда они будут искать убежища в этом полуразрушенном городе?
Демон ям прорычал команду, и огненные стрелы отправились в полет. Одни унеслись слишком далеко, пролетев над крышей, и упав вниз где-то за таверной. Другие воткнулись в щебень по обе стороны. Но большинство из них ударилось в дверь, окна или торец здания.
- Сбейте их! Сейчас! - Имлот быстро выстрелил, надеясь, что его опасения не помешают ему целиться. Так или иначе, его пальцы не дрогнули, когда он наложил еще одну стрелу. Тетива щелкнула у его уха, и древко пробило горло мертвого воина.
Тот упал, огненная стрела отскочила от его лука и задела соседнего с ним солдата. Пламя перебросилось на мертвеца, превращая его в пыль. И все же, они не кричали, когда огонь охватывал их, перепрыгивая с доспехов на плоть и сжигая.
Внизу загорелся торец таверны. Имлот услышал позади шаги и прорычал:
- Мне нужны ледяные заклинания, вода, холод, что угодно. Просто сбивай огонь.
- Конечно, - ответила Провидица.
Он обернулся.
- Что Вы здесь делаете?
- Вам нужен заклинатель. Там никого нет, - она прошла мимо него, вскинула руки.
Между пальцами Провидицы затрещала энергия, Имлот резко развернулся, пытаясь снова сосредоточиться на улице. Лучники Дурнана продолжали стрелять, покрывая мостовую толстым слоем из павших тел. Небо над головой стало бледного, почти прозрачного синего цвета. Мимо него проревело какое-то заклинание. Он услышал щелчок, как будто треснула и разошлась ледяная корка. За ним последовало еще одно, захлестывая нежить и отгоняя их назад.
Имлот вдохнул, и его легкие наполнил морозный воздух. Он продолжил стрелять. Дождем сыпались заклинания. Бледная энергия взорвалась через улицу, и пятнадцать бойцов нежити обратились в обледенелый пепел.
И все-таки, они продолжали прибывать.
Имлот потянулся к колчану, и понял, что у него осталась жалкая горсть стрел. Судя по всему, лучники Дурнана были в таком же положении. Разбрызгивая холодные белые искры, заклинание прошипело над головой, рухнуло в толпу нежити.
Имлот поднял глаза и увидел, как демон ям снова поднял свой меч. Тварь повернула голову. Ожидая, что он прорычит очередной приказ, Имлот почувствовал, как подгибаются его колени, когда, вместо этого, демон посмотрел прямо на него.
И шагнул вперед. Прокладывал себе путь через груды мертвых, шлепая ногами в месиве из крови и сломленных тел.
О, Боги. Он огромный.
- Отступаем! Назад от края!
Белый свет с треском сорвался с воздетых рук Провидицы, обжигая широкие крылья демона. Лучники Дурнана бросились врассыпную. Другое заклинание врезалось в грудь монстра. Он открыл пасть, изрыгая пламя.
Имлот медленно попятился, нащупал в колчане стрелу. Он услышал позади вой магии и понял, что Провидица все еще там.
Слишком близко. Уведи ее. Имлот машинально развернулся и оттолкнул ее назад. Он мысленно поежился; как ты посмел прикоснуться к женщине без разрешения?
Демон ям взвыл, и все мысли разом исчезли. Заслоняя Провидицу собственным телом, Имлот поднял свой лук. Демон ям замахнулся мечом. Руки так сильно дрожали, что он мельком подумал, сумеет ли он как следует прицелиться.
Вскинув лук, Имлот посмотрел в лицо монстра и выстрелил. Стрела взметнулась вверх и попала демону в пасть.
Тот покачнулся, ужасный вопль вырвался из его горла. Между зубов запенилась кровь.
За его спиной, Провидица шевельнулась, словно пытаясь выпрямиться. Имлот не позволил.
- Оставайтесь там!
Еще одна выпущенная стрела погрузилась в правый глаз демона. Меч развернулся, и Имлот бросился прочь, потянув за собой Провидицу. Он перекатился на колени, отчаянно пытаясь прицелиться еще раз.
Голова демона нависла над ним, из пасти капала кровь. Хлопнули, расправляясь, крылья, меч снова поднялся. Неожиданно убежденный, что сейчас он погибнет, Имлот взял себя в руки, оттянул тетиву до уха и выстрелил. Стрела прорезала воздух и впилась в череп демона по самое оперение.
Долгое ужасное мгновение демон смотрел на него сверху вниз. Затем меч выпал из его ослабевшей руки, а сам он рухнул. Лезвие рубануло вниз, Имлот бросился в сторону. Даже уже в движении он понял, что не успевает увернуться.
Кончик меча демона рассек доспех и вонзился в бок. Боль пронзила его, колени подогнулись. Имлот с трудом отполз от меча и попытался встать. Он слышал возгласы с улицы внизу и предположил, что это защитники увидели мертвого демона ям. Коснувшись бока, он рассеяно посмотрел на кровь, заливающую пальцы.
Какая-то часть его разума заметила боль, поняла, что его ранили, и серьезно, но мысли, казалось, куда-то ускользали. Руки схватили его за локоть, переворачивая, послышались бегущие шаги. Кто-то позвал на помощь, а он гадал, знаком ли ему этот голос. Холодные пальцы коснулись его лица. Он снова попробовал встать, но ноги подкосились, и тьма поглотила его.

запись создана: 27.10.2013 в 14:34

@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure

---

Mass Effect - War (Poets of the Fall)

[NightoCorsa]

ME и Poets of the Fall.
А еще шенко.

@музыка: Poets of the Fall - War

@темы: Видеоклипы, фем!Шепард, Кайден, Romance, Mass Effect, Музыка

---

The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Глава 11 .

Глава 11.
- Я знала, что кто-нибудь придет, чтобы меня убить, но не предполагала, что это может быть призрак, - сказала Нассена. Она быстро восстановила самообладание, несмотря на то, что Шепард и его команда легко преодолели сопротивление ее маленькой армии наемников Затмения и приблизились к ней вплотную.
- Так ты действительно думаешь, что я проделал весь этот путь ради тебя? Ты и вправду очень самонадеянна, Нассена, - ответил Шепард. – Если бы я тогда на Цитадели знал, что ты за личность, я и не подумал бы тебе помогать. А сейчас у тебя просто есть кое-что, что мне нужно.
Пока они разговаривали, человек уловил едва заметный намек на движение у них над головами, металлический лист со слабым хрустом прогнулся под чьим-то весом. Он продолжил разговор, стараясь не привлекать к этому внимания:
- Я вижу, у тебя замечательные отношения с сестрами Затмения. Их маленький клуб убийц делает для тебя грязную работу, а ты обеспечиваешь их оружием и наркотиками, - прокомментировал он.
Во время своего неумолимого продвижения вверх по башне Дантиус они повстречали молодую азари, которая утверждала, что она новичок и просто имитировала убийство, чтобы присоединиться к сестрам Затмения. Только позже они получили доказательство того, что она искусно лгала. Что-то внутри у Шепарда неприятно сжалось, когда вскрылся этот обман. Все, что он тогда сделал, это позволил еще одному убийце спокойно уйти.
Азари нахмурилась:
- И чего же ты хочешь, Спектр?
- Ты использовала свои контакты и силу Затмения, чтобы переправить с этой планеты женщину, за которой, как ты знаешь, охотится юстицар. Мне нужно знать название корабля, на котором она находится.
- Проклятая сука со своими высокими убеждениями! - зарычала Нассена. – И все из-за ее бестолковой привязанности к какому-то не относящемуся к делу кодексу, про который в нашем родном мире забыли еще раньше, чем вышли к звездам?
Снова движение, на этот раз легкая тень промелькнула за решеткой вентиляции. Шепард покачал головой:
- Нет, не только. Но это единственное, что тебе остается.
- Прекрасно, - прошипела она и наклонилась вперед, чтобы нажать несколько кнопок на терминале перед собой. - Данные готовы к отправке, дай мне только адрес. Название корабля, регистрационный номер, заявленные и незаявленные пункты назначения.
Он глянул вправо:
- Тали?
Кварианка активировала инструметрон и нажала одним пальцем на кнопку, не опуская дробовик:
- Данные получены, Шепард.
- Ты получил то, за чем пришел. А теперь ты, наконец, уберешься отсюда, или у тебя тоже есть какой-нибудь дурацкий кодекс чести, с которым мне придется иметь дело?
Шепард покачал головой и шагнул назад, опуская пистолет:
- Нет, я сказал, что пришел сюда не для этого, Нассена, и я говорил правду. Я не собираюсь тебя убивать.
Тонкая фигура беззвучно опустилась позади одного из охранников. Движения вновь прибывшего были быстрыми, но уверенными, руки схватили за голову и подбородок, хруст шейных позвонков раздался прежде, чем второй охранник успел поднять тревогу. Единственный выстрел из пистолета – и он тоже упал мертвым. Дантиус, схватив со стола пистолет, мгновенно развернулась лицом к нападавшему, но он был уже в нескольких дюймах от нее, и его собственный пистолет упирался ей в ребра. Еще один выстрел, и азари дернулась, ассасин опустил оружие и, подхватив ее, мягко опустил на стол.
Ассасин был гибок, но, безусловно, силен, в быстрой бесшумной борьбе с охранниками, свидетелями которой они стали, он не выказал никакого видимого усилия. Он был из дреллов, с этой расой Шепард до настоящего времени почти не сталкивался. Его кожу покрывали бледно-зеленые чешуйки, выпуклые черные глаза только подчеркивали его сходство с рептилиями. Он сложил руки перед собой и склонил голову в молитве. Через несколько мгновений Шепард нарушил тишину:
- Молитва?
Ассасин кивнул:
- Надежда на прощение оступившемуся.
- Не думаю, что она заслуживает прощения. Она была чудовищем, которое пользовалось людьми, как валютой.
- Не для нее, - ответил он, наконец, подняв глаза. – Для меня.
Дрелл, казалось, изучал Шепарда, и его непроницаемые темные глаза внимательно скользили по нему. Наконец, как бы вынеся приговор, он кивнул:
- Два человека, кварианец и турианец. Ваша странная команда способна совершить эффективную диверсию.
- Ты все время знал, что мы здесь? – спросил Шепард, подав знак рукой. Касуми материализовалась рядом с Тали, скрестив руки на груди.
- Нет, до тех пор, пока вы не начали стрелять, но с этого момента я получил некоторое преимущество в этой ситуации. Моя задача существенно упростилась, когда цель направила большую часть своей защиты против вас. А теперь я хотел бы знать, что за интерес у такой группы может быть здесь, в стороне от основных торговых маршрутов.
- Мое имя Джон Шепард, я капитан Нормандии, - сказал Коммандер и сделал шаг вперед, пряча оружие в кобуру. – Мне говорили, что ты лучший, Тейн Криос. Это как раз то, что мне нужно. У меня есть задание остановить расу, называемую Коллекционеры, которые похищают целиком человеческие колонии. Они представляют угрозу, и не только человечеству, но и всем в этой галактике.
- Дерзкая задача, - сказал дрелл, отвернулся и пристально посмотрел в окно. Там снаружи деловой центр Иллиума вновь купался в лучах заходящего светила, и башни отбрасывали нечеткие тени от тусклого света огней… - Этот мой заказ должен был стать последним. Такой своеобразный способ помочь очистить галактику от скверны перед тем, как уйти. Я умираю.
- Умираешь? – недоверчиво переспросил Гаррус.
Тейн снова повернулся к ним и кивнул:
- Я объясню как-нибудь в другой раз. Болезнь не повлияет на мои способности еще некоторое время, и она не опасна для вашей команды.
- Жизнь и смерть человека это его личное дело до тех пор, пока это не подвергает опасности других, - сказал Шепард. – Значит ли это, что ты не против еще поработать? Ты сказал, что хочешь очистить галактику. По-моему лучше способа не найти.
- Ты кажешься мудрым человеком, Коммандер Шепард. Я буду с тобой работать. Без оплаты, мои тело и дух едины в этом решении, - сказал ассасин. Они пожали друг другу руки, соглашение было достигнуто.
- Рад, что ты в нашей команде, Тейн. Я перешлю тебе информацию о том, как добраться до Нормандии, - сказал Шепард. – У нас есть еще дела на Иллиуме, но я планирую закончить их за день или два.
- Я понял. Мне не потребуется много времени, у меня здесь не много связей. Я соберу личные вещи и встречу вас на вашем корабле.
На этом Тейн закончил разговор и направился к двери.
Так как во время боя коммуникации башни были разрушены, существовала опасность остаться без транспорта. Но если повезет, они могут обнаружить один из оставшихся аэрокаров Нассены, в противном случае придется вызывать детектива Анайю, чтобы она снова поработала извозчиком. Гаррус глянул сверху вниз на Шепарда и усмехнулся:
- Умирающий набожный ассасин, да еще и философ. Ты просто притягиваешь людей такого типа. Шепард. Клянусь, если ты хорошенько поищешь, то сможешь найти даже вежливого крогана.
- Скорее всего, я притягиваю неординарных личностей, - отозвался Шепард, окидывая усталым взглядом свою команду. – А сейчас идем, сообщим детективу хорошие новости.
________________________________

Благодаря тому, что Нассена была большой любительницей комфорта, они смогли воспользоваться аэрокаром из ее гаража и не запихиваться еще раз в кабину полицейского катера. Шепард почувствовал, как его лицо снова вспыхнуло при воспоминании об очень неудобном рейде на башню. Его колено время от времени сжимало болью.
Это было до некоторой степени странно. Во всем, через что они прошли и что совершили с того времени, как он очнулся на космической станции Цербера, Шепард чаще общался с теми, кто пытался его убить, чем с теми, кого мог бы назвать другом. Когда кто-то бросался на него с ножом, он знал, как на это реагировать. Но тяжесть тела Тали, лежащей на нем, ощущение своей руки вокруг ее талии, тот долгий момент после того, как катер уже остановился – это было что-то, к чему он готов не был.
Он отодвинул свои беспорядочные мысли в сторону и сконцентрировался на управлении машиной. Это было проще, нужно было только сосредоточиться. Учиться летать он начал еще в детстве. Он рос в военной семье, все Шепарды были военными с тех пор, как человек сделал первый шаг в космос. Он и родился в космосе, и по какому-то странному стечению обстоятельств уже однажды там умер.
Шепард содрогнулся при этом воспоминании, грудь мгновенно сдавило, когда те последние минуты всплыли в его памяти. Опустив, наконец, аэрокар на землю, он заметил, что Гаррус внимательно на него смотрит:
- Все в порядке, Босс?
- Да, просто… так, ничего особенного. Странные ощущения и все, - ответил он. Тали и Касуми быстро покинули машину, однако, турианец прежде, чем последовать за ними, бросил на командира недоверчивый взгляд. Однако настаивать не стал, а просто молча встал в строй за спиной Коммандера. Тали заняла свое место справа, а Касуми, кажется, просто была не в состоянии находиться в одном месте и постоянно перемещалась.
- Ну вот, на этот раз совсем другое дело. Хотя и не так возбуждающе, - констатировала Касуми, когда они прибыли в офис службы безопасности. Шепард только покачал головой. Казалось, воровка намеренно старалась созорничать везде, где только могла.
Здание, в котором размещались районное отделение полиции и служба безопасности, было охвачено бурной деятельностью. Полдюжины бойцов в броне Затмения выглядели побитыми и сидели с опущенными головами. Определено им было чем заняться после того, как Шепард и его группа отбыли отсюда несколько часов назад. Расспросив нескольких встреченных служащих и определив направление, они, наконец, добрались до стола, за которым расположилась детектив Анайя. Позади нее сидела Самара, прислонившись спиной к каменной колонне. Очевидно, детектив решила, что это все-таки лучше, чем помещать юстицара в тюремную камеру.
- Вы вернулись? Моему удивлению нет предела. Я слышала, как что-то тяжелое падало в башнях Дантиус, - в голосе Анайи слышались удивление и насмешка, но потом она спросила уже серьезнее. – Скажите, вы нашли что-нибудь?
- Я думаю, вы останетесь довольны результатами нашей маленькой экспедиции, - сказал Шепард и кивнул Тали.
- Да я уже довольна. Не знаю, что вы там сделали, но определенно сломали хребет Затмению в нашем районе. Те, которых вы видели на входе, действительно обращаются к нам в поисках защиты.
Испугались ли они его самого или его покровителей, Шепард не знал, но в любом случае результат получился интересным. Самара спокойно наблюдала за их диалогом. Тали тем временем достала планшет, активировала инструметрон и, скопировав данные, передала планшет Шепарду.
- Самара, вот здесь находятся все данные о корабле под названием Деметра. На этом судне ваша преступница покинула планету. Там вы найдете список его мест назначения, перечень грузов и другую важную информацию, - сказал он и бросил планшет юстицару, которая ловко его поймала.
- Если вы позволите детективу взглянуть на них, я думаю, она обнаружит интересные доказательства причастности Затмения и покойной мисс Дантиус к контрабандной деятельности, - добавил он, нахмурившись.
- Покойной мисс Дантиус? – изумленно повернулась к нему Анайя.
- Увы. Мы оказались недостаточно быстрыми, чтобы предотвратить убийство. И это, безусловно, трагедия, - сострил Гаррус.
Самара встала и, по-прежнему не говоря ни слова, положила планшет на стол перед детективом. Затем обошла вокруг стола и остановилась перед Шепардом. Каждое ее движение было плавным, наполненным грацией текущей воды, казалось, она не прикладывала к этому совершенно никаких усилий.
- Вы выполнили условие нашего соглашения, Коммандер, и попутно избавили от части скверны этот коррупционный мир. Имея на руках эту информацию, я знаю, где продолжать поиски, - сказала Самара. – Теперь я могу исполнить свою часть сделки.
Юстицар опустилась на колено, ее тело слабо замерцало энергией. Она заговорила глубоким ровным голосом:
- Я клянусь следовать за вами, Коммандер Шепард, до тех пор, пока ваш поиск не будет завершен. Ваша мораль будет моей моралью. Ваша воля будет моим Кодексом.
В голосе другой азари, наблюдавшей за этим действом, послышалось неподдельное изумление:
- Никогда не слышала, чтобы юстицар давал такую клятву!
- Об этом не всем известно, но таким образом Кодекс не помешает мне участвовать в этой миссии, - сказала Самара, вставая. – Хотя, если я буду вынуждена совершить что-то бесчестное, мне придется убить вас после выполнения задания.
- О, тогда я спокойна. Не думаю, что это когда-нибудь может с нами произойти, - сказала Тали, заметно рассердившись.
Азари спокойно улыбнулась:
- Я знаю о репутации Шепарда, и не предвижу в будущем возникновение таких причин. Не беспокойтесь, юная кварианка. У меня нет намерений причинять зло вашему хеш’ла.
Шепард заметил, как напряглась Тали. Слово было незнакомым, но вообще-то большинство кварианских слов, которые он слышал от Тали, обычно произносились ею в случае какой-либо неудачи и адресовались разного рода механизмам, которые не покорялись ее воле должным образом.
- Он… просто… не самый лучший способ начинать разговор с угроз в адрес командующего офицера, - наконец ответила она.
- Я всего лишь высказала предупреждение. Было бы несправедливо, если бы я этого не сделала, - сказала Самара.
Шепард положил руку на плечо Тали:
- Мне и моим друзьям слишком часто угрожали. Я уверен, это не станет проблемой. Мой корабль называется Нормандия, она стоит в доке, недалеко отсюда. Мы должны взять еще одного новобранца, он должен быть уже на пути сюда.
- Очень хорошо, я закончу здесь все необходимые дела и прибуду на ваше судно, - с этими словами Самара развернулась и вышла, даже не позаботившись расспросить их подробнее. Шепард не сомневался, что она в состоянии найти корабль и без их помощи.
Он уже и сам собрался уходить, когда детектив удержала его за руку:
- Вы молодец, Шепард. Вот уж не ожидала, что именно человек спасет из-под огня мою синюю задницу.
- Мы вовсе не такие плохие, - отозвался Шепард с вялой усмешкой. – И я не мог позволить интригам Нассены погубить еще больше жизней.
Азари кивнула:
- Однако вы думаете далеко вперед. Мне нечего предложить вам взамен, я перевела на ваше имя небольшую сумму из свободного поощрительного фонда, которая есть в моем распоряжении. Ну и вдобавок – бар на торговом этаже, довольно приличное местечко. Найдите там азари, которая им заведует, она такая заметная дама. Просто скажите ей, кто вы, и вся выпивка за счет заведения.
- Я буду иметь это в виду. Приятно работать с вами, детектив, замечательные навыки вождения и все прочее, - сказал Шепард.
- Помогаю, как могу, - отозвалась она со странной усмешкой.

