молчаливый собеседник
Внимание!
понедельник, 08 октября 2012
четверг, 04 октября 2012
йо-хо-хо!
Название: Клубок
Автор: -доставляется к пиву
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: фем!Броска, Леске, м!Эдукан, Рика
Жанр: au, deathfic, het
Размер: мини
Аннотация: А что, если никто не умер? Или умер, но не тот?..
Предупреждения: смерть персонажа
Статус: закончен
Клубок
Распутывается клубок, тянется тоненькая пыльная нить, увлекая за собой события, продолжается жизнь, пролетая днями и ночами перед затуманенным взглядом.
Со временем ничего не меняется.
Броска все так же продолжает метаться из одного угла Пыльного Города в другой в поисках хоть какого-нибудь заработка. Чужое горе ее не волнует: главное – Рика голодает, сидя дома за шитьем (она все еще надеется, что хоть кто-нибудь согласится купить одежду у неприкасаемой). Сестра – нежный цветок, возросший из хилого ростка в розу без шипов, и Броска думает, что она наверняка пошла в неизвестного отца. Отца, которого зарезали в одном из переулков или же он от горя выпил слишком много «У кабатчиков», или погиб по какой-то другой причине, если вообще не оказался любовником ветреной мамочки «на одну ночь».
Рика – другая, и ей место в Алмазных Залах Орзаммара, погрязшего по уши в традициях и собственном дерьме, потому что там пахнет гораздо лучше. Когда-то они с ней вдвоем, сидя на ступенях перед домом, мечтали о хорошей жизни: о тех днях, когда мать перестанет пить, когда им не придется заботиться самим о себе, когда не нужно будет думать о том, что есть завтра, и перебиваться с окаменевшего хлеба и на мутную воду.
– Эй, салрока!
Броску окликает какой-то оборванец, вырывая из мыслей – воспоминаний, – а потом нагло притягивает к себе за локоть и улыбается, открыто и просто. Слишком просто для этого места.
– По-моему, в твоем кармане оказалось что-то мое, – говорит он. – И мне бы хотелось это вернуть.
– Ты ошибся, – она вырывает свою руку и уходит. Это было плохой идеей – воровать на ходу, тем более, у такого же неприкасаемого, знающего все приемы и уловки этого города.
– Конечно, салрока, – гном соглашается. – Тогда твой кошель я, пожалуй, оставлю себе.
Она морщится и, обернувшись, возвращается.
– Леске, – представляется он, шуточно раскланиваясь перед ней.
Броска лишь ухмыляется едко – от голода сводит живот и темнеет в глазах – и устало просит:
– Верни мне мои деньги и отстань.
И это становится точкой отсчета для чего-то хорошего и крепкого.
А клубок распускается, и тонкая нить теряется средь маловажных разговоров и обещаний.
Со временем ничего не меняется.
«У кабатчиков» царит привычная атмосфера веселья и напряжения, хозяин заведения легко продает каждому выпивку и отворачивается, если его хорошо попросить. Орзаммару привычны разборки и бессмысленные убийства, и никто уже не обращает внимания. Да и в том, что каждый день в Пыльном Городе где-то недосчитываются одного из своих, нет ничего странного. Для всех Пыльного Города не существует вовсе, как и не существует тех, кто там живет. А тот, кто не существует, просто не способен умереть.
Броска скучающе подпирает рукой лицо и обводит взглядом зал, вальяжно развалившись в огромном каменном кресле в самом углу. Сюда не подходят девки из более благополучной касты, прислуживающие посетителям – знают, что их милорд не любит лишних глаз и любопытных и что он делает исключение лишь для одной посетительницы, пыльной гномки-наемницы. На нее смотрят с завистью и некоторым пренебрежением: очередная подстилка, мелкая сошка. Только хозяин «У кабатчиков» понимающе улыбается – Броска появлялась здесь часто и до этого, обычно надираясь дрянным дешевым элем, пока ее не уводил, взваливая на себя, друг, такой же неприкасаемый, как и она.
Напротив нее сидит бородатый гном, дорого одетый, чистый и опрятный. У Броски же помимо клейма на щеке три полоски свежего шрама и пыльные разводы на носу и лбу.
– Все еще живая? – спрашивает, ухмыляясь в кубок с выпивкой, он.
– Как видите, милорд, – Броска улыбается (ей нравится, да и, кажется, всегда нравилось его доводить).
– Перестань.
– Ни за что, милорд.
Она вспоминает, как они встретились, и история напоминает ей нелепые россказни Леске про то, как он как-то соблазнил целую толпу очаровательных девиц. Просто все знали, что средний сын из дома Эдуканов любит странные компании и приключения. Все знали, но никто в это не верил. Да и вряд ли когда-нибудь поверит. Сам Дюран называл это «налаживанием отношений», и Броска его уважала – за эти слова и за его длинный язык. Именно он его и привел в закуток Пыльного Города и свел с шайкой из Хартии. То, что там оказалась она, Эдукан назвал благословением предков. Броска же, приведя грязного, всего в крови гнома к себе в дом, не воспринимала всерьез его заверения о благородном происхождении. До того момента, пока ее не выловил посыльный из Алмазных Залов с десятью золотыми – целым состоянием.
Тогда дома был праздник.
– Знаешь, если я когда-нибудь стану королем...
– У тебя есть старший брат, законный наследник.
– Триан дурак, хоть и хороший полководец, – отмахивается Дюран. – Если я стану королем, то позову тебя замуж.
Броска ухмыляется, а потом, не сдержавшись, откидывается на спинку кресла и заливисто смеется.
– Ты же понимаешь, что я не согласна на роль наложницы. Уж лучше вступлю в Легион Мертвых.
– Тебе нужно научиться слушать других, салрока, – поправляет ее Эдукан. – Я говорю о том, что хочу сделать тебя королевой.
У него длинный язык, знает Броска и не принимает его слова близко к сердцу. Потому что ей не нужна власть. Потому что, несмотря ни на что, Рика – главное, сестра и ее счастье. Потому что она не представляет себя в дорогих платьях и с хорошими манерами: аристократы любят утонченных женщин, а она не умеет ни танцевать, ни вышивать, ни даже петь.
– Знаешь, кажется, ты не понимаешь разницы между королевой и наложницей.
Броска снова смеется.
– Если ты станешь королем, милорд, я буду королевой преступного мира.
От былого крепкого клубка остается только половина, и нитки путаются у концов.
Со временем кажется, что что-то меняется.
Но на самом деле не меняется ничего.
Рика буквально светится от счастья – она крутится вокруг нее в новом платье, смеясь и улыбаясь, и рассказывает о том, кто полностью занял ее мысли.
– Он прекрасен, – говорит Рика. – Он так заботлив и нежен. Ему нравится, как я пою.
Броска слушает ее невнимательно и в пол уха: голова у нее занята Леске с его глупым юмором и Эдуканом с длинным языком. Разговаривают они, к ее сожалению, об одном и том же. «Было бы хорошо, если власть перешла бы к кому-нибудь нормальному гному», – шутит Леске. «Я буду хорошим королем. С этим согласен отец. И даже мой тугодум Триан», – серьезно говорит Дюран. Броска понимает, что они правы, но перемены ее пугают сильнее, чем десять вооруженных контрабандистов против нее одной.
– Когда-нибудь и ты встретишь такого же, – продолжает Рика (кажется ей не важно, слушают ее или нет). – Он будет тебя любить и оберегать.
– А я научусь мило улыбаться и соглашаться, – Броска улыбается. – Ты будешь рассказывать чудесные сказки своим детям, сестра.
– Конечно. И не только своим.
Рика выглядит такой одухотворенной, что она ее не перебивает и не рассказывает о своих делах.
Через семь дней Эдукан сам выходит на Леске через своих знакомых в Пыльном Городе.
Еще через пять объявляют, что скончался король и старший сын правящего дома, и они – обычные пыльники, неприкасаемые – точат клинки.
А три дня спустя трупы принца Белена и его наложницы находят в королевских покоях.
Нет больше клубка – только спутанные нити.
И времени больше нет.
Все изменилось.
– Я любил своих братьев, – признается Дюран, и его слова больше похожи на неумелые оправдания.
Броска только морщится. За стенами Алмазных Залов ее ждет Леске, а желания слушать речи нового короля нет никакого.
– Я не хотел, чтобы все закончилось так, – Эдукан продолжает. – Я не хотел убивать Белена. И Рику.
– Просто заткнись, – она не скрывает того, что ей больно. – Может, твой брат и был ублюдком, мечтающим дорваться до власти, но он ее действительно любил. Или хотя бы относился бережно. А Рика носила под сердцем его ребенка.
В королевских покоях воцаряется тишина. Броска думает, что власть, настоящая, неиллюзорная (кто ее больше желал? она ли? или Дюран?), не приносит достаточной радости и даже удовлетворения.
– Это то, чего ты хотел? – спрашивает она, поднимая глаза.
– Нет, – не задумываясь, отвечает Эдукан. Он смертельно устал, не осталось и половину от того веселого гнома, с которым она разговаривала иногда и мечтала за выпивкой в кабаке.
И они опять замолкают на мгновения: Орзаммар чествует нового правителя, а им хочется сбежать от самих себя.
– Зато все вышло, как я говорила, – Броска хмыкает. – Ты теперь король, а я – королева преступного города. Любой из пыльников в твоем распоряжении, милорд.
Дюран улыбается – впервые со своей коронации.
– И что я могу сделать для своей королевы?
Исчезают и нити, резко перерезанные наточенным лезвием.
Кажется, что со временем.
Но на самом деле – в одно мгновение.
Броске думается, что ее ноги просто оторвутся от земли, а сверху упадет что-то большее, чем кусок каменном породы. Снаружи воздух холоден, а в небе мешаются краски – розовая, голубая, синяя, фиолетовая. Огромный огненный шаг медленно падает за горы и макушки деревьев.
Ей это все в новинку, и она сидит на ступенях, вцепившись в руку Леске, и смотрит во все глаза.
– И что дальше? – спрашивает он. Голос у гнома чуть подрагивает, но он умело скрывает свой страх (или опасения, паранойю) за глупыми шутками и бессмысленными фразами.
– Дальше? – она улыбается и мечтательно прикрывает глаза. – Я спрячу все свое оружие, перестану брать то, что плохо лежит, научусь сносно готовить и нарожаю тебе десять детей. Нравится?
Леске давится воздухом – неожиданно и смешно.
– Ты серьезно?
Броска смеется.
– Конечно, нет, – она позволяет ему спокойно выдохнуть. – Готовить будешь ты.
Леске снова кашляет и не понимает: очередная ли это шутка его подруги или вполне утвержденный план на дальнейшую жизнь. Если первое, то он посмеется с ней; если второе... она всегда обязательно добивалась того, чего хотела. И никто не мог ей помешать.
И снова катится клубок, тугой и крепкий, увлекает за собой события.
И продолжает жизнь.
Автор: -доставляется к пиву
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: фем!Броска, Леске, м!Эдукан, Рика
Жанр: au, deathfic, het
Размер: мини
Аннотация: А что, если никто не умер? Или умер, но не тот?..
Предупреждения: смерть персонажа
Статус: закончен
Клубок
Клубок
Распутывается клубок, тянется тоненькая пыльная нить, увлекая за собой события, продолжается жизнь, пролетая днями и ночами перед затуманенным взглядом.
Со временем ничего не меняется.
Броска все так же продолжает метаться из одного угла Пыльного Города в другой в поисках хоть какого-нибудь заработка. Чужое горе ее не волнует: главное – Рика голодает, сидя дома за шитьем (она все еще надеется, что хоть кто-нибудь согласится купить одежду у неприкасаемой). Сестра – нежный цветок, возросший из хилого ростка в розу без шипов, и Броска думает, что она наверняка пошла в неизвестного отца. Отца, которого зарезали в одном из переулков или же он от горя выпил слишком много «У кабатчиков», или погиб по какой-то другой причине, если вообще не оказался любовником ветреной мамочки «на одну ночь».
Рика – другая, и ей место в Алмазных Залах Орзаммара, погрязшего по уши в традициях и собственном дерьме, потому что там пахнет гораздо лучше. Когда-то они с ней вдвоем, сидя на ступенях перед домом, мечтали о хорошей жизни: о тех днях, когда мать перестанет пить, когда им не придется заботиться самим о себе, когда не нужно будет думать о том, что есть завтра, и перебиваться с окаменевшего хлеба и на мутную воду.
– Эй, салрока!
Броску окликает какой-то оборванец, вырывая из мыслей – воспоминаний, – а потом нагло притягивает к себе за локоть и улыбается, открыто и просто. Слишком просто для этого места.
– По-моему, в твоем кармане оказалось что-то мое, – говорит он. – И мне бы хотелось это вернуть.
– Ты ошибся, – она вырывает свою руку и уходит. Это было плохой идеей – воровать на ходу, тем более, у такого же неприкасаемого, знающего все приемы и уловки этого города.
– Конечно, салрока, – гном соглашается. – Тогда твой кошель я, пожалуй, оставлю себе.
Она морщится и, обернувшись, возвращается.
– Леске, – представляется он, шуточно раскланиваясь перед ней.
Броска лишь ухмыляется едко – от голода сводит живот и темнеет в глазах – и устало просит:
– Верни мне мои деньги и отстань.
И это становится точкой отсчета для чего-то хорошего и крепкого.
А клубок распускается, и тонкая нить теряется средь маловажных разговоров и обещаний.
Со временем ничего не меняется.
«У кабатчиков» царит привычная атмосфера веселья и напряжения, хозяин заведения легко продает каждому выпивку и отворачивается, если его хорошо попросить. Орзаммару привычны разборки и бессмысленные убийства, и никто уже не обращает внимания. Да и в том, что каждый день в Пыльном Городе где-то недосчитываются одного из своих, нет ничего странного. Для всех Пыльного Города не существует вовсе, как и не существует тех, кто там живет. А тот, кто не существует, просто не способен умереть.
Броска скучающе подпирает рукой лицо и обводит взглядом зал, вальяжно развалившись в огромном каменном кресле в самом углу. Сюда не подходят девки из более благополучной касты, прислуживающие посетителям – знают, что их милорд не любит лишних глаз и любопытных и что он делает исключение лишь для одной посетительницы, пыльной гномки-наемницы. На нее смотрят с завистью и некоторым пренебрежением: очередная подстилка, мелкая сошка. Только хозяин «У кабатчиков» понимающе улыбается – Броска появлялась здесь часто и до этого, обычно надираясь дрянным дешевым элем, пока ее не уводил, взваливая на себя, друг, такой же неприкасаемый, как и она.
Напротив нее сидит бородатый гном, дорого одетый, чистый и опрятный. У Броски же помимо клейма на щеке три полоски свежего шрама и пыльные разводы на носу и лбу.
– Все еще живая? – спрашивает, ухмыляясь в кубок с выпивкой, он.
– Как видите, милорд, – Броска улыбается (ей нравится, да и, кажется, всегда нравилось его доводить).
– Перестань.
– Ни за что, милорд.
Она вспоминает, как они встретились, и история напоминает ей нелепые россказни Леске про то, как он как-то соблазнил целую толпу очаровательных девиц. Просто все знали, что средний сын из дома Эдуканов любит странные компании и приключения. Все знали, но никто в это не верил. Да и вряд ли когда-нибудь поверит. Сам Дюран называл это «налаживанием отношений», и Броска его уважала – за эти слова и за его длинный язык. Именно он его и привел в закуток Пыльного Города и свел с шайкой из Хартии. То, что там оказалась она, Эдукан назвал благословением предков. Броска же, приведя грязного, всего в крови гнома к себе в дом, не воспринимала всерьез его заверения о благородном происхождении. До того момента, пока ее не выловил посыльный из Алмазных Залов с десятью золотыми – целым состоянием.
Тогда дома был праздник.
– Знаешь, если я когда-нибудь стану королем...
– У тебя есть старший брат, законный наследник.
– Триан дурак, хоть и хороший полководец, – отмахивается Дюран. – Если я стану королем, то позову тебя замуж.
Броска ухмыляется, а потом, не сдержавшись, откидывается на спинку кресла и заливисто смеется.
– Ты же понимаешь, что я не согласна на роль наложницы. Уж лучше вступлю в Легион Мертвых.
– Тебе нужно научиться слушать других, салрока, – поправляет ее Эдукан. – Я говорю о том, что хочу сделать тебя королевой.
У него длинный язык, знает Броска и не принимает его слова близко к сердцу. Потому что ей не нужна власть. Потому что, несмотря ни на что, Рика – главное, сестра и ее счастье. Потому что она не представляет себя в дорогих платьях и с хорошими манерами: аристократы любят утонченных женщин, а она не умеет ни танцевать, ни вышивать, ни даже петь.
– Знаешь, кажется, ты не понимаешь разницы между королевой и наложницей.
Броска снова смеется.
– Если ты станешь королем, милорд, я буду королевой преступного мира.
От былого крепкого клубка остается только половина, и нитки путаются у концов.
Со временем кажется, что что-то меняется.
Но на самом деле не меняется ничего.
Рика буквально светится от счастья – она крутится вокруг нее в новом платье, смеясь и улыбаясь, и рассказывает о том, кто полностью занял ее мысли.
– Он прекрасен, – говорит Рика. – Он так заботлив и нежен. Ему нравится, как я пою.
Броска слушает ее невнимательно и в пол уха: голова у нее занята Леске с его глупым юмором и Эдуканом с длинным языком. Разговаривают они, к ее сожалению, об одном и том же. «Было бы хорошо, если власть перешла бы к кому-нибудь нормальному гному», – шутит Леске. «Я буду хорошим королем. С этим согласен отец. И даже мой тугодум Триан», – серьезно говорит Дюран. Броска понимает, что они правы, но перемены ее пугают сильнее, чем десять вооруженных контрабандистов против нее одной.
– Когда-нибудь и ты встретишь такого же, – продолжает Рика (кажется ей не важно, слушают ее или нет). – Он будет тебя любить и оберегать.
– А я научусь мило улыбаться и соглашаться, – Броска улыбается. – Ты будешь рассказывать чудесные сказки своим детям, сестра.
– Конечно. И не только своим.
Рика выглядит такой одухотворенной, что она ее не перебивает и не рассказывает о своих делах.
Через семь дней Эдукан сам выходит на Леске через своих знакомых в Пыльном Городе.
Еще через пять объявляют, что скончался король и старший сын правящего дома, и они – обычные пыльники, неприкасаемые – точат клинки.
А три дня спустя трупы принца Белена и его наложницы находят в королевских покоях.
Нет больше клубка – только спутанные нити.
И времени больше нет.
Все изменилось.
– Я любил своих братьев, – признается Дюран, и его слова больше похожи на неумелые оправдания.
Броска только морщится. За стенами Алмазных Залов ее ждет Леске, а желания слушать речи нового короля нет никакого.
– Я не хотел, чтобы все закончилось так, – Эдукан продолжает. – Я не хотел убивать Белена. И Рику.
– Просто заткнись, – она не скрывает того, что ей больно. – Может, твой брат и был ублюдком, мечтающим дорваться до власти, но он ее действительно любил. Или хотя бы относился бережно. А Рика носила под сердцем его ребенка.
В королевских покоях воцаряется тишина. Броска думает, что власть, настоящая, неиллюзорная (кто ее больше желал? она ли? или Дюран?), не приносит достаточной радости и даже удовлетворения.
– Это то, чего ты хотел? – спрашивает она, поднимая глаза.
– Нет, – не задумываясь, отвечает Эдукан. Он смертельно устал, не осталось и половину от того веселого гнома, с которым она разговаривала иногда и мечтала за выпивкой в кабаке.
И они опять замолкают на мгновения: Орзаммар чествует нового правителя, а им хочется сбежать от самих себя.
– Зато все вышло, как я говорила, – Броска хмыкает. – Ты теперь король, а я – королева преступного города. Любой из пыльников в твоем распоряжении, милорд.
Дюран улыбается – впервые со своей коронации.
– И что я могу сделать для своей королевы?
Исчезают и нити, резко перерезанные наточенным лезвием.
Кажется, что со временем.
Но на самом деле – в одно мгновение.
Броске думается, что ее ноги просто оторвутся от земли, а сверху упадет что-то большее, чем кусок каменном породы. Снаружи воздух холоден, а в небе мешаются краски – розовая, голубая, синяя, фиолетовая. Огромный огненный шаг медленно падает за горы и макушки деревьев.
Ей это все в новинку, и она сидит на ступенях, вцепившись в руку Леске, и смотрит во все глаза.
– И что дальше? – спрашивает он. Голос у гнома чуть подрагивает, но он умело скрывает свой страх (или опасения, паранойю) за глупыми шутками и бессмысленными фразами.
– Дальше? – она улыбается и мечтательно прикрывает глаза. – Я спрячу все свое оружие, перестану брать то, что плохо лежит, научусь сносно готовить и нарожаю тебе десять детей. Нравится?
Леске давится воздухом – неожиданно и смешно.
– Ты серьезно?
Броска смеется.
– Конечно, нет, – она позволяет ему спокойно выдохнуть. – Готовить будешь ты.
Леске снова кашляет и не понимает: очередная ли это шутка его подруги или вполне утвержденный план на дальнейшую жизнь. Если первое, то он посмеется с ней; если второе... она всегда обязательно добивалась того, чего хотела. И никто не мог ей помешать.
И снова катится клубок, тугой и крепкий, увлекает за собой события.
И продолжает жизнь.
@темы: второстепенные персонажи, Het, Фанфик закончен, м!Серый Страж, фем!Серый Страж, Dragon Age, AU, G, Фанфикшен, Deathfic
суббота, 29 сентября 2012
Ничего никогда не дается легко. © Зеддикус Зул’Зорандер
Название: Серия "Хроника Блица": Боль. Часть V.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 2 723 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не
задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
…Краем уха уловив слабый шорох, лейтенант открыл глаза и в полнейшем изумлении уставился на тело сержанта. Казалось бы, давно мертвые пальцы разжались и на засыпанный бетонной крошкой пол упал небольшой серый цилиндрик осколочной гранаты. Глаза девушки раскрылись и полный злобы взгляд заставил Ричарда внутренне вздрогнуть — столько в нем было боли.
А между тем, пока командир отделения пытался осознать происходящее, капрал Кэррол уже действовала. Выпустив из рук винтовку, она ринулась вперед и уже через секунду была возле замершей, словно каменное изваяние девушки. Не останавливаясь, пехотинец бросилась на пол и, подхватив продолжающий медленно катиться цилиндр гранаты, из положения лежа зашвырнула его в развороченное мощным взрывом, панорамное окно.
Снаружи прогремел ощутимый хлопок и к небу взметнулись земляные комья, сопровождаемые сильной, звуковой волной.
Уайт, наконец, поборол оцепенение и, одним движением закинув оружие за спину, подбежал к израненному морпеху.
— Она жива! — удивленно воскликнул он, присев на одно колено перед трясущейся всем телом Шепард.
— Ага, и чуть не подорвала нас нахрен, — проворчала капрал, поднимаясь на ноги.
— Кэррол! — раздраженно рявкнул Ричард, уже давно заметивший в подчиненной закоренелого мизантропа.
Она лишь отмахнулась и побрела за своей винтовкой, предоставив лейтенанту и рядовому самим разбираться с «трехсотой».
— Сэр, что за взрыв? Контакт? — обеспокоенно спросил Харрис по радиоканалу.
— Нет, — приложив два пальца к височной части шлема, ответил Ричард и обратился к медику отделения. — Габелль! На второй этаж, живо! У нас «трехсотый»: огнестрел, множественные ножевые, большая кровопотеря.
— Вас понял, бегу! — ответил санитар явно оживившимся голосом.
Лейтенант внимательно осмотрел пребывающую в глубоком шоке защитницу колонии и, искренне удивляясь тому, что она до сих пор жива, обхватил ее за плечи, стараясь не потревожить многочисленные раны.
— Мур, помоги мне, — приказал он, махнув подошедшему рядовому.
Боец кивнул и вдвоем им удалось аккуратно положить морпеха на спину. Вслушиваясь в сбивчивое, слабое дыхание девушки, Ричард заглянул в ее широко раскрытые, покрасневшие глаза и, проклиная все это дерьмо, попытался нащупать пульс. Покрывающая ее шею, некогда белая, а ныне темно-красная повязка, мешала этому процессу, но лейтенанту все же удалось почувствовать пальцами еле ощутимые, редкие толчки.
Внезапно солдат с шумом выдохнула, что-то несвязно прохрипела и, измученным, но все же довольно осознанным взглядом уставилась на нависшего над ней лейтенанта.
— Габелль, твою мать! Где тебя носит?! — прокричал в гарнитуру Уайт, всерьез опасаясь потерять единственного выжившего человека, обнаруженного за все время операции.
— На подходе, сэр, — сухо отрапортовал тот.
Лицо сержанта исказила гримаса боли, а ее разбитые, опухшие губы медленно зашевелились. Морпех явно пыталась что-то сообщит Ричарду.
— Что? Я… я не слышу! — в недоумении воскликнул он и, заметив, что запас сил девушки стремительно иссякает, наклонился ниже, практически прислоняясь звукоприемником шлема к ее губам.
— П..дв..л...
— Что?! Я не могу разобрать, черт! — Уайт знал, что полуживой солдат не стал бы тратить последние силы на с трудом дающиеся слова, если только это не было бы важно, но как он ни старался, не мог ничего понять в этом тихом хрипе.
— В… по..л… д..т…
— Что?!
— …подв… …подва…
— Подвал?
Шепард замолчала и медленно моргнула. Ричард поднял голову и вдруг ясно осознал, что она до него пыталась донести. Лейтенант повернулся к замершему в ожидании рядовому, но сказать что-либо не успел. В коридоре послышался гулкий топот и через секунду в помещение ворвался сержант Габелль. Лицо его скрывал шлем, но судя по четким, точно выверенным движениям, медик был предельно собран. На ходу отщелкнув от пояса продолговатый, серебристый контейнер с медикаментами и набором полевых инструментов, он быстрым шагом двинулся к, по все видимости, вновь потерявшей сознание Шепард.
— Займись ей, — приказал ему Уайт, вскочив на ноги. — Рядовой, за мной.
— Есть, сэр! — отчеканил Мур, в то время как сержант лишь сдержанно кивнул, приступая к привычному для себя занятию.
Они быстро покинули помещение и лейтенант целеустремленно двинулся к видневшейся впереди лестнице.
— Отделение! Общий сбор у входа в подвал, — активировав внутренний радиоканал, приказал Ричард. — Вероятность обнаружения выживших. Кэррол — остаешься с Габеллем.
— Так точно, — без грамма энтузиазма, ответила она.
Остальные бойцы коротко подтвердили получение сообщения и поспешили к обнаруженному в центре здания рядовым Тортоном спуску на цокольный этаж. Для того чтобы добраться до нужного места, у Уайта и следующего за ним пехотинца ушло не более пары минут, но даже за это короткое время, Ричард буквально извел себя лавиной предположений, ответ на которые был как никогда близок.
Свернув из широкой галереи, они попали в среднего размера коридор, на другом конце которого в ожидании командира собрались его солдаты. Чувствуя на себе вопрошающие взгляды семи пар частично скрытых за тонированными лицевыми щитками глаз, лейтенант уверенно двинулся вперед, всем своим видом выражая циничное спокойствие, в то время, как в душе у него засел страх увидеть то, чего он так опасался с того самого момента, как узнал о месте расположения этого опорного пункта.
— Сэр? — только и сказал Харрис, вскинув винтовку на плечо.
— Кто-нибудь спускался вниз? — уточнил лейтенант, обведя солдат сосредоточенным взглядом.
— Так точно, сэр. Я спускался, — переступив с ноги на ногу, подтвердил рядовой Тортон. — Там крепкая дверь, электроника вроде цела, но створки зажало большим обломком.
Уайт неопределенно кивнул и, махнув раскрытой ладонью, двинулся вниз по лестнице. Бойцы молча последовали за командиром отделения, осторожно ступая по покрытым бетонной крошкой ступеням. Спустившись на уровень ниже, лейтенант мельком осмотрел темный, довольно короткий коридор и, остановив взгляд на покореженной, стальной балке, перекрывшей широкую дверь в самом конце прохода, зашагал прямиком к ней. На секунду подняв взор вверх, он, оглядев немаленькую дыру, неизвестной силой пробитую в потолке, еще раз поразился тому, что строение еще не рухнуло.
— Тортон, помоги мне, — попросил Харрис, и, не дожидаясь приказа, схватился за покрытую бетонными наростами железку.
Довольно скоро, под напором двух крепко сложенных солдат препятствие было устранено и техник, отряхнув руки, принялся за контрольную панель. Одно из немногих, что Ричард крайне не любил — это ожидание. Но сейчас от него мало что зависело, поэтому он, нервно сжимая цевье винтовки, пристально наблюдал за склонившимся над инструметроном Харрисом. Впрочем, ничего другого ему просто не оставалось.
— Готово, — спустя неполную минуту, сообщил рядовой, повернувшись к лейтенанту. — Открывать?
— Давай, — кивнул Ричард, сделав шаг в сторону и направив готовую к выстрелу винтовку на закрытый проход.
Солдат нажал пару кнопок на инструметроне и отошел с линии огня. Индикатор на панели управления электронным замком вспыхнул зеленым светом и дверные створки с громким скрежетом разъехались, открывая взгляду освещаемый тусклым светом нескольких ламп спортивный зал. Не опуская оружия, Ричард переступил порог и, обведя помещение цепким взглядом, замер, широко раскрыв глаза. За спиной у лейтенанта послышались торопливые шаги пехотинцев и негромкое бряканье оружия, а затем все стихло. Уайт не видел лиц своих солдат, но был на все сто уверен, что на них застыло такое же, удивленное выражение.
— Лейтенант Уайт, войска Альянса, — с трудом выдохнул Ричард, наконец, опустив винтовку. — Вы в безопасности.
В ту же секунду тишина, казалось, заполнившая каждую частичку окружающего пространства, словно взорвалась от обилия звуков. Радостные крики, плач и громкий топот бросившихся к солдатам людей сотрясли воздух в довольно большом помещении. Ричард немало повидал за время своей службы, но осунувшиеся, заплаканные и пепельно-бледные лица нескольких десятков детей, переживших все ужасы войны в столь юном возрасте, навсегда врежутся в его память…
…Обхватив взявшего ее на руки солдата за шею, Мэри, впервые за несколько дней, проведенных в душном, наполненным почти осязаемым страхом подвале, слабо улыбнулась. Несмотря на свой возраст и успокаивающие слова немногочисленных учителей, Мэри предельно ясно понимала что произошло. Конечно, она вряд ли осознавала, насколько близки все они были к гибели, но то, что началась война, не понять было просто невозможно. По сравнению с другими учениками, ее можно было назвать образцом сдержанности, но это отнюдь не означало, что ей не было страшно. Разница заключалась лишь в том, что страх, все это время терзающие ее юное, в какой-то степени наивное сознание, имел несколько другую природу. Нет, сказать что она не испытывала боязни за собственную жизнь было бы откровенной ложью — этот страх в той или иной мере присущ всем людям и десятилетняя девочка не была исключением. Но плакала она лишь когда вспоминала о сестре… прекрасно понимая, что означала прекратившаяся наверху стрельба.
— Эй, как тебя зовут? — спросил заметивший выступившие на глазах девочки слезы, солдат.
— Мэри, — после небольшой паузы, сказала она, чуть слышно всхлипнув.
— Ты сильная, Мэри. Не бойся, все уже в прошлом, — заверил он ее самым уверенным, на какой только был способен, голосом.
— Вы… вы нашли мою сестру?
— Я… не знаю, — пехотинец остановился, преодолев последнюю ступень ведущей из спортзала лестницы и обернувшись, осмотрел поднимающихся под опекой солдат детей. — Она тоже здесь училась?
— Нет, — крепче сжав шею воина, ответила она. — Роуз взрослая. Она, как и вы, солдат. Она защищала нас с другими солдатами.
— Твоя сестра… сержант? — осторожно спросил он, продолжив движение.
— Нет. Роуз лейтенант. Младший. Вы нашли ее?
Он снова остановился и, повернув голову, заглянул ей в глаза. Мэри плохо разбиралась в поведении взрослых, но сейчас она четко поняла, что выражает взгляд закрытых шлемом глаз солдата.
— Мы…
— Сэр! — воскликнул подошедший к держащему девочку солдату пехотинец. — Сержант Габелль связался со штабом. Они высылают два транспортных челнока для эвакуации детей и «трехсотой».
— Хорошо, — кивнул командир. — Нужно побысрей вывести их отсюда.
В прилегающей к этому коридору галерее послышались торопливые шаги и вскоре они увидели как медик и капрал Кэррол, неся на модульных носилках раненого сержанта, целеустремленно движутся к выходу. Мэри повернула голову в их сторону и, остановив взгляд на свисающей с носилок, окровавленной руке Джейн, ощутила, как по щекам вновь стекают с новой силой хлынувшие слезы. Солдат крепче прижал ее к себе, но, несмотря на это, сейчас она чувствовала себя самым одиноким человеком во вселенной…
Ванкувер. 2186 год.
— Шепард, у меня приказ. Я…
— Полчаса, Джеймс. Думаю, я прошу немногого.
— Хорошо, — после небольшой паузы, лейтенант Вега все же сдался. — Я буду ждать у аэрокара.
Кивнув, Джеймс развернулся и, по привычке осмотрев крыши близлежащих домов, направился к широкому шоссе. Капитан проводила его взглядом и, развернувшись, оглядела простирающиеся перед ней, казалось бы, бесконечные ряды одинаковых, белоснежных надгробий. Бесшумно вздохнув, Джейн оправила форму и зашагала по узкой, проходящей через огромное кладбище, мощеной дорожке. Создавалось впечатление, что она шла сквозь безмятежное, молчаливое царство, покой которого нарушает лишь мерный стук каблуков ее армейских ботинок и шелест высоких, высаженных вдоль практически пустой дорожки деревьев. Несмотря на то, что в последний раз капитан была в этом месте пять лет назад, тогда еще в звании лейтенанта, память не подвела и ноги, казалось, сами несли ее в нужном направлении. Следуя плавному изгибу сильно выделяющейся на фоне зеленого газона дорожки, она углубилась в территорию мемориального комплекса, принимающего в свои холодные владения всех солдат, по тем или иным причинам, погибших вне колыбели человечества.
Шепард со всех сторон окружали совершенно безличные, однотипные надгробия, ориентироваться среди которых было довольно проблематично, но этот факт ее мало волновал. Она просто шла, погрузившись в мрачные воспоминания десятилетней давности. Несмотря на прошедшее время, на те яркие события, уже четыре года держащие ее в постоянном, умственном и физическом напряжении, не смотря ни на что — она ничего не забыла. Те несколько дней, проведенные ей на охваченном пожаром войны Элизиуме, навсегда врезались в ее память, оставив неизгладимый отпечаток на сознании. Каждый раз слыша фразу «Время лечит», Шепард лишь с потерянным видом усмехалась, заставляя собеседников теряться от такой реакции. До сих пор у нее перед глазами стояли картины тех дней, словно все это случилось только вчера. Крики раненых, вспышки разрывов, изуродованные тела солдат, кровь, заливающая разбитое лицо и… боль. Нестерпимая, заставляющая мечтать о смерти, прожигающая разум раскаленным прутом боль. Все это до сих пор снилось ей по ночам, вынуждая посыпаться в холодном поту и в бессилии стискивать одеяло, чувствуя как по щекам в который раз стекают теплые слезы. Слезы, которые никто, кроме нее самой не видел. Ведь СПЕКТРы не плачут…
Подняв взгляд на полуденное, но совершенно не греющее солнце, Шепард свернула в сторону и, вступив на бледно-зеленую траву, двинулась вперед, пробегая взглядом по выбитым на плитах именам. Спустя пару минут, капитан, наконец, достигла цели и, остановившись перед неприметной могилой, опустила взор наполненных болью глаз вниз.
— Здравствуй, Роуз…
Джейн опустилась на колени и, чувствуя внутри до боли знакомую, разрастающуюся пустоту, приложила слегка дрожащую ладонь к земле, совершенно не замечая сверлящий ее спину взгляд…
В это время суток на кладбище сложно было встретить толпы народа, но кое-кто все же решил почтить память павших воинов. Среди немногочисленных, в основном одетых в черное вдов и матерей, особенно выделялась одна девушка. На ней был стандартный полевой комбинезон, какие носят пехотинцы Альянса, руки были скрещены на груди, а неподвижный взгляд был уставлен в одну точку. На вид ей было чуть больше двадцати лет, но резкие черты лица и острый, колючий взгляд довольно красноречиво говорили о выпавших на ее долю испытаниях. Короткие, темные волосы девушки широкой челкой падали на покрытый сеткой неглубоких морщин лоб, а побелевшие губы были сжаты в тонкую линию.
