Реклама гномов

[Jokekiller]

Господа гномофилы, кому еще неизвестно о Винтерсенде!

Атраст вала и все такое прочее... и айда в команду имени мессира Тетраса! Поддержите любимого героя. Оставьте заявку и помогите команде самого обаятельного и привлекательного из всех гномов всея Тедаса))

P.S. Поторопитесь, заявки принимаются последний день!

@темы: Конкурсы, Варрик, Dragon Age, Флуд, Реклама

---

"Here Come The Reapers" Mass Effect Metal Rap

[Arona]

А вот кому тяжеленького по МЕ?



А видео со словами есть тут

@темы: Видеоклипы, Mass Effect, Музыка

---

[souris]

Название: От Хайевера до Остагара
Автор:  souris
Бета:  Diana Artemis
Категория: Dragon Age: Origins
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Аэрона Кусланд, Дункана
Жанр: Missing scene
Размер: мини (~1800 слов)
Аннотация: о путешествии из точки А в точку Б и о тех, кто путешествует.
Предупреждения: OOC
От автора: Это моя вторая попытка публикации вообще. Надеюсь, что читать будет интересно.
Статус: закончен


На рассвете путники остановились. Пёс, измученный долгим бодрствованием и десятком схваток, моментально уснул у ног девушки, стоило той сесть на землю. Она выглядела то ли задумчивой, то ли просто усталой. Обняв мабари за шею, она, казалось, сразу же задремала.
Мужчина, обойдя маленькую полянку по периметру, немного помявшись, начал углубляться в редкий лес.
- Мы будем разжигать костёр? - вопрос застиг Дункана врасплох.
- Да. Нам нужно поспать хотя бы пару часов.
- Это опасно.
- Погони нет. Никто не знает, что вы уцелели, тейрна.
Ответа не последовало. Страж едва различил движение Аэроны — она снова положила голову на шею верному псу и, скорее всего, закрыла глаза.

Всю дорогу они не сказали друг другу и десятка слов. «Тут канава» и «лучше взять правее» - вот и всё общение. Даже такой диалог казался длинным.

Вскоре Дункан развёл огонь. Аэрона не шевелилась, и Страж уверился, что она крепко спит. В округе удалось найти немного мяты да эльфийского корня: отвар из этого был не то, чтобы вкусным, но бодрящим и полезным. А им нужны были все силы.

Дункан углубился в размышления о предстоящей дороге, потому, когда Аэрона заговорила, это снова стало для него неожиданностью. Теперь она даже не подняла голову, чтобы начать беседу.
- Вы жестокий человек, Дункан. Выторговывать у умирающего отца его дочь... Ваша цель стоит этого?
- Да. - Страж помолчал. Он не в первый раз сталкивался с обвинениями в отсутствии доброты. Впрочем, сейчас, пожалуй, основания были более, чем вескими. - Очень важная. Противостояние Мору — это не просто мой личный долг. От моей удачи в Ферелдене зависят сотни тысяч жизней.
- И борьба с Мором, - на секунду спокойный, холодный голос Кусланд запнулся, - действительно стоит того, что вы сделали?
- Возможно, я был не слишком вежлив, но не сделал ничего преступного, - против воли Дункана, в его голос прорвалось раздражение.
- Я не спрашиваю о преступлении. Я спрашиваю о цене борьбы с Мором.
- Да. Я не горжусь, но это было необходимо.
Аэрона снова замолчала. Дункан ждал продолжения, но его не последовало. Тейрна достала из рюкзака спальный мешок, забралась в него и затихла. Так или иначе, она не хотела продолжать разговор. А Дункан, который привёл в Орден множество рекрутов, не знал, что может ей вообще сказать. У него не было слов утешения для потомственной фереденской аристократки, которая в одночасье потеряла мать, отца, родовой замок и даже саму честь — потому что не осталась биться до последнего вздоха, а повинуясь воле отца, нырнула в потайной в ход. Страж не знал, что в таких случаях говорить. Может быть, Матери Церкви знают, но он не был одной из них. Дункан редко жалел о своей участи, но, укладываясь спать в шести часах пути от разорённого Хайевера, он хотел быть кем-то ещё.

Дункан проснулся около полудня. Костёр не просто тлел, он был заново разожжен, а Аэрона как раз наливала в жестяную кружку тёплый отвар. День был сумрачным, но тёплым. Страж чувствовал себя совершенно разбитым, как физически, так и морально. Он в очередной раз обнаружил, что не только Человек с Миссией, но и довольно пожилой мужчина, который потерял больше друзей, чем лет прожил, и в крови которого день за днём всё больше и больше скверны. Даже этот короткий сон, больше похожий на забытье, не обошелся без кошмаров.
Видимо, он и впрямь выглядел плохо. Аэрона, обернувшись на шум, нахмурилась и протянула ему отвар.
- Спасибо, - хрипло прошептал Страж. Однако уже первый глоток его освежил — эльфийский корень всегда в помогает. Жадно выпив всю кружку, Дункан, наконец, сел.
Внезапно с треском распахнулся подлесок и на полянку вывалился отдохнувший и бодрый мабари. Его пасть была перемазана кровью — кажется, кто-то неплохо позавтракал. В зубах что-то болталось.
- Иди сюда, Дрейк, - Кусланд повелительно протянула руку. - Покажи, что это у тебя.
Под ноги хозяйке упал придушенный, но вполне целый кролик.
- О, Дрейк, заботишься о моём пропитании, да, хороший? - Тейрна, даже не улыбнувшись, всё же тепло потрепала мабари по загривку. Тот внезапно заскулили, забегал вокруг неё и, словно пристыженный, улёгся и спрятал морду в лапах. Аэрона обняла его и что-то зашептала в ухо. Дункан различил только «скучаю» и отвернулся. Весёлую рыжую воительницу, которая упражнялась во дворе замка и эту сдержанную холодную леди разделяла река крови. Но их объединяла родовитость, великолепное воспитание и властность. У Дункана были шансы. Во всяком случае, он до сих пор хотел в это верить.
Тем временем Кусланд уже начала свежевать добычу.
- Его лучше пожарить или сварить? - спросила она у Дункана.
- Сварить, - ответил Страж. - Раз нет второго котелка, то отвар придётся вылить. Я схожу за водой, кажется, я видел пару съедобных кореньев у ручья.
- У нас есть второй котелок, - сказала Аэрона, доставая аккуратный, маленький и блестящий чугунок из рюкзака. - Сюда как раз войдёт то, что осталось.
- Может, там и соль есть? - усмехнулся Страж, удивляясь про себя эти походным чудесам.
- Есть, - холодно ответила Кусланд. - Я собралась пойти на охоту с Дрейком, когда папа уедет. Всё, что нужно, уложила уже давно.
- Хорошо. Значит, у нас будет вполне сносный суп.
- Не вижу в этом ничего хорошего, - сказала Аэрона, пристально глядя в глаза Дункану.
- Горячий солёный суп из кролика в лесу — это хорошо, - твёрдо ответил Дункан. - Особенно когда впереди ещё много дней пути.
- Иди, - жестко бросила ему Кусланд. Она уже снова занялась кроликом и не смотрела на Стража. Тот не знал, как расценивать внезапное расставание с условностями. Возможно, это хороший знак. Может быть, она просто потеряла к нему всяческое уважение.
Дункан вернулся на обжитую полянку с водой и забирал разделанного кролика к ручью. Принёс несколько кореньев, мытых, но не чищенных. Кусланд так и не взглянула на него, просто взяла оставленные на рюкзаке корешки и принялась их очищать, отерев нож о траву. «Во всяком случае, она пока решила не уходить», подумал Дункан. Но ощущение, что ей нужна какая-то более веская причина остаться с ним, было четким. Воля отца прогнала её из замка, но не привязала к Стражу, Дункан понимал это.

В начале лета кролики редко бывают жирными и вкусными. Пойманный Дрейком зверёк не оказался исключением. Но в этом была и хорошая сторона: мытьё тарелок было простым и быстрым. У Дункана в последнее время начинало ломить суставы от холода, и он был рад покончить с посудой как можно скорее.

Кусланд на поляне встретила его стоя. Она собралась и была готова уходить.
- Я дойду с тобой до Остагара, - Кусланд и в этот раз предпочла обратиться к его спине, поскольку Страж упаковывал миски. - Мне нужно увидеть Фергюса. И я не обещаю вступить в Орден.
- Хорошо, - ответил Дункан. Он был рад, что не обернулся сразу, не так легко было овладеть лицом. Её решение наполняло его надеждой. Он ещё раз дернул завязки на сумке и, стараясь не встречаться взглядом с Аэроной, продолжил, - это далеко, поэтому не будем терять времени.

Кусланд была хорошей спутницей. Уставала медленно, шла быстро, почти всё время молчала и спокойно переносила походную жизнь. Дункан не рисковал выходить на Имперский тракт, они держали его в поле зрения, но не приближались. Вдвоём они могли справиться с парой разбойников, но не с облавой или бандой. Несколько дней прошли спокойно, и, даже когда они забрели в болото, Аэрона ни разу не выругалась (а сам Дункан, выдав пару особенно крепких словечек, внезапно почувствовал, что это крайне неуместно — костерить трясину). Её спокойствие и независимость начали ставить Стража в тупик. Его планы строились на общем знании людей, а вовсе не на индивидуальных особенностях младшей Кусланд. Которая, как и все Кусланды, оказалась гораздо крепче, чем все ожидали.
Дункан рассчитывал, что она устанет. От дороги, молчания, одиночества. Захочет поговорить о себе — та тема, которая нравится всем без исключения. Но Аэрона шла к своей цели, а спутник стал ей явно безразличен. У неё во всём мире остались только король и Фергюс, а Дункан был только средством передвижения из Хайевера к Остагару.
Страж начинал злиться. Уже ему хотелось разговоров у костра, перебранки в пути и ворчания по утрам. Он привык быть в центре внимания и интереса, быть учителем и наставником. Но в нём, оказывается, не нуждались. «Никогда не знаешь, когда привычка прирастёт к тебе, словно кожа», думал Дункан, сворачивая спальник. Жить охотой становилось всё сложнее, и Страж раздумывал, в какую деревню заглянуть безопаснее.
- Можно зайти в Доведейл, - словно прочитав его мысли, предложила Кусланд, которая всегда собиралась быстрее. - Наверное, даже когда Создатель лично явится в мир, там узнают обо всём через десяток дней. И торгуют там дёшево.
Дункан хотел было ядовито спросить, откуда у юной леди такие познания в ферелденской географии и нравах, но прикусил язык. Его, в сущности, раздражал он сам, а не Кусланд.
- Далеко идти?
- К вечеру доберёмся, - чуть задумчиво, слово вспоминая что-то, протянула Кусланд, и, подозвав мабари, двинулась в путь.
Она так легко и непринуждённо перехватывала инициативу, что Дункан понял это, только когда уже минут пять шел за ней следом. Ощущение было странным — он так давно привык быть ведущим, что чувства ведомого оказались надёжно забытыми. Страж улыбнулся. Младшая Кусланд была ещё лучше, чем он предполагал. Фергюс был неплохим воином и из него потом получился бы неплохой тейрн, но до сестры ему было далеко.
После получасового раздумья Дункан пришел к выводу, что вряд ли стоит и дальше следовать намеченной стратегии. Новой у него не было. Страж понял, что ему смертельно надоело строить коварные планы. Это никогда не было его стезёй, и, видимо, никогда не будет.

- Я бы хотел вернуться к нашему разговору, тейрна, - стараясь сохранять спокойствие, начал Дункан.
- И извиниться? - Кусланд не скрывала иронию.
- Нет. Добавить к своим объяснением кое-что.
- Я слушаю, - Аэрона даже не сбавила темп.
- Я Страж. Но моё дело не только и Мор, но и Орден. Вы знаете историю Серых Стражей, тейрна?
- В общих чертах.
- И вы, разумеется, знаете, что из Ферелдена мы были изгнаны.
- Да. Драйдены опозорили себя, и вместе собой — Стражей, - в этот момент в голосе Кусланд прозвенел металл. «Могу поспорить, - подумал Дункан, - что она в подробностях представляет, как стоит опозорить род Хоу».
- Всё верно. Но Орден — это не прихоть, а суровая необходимость. Наступает пятый Мор, и ещё минимум два впереди. Это значит, что Орден должен существовать. Везде, в том числе в Ферелдене. Моя заинтересованность в вас, тейрна, продиктована политическими мотивами. Я человек старый по меркам Серых. Отпущенный мне срок может оказаться коротким. Неизвестно, сколько я продержусь в качестве главы ферелденских Стражей. Но вы молоды, тейрна. Вы происходите из древнего и славного рода. Вы можете не просто возглавить то, что здесь осталось от Ордена, но по-настоящему возродить его.
- И какие у меня причины соглашаться? У меня сейчас, - она помолчала, - несколько иные интересы.
- Всё это станет не важным, если Ферелден будет охвачен армиями порождений тьмы. Вы, как никто другая, знаете, что такое долг. Можно защитить Ферелден при помощи своего клинка, но можно собрать сотню клинков, и такая помощь будет значить гораздо больше.
- Я подумаю, - бросила Кусланд.
Дункан ликовал. Все его обходные манёвры не имели смысла. Говорить с Кусланд следовало прямо и откровенно, и Стражу это удалось.

@темы: Missing scene, Фанфик закончен, фем!Серый Страж, Dragon Age, Gen, G, Фанфикшен

---

Забытое зло

[djolcha]

Название: Забытое зло
Автор: djolcha
Бета:Gорыныч
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, Элизабет Кусланд/Алистер
Жанр: Romance, по всей вероятности AU
Аннотация: Продолжение "Совсем чуть-чуть" и Забытой магии
Статус: В работе

Глава 6

- Флемет, - выдохнули разом Алистер и Хоук, узнав закутанного в плащ человека.
- Я бы сказал, что рад встрече, миледи, но боюсь, она ни к чему хорошему не приведет. - Покачал головой Андерс.

- Умен! - Флемет насмешливо рассматривала троицу. - Я надеюсь, вы двое помните, кому жизнью обязаны? Пришло время вернуть долг. Ну а ты, маг, можешь остаться просто, за компанию.

- Я помню, что вернула долг! - Резко сказала Хоук.
-Ну, а мы с Эл, остановили мор. Ты ведь нас из башни Ишала для этого вытащила? Да и с Эл вы, вроде, о чем-то там договорились. За нами нет долга. - Алистер положил руку на эфес меча.

- Глупые дети, - рассмеялась старуха. - Вы думаете, что можете отказаться? Все слишком далеко зашло. Вы уже идете по этой дороге! Скажи мне маг, ты ничего не чувствуешь? Совсем ничего? Когда творишь заклинание, даже самое простенькое.

Андерс нахмурился, но ничего не ответил. Флемет повернулась и пошла по улице.
- Идемте, я объясню все что смогу. Все, что вы в силах понять.
Троица двинулась следом.
- Вы видите, как переплетаются ваши судьбы? Вы ведь не думаете, что эта охота, на вашего командора, просто так? Скажи мне, храмовник, что Элизабет видит во снах? Молчишь? Тени прошлого преследуют ее. Слышал ли ты, когда-нибудь, о предназначении, мальчик? Так вот, если ты думаешь, что Элизабет просто предназначено убить Архидемона…

- Ага! "Просто" - именно то слово, которое мы используем, вспоминая ту незначительную историю с мором! - съязвил Алистер.
Флемет бросила через плечо сердитый взгляд и продолжила.
- Ей предстоит остановить древнее зло. Таково пророчество.
- Мы тут, не так давно, убили одного древнего злодея. Было весело. - Проворчала Хоук.
- Как же, знаю - Перворожденный. Сошка, настолько мелкая, что не стоит о нем вспоминать. - Хмыкнула ведьма.

- Ну да, это тоже было весьма "просто", как и с мором. - Закатил глаза Андерс.
- Это все, лишь отзвуки грядущей тьмы. Ее предвестники. Есть древнее пророчество, написанное самим Эонером, перед тем как он... Впрочем, я расскажу вам после. Сейчас, нам надо собрать всех путников вместе. Беда в том, что я знаю лишь четверых. Но и остальные где-то рядом. Его пророчества все сбылись точно. Но у нас уже почти не осталось времени.

Идущим позади колдуньи показалась, что она вздрогнула. Ее шаги замедлились и, сделав несколько шагов, она остановилась. Ведьма повернулась и тихо сказала.
- Мое время вышло. Найдите Элизабет. И остальных. Вы должны покинуть город не позднее завтрашнего рассвета. Я буду ждать вас в Вейспхаупе. - Последние слова прозвучали совсем тихо. И, произнеся их, Флемет растаяла в воздухе.
- Изумительно! - взорвалась Хоук. - Флемет, демон тебя раздери!
Далее последовало длинное витиеватое ругательство.

- Лия, не кипятись. - Прервал ее Андерс. – В общем-то, ее появление и монолог, ничего нового нам не дали. Мы, как собирались вытаскивать Эл, так и собираемся...

- В Вейсхауп, допустим, мы не собирались, но если мы сейчас повторим, то, что сказала нам ведьма... Мы окажемся там в кратчайшие сроки. - Вздохнул Алистер.
- Да уж, пройти мимо древнего пророчества, и очередного спасения мира от неизвестных сил тьмы, наш страж-командор не сможет. - Усмехнулся Андерс.

Тем временем, двигаясь дальше по улице, они оказались в начале дворцовой площади. Ворота замка были распахнуты. Троица подошла ближе. Во дворе явно что-то происходило. Челядь носилась по двору. Стражники, сбившись небольшими кучками, перешептывались.

-Не к добру… - пробормотала Хоук. - Как думаешь, Ал, что происходит?
- Ну, такое крайнее оживление, явно означает, что что-то происходит. Причем не очень хорошее...
Не успел он договорить, как воздух взорвал колокольный звон. Он прокатился над площадью, и ему вторили все колокольни в городе.

- Я не знаток, Денеримских обычаев, но означать это может только одно. - Пробормотал Андерс.
- Боюсь, что этот обычай универсален, Андерс. - Вздохнула Хоук. - Королева умерла. Так, Алистер?
- Да. И у меня, только что, появилась веская причина, держатся от дворца, Денерима и Ферелдена, как можно дальше.
- То есть, ты уже готов ехать в Андерфелс? - грустно усмехнулся маг.
- Ну, да, только вот Эл прихватим. Не оставлять же ее здесь. Да и Хоу неплохо было бы прихватить...

Они стояли недалеко от ворот дворца, в тени одного из зданий. Из ворот выскользнуло трое стражников, и быстрым шагом направились через площадь. Алистер пригляделся к ним и слегка улыбнулся.

- Нам больше нечего здесь делать. Идем.
- А командор? - удивилась Хоук.
Андерс, проследивший за взглядом Алистера, все понял.
- Элизабет, как всегда, не нуждается в чьей либо помощи. Хоук, вон та стражница. - Он кивнул в сторону сворачивающей в проулок стражи. - Она может переодеться, но изменить походку и манеру движения... Ал, у вас есть договоренность о месте встречи?
- Естественно! Таверна на задворках Денерима. Хозяин один из Серых Стражей, Элизабет спасла его на Глубинных тропах от смерти, обряд он пережил, но воин никудышный, вот она его и списала в запас. Денег дала на покупку таверны.

- Умно. - Кивнула Хоук - Никто не знает, кто он на самом деле, и Стражи имеют тихое место, о котором, естественно, никто не догадывается. И с орденом не связанно.
- Ага! Не связанно! Этот олух, в благодарность, назвал сие заведение "Серый грифон". Эл очень смеялась. Но, как бы там ни было, заведение пользуется популярностью среди наемников и им подобного сброда. Народу много и все, сплошь, приезжие. Местные обходят его стороной, если конечно не хотят кого-нибудь нанять.

Алистер повернулся и пошел боковым проулком, Хоук и Андерс последовали за ним на некотором отдалении.
-Флемет спросила тебя, что ты чувствуешь, когда творишь заклинание. К чему это? - задала Хоук вопрос, крутившийся у нее в голове.
- Это трудно объяснить словами. Заклинания лечения - они теплые, слегка покалывающие,
но приятные. Боевая магия основана немного на других принципах. Ее заклинания - это выплеск эмоций, как правило, негативных. Примерно тоже, что ты чувствуешь, нанося удары по врагу, или громя посуду, сбрасывая напряжение. Сейчас мне требуется немного больше сил, чем обычно для сотворения заклинания, но оно получается лучше, чище. Огонь горячее, лечение сильнее. Не знаю почему? Да я собственно, и не задумывался, пока Флемет не сказала.

Хоук кивнула и задумалась, складывая все известные ей факты. Ее вызывают в Денерим - проделки старой колдуньи, не иначе. Они, с Андерсом, часть какого-то пророчества. Флемет предполагала, что Элизабет грозит опасность. Так и случилось. Теперь Анора убита. Эл в бегах. Алистер тоже… Если не захочет садится на трон… «Он ведь, просто, не сможет отказаться! - вдруг осенило Хоук. - Если ему скажут, что он должен. Его честь не позволит оставить страну без монарха. Это прервет его отношение с Эл, а Алистер лучше потеряет жизнь чем ее. Вот так, отказаться нельзя и согласится...» Дальше. Планы убийц нарушает репутация Кусланд. Ее не решаются казнить немедленно, вероятно убийца далеко не дурак, и у него, возможно, есть план на этот случай. Но Эл бежит, вероятно, ей помогает Хоу и Зевран. Весьма, кстати, предсказуемо. Мог убийца это предусмотреть? Естественно. Что дальше? То, что Эл пытаются убить из-за пророчества, сомнений не вызывает, но там говорится еще о семерых. Флемет знает четверых, но уверена, что остальные тоже связанны с ними. А убийцам известно лишь об одном - почему? Что в Элизабет особенного? Только одно - она убила Архидемона.

- Пришли, Хоук. Где ты витаешь? - вывел ее из раздумий голос Алистера.
Таверна представляла собой приземистое, двухэтажное здание, ничем не примечательное, кроме новенькой вывески.
Внутри царил полумрак. В общей зале было достаточно людно. Алистер обменялся с трактирщиком взглядами и уверенно двинулся через зал к лестнице на второй этаж. Преодолев лестницу и длинный грязный коридор, троица вошла в одну из комнат. Сидящие у стола стражники вскочили. Один молниеносно натянул лук, другой выхватил меч.

- Свои! - Гаркнул Алистер и, пропустив в комнату Андерса и Хоук, захлопнул дверь и щелкнул замком. - Где Эл?
- Спит, твоя красавица. - Пробурчал откуда-то сбоку Зевран.
- То есть, как, спит? - спросила Хоук.
- А вот так. - Зло ответил Хоу, стягивая шлем стражника. - Выбрались из замка без приключений с ее помощью. – Он ткнул в, стоящую рядом, девушку с нашивкой сержанта. - Зевран проверил, нет ли хвоста. Видели вас на площади. Эл сказала, что вы не дураки, нас признали, и пойдете к месту встречи. Добрались до таверны. Эл перекинулась парой слов с трактирщиком. Поднялись сюда. Она переступила порог и рухнула, как подкошенная. Вон на кровать ее положили. - Он показал в дальний конец комнаты. Там под балдахином, помнящим видимо еще первый мор, мирно спала Элизабет.
Андерс отстранил рукой Алистера. Подошел к кровати и провел рукой над лицом Элизабет. Удивленно покачал головой.

- Я подумал, может, ее в Тень затащили, но нет, просто спит. Магический след я чувствую, но он не причинил ей вреда, просто кто-то ее усыпил. Ал, Флемет упоминала о ее снах. Элизабет о них не рассказывала?

- Не много. - Мужчина потер лоб рукой. – Рассказывала, что ей снятся люди в мантиях… Город с красивыми домами… Битва у стен этого города. Потом… Как она стоит на холме и видит, как город начинает таять и пропадает… Что рядом с ней еще люди и эльфы и они машут ей рукой, и то же растворяются в воздухе… Видит мага, высокого и худого… Он в изорванной, окровавленной одежде кричит небу проклятья… Все это путано и бессвязно.
- А себя она видит? - заинтересовался Зевран.
- Нет. А что? А может и да? У нее спроси, когда проснется. - Огрызнулся воин.

Тут в комнате резко похолодало, Элизабет села на кровати и, не открывая глаз, чужим, глубоким, грудным голосом проговорила четко и внятно.
***
- И тень раздвинет свои границы. И Зло хлынет, ведомое древним проклятием, из глубин, на последнюю битву. И тьма поглотит мир. И встанут у нее на пути восемь путников. Не коронованный король. Не убивший убийца. Не защитивший защитник. Не известная королева. Сын предателя. Сосуд тени. Убившая Бога. Древняя сила. И пройдут они древний путь. И встанут у тьмы на пути. И начнется великая битва. И ни кому не дано знать, чем она кончится.

---

Щит и меч

[Jokekiller]

Название: Щит и меч
Автор: Jokekiller
Бета: отсутствует, к сожалению
Категория: DA:O
Рейтинг: R
Размер: миди
Жанр: психология, философия, гет, миссинг сцены, романс, POV
Персонажи: Стэн, фем!СС, остальная партия Стража
Аннотация: воин - глаза и уши Антаама - наблюдает за Мором. И не только за ним. Суровый и противоречивый Ферелден с его жителями глазами кунари.
Предупреждения: вполне возможно для кого-то будет АУ и ООС. Не знаю. Еще много кунарийских слов, стандартных и произвольно-производных.
От автора: как же я люблю блондинок... очередная попытка написать о кунари.
Статус в работе.

Часть 1. "Женщина"

Часть 1. "Женщина"

Я наблюдал. Сопоставлял. Записывал и делал наброски.
Эти кабетари отличались от других. Возможно, виной тому была их кровь, их кошмары, их сила, их ярый аппетит. Возможно. Я не мог их понять, хотел и не мог, не смотря на то, что мне не нужно было. Мой долг был – найти Асала и понять, что такое Мор, а не почему этот безумный мир существует. Базалит-ан. Упорство и глупость, страх и бесцелие в словах, намереньях воина сначала повергали меня в задумчивое удивление. Прошло меньше двух солнц, и я просто отогнал свое любопытство. Оно было неуместно, а сам ашад – неинтересен.
Женщина, которой я был обязан жизнью и свободой, которой я пообещал помочь в войне. Серая Стражница, решившая познакомить меня с Мором. Она была интересна. Не ехидная саирабаз, скрывающая свои боль и одиночество в злословии. И не огневолосая безумная имекари, чудом попавшая к тамассран. Нет, та женщина почти не говорила, и в ней не было ни магии, ни сумасшествия… ничего не было, как мне виделось на первый взгляд. У нее была наружность юной женщины, сила женщины, а еще воитель постоянно пытался показать ей свое туманное желание разделить с ней ложе, и я позволил себе предположить, что она действительно женщина. Соответственно, я не понимал, как эта барса могла идти впереди всех, могла командовать воином. Она занимала чужое место.
- Ты – женщина, - сказал я ей однажды.
Басра кивнула. Ее обращение сразу показалось мне оскорбительным – она объяснялась жестами, как будто думала, что слов я не пойму. Но я знал пустой язык кабетари, а женщина не должна была быть умнее.
- Это не правильно, - продолжил я свою мысль.
Басра молча пожала плечами. На ней были латы. Они мозолили мне глаза.
Я подождал с минуту. Но мне быстро стало казаться, что она либо просто не способна понять меня, в силу тупости, либо не умеет, а может и брезгует говорить. Так или иначе, я отвернулся к костру. На нем, даже в этом хаотичном мире, отдыхал взгляд.
- Ты думаешь? – раздался ее тихий голос за моей спиной. Я не впервые слышал его, но снова посчитал его диким для молодой здоровой женщины – зачем шептать, если она способна говорить нормально? Не скрою, я не знал значения ферелденского слова «горечь». Оно было для меня пустым звуком довольно долго.
- Да, - ответил я на глупый вопрос басры. Ее сомнение в моих умственных способностях подогрело во мне презрение и задело воинскую честь.
- Я, имею ввиду, ты думаешь, я - женщина? – теперь свою мысль развивала она. Странно, но то, как она повернула разговор, то с каким спокойствием пропустила мое недовольство – хотя может, она не замечала его, как и все кабетари – меня заинтересовало. Философия моей веры ей вряд ли была знакома, однако ход ее мыслей был нетипичен для этого племени.
- А зачем воину женская внешность? – я, откровенно говоря, захотел проверить, как быстро она запутается в моих рассуждениях. Любопытство всегда было моей слабостью. Большинство кабетари впадали в ступор от них или пытались меня переубедить, пока их бледная тонкая кожа не начинала гореть.
Но эта женщина ответила просто:
- Шпион-диверсант, тоже воин, но гораздо незаметнее для врага, если выглядит слабым. А женщины слабы, и все это знают. От них не ожидают… агрессии. Неожиданность - это тоже оружие.
Я помолчал. Я точно знал, что в ее устах – это только предположение. Можете думать, что это бахвальство или чутье, но… Меня учили смотреть в самую суть. Басра не была шпионом, это я точно знал. И поначалу даже разозлился.
Она все еще была за моей спиной, не двигалась. Обернувшись, я застал ее за разглядыванием неба. Белые крупинки света отражались в расширенных зрачках. Ладно…глазеть – женское занятие, но рассуждать… она была интересна. И злиться, перед тем как узнать, что с ней не так, было неумно.
- Нет, - я подумал, «по крайней мере, она не может сочетать в себе две роли, хотя в рассуждениях есть некий смысл». И почти сразу же вспомнил ее первый вопрос, - ты либо женщина, претворяющаяся воином, либо воин, который пытается притвориться женщиной.
Я впервые видел, как басра улыбается – медленно, словно у нее не лицо, а тугая жесткая ткань, или не вываренная кожа, и ей даже больно растягивать губы. «Это неправильно, желторотые юнцы так не улыбаются» решил я. Но когда у нее получилось, и у краев глаз собрались морщинки, преображая тяжелый взгляд, мне показалось, на секунду, что я в чем-то лгу себе, а она – жила давно до меня и знает все.
- Честно говоря, Стэн, я бы была счастлива быть чем-то одним, - она еще раз кивнула мне, ушла.
Я не понял, что ей мешало.

Часть 2. "Звания"

Часть 2. "Звания"

Прошло несколько лун. Я шел за басрой, хотя не считал это правильным. Но меня крепко держало слово данное ей, мысли об Асала, необходимость понять суть Мора. Способность этой женщины сражаться уже не ставилась мной под сомнение – как бы ей не было тяжело, а я уверен, женские руки не созданы для управления сильверитовыми мечами – она всегда молча шла в бой и выходила из него победителем. Конечно, были раны и шрамы. Но куда меньше, чем я предположил сначала.
Вскоре я узнал, что язык жестов для нее – не способ глумиться над окружающими, а избавление. Она действительно отличалась от остальных кабетари, которые языком способны мести улицы. Она мало говорила не от чувства собственного превосходства, а просто потому, что не видела нужды в лишних разговорах. Даже у кунари не все женщины обладают таким полезным свойством.
Эта базалит-ан меньше доставляла мне неудобство, нежели излишне певучая рыжая жрица, или ашад, старательно теряющий достоинство при каждом удобном случае, или язвительная «ведьма» - это резкое слово было создано для саирабаз. Басра не вынуждала меня чувствовать беспокойство и отвечать на назойливые вопросы о моем мире. Ночью я мог часами спокойно дежурить рядом с ней и не замечать ее присутствия, не отвлекаться на пустяки. Это было почти приятно. А если меня вдруг одолевало тягучее чувство тоски по родине, и я… ненадолго… предавался воспоминаниям о терпком, сухом, жарком и прекрасном Пар-Волене, красных птицах парящих в лазоревом небе и щекочущем ноздри запахе океана… Серая Стражница, порождение этого пасмурного мира, сносно вела дозор и без моего присмотра.
Она двигалась к озеру, рядом с которым сложил головы мой отряд и исчез Асала. Я подумывал о том, чтобы оговорить с ней и чуть скорректировать путь… но не ради Асала, нет. Это была лишь моя проблема. Просто она тратила время зря – сначала пошла в город за умирающим стариком, потом, оставив за своей спиной взбесившегося бас, двинулась в Башню, наполненную этими опасными существами, и все это должно было каким-то тайным для меня образом помочь ей выиграть войну. Ей. Войну. Эти слова долго не могли втиснуться в моем сознании в одно предложение.
Кроме того… воин звал басру «Сара». Саирабаз и тамассран – «Саралинн». Я не знал этих званий, также как и звания тех троих, но они интересовали меня куда меньше. Мне нравилось, как звучит «Сара», это слово было привычно моему языку, удобно для произношения, хотя и не понятно. Саралинн тяжелилось скользким, неприятным окончанием. Но я хотел знать оба значения.
И я спросил.
Она сидела вдали от костра, маленькая и мягкая без лат. Редко удавалось видеть ее такой. Размеренно она гладила своего пса – гордое, красивое животное, не обремененное сомнениями относительно своего места в мире. Рядом с хозяином, до самого конца. Взгляд собаки был мудр и ясен, он, так же как и я, понимал, что женщина слаба и нуждается в защите.
Она молчала, выжидающе глядя на меня. Длинная тень протянулась от моих ног по мятой траве, делая женщину и мабари серыми и невыразительными. «Весь их мир серый и невыразительный и они часть его», подумал я. А еще подумал… зарисовать их.
- Что значит «Сара»?
Я ожидал ответа вроде «это мое имя». Кабетари много значения предают бессмысленным звукам.
Она молчала долго и потом сказала:
- Посиди со мной. Никогда раньше не думала над этим.
Сначала на меня накатило раздражение, я хотел получить прямой ответ в конкретный момент. Но потом… я рассудил, что пять минут ничего не решат, а если она будет думать дольше, это не заслуживает моего внимания.
Опустившись на траву, я сложил руки на рукояти своего нового, громоздкого, неумело сработанного меча, неизбежно необходимого. Пес смотрел на меня, чуть прищурив карие глазки, шумно вдыхая незнакомый запах. Думаю, если б не рука басры на его шее, он бы бросился на меня. Я нутром ощущал его воинственный настрой и одобрительно улыбнулся. Басра не заметила.
- Насколько я помню, Сара значит «друг» на ферелденском. На тевинтерском «владычица». На антиванском «принцесса»…Но все Сары разные, - она усмехнулась краешками губ, - Наверное, мое «Сара» означает «друг-Страж, неизбежно должный созвать армию» или «враг лжи и скверны»… моя задача в том, чтобы собрать воедино разрозненные части страны и сохранить мир. А имя обретает значение твоего пути, когда ты ему следуешь.
Она задумалась, склонив голову чуть на бок. Моя тень больше не прятала ни ее блестящих глаз, ни ровный тон лица. Она была темнее, чем многие ее соплеменники, хотя в сравнении с кунари все равно оставалась бледной…но в сочетании с выцветшими волосами цвета сегеронского прибрежного песка, ее обветренное лицо было привычней моему глазу, в сравнении с белесыми портретами ее спутников.
Я осознал, что сопоставляю ее с последней виденной мною кунарийкой. Басра была похожа на изнеженное дитя, рядом с этим образом из моей памяти.
- Друг-Страж, - повторил я не уверенный в том, что это можно считать за звание, - а «Саралинн»?
- Это значит то же самое, только с большим пафосом, - вздохнула басра и, поддаваясь сиюминутному порыву стала рассказывать своим тихим голосом, - мои родители были любителями пафоса, Орлея, Тевинтера…прочей иностранной чепухи. Они безотчетно любили короля и погибли из-за жадности и жестокости врагов этого самого короля. Ты знаешь, те самые предатели страны – тейрн Логейн, эрл Хоу, против которых мы боремся. В то время, когда Орда и Архидемон рыщет по стране, эти жалкие людишки дерутся за власть и умирают невинные люди, которые могли бы послужить в борьбе с Мором. Это так бесплодно, что почти смешно и я… прости, не думаю, что это так уж потребно, говорить о том, что нужно делать.
Я был уверен, что если б она не прервала сама себя, я бы не остановил поток ее мыслей, хотя понимал не все. Мне откровенно стало не по себе от осознания этого факта и я встал.
Сара встала вместе со мной.
- Это все что ты хотел спросить? Мне казалось, что в последнее время тебя что-то беспокоит, Стэн.
- Нет. Не все.
Ни я один молчал и наблюдал все это время. Эта женщина была проницательна. Смешная мысль пришла мне на ум – будь на моем месте мягкотелый кабетари, он бы задрожал под взглядом Сары.
- Этот меч вызывает у меня отвращение, - прямо сказал я, указав на дрянной кусок металла у себя на поясе. Она усмехнулась, упираясь руками в бока.
- Я тоже от него не в восторге. У тебя ведь раньше был свой меч?
- Был, - это было демонически тяжело, но я чувствовал, что необходимо было сказать ей. Ранее я не думал, что смогу вообще говорить о чем-то с кабетари, но теперь это было почти экспериментом, - я потерял его здесь.
- Еще до нашей встречи. Значит тогда, когда ты дрался под Каленхадом. Или уже в Лотеринге?
- Не знаю, - эти названия ничего для меня не значили, - я потерял Асала и вряд ли найду.
Она смотрела на меня не так, как все. Без страха. Без неприязни. Без жалости. Без издевки. Даже во взгляде этой странной женщины было отличие от кабетари. У меня заныли зубы и захотелось уйти, или нагрубить ей, доказать, что она похожа на всех остальных:
- Я убил фермерскую семью , потому как они только сказали мне, что Асала нет.
Сара кивнула, взгляд ее остался прежним.
- А что значит «Стэн»? – задумчиво спросила она, следуя своему течению мыслей.
- Командир пехоты.
- А «Асала»?
- Душа.
- Что ж, я помогу вернуть тебе душу, командир пехоты, - сказала она без тени улыбки.
- Это не твоя забота, - ответил я, отлично понимая, что мог бы вообще не упоминать об этом.
- Ты думаешь? – она подняла взгляд к небу и повела плечами, хрупкими, как крылья красных птиц, - если «друг» поможет тебе, ты не сочтешь это за оскорбление. Стэн.
- Страж.
Я ушел с чувством, будто что-то оставил возле нее.