Когда они вышли из офиса службы безопасности, Гаррус хлопнул его по плечу и указал на инструметрон:
- Пришло сообщение от Лиары. Говорит, что просмотрела данные, что мы ей переслали, и что она освободится через пару часов, если мы захотим заскочить в ее офис.
- Итак, назад на корабль, я полагаю? – спросила Тали.
Коммандер остановился на минуту, размышляя. Потом тряхнул головой, повернулся и посмотрел на свою команду:
- А я так не думаю. Я думаю, вы все честно заслужили выпивку после всего, что мы сегодня вытерпели.
- Вау, еще и бесплатное угощение? С каждым днем присоединение к вашей команде кажется мне все лучшей идеей, - заметила Касуми.
_______________________

Бар был тот же самый, где накануне они встречались с контактом Миранды, просторное заведение, которое, кажется, пользовалось популярностью у всех рас с торгового этажа. Хозяйка бара – приятельница Анайи – оказалась не просто азари, а матриархом по имени Аэтита. У нее была своя весьма интересная история об отце-крогане и матери-азари, а также свое собственный взгляд на текущую политику азари.
- Не могу с вами не согласиться. Большинство слишком склонно прятать головы в песок, - сказал Шепард в ответ на ее речи.
Матриарх фыркнула:
- Вот именно! Поэтому я здесь, и поэтому содержу этот бар. По крайней мере, в конце дня я чувствую, что сделала что-то реальное. Кстати, вот ваша выпивка. Запечатанный тюбик для кварианки, запомните, вы можете пить только эти два человеческих напитка. И не ешьте эти красные орехи, они, конечно, выглядят аппетитно, но они декстро. Для турианцев и кварианцев.
- Хорошо… но кварианцы же не могут их есть просто так, нестерилизованными.
- Есть и кое-что стерилизованное, если пожелаете отстегнуть кредитов, - сказала Аэтита, извлекая из-за прилавка еще один тюбик с точно такими же красными орехами. – Вот, держите, за счет заведения, как и напитки.
- Спасибо, - поблагодарил он, засовывая тюбик в карман на поясе. Тали была немного на взводе в последний день или два, и после инцидента в катере он считал, что небольшой сюрприз ей не повредит. Он сгреб напитки и направился к столику, который занял Гаррус.
- А вот и мы! Первая порция, налетай, - объявил Шепард, поставив напитки и занимая свое место за столом.
- Что будешь пить, Босс? – поинтересовался Гаррус.
- Человеческий ликер от Мэйкерс Марк. Они специализируются на настоящем земном алкоголе. Твой мартини, Касуми. – сказал он, толкнув к ней стакан.
- Я же говорила. Вот универсальный напиток, - усмехнулась воровка.
Тали с подозрением осматривала свой тюбик. Она подняла его, оглядела печати и пломбы, кажется, будто она хотела проникнуть внутрь сосуда взглядом своих сверкающих глаз, просвечивающих через стекло визора. Наконец, Гаррус не выдержал, подхватил из вазы на столе горсть красных орехов, бросил в рот и громко хрустнул:
- Да ладно тебе, Тали. Я уверен, оно хорошее. Не думаю, что матриарх азари собирается тебя убить нестерильной пищей.
- Надеюсь, что так. Но вообще-то, я не сильно разбираюсь в напитках. Легкое турианское вино это все, что обычно можно найти на Флотилии, - ответила она. – Плюс, я думаю, что имею право на возмущение: орехи, лежащие на открытом воздухе с этикеткой «для кварианцев и турианцев» - разве не обидно!
- Да, тогда тебе не повезло, потому что они вкусные, - сказал Гаррус. – Впрочем, здесь, наверное, можно найти и стерилизованные.
Кварианка издала возмущенный звук:
- Конечно можно, только в десять раз дороже! Ты разве не знаешь, что Флотилии запрещено даже приближаться на определенное расстояние к Иллиуму? И теперь они производят «безопасные для кварианцев» продукты и напитки, но тратят на это так много средств, что ни один кварианец не может себе этого позволить.
- Тали, ты ведь не забыла, что мы работаем на ужасно обеспеченную человеческую организацию, правда? – напомнила Касуми. – Думаю, они могут себе позволить потратиться на несколько орехов. Ну, в самом деле, девочка, не нужно себе отказывать в удовольствии.
- Это того не стоит, - ответила Тали, пожав плечами. Наконец, по-видимому, удовлетворенная осмотром напитка, она вставила тюбик в питательный отсек в нижней части маски и сделала маленький глоток. – Сладкое!
Шепард покачал головой. Эта девушка уже один раз спасла галактику, а теперь она думает о том, стоит ли ей покупать подходящую пищу. Ему стало интересно, у всех ли кварианцев подобное мнение по данному вопросу. Но он не стал спрашивать и ставить ее в трудное положение, а просто достал из кармана тюбик и толкнул его к ней через стол.
- Ну, я бы сказал, что стоит или не стоит это спорный вопрос, особенно в том случае, когда ты получаешь бесплатный подарок фирмы от хозяйки бара. К тому же, по-моему, ей понравился Гаррус, - сказал он и подмигнул турианцу, который тут же подавился своим напитком.
Тали удивленно посмотрела на тюбик, который ударился о ее руки:
- Оу! Ты… не нужно было этого делать, но… спасибо. Я уже давно не пробовала ничего, кроме всяких паст.
Некоторое время все четверо сидели в уютной тишине. Тали отставила свой тюбик с вином и с удовольствием переключилась на орехи, легкий хруст слышался из-под ее шлема вперемежку с довольными возгласами. Шепард медленно потягивал свой напиток, чувствуя, как жидкость горячим ручейком пробирается к желудку. Это было приятное, почти домашнее тепло.
- Знаете, это не совсем то, что я ожидала, когда Призрак меня нанимал, - вдруг сказала Касуми.
- Да? Осмелюсь спросить, а чего же ты ожидала?
- Ну, как же, вы всегда были эдакий парень с обложки. Крутой герой Альянса и все такое. Считалось, что вы должны быть жутко высокомерным. Более правильным, менее остроумным.
Шепард задумался. Из разговоров с Касуми, начиная с самой Цитадели, он почерпнул много интересного, большинство из этого лежало глубоко под поверхностью ее обычно веселого образа и неуважения к авторитетам. Когда она упоминала своих прежних напарников, ее голос неуловимо менялся. Работа профессиональной воровки не могла быть сильно популярной в народе, но что-то подсказывало ему, что она заслуживает доверия побольше, чем некоторые политики Альянса.
- Как тебе сказали эти двое, я не очень придерживаюсь правил. Если дело касается рядовых солдат? Прекрасно. Там дисциплина нужна, чтобы сохранить каждому жизнь. Но мы сейчас оставили всю нормальную жизнь позади. И попытки загнать всех в строго отведенные рамки это просто потеря времени, - объяснил он, стукнув ладонью по столу. – Мне не нужны люди, которые выполняют мои приказы с криком «Есть, сэр!».
Шепард глянул на Гарруса и Тали, сидящих напротив него. Он почувствовал, как у него запершило в горле, но все-таки продолжил:
- Те люди, с которыми я служил на борту первой Нормандии, не очень-то соблюдали субординацию. Они были мои друзья. Они следовали за мной потому, что доверяли мне, а не потому, что у меня были капитанские погоны на плечах или потому, что я так думал.
- В Японии есть один старый термин, понятие, которое означает что-то очень похожее, - тихо сказала Касуми. – Накама. Оно означает коллег или напарников, но подразумевает лояльность и доверие. «Семья, которой нет».
- Думаю, мы все можем с этим согласиться, - сказал Гаррус, поднимая стакан. Шепард слегка улыбнулся и стукнул стаканом о стакан Гарруса, Тали и Касуми сделали то же самое.
- Очень непривычно работать в команде, - сказала воровка. – Но, думаю, у меня получится.
- Лучше если ты будешь держаться Шепарда. Он умеет произвести эффект на людей, - сказала Тали.
Пискнул инструметрон Коммандера, предупреждая о входящем вызове. Шепард отставил напиток и, активировав интерфейс, увидел, что звонок от Лиары. Он включил связь:
- Шепард! Хорошо, что ты отозвался. Я хотела уточнить у тебя некоторую информацию, - поприветствовала его Лиара.
- Конечно. Мы и в самом деле собирались скоро зайти к тебе.
- Хорошо, Гаррус уже получил мое сообщение. Просто я посмотрела данные и заметила некоторые противоречия. Наверное, можно было подождать, пока вы приедете, но это так долго. Когда получишь данные, может, найдешь минутку, чтобы их посмотреть?
- Да нет, могу и сейчас. У Тали есть вся эта информация, - неуверенно сказал он.
- О! А она там, с тобой?
- Конечно! – он подозвал Тали, и она заглянула через его плечо на маленький экран.
- Я здесь, - подала голос кварианка. Фрагменты данных заскользили поверх Лиариного лица на экране вызова, и Шепард постарался по возможности быстрее вникнуть в ситуацию.
- Это все связи Серого Посредника здесь на Иллиуме. Из этих докладов можно было бы вычислить, кто может быть этим агентом. Но они неполные.
И тут его озарила догадка:
- Агент – женщина! Все, на кого она ссылается, мужчины. Лиара, откуда ты взяла эту подборку информации?
- Никсерис прислала… Ее мне дала Никсерис! Шепард, мне нужно идти!
- Черт побери, Лиара, постой! Мы можем –
Но связь уже прервалась. Шепард быстро поднялся и направился к двери, на ходу проверяя оружие, его команда без слов последовала за ним. Покинув бар, он перешел на бег. Четверо хорошо вооруженных людей, бегущих через торговый зал, привлекали недоуменные взгляды, но в данный момент Шепард не особенно беспокоился об уместности этого.
Войдя в офис Лиары, он ускорил шаги, увидев пустой стол, за которым обычно сидела секретарь.
- Гаррус, прикрывай двери. Касуми, Тали за мной!
Изнутри офиса донесся громкий удар. Не раздумывая ни секунды, Шепард стукнул кулаком по панели управления дверью и ворвался внутрь с двумя пистолетами наизготовку. Быстро оглядев комнату, он увидел Лиару, которая стояла перед своим столом, ее тело светилось энергией. Ее ассистентка, а по совместительству агент парила в воздухе, удерживаемая биотическим полем азари.
- Имя! – пронзительно закричала Лиара.
Лицо висящей в воздухе женщины исказилось гримасой боли, но она все же умудрилась метнуть в соперницу взгляд, полный презрения:
- Ты даже никогда… не знала мое. Думаешь ты… сможешь остановить… его?
- Я знаю, что смогу.
- Ха! Ты можешь убить меня… или отпустить, но ты никогда… не поймешь простую… вещь, - прошипела Никсерис.
- Да будет так!
Глаза Лиары вспыхнули гневом, даже не просто гневом – яростью. Она изогнула пальцы так, что они стали похожи на когти, и со злостью развела руки в стороны. Полыхнул белый огонь, и беспомощная шпионка, пролетев через комнату, ударилась о стену с громким хрустом. Биотическое поле ослабло, и искалеченное тело безжизненно сползло на пол. Лиара тяжело дышала, на ее лице проскользнуло легкое выражение удовлетворения.
Голос Шепарда, который наблюдал за всем этим, был низким и спокойным:
- Тали, забирай Гарруса и Касуми и возвращайтесь на корабль.
- Но, Шепард –
- Выполняй, Тали. Нам с Лиарой нужно поговорить.
Кварианка кивнула и сделала знак Касуми следовать за ней. Научившись достаточно хорошо понимать язык ее тела, Шепард мог видеть, что она была недовольна его решением, но все-таки выполнила приказ. Дверь плавно закрылась за его спиной, большая комната, освещенная слабым светом потолка, погрузилась в тишину, нарушаемую лишь редкими писками аппаратуры и звуком дыхания.
- Я думал, она угрожала тебе или как-то по-другому вынуждала тебя к действию, Лиара. Я никогда не предполагал, что ты будешь вот так расправляться с кем-то за отказ предоставить тебе информацию.
Азари посмотрела на него долгим взглядом:
- Она пыталась меня убить. Я просто защищалась. У нее хорошая биотика, но недостаточно практики. Теперь у нее больше не будет возможности попрактиковаться.
- Защищалась? Она же была беспомощна. Можешь говорить все, что угодно своему самолюбию, но не лги себе. Это была расправа.
- И что дальше? – Лиара подошла к нему ближе, и он встретил взгляд ее глаз. Гнев все еще тлел в них. – Я видела, как убивал ты. Я знаю, что ты сделал с Чистилищем. Гаррус рассказал мне и про доктора Салеона. И после всего этого ты стоишь здесь и ужасаешься тому, что я убила какого-то шпиона Серого Посредника?
- Ты думаешь, мне все это доставляло удовольствие? – спросил он, чувствуя внутри нарастающий гнев, как будто ответ на ее эмоцию. - Ты думаешь, мне нравится закрывать глаза по ночам и вспоминать лица тех, кого я убил?
- О, и почему же тогда ты продолжаешь это делать? Это же был твой выбор, ты сам решил играть роль богини. Коммандер Шепард, тот, кто распоряжается чужой жизнью, - прошипела азари, ткнув пальцем в его бронированную грудь.
Он перехватил ее запястье, сжав челюсти. Голос сорвался в крик:
- Я делал это для того, чтобы такое не случилось с другими! Ты права, я решил поиграть в бога. Я забрал их жизни, их кровь на моих руках, кровь, которую я никогда не смогу смыть! Но каждый раз это изменяло что-то во мне самом, а что оправдает тебя?
Лиара вырвала запястье из его захвата, в ее глазах показались слезы. В ответ она еле слышно прошептала:
- Ты.
Азари отошла прочь, отвернулась и склонилась над столом. Ее ответ ошеломил его. Неужели это он сам каким-то непостижимым образом повлиял на нее? Она была с ним рядом, она наблюдала за всем, что делал он, и вот теперь убийства стали для нее обычным делом? Но она же не была наивным впечатлительным ребенком, она была втрое старше него. Это не могло на нее так подействовать.
- Я? Как я мог превратить тебя в это… в такую одержимую?
- Шепард. Есть кое-что, чего ты не знаешь, - она засмеялась, но этот смех был лишен тепла или шутки. – Ты умер, ты бросил всех нас. А ты знаешь, что даже после твоей смерти Коллекционеры приходили искать твое тело?
- Коллекционеры? – он пытался осмыслить ее слова, но не мог. – Я не понимаю.
- Конечно, ты не понимаешь! Я просто уверена, что Цербер не рассказал тебе, как они заполучили твое тело, - Лиара начала мерить шагами комнату, изредка поглядывая на него. - Ты хочешь знать, почему я стала такой, какая я есть? Потому, что такой сделал меня ты, Джон.
Она произнесла его имя, как будто плеснула кислотой на обнаженную кожу. Затем снова принялась нервно ходить взад и вперед по комнате:
- Все, кто тебя знал, были мертвы или исчезли, но я слышала, что есть те, кто ищет тебя, несмотря ни на что. Слышала, что твое тело хотят забрать Коллекционеры. Поэтому я сделала все, что было в моих силах, чтобы им помешать. Я охотилась за твоими останками по всему космосу.
- Ты передала меня Церберу?..
- Да, передала. Они тоже искали тебя, говорили, что ты – тот, кто нужен. Что галактике необходим Коммандер Шепард, чтобы вести ее за собой. И я согласилась. Но вернуть человека к жизни нелегкая задача, особенно если Серый Посредник пытается продать его останки Коллекционерам.
Он отшатнулся назад и присел на край стола. Лиара опустила голову:
- Я принимала помощь из разных источников, и наконец, мы отследили тебя. Агенты Серого Посредника уже заключали сделку по продаже тебя Коллекционерам. В том хаосе, который начался потом… в общем, тот, кто помогал мне в этом безумном поиске… он остался там, чтобы я могла спастись.
В ее голосе ему послышалось скрытое рыдание. Но она справилась с собой и продолжала:
- Ты внушаешь такое уважение, Джон. Мужчина, который никогда с тобой не встречался, пошел на смерть, пытки или даже хуже ради того, чтобы ты получил этот призрачный шанс на другую жизнь. Он был моим другом. Поэтому, оставив тебя Церберу, я вернулась сюда, и я провела эти два года, разрушая деятельность Серого Посредника шаг за шагом, капля за каплей.
- И поэтому, охотясь за ним, ты стала такой, как твоя мать? Я не хотел этого, Лиара. Я бы никогда… - проговорил он хриплым шепотом. Слезы навернулись ему на глаза: пока она говорила, выражение ее лица менялось. Гнев и горечь утраты снова послышались в ее голосе, и его охватило какое-то непреходящее чувство вины. Слишком много людей погибло из-за него. Из-за него Лиара стала убийцей.
- Ты не должен спрашивать. Люди просто делали это, потому что ты нам нужен. Ты нужен галактике. Что значат еще несколько жизней по сравнению с судьбой одного человека?
- Мой отец умер много лет назад, Лиара. Но он всегда говорил мне одну вещь: люди делают свой собственный выбор в жизни. Я сделал свой выбор, ты сделала свой. Прости меня… прости за твоего друга, за то, что тебе пришлось совершить потому, что однажды ты встретила меня, - тихо сказал Шепард, слова давались ему с трудом. – Но я не могу взять на себя ответственность за те жизни, которые ты забрала в пылу мести Серому Посреднику.
- Что, неужели кровь на моих руках настолько грязная, что ты боишься запачкаться, Коммандер? – спросила она и подняла свои руки: светлые, голубые и нежные.
- Нет, но смыть ее с твоих рук может оказаться труднее, чем с моих собственных, - прошептал Шепард. Он протянул руку, словно хотел коснуться ее, но передумал – рука упала и свободно повисла. – Слишком многие умерли по моей вине. Не позволяй этому завладеть тобой, не становись другим мной.
- Черт бы тебя побрал, Шепард!
- Он уже это сделал, - печально улыбнулся он. – До свиданья, Лиара.
____________________________