Она стояла на краю выложенной камнем дорожки и, совершенно не обращая внимания на редких, косящихся на нее прохожих, неотрывно глядела на одну женщину. По ее застывшему, словно гипсовый слепок, лицу было невозможно что-либо понять, но в прищуренных глазах с легкостью читались переполняющие ее эмоции. В первую очередь, это была порожденная пережитой когда-то сильной болью жестокость, заставляющая инстинктивно отводить взгляд, непреодолимая жажда мести и тому подобные чувства, но… было здесь что-то еще. Что-то живое, до конца не осознанное, проскальзывало сквозь железную маску, лишь за редким исключением сползающую с ее лица…
Расслышав позади себя неуверенные шаги, она резко обернулась и одарила потревожившего ее человека гневным взглядом, но то, однако, не дрогнул.
— Данн? Как ты меня нашел? — смягчившись, тихо спросила девушка, повернувшись обратно и вновь уставившись на так и не поднявшуюся с колен женщину.
— Мэри, ты ходишь сюда каждый день, с тех самых пор, как наш полк перебросили в Ванкувер, — ответил облаченный в такой же комбинезон молодой парень. — Капитан лютует. Рота уже на корабле, нам надо спешить.
Мэри ничего не ответила и лишь медленно кивнула, снова погрузившись в собственные мысли. Парень встал рядом с ней и, проследив за ее взглядом, спросил:
— Кто это?
Встрепенувшись, она посмотрела на сослуживца так, словно увидела его первый раз в жизни.
— Что?
— Кто это? — повторил он, кивком указав на рыжеволосую, одетую в полевую форму офицера Альянса без каких-либо знаков отличия, женщину.
Мэри еще несколько секунд прожигала его взглядом, а затем неторопливо отвернулась и опустила взор своих карих глаз на неестественно блеклую траву. Солдат вряд ли надеялся получить ответ, но после довольно долгой паузы, она все же заговорила:
— Сержант Шепард. 101-й взвод морской пехоты…
///ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БАЗУ ДАННЫХ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ АЛЬЯНСА\\\
Принят новый пакет данных. Распаковать?
*Да*>>[ввод]
Разархивация… Пожалуйста, подождите…
Распаковка завершена. Открыть?
*Да*>>[ввод]
Открытие файла…
От: 6-я ударная флотилия ВКС Альянса Систем.
Капитан, ответ на ваш предыдущий запрос содержится в прикрепленном к сообщению файле. Всего наилучшего.
Лейтенант Д. Джерсон.
Обнаружен прикрепленный файл. Открыть?
*Да*>>[ввод]
Открытие файла…
Выдержка из доклада о результатах проведения операции «Раптор»:
…
…Во время штурма укрепленных позиций противника в ущелье «317» взвод 47 столкнулся с ожесточенным сопротивлением крупного соединения тяжелой пехоты Жнецов. Вступив в прямой контакт с противником, взвод оказался в окружении. Попытки пробиться назад и выйди из боя не увенчались успехом. Заняв позиции на ближайшем утесе, подразделение успешно отбило несколько атак пехоты противника, понеся при этом тяжелые потери. В связи с отсутствием возможности установить связь со штабом операции, командир взвода 47, старший сержант Мэри Робинсон приняла решение пересечь один из перевалов, тем самым сохранив остатки подразделения и эвакуировав раненых из зоны контакта. Для беспрепятственного прохождения потерявшим больше половины личного состава взводом перевала, на прежних позициях была оставлена группа прикрытия, сформированная посредством добровольного выдвижения.
Состав группы прикрытия: старший сержант Мэри Робинсон, сержант Мэтью Данн…
…
Список потерь взвода 47:
Ст. сержант М. Робинсон — код 200
Рядовой Д. Кеноби — код 200
Рядовой А. Дюхадо — код 200
Капрал Э. Тейлор — код 200
Сержант М. Данн — код 200
Рядовой Ф. Миллер — код 200
Капрал В. Соловьев — код 200
Рядовой Т. Мэндельсон — код 200
Рядовой Д. Паркер — код 200
Рядовой А. Джеланни — код 200
Капрал В. Дельсон — код 300
Рядовой М. Кинн — код 300
Рядовой О. Свиридов — код 300
Рядовой К. Бишоп — код 300
Рядовой Н. Хоу — код 300
…
*Закрыть файл*>>[ввод]
Ожидание запроса…
Ожидание запроса…
*Мэри Робинсон — открыть профиль*>>[ввод]
Поиск… Выполняется…
Ошибка! Профиль поврежден! Выполнение запроса невозможно.
Провести расширенный поиск по запросу?
*Да*>>[ввод]
Поиск в базе данных…
Поиск завершен: Документов (27); Графических изображений (1); Упоминаний (10); Личных дел (%@#пвдр…*ошибка!)
Ожидание запроса…
*Графические изображения — открыть*>>[ввод]
Открытие файла…
Местонахождение: личный альбом № 2. Профиль: сержант Мэтью Данн.
Описание: «База 12-ого пехотного полка — взвод 47 в увольнительной. Наш „веселый” командир. Кстати, Бишоп, ты должен мне 100 кредитов — я все же раскрутил сержанта на улыбку!
»
…
Ожидание запроса…
*Закрыть базу данных*>>[ввод].
_______________________
Повесть «Боль»,
апрель—июнь 2012
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 2 723 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не
задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
…Краем уха уловив слабый шорох, лейтенант открыл глаза и в полнейшем изумлении уставился на тело сержанта. Казалось бы, давно мертвые пальцы разжались и на засыпанный бетонной крошкой пол упал небольшой серый цилиндрик осколочной гранаты. Глаза девушки раскрылись и полный злобы взгляд заставил Ричарда внутренне вздрогнуть — столько в нем было боли.
А между тем, пока командир отделения пытался осознать происходящее, капрал Кэррол уже действовала. Выпустив из рук винтовку, она ринулась вперед и уже через секунду была возле замершей, словно каменное изваяние девушки. Не останавливаясь, пехотинец бросилась на пол и, подхватив продолжающий медленно катиться цилиндр гранаты, из положения лежа зашвырнула его в развороченное мощным взрывом, панорамное окно.
Снаружи прогремел ощутимый хлопок и к небу взметнулись земляные комья, сопровождаемые сильной, звуковой волной.
Уайт, наконец, поборол оцепенение и, одним движением закинув оружие за спину, подбежал к израненному морпеху.
— Она жива! — удивленно воскликнул он, присев на одно колено перед трясущейся всем телом Шепард.
— Ага, и чуть не подорвала нас нахрен, — проворчала капрал, поднимаясь на ноги.
— Кэррол! — раздраженно рявкнул Ричард, уже давно заметивший в подчиненной закоренелого мизантропа.
Она лишь отмахнулась и побрела за своей винтовкой, предоставив лейтенанту и рядовому самим разбираться с «трехсотой».
— Сэр, что за взрыв? Контакт? — обеспокоенно спросил Харрис по радиоканалу.
— Нет, — приложив два пальца к височной части шлема, ответил Ричард и обратился к медику отделения. — Габелль! На второй этаж, живо! У нас «трехсотый»: огнестрел, множественные ножевые, большая кровопотеря.
— Вас понял, бегу! — ответил санитар явно оживившимся голосом.
Лейтенант внимательно осмотрел пребывающую в глубоком шоке защитницу колонии и, искренне удивляясь тому, что она до сих пор жива, обхватил ее за плечи, стараясь не потревожить многочисленные раны.
— Мур, помоги мне, — приказал он, махнув подошедшему рядовому.
Боец кивнул и вдвоем им удалось аккуратно положить морпеха на спину. Вслушиваясь в сбивчивое, слабое дыхание девушки, Ричард заглянул в ее широко раскрытые, покрасневшие глаза и, проклиная все это дерьмо, попытался нащупать пульс. Покрывающая ее шею, некогда белая, а ныне темно-красная повязка, мешала этому процессу, но лейтенанту все же удалось почувствовать пальцами еле ощутимые, редкие толчки.
Внезапно солдат с шумом выдохнула, что-то несвязно прохрипела и, измученным, но все же довольно осознанным взглядом уставилась на нависшего над ней лейтенанта.
— Габелль, твою мать! Где тебя носит?! — прокричал в гарнитуру Уайт, всерьез опасаясь потерять единственного выжившего человека, обнаруженного за все время операции.
— На подходе, сэр, — сухо отрапортовал тот.
Лицо сержанта исказила гримаса боли, а ее разбитые, опухшие губы медленно зашевелились. Морпех явно пыталась что-то сообщит Ричарду.
— Что? Я… я не слышу! — в недоумении воскликнул он и, заметив, что запас сил девушки стремительно иссякает, наклонился ниже, практически прислоняясь звукоприемником шлема к ее губам.
— П..дв..л...
— Что?! Я не могу разобрать, черт! — Уайт знал, что полуживой солдат не стал бы тратить последние силы на с трудом дающиеся слова, если только это не было бы важно, но как он ни старался, не мог ничего понять в этом тихом хрипе.
— В… по..л… д..т…
— Что?!
— …подв… …подва…
— Подвал?
Шепард замолчала и медленно моргнула. Ричард поднял голову и вдруг ясно осознал, что она до него пыталась донести. Лейтенант повернулся к замершему в ожидании рядовому, но сказать что-либо не успел. В коридоре послышался гулкий топот и через секунду в помещение ворвался сержант Габелль. Лицо его скрывал шлем, но судя по четким, точно выверенным движениям, медик был предельно собран. На ходу отщелкнув от пояса продолговатый, серебристый контейнер с медикаментами и набором полевых инструментов, он быстрым шагом двинулся к, по все видимости, вновь потерявшей сознание Шепард.
— Займись ей, — приказал ему Уайт, вскочив на ноги. — Рядовой, за мной.
— Есть, сэр! — отчеканил Мур, в то время как сержант лишь сдержанно кивнул, приступая к привычному для себя занятию.
Они быстро покинули помещение и лейтенант целеустремленно двинулся к видневшейся впереди лестнице.
— Отделение! Общий сбор у входа в подвал, — активировав внутренний радиоканал, приказал Ричард. — Вероятность обнаружения выживших. Кэррол — остаешься с Габеллем.
— Так точно, — без грамма энтузиазма, ответила она.
Остальные бойцы коротко подтвердили получение сообщения и поспешили к обнаруженному в центре здания рядовым Тортоном спуску на цокольный этаж. Для того чтобы добраться до нужного места, у Уайта и следующего за ним пехотинца ушло не более пары минут, но даже за это короткое время, Ричард буквально извел себя лавиной предположений, ответ на которые был как никогда близок.
Свернув из широкой галереи, они попали в среднего размера коридор, на другом конце которого в ожидании командира собрались его солдаты. Чувствуя на себе вопрошающие взгляды семи пар частично скрытых за тонированными лицевыми щитками глаз, лейтенант уверенно двинулся вперед, всем своим видом выражая циничное спокойствие, в то время, как в душе у него засел страх увидеть то, чего он так опасался с того самого момента, как узнал о месте расположения этого опорного пункта.
— Сэр? — только и сказал Харрис, вскинув винтовку на плечо.
— Кто-нибудь спускался вниз? — уточнил лейтенант, обведя солдат сосредоточенным взглядом.
— Так точно, сэр. Я спускался, — переступив с ноги на ногу, подтвердил рядовой Тортон. — Там крепкая дверь, электроника вроде цела, но створки зажало большим обломком.
Уайт неопределенно кивнул и, махнув раскрытой ладонью, двинулся вниз по лестнице. Бойцы молча последовали за командиром отделения, осторожно ступая по покрытым бетонной крошкой ступеням. Спустившись на уровень ниже, лейтенант мельком осмотрел темный, довольно короткий коридор и, остановив взгляд на покореженной, стальной балке, перекрывшей широкую дверь в самом конце прохода, зашагал прямиком к ней. На секунду подняв взор вверх, он, оглядев немаленькую дыру, неизвестной силой пробитую в потолке, еще раз поразился тому, что строение еще не рухнуло.
— Тортон, помоги мне, — попросил Харрис, и, не дожидаясь приказа, схватился за покрытую бетонными наростами железку.
Довольно скоро, под напором двух крепко сложенных солдат препятствие было устранено и техник, отряхнув руки, принялся за контрольную панель. Одно из немногих, что Ричард крайне не любил — это ожидание. Но сейчас от него мало что зависело, поэтому он, нервно сжимая цевье винтовки, пристально наблюдал за склонившимся над инструметроном Харрисом. Впрочем, ничего другого ему просто не оставалось.
— Готово, — спустя неполную минуту, сообщил рядовой, повернувшись к лейтенанту. — Открывать?
— Давай, — кивнул Ричард, сделав шаг в сторону и направив готовую к выстрелу винтовку на закрытый проход.
Солдат нажал пару кнопок на инструметроне и отошел с линии огня. Индикатор на панели управления электронным замком вспыхнул зеленым светом и дверные створки с громким скрежетом разъехались, открывая взгляду освещаемый тусклым светом нескольких ламп спортивный зал. Не опуская оружия, Ричард переступил порог и, обведя помещение цепким взглядом, замер, широко раскрыв глаза. За спиной у лейтенанта послышались торопливые шаги пехотинцев и негромкое бряканье оружия, а затем все стихло. Уайт не видел лиц своих солдат, но был на все сто уверен, что на них застыло такое же, удивленное выражение.
— Лейтенант Уайт, войска Альянса, — с трудом выдохнул Ричард, наконец, опустив винтовку. — Вы в безопасности.
В ту же секунду тишина, казалось, заполнившая каждую частичку окружающего пространства, словно взорвалась от обилия звуков. Радостные крики, плач и громкий топот бросившихся к солдатам людей сотрясли воздух в довольно большом помещении. Ричард немало повидал за время своей службы, но осунувшиеся, заплаканные и пепельно-бледные лица нескольких десятков детей, переживших все ужасы войны в столь юном возрасте, навсегда врежутся в его память…
…Обхватив взявшего ее на руки солдата за шею, Мэри, впервые за несколько дней, проведенных в душном, наполненным почти осязаемым страхом подвале, слабо улыбнулась. Несмотря на свой возраст и успокаивающие слова немногочисленных учителей, Мэри предельно ясно понимала что произошло. Конечно, она вряд ли осознавала, насколько близки все они были к гибели, но то, что началась война, не понять было просто невозможно. По сравнению с другими учениками, ее можно было назвать образцом сдержанности, но это отнюдь не означало, что ей не было страшно. Разница заключалась лишь в том, что страх, все это время терзающие ее юное, в какой-то степени наивное сознание, имел несколько другую природу. Нет, сказать что она не испытывала боязни за собственную жизнь было бы откровенной ложью — этот страх в той или иной мере присущ всем людям и десятилетняя девочка не была исключением. Но плакала она лишь когда вспоминала о сестре… прекрасно понимая, что означала прекратившаяся наверху стрельба.
— Эй, как тебя зовут? — спросил заметивший выступившие на глазах девочки слезы, солдат.
— Мэри, — после небольшой паузы, сказала она, чуть слышно всхлипнув.
— Ты сильная, Мэри. Не бойся, все уже в прошлом, — заверил он ее самым уверенным, на какой только был способен, голосом.
— Вы… вы нашли мою сестру?
— Я… не знаю, — пехотинец остановился, преодолев последнюю ступень ведущей из спортзала лестницы и обернувшись, осмотрел поднимающихся под опекой солдат детей. — Она тоже здесь училась?
— Нет, — крепче сжав шею воина, ответила она. — Роуз взрослая. Она, как и вы, солдат. Она защищала нас с другими солдатами.
— Твоя сестра… сержант? — осторожно спросил он, продолжив движение.
— Нет. Роуз лейтенант. Младший. Вы нашли ее?
Он снова остановился и, повернув голову, заглянул ей в глаза. Мэри плохо разбиралась в поведении взрослых, но сейчас она четко поняла, что выражает взгляд закрытых шлемом глаз солдата.
— Мы…
— Сэр! — воскликнул подошедший к держащему девочку солдату пехотинец. — Сержант Габелль связался со штабом. Они высылают два транспортных челнока для эвакуации детей и «трехсотой».
— Хорошо, — кивнул командир. — Нужно побысрей вывести их отсюда.
В прилегающей к этому коридору галерее послышались торопливые шаги и вскоре они увидели как медик и капрал Кэррол, неся на модульных носилках раненого сержанта, целеустремленно движутся к выходу. Мэри повернула голову в их сторону и, остановив взгляд на свисающей с носилок, окровавленной руке Джейн, ощутила, как по щекам вновь стекают с новой силой хлынувшие слезы. Солдат крепче прижал ее к себе, но, несмотря на это, сейчас она чувствовала себя самым одиноким человеком во вселенной…
* * *
Ванкувер. 2186 год.
— Шепард, у меня приказ. Я…
— Полчаса, Джеймс. Думаю, я прошу немногого.
— Хорошо, — после небольшой паузы, лейтенант Вега все же сдался. — Я буду ждать у аэрокара.
Кивнув, Джеймс развернулся и, по привычке осмотрев крыши близлежащих домов, направился к широкому шоссе. Капитан проводила его взглядом и, развернувшись, оглядела простирающиеся перед ней, казалось бы, бесконечные ряды одинаковых, белоснежных надгробий. Бесшумно вздохнув, Джейн оправила форму и зашагала по узкой, проходящей через огромное кладбище, мощеной дорожке. Создавалось впечатление, что она шла сквозь безмятежное, молчаливое царство, покой которого нарушает лишь мерный стук каблуков ее армейских ботинок и шелест высоких, высаженных вдоль практически пустой дорожки деревьев. Несмотря на то, что в последний раз капитан была в этом месте пять лет назад, тогда еще в звании лейтенанта, память не подвела и ноги, казалось, сами несли ее в нужном направлении. Следуя плавному изгибу сильно выделяющейся на фоне зеленого газона дорожки, она углубилась в территорию мемориального комплекса, принимающего в свои холодные владения всех солдат, по тем или иным причинам, погибших вне колыбели человечества.
Шепард со всех сторон окружали совершенно безличные, однотипные надгробия, ориентироваться среди которых было довольно проблематично, но этот факт ее мало волновал. Она просто шла, погрузившись в мрачные воспоминания десятилетней давности. Несмотря на прошедшее время, на те яркие события, уже четыре года держащие ее в постоянном, умственном и физическом напряжении, не смотря ни на что — она ничего не забыла. Те несколько дней, проведенные ей на охваченном пожаром войны Элизиуме, навсегда врезались в ее память, оставив неизгладимый отпечаток на сознании. Каждый раз слыша фразу «Время лечит», Шепард лишь с потерянным видом усмехалась, заставляя собеседников теряться от такой реакции. До сих пор у нее перед глазами стояли картины тех дней, словно все это случилось только вчера. Крики раненых, вспышки разрывов, изуродованные тела солдат, кровь, заливающая разбитое лицо и… боль. Нестерпимая, заставляющая мечтать о смерти, прожигающая разум раскаленным прутом боль. Все это до сих пор снилось ей по ночам, вынуждая посыпаться в холодном поту и в бессилии стискивать одеяло, чувствуя как по щекам в который раз стекают теплые слезы. Слезы, которые никто, кроме нее самой не видел. Ведь СПЕКТРы не плачут…
Подняв взгляд на полуденное, но совершенно не греющее солнце, Шепард свернула в сторону и, вступив на бледно-зеленую траву, двинулась вперед, пробегая взглядом по выбитым на плитах именам. Спустя пару минут, капитан, наконец, достигла цели и, остановившись перед неприметной могилой, опустила взор наполненных болью глаз вниз.
— Здравствуй, Роуз…
Джейн опустилась на колени и, чувствуя внутри до боли знакомую, разрастающуюся пустоту, приложила слегка дрожащую ладонь к земле, совершенно не замечая сверлящий ее спину взгляд…
В это время суток на кладбище сложно было встретить толпы народа, но кое-кто все же решил почтить память павших воинов. Среди немногочисленных, в основном одетых в черное вдов и матерей, особенно выделялась одна девушка. На ней был стандартный полевой комбинезон, какие носят пехотинцы Альянса, руки были скрещены на груди, а неподвижный взгляд был уставлен в одну точку. На вид ей было чуть больше двадцати лет, но резкие черты лица и острый, колючий взгляд довольно красноречиво говорили о выпавших на ее долю испытаниях. Короткие, темные волосы девушки широкой челкой падали на покрытый сеткой неглубоких морщин лоб, а побелевшие губы были сжаты в тонкую линию.
Она стояла на краю выложенной камнем дорожки и, совершенно не обращая внимания на редких, косящихся на нее прохожих, неотрывно глядела на одну женщину. По ее застывшему, словно гипсовый слепок, лицу было невозможно что-либо понять, но в прищуренных глазах с легкостью читались переполняющие ее эмоции. В первую очередь, это была порожденная пережитой когда-то сильной болью жестокость, заставляющая инстинктивно отводить взгляд, непреодолимая жажда мести и тому подобные чувства, но… было здесь что-то еще. Что-то живое, до конца не осознанное, проскальзывало сквозь железную маску, лишь за редким исключением сползающую с ее лица…
Расслышав позади себя неуверенные шаги, она резко обернулась и одарила потревожившего ее человека гневным взглядом, но то, однако, не дрогнул.
— Данн? Как ты меня нашел? — смягчившись, тихо спросила девушка, повернувшись обратно и вновь уставившись на так и не поднявшуюся с колен женщину.
— Мэри, ты ходишь сюда каждый день, с тех самых пор, как наш полк перебросили в Ванкувер, — ответил облаченный в такой же комбинезон молодой парень. — Капитан лютует. Рота уже на корабле, нам надо спешить.
Мэри ничего не ответила и лишь медленно кивнула, снова погрузившись в собственные мысли. Парень встал рядом с ней и, проследив за ее взглядом, спросил:
— Кто это?
Встрепенувшись, она посмотрела на сослуживца так, словно увидела его первый раз в жизни.
— Что?
— Кто это? — повторил он, кивком указав на рыжеволосую, одетую в полевую форму офицера Альянса без каких-либо знаков отличия, женщину.
Мэри еще несколько секунд прожигала его взглядом, а затем неторопливо отвернулась и опустила взор своих карих глаз на неестественно блеклую траву. Солдат вряд ли надеялся получить ответ, но после довольно долгой паузы, она все же заговорила:
— Сержант Шепард. 101-й взвод морской пехоты…
///ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БАЗУ ДАННЫХ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ АЛЬЯНСА\\\
Принят новый пакет данных. Распаковать?
*Да*>>[ввод]
Разархивация… Пожалуйста, подождите…
Распаковка завершена. Открыть?
*Да*>>[ввод]
Открытие файла…
От: 6-я ударная флотилия ВКС Альянса Систем.
Капитан, ответ на ваш предыдущий запрос содержится в прикрепленном к сообщению файле. Всего наилучшего.
Лейтенант Д. Джерсон.
Обнаружен прикрепленный файл. Открыть?
*Да*>>[ввод]
Открытие файла…
Выдержка из доклада о результатах проведения операции «Раптор»:
…
…Во время штурма укрепленных позиций противника в ущелье «317» взвод 47 столкнулся с ожесточенным сопротивлением крупного соединения тяжелой пехоты Жнецов. Вступив в прямой контакт с противником, взвод оказался в окружении. Попытки пробиться назад и выйди из боя не увенчались успехом. Заняв позиции на ближайшем утесе, подразделение успешно отбило несколько атак пехоты противника, понеся при этом тяжелые потери. В связи с отсутствием возможности установить связь со штабом операции, командир взвода 47, старший сержант Мэри Робинсон приняла решение пересечь один из перевалов, тем самым сохранив остатки подразделения и эвакуировав раненых из зоны контакта. Для беспрепятственного прохождения потерявшим больше половины личного состава взводом перевала, на прежних позициях была оставлена группа прикрытия, сформированная посредством добровольного выдвижения.
Состав группы прикрытия: старший сержант Мэри Робинсон, сержант Мэтью Данн…
…
Список потерь взвода 47:
Ст. сержант М. Робинсон — код 200
Рядовой Д. Кеноби — код 200
Рядовой А. Дюхадо — код 200
Капрал Э. Тейлор — код 200
Сержант М. Данн — код 200
Рядовой Ф. Миллер — код 200
Капрал В. Соловьев — код 200
Рядовой Т. Мэндельсон — код 200
Рядовой Д. Паркер — код 200
Рядовой А. Джеланни — код 200
Капрал В. Дельсон — код 300
Рядовой М. Кинн — код 300
Рядовой О. Свиридов — код 300
Рядовой К. Бишоп — код 300
Рядовой Н. Хоу — код 300
…
*Закрыть файл*>>[ввод]
Ожидание запроса…
Ожидание запроса…
*Мэри Робинсон — открыть профиль*>>[ввод]
Поиск… Выполняется…
Ошибка! Профиль поврежден! Выполнение запроса невозможно.
Провести расширенный поиск по запросу?
*Да*>>[ввод]
Поиск в базе данных…
Поиск завершен: Документов (27); Графических изображений (1); Упоминаний (10); Личных дел (%@#пвдр…*ошибка!)
Ожидание запроса…
*Графические изображения — открыть*>>[ввод]
Открытие файла…
Местонахождение: личный альбом № 2. Профиль: сержант Мэтью Данн.
Описание: «База 12-ого пехотного полка — взвод 47 в увольнительной. Наш „веселый” командир. Кстати, Бишоп, ты должен мне 100 кредитов — я все же раскрутил сержанта на улыбку!
»…
Ожидание запроса…
*Закрыть базу данных*>>[ввод].
_______________________
Повесть «Боль»,
апрель—июнь 2012
@темы: Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, R, Фанфикшен
Ничего никогда не дается легко. © Зеддикус Зул’Зорандер
Название: Серия "Хроника Блица": Боль. Часть IV.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 6 967 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не
задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
...Яркие, солнечные лучи мягко омывали ее лицо, и, казалось, проникая в самую душу, согревали белоснежную от бесконечного пребывания на кораблях, кожу. Закрыв свой разум для абсолютно всех мыслей, она просто наслаждалась этим приятным мгновением, не желая думать ни о чем на свете. Ей было сложно сказать, сколько она так пролежала, слушая размеренное щебетание птиц и нежась в теплых лучах, но, в конце концов, любопытство взяло верх и она все же открыла глаза. В них тут же ударил нестерпимо яркий свет, и она прикрыла лицо ладонью, пару раз моргнув, дабы восстановить зрение. Наконец, привыкнув к окружающим отсветам, Джейн чуть приподнялась на расположившемся под ней шезлонге и с интересом осмотрелась. Первое, что бросилось Шепард в глаза — свой внешний вид. Из одежды не ней был лишь ярко-желтый купальник, что, мягко говоря, не соответствовало ее привычкам. Так же она заметила, что исчез уродливый шрам на правой ноге, полученный ей... когда? Джейн попыталась ухватить мелькающие на самом краю сознания неясные образы, но после нескольких безуспешных попыток, бросила это занятие и сосредоточила внимание на окружающей обстановке. Как оказалось, она находилась на покрытом бледно-желтым, почти белым, песком пляже, сзади обрамленным густым, неестественно сочным лесом из высоких, тропических деревьев. Впереди же широкая песчаная дуга упиралась в слегка колышущуюся голубую гладь не то моря, не то огромного озера. Противоположного берега, она, во всяком случае, разглядеть не смогла.
— Ох, ты уже отдохнула? — раздался сзади до боли знакомый голос.
Джейн медленно — очень медленно — повернула голову, ожидая увидеть кого угодно, хоть батарианца в розовом платье, хоть самого черта, только не... Роуз. А это была именно Роуз. На ней был похожий купальник небесно голубого цвета, удачно подчеркивающий ее, не в пример Шепард, привлекательные формы и что-то вроде легкой накидки, повязанной на поясе и частично скрывающей ее бедра, темные волосы Роуз были с легкой небрежностью откинуты назад, а на лице у нее играла счастливая улыбка.
— Все ждут только тебя. Пойдем, — Робинсон махнула ей рукой и, развернувшись, скрылась за стволами широких деревьев.
— Эй! Стой, что за... — Джейн вытянула руку, словно хотела от кого-то защититься и, чересчур торопливо попыталась подняться на ноги.
Не удержав равновесия, сержант, опрокинув на первый взгляд довольно крепкий лежак, рухнула на разогретый ярким солнцем песок.
— Черт... что за... — чертыхнулась Джейн, с трудом приняв вертикальное положение.
Все еще не понимая, что происходит и где она, собственно, находится, Шепард несколькими движениями стряхнула прилипшие к телу песчинки и, сохраняя на лице выражение искреннего недоумения, быстрым шагом двинулась вслед за непонятно как оказавшейся здесь подругой. Покинув пляж, она наткнулась на выложенную белоснежным камнем дорожку, проходящую сквозь не шибко густой лесной массив. Разглядев за деревьями что-то высокое, светло-серое и явно искусственного происхождения, солдат растерянно осмотрелась и, больше не заметив ничего примечательного, двинулась по дорожке, старательно пытаясь вспомнить, как она здесь оказалась. Но, к ее вящему сожалению, ничего, кроме неясных образов и смазанных картин в ее сознании не всплыло.
За неполную минуту она пересекла посадку и, остановившись, удивленно уставилась на трехэтажный, облицованный цвета хмурого неба плиткой, дом. Узкие, вытянутые вверх окна были завешены темными шторами, небольшой приусадебный участок был сплошь утыкан клумбами с яркими, разноцветными цветами, а невысокий кованый забор оказался буквально поглощен неизвестным Джейн растением, оплетшим черный, на вид шершавый металл. Но большее внимание Шепард уделила открытой веранде, частично скрытой ветками растущего возле дома клена, на которой, судя по негромким голосам и мелькающим за зелеными листьями силуэтам, ее и «ждали».
— Охренеть... — прошептала сержант, чувствуя непривычную солдатскому уму неуверенность.
Она еще раз оглядела себя и, жалея, что ей нечем прикрыть собственное тело, зашагала прямиком к обрамленному насыщенно-красными цветами входу на террасу, оголенными ступнями чувствуя приятное покалывание коротко стриженого газона.
— А, вот и она, — сообщила Роуз кому-то вне поля зрения морпеха и, повернувшись, обратилась к Шепард. — Джейн! У тебя входит в привычку заставлять людей ждать.
Джейн остановилась, не дойдя до пары ступеней, ведущих на террасу, нескольких метров и, пристально вглядевшись в лицо подруги, попыталась восстановить мелькнувшую перед глазами картину. Последние слова инженера вызвали в голове сержанта цепь ассоциаций и она ясно осознала, что уже слышала эту фразу, причем, совсем недавно. Но вот вспомнить хоть что-то у нее не получалось. Единственное, что настойчиво выдавала ее память — это смазанная панорама какого-то города и стоящего рядом человека в запыленном бронекостюме. Ракурс этого своеобразного «стоп-кадра» был таков, что она могла разглядеть лишь тусклую лужайку, покрытую зеленой травой, крыши невысоких домов и серое, почти полностью затянутое грязными облаками, небо. Что за человек стоял рядом, она понять не смогла, все время натыкаясь на плотную стену, отрезавшую ее от столь необходимый ей сейчас воспоминаний.
Наконец, поборов оцепенение, Джейн, не отрывая взгляда от украшенного приветливой улыбкой лица Робинсон, преодолела расстояние, отделяющее ее от этой таинственной веранды и, поднявшись по небольшой лесенке, вдруг замерла.
Посреди открытой площадки, примыкающей к дому, стоял высокий стол из темного дерева. На нем расположилась белоснежная скатерть, а на ней в свою очередь — несколько больших тарелок с холодными закусками и две бутылки с неестественно раздутым горлышком. Но на стол и его содержимое сержант практически не обратила внимания, ее куда больше заинтересовали сидящие за ним люди. Их было трое, если не считать стоящую рядом Роуз. Одеты они были в ни чем не примечательную, повседневную одежду и гораздо интереснее были их личности. Даже не пытаясь скрыть искреннего изумления, Шепард уставилась на рыжеволосую женщину лет сорока. Сорок три, если быть точным. Это Джейн знала наверняка.
— Мам?.. — наконец вымолвила Джейн. — Твою мать...
Да, это была ее мать — капитан-лейтенант Военно-Космического Флота Ханна Шепард.
— Что ты здесь дела... — взглянув на двух других присутствующих здесь людей, сержант осеклась.
Глаза ее широко раскрылись, выражение лица застыло, словно восковая маска, а губы мелко задрожали.
— Твою мать... — уже громче повторила она, чувствуя, что крыша едет окончательно и бесповоротно. — Как?..
— Что не так? — Роуз обеспокоенно взглянула на пораженную подругу.
— Джейн, что-то случилось? — спросила Ханна, поднявшись со стула.
Да, это действительно был голос ее матери — у Шепард отпали последние сомнения.
— Так, бойцы, что за шум?
Дверь, ведущая из дома на террасу раскрылась и к ним вышел высокий, широкоплечий мужчина, облаченный в офицерскую, полевую форму устаревшего образца. Веселым взглядом оглядев всех присутствующих, он провел ладонью по коротко стриженым волосам и, заметив слегка обезумевший взгляд Джейн, осторожно спросил:
— Джей, что с тобой?
— Твою мать!.. — почти прокричала она.
Мало у кого найдутся слова, чтобы описать ее состояние. Ее разум отказывался верить в происходящее, но глаза не врали — перед ней действительно были люди, которых здесь быть просто не могло. Хм... Знать бы еще, где это — «здесь»... Но в любом случае, трое из них — мертвы, и это Шепард знала так же точно, как знает, что у нее две руки. С невероятным усилием подавив ту бурю эмоций, захлестнувшую ее сознание, сержант закрыла глаза и попыталась успокоиться.
«Так, все нормально. Вдох-выдох, вдох-выдох... это просто сон. Сейчас я открою глаза, и... — она разомкнула налившиеся свинцом веки. — ...Черт. Наверное, я умерла».
— Э-э... Где я? — спросила морпех первое, что пришло ей в голову.
— Как где? — Роуз уперла кулаки в пояс и взглянула на одетую в один лишь купальник подругу, словно на сумасшедшую. — Там же, где и последний год.
— Год?.. — прошептала она и вдруг отступила на шаг назад, обведя пристально следивших за ней людей затравленным взглядом. — Что за хрень? Какой год?! Я этого не помню!
— Джей, успокойся, — мягко проговорил «мужчина», сделав шаг вперед и подняв руки в примирительном жесте. — Все в порядке.
— Нет! — выкрикнула она, отступив еще на полшага и ощущая, как внутри закипает раздражение, обильно сдобренное страхом и неуверенностью. — Все не в порядке! Ты... Ты же погиб, отец!.. — ее голос сорвался и она почувствовала выступившие на глазах слезы. — Я это знаю! Ты погиб на Мендуаре, шесть лет назад! И вы тоже! — ее дрожащая рука указала на мирно сидящих за столом родителей Роуз. — Пожал на станции Арктур, год назад! Я... как...
Разум Шепард окончательно капитулировал, и она опустилась на колени, закрыв заплаканное лицо руками.
— Не-возможно, — дергано прошептала она, совершенно не смущаясь проявленной слабости.
— Джейн! — Ханна первой вышла из охватившего их, своеобразного ступора.
Подбежав к дочери, она опустилась рядом и, аккуратно взяв ее за плечи, спокойно заговорила:
— Милая, все в порядке. Все живы, ты просто переутомилась.
Джейн почувствовала, как кто-то сочувственно погладил ее по спине. Похоже, это была Роуз.
— Это все чертово солнце, — заключила она. — Джейн, тебе надо отдохнуть.
— Нет, ну на Мендуаре, конечно, было жестко, но я живой. Вроде, — задумчиво проговорил Джон Шепард, посмотрев на не менее ошеломленного отца Роуз.
— Да, судя по тому, что вчера ты обобрал меня до нитки — живее всех живых, — в тон ему ответил Робинсон. — Чертов покер...
— Дэниэл! — возмущенно воскликнула его жена, вскочив со стула. — Как ты можешь говорить о картах?
— Эльнора, успокойся. Девочка сорвалась, вот и все. После Хаойя это и не удивительно. Присядь.
Эльнора кивнула и, опустившись обратно, бросила сочувственный взгляд на постепенно приходящую в себя Шепард.
— Чертов Альянс... Мэри я им не отдам.
Джейн вполуха слушала их разговор и медленно, но верно, тушила верховой пожар, разгоревшийся в ее душе.