Часть 3. "Берег Сегерона"

Часть 3. "Берег Сегерона"

Маги…ведьмаки, волшебники, колдуны… вашедан! Все они одинаковые опасные твари. Мне было тревожно находиться рядом с одной только «ведьмой Коркари», а потом в окружении Сары появился еще один маг. Старая саирабаз, возможно, добросердечная, но такая же непредсказуемая, как и все. Людям без жезла управления, разум которых могут захватить демоны в любую секунду, доверять нельзя. А Сара не просто доверилась им, она заручилась их поддержкой в борьбе с Мором. Подобная близорукость меня беспокоила.
И я скептически смотрел на несколько десятков бас саирабаз, не мог понять, как эти хлипкие существа способны помочь. Саирабаз из Пар-Волена, Сегерона – были бы настоящими помошниками, неспособными предать Кун, не подверженные сомнениям! А что могла сделать эта кучка белокожих хлюпиков, не могущих контролировать их жалкие эмоции?.. Я был зол от этих мыслей, и старался не думать о мараас бас вообще.
Тем не менее, Сара доверилась магам, и, опять же, из-за их не компетенции мы направились в морозные горы, еще дальше от проклятой цели, чем были – саирабаз, на которых рассчитывала басра, не смогли ничего сделать с умирающим стариком. Они предложили поискать останки некой мертвой женщины, спрятанной в демоновой дали.
Я видел, как темнеет Сарино лицо, чувствовал ее негодование, соразмерное моему, и понимал, что она также не видит нужды в этих заморочках, но не знает, что еще можно сделать. Были ли у меня предложения? Они были всегда, но раз уж я признал за ней лидера…
Нет, конечно, не буду врать, ничего я за ней так и не признал. Иначе не смел бы приставать с критикой. Хотя может мне просто было по душе говорить с ней, о чем бы то ни было. В Ферелдене кунари мало что может найти себе по душе…
- Мы удаляемся от врага, Страж, хотя должны идти к нему, - возможно, где-то в глубине души я хотел ее разозлить этой очевидностью. Наверное, от того, что не доводилось видеть, как она злиться.
Сара резко выпрямилась, и оторвалась от своего сапога, с которого счищала снег. Она слегка нахмурила белесые брови и задрала голову, чтоб посмотреть мне в лицо. Я всегда находил забавным рост кабетари.
- Насколько я вижу, тебе это не нравиться, - спокойно промолвила она. Сама проницательность. Дунул холодный ветер и подволоски, выбившиеся из ее косы, зазмеились по смуглому лбу.
- Да.
- Есть предложения, по поводу того, как решить поставленную проблему быстрее? – она отвернулась и, прищурившись, вгляделась в горизонт. За скалистым перевалом, на фоне серого неба можно было видеть далекие, тонкие струйки дыма, взвивавшиеся ввысь. Мне не нравился этот пейзаж, скупой, холодный и мрачный в красках…но я нутром чувствовал, что мы движемся именно туда.
- Да! – я произнёс это немного громче обычного. Эхо повторило, несколько раз, усердно подражая моему голосу. Сара хмыкнула:
- И ты хочешь их высказать, тем самым показав, что я глупа и беспомощна? – она не была ехидна, она почти утверждала. Разговор обернулся против меня быстрее, чем я рассчитывал. И мне снова было не по себе… ведь так просто признать, что она идиотка, ничего не смыслящая в военном деле, простая женщина! Но я не мог.
Я это понял, хотя не смог обосновать.
- Нет, - ворчливо ответил я. В глазах моей собеседницы отразилось недоумение.
- Зачем ты тогда делаешь это? – так же ворчливо поинтересовалась Сара, - Мне хватает Морриган с ее ядовитыми намеками. Если тебе есть, что сказать и что доказать – пожалуйста. Но если ты намерен и дальше выполнять наше соглашение…
- Намерен, Страж.
- Тогда доверься уже мне, Стэн, - устало сказала женщина, снова взглянув на меня. В покрасневших глазах мелькнуло что-то, чему я до сих пор не могу найти названия, и она нехотя растянула жесткую ткань своего лица.
- Пойдем, я покажу тебе кое-что, - она схватила меня за руку и потянула за собой, уводя с обзорного пункта к замшелым скалам, там, где устроился наш лагерь. Слабая кабетари! Даже если б она приложила всю силу, какая у нее была, она бы не сдвинула меня с места, не разогнула бы пальца в моем кулаке…
Я просто поддался ей. Любопытство действительно всегда было моей слабостью.
Она остановилась у своего шатра и попросила подождать, юркнув в него. Тяжело вздохнув, я сложил руки на груди и стал ждать. Смотря по сторонам, заметил, что воин глядит на меня хмуро и подозрительно. А уж подобрать эквивалент в языке кабетари к его эмоциям было не сложно, и я покачал головой про себя его мнительности. Ревность. Хиссра. Талан эсаам Кун… здешние мужчины бестолковы, а этот особенно – он не понимал ни меня, ни моей веры, ни мотивов. И Сары, конечно же, он тоже не смог бы понять, даже если б захотел.
Эта базалит-ан была сложна для меня, естественно, что для воина она оставалась загадкой. Иметь какие-то виды на эту женщину, которая к тому же отказывалась быть женщиной, было с его стороны так же глупо, как раскидывать носки, чтобы потом их непременно потерять. Хотя в мире кабетари все было с ног на голову, и может здесь басалит-ан предпочитали ложиться под самого простого мужчину, который мог найтись… это было не мое дело.
- Стэн.
Повернувшись к Саре, я обнаружил, что вместо лица у нее квадратный холст в дубовой раме, который поднимался к моим глазам. Она протягивала мне…картину.
Берег Сегерона. Живое, яркое, сочное масло… переливающаяся в тусклом свете солнца глазурь, налетом лежащая на емком и фактурном изображении волн. Сапфировое небо, и циановые Я практически почувствовал запах соли и красных водорослей, навалами уложенных умелым художником на бледно-золотой песок…
- Это…это…спасибо.
Я уверен, что мои пальцы не дрожали, когда я принял этот дар, или дрожали, но незаметно для слепых маленьких иноверцев. Я хотел спросить, откуда у нее это чудо, но язык мой отказался воспроизводить хлюпающие слова их языка, я смог только кивнуть в знак одобрения.
- Я нашла это. В Башне Магов. Все, что сохранилось у них из творчества Пропрониса после огненных демонов. Помню его картины – пара таких висела в родовом имении - они всегда заставляют верить. Я подумала о твоем альбоме с зарисовками местных «колоритных» видов… твое умение изображать даже серость изящно, заставило меня предположить, что тебе нравиться живопись, и ты оценишь это полотно, - вот что сказала Серая Стражница своим тихим голосом.
И вместо того, чтоб отблагодарить ее за то, что она подарила мне часть любимой родины, я недовольно спросил:
- Ты лазила в мой альбом?
- Я видела, как ты рисовал еще в Редклифе, - оскорбленно ответила Сара. Мы долго смотрели друг на друга с тайным подозрением, и она первая отвела взгляд.
- Сворачиваем лагерь, - сказала Сара, обратившись больше к карастену, чем ко мне. Я помню, что когда она скрывалась в своем шатре вновь, через открывшийся проход я увидел поблескивающие глаза «Дика» - «верного пса Стража», и щит из красной стали с гербом, приставленный к деревянной балке. Начищенный до блеска, он отдавал гордостью и болью.
Я не впервые задумался над особенностью характера базалит-ан и над ее судьбой.

Часть 4."Аташи"

Часть 4."Аташи"

Я оказался прав. И обычного удовлетворения от этого не испытывал… мы добрались до деревни, что скрывалась за перевалом и, я обнаружил, без интереса, что даже у кабетари есть тал-васготы, причем гораздо более опасные, нежели отступники от Кун. «Истинно серые» начинали поклоняться себе, а эти сумасшедшие избрали для поклонения Аташи.
Мне не часто доводилось видеть драконов на родине. Отряды, патрулирующие дальние хребты Пар-Волена встречались с древними исполинами все реже, и если видели – то несформированных имекари. Аташи, которому поклонялись здесь, был огромен и силен. Также как и слепая вера кабетари-тал-васготов в него, проводивших какую-то тайную параллель между хиссрой андрастианства и огнедышащей тварью. Я сделал несколько небрежных заметок по этому поводу, не слишком вдаваясь в пространные и бесполезные подробности. К Мору это не имело никакого отношения, как бы Сара не пыталась меня уверить в обратном.
Хотя…она и не пыталась. В отличие от воина, «Алистера» - чье звание значило «неудачливая тень женщины-Стража, решившей спасти страну». И он и «Лелиана» - «одержимое хиссрой дитя песен», и «Винн» - «мягкая саирабаз, поучающая всех вокруг» - все они считали нужным посвятить меня в перипетии их заблуждения, их веры в спасительное свойство истлевших костей.
Я предпочел молчать и слушать, как их осаждает «Морриган» - «остроязыкая ведьма, следящая по ночам». Ее неприятие андрастианства было единственной чертой, которую я не почитал за высшее зло.
Сара же, точно так же как и я, молчала на всевозможные провокации кабетари. В чем была причина? Я хотел знать, но не хотел спрашивать. Я искренне боялся разочароваться. Потому как молча она все же следовала пути, ведущему к бою с Аташи за чашку исаала первой-кабетари. И либо она делала это в знак искренней веры, либо просто следовала правилам от безысходности. И то и это казалось оскорбительным для достоинства базалит-ан.
Мысленный выбор между двух зол заставлял меня чувствовать беспричинное уныние, но спросить я не мог так же, как и оскорбить Сару неповиновением. Общество этой загадочной Стражницы мне было приятней неразрешенных вопросов, не относившихся к моему прямому долгу перед Кун.
Поэтому, когда она затрубила в рог, способный спровоцировать нападение Аташи, я был за ее спиной, держа в руках еще пока дрянной кабетари-меч, собираясь сражаться за…долг Кун? Асала? Честь? Или только Сару?
Я долго знал лишь о долге.
- Нехраа Бересаад, - прошептал я, глядя как могучее темное тело опускается на землю перед партией Сары, сотрясая землю. Из горла Аташи вырвался дикий животный рев, пробуждая во всех одинаковое чувство глубинного страха и инстинкт борьбы. Воин зарычал, подбадривая сам себя, сумасшедшая жрица стала петь, и ввысь взметнулись стрелы, молнии и лед двух саирабаз, наперерез пламени дракона.
Я крепко сжал перчатками рукоять своего оружия и бросился к врагу, вместе с мабари, базалит-ан и карастеном.
Изгибая бронированную шею, хлопая гигансткими крыльями так, что кабетари сносили порывы ветра, Аташи сопротивлялся. Вгрызаясь в лед и камень, которые магией сковывали его тело, он ревел, изрыгал пламя, уничтожая стрелы, отбивался ударами шипастого хвоста. Он, безусловно, чувствовал ненависть и презрение к маленьким существам, покусившимся на его покой, его величество… и чтобы отомстить за свое достоинство, он хотел стереть назойливых насекомых с лица земли, сражаясь как демон! Битва, достойная бойца Бересаада захватила меня! Она захватила все вокруг – горы, растения, древние руины, людей, и животных, и магов… казалось сам воздух пропитан жаждой крови и победы, азартом и благородством искусства рукопашного боя…
Наверное именно из-за этой красной пелены перед глазами, я проглядел тот момент, когда рычащая громадина поймала метровыми клыками щит базалит-ан. Смяв его, как глупую листовку, Аташи дернул голову вверх, собираясь стряхнуть с себя лед и камень, взлетев в недосягаемое для соперников воздушное пространство. И Сара должна была отпустить оружие, чтобы спасти жизнь…
На мгновенье мне показалось, что я видел себя в этом хрупком существе, отчаянно цепляющимся за рыцарский металл, будто в нем была вся его душа. Я видел себя, до последнего держащимся за Асала…
- Сара! – я отчетливо понял, что она погибнет, если не отпустит. Она не кунари, а дракон – не Порождение Тьмы. Ее раздавят могучие челюсти, и Мор затем раздавит Ферелден, оставленный без надежды. И никто, ни трусливый воин, ни безразличный великан с Севера, ни жрица, ни саирабаз не займет место этой странной женщины, в перевернутом вашедан мире!
- Саралинн, пусти же его! – с ужасом воскликнула Винн за моей спиной.
Никогда я не соображал так четко – Сара уже поднималась в воздух, вместе со своим щитом и головой Аташи, а я бросился к его брюху, пока чудовище отвлеклось на яростного маленького противника, царапающего мечом и сапогами его подбородок. Я прыгнул, поднимая меч. И с размаху вонзил, вложив в удар всю силу, в блестящую чешую, надеясь лишь на то, чтобы проклятая сталь не сломалась от моего напора и сопротивления драконьей кожи. Конечно же, мараас железка сломалась…но лишь когда вошла по рукоять, и я, повиснув на мече всем весом, потянул вниз, прочертив двухметровую рану на боку Аташи.
Дракон взвыл, раскрывая пасть, и резко взмахнул головой, так, что Сара по инерции взлетела вверх, подобно соломенной кукле. Я забыл дышать, забыл о когтистой лапе в непосредственной близи от себя, глядя как она летит, сверкая латами на солнце. Ее левая рука все еще сжимала покореженные останки щита.
Я чувствовал страх, гнев и гордость, когда она уцепилась на лету за кривой рог и ударила Аташи промеж глаз. Меч вошел лишь на половину, ибо не могла слабая базалит-ан приложить к удару столько же силы, сколько кунарийский мужчина…но и этого хватило, чтобы поразить крылатого гада.
Выгнув шею в предсмертной судороге, Аташи с силой распахнул крылья, замерев на мгновенье и плюнув в серое небо иссыхающей струей пламени… затем могучие перепончатые конечности опали, заставляя змеящееся тело в ужасающем своей красотой изгибе рухнуть наземь, чтоб больше никогда не подняться в полет.
- Где она? – мне было неожиданно смешно слышать в голосе ведьмы Коркари неприкрытый страх. Я очнулся лишь тогда, когда увидел, как она вместе с Винн бежит к тому месту, где упала драконья голова. Под странным углом между рогов ее торчал меч. Это зрелище, да еще и молитвенное пение перепуганной Лелианы, окончательно привело меня в чувство, и я двинулся за ведьмами, краем глаза замечая, как из под крыла пытается выбраться Алистер.
Обнаружить Сару нам помог ее пес. Дик звонко лаял, прыгая вокруг скрючившейся женщины, после падения Аташи укатившейся в низину, заполненную горячей, желтоватой от серы, водой. Она лежала уткнувшись в свои колени, лицом к земле – спиной к солнцу. Развороченный шлем валялся рядом. Песочная коса Сары сократилась на половину, если не больше и превратилась в нечто рваное, измазанное серой и кровью.
Саирабаз и жрица безуспешно пытались поднять и перевернуть закованную в латы соплеменницу. Когда я подошел, они благоразумно расступились, понимая, что у меня это выйдет лучше.
Я взял ее поперек туловища. Затем долго выдерживал взгляд рычащего, взволнованного мабари, который, в конце концов, позволил мне силой разжать комок, в который превратилась Сара. Не смотря на то, что делал я это спокойно и уверенно, внутри меня терзал Аташи пострашнее того, какой только что пал – страх. Страх узнать – эсаам ката. Но в этом был мой долг и я исполнил его.
Доспехи Сары кое-где были сломаны, сжаты, и я предполагал, в тех местах ее хрупкие кости могли сломаться. Однако кираса не была прогнута и не сдавила грудную клетку. Обе руки базалит-ан сложила на сердце, и держала в них, кто бы мог подумать, свой красный щит, превращенный в металлолом. Я намеренно долго не смотрел в ее лицо, ожидая знака от саирабаз, что следили за моими действиями. Но они молчали, жрица пела молитвы своему богу, а мабари скулил и мне становилось все тяжелее от этой тайны.
- Сара! Ну, слава Создателю! – воин, наконец выбравшийся из-под крыла, поспешил к нам, разрядив обстановку. Засмеялась Лелиана, выдохнули одна за другой ведьмы – они, так же как, и я боялись смотреть Саре в лицо. Только Алистер был менее всех нас обременен сложными раздумьями, и я впервые был рад этому.
Посмотрев на белобрысую голову, покоящуюся на сгибе моего локтя, первым делом я отметил косую страшную рану, которая как раз и обагрила ее волосы. Она начиналась у левой брови и кончалась на темени. Глубокая. Было видно кость. Оторвав от нее взгляд, я наткнулся на зажмуренные глаза и прерывисто пыхтящий нос под слоем свернувшейся крови. В тех местах, где лицо не покрывала бурая корка кожа была белее снега, и мышцы под ней сокращались, заставляя ее то хмуриться, то улыбаться одними губами, то снова хмуриться от боли.
- Страж, - позвал я. Она, быстро моргая, с трудом посмотрела на меня, пытаясь сфокусироваться. Затем мгновенно перевела взгляд на свои руки, и, при виде изувеченного щита, ее лицо исказилось горькой гримасой, отнюдь не из-за саднящих шрамов.
Никогда еще так сильно я не хотел узнать что либо. Что связывало ее с этим щитом?
- Сара… - Винн склонилась над женщиной, садясь рядом со мной на колени. Я с трудом воздержался от того, чтоб отбросить старуху в сторону и зарычать, как сидящий напротив Дик.
- Ты чудом выжила! – сказал Алистер, улыбаясь, глядя на базалит-ан. Ответная ненависть в ее глазах была ясна для меня, как озерная вода, но ратник даже не заметил. Свет магии накрыл рану Сары, но я продолжал держать ее, хотя и чувствовал неприязнь к заклинанию саирабаз. Не берусь судить о Винн, но в отличие от остальных, я понимал, что если сейчас кто-то захочет проверить ее руки на предмет ранений, и попробует отобрать щит – он погибнет страшной смертью.

Часть 5. "Щит и меч"

Часть 5. "Щит и меч"

Она не отпускала его и тогда, когда оказалась перед испытаниями, что нужно было пройти ради урны с прахом. На вопросы спутников, она ответила неким ругательством, которое я не берусь перевести, но смысл был мне ясен. Она казалась ужасно уставшей, измотанной и боями и магическим вмешательством Винн, но готова была порвать любого на мелкие кусочки, кто притронется к куску красной стали в ее руке.
И забирая исаала, она не расставалась со щитом. Глядя на нее, я чувствовал стыд за собственную слабость. Некрепкая женщина, даже не кунари, она проявила, куда большую стойкость, чем солдат Бересаада. Она могла погибнуть, но не могла потерять часть себя. Я почувствовал к ней настоящее уважение, к которому больше не примешивал жалость.
Зато к себе я испытал нечто совершенно противоположное. Нечто такое, что отвратило меня от желания задавать Саре вопросы, какие бы то ни было, хотя их накопилось не мало. Понятие ущербности в сравнении с кабетари, заставляло меня злиться и пытаться найти опровержение этому факту одновременно. Это не могло быть правдой!
Я сидел у костра в раздумьях. Шаги были тихими, и я не оборачивался пока Сара не села рядом со мной. Уверен, неприязнь отразилась на моем лице столь сильно, что даже Алистер смог бы заметить, тем более Сара.
И все равно, она не ушла, заметив мое абсолютное нежелание говорить.
- Ты не должен винить себя ни в чем, - от нее веяло теплом и странной благодарностью. Я чуть повернулся – она глядела на огонь. Коса переплетена, шрам на лбу казался всего лишь бледной полоской на коже. Неизвестно отчего я подумал, что ей не хватает пары рожек, чтобы сойти за имекари карастен.
- Я не понимаю, - резко сказал я. Сара повернулась ко мне:
- Асала. Ты ведь думаешь о нем. Жалеешь, что отпустил. Я знаю, что Лелиана добилась от тебя признания – без него ты не сможешь вернуться домой, это позор и смерть для воина Бересаада. Так же как и для меня потерять щит Кусландов. И теперь ты винишь себя в том, что потерял его, когда какая-то иноверка удержала в руках свое оружие, - она сжала губы, прежде чем продолжить, - Единственное, я только надеюсь, что ты не возненавидел меня за это.
Я открыл рот, затем закрыл и выразительно проявил отношение к ее словам:
- Вашедан!
- Ясно, - изрекла она спокойно. Я уже собрался встать и уйти…точнее сбежать от нее как можно дальше, но тут она сказала:
- У Каленхада, на разведке с Лелианой мы нашли падальщика. Он обворовывал трупы кунари.
Если б я успел встать, я бы упал. А так я просто вцепился в нее взглядом. Лицо базалит-ан оставалось безмятежным, а глаза светились тайной горечью и тогда я спросил, понимая, что она жаждет ответить:
- Что в этом щите?
Как было сладко осознавать, что она меня понимала. Ни один кабетари на ее месте не уловил бы хода моих мыслей, им было бы не понятно, почему я забыл спросить об Асала. Но Сара…
- Моя жизнь. Память. Сила и гордость. Честь семьи. Мое предназначение, решенное еще до моего рождения. Я не женщина, которая претворяется воином, Стэн. Мой отец ждал рождения рыцаря, и Сэр рыцарь родился. То, что я похожа на мать – не имеет значения. Я буду тем, кем должна, - она прикрыла тонкие веки и слабо улыбалась, - понимание своего места было во мне всегда, друг мой. Мое детство прошло за тренировками с соломенными чучелами и солдатами Хаевера. Я получила боевого пса в день своего рождения, и этот щит. Последнее, что сказал мне отец перед смертью – «будь достойным бойцом рода Кусланд». И я буду врать, если не скажу - иногда я думаю, что если б я осталась простой женщиной? Иногда. Даже жалею порой, но не сомневаюсь в своем выборе. Это моя судьба, быть достойным бойцом. Это все, что у меня есть, и я хочу, чтоб ты знал это.
Ощущения ненависти к себе спадало. Я смотрел на лицо своего товарища по оружию и понимал, что не должен терзаться мыслью, будто хуже кабетари. Сара никогда и не была одной из них. Бас мараас! Они не могли претендовать на нее, говорить, и даже думать, что она такая же. А я не должен был злиться на нее.
- Спасибо.
- Пока у тебя побудет очередная дешевая железка, - вздохнула она, - а я подожду до Редлкифа, чтобы перековать щит.
- Спасибо, Сара, - повторил я, намеренно.
- Я еще ничего не сделала, Стэн. Но я знаю, кто может вернуть тебе Асала, и как только мы отнесем эту треклятую пыль Эамону, мы отправимся за твоей душой. Я даю тебе слово.
- Я верю, Страж, - она сделала сразу две вещи, успокоившие меня. Она назвала исаала азит тал-еб, и она пообещала мне… то, что никто не мог пообещать. И я был уверен, что она выполнит обещание.
- Знаешь, что я попрошу взамен? Научи меня своему языку. Ты порой выражаешься не ясно, а я хочу понимать все, что ты говоришь, - деловито сказала она. Не знаю, заметила ли она, что я улыбаюсь, или эта эмоция ускользнула от нее… она ушла, когда я кивнул.
Посидев немного один, я захотел рисовать.

Часть 6. "Убийца"

Часть 6. "Убийца"

Нападение произошло уже после того, как умирающий старик ожил, благодаря загадочной пыли. Возможно, это порошок действительно обладал волшебными силами, я не знаю, и это никогда не было важно.
Важно было нападение Ворона и то, что произошло после.
Тем утром я шел позади всех, держа за узду навьюченного мула. Мы вновь двигались к заснеженным вершинам, но я больше не имел ничего против выбранного Сарой пути. Прошло так мало лун, но она уже сумела изменить мое отношение к ней. Лелиана напевала какую-то чепуху себе под нос, Морриган и Алистер препирались, Винн старалась не отставать от Сары, которая уверенно шла вперед. Ведьма что-то ей проповедовала. Бас мараас…я был уверен, что Сара ее даже не слышала.
Дик шел рядом со мной, относительно спокойно, и, свесив язык, глядел по сторонам.
В последнее время он стал моим частым спутником. Животные лучше чувствуют друзей и врагов. Дик стал благосклонен ко мне, после боя с Аташи и прижимал уши, когда его пытался погладить карастен. Это был не простой пес, он видел, что полезно для его хозяйки, а что нет. Общение с Алистером он почитал за неполезное занятие, хотя Сара иногда была рада подурачится с ним.
Я был согласен с Диком, но не считал нужным указывать базалит-ан. У нее была своя голова на плечах. А мне было странно признаваться в заинтересованности насчет ее окружения. Меня это интересовало не так, как должно.
Так вот, в то утро, я шел по пролеску, позади всех, в компании Дика и заметил, что пес ворчит.
- Тет а, - окликнул я Сару. К тому моменту, она уже достаточно знала мой язык, чтоб обернуться и нахмуриться.
- Что такое? – спросила она.
- Смотри-ка – ворона! – воскликнула Лелиана и первая поняла, что к чему, - Сара, я думаю, нам не стоит идти дальше по этому пути.
- Почему? – спокойно поинтересовалась Стражница.
Жрица не успела ответить, только тревожно сверкнула глазами, как из-за деревьев выбежала перепуганная женщина. Она стала лепетать что-то о брате, попавшем в медвежий капкан. Сара не могла не помочь.
И мы попали в засаду. Это было куда легче боя с Аташи, хоть мы и не были готовы. Враг был обречен на проигрыш еще в то мгновенье, как Сара взялась за меч.
Но в последний момент, когда пал самый ловкий из нападавших, она почему-то остановилась. Остроухий убийца распластался на земле перед ней, легкая мишень, но Сара замерла и опершись на меч обернулась. Найдя взглядом Лелиану, она спросила:
- Ты знала о засаде?
- Я предполагала. Это было предчувствие, я не знала заранее… - извиняющимся тоном ответила жрица. Я следил за ними обеими, стараясь читать два лица одновременно. Сара скривилась:
- Ну, и откуда такие предположения взялись?
- Та ворона, которую мы видели, - сказала рыжая, - я вспомнила об Антиванских Воронах. В Антиве есть гильдия дорогих наемных убийц…
- Ясно, - Сара прервала ее взмахом руки и, ко всеобщему удивлению, вместо того, чтоб добить эльфа, опустилась на корточки и начала трясти за плечо.
- Сара, что ты делаешь? – озвучил вопрос всех Алистер. Я задумчиво глядел, как базалит-ан приводит в чувство покушавшегося на нее наемника, и молчал, решив не мешать ей, пока не разберусь в чем дело.
Эльф очнулся и первым делом представился. Это показалось мне малонеобходимым, но дерзким в его положении, и я невольно расположился к этому кабетари. Его имя было полно пустых и пафосных звуков. Для меня Зевран Аранаи значило «неунывающий, неудачливый и болтливый убийца».
- Тебя послал тейрн Мак-Тир? – спросила Сара. Ее лицо могло бы показаться непроницаемым для кабетари, как мне думалось. Но я видел - в том, как она сохраняла мимические мышцы расслабленными, было слишком много напряжения, для искренности. Кусланд была зла.
- Похоже на то… да это был Мак-Тир, но, замечу, леди, в моей организации мало сведений дают исполнителю, только о цели. Чем меньше знаешь лишнего, тем больше шансов остаться в живых, - заработав насмешливый взгляд от старой саирабас, убийца беззаботно добавил, - или не остаться.
- Тейрн, тейрн Мак-Тир… - покачала головой Сара. На этот раз я разглядел в ее каменном лице горечь. Тогда-то я впервые всерьез попробовал подобрать определение этому чувству.
- И много он заплатил за наши головы? – слегка заносчиво поинтересовался тем временем ашад. Я мельком взглянул на него – имекари-взгляд, он не давал ему широко взглянуть на ситуацию. Еще одна причина того, что он шел на поводу у женщины.
- Я… не знаю, весь куш был передан моему начальству. Исполнителям не слишком «много» платят, чтоб не сбежали с деньгами, - искусством безразличной иронии ворон владел хорошо. Но я понял, что он не лжет. Естественно, в обществе слепцов, кроме меня в этом никто уверен быть не мог. Толпа бас обменялась разнообразными проявлениями недоверчивости.
- Выходит, ты беден и глуп, и дух испустишь вряд ли благородно, - злорадно сказала лесная ведьма.
Ворон взглянул на Сару, снизу вверх из своего положения, и я точно знал, что мелькнуло в его глазах. Такое выражение я видел в глазах пятнистых тропических кошек, загнанных в угол…
- Благородство – роскошь для убийцы, - усмехнулся он фальшиво.
- Ты не исполнил свое предназначение, - наконец, после долгих раздумий, произнесла Сара, - Что теперь?
Я вдруг почувствовал себя нехорошо. Ничего необычного, что никому это было непонятно, но я-то знал, что ощущение боязни, слабым холодком забравшееся мне под кольчугу, вызвано пониманием дальнейших действий Сары. Бас были безразличны, ненаблюдательны в своем большинстве, и тогда я был благодарен им за то, что они не могут отличить напуганного кунари от злого или, скажем, мертвого.
- Прежде чем ты решишь, что делать, Страж, - быстро сказал Ворон, оживившись: он не относился к слепым бас, а может и близость смерти сделала его наблюдательным, но он заметил намерение Сары, как и я, - позволь сказать… я могу быть тебе очень полезен, также сильно, насколько серьезным расточительством стал для Антиванских Воронов. За мой провал они найдут меня, лишат головы и других полезных частей тела, которые я не хотел бы терять…
Он сделал паузу, но Сара угрюмо ждала продолжения и он продолжил, будто ничего не произошло:
- Но если я стану служить тебе, Страж, у меня будет шанс сохранить свою жизнь. Если ты дашь мне шанс, - голос убийцы сошел на шепот, - я стану лучшим твоим слугой, какую бы службу ты мне не уготовила. Перегрызать глотки врагу, готовить орлейские пирожки, согревать ложе холодной ночью… все, Страж, все, что не попросишь, никто лучше меня не сделает.
Еще один слабоватый холодок коснулся моей спины, но по какому поводу я предпочел не задумываться.
Сара молчала, внимательно глядя в хищное лицо Ворона. Партия ее тоже молчала, но лица их выражали одно и то же: удивление, возмущение, жажду покончить с этим. Первым не выдержал Алистер, конечно:
- Ты еще думаешь над этим, Сара!? Он же убьет тебя при первой удобной возможности!
- Убийце давать свободу завладеть оружием и подобраться к твоей шее, так же неразумно, как позволять дураку указывать тебе на правду, Саралинн, - язвительно произнесла лесная ведьма, и я, проследив за ее косым взглядом, мысленно усмехнулся. Ее излишнее презрение к ашаду неумело скрывало очевидность.
- Подумай хорошенько, дорогая, - заметила старая саирабас.
А огневолосая тамассран отреагировала в своем стиле:
- Мне кажется, в этом нет ничего дурного. Создатель учил милосердию…
- Умный был мужик, - поддакнул Ворон с земли, его благодарный взгляд жрице был почти искренним. Сара молчала. Я заметил на себе взгляды Винн и Алистера, они ожидали от меня поддержки, видимо. Это было даже смешно.
- Стэн, - неуверенно произнесла старая ведьма. Я недовольно уставился на нее и она забавно струхнула.
- Стэн, - очнулась от размышлений Сара и посмотрела на меня, - ты не выскажешься?
- Это лишь твое решение, Страж, азит тал-эб, - я не высказал для нее ничего нового. Хотя тогда я все еще считал, что она мало способна принимать важные решения, касательно военного дела. Но она уже заслужила достаточно моего уважения, чтобы я позволил думать, будто она способна принимать решения сама. Если бы что-то в ее рассуждениях было бы в корне неправильным, мне бы пришлось это оспорить, так или иначе, также, как и ее лидерство. Но мне не приходилось разочаровываться в ней раньше, так что теперь я готов был поверить в ее благоразумие.
Мог ли Зевран Аранаи быть полезен? Мог. Мог ли он искренне желать новой жизни? Мог. Кун жёсток с иноверцами, но ни одному виддатари на моем веку не было отказано. Так почему должна была отказывать Сара? Предрассудки и страх? Я не замечал за ней такого вашедан.
Если бы эльф оказался предателем, я бы просто убил его и встал бы на место Серой Стражницы, не способной различать опасность. Было лишь два пути.
Не без удивления я подумал, что один из этих путей я создал сам, показав Саре, что она стоит надо мной.
- Ты будешь жить, - кивнув мне, Стражница посмотрела на Ворона. Эльф по-звериному дернул ушами - он был ошеломлен, хотя я знал, что эмоции Сары были для него очевидностью. Возможно, я переоценил его способности.
- О… я уверяю тебя, ты не пожалеешь об этом решении, Страж!..
- Погоди уверять. Докажи делом, - просто сказала Сара.
Почему мне казалось, что ни одна басра не могла бы сказать это так, как она? Я никак не мог этого понять.
А Ворон принес ей клятву на верность. Как ни странно, а уже через пару дней я был готов утверждать перед Антаамом, заранее не узнав финала – эльф не нарушит эту клятву.

Часть 7. "Заблуждения"

Часть 7. "Заблуждения"

Я наблюдал. Любопытные изменения происходили в маленьком отряде. Поначалу убийцу встретили холодно, на него сваливали много женской работы и не меньше мужской. Но Ворон не был слаб, он был гибок и прогибался. Не всегда такое уж гадкое качество. В конце концов, у него была своя вера – в собственную изворотливость, и ей он следовал фанатичнее некоторых моих кунари-кадан. Так что к эльфу быстро привыкли, маленькая тамассран вообще приняла его как брата, они пели вместе по вечерам, немало раздражая всех спутников.
Ашад и лесная саирабас находили повод для ссор в каждом порыве ветра, в каждом взгляде и жесте. Это было… навязчиво и не нужно. Но я не вмешивался. Правда, иногда Морриган переключалась на меня и начинала мучить своими… разговорами. Тогда я был предельно жесток. Ведьма не способна была внушить мне ни приязни, ни опасности, так что я просто отгораживался от нее. Не уверен, но кажется это сильно злило ее эгоистичную натуру. Ее вообще сложно было не разозлить.
Старая саирабас стала ближе к Саре, но я не уловил того момента, когда произошел момент сближения и почему. По своему небогатому опыту я знал лишь, что кабетари часто сходятся на почве тайн. Возможно в этом было все дело… но я уже не мог сказать, что меня это не волновало.
Меня много что стало понапрасну волновать.
Иногда я видел, как Ворон говорит с Сарой. И в нем что-то менялось. Временами я даже делал наброски… Я делал наброски всех в отряде, но эльф… возможно, он просто позировал чаще. Да. Не знаю почему, но мне казалось, что где-то глубоко внутри он был таков, что мог бы стать кунари. Правда, очень, очень глубоко. Но из всех спутников Стражницы он был наиболее… гибок для того, чтоб поверить?
Это сложно объяснить кабетари. Я всегда думал так, как думал, и всегда понимал, что кабетари видят кост сай талан иначе. Но многие эльфы часто и неожиданно для себя обнаруживают, что Кун справедлив к ним. И они начинают понимать кунари, хотя понимать и не значит стать. Ворон был способен. Это меня грело.
- Ты бы мог жить иначе, - сказал я ему однажды. Это был вечер, вечер полный морозных красок Юга, неожиданно ярких и сочных в свете костра и в преддверии ночи. Мы были в дозоре, совсем неподалеку от города гномов.
С нами у костра сидел мабари Стражницы, мокрым носом он медленно вдыхал холодный воздух. Сегодня он ходил с хозяйкой к городу гномов, он, и две ведьмы, на разведку. Пес, гордое и сильное животное… он один не спал из этих «разведчиков» после прогулки. Уйдя раньше зори, они вернулись к полудню, вымотанные, как после драки с тридцатью карастенами и сразу же отправились почивать. Сара по возвращении ни с кем даже словом не обмолвилась, к вящему недовольству ее глупого ашада. А Дик был бодр.
В этот вечер я вспомнил о том, что Дик никогда не лаял на Ворона, угрюмо молчал, поджимал уши, но не лаял. Я подумал, он знал, что эльф сильнее, чем кажется.
Убийца посмотрел на меня несерьезно.
- Правильно, я мог бы сделаться антиванским бароном, попивать тевинтерские вина и возлежать с лучшими женщинами Ривейна, ха. Если бы все было так, друг мой, - наигранная печаль засквозила в его голосе, - но я служка, как и большинство моих собратьев. И знаешь… это не так уж плохо, если есть подходящий хозяин.
Тут Ворон бросил взгляд на шатер Сары. Я выждал с минуту, ожидая серьезного ответа от убийцы. Я знал, что он был на него способен.
- Кун, да? – усмехнулся, наконец, он.
- Кун, - подтвердил я.
- Но кем бы я ни был среди кунари, я ведь все равно останусь служкой, м? – иронично сказал Ворон.
- Возможно. Тамассран выбирают твой путь по способностям, а не по происхождению, эльф.
- То есть, возможно и нет? – проблески интереса появились в глазах остроухого бас. Я пожал плечами:
- Возможно. Если такое будет назначение.
И вот тогда, в тот момент, когда я заставил Ворона задуматься, явилась базалит-ан. Она хмурая вышла из палатки, сжимая в руках старые карты Глубинных Троп, что водились у Стражей в избытке. Без латных перчаток ее руки казались мне детскими.
- Не слушай его, Зевран. – подойдя к нам, заявила Сара. Она нас слушала. Я удивленно взглянул на нее, расслышав в голосе холод, неприятный, заставляющий меня тосковать по родине.
- Почему же? – поинтересовался Ворон.
- Если бы ты был не эльфом, а эльфийкой, твое место в Кун было бы одно единственное. Это лицемерие, - я увидел в лице Сары новое, незнакомое выражение, которое мне не понравилось. Но еще больше мне не понравилось то, как сильно мне захотелось перед ней оправдаться. А за что?
- Базалит-ан, - произнес я недовольно, - ни одна кунари-рожденная даже не задумывается о том, что делаешь ты. Саира хиссра, Страж, но ты не кунари.
- А будь я кунари, где бы было мое место, если я - женщина?
- Так ты все-таки женщина? – угрюмо напомнил я ей ее же сомнения. Сара нахмурилась. Ворон глядел то на меня, то на нее с настороженным любопытством. Мне крайне не нравился этот разговор, хотя совсем недавно я был не прочь поговорить с басра просто так. Теперь беседа меня… пугала. Я уже привык к тому, что мы со Стражницей смотрим на вещи одинаково.
- Возможно ли? – сощурилась Сара с внезапной злостью. Признаюсь честно, она ввела в меня в ступор.
- Что случилось? – спросил я прямо. Сара поджала губы и опустила глаза.
- Случилось то, что я женщина, Стэн. А ты - лицемер.
- Я? – я встал на ноги.
- Да. Скажи, следуя моим приказам, ты не слишком мучаешься от своей гордыни? Почему бы тебе не сказать мне, что я делаю так или не так, почему бы не поставить на место?
- Сара, - позвал я, очень внимательно вглядываясь в ее лицо.
- Ты мне даже не возражаешь, - взмахнула рукой Стражница, - ты действительно думаешь так обо мне?
На подступах к городу гномов я давно стал замечать за собой, что уже не отрицаю внутренне власти базалит-ан, это стало чем-то неизбежным, парадоксальным, но существующим, как все в Ферелдене. Когда она обвинила меня, я сначала не понял, откуда она могла это взять. Но потом стал догадываться…
- Вашедан саирабас, - недовольно заметил я, - не слушай ее. У нее ветер в голове и жало вместо языка.
- Почему бы ей врать? – Сара подтвердила мои мысли своим ответом. Когда она гневалась, кожа на лице становилась темнее, гораздо темнее… и это было красиво.
- Потому что врать - весело? – предположил Ворон, о котором я почти забыл. Стражница тоже бросила на него удивленный взгляд, будто только заметила его. А Зевран продолжал, безошибочно раскусив нить нашего разговора:
- Морриган, да? Поправьте, если я ошибаюсь, но эта ведьмочка не упустит случая поизмываться над кем-нибудь, кто ей чем-нибудь насолил. В ней столько яда… - эльф мечтательно осклабился.
Сара посмотрела на него, затем на меня.
- Нехраа ат а, - произнесла она быстро, немного коверкая слова, и пошла к своему шатру. Я улыбнулся своей незаметной для кабетари улыбкой. Она уже хорошо понимала меня, но ее произношение пока что лишь смешило меня. Тем не менее, я оставил эльфа ненадолго и последовав приказу, пошел за ней.
Сара отдернула полог шатра резким взмахом руки, злость ее еще не прошла. Она никогда не остывала быстро, хотя и умела даже в гневе контролировать свои слова. Я встал у входа, наблюдая за тем, как она медленно пересекает палатку и садиться рядом со своим перекованным в кузне Редклифа щитом на коробку, служившую ей и столом и стулом. Карты Троп она рассеянно бросила на край этого бедного предмета мебели.
- Ворон прав, - немного выждав, произнес я, вглядываясь в ее пасмурное лицо. Сара скривилась и спустя некоторое время начала тихо:
- Морриган… выводит меня из себя своими разговорами. Я не знаю, зачем, но она болтает о людях гадости, и теперь переключилась с Алистера на тебя. Сомнение зарождается помимо воли…
- …Когда нет веры, - закончил я за Стражницей, но без тени раздражения. Я не требовал от нее доверия, она должна была опасаться и постоянно проверять свою партию, состоящую из вашот-кабетари, подобранных по дороге. Разве обучался хоть один из этих бас в Бересааде, разве знал о понятиях настоящей преданности и чести? Мне не в чем было винить Сару, даже за недоверие ко мне. Но ее саму это положение вещей, кажется, угнетало.
Подняв на меня усталый взгляд, Стражница спросила:
- Что могло ее заставить так говорить? Зевран может и ошибаться.
- Ведьма тешится злобой, - пожал я плечами, - Ей доставляет удовольствие твое расстройство.
- Сказки про Алистера меня совершенно не волновали, но она их продолжала какое-то время… - развела руками Сара. Поначалу я немного удивился ее повороту мыслей, но после понял. И мне стало вдруг так хорошо от этой простой истины, которую открыл мне язык Сары, что я себя даже одернул. Это было неправильно, радоваться своему особому положению среди спутников Стражницы, также как и с ее стороны было неправильно меня выделять, и относиться внимательней, чем к остальным. Или невнимательней.
Тем не менее, Сара сказала то, что сказала. И мне стало приятно, по крайней мере, от того, что она не ставит меня в один ряд с ашадом. Благодарность застряла у меня на языке, лицо смягчилось.
- Очевидно, что саирабас говорила об Алистере вовсе не для того, чтоб как-то повлиять на тебя, Страж, - произнес я, как мог мягко, предлагая Саре самой прийти к логичному выводу. По тому, как неспешно растянулись в улыбке ее губы, я понял, что Сара поймала нужную мысль. Но потом, когда ее улыбка так же неспешно сползла и странная тень смущения легла на лицо базалит-ан, я слегка растерялся. Что-то ее расстроило. Неужели, она сама имела виды на несчастного карастена?
Эта идея показалась мне неприятной, и я отогнал ее туда, откуда она явилась – в сторону шатра лесной ведьмы.
- Мы были у входа в Остагар и я нашла человека, который забрал твой меч, - Сара перевела разговор в русло, которое мне было куда интереснее, чем отношения между ашадом и саирабас. Но я никогда не отличался ветреностью и хорошо запомнил странную печаль, которую Стражница попыталась от меня спрятать. Пообещав себе спросить об этом позже, я констатировал:
- Но у него Асала не было, - если бы меч был у того мародера, я бы уже получил его из рук Сары непременно. Стражница кивнула.
- Его купил гном из Редклифа, - раздраженно ответила Сара, избегая смотреть мне в глаза. И снова мне стало тепло от мысли о том, что эта воинственная базалит-ан не меньше меня недовольна тем, что узнала сей факт только сейчас, а не тогда, когда коротышка был у нас под носом.
- Ты вольна поступать с этим, как вздумается, - вздохнув, произнес я то, что должен был. Хотя мне хотелось, необычайно хотелось убедить Сару в том, что вернуться в Редклиф необходимо мгновенно, сейчас же… Но я понимал значимость похода на Глубинные Тропы и принимал, что решение остается за Сарой. Если бы она вдруг решила повернуть обратно из-за такой мелочи, как душа одного из ее солдат, я бы засомневался в ее компетенции… или не засомневался бы. Лидер принимает позор воина, служащего под его началом. Такова бересаадская честь.
- Мы вернемся туда, так или иначе мы будем проходить мимо, когда отправимся представлять договоры Стражей эльфам в долах. Ты вернешь себе Асала и… - я видел, что она хотела сказать что-то другое. Ее обветренные губы чуть дрожали,не решаясь выпустить слова из горла. Что она хотела? Извинится за надуманные обвинения и собственную мнительность. По правде говоря, меня взволновало то обстоятельство, что Сара так легко поверила словам ведьмы, над этим стоило поразмыслить. Ведь человек, особенно кабетари, обвиняет не всегда с полной уверенностью. Иногда ему хочется услышать опровержение.
Только вот зачем это Саре? Я не знал. Я многое узнал кроме долга, но о мотивах базалит-ан не догадывался долго, возможно, даже просто не хотел догадываться.
- Меравас, бас-таарбас, - улыбнулся я. Но она не увидела моей улыбки, как всегда, пряча глаза, стыдясь того, что не оправдала моих ожиданий сразу. Тогда я, изменив своей традиции, вступил вглубь шатра и подошел к Стражнице ближе, положив ладонь на край ее щита. Сара едва заметно вздрогнула.
- Хороший металл, для кабетари, - красная сталь, начищенная до блеска, казалась новой, кузнец постарался на славу, исправляя покореженный предмет. Но я ощущал под пальцами не просто вещь… Сара вложила в щит часть себя. Он пылал ее болью и ее силой.
- Как ты зовешь его? – проводя пальцами по рельефному гербу, спросил я. Сара улыбнулась чуть быстрее, чем обычно, словно на этот раз упоминание о щите принесло ей радость:
- Редварг. Так его называли мои предки. Красный Волк.
Вот и имя для вещи, которая отражает собою чью-то душу… оно многое объясняло в Серой Стражнице.
- Сильный и дикий зверь. Стайный, - заметил я, несколько недоуменный.
- Редваргов было четыре. Уцелел только один. Один пропал в Коркари, а остальные были погребены в пожаре при взятии Хаевера, - очень тихо произнесла Сара. Я сочувствовал Стражнице. Прошло то время, когда я мог этого не чувствовать или же вовсе отрицать. Базалит-ан заслуживала моего сочувствия и я понимал ее сильную, преданную делу натуру воина… я сам потерял многое, в том числе и братьев по оружию.
- Стэн.
- Страж?
- Завтра мы отправляемся на Тропы. С нами будет один гном из местных. Завтра. Не знаю сколько мы пробудем там, но по возвращении…
- Что мы будем делать там, Сара? – спросил я, отпуская ее щит. Стражница вздохнула:
- Искать способа заручиться поддержкой гномьего народа. В этой войне пригодиться любое преимущество и ничто не дается даром. В Орзаммаре сейчас нет правителя, и мне надо исправить это.
Я не спорил с ней. Не выказывал сомнений больше. Попрощавшись кивком головы, я оставил Серую Стражницу набираться сил перед новым походом. И уходя, возвращаясь к костру и Ворону, которого кажется всерьез заинтересовала идея «быть главным» в Кун, я думал с улыбкой о том что сказала эта маленькая басра: «мне». Ей одной надо исправить. Ей одной это дано и позволено. Такая большая ответственность, на таких хрупких плечах…
И все же я пока не знал в Ферелдене лучшего Сатаарета, чем Сара Кусланд.