Тали обнаружила, что кто-то тащит ее из инженерного отсека раньше, чем нашла в себе силы и голос, чтобы протестовать. Гаррус тянул ее за руку и благодаря тому, что это был именно он, его собственная рука до сих пор функционировала. Потому что кто-нибудь другой уже давно бы лежал на полу, баюкая сломанную конечность, прежде чем успел бы добежать до двери.
- Гаррус! Что ты делаешь? Куда мы идем?
Турианец помотал головой и озабоченно поскреб гребень:
- Мне только что позвонила детектив Анайя по просьбе своей знакомой, хозяйки бара.
- Что-то случилось?
- Ну, можно и так сказать. Шепард не вернулся на борт после встречи с Лиарой, - проворчал он. – Вместо этого он провел последние три часа в этом баре.
- Может ему нужно побыть одному. Мы же об этом говорили, он пытается отвлечься.
- Я с тобой согласен. За исключением того, что, по словам хозяйки бара, он все это время пил и вел себя все более беспокойно. По последним данным, он чуть не свернул шею какой-то азари с торгового этажа только из-за того, что она, по-видимому, решила, что он из вооруженных сил Альянса и предложила ему купить для себя «кварианскую прислугу по договору».
- О, Килаа! – воскликнула Тали. – Нам нужно спешить.
Гаррус с готовностью кивнул:
- Только вот остальному экипажу смотреть на это необязательно. Мы должны отыскать его и притащить назад пока он не спровоцировал какой-нибудь гребаный дипломатический инцидент.
Изо всех сил стараясь делать вид, что вовсе не бегут сломя голову к аэрошлюзу, они двигались спокойно и размеренно до тех пор, пока не ступили на улицы Иллиума. Вот теперь они и в самом деле бросились бежать через толпу, которая, хвала предкам, в это ночное время значительно поредела. Перед входом в бар царил беспорядок. Посетители толпились вокруг, но никто не убегал.
Шепард стоял возле стойки бара, рядом с ним какая-то азари тяжело прислонилась к стене, потирая шею, вид у нее был самый несчастный. В нескольких шагах от них стояла кварианка, ее костюм жизнеобеспечения, черный с оттенками голубого и серого гармонировал с цветом ее вуали. Она нервно переводила взгляд с Шепарда на азари и обратно. У ног Коммандера лежали двое мужчин в легкой боевой броне, человек и турианец. Оба очевидно были без сознания.
- Х-хорошо, я приношу свои извинения. Вот, здесь у меня все необходимые документы… - азари закашлялась. - Просто дайте мне минуту на оформление.
- Гаррус, присмотри за дверью, я попробую вывести Шепарда из толпы, - сказала Тали. Турианец кивнул и отступил назад, оттесняя любопытных и освобождая пространство. Это оказалось сделать нетрудно, зрелище успело наскучить зевакам и уже не так привлекало их внимание. Тали приблизилась к кварианке и, отключив переводчик, заговорила с ней на родном языке:
- Сестра-по-Флотилии, - нетерпеливо прошипела она, положив руку на руку девушки. – Что здесь происходит?
Кварианка вздрогнула, но подавила панику. В ее голосе послышалось облегчение, когда она услышала язык своего народа:
- Кила, сестра! Мы были в этом баре… вон та азари, о-она моя хозяйка… ну, в смысле, держатель моего контракта.
Она печально опустила голову:
- Я… я проходила здесь Паломничество, я думала, что азари будут добры к нам. Меня вовлекли в торговлю… и я уже подумала, что заработаю много денег. Я с-собиралась вернуться на Флотилию с новым торговым кораблем, впервые за такое долгое время. Но у меня не получилось. И тогда я решила взять ссуду, чтобы покрыть расходы… и тогда… в рассрочку… у незнакомых людей. На это время я должна была подписать добровольный контракт о найме, иначе тот, у кого я заняла деньги, сказал, что он… он не получит от этого никакой выгоды.
- А… вот этот человек, здесь? Каким образом он оказался в этом замешан? – продолжала допрос Тали.
Глаза девушки расширились под дымчато-серым стеклом визора, а голос утратил всякие остатки колебания:
- Меня хотела купить Синтетик Инсайтс, но потом отказалась. Потом азари увидела этого человека в броне и подумала, что он из Альянса. Она пыталась предложить меня ему, как ВИ-программиста или… личного ассистента. Ну, чтобы вернуть хотя бы часть вложенных в меня денег. А он так рассердился. Он сказал, что никто не заслуживает быть в чьей-то собственности из-за того, что совершил ошибку. Он даже пытался выкупить у нее мой контракт. Но она не хотела продавать, сказала, что если я раньше времени освобожусь, это навлечет наказание и штрафные санкции на нее, как на брокера. Что-то типа… для бизнеса вредно, если люди освобождаются от контракта.
- Стой здесь и не волнуйся, - сказала Тали.
Она вернулась к Шепарду, который все еще поглядывал на азари, сжав кулаки. Он как будто не двигался, но Тали заметила, что он стоял как-то неустойчиво, его ноги то и дело вздрагивали в попытке удержать тело в равновесии. Она дотронулась до его руки:
- Шепард, - сделала она робкую попытку привлечь его внимание.
Он обернулся, слишком резко для его неустойчивого положения, и слегка пошатнулся, но удержался на ногах. Его затуманенный взгляд прояснился, остановившись на ней:
- Тали! Ты виделась с Куа… Куин’Сэйлой? – спросил он заплетающимся языком. Он оглянулся на азари, и его лицо потемнело. - Эта с-сука… работорговка пыталась продать ее мне. Как де-деталь для корабля.
- Это не имеет ничего общего с рабством! Мы очень… соблюдаем права тех, кто -
- Убирайся отсюда пока цела и считай, что тебе крупно повезло, бош’тет! – оборвала ее Тали.
Пораженная резкостью ее голоса азари, бросив взгляд на чрезвычайно рассерженного человека, поднялась на ноги и быстро выскользнула из бара. Было не похоже, чтобы Шепард доставал оружие, но все же бронированный и вооруженный он представлял собой опасность, даже в нетрезвом виде.
Он усмехнулся, оперся рукой о плечо Тали, пытаясь удержать равновесие, и снова обернулся к ней:
- Мне… кажется, я все-таки купил Куан’Сэлу. Н-но ничего, я собираюсь ее освободить… как только придумаю, как это сделать.
Тали покачала головой. Что-то определенно произошло во время разговора с Лиарой, но здесь и сейчас, пьяный и несчастный, он все еще пытался решать проблемы других.
- Это здорово, но сейчас нам пора возвращаться на Нормандию, - мягко сказала она.
- Что? Нет, я не могу ее тут оставить. Оставить так много людей… я никого не хочу оставлять, - пробормотал он, пытаясь вырваться. Не слишком задумываясь над своими действиями, она резко хлопнула его по щеке, возвращая к себе его внимание:
- Смотри на меня, Шепард! Она может пойти с нами… мы заберем ее на Нормандию, но ты должен слушать меня и делать то, что я скажу, - твердо сказала она.
Шепард одарил ее странной улыбкой:
- Да, мэ-эм.
Она оглянулась через плечо:
- Куин… или… Куан? Как тебя?
- Куин’Сэйла нар Васта, - с готовностью ответила молодая кварианка и осторожно приблизилась. – С ним все хорошо?
- С ним все будет в порядке, просто люди иногда… слишком потворствуют своим желаниям, - объяснила Тали, пытаясь направить Шепарда к двери, но неожиданно почувствовала, что он споткнулся и обхватил рукой ее плечи. – Килаа! Ты можешь мне помочь?
- Конечно! – сказала Куин, подхватывая человека под другую руку.
- Слишком поздно, леди, - раздался голос рядом с ними. Аэтита появилась из толпы и, оттолкнув Куин’Сэйлу, забросила другую руку Шепарда себе на плечо. – Служба корпоративной безопасности уже на пути сюда, а ваш капитан весь последний час употреблял только Черную Смерть. А эта штука пьется медленно, зато хватает быстро.
- Черную Смерть? – изумилась Тали, широко открыв глаза.
Матриарх гортанно хохотнула:
- Ну да, такое человеческое пойло. Настоящий черный ликер напополам с темным пивом, ну, бывает, добавляют и еще какое-нибудь незначительное дерьмо. Кажется, названо так в честь чумы из ихнего мира. Они говорят, каждый третий стакан тебя убивает. Он просидел здесь всю ночь, не знаю, как он переварит весь этот алкоголь.
Тали разделяла ее опасения. Хотя, вполне вероятно, что Церберовская кибернетика, которую в него добавили при возвращении его к жизни, сможет очистить организм быстрее, чем у обычного человека. Просто ему нельзя больше пить.
- Как много он выпил?
- Шесть доз.
Что же такого сказала ему Лиара? Матриарх повела их куда-то назад, Шепард все тяжелее наваливался на плечо Тали, его ноги заплетались. Через динамики она слышала его дыхание, даже запах алкоголя доносился до нее, проходя через фильтры. Он что-то пробормотал, с трудом пытаясь поставить ноги вместе:
- Твоя вуаль всегда такая… симпатичная. Фиолетовая… Симпатично фиолетовая. Хех… Давно хотел спросить, как… кварианцы выбирают… если…
- Хочешь, чтобы я сейчас прочитала тебе лекцию о кварианской культуре? Ты просто бош’тет, Шепард, - проворчала она и потянула его сильнее. Хвала предкам, матриарх была гораздо сильнее ее и принимала на себя основную часть веса бронированного тела.
- Я знаю, - глухо прошептал он.
- О, богиня, ваш хэш’ла весит целую тонну! Давай же, мы положим его в одной из приват-комнат в заднем коридоре. Надеюсь, ваш турианец умеет уговаривать, - сказала матриарх.
- Да что же это такое? Уже второй раз за день. Он не мой хэш’ла!
Шепард, по-видимому, ненадолго обрел ясность рассудка и уставился на Тали:
- Сама-а-ра сказала то же самое слово. Ч-что это значит?
Аэтита рассмеялась:
- Означает «капитан», «большой парень», что-то типа того. Вообще-то буквально хэш’ла означает «капитан». А на сленге имеет и некоторые другие значения –
- Хватит! - прошипела Тали.
Наконец они добрались до комнаты. Куин шла следом за ними, она нажала контрольную панель, и они смогли втащить свою ношу внутрь. Комната была слабо освещена, два дивана и стол посередине, она явно предназначалась для маленьких личных свиданий. Шепард даже не подумал подойти к дивану, вместо этого он просто упал на пол, привалившись спиной к одному из них.
- Оставайтесь здесь, а я пойду помогу вашему турианскому приятелю успокоить охрану. Если что-то пойдет не так, я скажу им, что вы смылись до того, как они пришли, и он сможет спокойно протрезветь здесь до утра, - приказала матриарх и вышла, закрыв за собой дверь, а Тали и Куин’Сэйла остались с Шепардом, который сидел на полу, недоуменно уставившись на свои руки.
- Простите, з-за все эти хлопоты, - пробормотала Куин. Тали покачала головой:
- Это не твоя вина. Мы все попадали в неприятности, когда проходили Паломничество, даже еще похуже. Тебе просто повезло найти во всей вселенной одного парня, которому до всего есть дело, - ответила Тали и оглянулась на человека, сидящего на полу. Он перебирал свои пальцы, как бы проверяя, все ли они еще на месте. Она с удивлением заметила слезу в уголке его глаза. – До всего, кроме самого себя.
- Спасибо вам. Тогда, наверное… я просто посижу тихонько вон там. Думаю, вашему другу сейчас вы гораздо нужнее, чем я.
Тали кивнула и кварианка отошла и устроилась на диване у противоположной стены. Тали шагнула к тому месту, где сидел Коммандер, опустилась на пол рядом с ним и осторожно дотронулась до его руки:
- Шепард? Что не так?
Он взглянул на нее, выражение его лица было потерянным и смущенным. Его организм быстро перерабатывал даже то значительное количество алкоголя, которое он употребил, но ему все равно было нелегко:
- Она… она была права, Тали. Ты продолжаешь идти вперед, но другие… они за это расплачиваются.
- Кто права? – спросила она.
- Лиара… Она сказала, это был… я. Коллекционеры искали меня… вот почему они напали первый раз, - он наклонился вперед и уронил голову на руки. – Тогда она забрала мое тело и… передала меня Церберу. Даже после того, как я умер, люди погибали из-за меня… и убивали…
Как могла Лиара сказать ему такое? Они ведь были друзьями, союзниками в борьбе против Сарена. Тали знала даже, что Лиара и Шепард были… близки. И после всего вот так отвернуться и обвинить его во всех переменах, что с ней произошли, теперь понятно, что довело его до такого состояния. Выражение его глаз сейчас было такое же, какое она мельком видела у него в аэрошлюзе на борту Чистилища. Только в этот раз алкоголь мешал ему это скрыть.
Она бережно накрыла его руку своей:
- Шепард, она не права. Разве не ты говорил мне, что люди сами ответственны за принятые решения?
- Она не может быть не права, Тали-и. Все доказательства… все против меня. Кайден погиб. Прессли погиб. Лиара превратилась в убийцу. Они не заслужили такого, - бессвязно продолжал он, вдруг схватил ее руку и сильно сжал. - Не дай этому случиться с тобой, Тали. Ты должна… должна уйти, забрать Куан’Салу… вернуться на Флотилию.
Эта его идея отослать ее подальше поразила ее подобно ножу в сердце, но она сохранила спокойствие, несмотря на то, что он периодически стискивал ее руку, как будто хотел убедиться, что она все еще здесь. Она знала, что он пьян и поэтому несет всякую чепуху. На самом деле он никогда не отослал бы ее назад на Флот, ведь правда? В этот момент она подумала, что ни за что не допустит этого.
Тали покачала головой и печально улыбнулась:
- Ее зовут Куин’Сэйла, Шепард. А я никуда не уйду. И Гаррус не уйдет. И Джокер. Даже Касуми или Миранда. Потому что мы – твоя команда. Твои друзья. Мы сделали свой выбор.
Она вспомнила слова Гарруса о том, что однажды Коммандер упадет, и что ему будет нужен кто-то, чтобы позаботиться о нем и помочь вернуться к жизни. Тогда она знала, что это правда, но сейчас, когда она видела перед собой этого разбитого горем человека, она осознала это окончательно. Он отдавал вселенной все, о чем бы она ни попросила. Теперь же она просит слишком многого, гораздо больше, чем в его силах.
Наконец он поднял голову и снова посмотрел ей в глаза. Основная масса людей даже не беспокоилась соблюдать подобные правила вежливости по отношению к кварианцам, но Шепард никогда к ним не относился. Его голос был слабым и надтреснутым:
- Прости меня, Тали. Просто я… так устал. Каждый день… просыпаюсь и спрашиваю себя… я ли это. Вдруг кто-нибудь еще погибнет… из-за того, что я сделаю что-то не так.
Хватка Шепарда на ее руке ослабла, но он все еще не отпускал ее окончательно. Она чувствовала, как он все сильнее наваливается на нее, и тогда она потихоньку отобрала у него свою руку и обхватила его бронированные плечи. Он соскользнул, но она подхватила его и удерживала, пока его голова не коснулась ее коленей.
- А теперь спи… все в порядке… все спасены, Джон, ты можешь поспать, - прошептала Тали. Его имя было непривычным для языка, почти иностранное, ведь все его всегда называли просто Шепард, но почему-то сейчас это показалось ей очень уместным. Она опустила руку и легонько погладила его по щеке.
Через несколько минут тишины Тали поняла, что он действительно провалился в сон, прямо лежа на полу, положив голову ей на колени. Если бы в этот момент зашел Гаррус… да нет, все было бы нормально. Со всеми его подшучиваниями и острыми комментариями он тоже переживал за Шепарда, он бы никому не стал рассказывать о том, что произошло.
Боль и неуверенность в глазах Коммандера глубоко поразили ее. Тали вдруг осознала, что столкнулась с проблемой, и эта проблема не просто ее беспокойство о нем. А что-то совсем другое. Где и когда, находясь рядом с ним, сражаясь с ним бок обок, пробиваясь через стену, которую возвел вокруг себя этот человек, она начала чувствовать нечто большее. То чувство в аэрокаре не было просто смущением. Она испытывала удовольствие, ей было приятно ощущать его руку на своей талии, его близость. Или даже когда он просто приходил поговорить с ней, не потому, что ему было что-то нужно, а потому что искренне интересовался тем, что она говорила.
Тали тряхнула головой. Все это глупости, она проклинала себя за то, что позволила такому случиться. Может в какой-то момент уязвимости, вот как сейчас, она и могла бы помочь и облегчить ему боль, но больше? Этого не могло быть. Она была членом его экипажа, даже другом, но это было все. Все остальное время она была глупой девчонкой в костюме, с лицом, которого он не сможет увидеть, и кожей, которой он не сможет коснуться. С ее стороны было бы эгоистично даже говорить ему.
- Ты никогда не узнаешь… я обещаю. У тебя и так есть, о чем беспокоиться, я не стану обременять тебя лишними заботами. Ты заслуживаешь большего, - прошептала Тали в темноту, поглаживая пальцами его лицо.
- Эй… все в порядке? – поинтересовалась кварианка с противоположной стороны комнаты. Тали вздрогнула, она совсем забыла о ней. Шепард бессвязно пробормотал что-то, но не проснулся.
- Нет, ничего, Куин’Сэйла. Совсем ничего.
По ее щеке под шлемом скатилась слеза.

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

Иллюзия финала. Часть 7

[Arona]

Название: Иллюзия финала
Автор:  Arona
Бета: разыскивается
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Ленг, старые и новые знакомые
Жанр: action
Размер: макси
Аннотация: Обещанное и долгожданное продолжение фика "Так или иначе". Пост-канон (Уничтожение). Эти двое чудом выжили, словно назло друг другу. И капитану Шепард предстоит выполнить ещё одно крайне важное для человечества задание...
Предупреждения: брань, насилие
От автора: Автор может не разделять выбор Шепард касательно сюжетных решений ))
Статус: в работе

Предыдущие главы

Части 1-2
Части 3-4
Части 5-6

NEW

Часть 7

Сила действия равна силе противодействия.
Третий закон Ньютона

Не пойму, на кой-чёрт ты притащила меня сюда? Что хотела услышать? Думала, я начну заниматься самокопанием, скажу, что ошибался, что всё это время ты была права? Да брось, Шепард. Я думал, ты понимаешь. Я, так же как и ты, выполнял задание — первым добраться до катализатора. И я справился лучше, ты не можешь отрицать этого. Твоё присутствие на Тессии было лишь неприятной помехой, которую я устранил.

Не знаю, зачем ты упорно пытаешься взывать к моей совести. Зачем пытаешься заставить меня выворачивать себя наизнанку, снова переживать горечь своих ошибок и осознавать всю убогость моего положения. Тебя это не касается. Это только моё дело, мои ошибки и моя жизнь.

А ты продолжай думать, что у тебя всё идёт по плану. Что заполучила контроль надо мной, и что я слишком самовлюблён, чтобы признать это. Знаешь, я бы преподал тебе ещё пару уроков, но ещё не время… хотя мои мысли иногда заводят меня несколько не туда. Как тогда, в гостинице, когда вы с азари невольно устроили для меня своё маленькое шоу. Должен признать, это было весьма волнующее зрелище. Ты была такой… естественной. Возможно, Сиифа не так уж и ошиблась, когда сказала, что ты бежишь от самой себя. В тот момент я захотел оказаться на её месте. Проделать с тобой парочку вещей, о которых тебе лучше не догадываться. На которые приличная женщина не соглашается даже на втором свидании. Но я бы сделал это, чтобы доказать тебе, что ты ошибаешься, что я тоже имею над тобой власть, а ты слишком гордая, чтобы признать это.

Наверное, эта наша маленькая с тобой игра не закончится никогда. И в этом весь интерес. Ведь так?

***

Ленг, склонившись над голограммой, пристально изучал план местности. Судя по выражению его лица, виденное ему не очень нравилось.

— Если твой майор не врёт, и в охране нет ни одного человека, нам придётся прибегнуть к помощи наёмников. Я бы предпочёл азари, турианцы могут подставить сугубо из чувства солидарности к своему сородичу. Всё, что от них потребуется — это отключить стазисное поле на несколько минут. Думаю, мы сможем проникнуть за периметр незамеченными вот в этой точке, — и он указал пальцем в место на карте.

Шепард, скрестив руки на груди, молча наблюдала за ходом его мыслей. Учитывая все имеющиеся данные, звучало разумно, но идея воспользоваться услугами наёмников ей казалась не более привлекательной, чем Ленгу.

— А что если мы сможем сделать брешь в поле и проникнуть через неё? — предложила она. — Если при этом удастся подать помехи на камеры, это вызовет гораздо меньше подозрений и суматохи, чем отключение всего поля.

Ленг бросил на неё скептический взгляд.

— И как ты собираешься это сделать? Ты хоть представляешь себе напряжённость такого поля? Для того, чтобы проделать в нём дыру размером с человека, потребуется целый отряд биотиков. А это уже никак не назовёшь скрытым проникновением.

— Смотря какие биотики. Таких как Ария Т’Лоак хватило бы одной или двух. Я видела лично, как она проделывала похожую штуку.

— Блестящая идея, Шепард. Давай пригласим Арию, она будет рада, — Ленг кисло скривился. — У Альянса нет таких биотиков. И мы опять возвращаемся к вопросу о наёмниках.

— У Альянса нет, а у меня есть, — получив моральное удовлетворение от выражения недоумения на лице Ленга, Шепард загадочно улыбнулась и вызвала по интеркому Кортеза. — Стив, меняем курс.



Гриссомской Академии, можно сказать, повезло: после атаки «Цербера», успешно отражённой Шепард и её командой, на станции воцарилось относительное спокойствие, Жнецы, занятые более крупными целями, обошли её стороной, так и не успев нанести какой-либо значительный ущерб. Проходя по уже знакомым коридорам, капитан то тут, то там отмечала следы на стенах, свидетельствующие о бое почти полугодовой давности, но в целом академия была восстановлена и теперь полностью пригодна для приёма новых студентов.

— Шеппи! Живучая зараза, таки выбралась! — этот голос Шепард не спутала бы ни с кем и уже спустя несколько секунд капитан оказалась в тесных объятиях Джек.

— А ты надеялась от меня так просто отделаться? — заулыбалась Шепард, обнимая девушку в ответ.

За то недолгое время, что Джек пробыла на Нормандии, капитан успела прикипеть к ней. Ей нравился буйный нрав бывшей заключённой, прямолинейность и то, как она напролом шла вперёд, если чего-то хотела. Сама же Джек, хоть и щетинилась первое время, вскоре начала доверять той, которая спасла её не только от тюрьмы, но и от преследований «Цербера», и между женщинами воцарилось взаимопонимание и симпатия. Шепард знала, что сможет положиться на Джек. Особенно в таком непростом деле.

— Джек, нам нужна твоя помощь, — посерьёзнела она, отстраняясь. — Это Стив Кортез, мой пилот, — кивнула она в сторону своего спутника. Ленга и Тайсона Шепард предусмотрительно оставила на корабле. К подобным встречам Джек нужно тщательно подготовить.

— Симпатяжка, — хмыкнула Джек и подмигнула Кортезу.

— Расслабься, детка, этот сладкий рулетик не для тебя, — подначила Шепард, в то время как смуглые щёки Кортеза тронул едва заметный румянец.

— Я тоже рад знакомству с вами, мисс… Джек, — смущённо пробормотал он.

— Ладно, выкладывай, зачем пришла? Дай угадаю: нужно опять кому-нибудь надрать задницу, — предположила Джек.

— Точно, — кивнула Шепард. — Только дело крайне секретное. Для начала я хочу заскочить к Сандерс.


Кали Сандерс встретила капитана более чем радушно, хотя приезд Шепард и оказался для неё неожиданностью. За десять минут она организовала маленький столик с чаем и сладостями и гостеприимно разместила прибывших в своём кабинете.

— Насчёт адмирала… мне очень жаль. Он был со мной там, на Цитадели. Если бы не он, я бы не справилась, — Шепард начала разговор с самого неприятного. Она не могла знать наверняка, как много значил Андерсон для Сандерс, но Кали определённо значила для адмирала очень многое, это было заметно даже когда он пытался это скрывать.

— Я знаю, — лицо женщины тронула печальная улыбка. — Спасибо, капитан. Так чем мы можем вам помочь?

— Вообще я хотела бы украсть у вас Джек ненадолго. Мне предстоит одно задание, где потребуются очень сильные биотики. Я не нашла лучшего места, чтобы обратиться сюда.

— Конечно, уверена, Джек будет только рада развеяться, если можно так сказать, учитывая, какие задания вам всё время выпадают. Могу я узнать, в чем сейчас дело, что вас привлекли к работе так скоро, даже не дав как следует отдохнуть? — спросила Сандерс.

— Боюсь, что нет, — Шепард покачала головой. — Это задание имеет наивысший приоритет важности и секретности для Земли, и я не имею права о нём распространяться.

— Понимаю. В таком случае, что ещё я могу для вас сделать?

— Одной Джек, возможно, будет недостаточно. Может, вы посоветуете ещё одного сильного биотика в пределах досягаемости, на которого можно положиться?

Кали задумалась.

— Даже не знаю… Самые талантливые ученики прошлого выпуска находились на Земле во время взрыва. Хотя… постойте, — её лицо просветлело, — Ник Донахью. Последнее сообщение я получила от него с Элизиума. Это всего в нескольких днях отсюда.

— Да, я знаю, где Элизиум. Тот самый Ник? — Шепард недоверчиво взглянула на Сандерс. — Но он же был тяжело ранен, насколько я знаю, плюс он ещё совсем ребёнок.

— О, поверьте, капитан, он в полном порядке, — улыбнулась Кали. — Дэвид видимо не успел или не счёл нужным вам рассказать, но незадолго до нашествия Жнецов Ник в свои шестнадцать успел натворить столько, что не каждый взрослый на такое способен. Он справится, уверяю вас. Он лучший биотик, которого я знала, после Джек и Джиллиан Грейсон, которой, к сожалению, с нами больше нет. И если вам удастся его найти на Элизиуме, он уж точно не откажется от приключений, в противном случае сам найдёт их на свою голову и без вашего участия.

Спустя час Джек, сказав своим ученикам парочку ласковых напутственных слов на период её отсутствия, уже направлялась к шлюзу «Тритона» вместе с Шепард и Кортезом.

— Ты знакома с Ником? — спросила капитан.

— Он не был в числе моих учеников, но мы болтали с ним пару раз. Нормальный пацан. Башковитый, целеустремлённый… Из кожи вон лез, чтобы угодить Сандерс. Втюрился в неё безнадёжно, бедняга. Надеюсь, он себе уже нашёл подружку по возрасту.

Шепард улыбнулась, но тут же вспомнила ещё об одной важной вещи.

— Слушай, Джек… — она остановилась и искоса поглядела на Кортеза, будто ища у него поддержки в столь нелёгком деле. Тот лишь виновато пожал плечами и отступил в сторону. — Ты должна знать кое-что важное. Только не кипятись, ладно?

— Ну чего там у тебя? Выкладывай, — судя по всему, Джек не терпелось улететь и приняться за дело. — Если ты сейчас скажешь, что третьим биотиком будет наша старуха-чирлидерша, то мне пофиг. Я даже рада буду зарядить ей приветственного пинка ей под зад.

— Нет, всё гораздо хуже. Обещай, что не станешь крушить мой новый корабль.

— Шеппи, чем больше ты тянешь с этой хернёй, тем больше я начинаю нервничать. Говори или пойдём уже, — Джек встала в позу, сложив руки на груди.

— Ладно. На моём корабле есть ещё один человек, который будет участвовать в миссии. Он не биотик, но его роль не менее значима, чем твоя или моя, понимаешь? Это важно. Он нам нужен.

— Ну, и что это за пуп Земли?

Шепард набрала воздуха в лёгкие.

— Кай Ленг.

— Чего-о? — фыркнула Джек. — Ну и шуточки у тебя.

— Я не шучу.

— Ты… что?! — на мгновение, она замерла с приоткрытым ртом, глядя на Шепард. — Ты притащила этот кусок церберского дерьма к себе на корабль и хочешь, чтобы я с ним работала?! Да я размажу его рожу ровным слоем по ближайшей стенке, как только увижу! И никто не….

— Джек! — осекла её Шепард. — Ты обещала.

Биотик сердито засопела, сжимая и разжимая кулаки.

— На хрена он тебе сдался, а? Мы бы всё сделали вдвоём… Ну, или втроём. А Альянс вообще об этом знает или это очередная твоя самодеятельность с «Цербером»? За одну ты уже отсидела, помнишь?

— Альянс знает, — поспешила успокоить её капитан. — Ленг теперь на нашей стороне, он заинтересован. По крайней мере, пока не окончится эта миссия, а это случится ещё не так скоро. Ты всё поймёшь, когда узнаешь детали.

Джек перевела недовольный взгляд с Шепард на шлюз, по ту сторону которого находился враг, но выражение её лица несколько смягчилось. Она уже готова была сдаться.

— Ладно. Только не проси меня подставлять ему спину в случае чего.

— Не буду. У него другие задачи, — ощутив облегчение, что буря миновала, Шепард двинулась вперёд.

— И ты что же, всерьёз ему доверяешь? А что потом, после миссии? Альянс спустил ему всё рук? — не успокаивалась Джек.

Шепард слегка покачала головой.

— После миссии он сядет и надолго, сейчас он лишь отрабатывает отмену своего смертного приговора. Ленг не настолько глуп, чтобы предпринимать сейчас что-нибудь. Это не в его интересах. А я не настолько глупа, чтобы считать, будто он не строит планов.


Едва троица ступила на «Тритон», в проходе появился Ленг и неспешно направился к прибывшим. Шепард невольно подобралась. Джек, конечно, могла обещать что угодно, но её вспыльчивости это нисколько не умаляло.

— Я буду в рубке, капитан, — поспешил ретироваться Кортез. Он был отличным исполнителем и товарищем, но подобных скользких моментов всегда старался избегать, а с Ленгом держал всегда подчёркнуто-вежливую дистанцию, никак не проявляя свои эмоции на предмет пребывания этого человека в команде.