«Может быть, это и есть правда? — размышляла она, наконец, оторвав руки от лица и старательно утирая влагу с глаз. — Я ведь не помню, верно? Может быть, это просто помутнение? Солнечный удар? Я же здесь и у нас все в порядке...»
Не без помощи матери, она поднялась на ноги и, опустив взгляд в пол, решила нарушить воцарившуюся тишину:
— Простите, я... — с каждой секундой все больше убеждаясь в реальности происходящего, заговорила она, все же чувствуя, что упускает что-то важное. — Я не знаю, что на меня нашло. Просто я не помню... Мне казалось... Мне действительно нужно отдохнуть.
Роуз согласно закивала и, слабо улыбнувшись, явно собралась что-то сказать, но ей не дали даже открыть рот.
— Нет!
Шепард резко обернулась и увидела обладателя хриплого голоса, стоящего в раскрытой калитке низенького забора. Это был человек и, очевидно, солдат. На нем был побывавший в жестком бою бронекостюм, лицо его полностью скрывал шлем, а в опущенной руке он сжимал штурмовую винтовку — знакомую любому морпеху «семерку». Многочисленные дыры в броне, разодранный непонятной силой разгрузочный жилет и потрескавшееся стекло лицевого щитка многое сказали опытному глазу Джейн. В том числе и то, что этот солдат, кем бы он ни был и как бы здесь не оказался, просто не может сейчас столь пристально смотреть на нее. Он был мертв.
— Что?.. — растерянно спросила она у нежданного гостя, нарушившего только-только начинающий восстанавливаться душевный покой Шепард-младшей.
— Тебе здесь не место, — ответил он, и сержант смутно припомнила, что этот хрипловатый голос она уже где-то слышала. — Еще не время.
— О чем ты говоришь? Я не понимаю. Кто ты?
— Джейн, послушай, — развернув Шепард к себе и обхватив ее лицо ладонями, вкрадчиво заговорила Роуз. — Ты наконец обрела то, что искала. Тебе незачем уходить.
— Джейн, что с тобой? Может, тебе нужен врач?
— Ты нужна им, сержант, — вставил солдат, все еще не двигаясь с места.
— Милая, останься с нами... — голос матери, казалось, проникал прямо в душу Джейн, но... она вспомнила.
Ей хватило лишь одного образа, чтобы понять — она нужна им. Кому им? Шепард не помнила, но знала, что это очень важно. Важнее всего.
Джейн слегка прищурилась и заглянула в глаза лучшей подруги. Они были бесцветными... Так же, как и глаза ее матери.
— В этом будет только моя вина, верно? — опустив голову и мрачно ухмыльнувшись, произнесла она.
— Что?
— Ты не Роуз... — прошептала она. — Роуз сейчас там — защищает тех детей. Мое место среди своих солдат.
— Это не обяз...
— Нет. Это мой долг. Развернувшись, сержант зашагала к замершему в ожидании солдату в раскуроченной броне. Она буквально кожей ощущала направленные ей в спину, красноречивые взгляды и боролась с отчаянным желанием обернуться. Когда до цели ей оставалась всего лишь пара шагов, она не выдержала и бросила взгляд на них. Четыре человека смотрели на нее с немым упреком, и лишь в одном взгляде она обнаружила что-то еще...
— Иди... — одними губами прошептал ее отец. — Выполни свой долг. До конца.
Она подавила желание броситься назад, к отцу. Живому отцу.
— Так точно, сэр...
Мэри, верно? Сколько ей сейчас?
Я люблю тебя, Джей. Береги маму...
...Неужели этому миру мало уже пролившейся крови?..
Огонь! Не прекращать огонь!..
Шепард...
— Шепард, очнись! М-мать т-твою!
Джейн почувствовала ноющую боль, сковавшую все тело и с большим трудом расслышала чей-то обеспокоенный выкрик.
— Ну же! Проснись, сержант!
Разомкнув веки, Шепард увидела темное, размытое пятно, загораживающее собой все поле зрения. До конца не осознавая, кто она и где находится, Джейн попыталась сфокусировать зрение и вскоре непонятное пятно начало приобретать довольно четкие очертания. На деле, «пятном» оказался солдат, облаченный в тяжелый и обильно запачканный бронекостюм, на голове у него был закрытый шлем, через лицевой щиток которого проходила длинная, изломанная трещина. Светло-зеленые глаза пехотинца ошалело бегали, а сжимаемый им в руке пустой шприц-инъектор из под боевого стимулятора уже о многом говорил.
Шум в голове Шепард постепенно стих, и она смогла различить окружающие их звуки ожесточенной перестрелки. До боли знакомые трели штурмовых винтовок, одиночные «вздохи» орудий снайперов, звонкие рикошеты и шорох осыпающейся бетонной крошки, не признавая компромиссов, оккупировали все доступное звуковое пространство. Натренированный солдатский ум Шепард тут же отметил, что, к сожалению, в этом «концерте» ведущая роль укрепилась за «батарианским хором». Изредка, эту шумовую монополию нарушали слабые стоны раненых, рубленные, короткие возгласы на батарианском наречии и нецензурные выкрики сдающих позиции солдат.
— Наконец-то! — в голосе склонившегося над ней солдата проскользнули нотки облегчения.
— Что?.. Что со мной было? — с видимым трудом вымолвила Джейн, пытаясь слезть со стола, на котором ее, по всей видимости, и штопали.
— Тебя подстрелили, — лаконично заметил солдат, помогая сержанту встать на ноги. — Пуля прошла по касательной, но ты потеряла много крови. Капрал Мартинос, наш медик, опасался, что пробита сонная артерия, но все обошлось. Ты везунчик, сержант... Или мне обращаться к вам «мэм»?
— Вот дерьмо!.. — выругалась Джейн, нащупав на шее затвердевшую от обилия засохшей крови повязку. — В задницу субординацию, рядовой. Какова обстановка? Где лейтенант Робинсон? Сержант Джонс?
Солдат не успел вымолвить и слова, как из соседней комнаты донесся гортанный крик: «Ложись!!!» и все здание содрогнулось от прямого попадания крупнокалиберного снаряда. Они рухнули на заваленный обломками мебели пол и как раз вовремя — буквально через секунду в продолговатое окно влетела длинная, пулеметная очередь и, со свистом рассекая воздух, прочертила кривую линию на противоположной стене.
— Выродки чертовы! — чертыхнулся пехотинец. — Кажись, из Р-40 долбят!
Шепард поднялась и, скептически осмотрев свой, обильно заляпанный кровью доспех, подобрала брошенную кем-то из солдат винтовку. Почувствовав легкое головокружение, она глубоко вдохнула и пару раз быстро моргнула, отгоняя мутную пелену. Несколькими, отточенными до автоматизма движениями заменив блок питания, она на секунду выглянула наружу и, осознав всю плачевность их положения, повернулась к рядовому, одарив его вопросительным взглядом. Спохватившись, солдат присел рядом с командиром и так же взяв в руки оружие, заговорил:
— Лейтенант в порядке. По крайней мере, десять минут назад была! — рядовому приходилось кричать, чтобы Джейн могла расслышать с трудом пробивающиеся сквозь всеобщий грохот слова. — Она на втором этаже, пытается сдержать батарианцев, заходящих нам во фланг!
— А сержант? — вжимаясь в стену, спросила она.
— Джонс... погиб, — в голосе бойца проскользнула горечь. — Подорвал себя вместе с пятеркой этих ублюдков.
— Я... сожалею, — искренне призналась Джейн. — Он был хорошим человеком.
— О лучшем командире, чем Джонс, и мечтать было грешно... — глаза солдата сверкнули праведным гневом. — Эти твари ответят за его гибель!
Шепард кивнула и, приподнявшись, выглянула из укрытия. Окинув взглядом некогда зеленую лужайку с рядом приветливых, деревянных скамей, Джейн в бессилии сжала цевье винтовки. Сейчас продолговатая поляна, больше похожая на маленький парк, представляла собой яркую иллюстрацию к любому пафосно-героическому блокбастеру, что вечно крутят в кинотеатрах. С той лишь разницей, что все это происходило в реальности, вместо неумелой массовки здесь были настоящие трупы, а крики умирающих пробирали до дрожи в коленях. Да и героизмом здесь явно не пахло... Здесь главенствовал другой запах — тошнотворный дух опаленной, человеческой плоти.
— Сколько осталось способных держать оружие? — задала очередной вопрос Шепард, оглядывая рвущихся вперед пиратов, казалось, совсем не замечающих уже не способный хоть кого-то сдержать огонь защитников.
— Человек восемь. Может, меньше...
— Очаровательно... — прошептала Джейн, сунув руку в небольшой подсумок.
Вытащив оттуда радиопередатчик, Джейн жестом приказала солдату занять позицию, а сама попыталась связаться хоть с кем-нибудь. Подкрепление — это хоть и призрачная, но все же единственная их надежда. Прижав гарнитуру к уху, она активировала открытый канал и, несмотря на помехи, заговорила. Точнее — закричала:
— Всем кто меня слышит! Говорит сержант Шепард,101-й взвод морской пехоты! — так и не вспомнив номер отделения сержанта Джонса, она назвалась привычным для нее подразделением. — Мы зажаты противником, ведем бой! — помехи становились лишь сильнее и последняя надежда Шепард стремительно таяла. — Закрепились в школе имени Уилсона, район Юта, улица... черт, не вижу... Здесь дети! Меня кто-нибудь слышит?! Повторяю: здесь дети! Нас очень мало, мы не сможем долго продержаться...
— Шепард! — вдруг воскликнул пехотинец. — БТР по правому флангу! Они прорываются!
Джейн, окончательно убедившись в надежности батарианских генераторов помех, вырубила передатчик и, со злобой отшвырнув его в сторону, вскинула винтовку.
И снова бой. Снова привычная плечу отдача, пощипывающий ноздри запах раскаленного металла, стук пуль о бронепластины, грохот рвущихся гранат и предсмертные хрипы врагов. Снова смерть, невидимым, черным всадником скачущая по пожелтевшему от едкого, режущего глаза дыма газону. Опять кровь, заливающая грязный пол, созданный для веселого шлепанья детских ног, а не для этой багровой жидкости, вмести с жизнью вытекающей из бьющихся в агонии тел. Снова этот взгляд... Сосредоточенный взгляд двадцати двух летней убийцы, до конца так и не познавшей всей прелести слова «жизнь». Ей не суждено увидеть этот мир так, как видят его простые, озабоченные бытовыми проблемами, но все же счастливые люди. Она не увидит, как ее ребенок скажет первое слово, как впервые зацветет посаженное во дворе собственного дома дерево, не ощутит ласковое дуновение морского бриза... Она солдат. И гордятся этим званием лишь до того момента, когда приходится вскидывать винтовку и, поймав в перекрестье прицела чью-то фигуру, спускать курок. Все, что выпало на ее долю — это смерть, кровь, боль и потеря всего, ради чего обычные люди продолжают жить. Всего, кроме одного — долга. Для гражданского, не познавшего все ужасы войны, человека, это слово мало что значит. Но только не для нее и не для любого другого солдата, хоть однажды вдохнувшего запах этого, отдающего приторным оттенком разложения, варева. И она выполняла свой долг. Убивая, с каждой принесенной смертью теряя частичку себя, но продолжая хладнокровно пускать пули в цель, зная, что по-другому просто нельзя. Ей, да и всем в этом здании, не суждено пережить ближайшие часы. Она это знала. Знала она и то, что вряд ли хоть один из случайных прохожих, среди прочих прочитав на грандиозном, но никому не нужном мемориале надпись: «Сержант Джейн Шепард,101-й взвод морской пехоты — 22 года» почтит ее жертву. Знала и все равно сражалась, выполняя свой долг. До конца.
Сказать, что им удалось отбросить батарианцев, было бы явным преувеличением. По всей видимости, полевые командиры пиратов просто устали терять людей и воспользовались возможностями легких, но от этого не менее смертоносных бронемашин. Джейн удалось насчитать четыре расположившихся в достаточном отдалении БТР-а батарианского производства. Судя по силуэтам, рядовой был прав — это были старенькие Р-40. Трехосные машины поддержки были оснащены 100мм масс-ускорителем и курсовым, спаренным пулеметом. Расстояние для эффективного огня из малого калибра было, пожалуй, великовато, но вот разогнанные до безумной скорости десятисантиметровые болванки с завидной меткостью врезались в и так пострадавшее здание, в чем Джейн смогла убедиться буквально через пару минут после отхода работорговцев на прежние позиции...
...Очередной снаряд навылет пробил внешнюю стену и разорвался в широкой галерее, всего в паре метров от бегущей к лестнице Шепард. Упругая ударная волна припечатала ее к ближайшей стене, звук резко ударил по ушам, а веер раскаленных осколков лишь чудом не прошил ее вместе с больше похожим на металло-керамические лохмотья бронекостюмом. Джейн сползла на пол и обхватила голову руками, при этом совершенно не замечая потекшей из под багровой повязки крови. В ее голове словно раскололи громадный колокол, а для лучшего эффекта сотня безумных барабанщиков одновременно ударила в свои инструменты. Пространство перед глазами поплыло и она, не в силах больше выносить этот разрывающий череп звон, начала проваливаться в уже знакомую, безмятежную пустоту. Однако, ей все-таки удалось не потерять сознание, уцепившись за одну единственную мысль, словно утопающий за соломинку.
«Надо найти Роуз! — приказала Шепард своему, давшему сбой, сознанию, из последних сил борясь с контузией. — Надо найти Роуз! Она наверху. Иди же! Вставай!»
Коридор заволокло пылью и видимость снизилась практически до нуля, однако, это не помешало Джейн разглядеть распластавшиеся на полу тела солдат. Своих солдат. Поднявшись на ноги, она, все еще держась за раскалывающуюся голову, медленно побрела в сторону лестницы. На пути ей то и дело попадались изувеченные трупы. Вот наполовину засыпанный бетонными обломками боец прислонился к измазанной его собственной кровью стене. В лицевом щитке у него зияла аккуратная дырочка. Чья-то оторванная по колено нога, словно какой-то мусор валяется прямо посреди задымленного прохода. А вот и ее хозяин, в безмолвном порыве тянется к отброшенной ударной волной винтовке. Кровавый обрубок на месте левой ноги все еще кровоточит, но в наполненных агонизирующей болью глазах уже потух огонек жизни. Обстрел все продолжался. Частые разрывы сотрясали пол под ногами, осыпая на голову контуженого сержанта целые пласты штукатурки, а отдельные части стен с грохотом обваливались, перегорождая проходы и поднимая клубы серой, бетонной пыли.
Практически добравшись до прохода на второй этаж, Шепард остановилась и рукой оперевшись о стену, блуждающим взглядом уставилась на обильно заляпанные подсохшей кровью, обтесанные взрывом стены. Видимо, именно здесь сержант Джонс и погиб, пожертвовав собой ради жалкого получаса выигранного времени.
— Прости, Дэвид... — прошептала Джейн, с болью во взгляде оглядывая почерневшие обломки его доспеха. — Простите все...
Одинокая слеза скатилась по ее щеке, оставляя на перемазанном в копоти и крови лице белую полоску. Стараясь не обращать внимания на постепенно нарастающую боль, Джейн перешагнула рухнувший обломок потолочного перекрытия и заковыляла по широкой лестнице, ощущая в душе холодеющую пустоту. На полукруглых ступеньках ее встретил еще один убитый пехотинец. Мертвой хваткой вцепившись в рухнувшие на лестницу перила, солдат навечно замер, уткнувшись лицом в лужу собственной крови. Обогнув бездыханное тело, Шепард, наконец, поднялась наверх и, всякий раз вздрагивая при очередном, сотрясающем школу взрыве, бросилась к уже знакомой ей комнате. Впрочем, слово «бросилась» в данном случае было бы явным преувеличением...
Чувствуя разъедающей сознание страх, Джейн остановилась перед перегороженным железной балкой проходом. Не разглядев по ту сторону ничего, кроме вездесущей пыли и обломков, сержант плечом уперлась в довольно тяжелую преграду и, напрягая все оставшееся силы, попыталась освободить вход. Поначалу, стальная конструкция не хотела сдавать позиции, но вскоре Джейн все же удалось опрокинуть ее на пол. Дождавшись, пока пыль хоть немного осядет, Шепард с замиранием сердца переступила порог. Первое, что бросилось ей в глаза — огромная дыра на месте панорамного окна, вызванная прямым попаданием снаряда. В помещении царил жуткий хаос, но взгляд сержанта без труда выделил три неподвижных тела в темно-синих, покрытых слоем пыли, бронекосюмах.
— Роуз... — выдохнула Джейн, остановив взгляд на теле в женской броне.
От прошлой медлительности не осталось и следа — Шепард ужом кинулась к привалившейся к груде обломков девушке.
— Роуз! — в панике выкрикнула сержант, стягивая с Робинсон шлем.
Глаза инженера медленно раскрылись и этот полный невыносимой боли взгляд заставил сердце Шепард сжаться в тугой комок.
— Дж... Джейн?.. — слабо прошептала Роуз и, скривившись, закашляла.
Изо рта младшего лейтенанта брызнула алая кровь, попав на лицо Шепард. Сержант не могла поверить своим глазам (точнее — не могла принять неизбежное) и машинально смахнув теплые капельки, опустила невидящий взгляд вниз. Броня Роуз была пробита в районе живота и струйки крови, стекая по пластинам, смешивались с грязью, оставляя после себя грязно-коричневые следы.
— Я д... думала ты... — Роуз снова закашлялась, выхаркивая собственную кровь.
Было видно, что каждое слово дается ей с большим трудом, отдаваясь болью в каждой клеточки тела. Шепард было невыносимо наблюдать эту картину, но ничего другого ей просто не оставалось. Она обхватила ее запястье и оттянула руку, прижатую к ране. Струйки крови с еще большим рвением рванулись вниз, а льдисто-голубые глаза Джейн замерли, уставившись на окровавленную плоть. Все еще сжимая ослабевшую руку Роуз, морпех оглядывала открывшееся взору, обожженные внутренние органы, из последних сил сдерживая готовые хлынуть слезы. Отошедший на второй план, опытный солдатский разум машинально отметил, что, скорее всего, эта рана была получена Робинсон во время взрыва. Характер ранения и ожоги говорили о том, что она была нанесена разогнанным, раскаленным осколком, прошедшим по касательной. Сантиметр вправо — и инженер отделалась бы парой царапин, да испорченными торсовыми бронепластинами. Но, к сожалению, прошлое не знает сослагательного наклонения и Джейн понимала, что помочь лучшей подруге, одному из немногих дорогих для нее людей она просто не может. И хотя сейчас медицина достигла фантастических высот, у Шепард не было даже элементарной дозы панацелина, не говоря уже о чем-то большем.
— Вот... дерьмо, — ослабевшим голосом выругалась Роуз, скривившись от пульсирующей в теле боли. — Там... все так плохо?
От Джейн не ускользнули нотки безнадежности, проскользнувшие в ее голосе. Роуз не дура и все прекрасно понимала — она нежилец. Шепард прижала ладонь к ее ране, чтобы хоть как-то приостановить кровотечение, и, положив вторую руку на плечо Робинсон, подняла совершенно подавленный взгляд на ее мертвецки бледное лицо. Что она могла ей сказать?
— Держись, Роуз, — прижав ее к себе, прошептала Джейн, чувствуя, как она содрогается. — Я вытащу тебя отсюда!
Подняв вымученный взгляд, Робинсон положила окровавленную ладонь на плечо Шепард и, стараясь унять дрожь, заговорила, взором своих больших, карих глаз проникая прямо в душу до конца не верящей в происходящее Джейн:
— Не обманывай себя, — героическим усилием воли сдерживая пронзающую тело агонию, Роуз слегка приподнялась, приблизившись к лицу сержанта. — Никуда ты меня не... вытащишь. У тебя... есть время, — каждое последующее слово давалось младшему лейтенанту со все большим трудом. — Уходи... Найди наших, спаси детей...
Артобстрел уже прекратился и Джейн слышала, как зашевелились батарианцы, приближаясь к стенам полуразрушенного учебного заведения, но вид умирающей у нее на руках Роуз выгнал из головы все страхи, кроме одного, к сожалению, неизбежного: потерять единственного человека, которому она могла полностью довериться. Любимого человека.
— Ты же знаешь: куда ты, туда и я, — натужно улыбнувшись, сказала она, все же не сдержав слез. — Я не брошу тебя.
Роуз отняла руку от наплечника Шепард и, дрожащими, бледными от потери крови, губами слабо улыбнувшись в ответ, попросила:
— Джейн... прости меня.
Роуз вдруг аккуратно оттолкнула ладонь Шепард от своей раны и, вложив в нее что-то холодное, отстранилась.
— Прошу, не проси меня об этом, — умоляюще произнесла Шепард, даже не пытаясь сдержать с новой силой заскользившие по лицу капельки слез.
— Прости меня, Джейн. Ты была для меня больше чем друг... — произнесла она и, откинув голову назад, закрыла глаза.
Шепард опустила голову и, до боли стиснув зубы, ясно осознала, какую цену придется заплатить за эту молчаливую, последнюю просьбу.
— Нет. Это ты прости меня, Роуз, — мрачно прошептала она и дрожащей рукой выдавила спусковой крючок.
Отдача толкнула ее руку, а звук выстрела ударил по ушам, выжигая из груди то, что большинство людей во вселенной называет душой...
Роуз, заключенная в крепкие объятья Шепард вздрогнула, резко выдохнула, не открывая глаз, и через секунду обмякла. Джейн бережно опустила ее на пол и вдруг резко отшатнулась, поражено уставившись на мертвое тело Робинсон. Осознав, что сейчас совершила, сержант отбросила пистолет и, обхватив голову руками, в отчаянье закричала. Мысли, метавшиеся в голове приченяли ей несравнимую с физической, душевную боль, а ее собственный, наполненный нескончаемой горечью крик, отражаясь от истерзанных стен, разрывал ее голову на части.
Она не знала, сколько прошло времени. Все так же сидя на полу перед неподвижным телом Роуз, Джейн по прежнему закрывала лицо руками, не шевелясь и лишь изредка вздрагивая. Влага, смешавшаяся с кровью и пылью уже давно высохла, тонкой коркой покрыв щеки и подбородок, а все те чувства, еще совсем недавно терзающие ее сознание куда-то улетучились, освободив место для леденящей, безжизненной пустоты. У разбитой, во всех смыслах этого слова, Шепард не оставалось сил даже на слезы...
Позади сержанта послышались тяжелые шаги и неразборчивый, батарианский говор. Инстинкты солдата сработали гораздо быстрее, чем убитый горем разум осознал происходящее. Резко развернувшись, Шепард одним движением вскочила на ноги и сосредоточенным, цепким взглядом обвела пространство перед собой. Джейн здесь больше не было. На ее место пришла циничная, расчетливая сержант Шепард. Мгновенно различив в проходе частично скрытую в клубах дыма массивную фигуру, Шепард бросилась вперед, уже имея вполне четкий план действий. В два стремительных прыжка она оказалась у широкого стола, заваленного элементами экипировки, деталями брони и прочей ерундой, среди которой ее взгляд приметил матовый, вороненый корпус пистолета. Шепард обхватила привычную ладони, ребристую поверхность, палец тут же нащупал спусковой крючок и она начала разворачиваться, поднимая руку с оружием. Время как будто замедлилось — сержант видела, как медленно ствол пистолета полз к так же медленно вскидывающему штурмовую винтовку батарианцу, почему-то не облаченному в почти что обязательный для пиратов шлем с черным, непроницаемым забралом. На самом же деле, время неслось со скоростью товарного монорельса, но хлынувший в кровь сержанта адреналин создавал ощущение замедления происходящего.
Прорезь прицельной планки совпала с мушкой, остановившись напротив искаженного злобой лица батарианца. Спусковой крючок, будто бы сопротивляясь, нехотя пополз вниз, повинуясь воли хозяйки. Пистолет сухо щелкнул и жалобно пискнул, извещая об отсутствии блока питания.
«О черт...» — только и успела подумать Джейн.
Работорговец криво ухмыльнулся и нажал на спуск. Его, украшенная непонятными белыми символами, винтовка глухо застучала, выплевывая короткую очередь. Пули с треском разнесли плечевое сочленение бронекостюма Шепард и, пробив податливую плоть, застряли в кости. Ее отбросило назад и она с шумом рухнула на стол, подмяв под себя несколько изогнутых бронепластин. От вспыхнувшей в плече боли у нее перехватило дыхание, зубы сами собой сомкнулись, подобно стальным тискам, а взгляд основательно поплыл. Приложив немалые усилия, Джейн отодвинула нестерпимые ощущения на второй план и попыталась приподняться, одновременно стараясь сфокусироваться. Пляшущие перед глазами образы, наконец, сложились в относительно четкую картинку, но лишь для того, чтобы снова разлететься на тысячи осколков. Сильный удар в челюсть кулаком, облаченным в грубую, кевларовую перчатку, отбросил Джейн назад. Подавив болезненный стон, она сплюнула кровь вперемешку со слюной и снова попыталась подняться. Кулак батарианца опять рванулся к ее лицу, но на этот раз, сержант была готова. Резким движением вправо она ушла из под удара и, собрав всю накопившеюся внутри ярость в тугой комок, выбросила сжатую в кулак руку вперед. Костяшки пальцев с силой ударились обо что-то твердое. Это «что-то» влажно хрустнуло и батарианец коротко вскрикнул. Вовремя восстановившееся зрение позволило Шепард разглядеть, как пират схватился за сломанный ударом Джейн носовой вырост. Не намереваясь упускать такой шанс, она одним движением поднялась, чуть не потеряв сознание от прострелившей правую руку боли, и уже занеся кулак для нового удара... вновь рухнула на стол, ощутив, как из рассеченной неожиданным выпадом работорговца губы стекает струйка крови. В голове у сержанта зашумело и она вдруг ясно поняла, что изначально безнадежный бой был окончательно проигран. Оставшихся в ее израненном теле сил хватало лишь на скупое наблюдение за происходящим, сквозь застлавшею глаза кровавую муть.
Батарианец удовлетворенно выругался и, не спеша сменив винтовку на пистолет, свободной рукой схватил полуживую девушку за ворот брони. Рывком подняв безвольно опустившую руки Джейн на ноги, он дернул ее на себя и, сделав шаг в сторону, с силой впечатал ее лицом в стену. Шепард смогла чуть поднять голову, дабы не сломать нос о твердую поверхность, но, несмотря на это, боль в разбитых губах вырвалась из нее протяжным стоном. Однако этого пирату показалась мало, поэтому, не переставая ругаться, он еще несколько раз «познакомил» разбитое, окровавленное лицо Джейн с шершавой стеной. После третьего или четвертого удара, ноги сержанта окончательно подкосились, и она рухнула на колени, уже ничего толком не соображая. Злость и жажда мести сознании Шепард буквально бурлила, но иногда на первый план проскакивали мысли о Роуз и других погибших солдатах... Горечь вновь заполнила все естество сержанта, а терзающая ее душевная боль была в сотню раз страшнее физической, пронзающей искалеченное тело.
— Чертовы люди! — сквозь шум в ушах расслышала она голос своего мучителя, уже толком ничего перед собой не видя. — Ты ответишь мне за все унижения моего народа...
Последней мыслью Джейн перед тем, как отключиться, было осознание того, что в помещении, наблюдая за всем этим, присутствуют еще несколько вооруженных работорговцев.
Придя в себя, первое, что почувствовала Шепард — это ощутимый удар по лицу и вспыхнувшая во всем теле адская боль. Широко раскрыв глаза, она судорожно вдохнула пыль, слегка разбавленную воздухом и, согнувшись, закашлялась, выплевывая на пол кровавую слизь. Слегка удивившись тому, что еще дышит, Джейн, наконец, полностью обрела себя в пространстве и поняла, что сидит на полу, облокотившись спиной о стену, а перед ней, горделиво возвышаясь, стоит батарианец без шлема. Тот ли это батарианец, что прострелил ей плечо, а затем от души повеселился, вбивая ее в стену, Шепард понять не смогла. Да и, честно говоря, в данный момент это волновало ее меньше всего... точнее — вообще не волновало, как, собственно, и что-либо другое. Джейн со странной отрешенностью отметила, что совершенно не боится умереть. В один день перевив все прелести безжалостных жерновов войны, и потеряв все, ради чего стоило жить, она желала лишь одного — отойти в мир иной быстро и, желательно, безболезненно. Шепард и так достаточно помучилась за последние двадцать с небольшим лет...
— Знаешь, почему ты здесь? — вдруг спросил батарианец.
Джейн подняла взгляд и, не скрывая отвращения, оглядела врага. Выглядел он точно так же, как и все другие, виденные ей работорговцы, с той лишь разницей, что осанка, поведение, да и весь вид выдавал в нем командира.
— Да пошел ты... — сплюнув кровавый сгусток ему под ноги, с трудом прошипела Шепард.
Он проигнорировал оскорбление и, сложив руки на груди, продолжил все тем же тоном победителя:
— Ты здесь, женщина, потому что вы, люди, захватили Скиллианский Предел. Наш Предел! Потому что ваши оккупанты отняли наши планеты! Потому что Совет отверг нас, заставив отправиться в изгнание! — под конец своей, своеобразной речи голос батарианского командира буквально затрясся от охватившей его злобы.
— Любишь поговорить, да? — прохрипела она, коротко, натужно рассмеявшись. — Я бы с тобой, ублюдком, говорить не стала. Не имею... — она откинула голову назад и, закрыв глаза и стиснув зубы, с большим трудом сдержав болезненный стон. — Не имею привычки разговаривать с животными.
Его темно-коричневое лицо налилось багрянцем, а во всех четырех, глянцево-черных сверкнул не сулящий ничего хорошего огонек.
— Я вижу, — утробно прорычал пират, — люди настолько примитивны, что не понимают слов...
«Похоже, зря я это сказала...» — увидев в руке батарианца изогнутый, стальной клинок, подумала Джейн, со стыдом отметив, что, несмотря на все зверства оккупантов, она не может вызвать столь желанный сейчас гнев, чувствуя в душе лишь сильную боль вперемешку со страхом перед этим существом.
— ...Что же, я знаю другой, более веселый способ...
Сделав шаг вперед он без размаха ударил Шепард носком тяжелого ботинка и несмотря на все еще защищающий ее бронекостюм, она почувствовала как затрещали ребра и согнулась, зашипев от боли. Не осмеливаясь что-либо сказать, Джейн опустила голову и, сплевывая кровь, замерла в ожидании неизбежного.
«Он может меня убить. Он может меня пытать. Он может делать со мной все что захочет, но ему никогда не заставить меня просить о пощаде...» — мысленно повторяла она, стараясь не смотреть налево, туда, где на куче обломков лежало тело Роуз.
— Готовьтесь к выступлению, заправьте бронемашины, погрузите раненых, — обернувшись к появившемуся в дверях батарианскому солдату, приказал командир. — Здесь больше нечего делать.
— Куда движемся? — сухо уточнил солдат в довольно вольной форме.
— На соединение с отрядом Балака. Их прижали возле какого-то торгового центра. Все, выполнять! Я буду через десять минут.
— Слава Кхар’Шану! — выкрикнул, похоже, привычную фразу солдат и, развернувшись, скрылся в коридоре.
Проводив взглядом своего подчиненного, пират вновь повернулся к уставившейся в пол Шепард и, удовлетворенно ухмыльнувшись, провел пальцем по острому лезвию. Джейн, чувствуя, как сердце пропускает удары, попыталась выровнять хриплое, прерывистое дыхание и взять себя в руки. Первое у нее получилось, второе — нет. Джейн была не по возрасту опытным солдатом, не раз видела гибель друзей и убивала сама, несколько раз была на волосок от смерти и какие-то полчаса назад собственноручно застрелила лучшего друга, можно даже сказать — сестру. Но несмотря на это, она так и не смогла справиться со страхом. И то, что пулевое ранение в голову Шепард сочла лучшим из возможных исходов, отнюдь не значило, что она может спокойно наблюдать, как неуравновешенная мразь с садистскими наклонностями готовится медленно, со смаком резать ее, и так с трудом удерживающуюся в этом мире, на куски.
Заметив перемену в настроении, отразившеюся на окровавленном, изуродованном лице молодого сержанта, работорговец ухмыльнулся и, присев на корточки, резко подался вперед, схватив ее свободной рукой за горло.
— Сейчас ты узнаешь, что я обычно делаю с вашими солдатами, — неторопливо сообщил он, вплотную придвинувшись к ее лицу и перехватив нож обратным хватом. — Они, обычно, громко кричат. Посмотрим, как «запоешь» ты...
— Чтоб ты сгнил, — озлобленно выплюнула она, не в силах скрыть дрожь в голосе.
Батарианец, видимо удовлетворившись полученным ответом, моргнул верхней парой глаз и, размахнувшись, воткнул клинок в плечо девушки, прямиком в покрывшуюся багровой коркой рану. Лезвие с отвратительным чмоканьем вонзилось в разодранную плоть и застряло в кости. Перед глазами морпеха вспыхнул плотный, ярко-алый комок, короткий крик, наполненный обжигающей слух болью разнесся по коридорам школы, а хлынувшая с новой силой кровь, стекая по запыленным бронепластинам, оставляла бурые подтеки, напоминающие масляную краску. Здоровая рука Джейн на автомате метнулась к расплывающемуся лицу террориста, но цели не достигла, что было вполне объяснимо. Схватив ее за запястье, он откинул руку Шепард в сторону и с силой ударив ее по лицу, коленом прижал безвольно рухнувшую на пол кисть.
— Я... твой... хозяин! — медленно прорычал он ней в лицо, усиливая давление.
Джейн казалось, что ее пальцы попали в стальные тиски, что, впрочем, было недалеко от истины. Стальной наколенник пирата давил не хуже, чем промышленный пресс, заставляя солдата корчиться от боли и безнадежности. Спустя секунду что-то в ее ладони несколько раз звонко хрустнуло и Джейн взвыла, не в силах все это вытерпеть. Однако останавливаться батарианец явно не собирался и противный хруст продолжал разноситься по помещению, сопровождаемый отчаянными криками. Так прошла минута, может, чуть больше.
Когда он, наконец, отодвинулся, единственная мысль, пульсирующая в воспаленном сознании Шепард, была желанием поскорее сдохнуть.
«Мертвые хотя бы не чувствуют боли», — мрачно подумала она, чувствуя, что постепенно теряет связь с окружающим миром и тихо радуясь приближающейся, столь желанной, безмолвной пустоте.
Но судьба будто бы надсмехалась над измученным морпехом и не давала ей возможности даже умереть. Содрогаясь всем телом, она скосила блуждающий взгляд наполненных кровью глаз на свою изломанную, пульсирующую сильной болью ладонь, и, еле слышно всхлипнув, молча ужаснулась. Пальцы, все до единого, были переломаны и вывернуты под неестественным углом, сама кисть практически выдернута из сустава, а теплая кровь, заполнившая перчатку, говорила о том, что хотя бы часть переломов были открытыми.
Не способная даже думать, Джейн уронила голову на грудь и, ощущая как капельки крови, стекая по лицу, срываются с подбородка, попыталась унять бьющий ее озноб, впрочем, безуспешно.
Батарианец придирчиво осмотрел деяния рук своих и, что-то еле слышно нашептывая, умело выдернул все это время торчащий из плеча Шепард нож, казалось, наслаждаясь вызванным, хриплым вскриком.
— Знаешь, женщина, мне не нравится твое лицо. Оно слишком... гладкое.
Джейн не могла избавиться от заполнившего голову шума, но, все же различив сказанные им слова, попыталась вымолвить что-нибудь оскорбительное. На деле же из ее рта вырвалось лишь несколько бессвязных, булькающих звуков. Он сказал еще что-то, но сержант уже не разобрала слов и лишь ощутила на своих щеках крепкую хватку. Подняв ее голову, он прижал острое лезвие к надбровной дуге Джейн и, оскалившись, проговорил:
— Пожалуй, я его немного подправлю.
Блестящий клинок пополз вниз, прорезая кожу и лицевые мышцы, оставляя после себя косой, сочащейся кровью, глубокий порез. Если бы Джейн была в состоянии кричать, то, скорее всего, ее мучитель уже бы оглох, но рука в стальной перчатке твердо стискивала челюсть, оставляя ей возможность лишь для тихого хрипа. Изгибаясь от пронзающей сознание боли, Шепард попыталась приподнять прострелянную руку, но болевой шок и большая кровопотеря сделали свое дело — конечность наотрез отказывалась подчиняться. Потеряв последнюю надежду прекратить пытку, Джейн перестала сопротивляться и, закрыв глаза, постаралась перенести свое сознание в другое место. В место, где нет этой адской боли, нет смертей и металлического привкуса собственной крови на разбитых губах... Вспомнив тот странный сон, она попыталась вновь оказаться на том, залитым ярким солнечным светом пляже, в окружении дорогих ей людей — отца, матери и... Роуз. Живой Роуз...