@настроение: Атааш варин ката

@темы: Missing scene, Алистер, Het, Зевран, Лелиана, Фанфик в работе, Винн, Стэн, фем!Серый Страж, Romance, Морриган, Dragon Age, AU, R, Фанфикшен

---

С Пар Воллена сотня пришла кораблей

[DirtyDiana]

Название:С Пар Воллена сотня пришла кораблей
Автор:  Berenice Borgia
Бета:  Berenice Borgia
Категория:Dragon Age 2
Рейтинг:G
Персонажи и пейринги:кунари
Жанр:Poetry
Размер: мини
Аннотация: Стих он и есть стих О_О
Предупреждения: Смерть персонажа
От автора: Писано под ритм песни Айрэ и Саруман "С запада девять пришло кораблей...". Пояснения кунарских слов в конце фика.
Статус: завершен

С Пар Воллена сотня пришла кораблей,
Один лишь добрался до града цепей.
Их шторм повстречал и каждый из сотни
Погиб в Недремлющем море.

На берег спустилась горстка людей,
Высоких и серых, как горы камней.
Угрюмый их взгляд и меч их востер.
«Атааш Анаан кунари!»

Но город цепей, зараженный чумой,
Не жаждал спасенья и гнал их долой.
«Паршаара, - зло сказал Аришок
Еббост исала, катара!»

Вмиг град цепей огнем занялся.
Вызов брошен - победа ясна.
«Слепцы, я заставлю прозреть до конца.
Винек катрас датраси!»

Но базалит-ан бросит вызов ему.
«Ты так же слеп, отправляйся во тьму».
И случится бой, и повержен будь враг.
Атааш варин ката!

В Пар Воллен сотня уйдет кораблей,
На одном уж не слышно громких речей -
Там покоится воин, побед чьих не счесть.
Атааш Аришок асала.

____________________________________________________

Атааш Анаан кунари! - Слава победе кунари!
Еббост исала, катара! - Обратись в пыль, умри!
Паршаара - Хватит.
Винек катрас датраси! - Атакуйте ничтожеств!
Атааш варин ката- В конце ожидает слава.
Атааш Аришок асала - Слава душе Аришока.
Базалит-ан - Чужак, достойный уважения.

@темы: Poetry, Фанфик закончен, кунари, Dragon Age, G, Фанфикшен

---

Anaan esaam Qun! Часть №2

[DirtyDiana]

Название:Anaan esaam Qun!
Автор:  Berenice Borgia
Бета:  Berenice Borgia
Категория:Dragon Age 2
Рейтинг:R
Персонажи и пейринги:Аришок/фэм!Хоук, Фенрис
Жанр:Het, AU, PWP
Размер: 1 664
Аннотация: Что было бы, если бы кунари таки удалось захватить Киркволл...
От автора: Бейте, режте, насилуйте, убивайте, но я это сделала! З.Ы. Значение кунарских слов пояснены в конце фика.
Статус: завершен

Первая часть - bioware-fanfic-club.diary.ru/p184341823.htm?oam...

Как же сложно объяснить… подобрать слова, выразить чувства, выказать все, что на душе. В сердце, в мыслях.
И знать, что он не поймет. Не поймет, потому что другой, чуждый, северный. Холодный и горячий, говорящий молчанием, касающийся взглядом.
Воин. Слишком сильный, чтобы проявить слабость. Слишком чужой, чтобы быть родным.
Но на него смотрит сердце, женское сердце, которое видит больше, чем глаза. Сердце, для которого он - все. Ферелденское небо с серыми тучами, холодная и суровая земля, крепостная стена, роковые валы Недремлющего моря. Падаешь с вершины Остагара, умираешь на Глубинных тропах, тонешь в болотах Каркари. Что бы ты ни делала – он везде. Он – твоя свобода и твои Казематы.
Думаешь о доме, о Лотеринге, о том, что потеряла и что обрела. Рвешься к родному, близкому твоему сердцу, но покой находишь лишь рядом с ним. Но почему?!
Почему, о Андрасте?! Почему он, почему так мучительно, почему так страшно.
Словно глупая маленькая девчонка. Не испугалась Порождений Тьмы, дракона, демонов Тени. Пережила смерть отца, сестры, матери.
Обрела новый дом, уважение, друзей.
А мысли все там же.
Крепость наместника.
Главный зал.
Немая мольба в глазах собравшихся.
Его высокая фигура.
Так медленно, не торопясь.
Боишься поднять посох, забыла все заклинания.
Сжечь, пронзить ледяной стрелой, повергнуть в ужас.
Не можешь, потому что он сильнее.
Не можешь, потом что готова умереть от его руки. Умереть, чтобы больше никогда не чувствовать.
Ничего.
Сладкая, желанная смерть.
Ведь любовь тоже подобна смерти.
Маленькая смерть частички себя, смерть воли, смерть… смерть… смерть…


«В Пар Воллене самое лучшее вино»
Хоук очнулась, резко подняв голову.
Огляделась.
Все на местах. Она – в кабинете наместника, на столе горстка свитков, пара запечатанных писем, бутылка вина.
Марианн хмуро покосилась на сосуд, и боль в голове стала сильнее.
Снова перепила. Проклятье.
- Фенрис!..
В горле так засаднило, что Хоук не удержалась от болезненного стона.
Мой ли это голос?
- Ты звала?
Эльф сидел в углу, скрестив испещренные лириумом руки на груди.
Хмурится. Все здесь хмурятся.
Марианн откинула назад растрепавшиеся пряди черных волос и взглянула на эльфа мутным взглядом.
- Долго я спала?
- Не прошло и часа.
Лжешь. Прошли сотни часов. Сотни дней. Она успела снова побывать в Лотеринге, увидеть, как Карвер играется с щенком, Бетани плетет косы. «Ты так похожа на отца, Марианн. Тот же взгляд, тот же острый язык» - улыбаясь, говорит мать. А потом приходят Порождения Тьмы. Потом кровь, вереница смертей, все мелькает пред глазами: беженцы, Киркволл, Гамлен, Кровавые клинки. «Как поживаете? Я Варрик Тетрас, к вашим услугам». Странный взгляд больших зеленых глаз, девочка, мечтающая оживить проклятое зеркало, женщина-рыцарь, таинственная пиратка, Серый Страж, Лириумый идол, Казематы, отступники, Аришок.
Хоук тряхнула головой.
Да-да, все останавливается на нем. А-р-и-ш-о-к. Один из триумвирата. Воин, захватчик, кадан.
Кадан.
- Хоук?
Как он так быстро оказался рядом?..
Фенрис потрепал Марианн по плечу, взял бутылку.
- Хватит. Варрик прав – ты стала слишком много пить. Ещё есть чем заняться.
- Ты прав. – К демонам твою правду.
Эльф кивнул и скрылся из кабинета. Беззвучно, как тень.
Хоук перевела взгляд на лежащие рядом свитки. Все они – плод её трудов по поискам Изабеллы. И в каждом из них она врала, юлила и выслуживалась. Нужно было поднять старые связи, обратиться к Кровавым Клинкам, которые наверняка все ещё где-то по близости – затаились в пещерах Расколотой Горы или где-нибудь в Клоаке.
Как бы она не старалась думать о деле, мысли о той ночи по-прежнему не отпускали. Казалось бы, даже вино не способно было её отвлечь. Оно лишь нагоняло томительную слабость, воспоминания. Тяжелые руки на талии, близость сильного мужского тела, оглушительная сладость и боль.
«В Пар Воллене самое лучшее вино».
Она приходила к нему и позже. На следующую ночь, снова с вином, с извечным: «Приветствую, Ваше Величество». По-прежнему купаясь в собственном яде, расточая улыбки – одна красноречивее другой. Марианн чувствовала себя танцующей на краю дремлющего вулкана. Она кривлялась, смеялась, дразнила – все бес толку. Вулкан молчал, спокойный и холодный.
О, как же ей хотелось вывести его из себя! Заставить гореть, не важно от чего – от злости или желания. Лишь бы он всецело почувствовал то же, что чувствовала и она.
Но нет.
Каждую ночь, когда Хоук снова появлялась на пороге покоев наместника, каждую ночь кадан овладевал ею, отнимая все силы, заставляя гореть и плавиться. Гореть от собственной страсти, гореть от желания его огня… но Марианн оставалось лишь выдыхаться от своего танца, падать на краю вулкана и ловить далекие отголоски спящего жара.
На ясном берегу затуманенного сознания возникали воспоминания - обрывки редких разговоров. Видит Создатель, она пыталась. Пыталась понять, пыталась сказать ему.
- Есть ли в Пар Воллене любовь?
- Там есть Кун – это все что нужно.
- Я знаю, вы живете иначе… Вы не принадлежите себе, вы - часть своего народа, единое существо. Но разве не было… кунари, которого ты считал другом? Близким?
- Аришок, Арикьюн, Аригенна. Олицетворения духа, тела и разума. Это больше, чем родство или дружба.
Но слова обрывались. В памяти оставались лишь стоны, прикосновения, едва заметная усмешка на плотно сомкнутых губах, поцелуй, оставшийся без ответа.
А однажды…
Хоук была зла, и больше всего - на саму себя. Чего она хочет, чего добивается? Неужели думает, что он скажет те слова, которые ей так хочется услышать? Нет, эти слова для него ничего не значат. Пустые, не нужные, лишние, ничего не отражающие. Но как?.. Как узнать, как почувствовать, прочесть, услышать?
- Что это, Аришок? Что? – кричала она в ту ночь. – Ты не гонишь меня, не зовешь. Позволяешь входить в свои покои, но никогда не пошлешь за мной сам. Ты едва ли скажешь хоть слово о том, что происходит… происходить здесь, ночью!
- Зачем? – спросил кунари, стоя у камина. – Ты придешь сама.
Жар, холод, злость, бессильная ярость. Марианн вылетела из комнаты, мало беспокоясь о том, что кто-то из знакомых мог её заметить.
С тех пор минула неделя, а Хоук так больше и не появлялась в покоях кунари. Даже отчеты о своей работе она передавала через посыльных, которые в свою очередь передавали ей короткие указания Аришока.
Ни слова.
Ни взгляда.
Как же она истосковалась, как же хотела снова придти, забыть тот случай, и не важно, что Аришок окажется прав.
«Ты придешь сама».
Приду. Приду, черт возьми!
Марианн, не помня себя от вновь нахлынувшей злости, резко встала из-за стола и направилась прочь из кабинета. Вперед, вперед, не останавливаясь. Вдоль коридора, пересекая зал. Решительно, не обращая внимания на удивленные взгляды.
И вот.
У дверей все те же Бересаады, только в этот раз они посмели заступить ей дорогу.
Не в этот день.
- Аришок… - начал один из них.
Взмах руки, слишком резкий и слишком порывистый, но вспыхнувшее в воздухе пламя заставило обоих воинов отшатнуться. Выигранного времени хватило, чтобы толкнуть двери и войти внутрь.
Лидер кунари встретил Марианн хмурым взглядом. Аришок стоял у камина и, по всей видимости, был оторван от созерцания танцующего в очаге огня.
- Хоук.
- Марианн! - выпалила она, захлопывая дверь.
Резко обернувшись, магесса устремила на кунари полный злобы взгляд. Между длинных пальцев поигрывали - то воспламеняясь, то потухая - языки магического огня.
- Что тебе нужно?
- Реванш!
Аришок молчал. По-прежнему спокоен и холоден, но одновременно как-то непривычно мрачен.
- Ты была повержена. Смирись.
- Черта с два, Аришок! – яростно прошипела она. – Мне надоело стоять в стороне, наблюдая за тем, как ты превращаешь Киркволл в Создатель знает что!
- Ты умрешь. В этот раз я не пощажу тебя.
Да будет так.
- В этот раз я готова.
Огненный шар в руке пульсировал, слегка обжигая кожу. Ощущение собственной силы успокаивало, придавало решимости. Впервые после восстания кунари, Марианн снова почувствовала себя Хоук. Закаленная магией воля, умение сохранять спокойствие даже на краю пропасти.
Пусть лучше она умрет в бою, как Бетани, чем от собственной глупости и слабости.
… умереть от его руки. Умереть, чтобы больше никогда не чувствовать…
Первый огненный всполох угодил мимо цели, что разъярило Марианн ещё сильнее. Впервые за многие годы, проведенные в занятиях магией, Хоук черпала силы из собственной злости. Так нельзя, ты погибнешь, говорил разум. «Сила в руках того, кто спокоен. Злость, не контролируемая ярость в бою – первый шаг к погибели. Будь глуха к чувствам, слушай лишь разум» - говорил отец.
Но все голоса в голове потухли, утонули в невыносимо громком крике. Злость, обида, гнев, ненависть, пламя!
Выученные движения, порывы, удары. Молния, ледяные стрелы, огненный шар, снова молния. Снова холод, от которого бросало в дрожь. Ярость застилала глаза. Марианн почти не чувствовала, что уже начинает выдыхаться. Она сделала очередной выпад, как вдруг из всей этой завесы вышел совершенно невредимый кунари и одним ударом заставил Хоук отлететь назад, в тот же миг оказываясь рядом.
Сильная рука уперлась ей в грудь, вдавливая в стену, заставляя задохнуться и вскрикнуть. Вот сейчас серые пальцы сомкнуться на шее, небрежно сдавят, и Хоук распрощается с жизнью. Всего-то. Быстро, почти безболезненно.
Нет!
Марианн рванулась изо всех сил, пытаясь освободиться. Тщетно – Аришок был гораздо сильнее. Одной рукой перехватил тонкие запястья, свел их над головой магессы.
- Пусти меня! - прорычала Хоук, снова попытавшись вырваться.
- Зачем?
Что?.. Снова?.. Снова усмехается?..
- Отпусти, черт тебя подери! Не смей!
Ткань мантии треснула, золоченые пуговицы заскакали по каменному полу. От удивления Марианн так и не разразилась очередной гневной тирадой, а замерла, почувствовав на груди прикосновение горячей ладони. Изучающий взгляд серых глаз скользнул следом за рукой, под разорванную мантию, коснулся груди, опустился ниже, неторопливо и медленно. Хоук тяжело дышала, чувствуя бьющееся в горле сердце, и отдаленное желание вырваться.
Она снова зарычала, трепыхнулась, и рука на груди сжалась, заставив очередной гневный рык потонуть в протяжном стоне.
Ниже
Ещё ниже.
Там, где горит. Там, где любое прикосновение вызывает ещё более громкий стон.
- Нет, нет, нет… - взмолилась Хоук.
- Да, - было ей ответом.
- Я ненавижу! Ненавижу тебя!
И снова сладость лишает силы и воли, снова мысли обращаются пеплом. Ничего. Нет ничего, кроме этих мучительных ласк, кроме сводящего с ума желания.
Марианн подавалась вперед, тянулась к столь желанным губам. Просила, молила его прекратить эту муку, снова сделать своей. Снова подавить волю, лишить всех сил.
Хоук не помнила, как оказалась на кровати, не помнила, как скинула порванную мантию.
Он.
Так близко, что не свести колени.
Так горячо, что невозможно сдержать стона.
Кадан.

- В Пар Воллене и впрямь хорошее вино?
- Лучшее, - усмехнулся кунари, глядя на то, как Марианн прижимает к губам его руку.
- Как-нибудь угостишь меня.
- Как-нибудь, кадан.

@темы: Het, Фанфик закончен, фем!Хоук, Фенрис, кунари, Dragon Age, PWP, AU, R, Фанфикшен

---

Anaan esaam Qun!

[DirtyDiana]

Название:Anaan esaam Qun!
Автор:  Berenice Borgia
Бета:  Berenice Borgia
Категория:Dragon Age 2
Рейтинг:R
Персонажи и пейринги:Аришок/фэм!Хоук, Варрик
Жанр:Het, AU, PWP
Размер: 2 725
Аннотация: Что было бы, если бы кунари таки удалось захватить Киркволл...
От автора: Бейте, режте, насилуйте, убивайте, но я это сделала! З.Ы. Значение кунарских слов пояснены в конце фика.
Статус: в работе

Вторая часть - bioware-fanfic-club.diary.ru/p184348861.htm


- Знаешь что… а как по мне, так все это даже к лучшему.
- Серьезно?
- Ну да. Сам представь, кто, как не он, сможет поставить Мередит на место?
- С него же станется прикончить всех магов. И вообще сделать из Казематов пепелище.
- Дружище! Когда ты стал таким угрюмым?
- А когда ты стала так много пить?
Гном усмехнулся и залпом осушил кружку вина.
- Мда, - сказал он, поморщившись. – Неужто они брали его в Висельнике?.. Ладно, ты как хочешь, Хохотушка, а я пойду, поищу закрома наместника. Не был же он настолько глуп, что не держал где-нибудь в подвалах бочонок отменного вина.
- Знаешь, зачем наместнику голова? – улыбаясь, спросила Хоук, заставив Варрика остановиться на пороге и развести руками:
- Что бы корону держать.
Гном, смеясь, скрылся за дверью, оставив Марианн хихикать в одиночестве. Однако вскоре пьяный смех затих, и магесса вспомнила о насущном…
Головы у наместника уже неделю как нет, Киркволл и впрямь едва не превратился в пепелище, Изабелла сбежала, а сама Марианн… сама она проиграла, сложив оружие перед Аришоком.
А за нею это сделал и весь город.
Хоук как сейчас помнила тот бой в крепости наместника: окруженный серыми великанами зал, напоминающий арену, перепуганные аристократы. «Позволь мне выйти против него» - сказал Фенрис, но магесса лишь покачала головой. Это её бой, пусть даже последний – в чем Марианн почти не сомневалась. Признаваясь лишь самой себе, она вспоминала, что краем разума задумывалась о том, чтобы сбежать. Куда угодно… лишь бы не видеть приближающуюся фигуру Аришока, его полный спокойной решимости взгляд, вечно суровое лицо и непоколебимую веру в собственную победу.
Но что-то в Хоук возобладало. Возможно, это был взгляд раненной Меррилль, над которой корпел Андерс. Или Варрик с Бьянкой наперевес, готовый в любой момент пустить стрелу в любого, кто посмеет к ним приблизиться. Или Авелин, которая никогда не сдавалась.
Хоук должна была сделать это ради друзей, ради Кирквола. Убить его или умереть.
Но ни того, ни другого не случилось. Город цепей пал, наместник убит, Мередит заточена в Казематах, а над магами и Орсино довлеет теперь куда более страшная сила – Арваарад.
- Теперь все мы в цепях. Даже ты, Аришок, даже ты… - промурлыкала Хоук, поглаживая гладкое горлышко бутылки.
Он оставил её в живых. Спрашивается, зачем? Ответ очевиден – военный лидер кунари оказался не столь твердолоб и проявил хитрость. Многие в народе знали Марианн и её заслуги: помощь городской страже, истребление разбойничьих шаек, экспедиция на Глубинные тропы. Знали и уважали. Ферелденская беженка высоко взлетела, но быстро пала.
Что теперь будет с Киркволом? То же, что и с Сегероном и Ривейном. И другими захваченными кунари землями. Верных виддатари, возможно, отрядят в Бен-Хасрад, а сопротивляющихся накормят камеком, обратив в бездумных рабов. Да и Церковь, не иначе, как превратят в Виддатлок.
Но разве об этом ты хочешь думать, спрашивала себя Хоук. Хватит! Или нет… Паршаара! Вскоре все будут говорить языком Пар Воллена.
Но Марианн было плевать… она сделала все, что могла для этого города. Все, что было в её силах. Да и сейчас продолжает, особенно когда дело касается сопротивляющихся… Первое время Аришок часто вызывал Хоук к себе, вернее сказать в покои наместник, теперь принадлежащие предводителю кунари, и без лишних оборотов приказывал вразумить сопротивляющихся «кабетари».
- Слушаюсь, Ваше Величество, - усмехалась Марианн, купаясь в собственном лживом угаре, как в водах Недремлющего моря. – Или как прикажете к вам обращаться?
Аришок хмуро молчал, одним лишь взглядом заставляя Хоук уйти прочь. И она уходила. Лишь бы не видеть, лишь бы не слышать…
Но сегодня она осталась одна.
Авелин пытается добиться от кунари разрешения снова организовать стражу, дабы поддерживать порядок в городе. Она права, если люди будут видеть, что стражники по-прежнему готовы их защищать, то и паники и сопротивления в Киркволле станет меньше. Осталось только донести это до самого Аришока…
Андерс и Меррилль, как Хоук не умоляла лидера кунари оставить их при ней, были заточены среди остальных магов, и, скорее всего, состоят в разных каратаам.
Фенрис с присущей ему деликатностью в общении с кунари, старается хоть как-то подступиться к Аришоку, видимо, желая убедить его оставить город. Надо же... уж чего-чего, а подобного Марианн от него не ожидала.
Варрик праздно шатается по крепости, изредка составляя компанию Хоук. Однако в отличие от неё, гном по-прежнему не теряет надежды выбраться и надрать задницу собственному брату.
Брат…
- Как же хорошо, что тебя здесь нет, Карвер, - шептала Хоук, глядя в пустоту. - Ты где-то там, где, возможно, не менее опасно, не менее страшно и тяжело. Но ты свободен, и это главное…
Хватит, хватит, хватит! Плевать! Она так устала! Так устала вспоминать, бороться, выживать. Так устала от того, что приходилось сдерживаться, находясь рядом с ним. Сдерживаться и скрывать истинные чувства под маской праздного веселья, под маской безразличия. Сейчас ей уже нечего терять, а значит нечего бояться.
Марианн залпом осушила бутыль, отставила её в сторону. Зеленые глаза безумно сверкнули.
- Как ты там говорила, ривейнка? Проживать каждый день, как последний? Да будет так.

- Его Величество ещё не спит?
Бересаады хмуро покосились на Хоук: на любезную улыбку, странный взгляд и длинный плащ, скрывающий всю фигуру, но промолчали и не стали чинить препятствий. Разумеется, ведь они хорошо знают свою роль и свое место. Марианн усмехнулась, входя в покои наместника.
Как ты отнесешься к тому, если я решу сыграть не по правилам, кадан?
Это была большая комната, с высоким потолком и каменным балконом, увешанным красными бархатными шторами. Широкая кровать с балдахином, стол, усыпанный какими-то фолиантами, пара шкафов. Картины, что некогда украшали серый камень стен, были сняты, как и гобелены с изображениями киркволского орла. Строго, холодно и невозмутимо. Как и сам Аришок.
Лидер кунари стоял у балкона, скрестив руки на груди. На нем не было привычных доспехов, даже секиры и меча, которые сейчас стояли в углу, недалеко от кровати. Обнаженный по пояс, с тяжелым взглядом, устремленным куда-то в даль. За пределы комнаты, крепости, самого Киркволла, куда-то за Северный пролив, в Пар Волен, Кунандар.
Нет, ты здесь. Здесь и сейчас. Со мной.
- Ваше Величество, - промурлыкала Марианн.
Недолгое молчание, а потом голос… сильный, низкий, бесстрастный, твердый.
- Хоук. Зачем ты пришла?
- О, Ваше Величество, неужели вы не знаете, как страстно я желаю погреться в лучах вашей…
- Паршаара, - голос стал ещё более твердым, заставив сердце на мгновение замереть. – Я устал это слушать. Зачем ты пришла?
Теперь Аришок смотрел на неё, отвернувшись от балкона, пронизывая острым взглядом серых глаз. И, конечно же, недоволен. Как и всегда.
Рука магессы ловко вынырнула из-под плаща и поставила на стол припасенную для Варрика бутылку отменного орлесианского вина.
- Хочу с тобой выпить, - безмятежно молвила Хоук, продолжая самозабвенно улыбаться.
- Зачем?
Марианн покачала головой. Как же он любит задавать вопросы, на которые совершенно не знаешь, что ответить.
- Хочу развеяться, - усмехнулась она. – Знаешь, Твое Величество, после того, как ты захватил Киркволл, здесь стало до жути скучно. Даже в Висельник не сходить. Я призываю тебя к ответу за сие недоразумение. Садись и пей со мной.
- У тебя есть занятие, Хоук.
- Какое? Искать Изабеллу? Я говорила тебе, мой друг, если ривейнка ушла, то её уже не вернуть. Если она сама этого не захочет, конечно же.
Надеюсь, подруга, ты уже достаточно далеко от Вольной Марки.
Аришок продолжал неподвижно стоять, не сводя хмурого взгляда с магессы. Так он смотрел на неё и в первую их встречу, и в последующие, и лишь изредка в его взгляде встречались нотки одобрения. Она всегда была не права, всегда делала что-то не так. Иногда Хоук ловила себя на мысли – ради чего же она все это делает? Ради благополучия Киркволла или едва заметного довольного кивка Аришока?
- Хорошо, - вздохнув, сдалась она. – Завтра же примусь за поиски Изабеллы. Но сегодня…
Хоук осеклась. Надо же! Она-то думала, что ей придется свернуть горы, потушить солнце и осушить все реки Тедаса, прежде чем Аришок согласится и сядет с ней за один стол. Определенно, в этом мире что-то меняется.
Довольно усмехнувшись, Марианн села напротив кунари и разлила вино по кружкам. Конечно же, это был верх кощунства, пить благородный напиток таким образом, но Хоук было все равно.
Здесь и сейчас. Со мной.
Магесса украдкой следила за каждым движением предводителя кунари. Вот он берет кружку, медленно подносит её ко рту, пробует вино на вкус, осушает, по-прежнему не выказывая никаких эмоций. Ставит на стол, снова устремляя невозмутимый взгляд на Хоук.
- Ещё?
- Да.
- Гляжу, тебе приглянулось человеческое пойло.
Аришок промолчал, снова пригубив. Подобное повторилось ещё пару раз, пока бутыль не показала дно.
Сказать, что Марианн была удивлена – значит не сказать ничего. Почему он согласился? Почему не выставил вон? Ведь стоило ему лишь поглядеть на Хоук чуть дольше, сказать лишь одно слово и больше бы он её здесь не увидел. Такое случалось не раз, когда магесса приходила в его лагерь за очередным заданием. «Он уважает вас, монна Хоук. Быть может, вы сможете хоть как-то повлиять на него…». По-старчески водянистые глаза наместника едва ли не умоляли – что же Хоук оставалось делать? Лишь приходить и всячески умасливать Аришока, стараясь не прогневать его неосторожным словом или жестом.
Но полно думать об этом. Что за глупости? Ведь он сейчас здесь, рядом. Слишком близко, чтобы сдастся и уйти. Слишком долгими были ожидания, слишком много вина она выпила сегодня.
Больше ни о чем не задумываясь, Марианн встала и скинул плащ.
Однако взгляд Аришока почти не изменился, несмотря на то, что перед ним стояла совершенно обнаженная женщина. Но он молчал. И это молчание показалось Хоук куда красноречивее любых слов.
Обогнув стол, Марианн встала за спиной кунари, опустив руки на его плечи. Сильные, напряженные и… горячие? Словно бы камень, выброшенный из вулкана. Поверхность, остывает, но в глубине всё ещё томится жар. От одного лишь прикосновения Марианн едва держалась на ногах.
- Его Величеству жарко? – пропела магесса, опуская руки ниже, касаясь могучей груди, столь же твердой и горячей.
Но в ответ она слышала лишь его мерное, спокойное дыхание, и негромкое потрескивание огня в камине. Хоук вспоминала, как впервые осталась с Аришоком наедине, после взятия Киркволла.
- …Верни мне хотя бы Андерса, прошу!
- Нет.
- Послушай, он взаперти может натворить бед и…
- Я не желаю повторять. Если он будет опасен – его уничтожат.
О, как она злилась! Упрямец, слепец! Как же ей хотелась схватиться за посох и повторить тот бой! Сжечь, свести с ума, навести кромешный ужас, натравить на него всех демонов Тени… но… Но, глядя в эти серые глаза, чувствуя его силу, Хоук терялась и с горечью осознавала свое полное бессилие. Злость утихала, отступала, оставляя место чему-то иному. Её попеременно бросало то в жар, то в холод, а после, магесса с ужасом поняла, что готова снести любое его решение, покориться любому его слову.
И сейчас…
Марианн знала, что больше не может медлить. Она делала все то, что когда-то хотела, все то, от чего сдерживала себя каждый раз, находясь наедине с Аришоком. Пальцы гладили грудь, плечи, живот, путались в белых волосах. Губы касались мощной шеи, осыпали поцелуями. Марианн упивалась им, словно диковинным вином, пьянела, сходила с ума, терялась в неизведанном. Новый путь, новый воздух, новое небо, новый мир, совсем другой, в котором мало что осталось от старого. Не сдержавшись, Хоук застонала, опустив голову на плечо кунари.
Всё. Последний рубеж перейден. Теперь он знает, должен знать, не может не знать, чего она хочет! Теперь Марианн была готова сделать все, что он скажет. Прогонит – и она уйдет, велит остаться – останется и… всё, всё, всё! Как же хотелось говорить это, не переставая повторять: «Всё, всё, что пожелаешь…». Но слова застревали в горле, заставляя задыхаться.
Немного протрезвев, Хоук выпрямилась, чтобы в тот же миг сесть к Аришоку на колени, запустить пальцы в белые пряди и притянуть ближе. Только бы не заглянуть в его глаза, только бы сдержаться, не утонуть, не раствориться, не потерять уже и без того потерянную волю.
Но тщетно.
Серые, бесстрастные, чужие, холодные. Все тот же взгляд, но могут ли эти существа хоть что-то выразить глазами? Быть может, истина скрывается в этом его молчаливом бездействии? В немом позволении, в холодном бесстрастии.
Да, вот мой путь.
Марианн с глухим стоном прильнула к губам Аришока и воистину окунулась в волну мучительных, томительных чувств. Кунари по-прежнему был неподвижен и беззвучен, но Хоук уже слишком забылась, чтобы обращать на это внимание. Целовать, целовать, целовать, упиваться им и собственным безумством, забыть всё то, что когда-то сдерживало.
Марианн не знала, сколько прошло времени, но когда она таки оторвалась от Аришока, губы горели, а в груди не хватало воздуха.
Но…
Что?..
Ей показалось, померещилось, быть того не может!..
Однако нет. Как только Марианн открыла глаза и взглянула в лицо Аришока, то сразу увидела, что уголок его губ едва заметно приподнялся. Усмехается! Неужели?! Его это, верно, забавляет! И впрямь! Монна Хоук, базалит-ан, насмешница – на самом деле женщина, которая трепещет от одного его взгляда, забывается от одного прикосновения.
Столь неожиданное открытие вновь отрезвило Марианн и, прижавшись к кунари всем телом, она опустила руку вниз его живота.
Теперь настала её очередь усмехаться.
- Надо же. Какая неожиданность. Что скажет ваш Кун, если узнает, что ты хочешь женщину, да ещё и кабетари?
Мариан не ожидала, что по-прежнему будет видеть на его лице усмешку.
- Хочешь принять Кун?
- А в Пар Воллене хорошее вино?
Но в тот же миг Хоук застонала, снова опустив голову на плечо Аришока, когда сильные привычные к оружию руки изучающе скользили по её телу, заставляя выгибаться и подаваться навстречу. Не грубые, но и не нежные прикосновения, не робкие, но неспешные, сводящие с ума, снова повергающие в безумство, пытку, мучительную сладость.
Она стонала, уже и не пытаясь сдерживаться. Этот стон просил, умолял, а потом и едва ли не требовал.
Утоли, овладей, возьми.
Услышал ли его Аришок или нет, но вскоре магесса почувствовала, как он поднимается и усаживает её на стол. Увидела, как его рука рвет завязки на штанах, а другая толкает Хоук в грудь, заставляя улечься.
Более не медля, кунари схватил Марианн за бедра и подался вперед, а она захлебнулась стоном. Стоном долгожданной боли, долгожданной сладости, долгожданного наслаждения. Забываясь и отдаваясь… нет. Аришок брал, не спрашивая, не останавливаясь, брал, потому что хотел.
Сильно, властно, жестко.
Он не стонал, не рычал, как иные мужчины, с кем Марианн когда-то проводила ночь. Лишь спокойное и мерное дыхание стало более глубоким и тяжелым.
Подавшись вперед, Марианн обвила руками могучую шею, прижалась к сильному мужскому телу и снова прильнула к его губам. Целовать, отдаваться, быть его, принадлежать. Так хотелось кричать: «Ещё, всегда, не останавливаясь». Но Хоук могла лишь задыхаться от стона и поцелуя, от боли и наслаждения.
Век, тысячелетие, ещё один Мор успели пройти – Марианн не знала. Она пришла в себя лишь позже, сидя на коленях по-прежнему горячего Аришока, чувствуя его дыхание, его руки на себе. Обессиленная, слабая, лишенная всего, даже воли. Кому же она теперь принадлежит – себе или ему?..
- Хоук.
- Да?..
- В Пар Воллене самое лучшее вино.


____________________________________________

Arvaarad (Арваарад) : букв. "Контролирующий зло". Важнейшая роль в сообществе. Арваарады отвечают за контроль магов, сааребасов, чей дар должен быть смирён и покорен. У каждого сааребаса должен быть свой арваарад. При гибели кого-то из них, другой стремиться обрести Кун, приняв произошедшее как то, чему должно было случиться.
Viddathari (Виддатари) : Те, что были обращены в Кун (существа других рас и с другими религиозными взглядами).
Viddathlok (Виддатлок) : "Храмы" для перевоспитания рабов, которые были захвачены кунари. Контролируются Бен-Хасрат.
Ben-Hassrath (Бен-Хасрат) : букв. "Сердце многих". Бен-Хасрат - больше, чем просто организация, больше чем десница, карающая неверных, больше чем стража тех, кто верит. Это - душа Кун, душа, связующая таких кунари, каких привыкли видеть другие народы (военных) и множество других кнуари, занимающихся земледельчеством, музыкой и изобразительным искусством. Функции Бен-Хасрат - намного более глобальные, чем можно себе представить. Помимо связующей части, они занимаются "перевоспитыванием" будущих "виддатари" - существ иной расы, чтобы приспособить их к Кун, поскольку они высоко ценят человеческую силу. Перевоспитывающиеся рабы, при оказании должного сопротивления, предположитльно травятся саар-камеком в специальных "храмах" и после "очищения" представляют собой некое подобие Усмирённых.
Parshaara (Паршаара) : Хватит! Довольно!
Kabethari (Кабетари) : букв. "Примитивный". Обычный человек. Поскольку кунари - завоеватели, а переводить людей, убивая их, считают расточительством, это определение используется для всех людей, которые стали рабами, но не обратились в Кун, поскольку Кун является добровольной верой.
Kadan(Кадан) : "Близкий сердцу". Любимый человек, близкий друг.
Qamek (Камек) : Вещество, используемое кунари для того, чтобы делать из людей бездумных рабов.
Karataam (Каратаам) : Группа кунари, состоящая из арваарадов-проводников и их сааребасов.
Beresaad (Бересаад) : Воины-разведчики, вооружённые острыми и смертоносными копьями. Наиболее приближены к Аришоку, также являются его защитниками, и могут отвечать на вопросы, связанные с аудиенцией к самому Аришоку. Также этим словом можно назвать группу, отряд кунари.
Basalit-an (Базалит-ан) : "чужак, достойный уважения". Существо, не принадлежащее к Кун и по каким-то причинам достойное похвалы и благодарности кого-либо из "треноги".

@темы: Het, Фанфик в работе, фем!Хоук, кунари, Варрик, Dragon Age, PWP, AU, R, Фанфикшен

---

Начнем, благословясь!

[Evil Mushroom]

Этот необоснованный обдолбанный бред появился случайно, благодаря моему бро, который для меня нарисовал вот это чудо Мне искренне стыдно за это. . Это мой первый опыт в написании фиков, так что тапки приму с покорностью))

Название: Правила парковки.
Автор:  Evil Mushroom
Бета:  Sexy Thing,  АнтеЛеона
Фендомы: Mass Effect, Doctor Who, Assassin's Creed
Рейтинг: пока невинный G
Персонажи и пейринги: Джон Шепард, Миранда Лоусон, Гаррус Вакариан, ТАРДИС, Эцио Аудиторе.
Жанр: parody, humor
Размер: приблизительно 1 957 слов
Аннотация: Команда "Норамнди" обнаружила артефакт на Иден Прайме. Вот только артефакт был нифига не протеанским. Артефакт был синей деревянной будкой..
Предупреждения: тяжелые наркотики, судя по всему
Статус: в работе

Часть 1, в которой говориться о том, к чему приводит тяжелое похмелье.