— Субъект Ноль, — смакуя каждый слог имени церберовской подопытной, Ленг подошёл ближе. — Мне стоило догадаться. Подружки у тебя, Шепард, под стать тебе самой.

— Ах ты тварь! Да я…

— Джек! — строго предупредила Шепард, хватая девушку за запястье, уже объятое биотическим сиянием. — А ты… — она ткнула пальцем в Ленга, — попридержи язык. Это был последний раз, когда пытаюсь её сдержать. Устроишь на моём судне бойню или сорвёшь задание — отправишься на Землю первым же военным челноком. Усёк?

-И что теперь? — утратив интерес к буравящей его ненавистным взглядом Джек и проигнорировав вопрос Шепард, Ленг обернулся к последней. — Ты настолько доверяешь этой неуравновешенной жертве экспериментов, что мы пойдём на задание втроём?

— Нет. Мы летим на Элизиум за ещё одним биотиком, который тоже будет очень рад тебя видеть. Ник Донахью, помнишь такого? Просто интересно, есть ли в галактике хоть кто-нибудь, кому ты не успел подгадить жизнь?

— О… — Ленг казался удивлённым и будто задумался о чём-то. — Мы уже не брезгуем привлекать к заданию детишек? Шепард, ты мне начинаешь нравиться. Я буду у себя.

И не дожидаясь ответов, он двинулся прочь.

— Урод… — Джек брезгливо сплюнула.

— Он любит провоцировать. Просто имей это в виду и не давай ему повода насмехаться над тобой, ладно? — Шепард по-дружески потрепала девушку по плечу. — Пойдём, покажу тебе корабль и твою каюту.



Элизиум встретил «Тритон» промозглым ветром с океана, багровыми тучами, устилавшими низкое небо, и серо-стальными грубоватыми очертаниями Иллирии — столицы колонии. Кали Сандерс в своих предположениях не ошиблась: как только Шепард отправила письмо Нику по имеющемуся адресу, ответ пришёл буквально через час. Между строк явно читалось, что парень так и лучится энтузиазмом встретиться с прославленным капитаном, какое бы дело её к нему ни привело. И хотя внутренне Шепард всё ещё несколько корёжило, что ей придётся брать с собой на столь опасное задание семнадцатилетнего мальчишку, выбора особо не было. Она утешала себя тем, что в последние недели войны со Жнецами за оружие брались все, кто был старше четырнадцати и, несмотря на многочисленные потери, эти подростки внесли немалый вклад в победу. Если биотический потенциал Ника столь же высок, как о нём говорят, он справится. Ему с Джек вовсе не нужно будет лезть под удар, у них будет другая задача, думала капитан.

Договорившись встретиться с Ником после его рабочего дня в одном из центральных восстановленных районов Иллирии, Шепард решила взять с собой и Джек. Парню наверняка будет приятно увидеть знакомое лицо из Академии. А вот Ленга решено было снова оставить на «Тритоне». Однако капитана ждал сюрприз. Она как раз дожидалась Джек у выхода, как из шлюза появился Ленг, одетый по погоде и с явным намерением куда-то направиться. Он прошёл мимо Шепард, будто не замечая её, пока она не окликнула его:

— И куда это ты намылился?

Мужчина остановился, медленно развернувшись к ней.

— Я думал, я свободен до окончания миссии и имею право идти куда захочу, раз у нас тут что-то вроде остановки. Или это было твоё очередное трепание языком «для протокола»?

Шепард на мгновение заколебалась.

— Ты можешь идти, но как твой капитан я имею право знать, куда и зачем.

Ленг ухмыльнулся.

— Ну, раз вы настаиваете… капитан… — начал он с насмешкой в голосе. — Поскольку скоро меня ждут долгие годы заключения, я намерен приятно провести свободное время. А именно — выпить чего-нибудь покрепче вашего корабельного растворимого чая и снять пару девочек. Если желаете, я могу предоставить вам видеоотчёт.

Опять эта издевательская улыбочка, которую так и хочется стереть с его лица внушительным хуком. Шепард плотно сжала губы, испытующим взглядом глядя на Ленга.

— Даю тебе три часа. По истечении этого времени я буду считать, что ты сбежал и начну поиски. И тогда это станет твоя последняя в жизни увольнительная. Всё ясно?

— Вполне, — сухо ответил он, разворачиваясь и считая разговор оконченным.

Направляясь в сторону стоянки аэрокаров, он буквально ощущал тяжёлый взгляд капитана, направленный ему в спину.

***

— Ну, где там этот мелкий? — Джек поёжилась и оглянулась по сторонам, плотнее запахивая куртку.

— Уверена, он скоро появится.

Погода никак не располагала к прогулкам, а Ник опаздывал уже на десять минут. Знали бы — назначили бы встречу где-нибудь внутри, подумала Шепард и снова опустила взгляд на инструментрон.

Точка на карте города не двигалась уже около часа, зависнув в районе постройки, обозначенной как Клуб «Гавайский бриз». Для планеты с таким климатом сложно было бы придумать более неподходящее название, решила капитан. Какие-нибудь «Райские врата» и то вернее отображали бы суть. При мысли о том, чем там сейчас был занят Ленг, она ощутила приступ любопытства. Нет, пожалуй, она не хочет этого знать. Его вообще не стоило пускать туда, пусть бы ждал на корабле. Но с другой стороны, как бы это выглядело с его стороны? Она бы сослалась на недоверие к нему и соображения безопасности, он бы ответил что-нибудь в своём духе. Например, что, как и ожидалось, она лишь треплется и не держит слова. Или что вообще ревнует. Да уж… Ревновать Ленга? Да ещё и к шлюхам? Глупее не придумаешь, мысленно фыркнула Шепард и представила, как было бы здорово завалиться сейчас в этот клуб и прервать самовлюбленному кретину веселье, заявив, что детское время досрочно кончилось и пора возвращаться на корабль делать уроки.

— Что ты там всё высматриваешь? — отвлёк её от размышлений голос Джек.

— М? А, да так… Проверяю, может, Ник сообщение прислал, — ответила Шепард, ощущая какое-то беспричинное раздражение. — И правда, где его чёрт носит? Мог бы и сообщить.

— Капитан! — раздался молодой голос, и женщины тут же увидели подбежавшего к ним сильно запыхавшегося паренька. — Простите… Извините… Дурацкий аэрокар сломался на полпути… Я бежал со всех ног, решил даже не тратить время на отправку сообщений… — сбивчиво затараторил Ник, пытаясь восстановить дыхание.

— Ладно, всё в порядке, Ник, — успокоила его Шепард, бросив предупредительный взгляд на Джек, которая, судя по всему, не собиралась так просто спускать с рук парню своё состояние окоченения. — Ты знаешь, где тут можно спокойно выпить чего-нибудь согревающего и поболтать?

Ник задумчиво почесал затылок, оглядываясь.

— Я не особо любитель баров, но вроде через улицу есть приличное заведение. Пойдёмте, я угощаю!

— Ладно, Донахью, валяй. Может, я и не надеру тебе зад за опоздание, — беззлобно ответила Джек, и троица заторопилась навстречу теплу и уюту.



В дыре средней паршивости под названием «Гавайский бриз» бризом даже не пахло. Пахло пивом, сигаретным дымом и ещё чем то, напоминающим азарийские специи. Впрочем, ксеносов здесь было очень мало, и это уже было плюсом.

Ленг задумчиво повертел в руке запотевший бокал и посмотрел на время. Как только он исчез из зоны видимости Шепард, он тут же восстановил в памяти один из номеров и отправил на него сообщение. Ещё одно умение, за которое он был благодарен «Церберу». Система ментального кодирования, благодаря которой можно было запомнить около двухсот различных контактов, не прибегая к записям адресной книги на инструментроне. Очень удобно в ситуации, подобной той, в которой оказался сейчас Ленг.

Прошло уже сорок минут, а человек, которого он ждал, так и не появился. Существовала вероятность, что он вообще мёртв или сейчас слишком занят, но насколько Ленг знал бывшего информатора «Цербера» Дэнниса Мура и учитывая то, что тот ему задолжал, встреча должна была состояться.

К столику подошла приветливая официантка и поинтересовалась, не желает ли клиент чего-нибудь ещё. С натянутой улыбкой Ленг попросил повторить напиток и тут краем глаза отметил фигуру.

Дэннис ничуть не изменился. Всё тот же всклокоченный, несколько неопрятный вид, визор, явно свидетельствующий о плохом зрении своего обладателя, сгорбленная спина и тяжёлая походка носками внутрь. Мур скорее напоминал помешанного на своём деле учёного, нежели агента «Цербера». Хотя и это было частью конспирации. Ленг всегда знал, что Дэннис не так прост и труслив, каким кажется на первый взгляд.

— Здравствуй, Дэннис, — убийца первым поприветствовал его, слегка улыбнувшись, когда тот уселся напротив и бросил осторожный взгляд вокруг.

— Ленг, что ты тут делаешь? — Мур явно был не в восторге от встречи. — Я думал, ты мёртв.

— Я тоже так думал. Но в этом мире всё быстро меняется. А ты, значит, уже похоронил свой должок вместе со мной? — недобро прищурился Ленг.

— Нет, но… — мужчина замялся. — Ты ведь понимаешь, «Цербера» больше нет. Теперь я лишь пытаюсь выживать. Даже не знаю, чем я вообще могу тебе сейчас помочь.

— Я знаю, чем. И придётся поднапрячься, Дэн, потому что сейчас ты единственный, на кого я могу рассчитывать. То, что я оказался на Элизиуме, просто счастливая случайность.

— Да уж, ничего не скажешь, — ухмыльнулся Мур, не разделяя по этому поводу радости своего собеседника. — Я слушаю тебя.

— Мне нужен транспорт на Гороте-2, мне там нужно будет закончить одно дельце. Корабль должен быть достаточно мощный, чтобы я смог долететь хотя бы до соседнего скопления. И самое основное — мне нужен «Шейд-2».

— Да ты спятил! — лицо Мура вытянулось. — Где я тебе возьму «Шейд-2»? И зачем он вообще тебе понадобился?!

— По пути на Горот-2 есть несколько баз «Цербера», где может найтись экземпляр. Наверняка Альянс до них ещё не добрался, а ты знаешь, где искать, — Ленг подался вперёд и понизил голос, стараясь быть как можно более убедительным. — Этот костюм мне нужен. Позарез.

Мужчина недовольно вздохнул, забарабанив пальцами по столу.

— Давай хотя бы обсудим альтернативу. На чёрном рынке можно поискать и найти что-то похожее тот же «Опиус» или «Фрейм».

— Нет, это всё не то, — покачал головой Ленг. — У меня в теле жучок. Не знаю, какой модели, не знаю, где именно. «Шейд-2» — единственный костюм, который сможет экранировать передачу данных любых следящих устройств. «Цербер» неспроста сделал их всего несколько штук.

— Ты пришёл ко мне с жучком?! Спасибо тебе, Ленг, — вид у Мура был такой, что он был готов вот-вот сорваться с места. — Зачем же было меня спасать тогда, чтобы угробить сейчас?

— Да расслабься ты, — процедил убийца. — Те, кто за мной следит, считают, что я тут просто расслабляюсь. К тому же, микрофона на мне нет, — знать этого наверняка он не мог, но надеялся на это. По крайней мере, ему нечего было терять. А Мур… Муру в этом случае просто не повезёт. — О нашей встрече никто не узнает.

Дэннис переварил полученную информацию.

— Ну и? Как ты себе это представляешь? По-твоему, я один полечу на те заброшенные базы и начну там рыскать в поисках твоего костюма? Я этому не обучен! Да и кредитов у меня сейчас кот нассал, я не смогу оплатить даже двух посредственных наёмников, кто это сделает за меня. С кораблём ещё куда ни шло, его я, скорее всего, смогу организовать, если ты оплатишь аренду сам. К тому же… ты что, собираешься летать в этом костюме, не снимая его?

— Собираюсь, если придётся, — мрачно ответил Ленг. — По крайней мере, до первой подходящей медстанции, где будут способны найти и извлечь жучок.

— Ага. И там же тебя и засекут.

— Пусть. К тому времени, как они доберутся туда, меня уже там не будет, — Ленг помолчал, а затем добавил. — Я рассчитываю на тебя, Дэн.

— Что у тебя с руками? — сменил тему Мур, бросив взгляд на конечности мужчины.

— Импланты. Углеродо-кевлар, — просто ответил он, растопырив пятерню и осматривая её со всех сторон. — Я уже привык.

Мур смерил Ленга задумчивым взглядом.

— Если я спрошу, что произошло с тобой после взрыва, ты ведь не расскажешь, да?

— Нет, — отрезал Ленг.

Дэннис вздохнул.

— Я сделаю всё, что смогу. Но на «Шейд-2» я бы на твоём месте не рассчитывал.

— Задействуй любые ресурсы. Возьми в долг. Я верну тебе всё, как только избавлюсь от слежки.

Какое-то время они сидела молча, изучая дно своих бокалов.

— Жаль, что так всё вышло с «Цербером», да? — вдруг подал голос Дэннис.

Ленг передёрнул плечами, изобразив на лице безразличие.

— Плевать. Теперь я сам по себе.

***

Уговорить Ника не составило никакого труда. Как и предупреждала Кали, парень просто рвался в бой и, узнав, что ему предлагает работу сама капитан Шепард, тут же просиял от гордости. К присутствию же в команде Ленга Ник отнёсся подозрительно спокойно. «А, тот самый убийца из „Цербера“», — протянул он в ответ на эту новость, будто ничуть не удивившись. Капитан решила на корабле присмотреть за парнем пристальнее. Если намерения Джек отомстить кому-нибудь носили слишком очевидный характер, но от затаившего злобу юного дарования можно было ожидать чего угодно и в любой момент. Лучше будет, если это выяснится сейчас, а не прямо на миссии.

Поглощённая своими размышлениями, Шепард достала из шкафчика несколько кубиков сахара и принялась размешивать их в крепком чае. Корабельное время «Тритона» уже перевалило за полночь, но ей никак не удавалось уснуть. Здесь, на камбузе монотонный гул ядра двигателя был сильнее, чем в каюте. Шепард любила слушать этот звук ещё на «Нормандии», он успокаивал и удивительным образом расслаблял. За всем этим она не расслышала осторожных чужих шагов, и когда ей на плечо легла чья-то тяжёлая рука, она резко развернулась, шумно вздохнув от неожиданности.

Перед ней стоял Ленг.

@темы: Het, Фанфик в работе, фем!Шепард, Ленг, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Дай мне немного места в своем сердце, это все, что я прошу

[litellbich]

Название: Дай мне немного места в своем сердце, это все, что я прошу
Автор: Йеннифер
Бета: Nil.Admirari, Gray-Eyed Khajiit
Категория:Mass Effect
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги:Гаррус/Линда (ОЖП), Гаррус/ фШепард (в упоминаниях), Рекс, Вега/Тали, возможно Лиара/Явик.
Жанр: Гет, Ангст, Драма
Размер:макси
Предупреждения: ОЖП
Статус: в работе
Аннотация: Прошло пять лет после войны, а Гаррус не может ее забыть. Но тут появляется бледный призрак той, без которой его жизнь - это лишь существование.

Глава 5. И снова удар

Любовь – это наркотик. Поначалу возникает чувство эйфории, легкости, чувство полного растворения. Затем тебе хочется, что бы оно никогда не заканчивалось, ты пока еще не успел втянуться, но оно тебе нравится; ты уверен, что сможешь в любой момент отказаться от всего этого. Сначала ты начинаешь думать об этом человеке, совсем не долго, быть может, всего две минуты, но потом, с каждой вашей новой встречей, с каждым сказанным ей словом, ты начинаешь привыкать к этой девушке, и теперь тебе становится не достаточно нескольких минут или часов, проведенных с ней. Теперь тебе необходимо, чтобы она всегда была рядом. И тогда ты уже начинаешь думать о ней несколько часов, судорожно перебирая в памяти каждое проведенное с ней мгновение, чтобы хоть как-то восполнить это чувство полета и умиротворенности. А когда она находится от тебя далеко, и ее нет рядом, ты начинаешь испытывать ломку, сильную необходимость в принятии еще одной капли этих пленяющих тебя радости и легкости, которые, словно ураган, врываются в твою жизнь и захватывают ее в свой бесконечный поток страсти. Ты, как наркоман, становишься зависимым от ее присутствия, от каждой получено эмоции рядом с ней. И именно в этот момент ты начинаешь понимать, что готов на все ради нее. Абсолютно на все, ты готов предать своих, убить, украсть сделать все, только бы еще раз увидеть ее, коснуться, почувствовать ее запах.

Гаррус находился на пассажирском корабле, который направлялся на Палавен и вспоминал прогулку с Линдой. Вспоминал ее улыбку, ее такой задорный смех. Он понимал, что эта девушка не Джейн, что Шепард умерла, но ничего не мог с собой сделать. Ведь она так была на нее похожа. Все чувства смешались внутри турианца, и ему было сложно их различить. Он видел в ней лишь ту, которую потерял. Эти несколько часов, проведенные рядом с ней, казались ему всего мимолетным мгновением, которое растворилось вместе с ее уходом. И кто знает, когда теперь он сможет увидеть ее вновь, когда он сможет получить свою дозу этого, опьяняющего дурманом, влечения, которое так мягко окутывало его больную душу, принося в нее спокойствие и радость. Когда он снова сможет видеть мир во всей его палитре красок, когда он сможет почувствовать эту неистовую теплоту ее улыбки…

Десять долгих лет он не был на своей родине, не видел своего отца и сестру. А теперь Виктус лично вызывает его явится в штаб. Но зачем? После победы над Жнецами мир стал лучше, вселенная стала лучше. Теперь никто не враждовал из-за территорий или права на существование. Даже кроганы теперь входили в состав Совета. Если говорить одним словом, то это была абсолютная утопия, в которой каждая раса необъятного нового мира жила в согласии друг с другом. И разве мог, кто-нибудь посягнуть на такой идеально построенный мир? Хотя, если от всего абстрагироваться и перейти к более философской мысли, то можно говорить, что всегда рядом с белой полосой будет ходить ее двойник - черная. Он сидел и думал, что могло случиться такого, чтобы его срочно вызвали в штаб турианского флота на Палавен, для личной встречи с Виктусом.

Гаррус сидел и думал о том насколько этот корабль был не приспособлен для перелетов на далекие расстояния. Если начинать сравнивать его со всеми кораблями, на которых побывал турианец, то этот был похож скорее на шаттл. Здесь не было кают, не было столовой, или комнаты отдыха. Все, что здесь было – это лишь сидения, которые показались турианцу весьма неудобными. Десять часов полета были равносильны пытке. Казалось, что время не хотело идти вперед. Жесткие неудобные сидения, сковывающие все тело. Вакариан вспомнил, что говорил Джефф по поводу гражданских судов: «Военные, конечно, задают стандарты техники, но вот об экипаже всегда думают гражданские. Вы только посмотрите, это ведь кожаное сидение.» Это воспоминание заставило Гарруса на какое-то время улыбнуться.

Десять часов спустя. Штаб турианского военного флота. Кабинет Виктуса.

- Гаррус, проходи, присаживайся. – сказал Виктус присаживаясь за стол.

- Вы вызвали меня из отпуска. Я так понимаю, дело не требует отлагательств?

- Совершенно верно. Неделю назад наши корабли-разведчики были атакованы неизвестными нам судами. Самое неприятное в том, что курсировали они в засекреченном секторе, информацией о котором владеет лишь высшее командование Палавена и Совет. Три дня назад нам стало известно, что это какая-то новая террористическая организация, которая располагается на Омеге. В твою задачу входит найти эту организацию и узнать, как они получили доступ к засекреченной информации. А дальше у тебя начинается полная свобода действий, средства и методы не важны.

- Так, а почему именно я?

- Вакариан, ты уже задавал мне этот вопрос, пять лет назад, в зале заседания на Земле. И я тебе отвечу на него так же, как и тогда. Ты лучший боец из ныне живущих, Духи, Гаррус, да ты же Архангел. Скольких ты положил на Омеге, причем в одиночку? Как ты уже и сказал - это дело не требует отлагательств, потому приступаешь ты к нему уже завтра. А сейчас отправляйся домой, отдохни, встреться с родными, а завтра в 8:00 тебя будет ждать корабль, который доставит тебя на Омегу.

- Есть, сэр, – отчеканил Гаррус, отдав честь.

Вакариан вышел из кабинета Виктуса и направился в сторону дома. Прошло уже десять лет после войны, казалось бы, за столь долгий срок все должно было колоссально измениться. Но нет. Еще не все было восстановлено, свидетельство тому были разрушенные здания и дороги. Гаррус отрешенно шел по улицам родного города, всматриваясь в каждую его деталь, словно стараясь ничего не упустить. Дом, милый дом. Сколько же времени прошло, сколько этот некогда прекрасный город пережил. Турианец подошел к стоянке аэрокаров и взял один.

Путь домой был не близким: дом его отца располагался за городом в тихом и уединенном месте. Спустя час турианец прибыл к дому. Выйдя из аэрокара, он подошел к порогу. Он не мог просто взять и постучатся в дверь. Его словно что-то останавливало. Быть может, это было чувство вины, которое на протяжении всей его жизни было с ним. Он не стал выдающимся офицером СБЦ, как того хотел его отец. Но с другой стороны он стал героем войны, героем, который за все это время ни разу не дал о себе знать своей семье. Вакариан стоял напротив двери и вспоминал, как был еще совсем ребенком, как они играли с отцом; словно кино, все детство проносилось перед глазами. Собравшись с силами он постучал в дверь. Спустя мгновение дверь открылась и перед ним предстала молодая девушка. Это была его сестра.

- Гаррус?! – радостно вскрикнула турианка и бросилась к нему на шею.

- Солана, как же ты изменилась.

- Входи же! Целых десять лет от тебя не было ни словечка, мы и не знали что с тобой, как ты. О, Духи, как же я рада тебя видеть!

- Я должен был вам написать хотя бы пару строк, сказать, что все хорошо, но я просто не мог… Солана, а где отец? – Встревожено спросил турианец.

Девушка опустила голову и присела на диванчик, который располагался в прихожей.

- Год назад его не стало, – шепотом сказала Солана.

Вакариан не ожидал услышать такого, как гром среди ясного неба прозвучала эта новость. Гарруса охватило чувство вины словно ураган, его поглощало ощущение того, что он не сделал чего-то раньше, много чего не сказал, а теперь он никогда не сможет этого сделать. Все что он мог сейчас сказать, это лишь:

- Как, как это случилось?

- Сердечный приступ… Гаррус, он ведь звал тебя перед смертью, и просил отдать тебе вот это, если ты придешь, – девушка позвала Гарруса в соседнюю комнату. Подойдя к шкафу, она достала небольшую белую коробочку и отдала ее брату.

Турианец хотел было ее открыть, но девушка его остановила.

- Он попросил меня передать тебе ее и сказать, чтобы ты открыл ее ровно в тот момент, когда тебе будет казаться, что выхода уже нет. Пойдем братец, я тебя покормлю. Ты ведь устал с дороги.