Батарианец работал усердно и почти без перерывов. «Наградив» Джейн длинным, глубоким шрамом, проходящим практически через все лицо, он переключился на другие части ее тела. В основном он использовал открытые участки кожи, но иногда и отдирал плохо держащиеся пластины доспеха. Его кривой нож вновь и вновь, словно теплое масло, протыкал бледную кожу девушки и разрезал мышцы, уродуя ее не только снаружи, но и изнутри. Под конец пытки Джейн уже мало чем напоминала живого человека. Самой лестной характеристикой ее теперешнего состояния можно было считать фразу: «окровавленный кусок мяса». Кричать она перестала еще пять минут назад и сейчас лишь слабо всхлипывала, содрогаясь от перенесенных страданий. Почти все ее тело было покрыто неглубокими порезами разной формы и длины. Пират не ставил перед собой цели убить ее, и, видимо, лишь из-за его желания помучить жертву подольше, Шепард еще дышала, несмотря на большую кровопотерю.
— Хм, а ты крепкая. Для человека, — наконец убрав нож за пояс, произнес садист, сомневаясь в том, что солдат Альянса его вообще слышит.
Но Джейн слышала. Несмотря на все пережитые истязания, она все еще была в сознании, хоть и не открывала глаз. Теми жалкими остатками не заполненного кипящей, словно раскаленная лава, болью разума, она безмерно удивлялась тому, что еще жива и более менее осознает свою личность. Удивлялась и жалела.
— Знаешь, убивать людей работа утомительная, — до раздражения буднично сообщил он. — Ты помогла мне расслабиться... И я даже не буду тебя убивать. Нет, ты, конечно, все равно сдохнешь, но не от моей пули. Надеюсь, ты хорошо помучаешься...
«Я убью тебя, ублюдок. Разрежу на куски», — в мыслях прошипела сержант, открыв слипшиеся от подсохшей крови веки.
Батарианец больше ничего не сказал и, подобрав свою винтовку, повернулся к выходу, напоследок окинув израненную, вымазанную в собственной крови, девушку презрительным взглядом. Несколько секунд — и помещение опустело. Минута — и снаружи послышался рев нескольких бронемашин, заглушающий изрядно затихшею канонаду, некогда во всю гремевшую в городе.
Она осталась одна наедине со своей болью. Пространство перед глазами плыло и размывалось, но, несмотря на это, ее уставленный в пол взгляд заметил то, что не замечал раньше. В полуметре от ее правой руки, под небольшим обломком притаился серый, покрытый, пылью цилиндр. Узнав в нем осколочную гранату, Джейн на пару секунд задумалась и, с хрипом выдохнув, вновь попыталась пошевелить рукой. Через несколько минут упорных, причиняющих сильную боль усилий, ей все же удалось дотянуться до шершавой поверхности гранаты. Зажав в руке тяжелый цилиндр, Шепард откинулась назад и, уперевшись затылком в стену, почувствовала, как по щеке стекает одинокая слеза.
Надо только нажать кнопку...
Всего лишь нажать...
* - LT2 - Второй лейтенант (англ.) Русскоязычный аналог - младший лейтенант.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 6 967 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не
задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
...Яркие, солнечные лучи мягко омывали ее лицо, и, казалось, проникая в самую душу, согревали белоснежную от бесконечного пребывания на кораблях, кожу. Закрыв свой разум для абсолютно всех мыслей, она просто наслаждалась этим приятным мгновением, не желая думать ни о чем на свете. Ей было сложно сказать, сколько она так пролежала, слушая размеренное щебетание птиц и нежась в теплых лучах, но, в конце концов, любопытство взяло верх и она все же открыла глаза. В них тут же ударил нестерпимо яркий свет, и она прикрыла лицо ладонью, пару раз моргнув, дабы восстановить зрение. Наконец, привыкнув к окружающим отсветам, Джейн чуть приподнялась на расположившемся под ней шезлонге и с интересом осмотрелась. Первое, что бросилось Шепард в глаза — свой внешний вид. Из одежды не ней был лишь ярко-желтый купальник, что, мягко говоря, не соответствовало ее привычкам. Так же она заметила, что исчез уродливый шрам на правой ноге, полученный ей... когда? Джейн попыталась ухватить мелькающие на самом краю сознания неясные образы, но после нескольких безуспешных попыток, бросила это занятие и сосредоточила внимание на окружающей обстановке. Как оказалось, она находилась на покрытом бледно-желтым, почти белым, песком пляже, сзади обрамленным густым, неестественно сочным лесом из высоких, тропических деревьев. Впереди же широкая песчаная дуга упиралась в слегка колышущуюся голубую гладь не то моря, не то огромного озера. Противоположного берега, она, во всяком случае, разглядеть не смогла.
— Ох, ты уже отдохнула? — раздался сзади до боли знакомый голос.
Джейн медленно — очень медленно — повернула голову, ожидая увидеть кого угодно, хоть батарианца в розовом платье, хоть самого черта, только не... Роуз. А это была именно Роуз. На ней был похожий купальник небесно голубого цвета, удачно подчеркивающий ее, не в пример Шепард, привлекательные формы и что-то вроде легкой накидки, повязанной на поясе и частично скрывающей ее бедра, темные волосы Роуз были с легкой небрежностью откинуты назад, а на лице у нее играла счастливая улыбка.
— Все ждут только тебя. Пойдем, — Робинсон махнула ей рукой и, развернувшись, скрылась за стволами широких деревьев.
— Эй! Стой, что за... — Джейн вытянула руку, словно хотела от кого-то защититься и, чересчур торопливо попыталась подняться на ноги.
Не удержав равновесия, сержант, опрокинув на первый взгляд довольно крепкий лежак, рухнула на разогретый ярким солнцем песок.
— Черт... что за... — чертыхнулась Джейн, с трудом приняв вертикальное положение.
Все еще не понимая, что происходит и где она, собственно, находится, Шепард несколькими движениями стряхнула прилипшие к телу песчинки и, сохраняя на лице выражение искреннего недоумения, быстрым шагом двинулась вслед за непонятно как оказавшейся здесь подругой. Покинув пляж, она наткнулась на выложенную белоснежным камнем дорожку, проходящую сквозь не шибко густой лесной массив. Разглядев за деревьями что-то высокое, светло-серое и явно искусственного происхождения, солдат растерянно осмотрелась и, больше не заметив ничего примечательного, двинулась по дорожке, старательно пытаясь вспомнить, как она здесь оказалась. Но, к ее вящему сожалению, ничего, кроме неясных образов и смазанных картин в ее сознании не всплыло.
За неполную минуту она пересекла посадку и, остановившись, удивленно уставилась на трехэтажный, облицованный цвета хмурого неба плиткой, дом. Узкие, вытянутые вверх окна были завешены темными шторами, небольшой приусадебный участок был сплошь утыкан клумбами с яркими, разноцветными цветами, а невысокий кованый забор оказался буквально поглощен неизвестным Джейн растением, оплетшим черный, на вид шершавый металл. Но большее внимание Шепард уделила открытой веранде, частично скрытой ветками растущего возле дома клена, на которой, судя по негромким голосам и мелькающим за зелеными листьями силуэтам, ее и «ждали».
— Охренеть... — прошептала сержант, чувствуя непривычную солдатскому уму неуверенность.
Она еще раз оглядела себя и, жалея, что ей нечем прикрыть собственное тело, зашагала прямиком к обрамленному насыщенно-красными цветами входу на террасу, оголенными ступнями чувствуя приятное покалывание коротко стриженого газона.
— А, вот и она, — сообщила Роуз кому-то вне поля зрения морпеха и, повернувшись, обратилась к Шепард. — Джейн! У тебя входит в привычку заставлять людей ждать.
Джейн остановилась, не дойдя до пары ступеней, ведущих на террасу, нескольких метров и, пристально вглядевшись в лицо подруги, попыталась восстановить мелькнувшую перед глазами картину. Последние слова инженера вызвали в голове сержанта цепь ассоциаций и она ясно осознала, что уже слышала эту фразу, причем, совсем недавно. Но вот вспомнить хоть что-то у нее не получалось. Единственное, что настойчиво выдавала ее память — это смазанная панорама какого-то города и стоящего рядом человека в запыленном бронекостюме. Ракурс этого своеобразного «стоп-кадра» был таков, что она могла разглядеть лишь тусклую лужайку, покрытую зеленой травой, крыши невысоких домов и серое, почти полностью затянутое грязными облаками, небо. Что за человек стоял рядом, она понять не смогла, все время натыкаясь на плотную стену, отрезавшую ее от столь необходимый ей сейчас воспоминаний.
Наконец, поборов оцепенение, Джейн, не отрывая взгляда от украшенного приветливой улыбкой лица Робинсон, преодолела расстояние, отделяющее ее от этой таинственной веранды и, поднявшись по небольшой лесенке, вдруг замерла.
Посреди открытой площадки, примыкающей к дому, стоял высокий стол из темного дерева. На нем расположилась белоснежная скатерть, а на ней в свою очередь — несколько больших тарелок с холодными закусками и две бутылки с неестественно раздутым горлышком. Но на стол и его содержимое сержант практически не обратила внимания, ее куда больше заинтересовали сидящие за ним люди. Их было трое, если не считать стоящую рядом Роуз. Одеты они были в ни чем не примечательную, повседневную одежду и гораздо интереснее были их личности. Даже не пытаясь скрыть искреннего изумления, Шепард уставилась на рыжеволосую женщину лет сорока. Сорок три, если быть точным. Это Джейн знала наверняка.
— Мам?.. — наконец вымолвила Джейн. — Твою мать...
Да, это была ее мать — капитан-лейтенант Военно-Космического Флота Ханна Шепард.
— Что ты здесь дела... — взглянув на двух других присутствующих здесь людей, сержант осеклась.
Глаза ее широко раскрылись, выражение лица застыло, словно восковая маска, а губы мелко задрожали.
— Твою мать... — уже громче повторила она, чувствуя, что крыша едет окончательно и бесповоротно. — Как?..
— Что не так? — Роуз обеспокоенно взглянула на пораженную подругу.
— Джейн, что-то случилось? — спросила Ханна, поднявшись со стула.
Да, это действительно был голос ее матери — у Шепард отпали последние сомнения.
— Так, бойцы, что за шум?
Дверь, ведущая из дома на террасу раскрылась и к ним вышел высокий, широкоплечий мужчина, облаченный в офицерскую, полевую форму устаревшего образца. Веселым взглядом оглядев всех присутствующих, он провел ладонью по коротко стриженым волосам и, заметив слегка обезумевший взгляд Джейн, осторожно спросил:
— Джей, что с тобой?
— Твою мать!.. — почти прокричала она.
Мало у кого найдутся слова, чтобы описать ее состояние. Ее разум отказывался верить в происходящее, но глаза не врали — перед ней действительно были люди, которых здесь быть просто не могло. Хм... Знать бы еще, где это — «здесь»... Но в любом случае, трое из них — мертвы, и это Шепард знала так же точно, как знает, что у нее две руки. С невероятным усилием подавив ту бурю эмоций, захлестнувшую ее сознание, сержант закрыла глаза и попыталась успокоиться.
«Так, все нормально. Вдох-выдох, вдох-выдох... это просто сон. Сейчас я открою глаза, и... — она разомкнула налившиеся свинцом веки. — ...Черт. Наверное, я умерла».
— Э-э... Где я? — спросила морпех первое, что пришло ей в голову.
— Как где? — Роуз уперла кулаки в пояс и взглянула на одетую в один лишь купальник подругу, словно на сумасшедшую. — Там же, где и последний год.
— Год?.. — прошептала она и вдруг отступила на шаг назад, обведя пристально следивших за ней людей затравленным взглядом. — Что за хрень? Какой год?! Я этого не помню!
— Джей, успокойся, — мягко проговорил «мужчина», сделав шаг вперед и подняв руки в примирительном жесте. — Все в порядке.
— Нет! — выкрикнула она, отступив еще на полшага и ощущая, как внутри закипает раздражение, обильно сдобренное страхом и неуверенностью. — Все не в порядке! Ты... Ты же погиб, отец!.. — ее голос сорвался и она почувствовала выступившие на глазах слезы. — Я это знаю! Ты погиб на Мендуаре, шесть лет назад! И вы тоже! — ее дрожащая рука указала на мирно сидящих за столом родителей Роуз. — Пожал на станции Арктур, год назад! Я... как...
Разум Шепард окончательно капитулировал, и она опустилась на колени, закрыв заплаканное лицо руками.
— Не-возможно, — дергано прошептала она, совершенно не смущаясь проявленной слабости.
— Джейн! — Ханна первой вышла из охватившего их, своеобразного ступора.
Подбежав к дочери, она опустилась рядом и, аккуратно взяв ее за плечи, спокойно заговорила:
— Милая, все в порядке. Все живы, ты просто переутомилась.
Джейн почувствовала, как кто-то сочувственно погладил ее по спине. Похоже, это была Роуз.
— Это все чертово солнце, — заключила она. — Джейн, тебе надо отдохнуть.
— Нет, ну на Мендуаре, конечно, было жестко, но я живой. Вроде, — задумчиво проговорил Джон Шепард, посмотрев на не менее ошеломленного отца Роуз.
— Да, судя по тому, что вчера ты обобрал меня до нитки — живее всех живых, — в тон ему ответил Робинсон. — Чертов покер...
— Дэниэл! — возмущенно воскликнула его жена, вскочив со стула. — Как ты можешь говорить о картах?
— Эльнора, успокойся. Девочка сорвалась, вот и все. После Хаойя это и не удивительно. Присядь.
Эльнора кивнула и, опустившись обратно, бросила сочувственный взгляд на постепенно приходящую в себя Шепард.
— Чертов Альянс... Мэри я им не отдам.
Джейн вполуха слушала их разговор и медленно, но верно, тушила верховой пожар, разгоревшийся в ее душе.
«Может быть, это и есть правда? — размышляла она, наконец, оторвав руки от лица и старательно утирая влагу с глаз. — Я ведь не помню, верно? Может быть, это просто помутнение? Солнечный удар? Я же здесь и у нас все в порядке...»
Не без помощи матери, она поднялась на ноги и, опустив взгляд в пол, решила нарушить воцарившуюся тишину:
— Простите, я... — с каждой секундой все больше убеждаясь в реальности происходящего, заговорила она, все же чувствуя, что упускает что-то важное. — Я не знаю, что на меня нашло. Просто я не помню... Мне казалось... Мне действительно нужно отдохнуть.
Роуз согласно закивала и, слабо улыбнувшись, явно собралась что-то сказать, но ей не дали даже открыть рот.
— Нет!
Шепард резко обернулась и увидела обладателя хриплого голоса, стоящего в раскрытой калитке низенького забора. Это был человек и, очевидно, солдат. На нем был побывавший в жестком бою бронекостюм, лицо его полностью скрывал шлем, а в опущенной руке он сжимал штурмовую винтовку — знакомую любому морпеху «семерку». Многочисленные дыры в броне, разодранный непонятной силой разгрузочный жилет и потрескавшееся стекло лицевого щитка многое сказали опытному глазу Джейн. В том числе и то, что этот солдат, кем бы он ни был и как бы здесь не оказался, просто не может сейчас столь пристально смотреть на нее. Он был мертв.
— Что?.. — растерянно спросила она у нежданного гостя, нарушившего только-только начинающий восстанавливаться душевный покой Шепард-младшей.
— Тебе здесь не место, — ответил он, и сержант смутно припомнила, что этот хрипловатый голос она уже где-то слышала. — Еще не время.
— О чем ты говоришь? Я не понимаю. Кто ты?
— Джейн, послушай, — развернув Шепард к себе и обхватив ее лицо ладонями, вкрадчиво заговорила Роуз. — Ты наконец обрела то, что искала. Тебе незачем уходить.
— Джейн, что с тобой? Может, тебе нужен врач?
— Ты нужна им, сержант, — вставил солдат, все еще не двигаясь с места.
— Милая, останься с нами... — голос матери, казалось, проникал прямо в душу Джейн, но... она вспомнила.
Ей хватило лишь одного образа, чтобы понять — она нужна им. Кому им? Шепард не помнила, но знала, что это очень важно. Важнее всего.
Джейн слегка прищурилась и заглянула в глаза лучшей подруги. Они были бесцветными... Так же, как и глаза ее матери.
— В этом будет только моя вина, верно? — опустив голову и мрачно ухмыльнувшись, произнесла она.
— Что?
— Ты не Роуз... — прошептала она. — Роуз сейчас там — защищает тех детей. Мое место среди своих солдат.
— Это не обяз...
— Нет. Это мой долг. Развернувшись, сержант зашагала к замершему в ожидании солдату в раскуроченной броне. Она буквально кожей ощущала направленные ей в спину, красноречивые взгляды и боролась с отчаянным желанием обернуться. Когда до цели ей оставалась всего лишь пара шагов, она не выдержала и бросила взгляд на них. Четыре человека смотрели на нее с немым упреком, и лишь в одном взгляде она обнаружила что-то еще...
— Иди... — одними губами прошептал ее отец. — Выполни свой долг. До конца.
Она подавила желание броситься назад, к отцу. Живому отцу.
— Так точно, сэр...
Мэри, верно? Сколько ей сейчас?
Поехали. Школа на другом конце...
Аналогично, подруга.
Я люблю тебя, Джей. Береги маму...
...Неужели этому миру мало уже пролившейся крови?..
...Какова наша цель?..
Огонь! Не прекращать огонь!..
Так точно, мэм!
Шепард...
Шепард!..
Шепард!!!
— Шепард, очнись! М-мать т-твою!
Джейн почувствовала ноющую боль, сковавшую все тело и с большим трудом расслышала чей-то обеспокоенный выкрик.
— Ну же! Проснись, сержант!
Разомкнув веки, Шепард увидела темное, размытое пятно, загораживающее собой все поле зрения. До конца не осознавая, кто она и где находится, Джейн попыталась сфокусировать зрение и вскоре непонятное пятно начало приобретать довольно четкие очертания. На деле, «пятном» оказался солдат, облаченный в тяжелый и обильно запачканный бронекостюм, на голове у него был закрытый шлем, через лицевой щиток которого проходила длинная, изломанная трещина. Светло-зеленые глаза пехотинца ошалело бегали, а сжимаемый им в руке пустой шприц-инъектор из под боевого стимулятора уже о многом говорил.
Шум в голове Шепард постепенно стих, и она смогла различить окружающие их звуки ожесточенной перестрелки. До боли знакомые трели штурмовых винтовок, одиночные «вздохи» орудий снайперов, звонкие рикошеты и шорох осыпающейся бетонной крошки, не признавая компромиссов, оккупировали все доступное звуковое пространство. Натренированный солдатский ум Шепард тут же отметил, что, к сожалению, в этом «концерте» ведущая роль укрепилась за «батарианским хором». Изредка, эту шумовую монополию нарушали слабые стоны раненых, рубленные, короткие возгласы на батарианском наречии и нецензурные выкрики сдающих позиции солдат.
— Наконец-то! — в голосе склонившегося над ней солдата проскользнули нотки облегчения.
— Что?.. Что со мной было? — с видимым трудом вымолвила Джейн, пытаясь слезть со стола, на котором ее, по всей видимости, и штопали.
— Тебя подстрелили, — лаконично заметил солдат, помогая сержанту встать на ноги. — Пуля прошла по касательной, но ты потеряла много крови. Капрал Мартинос, наш медик, опасался, что пробита сонная артерия, но все обошлось. Ты везунчик, сержант... Или мне обращаться к вам «мэм»?
— Вот дерьмо!.. — выругалась Джейн, нащупав на шее затвердевшую от обилия засохшей крови повязку. — В задницу субординацию, рядовой. Какова обстановка? Где лейтенант Робинсон? Сержант Джонс?
Солдат не успел вымолвить и слова, как из соседней комнаты донесся гортанный крик: «Ложись!!!» и все здание содрогнулось от прямого попадания крупнокалиберного снаряда. Они рухнули на заваленный обломками мебели пол и как раз вовремя — буквально через секунду в продолговатое окно влетела длинная, пулеметная очередь и, со свистом рассекая воздух, прочертила кривую линию на противоположной стене.
— Выродки чертовы! — чертыхнулся пехотинец. — Кажись, из Р-40 долбят!
Шепард поднялась и, скептически осмотрев свой, обильно заляпанный кровью доспех, подобрала брошенную кем-то из солдат винтовку. Почувствовав легкое головокружение, она глубоко вдохнула и пару раз быстро моргнула, отгоняя мутную пелену. Несколькими, отточенными до автоматизма движениями заменив блок питания, она на секунду выглянула наружу и, осознав всю плачевность их положения, повернулась к рядовому, одарив его вопросительным взглядом. Спохватившись, солдат присел рядом с командиром и так же взяв в руки оружие, заговорил:
— Лейтенант в порядке. По крайней мере, десять минут назад была! — рядовому приходилось кричать, чтобы Джейн могла расслышать с трудом пробивающиеся сквозь всеобщий грохот слова. — Она на втором этаже, пытается сдержать батарианцев, заходящих нам во фланг!
— А сержант? — вжимаясь в стену, спросила она.
— Джонс... погиб, — в голосе бойца проскользнула горечь. — Подорвал себя вместе с пятеркой этих ублюдков.
— Я... сожалею, — искренне призналась Джейн. — Он был хорошим человеком.
— О лучшем командире, чем Джонс, и мечтать было грешно... — глаза солдата сверкнули праведным гневом. — Эти твари ответят за его гибель!
Шепард кивнула и, приподнявшись, выглянула из укрытия. Окинув взглядом некогда зеленую лужайку с рядом приветливых, деревянных скамей, Джейн в бессилии сжала цевье винтовки. Сейчас продолговатая поляна, больше похожая на маленький парк, представляла собой яркую иллюстрацию к любому пафосно-героическому блокбастеру, что вечно крутят в кинотеатрах. С той лишь разницей, что все это происходило в реальности, вместо неумелой массовки здесь были настоящие трупы, а крики умирающих пробирали до дрожи в коленях. Да и героизмом здесь явно не пахло... Здесь главенствовал другой запах — тошнотворный дух опаленной, человеческой плоти.
— Сколько осталось способных держать оружие? — задала очередной вопрос Шепард, оглядывая рвущихся вперед пиратов, казалось, совсем не замечающих уже не способный хоть кого-то сдержать огонь защитников.
— Человек восемь. Может, меньше...
— Очаровательно... — прошептала Джейн, сунув руку в небольшой подсумок.
Вытащив оттуда радиопередатчик, Джейн жестом приказала солдату занять позицию, а сама попыталась связаться хоть с кем-нибудь. Подкрепление — это хоть и призрачная, но все же единственная их надежда. Прижав гарнитуру к уху, она активировала открытый канал и, несмотря на помехи, заговорила. Точнее — закричала:
— Всем кто меня слышит! Говорит сержант Шепард,
— Шепард! — вдруг воскликнул пехотинец. — БТР по правому флангу! Они прорываются!
Джейн, окончательно убедившись в надежности батарианских генераторов помех, вырубила передатчик и, со злобой отшвырнув его в сторону, вскинула винтовку.
И снова бой. Снова привычная плечу отдача, пощипывающий ноздри запах раскаленного металла, стук пуль о бронепластины, грохот рвущихся гранат и предсмертные хрипы врагов. Снова смерть, невидимым, черным всадником скачущая по пожелтевшему от едкого, режущего глаза дыма газону. Опять кровь, заливающая грязный пол, созданный для веселого шлепанья детских ног, а не для этой багровой жидкости, вмести с жизнью вытекающей из бьющихся в агонии тел. Снова этот взгляд... Сосредоточенный взгляд двадцати двух летней убийцы, до конца так и не познавшей всей прелести слова «жизнь». Ей не суждено увидеть этот мир так, как видят его простые, озабоченные бытовыми проблемами, но все же счастливые люди. Она не увидит, как ее ребенок скажет первое слово, как впервые зацветет посаженное во дворе собственного дома дерево, не ощутит ласковое дуновение морского бриза... Она солдат. И гордятся этим званием лишь до того момента, когда приходится вскидывать винтовку и, поймав в перекрестье прицела чью-то фигуру, спускать курок. Все, что выпало на ее долю — это смерть, кровь, боль и потеря всего, ради чего обычные люди продолжают жить. Всего, кроме одного — долга. Для гражданского, не познавшего все ужасы войны, человека, это слово мало что значит. Но только не для нее и не для любого другого солдата, хоть однажды вдохнувшего запах этого, отдающего приторным оттенком разложения, варева. И она выполняла свой долг. Убивая, с каждой принесенной смертью теряя частичку себя, но продолжая хладнокровно пускать пули в цель, зная, что по-другому просто нельзя. Ей, да и всем в этом здании, не суждено пережить ближайшие часы. Она это знала. Знала она и то, что вряд ли хоть один из случайных прохожих, среди прочих прочитав на грандиозном, но никому не нужном мемориале надпись: «Сержант Джейн Шепард,
Сказать, что им удалось отбросить батарианцев, было бы явным преувеличением. По всей видимости, полевые командиры пиратов просто устали терять людей и воспользовались возможностями легких, но от этого не менее смертоносных бронемашин. Джейн удалось насчитать четыре расположившихся в достаточном отдалении БТР-а батарианского производства. Судя по силуэтам, рядовой был прав — это были старенькие Р-40. Трехосные машины поддержки были оснащены 100мм масс-ускорителем и курсовым, спаренным пулеметом. Расстояние для эффективного огня из малого калибра было, пожалуй, великовато, но вот разогнанные до безумной скорости десятисантиметровые болванки с завидной меткостью врезались в и так пострадавшее здание, в чем Джейн смогла убедиться буквально через пару минут после отхода работорговцев на прежние позиции...
...Очередной снаряд навылет пробил внешнюю стену и разорвался в широкой галерее, всего в паре метров от бегущей к лестнице Шепард. Упругая ударная волна припечатала ее к ближайшей стене, звук резко ударил по ушам, а веер раскаленных осколков лишь чудом не прошил ее вместе с больше похожим на металло-керамические лохмотья бронекостюмом. Джейн сползла на пол и обхватила голову руками, при этом совершенно не замечая потекшей из под багровой повязки крови. В ее голове словно раскололи громадный колокол, а для лучшего эффекта сотня безумных барабанщиков одновременно ударила в свои инструменты. Пространство перед глазами поплыло и она, не в силах больше выносить этот разрывающий череп звон, начала проваливаться в уже знакомую, безмятежную пустоту. Однако, ей все-таки удалось не потерять сознание, уцепившись за одну единственную мысль, словно утопающий за соломинку.
«Надо найти Роуз! — приказала Шепард своему, давшему сбой, сознанию, из последних сил борясь с контузией. — Надо найти Роуз! Она наверху. Иди же! Вставай!»
Коридор заволокло пылью и видимость снизилась практически до нуля, однако, это не помешало Джейн разглядеть распластавшиеся на полу тела солдат. Своих солдат. Поднявшись на ноги, она, все еще держась за раскалывающуюся голову, медленно побрела в сторону лестницы. На пути ей то и дело попадались изувеченные трупы. Вот наполовину засыпанный бетонными обломками боец прислонился к измазанной его собственной кровью стене. В лицевом щитке у него зияла аккуратная дырочка. Чья-то оторванная по колено нога, словно какой-то мусор валяется прямо посреди задымленного прохода. А вот и ее хозяин, в безмолвном порыве тянется к отброшенной ударной волной винтовке. Кровавый обрубок на месте левой ноги все еще кровоточит, но в наполненных агонизирующей болью глазах уже потух огонек жизни. Обстрел все продолжался. Частые разрывы сотрясали пол под ногами, осыпая на голову контуженого сержанта целые пласты штукатурки, а отдельные части стен с грохотом обваливались, перегорождая проходы и поднимая клубы серой, бетонной пыли.
Практически добравшись до прохода на второй этаж, Шепард остановилась и рукой оперевшись о стену, блуждающим взглядом уставилась на обильно заляпанные подсохшей кровью, обтесанные взрывом стены. Видимо, именно здесь сержант Джонс и погиб, пожертвовав собой ради жалкого получаса выигранного времени.
— Прости, Дэвид... — прошептала Джейн, с болью во взгляде оглядывая почерневшие обломки его доспеха. — Простите все...
Одинокая слеза скатилась по ее щеке, оставляя на перемазанном в копоти и крови лице белую полоску. Стараясь не обращать внимания на постепенно нарастающую боль, Джейн перешагнула рухнувший обломок потолочного перекрытия и заковыляла по широкой лестнице, ощущая в душе холодеющую пустоту. На полукруглых ступеньках ее встретил еще один убитый пехотинец. Мертвой хваткой вцепившись в рухнувшие на лестницу перила, солдат навечно замер, уткнувшись лицом в лужу собственной крови. Обогнув бездыханное тело, Шепард, наконец, поднялась наверх и, всякий раз вздрагивая при очередном, сотрясающем школу взрыве, бросилась к уже знакомой ей комнате. Впрочем, слово «бросилась» в данном случае было бы явным преувеличением...
Чувствуя разъедающей сознание страх, Джейн остановилась перед перегороженным железной балкой проходом. Не разглядев по ту сторону ничего, кроме вездесущей пыли и обломков, сержант плечом уперлась в довольно тяжелую преграду и, напрягая все оставшееся силы, попыталась освободить вход. Поначалу, стальная конструкция не хотела сдавать позиции, но вскоре Джейн все же удалось опрокинуть ее на пол. Дождавшись, пока пыль хоть немного осядет, Шепард с замиранием сердца переступила порог. Первое, что бросилось ей в глаза — огромная дыра на месте панорамного окна, вызванная прямым попаданием снаряда. В помещении царил жуткий хаос, но взгляд сержанта без труда выделил три неподвижных тела в темно-синих, покрытых слоем пыли, бронекосюмах.
— Роуз... — выдохнула Джейн, остановив взгляд на теле в женской броне.
От прошлой медлительности не осталось и следа — Шепард ужом кинулась к привалившейся к груде обломков девушке.
— Роуз! — в панике выкрикнула сержант, стягивая с Робинсон шлем.
Глаза инженера медленно раскрылись и этот полный невыносимой боли взгляд заставил сердце Шепард сжаться в тугой комок.
— Дж... Джейн?.. — слабо прошептала Роуз и, скривившись, закашляла.
Изо рта младшего лейтенанта брызнула алая кровь, попав на лицо Шепард. Сержант не могла поверить своим глазам (точнее — не могла принять неизбежное) и машинально смахнув теплые капельки, опустила невидящий взгляд вниз. Броня Роуз была пробита в районе живота и струйки крови, стекая по пластинам, смешивались с грязью, оставляя после себя грязно-коричневые следы.
— Я д... думала ты... — Роуз снова закашлялась, выхаркивая собственную кровь.
Было видно, что каждое слово дается ей с большим трудом, отдаваясь болью в каждой клеточки тела. Шепард было невыносимо наблюдать эту картину, но ничего другого ей просто не оставалось. Она обхватила ее запястье и оттянула руку, прижатую к ране. Струйки крови с еще большим рвением рванулись вниз, а льдисто-голубые глаза Джейн замерли, уставившись на окровавленную плоть. Все еще сжимая ослабевшую руку Роуз, морпех оглядывала открывшееся взору, обожженные внутренние органы, из последних сил сдерживая готовые хлынуть слезы. Отошедший на второй план, опытный солдатский разум машинально отметил, что, скорее всего, эта рана была получена Робинсон во время взрыва. Характер ранения и ожоги говорили о том, что она была нанесена разогнанным, раскаленным осколком, прошедшим по касательной. Сантиметр вправо — и инженер отделалась бы парой царапин, да испорченными торсовыми бронепластинами. Но, к сожалению, прошлое не знает сослагательного наклонения и Джейн понимала, что помочь лучшей подруге, одному из немногих дорогих для нее людей она просто не может. И хотя сейчас медицина достигла фантастических высот, у Шепард не было даже элементарной дозы панацелина, не говоря уже о чем-то большем.
— Вот... дерьмо, — ослабевшим голосом выругалась Роуз, скривившись от пульсирующей в теле боли. — Там... все так плохо?
От Джейн не ускользнули нотки безнадежности, проскользнувшие в ее голосе. Роуз не дура и все прекрасно понимала — она нежилец. Шепард прижала ладонь к ее ране, чтобы хоть как-то приостановить кровотечение, и, положив вторую руку на плечо Робинсон, подняла совершенно подавленный взгляд на ее мертвецки бледное лицо. Что она могла ей сказать?
— Держись, Роуз, — прижав ее к себе, прошептала Джейн, чувствуя, как она содрогается. — Я вытащу тебя отсюда!
Подняв вымученный взгляд, Робинсон положила окровавленную ладонь на плечо Шепард и, стараясь унять дрожь, заговорила, взором своих больших, карих глаз проникая прямо в душу до конца не верящей в происходящее Джейн:
— Не обманывай себя, — героическим усилием воли сдерживая пронзающую тело агонию, Роуз слегка приподнялась, приблизившись к лицу сержанта. — Никуда ты меня не... вытащишь. У тебя... есть время, — каждое последующее слово давалось младшему лейтенанту со все большим трудом. — Уходи... Найди наших, спаси детей...
Артобстрел уже прекратился и Джейн слышала, как зашевелились батарианцы, приближаясь к стенам полуразрушенного учебного заведения, но вид умирающей у нее на руках Роуз выгнал из головы все страхи, кроме одного, к сожалению, неизбежного: потерять единственного человека, которому она могла полностью довериться. Любимого человека.
— Ты же знаешь: куда ты, туда и я, — натужно улыбнувшись, сказала она, все же не сдержав слез. — Я не брошу тебя.
Роуз отняла руку от наплечника Шепард и, дрожащими, бледными от потери крови, губами слабо улыбнувшись в ответ, попросила:
— Джейн... прости меня.
Роуз вдруг аккуратно оттолкнула ладонь Шепард от своей раны и, вложив в нее что-то холодное, отстранилась.
— Прошу, не проси меня об этом, — умоляюще произнесла Шепард, даже не пытаясь сдержать с новой силой заскользившие по лицу капельки слез.
— Прости меня, Джейн. Ты была для меня больше чем друг... — произнесла она и, откинув голову назад, закрыла глаза.
Шепард опустила голову и, до боли стиснув зубы, ясно осознала, какую цену придется заплатить за эту молчаливую, последнюю просьбу.
— Нет. Это ты прости меня, Роуз, — мрачно прошептала она и дрожащей рукой выдавила спусковой крючок.
Отдача толкнула ее руку, а звук выстрела ударил по ушам, выжигая из груди то, что большинство людей во вселенной называет душой...
Роуз, заключенная в крепкие объятья Шепард вздрогнула, резко выдохнула, не открывая глаз, и через секунду обмякла. Джейн бережно опустила ее на пол и вдруг резко отшатнулась, поражено уставившись на мертвое тело Робинсон. Осознав, что сейчас совершила, сержант отбросила пистолет и, обхватив голову руками, в отчаянье закричала. Мысли, метавшиеся в голове приченяли ей несравнимую с физической, душевную боль, а ее собственный, наполненный нескончаемой горечью крик, отражаясь от истерзанных стен, разрывал ее голову на части.
Она не знала, сколько прошло времени. Все так же сидя на полу перед неподвижным телом Роуз, Джейн по прежнему закрывала лицо руками, не шевелясь и лишь изредка вздрагивая. Влага, смешавшаяся с кровью и пылью уже давно высохла, тонкой коркой покрыв щеки и подбородок, а все те чувства, еще совсем недавно терзающие ее сознание куда-то улетучились, освободив место для леденящей, безжизненной пустоты. У разбитой, во всех смыслах этого слова, Шепард не оставалось сил даже на слезы...
Позади сержанта послышались тяжелые шаги и неразборчивый, батарианский говор. Инстинкты солдата сработали гораздо быстрее, чем убитый горем разум осознал происходящее. Резко развернувшись, Шепард одним движением вскочила на ноги и сосредоточенным, цепким взглядом обвела пространство перед собой. Джейн здесь больше не было. На ее место пришла циничная, расчетливая сержант Шепард. Мгновенно различив в проходе частично скрытую в клубах дыма массивную фигуру, Шепард бросилась вперед, уже имея вполне четкий план действий. В два стремительных прыжка она оказалась у широкого стола, заваленного элементами экипировки, деталями брони и прочей ерундой, среди которой ее взгляд приметил матовый, вороненый корпус пистолета. Шепард обхватила привычную ладони, ребристую поверхность, палец тут же нащупал спусковой крючок и она начала разворачиваться, поднимая руку с оружием. Время как будто замедлилось — сержант видела, как медленно ствол пистолета полз к так же медленно вскидывающему штурмовую винтовку батарианцу, почему-то не облаченному в почти что обязательный для пиратов шлем с черным, непроницаемым забралом. На самом же деле, время неслось со скоростью товарного монорельса, но хлынувший в кровь сержанта адреналин создавал ощущение замедления происходящего.