Часть 1, в которой говориться о том, к чему приводит тяжелое похмелье.

....Розовый пони браво скакал по зеленым коридорам космического фрегата "Светикс". За окнами иллюминатора расплывались радужные пятна космического пространства.
- ...епар...
Капитанский мостик всегда радовал своими развесистыми разноцветными грибами. Пестрые бабочки беззаботно кружились под потолком, бросая блики от своих прозрачных крылышек на стены.
- Коммандор Шепард! - повторил спокойный и как всегда любезный голос СУЗИ, развевая бредовое наваждение. - Коммандор Шепард, вас вызывают на мостик.
Шепард предпринял мужественную попытку приоткрыть один глаз. Глаз попытку не оценил и остался закрытым.
- Сфафы ым, фо а фомер... - простонал в подушку герой Галактики, пытаясь растворится в скомканных простынях.
- Простите, коммандор, но боюсь, никто в это не поверит, а сообщение срочное. Пройдите на капитанский мостик, пожалуйста.
- Ыыыы... - Выразился тот, перевернулся на бок и вновь провалился в радужное небытие.
- ШЕПАРД, ТВОЮ ДИВИЗИЮ! - рявкнула в ухо Миранда, дополнив свой мощный голос сильным пинком ноги по подтянутому заду коммандора. Командор промычал нечто маловразумительное и, перевернувшись в очередной раз, свалился на прохладный пол.- Ты капитан или кто?! Вставай и марш на мостик!
Шепард свернулся рогаликом у ног женщины.
- Миранда, ты же вроде как мой старпом, а? - простонал коммандор, пытаясь ухватить стройную ногу мисс Лоусон. - Ну или как оно у вас в "Цербере" называется? Давай ты сегодня всеми покомандуешь, а я пока отлежусь, а?
- Черт, Шепард, не будь тряпкой! Поднимай свою похмельную голову и вали на мостик!

На мостике все вели себя подозрительно тихо. Никто даже не попытался поднять глаза на своего капитана и все, казалось, были поглощены своей работой. Шепард поднялся к навигационной панели и повернулся в сторону Келли.
- Мисс Чемберс, доложите обстановку...
Договорить коммандору не дал собственный, явно нетрезвый голос, разливающийся из динамиков по всему кораблю: "....Ааааааа у волшебника на посохеее нехииилы..ик!..набалдаашник!..."
Весь мостик замер, а вредные динамики продолжали вещать: "Набал...ик..даашник!..эй, Гаррус, че эт ты такой серьезный?.. Давай, эт, со мной заапевай! Ааааааааааа у волшееебника..." - тут уже подключился раскатистый голос Вакариана.- "..Нехии..ик..илый набалдаашник..ой!.."
Люди на мостике продолжали молча созерцать пол. Шепард пытался сохранить спокойствие.
- Джокер, постарайся не попадаться мне на глаза ближайшие лет двести. А лучше сразу выйди за борт.
- Хэй, капитан, ты же не хочешь лишить Галактику лучшего пилота? - ехидно заметил динамик. - А то я еще и фотки показать могу.
Кто-то из персонала тихо хрюкнул и немедленно поспешил ретироваться под тяжелым взглядом коммандора.
- Итак, может мне, наконец, кто-то доложит обстановку?
- Э, сэр, -запнулась Келли, - Капитан, поступило сообщение, что на Иден Прайме обнаружен странный сигнал. Он не подходит по кодировке ни протеанским маякам, ни каким-либо другим нам известным. Призрак просит исследовать находку и доставить ее на борт, если сочтете ее полезной.
- Иден Прайм, значит.. - задумчиво пробормотал мужчина, вглядываясь в цифровое изображение планеты на панели. - Значит, летим, если это поможет остановить коллекционеров.
- Коммандор, сэр, мы уже на околопланетной орбите, - соизволила уточнить мисс Чемберс. - Вам стоит выбрать отряд, с которым вы спуститесь на планету, сэр.
Шепард устало потер переносицу. Он всегда знал, что походы на "Омегу" ни чем хорошим никогда не заканчиваются, но все равно поддался на уговоры друга "расслабиться" и сейчас искренне жалел, что не настоял на обратном.
-Так, ладно, снаряжайте челнок. Миранда и Гаррус пойдут со мной.

До места назначения добрались относительно быстро. Артефакт находился в неглубоком овраге, заросшем травами и кустарниками. Команда Шепарда пробралась по бурьяну до источника слабого сигнала, которым оказалась, к большому удивлению Миранды, поваленная на один бок деревянная конструкция, выкрашенная в приятный синий цвет. Агент "Цербера" попыталась провести первичный анализ объекта, однако все приборы работать вблизи него не собирались, и Миранда размышляла как же им поступить в сложившейся ситуации. Тогда, решив проверить все путем научного тыка, вопреки всем инструкциям, Шепард выбивает хлипкую деревянную дверь конструкции мощным ударом ноги.
-Твою мать! - выразился Шепард, барахтаясь в зеленоватой мути воды.
-Шепард! Что там? - крикнула Миранда, вглядываясь в чернильную тьму будки.
- Бассейн! - рявкнул Шепард. Барахтаться в затхлой воде коммандору уже изрядно надоело, а в этой темени разглядеть хоть что-нибудь казалось невозможным. И визор как назло работать отказался.
"..ять!" - подумал про себя Шепард, размашисто гребя в выбранном направлении. -"Вот знал же, что лучше не пить ту дрянь! А все Гаррус виноват! 'Для здорооовья полезно!' - мысленно передразнил мужчина друга. - Ага, как же, полезно!"
- ... Бассейн? Ты что, совсем вчера обдолбался, Шепард? Откуда тут бассейн? - раздался сверху упрекающий голос Миранды. - Это же будка! Она МАЛЕНЬКАЯ!
"Она МААЛЕНЬКА! Вот же заноза, чтоб ее!"
- Ну так может сама спустишься и проверишь, раз самая умная?
-Не, - помедлила с ответом агент Призрака, - а вдруг там мыши? Или еще чего похуже? Пауки всякие...
Миранду передернуло от одной мысли о мерзких насекомых. Или не насекомых? Кто они там по классификации? Короче, просто мерзкие букашки! И Миранду вовсе не привлекала перспектива с ними встречаться.
-Гаррус, - обратилась она к турианцу, который все это время тихонечко стоял в сторонке и глазел на чудесные виды Иден Прайма, - а чего это ты, весь такой красивый, стоишь тут в сторонке? Коммандора, может, уже хаски сжевали, а ты тут стоишь, бабочек ловишь.
Вакариан медленно повернул голову в сторону женщины. В глазах турианца плескалась неподдельная обкуренность вчерашнего вечера, а мысли его явно все еще прибывали в темных залах "Загробной Жизни".
-Мнээээ? - выразился тот, пытаясь сфокусировать взгляд на разговаривающем индивиде.
-Алкошня ты рогатая! - рявкнула женщина, треснув похмельного турианца рукой. Треснула и тут же тихо зашипела от саднящей боли в отбитой руке. - Банка консервная! А ну марш за коммандором!
Под грозное рявканье Миранды, Гаррус грустно вздохнул, чихнул и грустно поплелся в сторону будки, попутно пиная невинные ромашки. Будка была таак далеко, а солнышко таак тепло пригревало и совсем не хотелось куда-то идти. Тем более туда, где темно, холодно и нет бабочек.
В своих нелегких размышлениях о тяжести турианской ноши и сволочности человеческой, Вакариан, запамятовав о количестве своих нижних конечностей, сделал очередной нетвердый шаг в сторону будки и, запутавшись в оных, с грохотом свалился в темный проем синей конструкции.
-А! - победно воскликнул Шепард, нащупав край бассейна.
Отдышавшись от утомляющего барахтанья в воде, коммандор чуть поднапрягся и выкарабкался на скользкую плитку. Вокруг было тихо и темно. В общем-то, Шепарда вполне устраивала темнота. А вот с тишиной как-то не ладилось. Отважному, а попросту сумасшедшему коммандору больше нравилось, когда вокруг все грохотало, вопило и издавало звуки. Желательно, предсмертные. А тут было тихо. СЛИШКОМ тихо. Ну, если не считать яростного бубнения Миранды где-то сверху. Встав на ноги, мужчина попытался хоть что-то разглядеть в этой вязкой темноте. В слабых отсветах солнечного света проступали серые очертания перегородок. Более подробно осмотреться или даже что-нибудь потыкать не дал жуткий металлический грохот вверху и тоскливое Гарусово: "Мнэээээ...".
Что-то где-то тренькнуло, печально звякнуло, зажужжало и в эту же минуту будку, а как подозревал Шепард, вовсе и не будку, сильно тряхнуло. Коммандор потерял равновесие на скользкой плитке и со всей дури треснулся челюстью о злосчастную плитку. Сознание померкло.

Миранда все еще трясла распухшей рукой, когда Гаррус споткнулся о собственные ноги и свалился в будку. Полет турианца, судя по звукам, был не долог. А приземление не слишком мягким,если исходить из слышимого звона и треску в глубине будки. Проблемы, а тем более чувства турианца, женщину не особо беспокоили. Куда больше ее занимали мысли о коварной мести этой консервной банке и этому самоуверенному чурбану за все ее, Мирандовы, испорченные нервы. И не то чтобы Миранде было жалко нервов, но должна же быть хоть какая-то справедливость в этом цирке под названием "Нормандия". Погруженная в свои мысли, мисс Лоусон не сразу обратила внимание на странные вещи, происходящие с будкой. Та сначала исчезла, потом вновь появилась с каким-то абсолютно жутким воем. Синяя ободранная дверь, висевшая на одной петле, благодаря бравой ноге коммандора Шепарда, непостижимым образом захлопнулась, а сама будка, мигнув еще пару раз с тем же воем, бесследно исчезла в свежем утреннем воздухе Иден Прайма.
-... Твою мать! - с чувством выдала женщина.

С башни открывался велеколепный вид на вечерний Стамбул - деревянные, каменные домики с расписанными фасадами и лабиринтом узких улочек, этот город чем-то напоминал Эцио его родную Флоренцию. Солнце медленно скатывалось по розовеющему небосводу в туманный горизонт. Аудиторе закрыл глаза и, раскинув руки, прыгнул внизу. Пряный ветер щекотал огрубевшую от долгих странствий кожу, шум снующей в низу толпы неотвратимо приближался...
...БУЛЬК!
- Кхаа!
Вместо ожидаемой повозки с теплым сеном, вокруг оказалась затхлая вода бассейна. Эцио удивленно замотал головой - бассейн находился в полукруглом помещении, с грубыми желтыми стенами, в которых были вырезаны круглые отверстия, светящиеся, опять же, желтоватым светом. На плиточном полу, свесив руку в воду, лежало тело в черной броне. Мужчина нахмурил брови, помянув про себя коварство тамплиеров, поплыл в его сторону. Выбравшись на твердую поверхность пола, Эцио подошел к лежащему. Телом оказался здоровый тридцатилетней мужик с хорошим фингалом под закрытым глазом и блаженной улыбкой.
-Пооонии.. - просопел мужик. Эцио удивленно вдернул бровь.
"Пони, значит, - размышлял про себя пожилой ассассин. - Может, Юсуф мне чего-нибудь из местного подлил и у меня сейчас глюки? Да вроде не должно быть. Мы вчера кроме чая с булочками маковыми ничего и не ели..."
Все же, ради очистки совести и вредности во имя, мужчина пихнул обитым металлической пластиной носком сапога в бок лежащего в отключке. Тот хрюкнул, распахнул глаза и точным, выверенным движением саданул под колено Эцио кулаком, повалив последнего на пол. В это же мгновение, ассасин почувствовал собственный клинок, приставленный к шее.
- Кто ты и что ты здесь делаешь? - хрипло спросил странный мужик. Аудиторе вздохнул. Вся эта возня ему изрядно поднадоела и вообще, возраст уже не тот, чтоб резво скакать аки горный козел. Для полного счастья ему только не хватало сумасшедшего придурка.
- Я что здесь делаю? Мне больше интересно, что вы здесь делаете. И где это - ЗДЕСЬ?
- Эмм... - мужик чуть расслабился. - Иден Прайм, неизвестный артефакт...
- Чего? Куда? Сеньор, вы совсем гашиша обкурились? - удивился Эцио. - Какой Иден...Чего там дальше? Это Стамбул. Ну, был, по крайней мере.
- Ох, вот знал я, что нефиг доверять выбор напитков Арии! - мужик отполз в сторону и приложился лбом к прохладному кафелю. Затем, словно вспомнив что-то, вскинул голову и огляделся. - А..Э..а где Гаррус?
- Кто?
- Нуу..такой.. - мужик размахивал руками, силясь описать таинственного Гарруса. Поняв, что ничего толкового не выйдет, мужик махнул рукой и двинулся в сторону ближайшего коридора. Крякнув, Эцио поднялся с полу и потопал вслед за мужиком, попутно растирая спину одной рукой.

Коридор оказался длинным и извилистым, который и привел спутников, судя по всему, в главный зал - просторный, круглый, со странной конструкцией в центре, на которой, собственно, и возлежал Гаррус. Конструкция мигала и издавала жалобные звуки. Шепард подбежал к другу и стянул его с консоли на стеклянный пол. Гаррус никоим образом на происходящее вокруг не реагировал.
- Гаррус! - Шепард со всего размаху съездил по довольной морде турианца. - А ну немедленно очнись, морда наглая! Я тебе приказываю!
- Приличные люди в булошную на такси не ездиют... - выпалил Вакариан, открывая глаза и фокусируя их на опухшей физиономии Шепарда. - Мнэээ...Где мы? На "Нормандии"?
Коммандор тяжело вздохнул, поднялся на ноги и протянул руку своему другу. Тут подошел давешний старик в каком-то древнем тряпье и с удивлением уставился на турианца.
- Это что, демон?! - срывающимся голосом спросил тот, тыкая в сторону "демона" своей железкой, которую все время держал наготове. "Демон" подозрительно глянул на старика, перевел взгляд на друга, встал с пола и скрестил руки на груди.
- А это что за древний экспонат человеческой истории? - ехидно поинтересовался тот, глядя сверху вниз на "древний экспонат". Сам объект насмешки Гарруса гневно вскинул голову и предпринял попытку выжечь взглядом дырку во лбу последнего. Шепард, чуя назревающую драку, миролюбиво вскинул руку.
- Так, парни, не нужно ссор! Гаррус, это, - коммандор кивнул в сторону старика и тут же нахмурил брови, - а ты, собственно, кто?
Старик стянул свой дурацкий капюшон, открыв своим спутникам по несчастью обветренное, но все же благородное лицо с темными мудрыми газами и аккуратной бородкой.
- Я - Эцио Аудиторе, - гордо произнес он, - я - ассассин...
Договорить сеньору Эцио не дали - конструкция вновь содрогнулась, завыла и будку словно выбросило куда-то.

@темы: Humor, Гаррус, Фанфик в работе, Mass Effect, Parody, Миранда, Фанфикшен, Crossover

---

Забытое зло

[djolcha]

Название: Забытое зло
Автор: djolcha
Бета:Gорыныч
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, Элизабет Кусланд/Алистер
Жанр: Romance, по всей вероятности AU
Аннотация: Продолжение "Совсем чуть-чуть" и Забытой магии
Статус: В работе

Пролог Сон Элизабет

Пролог. Сон Элизабет
- Мне всегда было интересно наблюдать за детьми этой эпохи. Столько спеси, бахвальства… Одно большое, раздутое самомнение. Вы не знаете ничего! Все, что вы видите, это круги на воде от брошенного камня. Вы не видели камня. Не видели, как он упал, разбрызгивая воду… Вы видите только рябь на воде. И на основании этой эфемерной ряби… этих отголосков… слагаете свои легенды и пишите свою историю. Слушай меня, девочка! Я расскажу тебе правду.
Ты обратила внимание, как много общего между тем, что рассказывает ваша церковь и легендами эльфов? И там и там упоминаются пленённые боги, у вас их семь. Пятеро из них уже пытались прорваться на свободу в обличье архидемонов, неся с собой мор. У эльфов их восемь, и они были обманом заперты Фен Харелом, ужасным волком. Церковь рассказывает людям о том, что Чёрный город был домом Создателя, который осквернили Тевинтерские магистры, за что они были низвергнуты Создателем и превратились в Первых порождений тьмы. Эльфы рассказывают о гибели Арлатана от рук все тех же магистров… И почти никто уже не знает сколько в этих историях правды, а сколько вымысла. Никто кроме троих Посвящённых...
Империя Тевинтер, управляемая императором Талсианом Первым, тем самым, которого Думат научил магии крови, вторглась в земли эльфов. Думат хотел, чтобы его марионетка Талсиан добрался до Арлатана и захватил его. Сердце Арлатана – источник магии этого мира, то, что делало эльфов мудрыми и бессмертными то, что мы, Хранители, поклялись защищать от влияния темных богов. Эльфы тогда не были хорошими воинами… И Талсиану удалось подойти к стенам города. Его победа была уже так близка, но… применив древнее заклинание, правителю эльфов Эонеру удалось прорвать завесу и Арлатан исчез из этого мира, а в Тени появился Черный город. Разъяренный Думат призвал своих братьев, но мы, предупрежденные Эонером, были готовы. Нам удалось сотворить заклинание и сковать богов, усыпить их и запереть в темницах на Глубинных Тропах. Фен Харел, воин в волчьих шкурах, остался охранять их. Он единственный знал местоположение всех семи темниц. Оставшийся ни с чем, Талсиан сотворил самое темное заклинание, которое видел этот свет, он пожелал, чтобы воины его были свирепы и не знали усталости, пока он не отыщет в Тени Арлатан… И большая часть армии Тевинтера, под воздействием магии крови, превратилась в то, что мы называем порождениями тьмы. И, теперь, Талсиан и его прислужники скитаются по Глубиным тропам. Ищут темницы. Пытаются пробудить своих богов и с их помощью найти дорогу в Тень, а затем и в Черный город…
Я не знаю, жив ли Эонер? Охраняет ли он по сей день свой город? Я не знаю жив ли Фен Харел? И, если он жив, то почему уже пятерых богов удалось пробудить порожденьям тьмы? Я знаю лишь, что поклялась защищать это мир от Талсиана и от Древних богов. Что и делаю на протяжении уже очень долгого времени. Но сейчас… Сейчас мне нужна помощь, впервые за все это время. Талсиан дал о себе знать. Раньше действовали лишь его марионетки… Уже знакомые тебе Мать, Архитектор, Перворожденный… И еще несколько неизвестных тебе. Но теперь, я чувствую, что тьма сгущается и, что, из невообразимой бездны, к нам идет Талсиан. Грядёт решающая битва для этого мира. И тебе, Элизабет Кусланд, не повезло сильнее всех. Ибо только ты можешь предотвратить гибель мира

Глава 1. Элизабет

Элизабет, очнувшись от сна, рывком села на кровати.

— Докатились... — пробормотала она себе под нос. — Вот, мучайся теперь, это просто кошмар или...
Она встала с кровати и прошлась по комнате. В помещении ей показалось душно и, накинув на голое тело рубашку, она вышла на небольшой балкон и, оперевшись на перила, стала смотреть на ночной Денерим.
Уже неделю, она и Алистер, занимали эти покои во дворце королевы Аноры. Элизабет, как Стражу- командору Ферелдена и эрлу Амарантайна, надлежало присутствовать во дворце во время очередного собрания земель. И, хотя она пыталась отправить Натаниэля, ссылаясь на то, что Амарантайном он занимается куда больше чем она, ничего не вышло, и ехать все-таки пришлось.
Правда, пребывание в столице скрашивал Алистер, да и Хоу, которого пришлось взять с собой, чтобы было кому все же отдуваться на собрании земель, пока Страж-командор занималась другими, по ее словам, не менее важными делами.
Ночная прохлада действовала успокаивающе, и, немного поразмыслив, Элизабет пришла к мысли, что ее кошмар — всего лишь сон, вызванный количеством книг, которые она прочитала за последний месяц. Что конкретно она искала в этих книгах, Кусланд и сама не знала... Просто на нее порой находило странное ощущение... как будто что-то грядет, и ей обязательно надо подготовиться, хотя выразить свои мысли точнее она не могла.
— Привет, Эл! — раздался за ее спиной голос.
Девушка слегка вздрогнула и повернулась, на перилах у стены сидел...
— Зевран?! Какого демона ты здесь делаешь?!
— Ну как же, — деланно удивился эльф. — Тебя убивать пришел. Знаешь, на те деньги, что мне посулили, можно прикупить маленькое королевство.
— В прошлый раз у тебя не получилось... — улыбнулась девушка.
— Боюсь, и в этот раз не получится, — сокрушенно покачал головой антиванец. — Что ж я делать-то буду без королевства?
— Какими судьбами ты оказался на моем балконе, Зевран? Сколько мы не виделись?
— Почти семь лет, Эл. Могла бы хоть написать...
— Ага, обязательно. «Зеврану, главе Воронов, Антива, точный адрес неизвестен, но там должно вонять кожами». Ты, конечно говорил, что тебя там все знают. Но я сомневаюсь...
— А зря, дорогая. Но я устал ждать, когда ты заглянешь в мою прекрасную страну... И приехал сам... Третий раз причем. Ты уже из вежливости должна мне три ответных визита! Ну, конечно не с целью моего убийства.
— Меня? Убивать? Помнится первая попытка была неудачной. — Улыбнулась девушка.
— Еще какой удачной! — хохотнул эльф, присаживаясь на край балконного парапета рядом с ней. — Я ведь живой. А остальные нет.
— Я не поняла., — нахмурилась Элизабет.
— Ну как же, звезда моя. Тебя пытались убить, по меньшей мере.... пару дюжин раз. Одна дюжина не доехала до границ Антивы, абсолютно случайно, естественно. Нельзя брать заказы в обход главы Воронов, это дурно сказывается на здоровье. Другие, каюсь, достигли Ферелдена. Но ни один не достиг цели и не вернулся назад.
— Меня ни кто не пытался убить... после тебя... в смысле пытались, но не так... не как вороны. — Медленно произнесла она.
— Все потому, что у тебя есть тот, кто сумел позаботится об этом. Пусти я к тебе еще одного убийцу, ты бы его и пожалела, и пригрела, и в Стражи бы приняла. — Раздался из комнаты голос Алистера. — Зеврана и Хоу мне вполне хватило, чтобы сделать выводы.
Алистер появился в дверях с намотанным вокруг пояса одеялом. Он хмуро посмотрел на эльфа и продолжил:
— Я не могу сказать, что рад тебя видеть, Зев.
— Меня всегда радовала взаимность наших чувств, Алистер! — хохотнул эльф. — Я думал, что смогу повидаться с Эл без твоей кислой рожи, но ты за ней бродишь, как привязанный.
— Да, и именно поэтому она еще жива.
— Так, спокойно мальчики! — прервала Элизабет обмен любезностями. — Я что-то в своей жизни пропустила, видимо. Две дюжины убийц? И не один не добрался? Я кому так насолила? И ты, Ал, мог бы мне сказать...
— Ага: ’’Милая посиди в крепости... пару месяцев, а то я устал убивать твоих убийц по два-три раза в месяц!’’ Да, пожалуй, я мог так сказать. И потом последовать за тобой выяснять кто они, откуда и кто их нанял... Потому что ты бы так и сделала. Полезла разбираться. — Закатил глаза Алистер.
— Знаете, меня в Ферелдене не было слишком долго, — вздохнул Зевран. — За это время пришла новая мода, держать гостей на балконе и развлекать их разговорами?
— Гости, Зев, обычно приходят не через балкон, — хмыкнула Кусланд. — Но намек понят, заходи. У нас тут пара бутылок орлейского должно где-то быть...
Через несколько минут троица сидела за небольшим, круглым столом в апартаментах Стража-командора и потягивала вино из бокалов.
— Итак, — продолжила Элизабет прерванную беседу. — Кто и почему хочет моей смерти?
— Видишь ли, тут проблема, — вздохнул Зевран, — я не знаю. Поэтому и приехал.
— Поясни, — буркнул Алистер.
— Поясни! — передразнил эльф. — Ты вот у убийц спрашивал, кто их послал? Ага! Можешь не отвечать, сам догадаюсь. Ты их убивал и тихонько прибирал за собой, чтобы Эл вопросы не задавала.
Элизабет закатила глаза и мысленно представила Алистера, закапывающего на задворках Башни Бдения труп. Та еще картинка!
— Ну и что? — проворчал Алистер. — Ты вон тоже не удосужился узнать...
— Я разговаривал с ними... Только толку не было... все заказчики, никаким боком с Эл не связаны. Дорогу она им не переходила. Родственников их не калечила. Земли их не отбирала. Друг с другом заказчики то же не связаны.
— То есть с заказчиками ты беседовал то же? — уточнила Элизабет.
— Естественно. Но они заказов на тебя не давали, и с воронами не связывались...
— Ничего не понимаю... — тряхнула головой Эл, — по-человечески объясни.
— Взяли мы одного убийцу, живьем, ради разнообразия. Я с ним пообщался. Он дал мне имя заказчика. Я наведался в гости к заказчику — купцу средней руки в Антиве. Он слыхом не слыхивал, что кому-то давал заказ на тебя. Ему бы выгоднее было убрать соседа, у которого лавка больше, но денег на Воронов не было... Но самое смешное ... Я велел приволочь к нему в дом убийцу и, тот опознал его, как заказчика... Но купец отнекивался, пока наконец не вспомнил, что в тот день был по делам в соседней местности и отсутствовал порядка трех дней в городе... Мы нашли тому подтверждение. Оба, что характерно, не врут.
— Ой ли? — хмыкнул Алистер
— Поверь, милый друг храмовник, когда я зол, и намереваюсь докопаться до истины, я знаю, как получить правду! — рыкнул эльф. — Кто-то, Эл, выдает баснословные суммы за твою голову. И этот кто-то действует чужими руками.
— А есть чары превращающие тебя временно в другого человека? — задумчиво пробормотала Эл.
— Я уточнял. Нет. Ну или моим знакомым магам неизвестны.
— Чисто теоретически, должны быть. — Произнес Алистер. — Ведь есть маги-оборотни. Морриган, например. — При упоминании этой женщины он поморщился. — Я полагаю, превратиться в паука сложнее, чем подкорректировать себе черты лица.
— Надо написать Андерсу. Пусть приедет, — проговорила Кусланд.
— И Хоук возьмет. Будем с ней на пару тебя охранять, — кивнул Алистер. — Чем займёшься Зевран? Обратно в Антиву?
— Ага, уже бегу. Нет, побуду, пока, здесь. Может удастся напиться вдвоем с Эл, как в старые добрые времена, когда ты еще не ходил за ней, как собачонка.
— Стоп! — прервала их Эл. — Все же, Зевран, ты обезвредил половину убийц, которые пытались отправится по мою душу. Вторую половину остановил Ал... — она на секунду задумалась. — Что не так с двадцать пятым, по счету, убийцей? Почему ты приехал?
— Ответ, что просто соскучился тебя не устроит?
— Не смеши!
— Всегда зришь в корень, этим мне и нравишься, — вздохнул эльф. — Заказчик сменил тактику. Не стал нанимать рядовых убийц. Обратились ко мне, через третье лицо естественно, я сгоряча отказался, а через сутки узнал, что была нанята Тень. Пришлось ехать.
— Я конечно рада, что ты отказался, но кто такой — Тень, и почему это заставило тебя приехать?
— Невинна, как младенец, — хмыкнул Зевран. — Кто такой, или такая Тень, не знает никто. Даже пола ее не знают.
— Как нанять того, кого никто не видел? — приподняла бровь Элизабет. — Надо же заказ передать, условия там оговорить, деньги в конце концов отдать?
— О, тут не бывает сложностей. — Вздохнул Зевран. — Все отработано. Во всех трех Храмах Антивы надо сделать пожертвование, ровно тысячу золотых и один медяк. Оставляя деньги на алтаре, надо сказать: «Пусть тень поглотит такого-то из такого-то города», и все. Если заказ находится рядом, то через несколько дней все будет сделано, если заказ, как в нашем случае, далековато, то надо учесть расстояние... В общем, учитывая, что добирался я быстро как мог... то, Элизабет, жить тебе осталось неделю. Плюс-минус три дня.
Алистер нахмурился и исподлобья взглянул на эльфа:
— Как работает Тень? Давай выкладывай все, что знаешь.
— Надо же как ты... А впрочем ладно, никто не знает и этого: кто-то травится персиками, кто-то погибает под копытами лошадей, есть даже случаи самоубийства. Кого-то тривиально находят рано утром на улице со стрелой в груди или десятком колотых ран, несовместимых с жизнью.
— Короче, у Тени богатая фантазия. — Вздохнула Элизабет. — Твой совет, Зевран?
— Практика показала, что от Тени нельзя спрятаться или убежать. Так что, тебе остается ждать и готовиться. Алистер пробует твою еду, я прикрываю спину и высматриваю лучников. В конце концов, ты ведь еще жива...
— Жалкие три тысячи золотых и три медяка?! Да, недорого за мою голову взяли. — Покачала головой Кусланд. — Наверно, у меня слишком раздутое самомнение.
— Это задаток, Эл. По случаю твоей смерти, наниматель пожертвует во все три храма в десять раз больше. То есть, твоя цена тридцать три тысячи и еще три монетки.
— Ну знаешь! Оценивать меня и прочих по одной мерке?! Я все же Страж-командор, победительница Архидемона и прочая и прочая!
— Мне всегда нравилась твоя скромность, дорогая. — Усмехнулся Алистер. — Потрудись вспомнить, кому ты так насолила? Если не можем найти Тень, найдем заказчика.
Тем временем во дворе замка послышался какой-то шум. Эльф поднял глаза к окну и увидел над крышами, на горизонте узкую, бордовую полоску — начинался рассвет.
— Как рано у вас однако поднимаются?
— Нет. Обычно все храпят еще в это время. — Ответил Алистер. — Но сегодня Собрание Земель, и по традиции, на рассвете, в дворцовой часовне вся знать, во главе с монархом, в нашем случае с королевой Анорой, присутствует на утреней молитве. Скучное мероприятие, все сонные и стараются не зевать слишком громко.
— А вы не идете? — удивился Зевран.
— За нас эту почетную миссию исполнит Хоу. Я ему приказала.
— Приказала? — удивился Алистер. Обычно Кусланд просила и этого было достаточно для любого из ее окружения.
— Да, мне пришлось... он сопротивлялся.
Вскоре со двора, через открытое окно, стали долетать голоса дворян, собиравшихся перед часовней. Через несколько мгновений, раздались звуки труб, предвещавших появление королевы.
— Ну вот, сейчас начнут петь... Потом, все будут бормотать, якобы молятся. — Вздохнула Элизабет. — Закрой окно, Алистер, у нас разговор незакончен..

Глава 2. Хоук

- Собрание земель через полторы недели. - Десятый раз, за последние полчаса, повторял Андерс.
-Не зуди. Я в курсе. - Буркнула Хоук.
- Слушай, мне уже надоели эти твои ночные соскакивания с кровати и порывы ехать куда-то немедленно.
- Не куда-то, а в Денерим. Нам необходимо быть там к началу Собрания земель. - Категорично заявила Хоук. Она стояла возле шкафа, в чем мать родила, и пыталась найти в его недрах свою любимую кольчугу.
Андерс сидел на кровати, укутавшись в одеяло, и наблюдал за тем, как его вещи покидали шкаф и скапливались у босых ног девушки бесформенной кучей.
- За последние четыре ночи, ты в четвертый раз просыпаешься с криком за час до рассвета и порываешься ехать в Денерим.
- Я умею считать! И все прекрасно помню.
-Кроме того, что ты видишь в во сне. - Хмыкнул Андерс.
-Да какая разница, что конкретно я вижу во сне, просто я знаю, что мне надо быть там!- Отчеканила Хоук, захлопывая шкаф. - Андерс! Где мои доспехи?!
- Не поверишь! Я вчера, как обычно, наводил порядок в этой комнате, ты же запретила всем, кроме меня, сюда заходить, а спать в беспорядке я, в отличии от тебя, не умею....
-У меня всегда все вещи на местах!
-Ага, я уже понял за несколько лет. У нас вечером мой порядок, а по утрам ты наводишь свой! Вообще, утащил я твои кольчуги, кирасы и кожаные куртки в оружейную.
-А свои тряпки оставил!
-Это одежда, Хоук. Одежда из ткани... А не из вываренной кожи и сплетенных между собой железных колечек! Оружие я же оставил!
- Всего два клинка! А остальные? - раздраженно спросила Хоук.
- Лия, они красиво обрамляют твои доспехи в оружейной. Там им самое место. В обозримом будущем войны не намечается, незачем держать арсенал у себя под кроватью.
- То есть, те два посоха на подставках у стены, не оружие?!
- Они там с декоративной целью, видишь? У них и подставки имеются... резные...
- Если дело в этом я закажу красивые резные подставки для своего оружия и доспехов! Но все должно быть в это комнате!!!! - Хоук вновь открыла шкаф и начала натягивать на себя штаны, потом сорочку. - Ты так и будешь сидеть на кровати?
- А какие будут предложения?
- Андерс!
- Может, отложим отъезд до утра? До Денерима пять дней пути. Собрание земель через тринадцать дней.
- Ладно.... Но утром...
-Любимая, уже утро! Почти рассвело... Вернись в кровать и давай поспим.
И все закончилось бы точно так же как заканчивалось предыдущие три дня, то есть ни чем, если бы не одно но.
Стараясь отвлечь Хоук от дурных мыслей и попыток снова начать паковать вещи для поездки в Денерим, Андерс уговорил Хоук прогуляться с ним верхом по окрестностям Хаевера.
- Я не понимаю, Андерс. Почему ты не доверяешь моим снам?
- Потому что ты их не помнишь.
- Но пару лет назад, ты сам посреди ночи, из-за снов, сорвался и пошел помирать на глубинные тропы.
- Ты сама знаешь, что это были другие сны! Лия, я думаю, что ты уже год ведешь спокойную жизнь и тебе это надоело, ну что может быть опасного в Собрании Земель? По рассказам, это весьма скучное мероприятие. Элизабет, Алистер и Хоу справятся без нас. Выходов с Глубинных троп там нет, и армия порождений тьмы не подойдет не замеченной.
- А что, в мире больше нечего боятся, кроме как порождений тьмы?
- В мире много опасностей, но мы его защищаем лишь от одной, не размениваясь по мелочам! - отрезал Андерс и решил сменить тему. - Кстати, я тут рылся в библиотеке замка и нашел интересную книгу, вернее манускрипт.
- Ты вечно сидишь в библиотеке... - буркнула девушка. - Дай тебе волю ты там и поселишься.
- Помнишь Флемет? Ведьму Диких Земель, которую ты доставила в Вольную марку в медальоне и ту, которая спасла Стражей в битве при Острагаре. Так вот, она жила здесь, ну или не она... В общем, Элизабет Кусланд обязана ей не только жизнью, но и, согласно этому манускрипту, положением своей семьи в обществе.
- Как так? – девушка удивленно повернулась к нему.
- А вот так! Хайевер был частью Амарантайна и был под властью Хоу, Конобар Эльстан их родственник, по какой-то там линии, был здесь баном, встретил красивую девушку, влюбился, женился, а она возьми и влюбись в другого. В общем, история плохо кончилась. Конобар погиб, прервав свой род, Флемет бежала, а титул достался Сариму Кусланду, капитану стражи Конобара. Потом Кусланды объявили свою независимость от Амарантайна и воевали тридцать лет, и, победив, оттяпали от земель Амарантайна солидный кусок.
Они уже миновали поля и въехали на опушку леса. По узкой тропинке, если ехать шагом, можно было оказаться у небольшого озера. Им обоим нравилось это место. Обычно они останавливались там и проводили какое-то время. Андерс планировал, что так будет и сейчас. Достигнув озера, они спешились и собирались уже раздеться что бы искупнутся в прозрачной воде, как вдруг спокойная вода покрылась рябью... Через несколько секунд вода начала поднимается вверх и не далеко от берега, прямо напротив ошарашенных Хоук и Андерса уже переливалась в лучах света прозрачная фигура.
- Денерим… - прошелестело видение
- Андерс что это? - шепотом спросила Хоук, в изумлении глядя на фигуру.
- Не знаю... - тихо ответил он, потом добавил громче. - Кто ты?
- Денерим… - прошелестело вновь. – Опоздаете, будете жалеть вечно!
Как только было сказано последнее слово, магия рассеялась и вода, не удерживаемая ничем, рухнула вниз .
- Очень мило! Что теперь скажешь? - нахмурилась Лия
- Скажу, что это может быть уловкой что бы убрать нас их Хаевера.
-Или может быть предупреждением!
-Ага! У нас так много друзей с такими способностями! Я не знаю, что это за магия, Хоук! Ты помнишь ментальные проекции Перворожденного? Так вот, это был детский лепет по сравнению с этим! И твои сны и желания могут быть насланы не понятно кем... Мне не нравится все это!
- Мне тоже, Андерс. Но я не хочу жалеть о том, чего не сделала. Поехали домой. С тобой или без тебя, завтра, на рассвете я еду в Дененрим.
- Что значит без меня? Естественно я с тобой. - буркнул мужчина. - Надо предупредить всех в замке, на всякий случай и подготовится к тому, что на меня опять будут смотреть все, как на главное порожденье тьмы.
- А чего ты хотел? Мало того, что маг! Ты, и не в круге, и церковь взорвал, и тебе это с рук сошло! Все всё знают, а сделать ничего не могут. Наслаждайся! - усмехнулась Хоук. - Но от толп народа, конечно, придется держаться подальше.
Девушка пришпорила лошадь и хорошей рысью направилась к замку.

Глава 3. Площадь пред дворцом.