Ошарашенный и до конца не понимающий, что произошло, Вакариан отправился за сестрой на кухню. Гаррус чувствовал, как внутри него снова открывалась бездна. Бездна горечи, печали и сожалений. Она заполняла его, убивая все. Он, чувствовал, как она опустошает его. Он чувствовал вину, растерянность, злость. Злость не на отца, а на самого себя. За то что всегда был слишком настойчивым, упрямым, порой там, где можно было уступить, он всегда стоял на своем, даже несмотря на то, что частенько его упертость не была правильна, за то, что не успел так много сказать ему. Он злился, хотя нет, не злился, он был в ярости. И это сжигало его изнутри.

- Как ты сестренка?

- Гаррус, ты не виноват. Не надо себя корить, он знал что ты любишь его, и он любил тебя и всегда гордился тобой, несмотря на все ваши разногласия, поверь мне, я это знаю. А теперь иди спать, ты устало выглядишь. А завтра мы с тобой сходим к отцу. – с улыбкой сказала девушка.

- Солана, я не смогу здесь остаться.

- Почему?

- Утром я отправляюсь на задание, но обещаю, я вернусь, как только все сделаю, и быть может, останусь если ты простишь меня.

- Гаррус, за что я должна прощать тебя? За то, что ты целых десять лет не давал о себе знать? За то, что умер отец с твоим именем на губах? Скажи мне брат, за что мне тебя надо простить?! Быть может мне просто надо тебя понять? Ты ведь весь такой бедный и несчастный! От чего ты так бежишь?! От чувства вины?! Даже сейчас узнав о смерти отца ты все равно уходишь! Нет я не прощу тебя!Ни когда! Ни за что! Уезжая завтра, будь добр не возвращайся сюда! – сказала девушка и удалилась в свою комнату хлопнув дверью.

- Сол... - бессильно произнес турианец.

Вакариан хотел было броситься за сестрой, но что он мог ей сказать или сделать. Турианец прекрасно понимал и осознавал свою вину перед ней, отцом... Еще пару минут он просто сидел за столом. Гаррус не думал, не планировал, не чувствовал. Пожалуй он просто не мог чувствовать, Вакариан был полностью опустошен. Мало того, что он потерял свою любимую, так теперь, он потерял и свою семью. Отец мертв, а сестра не хочет его видеть, она не простит его, от опознавания того, что он натворил на душе становилось холодно. Все это свалилось на него слишком неожиданно, слишком быстро. И совсем недавний ураган эмоций просто стих, растворился, оставив после себя лишь пустоту. Спустя еще мгновение турианец отправился в спальню.

***

Тали проснулась от ноющей головной боли. Приоткрыв глаза она стала осматриваться, небольшая, но уютная комната, неподалеку от кровати располагался диван с журнальным столиком, на котором стояло приличное количество бутылок из-под алкоголя. Девушка почувствовала, как сильная мужская рука прижимает ее к себе, обернувшись назад, она увидела спящего Вегу.

«Как же это надо было вчера упиться, что бы проснуться с ним в одной постели? О, Кила, только не это!» - подумала Тали. Осознав свою мысль, она посмотрела под одеяло, то, о чем девушка боялась подумать, было правдой. Кварианка потерялась в вихре чувств, которые затянули ее в свою воронку. Смущение, вина, сожаление. Все это, так и крутилось в ее голове.
«Как это получилось? Почему?»

Тали прибывала в растерянности, она не знала, о чем теперь говорить с Джеймсом, как смотреть ему в глаза. Что, в конце концов, станет с их дружбой? Куда им теперь двигаться и что делать дальше? С одной стороны, они теперь любовники, но с другой стороны - все еще друзья, а это значит полное отсутствие сексуального влечения. Как теперь быть? Кем теперь они будут считаться?

На мгновение перед глазами девушки всплыли фрагменты их прошлой ночи, его такое горячее дыхание на ее шее, сильные мужские руки, обхватывающие талию. От этих воспоминаний девушка почувствовала, как теплая, щемящая волна возбуждения прошла по ее телу. Дернув головой, как бы стряхивая пришедшие мысли, девушка попыталась освободиться от объятий Веги. Но стоило ей только приподнять его руку, как он проснулся. В комнате воцарило неловкое молчание. Ни Джеймс, ни Тали не знали, что и сказать в сложившейся ситуации.

Тали начала собираться, а Вега просто наблюдал за ней. Все ее движения казались ему поистине детскими и неловкими, что было абсолютно не удивительно, ведь ее поведение ни чем не отличалось от его.

- Прости, – склонив голову, тихо сказал Джеймс.

- Джеймс, мне не за что тебя прощать, не переживай. Все было отлично… Я, пожалуй, пойду, - нервно ответила девушка и направилась к выходу.

Как только Тали направилась к двери, Вега подскочил с кровати и пошел за ней. Положив свою руку ей на плечо, он повернул девушку к себе.

- Можно я тебе позвоню? - виновато спросил парень.

Ничего, не ответив, кварианка лишь вышла за дверь. Весь путь до аэрокара она размышляла о его словах. «Можно я тебе позвоню». Тали шла и думала о том, скольким девушкам он это говорил, скольких вот так по ночам ласкал... Разве он позвонит? Нет, он не позвонит, а если даже и позвонит, то она не возьмет трубку. А зачем ей отвечать, что она сможет ему сказать, а он… Что он скажет?

Все это была лишь ошибка, подпитанная морем алкоголя и объединяющей душевной болью от безответной любви. Все на Нормандии прекрасно понимали, что Джеймс был влюблен в Шепард, и единственным препятствием на его пути был Гаррус, который ни на секунду не выпускал ее из виду, словно оберегая ее от других соперников. А что она? Тихо стояла в сторонке и наблюдала, за тем как он смотрел на нее, как обнимал ее, целовал. И мечтала только о том, что, быть может, когда-нибудь он так же посмотрит на нее. Но этого так и не случилось. А она лишь совершила глупость, пытаясь утопить свою боль в чужих мужских объятиях…

Интерлюдия

- Приказ выполнен. Цель захвачена, мы направляемся на временную базу для продолжения операции. Почти всё готово для старта Фазы 1, - отчеканил мужчина по засекреченному каналу связи.

- Вас понял, капитан Крейг. Как только Фаза 1 будет готова для старта, сразу же поставьте меня в известность. А так же держите меня в курсе продвижения конкретно вашей миссии, – холодным голосом ответил мужчина.

-Вас понял, сэр.

- Турианцы очень быстро среагируют, так что всё нужно сделать как можно скорее и, что важнее, аккуратно. Будьте крайне осторожны, мы очень близки к осуществлению наших планов, так что сейчас я меньше всего хочу услышать о каких-либо проблемах из-за чьей-либо невнимательности или некомпетентности. Хватило того раза! – произнёс мужчина всё тем же холодным голосом, но на этот раз с ноткой злости.

-Да, я… всё будет сделано, - напугано произнёс капитан Крейг

- Разговор окончен.

С этими словами мужчина отключил устройство связи. Некоторое время он просто сидел в кресле неподвижно, думая о дальнейшем развитии событий, затем встал и подошёл к панорамному окну своего кабинета. Скрестив руки за спиной, мужчина наблюдал за закатом. Так продлилось не больше десяти минут, затем он резко развернулся к своему рабочему столу, взял устройство связи и выбрал канал соединения:

- Добрый вечер, сэр, - раздался женский голос из устройства.

- Свяжитесь с нашим агентом в Гриссомской Академии, пусть всё подготовит, а затем свяжется со мной. Далее, проверьте все информационные потоки Серого Посредника, убедитесь, что мы по-прежнему не существуем, малейшие намёки на доказательство обратного ликвидировать. Будьте готовы взять под контроль и самого Посредника. Всё должно быть сделано быстро и эффективно. У нас сейчас нет права на ошибку, - приказным тоном проговорил мужчина с холодным голосом

- Приступаю к выполнению. Конец связи.

Он полностью отключил устройство, а затем убрал его в потайной ящик своего стола. После этого, мужчина поправил на себе одежду и быстрым шагом вышел из кабинета.

Глава 6. Совет

Цитадель. Заседание совета.
Время 10:00

- Я собрал вас здесь, что бы объявить о неприятном событии. Пять дней назад на наши корабли–разведчики было совершенно нападение в секторе номер 45. Насколько нам известно, выживших не осталось. Наша разведка смогла узнать, что это новая террористическая организация, которая располагается где-то на Омеге. Примах Виктус принял решение отправить туда Гарруса Вакариана, - спокойно доложил Советник турианцев.

- Но как такое могло случиться?! Это не допустимо! – нервно проговорил советник сларианцев.

- Я думаю, нам необходимо успокоиться, – азари посмотрела на сларианца и продолжила. - Вы сказали, что ваша разведка смогла узнать, что это новая террористическая организация. Так же вы сказали, что отправили туда Вакариана. Что же вы хотите от нас, Советник? – как и всегда размеренно говорила советница-азари.

- Я хочу, что бы мы отправили на Омегу одного из наших Спектров, а именно Уильямс.

- И зачем же это? – с ехидством отозвался советник кварианцев, - Или же вы считаете, что ваш прославленный Вакариан не сможет справиться с возложенной на него задачей? А, быть может, давайте вообще отправим на поиски террористов всю команду Шепард в полном составе. Как Вы считаете, советник Спаратус?

- Я не понимаю, О’реили, Вы имеете что-то против? Почему вас так возмущает предложение Спаратуса? - спросила Бакара, советница от кроганов.

- Давайте оставим прения на потом и займемся более важной задачей. Советник Спаратус, почему Вы хотите отправить именно Уильмс, почему не кого-нибудь другого, более квалифицированного?

- Я считаю, что более логично отправить Уильмс, так как в таком случае мы предотвратим межведомственное соперничество.

Советники переглянулись и через несколько секунд азари ответила:
- Что же, тогда так и поступим.

В это время на Земле.

Темноволосая девушка с любопытством оглядывала бар, находясь в самом дальнем и темном углу, медленно потягивая скотч. Большинством среди посетителей бара были люди, но также встречались представители и других рас. Среди них было три турианца, которые весьма эмоционально что-то обсуждали, азари, танцующие во всем своем великолепии, пара кроганов-наемников сосредоточенно осматривающие всех входящих в бар посетителей. Казалось, что каждый из них хорошо проводит время, болтая с друзьями, танцуя, смеясь. Девушка вспоминала, как первый раз оказалась здесь. В этот бар ее привела сестра в их первую встречу после войны. Как она была рада увидеть свою сестру в полном здравии, как ей казалось, что все словно смотрят только на нее, она вспоминала, как неловко себя чувствовала. Эшли пришла сюда после удачного выполнения задания, чтобы встретиться со своей сестрой. Хоть у них и не было возможности часто пересекаться, связь они не теряли, постоянно общаясь в экстранете. Но разве такое общение может сравниться с настоящим, так сказать живым, когда ты можешь коснуться своего собеседника, обнять… Нет. И вот, после года виртуального общения со своей сестрой, Эшли с нетерпением ждала ее появления в баре. Время тянулось очень медленно, будто не хотело идти своим чередом. Девушка подняла стакан и сделала еще один большой глоток. Поставив свой недопитый стакан скотча на стол, Эшли снова посмотрела на вход в бар. Теперь она увидела свою сестру. Помахав ей рукой, она сделала еще один заказ, только теперь он был для сестры. К столу подошла девушка невысокого роста, худенькая, с каштановыми волосами, которые были аккуратно собраны в пучок на затылке.

- Ким, как же я рада тебя видеть! – с улыбкой произнесла Эшли, обнимая девушку.

- Эш, ты меня сейчас задушишь в своих объятиях, отпусти, - улыбаясь, ответила девушка.

- Ты писала, что хочешь сказать мне что-то очень важное?

- Да. Даже не знаю с чего начать. Эш, помнишь, я тебе говорила, про одного солдата, которого лечила, так вот… В общем, он сделал мне предложение, - радостно сказала Кимберли

- Ким, ты серьезно?! О, господи, я так рада за тебя, сестренка! За это определенно надо выпить, – девушки подняли вверх стаканы и опустошили их содержимое. – А когда состоится свадьба? – продолжила расспрашивать Эшли.

- Мы планируем через три месяца. Ты же ведь не пропустишь это событие?

- Конечно же, нет, сестрен… - девушка не успела договорить, как на ее инструментрон пришло сообщение. – Ким, прости, но мне надо идти - это по работе.

- А это правда никак не может подождать? – с сожалением спросила Ким.

- Сестренка, я, правда, была бы очень рада остаться, но это срочно. Я тебе напишу, – девушка встала из-за стола и, обняв свою сестру, направилась к выходу.

Пять часов спустя. Цитадель. Зал Совета.

- Лейтенант Уильямс, мы позвали Вас, чтобы сообщить о новом задании. Несколько дней назад на наших разведчиков напали во время патрулирования засекреченного сектора. Выживших не было. Нашей разведке стало известно, что это новая террористическая организация, располагающаяся на Омеге. Примах Виктус принял решение направить туда Гарруса Вакариана. Обсудив происходящие, мы решили, что Ваша помощь будет уместна. Вакариан уже отправился на Омегу, так что Вы незамедлительно отправляетесь за ним. Мы ждем от Вас докладов.

- Что требуется от меня? Я должна просто следить за ходом расследования или же от меня требуется непосредственное вмешательство?

- Так как Виктус дал Вакариану свободу действий, Вы будете следить за тем, что бы эта полнота действий не превышала закона. Также Вы помогаете ему в расследовании и полностью содействуете ему.

- Так точно, советник Спаратус.

С этими словами лейтенант отдала честь и направилась в сторону стоянки аэрокаров. Всю дорогу до дома она размышляла о задании. Кто мог совершить это нападение и зачем, и что это за секретный сектор, о котором не полагается знать даже Спектру? Наконец, девушка прибыла домой. Не теряя времени Эшли стала собираться в путь. Взяв все необходимое обмундирование, Уильямс на некоторое время застыла около своего терминала. Спустя секунду она подошла к нему и отправила сообщение своей сестре о том, что теперь она, возможно, еще не скоро сможет выйти на связь. Зная Вакариана, будет ничуть не удивительно, если он снова решит поиграть в Архангела, отклонившись от намеченного плана и тогда ей точно будет не до отправления писем, так как если все-таки такое случится - они станут мишенью для всех наемников и криминальных авторитетов Омеги. С этими мыслями девушка отправилась в космопорт, где ее уже ждал небольшой корабль для отправления в самое злачное место во всей Галактике.

Спустя пару часов девушка прибыла на место назначения. Омега - рай для отбросов общества, бандитов и всякой мрази. Уильямс всегда испытывала отвращение к этому месту. Здесь всегда стоял запах гнили, а воздухе витала обреченность. Но девушка приехала сюда не любоваться местными достопримечательностями, а выполнять задание. Для начала надо было разыскать Гарруса. Эшли попыталась выйти с ним на связь, но в ответ была лишь тишина. Недолго думая, она отправилась к королеве этого места, к Арии, ведь если Вакариан уже прибыл, а в этом можно было и не сомневаться, азари наверняка все знала. Уильмс направилась в клуб Afterlife, так сказать, в замок королевы.

За пять лет так ничего и не изменилось: шумная музыка, толпы народу, танцующие азари, море алкоголя - все это было присуще этому клубу. Эшли направилась в vip зону, где всегда обитала Ария.

- Кого я вижу, неужели сама Спектр Уильямс удостоила нас своим присутствием, - ехидно сказала азари.

- Не надо ерничать, Ария. Мне нужно знать, куда отправился Вакариан, и я жду от тебя немедленного ответа!

- Никак у крошки появились коготочки. Мне кажется, ты что-то путаешь лейтенант. Ты не на Цитадели, где считаются с твоим званием и властью. Здесь ты никто и звать тебя никак! А разговариваю я с тобой лишь из уважения к Шепард. Так что, будь добра, прикрой свой рот. Что касается твоего турианца, он прибыл сюда три часа назад и сразу же направился в жилые кварталы.

- Зачем?

- Я тебе не информационное бюро, ты Спектр - бери и узнавай. А теперь вали отсюда, пока твою задницу не выкинули в шлюз, – сказала азари и указала девушке на выход.

Эшли гордо развернулась и направилась в жилые сектора. Путь был не близким. Дойдя до стоянки, она взяла аэрокар и отправилась за турианцем. Все, что было в ее голове это лишь размышления. Зачем он направился туда, почему не отвечает? Быть может, он узнал что-то? Связи? Что могло быть в жилых кварталах, что он сразу же туда направился? Столько вопросов и нет ни одного ответа. Последний раз, когда девушка задавалась таким количеством вопросов, было связанно со смертью Шепард. И то оказалось, что она жива и работает на Цербер.

Жилые кварталы выглядели более опрятно, чем любой другой квартал в этом месте. Широкие и светлые коридоры, здесь не было неприятного запаха и не было такого количества пьяных и не адекватных жителей Омеги. Это место можно было назвать маленьким островком тишины и спокойствия. Девушка шла по улицам квартала, толком не понимая, куда ей необходимо идти. Она не была уверена, что Гаррус находится все еще здесь. Быть может, он уже успел уйти, пока она добиралась. Эшли решила еще раз набрать его номер, но, как и в первый раз, в ответ была лишь тишина. Удручающая и настораживающая тишина. Повернув еще за один угол, она вышла в переулок. Неожиданно до нее стали доноситься голоса.

- Ты не понимаешь, я не смогу тебе помочь, - строго говорил женский голос.

- Я не прошу тебя бегать со мной и искать их, рискуя своей жизнью. Я понимаю, ты начала все с начала вместе со своей сестрой, но какие-то контакты у тебя остались. Мне нужна лишь пару толковых ребят.

- Ладно. Жди, я сама с тобой свяжусь и… не делай так больше.

Уильямс поняла, Это был голос Гарруса и какой-то женщины. Кто она? И почему Гаррус просит у нее помощи? Девушка ускорила шаг. Спустя пару минут она подошла к тому месту, где шел разговор.

- Гаррус, я тебя везде ищу. Почему ты не отвечаешь? А это кто? – с подозрением начала Эшли.

- Эшли, я потом тебе все объясню. А сейчас нам надо к Арии. – турианец пристально посмотрел на Уильямс, затем развернулся к девушке и продолжил, - Миранда, я буду на связи… И спасибо тебе.

Ничего не ответив, Лоусон пошла в направлении переулка, растворившись в темноте, а Гаррус с лейтенантом Уильямс отправились к Арии.

Глава 7. Омега

За день до прибытия СПЕКТРа.

Как Гаррус не старался, но заснуть так и не смог. Он встал с кровати и подошел к открытому окну. Сегодня была удивительно красивая и необычайно теплая ночь. Звезды, словно бриллианты, осыпали темное небо Палавена, а Менае в полной своей красе озаряла землю. Мир и спокойствие царили по ту сторону окна, в то время, как на сердце турианца нарастал груз вины и скорби. Все десять лет он жил лишь прошлым, которое так старательно не хотел отпускать, ни на секунду не задумываясь о настоящем, о своей семье. А теперь он узнает, что его отец умер, а сестра его ненавидит. Но что он может? Повернуть время вспять? Если бы только такое было возможно. И что бы он сделал? Спас Джейн? Нет, это было не в его силах. Спас отца? Но отчего, от неминуемого круговорота жизни? Нет, это тоже не в его силах. А что же тогда в его? Быть может, дать о себе знать за столь долгий период, попрощаться с отцом перед его смертью? Да это было в его силах, но… Всегда есть какое-то но, которое мешает нам или же оправдывает наши действия. Но все это лишь бессмысленные рассуждения, которые теперь, ничего не изменят. Все, что сейчас может турианец - это лишь вынести из этого урок, и, быть может, он сможет наладить отношения с сестрой. Надо жить настоящим, лишь изредка оглядываясь назад, не для того, чтобы топить себя в отчаянии, а для того, чтобы помнить все то хорошее, что было. В настоящем Гарруса ждала не легкая работа, ему предстояло встретиться с призраками прошлого, погрузиться в него и, возможно, снова встать на путь Архангела, символа борьбы с преступностью на Омеге.

Он отошел от окна и сел на кресло, которое располагалось неподалеку от кровати, погрузившись в новые мысли. Что ждет его завтра? С чего ему стоит начать? Он ведь ничего не знал. Все, что дал ему Виктус, это лишь то, что преступники находятся на Омеге. Как ни странно, но этот факт ни капельки не удивил Гарруса. Омега была домом для всех криминальных ячеек общества, начиная от работорговцев и заканчивая наркокартелями. Радовало лишь одно, королевой этого улея была не кто иная, как Ария Т’Лоак - его давняя знакомая и он мог рассчитывать на ее помощь, правда в замен она всегда требовала определенных услуг. Но надо же откуда-то черпать информацию, а кто, как не она, лучше всех знает, кто и где прячется в ее царстве?

Тем временем ночь отступала, сменяясь предрассветными сумерками. Из-за сереющей темноты постепенно проступали неясные очертания окружающего мира. Небо на востоке светлело, а вокруг царила сонная тишина. Светлое пятно на горизонте становилось все больше и больше. Гаррус почувствовал легкое дуновение ветра, утренняя прохлада начинала стелиться над землей. Он видел, как природа будто замирает, готовясь к чуду. Наконец, около самого горизонта вспыхивает ослепительная каемка солнечного круга. Она еще совсем маленькая, но уже поразительно яркая. В тот момент, когда она зажигается на востоке, просыпаются первые птицы. Слышится шорох в кустах, первое несмелое чириканье. Солнечный диск разгорается все ярче, поднимается все выше, рассылая во все стороны свои теплые лучи. Вот уже показался полный круг, и смотреть на него становится больно. А еще через несколько мгновений солнце будто отрывается от земли и плывет в голубом небе, наполняя все живое силой и энергией. Наступает новый день.

Этот день обещал быть сложным. Еще немного посидев, турианец начал собираться. Единственное, о чем он мог сейчас думать – задание. И чем больше он размышлял о сложившейся ситуации, тем больше вопросов у него возникало. Но пора было отправляться в путь. Много вещей Гаррус с собой брать не стал, да и зачем они были ему нужны? Все, что было необходимо для этого задания – лишь оружие и броня. Время шло, и пора было уже покидать отчий дом. Он вышел из комнаты, и хотел было зайти попрощаться с сестрой, но, вспомнив их вчерашний разговор, турианец лишь немного постоял около ее двери и ушел.

Как и всегда, космопорт был наполнен людьми, но турианец не обращал на это внимание. Пробираясь сквозь толпу он подошел к доку, где его уже ждал небольшой персональный корабль.

- Сэр, я буду вашим пилотом. Добро пожаловать на борт.

Ничего не ответив, Вакариан прошел на борт корабля. Это был небольшой двухместный корабль, весь экипаж, которого состоял лишь из пилота и пассажира. Пилот занял свое место, и корабль отправился в путь.