Прорезь прицельной планки совпала с мушкой, остановившись напротив искаженного злобой лица батарианца. Спусковой крючок, будто бы сопротивляясь, нехотя пополз вниз, повинуясь воли хозяйки. Пистолет сухо щелкнул и жалобно пискнул, извещая об отсутствии блока питания.
«О черт...» — только и успела подумать Джейн.
Работорговец криво ухмыльнулся и нажал на спуск. Его, украшенная непонятными белыми символами, винтовка глухо застучала, выплевывая короткую очередь. Пули с треском разнесли плечевое сочленение бронекостюма Шепард и, пробив податливую плоть, застряли в кости. Ее отбросило назад и она с шумом рухнула на стол, подмяв под себя несколько изогнутых бронепластин. От вспыхнувшей в плече боли у нее перехватило дыхание, зубы сами собой сомкнулись, подобно стальным тискам, а взгляд основательно поплыл. Приложив немалые усилия, Джейн отодвинула нестерпимые ощущения на второй план и попыталась приподняться, одновременно стараясь сфокусироваться. Пляшущие перед глазами образы, наконец, сложились в относительно четкую картинку, но лишь для того, чтобы снова разлететься на тысячи осколков. Сильный удар в челюсть кулаком, облаченным в грубую, кевларовую перчатку, отбросил Джейн назад. Подавив болезненный стон, она сплюнула кровь вперемешку со слюной и снова попыталась подняться. Кулак батарианца опять рванулся к ее лицу, но на этот раз, сержант была готова. Резким движением вправо она ушла из под удара и, собрав всю накопившеюся внутри ярость в тугой комок, выбросила сжатую в кулак руку вперед. Костяшки пальцев с силой ударились обо что-то твердое. Это «что-то» влажно хрустнуло и батарианец коротко вскрикнул. Вовремя восстановившееся зрение позволило Шепард разглядеть, как пират схватился за сломанный ударом Джейн носовой вырост. Не намереваясь упускать такой шанс, она одним движением поднялась, чуть не потеряв сознание от прострелившей правую руку боли, и уже занеся кулак для нового удара... вновь рухнула на стол, ощутив, как из рассеченной неожиданным выпадом работорговца губы стекает струйка крови. В голове у сержанта зашумело и она вдруг ясно поняла, что изначально безнадежный бой был окончательно проигран. Оставшихся в ее израненном теле сил хватало лишь на скупое наблюдение за происходящим, сквозь застлавшею глаза кровавую муть.
Батарианец удовлетворенно выругался и, не спеша сменив винтовку на пистолет, свободной рукой схватил полуживую девушку за ворот брони. Рывком подняв безвольно опустившую руки Джейн на ноги, он дернул ее на себя и, сделав шаг в сторону, с силой впечатал ее лицом в стену. Шепард смогла чуть поднять голову, дабы не сломать нос о твердую поверхность, но, несмотря на это, боль в разбитых губах вырвалась из нее протяжным стоном. Однако этого пирату показалась мало, поэтому, не переставая ругаться, он еще несколько раз «познакомил» разбитое, окровавленное лицо Джейн с шершавой стеной. После третьего или четвертого удара, ноги сержанта окончательно подкосились, и она рухнула на колени, уже ничего толком не соображая. Злость и жажда мести сознании Шепард буквально бурлила, но иногда на первый план проскакивали мысли о Роуз и других погибших солдатах... Горечь вновь заполнила все естество сержанта, а терзающая ее душевная боль была в сотню раз страшнее физической, пронзающей искалеченное тело.
— Чертовы люди! — сквозь шум в ушах расслышала она голос своего мучителя, уже толком ничего перед собой не видя. — Ты ответишь мне за все унижения моего народа...
Последней мыслью Джейн перед тем, как отключиться, было осознание того, что в помещении, наблюдая за всем этим, присутствуют еще несколько вооруженных работорговцев.
Придя в себя, первое, что почувствовала Шепард — это ощутимый удар по лицу и вспыхнувшая во всем теле адская боль. Широко раскрыв глаза, она судорожно вдохнула пыль, слегка разбавленную воздухом и, согнувшись, закашлялась, выплевывая на пол кровавую слизь. Слегка удивившись тому, что еще дышит, Джейн, наконец, полностью обрела себя в пространстве и поняла, что сидит на полу, облокотившись спиной о стену, а перед ней, горделиво возвышаясь, стоит батарианец без шлема. Тот ли это батарианец, что прострелил ей плечо, а затем от души повеселился, вбивая ее в стену, Шепард понять не смогла. Да и, честно говоря, в данный момент это волновало ее меньше всего... точнее — вообще не волновало, как, собственно, и что-либо другое. Джейн со странной отрешенностью отметила, что совершенно не боится умереть. В один день перевив все прелести безжалостных жерновов войны, и потеряв все, ради чего стоило жить, она желала лишь одного — отойти в мир иной быстро и, желательно, безболезненно. Шепард и так достаточно помучилась за последние двадцать с небольшим лет...
— Знаешь, почему ты здесь? — вдруг спросил батарианец.
Джейн подняла взгляд и, не скрывая отвращения, оглядела врага. Выглядел он точно так же, как и все другие, виденные ей работорговцы, с той лишь разницей, что осанка, поведение, да и весь вид выдавал в нем командира.
— Да пошел ты... — сплюнув кровавый сгусток ему под ноги, с трудом прошипела Шепард.
Он проигнорировал оскорбление и, сложив руки на груди, продолжил все тем же тоном победителя:
— Ты здесь, женщина, потому что вы, люди, захватили Скиллианский Предел. Наш Предел! Потому что ваши оккупанты отняли наши планеты! Потому что Совет отверг нас, заставив отправиться в изгнание! — под конец своей, своеобразной речи голос батарианского командира буквально затрясся от охватившей его злобы.
— Любишь поговорить, да? — прохрипела она, коротко, натужно рассмеявшись. — Я бы с тобой, ублюдком, говорить не стала. Не имею... — она откинула голову назад и, закрыв глаза и стиснув зубы, с большим трудом сдержав болезненный стон. — Не имею привычки разговаривать с животными.
Его темно-коричневое лицо налилось багрянцем, а во всех четырех, глянцево-черных сверкнул не сулящий ничего хорошего огонек.
— Я вижу, — утробно прорычал пират, — люди настолько примитивны, что не понимают слов...
«Похоже, зря я это сказала...» — увидев в руке батарианца изогнутый, стальной клинок, подумала Джейн, со стыдом отметив, что, несмотря на все зверства оккупантов, она не может вызвать столь желанный сейчас гнев, чувствуя в душе лишь сильную боль вперемешку со страхом перед этим существом.
— ...Что же, я знаю другой, более веселый способ...
Сделав шаг вперед он без размаха ударил Шепард носком тяжелого ботинка и несмотря на все еще защищающий ее бронекостюм, она почувствовала как затрещали ребра и согнулась, зашипев от боли. Не осмеливаясь что-либо сказать, Джейн опустила голову и, сплевывая кровь, замерла в ожидании неизбежного.
«Он может меня убить. Он может меня пытать. Он может делать со мной все что захочет, но ему никогда не заставить меня просить о пощаде...» — мысленно повторяла она, стараясь не смотреть налево, туда, где на куче обломков лежало тело Роуз.
— Готовьтесь к выступлению, заправьте бронемашины, погрузите раненых, — обернувшись к появившемуся в дверях батарианскому солдату, приказал командир. — Здесь больше нечего делать.
— Куда движемся? — сухо уточнил солдат в довольно вольной форме.
— На соединение с отрядом Балака. Их прижали возле какого-то торгового центра. Все, выполнять! Я буду через десять минут.
— Слава Кхар’Шану! — выкрикнул, похоже, привычную фразу солдат и, развернувшись, скрылся в коридоре.
Проводив взглядом своего подчиненного, пират вновь повернулся к уставившейся в пол Шепард и, удовлетворенно ухмыльнувшись, провел пальцем по острому лезвию. Джейн, чувствуя, как сердце пропускает удары, попыталась выровнять хриплое, прерывистое дыхание и взять себя в руки. Первое у нее получилось, второе — нет. Джейн была не по возрасту опытным солдатом, не раз видела гибель друзей и убивала сама, несколько раз была на волосок от смерти и какие-то полчаса назад собственноручно застрелила лучшего друга, можно даже сказать — сестру. Но несмотря на это, она так и не смогла справиться со страхом. И то, что пулевое ранение в голову Шепард сочла лучшим из возможных исходов, отнюдь не значило, что она может спокойно наблюдать, как неуравновешенная мразь с садистскими наклонностями готовится медленно, со смаком резать ее, и так с трудом удерживающуюся в этом мире, на куски.
Заметив перемену в настроении, отразившеюся на окровавленном, изуродованном лице молодого сержанта, работорговец ухмыльнулся и, присев на корточки, резко подался вперед, схватив ее свободной рукой за горло.
— Сейчас ты узнаешь, что я обычно делаю с вашими солдатами, — неторопливо сообщил он, вплотную придвинувшись к ее лицу и перехватив нож обратным хватом. — Они, обычно, громко кричат. Посмотрим, как «запоешь» ты...
— Чтоб ты сгнил, — озлобленно выплюнула она, не в силах скрыть дрожь в голосе.
Батарианец, видимо удовлетворившись полученным ответом, моргнул верхней парой глаз и, размахнувшись, воткнул клинок в плечо девушки, прямиком в покрывшуюся багровой коркой рану. Лезвие с отвратительным чмоканьем вонзилось в разодранную плоть и застряло в кости. Перед глазами морпеха вспыхнул плотный, ярко-алый комок, короткий крик, наполненный обжигающей слух болью разнесся по коридорам школы, а хлынувшая с новой силой кровь, стекая по запыленным бронепластинам, оставляла бурые подтеки, напоминающие масляную краску. Здоровая рука Джейн на автомате метнулась к расплывающемуся лицу террориста, но цели не достигла, что было вполне объяснимо. Схватив ее за запястье, он откинул руку Шепард в сторону и с силой ударив ее по лицу, коленом прижал безвольно рухнувшую на пол кисть.
— Я... твой... хозяин! — медленно прорычал он ней в лицо, усиливая давление.
Джейн казалось, что ее пальцы попали в стальные тиски, что, впрочем, было недалеко от истины. Стальной наколенник пирата давил не хуже, чем промышленный пресс, заставляя солдата корчиться от боли и безнадежности. Спустя секунду что-то в ее ладони несколько раз звонко хрустнуло и Джейн взвыла, не в силах все это вытерпеть. Однако останавливаться батарианец явно не собирался и противный хруст продолжал разноситься по помещению, сопровождаемый отчаянными криками. Так прошла минута, может, чуть больше.
Когда он, наконец, отодвинулся, единственная мысль, пульсирующая в воспаленном сознании Шепард, была желанием поскорее сдохнуть.
«Мертвые хотя бы не чувствуют боли», — мрачно подумала она, чувствуя, что постепенно теряет связь с окружающим миром и тихо радуясь приближающейся, столь желанной, безмолвной пустоте.
Но судьба будто бы надсмехалась над измученным морпехом и не давала ей возможности даже умереть. Содрогаясь всем телом, она скосила блуждающий взгляд наполненных кровью глаз на свою изломанную, пульсирующую сильной болью ладонь, и, еле слышно всхлипнув, молча ужаснулась. Пальцы, все до единого, были переломаны и вывернуты под неестественным углом, сама кисть практически выдернута из сустава, а теплая кровь, заполнившая перчатку, говорила о том, что хотя бы часть переломов были открытыми.
Не способная даже думать, Джейн уронила голову на грудь и, ощущая как капельки крови, стекая по лицу, срываются с подбородка, попыталась унять бьющий ее озноб, впрочем, безуспешно.
Батарианец придирчиво осмотрел деяния рук своих и, что-то еле слышно нашептывая, умело выдернул все это время торчащий из плеча Шепард нож, казалось, наслаждаясь вызванным, хриплым вскриком.
— Знаешь, женщина, мне не нравится твое лицо. Оно слишком... гладкое.
Джейн не могла избавиться от заполнившего голову шума, но, все же различив сказанные им слова, попыталась вымолвить что-нибудь оскорбительное. На деле же из ее рта вырвалось лишь несколько бессвязных, булькающих звуков. Он сказал еще что-то, но сержант уже не разобрала слов и лишь ощутила на своих щеках крепкую хватку. Подняв ее голову, он прижал острое лезвие к надбровной дуге Джейн и, оскалившись, проговорил:
— Пожалуй, я его немного подправлю.
Блестящий клинок пополз вниз, прорезая кожу и лицевые мышцы, оставляя после себя косой, сочащейся кровью, глубокий порез. Если бы Джейн была в состоянии кричать, то, скорее всего, ее мучитель уже бы оглох, но рука в стальной перчатке твердо стискивала челюсть, оставляя ей возможность лишь для тихого хрипа. Изгибаясь от пронзающей сознание боли, Шепард попыталась приподнять прострелянную руку, но болевой шок и большая кровопотеря сделали свое дело — конечность наотрез отказывалась подчиняться. Потеряв последнюю надежду прекратить пытку, Джейн перестала сопротивляться и, закрыв глаза, постаралась перенести свое сознание в другое место. В место, где нет этой адской боли, нет смертей и металлического привкуса собственной крови на разбитых губах... Вспомнив тот странный сон, она попыталась вновь оказаться на том, залитым ярким солнечным светом пляже, в окружении дорогих ей людей — отца, матери и... Роуз. Живой Роуз...
Батарианец работал усердно и почти без перерывов. «Наградив» Джейн длинным, глубоким шрамом, проходящим практически через все лицо, он переключился на другие части ее тела. В основном он использовал открытые участки кожи, но иногда и отдирал плохо держащиеся пластины доспеха. Его кривой нож вновь и вновь, словно теплое масло, протыкал бледную кожу девушки и разрезал мышцы, уродуя ее не только снаружи, но и изнутри. Под конец пытки Джейн уже мало чем напоминала живого человека. Самой лестной характеристикой ее теперешнего состояния можно было считать фразу: «окровавленный кусок мяса». Кричать она перестала еще пять минут назад и сейчас лишь слабо всхлипывала, содрогаясь от перенесенных страданий. Почти все ее тело было покрыто неглубокими порезами разной формы и длины. Пират не ставил перед собой цели убить ее, и, видимо, лишь из-за его желания помучить жертву подольше, Шепард еще дышала, несмотря на большую кровопотерю.
— Хм, а ты крепкая. Для человека, — наконец убрав нож за пояс, произнес садист, сомневаясь в том, что солдат Альянса его вообще слышит.
Но Джейн слышала. Несмотря на все пережитые истязания, она все еще была в сознании, хоть и не открывала глаз. Теми жалкими остатками не заполненного кипящей, словно раскаленная лава, болью разума, она безмерно удивлялась тому, что еще жива и более менее осознает свою личность. Удивлялась и жалела.
— Знаешь, убивать людей работа утомительная, — до раздражения буднично сообщил он. — Ты помогла мне расслабиться... И я даже не буду тебя убивать. Нет, ты, конечно, все равно сдохнешь, но не от моей пули. Надеюсь, ты хорошо помучаешься...
«Я убью тебя, ублюдок. Разрежу на куски», — в мыслях прошипела сержант, открыв слипшиеся от подсохшей крови веки.
Батарианец больше ничего не сказал и, подобрав свою винтовку, повернулся к выходу, напоследок окинув израненную, вымазанную в собственной крови, девушку презрительным взглядом. Несколько секунд — и помещение опустело. Минута — и снаружи послышался рев нескольких бронемашин, заглушающий изрядно затихшею канонаду, некогда во всю гремевшую в городе.
Она осталась одна наедине со своей болью. Пространство перед глазами плыло и размывалось, но, несмотря на это, ее уставленный в пол взгляд заметил то, что не замечал раньше. В полуметре от ее правой руки, под небольшим обломком притаился серый, покрытый, пылью цилиндр. Узнав в нем осколочную гранату, Джейн на пару секунд задумалась и, с хрипом выдохнув, вновь попыталась пошевелить рукой. Через несколько минут упорных, причиняющих сильную боль усилий, ей все же удалось дотянуться до шершавой поверхности гранаты. Зажав в руке тяжелый цилиндр, Шепард откинулась назад и, уперевшись затылком в стену, почувствовала, как по щеке стекает одинокая слеза.
Надо только нажать кнопку...
Всего лишь нажать...
* - LT2 - Второй лейтенант (англ.) Русскоязычный аналог - младший лейтенант.
@темы: Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, R, Фанфикшен
четверг, 27 сентября 2012
my hands slipped
Название: Только вперёд
Автор: Туриманка
Категория: джен
Рейтинг: R - только за мат повышен
Персонажи и пейринги: ф!Шепард, Сарен Артериус
Жанр: Драма
Размер: мини
Аннотация: Сарен не боится смерти - обломки Властелина догорают высоко над нашими головами, а грудь турианца пробита насквозь. Чего он будет теперь бояться?
Я плачу, а он всё говорит и говорит. О жизни, о смерти, о наших судьбах, а я всё рыдаю, как маленький ребёнок, вцепившись в его трёхпалую руку...
Предупреждения: мат в кол-ве одного слова, смерть персонажа, AU в каноне, POV от лица Шеп, возможный ООС
От автора: Однажды мне приснился сон. Яркий, жуткий - и страшный в своей реальности. Я много раз переигрывала в своей голове тот разговор между моей Шепард и Артериусом на Цитадели, когда Жнец пытался захватить её, и бессознательное, видимо, решило мне помочь найти идеальный вариант того, как должны были произойти события с моей Шепард.
Статус: закончен
читать дальшеВозвращаться в реальность больно. И страшно.
Началось всё с боли во всём теле - но и она в следующие же секунды отхлынула, словно её и не было. Я лежу на битом стекле, знаю я, просто знаю, и всё. Под лопатку вонзился один из осколков, не очень глубоко, но кровь идёт сильно, её струйки орошают землю - землю ли? - подо мной, кровь течёт по спине, по пояснице, всё в крови - а я лежу, и мне на это наплевать.
Где я? - пытаюсь сказать, хотя бы прошептать потрескавшимися, израненными губами, но не получается ни звука. Высоко над головой не небо, железные обломки, похожие на осьминога или кальмара с отвалившимися щупальцами.
Властелин, всплывает в памяти, и разум чуть проясняется. Цитадель - да, точно. Я, Рекс и Гаррус смогли пробиться сюда, чтобы помешать Жнецам пройти в нашу галактику. Получилось, кажется. Всё ещё жива - значит, получилось. Почему же ничего не чувствую? Почему такая апатия? Я ведь должна волноваться, что с Рексом, что с Гаррусом, Джокером, прочими, кто пытался защитить всё живое от смертельной угрозы - так почему?..
А я всё лежу, и мне не больно, я не плачу. И ничего не слышно, кроме собственного дыхания - и чьего-то ещё, хриплого, рваного, и звук такой, словно чайник булькает, а вода из него на плиту проливается и негромко шипит, вот как. Я поворачиваю голову к источнику звука.
Сарен.
Турианец ещё не умер, что-то произошло, и вместо пули в голове у него кусок арматуры в груди. "Властелин" пал раньше, чем Сарен смог пристрелить себя - теперь я вспоминаю, как несколько обломков проломили стекло и сбили его платформу, когда они приставил к подбородку пистолет, а подо мною обрушился помост.
Мы лежим совсем рядом, в полуметре друг от друга. И смотрим. Глаза в глаза. Долго так. Его синие, - не фосфоресцирующие, мёртвые, а живые и... смелые, всплывает слово. Именно что смелые. Сарен не боится смерти - ведь обломки Властелина догорают высоко над нашими головами, а грудь турианца уже пробита насквозь. Чего он будет теперь бояться?
И тут он хрипит, а я внезапно начинаю кашлять - дышать трудно. А потом его пальцы хватают меня за руку, кашель прекращается сам собой, и снова смотрим глаза в глаза друг другу. Это странно, думаю я. Мне пришлось бегать за ним по всей галактике, пытаясь поймать его, а сейчас он лежит на расстоянии протянутой руки. Только вот не хочется его убивать, как желала я на Новерии, закрывая глаза мёртвой Бенезии, как кричала я на Феросе, обозлённая после битвы с торианином, как клялась команде, оставляя на Вермайре Эшли... Потому что Сарен - не враг.
Он начинает говорить, и только сейчас я понимаю, что больно, что словно в сердце осколок, и плачу навзрыд, а Сарен всё говорит и говорит. Кажется, о жизни, о смерти, о наших судьбах, а я не понимаю, не слышу, и всё рыдаю, как маленький ребёнок, вцепившись в его трёхпалую руку... потому что мне плохо, потому что он всё говорит и говорит.
Я должна предотвратить приход Жнецов, говорит он, но что может сделать такая бесполезная, слабая плакса, как я? Ты не бесполезная и не слабая, - пытается качать головой турианец, но получается у него плохо, он лишь хрипит громче, и изо рта течёт струйка светло-синей, почти голубой крови.
Я человек, который поменял его мнение о людях, благодаря мне он умирает хоть с какой-то, но честью, и со своим разумом, а не суррогатом Властелина - мне остаётся лишь всхлипывать в ответ, со стыдом, но соглашаясь.
Наконец, он отпускает мою руку, тяжело вздыхает, кашляет, сплёвывает сгусток синей крови, и печально говорит «Иди». Он закрывает глаза и дышит всё медленнее и тише, спокойно, словно засыпает, а я поднимаюсь, пусть у меня перед глазами красная пелена, я иду. Он же сказал идти.
Из спины выпадает осколок, стекло трещит под ногами, и рука правая не работает, а я всё иду, и слышно лишь, как крошится под ногами стекло, мои тихие рыдания и дыхание Сарена. Это громче любой музыки, любого голоса.
Я должна идти, я же человек, я долблюсь головой об стену, но добьюсь своего, если я решила спасти эту грёбаную галактику - я спасу.
Мне сжимает горло в тисках, сердце болит, я карабкаюсь наверх, пусть одной рукой и неудобно действовать. Я должна выбраться отсюда, как бы ни хотелось остаться, вновь лечь рядом с турианцем и умереть, я должна, ведь я же человек, который спасает задницы всего живого.
Сарен за моей спиной затихает. Не слышно ни хрипов, ни его голоса - а я начинаю выть, словно волк, и всё равно забираюсь выше, срывая ногти в мясо, потому что мне надо идти, потому что он сказал «иди», и я иду.
Кажется, я всё же поднялась. Меня с радостным криком ловит кто-то на руки, невольно охая от боли, когда я падаю на него всем телом. Вакариан - это ведь только у него такой успокаивающий голос, я слышу ещё голоса Рекса и Андерсона, но не могу на них взглянуть, лишь ткнулась носом в грудь Гарруса и всё ещё рыдаю, рыдаю, и задыхаюсь, мне не хватает воздуха.
Сарен, ты мудак, хочется прокричать мне сейчас.
Спасибо тебе, Сарен - то, что хочется сказать на самом деле.
Я - Элис Шепард, и, клянусь тебе, Артериус - я изменю всех, как изменила тебя, и мы спасём эту галактику. Обещаю.
Автор: Туриманка
Категория: джен
Рейтинг: R - только за мат повышен
Персонажи и пейринги: ф!Шепард, Сарен Артериус
Жанр: Драма
Размер: мини
Аннотация: Сарен не боится смерти - обломки Властелина догорают высоко над нашими головами, а грудь турианца пробита насквозь. Чего он будет теперь бояться?
Я плачу, а он всё говорит и говорит. О жизни, о смерти, о наших судьбах, а я всё рыдаю, как маленький ребёнок, вцепившись в его трёхпалую руку...
Предупреждения: мат в кол-ве одного слова, смерть персонажа, AU в каноне, POV от лица Шеп, возможный ООС
От автора: Однажды мне приснился сон. Яркий, жуткий - и страшный в своей реальности. Я много раз переигрывала в своей голове тот разговор между моей Шепард и Артериусом на Цитадели, когда Жнец пытался захватить её, и бессознательное, видимо, решило мне помочь найти идеальный вариант того, как должны были произойти события с моей Шепард.
Статус: закончен
читать дальшеВозвращаться в реальность больно. И страшно.
Началось всё с боли во всём теле - но и она в следующие же секунды отхлынула, словно её и не было. Я лежу на битом стекле, знаю я, просто знаю, и всё. Под лопатку вонзился один из осколков, не очень глубоко, но кровь идёт сильно, её струйки орошают землю - землю ли? - подо мной, кровь течёт по спине, по пояснице, всё в крови - а я лежу, и мне на это наплевать.
Где я? - пытаюсь сказать, хотя бы прошептать потрескавшимися, израненными губами, но не получается ни звука. Высоко над головой не небо, железные обломки, похожие на осьминога или кальмара с отвалившимися щупальцами.
Властелин, всплывает в памяти, и разум чуть проясняется. Цитадель - да, точно. Я, Рекс и Гаррус смогли пробиться сюда, чтобы помешать Жнецам пройти в нашу галактику. Получилось, кажется. Всё ещё жива - значит, получилось. Почему же ничего не чувствую? Почему такая апатия? Я ведь должна волноваться, что с Рексом, что с Гаррусом, Джокером, прочими, кто пытался защитить всё живое от смертельной угрозы - так почему?..
А я всё лежу, и мне не больно, я не плачу. И ничего не слышно, кроме собственного дыхания - и чьего-то ещё, хриплого, рваного, и звук такой, словно чайник булькает, а вода из него на плиту проливается и негромко шипит, вот как. Я поворачиваю голову к источнику звука.
Сарен.
Турианец ещё не умер, что-то произошло, и вместо пули в голове у него кусок арматуры в груди. "Властелин" пал раньше, чем Сарен смог пристрелить себя - теперь я вспоминаю, как несколько обломков проломили стекло и сбили его платформу, когда они приставил к подбородку пистолет, а подо мною обрушился помост.
Мы лежим совсем рядом, в полуметре друг от друга. И смотрим. Глаза в глаза. Долго так. Его синие, - не фосфоресцирующие, мёртвые, а живые и... смелые, всплывает слово. Именно что смелые. Сарен не боится смерти - ведь обломки Властелина догорают высоко над нашими головами, а грудь турианца уже пробита насквозь. Чего он будет теперь бояться?
И тут он хрипит, а я внезапно начинаю кашлять - дышать трудно. А потом его пальцы хватают меня за руку, кашель прекращается сам собой, и снова смотрим глаза в глаза друг другу. Это странно, думаю я. Мне пришлось бегать за ним по всей галактике, пытаясь поймать его, а сейчас он лежит на расстоянии протянутой руки. Только вот не хочется его убивать, как желала я на Новерии, закрывая глаза мёртвой Бенезии, как кричала я на Феросе, обозлённая после битвы с торианином, как клялась команде, оставляя на Вермайре Эшли... Потому что Сарен - не враг.
Он начинает говорить, и только сейчас я понимаю, что больно, что словно в сердце осколок, и плачу навзрыд, а Сарен всё говорит и говорит. Кажется, о жизни, о смерти, о наших судьбах, а я не понимаю, не слышу, и всё рыдаю, как маленький ребёнок, вцепившись в его трёхпалую руку... потому что мне плохо, потому что он всё говорит и говорит.
Я должна предотвратить приход Жнецов, говорит он, но что может сделать такая бесполезная, слабая плакса, как я? Ты не бесполезная и не слабая, - пытается качать головой турианец, но получается у него плохо, он лишь хрипит громче, и изо рта течёт струйка светло-синей, почти голубой крови.
Я человек, который поменял его мнение о людях, благодаря мне он умирает хоть с какой-то, но честью, и со своим разумом, а не суррогатом Властелина - мне остаётся лишь всхлипывать в ответ, со стыдом, но соглашаясь.
Наконец, он отпускает мою руку, тяжело вздыхает, кашляет, сплёвывает сгусток синей крови, и печально говорит «Иди». Он закрывает глаза и дышит всё медленнее и тише, спокойно, словно засыпает, а я поднимаюсь, пусть у меня перед глазами красная пелена, я иду. Он же сказал идти.
Из спины выпадает осколок, стекло трещит под ногами, и рука правая не работает, а я всё иду, и слышно лишь, как крошится под ногами стекло, мои тихие рыдания и дыхание Сарена. Это громче любой музыки, любого голоса.
Я должна идти, я же человек, я долблюсь головой об стену, но добьюсь своего, если я решила спасти эту грёбаную галактику - я спасу.
Мне сжимает горло в тисках, сердце болит, я карабкаюсь наверх, пусть одной рукой и неудобно действовать. Я должна выбраться отсюда, как бы ни хотелось остаться, вновь лечь рядом с турианцем и умереть, я должна, ведь я же человек, который спасает задницы всего живого.
Сарен за моей спиной затихает. Не слышно ни хрипов, ни его голоса - а я начинаю выть, словно волк, и всё равно забираюсь выше, срывая ногти в мясо, потому что мне надо идти, потому что он сказал «иди», и я иду.
Кажется, я всё же поднялась. Меня с радостным криком ловит кто-то на руки, невольно охая от боли, когда я падаю на него всем телом. Вакариан - это ведь только у него такой успокаивающий голос, я слышу ещё голоса Рекса и Андерсона, но не могу на них взглянуть, лишь ткнулась носом в грудь Гарруса и всё ещё рыдаю, рыдаю, и задыхаюсь, мне не хватает воздуха.
Сарен, ты мудак, хочется прокричать мне сейчас.
Спасибо тебе, Сарен - то, что хочется сказать на самом деле.
Я - Элис Шепард, и, клянусь тебе, Артериус - я изменю всех, как изменила тебя, и мы спасём эту галактику. Обещаю.
@темы: второстепенные персонажи, Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, POV, AU, Gen, R, Фанфикшен
среда, 26 сентября 2012
Ничего никогда не дается легко. © Зеддикус Зул’Зорандер
Название: Серия "Хроника Блица": Боль. Часть III.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 5 975 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не
задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
К счастью для пехотинцев, сержант Джонс ошибся в расчетах и через положенные десять минут на горизонте было все так же пусто. Это дополнительное время дало им возможность лучше укрепить свои позиции. Относительно невысокие, длинные окна оказались прекрасными бойницами, и это преимущество солдаты Альянса постарались использовать максимально эффективно. Почти в каждом кабинете первого этажа, прилегающего к фронтальной стене, расположились один-два бойца. Второй этаж, в силу их малочисленности, был практически не занят, но Джейн настояла на том, чтобы здесь было организованно несколько огневых точек. Она прекрасно понимала, что тем самым им просто не хватит людей, чтобы должным образом укрепить фланги, но перспектива расстреливать бегущих по открытому пространству батарианцев с господствующей высоты была слишком заманчива. Это самое «открытое пространство» представляло собой продолговатую, зеленую лужайку, с редкими, невысокими деревьями по периметру. Вымощенные плиткой дорожки, пересекаясь, образовывали причудливую фигуру на фоне зеленого полотнища. Справа от нее сразу же начинался высокий забор, ограждающий плоское, явно нежилого назначения, здание, а слева она упиралась в прекрасно простреливаемое шоссе. За ней виднелись постепенно редеющие строения, а вскоре исчезали и они, резко обрываясь у границы негустого леса, подступающего с обеих сторон к извилистому полотну дороги, ведущему к пригородным поселениям. Эти обстоятельства немного успокаивали Шепард — под плотным огнем противнику будет довольно сложно зайти им в тыл, а это значит, что ничего кроме как бросаться на их пули, батарианцам не останется.
Джейн внимательно следила за далекой, застланной легкой дымкой тумана, кромкой лесного массива, сжимая в руках винтовку и вполголоса поясняя расположившейся с другого края выбитого окна Роуз секреты эффективной стрельбы из штурмовой винтовки. Сидеть на полу, прислонившись спиной к стене и одновременно следить за обстановкой было довольно неудобно, но сержант старалась не обращать внимания на постепенно затекающие мышцы шеи и старательно вспоминала все, чему ее учил инструкторы в «Канзасе», чтоб ему провалится. Они одни располагались в этой, довольно большой комнате, некогда бывшей кабинетом литературы, о чем красноречиво свидетельствовали развешанные на стенах портреты земных поэтов и писателей. Сейчас же вся мебель была свалена в угол, пол был усыпан осколками битого стекла, а на единственном, оставленном ими в покое столе была расположена небольшая радиостанция, прихваченная с собой предприимчивым командиром отделения. Впрочем, сейчас она была совершенно бесполезна — эфир забили сплошные помехи, скорее всего, порожденные вражескими «глушилками».
— ...нажимать на спусковой крючок плавно. Если ведешь огонь короткими очередями, отдача мешает несильно — есть возможность корректировать прицел, — неторопливо разъясняла Джейн. — Когда требуется подавить огневую точку, старайся компенсировать отдачу легким уходом кисти на цевье вниз. Точность все равно упадет, но так хотя бы ствол не задерет вверх.
На самом деле, Шепард сомневалась, что все это Робинсон необходимо слушать. В конце концов, она хоть и была инженером, но все-таки служила в ВКС, а инженер ты или не инженер там никого не волнует — огневая подготовка является обязательной для любого военнослужащего. Все это она говорила скорее для себя, дабы успокоится, привести мысли в порядок и очистить голову от тягостных размышлений.
Но Роуз не возражала. Она внимательно слушала слегка охриплый голос Джейн, рассудив, что это однозначно лучше, чем давящая на виски тишина.
— А вот если конденсатор перегревается — это уже хуже, — продолжала Шепард. — В чертовых батарианских топях на Хаойе мы просто на пару секунд опускали винтовку в воду — с открытым затворным клапанном. Правда, после такого охлаждения, оружие выходило из строя через пару часов активного использования, но это хотя бы позволяло не словить пулю тут же, подпустив работорговцев вплотную.
— Расскажи про Хаой, — попросила Роуз, устав слушать то, что и сама прекрасно знает, не особо, однако, надеясь на ответ.
Шепард замолчала и, бросив на нее короткий взгляд, снова уставилась в окно, обводя взором неестественно затихшие окрестности. После долгой паузы, она все же заговорила:
— 2174-й год, так называемая Высадка на Хаой, — голос сержанта приобрел печальный оттенок. — Небольшая, покрытая густыми джунглями планета, с непригодной для дыхания людей атмосферой. Как сказал мой тогдашний командир, лейтенант Макмиллан: «Ад в газовой камере». Батарианские работорговцы устроили там перевалочную базу по переправке похищенных людей в Гегемонию. Приказ стандартный: уничтожить противника, захватить базу, освободить рабов. Вот только... — Джейн на секунду замолкла, вспоминая те события. — Выбросили нас за пять километров от точки высадки, в каких-то драных болотах. Из топей выбралось меньше половины роты.
Глаза Робинсон округлились.
— Почему?
— Мы два дня с боем прорывались к месту встречи с ротой «Альфа», по колено в воде, без связи, среди непроходимых джунглей и хреновой тучи прекрасно знающих местность батарианцев... — лицо Шепард исказила злобная ухмылка, которую Роуз, впрочем, увидеть просто не могла. — А потом... — она повернула голову к инженеру и на удивление спокойно произнесла. — Потом мне прострелили колено...
Перед глазами Джейн вспыхнула картина двухлетней давности, казалось, так тщательно зарытая в куче повседневных проблем.
...Невыносимая боль пульсирует в правой ноге, парализуя все тело. Тухлая, болотная жижа затягивает ее, вода омывает раздробленный метким выстрелом снайпера сустав, причиняя страшные страдания. Рядом раздается взрыв. Грязь взметается к ночному, беззвездному небу и со смачным шлепком окатывает уже по грудь ушедшую в воду Джейн, напрочь залепляя узкую щель лицевого щитка. Она пытается нащупать хоть что-то твердое, но рука натыкается лишь на скользкую тину. Рядом слышится еще один разрыв и гремящая вокруг канонада смещается в сторону. Рота продолжает рваться вперед. Джейн чувствует, что не в силах больше терпеть и начинает терять сознание. Она пытается судорожно вздохнуть, но вместо очищенного воздуха в легкие заливается проникшая через фильтры шлема болотная вода. Сознание взрывается отчаянной волной паники. Шепард заходится в порыве сильного кашля и предпринимает последнюю попытку вырваться из плена ядовитых топей. Но каждое ее движение лишь усиливает и без того сильнейшую боль и она расслабляет мышцы, давая затянуть себя еще глубже, желая лишь одного: поскорее умереть. Вода начинает заливать нос и морпех проваливается в небытие, уже не ощущая, как сзади чьи-то сильные руки хватают ее за плечи и тянут вверх...