Площадь начиналась от ворот дворца, с боков ее обрамляли особняки знати, и упиралась в массивное здание, по недоразумению называемое часовней, так как строение было куда больше всех остальных церквей Денерима. Сама же площадь названия не имела и, в простонародье, ее называли королевской. Сегодня, в день начала Собрания земель, площадь усилено охранялась гвардией в парадных мундирах, а окружавшие площадь особняки, сверкая свежевымытыми окнами, были украшены различными флагами и стягами. Не смотря на очень ранее время, вот-вот должен был начаться рассвет, зевак вокруг площади было предостаточно. Местная ребятня, да и взрослые, выглядывали на огороженное пространство площади из проулков и некоторые, особо смелые и любопытные, облюбовали окрестные крыши. На одной из крыш, среди прочих любопытных, был и Андерс. Они с Хоук прибыли в Денерим несколько дней назад и, вполне, могли явиться во дворец. Но Хоук настояла на том, что их присутствие в столице должно остаться тайной. Сама же Хоук затерялась в низу, в толпе, и Андерс уже некоторое время не видел ее, это заставляло его слегка нервничать. Тем временем, ворота дворца, ведущие на площадь, распахнулись и, с первым лучом рассвета, раздались звуки труб. Королева Анора, в окружении охраны, вышла на площадь и, гордо вскинув голову, начала свое шествие к часовне, за ней потянулись банны и эрлы, прибывшие на собрание земель. Когда процессия пересекла половину площади и последние дворяне уже покинули дворцовый двор и вышли на площадь...
Андерс задумчиво рассматривал часовню, как вдруг, его внимание привлекла тень, метнувшаяся с одной сводчатой арки, украшавшей фасад здания на другую, но не задержалась там, а стала перемещаться дальше. Андерс напрягал свое зрение, что бы попытаться разглядеть хоть что-то. Следить за ней было трудно, потому что солнце вставало точно над часовней, оставляя в темноте передний фасад здания. Процессия внизу уже достигла середины площади и тут тень сделала молниеносный прыжок на землю, преграждая процессии путь к часовне. В лучах утреннего солнца стояла Элизабет Кусланд, Страж-Командор Ферелдена, в своем легком кожаном доспехе, украшенным бело-синим шитьем. Процессия остановилась, Анора, подав рукой знак охране оставаться на месте, сделала несколько шагов вперед. Элизабет тоже сделала несколько быстрых шагов и, молниеносным движением, выхватив из-за наплечных ножен два коротких клинка, метнула их в королеву. Увидев, что по белому платью Аноры начинают растекается два алых пятна, Элизабет, победно вскрикнула, развернулась и бросилась бежать к часовне. В спину ей полетел град стрел от спохватившейся стражи, но, достигнув девушки, они сгорели в стене огня, которая, неожиданно, появилась между убегавшей и опомнившейся стражей, в несколько прыжков молодая женщина, прикрытая от преследователей огненной преградой, оказалась вне зоны видимости всех, кто находился на площади.
"Как только они поймут, что Эл им не догнать, они начнут искать пособника мага... Если меня поймают и узнают..." - пронеслось в голове у Андерса. Он стремительно уходил подальше от площади, перепрыгивая с крыши на крышу, благо дома, в этой части Денерима, стояли почти вплотную друг к другу. Спустя какое то время, когда Андерс уже спустился с крыш на землю и погони за ним не наблюдалось он принялся раздумывать что делать дальше. Во первых, следовало встретисся с Хоук, о месте встречи они договорились заранее, затем наверно надо вернутся к дворцу и узнать новости - Элизабет вполне могли поймать, Анора могла и пережить нападение и быть просто сильно раненой. Потом необходимо разыскать Хоу и Алистера, они точно в курсе происходящего, а если они в курсе, то вероятно либо где-то спрятались, либо покинули город. Но сначала надо найти Хоук, Андерс огледелся по сторонам пытаясь понять в какой части Денерима и спустя мгновение напустив на себя вид праздно шатающегося гуляки, пошел к условленному месту.
***
Хоук повезло, она без особого труда протиснулась по узкой улочке через толпу и теперь смотрела на площадь поверх плеча одного из гвардейцев. Она настояла, что бы они с Андерсом сохранили свое присутствие в городе в тайне, они не могли переодеться крестьянами, речь выдала бы их моментально. За обитателей столицы они то же сойти не могли, поэтому для маскировки были выбраны, то есть куплены, костюмы мелких землевладельцев, с претензией, но в целом простенькие, Андерсу естественно пришлось растаться с посохом, а Хоук с клинками. Теперь у них на поясах висели шпаги, стандартное оружие мелких дворян.
Вид на площадь открывался не очень хорошо - видны были только дворцовые ворота, часовню почти полностью загораживали здания. С Андерсом она рассталась полчаса назад, отправляя его на крышу, он был категорически против, но Лия настояла. Слишком сильно она последнее время полагалась на свою интуицию, иногда даже вопреки голосу разума. Андерс злился и говорил, что все ее решения могут быть ей внушены, как сны... Хоук отшучивалась, но в тайне опасалась, что, вполне вероятно, маг прав. Тем временем, под звуки труб, процессия уже двигалась через площадь, толпа, зажатая в проулках волновалась, все хотели получше разглядеть королеву, которая не сильно баловала своих подданных присутствием на всякого рода праздниках. Хоук вытянула шею, пытаясь разглядеть Элизабет и других в свите королевы, но нашла только Натаниэля. Он выделялся благодаря бело-синему доспеху серых стражей, на его плечах был накинут плащ с гербом Амарантайна. Ни Элизабет, ни Алистера там не было. Хоук занервничала, однако лицо Хоу отражало лишь скуку и это наталкивало на мысль, что Страж-командор, просто нашла предлог избежать этой церемонии. Серые стражи имели привилегию носить оружие при любом человеке, будь он священник или император, однако Хоу был без лука, что так же означало, что все в порядке.
Тем временем толпа продолжала напирать и гвардейцам приходилось прикладывать все свои силы, что бы сдерживать людей. Хоук отвлеклась, замешкалась и когда вновь подняла глаза на площадь...
Элизабет стояла, освещаемая лучами солнца в своем легком парадном доспехе с гербом Серых Стражей на груди. Так как лицо Героини Ферелдена было хорошо знакомо, как знати так и простонародью, ее неожиданное появление вызвало сначала какой-то радостный вздох, а потом все сообразили что-то сейчас произойдет, что-то, что потом можно будет рассказывать соседям, знакомым, да и просто случайным встречным. В общем, на площади назревало событие. Наступила тишина. В этой, как показалось Хоук оглушительной тишине, Анора и Элизабет сделали несколько шагов на встречу друг другу и... Сверкнув молнией, два кинжала рассекли воздух. Анора вздрогнула, когда молния пронзила ее, сделала еще шаг и начала оседать вниз. Ее тут же подхватили руки стражи и все вокруг пришло в движение: толпа ринулась вперед, сметая гвардейцев, вслед Элизабет послали несколько стрел, отошедшие от шока стражники, но в то же мгновение, между убегающей Кусланд и теми, кто кинулся в погоню, выросла стена огня, которая спалила стрелы и закрыла обзор догонявшим. Вокруг Аноры суетились люди. Ее уложили на плащ и над ней склонился какой то маг, наверняка королевский целитель. Капитан стражи начал махать руками и что-то кричать, гвардейцы повинуясь ему начали вновь вытеснить людей с пощади, не особо при этом церемонясь. Хоук, вместе с толпой, оттеснили на одну из улочек и она уже не могла видеть что происходит на площади.
Потребовалось не менее часа, прежде чем бурлящая толпа разошлась по домам обсуждать события. Хоук стояла, прислонившись к стене дома, на одной из улочек Денерима и пыталась осознать произошедшее. Во-первых, Элизабет Кусланд убила королеву Анору. Бессмыслица. Элизабет сама, фактически, посадила ее на трон. Имела возможность посадить туда Алистера, выйти за него замуж и стать королевой, но поступила по другому. Да, Анора и Элизабет недолюбливали друг друга, но уважали - это точно. Элизабет, с гербом серых стражей на груди, кидающую клинки в Анору не видел только слепой. К чему такое показушничество? Ее теперь будут ловить всем городом. Да чего там городом - всей страной! Анору в стране любили и уважали. Наплюют на то, что серые стражи не подлежат обычному суду. Судить не будут. Убьют там, где поймают. И кроме того, все серые стражи в опасности - как возможные пособники. И кроме всего прочего, Андерс... В том, что именно он помог Элизабет скрыться, Хоук не сомневалась, он как обычно прикрыл ей спину. Сумел ли он выбраться? От всех этих мыслей Лие стало дурно и она устало опустилась на корточки, продолжая прижиматься спиной к холодной стене дома.
***
Натаниэль Хоу проснулся за час до рассвета. Как всегда, сделал короткую разминку, стряхивая остатки сна со своих мышц. О предстоящем дне думать не хотелось. Элизабет, настояла на том, что бы именно он представлял Амарантайн на собрании земель и, соответственно, присутствовал на всех мероприятиях с этим собранием связанных. Он уже нанес несколько визитов вежливости к баннам земель, которые граничили с Амарантайном. Каждый раз его усаживали рядом с девушками навыданье, и те одаривали его кокетливыми взглядами и скромно улыбались. Кажется, ему удавалось вежливо улыбаться в ответ, и поддерживать ничего не значащий разговор, но тем не менее, он был признан скучным и бесперспективным у светских красавиц. Узнав об этом, Хоу облегченно вздохнул.
Натаниэль натянул на себя легкие парадные доспехи и, подумав немного, взял плащ с гербом Амарантайна, по сути, гербом дома Хоу. Лук он решил не брать. Закрыв за собой дверь в свои покои, он пошел по коридору, прикидывая в уме распорядок дня. На рассвете молитва в часовне - очень старая традиция. Потом все немного еще постоят на площади, и разойдутся до полудня, то есть, до Собрания земель, все соберутся во дворце. Выслушают приветственное слово королевы. Герольд зачитает какие-нибудь указы. Потом королева озвучит ряд вопросов, которые необходимо будет решить во время собрания земель и, на этой радостной ноте, все и закончится. Точнее, всем будет предоставлено время обдумать сказанное, и обсудить. Думать, и обсуждать будут на праздничном королевском обеде, плавно перетекающим в ужин. Миновав бесконечные коридоры, Натаниэль наконец-то вышел в предрассветную прохладу. Вокруг ни кого не было, до рассвета еще минут тридцать, а то и больше. Он прошел вдоль фасада. Вон там, балкон и окна Элизабет... Окно открыто... Еще немного пройти вдоль стены и уже другие окна. На секунду, ему захотелось, как в юности, забраться на дерево, и увидеть, что делается в комнатах наверху... Она спит наверно. Да нет, уже на ногах. У нее-то точно сегодня дел невпроворот. Во дворе начали появляться первые люди. Они смотрели друг на друга заспанными глазами, лениво раскланивались и так же лениво здоровались. Натаниэль с легким вздохом оторвал глаза от ее окон и сосредоточился на дверях, из которых должна была появится королева. Ему всегда было интересно, чувствует ли Анора бремя, которое несло имя ее отца, чувствует ли она то, что ощущает он каждую секунду, помня, что сделал его отец. Наконец, огромные двустворчатые двери распахнулись и, под звуки труб, в белом, пышном платье королева Анора ступила во двор своего дворца. Все начали кланяться и улыбаться. Хоу лишь склонил голову, он Серый страж, а не просто какай-то там эрл или банн. Его положение вполне позволяло двинуться, почти сразу, за королевой, но он все медлил и кого-то высматривал. Так и не найдя глазами ту, что искал, он пристроился к процессии, рядом с двумя незнакомыми баннами почти в самом конце.
Они плелись медленно, сначала через двор, потом через площадь. Натаниель смотрел себе под ноги и думал о чем-то своем, когда по площади, вдруг, прокатился вздох и процессия остановилось. И через несколько секунд из головы колоны к ним прикатилась, словно морская волна, страшная новость - Страж Командор Ферелдена Элизабет Кусланд, минуту назад убила королеву Анору. Он готов был уже ударить банна с дикими глазами кричавшего ему это в лицо, но тут почувствовал на своей шее холодное лезвие,
- Только шевельнись! - прошептал ему в ухо девичий голос. Узнав голос Натаниэль покорно замер и равнодушно наблюдал, как на него направляют все новое и новое оружие те, кто только что, минут двадцать назад, вежливо с ним здоровался.

Глава 4. Дворец.

Глава 4. Дворец.
- Там что-то не так, Эл. - Бросил через плечо Алистер, стоя у окна.
- В каком смысле? Если там нет орд порождений тьмы, штурмующих дворец, то я собираюсь выгнать этого ухмыляющегося эльфа и вздремнуть пару часиков.
Элизабет встала из-за стола и прошлась по комнате. Зевран тоже поднялся и подошел к окну. Глянул вниз.
- Как ни тяжело это признавать, но Алистер прав. Все бегают… Надо открыть окно, и станет слышно, что там делается. - Эльф толкнул массивные створки и окно распахнулось. В комнату ворвался ветерок, колыхнув легкие шторы.
- Убили! Ее убили!
- Ранена! Она ранена!
Доносились теперь до них крики.
- Расступитесь! Дорогу! - судя по хорошо поставленному голосу, кричал начальник стражи. - Дорогу! Если жизнь дорога!
Элизабет тоже подошла к окну и, раздвинув мужчин, уставилась вниз. В этот момент, как раз, в ворота, ведущие к площади, внесли Анору, в окровавленном платье.
- Демон меня раздери, что произошло за эти полчаса?! - прорычала Кусланд, глядя вниз.
- Сон отменяется. Одевайся Ал, пойдем разбираться, что случилось.
Элизабет отошла от окна и стала натягивать на себя кожаный доспех.
- Анора… жива… - тихо произнес Зевран, все еще наблюдая за происходящим внизу, пока остальные спешно застегивали доспехи.
- Я тут, пока прикидывал, как с тобой поговорить наедине, не плохо изучил обитателей дворца. Так вот, тот старикашка-лекарь - маг, носится со слишком озабоченным видом. Но, как профессионал, могу сказать, даже отсюда видно, что Анора потеряла много крови и раны, почти наверняка, смертельны.
- Что могло с ней случиться? Там толпа охраны, банны, эрлы и все умеют держать оружие! - мотнула головой Эл, застегивая на поясе ремень, удерживающий ножны.
- Если она умрет... то... будет хаос. У нее не было детей, - вздохнул Алистер. - И не смотри на меня, я публично отрекся!
- В сложившихся обстоятельствах, у тебя может уже не быть выбора. - Сказал Зевран. - Либо ты сядешь на трон, либо будет очередное Собрание земель и все вспомнят свои родословные, всех коронованных родственников и начнут ломиться к власти. А это друг мой - гражданская война.
- Зевран, заткнись! - с чувством сказал Алистер, беря щит, весящий на стене.
- Анора жива! - рявкнула Кусланд и добавила. - Пока еще... и я иду к ней.
Она вышла в коридор по направлению к королевским покоям. Алистер и Зевран последовали за ней. Но Элизабет сказала, не поворачивая головы.
- Зев, дождись нас в комнате. Не показывайся. Не стоит главе воронов лезть на рожон.
И эльфу осталось лишь вздохнуть, признавая справедливость ее слов, и вернутся в покои. Он вновь подошел к окну. Там внизу, в сопровождении молоденькой девушки лет семнадцати, не больше, но, тем не менее, одетой в кирасу сержанта дворцовой стражи и десятка стражников, вели связанного человека. "Убийцу схватили. Не плохо". - Подумал эльф. Но тут заметил герб на доспехе и побледнел.
***
- Не думал, что в коридорах дворца бывает настолько пусто, - пробормотал Алистер.
Действительно, пока они шли по коридорам, им не встретилось ни души.
- Все в малой зале для приемов. Анору, наверняка, унесли в спальню, и все ждут новостей.
Они миновали еще один коридор, повернули налево и увидели широко распахнутые двери малого зала. К слову, хотя зал и назывался маленьким, он без труда вмещал около двухсот человек. За залом располагались личные покои королевы. Они вошли внутрь. Здесь действительно находились все, кто прибыл на собрание земель, и принял участие в утреннем шествии. В полной тишине Элизабет и Алистер сделали несколько шагов по залу, прежде чем поняли, что что-то не так.
- Это она! - раздался истеричный крик какой-то женщины. - Убийца! Хватайте ее!
Этот крик привел всех в чувство и, спустя несколько секунд, в Серых стражей было нацелено не менее двух десятков шпаг. По полу уже стучали тяжелые сапоги стражи, окружавшей их.
- Кажется, мы что-то пропустили. - Прошептал Алистер.
- Сейчас наверстаем, - прошипела Кусланд, и добавила уже громко, с гордо поднятой головой. - Я требую, что бы кто-нибудь объяснил нам, что здесь происходит! И каково состояние королевы Аноры!
Толпа зашумела. Им выкрикивали обвинения. Их проклинали. Кричали оскорбления. Но подходить не решались, так как Элизабет и Алистер были при оружии, а их мастерство владения им было широко известно. Никто не хотел быть убитым при попытке схватить их. Элизабет начала закипать, но подождала, пока крики не начали утихать.
- Я жду объяснений! И запомню всех, кто посмеет бросить мне в лицо непонятные обвинения и оскорбления! Потом вам придется подтверждать их в поединке один на один! - громко сказала она.
Крики стихли. Через толпу к ним протиснулся эрл Эамон, поддерживаемый банном Теганом. Элизабет слегка улыбнулась.
- Милорд, я очень рада вас видеть и, искренне надеюсь, получить хоть какие-то ответы до того, как моя фамильная гордость начнет вызывать на поединок почти всех господ, находящихся в зале.
- Миледи, - тихо проговорил Эамон. - Я прошу Вас остыть. Мы разберемся в ситуации, но, пока, Вам придется проследовать с нашим славным капитаном стражи. Ибо этим утром, и я тому первый свидетель, вы совершили покушение на нашу добрую королеву Анору.
- При всем уважении эрл, вы несете чушь! Элизабет не покидала свою комнату всю ночь и утро, я тому свидетель. - Громко сказал Алистер. - Желающие назвать меня лжецом, могут вставать в очередь и подтвердить свои слова с оружием в руках.
- Милорд Эамон, первый советник, Алистер, - уже тише и гораздо спокойней сказала Элизабет, однако руку с эфеса не убрала. - В виду того, что Анора временно... - она запнулась, подыскивая слова. - Больна, все обязанности на нем. Он регент. И я полагаю, милорд, вы не уверены в моей причастности к утренним событиям, иначе мы бы уже были утыканы стрелами, как ежики. Но оставить меня на свободе вы не можете...
Эамон кивнул и проговорил.
- Миледи, вы правы. Вас заключат под стражу. Собрание земель состоится завтра, и мы решим, что делать. Алистер, ты тоже будешь ограничен в своих передвижениях. Однако, официально ты не под стражей.
- Хорошо, я думаю, вы правы. - Элизабет спокойно достала меч из ножен и бросила его на пол. Затем кинжал. Она пристально взглянула на Алистера, тот понял, что ей от него нужно, и, мысленно выругавшись, резко развернулся и быстрым шагом покинул зал. Двое стражников, повинуясь приказу капитана, последовали за ним. Элизабет, проводив мужчину взглядом, почти весело спросила
-Ну что, форт Дракона?
-Боюсь нет, миледи, - ответил, ухмыляясь, капитан стражи. - Мы хотим, что бы вы оставались там, где это необходимо, поэтому Каземат.
Элизабет впервые за все это время занервничала, но, взяв себя в руки, сказала.
- Каземат, так каземат.
Ее вели вниз по бесконечным коридорам, тридцать стражников и несколько мабари. Элизабет и не подозревала, насколько сильно ее боятся.
***
Алистер стремительно шагал к своим покоям – «Элизабет отведут в форт дракона, но это мелочи! В прошлый раз она в одиночку от туда выбралась. Захочет уйти, уйдет» - А пока, он должен разобраться в том, что произошло утром. И заодно подготовить запасной вариант. – «Первым делом найти Хоу, отправить его в Башню Бдения и перевести все силы, там находящиеся, на военное положение. Дальше, написать в Хайевер, ее брату, по случаю болезни он не смог явится на собрание земель и, на данный момент, это хорошо. Второе письмо в Пик солдата. Собрать все силы и ждать дальнейших указаний. Алистер, вдруг осознал, что готовится к войне, вернее к бунту. Да ну и пусть! Никто не смеет тронуть их стража- командора! Вызвать срочно Хоук и Андерса. Хотя, пройдет слишком много времени до их приезда. Нет, надо отправить их на озеро Калехад. В случае чего, Андерс, ставший живой легендой среди магов, легко поднимет бунт в Круге и маги придут на помощь».
Тем временем, он уже достиг комнаты, и, перешагнув порог со всей силы хлопнул дверью. Была, конечно, надежда что двум стражникам, следовавшим за ним, замечательно даст ей по голове, но основной целью Алистера было не дать страже увидеть, что в комнате еще кто-то есть. Однако комната была пуста. Мужчина прошелся по ней туда-сюда, для пущей убедительности заглянул в шкаф и под кровать. Зеврана не было.
- Проклятый эльф! Через кого я теперь отправлю письма? - прошептал Алистер сквозь зубы.
***
Эамон сидел в своем кабинете во дворце, устало склонив голову на руки. Он отправил Элизабет и Алистера под замок, удостоверился, что состояние Аноры не изменилось, и убедил всю знать разойтись по своим Денеримским резиденциям и, до завтра, во дворце не появляться. Теперь у него было не более получаса, что бы отдохнуть и обдумать ситуацию. Теган мерил шагами комнату, раздражая и отвлекая.
- Прошу тебя, брат, сядь!
- Ты же не веришь, что это она? - Теган остановился и в упор посмотрел на старшего брата.
- Ты был на площади. Ты видел все сам. Я обязан ей жизнью. Мы все ей обязаны, Теган, но я ...
- Есть, наверняка, другое объяснение... грим… магия...
- И что ты скажешь на собрании земель? Кусланд не виновата, потому что мы ее хорошо знаем, и она не могла... Потому что спасла и Редклиф, и Ферелден. Теган, они все видели... Пока не будет доказательств, ее невиновности, таких, что бы все поверили, она в опасности. И Ферелден в опасности, если Анора умрет. Алистер - единственный вариант избежать смуты.
- Он отрекся от своих прав, публично, все слышали...
- Это уже не важно. Ладно брат, мне надо идти поговорить с Элизабет, а потом и с Алистером, и сохранит нас Создатель.
***
Каземат...
Элизабет слышала о древней тюрьме под дворцом. Это была своего рода байка, буд-то туда сажали самых отъявленных преступников, которые уже не должны были выйти на свободу. Только несколько человек знали, как туда пройти. Теперь, и она тоже присоединилась к кругу посвященных. Они долго петляли по темным коридорам, шли все дальше и дальше, Кусланд заметила, что кладка стен изменилась.
- Капитан, что это? Где мы идем? Я же вижу, что строили это не люди.
- А кто? - хмыкнул капитан.
Они давно избавились от большей части эскорта, и теперь Элизабет сопровождал лишь пожилой усатый капитан и двое сержантов, поглядывавших на Элизабет со смесью страха и восхищения.
Коридор резко расширился, и капитан поднял факел повыше, стараясь осветить больший участок. Элизабет, огляделась и ее осенило.
- Это старый тейг гномов, да капитан? - выдохнула она. - Под дворцом есть проход на глубинные тропы, а Серые стражи не в курсе! Вы чем вообще думаете?!
- Дворец сколько стоит на этом месте? И проблем не было. А от вашего ордена были, так что, поздравляю. Вы первый серый страж, который идет здесь.
- Второй, - поправила капитана стражи, сержант, молоденькая девушка, лет семнадцати - Хоу...
- Заткнись, дура! -Рявкнул капитан, но Элизабет уже все поняла.
- Вы что схватили Натаниэля? И заперли его здесь? Вам что делать нечего? Он королеву не убивал!
- А может вам помогли? Мага вон еще ловят! - ответил капитан зло.
- Какого мага? - Элизабет остановилась. Капитан хотел было толкнуть ее и заставить двигаться дальше, но Кусланд одарила его таким взглядом, что он отступил.
- Который бежать вам помог, а Хоу был в свите королевы...
- Так господа, я только что выбрала себе камеру. Посадите меня к Хоу. И, капитан, не надо мне перечить. Я за секунду расправлюсь с твоими сержантами, не спорю, ты опытный и бывалый воин, но у меня будет меч, и, не думаю, что тебе надо выяснять, кто из нас искусней в фехтовании.
Капитан решил не спорить и пошел вперед, не видя, как улыбается Элизабет, и, тем более, он не мог видеть, как пытается скрыть улыбку девушка сержант, идущая последней.
***
Есть такая поговорка - не делай добра, не получишь зла. Хоу она никогда не нравилась, не понимал он ее смыла. Если ты помог кому-то он что, вместо спасибо, вредить тебе будет? Сегодня, весь смысл поговорки предстал перед ним во всей красе. Каземат. Старая тюрьма. Очень старая. Гномами построенная и, забытая по какой-то причине. Окон естественно нет. Под землей они без надобности. Камера - каменный мешок, четыре шага в ширину, десять в длину, и ни каких удобств, даже соломы на полу. Его бросили сюда сразу, как арестовали, ничего не объяснив. И чего ждать теперь ему от жизни, а главное, как долго его жизнь продлится, он не знал. Прошло уже достаточно много времени, когда он услышал гулкие шаги. В массивной двери камеры было небольшое, узкое окошко, и, прильнув к нему, Хоу видел отблески пламени факела. Можно, наверно, кинутся на первого, кто войдет, завладеть оружием и, если повезет, удрать от сюда. Не повезет - так хоть в бою погибнуть, причем ни где-нибудь, а на глубинных тропах, как и полагается серому стражу. Но тут до него начали доноситься голоса. К своему удивлению, он узнал, бодрый, даже, как ему показалось веселый голос Элизабет. Какого демона, там происходит?

Глава 5. Денерим

Алистер прошелся по комнате, решая, что ему делать. План созрел сам собой. Он сел за стол, быстро написал два письма, снял с руки кольцо печатку с гербом храмовников и запечатал. Затем открыл дверь, и выглянул в коридор. Стражники, стоящие у его двери преградили ему путь.

- Капитан сказал, что мы должны ограничить ваши передвижения.
- Замечательно! - дружелюбно улыбаясь, сказал Алистер. - А ограничить чем? Моей комнатой? Дворцом? Денеримом, или Ферелденом? Хочу вас порадовать, в Вольную марку я сегодня не собираюсь, а вот в церковь сходить помолится за здоровье королевы Аноры, просто мечтаю.

Он отстранил стражу рукой и пошел по коридору. Молится, конечно, он не собирался, но в церковь попасть было просто необходимо. Там есть голубятня. Клетки почтовых голубей подписаны. Ему нужно всего два, в Амарантайн и Хайевер. Через неделю у него будет маленькая армия. Надо еще убедить Собрание земель, что им не надо трогать Элизабет, иначе... Но сначала надо украсть голубей.

***

Элизабет смотрела на большую, явно очень тяжелую, дверь камеры Хоу.
- Да, надежная. Умели же гномы строить! Чего ты медлишь капитан? Открывай!

Капитан, которого поведение Элизабет уже изрядно вывело из себя, нервно перебирал ключи в руках, в поисках нужного. Один из сержантов стоял рядом с ним, держа в каждой руке по факелу - свой и капитана. Девушка оставалась за спиной у Элизабет.

"Дилетанты! - подумала Кусланд. - Ударить эту зеленую девчонку, схватить ее меч и все, я и Хоу свободны. Или выхватить меч из ножен сержанта с факелами. Вот прямо так руки и чешутся! А собственно, что меня останавливает? Это наверху нам пришлось бы с Алистером поубивать кучу народа по пути на волю, а тут просто запереть эту троицу в камере, ключ в замке оставить. Уходить тихо. Можно переодеться в доспехи стражи, шлемы посильнее натянуть, смотреть в пол, глядишь, и выскочим без крови".

Тем времен, капитан все-таки нашел нужный ключ. Наступала пора действовать. Элизабет вся подобралась и быстро обернулась посмотреть, что делает девчонка. Та стояла в метре от нее, улыбалась и ... протягивала Элизабет меч, как положено рукояткой вперед. Элизабет изогнула правую бровь, вопросительно глядя на девчонку, та кивнула. "Потом разберемся" - мелькнуло у стража-командора в голове. Она взяла предложенный меч. Капитан, в этот момент, повернул ключ и дверь распахнулась.

- Нат, ты живой там? Выходи, за тебя сии покои по-охраняют капитан с сержантом. - усмехаясь громко сказала Элизабет легонько подталкивая капитана в спину мечом.

Тот посмотрел на нее, сплюнул и, выпустив, прикрывающего глаза, отвыкшие от света, рукой, Хоу, зашел в камеру. Сержант последовал за ним, так же молча. Элизабет закрыла дверь и повернула ключ. Затем сердито глянула на Натаниэля.

- Ни на минуту нельзя расслабится. – Вздохнула она притворно, и, тут же, улыбнулась. - Чего молчишь? Может, спасибо скажешь?
- Тебе или ей? - зло бросил мужчина. - Ты не в курсе, но именно благодаря этой, - он кивнул в сторону девушки. – Не благодарной особе я очутился в камере.
Девушка удивленно вскинула брови.
- Может, мы не будем обсуждать это здесь? - она показала глазами на дверь.

Элизабет кивнула и пошла по коридору. Спустя несколько метров, она остановилась и прислушалась. В коридоре кроме них кто-то был. Она вопросительно посмотрела на Хоу, тот тоже настороженно оглядывался, лишь девчонка ни чего не понимая, крутила головой. "Надо, хоть, спросить, как зовут эту пигалицу, и что их с Хоу связывает. Явно ведь не сегодня познакомились. Хотя, все может быть."

Тем временем, Хоу, обладавший острым зрением, заметил метнувшуюся тень.
- Вон там, Эл! Эх! Был бы лук, а так.., Эй, кто бы ты ни был, выходи!

В темноте раздался смешок.
- Я все думал, когда же вы меня заметите? - Зевран вышел на свет.
- Надо же... Ты что здесь делаешь ? - спросила Элизабет. - Я же просила остаться в комнате.
- Я и остался. Подошел к окну. Увидел, как его, - он ткнул рукой в Хоу. - Тащат связанного и изрядно помятого. И вот ведь не задача - герб на доспехе разглядел и решил вмешаться. Кстати, если тебе интересно, арестовала его твоя новая подруга.

- Я ему жизнь спасла! - воскликнула девушка. - Не возьми я его под стражу, его бы толпа разорвала. Больно вид у него воинственный был... Я бы потом стащила у капитана ключи и тихо бы провела за стены города. Тут есть ход на случай осады.

- Как звать тебя, красавица? - вкрадчиво спросил Зевран, рассматривая девушку.
- Натаниэла. Можно просто, Ната.
Элизабет удивленно покосилась на Хоу, но тот, невозмутимо, выдержал ее взгляд, потом дернул плечом, мол, потом расскажу.

- Знаешь, Элизабет, с тобой всегда так весело, то Мор, то еще какая-нибудь напасть... Как выбираться будем? - усмехнулся эльф.
- А как пришли. Раздобудем доспехи стражи и выберемся из замка. Там придумаем что-нибудь. Нат!
- Да? - хором откликнулись два голоса.
- Который Хоу. Впрочем, вы оба там были, чего стряслось-то на площади? А то слухи ходят, что я королеву убить пыталась.

- Я сам тебя не видел. - Угрюмо сказал Хоу. - Говорят, ты в парадном доспехе, преградила путь процессии и запустила в Анору двумя кинжалами. Потом сбежала, под прикрытием неизвестного мага. И я бы в это поверил, если бы не видел, как ты стреляешь из лука.
- А что не так с моей стрельбой? - нахмурилась Элизабет.
- Все не так! - вместо Хоу ответил Зевран. - Для метательного оружия нужен натренированный глаз и рука. Ты из лука, с трех метров, в дерево промахиваешься!
- А тут, метнула, почти не целясь и нанесла две смертельные раны. - кивнул Хоу. - Так не бывает.
- То есть, это не она… - слегка разочаровано протянула девушка.

Элизабет стало смешно.
- Разочарованна? Увы, не я, но горю желанием выяснить кто.
- А ты еще не поняла? - удивился Зевран. – Тень, под твоей личиной. Не плохой план - тебя бы казнили за убийство королевы в кратчайшие сроки. Заказ выполнен.
- На тебя что, наняли Тень?! Вот демон! - воскликнул Хоу.
- Да, похоже, только я не в курсе, что есть такой убийца. - Воздохнула Элизабет и повернулась к девушке. - Ну, сержант королевской стражи, выводи нас из дворца. Но не своим тайным ходом. У меня еще дела в Денериме.

***

Когда Хоук подошла к условленному месту, там уже изнывал от нетерпения Андерс.
- Ну, наконец- то! Где тебя демоны носят?
- Тише ты, - прошипела Хоук. - Нам надо на рынок, и чем быстрее, тем лучше.
- Зачем?
- А где, по твоему, мы можем узнать свежие сплетни? - фыркнула Хоук и, повертев головой, определившись с направлением, пошла к рынку.
- Мы что, будем собирать, бабские сплетни? - поморщился Андерс.
- Ну, если предпочитаешь вернуться к дворцу и расспросить стражу о состоянии Аноры, Элизабет и Алистере, то пожалуйста. Я вытащу тебя из тюрьмы без труда. - Фыркнула Хоук.
- Уговорила. Но я не думаю, что информация, почерпнутая у торговцев, будет достоверной.
-Не будет. Но, там же рядом церковь. А у церкви доска с объявлениями и указами. Прошло достаточно времени, Андерс. Уже миновал полдень. Может, указы какие появились?
- Или объявление в розыск. - Угрюмо хмыкнул маг.
- Не каркай! - отрезала Хоук

Они дошли до рынка. Не много потолкались среди лавочников и покупателей. Слухи противоречили друг другу, и рассказы о происшествии утром, уже мало походили на то, что произошло на самом деле. Самой распространенной версией была та, которая гласила, что Кусланд убила королеву, что в этом участвовали все Серые стражи и, теперь, орден захватит власть и заставит ферелденцев пить кровь порождений тьмы литрами.

Вспыльчивая Хоук несколько раз порывалась укоротить языки особо сильным фантазерам, но Андерс удерживал ее. Наконец, они выбрались из толпы, и пошли к церкви. Хоук подошла к доске и стала изучать ее. Андерс с беззаботным видом смотрел по сторонам. Вдруг, он слегка тронул Хоук за плечо. Та проследила за его взглядом и увидела на ступенях церкви Алистера, за спиной которого стояли два гвардейца. Он тоже заметил их, но виду не подал. Немного постояв, воин двинулся спокойным шагом к боковому проулку, гвардейцы за ним, а следом Хоук и Андерс. Выйдя с оживленных улиц, Алистер шел по узким переулкам трущоб. Дождавшись, когда поблизости никого не было, он резко развернулся и, двумя ударами, уложил гвардейцев на продолжительный отдых. Из-за угла, как раз, показались Хоук и Андерс.

- Привет, Ал. - Сказала Лия и перевела взгляд на отдыхающих стражников. - Надо же, с двух ударов.
- У меня тяжелая рука, особенно когда у меня плохое настроение. Но, тем не менее, я рад вас видеть. Когда вы приехали?
- Несколько дней назад. - Честно ответил Андерс. - Решили не мозолить глаза. Мы были с утра на площади...
-Что?! Вы все видели?! Своими глазами?! - Алистер не мог сдержать волнение. – Андерс, рассказывай немедленно!

Маг рассказал все, что видел, не утаив и своего участия в побеге Элизабет с площади. Несколько мгновений Алистер стоял молча, размышляя.
- То есть, и ты, и Хоук уверены, что это была Элизабет ?
- Лично я в этом сомневаюсь, - ответила Лия. - Но могли быть обстоятельства, о которых мы не знаем.

- Эл, провела всю ночь со мной. Под утро, не задолго до рассвета, нас почтил своим присутствием Зевран. Мы вышли из комнаты впервые, когда пошли разбираться, что случилось. Андерс, ты можешь превратиться в другого человека?

- Я нет! Но, чисто теоретически, существование таких заклинаний возможно, - задумчиво ответил маг. – Проще, наверное, сделать иллюзию на другом, но нужно... - он открыл свою сумку и, спустя секунду извлек от туда небольшой мешок для трав. - Хоук, будь добра, одень на голову мешок.
- Андерс… - угрожающе произнесла Хоук.
Но тот повторил свою просьбу. Алистер присоединился к нему и, после не долгих уговоров, Хоук, ворча натягивала на голову, пахнущий травами мешок из сумки Андерса. Маг зажмурился и пробормотал формулу, несколько пасов руками и ... вместо Хоук перед ними стояла Элизабет.

- Ну как? - спросила глухим голосом Лия, но «лицо Элизабет», при этом, осталось не подвижным, словно маска.
- Снимай, я все понял. - Вздохнул маг. - Мы так развлекались в детстве. Любой не живой предмет можно окружить магическим коконом, которому можно предать любую форму. Надень на голову мешок, прорежь дырки для глаз и маска готова. Только она не будет шевелить губами, когда ты говоришь, да и вообще будет неподвижной. Так что обман быстро замечают, но с достаточного расстояния и при таких обстоятельствах, как на площади...

-То есть что? Теоретически любой мог превратиться в Элизабет? - нахмурился, Алистер.
-Ну, я полагаю не любой. Фигура и рост, навыки не наколдуешь, это был кто-то хорошо обученный, плюс в доспехах стража. - сказала Хоук.

- Доспехи могли выкрасть или сделать на заказ. Зевран говорил, что на Элизабет натравили какого-то там страшного убийцу по имени Тень. - Алистер снова нахмурился. - Все верно. Если пустить все на самотек, то Собрание земель завтра же казнит Элизабет и Тень получит свои деньги.
- А при чем тут Анора? На не нее же не нанимали убийцу? - спросил Андерс.
-По чем я знаю? Может и нанимали?
- Тогда надо подумать. Если заказаны обе... - пробормотала Хоук. - Алистер, кто после Аноры наследует трон?

- Ну... Я отрекся, и не собираюсь усаживаться туда. Пара десятков благородных фамилий, так или иначе, в родстве с королевской фамилией. Сложно сказать.
- А если прикинуть? У кого больше шансов?
- У Эамона, Тегана... Но, это не те люди... Мак Тир… Если Анора умрет, этот род оборвется. Кусланды... То же вряд ли, что брат Элизабет нанял убийцу… ему и в Хаевере не плохо. Ладно, Анора еще жива... А нам надо вытаскивать Эл. Я отправил письма в Хайевер и Амарантайн, там созовут всех, переведут на военное положение, а пока...
-Ты что отправлял письма при стражниках? - Удивилась Хоук
-Что ты? Я пошел исповедоваться, так, что страже пришлось остаться у в хода, а потом я упросил преподобную мать показать мне церковь... Дело нескольких секунд выпустить голубей. Преподобная, конечно, начала возмущаться... Но я показал ей печать храмовников и она успокоилась.

Они втроем шли по улице по направлению к дворцу и уже начали тихо обсуждать планы по освобождению Эл и Хоу, как вдруг, путь им преградила высокая фигура в плаще. Краем глаза Хоук отметила, что улица странно пустынна. Хотя, они уже выбрались из подворотен и шли, почти, по центру города. Стражи остановились. Фигура откинула капюшон и...

запись создана: 16.12.2012 в 04:35

Вопрос: Анора

1. Выживает		22	(23.91%)
2. Умирает		39	(42.39%)
3. А мне все равно		31	(33.7%)
Всего:		92

@темы: Алистер, Натаниель, Зевран, Андерс, фем!Серый Страж, фем!Хоук, Dragon Age, Фанфикшен

---

we are all renegades.

[Linuana]

Название: we are all renegades.
Автор:  Linuana.
Фандом: Mass Effect.
Рейтинг: R.
Жанр: драма, ангст, half-AU.
Пейринг: maleШепард/Лиара.
Персонажи: maleШепард, Лиара Т'Сони, Джеймс Вега, Эшли Уильямс, СУЗИ, Легион, Тали, Самара, Моринт, Джокер, Миранда Лоусон, Мордин Солус, Рекс, Сарен Артериус, Призрак, Серый Посредник, Жнецы, Андерсон.
Музыка: Finch - Bitemarks and Bloostains.
От автора: Уже почти год я не садилась за Sony Vegas, но несколько дней назад снова наткнулась на эту песню, и понеслось... Не ожидала, что скажу, но я довольна результатом. Могло быть, конечно, и лучше. Если бы материал у меня лично был, а не поиском по всему YouTube. Добавлю от себя, что к дефолтному Шепарду особой любви я не питаю, но приходится пользоваться тем, что есть. Сначала планировала сконцетрировать внимание на нём одном, его решениях как Ренегада, ну и всё такое прочее. Ну а потом добавился Легион, Тали, Самара, Моринт и т.д. и т.п. Так что получилась некая солянка из всей франшизы, подходящая под название, которое мне пришло в голову примерно к концу монтажа. "We are all renegades". Anyway, надеюсь, что я не зря горбатилась три потрясающих дня, проведённых за созданием этого клипа.

@темы: Видеоклипы, Эшли, Тали, Вега, Джокер, Гаррус, Лиара, Самара, м!Шепард, СУЗИ, Mass Effect, Рекс, Призрак, Легион, Миранда

---

Mass Effect: Warning Signs

[Arona]

На этот раз ничего особенного. Просто очень понравилась финальная песня из "Paragon Lost", к тому же её текст оказался очень подходящим и для МЕ в целом ))

@темы: Видеоклипы, Mass Effect

---

Реван

[Naci]

---

[Nyota]

Название: Однажды в Орзаммаре
Автор:  Hanako_Ayame
Бета:  Marion_Hawke
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: м!Эдукан/фем!Броска, Триан Эдукан, Белен Эдукан, Рика Броска, Горим.
Жанр: джен, гет, психология, детектив.
Размер: 4235 слов.
Аннотация: Броска хочет схитрить и надевает доспехи Эверда, но она не ждет, что ее противником окажется принц Дюран Эдукан.
Предупреждения: AU
От автора: Публикуется с разрешения автора.
Статус: закончен


Натия Броска шла за принцем Дюраном, глазея по сторонам. Следом за ней негромко ступал Горим, оруженосец среднего из Эдуканов – негромко для гнома в полном боевом облачении. Чтобы «клейменая» не особенно раззявливала рот на роскошь королевского дворца, воин подталкивал Натию в спину рукояткой ее же топора.

В ушах у гномки все еще стоял рев зрителей Арены, когда она, переодетая в доспехи Эверда, сбила принца с ног - и встала над ним, не зная, что делать с поверженным Эдуканом дальше. Чистая, красивая победа – давненько Испытания такого не видели и давненько никто не давал принцу Дюрану как следует хлебнуть пыли; новоиспеченный орзаммарский военачальник был чемпионом Испытаний несколько лет подряд.

Все ведь так славно вышло, кусала губу гномка. Когда Дюран Эдукан снял шлем и при помощи оруженосца поднялся на ноги, Броска ждала, что принц прямо на месте зарубит ее за наглость: где это видано, королевского сына в пыли извалять. Но Эдукан сказал, что ему давно не выпадало чести сражаться с таким сильным бойцом. Броска даже покраснела под эвердовым шлемом – кто бы мог подумать, что ее, безродную, похвалит принц.