Все, чем сейчас были заняты мысли турианца, это разбором различных вариантов развитий событий по прибытию на Омегу. Он понимал, что без информации от Арии найти преступников будет нереально, но за эту информацию придется заплатить и он был готов. Такой терракт не мог остаться незамеченным для Совета и наверняка кто-нибудь из Советников, предложил отправить вслед за ним СПЕКТРа. Не удивительно, если это был Спаратус, весьма заносчивый турианец. Совет… те еще блюдолизы и интриганы, и как только Бакара в это вязалась? Нет, это конечно хорошо, что кроганы теперь состоят в Совете, и что еще лучше, так это то, что именно она их представляет. Гаррус еще с Тучанки хорошо помнит, насколько она сдержанная и дипломатичная.

Гаррус всегда относился к Совету лояльно, даже мог стать СПЕКТРом, но его отец был против того, чтобы сын становился вне закона. А все лишь из-за того, что он как не кто иной знал, что его сын сильно отличался от представителей своей расы. Турианец всегда отличался своей горячностью и порывистостью, что являлось весьма дурным тоном, для их отлично дисциплинированной расы. Его порывистость не редко заставляла рисковать своей жизнью и жизнью других ради справедливости. Турианец вспоминал, как отец аргументировал свое недовольство, стремления сына встать в ряды СПЕКТРов, он всегда сравнивал его с Сареном. Видимо, его отец просто боялся, что став СПЕКРом, Гаррус поставит себя выше закона, а он ни коим образом не мог этого допустить, будучи непреклонно следующим уставу офицером СБЦ. Он не любил отдел тактической разведки только потому, что они были вне правил. Они могут делать все, что сочтут необходим, и как любящий отец, знающий недостатки своего ребенка, он не мог допустить, чтобы его сын пошел по стопам Сарена, который в свою очередь был таким же порывистым. Но со всеми своими недостатками Вакариан рисковал осознано, он всегда оценивал шансы на успех или поражение и если успех был возможен, а поражение зависело только от досадной ситуации, он рисковал, и риск его всегда оправдывался. Он всегда старался сохранять спокойствие и беспристрастность, но каждая его ошибка, каждый недочет, били его сильнее пули, ранили сильнее ножа. Да, он относился серьезно ко всем своим провалам, в нем играло его самолюбие. Если он не мог добиться своей цели легально, то использовал другие методы, более эффективные. А в последнее время, особенно касательно данной проблемы, осуществить его цель легально будет практически невозможно. Хотя почему практически, ее будет невозможно осуществить, следуя закону или уставу. И все же, до сих пор Гаррусу не всегда легко дается принять то или иное решение. В Иерархии он никогда не занимал высокое положение, он всегда был в тени своего отца и был простым солдатом, исполняющим приказы, ровно также, как и сейчас. Помнится, когда он был еще совсем молодой, он мог спокойно высказать свое мнение по поводу, какого-либо решения принятого вышестоящими чинами, он и сейчас это может, но за годы энтузиазма поубавилось. «Иногда малая кровь необходима, чтобы не пострадали другие» - это так сказать было его девизом, нет, наверно применение прошедшего времени будет не верно. Это было, есть и будет его девизом до самой смерти. Он вспоминал, как Шепард освободила его от оков бюрократической паутины, она дала ему жизнь, о которой он так мечтал. Наконец, турианец почувствовал себя живым, настоящим и все же не смотря ни на что, он оставался турианцем, и слово «честь» для него имело большой вес; вступив в команду к Джейн, он приобрел командира, он шел за ней, на протяжении этого длинного пути. У него была Джейн, которая всегда могла подсказать ему правильное решение, в ответ он всегда подставлял ей свое плечо, не забывая кинуть пару острых шуток. Сначала он был ей просто другом, другом который поддержит, выслушает и даст совет. Но потом эта дружба стала превращаться в нечто иное, нечто такое теплое и светлое – в любовь. От каждого ее движения все внутри него переворачивалось, а мысли превращались в кашу и с губ срывались бессвязные слова. Она воодушевляла его, делала его лучше, и весь мир рядом с ней наливался красками, но потом в одну секунду все оборвалось, все перевернулось, и мир под ногами рухнул: он потерял ее. Потерял свой божественный луч света, свою путеводную звезду. И именно тогда он изменился, он стал одиночкой, верша справедливость так, как никогда не поступила бы она. Он был вне закона, вне системы. А потом он увидел ангела, спустившегося с небес к нему. Он помнит, как силы уходили от него, в ушах стоял гул, а в глазах стелилась пелена, но все это меркло по сравнению с тем запахом, который так нежно ласкал его обоняние. А теперь он снова один, и также как и тогда отправляется на Омегу, чтобы бороться с преступностью. Только теперь это не его затея, теперь он отправляется туда по приказу.

За всеми этими размышлениями, он и не заметил, как корабль прибыл на место назначения. Не теряя времени, Вакариан сразу же отправился к Арии. Омега так и не изменилась, все та же атмосфера, все те же преступники, но сейчас турианца это мало заботило. Его главная цель это найти информацию, и он отлично знал к кому надо обратиться.

Как только турианец зашел в клуб, к нему подошла азари.

- Гаррус Вакариан, Ария ждет вас, прошу за мной, - тонким голоском пролепетала девушка, и турианец отправился за ней.

Как и всегда в клубе было людно, играла громкая музыка, азари танцевали на столах. Люди, турианцы, батарианцы, кварианцы, и многие другие толпились здесь. Одни танцевали, другие стояли за барной стойкой, кто-то сидел за столами, наблюдая за юными танцовщицами, кто-то общался, в общем, жизнь тут била ключом. Тем временем Вакариан уже оказался в VIP зоне, где Ария восседала на своем троне.

- Кого я вижу, это же сам Архангел решил удостоить нас своим визитом, - с ехидством проговорила девушка. - Что тебя привело на Омегу, Гаррус, неужто решил вспомнить старые добрые времена? – продолжала она, не изменяя тона.

- Ария. Мне нужна информация, - спокойно сказал турианец.

- Но ты же понимаешь, что за нее надо заплатить?

- Чего ты хочешь?

- Тут парочка ребят решили, что они бессмертны и стали вести у меня за спиной дела. Вчера они привезли на Омегу, большое количество красного песка, чтобы совершить здесь многомиллионную сделку. Меня это не устраивает. Я бы отправила своих людей, но они сейчас заняты, а ты как раз подходишь на это дело.

- И что ты хочешь от меня? Что бы я их убил?

- Конечно!

- Но я не наемный убийца, Ария.

- Тебе нужна информация или нет? – ехидно спросила азари, и продолжила,- тем более я не предлагаю тебе убивать ни в чем не повинных людей. На сколько я помню, Архангел не отказался бы от такой жертвы, - хитро улыбаясь говорила Ария.

- Хорошо. Где мне их найти?

- В районе Гозу в жилых секторах, и поторопись.

- Да… Ария чуть не забыл, возможно, за мной отправят СПЕКТРа, ты уж помягче с ним, - с улыбкой сказал турианец, на что Ария лишь ухмыльнулась.

После этих слов Гаррус незамедлительно отправился на место назначения. Он уже бывал там, когда его знали как Архангела. Как все повторяется, тогда ведь он тоже направился сразу же в это место. Перед глазами то и дело возникали видения прошлого. Как он со своей командой шел по этим коридорам, как они устраняли группировки «Синие светила», «Затмение», « Кровавая стая», как его предал Сидонис. Все это место было наполнено воспоминаниями, словно он вернулся в прошлое. Джейн... нет, он один и снова ему предстоит борьба с преступниками. Тем временем Вакариан уже прибыл в Гозу. Если азари была права, то скорее всего, преступники находились сейчас на складах. Гаррус шел по коридорам, постоянно сворачивая, то на право, то налево. Если память ему не изменяла, то на территории склада было несколько неплохих стратегических мест, одно находилось на балконе. Оттуда открывался хороший вид на местность, второе – небольшая каморка. Однозначно первый вариант приглянулся Вакариану больше. Подойдя к складу, турианец сразу же направился на второй ярус, заняв позицию за перилами, он достал из-за спины снайперскую винтовку и стал ждать. Прошло около получаса, но никто так и не появился, он ждал. И вот, наконец, послышались мужские голоса.

Четверо мужчин зашли на склад. Гаррус смотрел на них сквозь прицел винтовки. Мужчины прошли на середину склада и встали около груза.

- Слушай Дьюк, нам однозначно не подходит этот вариант.

- Ты алчный Джеймс, он предлагает нам по полмиллиона на каждого, а ты отказываешься. Ты же понимаешь, что нам нельзя медлить.

- Это почему же?

- Ну ты осел, если Ария поймет что вы за ее спиной пытаетесь загнать столько песка, она вас убьет. – начал третий мужчина.

- Грег, она и нас убьет, если узнает, что мы из Цербера.

- Да знаю я. Вообще ребят не дело это. Одним нам точно не протянуть, может, создадим свою организацию?

- Было бы не плохо, тем более что потенциал то у нас есть, только вот нас маловато.

- Вы знаете, я тут слышал, что появилась новая контора и она по слухам, превосходит ваш вшивый Цербер раз этак… блин, даже не знаю, ну, в общем, во много раз.

- Чего, - хором ответили Джордж и Грег

- Ну, я говорю только то, что слышал, – сказал Джеймс.

- А за слова ответишь? Вот прям перед нами, мы-то из Цербера и уж точно знаем, что мощнее нашей ничего и никого не было, – сказал Грег, и продолжил, - это я тебе говорю как генерал.

- Откуда мне знать! Говорю же, слухи ходят. А знаете, кто точно обо всем этом знает? Это как ее там… ну вы еще часто про нее затирали.

- Миранда? Эта шлюшка Призрака? – проговорил Джордж

- Ага, – довольно ответил Джеймс.

- А ей-то откуда знать? – спросил Дьюк .

- А давайте найдем ее и прессанем, пусть она нам все расскажет. Слышал, эта дама сейчас на Омеге, в жилых кварталах за рынком. Узнаем все у нее, да и попросимся к ним, может, возьмут. Слышал у них там какие-то высокие идеалы по спасению галактики.

- Неплохая идея, Джеймс. Тогда в путь.

Гарруса заинтересовал их разговор. Пока они собирались, турианец тихонько спустился вниз, включил щиты, занял позицию около выхода за ящиками и приготовил свою снайперку. Выстрел, перезарядка, еще выстрел и два бездыханных тела падаю на пол. Джеймс и Дьюк в непонимании, откуда ведется огонь, в панике направляются к выходу, надеясь скрыться. Замечая это, турианец убирает снайперскую винтовку и достает пистолет. Как только мужчины подбегают к выходу, Гаррус обходит их из-за спины. Он резко выходит из укрытия, и хватает Джеймса за горло, одновременно с этим спуская курок пистолета. Пуля попадает прямо в цель, и тело Дьюка падает на пол. Гаррус швыряет своего заложника и нацеливает на него пистолет.

- Что ты знаешь о новой террористической организации?

- Пошел ты.

- Неправильный ответ, - с этими словами Гаррус нанес удар нагой в корпус своего пленника.

- Итак… я жду ответа.

- Ладно… ладно. Я знаю лишь то, что такая организация существует, и знаю что большей информацией владеет Миранда Лоусон, - хрипя и откашливаясь, сказал мужчина.

- Где она?

- Она в жилых квартал за рынком

- Это я уже слышал, точнее.

- Около больницы Солуса, - бессильно ответил Джеймс и добавил, - я все тебе сказал, отпусти меня.

- Привет от Арии, - с этими словами турианец спустил курок.

Не медля, он сразу же отправился к больнице Мордина Солуса, не переставая думать о словах Джеймса. Миранда, как же ее затянуло во всю эту грязь? Почему она хорошо осведомлена об этой организации и что она вообще делает на Омеге? Вопросы, снова одни сплошные вопросы. Но если все таки Миранда будет к ним хоть как-то причастна, то… Что делать? Она хоть и не нравилась турианцу, но убивать ее ему совсем не хотелось. Сначала надо было, все выяснить, чтобы знать наверняка. Вакариан не мог поверить в ее причастность, нет… она изменилась, все мы изменились после миссии на базе коллекционеров. Даже Джек стала добропорядочной женщиной работающей на благо Альянса, на благо общества. А после того как Миранда помогла им обнаружить базу Призрака… Нет она не могла быть к этому причастна, она изменилась, Шепард изменила ее. Хотя с другой стороны - прошло десять лет. Тем временем Вакариан пришел на указанное ему место и увидел. Темноволосая девушка в обтягивающем, синем комбинезоне стоит над мужчиной в гражданской одежде, нацелив на него пистолет. Спустя мгновение и брызги крови окрасили противоположенную стену словно полотно. Взяв девушку на прицел, Гаррус окликнул ее.

- Миранда, нам надо поговорить, - резко сказал турианец.

- Гаррус? – удивилась Миранда, - Хочешь поговорить, а сам на меня на прицел взял, - строго добавила та.

- Ты служишь в Альянсе? – удивленно спросил Вакариан, осматривая ее форму.

- Ты только сейчас заметил? – говорила девушка, не опуская своего пистолета.

- Как я уже сказал, нам надо поговорить, - опуская пистолет, начал турианец, - Что ты знаешь о новой террористической организации?

- С чего ты взял что я что-то знаю, - опустив свое оружие ответила женщина.

- Канарейка напела. Ну, так ты не ответила.

- Знаю лишь то, что на вас напали именно они. Если верить слухам, то у них где-то здесь база, но я этим не занимаюсь, поэтому точно сказать не смогу.

- А что ты вообще здесь делаешь?

- Это длинная история. Но если коротко, Альянс решил устроить массовую казнь всем высшим агентам Цербера, который не сдались во время воины, создав специальный отряд чистильщиков.

- А как твоя сестра?

- Она об этом ничего не знает.

- Кто занимается террористами?

- Есть несколько человек, они сейчас проверяют информацию по твоим террористам.

- Миранда, ты должна мне помочь.

- Ты не понимаешь, я не могу тебе помочь. – строго говорила женщина.

- Я не прошу тебя бегать со мной и искать их, рискуя своей жизнью. Я понимаю, ты начала все с начала вместе со своей сестрой, но какие-то контакты у тебя остались. Мне нужно лишь пару толковых ребят.

- Ладно. Жди, я сама с тобой свяжусь и… не делай так больше.


В этот момент турианец заметил какое-то движение с боку. Он резко повернул голову и увидел Эшли.

- Гаррус, я тебя везде ищу. Почему ты не отвечаешь? А это кто? – с подозрением начала Эшли.

- Эшли, я потом тебе все объясню. А сейчас нам надо к Арии. – турианец пристально посмотрел на Уильямс, затем развернулся к девушке и продолжил, - Миранда, я буду на связи… И спасибо тебе.

Ничего не ответив, Лоусон пошла в направлении переулка, растворившись в темноте, а Гаррус с Уильямс отправились к Арии. Дорога показалась ему очень длинной. Сначала они долго молчали, обмениваясь лишь взглядом. Ну как сказать, скорее Эшли пыталась испепелить турианца своим пытливым и разъяренным взглядом. Спустя мгновение, тишина была нарушена.

- Не ожидал увидеть тебя, – слегка улыбнувшись, произнес Гаррус.

- У кого ты просил помощь, а, Вакариан? – с недоверием спросила Эшли

- Боюсь, тебе это не понравится Эшли, это была Миранда Лоусон.

- Та самая, которая собрала Шепард? – нотки злости, слышались в ее голосе, - Как ты можешь ее доверять, она же бывший агент Цербера?!

- Слушай Эш, я давно ее знаю, и это именно она помогла нам найти базу Призрака, так что я ей доверяю. И поверь, мне абсолютно плевать на твои личные счеты с ними, все это уже давно в прошлом. Перед нами стоит более важная задача!

На этих словах их разговор был закончен. Они вошли в клуб и направились в ложу к Арии. Как и всегда азари сидела на своей тахте в компании охранников. Увидев Гарруса и Эшли, она лишь ухмыльнулась, и в этой ухмылке была видна вся сущность Омеги, а значит, и Арии. Она всегда была темной лошадкой, тысячелетняя азари, королева пиратов, знающая все и обо всех в своем царстве. Она пугала и воодушевляла одновременно. Властная, не терпящая отказов и неуважения к своей персоне, эгоцентричная голубая жрица. Она восседает на своем троне, воспринимая окружающих ее представителей, как грязь на своем ботинке. Она сидит и ухмыляется, нет, на Вакариана она, однозначно, не производила никакого впечатления, не говоря уже о страхе. Он уже пережил свой самый главный страх, он потерял свою любовь, и все, о чем он жаждал - это лишь воссоединиться с ней. Но сейчас было необходимо узнать об этой новой организации.

- Я выполнил свою часть сделки, теперь очередь за тобой Ария Т’Лоак, – спокойно произнес турианец, наблюдая, как на лице азари выступает ухмылка.

@темы: Тали, Ария, Вега, Джокер, Гаррус, Лиара, фем!Шепард, Mass Effect, Рекс, Миранда, Фанфикшен

---

Дай мне немного места в своем сердце, это все, что я прошу

[litellbich]

Название: Дай мне немного места в своем сердце, это все, что я прошу
Автор: Йеннифер
Бета: Nil.Admirari, Gray-Eyed Khajiit
Категория:Mass Effect
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги:Гаррус/Линда (ОЖП), Гаррус/ фШепард (в упоминаниях), Рекс, Вега/Тали, возможно Лиара/Явик.
Жанр: Гет, Ангст, Драма
Размер:макси
Предупреждения: ОЖП
Статус: в работе
Аннотация: Прошло пять лет после войны, а Гаррус не может ее забыть. Но тут появляется бледный призрак той, без которой его жизнь - это лишь существование.

Пролог

Пять долгих лет команда Нормандии провела на той далекой планете. За это время все они очень сильно изменились. Веселый и безмятежный Джокер превратился в настоящего затворника. С тех пор, как отключилась Сузи, он не отходил от ее тела ни на секунду. Порой в тихих и пустынных коридорах Нормандии слышалось, как пилот разговаривал со своей любимой.

Состояние Гарруса не многим отличалось от состояния Джокера. Всегда спокойный и уравновешенный турианец был разбит. С того момента, как они приземлились на планете, Вакариан не выходил из каюты Шепард. Он просто сидел на диване и вспоминал все проведенные вместе с ней моменты. В его голове прокручивались кадры их первой встречи на Цитадели. Как внезапно для него она появилась на Омеге, в самый последний момент, когда казалось, что надежды уже нет, она, будто ангел спустилась к нему. Вспоминал, как резво она согласилась помочь ему с Харкином, и как она просила его не причинять ему вред, как пришла к нему в каюту и сказала о своих чувствах. Вспоминал их последнюю ночь и последние слова. Он вспоминал все, до единого фрагмента, каждый раз просматривая это кино. Он вспоминал, какой она была: одновременно и хрупкой, и невероятно сильной для человека, и суровой, и в тоже время мягкой. Каждое это воспоминание приносило боль в сердце, он не мог или не хотел поверить в то, что она мертва.

Тали, Вега, Лиара и Явик тоже тяжело переносили эту потерю. Но они не сломались, они искали в себе силы жить дальше, надеялись, что когда-нибудь они выберутся отсюда. Лиара старалась, как могла поддерживать Джеффа и Гарруса, собственно, все они пытались их поддерживать, но все это было напрасно, они только сильнее закутывались в кокон собственных размышлений.

Припасы на корабле начинали заканчиваться, но с этим команда, а точнее, ее остатки, справились очень скоро. К счастью, планета была населена разной живностью, Вега без особого труда добывал пищу, а Явик собирал плоды растений, тем временем Тали и Лиара пытались наладить электронику корабля.

Время шло и становилось все хуже и хуже, Джокер совершенно откололся от команды, он заперся в каюте экипажа вместе с Сузи. Когда Тали проходила по коридорам корабля она часто слышала, как он разговаривал с девушкой, так будто она жива. Это одновременно вызывало и страх, и жалость.

Гаррус потихоньку начинал возвращаться в жизнь. Редко его можно было увидеть в коридорах Нормандии, словно приведение, он появлялся то на мостике, то в своей каюте, пытаясь что-то откалибровать, по ночам он выходил на охоту. Но за все это время,он ни разу не говорил ни с кем из команды. Тали было больно видеть его таким. Если бы не Шепард, быть может, она бы и сказала этому турианцу о своих чувствах. Но что она могла ему дать? Тали прекрасно видела как он смотрел на Джейн, еще до того, как они стали строить свои отношения. Она это видела еще, будучи на первой Нормандии. Как Шепард приходила в грузовой отсек, облокачивалась на Мако и разговаривала с ним. Это могло длиться часами, время словно проходило мимо них. Она видела, какими глазами он на нее смотрел, да и она тоже. Но все это не мешало Тали тайно его любить.

Жизнь текла в своем неторопливом темпе, Тали удалось наладить маяк на корабле. Теперь в сердцах команды поселилось семечко надежды на то, что может быть, кому-то удастся их найти. Вскоре и турианец начал приходить в себя, он не искал общения, но теперь, когда кто-то начинал с ним заговаривать, он отвечал, сухо и безынтересно, но все же отвечал. Боль в его сердце так и не унималась.

Тем временем прошло уже пять лет после войны со Жнецами. Галактика понемногу начинала восстанавливаться. Некоторые ретрансляторы уже были отремонтированы, и малая часть флотилий, которые были заперты на Земле, могли вернуться на свои планеты. Цитадель частично была восстановлена, новый совет, куда входили люди, азари, турианцы, сларианцы и кварианцы, решили оставить ее на орбите Земли, пока она полностью не будет отстроена.

Даже после войны со Жнецами самым большим и сильным флотом в галактике считался кварианский, поэтому они отсылали свои корабли-разведчики на сканирование территорий. Так же было и в этот раз.


Корабль – разведчик. Кварианский флот.
Место курирования сектор 135. Время 9:00.

- Проход через ретранслятор через 5, 4, 3, 2… ретранслятор пройден, все системы в норме. – послышалось из интеркома.

- Хорошо, Хенши. Доложите, если будут изменения.

- Капитан, вижу на радаре неопознанный объект! – прокричал в интерком пилот.

- Вывести на карту, – собравшись, произнес капитан. Спустя секунду, на экране открылась карта сектора, на ней было указанно несколько планет, на одной из которых мигал маленький зеленый огонек. – Просканировать местность.

- Капитан, это… корабль! - радостно и с легкой ноткой недоумевания в голосе ответил пилот.

- Подготовить шаттл и команду высадки.

Спустя некоторое время все было готово, и команда разведчиков отправилась на планету. Высадившись, они включили передатчик и отправились на сигнал. Чем ближе они подходили, тем ярче мигала маленькая зеленая точка. Они ожидали увидеть все что угодно, но только не это. Перед ними возникли духи героев, которые так яро сражались в недавней войне и считались без вести пропавшими. Буквально на долю секунды обе стороны находились в ступоре. Но, быстро придя в себя, кварианцы подошли к группе выживших.