— Шепард! — обеспокоенный оклик Роуз вырвал сержанта из пучины тяжелых воспоминаний. — Что с тобой?
— А?.. Нет, ничего, — Джейн мысленно отругала себя за то, что раскисла в такой ответственный момент и повернулась к окну.
Вздрогнув от неожиданности, она схватилась за отложенную во время рассказа винтовку и, прижав два пальца к височной части шлема, активировала радиоканал:
— Всем внимание! Противник в поле зрения! — Робинсон спохватилась и осторожно выглянула из укрытия, а Джейн меж тем продолжала. — Три отряда на шоссе. Огонь без приказа не открывать!
Шепард вскинула винтовку и, поймав в перекрестье прицела шедшего во главе первого отряда батарианца, затаила дыхание. Нет сомнений — перед ними был авангард вражеской группировки, так сказать, разведгруппа. Около двадцати батарианцев, облаченных в разномастную, но неизменно тяжелую броню и вооруженных штурмовыми винтовками различных моделей довольно резво двигались по опустевшей дороге. Даже издалека было видно, что это пираты и наемники из Систем Терминус. Лица врагов были закрыты шлемами с черными, глянцевыми забралами, и точно определить — батарианцы ли это, не представлялось возможным. Но только не для Шепард. Она слишком часто встречалась с четырехглазыми в боях на Хаойе и при нападении на «Канзас». В ее память навсегда врезались характерные лишь для представителей этой расы, пренебрежительные движения.
Джейн держала идущего впереди остальных противника на прицеле и желание спустить курок возрастало с каждой секундой. Она не привыкла медлить, разглядывая работорговца в оптику, но сейчас нельзя торопиться. На мгновение в ее сознании мелькнула надежда, что они пройдут мимо, не заметив приготовившегося к бою отделения. Мелькнула и растворилась, как капля воды в стакане с виски. Враг вдруг вскинул руку с ожившим инструметроном и на секунду замер, уставившись на оранжевую голограмму, а затем энергично махнул рукой в сторону школы.
«Началось», — беззвучно выдохнула сержант и плавно выжала спусковой крючок.
Батарианцы бросились в рассыпную, но для махнувшего все уже было кончено. Отдача привычно толкнула Джейн в плечо, винтовка звонко простучала, а выпущенная ей короткая очередь вмиг смяла слабые щиты противника и с громким треском разнесла лицевой щиток его шлема, превратив лицо в кровавую кашу.
— Огонь! — выкрикнула она, переводя прицел на следующую цель.
Пехотинцев не нужно было упрашивать. В одно мгновение пространство вокруг наполнилось дробным перестуком штурмовых винтовок и многочисленные, голубые росчерки длинных и не очень очередей ринулись к в панике разбегающимся пиратам. Эффект неожиданности сделал свое дело — лишь половина вражеского отряда смогла пересечь десятиметровое полотно шоссе и укрыться за небольшой насыпью у самого выхода на школьную лужайку.
Шепард в очередной раз выглянула из укрытия и, поймав в перекрестье мелькающую за покрытым короткой травой холмиком макушку вражеского бойца, выпустила две коротких очереди. Первые три пули попали точно в цель, но лишь уничтожили щиты пирата, а все остальное ушло в молоко. Чертыхнувшись, Джейн нырнула назад, удачно разминувшись с раскрошившей остатки оконной рамы очередью, и бросила взгляд на Роуз. Инженер была полностью сосредоточенна на бое и не заметила взора сержанта. Она терпеливо выжидала, когда пираты сосредоточат огонь на первом этаже и, резко подавшись вперед, открывало убийственно точную стрельбу очередями по два-три патрона. Шепард пришла к выводу, что сильно недооценивала боевую подготовку подруги, и, в очередной раз скривившись от просвистевшей совсем рядом пули, продолжила прижимать работорговцев плотным огнем.
Как ни странно, но через пару минут все было окончательно кончено. Видимо, устав ежесекундно нести потери, оставшиеся в живых батарианцы предприняли попытку отступить, укрываясь от пуль за металлическим забором, ограждающий жилой дом дальше по улице. Опрометчивое решение. Этот самый забор оказался на удивление хлипким и чья-то шальная пуля, случайно перерубив слабый кронштейн крепления, обрушила сразу несколько секций. Противник оказался как на ладони и Робинсон вместе с Шепард за пару секунд уложили пятерых солдат противника в сырую землю. Внезапно наступившая тишина поразила Джейн своей безмятежностью, будто и не гремел здесь яростный бой, исход которого решился всего пару мгновений назад. Распластавшиеся на сером дорожном покрытии тела, облаченные в потертые бронекостюмы, вызывали в ее душе чувство легкого удовлетворения, а тяжелое дыхание с большим трудом перебивало гулкие удары сердца.
Поднявшись в полный рост, сержант подняла винтовку стволом вверх, уперев приклад в локтевой сгиб и, оглядывая трупы горе-захватчиков, связалась с Джонсом:
— Сержант, как оно? — слегка чудным от обилия адреналина в крови, голосом, поинтересовалась Джейн.
— А, нерегулярно, — попытался отшутиться явно повеселевший Дэвид. — Шепард, потерь нет! Даже не ранен никто! — казалось, он был удивлен не меньше морпеха. — Задали мы этим ублюдкам. Хреновые из них вояки!
— Никогда не недооценивай противника, Джонс, — уже более серьезно произнесла она. — НЕ возьмут умением, возьмут числом. Да и эффекта неожиданности у нас больше нет...
— Да черт с ним, с эффектом! — вклинился в эфир какой-то солдат. — Мы готовы драться, командир.
— Я за детей им глотки зубами рвать буду! — высказался обладатель гулкого баса. Насколько Шепард могла судить, это был снайпер, расположившийся в соседнем кабинете.
— И я! — добавил еще кто-то.
За минуту Джейн выслушала мнение всех солдат отделения. Каждый из них сказал что-то свое, но общее настроение заставило Джейн невольно улыбнуться. Пехотинцы были готовы сражаться яростней, чем когда-либо. Промолчала лишь Роуз. Она так и сидела на полу, сжимая в руках оружие и заворожено глядя в одну точку.
— Кончаем эфир засирать, парни, — наконец приструнил раздухарившихся бойцов Джонс. — Пресли, Э’мм — смените позицию, она слишком открыта. Мьюрей — дуй к Хасперу, укрепите левый фланг!
Шепард приказала прислать на верхний этаж еще одного солдата и, отключив открытый канал, подошла к застывшей, словно гипсовая скульптура, подруге.
— Что с тобой? — опустившись перед ней на колени и сочувственно положив руку на ее плечо, спросила она.
Робинсон чуть ощутимо вздрогнула и медленно повернула голову к Джейн.
— Я... — голос у нее был довольно растерянный. — Я впервые убила... разумное существо.
— Радуйся. Ты убила батарианца, причем не одного, — Шепард искренне недоумевала.
— Радоваться?! Радоваться убийству?
Лицо сержанта было скрыто, но Роуз все-таки заметила, как налились кровью ее глаза.
— Встать, солдат! — вдруг прорычала Джейн, вскочив на ноги. — Выполнять приказ!
Робинсон широко распахнула глаза от удивления, но увидев, что морпеха буквально трясет от злости, незамедлительно выполнила приказание. Шепард резко подалась вперед и, схватив Роуз за ворот бронекостюма, поймала ее взгляд. Инженеру инстинктивно захотелось вырваться, но убийственный взор этих, налитых кровью голубых глаз подсказал ей — лучше не дергаться.
— Младший лейтенант, вы симпатизируете врагу? — обезумившим голосом спросила Шепард и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Ты видела, что эти четырехглазые уроды делают с пленными солдатами?! Режут на куски! — выкрикнула она. — Медленно, размеренно кромсают живого человека... Отрезают кусок за куском, с садизмом глядя на его агонию. Ты видела искалеченных рабов?! Мужчин с отрезанными пальцами? Женщин с вырезанными носами, детей с выжженными раскаленным прутом глазами?! Я видела... — Джейн ослабила хватку и опустила голову. — Знаешь, каково это, видеть гибель друзей? Тебе когда-нибудь разносили колено крупнокалиберным выстрелом?.. Нет...
Джейн отпустила ее и сделала торопливый шаг назад. Она быстро огляделась, словно только что очнулась и, взглянув на так и стоящую возле стены Роуз, развернулась и быстрым шагом покинула кабинет. Слезы текли по ее лицу, застилая глаза, но она продолжала идти неизвестно куда. Джейн не хотела, чтобы ее хоть кто-то видел в таком состоянии.
«Какой ты нахрен командир, чертова истеричка?!» — мысленно спросила сержант у самой себя, естественно, не получив ответа.
Свернув в ближайший пустой класс, Шепард стянула душный шлем и опустившись на пол возле стены, закрыла лицо руками. Она проклинала себя за слабость, проявленную так не вовремя, но была не в силах остановить рыдания. Джейн тихонько всхлипывала и чувствовала, как влага стекает по лицу и, достигая подбородка, маленькими капельками срывается вниз, разбиваясь о матовые бронепластины. Ей было ужасно стыдно перед Роуз, она и сама не понимала, откуда взялась переполнившая ее сознание злость. Но сейчас извиняться она была не в состоянии. Шепард даже не могла остановить слезы, не то, что взять себя в руки. Старая рана открылась и воспоминания, казалось, глубоко похороненные в толще сознания, хлынули на нее бурным потоком. Ярки образы мертвых, изуродованных тел, сменялись один за другим. Когда она впервые увидела зверства батарианцев, ей было всего восемнадцать лет. Учебный лагерь морской пехоты ВСК Альянса «Канзас». Джейн собственными глазами видела, как ее сослуживцу, курсанту Томпсону, эти ублюдки сломали обе ноги, и, не останавливаясь на этом, буквально втоптали его в твердую землю, переломав в теле курсанта все, что только можно. Шепард никогда не забыть его глаза... Он смотрел на нее и в этот пронзительный взгляд забитого до смерти юноши до сих пор заставлял ее просыпаться в холодном поту. А затем они занялись связанной и полуживой от страха курсанткой. Смеясь и подначивая друг друга, батарианцы сорвали с захлебывающейся от слез девушки всю одежду и почти совершили задуманное. Стоящий в стороне пират, мрачно наблюдающий за этой сценой, вдруг достал пистолет и в одно мгновение все его товарищи рухнули замертво, так и не осознав, откуда пришла смерть. Опустив оружие, он стянул с себя грязный пыльник и, бережно накрыв им трясущуюся Джейн, положил рядом пистолет. Ни слова не говоря, он развернулся и зашагал прочь...
Кто-то аккуратно опустился рядом и положил руку на колено сержанта. Джейн отняла руки от лица и взглянула на снявшую шлем Роуз.
— Прости... Прости меня... Я... — Шепард пыталась унять мешающие говорить всхлипы и начала остервенело вытирать влагу, залившею лицо.
— Нет. Тебе не за что извиняться, — голос Робинсон был на удивление спокойным и ровным. — Я все понимаю.
— Роуз... Я не должна была это все тебе говорить, — Робинсон обхватила ладонями ее лицо и большими пальцами стала утирать с ее покрасневших глаз слезы. Прикосновение холодного кевлара перчаток бронекостюма лишь еще больше раздражало кожу, но Шепард не противилась. — Я не знаю, что на меня нашло. Мне всего...
— Я все понимаю, — повторила Роуз.
— Мне всего двадцать два года, а я прошла через такое дерьмо, которое не просто меняет человека, оно ломает его. Я уже не та, какую ты когда-то знала...
— Ты сильная, Джейн, ты справишься. Мы справимся.
Шепард не стала больше ничего говорить, а лишь уткнулась в плечо лучшей подруги и, слабо всхлипывая, задрожала всем телом. Робинсон прижала ее голову к себе и, шепча слова утешения, незаметно смахнула одинокую слезу. Сейчас она должна быть сильной. Ради Джейн и Мэри. Ради тех, кого любит...
Вскоре Шепард удалось успокоиться и кое-как привести себя в порядок. Впрочем, «натянуть на голову шлем» — не совсем то, что многие понимают под этой фразой.
Джейн было ужасно стыдно и она, стараясь отвлечься, с головой ушла в полевые хлопоты. Батарианцы все не появлялись и это дало им возможность еще лучше закрепиться в здании. Шепард пришлось вспомнить весь свой боевой опыт, но, в конце концов, им удалось выстроить четкую оборонительную схему, с учетом ограниченных людских ресурсов. Она основывалась на тактике отсечения небольших групп или отдельных солдат противника от общей массы и уничтожения их концентрированным огнем. Обороняющиеся разбились на пары и организовали отдельные огневые точки. Они должны были рассекать наступающую волну на отдельные части и перекрестным огнем останавливать их наступление.
Сержанту Джонсу понравился план новоявленного командира, и он принялся всячески помогать в его осуществлении, не забыв, меж тем, отправить единственного в отделении снайпера на крышу — в дозор. Дэвид вообще бы странной личностью. Поначалу, Шепард решила, что он мало чем отличается от своих подчиненных — просто хороший, исполнительный солдат. «Так точно, мэм! Никак нет, мэм!». Но... война раскрывает людей, показывая их настоящих. До конца осознав, что это не очередные полевые учения и враг стреляет не краской, а боевыми патронами, иногда не гнушаясь долбануть из БТР-ов, Джонс преобразился буквально на глазах. Презрев строгую субординацию, он, однако, не переходил границы и беспрекословно выполнял все приказы Джейн. И она не возражала, по собственному опыту зная: секунда в бою — жизнь, две секунды — победа. А уставной канцелярщиной пусть офицеры в штабе занимаются. Но в то же время Дэвид не превратился в бездумного исполнителя, не потерял инициативности. У Шепард не было времени узнавать его лучше, но она и так видела — сержант близок к своим солдатам, да и они его крепко уважали. Джейн была рада и даже немного гордилась тем, что под ее начало попали такие бойцы.
Роуз тоже не осталась без дела. Используя все свои немалые познания в технике, ей удалось реализовать, как она выразилась, одну старую задумку — увеличить мощность кинетических щитов всех солдат за счет подключения щитового контура бронекостюмов к источнику питания армейских инструметронов. Из-за этого, возможности этих персональных устройств заметно ограничились, но в их положении индивидуальная защита была намного важнее. Довольно оперативно разобравшись с этим делом, Робинсон взяла с собой двух бойцов и, прихватив со склада школьной столовой все возможные припасы, направилась в большой спортивный зал, расположенный в подвале. Туда, где прижавшись, друг к другу, прятались перепуганные дети, опекаемые немногочисленными и так же напуганными женщинами-педагогами...
— Джонс, ты пробовал выходить в эфир? — спросила Джейн, тщательно протирая детали разобранной и лежащей на столе винтовки.
— С этого «чайника»? — сержант ткнул пальцем в небольшую радиостанцию. — Нет, солдаты из батарианцев, конечно, полное говно, но «глушилки» у них что надо. Из такого старья помехи не пробить. Правда, можно послать зашифрованное, повторяющееся сообщение, но оно попадет в эфир только после снятия радио-блокады.
Джейн отложила начищенный до блеска модуль и подняла взгляд на сержанта. Тот деловито раскладывал на белой поверхности стола оружейные блоки питания, и, казалось, был полностью поглощен этим занятием.
— Ну, так чего ты ждешь?
Дэвид неопределенно пожал плечами и, активировав инструметрон, сообщил:
— Я подключу систему связи твоего шлема к радиостанции... — он немного поколдовал над инструметроном и, включив саму радиостанцию, продолжил. — Готово. Переводи на внешний канал, диапазон частот «Тета-2» и вперед.
Шепард кивнула и, отойдя на пару шагов, сделала все, как сказал Джонс. В ухо тут же ударил поток сильных помех, но она все же попыталась отправить «повторяющееся сообщение»:
— Всем кто меня слышит, говорит сержант Шепард, пехотное отделение. Нам нужна помощь, нахо...
Джейн не успела закончить запись.
— Сэр! — обеспокоенный голос снайпера послышался в гарнитурах у обоих, хотя он, по всей видимости, обращался к Джонсу. — Вы должны на это взглянуть!
— Что там? — выкрутив регулятор громкости на максимум, спросила Джейн.
— Это... это надо видеть, — тон сержанта не оставлял сомнений — там действительно произошло что-то серьезное.
— Мы идем, Крис, — бросил Дэвид и, схватив оружие, практически бегом двинулся к выходу.
Шепард кинула короткий взгляд на свою разделенную на модули винтовку и, не задерживаясь, зашагала следом. Им хватило одной минуты, чтобы миновав бесконечные коридоры, выбраться на крышу и хоть они еще на лестнице расслышали далекие, но без сомнения мощные хлопки, все равно оказались не готовы увидеть происходящее...
— Твою мать... — только и вымолвил сержант, заворожено глядя в сторону центра города.
Джейн смолчала, но в голове у нее крутились и более серьезные ругательства. Что, впрочем, вполне объяснимо — не каждый день видишь штурм огромного города. Серое, закрытое рваными облаками небо налилось алым отсветом от зарева только начинающих разгораться пожаров. Немногочисленные, трассирующие веера зенитных снарядов со свистом врезались в армаду совершенно разных, десантных челноков, не нанося им при этом хоть сколь-нибудь ощутимого урона.
«Черт... Как быстро», — мелькнуло в голове у Джейн.
Шепард была права — атака началась всего несколько минут назад, а канонада уже звучала со всех сторон. Преимущество пиратов заключалось в мобильности и господстве в воздухе и на орбите. Они вполне свободно высаживали свои отряды в совершенно разных районах, тут же вступая в бой и отрезая силы Альянса от каналов снабжения. В мгновение ока батарианцы выполнили основную задачу — дезориентировали войска защитников, разбили сражение за город на отдельные сегменты и, пользуясь поддержкой уже уничтоживших львиную долю авиации Альянса прямо на аэродромах, истребителей, начали плавное уничтожение всего живого.
Прямо на их глазах один из небоскребов делового района окутала ярчайшая вспышка пламени, здание просело, скрылось в громадных пылевых облаках и со страшным грохотом рухнуло вниз, погребя под собой более мелкие строения и сотни, если не тысячи, жителей. Земля ощутимо вздрогнула даже здесь, не говоря уже об эпицентре взрыва.
— Смотрите! — снайпер повернулся и рукой указал в противоположную агонизирующему городу сторону.
Сержанты послушно устремили взгляд туда, куда указывал солдат и обеспокоенно переглянулись.
— Похоже, у нас тут свои «танцы»... — протянул Дэвид.
Зеленая стена леса пришла в движение, и вскоре оттуда появились первые бойцы противника. Их число все возрастало и Джейн поняла — одной ротой тут явно не обошлось. По всей видимости, работорговцы всерьез намеревались отомстить за своих погибших товарищей.
Поборов оцепенение, Шепард включила гарнитуру радиопередатчика и в темпе заговорила:
— Всем! Противник на двенадцать часов! Занять позиции согласно оборонительной схеме, приготовится к отражению фронтальной атаки, стрелять без приказа и только на поражение! — сержант бросила взгляд на Джонса и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Связь осуществлять через закрытый канал «Хот-12». Готовьтесь к бою, господа. И да поможет нам Бог...
Она в последний раз взглянула на приближающиеся отряды батарианцев и, знаком приказав снайперу продолжать наблюдение, оперативно спустилась вниз. Вернувшись в тот самый кабинет, ставший для нее уже почти что родным, Шепард обнаружила там Роуз. Она неподвижно стояла возле разбитого, перепрофилированного в бойницу, окна и, сжимая в опущенной руке винтовку, неотрывно смотрела на бледные силуэты невысоких зданий, из-за которых с минуту на минуту должны были появиться войска агрессоров. Солдат посмотрела на заваленный амуницией стол и с удивлением обнаружила, что ее «Лансер» собран и готов к использованию. Ни слова не говоря, она прошла внутрь и, взяв оружие, встала рядом с инженером. Вокруг повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь возней пехотинцев в соседних комнатах и отдаленными звуками перестрелки, доносящимися со стороны города. Джейн проследила за взглядом Робинсон и поняла, что она смотрит вовсе не на дома. Ее взор был обращен на практически скрытое за облаками, медленно клонящееся к горизонту, светило.
— Неужели этому миру мало уже пролившейся крови? — с оттенком грусти в голосе, прошептала Роуз. — Это что, никогда не прекратится?
— Пока во вселенной существует хоть одно разумное существо — нет, — в том же ключе ответила Шепард и, демонстративно щелкнув предохранителем, уже более твердо спросила. — Младший лейтенант Робинсон, вы готовы к бою?
Роуз медленно повернула голову, и Шепард заметила промелькнувшую в ее наполовину скрытых за шлемом глазах решимость.
— Так точно, мэм.
Появление батарианских солдат в поле зрения не стало неожиданностью для ощетинившегося гарнизона школы имени Уилсона. Нападавшие учли печальный опыт и не этот раз двинулись не по открытому для обстрела шоссе, а через узкие улочки, выводящие прямиком на продолговатую лужайку. Впрочем, это не сильно расстроило обороняющихся — почти лишенная всяких укрытий поляна была не худшим стрельбищем. Атака началась безо всякой подготовки, что, кстати, не могло не обрадовать бойцов Альянса. Первая волна пиратов состояла исключительно из хорошо защищенных и вооруженных штурмовиков с причудливыми, красными узорами на нагрудниках. И хотя более живучими от этого они явно не становились, этот знак, по всей видимости, имел для батарианцев немалое значение. Начало штурма ознаменовал одиночный выстрел из снайперской винтовки. Мощная пуля «Богомола» со свистом рассекла воздух и сразила первого, вступившего на аккуратно подстриженный газон, противника. Остальных, видимо, не испугала судьба рухнувшего с расколотым черепом сослуживца и они с яростью бросились вперед, подгоняемые невнятными криками полевых командиров. Но буквально через пару секунд батарианцы были вынуждены залечь, напоровшись на кинжальный огонь защитников.
— Сосредоточить огонь на левом фланге! — прокричала в гарнитуру Джейн, заметив перераспределение приоритетов противника. — Ориентир: поваленное дерево на два часа! Не дайте им прорваться!
В очередной раз отпрянув от окна, в последнее мгновение разминувшись с хищной очередью, Джейн пожалела, что не может активировать шумовую защиту — грохот вокруг стоял просто оглушительный. Отмахнувшись от лишних сейчас мыслей, словно от назойливых мух, Шепард вскинула винтовку и, подобравшись, приготовилась к очередному выпаду. Заполнившие эфир выкрики, доклады и приказания в совокупности с непрекращающейся трелью штурмовых винтовок, звоном рикошетов и разрывом гранат, огромной наковальней падали на сознание, мешая сосредоточенно мыслить. Но для сержанта эта помеха не являлась хоть сколь-нибудь существенной. Отстранившись от происходящего, Джейн выровняла дыхание и буквально слилась со своей винтовкой. Она больше не держала оружия — она была им. Все вокруг померкло в сиянии белого света и лишь одно осталось важным, приобретя в сознании неимоверную ценность. Цель. Выпустив воздух из легких, Шепард подалась вперед и прильнула к прицелу верной «семерки». На губах у нее появилась кривая ухмылка, а в глазах сверкнул огонек не сулящего ничего хорошего азарта. Она занималась тем, что умела лучше всего. Убивала.
Шепард, используя всю свою реакцию, всего за пару мгновений срезала двух подобравшихся ближе всего вражеских бойцов. Вольфрамовые патроны делали свое дело, прожигая щиты, словно тех и вовсе не было, а модификации Роуз позволяли ей выдерживать вдвое больше попаданий, чем обычно, что, несомненно, повышало результативность стрельбы. Напоследок прострелив укрывшемуся за тоненьким деревцем батаранцу бедро, Джейн снова нырнула за спасительную стену, почувствовав, что несколько пиратских пуль уже достигли брони, к счастью, лишь для того, чтобы отскочить от плотно подогнанных пластин.
Пока что им удавалось сдерживать натиск противника, прижимая его плотным огнем к земле, но, несмотря на все усилия защитников, батарианцы медленно, но верно продвигались вперед, посылая в бой все новые отряды. Благодаря особенностям застройки, работорговцы не могли быстро обойти их с флангов, но рано или поздно это произойдет. И Шепард понимала это. Понимала и с еще большим остервенением отстреливала несущихся вперед вражеских солдат, часто забывая об осторожности.
Слишком сильно высунувшись из укрытия, сержант не успела даже прицелиться, как перед глазами у нее вспыхнул яркая, голубоватая вспышка и что-то сильно ударило в шлем. Не удержавшись на ногах, Джейн рухнула на спину и почувствовала сильное жжение в правой щеке.
— Шепард! — воскликнула Роуз и бросилась к ней, чудом не нарвавшись на вражескую очередь.
Удар был настолько мощным, что в голове у сержанта до сих пор звенело, а руки практически не слушались.
— Все... все нормально, — прохрипела морпех, постепенно приходя в себя.
Робинсон, однако, вряд ли поверила безуспешно пытающейся нащупать винтовку подруге и, старательно пригибаясь, опустилась возле нее на колени. Инженер помогла ей стянуть деформированный шлем и обеспокоенно осмотрела кровоточащую рану. К счастью, пуля, пробив дыхательную маску, замедлила свою скорость и прошла вскользь, лишь разодрав мягкие ткани и не нанеся непоправимого вреда.
— Царапина, — отмахнулась Шепард и тут же скривилась в гримасе боли. — Мать! Говорить больно...
— Черт бы тебе побрал, Джейн! — недовольно прошипела Роуз, помогая ей подняться. — Я уж думала, тебя пристрелили...
— Не дождешься, — попыталась отшутиться Шепард и тут же пожалела о сказанном; боль снова пронзила правую половину лица.
Приняв из рук лейтенанта свое оружие, сержант отбросила бесполезный теперь шлем и кинулась к окну, знаком приказав Роуз занять позицию справа от себя. А бой меж тем продолжал разгораться. Обороняющиеся уже уничтожили не меньше взвода работорговцев, но те, казалось, абсолютно не считались с потерями, продолжая бросаться под пули. Несколько небольших групп все-таки попытались пересечь шоссе, в надежде совершить столь необходимый батарианцам обходной маневр, но все они были мгновенно уничтожены точным огнем бойцов с левого фланга. Во всеобщем грохоте, Шепард не могла определить, каковы их потери, но то, что таковые имеются, сомнению не подвергалось.
Изо всех сил вдавливая спусковой крючок, Шепард старалась не обращать внимания на стекающую с лица кровь и полностью сосредоточилась на стрельбе. Переводя прицел с одного противника на другого, она неизменно достигала успеха, в клочья разнося хрупкие лицевые щитки, попадая в широкие стыки набедренных бронепластин или же просто пробивая дыры в скафандрах. Джейн удалось справиться с закипающей в душе, боевой яростью и теперь она убивала с циничным, холодным расчетом, не забывая при этом заботиться и о собственной безопасности. Поэтому, когда через пару минут вражеские командиры, наконец, осознали, что в этой мясорубке они лишь теряют людей, Шепард не почувствовала радости или негодования. Она лишь сухо отметила, что батарианцы отступают и, выпустив еще пару очередей вслед бегущим со всех ног солдатам, опустила раскаленную докрасна винтовку. О Роуз же нельзя было сказать то же самое. Она отошла от импровизированной бойницы и в полном, моральном и физическом изнеможении, плюхнулась на пол. В наступившей тишине ее хриплое дыхание, пробивающееся сквозь фильтры шлема, казалось неестественно громким.
Сержант пару секунд неотрывно глядела на устланное мертвыми телами пространство, про себя отметив, что им удалось изрядно потрепать силы атакующих, а затем подошла к одиноко валяющемуся на полу шлему. Окончательно убедившись в том, что к использованию он больше не пригоден, Джейн ловким движением извлекла из него радиопередатчик и, приложив гарнитуру к уху, приказала:
— Доложить обстановку.
— В этом нет необходимости, — сказал вошедший в помещение Джонс.
Сержант опустила руку с передатчиком и оглядела остановившегося перед ней сержанта. Вид у него был, прямо скажем, впечатляющий. Один бронекостюм чего стоил! На нем отсутствовала изрядная часть бронепластин, а те, что остались, были покрыты толстым слоем крови и пыли. Небольшой разгрузочный жилет был распорот неизвестной силой, а правая рука была наскоро перебинтована выше локтя. Бинт, впрочем, уже давно не претендовал на звание белого и был насквозь пропитан алой кровью.
— Ну и видок у тебя, Шепард, — закинув винтовку за спину, произнес он.
Джейн не видела выражение его лица, надежно скрытого шлемом, но при этом могла с уверенностью сказать, что по нему сейчас гуляет слабая полуулыбка.
— Ты себя-то видел? — приподняв бровь, спросила уже поднявшаяся на ноги Роуз.
Джейн отошла на пару шагов и вполуха слушая их вялую перепалку, достала из небольшого подсумка одноразовый инъектор, доверху наполненный доведенным до состояния раствора панацелином. Повертев белоснежную колбу в руках, она приставила ее к шее и, стиснув зубы, нажала на кнопку впуска. Острая боль пронзила шею, заставив ее вздрогнуть и морпех почувствовала как лекарство вливается внутрь, мышцы цепенеют, а жжение в щеке, наконец, начинает угасать. Она отбросила пустой цилиндрик и, кое-как стерев ладонью залившую лицо кровь, повернулась к товарищам.
— Докладывай, Джонс, — распорядилась она.
Тот пару секунд собирался с мыслями, а затем, сцепив руки за спиной, начал:
— Штурм успешно отражен, противник отброшен на прежние позиции. Потери среди личного состава отделения: пять «двухсотых», трое «трехсотых», — сержант старательно, но безуспешно пытался скрыть горечь, проскользнувшую в его голосе. — Боеприпасов пока хватает, но вот с панацелином проблема...
— Пошлите кого-нибудь в школьный медпункт, — посоветовала Роуз. — Там должен быть небольшой запас.
— Сделаем, — сержант кивнул. — Шепард, ты командир и твой приказ для нас закон...
— Джонс, говори прямо, — Джейн всем своим видом показала готовность выслушать подчиненного.
— Я... — сержант на секунду замялся, однако быстро взял себя в руки. — Все мы понимаем, что долго нам не продержатся. Один-два штурма мы выдержим, но не более. Им достаточно ввести в бой пару бронемашин и все!
— Ты предлагаешь отступить? Бросить этих детей на смерть? — в голосе Джейн засквозил холод.
— Шепард, посмотри туда! — сержант сделал шаг в сторону и резко выбросил вытянутую руку, указывая в сторону города, где не прекращалась яростная канонада. — Никто к нам не придет! Зови, не зови, а толку ноль. Мы одни. И если продолжим эту бессмысленную оборону...
— Бессмысленную?! — Роуз сделала шаг вперед, сжав руки в кулаки.
Джейн жестом остановила подругу и, не сводя с Дэвида глаз, спросила:
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю следовать изначальному плану — эвакуировать детей.
— Куда, мать твою, ты их эвакуируешь?! — снова вмешалась Робинсон. — Весь город в огне! А если ты боишься погибнуть, исполняя свой долг, имей мужество признаться!
Было видно, что слова Роуз задели пехотинца, но он постарался сдержаться и ответил вполне сдержанно:
— Младший лейтенант, вы можете обвинять меня в чем угодно, но только не в трусости. В отличие от вас, я давал настоящую присягу...
— То, что я инженер, еще не дает тебе...
— Прекратили оба! — оборвала их ссору Шепард. — Не хватало мне еще разборок в подразделении, — она повернулась к сержанту. — Джонс, ты прекрасно понимаешь, что мы не можем уйти. Эвакуировать их нам некуда, да и некогда. Мы и ста метров с ними не пройдем. Все мы военные, — она окинула взглядом напряженно слушающих товарищей, — мы знали, на что шли, когда вступали в Альянс. А они — гражданские. Дети... У нас нет другого выхода.
— Хорошо... — после небольшой паузы, согласился Дэвид. — Но знай — если с ними что-нибудь случится, в этом будет и твоя вина.
— В этом будет только моя вина...
В комнате воцарилось молчание, и никто из трех военных не знал, что добавить. Но нарушать тишину никому не пришлось. Где-то внизу послышался мощный взрыв, пол ощутимо вздрогнул, а вспыхнувшая на первом этаже стрельба не оставила сомнений — батарианцы вломились в здание. Как? Это им еще предстояло выяснить.
Все трое бросились в коридор и, не сговариваясь, побежали к лестнице, на ходу доставая оружие.
— Они обошли нас с фланга! — выслушав короткий доклад, сообщил Джонс не имевшей радиопередатчика Шепард. — Надо срочно вытеснить их из здания.
— Быстрее! — только и бросила Джейн, спускаясь по лестнице, где к ним присоединился еще один боец.
Ворвавшись в главный коридор, они оказались прямо между отчаянно огрызающимися пехотинцами и пытающимся прорваться вперед отрядом батарианцев. В пылу сражения было сложно ориентироваться, но острый глаз Джейн все же отметил, что их атаковала группа из10–15 солдат, вооруженных точными, но не скорострельными винтовками и облаченных в одинаковые, цвета мокрого асфальта, бронекостюмы.
— Ленксон! — прокричал в гарнитуру Джонс. — Мы у лестницы! Повторяю: у лестницы свои!
Удовлетворившись полученным ответом, сержант прижался к боковой стене и вскинул винтовку. Остальные последовали его примеру. Шепард расположилась за Дэвидом, за ней Роуз, а последним к импровизированной очереди присоединился солдат с отличительными знаками капрала.
— Что будем делать, Джонс? — тронув его за плечо, спросила Джейн. — Если высунемся, срежут тут же!
— Подрывать! — шумно втянув ноздрями воздух, выкрикнул Дэвид.
Шепард и глазом моргнуть не успела, как в руках у сержанта появился матовый цилиндр осколочной гранаты...
...«Идиот! Какой же ты идиот, Джонс!» — мысленно сокрушалась Джейн, плотнее вжимаясь в изрешеченную с обеих сторон стену.
С момента их спуска на первый этаж прошло всего пять минут, а командир отделения уже успел прихлопнуть пять-шесть батарианцев, организовать контратаку, получить ранение и, ко всему прочему оказаться отрезанным от остальных защитников. В итоге, сейчас он, вяло огрызаясь, истекал кровью в пятнадцати метрах от возглавившей солдат Шепард, а она ничем не могла ему помочь. Пираты вели слишком плотный обстрел и сил обороняющихся хватало лишь на то, чтобы не подпускать штурмовиков к отрезанному в узком ответвлении сержанту. И хотя большинство пехотинцев сейчас находилось на своих прежних позициях, пытаясь сдержать активизировавшихся снаружи солдат-работорговцев, Шепард ясно осознавала, что на два фронта долго они сражаться не смогут. Их слишком мало и с каждой минутой становилось все меньше...
Чувствуя нарастающую в сознании панику, сержант, пытаясь сделать хоть что-то, высунулась из укрытия и открыла огонь по рвущимся вперед работорговцам. Высунулась и тут же поплатилась за свою глупость. Перед глазами у нее вспыхнула уже знакомая, голубая вспышка, кинетический щит со звонким щелчком разрядился и что-то с силой дернуло ее за шею. Не удержав равновесия, Джейн завалилась назад и рухнула на спину, к счастью, оказавшись вне поля зрения противника. Шею прожгла острая боль и Шепард машинально вскинула руку, лишь за миг до касания осознав, что совершила ошибку. Пальцы дотронулись до раны и сержант услышала скрежет собственных зубов, с большим усилием подавив короткий вскрик.
Даже сквозь кевларовую перчатку она почувствовала теплую, толчками выплескивающуюся кровь. Толчками? Почти не сопротивляясь застлавшей сознание мутной пелене, Джейн все же поняла, что кровь, залившая правую руку и уже просочившаяся за ворот бронекостюма, вытекает из косой раны в слишком больших количествах. Похолодев от пришедшей в голову мысли, она попыталась приподняться, но руки уже не слушались ее, а разум был в шаге от полной самоликвидации.
Кто-то схватил ее сзади и рывком оттащил от многострадального прохода, но Шепард было уже все равно — она почти потеряла сознание.