Счастье было недолгим, и удача снова повернулась к воровке растрескавшейся каменной задницей. Одна из боковых дверей на трибуны отворилась и из нее вывалился Эверд - пьяный идиот, генлокова пожива! - тот самый боец, на которого Берат накануне поставил бешеные деньги и который к началу Испытаний оказался мертвецки пьян. Тыча пальцем в Натию, закованную в его же собственные доспехи, боец завопил, что его обокрали, и вор нагло украл не только его броню, но и его победу. На арену сразу же высыпала стража – Броска прижалась спиной к стене и сжала в руке топор так, что костяшки пальцев побелели, готовясь дорого продать свою жизнь.

Когда Мастер Испытаний грозно спросил, кто же скрывается под краденым шлемом, отчаявшаяся Натия подняла забрало и крикнула:

- Пылеглотка, которая победила вас всех!

- Клейменая! Воровская мразь! - взревели трибуны. Казалось, толпа готова была перелезть через скамьи, спрыгнуть со стены на арену - и порвать лишенную касты в клочья.

В «чемпионку испытаний» тут же полетели хлебные корки и нажьи кости. Скоро в дело пошли бы камни, но принц Дюран – красный от напряжения, со ссадиной на переносице и волосами, прилипшими ко лбу - гаркнул:

- Не сметь! Эта женщина, - сказал принц Эдукан, указывая на Броску острием меча, - честно взяла свою победу. Безродная, клейменая, пылеглотка - но кем был бы я, если бы позволил отнять у нее победу, которую она взяла у Камня собственной храбростью! – тут острие переместилось на почтительно икавшего и едва державшегося на ногах Эверда. – Ведь этот бурдюк с лишайниковым элем я мог бы свалить одним пинком.

Зрители разразились хохотом. Минуту назад они готовы были разорвать Броску - и вот уже смеются вместе с принцем Дюраном; а тот хохочет громче всех. В это мгновение Натия любила принца Эдукана всем сердцем, как любил его каждый гном Орзаммара.

- Но, милорд, нам надлежит взять ее под стражу, - пробормотал воин в форме капитана. - Как же... Честь вашего дома...

- Именно, - напомнил Мастер Испытаний, спустившийся из ложи, где сидели братья принца и гости Орзаммара - Серые Стражи, на арену, чтобы встать рядом с Дюраном Эдуканом. - Испытания следует признать недействительными.

- Посмотри-ка на мой сломанный нос: его недействительным признать не получится. Лишенная касты идет со мной, она будет моим трофеем. А призовой шлем можете отдать тому лорду, который сражался храбрее всех, - Дюран лукаво улыбнулся – и подмигнул Броске. В этот момент гномке показалось что, может быть, и обойдется.

Но когда Горим втолкнул Натию в покои принца, а сам Дюран уселся в покрытое рунной резьбой каменное кресло, воровка похолодела. Сердце ёкнуло - нет, не обойдется.

- Клейменая на Арене, укравшая доспехи бойца и вышедшая на битву заместо него, - проговорил принц, поставив шлем на подлокотник кресла и оперевшись об него рукой. – Что скажешь в свое оправдание, лишенная касты?

Натия распласталась перед Дюраном Эдуканом, ткнувшись лбом в чисто выметенный каменный пол. Броску окружало такое богатство, что дух перехватывало. Драгоценные камни в срезе породы, обрамленные золотом и серебром; пол и потолок, выложенные красным и черным мрамором; настенные панно из благородного камня; соляные лампы, врезанные в стены. А она-то думала, что помрет в мусорной куче; ну так смерть в роскоши от смерти на помойке мало чем отличается, жизни-то и так, и так не вернуть.

- Никаких, милорд, - честно ответила Натия, нюхая мраморный пол. – Велите казнить?

- Ах ты пыльная тряпка… - Горим шагнул к Броске, чтобы отвесить ей пинка, но судя по шуму стальных пластин Дюран поднял руку, чтобы остановить его.

- Повремени. А ты – встань, дай на себя посмотреть.

Натия послушно поднялась с колен и убрала волосы с лица. Некоторое время принц Дюран разглядывал ее и, видимо, остался доволен результатом.

- Горим, оставь меня.

- Но милорд, - взмолился оруженосец, - не лучше ли…

- Выйди вон, - гаркнул Эдукан; воин подчинился и покинул комнаты, оставляя Натию и нового военачальника Орзаммара наедине.

- Боишься меня? – спросил принц Эдукан.

Броска покачала головой.

- Вы и правда так благородны и красивы, как о вас говорят. Толки о ваших славных деяниях докатились и до самого Пыльного города, - польстила она.

- Смелая, наглая, с хорошо подвешенным языком, - Дюран Эдукан откинулся на спинку кресла. – Такая- то мне и нужна. Слушай меня, клейменая, и не перебивай, - Эдукан рывком выпрямился в кресле – и наклонился к Броске, понизив голос до свистящего шепота, - если сделаешь все, как скажу – золотом осыплю. Нет – так шкуру сдеру, живьем.

Натия кивнула.

- Завтра королевский двор идет на охоту на порождений тьмы на Глубинных тропах. Тебе не нужно знать ни какова истинная цель той охоты, ни кто будет в ней участвовать. Но я знаю, что завтра меня попытаются убить. Я никому не могу доверять – ни страже, ни воинам, ни братьям, ни даже Гориму. Мне нужен гном, которому нечего терять и который не побоится встать со мной плечом к плечу тогда, когда я того потребую. Ты – новое лицо в этом нажьем загоне, в логовище глубинных охотников – и я куплю тебя первым.

- То есть, вы хотите нанять меня, как телохранительницу, милорд? – сообразила Натия Броска и примолкла, обдумывая эту идею. - А как же... - засомневалась гномка. - Я же клейменая, вы сами сказали, не из касты воинов, вообще не из какой ни из касты, мне и за меч-то браться нельзя...

- В точку. И я тебя нанимаю, - кивнул Дюран Эдукан. - Мне все равно, из какой ты касты; если вашу пыльную сестру можно брать в наложницы, почему нельзя купить, как "наемный меч"? Я здесь принц, и я решаю, кто будет мне полезен - я, а не замшелые деширы, у которых бороды мхом проросли, и не воины, которые только и горазды, что горланить о своей доблести, а на деле - только охотниц за знатью лапают и тянут эль из батюшкиных погребов. Ты победила на Испытаниях и ты, безродная дрянь, нос мне сломала - такой прыти я ни от одного воина не ожидал.

- А золота милорд, будет…

- На три твоих веса.

- Так этого слишком мало за жизнь принца крови, милорд, - хмыкнула Броска.

- Не наглей, безродная, а то живо окажешься в той сточной канаве, откуда я тебя вытащил, - напомнил принц Дюран.

- Простите, милорд, но бедная девушка должна думать о своей судьбе, - Броска поджала под себя ноги, усаживаясь поудобнее. – Вот дадите вы мне золота, и что? Золото когда-нибудь кончится, и если меня за него не прирежут, с его помощью я от этой штуки не избавлюсь, - Натия постучала пальцем по клейму у себя на щеке. – А как золото закончится - что, опять воровать и убивать? Не хочу, - непримиримо мотнула головой Броска.

- Если хотите купить мой меч и мою преданность, милорд, - добавила Натия голосом сладким, как тронутый солнцем мед, - возьмите меня в наложницы и сделайте мне ребенка. Гному, который даст мне касту, я продамся вся – с потрохами.

- Слишком высокая цена, - нахмурился Дюран Эдукан. – Почему я должен одарить тебя такой честью – родить мне сына?

- Потому, мой храбрый лорд, что если вам нужна защита на один день, еще нужнее она вам будет каждый день. Сами сказали, милорд, что не можете доверять ни братьям, ни страже, ни воинам - никомушеньки не можете. А за сына, которого вы мне заделаете, я кому угодно глотку перегрызу, ведь это, может статься, мой единственный шанс вырваться в Алмазные залы!.. Я буду преданней ручного нага, и в стократ ласковей и полезней, чем ручной наг, - пылко закончила Натия, у которой уши покраснели от собственной наглости.

"Выкуси, - подумала Броска, - вот выкуси теперь, Берат. Ты потом меня еще благодарить будешь за то, что на арену вместо пьяного идиота Эверда вышел не Леске, у которого только пиво и сиськи на уме, а я, умница."

- Откуда я знаю, что ты не врешь и сделаешь все по чести, если у тебя ни чести, ни касты нет? - проговорил Дюран, сомневаясь.

- Мой лорд, - Натия Броска поднялась на ноги. – Если я лгу, вы меня раздавите, как букашку. А защитите меня – и получите свою выгоду. Подумайте: если сможете предъявить своим деширам крепенького сынка, будущего воина, которого воспитает мать, знающая, с какого конца браться за меч - не прогадаете. Вот наш принц, он крепок в Камне и думает о будущем своего дома, скажут они.

- То, что ты говоришь, звучит, как хорошая сделка, - сказал Дюран Эдукан, внимательно слушавший вкрадчивые речи Броски. Он поднялся с кресла. – По рукам.

- По рукам, милорд. Позволите ли мне идти, или изволите задаток?.. – осторожно спросила Натия.

- Какой такой задаток?

- Ребеночек, - Броска улыбнулась уголками губ. – Возьмите меня в качестве задатка, я уверена, я легко приму ваше семя. Женщины моей семьи быстро беременеют и рожают здоровых и сильных сыновей.

- Хочешь побыстрее получить свою выгоду? – Дюран взял Броску за щеку. – Пыль с тебя так и летит. Эй, Горим!

- Да, ваша милость? – воин появился в дверях так быстро, что Броска могла поклясться – подслушивал. Натия подумала, что могла бы прижиться во дворце – нравы у них были вполне себе хартийные.

- Вели служанкам приготовить девчонку, хочу с ней порезвиться, - распорядился принц Эдукан, - а после пойдешь со мной на пир, батюшка уже заждался. Ты, - принц Дюран снова обратился к Натии, - я ухожу. Как служанки закончат, сиди тихо и не высовывайся, жди меня.

«Понятно, чего непонятного», - подумала Броска, коротко кивнув.

Женщины из касты слуг вошли сразу же, как вышел Горим. Они отвели Натию в ванную и раздели ее, как настоящую знатную даму: ей даже к застежкам на броне прикасаться не пришлось. Хотя служанки и пофыркивали, глядя на клеймо на щеке Броски, но ослушаться принца не смели: немало «охотниц за знатью» становились наложницами и матерями наследников деширов, так почему лишенной касты и не стать наложницей принца? Хотя из двух сестер Броска охотницей была именно Рика, она никак не могла подцепить себе ни лорда, ни хоть какого-нибудь завалящего воина; так что какая разница, кто вытащит семью из Пыльного города, думала Натия, главное – вырваться любой ценой.

Служанки расчесали короткие рыжие волосы Броски костяными гребнями, вымыли ее в теплой мыльной воде, вычистили грязь из-под ногтей – и, одев на Натию маловатое ей платье, вышли, забрав ее доспехи и заперев дверь на ключ. Щелк, щелк, два оборота в скважине, отметила навострившая уши гномка. Самое время хорошенько осмотреться.

Броска покатала языком за щекой и вытащила изо рта пару проволочек, которые приберегала как раз для такого случая. Сначала она вскрыла сундук принца, потом - малахитовую шкатулку в изголовье кровати, а потом и ящичек в причудливом столике с зеркалом. Ни бумаг, ни золота, ничего – медяки, пара серебряных монет и несколько зачарованных колец с поверхности. Видать, у принца Дюрана был еще и тайник, размышляла Натия, оглядывая стены с панно, изображающими горные вершины.

Однако засиживаться в покоях принца Броска не собиралась. С помощью все тех же проволочек воровка вскрыла дверь и, оглядевшись, выскользнула в коридор. Никого: ни воинов, ни слуг - и челядь, и стража были нужнее на пиру. Гномка мелкими шажочками пересекла коридор и по стеночке дошла до двери напротив той, что вела к покоям принца. Прижавшись ухом к замочной скважине, Натия прислушалась – похоже, никого. Она с величайшей осторожностью просунула проволочки в скважину – но тут дверь распахнулась, пребольно стукнув ее по лбу.

- Милорд Белен! – с тревожным, но радостным ожиданием воскликнул знакомый голос.

- Рика? – удивилась Натия, выпрямляясь и потирая лоб.

- Сестра, - Рика даже отступила на шаг, удивленная.

- Ты что это здесь делаешь?

- Я… - сестра потупилась, застенчиво улыбнувшись. - Я же говорила, что кое-кого нашла.

– Белен… Так вот кто твоя «добыча»! Молодец, сестренка, один раз ударила киркой – и сразу нашла золотую жилу, – Броска вспомнила разговоры о таинственном знатном гноме, заинтересовавшемся Рикой, но думала, что сестра выдумала его, чтобы успокоить Берата.

- Я уже слышала, что произошло на Испытаниях, - Рика схватила сестру за руки. – Слава Камню, с тобой все в порядке! Тебе очень повезло. Милорд Дюран, он великодушный. Нашел меня в покоях брата и не прогнал.

- Есть немного, - согласилась Натия. Все складывалось лучше некуда. Залетит Рика – Броски расплатятся с долгами и переберутся во дворец; залетит Натия – прощай, Пыльный город, прощайте, Берат и Джарвия, самозваные хартийские король с королевой.

- Слушай внимательно, малышка. Милорд Дюран обещался нам помочь, если я кой-чего для него сделаю, - Натия прикусила губу. – Так что ты держись, и если что – падай на все четыре лапы. Я не сплохую – но и ты не зевай.

- Только не вздумай красть у принцев, тогда же ты... Тогда же тебя... – Рика побледнела, как смерть.

- Да нет, - Броска качнула головой. – нет. Принц Дюран... Короче говоря, не могу рассказать, но дело тут совсем непростое.

- Обещай, что не наделаешь глупостей, - Рика пристально посмотрела сестре в глаза. - Обещай мне, ну же!

- Обещаю, обещаю, - проворчала та в ответ. – Ты сейчас иди к Берату и скажи ему, что мы подцепили каждая - по принцу, и скоро вернем ему семейный долг в двойном размере, а как понесем - будет ему две лестницы в Алмазные залы, а не одна.

- Хорошо, - вздохнула Рика. Натия поцеловала ее в щеку, покрытую слоем дешевой пудры. – Я тогда, пожалуй, пойду. Милорд Белен все равно не вернется ко мне с пира. Я такая глупая, что подумала, что он придет… Да и Берат ждать не станет.

- Вот умница. А если этот помойный наг, мнящий себя великим вором, тебя хоть пальцем тронет - скажи мне. Натия-пыльная тряпка до него, может быть, и не доберется, а вот Натия-наложница принца - вот та могет.

Рика легонько сжала ладонь сестры в руке - и отпустила, заторопившись прочь из дворца. Натия стояла и смотрела ей вслед. Засмотревшись, она чуть не попалась - в конце коридора послышались шаги; Броска едва успела шмыгнуть в комнату принца Дюрана и захлопнуть дверь. Грохочущие шаги все приближались, но сквозь стук латных пластин гномка услышала занятный разговор:

- Смотри-ка, братец, а девка-то твоя убегает, - с ленцой протянул гнусавый тенорок.

- Вижу, - отозвался голос поприятнее. Говоривший словно бы пожевал губами и проронил. - Пусть идет.

- А вот и комнаты нашего так называемого "военачальника", Дюрана, - судя по стихшему лязгу, двое остановились прямо напротив двери. В гнусавом тенорке задребезжало недовольство. - Отец так привечает его в последние дни, да и деширы... Хотя Харроумонты уже высказали мне свое недовольство тем, что Дюран притащил с собой во дворец ту шлюшку-пылеглотку, отколошматившую его на Арене и отказался признать Испытания недействительными. Отец будет крайне недоволен - такие поступки могут дурно сказаться на добром имени Эдуканов. А брату стоило бы быть осторожнее, ведь сегодня Орзаммар его чествует, а завтра... - тенорок выдержал паузу и добавил с хищным удовольствием. - А завтра - я король. Так что ты держишься правильной стороны, Белен. Хотя сложно было ожидать такой разумности от последыша вроде тебя.

- Триан, а что если... - начал второй тенорок.

- Что если Дюран все еще у себя и сейчас слушает наш разговор? Я готов повторить сказанное ему в лицо, - глухо лязгнула стальная перчатка, стукнувшаяся в дверь. Дверь беззвучно отворилась. Натия Броска вжалась в стену, прижав руки к груди и затаив дыхание. Принц Триан и принц Белен, вот кто пожаловал навестить принца Дюрана в его отсутствие. - Смотри, нет никого.

- Твоя правда, Триан, - поддакнул приятный тенорок. - Сейчас Алмазные и Общинные залы чествуют Дюрана, но стоит ему проиграть свою первую битву на Тропах - и, оплакивая погибших, будут ли гномы Орзаммара любить его, как прежде? Наш брат слишком безогляден в своих решениях. Но у него нет твоей мудрости, Триан.

- Когда я стану королем, Дюран больше не сможет мешаться у меня под ногами, - глядя в щель между камнем и дверью, Натия видела двух гномов - один, с платиновым отливом русых бороды и волос был в доспехах побогаче и держался повальяжнее: он и был принцем Трианом. Белен, что так полюбился Рике, был пониже ростом, держался скромно и смотрел кротко. Но Натия все равно поостереглась бы поворачиваться к нему спиной: когда принц Белен смотрел на старшего брата, в его глазах появлялся металлический блеск, который, как и хищную повадку глубинного охотника, младший Эдукан скрывал под напускной покорностью.

- Сегодня я говорил с Дюраном, и он признался, что давно ждал этого дня, как и возможности оказаться с тобой один на один на Глубинных Тропах и навсегда решить, кто более достоин стать королем, - принц Белен выдержал паузу и тяжело вздохнул. - Ты мой любимый брат, Триан, и я не хочу, чтобы из-за гордыни Дюрана с тобой случилось что-нибудь дурное.

- Вот как? - старший из принцев резко обернулся. - Я ожидал подобного. Но Дюран не учел одного - твоей верности мне, Белен. Завтра на Глубинных тропах я буду готов к нападению.

- Позволишь мне предупредить воинов? - тонко улыбнулся Белен.

- Только если после пира; отец хочет видеть нас обоих, - Триан почесал подбородок, путаясь чешуйками латных перчаток в красиво заплетенной бороде. - Пойдем. Отошлю тебя, как только Дюран принесет клятвы - а ты уж поговори с моими воинами, объясни им, что к чему.

- Я не перестаю восхищаться твоей дальновидностью, брат, - принц Белен склонил голову в знак покорности воле Триана. Старший Эдукан еще немного постоял на пороге, сунул пальцы за пояс - и, пробормотав себе что-то под нос, вышел. Младший принц прикрыл за ним дверь.

Голоса и звуки шагов удалялись вверх по коридору. Натия Броска сползла спиной по стене и села, обхватив руками колени. Голова у нее пухла ото всего услышанного, увиденного и пережитого за день. Сжимаясь в комочек, она всегда немного успокаивалась - как еще было себя согреть, когда лавовые камни заканчивались, а в холодном очаге перекатывались пустые бутылки. Но Броска выросла, а чувство защищенности, порожденное теплом собственного тела, осталось.

Во дворце жилось не спокойнее, чем в Пыльном городе. Что в Алмазных залах, что на окраинах очередь желающих пустить тебе кровь выстраивается чуть ли не с рождения. С другой стороны, в чем-то Натии было проще: на нее внимание обращали лишь для того, чтобы обругать или отвесить пинка. Принц же с рождения жил под присмотром тысяч глаз, в окружении множества гномов, которые желали его покровительства - или смерти.

Но вскоре гномка вернулась мыслями к сестре. Она была уверена, что если Рика не придет к Берату, Берат сам ее найдет, чтобы выяснить, что за представление старшая Броска устроила на Испытаниях. Известия о том, что сестры подцепили себе каждая - по принцу, должны были смягчить хартийного заправилу. У Берата не уйдет много времени на то, чтобы скумекать - от живых Бросок проку будет больше, чем от мертвых. Кто заваливает лириумный штрек, в котором все еще можно добывать лириум?

Натия забралась на лавку у двери и незаметно для себя задремала. Спала она некрепко - спать вполглаза, эта привычка в Пыльном городе вырабатывается первее других. Вот заснешь крепко и сладко, а мать опять напьется лишайникового эля, свалится у очага, начнут у нее тлеть волосы или одежда - вот и сгорите всем домом. Или прикорнешь - а к тебе в постель заберется маменькин дружок. Одной рукой заткнет рот, другой полезет щупать между ног и сопеть станет прямо в ухо, даже вспомнить мерзко. Иногда Леске своими подкатами и похабными шуточками напоминал Натии пьяных материных ухажеров, которые каждый вечер новые приходили - тогда она напарника поколачивала, а тот все никак не мог понять - за что.

Дверь в покои принца распахнулась, с грохотом ударилась о стену - и отскочила от нее, остановленная бронированным царственным локтем. Натия тут же села на лавке и протерла лицо рукавом, чтобы выглядеть пободрее и попригожее, а не расплывшейся, как вчерашняя блевотина.

На пороге стоял пьяный вусмерть орзаммарский военачальник, а за его плечом маячило бледное и обеспокоенное лицо эдукановского оруженосца, обрамленное короткой рыжей бородой.

- Г-горим... Пшел прочь, - пробормотал принц Дюран, стаскивая шлем и бросая его в угол. Шлем ударился о красивую узорную ширму из красного гранита и со звоном упал на пол, заскакав по нему и остановившись у ступеней к кровати, установленной на возвышении.

- Ваша милость... Но как же, - бормотал воин, приплясывая рядом с принцем, словно встревоженная нага - вокруг собственного слепого детеныша. - Но в доспехах же спать будете, если вас батюшка прознает, гневаться изволит...

- Пшел прочь, - зарычал Дюран Эдукан, выпучив налитые кровью глаза. - Завтра... Завтра - Глубинные тропы... Кровь и честь, ха! - тут новый военачальник Орзаммара заметил Броску. - А-а-а... девка... Девка - эт хорошо. Иди сюда, клейменая, ублажи меня.

- Как пожелаете, милорд, все, как только вы пожелаете, - забормотала Натия, подбегая к принцу Дюрану. Она подперла среднего Эдукана с одного бока, а Горим - с другого; вместе они дотащили королевского сына до кровати и стянули с него каждый - по латному сапогу. Броска, теребя ремни эдукановской кирасы, старалась держаться как можно скромнее. Это пока Дюран был "в себе", у Горима были руки связаны, а когда господин пьян - воин в своем праве. Вот захочет - изобьет и вытолкает, если вдруг подумает, что так лучше для господина. Или, мелькнула у Натии мысль, если Белен или Триан, братья единоутробные, уже Гориму приплатили - он уж точно постарается, чтобы принц пошел на Глубинные тропы в одиночестве, как наг на бойню.

- Утром приду, и если обнаружу хоть какую покражу... - негромко проворчал воин, бросив на Натию грозный взгляд, но та только усмехнулась в ответ.

- Сэр рыцарь, я жить хочу, и жить с целыми руками-ногами, и с головой на плечах, - честно ответила она. - Я здесь по желанию милорда и ради его удовольствия - да и кто я такая, чтобы своевольничать?

Некоторое время Горим буравил Натию взглядом, но оруженосца все-таки подкупило правдивое выражение в зеленых глазах Броски. Подобрав снятые с принца доспехи, воин разместил их на стойке для брони, стоявшей за багровой гранитной ширмой и вышел, сопя, как рассерженный бронто.

Натия Броска села на кровать рядом с раскинувшимся на ней принцем. Борода Дюрана Эдукана разметалась по груди и гномка украдкой запустила в нее пальцы. Борода оказалась густой и мягкой на ощупь, ухоженной - такую в Пыльном городе не встретишь. Как платье из шелка с поверхности, которое подружке Рики подарил ее ухажер...

- Ушел? - спросил принц Дюран совершенно трезвым голосом.

- Да, милорд, - Натия едва успела отдернуть руку.

- Почему дверь была открыта? Я ее запер, когда уходил. Служанки тоже должны были запереть за собой.

- Ваши... Ваши братья изволили приходить, - ответила Натия, подумав. Сначала она сомневалась: еще не поздно было прихватить что-нибудь из принцева добра и сбежать, но теперь, когда весь Орзаммар знал Броску в лицо, не быть ей больше ни воровкой, ни хартийной бандиткой. Канавы чистить - и то не возьмут, ведь заступничество принца таково, что есть рядом принц - есть заступничество, а нет - так нет и никакой защиты, вышла вся. - Они меня не заметили, я спряталась, и подслушала их разговор. Если милорду интересно...

- Да не томи ты, девка пыльная, - в сердцах воскликнул принц Дюран, открывая глаза. Глаза у него были яркие и ясные, синие, как сапфиры, Натия аж залюбовалась - и тут же смутилась; вдруг принц заметит, как она на него таращится.

- Принц Белен сказал принцу Триану, что вы замыслили Триана убить. А Триан сказал, что он нападет первым и заставит вас ответить перед Камнем, - медленно, тщательно выбирая слова, принялась рассказывать Натия.

- Белен сказал, что я замыслил убийство? - у Дюрана дернулся уголок рта, но принц сдержался, только проговорил негромко:

- Каждый день узнаешь что-то новое. Вот теперь узнал, что убийство брата готовлю, хотя клялся руку на него не поднимать... Чудеса.

Принц согнул ногу в колене и заложил руку за голову, рассеянно разглядывая панно на стене - по беломраморным подземным горам взбиралась вереница рудокопов. Свободной рукой он похлопал по перине.

- Давай, чемпионка Испытаний, иди ко мне. Хочу посмотреть, что ты умеешь. Как тебя зовут?

Натия, уже тянувшая платье через голову, замерла. До сих пор мужчинам, ложившимся с ней, ее имя было не слишком интересно.

- Натия, - буркнула гномка в складки платья и, стянув его, повторила уже более учтиво. - Натия Броска, милорд.

Дюран Эдукан сел и Броска, потянувшись к нему, поцеловала принца квело, как целочка. Близость мужчины из благородных ее смущала. Это не Леске и его знаменитый скипетр, который то не поднимается, то не стоит.

- Холодная ты какая-то, я думал - рыжая, значит, горячая, - недовольно сказал принц.

- Я и есть горячая, - ответила Броска, забираясь на кровать с коленями. - Только вот укушу я вас или ногтями по спине проведу, а вы мне наутро голову срубите.

- Не срублю, - пообещал Дюран Эдукан, торопливо проводя ладонями по голой спине Броски, по ее бокам и торчащим грудкам. - Если ублажишь меня сегодня как следует - Камнем клянусь, не срублю.

@темы: второстепенные персонажи, Het, м!Серый Страж, фем!Серый Страж, Adventure, Dragon Age, AU, Gen, R, Фанфикшен

---

Человек из ниоткуда

[Arona]

Название: Человек из ниоткуда
Автор:  Arona
Бета:  и.о. Святого Фендюлия,  the absurd.,  LenaSt
Категория:
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Призрак, фем!Шепард, Генри Лоусон, Пол Грейсон, Миранда Лоусон, Кай Ленг, второстепенные персонажи
Жанр: character study, drama, missing scene, POV
Размер: миди
Аннотация: Маленькие и не очень тайны из жизни самого загадочного и неуловимого человека в галактике
От автора: фанфик был написан для Фандомной Битвы - 2012
Статус: окончен

Начало

Двое мужчин, одна женщина. Джек[1] никогда не встречался с ними лично и во время столь редких бесед по видеолинку никогда не называл их реальных имён, хотя с помощью своих связей Харпер знал об этих людях гораздо больше, чем они предполагали или им того хотелось бы. «Сэр», «мэм», или «адмирал» в качестве обращения. Короткие фразы по существу, срочные сообщения, а всё остальное – в засекреченных посланиях на личные терминалы. Сегодня они впервые согласились выйти с ним на связь одновременно, устроив что-то вроде маленькой конференции.
Их лица были по большей части скрыты тенью, а на статус каждой из таинственных фигур указывали лишь поблескивавшие в тусклом освещении погоны на плечах.
– Что ж, ваш план кажется вполне реализуемым, мистер Харпер, – пожилой мужчина с хрипотцой в голосе смотрел в сторону, будто просматривая какие-то документы на соседнем терминале. – Мы готовы обеспечить вас ресурсами. При одном условии…
Джек вопросительно поднял бровь.
– Ваше имя больше нигде не всплывёт, - продолжил адмирал. – Учитывая все нюансы истории с манифестом[2], будет лучше, если вы так и останетесь для всех Призраком, а о вашем прошлом и связях с Альянсом никто не узнает.
– Меня это более чем устраивает, – охотно согласился Харпер.
– И всё же… - вмешалась женщина, голос которой звучал слишком звонко и твердо для её возраста. – Этические стороны некоторых вопросов, освещённых в вашем плане, вызывают у меня сомнения. Я…
– Прошу прощения, адмирал, - оборвал её Харпер. – При всём уважении, вы должны понимать: то, что пытались сделать турианцы на Палавене[3], выходит за все этические рамки. Должны ли мы рискнуть, понадеявшись, что остальные расы проявят бóльшую гуманность? Что однажды с нами не поступят как с кроганами, прикрыв геноцид заявлениями о будущей безопасности галактики?
Женщина тяжело вздохнула, но возражать не стала.
– Я пойду на всё ради человечества, - продолжил Джек, доставая из кармана портсигар. – И ожидаю того же от всех, кто будет работать со мной.
Повисло несколько секунд неловкого молчания, пока его собеседники переваривали услышанное.
– Вы получите всё необходимое, мистер Харпер. Детали вам вышлют в ближайшие дни. Не подведите нас.
– Будьте уверены, сэр, однажды люди будут молиться на «Цербер», – и легкая ухмылка на лице Призрака растворилась в сигаретном дыму.

Потомки оценят

Это был второй личный визит Пола Грейсона к Призраку. Впервые глава «Цербера» пригласил его на личную встречу не так давно, тем самым дав понять, что отныне Грейсон входит в число его самых доверенных людей, отчего оперативник испытал большой прилив энтузиазма и патриотизма. Сейчас же речь шла о важном задании, провалить которое Грейсон просто не имел права.
– Здесь вся информация о твоей миссии, - Призрак, не вставая с кресла, лениво протянул Полу датапад.
Данных было довольно много, и Грейсон мельком пролистал всплывающие на экране страницы: подробная информация о колонии Яндоа[4], включая демографические исследования, план полета грузового судна корпорации «Эльдфель-Эшланд», которое будет следовать в непосредственной близи с планетой, неся на борту большое количество нулевого элемента, состав экипажа фрахтовщика, схемы внутренних коммуникаций корабля, расписание полетов прочих судов по космопорту Яндоа и ближайшей заправочной станции и, наконец, ожидаемый результат миссии.
Взгляд оперативника чуть дольше задержался на последнем разделе.
– Ожидаемый процент несовместимых с жизнью мутаций среди новорожденных… восемьдесят два процента? – Грейсон процитировал данные и поднял растерянный взгляд на Призрака.
– А оставшиеся восемнадцать процентов станут надеждой и ещё одним преимуществом человечества, – глава «Цербера» одобрительно кивнул.
– Да, но… – Грейсон снова стал вглядываться в данные на датападе, словно пытаясь найти там подходящий для себя ответ. – Это всего лишь дети… Младенцы…
Призрак склонил голову набок, изучающе взглянув на своего подчиненного, и сделал затяжку, неспешно выпуская перед собой густое облако сизого дыма.
– Скажи, Пол, ты когда-нибудь интересовался статистикой сферы здравоохранения в человеческих колониях, находящихся на границе Систем Термина?
– Н-нет, сэр, – нахмурился Грейсон.
– Нетрудно догадаться. Это не твоя специализация. Так вот, в этих самых колониях ежегодная смертность детей в возрасте до 16 лет в результате недостаточного уровня медицинской помощи, в общей сложности, составляет порядка восьмисот тысяч человек в год.
– Это ужасно, сэр, – более подходящего ответа Грейсон не нашёл.
– Возможно. Но правительство и Альянс считают иначе, – сигарета на несколько мгновений затлела ярче, и Призрак шумно выдохнул, стряхнув пепел. – Доставка необходимого оборудования и препаратов в эти колонии, а также охрана транспортных судов обходятся слишком дорого. Гораздо проще ежегодно пренебрегать восемьюстами тысячами детей и направлять финансирование на более важные, с точки зрения официальной политики, вещи.
– Я… даже не знаю, что сказать…
Пол Грейсон окончательно растерялся. При разговорах с Призраком он часто ощущал некий благоговейный трепет, от которого у него заплетался язык и даже кружилась голова. Это раздражало Грейсона, но он ничего не мог с собой поделать. Теперь же, когда этот невероятно влиятельный и умный человек сидел в нескольких метрах от него, он лишь ещё сильнее ощущал себя студентом на экзамене у строгого преподавателя.
– Говорить ничего не нужно, Грейсон. Нужно просто вспомнить, каких принципов придерживается «Цербер», и почему ты сейчас именно здесь, а не на каком-нибудь корабле Альянса.
- Да, сэр, конечно. Я помню, - поспешно пробормотал Пол.
Призрак хитро прищурился, и его всепроникающий, светящийся имплантами взгляд на мгновение укрыло густое облачко дыма.
– Хорошо. Так мне не нужно подыскивать другого исполнителя?
– Нет, сэр. Всё будет сделано. Можете на меня положиться, – кивнул оперативник и заспешил выполнять данное ему задание.
– Надеюсь, на это, Грейсон… - но этого ответа Пол уже не услышал.

Отец и дочь

На экране возникло встревоженное мужское лицо.
– Мистер Лоусон… – легким кивком головы поприветствовал Призрак.
– Это правда? Миранда у вас? – человек был настолько взволнован, что даже забыл поздороваться.
– Да, она вышла на контакт. Хочет работать на «Цербер». В обмен на свою свободу от вашего влияния, конечно.
– Проклятье... Вы должны помочь мне вернуть её!
Призрак сделал затяжку, не торопясь с ответом.
– Это можно было бы устроить, но нужно ли? Подумайте сами, Генри: вы уже и так потеряли контроль над своей дочерью. В случае же моего согласия на её условия «Цербер» получит высококлассного, лояльного специалиста, а вы будете знать, что с Мирандой всё в порядке.
– Да, но Ориана…
– А поисками младшей дочери займитесь сами, - не дал ему договорить Призрак. – Для меня она не представляет интереса, кроме того, мне даже любопытно будет понаблюдать за игрой Миранды.
Лоусон тяжело вздохнул.
– Даже не знаю… Я всё же рассчитывал, что вы мне поможете, и я верну их обеих.
Призрак поднялся с кресла и подошел к экрану почти вплотную, словно вглядываясь в серые глаза мужчины.
– Поймите, Генри, противостояние отца и дочери вы уже проиграли. А Миранда станет едва ли не самой крупной вашей инвестицией в «Цербер». Прекратите текущее финансирование. Пусть она думает, что из-за неё между нами возникло яблоко раздора. Это сделает её преданной «Церберу» и успокоит, а вы в это время займетесь другими нашими проектами, о которых она не будет знать.
Несколько секунд Лоусон размышлял, а затем слабо кивнул.
– Ладно. Пусть будет по-вашему. Хотел бы и я уметь всегда говорить так же чертовски убедительно.
– Такова моя работа, - губы Призрака искривились в ухмылке, и он отвернулся от экрана, возвращаясь к своему креслу. – Удачи, мистер Лоусон. Было приятно поговорить с вами.

Ловушка

Пышногрудая брюнетка с тонкой талией и густыми длинными волосами, голова которой сейчас находилась несколько ниже уровня пупка Призрака, очень старалась. Но даже её высокого профессионализма не хватало, чтобы отвлечь главу «Цербера» от навязчивых мыслей.
Он расслабленно лежал на огромной кровати, уставившись в усыпанный искусственными звездами потолок и сжимая двумя пальцами сигарету. Призрак размышлял о полученных сегодня результатах проекта «Ловушка»[5]. Восемнадцать боевиков азари, захваченных в плен на Трезубце, так или иначе окончили свою жизнь в одной из лабораторий «Цербера». А всё, что смогли выжать из этого ученые – лишь оптимальные для азари дозы омега-энкафалина.
Но этого было мало. Призрак со всей ясностью понимал, что теперь требуются эксперименты на людях, и в этом случае результаты проекта «Ловушка» могут оказаться практически бесполезными, и придется начинать всё сначала. Сколько потребуется подопытных? Десять? Двадцать? Должны ли это быть преданные сторонники «Цербера», готовые пожертвовать собой ради будущего человеческой расы, либо же отбросы общества вроде получивших пожизненный срок преступников? Исследовательский комплекс на Прагии уже неоднократно изъявлял готовность проводить не слишком гуманные опыты с людьми-биотиками, но Призрак каждый раз отказывался давать отмашку.
Он не верил в приметы и уж тем более не был религиозен, но его внутреннее чутьё, которому он привык доверять и которое не раз спасало его шкуру, говорило ему, что ещё рано. Что наступит момент, когда он сам поймет: эксперимент пора начинать. И что объект для испытаний будет выбран далеко не случайно.

Женщина прервалась и подняла голову.
– Ты в порядке?
Опомнившись, Призрак опустил на неё взгляд. Её волосы блестели в слабом освещении торшера, а влажные пухлые губы были слегка приоткрыты, но уже ничто не могло вернуть мужчине романтический настрой.
– Да, всё хорошо. Пожалуй, на сегодня мы закончили.
Женщина вздохнула и слегка улыбнулась, поднявшись выше и целуя его в грудь.
– Тяжелый день на работе? - промурлыкала она. – Ты ещё никогда не выглядел таким озадаченным. Если хочешь, можем просто поговорить об этом.
Яркий, цепкий взгляд Призрака метнулся к ней, и он улыбнулся, сделав глубокую затяжку.
– Я плачу тебе твою баснословную цену не за разговоры.
– Да, конечно, прости, - слегка смутилась она и принялась искать разбросанную у кровати одежду. – Но мы ведь ещё увидимся?
– Непременно, – ответил он, ухватив её за запястье и притянув к себе тонкую ладонь для небрежного поцелуя.
Когда проститутка покинула его роскошный номер в отеле «Летрикс» в самом центре Нос-Астры, Призрак лениво протянул руку к прикроватной тумбочке и нажал клавишу на датападе.
– Слушаю, сэр, – послышался уверенный мужской голос.
– Она начинает задавать вопросы. Последи за ней недели две. Если заметишь что-нибудь подозрительное, ты знаешь, что делать.
– Конечно, сэр, – отчеканил голос, и Призрак отключил связь.

Преданный

Мик Фостер не слишком хорошо владел оружием, не обладал биотическими способностями да и вообще старался не соваться в злачные места и на сомнительные планеты без парочки телохранителей. Но в одном Мик был лучшим: даже сам Призрак в глубине души был очарован тем, как Фостеру удавалось откапывать настоящие бриллианты в грудах навоза, коими кишела галактика. На его счету были десятки отличных бойцов, учёных, агентов, пригретых под крылом «Цербера» и теперь служивших этой организации верой и правдой. Обычно он рекрутировал их самостоятельно, отправляя прямиком в центр подготовки или на ближайшую научно-исследовательскую базу. Но когда попадалась рыбка покрупнее, он контактировал непосредственно с Призраком.
Возможно, Мик даже не подозревал, что его сегодняшний улов окажется одним из лучших за всю его карьеру.
– Уверен, этот парнишка достоин нашего внимания. Проблема заключается лишь в том, как его вытащить из задницы, в которой он оказался, – говорил Фостер, пока Призрак бегло просматривал присланное ему досье.
– За убийство крогана элитному бойцу Альянса теперь дают двадцать лет тюрьмы? Боже мой, куда катится этот мир… - Призрак наигранно покачал головой. – И где… на Мизери – апофеозе несостоятельности и ущербности судебно-правовой и военной системы, существующей ныне благодаря чинушам из правительства.
– Да, сэр. В этом-то и вся проблема. На Мизери просто так не попадешь, да и нужных связей у меня там нет.
– Я хочу, чтобы ты вытащил этого парня, – не раздумывая, ответил Призрак. – Связи я тебе устрою.
– Хорошо, сэр. Но есть ещё нюанс. По моим данным, он сейчас состоит в любовной связи со своей сокурсницей по N7, осуждённой по тому же делу и отбывающей срок вместе с ним. Скорее всего, он поставит условие освободить и её.
– Что ж, так даже лучше. Подготовь досье на неё тоже, посмотрим, что за птичка. И вылетай, как только будешь готов.
– Есть, сэр.