- Лейтенант Т’хьян вас Карпея, второй взвод. Мы заметили ваш сигнал… - но не успел он договорить, как на него бросилась кварианка, судорожно обнимая.

- Тали Зора вас Нормандия, я боялась, что мой маяк не сработает. Как же мы рады вас видеть!

В этот самый момент из гущи леса появился Явик, Джеймс и Гаррус с тушами животных в руках. Как только Джеймс увидел кварианцев, он сразу же бросил все припасы и помчался к ним, тоже сделал и Явик, а вот Гаррус спокойно донес свою добычу до лагеря.

- Карпея, говорит Т’хьян, вы не поверите, мы тут команду Нормандии нашли, давайте сюда шаттл.
- Сейчас будет, – ответил радостный голос.

В скором времени прибыл, шаттл. Тали и Лиара отправились за Джокером, но тот не хотел выходить из кают. Как они его не уговаривали, в ответ была лишь тишина. Тали потеряла терпение и взломала замок, когда они вошли в каюту, то увидели бледного и изнеможденного Джокера, отмахивающегося от них. Лиара стала подходить к нему, как он неожиданно закричал: «Нет! Убирайтесь! Вам здесь не место!» - он кричал это снова и снова. На шум пришли Гаррус, Явик и Вега. Джеймс хотел было взять Джеффа под руки и потащить его на шаттл, когда Гаррус его остановил.

- Джеймс, ты так ничем ему не поможешь, иди, я сам с ним поговорю, – холодным голосом сказал турианец.

Но никто даже не пошевелился, тогда Вакариан повторил уже чуть на повышенном тоне. Все, как одно целое развернулись и направились к выходу. Никто так и не узнает, что же Гаррус сказал пилоту, но это подействовало. Спустя полчаса вышел Гаррус, а следом за ним, ковыляя, шел Джокер, неся на руках тело Сузи. Он держал его так, словно она вовсе не робот, словно она - человек… Живой человек.

Вся команда была в сборе. Последний раз проведя взглядом по Нормандии, они отправились домой, если только новый мир можно было назвать их домом…

Глава 1. Возвращение

Единственными молчаливыми представителями в шаттле оставались Джокер и Гаррус. Все время, которое они провели в полете до корабля, Джефф не отпускал тело Сузи, а Гаррус наблюдал за своими соратниками и был погружен в кокон своих размышлений. Теперь, отправляясь в новый мир, он чувствовал, что теряет все, что связывало его с ней, и от этих мыслей груз на его сердце становился еще тяжелее, а боль - нестерпимей. Казалось, что все это лишь сон, хотелось забыться, потеряться в океане воспоминаний, но реальность всегда была сурова к простым смертным.

За всеми этими раздумьями он и не заметил, как они прибыли к месту назначения. Это был небольшой корабль – разведчик, типичный для кварианского флота. На борту их встретил капитан, но все это мало заботило Вакариана.

- Добро пожаловать на борт. Мы и поверить не могли, что вы остались живы, но не буду мучить вас своими расспросами и сразу предложу вам отдохнуть. Уверен, что в течение этих пяти лет времени на отдых у вас не было, – с легкой ноткой юмора сказал капитан и приказал отвести гостей по каютам.

Гаррус в сопровождение солдата отправился в выделенную ему каюту. Все время полета он просто сидел на койке. Остальные же начали заниматься своими делами: Лиара и Тали первым делом отправились принять душ, Вега лег спать, а Явик просто ушел в какое-то подобие транса. Спустя несколько часов они прибыли на Землю.

Как только они вышли из порта, то поразились: кажется, что только вчера весь Лондон был окутан огнем, а сейчас это место напоминало маленький рай. Идеально чистые и зеленые улицы, на которых так величественно возвышались дома. Словно никакой войны и не было, вместо страха, которым был пропитан воздух, тут царило спокойствие и безмятежность.

На выходе их встретили адмирал Хакетт, примарх Виктус, советница азари, и советник кварианцев. Чего-чего, а именно такой встречи они не ожидали. Вся команда Нормандии выстроилась в ровный ряд, отдав честь вышестоящим чинам. После чего все они прошли в аэрокары и отправились в здание временного правительства. Каждый член команды сел в машину своего представителя, кроме Явика, но ему нашлось место у Хакетта.

Зал заседания временного правительства.
Время 14:00

- Как вам удалось выжить? Вы же улетели с Земли одновременно с выстрелом луча?– начал адмирал Хакет.

- Сэр, это так. Тем, что мы остались в живых надо благодарить пилота Джеффа Моро, но, как вы уже могли заметить, он немного не в себе после смерти Сузи, – отчеканил Вега.

- Не после смерти, а после отключения, – тихим голосом поправила его Тали.

- Хорошо, но как вам удалось снова выйти на связь? – спросил посол кварианцев Джасим О’рели.

- Долгое время Нормандия была обесточенной и мы не могли добраться до резервного генератора. Когда мы, наконец, пробились к нему, он был сломан, большую часть времени мне пришлось потратить на его починку… - Тали не успела договорить, как ее перебил советник кварианцев.

- И как же вам удалось его починить без соответствующих деталей и инструментов?

- Не хочу показаться грубой советник О’рели, но вам должно быть известно, что любой уважающий себя кварианец сможет сделать необходимую ему деталь из всего что попадет ему под руку, – резко ответила девушка – После того как резервный генератор был исправлен, я и Лиара принялись за ремонт маяка. Мы не были до конца уверены, что он сработает.

Собрание длилось примерно 10 часов. Представители власти то и дело задавали все новые и новые вопросы, стороной не обошли и Гарруса. Но все его ответы звучали сухо и отвлеченно. Физически он находился в зале для совещаний, а вот его мысли пребывали с ней… Они всегда пребывали только с ней…

После собрания Виктус пригласил Гарруса пройти с ним в его кабинет, что бы обсудить еще один вопрос.

- Вакариан, я понимаю, ты потерял свою любимую, но прошло уже пять лет. Пора ее отпустить и начать жить заново. Я думаю, она хотела бы этого, – мягко и с пониманием говорил турианец.

- Если честно сэр, это не ваше дело.

- Может и не мое, но я прекрасно тебя понимаю: ты забыл, я, также как и ты потерял дорогого мне человека. Но я хотел не об этом поговорить. Нам необходимы бойцы, ты всегда был превосходным солдатом. Ты, наверное, не знаешь, но после того как Шепард активировала катализатор, все ретрансляторы взорвались, некоторые из них нам, конечно, удалось привести в рабочее состояние, но этого не достаточно. Многие корабли отрезало от основных флотов и нам не хватает ресурсов для достройки оставшихся ретрансляторов. Так вот, я дам тебе корабль и команду, твоей задачей будет курсирование по секторам, поиск отрезанных кораблей и ресурсов. Согласишься, сможешь приступить через неделю. Знаешь, самый лучший способ отвлечься от потери - это закопаться в работу, говорю тебе потому, что прошел через такое сам.

- Согласен, – сухо ответил Гаррус.

Спустя три дня команда Нормандии узнала о смерти Джеффа Моро. Об этом их оповестила информационная служба Альянса. Церемония похорон была назначена на утро, местом проведения церемонии сделали военное Лондонское кладбище. Никто такого не ожидал, смерть Джокера стала для всех большой трагедией. Всегда веселый и ворчливый, порой надоедливый, но всеми любимый пилот Нормандии умер. И вот сегодня,в это прекрасное солнечное утро вся команда собралась на кладбище чтобы проводить своего друга, брата и соратника в последний путь. Гаррус, как никто иной понимал Джокера и даже немного ему завидовал. Тали, Лиара, Явик, Джеймс и Гаррус сидели в первом ряду, позади располагалось командование Альянса, даже совет галактики пришел. Странно, но никто не ожидал, что такое количество народа придет сегодня. Если бы Джокер сейчас был рядом, он бы посмеялся над этим. Как и полагается, бравого пилота Альянса, героя войны со Жнецами проводили в последний путь со всеми почестями, часовые сделали пять выстрелов в воздух, а священник прочитал молитву. Первой проститься с Джеффом подошла Тали, хоть она и была в скафандре, но все равно все знали, что она плачет, затем подошли Лиара, Явик и Джеймс. Гаррус же просто сидел и ждал, пока все не уйдут. Когда все простились с пилотом, он подошел к гробу. Да, быть может, порой шутки Джокера и выводили из себя турианца, но он любил его. Гаррус стоял и смотрел на бледное , хладное тело друга и вспоминал все его шутки и подколы, адресованные ему. Да, Джокер никогда не показывал свою слабину, весь свой внутренний мир он прятал за маской юмориста и весельчака, но все это не мешало турианцу видеть его истинное лицо. Он вспомнил, как Джефф корил себя за смерть Шепард, когда все думали, что она погибла, как до последнего не хотел улетать с Земли, и как упорно он ждал Джейн. Джокер был борцом, тому доказательство его любвь к Сузи. Будучи больным синдромом Ворлика он не побоялся стать пилотом, более того он не просто им стал, он был превосходным пилотом Альянса, не смотря на вероятность получения травм он не побоялся начать отношения с Сузи. Да что там говорить он смог пережить нападение Коллекционеров на Нормандию, когда всю команду похитили, более того, они с Сузи смогли спасти корабль, а теперь он лежит в этом роскошном гробу из красного дерева. Если говорить откровенно, Джефф Моро умер вместе с Сузи, ровно в тот момент ,когда она отключилась. Вакариан прекрасно понимал состояние Джокера, ведь тоже можно было сказать и о нем: с того момента как он понял, что Шепард больше не вернется, он не живет, а просто существует.


Гаррус стоял над телом Джокера и вспоминал все это. Положив свою руку ему на грудь, и слегка наклонившись вперед, Вакариан еле слышно прошептал: «Надеюсь, ты нашел ее мой дорогой друг, и теперь вы вместе. Передавай привет Джейн». Гаррус постоял так еще секунду, затем выпрямившись и взяв себя в руки, он пошел к остальным членам команды, только еле слышно бормоча себе под нос « Вы недолго будете одни. Мы все встретимся по ту сторону в баре.»

Пять лет спустя. Земля. Лондон. Квартира Гарруса Вакариана
Время 20:00

За это время жизнь в галактике вернулась в свое русло. Цитадель была полностью востановленна и отправлена на прежнее место, все ретрансляторы были реконструированы, но не обошлось без изменений, теперь в состав совета входили кроганы.

Наконец у турианца выдалось несколько выходных за пять лет службы. Открыв бутылку туринского бренди, и сев за терминал турианец стал просматривать новости. Выглядело это конечно немного странно, но надо было себя чем-то отвлекать от надоедливых мыслей. Его взгляд привлек яркий заголовок: «Завтра на Цитадели будет проведена торжественная церемония открытия памятника « Нормандия SR-2» в память героини Джейн Шепард. Время проведения назначено на 13:00, открытие церемонии будут проводить студенты биотической академии, где в свое время обучалась Шепард. Главными гостями будет команда Нормандии, они из первых уст поведают курсантам подробности той ужасающей войны». Его взгляд был прикован лишь к фотографии Джейн, которая была размещена напротив заголовка. Взяв стакан, турианец наполнил его и поднес ко рту. И снова на него нахлынули воспоминания: ее смех, запах ее волос, цвет глаз, все это стало крутиться перед глазами, он словно видел ее, стоящую рядом с ним…

«Гаррус ты не будешь один… Мы встретимся в баре по ту сторону» - эта единственная мысль, которая, словно пластинка, прокручивалась в его голове каждый раз, как только ему стоило ее вспомнить.

Он выпивал бокал за бокалом, пока бутылка не стала пустой, держа их последнюю совместную фотографию, он смотрел на нее и видел Джейн, так неуклюже танцующую, и так заразительно смеющуюся. Такую сильную и такую слабую в его объятиях. От всех этих размышлений Гарруса оторвал звонок на омни-инструмент. Это была Тали.

- Здравствуй, Гаррус. Давненько тебя не было слышно. Как ты?

- Спасибо, Тали, все хорошо. Как ты? Как дела на Цитадели? Слышал, ты стала послом?

- Да, можно сказать и так. Работа ужасная, безумно скучаю по старым денькам. Ты слышал, что завтра будут ставить памятник в честь Шепард? Мы тут собираемся созвать всю команду Нормандии и пойти все вместе, отдать дань уважения ее памяти, и Вакариан, даже не смей отказываться, я уже знаю, что ты будешь две недели в отпуске.

- Я и не собирался, ты слишком много общаешься с Лиарой, уже даже говоришь как она. Кстати говоря, откуда ты узнала, что я буду в отпуске? – с веселой ноткой сказал Гаррус.

- Ты и так знаешь ответ, "я слишком много общаюсь с Лиарой", – улыбнулась девушка.

- Ну, тогда до завтра, Тали Зора вас Нормандия, – улыбнувшись, попрощался турианец.

За все это долгое время он научился скрывать свои эмоции. Теперь, когда его спрашивали, как его дела, он всегда улыбался и говорил что все отлично, несмотря на то, что это было вовсе не так. Теперь, когда все ретрансляторы были исправлены, он с легкостью мог отправиться на Палавен, но его домом стала Земля. А все лишь потому, что теперь это было единственное место, которое связывало его с любимой. Каждая минута, каждый день, проведенный здесь, не давал Гаррусу забыть Джейн. Так и сейчас, сидя напротив монитора терминала, он вспоминал, как последний раз мог чувствовать горько-сладкий вкус ее губ, как последний раз обнял ее, и как последний раз он сказал, что любит ее…
Квартиру Гарруса нельзя было назвать большой, но и маленькой она не была. Это было незаурядное холостяцкое гнездо, за исключением пару потайных шкафов с оружием. Поставив стакан, турианец направился в душ. Теплые струйки воды так приятно расслабляли напряженное тела турианца, что вскоре его начало клонить в сон. Приняв душ, он отправился в спальню. День предвещал быть тяжелым и Вакариан провалился в объятия сна.

Проснулся Гаррус от звонка в дверь, который уже в течении двадцати минут не хотел замолкать. Поднявшись, он пошел открывать дверь и увидел перед собой Рекса.

- Привет старина, ты спал?

- Рекс, как же я рад тебя видеть! Смотрю, совсем отъелся, – улыбаясь, ответил Гаррус.

Гаррус предложил ему зайти, и они отправились на кухню. Два друга, которые не виделись на протяжении долгих десяти лет просто и непринужденно сидели и разговаривали, вспоминали былые деньки и делились своими размышлениями. Рекс рассказывал Гаррусу, как обстоят дела на Тучанке. Как она отстроилась, благодаря сплоченности кроганов и что теперь жизнь станет намного лучше прежней. Что все ошибки его предков были учтены и больше никогда не повторяться. Говорил о Еве и о том, что она теперь представляет кроганов в Совете. Да, жизнь налаживалась. Гаррус искренне радовался за своего друга, хоть у кого-то сложилось все так, как он того хотел. Турианец же старался о себе много не говорить, но разве такое возможно в компании лучшего друга. В первый раз за все это время он мог хоть с кем-то поделиться всеми теми чувствами, которые так сильно на него давили, не давая даже вздохнуть. Рекс долго и внимательно слушал. Он ни разу не перебил турианца. Лишь тогда когда Вакариан закончил, Рекс похлопал его по плечу и сказал: « Отпусти ее и жизнь наладится». И эти слова настолько остро кольнули его сердце, что на мгновение Гаррусу показалось, что он больше не сможет жить, что это финиш. Как же он может ее отпустить, когда он так яро цепляется за каждое воспоминание, стараясь ничего не забыть? Он тайно завидовал Джокеру, который, наконец, смог встретиться со своей любимой. Эти мысли одновременно приносили ему радость и в тоже время вызывали отвращение. Что сказала бы Джейн если бы увидела его таким… Каждую минуту дыра в его сердце становилась больше. Он жаждал хотя бы еще один шанс ее увидеть, пускай даже мельком, пускай не наяву. Но увидеть, прикоснутся к ее мягкой как бархат коже, вдохнуть запах ее волос, коснуться ее губ…

Глава 2. Церемония

Новая Цитадель немногим отличалась от прежней, за исключением Зала славы. Это был большой круглый и ослепительно белый зал. В средней его части стояла «Нормандия SR-2», когда Гаррус на нее посмотрел, он не поверил своим глазам: казалось бы, не так давно побитый и покореженный корабль теперь стоял такой сияющий, словно птица Феникс, возрожденная из пепла. И теперь так величественно возвышался к небесам. Гаррус стоял и вспоминал, как первый раз после Омеги он зашел на борт, как часто она приходила к нему и они болтали - порой это длилось часами, как первый раз он пришел к ней в каюту.

Он как будто искал какой-то образ себя самого в растворившей его любви к Джейн. Однажды вечером на Нормандии, когда Гаррус оказался в каюте Джейн, он знал, что если поцелует эту девушку, то навсегда свяжет себя с ней, и он замер и ждал, ждал еще насколько мгновений. Он знал, что после этого навсегда утратит божественную свободу полета мысли. Эта любовь изменит его судьбу навсегда. И он поцеловал ее. От прикосновений его губ она расцвела, как цветок, и воплощение совершилось. Гаррус понимал, что для него влюбиться было большой ошибкой. Он понимал, что если потеряет ее, больше никогда не сможет стать прежним.

Он вспоминал о своей юности, о судьбоносной встрече с Джейн, о войне, о том, как поступил на службу на Нормандию. Он вспоминал, как влюбился в нее, не зная, насколько необыкновенной может быть девушка. С каждой минутой он влюблялся в нее все сильнее, он спланировал свою жизнь с Джейн и рассчитал, как жить вместе. Все, что он делал, было только ради нее: он выжил после смертельного ранения, выживал в боях со Жнецами и все, все это было только ради той единственной, без которой вся его жизнь это лишь сон. Сон длиною в вечность…

Гаррус стоял напротив памятника утопленный в горести воспоминаний прошлого, которые он так старательно не хотел отпускать. Церемония открытия была уже в самом разгаре, молодые курсантки пламенно произносили речь и пели гимн своей академии. А он стоял и смотрел, не вникая ни в одно слово, да и зачем? Вакариан знал о войне не по наслышке. Это была пышная церемония, все представители галактики собрались здесь сегодня чтобы почтить память Джейн Шепард, первого человека, ставшего спектром, героини, которая, не жалея себя спасла всю галактику, той, что отдала жизнь за мир и процветание всех тех, кто здесь присутствовал. За всеми своими размышлениями он не заметил, как пришло время выступать. Вся команда Нормандии собралась сегодня здесь, и теперь публика ждала, когда же великие герои выступят перед ними. Первая вышла Самара, она рассказала, как познакомилась с Джейн, как они стояли спиной к спине в битве с коллекционерами, она говорила все это, а Гаррусу становилось все больнее и больнее, осознание того, что он больше никогда не сможет прикоснуться к ней, сжигало его изнутри.

Из легкого ступора Гарруса вытащил знакомой и властный голос.

- Что же, пожалуй, тоже выскажусь. Если кому не известно, я - Ария Т’лоак. С Шепард я знакома не так долго как вы, и не была членом ее команды, о чем и не жалею. Но я точно могу сказать, она была сильной. Сильной духом и телом. Я отчетливо помню первый день нашего знакомства: она прилетела на Омегу в поисках Архангела, доктора Солуса. Помню, как удивилась списку разыскиваемых ей людей. Больше всего меня поразило, ее упорство. Даже не смотря на то, что на Архангела охотились все наемники Омеги, она пошла в самое пекло, только ради того что бы притащить задницу этого турианца к себе в команду. Верно, я говорю Гаррус? – с ухмылкой на лице Ария кивнула в сторону турианца.

В этот момент весь зал посмотрел на Гарруса и ему, от этого стало не по себе. Единственное, что он смог выдавить из себя это только кивок. Ария продолжила свою речь, а Гаррус вновь погрузился в раздумья. Церемония шла и вот очередь дошла до Вакариана. Он подошел к трибуне и замер. Что ему сказать, о чем поведать? Он стоял и просто молчал собираясь с мыслями. Наконец, он начал:

- Многие Джейн видели как командира, солдата, героя. Но, никто не знал ее так, как знал я. Она была необыкновенная женщина, чуткая и понимающая. Все мы на Нормандии были одной семьей. Помню, как мы помогали кроганам с генофагом, всю миссию она держалась и ни разу, никому не показала, насколько была изнеможена. Как она страдала, когда погиб Мордин. Добрая, нежная хрупкая и очень сильная духом. Когда все переставали надеяться, она давала надежду, когда теряли силы, веру, Джейн их возвращала. Шепард была прирожденным лидером. Она всегда произносила воодушевляющие речи, всегда говорила, что справится, что мы справимся. Так было и на Земле. Последний рубеж, казалось бы, что может быть проще? Перед нашим отрядом стояла задача добраться до луча и попасть на Цитадель, чтобы открыть ее и пристыковать Горн. Мы мчались вперед, когда Жнец начал по нам стрелять, я помню, как Джейн побежала вперед. Жнец выстрелил в бронетранспортер, ехавший перед нами, от луча она взмыла вверх. Джейн с легкостью проскочила под ней, я и Явик попытались увернуться от летящей махины, но нам не удалось. Меня сильно ранило, и Джейн вызвала Нормандию… Помню ее последние слова: « Я справлюсь…» и она справилась… Именно благодаря ей мы сейчас стоим здесь… И именно благодаря ей… - ком подступил к его горлу, он больше не мог говорить.

На помощь к нему подошла Тали:

- И именно благодаря Джейн Шепард мы можем быть уверены, что нашим детям не угрожает опасность полного уничтожения, - продолжила девушка. Повернувшись к Гаррусу, она тихо шепнула ему, - Все нормально, можешь идти, я продолжу дальше.

После этих слов турианец молча удалился.

Гаррус стоял у барной стойки, держа в руках стакан бренди. Он не хотел его пить, просто стоял и смотрел на него, окутанный тяжелыми воспоминаниями не замечая никого, как вдруг перед ним возник призрак. Дух той кого он потерял навечно, обреченный скитаться на этой грешной земле. Он не верил своим глазам, этого просто не могло быть. Но это была она. Ее черные как смоль волосы, глаза цвета морской волны, улыбка полная неиссякаемой ободряющей силы. Он видел Джейн Шепард. Словно в бреду, окутанный туманом желания коснуться ее хотя бы на секунду, он хотел подойти к призраку, к плоду своего воображения, такому близкому и в то же время так далеко находившемуся от него. Казалось что еще немного, совсем чуть-чуть, и он сможет коснуться ее, прижать к себе и в этот раз он никуда ее не отпустит. Но за всем этим он и не заметил, как стоял окруженный студентками Биотической Академии. Они окружили его, громко крича и протягивая к нему руки. Он смотрел на них и не понимал, чего они от него хотят, он был сосредоточен на духе.

- Ты же Архангел, ой прости, я имела в виду Гаррус Вакариан. Я тебя люблю, ты мой герой! – тонким писклявым голоском говорила девушка всучивая ему свой номер телефона.