— Твою мать! «Сонная»!.. — с трудом пробившейся через всеобщий грохот перестрелки голос склонившегося над ней пехотинца был последним, что Джейн услышала, перед тем как окончательно провалится в пугающую своей безмятежностью пустоту...
* - STG (stg.) - sergeant (англ.) - сержант.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 5 975 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не
задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
К счастью для пехотинцев, сержант Джонс ошибся в расчетах и через положенные десять минут на горизонте было все так же пусто. Это дополнительное время дало им возможность лучше укрепить свои позиции. Относительно невысокие, длинные окна оказались прекрасными бойницами, и это преимущество солдаты Альянса постарались использовать максимально эффективно. Почти в каждом кабинете первого этажа, прилегающего к фронтальной стене, расположились один-два бойца. Второй этаж, в силу их малочисленности, был практически не занят, но Джейн настояла на том, чтобы здесь было организованно несколько огневых точек. Она прекрасно понимала, что тем самым им просто не хватит людей, чтобы должным образом укрепить фланги, но перспектива расстреливать бегущих по открытому пространству батарианцев с господствующей высоты была слишком заманчива. Это самое «открытое пространство» представляло собой продолговатую, зеленую лужайку, с редкими, невысокими деревьями по периметру. Вымощенные плиткой дорожки, пересекаясь, образовывали причудливую фигуру на фоне зеленого полотнища. Справа от нее сразу же начинался высокий забор, ограждающий плоское, явно нежилого назначения, здание, а слева она упиралась в прекрасно простреливаемое шоссе. За ней виднелись постепенно редеющие строения, а вскоре исчезали и они, резко обрываясь у границы негустого леса, подступающего с обеих сторон к извилистому полотну дороги, ведущему к пригородным поселениям. Эти обстоятельства немного успокаивали Шепард — под плотным огнем противнику будет довольно сложно зайти им в тыл, а это значит, что ничего кроме как бросаться на их пули, батарианцам не останется.
Джейн внимательно следила за далекой, застланной легкой дымкой тумана, кромкой лесного массива, сжимая в руках винтовку и вполголоса поясняя расположившейся с другого края выбитого окна Роуз секреты эффективной стрельбы из штурмовой винтовки. Сидеть на полу, прислонившись спиной к стене и одновременно следить за обстановкой было довольно неудобно, но сержант старалась не обращать внимания на постепенно затекающие мышцы шеи и старательно вспоминала все, чему ее учил инструкторы в «Канзасе», чтоб ему провалится. Они одни располагались в этой, довольно большой комнате, некогда бывшей кабинетом литературы, о чем красноречиво свидетельствовали развешанные на стенах портреты земных поэтов и писателей. Сейчас же вся мебель была свалена в угол, пол был усыпан осколками битого стекла, а на единственном, оставленном ими в покое столе была расположена небольшая радиостанция, прихваченная с собой предприимчивым командиром отделения. Впрочем, сейчас она была совершенно бесполезна — эфир забили сплошные помехи, скорее всего, порожденные вражескими «глушилками».
— ...нажимать на спусковой крючок плавно. Если ведешь огонь короткими очередями, отдача мешает несильно — есть возможность корректировать прицел, — неторопливо разъясняла Джейн. — Когда требуется подавить огневую точку, старайся компенсировать отдачу легким уходом кисти на цевье вниз. Точность все равно упадет, но так хотя бы ствол не задерет вверх.
На самом деле, Шепард сомневалась, что все это Робинсон необходимо слушать. В конце концов, она хоть и была инженером, но все-таки служила в ВКС, а инженер ты или не инженер там никого не волнует — огневая подготовка является обязательной для любого военнослужащего. Все это она говорила скорее для себя, дабы успокоится, привести мысли в порядок и очистить голову от тягостных размышлений.
Но Роуз не возражала. Она внимательно слушала слегка охриплый голос Джейн, рассудив, что это однозначно лучше, чем давящая на виски тишина.
— А вот если конденсатор перегревается — это уже хуже, — продолжала Шепард. — В чертовых батарианских топях на Хаойе мы просто на пару секунд опускали винтовку в воду — с открытым затворным клапанном. Правда, после такого охлаждения, оружие выходило из строя через пару часов активного использования, но это хотя бы позволяло не словить пулю тут же, подпустив работорговцев вплотную.
— Расскажи про Хаой, — попросила Роуз, устав слушать то, что и сама прекрасно знает, не особо, однако, надеясь на ответ.
Шепард замолчала и, бросив на нее короткий взгляд, снова уставилась в окно, обводя взором неестественно затихшие окрестности. После долгой паузы, она все же заговорила:
— 2174-й год, так называемая Высадка на Хаой, — голос сержанта приобрел печальный оттенок. — Небольшая, покрытая густыми джунглями планета, с непригодной для дыхания людей атмосферой. Как сказал мой тогдашний командир, лейтенант Макмиллан: «Ад в газовой камере». Батарианские работорговцы устроили там перевалочную базу по переправке похищенных людей в Гегемонию. Приказ стандартный: уничтожить противника, захватить базу, освободить рабов. Вот только... — Джейн на секунду замолкла, вспоминая те события. — Выбросили нас за пять километров от точки высадки, в каких-то драных болотах. Из топей выбралось меньше половины роты.
Глаза Робинсон округлились.
— Почему?
— Мы два дня с боем прорывались к месту встречи с ротой «Альфа», по колено в воде, без связи, среди непроходимых джунглей и хреновой тучи прекрасно знающих местность батарианцев... — лицо Шепард исказила злобная ухмылка, которую Роуз, впрочем, увидеть просто не могла. — А потом... — она повернула голову к инженеру и на удивление спокойно произнесла. — Потом мне прострелили колено...
Перед глазами Джейн вспыхнула картина двухлетней давности, казалось, так тщательно зарытая в куче повседневных проблем.
...Невыносимая боль пульсирует в правой ноге, парализуя все тело. Тухлая, болотная жижа затягивает ее, вода омывает раздробленный метким выстрелом снайпера сустав, причиняя страшные страдания. Рядом раздается взрыв. Грязь взметается к ночному, беззвездному небу и со смачным шлепком окатывает уже по грудь ушедшую в воду Джейн, напрочь залепляя узкую щель лицевого щитка. Она пытается нащупать хоть что-то твердое, но рука натыкается лишь на скользкую тину. Рядом слышится еще один разрыв и гремящая вокруг канонада смещается в сторону. Рота продолжает рваться вперед. Джейн чувствует, что не в силах больше терпеть и начинает терять сознание. Она пытается судорожно вздохнуть, но вместо очищенного воздуха в легкие заливается проникшая через фильтры шлема болотная вода. Сознание взрывается отчаянной волной паники. Шепард заходится в порыве сильного кашля и предпринимает последнюю попытку вырваться из плена ядовитых топей. Но каждое ее движение лишь усиливает и без того сильнейшую боль и она расслабляет мышцы, давая затянуть себя еще глубже, желая лишь одного: поскорее умереть. Вода начинает заливать нос и морпех проваливается в небытие, уже не ощущая, как сзади чьи-то сильные руки хватают ее за плечи и тянут вверх...
— Шепард! — обеспокоенный оклик Роуз вырвал сержанта из пучины тяжелых воспоминаний. — Что с тобой?
— А?.. Нет, ничего, — Джейн мысленно отругала себя за то, что раскисла в такой ответственный момент и повернулась к окну.
Вздрогнув от неожиданности, она схватилась за отложенную во время рассказа винтовку и, прижав два пальца к височной части шлема, активировала радиоканал:
— Всем внимание! Противник в поле зрения! — Робинсон спохватилась и осторожно выглянула из укрытия, а Джейн меж тем продолжала. — Три отряда на шоссе. Огонь без приказа не открывать!
Шепард вскинула винтовку и, поймав в перекрестье прицела шедшего во главе первого отряда батарианца, затаила дыхание. Нет сомнений — перед ними был авангард вражеской группировки, так сказать, разведгруппа. Около двадцати батарианцев, облаченных в разномастную, но неизменно тяжелую броню и вооруженных штурмовыми винтовками различных моделей довольно резво двигались по опустевшей дороге. Даже издалека было видно, что это пираты и наемники из Систем Терминус. Лица врагов были закрыты шлемами с черными, глянцевыми забралами, и точно определить — батарианцы ли это, не представлялось возможным. Но только не для Шепард. Она слишком часто встречалась с четырехглазыми в боях на Хаойе и при нападении на «Канзас». В ее память навсегда врезались характерные лишь для представителей этой расы, пренебрежительные движения.
Джейн держала идущего впереди остальных противника на прицеле и желание спустить курок возрастало с каждой секундой. Она не привыкла медлить, разглядывая работорговца в оптику, но сейчас нельзя торопиться. На мгновение в ее сознании мелькнула надежда, что они пройдут мимо, не заметив приготовившегося к бою отделения. Мелькнула и растворилась, как капля воды в стакане с виски. Враг вдруг вскинул руку с ожившим инструметроном и на секунду замер, уставившись на оранжевую голограмму, а затем энергично махнул рукой в сторону школы.
«Началось», — беззвучно выдохнула сержант и плавно выжала спусковой крючок.
Батарианцы бросились в рассыпную, но для махнувшего все уже было кончено. Отдача привычно толкнула Джейн в плечо, винтовка звонко простучала, а выпущенная ей короткая очередь вмиг смяла слабые щиты противника и с громким треском разнесла лицевой щиток его шлема, превратив лицо в кровавую кашу.
— Огонь! — выкрикнула она, переводя прицел на следующую цель.
Пехотинцев не нужно было упрашивать. В одно мгновение пространство вокруг наполнилось дробным перестуком штурмовых винтовок и многочисленные, голубые росчерки длинных и не очень очередей ринулись к в панике разбегающимся пиратам. Эффект неожиданности сделал свое дело — лишь половина вражеского отряда смогла пересечь десятиметровое полотно шоссе и укрыться за небольшой насыпью у самого выхода на школьную лужайку.
Шепард в очередной раз выглянула из укрытия и, поймав в перекрестье мелькающую за покрытым короткой травой холмиком макушку вражеского бойца, выпустила две коротких очереди. Первые три пули попали точно в цель, но лишь уничтожили щиты пирата, а все остальное ушло в молоко. Чертыхнувшись, Джейн нырнула назад, удачно разминувшись с раскрошившей остатки оконной рамы очередью, и бросила взгляд на Роуз. Инженер была полностью сосредоточенна на бое и не заметила взора сержанта. Она терпеливо выжидала, когда пираты сосредоточат огонь на первом этаже и, резко подавшись вперед, открывало убийственно точную стрельбу очередями по два-три патрона. Шепард пришла к выводу, что сильно недооценивала боевую подготовку подруги, и, в очередной раз скривившись от просвистевшей совсем рядом пули, продолжила прижимать работорговцев плотным огнем.
Как ни странно, но через пару минут все было окончательно кончено. Видимо, устав ежесекундно нести потери, оставшиеся в живых батарианцы предприняли попытку отступить, укрываясь от пуль за металлическим забором, ограждающий жилой дом дальше по улице. Опрометчивое решение. Этот самый забор оказался на удивление хлипким и чья-то шальная пуля, случайно перерубив слабый кронштейн крепления, обрушила сразу несколько секций. Противник оказался как на ладони и Робинсон вместе с Шепард за пару секунд уложили пятерых солдат противника в сырую землю. Внезапно наступившая тишина поразила Джейн своей безмятежностью, будто и не гремел здесь яростный бой, исход которого решился всего пару мгновений назад. Распластавшиеся на сером дорожном покрытии тела, облаченные в потертые бронекостюмы, вызывали в ее душе чувство легкого удовлетворения, а тяжелое дыхание с большим трудом перебивало гулкие удары сердца.
Поднявшись в полный рост, сержант подняла винтовку стволом вверх, уперев приклад в локтевой сгиб и, оглядывая трупы горе-захватчиков, связалась с Джонсом:
— Сержант, как оно? — слегка чудным от обилия адреналина в крови, голосом, поинтересовалась Джейн.
— А, нерегулярно, — попытался отшутиться явно повеселевший Дэвид. — Шепард, потерь нет! Даже не ранен никто! — казалось, он был удивлен не меньше морпеха. — Задали мы этим ублюдкам. Хреновые из них вояки!
— Никогда не недооценивай противника, Джонс, — уже более серьезно произнесла она. — НЕ возьмут умением, возьмут числом. Да и эффекта неожиданности у нас больше нет...
— Да черт с ним, с эффектом! — вклинился в эфир какой-то солдат. — Мы готовы драться, командир.
— Я за детей им глотки зубами рвать буду! — высказался обладатель гулкого баса. Насколько Шепард могла судить, это был снайпер, расположившийся в соседнем кабинете.
— И я! — добавил еще кто-то.
За минуту Джейн выслушала мнение всех солдат отделения. Каждый из них сказал что-то свое, но общее настроение заставило Джейн невольно улыбнуться. Пехотинцы были готовы сражаться яростней, чем когда-либо. Промолчала лишь Роуз. Она так и сидела на полу, сжимая в руках оружие и заворожено глядя в одну точку.
— Кончаем эфир засирать, парни, — наконец приструнил раздухарившихся бойцов Джонс. — Пресли, Э’мм — смените позицию, она слишком открыта. Мьюрей — дуй к Хасперу, укрепите левый фланг!
Шепард приказала прислать на верхний этаж еще одного солдата и, отключив открытый канал, подошла к застывшей, словно гипсовая скульптура, подруге.
— Что с тобой? — опустившись перед ней на колени и сочувственно положив руку на ее плечо, спросила она.
Робинсон чуть ощутимо вздрогнула и медленно повернула голову к Джейн.
— Я... — голос у нее был довольно растерянный. — Я впервые убила... разумное существо.
— Радуйся. Ты убила батарианца, причем не одного, — Шепард искренне недоумевала.
— Радоваться?! Радоваться убийству?
Лицо сержанта было скрыто, но Роуз все-таки заметила, как налились кровью ее глаза.
— Встать, солдат! — вдруг прорычала Джейн, вскочив на ноги. — Выполнять приказ!
Робинсон широко распахнула глаза от удивления, но увидев, что морпеха буквально трясет от злости, незамедлительно выполнила приказание. Шепард резко подалась вперед и, схватив Роуз за ворот бронекостюма, поймала ее взгляд. Инженеру инстинктивно захотелось вырваться, но убийственный взор этих, налитых кровью голубых глаз подсказал ей — лучше не дергаться.
— Младший лейтенант, вы симпатизируете врагу? — обезумившим голосом спросила Шепард и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Ты видела, что эти четырехглазые уроды делают с пленными солдатами?! Режут на куски! — выкрикнула она. — Медленно, размеренно кромсают живого человека... Отрезают кусок за куском, с садизмом глядя на его агонию. Ты видела искалеченных рабов?! Мужчин с отрезанными пальцами? Женщин с вырезанными носами, детей с выжженными раскаленным прутом глазами?! Я видела... — Джейн ослабила хватку и опустила голову. — Знаешь, каково это, видеть гибель друзей? Тебе когда-нибудь разносили колено крупнокалиберным выстрелом?.. Нет...
Джейн отпустила ее и сделала торопливый шаг назад. Она быстро огляделась, словно только что очнулась и, взглянув на так и стоящую возле стены Роуз, развернулась и быстрым шагом покинула кабинет. Слезы текли по ее лицу, застилая глаза, но она продолжала идти неизвестно куда. Джейн не хотела, чтобы ее хоть кто-то видел в таком состоянии.
«Какой ты нахрен командир, чертова истеричка?!» — мысленно спросила сержант у самой себя, естественно, не получив ответа.
Свернув в ближайший пустой класс, Шепард стянула душный шлем и опустившись на пол возле стены, закрыла лицо руками. Она проклинала себя за слабость, проявленную так не вовремя, но была не в силах остановить рыдания. Джейн тихонько всхлипывала и чувствовала, как влага стекает по лицу и, достигая подбородка, маленькими капельками срывается вниз, разбиваясь о матовые бронепластины. Ей было ужасно стыдно перед Роуз, она и сама не понимала, откуда взялась переполнившая ее сознание злость. Но сейчас извиняться она была не в состоянии. Шепард даже не могла остановить слезы, не то, что взять себя в руки. Старая рана открылась и воспоминания, казалось, глубоко похороненные в толще сознания, хлынули на нее бурным потоком. Ярки образы мертвых, изуродованных тел, сменялись один за другим. Когда она впервые увидела зверства батарианцев, ей было всего восемнадцать лет. Учебный лагерь морской пехоты ВСК Альянса «Канзас». Джейн собственными глазами видела, как ее сослуживцу, курсанту Томпсону, эти ублюдки сломали обе ноги, и, не останавливаясь на этом, буквально втоптали его в твердую землю, переломав в теле курсанта все, что только можно. Шепард никогда не забыть его глаза... Он смотрел на нее и в этот пронзительный взгляд забитого до смерти юноши до сих пор заставлял ее просыпаться в холодном поту. А затем они занялись связанной и полуживой от страха курсанткой. Смеясь и подначивая друг друга, батарианцы сорвали с захлебывающейся от слез девушки всю одежду и почти совершили задуманное. Стоящий в стороне пират, мрачно наблюдающий за этой сценой, вдруг достал пистолет и в одно мгновение все его товарищи рухнули замертво, так и не осознав, откуда пришла смерть. Опустив оружие, он стянул с себя грязный пыльник и, бережно накрыв им трясущуюся Джейн, положил рядом пистолет. Ни слова не говоря, он развернулся и зашагал прочь...
Кто-то аккуратно опустился рядом и положил руку на колено сержанта. Джейн отняла руки от лица и взглянула на снявшую шлем Роуз.
— Прости... Прости меня... Я... — Шепард пыталась унять мешающие говорить всхлипы и начала остервенело вытирать влагу, залившею лицо.
— Нет. Тебе не за что извиняться, — голос Робинсон был на удивление спокойным и ровным. — Я все понимаю.
— Роуз... Я не должна была это все тебе говорить, — Робинсон обхватила ладонями ее лицо и большими пальцами стала утирать с ее покрасневших глаз слезы. Прикосновение холодного кевлара перчаток бронекостюма лишь еще больше раздражало кожу, но Шепард не противилась. — Я не знаю, что на меня нашло. Мне всего...
— Я все понимаю, — повторила Роуз.
— Мне всего двадцать два года, а я прошла через такое дерьмо, которое не просто меняет человека, оно ломает его. Я уже не та, какую ты когда-то знала...
— Ты сильная, Джейн, ты справишься. Мы справимся.
Шепард не стала больше ничего говорить, а лишь уткнулась в плечо лучшей подруги и, слабо всхлипывая, задрожала всем телом. Робинсон прижала ее голову к себе и, шепча слова утешения, незаметно смахнула одинокую слезу. Сейчас она должна быть сильной. Ради Джейн и Мэри. Ради тех, кого любит...
Вскоре Шепард удалось успокоиться и кое-как привести себя в порядок. Впрочем, «натянуть на голову шлем» — не совсем то, что многие понимают под этой фразой.
Джейн было ужасно стыдно и она, стараясь отвлечься, с головой ушла в полевые хлопоты. Батарианцы все не появлялись и это дало им возможность еще лучше закрепиться в здании. Шепард пришлось вспомнить весь свой боевой опыт, но, в конце концов, им удалось выстроить четкую оборонительную схему, с учетом ограниченных людских ресурсов. Она основывалась на тактике отсечения небольших групп или отдельных солдат противника от общей массы и уничтожения их концентрированным огнем. Обороняющиеся разбились на пары и организовали отдельные огневые точки. Они должны были рассекать наступающую волну на отдельные части и перекрестным огнем останавливать их наступление.
Сержанту Джонсу понравился план новоявленного командира, и он принялся всячески помогать в его осуществлении, не забыв, меж тем, отправить единственного в отделении снайпера на крышу — в дозор. Дэвид вообще бы странной личностью. Поначалу, Шепард решила, что он мало чем отличается от своих подчиненных — просто хороший, исполнительный солдат. «Так точно, мэм! Никак нет, мэм!». Но... война раскрывает людей, показывая их настоящих. До конца осознав, что это не очередные полевые учения и враг стреляет не краской, а боевыми патронами, иногда не гнушаясь долбануть из БТР-ов, Джонс преобразился буквально на глазах. Презрев строгую субординацию, он, однако, не переходил границы и беспрекословно выполнял все приказы Джейн. И она не возражала, по собственному опыту зная: секунда в бою — жизнь, две секунды — победа. А уставной канцелярщиной пусть офицеры в штабе занимаются. Но в то же время Дэвид не превратился в бездумного исполнителя, не потерял инициативности. У Шепард не было времени узнавать его лучше, но она и так видела — сержант близок к своим солдатам, да и они его крепко уважали. Джейн была рада и даже немного гордилась тем, что под ее начало попали такие бойцы.
Роуз тоже не осталась без дела. Используя все свои немалые познания в технике, ей удалось реализовать, как она выразилась, одну старую задумку — увеличить мощность кинетических щитов всех солдат за счет подключения щитового контура бронекостюмов к источнику питания армейских инструметронов. Из-за этого, возможности этих персональных устройств заметно ограничились, но в их положении индивидуальная защита была намного важнее. Довольно оперативно разобравшись с этим делом, Робинсон взяла с собой двух бойцов и, прихватив со склада школьной столовой все возможные припасы, направилась в большой спортивный зал, расположенный в подвале. Туда, где прижавшись, друг к другу, прятались перепуганные дети, опекаемые немногочисленными и так же напуганными женщинами-педагогами...
— Джонс, ты пробовал выходить в эфир? — спросила Джейн, тщательно протирая детали разобранной и лежащей на столе винтовки.
— С этого «чайника»? — сержант ткнул пальцем в небольшую радиостанцию. — Нет, солдаты из батарианцев, конечно, полное говно, но «глушилки» у них что надо. Из такого старья помехи не пробить. Правда, можно послать зашифрованное, повторяющееся сообщение, но оно попадет в эфир только после снятия радио-блокады.
Джейн отложила начищенный до блеска модуль и подняла взгляд на сержанта. Тот деловито раскладывал на белой поверхности стола оружейные блоки питания, и, казалось, был полностью поглощен этим занятием.
— Ну, так чего ты ждешь?
Дэвид неопределенно пожал плечами и, активировав инструметрон, сообщил:
— Я подключу систему связи твоего шлема к радиостанции... — он немного поколдовал над инструметроном и, включив саму радиостанцию, продолжил. — Готово. Переводи на внешний канал, диапазон частот «Тета-2» и вперед.
Шепард кивнула и, отойдя на пару шагов, сделала все, как сказал Джонс. В ухо тут же ударил поток сильных помех, но она все же попыталась отправить «повторяющееся сообщение»:
— Всем кто меня слышит, говорит сержант Шепард, пехотное отделение. Нам нужна помощь, нахо...
Джейн не успела закончить запись.
— Сэр! — обеспокоенный голос снайпера послышался в гарнитурах у обоих, хотя он, по всей видимости, обращался к Джонсу. — Вы должны на это взглянуть!
— Что там? — выкрутив регулятор громкости на максимум, спросила Джейн.
— Это... это надо видеть, — тон сержанта не оставлял сомнений — там действительно произошло что-то серьезное.
— Мы идем, Крис, — бросил Дэвид и, схватив оружие, практически бегом двинулся к выходу.
Шепард кинула короткий взгляд на свою разделенную на модули винтовку и, не задерживаясь, зашагала следом. Им хватило одной минуты, чтобы миновав бесконечные коридоры, выбраться на крышу и хоть они еще на лестнице расслышали далекие, но без сомнения мощные хлопки, все равно оказались не готовы увидеть происходящее...
— Твою мать... — только и вымолвил сержант, заворожено глядя в сторону центра города.
Джейн смолчала, но в голове у нее крутились и более серьезные ругательства. Что, впрочем, вполне объяснимо — не каждый день видишь штурм огромного города. Серое, закрытое рваными облаками небо налилось алым отсветом от зарева только начинающих разгораться пожаров. Немногочисленные, трассирующие веера зенитных снарядов со свистом врезались в армаду совершенно разных, десантных челноков, не нанося им при этом хоть сколь-нибудь ощутимого урона.
«Черт... Как быстро», — мелькнуло в голове у Джейн.
Шепард была права — атака началась всего несколько минут назад, а канонада уже звучала со всех сторон. Преимущество пиратов заключалось в мобильности и господстве в воздухе и на орбите. Они вполне свободно высаживали свои отряды в совершенно разных районах, тут же вступая в бой и отрезая силы Альянса от каналов снабжения. В мгновение ока батарианцы выполнили основную задачу — дезориентировали войска защитников, разбили сражение за город на отдельные сегменты и, пользуясь поддержкой уже уничтоживших львиную долю авиации Альянса прямо на аэродромах, истребителей, начали плавное уничтожение всего живого.
Прямо на их глазах один из небоскребов делового района окутала ярчайшая вспышка пламени, здание просело, скрылось в громадных пылевых облаках и со страшным грохотом рухнуло вниз, погребя под собой более мелкие строения и сотни, если не тысячи, жителей. Земля ощутимо вздрогнула даже здесь, не говоря уже об эпицентре взрыва.
— Смотрите! — снайпер повернулся и рукой указал в противоположную агонизирующему городу сторону.
Сержанты послушно устремили взгляд туда, куда указывал солдат и обеспокоенно переглянулись.
— Похоже, у нас тут свои «танцы»... — протянул Дэвид.
Зеленая стена леса пришла в движение, и вскоре оттуда появились первые бойцы противника. Их число все возрастало и Джейн поняла — одной ротой тут явно не обошлось. По всей видимости, работорговцы всерьез намеревались отомстить за своих погибших товарищей.
Поборов оцепенение, Шепард включила гарнитуру радиопередатчика и в темпе заговорила:
— Всем! Противник на двенадцать часов! Занять позиции согласно оборонительной схеме, приготовится к отражению фронтальной атаки, стрелять без приказа и только на поражение! — сержант бросила взгляд на Джонса и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Связь осуществлять через закрытый канал «Хот-12». Готовьтесь к бою, господа. И да поможет нам Бог...
Она в последний раз взглянула на приближающиеся отряды батарианцев и, знаком приказав снайперу продолжать наблюдение, оперативно спустилась вниз. Вернувшись в тот самый кабинет, ставший для нее уже почти что родным, Шепард обнаружила там Роуз. Она неподвижно стояла возле разбитого, перепрофилированного в бойницу, окна и, сжимая в опущенной руке винтовку, неотрывно смотрела на бледные силуэты невысоких зданий, из-за которых с минуту на минуту должны были появиться войска агрессоров. Солдат посмотрела на заваленный амуницией стол и с удивлением обнаружила, что ее «Лансер» собран и готов к использованию. Ни слова не говоря, она прошла внутрь и, взяв оружие, встала рядом с инженером. Вокруг повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь возней пехотинцев в соседних комнатах и отдаленными звуками перестрелки, доносящимися со стороны города. Джейн проследила за взглядом Робинсон и поняла, что она смотрит вовсе не на дома. Ее взор был обращен на практически скрытое за облаками, медленно клонящееся к горизонту, светило.
— Неужели этому миру мало уже пролившейся крови? — с оттенком грусти в голосе, прошептала Роуз. — Это что, никогда не прекратится?
— Пока во вселенной существует хоть одно разумное существо — нет, — в том же ключе ответила Шепард и, демонстративно щелкнув предохранителем, уже более твердо спросила. — Младший лейтенант Робинсон, вы готовы к бою?
Роуз медленно повернула голову, и Шепард заметила промелькнувшую в ее наполовину скрытых за шлемом глазах решимость.
— Так точно, мэм.
Появление батарианских солдат в поле зрения не стало неожиданностью для ощетинившегося гарнизона школы имени Уилсона. Нападавшие учли печальный опыт и не этот раз двинулись не по открытому для обстрела шоссе, а через узкие улочки, выводящие прямиком на продолговатую лужайку. Впрочем, это не сильно расстроило обороняющихся — почти лишенная всяких укрытий поляна была не худшим стрельбищем. Атака началась безо всякой подготовки, что, кстати, не могло не обрадовать бойцов Альянса. Первая волна пиратов состояла исключительно из хорошо защищенных и вооруженных штурмовиков с причудливыми, красными узорами на нагрудниках. И хотя более живучими от этого они явно не становились, этот знак, по всей видимости, имел для батарианцев немалое значение. Начало штурма ознаменовал одиночный выстрел из снайперской винтовки. Мощная пуля «Богомола» со свистом рассекла воздух и сразила первого, вступившего на аккуратно подстриженный газон, противника. Остальных, видимо, не испугала судьба рухнувшего с расколотым черепом сослуживца и они с яростью бросились вперед, подгоняемые невнятными криками полевых командиров. Но буквально через пару секунд батарианцы были вынуждены залечь, напоровшись на кинжальный огонь защитников.
— Сосредоточить огонь на левом фланге! — прокричала в гарнитуру Джейн, заметив перераспределение приоритетов противника. — Ориентир: поваленное дерево на два часа! Не дайте им прорваться!
В очередной раз отпрянув от окна, в последнее мгновение разминувшись с хищной очередью, Джейн пожалела, что не может активировать шумовую защиту — грохот вокруг стоял просто оглушительный. Отмахнувшись от лишних сейчас мыслей, словно от назойливых мух, Шепард вскинула винтовку и, подобравшись, приготовилась к очередному выпаду. Заполнившие эфир выкрики, доклады и приказания в совокупности с непрекращающейся трелью штурмовых винтовок, звоном рикошетов и разрывом гранат, огромной наковальней падали на сознание, мешая сосредоточенно мыслить. Но для сержанта эта помеха не являлась хоть сколь-нибудь существенной. Отстранившись от происходящего, Джейн выровняла дыхание и буквально слилась со своей винтовкой. Она больше не держала оружия — она была им. Все вокруг померкло в сиянии белого света и лишь одно осталось важным, приобретя в сознании неимоверную ценность. Цель. Выпустив воздух из легких, Шепард подалась вперед и прильнула к прицелу верной «семерки». На губах у нее появилась кривая ухмылка, а в глазах сверкнул огонек не сулящего ничего хорошего азарта. Она занималась тем, что умела лучше всего. Убивала.
Шепард, используя всю свою реакцию, всего за пару мгновений срезала двух подобравшихся ближе всего вражеских бойцов. Вольфрамовые патроны делали свое дело, прожигая щиты, словно тех и вовсе не было, а модификации Роуз позволяли ей выдерживать вдвое больше попаданий, чем обычно, что, несомненно, повышало результативность стрельбы. Напоследок прострелив укрывшемуся за тоненьким деревцем батаранцу бедро, Джейн снова нырнула за спасительную стену, почувствовав, что несколько пиратских пуль уже достигли брони, к счастью, лишь для того, чтобы отскочить от плотно подогнанных пластин.
Пока что им удавалось сдерживать натиск противника, прижимая его плотным огнем к земле, но, несмотря на все усилия защитников, батарианцы медленно, но верно продвигались вперед, посылая в бой все новые отряды. Благодаря особенностям застройки, работорговцы не могли быстро обойти их с флангов, но рано или поздно это произойдет. И Шепард понимала это. Понимала и с еще большим остервенением отстреливала несущихся вперед вражеских солдат, часто забывая об осторожности.
Слишком сильно высунувшись из укрытия, сержант не успела даже прицелиться, как перед глазами у нее вспыхнул яркая, голубоватая вспышка и что-то сильно ударило в шлем. Не удержавшись на ногах, Джейн рухнула на спину и почувствовала сильное жжение в правой щеке.
— Шепард! — воскликнула Роуз и бросилась к ней, чудом не нарвавшись на вражескую очередь.
Удар был настолько мощным, что в голове у сержанта до сих пор звенело, а руки практически не слушались.
— Все... все нормально, — прохрипела морпех, постепенно приходя в себя.
Робинсон, однако, вряд ли поверила безуспешно пытающейся нащупать винтовку подруге и, старательно пригибаясь, опустилась возле нее на колени. Инженер помогла ей стянуть деформированный шлем и обеспокоенно осмотрела кровоточащую рану. К счастью, пуля, пробив дыхательную маску, замедлила свою скорость и прошла вскользь, лишь разодрав мягкие ткани и не нанеся непоправимого вреда.
— Царапина, — отмахнулась Шепард и тут же скривилась в гримасе боли. — Мать! Говорить больно...
— Черт бы тебе побрал, Джейн! — недовольно прошипела Роуз, помогая ей подняться. — Я уж думала, тебя пристрелили...
— Не дождешься, — попыталась отшутиться Шепард и тут же пожалела о сказанном; боль снова пронзила правую половину лица.
Приняв из рук лейтенанта свое оружие, сержант отбросила бесполезный теперь шлем и кинулась к окну, знаком приказав Роуз занять позицию справа от себя. А бой меж тем продолжал разгораться. Обороняющиеся уже уничтожили не меньше взвода работорговцев, но те, казалось, абсолютно не считались с потерями, продолжая бросаться под пули. Несколько небольших групп все-таки попытались пересечь шоссе, в надежде совершить столь необходимый батарианцам обходной маневр, но все они были мгновенно уничтожены точным огнем бойцов с левого фланга. Во всеобщем грохоте, Шепард не могла определить, каковы их потери, но то, что таковые имеются, сомнению не подвергалось.
Изо всех сил вдавливая спусковой крючок, Шепард старалась не обращать внимания на стекающую с лица кровь и полностью сосредоточилась на стрельбе. Переводя прицел с одного противника на другого, она неизменно достигала успеха, в клочья разнося хрупкие лицевые щитки, попадая в широкие стыки набедренных бронепластин или же просто пробивая дыры в скафандрах. Джейн удалось справиться с закипающей в душе, боевой яростью и теперь она убивала с циничным, холодным расчетом, не забывая при этом заботиться и о собственной безопасности. Поэтому, когда через пару минут вражеские командиры, наконец, осознали, что в этой мясорубке они лишь теряют людей, Шепард не почувствовала радости или негодования. Она лишь сухо отметила, что батарианцы отступают и, выпустив еще пару очередей вслед бегущим со всех ног солдатам, опустила раскаленную докрасна винтовку. О Роуз же нельзя было сказать то же самое. Она отошла от импровизированной бойницы и в полном, моральном и физическом изнеможении, плюхнулась на пол. В наступившей тишине ее хриплое дыхание, пробивающееся сквозь фильтры шлема, казалось неестественно громким.
Сержант пару секунд неотрывно глядела на устланное мертвыми телами пространство, про себя отметив, что им удалось изрядно потрепать силы атакующих, а затем подошла к одиноко валяющемуся на полу шлему. Окончательно убедившись в том, что к использованию он больше не пригоден, Джейн ловким движением извлекла из него радиопередатчик и, приложив гарнитуру к уху, приказала:
— Доложить обстановку.
— В этом нет необходимости, — сказал вошедший в помещение Джонс.
Сержант опустила руку с передатчиком и оглядела остановившегося перед ней сержанта. Вид у него был, прямо скажем, впечатляющий. Один бронекостюм чего стоил! На нем отсутствовала изрядная часть бронепластин, а те, что остались, были покрыты толстым слоем крови и пыли. Небольшой разгрузочный жилет был распорот неизвестной силой, а правая рука была наскоро перебинтована выше локтя. Бинт, впрочем, уже давно не претендовал на звание белого и был насквозь пропитан алой кровью.
— Ну и видок у тебя, Шепард, — закинув винтовку за спину, произнес он.
Джейн не видела выражение его лица, надежно скрытого шлемом, но при этом могла с уверенностью сказать, что по нему сейчас гуляет слабая полуулыбка.
— Ты себя-то видел? — приподняв бровь, спросила уже поднявшаяся на ноги Роуз.
Джейн отошла на пару шагов и вполуха слушая их вялую перепалку, достала из небольшого подсумка одноразовый инъектор, доверху наполненный доведенным до состояния раствора панацелином. Повертев белоснежную колбу в руках, она приставила ее к шее и, стиснув зубы, нажала на кнопку впуска. Острая боль пронзила шею, заставив ее вздрогнуть и морпех почувствовала как лекарство вливается внутрь, мышцы цепенеют, а жжение в щеке, наконец, начинает угасать. Она отбросила пустой цилиндрик и, кое-как стерев ладонью залившую лицо кровь, повернулась к товарищам.
— Докладывай, Джонс, — распорядилась она.
Тот пару секунд собирался с мыслями, а затем, сцепив руки за спиной, начал:
— Штурм успешно отражен, противник отброшен на прежние позиции. Потери среди личного состава отделения: пять «двухсотых», трое «трехсотых», — сержант старательно, но безуспешно пытался скрыть горечь, проскользнувшую в его голосе. — Боеприпасов пока хватает, но вот с панацелином проблема...