***

Тёмные глаза метиса по ту сторону экрана смотрели на Призрака холодно и недоверчиво.
– Мистер Ленг… Рад видеть вас на свободе, – Призрак склонил голову, окутав себя сизым облачком.
– Спасибо, это было довольно неожиданно. Могу я узнать поподробнее цену такого подарка?
– О, уверяю, ваша жизнь не будет похожа на курорт. У «Цербера» слишком много врагов и недоброжелателей, чтобы мы позволяли себе расслабиться хоть на минуту. Человек с вашими способностями и талантами – именно то, что нужно нам сейчас. Я наслышан о вашем настрое по отношению к иным расам, и, думаю, мы быстро найдем понимание на этой почве. Что же касается основной части вашей работы, вам будет предоставлено гораздо больше свободы, чем вы имели в Альянсе, но и груз ответственности на ваших плечах также значительно возрастёт. Что скажете?
– Меня это вполне устраивает, – не раздумывая, ответил Ленг. – Единственный вопрос: что будет с Кори? Её освободили вместе со мной, но она наотрез отказалась работать на вас. Она может просто уйти?
Призрак сделал неспешную затяжку, сощурившись и изучая своего собеседника.
– Увы, мистер Ленг, но безопасность мисс Ким гарантировать я не могу. Она не только отказалась работать на нас, но и не проявляет никакой лояльности к нашей организации. При этом, ей стали известны некоторые персоны и объекты, о которых ей, в этом случае, знать не нужно.
– Я понял, – отрезал Ленг, не став дожидаться дальнейших объяснений. – В таком случае, я прошу ещё об одном условии: я согласен на любую работу, которую вы мне поручите, но при этом добавьте к грузу моей ответственности ещё и ответственность за Кори. Просто дайте ей уйти. Она не причинит вам вреда, я обещаю.
Призрак несколько секунд размышлял, а затем ответил:
– Хорошо, мистер Ленг. Надеюсь, это последняя моя уступка в наших едва успевших начаться отношениях. И если с мисс Ким возникнут проблемы, вы лично устраните её. Согласны?
Лицо парня посуровело, и на его скулах заиграли желваки.
– Согласен.

***

– Всё прошло, как я и предполагал. Мистер Ленг согласился на мои условия. Более того, ради вашей безопасности он, кажется, готов продать даже душу.
Девушка попыталась ответить, но её губы предательски задрожали, и она сглотнула подступивший к горлу комок.
– Не стоит так расстраиваться, мисс Ким. Вы слишком молоды и обаятельны, и поверьте, это далеко не последний мужчина в вашей жизни. А учитывая специфику вашей будущей работы, столь близкие романтические отношения могут стать не только роковой ошибкой, но и гибелью для вас и вашего избранника.
– Что я теперь должна делать? – процедила сквозь зубы Кори.
– Вы будете нашим двойным агентом. Никто кроме меня и вашего связного не будет знать, что вы работаете на нас. Вашей задачей будет внедряться в другие организации, которые представляют для нас интерес, и передавать информацию нам. Оплату и всё необходимое вы будете получать через стороннюю корпорацию, чья репутация в галактике по отношению к «Церберу» более чем нейтральна. У вас есть ещё вопросы?
– Нет… сэр.
– Что ж, тогда на этом всё, мисс Ким. Я рад, что вы с нами.

Угроза

Данные, собранные на Цитадели, приводили его в замешательство. Он всегда видел между строк, но в этот раз ему казалось, как нечто главное постоянно ускользало от него. Что-то не сходилось, не складывалось в единую картину, и это раздражало Призрака.
Возможно, свет на атаку гетов могли бы пролить кварианцы, но он сомневался в этом. Космические кочевники уже давно ничего не слышали о своих восставших творениях, как и все остальные. Но сила удара и внезапность, с которой синтетики атаковали самое сердце галактики, не могла оставить главу «Цербера» равнодушным. За этим стояла ещё какая-то сила. Что-то странное, чуждое было во флагмане гетов. И хотя этот корабль-монстр был разнесен на куски, Призрак направил все силы «Цербера», сосредоточенные в секторе Цитадели на то, чтобы получить о Властелине как можно больше информации.
Достав сигарету и закурив, он перевел взгляд на другой экран. На него смотрела рыжеволосая женщина, застывшая в кадре с хмурым, решительным выражением лица.
Кто-то считал её сумасшедшей, кто-то полагал, что она делает это для повышения популярности, но Призрак, неоднократно слышавший её заявления о расе древних машин, желающих уничтожить органическую жизнь, если не поверил ей, то, по крайней мере, отложил эту информацию для будущего изучения.
Теперь же, учитывая все данные, полученные на Цитадели, слова Шепард приобретали ещё больший вес и убедительность. Неизвестно, каким образом ей удалось собрать столь разношерстную команду; любой рядовой сотрудник «Цербера» скорее скривил бы нос от такой неразборчивости и недальновидности первого человека-СПЕКТРа, но только не Призрак. Он понимал, что, если её заявления о Жнецах окажутся правдой, это будет общегалактическая война, где противник не будет смотреть, человек ты или кроган. И будет лучше, если лидерами в этой войне станут представители человечества, а когда война завершится победой органиков, люди наконец-то займут свое заслуженное место в галактическом сообществе.
Призрак нажал несколько клавиш, и уже через несколько секунд на него с экрана смотрела эффектная брюнетка с ярко-голубыми глазами.
– Слушаю, сэр.
– Миранда, подготовь для меня как можно более подробное досье на коммандера Шепард. Меня особенно интересует её деятельность и миссии за последний год. Когда будешь готова, я жду тебя на Базе.
Женщина кивнула, и он отключил соединение.
Сделав глубокую затяжку, Призрак медленно выдохнул струйку дыма перед собой, глядя, как та растворяется на фоне умирающего красного гиганта, освещавшего пустой зал демоническим сиянием.
Всё то же неизменное внутреннее чутьё подсказывало ему, что приближается сильная буря.

Матриарх

Джеймс Ортано, один из лучших информационных агентов «Цербера», вошел в зал со сдержанной, но самодовольной улыбкой на губах.
– Приветствую, Джеймс. Какие новости?
Агент улыбнулся ещё шире, когда шеф развернулся в своем кресле и выжидающе посмотрел на него, поднеся сигарету к губам.
– Всё прошло успешно, сэр. Как и ожидалось, сегодня в сеть Серого Посредника ушла информация о вашей романтической связи с матриархом Треллани. Истинная цель ваших встреч раскрыта не была.
Кривая ухмылка скользнула по губам главы «Цербера».
– Хорошая работа, Джеймс. Уверен, Серый Посредник ещё нескоро разгадает эту маленькую загадку. Возьми неделю отпуска, слетай куда-нибудь на тёплый океан. Путёвка за счет «Цербера». Ты её заслужил.
– Спасибо, сэр, – коротко поклонился Ортано и попятился к двери. Его мысли уже неслись туда, где он нежится в тёплых лучах Алессии в компании двух, а может и трёх загорелых красоток.

***

– Мистер Колман?
Мужчина повернул голову и увидел рядом со столиком миловидную азари в строгом, но облегающем платье. Что-то в её внешности выдавало солидный возраст и статус, но это были отнюдь не морщины, а скорее проницательность и мудрость во взгляде.
– Матриарх! – он привстал, приветствуя её, и почтительно взял её руку для легкого поцелуя. – Для меня честь, что вы приняли моё приглашение.
– Ну что вы… Это я польщена вашим предложением, – азари вернула любезность и расположилась на стуле напротив. – Надеюсь, этот вечер и эта беседа будут приятными и плодотворными.
– О, можете не сомневаться в этом, – ответил он и закурил, жестом подзывая официанта.

Детали их встречи были оговорены заранее. Она не знала его настоящего имени и полагала, что он не знает, кем является она сама. Тем не менее, Призрак прекрасно был осведомлен, какими данными она располагает, работая на одном из ответственных постов в министерстве культуры и религии на Тессии.
Поэтому, узнав о слабости матриарха к деньгам и её попытках вести закулисную игру, используя тайные счета частной корпорации, глава «Цербера» понял, что она – именно то, что нужно.
Чтобы избежать лишних подозрений, они должны были изображать романтическую пару, случайно познакомившуюся на Иллиуме и ограничившую свои отношения лишь несколькими совместными ночами в люкс-номерах отелей Нос-Астры. Респектабельный, богатый человек с проседью в волосах и матриарх, сохранившая относительную молодость тела, но обретшая мудрость и опыт в любовных делах – что может быть более естественным?
Однако, когда они оказывались за закрытой дверью гостиничного номера, их улыбки гасли, а голоса приобретали деловой оттенок. Он – руководитель одной из научно-исследовательских фирм, она – частное лицо, располагающее ценной информацией о протеанских артефактах на территории азарийской республики, и готовое расстаться с этими данными за весьма приличную сумму кредитов. Он не мелочился, заключая эту сделку, а она не интересовалась его работой больше, чем того требовали приличия в данной ситуации.
Судя по тому, насколько ревностно азари оберегали протеанские памятники и держали информацию о них в тайне даже от своих ближайших галактических союзников, Призрак подозревал, что, так же, как и в случае с Коллекционерами, он дёрнул за нужную ниточку, и протеанские руины являют собой нечто гораздо большее, чем объект религиозного поклонения. И если об этом догадываются только азари и он сам, пусть так и будет. Чем дольше, тем лучше.

Так, как нужно

Данные на его терминал начали поступать, едва «Нормандия» вышла по ту сторону ретранслятора «Омега-4». Призрак волновался. Это было заметно по тому, как он ритмично постукивал пальцами по бокалу с дорогим коньяком с Земли и по едва заметной испарине, образовавшейся на лбу у корней поседевших волос. Он шёл к этому последние несколько лет, он вложил в это настолько большую сумму кредитов, что называть её было бы неприлично даже для «Цербера», он знал, что от того, что Шепард найдёт на базе Коллекционеров, будет зависеть будущее его организации и человечества в целом.
«Моя девочка»… Так он иногда называл её в своих мыслях последние несколько месяцев. Можно было сказать, что он гордился ею, как отец гордится строптивой, непослушной, но многого добившейся в жизни дочерью. Он знал, что, несмотря на все её грубые слова и явное желание делать всё по-своему, она всё равно поступит так, как хочется ему. Потому что знал её слабые стороны не хуже, чем те, за которые она и была удостоена воскрешения.
- Они превращали людей в жижу. Это место должно быть уничтожено! – в её глазах плясали огоньки ярости и жажды возмездия.
- Так позвольте нам сделать так, чтобы гибель этих людей не стала напрасной. Не будьте столь недальновидны, Шепард. Мы сможем обратить эти технологии Жнецов против них же самих и спасти миллиарды жизней!
Спасение невинных, справедливое возмездие - вот вещи, которые никогда не оставляли Шепард равнодушной. Он видел, как решимость на ее лице сменяется сомнением, как сердитые морщинки в уголках ее губ и между бровей разглаживаются. Коммандер обернулась, посмотрев на Лоусон и словно ища у той поддержки, но он понимал, что Миранда растеряна не меньше, разрываемая между преданностью идеям «Цербера» и собственными моральными принципами.
Женщины… Манипулировать ими всегда было сложнее. Иногда им кажется, что они делают логичный выбор, но на самом деле их ведет сердце. Иногда они позволяют себе пойти на поводу у собственных чувств, приятных или не очень, но в итоге их выбор оказывается на грани расчетливости и хладнокровия.
- Если это поможет остановить Жнецов… - наконец со вздохом сказала Шепард.
Ответив банальной фразой одобрения, Призрак отключился и откинулся в кресле, поднеся нераскуренную сигарету к искривленным ухмылкой губам. Всё шло как нужно.

Контроль – ключ к выживанию

Выйдя из лаборатории с Грейсоном, или, точнее говоря, уже с тем, что от него осталось, Призрак неторопливо направился к себе в кабинет. Он понимал, что этот эксперимент был началом чего-то очень важного. Призрак не соврал Полу: он действительно не испытывал к нему ненависти и в глубине души даже жалел, что первым подопытным для исследования технологии Жнецов оказался именно Грейсон. Несмотря на тайное пристрастие к красному песку и несколько личных недостатков, тот всё же был хорошим оперативником, исполнительным и преданным. В какой-то момент Призрак упустил из виду, как отцовские чувства Грейсона к удочеренной девочке стали слишком сильны, как его глаза загорались каждый раз, когда речь заходила о Джиллиан, и как они тускнели при упоминании новых экспериментальных препаратов для неё[8]. Призрак считал это своим личным промахом: не предвидел, не заметил, не подстраховался.
Слишком много хороших оперативников и агентов он потерял за последние годы: Пэл, Пол Грейсон, Миранда Лоусон… Все они предали «Цербер» по той или иной причине, и это не могло его не беспокоить. Его мысли вернулись к Кай Ленгу - псу, преданному «Церберу» до мозга костей, который по приказу Призрака сейчас следил за лабораторией с Грейсоном и был готов прикончить подопытного в любой момент.
Надолго ли хватит лояльности этого мальчишки? Настанет ли такой момент, когда его интересы пойдут вразрез с планами Призрака?
И неожиданно для самого себя глава «Цербера» осознал, что жаждет контроля. Над Ленгом, над доктором Нури, столь безразлично и спокойно напичкавшей тело Грейсона экспериментальными имплантами по его приказу, и над всеми, кто может однажды обернуться против него. Полным и тотальным контролем над «Цербером». Больше не нужны будут бесконечные тайные проверки сотрудников, служба внутренней безопасности и постоянная готовность к тому, что какой-нибудь проект придется закрыть из-за очередной крысы.
План в его голове брезжил лишь слабым огоньком, но Призрак уже знал, в каком направлении нужно двигаться. Контроль – это ключ к выживанию. Выживанию «Цербера» и всего человечества.

Ева

- Она прекрасна, не так ли? – глаза учёного светились гордостью и восхищением, пока он осматривал с ног до головы своё творение. Идеальные пропорции тела, аристократичные черты лица и смертоносная, нечеловеческая сила, скрытая внутри.
- Несомненно, - ответил он, сощурившись и делая затяжку.
Лицо учёного просияло ещё сильнее. Похвала главы «Цербера» стоила многого.
- Нам нужно её как-нибудь назвать. У вас есть пожелания, сэр?
Призрак задумался на какое-то мгновение, прежде чем ответить:
- Ева. Назовём её Ева.
- Ну конечно же! – воскликнул учёный. – Это имя ей очень подойдёт.
Не сказав больше ни слова, глава «Цербера» покинул помещение, и по его обычно непроницаемому лицу проскользнула тень грусти.
Ева… Нет, он назвал этого синтетика не в честь той самой прародительницы человечества. Это имя означало для него нечто гораздо большее. Каждый раз, вспоминания об этой женщине, уже давно забытое, казалось бы, чувство снова причиняло душевную боль.
Он никогда не признавался ей, насколько сильно любил её, как часто тайком любовался ею и как тщательно пытался запоминать все её предпочтения и привычки. Мужская гордость не позволяла ему раскрыться перед ней полностью, и в то время он предпочитал демонстрировать, что они больше компаньоны, чем любовники. Но всё же, за всю свою сознательную жизнь Джек Харпер плакал всего лишь раз – когда умерла Ева Корр.
Теперь же, спустя десятилетия, его новой постоянной любовницей стала работа. Он отдавался ей без остатка и оберегал своё детище слишком ревностно. Но иногда ему хотелось думать о Еве и освежать это приятное и, вместе с тем, слегка болезненное воспоминание о том, как когда-то он имел возможность быть беззаботным, влюбленным романтиком и авантюристом.

Эволюция или смерть

Джена была отличным доктором и ученым. Даже выдающимся. Более того, она пришла на работу в «Цербер» сама, по идейным соображениям, хотя впоследствии, став одним из личных врачей Призрака, часто и смело критиковала босса за негуманность некоторых приказов, которые он отдавал.
Призрак относился к этому снисходительно, потому что ему нравилось, как в Джене сочетаются необычно гибкий и острый ум и доброе сердце. Глядя на неё, он думал, что именно за такими людьми будущее человеческой расы. И в то время, когда уже большая часть сотрудников «Цербера» и добровольцев подверглась внедрению специальных контролирующих имплантов, он твердо решил, что никогда не сделает этого с Дженой. Он боялся, что с тем самым она утратит свою индивидуальность и талант. И по тем же причинам он однажды принял решение отклонить предложение Лоусон о вживлении чипа в Шепард.

На столе у Джены в специальном прозрачном контейнере плавал уникальный экспериментальный образец импланта. Основанный на всё той же технологии Жнецов, тщательно проверенный на всех уровнях, исключающий возможность каких-либо негативных последствий, способный увеличить количество связей между нейронами мозга в несколько раз и предупредить структурные возрастные изменения клеток. Лишь маленькое, но приятное дополнение к и без того блестящему уму выдающегося человека.
- Мне не по душе эта идея. Мы не можем позволить себе рисковать вами, сэр, - Джена была явно взволнована.
- Не волнуйтесь, Джена. Я верю, что с вами я в надежных руках. И пожалуйста, не нужно наркоза.
Услышать подобные слова от главы «Цербера» - редкость, даже для такого выдающегося специалиста, как она. Джена могла бы придумать ещё с десяток причин, почему ей не нравилась эта затея, но так или иначе, она сделает то, что от неё ожидает шеф.

Медицинский журнал. Запись № А-754
Код пациента: 0В6721
Процедура: оперативное внедрение экспериментального мозгового импланта. Подробные данные содержатся в каталоге Z-655-F, уровень допуска – А.
Ход процедуры и её завершение: без осложнений.
Рекомендации: ежедневное наблюдение врача в течение 2-х недель. Глубокое сканирование мозга для выявления непредвиденных изменений – через 1 неделю.

Сны о чем-то важном

Почти каждую ночь он просыпался в холодном поту. Он списывал это на излишнее напряжение и усталость и успокаивал себя, что когда когда он наконец заполучит контроль над Жнецами, всё наладится.
Ему снился Палавен и тот самый Монолит[9], с которого и началось его давнее знакомство со Жнецами, хотя тогда он и сам ещё не понимал этого; всё чаще ему во снах являлся его друг Бен, но его лицо теперь всегда было серым и испещренным голубыми прожилками, в которых виднелись жуткие трубки и провода… Таким его сделал Монолит и таким его запомнил Джек Харпер на всю оставшуюся жизнь.
В своих видениях Призрак слышал и голоса. Он принимал их за провидение, за указующий перст, направляющий его по верному пути. Иногда на задворках его сознания просыпалось неприятное чувство недоверия и тревоги, но тогда что-то мудрое, сильное и великое мягко, почти незаметно касалось его разума, и он успокаивался.

Шепард, Шепард… Она оказалась не столь дальновидна, как казалось ему раньше. Она не хотела слушать доводов, которые были для Призрака как никогда логичными и верными. Её любовь и чрезмерное доверие к другим расам затмевали её рассудок, мешая видеть главное: путь к величию, который открывался для человечества, и к вершине его эволюции.
Все они - Шепард, Совет, галактическое сообщество – смотрели слишком узко, за тщетными попытками спасти собственные шкуры не видя главного и не осознавая силы и возможностей «Цербера». И только Призрак понимал, что все эти долгие годы упорно шел к единственно верной цели и, достигнув её, он войдет в историю не просто как спаситель, но как человек, сумевший взять под контроль силу, неподвластную ещё ни одному живому существу.

Ему снились выжженные дотла города древних цивилизаций, хаски настолько невероятной формы, что ему самому было бы трудно такое вообразить; он слышал голос Евы, и тот переплетался с десятками, сотнями других голосов, почти неотличимых друг от друга.
Это просто сны, говорил он себе, утирая покрывалом взмокший лоб. Это скоро закончится…

Земля

Это было самое прекрасное зрелище, которое он когда-либо видел. Ни одна умирающая звезда, ни одна туманность не могли сейчас сравниться в своем великолепии с колыбелью человечества.
Боли в груди он не ощущал: наниды Жнецов исправно трудились, пытаясь восстановить почти разорванное сердце, но, видимо, даже для них было уже слишком поздно.

Сейчас он не испытывал гнева, владевшего им всего лишь несколько минут назад. Ощутив необратимую слабость его физического тела, голоса покидали его разум, оставляя Призрака наедине с самим собой.
В какой момент он допустил этот роковой просчет? Когда ошибся?

Отсюда, с расстояния нескольких десятков тысяч километров, Земля казалась мирной и даже сонной. Лишь огненные росчерки на её поверхности, заметные даже через белую пелену облаков, и роящиеся в её атмосфере космические корабли указывали на то, что там, внизу, идёт война.
Не этого он хотел для неё… Не такого исхода. Он жаждал увидеть родную планету, на которой не был уже несколько десятков лет, во всём её сверкающем великолепии, хотел знать, что отныне не Цитадель, а именно Земля станет центром этого мира, а люди – его истинными властителями.

Джек Харпер не жалел ни о чём. Он прожил свою жизнь, до конца оставаясь верным своим взглядам и принципам. И хотя многие считали его чудовищем и даже искусственным интеллектом, он всё-таки был человеком, использовав, пусть и не намеренно, своё право на фатальную ошибку.

Шепард, держась за окровавленный бок, потянулась к консоли управления Цитаделью. Она сможет, она всё исправит… Ему так многое хотелось сказать ей, но сознание меркло, и он снова обратил свой последний взгляд к голубой планете.
- Там… внизу… - тихо сказал он, и женщина с тревогой посмотрела на него. – Жаль, Шепард, что ты не видишь сейчас Землю так, как вижу её я… Она… прекрасна…

Она всегда была прекрасна.


Примечания:
1. Настоящее имя Призрака – Джек Харпер.
2. Сразу после войны Первого Контакта Джек Харпер стал автором манифеста о неизбежности геноцида человеческой расы, призывая людей помешать вторжению инопланетян. Несмотря на все усилия спецслужб, таинственный автор манифеста так и не был найден, заслужив прозвище «Призрак».
3. Отсылка к комиксу «Mass Effect: Эволюция».
4. Отсылка к кодексу игры. В 2170 г. организацией «Цербер» было спланировано облучение нулевым элементом целой колонии, в результате которого новорожденные либо умирали, либо приобретали биотические способности.
5. Отсылка к досье Серого Посредника на организацию «Цербер».
6. Отсылка к книге «Mass Effect: Обман»
7. Отсылка к досье Серого Посредника на Призрака.
8. В данном эпизоде идет отсылка к книгам «Mass Effect: Восхождение» и «Mass Effect: Возмездие»
9. Отсылка к комиксу «Mass Effect: Эволюция».

@темы: Missing scene, второстепенные персонажи, Drama, Фанфик закончен, Ленг, Mass Effect, POV, Gen, Призрак, PG-13, Миранда, Фанфикшен

---

[Arona]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Инженеры

[Arona]

Название: Инженеры
Автор:  Arona
Бета:  the absurd.
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Кен Доннелли/Габби Дэниелс
Жанр: friendship, missing scene, POV, romance
Размер: мини
Аннотация: Со школьной скамьи и до самого конца. История двух инженеров "Нормандии".
От автора: фанфик был написан для Фандомной Битвы - 2012
Статус: окончен

На всех дисциплинах в высшей технической школе он сидит с ней за соседней партой. Он понимает: ему никогда не угнаться за ней – она не просто отличница, она лучшая в группе. Талантливая, хватающая всё на лету, напористая. Но она не задирает нос, и почему-то ей нравится болтать с ним на переменах и втихаря обмениваться шуточками, пока преподаватель отвернулся к доске.

На их потоке есть парни, которые принимают Кена за своего, зовут играть в спейсбол на выходные и пить пиво в местном баре. Но если бы его спросили, кто его лучший друг, он бы замялся и сказал, что это Габби.

***


Она получает назначение на крейсер «Перуджа». Едва ли не максимум, на который она могла рассчитывать после окончания учёбы. Просмотрев остальной список с распределениями, она вздыхает, сжимает кулаки и направляется в кабинет главы комиссии ВКС Альянса.

Майор со шрамом на лице и суровым взглядом встречает её не особо приветливо, а уж когда узнаёт, что она пришла просить о смене назначения для другого выпускника, и вовсе теряет желание говорить с ней. Но девчонка убеждает слишком искренне, рассказывая о том, что высшие оценки в аттестате – всего лишь полдела, что инженер Доннелли ещё станет настоящей находкой для Альянса, и что они за время учёбы настолько сработались, что она готова на менее престижное назначение, лишь бы не терять отличного напарника. Вояка сначала хмурится, затем черты его лица разглаживаются, а под конец он и вовсе нехотя улыбается и говорит: «А вы далеко пойдёте, инженер Дэниелс. Будет вам назначение на «Перуджа» для Доннелли. А теперь идите, обрадуйте его, и пусть он постарается, чтобы мы не пожалели об этом решении».

Направляясь в жилые помещения, Габби довольно ухмыляется. Она знает: всё будет хорошо.

***


— «Цербер»? Ты уверена? – Кеннет явно растерян, но она была непреклонной.

— Конечно, уверена, — едва ли не шипит Габби. – Или тебе понравилось, как Альянс поблагодарил нас и коммандера Шепарда за отличную работу?

Кен вздыхает и чешет затылок. Как же, понравилось… Его обвинили в нарушении субординации лишь за его нежелание скрывать правду и отказ поддержать клевету. Ему, как и Габби, почти плевать на прошлое «Цербера» и их идеологию, но если есть шанс служить на одном корабле с Шепардом и продолжить начатое, пытаясь устранить угрозу, которую официально отрицает Совет, то он готов к этому на все сто.

— Ладно, я согласен. Но мы ведь не будем участвовать ни в чём… террористическом? – он понимает, что, наверное, выглядит сейчас идиотом, но ему просто хочется лишний раз услышать её горячие заверения.

Но Габби даже не вспыхивает на эту реплику и не сердится. Её взгляд полон холода и решимости:

— Шепард не допустит этого.

***

Коммандер оказался человеком жестким, но внимательным. Он стремится знать о каждом члене своей команды как можно больше. И ему уж точно небезразлична Нормандия.

Когда он впервые спускается в инженерный отсек и начинает задавать вопросы, Кен запинается, а потом тараторит. Габби то и дело одергивает его, ощущая некоторую неловкость перед командиром за друга-увальня, но Шепард не выказывает ни единого признака недовольства и предельно вежлив.

— Круто… Даже не верится, что с нами приходил поболтать сам Шепард, — после всего говорит Кен.

— Я же сказала, что он придет.

И она права. Габби всегда была права.

***

Когда её не оказывается рядом, Кеннета постоянно преследует ощущение, что мир вокруг рухнул в какую-то тьму. Ему плевать на почти опустевший корабль, ему хочется только одного: чтобы вернулась она. Бессонные, тревожные ночи он в основном проводит за пультом, лишь изредка обмениваясь рабочими репликами с кварианкой, которая даже под маской своего шлема кажется крайне напряжённой.

Шепард спешит. Шепард знает, что на счету каждый час. Но Кен ничего не может поделать с бессильной злобой, которая охватывает его каждый раз, когда по внутрикорабельной рации объявляют что угодно, только не финальный отсчёт до полёта через Омегу-4. Если бы он только мог поменяться с Габби местами… Если бы он только мог предугадать то, что случилось, и уберечь её! Да, он плохой стрелок и ещё хуже владеет рукопашным боем, но он проклинает себя за то, что в тот момент его не оказалось рядом с ней.

И лишь сейчас, как никогда прежде, он осознаёт, насколько сильно оказался привязан.

***

Дни под домашним арестом на Земле тянутся слишком медленно. Ограниченный доступ в экстранет, несколько новостных каналов и ночные кошмары с воспоминаниями о базе Коллекционеров – вот то, что теперь наполняет её жизнь. Но Габби не сетует на судьбу – среди таких же заключенных, как она, ещё несколько членов команды «Нормандии», сам Шепард и, конечно, Кеннет.

Благодаря расположению адмирала Андерсона им разрешают видеться раз в несколько недель, и эту встречу она ждёт с особым нетерпением.

— Привет, подруга, — мягко говорит Кен и дружески хлопает её по плечу, пока она на несколько секунд повисает у него на шее.

Но как только караульный исчезает за дверью, Габби настойчиво тянет напарника к креслам, усаживает его и сразу же заговорщически шепчет:

— К тебе приходили из «Цербера»?

— Ага, — слегка удивляется он такому напору.

— И что ты сказал? – в голосе Габби явно слышится волнение.

— Пока ничего. Сказал, что подумаю. А тебе они тоже предлагали вернуться?

— Ещё бы… — кривится она. – Я отказалась! И тебе советую.

Брови Кеннета ползут вверх.

— Почему? Я вообще подумывал согласиться, мне надоело здесь сидеть, и, возможно, они смогут вытащить Шепарда. Было бы здорово снова летать!

— Не в этот раз, Кен. Я чувствую, что-то здесь не так. Призрак не простит так просто Шепарду, что мы взорвали базу. Да и если бы «Цербер» захотел, Шепард был бы уже на свободе и готовился встретить Жнецов!

Кеннет на мгновение погружается в раздумия и жмёт плечами.

— Ладно, как скажешь. Без тебя я всё равно туда не пошёл бы. Ты сама-то как, держишься?

Он только сейчас замечает, что она крепко сжимает в ладони его руку, но после этого вопроса её хватка слабеет, а её лицо становится более светлым и приветливым.

— Не глупи, Кен… Конечно, я держусь…

***

Её бесят его шуточки. Её бесит он сам. Кен слишком много и увлечённо говорит о прекрасных формах СУЗИ, о покере на раздевание с Лиарой, об интеллектуальных способностях специалиста Трейнор и о том, как ему жаль, что он не в её вкусе. Он не упускает возможности прокомментировать каждую встречную юбку, даже если это и не юбка вовсе, а штатный военный облегающий комбинезон. Ей кажется, что она для него словно пустое место, говорящее приложение к консоли — нечто вроде светящейся сферы корабельного ИИ.

— Ты замечаешь всех женщин на корабле. Всех, кроме меня! – Габби сама не понимает, как обида вырывается из её уст.

— Но… я…

— Что? У меня что, ноги кривые?

— Но, Габби… Это же ты… Как ты не понимаешь… — Кеннет явно растерян и смущён.

Меньше всего он хотел сделать ей больно, и теперь не знает, как исправить это. Сказать, что ему нравятся её ноги? И что он думает о ней чаще, чем ему кажется приличным? Что никто на корабле не значит для него больше, чем она?

— Нет, не понимаю! – заводится Габби. – Ты только и делаешь, что отпускаешь свои глупые сексистские шуточки вместо того, чтобы говорить о чём-то важном!

— Сейчас не время, Габби. У нас у всех много работы и обязанностей… — пытается он перевести всё на рабочий лад.

— Обязанностей?! Да пошёл ты…

Она выбегает из отсека, едва не налетев на Шепарда, ставшего невольным свидетелем неприятной сцены. Ей всё равно, что подумает коммандер. И ей всё равно, как будет объясняться перед ним Доннелли.

Она плачет, и от горьких слёз её подушка становится влажной. Она знает, что завтра для всех может не наступить. И, по правде говоря, ей хочется, чтобы всё это поскорее закончилось.

А потом приходит Кеннет. Нежно берет её за плечи и прижимает к себе. Ей уже наплевать, что он там говорит и как неуклюже пытается извиняться. Но когда их губы наконец робко встречаются, она понимает, что ради этого добродушного увальня готова бороться до самого конца.

***

Выйдя из Солнечного ретранслятора, «Нормандия» несётся в самое пекло. Она кажется крошечной среди огромных боевых крейсеров разных мастей и ещё более громадных, так похожих на уродливых насекомых, Жнецов.

Каждый член экипажа этого корабля, включая самого коммандера Шепарда знает, что нет в истории человечества и всей галактики дня более важного и значительного, чем этот.


Когда там, внизу, где-то в руинах Лондона, одинокая человеческая фигура прорывается к световому лучу, инженеры Доннелли и Дэниелс следят за показателями негаснущего, живого ядра их родного корабля, который сейчас на полной мощности уходит от атаки непобедимого врага. И держатся за руки.

@темы: Missing scene, второстепенные персонажи, Фанфик закончен, Romance, Mass Effect, POV, PG-13, Фанфикшен

---

[newtype95]

Название:Новый год на Нормандии
Автор:  пёстрая кошка newtype95
Бета:  пёстрая кошка
Категория:Mass Effect
Рейтинг:PG-13
Персонажи и пейринги:Фем!Шепард/Гаррус Вакариан, экипаж Нормандии СР-2
Жанр:Drabble,Humor и может еще Parody
Размер:S
Аннотация:название говорит само за себя
Предупреждения:чуток ООС
От автора: наша первая совместная работа.Надеюсь что не последняяИ с наступающим всех вас.
Статус: закончен


Новый год на Нормандии.
31 декабря. 12 часов по общегалактическому времени.
Этот день был довольно странным. Проспав всего полтора часа саларианец продолжил свою привычную работу на «Нормандии»: синтез тканей, разработка улучшений и т.д. Решив немного передохнуть после непрерывной работы, он захотел выпить уже ставший для него привычным кофе. С этим намерением доктор двинулся в сторону БИЦ. Но картина, представшая его взору удивила своей необычностью.
По всему кораблю сновал разношерстный экипаж корабля с какими-то коробками и связками гирлянд. По отсеку БИЦ были развешаны, мерцающие цветами радуги, гирлянды. Проекция корабля также мерцала огоньками.
По какому поводу торжество доктор не знал, хоть и был спец агентом ГОР в прошлом. Решив закрыть этот маленький пробел решил спросить ИИ корабля :
-СУЗИ, почему всё так украшено?
-Профессор, капитан Шепард решила встретить Новый Год на своем корабле так как не имеет возможности сделать это на Земле или колониях Альянса без ареста,- прокомментировала его вопрос машина.
-А почему не Цитадель?- задался достаточно логичным вопросом профессор.
-Капитан сказала, что если они будут праздновать там, то местное население и СБЦ могу не пережить второго погрома за 3 года.
-Последний вопрос: что за праздник Новый Год?- это словосочетание его очень заинтересовало.
- Профессор, вам формулировку научную или его смысловую составляющую?
-Научную, конечно же,- утвердительно кивнул саларианец.
-Новый год - это праздник, отмечаемый жителями Земли в честь совершения Землей полного оборота вокруг Солнца. Отмечается он уже более двух тысяч лет, причем традиции народов в его праздновании расхожи. В этот день принято готовить праздничный стол, дарить подарки, украшать дом и поздравлять всех с праздником,- выдав справку, СУЗИ замерцала оттенками синего и фиолетового, удивив этим профессора.
-А смысловая?- несмотря на все это до него смысл праздника оставался далек, как и его родина.
-А смысловую составляющую, профессор, вам поведает сама капитан. Сейчас она занимается установкой символа праздника и его традициями на третьей палубе. С Новым годом вас, профессор Солус!- мигнув голограмма отключилась.
Решив узнать суть всего, Мордин твердо шагнул в кабину лифта с намерением расспросить Шепард обо всем.
«Прямо как маленький ребенок…» подумал он про себя.
Выйдя из лифта, он повернул в сторону одного из проходов ведущего в столовую.
Мордин был озадачен, когда увидел колючее дерево, стоящее в столовой. По стенам были развешаны гирлянды, капитан задумчиво смотрела на то самое дерево.
-Что это, Шепард?
-А? –она обернулась. –Это ёлка, Мордин. Вот думаю, как лучше её украсить.
-Зачем? –он искренне недоумевал, для чего все эти украшения.
-Новый год, профессор. На этот праздник принято веселится, украшать ёлку и дарить друг другу подарки.
- Вы бы знали каких трудов нам стоило её достать, а продавцу- волусу сохранить рассудок, когда мы пытались объяснить ему что такое «елка» и как она выглядит,- на лице командира корабля растянулась улыбка при упоминании этого события. Она краем глаза заметила турианца, идущего из отсека Главной Батареи.
-А мне ты что подаришь?- турианец услышал разговор предшествующий его появлению
-Не скажу, иначе это уже не будет сюрпризом. Но кое-что могу подарить прямо сейчас. –она повернулась и поцеловала турианца, нимало не смущаясь присутствия Мордина.
Профессор был озадачен. Подарки, эта ёлка, украшения – всё немного сбивало с толку, но смысл праздника понемногу дошел до него. «Люди такие странные» - размышлял он, поднимаясь к себе в лабораторию.
Вечером весь экипаж собрался в столовой, подарки кучей уже лежали под ёлкой, само дерево было украшено мишурой и игрушками, Гарднер расстарался, на столах были не только мандарины, он даже умудрился достать каждому его любимое лакомство, даже турианские фрукты были. Шепард подрядила кого-то из техников и он выполнял роль официанта. После поздравлений и ужина капитан начала раздавать подарки. Первый подарок она вручила конечно же Гаррусу. Все с интересом смотрели – что же Шепард подарила. Из коробки турианец вынул «Чёрную вдову», за которую зацепилось что-то синее, при ближайшем рассмотрении оказавшееся мужским галстуком. Капитан сердито глянула на Джокера, кто-то из команды тихонько хихикнул. Следующий подарок был для Тали, все невольно ждали подвоха и он не замедлил последовать. Вместе с новейшим дробовиком из коробки выпал крем для загара. Тут некоторые откровенно захихикали, Шепард тоже невольно улыбнулась, подумав: «Вот стервец!». Джек, открыв свою коробку, обнаружила помимо биоусилителя расчёску, Заид захохотал, его примеру последовал Грюнт. Джек начала матерится, полядывая кровожадно на пилота. У Самары в коробке вместе с штурмовой винтовкой оказался белый кружевной лифчик, это вызвало новую волну веселья и предположения о том, что ещё может быть в подарках. Тейн вынул маленький шарообразный аквариум с рыбкой-телескопом внутри. Смеялись на этот раз все, включая капитана. Джекоб вынул не только усовершенствования для оружия, но ещё и мужские трусы с весьма неприличным рисунком. Шепард покраснела, Касуми порочно хихикнула, Миранда была явно не в своей тарелке. Следующей жертвой именно Миранда и оказалась, у неё в коробке были помпоны и мини-юбка, больше похожая на пояс. Теперь ржала Джек и Массани, остальные давились от смеха, Джокер делал вид, будто он совсем не причём. Под всеобщий хохот Заид открыл коробку, вынул оттуда бутылку своего любимого виски и водяной пистолет, вызвавший новый приступ веселья у всех. Наёмник заржал первым, увидев, как Касуми вынимает из коробки шляпу фокусника. Грюнт из своей коробки достал новейший «Клеймор», затем на свет появился пояс для похудания. Некоторые уже даже начали икать, Келли сползла на пол, прикрыв рот ладошкой. Веселье продолжилось – следующим свой подарок распаковал профессор, вынул атлас анатомии человека, следом достал кипу журналов «Форнакс», пара из них упала на пол. Шепард покраснела на этот раз сильнее – один из журналов раскрылся, явив свету весьма откровенную картинку, посвященную любовным взаимоотношениям человека и турианца. Бросив зверский взгляд на Джокера, капитан поспешно убрала злосчастный журнал.
-Может, пойдём? – услышала она у уха вибрирующий голос. Знакомая трехпалая рука мягко легла на талию.
-Хочешь воплотить в реальность то, что увидел? – тоже шопотом спросила она, улыбнувшись.
-Ну почему бы нет. – он легонько провел рукой чуть ниже.
-Развратник. – она легоньку пихнула его.
Взявшись за руки, Гаррус и Джейн тихонько ускользнули в лифт, оставив экипаж веселится уже без них. Они уже не видели, как Легион достал из коробки робота на радиоуправлении и как Джек уползла куда-то в угол, не в силах справится с хохотом. Без капитана веселье начало зашкаливать, все начали подтруднивать друг над другом, Джокер благоразумно заперся в пилотской кабине, чтобы никто не смог ему накостылять. Утром члены экипажа обнаружили сами себя в весьма интересных местах и не всегда в одиночестве. Так, Касуми обнаружила, что заснула в обнимку с Джекобом причём у него в оружейной «Шепард зря выбрала себе турианца» - лениво подумалось ей, затем она подумала, что ей в таком случае повезло – Джейкоб всё же достался ей, Келли проснулась в отсеке жизнеобеспечения, Джек обнаружила себя с Массани в мужском душе.

С Новым 2013 годом!!! Уряяяяя…

@темы: Drabble, Humor, Джокер, Джек, Гаррус, Самара, Фанфик закончен, фем!Шепард, Джейкоб, СУЗИ, Mass Effect, Касуми, PG-13, Фанфикшен

---

Cruise {Mass Effect Fan Video}

[felandaris]

Мы (Николай II) строили, строили и наконец построили. Настоятельно рекомендую смотреть в 1080HD, дабы все мои потуги к украшательствам не прошли даром.