- Ты такой милый. Я хочу быть только с тобой!

- Нет, это я хочу быть только с ним, уйди отсюда!

И в эту секунду Вакариан увидел как одна девушка, заносит полыхающую синим пламенем руку на другую. Он схватил руку незнакомки и резким сильным движением отдернул ее.

- Хватит! Посмотрите на себя! – зло крикнул турианец и пошел прочь.

Стоило ему сделать пару шагов, как он почувствовал, как кто-то хватает его за плечо. Это была девушка, невысокого роста, та самая, чью руку он одернул.

- Ты свинья. Я тебя ненавижу, - сказала девушка, после чего развернулась и ушла.

В недоумении от происходящего он поднес бокал бренди ко рту и хотел его опустошить, как снова увидел призрак. Она шла к нему, мягко и так неуверенно делая шаг за шагом, девушка приблизилась к нему в плотную, так что турианец чувствовал ее запах, это были фиалки, точно такой же, как и у Джейн. Гаррус почувствовал, как неконтролируемая дрожь пробегает по телу, и становится трудно дышать.

- Гаррус Вакариан, я приношу извинения за поведение моих сокурсниц. Просто вы для них - живой идол. Пожалуй, они ваши самые ярые поклонницы. Прошу прощения за мою бестактность, я Линда Крэйсли. Я подошла что бы сказать, что я сочувствую вашей утрате, вам, конечно же, уже надоели все эти сочувственные речи и слова, но мне искоренне жаль что вы потеряли ее, – спокойно говорила девушка.

Единственное, что турианец смог выдавить это:

- Спасибо.

Ему было сложно поверить в то, что он видел. Внешне это была его Джейн, та же интонация, те же манеры, та же мимика, даже голос был такой же мягкий, как у нее. Все, что он видел в этой девушке, было и в Шепард.

- Если я могу вам чем-то помочь, только скажите. - девушка протянула руку к его карману и что то в него положила, но турианец не придал этому значения.

Он просто смотрел на нее не в состоянии даже вымолвить слово. Все что мог турианец это лишь стоять, ловя каждое движение.

- Гаррус, что с вами? Вам нехорошо?

- Нет, нет, все хорошо, Линда. Простите, но мне пора идти, – с этими словами Вакариан ушел.

Он просто шел по улицам Цитадели и пытался проанализировать весь сегодняшний день.

Цитадель закуталась в звездное покрывало сумерек, воздух был пропитан запахом сырости. На Гарруса такая атмосфера наводила тоску. Наверное, потому что он и сам был на нее похож: такой же мрачный и пасмурный. "Это не она, такого не может быть", думал он, следуя темными улицами Цитадели, "Ты так на нее похожа, о, духи." Его рука невольно потянулась к карману брюк, где нащупала маленький листок бумаги. Удивленный его появлением он вытащил его из кармана и взглянул, это был номер Линды.

Он шел по старому давно знакомому району Цитадели, где улицы освещались фонарями, похожими на фонари земли. Кое-где стояли сержанты СЦБ в темно-синих формах, подозрительно оглядывая прохожих. Странное очарование распространял старый район Цитадели. Тут не было подавляющих своими громадами небоскребов, не было кричащей неоновой рекламы, не было толп без умолку говорящих людей...

Наконец Гаррус достиг не высокого дома, эта была гостиница. Он зашел внутрь и заказал номер. Оказавшись в номере, он сразу же подошел к бару и налил себе выпить, только он поднес бокал ко рту, как увидел отражение Джейн в висящем напротив зеркале. Он сжал бокал и тот треснул в его руке.

- Почему? Скажи мне почему ты меня оставила?!- бессильно сказал турианец.

- Гаррус, мой милый Гаррус. Я не оставила тебя, нет… Ты как никто иной должен понимать меня. Любимый, перестань так мучиться. Ты думаешь, я для этого так долго сражалась, чтобы видеть, как ты себя мучаешь? Остановись, хватит… Уже десять лет прошло, ты не должен так себя истязать. Начни жить заново, любимый мой, ты же знаешь, что мы с тобой встретимся там, по ту сторону в баре. Я всегда буду ждать тебя там, и любить тебя, но сейчас я прошу тебя, ради меня, живи дальше… - с этими словами дух той, которую он так любит, исчез.

Он проделал длинный путь так близко подошел к своей мечте, что она уже не могла ускользнуть от него, но он не знал, что она уже осталась позади. Гаррус верил в зеленый огонек, в счастливое будущее, которое год от года становится все тусклее, оно ускользает от него, но это не имеет значение, ведь завтра он побежит еще быстрее, протянет руки еще дальше, и в одно прекрасное утро он даже…

Словно лодки мы все пытаемся пробиться сквозь настоящее, но нас безжалостно относит в прошлое. Все дальше и дальше от того, чего мы так страстно желаем. Все, что желал Вакариан - снова быть рядом с Джейн, и вот судьба дает ему ее, она дает ему Джейн. Пускай не ту, что он помнит, пускай не Шепард, но девушку, так ужасающе на нее похожую, а он, вместо того что бы ухватиться за этот шанс, упускает его. И он ускользает от турианца, с каждой минутой все быстрее и быстрее не давая шанса вернуть его.

Глава 3. История Линды

Историю Линды нельзя назвать длинной, те, кто знают ее полностью, могут сказать, что она весьма заурядна, другие, же припадают в ужасе, а третьи просто меланхолично и безынтересно махнут на нее рукой. Быть может, так оно и есть, но все это лишь для окружающих. Для нее же прошлое кажется подобно падению в пропасть, из которой ты не в состоянии выбраться без заботливых и любящих рук.

Линда родилась в одной из колонии людей, на Иден Прайм. Своего отца девушка не знала, жила она с мамой в простом и уютном доме, какими была населена практически вся планета. В детстве Линда ничем не отличалась от других детей, до определенного момента. Мать девушки никогда не рассказывала ей об отце, поэтому она о нем ничего не знала. Когда Линде исполнилось 14 лет, ее мать познакомилась с мужчиной, его звали Джерри Колин - весьма приятной наружности немолодой мужчина. Как и все подобные истории, эта тоже начиналась хорошо. Джерри был безупречен, он элегантно ухаживал за мамой девушки, при этом, не забывая баловать и Линду. Жизнь текла своим чередом, она закончила школу. Через три года знакомства с Джерри мать Линды вышла за него замуж, и они вместе с Линдой переехали на Омегу. Как говорится, если что-то хорошее длится слишком долго, то обязательно наступит черная полоса. Так и случилось. Мужчина стал долго пропадать на работе, ни мать, ни Линда не знали, где он работает. Правда, Джерри всегда приносил домой хорошие деньги, которые с лихвой окупали все ненужные ему вопросы. Мать Линды нельзя было назвать безалаберной, скорее, она была легкомысленной. Ее не интересовало, где и кем работает муж, в основном, эту женщину заботило только собственное благополучие. Этакий экземпляр эгоистичной и безразличной матери.

Жизнь текла своим чередом. Линда становилась старше. Хрупкая черноволосая девушка с необычайно большими, глазами, цвета морской волны. В глазах ее всегда горел огонек, такой ободряющий и понимающий тебя настолько сильно, насколько тебе было это необходимо. Казалось что это единственный человек, способный понять тебя так, как ты сам себя понимаешь. Словно бутон прекрасной розы, наполняющийся неописуемыми красками от теплых и нежных солнечных лучей, девушка расцветала на глазах. И все это вызывало необыкновенный интерес у бойких ребят, которые то и дело толпились вокруг нее, порой даже не давая пройти. Таким вниманием ее не обделил и отчим.

Как интересно получается. Люди по натуре своей не созидатели, а разрушители. И самое страшное, что они разрушают, прежде всего, самих себя, искривляя и искажая свою, когда-то чистую и невинную, душу, превращая ее в обожженный уродливый осколок своего собственного отражения. Им как будто необходимо разрушать все прекрасное и невинное, которого и так мало осталось в этом мире, истязать, растоптать, превратить все в себе подобное, ужасающе искривленное. Стоит только появиться рядом с ними девственной, нетронутой болью, огорчениями и муками душе, как они бросаются на нее. Разрывая на части, испепеляя болью, они рвут ее, словно пытаются подавить в себе некое подобие зарождения чего-то прекрасного, божественного… Все это ужасает и отвращает одновременно заставляя сердце биться в бешеном ритме от горести и злости.

Так же произошло и с Линдой. Девушка вернулась домой после небольшой прогулки с друзьями, первым делом, что она хотела сделать - это принять теплый душ. Зайдя в квартиру, она никого не обнаружила, кроме своего отчима. Как и всегда приветливо поздоровавшись с ним, она направилась в ванную комнату. Последнее время Линда стала замечать, как Джерри смотрел на нее. И отнюдь это не был любящий взгляд отчима. Ее тревожило это, но она не придавала этой мысли особого значения. Она была доброй и отзывчивой девушкой, с невинной чистой душой, которая верила, что все люди хорошие. Зайдя в ванную комнату, Линда включила душ и начала раздеваться.

Джерри, не отдавая отчета своим действиям, проследовал за девушкой. Когда мужчина подошел к ванной комнате, то увидел, что дверь не была заперта. Не контролируя себя, он смотрел, как она расстегивает пуговки на своей кофте, которая так плавно начинала скользить по ее нежному молодому телу. Он смотрел, как она заходит в душ, как тонкие струйки теплой воды скользят по ее шее, плавно стекая к груди и спускаясь все ниже. Мелкая дрожь пробегала по его телу, его наполняло нарастающее возбуждение, и он не мог больше его терпеть.

Он ворвался к ней. Так безжалостно сильные мужские руки начали срывать лепестки этого чарующего своей красотой и невинностью цветка. Истязая его, топча всю невинность и чистоту души он разрывал, обжигал это прекрасное создание, превращая в нечто искореженное, побитое и растоптанное. Теперь это душа стала такой же циничной и покалеченной, как и он сам. Джерри превратил это отражение души в растоптанный, искривленный осколок. Который еще нескоро сможет стать прежним, а, быть может, и вообще никогда. Теперь некогда прекрасная цветущая роза начинала увядать.

Он понимал, что теперь, то, во что он превратил девушку, не станет прежней, она не будет молчать и его идеальный мир рухнет как карточный домик. Мужчина взял тело девушки и направился к батарианцам, которые были хорошо известны как работорговцы. Он просто продал ее как использованный и нежный предмет. Его не волновало ее будущее, как и она сама, Джерри получил все что хотел, даже больше. Он не просто убил в ней то самое добро, которого порой так не хватает, он убил в ней ту божественную и чистую душу, которая больше никогда не вспорхнет, озаряя своей добротой и любовью.

Теперь он останется безнаказанным, несмотря на все свои деяния. Мужчина привык выходить сухим из любой ситуации.

С тех пор прошло уже четыре года. Линда поступила в Гриссомскую академию. Все курсанты здесь были как одна семья, они помогали друг другу. Любовь и доброта творят поистине великие чудеса, та истерзанная и растоптанная роза вновь ожила, став еще прекрасней.

Девушка стояла напротив зеркала и видела в нем, словно кинопленку своего, прошлого, которое порой так яро ее преследовало. Она вспоминала нежные и теплые руки турианца, который освободил ее от рабства, вспоминала его бездонные голубые глаза, его бархатный голос, который говорил, что все еще наладится. Она стояла и просматривала этот фильм, эти призрачные воспоминания из прошлого.

И ведь и в правду все наладилось, она стала одной из лучших студенток академии, которым удостоена честь открывать памятник в честь той, чье имя вселяет гордость в сердца людей, той, чей корабль бесстрашно вел всю флотилию галактики в последней бой, той, что без страха и сожаления отдала жизнь, за процветание будущих потомков, Джейн Шепард.

Глава 4. Утро

Гаррус проснулся в холодном поту, тяжело дыша. Сжав руками ноющую голову, он попытался вспомнить свой сон, но отрывочные фрагменты не складывались в единое целое. Просто не могли из-за невыносимой боли; казалось, что всю ночь по его голове стучали молотком, нет, боль была вызвана не последствием алкоголя. Эта была чистая, проясняющая разум боль. Все что оставалось в его голове – это образ Джейн прошлой ночью. Он тысячу раз задавался вопросом, как… Как она могла? К черту галактику, к черту всех, как она могла его оставить? И только прошлая ночь прояснила его разум, душу и сердце.

Он резко встал и подошел к огромному окну. По ту сторону окна турианец наблюдал за тем, как улицы Цитадели наполняются жизнью. Несмотря на общую, казалось бы, суету Гаррус невольно улыбнулся. Нет, он не останется один. Он не будет тосковать холодными ночами по ее губам. Ему не будет больше так холодно, так одиноко. Теперь у него появилась призрачная надежда на то, что все, наконец, наладится.

Турианец еще несколько минут постоял напротив окна и отправился в душ. Пожалуй, это был единственный способ, чтобы как-то привести себя в нормальное состояние. Но не успел он этого сделать, как услышал доносящийся из соседней комнаты тонкий звоночек, который оповестил турианца о появлении нового сообщения на терминал. Гаррус подошел к терминалу и открыл сообщение. Первое гласило о том, что ему необходимо прибыть на Палавен, прочитав его, он сразу же закрыл. Второе же было от Тали.

"Жду тебя в 8:00 в чистилище.
Тали."

Нельзя сказать, что Вакариан был удивлен, скорее, он был немного сконфужен ситуацией. Но, не став тратить понапрасну время, он отправился в душ. Однозначно, прохладная вода приводила все его мысли в логически построенный ряд, что не могло его не радовать. Приведя себя в порядок, он направился в Чистилище. Гаррус шел по новым, но в тоже время до боли знакомым улицам, только теперь вместо, неистовой холодной бури, которая так долго не давала ему даже вздохнуть, в его душе зарождался поистине весенний теплый букет чувств.

Гаррус подошел к бару. За столько лет так ничего и не изменилось, как всегда толпы жаждущих развлечений молодых, да и не молодых людей собирались перед дверями клуба. Здесь не работала никакая иерархичная ступень, здесь не было деления на чины, или происхождение. Вся атмосфера этого заведения была наполнена дурманящим, таким безрассудным и безудержным весельем. Когда ты входил сюда, то чувствовал как все твои проблемы и заботы оставались позади. Пройдя в клуб, Гаррус направился к бару, где увидел сидящую за столом Тали. Вакариан впервые видел Тали такой… красивой. На ней был ослепительно белый скафандр с золотистыми полосками на груди, который плавно охватывали и ее талию. Девушка сидела за столом, перебирая что-то в руках, Гаррус видел, что она нервничает, но не мог понять причину.

- Тали, ты просила меня придти. Ну, вот я здесь. У тебя что-то случилось? - присаживаясь за стол, сказал турианец.

- Может, сначала закажем что-нибудь? Да… Вакариан, давненько мы с тобой не виделись. Девушка набрала что-то на инструментроне, и спустя несколько минут им принесли два бокала.

- Странно, не правда ли? Кажется, что только вчера Цитадель была охвачена огнем и разрушениями, а сейчас мы просто сидим и спокойно выпиваем. Пожалуй, даже не задумываясь о том, что возможно завтра нас уже не будет, и мы не сможем, сказать все то, что так долго таилось в наших сердцах, мы не сможем признаться… - девушка не успела закончить предложение, как Гаррус ее перебил.

- Прости, я на секунду, - резко вставая, сказал турианец.

Взор Гарруса приковал знакомый силуэт. Эта была та самая девушка, которая так ужасающе была похожа на Шепард. Он и не думал, что сможет встретить ее здесь. Она стояла около входа на танцпол и кого-то искала. Несколько секунд его одолевало сомнение: «стоит ли ему подходить к ней, стоит ли теребить еще не зажившую рану в сердце? Но с другой стороны, прошло уже десять лет… Нет, все равно никто и никогда не сможет заменить ее. » Мысли, словно ураган, носились в его голове. Попытавшись собраться, он направился к ней. Каждый сделанный им шаг, словно придавал все больше сил, потому что он видел не молодую курсантку Гриссомской академии, а ту, которую любил и до сих пор любит каждой фиброй своей истерзанной души. С каждым ее движением, с каждым поворотом ее головы, шаг турианца становился все уверенней.

- Здравствуйте, Дже… кхм, Линда. Вы как-то расстроено выглядите, потеряли кого-то?

- Здравствуйте, Гаррус, это все моя подруга. Никогда не понимала, как она может променять меня на здорового и красивого мужчину. Видимо, и в этот раз случилось тоже самое. А что вы здесь делаете?

- У меня была назначена весьма интересная встреча на это время. Но, я думаю, мои дела могут подождать. Возможно, я смогу вам как-то помочь?

- О, нет, не стоит откладывать их из-за меня. Пожалуй, я просто прогуляюсь по Цитадели в свой последний день перед отлетом в академию.

- Знаете, я тоже думал проститься с Цитаделью, так как сегодня я вынужден отправиться на Палавен по срочным делам.

- Тогда не буду больше вас отвлекать. Всего доброго, Гаррус, – с этими словами девушка направилась к выходу.

Гаррус постоял еще немного и вернулся к Тали. Она все также сидела за столом, только теперь перед ней стоял опустошенный бокал. Гаррус осторожно присел за стол.

- Так о чем ты говорила?

- Гаррус я лишь хотела сказать, что уже очень давно л… - она не успела договорить, как турианец снова ее перебил.

Вакариан не слышал не единого слова кварианки. Все что его заботило - только то, что его надежда с каждой секундой становится все призрачнее. Словно огонек в тумане, она растворяется во времени. Нет, так не должно быть, Гаррус осознавал, что если он сейчас что-нибудь не предпримет, то больше никогда не сможет стать прежним.

- Тали, я… Я должен идти, прости.

Он встал из - за стола и быстрым шагом отправился за девушкой. Все мысли в его голове становились путаннее, но единственное, что он твердо знал - он должен догнать ее. Должен поймать свой огонек, который скрывается в тумане будней. Выйдя из клуба, он увидел, как она вызывает лифт. Собравшись, он, быстро направился к ней.

- И снова здравствуй, я подумал, быть может, вместе прогуляемся по Цитадели?

- А как же ваши дела? – улыбнувшись, ответила девушка.

- Я думаю, они смогут подождать, – невольно улыбаясь, сказал турианец.

Они зашли в лифт и отправились в Президиум. Гаррус просто стоял и смотрел на нее, поражаясь, насколько она похожа на Джейн. Перед глазами то и дело возникали кадры из прошлого, сколько раз они вот так с Джейн стояли в лифте… Из пут размышлений его вырвал слабый сигнал лифта, которой оповещал пассажиров о приезде в пункт назначения. Они вышли в Президиуме. Это место поражало своей красотой и размерами.

Некоторое время они шли молча. Девушка с интересом рассматривала архитектуру этого места, а турианец не мог отвести взгляд от Линды. Неловкое молчание первой нарушила девушка.

- Знаете, я ведь здесь была всего несколько раз за всю жизнь, но мне всегда очень хотелось забраться вот на те мостики. Правда, глупо? Не важно, когда-нибудь, я обязательно туда поднимусь, – повернувшись к турианцу, с улыбкой произнесла девушка.

- Знаешь, десять лет назад именно это я и сделал, – сказал Гаррус посмотрев вверх и ухмыльнувшись, вспоминая, как они с Джейн стреляли там по бутылкам, как впервые именно там она сказала, что любит его. И от этого воспоминания турианец почувствовал неистовую боль в сердце.

Они еще долго гуляли, разговаривая о разных пустяках. От этого общения на душе турианца становилось теплее. Казалось, они были знакомы не первый год, за все это время Гаррусу не хватало именно такого собеседника, такого непринужденного и веселого общения. Турианец чувствовал, как мир рядом с ней наполняется красками, которые, казалось, были уже утеряны для него навсегда. Она рассказывала ему об академии, а он просто шел и слушал, наблюдая за каждым ее движением. Ему нравилось все это, ведь теперь он мог быть еще немного ближе к Джейн. Время проплывало мимо них, словно река, и пришел момент расставания. Гаррус проводил девушку до космопорта.

- Что же, пора отправляться домой. Спасибо вам за такой прекрасно проведенный день.

Гаррус не хотел ее отпускать, он не хотел терять то чувство умиротворенности и спокойствия, но это было не ему решать. Поэтому все, что он сказать было лишь:

- Это вам спасибо, Линда. Счастливого полета вам.
После этих слов они разошлись, словно два корабля в морской пучине. Теперь каждый останется сам по себе и неизвестно, когда Судьба снова их сведет, а может, и нет.

Гаррус стоял и смотрел, как она уходит. Он чувствовал как краски, которыми наполнялся мир рядом с ней, покидали его, а на душу снова ложилась холодная мгла…

***

- Гаррус я лишь хотела сказать, что уже очень давно л… - она не успела договорить, как турианец снова ее перебил. Тихим, еле слышным голосом девушка продолжила, - люблю тебя, - наблюдая за тем, как он уходит от нее.

Она сидела за столом и пыталась понять, почему он так с ней поступает. Может, она не достаточно хороша для него? Каждый день без него лениво ползет. Он просто проходит, ничего не оставляя в душе – ни радости, ни счастья, ничего… Только пустоту вокруг, где все сливается в единое целое. Иногда Тали кажется, что проще все забыть и отпустить, но как? Как она может отпустить его, когда он стал свободным, когда ей больше не надо бороться за него? От размышлений девушку отвлек, знакомый, веселый голос.

-Тали Зора, вот кого я точно не ожидал здесь увидеть! - подходя к столу, проговорил молодой парень.

- Джеймс? Что ты здесь делаешь? – безрадостно спросила девушка.

- Да решил отпраздновать. Я же все-таки пошел на программу N7, вот, выпустился. А ты какими тут судьбами?

- Встречалась с Гаррусом, но все вышло совсем не так, как я того хотела.

- Как он? Хотя знаешь, не отвечай. Давай-ка, мы с тобой лучше выпьем, за мое возвращение, – не став дожидаться ответа кварианки, Вега направился к барной стойке и заказал несколько бутылок бренди, для разных аминокислот.

- Что же, Огонек, давай за то, что мы встретились! – сказал парень, разливая алкоголь по стаканам.

Девушка лишь кивнула, и опустошила стакан.

Спустя два часа.

- Вега, а ты весьма симпатичный, и как же я раньше это не замечала? - немного невнятно говорила Тали.

- Огонек, ты чего это, флиртуешь со мной?

- Я? Ну нет, что ты. Я же наивная дура, которая умудрилась влюбиться в самого Гарруса Вакариана… ик, вот же боштет, мне больше наливать не стоит.

- Да ладно тебе, уже десять лет прошло, вот я например… Хотя чего это мы с тобой о грустном. Давай веселиться! Знаешь, я думаю, что продолжать нам будет веселее у меня. Что скажешь?

- А почему бы и нет? – ответила Тали.

@темы: Тали, Ария, Вега, Джокер, Джек, Гаррус, Лиара, фем!Шепард, СУЗИ, Mass Effect, Рекс, Миранда, Фанфикшен