Поначалу я хотела сделать эдакую оду Шепард и войне со Жнецами разом, но человек предполагает, а судьба располагает, поэтому войны получилось много, а Шепард — мало. Несмотря на длину клипа, я не смогла втиснуть в него всё, что хотела; не знаю уж, получилось ли добиться ощущения ОТЧАЯНИЯ и БЕЗНАДЁГИ, но я очень на это надеюсь. В целом, я довольна тем, что вышло — неплохо для человека, забросившего виддерство год назад (а честнее сказать, три года, поскольку год назад я только и сделала, что один клип на фенрисохоуков — и больше ничего). Конечно, кое-чем я недовольна, но выше головы сейчас не прыгну, да и первый — но не последний! — блин всегда выходит комом. Так или иначе, я надеюсь, что просмотр принесёт вам удовольствие с:

@темы: Видеоклипы, Эшли, Тали, Джокер, Джек, Гаррус, Лиара, Самара, Тейн, фем!Шепард, Кайден, Заид, Джейкоб, СУЗИ, Ленг, Mass Effect, Рекс, Касуми, Призрак, Легион, Миранда

---

[Nyota]

Название: Крыжовниковое варенье
Автор:  Hanako_Ayame
Бета:  Marion_Hawke
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Каллен, фем!Амелл
Жанр: гет, джен, юмор
Размер: 503 слова
Аннотация: "Как соблазнить храмовника при помощи серебряной ложки, печенья и банки крыжовникового варенья" (с)
От автора: Публикуется с разрешения автора.
Статус: закончен


Каллен никогда не знал, как подступиться к Солоне Амелл, хотя понимал, что не должен задаваться подобными вопросами. Но если бы сэр Каллен не был сэром Калленом, размышлял храмовник, а Солона не была магичкой, и если бы где-нибудь во всем Тедасе нашлось место, где они смогли бы быть вместе... Он бы все равно не знал, как себя с ней вести. Солона - серьезная девушка, очень. И решительная. И умная, такая умная! Такая умная, что рядом с ней Каллен постоянно чувствовал себя то ли предметом мебели, то ли не слишком смышленым мабари. А иногда у нее был такой взгляд, что храмовник вспоминал свою строгую нянюшку и испытывал желание поправить пояс, пригладить волосы и быть хорошим мальчиком.

Но однажды сэру Каллену повезло и, слоняясь по башне после Истязаний, он нашел в атриуме дневник. Пролистав его, храмовник заметил на задней странице подпись. Подпись, сделанная четким твердым почерком, выдавала натуру положительную и спокойную: "Солона Амелл, личный дневник". Подавив желание прочитать пару записей - благородному рыцарю такое невместно - он поднялся на второй этаж, и, после непродолжительных поисков обнаружил комнаты, в которые перебралась Солона после того, как Круг признал ее магом. Откашлявшись и облизнув губы, Каллен постучался в дверь.

Не успел храмовник отдернуть руку, как дверь резко распахнулась. На пороге стояла Амелл, простоволосая и с расческой в руке.

- Привет, Каллен, - сказала она.

- П-привет, - рыцарь протянул ей дневник. Солона вспыхнула и схватила книжицу; пролистав ее, она подозрительно посмотрела на Каллена. - Ты ведь не читал мой дневник, сэр рыцарь? - спросила магичка, нахмурившись.

- Нет, конечно же, я бы не... - смутился храмовник.

- Точно? - продолжила допытываться Амелл и, не дождавшись ответа, сунула дневник себе подмышку. - Тогда спасибо, - взявшись за ручку, она попыталась закрыть дверь.

- С-солона, - храмовник уперся в дверь ладонью, впервые решившись назвать магичку по имени. - Если бы ты не прошла Истязания, я был должен... Меня выбрали убить тебя, если бы тобой овладел демон. В смысле, твоей душой, - поправился Каллен, - но я этого не хотел, не хотел убивать тебя, правда, и я очень рад, что ты...

- Что меня не поглотили демоны? Я тоже рада. А теперь, если позволишь...

- Ну да, тебе нужно отдохнуть, - бледно улыбнулся Каллен.

- Нет, ты не понял, - Солона распахнула дверь и сделала шаг в сторону. - Я приглашаю тебя отметить успешно пройденные Истязания.

- Монна Амелл, - Каллен решительно расправил плечи, - вы... Я не...

- У меня есть печенье, - сказала Солона, сложив руки на груди. Ее лицо оставалось непроницаемым, но глаза магички смеялись. - С изюмом и цукатами. И целая банка варенья, пронесенная контрабандой, - она вытащила из рукава серебряную ложку. - А ложку я утащила из столовой.

- Что за варенье?

- Крыжовниковое, - плотоядно облизнулась Амелл. Каллен схватил предложенную ложку:

- Как хотите, монна, но я в деле.

- Ты совершенно отчаянный парень, сэр рыцарь, - хихикнула Солона.

- И вы даже не представляете, насколько, монна. Ваше печенье в огромной опасности.

- Конечно, - сказала Солона Амелл, закрывая за вошедшим Калленом дверь на ключ, - печенье.


Название: Пари
Автор:  Hanako_Ayame
Бета:  Marion_Hawke
Категория: Dragon Age, Dragon Age 2
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Себастиан Вель/Элисса Кусланд
Жанр: гет
Размер: 351 слово, драббл
Аннотация: Соревнование в стрельбе, от которого зависит судьба тейрны Кусланд.
Предупреждения: нет
От автора: Публикуется с разрешения автора.
Статус: закончен


Стоит морозное зимнее утро. В саду наместника Думара в замерзшей дубовой роще установлены мишени. Между ними в земля воткнуты копья с алыми и темно-зелеными стягами на древках. На одних стягах - герб Старкхэвена, на других - герб тейрнира Хайевер. Нетерпеливо лает мабари; ему надоело сидеть на привязи - псарь садится перед ним на корточки, треплет по мощной шее, успокаивая пса, зашедшегося в хриплом лае.

Принц стреляет первым. Он отставляет ногу и до упора натягивает тетиву тяжелого тевинтерского лука из сильванового дерева; горбоносый профиль Веля с зализанными назад волосами четок, как на портретной миниатюре в медальоне, что юные киркволлки носят на груди - красавец-принц, принц-повеса в такой же моде, как и укороченные нижние юбки. Принц чуть выпячивает губы, он напряжен, как тетива, которую - р-раз - и спускает едва заметным движением руки. Никто не успевает увидеть полет стрелы - все видят только как она дрожит в центре мишени, пушась кроваво-красным оперением.

- Моя царевна, - Вель подает руку Элиссе Кусланд и целует ее сначала в костяшки пальцев, потом - в пальцы, обтянутые перчаткой из тонкой кожи, удерживая ее ладонь в своей руке дольше, чем того требуют приличия.

- Тейрна, - поправляет его леди Кусланд.

- А мне нравится - царевна, - едва ощутимо усмехается Вель. Мальчик-эльф подает лук и стрелы благородной госпоже. Элисса берет хайеверский лук и боевую стрелу с зеленым оперением, стрелу, наконечником своим пробивающий стальной доспех - и вскидывает лук, целясь. Тетива привычно пружинит под пальцами: она слышит лай мабари за спиной, кожей чувствуя напряженное молчание, повисшее в воздухе - от исхода дуэли зависит, кто выиграет пари, заключенное на званом обеде у наместника днем раньше.

Леди Кусланд спускает тетиву и закрывает глаза. Она знает, что не промахнулась - но знает, что Вель выстрелил точнее. Никто не может обойти старкхэвенского лучника в искусстве стрельбы - никто, даже сама тейрна.

- Не печальтесь, моя царевна, - говорит Вель, подавая Элиссе отороченный мехом плащ. - Я распоряжусь, чтобы в моем доме вам постелили самые мягкие перины.

- Я даже думаю, принц, - шепчет Элисса ему на ухо во время "братских" объятий победителя и побежденной, - что вы сами придете проверить, насколько они мягки.

Название: Прощание
Автор:  Hanako_Ayame
Бета:  Marion_Hawke
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Логейн Мак Тир/фем!Сурана, сопартийцы
Жанр: гет
Размер: 4428 слов
Аннотация: очередная история фем!Сураны
Предупреждения: AU
От автора: Публикуется с разрешения автора.
Статус: закончен

No one holds the only truth in his hand,
So who am I
To defy even God
In quest for a reason?
There's no time to waste I'm afraid...

1.

Нерия Сурана поправила плащ. Звякнула золотая цепь, соединяющая фибулы в форме львиных голов.

Логейн Мак Тир готовился к отъезду в Монтсиммар. Сурана слушала голоса, доносившиеся из внутреннего двора Башни Бдения, слушала, как чавкают в грязи лошадиные копыта, как гремят доспехи и со стуком вдеваются в ножны мечи. Эльфийка помрачнела и запахнулась в плащ.

Мак Тир, самолично проверяя подпругу коня, даже не обернулся, чтобы взглянуть на Сурану, стоящую на крепостной стене. Ей и хотелось бы протянуть руки, крикнуть:

- Логейн!..

Но Нерия Сурана была магессой, прошедшей Истязания в Круге на озере Каленхад. Маг, неспособный справиться с собственными чувствами, становится легкой добычей демонов. Сморгнув, Нерия положила руки на зубец крепостной стены, оглядывая окрестности; камень холодил ладони даже сквозь перчатки. Осень в Амарантайне вступила в свои права. Дни становились короче, а ночи - длиннее и холоднее, хотя солнце светило все так же ярко, оно уже не грело. Последние дни тепла крали долгие, унылые дожди и болотные туманы.

От окружающей Башню красоты дыхание перехватывало. Как и при взгляде на Мак Тира.

Вздохнув, эльфийка спустилась во двор. Долг Стража-коммандора требовал напутствовать отбывающих.

- Что ж, Логейн Мак Тир, - начала она. От волнения собственный голос показался ей неприятно высоким и тонким, визгливым, как у сломанной волынки. - В твоем лице Стражи Монтсиммара обретут брата по оружию. Хотя твое прошлое и было омрачено предательством, со Стражами ты показал себя храбрым воином и достойным человеком.

Протянув руку, Мак Тир фамильярно взял Стража-коммандора за подбородок. Нерия вспыхнула:

- Что ты себе позволяешь?

- Я в своем праве, девочка.

- В праве... Я в праве коммандора, - пробормотала Сурана, щурясь на ветру. - А ты? Ты больше не тейрн. А я - я не девчонка из эльфинажа, чтобы...

Логейн посмотрел на Сурану с высоты своего роста и, наклонившись, поцеловал ее - сильно, крепко - так, что треснула болячка в уголке рта и засаднило губу.

- Прощай, Страж.

- Прощай, Логейн Мак Тир, - эхом повторила эльфийка.

"Люди непостижимы, - думала она, с крепостной стены провожая взглядом вереницу всадников до тех пор, пока кавалькада не скрылась за горизонтом. - Лучше бы рвал по живому, зачем - целовать? Или может быть, в Круге я отвыкла от повадок привыкших быть свободными? Я буду молиться за тебя, Логейн Мак Тир, молиться о том, чтобы мы встретились снова."

Однако первая встреча Мак Тира и Стража была такова, что Сурана не думала, что спустя время будет мечтать о новой встрече.

2.

Услышав скрип открывающейся двери, Нерия Сурана поднялась на ноги. В пылу боя один из солдат ударил ее по затылку рукоятью меча; оглушенного Серого Стража вывезли из поместья эрла Хоу и заточили в форте Драккон.

- Логейн Мак Тир?

Железная дверь лязгнула, захлопываясь. Сурана подумала, что, заточи она Логейна в темницу, вряд ли рискнула бы остаться с ним в камере один на один. Но у Мак Тира было перед Серым Стражем преимущество: он научился сражаться и убивать тогда, когда Нерии еще на свете не было. Логейн убьет ее если она сделает хоть один неверный шаг, прирежет кинжалом, как свинью, поняла эльфийка, возможно, именно этого он и ждет.

Льдистые глаза Логейна Мак Тира смотрели презрительно. Стоило ли Суране воспользоваться подвернувшейся возможностью и атаковать его? Магесса сомневалась. Мак Тир был с головы до ног закован в серую сталь. На Нерии Суране - только рваная волшебничья мантия. Вряд ли она сможет пробить такой доспех одним ударом, и с ней нет ни Алистера, ни Стена, ни Зеврана, каждый из которых мог бы выиграть время для заклинаний, сдерживая натиск тейрна.

- Скажи-ка мне, Страж, - начал Логейн, - Дункан ведь принял тебя в Орден накануне битвы при Остагаре? И ты уже соблазнилась посулами орлессианских вербовщиков? Эльфка, что с тебя взять: вы и рождены были рабами.

- Мы были рождены свободными, если ты об этом, Мак Тир, - ответила Сурана с достоинством. - Я знаю историю Долов, но ты не можешь унизить меня, напоминая об их гибели, - теперь он пытается вывести ее из себя и, верно, "заколоть при попытке к бегству"? Тейрн был опасным врагом и стал бы ценным союзником, не будь его разум затуманен ненавистью.

- Ты уже унизила себя предательством, - рявкнул Логейн.

- И это говорит человек, отозвавший свои войска при Остагаре? - парировала Нерия, стараясь уколоть побольнее: похоже, расчет был верен, Мак Тир побелел от гнева:

- Не тебе меня судить!

- Не мне - но народу. Народу, ради блага которого ты пролил столько крови, - спокойно ответила магесса. О, если бы только ее спокойствие было не только внешним - в глубине души она дрожала, дрожала как осиновый лист.

- Я видел, как умирали другие. Как они отдавали свои жизни за свою страну, - оскалился Логейн Мак Тир. - Но я бы не поверил тебе и тогда, когда был моложе. Орлею нужен Мор для того, чтобы захватить ферелденские земли: я не позволил этому случиться двадцать лет назад, не позволю и теперь.

Нерия Сурана замерла, вглядываясь в лицо Логейна.

- А если... если ты ошибаешься? - проговорила она осторожно. - Если Стражам нет дела до политики? Если Стражей волнует только Мор? И если ты своими руками погубил, может быть, последнюю надежду страны справиться с ним?

- Я сделал то, что считал правильным и то, на что ни у кого, кроме меня, не хватило бы храбрости, - Логейн щелкнул зубами. Темные подглазья и неопрятно свисающие пряди волос придавали его лицу болезненный вид, как у зараженного скверной. - Кайлан привел бы Ферелден к гибели. Мор или не Мор, однажды мне пришлось бы заставить щенка замолчать.

- Но еще есть надежда все исправить, - во время разговора Сурана присматривалась к Логейну. Его бледность и раздражительность казались ей признаками занимающейся лихорадки. Это делало все немного проще - безоружная и раненная, она не справилась бы с воином в полном боевом облачении, но на болезни Мак Тира можно было сыграть, атакуя.

- Та надежда, которую предлагает Орлей?

- Та надежда, которую дала людям я! - воскликнула Нерия, собравшись с духом.

- Ты? - Логейн схватил магессу за волосы, оттягивая ее затылок назад. - Я могу сломать тебе шею прямо здесь и сейчас, не дожидаясь суда и казни.

Сурана постаралась сосредоточиться на страхе, который испытывала перед Логейном.

"В страхе перед опасностью заключается колоссальная воля к жизни, - говорил чародей, обучавший их боевой магии. - Не боящийся умереть умирает первым, как и трус. Но умелое использование страха дает вам силы бороться за свою жизнь."

В камере было несколько охранных заклинаний и завеса, рассеивающая магию - теперь магесса ощущала ее значительно лучше. Завеса была неровной. Кто бы ни создал ее, с помощью невидимых рун или обычного колдовства, он не учел эффект рассеивания. Завеса уже начала перераспределяться и покрылась энергетическими дырами, как полежавший шарф, проеденный молью. Они с Логейном стояли в уплотнении завесы. Завеса слабела у охапки соломы в углу. Значит, нужно вести Логейна к соломе. Но как?

- Ты оказался умнее, чем мы думали, - выпалила Нерия Сурана. Логейн казался немного удивленным - похоже, он ждал сопротивления. - Мы недооценили тебя, Мак Тир, - она блефовала, понимая, что он останется глух к голосу разума. Шпионка? Что ж, пусть магичка на время превратится в шпионку.

- И поплатились за это, - тейрн разжал пальцы. Эльфийка судорожно вздохнула - конечно, Мак Тир скорее поверит в ложь, чем в правду о ее истинных целях - и продолжила:

- Да, это так. Но раз уж ты раскрыл наш план, то - подумай - Серые Стражи все еще представляют собой ощутимую силу, которую можно использовать в борьбе против Мора. Мы все еще можем помочь тебе атаковать армии порождений тьмы.

- Хорошо сказано, девчонка, но я не имею дел со Стражами, орлессианцами и предателями, - угрюмо отрезал Логейн.

- Разве это предательство? - Сурана повернулась к Мак Тиру спиной, незаметно разминая пальцы. - Ты отвел войска при Остагаре потому, что оказался достаточно умен для того, чтобы понять, что происходит, и как твою верность Ферелдену пытаются повернуть тебе во вред. Кто-то может назвать это предательством: я назову это мудростью.

Логейн не двинулся с места. Заманить Мак Тира к соломе было сложней, чем казалось - и это нужно было сделать раньше, чем он поймет, что Сурана тянет время, и выйдет из камеры.

- Здесь я храню письма, которые были спрятаны у меня на теле тогда, когда нас схватили твои солдаты, - объявила она, указав рукой на охапку соломы в углу. - Это - переписка Кайлана с императрицей Селиной, в которой он обещает сделать Ферелден подарком на их свадьбе. Если ты покажешь их на Собрании земель, эрла Эамона не поддержит никто, ведь тогда предательство Кайлана будет очевидным.

- Вот как? Тогда достань их и дай их мне в руки, - велел Логейн. Похоже, он забавлялся, наблюдая за тем, как эльфийка придумывает все новые и новые уловки. Сурана недооценила свои силы и недооценила тейрна - даже будь он туп, как пень, как голова храмовника, и то вряд ли бы поверил такой наивной выдумке.

Нерия Сурана вздохнула. Опустив руки, она почувствовала знакомый жар и покалывание в кончиках пальцев; воздух зашипел, закручиваясь у подола ее мантии.

- Почему ты не сделал того, что я тебе говорила? Почему всегда должны быть жертвы? - выкрикнула она.

- Потому, что никто не станет умирать за вещи, не стоящие того, чтобы за них биться, - дверь за спиной Логейна Мак Тира распахнулась и в камеру вошли храмовники.

Нерия Сурана подумала, что это конец. Но у нее еще оставалась "пара фокусов", как любил говорить Андерс. Выхватив из-за пояса мантии ржавый гвоздь, выковырянный из стены темницы, она воткнула его себе в ладонь - и дернула, разрывая мясо до кости. Кровь выплеснулась на рукав мантии, на пол, и немного - на носки ее сапог. Магесса почувствовала ее запах, ощутила вкус крови во рту и почувствовала, как воздух становится маслянистым и тяжелым, как само пространство вокруг начинает... меняться.

Магесса была согласна с Логейном Мак Тиром. Некоторые вещи действительно стоят того, чтобы за них сражаться.

3.

- Идем, Базалит-ан, - Стен открыл перед Нерией дверь в зал, где проходило Собрание земель. Винн, стоявшая за ее спиной, положила юной магичке руку на плечо:

- Помни, малышка, так или иначе, они всего лишь - толпа перепуганных землевладельцев с мечами, все эти банны, тейрны и эрлы. А ты - Серый Страж, - шепнула волшебница. - И, главное, ты моя лучшая ученица, - Сурана не видела лица Винн, но была уверена, что та улыбается. Если бы только Винн знала, что ее "лучшая ученица" воспользовалась магией крови для того, чтобы выбраться из форта! С другой стороны, это могло значить только одно - если Сурана смогла победить Мак Тира один раз, смогла бы и во второй.

- Ты, главное, ничего не бойся, - сказал бледный, как полотно, Алистер, у которого зуб на зуб не попадал от волнения. - В конце концов, если что - у нас есть еще Анора...

Мабари ткнулся Нерии носом под коленку и та незаметно сунула ему кусок сахара, отколотый от сахарной головы за завтраком в поместье эрла. Больше ждать было нельзя - Эамон Геррин увидел их с галереи и звучно произнес, указывая на Стража рукой:

- Прибыл Серый Страж и его спутники; Серый Страж - и король Алистер Тейрин, который исправит содеянное тейрном Мак Тиром!

На Логейна было страшно смотреть. Похоже, дебаты длились не один час - эрл Эамон спланировал "опоздание" Стража. Анора, поджав губы, стояла в двух шагах от отца - похоже, под древним сводом только что произошло их объяснение. Собрание земель шумело, как роща в ураган - известия о предательстве Логейна в Остагаре, о произошедшем в эльфинаже и зверствах эрла Хоу возымели должный эффект.

- Скажи мне, Страж, - эрл Эамон церемонно обратился к Нерии Суране, - ты, как и принц Алистер, сражалась при Остагаре. Ты расследовала события в эльфинаже, ты спустилась в темницы эрла Хоу и освободила сына банна Сигхарта и орлессианского Стража, повергнутого пыткам. Подтвердят ли ты и твои спутники мои слова?

- Да, - звонко выкрикнула Сурана, сжимая в руках посох. - Все, перечисленное вами, достойный эрл, я видела своими собственными глазами.

- Мы сражались под Остагаром и чудом остались в живых, - проворчал Алистер, но проворчал так, что многие услышали его слова. - И мы остались в живых точно не милостью Мак Тира, который еще много чего устроил "ради блага Ферелдена".

- Да как вы смеете меня судить? - рык Логейна прокатился по залу, как рев разъяренного берескарна. - Никто не пролил столько крови за свою страну, как я! Эрл, - Мак Тир устремил взгляд пылающих глаз на Эамона, с торжественным и мрачным лицом облокотившегося на перила верхней галереи, - мы же сражались вместе! - но эрл хранил молчание. - Кто из вас осмелиться бросить мне вызов? - ощерился Логейн, поворачиваясь кругом. Эрлы и банны, придворные, даже его собственная дочь - отшатнулись, отхлынули. Мак Тир остался стоять в одиночестве.

- Я, наверное, - сказал Алистер, разминая плечи.

- Стой, - Сурана ухватила Тейрина за ременную перевязь меча. - Ты уверен... твое величество? - Логейн уже вытащил меч из ножен и отбросил сами ножны.

- Так точно, - кивнул Алистер, не сводя с Логейна глаз. - У меня к тейрну счеты.

- Страж выставляет против меня мальчишку, - хохотнул Мак Тир. - Страж, который использовал магию крови для того, чтобы сбежать из форта!

По толпе пронеслась волна шепотков.

- Это правда, Нерия? - спросила Винн, схватив эльфийку за руку. Сумрачный Алистер возвышался над ними обеими, как сильваново дерево. Посмотрев в голубые глаза своей наставницы, Сурана поняла, что не может сказать правду. - Нет, - качнула она головой и добавила со вздохом. - Мак Тир лжет.

- Ведьма, - выплюнул опальный тейрн.

- Ты сейчас подавишься собственными словами, - пообещал Алистер, вынимая меч из ножен.

И так поединок начался.

4.

Нерия Сурана, поднимая юбки, спускалась по лестнице к тюремным камерам. Около нее крутился встревоженный мабари: пес чувствовал запах крови, смерти и страдания, пропитавших подземелья. Некоторое время рядом с магичкой шел стражник с факелом; на половине пути она его отпустила, кивнув знакомой фигуре, поджидающей в полумраке лестничного пролета. У двери, окованной широкими железными полосами, Сурана отстегнула от пояса связку ключей - придерживая их рукой так, чтобы не звенели - и отперла дверь в камеру, где на цепи сидел опальный тейрн.

С Мак Тира сняли доспехи; стражники конфисковали оружие и украшения, но кроме перстня с печаткой у тейрна при себе никаких украшений и не было. Логейн сидел на соломе, ссутулившись и выставив вперед крупные босые ступни - к его щиколотке была пристегнута цепь, которая, в свою очередь, крепилась к кольцу в стене.

- Что, пришла насладиться триумфом, Страж? - угрюмо спросил Логейн. Мабари сел рядом с Сураной; она опустила руку и погладила пса между ушей.

- Вовсе нет, - возразила Нерия. Глаза Мак Тира заблестели, когда он увидел связку ключей в ее руке, но магичка была предусмотрительной, а цепь - короткой. - Я пришла поговорить.

- Так говори - и убирайся, - Логейн пнул миску с чем-то, похожим на холодную кашу - бурое варево расплескалось по неровному каменному полу.

- Насколько ты любишь свою страну, Логейн Мак Тир? - спросила Нерия Сурана, складывая руки на груди. - И чем ты готов пожертвовать ради нее? - она все еще не была уверена в своем замысле. Мало кто мог похвалиться тем, что решился переупрямить Сына Страны - и переупрямил.

- Здесь подвох или - постой, хочешь купить меня? - недобро сощурился тейрн, но эльфийка только покачала головой. - Ни то, ни другое. Ты вынудил меня солгать тебе: Стражи в Ферелдене - это просто Стражи. Мы никак не связаны ни с Орлеем, ни с императрицей Селиной, ни с политикой - и эрл Геррин это знает. Завтра тебя казнят, Мак Тир, - Сурана посмотрела в узенькое оконце под самым потолком: хотя в него вряд ли протиснулась бы крыса, оно было полностью убрано частыми прутьями решетки. - И если Мор поглотит Ферелден, в этом будет и твоя вина.

- Но я, как Страж-командор, - продолжила магичка, - обладаю правом спасать жизни висельников. Я могу Призвать тебя, Мак Тир; ты станешь одним из нас, и сможешь продолжить сражаться с Мором. Тебе следует знать, что у нас общая цель: мы оба хотим спасти свою страну. Но разве мертвым - сможешь ты помочь Ферелдену?

- Зачем тебе это? - похоже, тейрн не поверил ни единому ее слову.

- Так ты согласен или нет? - оборвала Мак Тира Сурана. Логейн выдержал ее взгляд:

- У меня нет выбора.

- Хорошо, - кивнула магичка - и, приоткрыв дверь, позвала кого-то в темноте:

- Брат мой? Мы тебя ждем; он согласился.

- Что все это значит? - Логейн вскочил на ноги; цепь зазвенела.

- Ничего, - орлессианский Страж опустился на одно колено и развернул принесенный с собой сверток, в котором лежала тяжелая серебряная чаша. Риордан налил в нее густую бурую жидкость из бурдюка на поясе. Достав из рукава стилет, Нерия Сурана полоснула себя по ладони - и, сжав ее в кулак над чашей, смешала кровь с уже плескавшейся в ней кровью, зажмуривая глаза. Из-под век и линии сомкнутых губ, от ее рук и лица исходило алое сияние.

- Мы, Стражи, относимся к магии крови значительно спокойнее, - Риордан взял чашу в ладони и поднялся с колен; вслед за ним поднялась и магичка. - Тевинтерские магистры пользуются ей много веков - если магия была такой сильной, что чуть не провела их в Золотой Город, так почему бы не ударить по порождениям тьмы их же оружием?

- Вы собираетесь посвящать меня в Стражи в темнице? - Логейн шагал из стороны в сторону, гремя цепью. - Подальше от глаз новоиспеченного короля? - в его голосе звучали ярость и... Страх? Не страх, нет, поправила себя магичка. Неуверенность. Он не доверяет им, но понимает, что иного выхода нет.

- Именно, - кивнула Сурана. Орлессианский страж поднес Логейну чашу. - Дороги назад нет, - сказал она, вглядываясь в лицо Мак Тира, - и ты все еще можешь умереть во время посвящения.

- Я знаю, - ответил тейрн - и осушил чашу.

5.

- Армия порождений тьмы, возглавляемая Архидемоном, идет на Денерим, - сказала Нерия Сурана, едва заслышав шаги Логейна в коридоре. Когда Мак Тир вошел, во взгляде Алистера читалось "Ну это уже слишком"; на военных советах молодой король старательно делал вид, что не видит бывшего тейрна и не слышит его замечаний.

"Это ребячество, - сказала Нерия после одного из таких собраний, поймав новоиспеченного короля Тейрина в галерее, когда он шел в дворцовую церковь. - Ты не понимаешь, что Логейн был лучшим из ферелденских генералов и он нам нужен? А, самое лучшее, что и мы ему нужны. Он не отстоит Ферелден без нашей армии, а мы не продержимся без его командования.

- Ясное дело, - нахмурился Алистер. - Но, позволь мне напомнить тебе - этот... Этот... Этот предатель уже чуть не угробил нас с тобой при Остагаре, считай, прикончил моего брата и оставил его тело на поругание порождениям тьмы. Да, из-за Логейна погиб Дункан, а еще, - Тейрин ткнул пальцем в Анору, вышедшую из дверей, где заседал военный совет фереледнской армии, - мне придется жениться на ней!

- Велика жертва, жениться на красавице, - хмыкнула Страж-командор. - Впрочем, мериться обидами будем когда остановим Мор... Если его остановим."

- Я уже знаю, - Логейн мрачно кивнул. - Гарнизон Редклифа успешно отбил атаку порождений тьмы.

- Откуда ты только все знаешь, - Алистер облокотился на край стола, на котором была разложена карта Денерима и его окрестностей, испещренная пометками разноцветными чернилами. Перед крепостной стеной стояли оловянные фигурки дракона и человекоподобных существ с лицами, напоминающие черепа, обтянутые кожей.

- Я много лет служил... твоему отцу, - последние слова дались Мак Тиру с трудом. Но он не мог отрицать внешнего сходства: Алистер, как и Кайлан, был копией покойного короля Мэрика. - И знаю, как ведутся войны, и кто их выигрывает.

- Да, я сообщил тейрну... Стражу Мак Тиру, - поправился эрл, - о том, что Редклиф был атакован, но, по счастью, банн Теган защитил город. Армия тьмы идет к Денериму, это определенно.

- Если они будут атаковать, - Логейн склонился над картой, сгребая флажки и размечая ими городские районы, - они будут прорываться к форту. Кто владеет фортом - владеет городом.

- Мы говорим о порождениях тьмы, сэры, - подала голос Анора, так же избегавшая заговаривать с отцом или смотреть ему в глаза. - Вряд ли они настолько разумны, что...

- Они более разумны, что вы думаете, миледи, - перебила ее Сурана. - Архидемон разумен, и этого достаточно. Он попытается захватить форт.

- Тогда нужно пустить его в город, - сказал Мак Тир, нависая над картой. Его изжелто-бледное лицо, казалось, еще больше осунулось за последние дни. - Отрезать от армии. И тогда Страж убьет его. Теперь нужно подумать о том, как мы рассредоточим силы.

- Редклиф уже прислал своих лучших рыцарей, - напомнил эрл Эамон.

- Эльфинаж просил дозволения сражаться вместе с нашими основными силами, - добавила Нерия. - Это не считая гарнизона форта Драккон и стражи эрлинга Денерим. Не забудем о помощи короля Орзаммара: нам удалось убедить подняться на поверхность знаменитый Легион Мертвых. Лучники леса Бресилиан уже на подступах в городе и не сегодня-завтра войдут в Денерим.

- Разместим их в казармах, - сказала Анора Мак Тир, постукивая пальцем по губам. - Там достаточно места.

- Ну, что, осталось только решить, как мы рассредоточим всех этих людей... И не только людей при обороне города, - добавил Алистер, поймав насмешливый взгляд Зеврана Аранная, ходившего на бесконечные военные советы, как он сам утверждал, в качестве телохранителя Серого Стража.

Когда обсуждение предстоящей битвы за Денерим окончилось, и все его участники разошлись, в комнате с картой остались только Мак Тир и Сурана.

- Ты хочешь мне что-то сказать? - спросила Страж-командор. Последние дни она была сама не своя от напряжения, пытаясь осмыслить происходившее вокруг нее и сны, в которых Зов становился все громче и настойчивее.

- Я никогда не доверял тебе, Страж, - начал Логейн, усаживаясь в резное кресло, в котором обычно сидел эрл Эамон. - Это не секрет.

- Действительно, ты никогда не скрывал своих чувств, - подтвердила Сурана, спрашивая себя, к чему тейрн мог завести этот разговор. Стражи чурались его, бывшие друзья - отвернулись, его народ больше не считал его героем: вряд ли человек мог повергнуться большему испытанию. Но магичка верила, что Мак Тир себя еще покажет. В песнях о войне против орлессианских захватчиков пелось о человеке, готовом пожертвовать собой ради других - и ей казалось, что он не изменился, просто запутался. Впрочем, так считала одна только Сурана. Та же Анора жила в святой уверенности, что ее отец безумен.

- Но все, что я видел в последние дни, все, о чем слышал... Мне кажется что я ошибался в тебе. Остается молиться, чтобы это была единственное, в чем я ошибался, но вряд ли молитвы помогут мне исправить содеянное, - сказал Мак Тир, избегая смотреть Нерии в глаза. Признание далось ему нелегко: со дня Посвящения тейрн ходил сам не свой, молчаливый и скорбный. На его осунувшемся лице, казалось, сумрачной жизнью жили только глаза.

- Может быть, - пожала плечами Сурана. - Я тоже люблю эту страну, хотя никто не называл меня ее Дочерью. Я здесь родилась: здесь, в эльфинаже торгового квартала Денерима. Ферелден - это и мой дом тоже...

- Это правда, что Страж, убивающий Архидемона, погибает вместе с ним? - перебил ее Логейн.

- Да, - кивнула Сурана.

- И нет другого выхода? - Мак Тир допытывался со странной настойчивостью

- Нет, - качнула головой эльфийка. - За все стоящее в этом мире приходится платить кровью.

- Кровь за кровь, - повторил бывший тейрн. Казалось, он погрузился в свои мысли и не слушал, что говорит ему Сурана. - Только Страж, говоришь? Любой, но - Страж?

- Именно, - кивнула магичка.

6.

Логейн Мак Тир очнулся.

Казалось, Логейн еще чувствовал, как раскалилась рукоять меча, за которую он ухватился обеими руками, вгоняя клинок в голову поверженного Архидемона. Он снова слышал рев порождений тьмы за стенами форта Драккан, видел горящие стрелы, одновременно выпущенные сотнями долийских лучников; видел легендарный гномский Легион Мертвых, сражавшийся на улицах торгового квартала и кунари, убивающего огра.

Мак Тир приподнялся на локте, прижимая ладонь к гудящему лбу. В нос ударил горьковатый запах целебной припарки: кусок мягкой ветоши над корпией покрывал всю правую половину лица тейрна, скрывая то ли шрам, то ли ожог. На столе рядом с кроватью стояли кувшин, тазик и стопка чистых бинтов. За столом сидела Нерия Сурана - эльфийка спала, уронив голову на руки.

Логейн откинул одеяло и сел, свешивая ноги с кровати. Наклонившись, он коснулся плеча Сураны; магесса вздрогнула и открыла глаза.

- Почему я еще жив? - он попытался встать, но - согнулся пополам от боли в ребрах. Сурана вскочила со стула и помогла тейрну лечь, шлепками отгоняя толстого встревоженного мабари. Помнится, Мак Тир был удивлен тем, что у эльфки есть мабари: не краденный и не купленный, а признавший ее своим хозяином.

- Узнаю тейрна Мак Тира, - Сурана спросила, подражаю говорку служанок-эльфинажек. - Господин хочет, чтобы я взяла нож и все исправила? - откинув одеяло, она присела на край кровати.

- У меня нет желания слушать глупые шутки, - оборвал ее Мак Тир. Он убил морового дракона. Он пожертвовал собой. Он думал, что все исправил, но, верно, что-то пошло не так. - Архидемон мертв?

- Мертв, - кивнула Нерия. - А ты жив.

- Почему? Разве Страж, убивший демона, не погибает? - Логейн зашелся кашлем. Боль в ребрах отзывалась судорогой в плече, и бывший тейрн чувствовал раздражение из-за собственной телесной слабости.

- Обычно - да. Но мы нашли лазейку. Душа Стража погибает потому, что она уже... изношенна. Слишком много грехов позволяют Архидемону поглотить ее; но, это, все-таки, душа Стража. Погибая, она уничтожает и сущность Архидемона. Но душа невинного младенца способна поглотить сущность Архидемона и уцелеть, не пострадав, - принялась терпеливо объяснять эльфийка.

- Вы провели ритуал магии крови и принесли в жертву ребенка? - перебил ее Логейн.

- Нет, конечно же, нет, - удивилась Сурана. - Одна из Стражей была беременна, и... Хотя она не совсем Страж, конечно... В общем, это долгая история. Тебе не обязательно ее знать. Но благодаря ей ты сейчас жив. Конечно, ты многое потерял, но многое и приобрел - ты искупил свою вину. У тебя, разумеется, не будет ни титулов, ни почестей, ни тейрнира, но ты - Серый Страж, как и я. Наш долг никогда не бывает выполнен до конца.

Мак Тир откинул голову на подушки, рассматривая молодую женщину, сидящую перед ним; а та, в свою очередь, разглядывала Мак Тира.

- Я сомневался в тебе, Страж, - медлительно проговорил Логейн. - И - да, я желал тебе смерти. Теперь я понимаю, что слишком во многом ошибался. Если бы мои сторонники были хоть наполовину так полны решимости стоять до конца, как ты - желания остановить Мор любой ценой, я бы не оказался лежащим здесь, сосланным в Стражи и похожим на обгоревшее полено. Мы бы справились... Но у меня был гнилой насквозь Рендон, и все эти прихлебатели и лизоблюды, способные только лизать задницы и поджимать хвосты. Но - пусть. Пусть в этой истории я буду злодеем.

- Ты не злодей, - Сурана покачала головой. Она казалась много старше своих лет, когда говорила так серьезно. - А я никогда не хотела сделать это "любой ценой". Совсем не любой. Я пыталась остановить Мор наименьшими потерями...

- И какие были потери?

- Среди Стражей - ни одной, - эльфийка вымученно улыбнулась. - Никто не умер. И мы потеряли удивительно мало солдат. Никто больше не умрет на этой войне! Это... самые прекрасные слова, которые мне доводилось говорить.

- Люди всегда будут умирать. Если не Мор, то война. Ферелден ослаб; Орлей может попытаться нанести нам удар в спину, - напомнил Логейн, мрачнея. Страна могла забыть орлессианское иго - но Мак Тир ничего не забыл.

- Возможно, - Нерия по-птичьи наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, - но твои раны, как, впрочем, и мои, нуждаются в лечении и отдыхе. А у Ферелдена есть король и королева; я уверена, что они справятся.

- Справится Анора, - мабари ткнулся Логейну в ладонь своим холодным и мокрым носом, и тейрн рассеянно потрепал его по загривку. - Алистер ничем не отличается от Кайлана.

- Алистер - один из самых славных людей, которых я знаю, - горячо возразила Нерия Сурана. - Он никогда не сделает ничего такого, из-за чего я пожалела бы о том, что поддержала его. И я хочу кое-что сказать тебе, Мак Тир, - добавила эльфийка. - Я была уверена, что ты откажешься вступить в ряды Стражей, но ты согласился. Я была уверена, что ты сделаешь это, чтобы предать нас в решающий момент - но ты поступил даже более благородно, чем я могла себе представить. Что ты за человек такой, Логейн Мак Тир? - произнесла магесса озадаченно. - Почему на словах ты - чудовище, а на деле - герой?

- Я не герой, - ответил Мак Тир устало. - Я просто делаю то, что нужно сделать.

- Но... Я хочу тебя кое о чем попросить, - начала магесса, замявшись. - Ты ведь видел, как я использую магию крови, и объявил меня малефикаром на Собрании Земель. Алистер, конечно, тебе не поверил. Но Церковь... Теперь, когда Мор закончился, Церковь все равно мной заинтересуется, рано или поздно. Тогда они увидят это, - Сурана задрала рукав и показала Мак Тиру руку, покрытую шрамами. - Я делала это по тем же причинам, что и ты, когда поступал так, как поступал. Я понимаю, что магия крови опасна, но в борьбе с порождениями тьмы иногда не бывает иного выхода, кроме как использовать зло против зла, - магесса опустила рукав. - Если ты захочешь отомстить и настаивать на том, что видел как Страж прибегал к магии крови, я вряд ли смогу тебе помешать...

- Я объявлю, что оклеветал тебя, и мне поверят. Дурная слава тоже может играть на руку, - Логейн Мак Тир откинул голову на подушки и прикрыл глаза. Он чувствовал себя постаревшим и очень уставшим. - Я помогу тебе сохранить твою тайну, Страж.

- Спасибо, - склонившись над Логейном, Нерия поцеловала его в лоб.

запись создана: 20.12.2012 в 13:22

@темы: Het, Логейн, фем!Серый Страж, Dragon Age, Себастьян