— Пошлите кого-нибудь в школьный медпункт, — посоветовала Роуз. — Там должен быть небольшой запас.
— Сделаем, — сержант кивнул. — Шепард, ты командир и твой приказ для нас закон...
— Джонс, говори прямо, — Джейн всем своим видом показала готовность выслушать подчиненного.
— Я... — сержант на секунду замялся, однако быстро взял себя в руки. — Все мы понимаем, что долго нам не продержатся. Один-два штурма мы выдержим, но не более. Им достаточно ввести в бой пару бронемашин и все!
— Ты предлагаешь отступить? Бросить этих детей на смерть? — в голосе Джейн засквозил холод.
— Шепард, посмотри туда! — сержант сделал шаг в сторону и резко выбросил вытянутую руку, указывая в сторону города, где не прекращалась яростная канонада. — Никто к нам не придет! Зови, не зови, а толку ноль. Мы одни. И если продолжим эту бессмысленную оборону...
— Бессмысленную?! — Роуз сделала шаг вперед, сжав руки в кулаки.
Джейн жестом остановила подругу и, не сводя с Дэвида глаз, спросила:
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю следовать изначальному плану — эвакуировать детей.
— Куда, мать твою, ты их эвакуируешь?! — снова вмешалась Робинсон. — Весь город в огне! А если ты боишься погибнуть, исполняя свой долг, имей мужество признаться!
Было видно, что слова Роуз задели пехотинца, но он постарался сдержаться и ответил вполне сдержанно:
— Младший лейтенант, вы можете обвинять меня в чем угодно, но только не в трусости. В отличие от вас, я давал настоящую присягу...
— То, что я инженер, еще не дает тебе...
— Прекратили оба! — оборвала их ссору Шепард. — Не хватало мне еще разборок в подразделении, — она повернулась к сержанту. — Джонс, ты прекрасно понимаешь, что мы не можем уйти. Эвакуировать их нам некуда, да и некогда. Мы и ста метров с ними не пройдем. Все мы военные, — она окинула взглядом напряженно слушающих товарищей, — мы знали, на что шли, когда вступали в Альянс. А они — гражданские. Дети... У нас нет другого выхода.
— Хорошо... — после небольшой паузы, согласился Дэвид. — Но знай — если с ними что-нибудь случится, в этом будет и твоя вина.
— В этом будет только моя вина...
В комнате воцарилось молчание, и никто из трех военных не знал, что добавить. Но нарушать тишину никому не пришлось. Где-то внизу послышался мощный взрыв, пол ощутимо вздрогнул, а вспыхнувшая на первом этаже стрельба не оставила сомнений — батарианцы вломились в здание. Как? Это им еще предстояло выяснить.
Все трое бросились в коридор и, не сговариваясь, побежали к лестнице, на ходу доставая оружие.
— Они обошли нас с фланга! — выслушав короткий доклад, сообщил Джонс не имевшей радиопередатчика Шепард. — Надо срочно вытеснить их из здания.
— Быстрее! — только и бросила Джейн, спускаясь по лестнице, где к ним присоединился еще один боец.
Ворвавшись в главный коридор, они оказались прямо между отчаянно огрызающимися пехотинцами и пытающимся прорваться вперед отрядом батарианцев. В пылу сражения было сложно ориентироваться, но острый глаз Джейн все же отметил, что их атаковала группа из
— Ленксон! — прокричал в гарнитуру Джонс. — Мы у лестницы! Повторяю: у лестницы свои!
Удовлетворившись полученным ответом, сержант прижался к боковой стене и вскинул винтовку. Остальные последовали его примеру. Шепард расположилась за Дэвидом, за ней Роуз, а последним к импровизированной очереди присоединился солдат с отличительными знаками капрала.
— Что будем делать, Джонс? — тронув его за плечо, спросила Джейн. — Если высунемся, срежут тут же!
— Подрывать! — шумно втянув ноздрями воздух, выкрикнул Дэвид.
Шепард и глазом моргнуть не успела, как в руках у сержанта появился матовый цилиндр осколочной гранаты...
...«Идиот! Какой же ты идиот, Джонс!» — мысленно сокрушалась Джейн, плотнее вжимаясь в изрешеченную с обеих сторон стену.
С момента их спуска на первый этаж прошло всего пять минут, а командир отделения уже успел прихлопнуть пять-шесть батарианцев, организовать контратаку, получить ранение и, ко всему прочему оказаться отрезанным от остальных защитников. В итоге, сейчас он, вяло огрызаясь, истекал кровью в пятнадцати метрах от возглавившей солдат Шепард, а она ничем не могла ему помочь. Пираты вели слишком плотный обстрел и сил обороняющихся хватало лишь на то, чтобы не подпускать штурмовиков к отрезанному в узком ответвлении сержанту. И хотя большинство пехотинцев сейчас находилось на своих прежних позициях, пытаясь сдержать активизировавшихся снаружи солдат-работорговцев, Шепард ясно осознавала, что на два фронта долго они сражаться не смогут. Их слишком мало и с каждой минутой становилось все меньше...
Чувствуя нарастающую в сознании панику, сержант, пытаясь сделать хоть что-то, высунулась из укрытия и открыла огонь по рвущимся вперед работорговцам. Высунулась и тут же поплатилась за свою глупость. Перед глазами у нее вспыхнула уже знакомая, голубая вспышка, кинетический щит со звонким щелчком разрядился и что-то с силой дернуло ее за шею. Не удержав равновесия, Джейн завалилась назад и рухнула на спину, к счастью, оказавшись вне поля зрения противника. Шею прожгла острая боль и Шепард машинально вскинула руку, лишь за миг до касания осознав, что совершила ошибку. Пальцы дотронулись до раны и сержант услышала скрежет собственных зубов, с большим усилием подавив короткий вскрик.
Даже сквозь кевларовую перчатку она почувствовала теплую, толчками выплескивающуюся кровь. Толчками? Почти не сопротивляясь застлавшей сознание мутной пелене, Джейн все же поняла, что кровь, залившая правую руку и уже просочившаяся за ворот бронекостюма, вытекает из косой раны в слишком больших количествах. Похолодев от пришедшей в голову мысли, она попыталась приподняться, но руки уже не слушались ее, а разум был в шаге от полной самоликвидации.
Кто-то схватил ее сзади и рывком оттащил от многострадального прохода, но Шепард было уже все равно — она почти потеряла сознание.
— Твою мать! «Сонная»!.. — с трудом пробившейся через всеобщий грохот перестрелки голос склонившегося над ней пехотинца был последним, что Джейн услышала, перед тем как окончательно провалится в пугающую своей безмятежностью пустоту...
* - STG (stg.) - sergeant (англ.) - сержант.
@темы: Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, R, Фанфикшен
вторник, 25 сентября 2012
- Ты уверен, что это поможет? - Это помогает от всего, кроме слепоты и кариеса. (с)
Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
К сожалению, средняя скорость перевода снизилась до 2 глав в месяц.
NEW! Глава 22. Викс'тра
Глава 22. Викс'тра
Гладкие от времени и скользкие от воды ступени вели вниз. Джайан, шедшая следом за Валеном, стиснула эфес меча: под ноги ложились пятна глухого красного света. Ей не хотелось знать, что находится под храмом; сколько еще слоев камня висят над головой. Внизу лестницы показалась арка; Джайан шагнула под арку в необъятную комнату, и в лицо ей дохнул жаркий воздух.
Она остановилась и посмотрела вперед; потом посмотрела еще немного. Потолок, покрытый странными змеящимися узорами поддерживали огромные каменные арки. Волны жара поднимались от прямоугольного озера лавы.
Лава, в отчаянии подумала Джайан. Тут, внизу, бассейны лавы. Как, во имя девяти кругов Ада, здесь еще держится крыша?
Она потерла лоб тыльной стороной ладони и осторожно последовала за Валеном, который направился в коридор, сужавшийся по мере того, как опускался ниже. По обеим сторонам от путников бесновалась лава, слишком яркая, чтоб на нее смотреть. Жара становилась невыносимой. Воздух будто кипел, обжигал горло, когда Джайан вдыхала чуть глубже, чем следовало. Над потоками лавы высились каменные колонны: основания их давно почернели и обуглились, и Джайан страстно надеялась, что какая-то магия удерживает их от разрушения. Девушка повела плечами и скривилась, когда потная рубашка отлепилась от кожи.
Вален рядом с ней остановился. Джайан взглянула на него снизу вверх и заметила, что он нисколько не покраснел от духоты, несмотря на бледную как мрамор кожу. - Как ты еще не сварился в этом доспехе?
- Я не чувствую жары, - рассеянно отозвался тифлинг. - По крайней мере, не настолько, чтоб она причиняла неудобства.
- А это изюминка всех тифлингов или только твоя?
Уголок рта пополз вверх. - Особенность всех тифлингов, я полагаю.
Путь по каменной дороге среди лавового озера был очень, очень узким. С обеих сторон пузырилась магма, шипела и выплевывала жар. Джайан скосила взгляд вправо и поежилась. Если бы Боги предложили выбрать ей смерть, решила она, она бы никогда не согласилась на сожжение. Вторым в списке никогда-так-не-окончу-жизнь шло утопление. Как насчет чудесной, чистой колотой раны?
Как насчет перестать думать о смерти?
Она встряхнулась и с усилием отвела взгляд от огненных потоков. Впереди насыпь переходила во внушительную каменную платформу, заваленную костями. Огромные, будто вырванные из плоти гигантских тварей, они составляли белые, стоящие на камне скелеты. Некоторые кости были сложены в грубые, будто топором вырубленные, недочеловечьи фигуры. Кости големов, дошло до Джайан. Надеюсь, они еще не очень...оживленные. Или как там это...
С Бичом Дьяволов наперевес Вален медленно двинулся вперед. Он с любопытством оглядел простертых големов, протянул руку и коснулся ближайшего. Ничего. Костяные существа просто стояли, вперив в землю незрячие глазницы.
Пожав плечами, Вален зашагал мимо големов, туда, где жужжало какое-то необычное хитроумное приспособление, окруженное кольцом светящихся рун. За пределами круга, далеко от механизма, тянулись тонкие трубки. А внутри круга, привязанная к механизму, была девушка. Худенькая, бледная, длинные золотые волосы спутаны девушка лежала неподвижно, повернув голову в сторону, и грудь ее едва поднималась при вдохе. А за спиной ее поникли обожженные, израненные, кровоточащие крылья.
Джайан выронила меч и бросилась вперед. Она схватилась за наручники девушки, но на них не было замка, только гладкие длинные цепи, тянущиеся к механизму. С бесконечной осторожностью Джайан повернула к себе голову девушки:
- Как вы?
Глаза испуганно распахнулись: черный зрачок обрамлен снежно-белым. - Освободите меня... - исступленно прошептала она. - Умоляю...пожалуйста...
Джайан с отчаянием подергала цепи, идущие от запястий и щиколоток пленницы. - Не могу...здесь нет замков.
- Пожалуйста... - Крылья задрожали. - Пожалуйста, освободите. Моя кровь...Они пьют мою кровь.
Трубки, поняла Джайан. Она обернулась на и с отвращением увидела, как они пульсируют, толстые, словно насосавшиеся крови пиявки. - Зачем? - спросила она ломким голосом.
Женщина чуть кивнула в сторону големов. - Для них.
Дикин скакнул к механизму. - Чудная леди быть дива, Босс.
Огромные, подернутые болью глаза крылатой девушки вновь обратились к Джайан, и та почувствовала, как что-то екнуло внутри. - Как нам освободить тебя?
- Господин... - прошептала девушка. - Господин с ключами. И дроу тоже. И будьте осторожны...здесь есть еще что-то. Нечто, чего я не видела. Нечто, которому они поклоняются.
Джайан не хотела оставлять плененную диву в одиночестве, но Вален стоял на своем, и девушка с неохотой подчинилась. Они прошли по страшной насыпи в лавовом озере в сеть новых коридоров. Некоторые ходы оканчивались в роскошных комнатах, щедро наполненных темными эльфами. После схватки с третьим отрядом дроу - чрезвычайно изматывающей - Джайан со вздохом оттерла кровь с клинка. Все тело ныло, плечи тряслись, а вдоль внутренней стороны руки пролег новый порез. - Это начинает утомлять.
В противоположном углу комнаты Дикин откинул крышку сундука.
- Босс! Идти смотреть!
- Не сокровище, я права?
Полные пергамента лапки Дикина показались из сундука. - Неа. Дикин найти...письма, Дикин полагать.
Джайан присоединилась к кобольду и оторопело уставилась на свитки, от края до края исписанные неразборчивым скачущим почерком. - А что это за язык?
- Дроу, - лаконично отозвался Вален.
Девушка внимательно посмотрела на пачку писем и насупилась. - Чтение на дроунячем не входит в число моих многочисленных талантов.
Когтистые лапки мягко, но настойчиво потянули пергамент из ее рук. - Дикин уметь.
- Умеешь? А почему я об этом не знаю?
Он невозмутимо пожал плечами. - Дикин не думать, что это важно.
- И на каких языках ты еще читаешь?
- Диалекты Ад, драконский письмо...о, эльфийский тоже. - Он снова пожал плечами - на сей раз движение было коротким и едва заметным - и перевел взгляд на свитки. - Это про смогучая леди дроу.
- Вальшаресс? - спросил Вален низким голосом.
- Ага. Здесь говориться, что смогучая дроу заключить договор с некто с длиню-ю-ю-ю-ющим именем, которое, Дикин думать, он не сказать правильно.
Вален нахмурился. - Что еще?
- Говориться, что смогучая леди дроу ожидать много вампиры и големы. И что некто еще не послать она как надо. Поэтому смогучая дроу крыситься и угрожать прийти сюда и показать, что она босс. Не Босс босс, просто...босс. Ихний.
Вален медленно заморгал; Джайан закусила губу, чтоб не расхохотаться. - Кажется, я понял, - выдавил тифлинг. - Но кто за этим стоит?
- Содалис, - предположила Джайан. - Который сейчас перешел в состояние пыли.
- Нет. - Вален покачал головой. - Здесь есть что-то еще. Чему поклоняются вампиры?
- Еще большему вампиру. - Она угрюмо пожала плечами. - Пошли. Надо отыскать кровососа с ключами.
Коридоры, извилистые коридоры. Несколько тупиков и забаррикадированных дверей, и, наконец, большая комната - полу-кузница, полу-пыточная: наковальня, и жаркий огонь, и ряды мечей и топоров вдоль стен. Стол с ремнями и клетка. И господин, о котором говорила дива, прятавшийся в зыбких тенях. Два жестоких удара Бича Дьволов - и он в беспамятстве сполз по стене, а третий удар оторвал ему голову.
Впечатленная Джайан кивнула с деланным спокойствием. - Временами ты двигаешься чертовски быстро.
Вален сощурился. - Ты пытаешься пошутить?
- Ась? А...чертовски. - Девушка хихикнула. - Прости. Я нечаянно. Ну, прости.
Тифлинг фыркнул и отвернулся, но не раньше, чем на его лице появилась улыбка. Не теряя времени, он встал на колени и принялся методично обыскивать мертвеца.
- Никаких ключей, - произнес он вскоре. - Только вот...
На ладони лежала короткая металлическая палка, которую тифлинг снял с пояса убитого. Она тихо гудела, огненно-красная от заключенной внутри нее энергии.
- Магия, - объявил Дикин.
- Это даже мне понятно, - парировал Вален. - Только что она делает?
Кобольд невинно пожал плечами. - Дикин не знать. Только Дикин видеть, что конец палка совсем такой же, как дырка в машине рядом с чудная леди-дива.
Один долгий миг Вален пристально смотрел на кобольда. - От твоего внимания ничего не ускользает, не так ли?
- Ага.
Изможденная, бледная, как полотно, дива вновь вызвала у Джайан прилив острой жалости. Механизм хрипел. Трубы качали кровь, и пульс на горле дивы едва трепетал. Джайан отыскала паз в корпусе дьявольского изобретения и вопросительно посмотрела на Дикина. - Ты уверен?
Кобольд кивнул. - Весьма, Босс.
Девушка закусила губу, с трудом отвела взгляд от обескровленного лица дивы и вставила палку-ключ в углубление.
Вначале ничего не произошло, и Джайан чуть не взвыла от ужаса. Но через несколько секунд машина загудела, а трубки с кровью затряслись, как желе. Еще один удар сердца - и цепи дивы разомкнулись. Механизм взревел.
Дрожа всем телом, дива приподнялась на локтях и попыталась сесть прямо, но чуть было не упала назад. Джайан еле успела подхватить ее. - Как ты себя чувствуешь?
Дива моргнула. Огромные глаза были полны страха. - Лучше. Спасибо...спасибо.
Джайан неловко поежилась. - Ну, что ты. Как ты здесь очутилась?
Взгляд дивы затуманился. - Я...не знаю. Не могу вспомнить. Мне...надо было что-то сделать. Что-то важное... - Она покачала головой. - Не знаю, где. И не знаю, где я.
- Ты в Андердарке, - осторожно ответила Джайан. - Мне жаль. Хотела бы я... - Она посмотрела на искалеченные крылья дивы и ее исхудавшую фигуры - кожа да кости - и внутри закипела ярость. Ублюдочные вампиры, как они могли приковать такое хрупкое прекрасное создание к механизму, чтобы выкачать кровь и жизнь для уродливых костяных конструктов? - Послушай. Если ты отыщешь путь к городу Лит Ми'Атар, тебя там приютят. Пока ты...пока ты не почувствуешь себя достаточно хорошо, чтоб вернуться домой.
Дива заторможено моргнула. Она обнимала себя за плечи; ладони безотчетно двигались вверх-вниз по посиневшей коже и мятой одежде. - Лит Ми'Атар?
- Да, - мягко ответил Вален. - В нем небезопасно, но здесь, под землей, нигде нет безопасности. В городе, по крайней мере, ты найдешь кров, еду и лекарства.
Тифлинг нацарапал на куске пергамента карту и подробно описал путь до лагеря повстанцев. Джайан старалась не смотреть на жуткий механизм. Лишенный источника силы, он застыл среди костей - громадина, покрытая кровью и слизью. Сколько людей привязывали здесь и выпивали досуха?
Из задумчивости ее вывел голос дивы. - А что вы теперь будете делать?
- Пойдем дальше, - отозвалась она. - Выясним, что внизу. Больше нам ничего не остается.
Глаза дивы влажно заблестели. - Они говорили о ком-то по имени Викс'тра.
Джайан кивнула, вспомнив вампиров в яме. Кровь Старейшим. Кости Викс'тре. - Да. Удачи тебе. Надеюсь, она приведет тебя в Лит Ми'Атар.
Девушка проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Изорванные крылья дивы почти волочились по полу. Длинные светлые волосы слиплись от грязи и крови.
- Все нормально? - Голос Валена за спиной был жестким.
- Да. - Джайан быстро сморгнула. - Просто...я так хочу отсюда убраться.
Ладонь тифлинга на мгновенье легла ей на плечо. - Я знаю.
Вален шел первым. В этой путанной сети коридоров он внимательно и осторожно вел Джайан и кобольда тем же путем, которым они пришли. Джайан смотрела в пол и прикидывала, пузырится ли там, под камнями, лава. Ну, тепла-то точно хоть отбавляй, сердито подумала она. По вискам струйками стекал пот, волосы были мокрыми. Как там насчет побеспокоится о чем-нибудь стоящем? - проинформировала рациональная часть сознания. Например, о том, что твои ладони будут превосходно соскальзывать с эфеса, если продолжишь потеть в том же духе.
Коридор вильнул в сторону, и Джайан заметила краешек высокой арки. Она завернула за угол и как раз начала всерьез задумываться, насколько глубоко под храм уходит тоннель, когда увидела под аркой Содалиса.
- О, нет. Не-не-не-не-нет. - Раздосадованная, она уставилась на вампира. - Какого, во имя Девяти Кругов, черта ты тут околачиваешься? Ты вроде бы сдох!
Содалис улыбнулся во весь острозубый рот и сверкнул глазами. - Ты ведь не думала, что вы по-настоящему меня убили, правда?
Джайан знала, что справа от нее подобрался Вален, а слева Дикин зарядил арбалет. - Знаешь, я от всей души на это надеялась.
Содалис поднял руки, и магия зашипела в его пальцах. - Твоя кровь достанется нам...Старейшим. Кости отойдут Викс'тре.
- Бла, бла, бла. Очень драматично. - Она вытащила меч. - Так кто такой Викс'тра? Кровосос вроде тебя?
Содалис нахмурился. - Ты не в силах понять. Ты не узнаешь, не сможешь постичь величия того, что происходит в этом храме.
- Я знаю, что вы тут творите, - выплюнула Джайан.- Приводите сюда людей, привязываете их к этой машине и пьете их кровь. И я думаю, что когда вы выкачиваете достаточно крови для големов, то, что остается, вы просто высасываете сами.
- Глупая девчонка. - Он сделал шаг вперед. - Ты и вправду не понимаешь.
Из ладоней вампира вырвалось пламя. Джайан прыгнула вбок и увидела, что Вален занял ее место. Бич Дьволов свистнул, крутнулся над головой тифлинга, и Джайан уже предвкушала, как череп вампира хрустнет, будто яйцо...
Однако Содалис увернулся, дымом истаял прочь. Он угрем скользнул мимо Валена, и Джайан опять оказалась нос к носу с бледным, узколицым вампиром. Она в бешенстве полоснула перед собой мечом, и заскрипела зубами от досады, когда меч вспорол плоть и из раны не просочилось ни капли крови. Она заскребла пальцами по ремню, где висел заостренный кусок дерева. Вампир ударил ее в лицо, и она вскрикнула, отступая назад.
Из плеча Содалиса вырос арбалетный болт, вампир зашипел. Но через мгновение он, не обращая больше внимания на рану, ринулся вперед. Еще два болта пробили ему грудь. Не глядя, Содалис вырвал из тела один из них и отбросил прочь.
В спину вампиру, сбивая с ног, врезался Бич Дьяволов. Содалис с рыком обернулся и прыгнул на Валена. Магия вспыхнула на доспехе тифлинга. Не замешкавшись ни на секунду, Вален ринулся вперед и нанес сокрушительный удар рукоятью цепа по скуле вампира. Содалис зашипел, и скользнул прочь, и ловить его было все равно, что пытаться удержать пальцами воду.
Дикин выстрелил снова, и арбалетный болт впился в плоть вампира прямо над бедром. Содалис пошатнулся, и его губы приоткрылись, обнажая острые белые клыки. И в ту же секунду Вален отшвырнул цеп и прыгнул на врага, крепко схватив костлявое тело вампира. Вампир извивался, лягался, молотил кулаками, но тифлинг только стискивал его сильнее. Разъяренный Содалис повернул голову как сова и попытался вонзить зубы в горло тифлинга.
Вален резко наклонился вперед, и они с Содалисом рухнули на пол. Тифлинг нажал коленями под коленями вампира; правая рука сместила на горло врага. Вампир корчился и извивался, пытаясь сбросить тифлинга, но тщетно. Вален запрокинул шею вампира, молниеносно выхватил деревянный "кол", и вонзил его в тело противника.
Содалис пронзительно закричал; глаза его закатились. Вопль длился лишь несколько мгновений, но эти мгновения казались ужасающе долгими.
Вален выдернул кол, и Содалис рухнул навзничь и рассыпался серой пылью.
Джайан вернула меч в ножны и с кривой улыбкой наблюдала за Валеном, который поднялся на ноги. За выражением его лица, когда он понял, что его блестящий ранее нагрудник весь запорошен пепельным прахом.
- Не желаете ли привал, чтоб отполировать ваш нагрудник, ваше тифлингство?
Меж бровей Валена появилась складка. - Он грязный.
- О, все не так плохо. - Джайан провела рукой по доспеху, утопая пальцами в мягком прахе и теперь с любопытством разглядывала следы пальцев на темно-зеленом металле.
Вален брезгливо обошел кучу пепла, несколько минут назад бывшую Содалисом, и подобрал цеп.
- Сильно болит? - Он указывал на внушительный синяк, украшавший скулу Джайан.
Она пожала плечами. - Переживу, не волнуйся.
Здесь нельзя было остановится и передохнуть, Джайан знала это. Они были обречены продолжать путь, рискнуть пройти под аркой и узнать, что скрывается в сердце подземелья. Но висок Джайан пульсировал болью, и она так устала, и неожиданно она поняла, что не хочет выяснять, кто или что такое Викс'тра.
Не начинай, - твердо сказал она сама себе. Чем быстрее ты пройдешь под арку, тем быстрее ты вернешься домой. Она нахмурилась, несколько удивленная такими мыслями. Я хотела сказать, обратно в Лит Ми'Атар. Это все, что я хотела сказать.
Она поудобнее устроила сумку за плечами и снова пошла следом за Валеном. Малютка-кобольд задержался у кучи праха и подобрал арбалетные болты, которые оставались в теле Содалиса в момент его смерти. Дикин аккуратно стряхнул пыль со снарядов и упрятал их обратно в колчан.
Тень проема накрыла путников, и все мысли из головы Джайан улетучились от невыносимого зловония. Тухлое мясо, запах гари и застарелой пыли и древних камней. Высокие стены - подножия скал - разверзлись перед ними, уходя в заплесневелую темноту. Под ногами скрипели мелкие камешки. Самый воздух казался мутным и пропитанным плесенью, и он шевелился в едином ритме с чем-то, ради чего построили это подземелье.
С чем-то дышащим, с беспокойством подумала Джайан.
Она подняла взгляд, и увидела подвешенные на скалах светильники, которые отбрасывали отблески света и неровные тени. Не так далеко от входа находился каменный алтарь, черный от засохшей крови. Джайан стало жутко. Сколько людей здесь умерло? Что они чувствовали, когда их вели под аркой и вверх к этому алтарю?
И что они видели перед смертью?
Земля задрожала.
Джайан судорожно вцепилась в эфес меча; цеп Валена натянулся, Дикин зарядил арбалет.
Джайан дико озиралась по сторонам, но не видела ничего, кроме темного пространства и мерцающих светильников. Где ты? Кто ты, черт возьми?
Земля тряслась, снова и снова, под шагами неведомого гиганта. Тишину прорезало низкое и очень злобное рычание и скрежет чего-то по полу. Джайан с отчаянием всматривалась в предательски мутный воздух и ее сердце стучало, как сумасшедшее.
Что это?
Из теней, тяжко и нарочно медленно, на них надвигалось нечто очень, очень большое. Огонь светильников заструился по острым концам голых костей и острой гряде хребта. Страшные зеленые глаза поворачивались и горели лютым огнем в костяных глазницах; кривые острые зубы росли меж двух громадных челюстей. Узкие дуги крыльев колыхались над необъятными плечами - обнаженные кости, тоненький остов, на который когда-то были натянуты перепонки гладкой кожи.
- Дикин быть правый, Босс! - счастливо чирикнул маленький кобольд. - Это дракон. Дракон, который жить в подземелье.
Джайан в ужасе уставилась на костяное чудовище и сглотнула. В горле неожиданно пересохло. - Это не похоже на драконов, о которых я слышала. - Ее короткий смешок перешел в бульканье. - А где кожа?
- Босс, - укоризненно сказал Дикин. - Это потому, что он быть драколич.
- Драколич, - повторила она. Наполовину дракон, наполовину лич. Драколич. Прелестно. - Я хочу домой.
Плечи Валена напряглись, и Бич Дьволов в его руке дернулся. - Держись позади, - прорычал он.
- И позволить, чтоб эта тварь вбила тебя в землю?
- Никаких возражений, - отрезал он. - Даже и не начинай.
- Но...
- Нет, - прошипел тифлинг. - Ты стоишь за мной.
Дракон, возвышающийся над ними - драколич, поправила себя Джайан - снова задвигался, оставляя за собой необъятную пещеру с ужасающей быстротой. Костяной хвост волочился за ним. Он же вообще не должен двигаться, - мелькнула в голове безумная мысль. Он должен рассыпаться на части, развалиться. Что угодно.
- Дики?
- Да, Босс?
- Как бы ты убивал драколича?
Дикин кивнул головой в сторону тяжко ступающей твари. - Это быть просто ящерица лич, Босс. Должен хранить филактерия.
- Отлично, - рявкнул Вален не допускающим возражений тоном. - Ты пойдешь за филактерией. А мы останемся здесь и будем сдерживать его.
Джайан уставилась на монстра, на его белые зубы, на распахнутую пасть. На то, как вздымается и опадает остов крыльев, как когти оставляют дыры в земле. - Чего? Я?
Вален взмахнул цепом. - Я хочу, чтоб ты бежала. Вокруг дракона, сзади него, как угодно. Не останавливайся, пока не найдешь филактерию.
Она до боли в суставах сжала эфес и неожиданно поняла, что пальцы от пота скользят по рукояти. - А что будешь делать ты?
Челюсти дракона разошлись, и меж зубов взревело пламя.
- То, что я умею лучше всего. А теперь беги. Убирайся отсюда.
Джайан хотела было возразить, что он не должен сражаться с таким врагом в одиночку, имея за спиной только барда-кобольда, но Вален толкнул ее вперед, и она споткнулась и чуть не упала. Она выпрямилась и бросилась бежать, полагаясь только на инстинкт. Тень драколича накрыла ее с головой. Джайан молнией метнулась вбок, отчаянно стараясь не глядеть на то, как повернулась громадная голова и снова разверзлись челюсти.
Камешек выскользнул у нее из под ног, и она на миг потеряла равновесие, и снова продолжила бежать, стрелой пронеслась мимо драколича и до крови прикусила губу, когда его тяжелый взгляд ненадолго задержался на ней. Она услышала, как терлись друг о друга его кости и расправились призрачные крылья, а затем она прибавила скорости, рванулась прочь и скрылась в густых тенях.
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
К сожалению, средняя скорость перевода снизилась до 2 глав в месяц.
NEW! Глава 22. Викс'тра
Глава 22. Викс'тра
Гладкие от времени и скользкие от воды ступени вели вниз. Джайан, шедшая следом за Валеном, стиснула эфес меча: под ноги ложились пятна глухого красного света. Ей не хотелось знать, что находится под храмом; сколько еще слоев камня висят над головой. Внизу лестницы показалась арка; Джайан шагнула под арку в необъятную комнату, и в лицо ей дохнул жаркий воздух.
Она остановилась и посмотрела вперед; потом посмотрела еще немного. Потолок, покрытый странными змеящимися узорами поддерживали огромные каменные арки. Волны жара поднимались от прямоугольного озера лавы.
Лава, в отчаянии подумала Джайан. Тут, внизу, бассейны лавы. Как, во имя девяти кругов Ада, здесь еще держится крыша?
Она потерла лоб тыльной стороной ладони и осторожно последовала за Валеном, который направился в коридор, сужавшийся по мере того, как опускался ниже. По обеим сторонам от путников бесновалась лава, слишком яркая, чтоб на нее смотреть. Жара становилась невыносимой. Воздух будто кипел, обжигал горло, когда Джайан вдыхала чуть глубже, чем следовало. Над потоками лавы высились каменные колонны: основания их давно почернели и обуглились, и Джайан страстно надеялась, что какая-то магия удерживает их от разрушения. Девушка повела плечами и скривилась, когда потная рубашка отлепилась от кожи.
Вален рядом с ней остановился. Джайан взглянула на него снизу вверх и заметила, что он нисколько не покраснел от духоты, несмотря на бледную как мрамор кожу. - Как ты еще не сварился в этом доспехе?
- Я не чувствую жары, - рассеянно отозвался тифлинг. - По крайней мере, не настолько, чтоб она причиняла неудобства.
- А это изюминка всех тифлингов или только твоя?
Уголок рта пополз вверх. - Особенность всех тифлингов, я полагаю.
Путь по каменной дороге среди лавового озера был очень, очень узким. С обеих сторон пузырилась магма, шипела и выплевывала жар. Джайан скосила взгляд вправо и поежилась. Если бы Боги предложили выбрать ей смерть, решила она, она бы никогда не согласилась на сожжение. Вторым в списке никогда-так-не-окончу-жизнь шло утопление. Как насчет чудесной, чистой колотой раны?
Как насчет перестать думать о смерти?
Она встряхнулась и с усилием отвела взгляд от огненных потоков. Впереди насыпь переходила во внушительную каменную платформу, заваленную костями. Огромные, будто вырванные из плоти гигантских тварей, они составляли белые, стоящие на камне скелеты. Некоторые кости были сложены в грубые, будто топором вырубленные, недочеловечьи фигуры. Кости големов, дошло до Джайан. Надеюсь, они еще не очень...оживленные. Или как там это...
С Бичом Дьяволов наперевес Вален медленно двинулся вперед. Он с любопытством оглядел простертых големов, протянул руку и коснулся ближайшего. Ничего. Костяные существа просто стояли, вперив в землю незрячие глазницы.
Пожав плечами, Вален зашагал мимо големов, туда, где жужжало какое-то необычное хитроумное приспособление, окруженное кольцом светящихся рун. За пределами круга, далеко от механизма, тянулись тонкие трубки. А внутри круга, привязанная к механизму, была девушка. Худенькая, бледная, длинные золотые волосы спутаны девушка лежала неподвижно, повернув голову в сторону, и грудь ее едва поднималась при вдохе. А за спиной ее поникли обожженные, израненные, кровоточащие крылья.
Джайан выронила меч и бросилась вперед. Она схватилась за наручники девушки, но на них не было замка, только гладкие длинные цепи, тянущиеся к механизму. С бесконечной осторожностью Джайан повернула к себе голову девушки:
- Как вы?
Глаза испуганно распахнулись: черный зрачок обрамлен снежно-белым. - Освободите меня... - исступленно прошептала она. - Умоляю...пожалуйста...
Джайан с отчаянием подергала цепи, идущие от запястий и щиколоток пленницы. - Не могу...здесь нет замков.
- Пожалуйста... - Крылья задрожали. - Пожалуйста, освободите. Моя кровь...Они пьют мою кровь.
Трубки, поняла Джайан. Она обернулась на и с отвращением увидела, как они пульсируют, толстые, словно насосавшиеся крови пиявки. - Зачем? - спросила она ломким голосом.
Женщина чуть кивнула в сторону големов. - Для них.
Дикин скакнул к механизму. - Чудная леди быть дива, Босс.
Огромные, подернутые болью глаза крылатой девушки вновь обратились к Джайан, и та почувствовала, как что-то екнуло внутри. - Как нам освободить тебя?
- Господин... - прошептала девушка. - Господин с ключами. И дроу тоже. И будьте осторожны...здесь есть еще что-то. Нечто, чего я не видела. Нечто, которому они поклоняются.
Джайан не хотела оставлять плененную диву в одиночестве, но Вален стоял на своем, и девушка с неохотой подчинилась. Они прошли по страшной насыпи в лавовом озере в сеть новых коридоров. Некоторые ходы оканчивались в роскошных комнатах, щедро наполненных темными эльфами. После схватки с третьим отрядом дроу - чрезвычайно изматывающей - Джайан со вздохом оттерла кровь с клинка. Все тело ныло, плечи тряслись, а вдоль внутренней стороны руки пролег новый порез. - Это начинает утомлять.
В противоположном углу комнаты Дикин откинул крышку сундука.
- Босс! Идти смотреть!
- Не сокровище, я права?
Полные пергамента лапки Дикина показались из сундука. - Неа. Дикин найти...письма, Дикин полагать.
Джайан присоединилась к кобольду и оторопело уставилась на свитки, от края до края исписанные неразборчивым скачущим почерком. - А что это за язык?
- Дроу, - лаконично отозвался Вален.
Девушка внимательно посмотрела на пачку писем и насупилась. - Чтение на дроунячем не входит в число моих многочисленных талантов.
Когтистые лапки мягко, но настойчиво потянули пергамент из ее рук. - Дикин уметь.
- Умеешь? А почему я об этом не знаю?
Он невозмутимо пожал плечами. - Дикин не думать, что это важно.
- И на каких языках ты еще читаешь?
- Диалекты Ад, драконский письмо...о, эльфийский тоже. - Он снова пожал плечами - на сей раз движение было коротким и едва заметным - и перевел взгляд на свитки. - Это про смогучая леди дроу.
- Вальшаресс? - спросил Вален низким голосом.
- Ага. Здесь говориться, что смогучая дроу заключить договор с некто с длиню-ю-ю-ю-ющим именем, которое, Дикин думать, он не сказать правильно.
Вален нахмурился. - Что еще?
- Говориться, что смогучая леди дроу ожидать много вампиры и големы. И что некто еще не послать она как надо. Поэтому смогучая дроу крыситься и угрожать прийти сюда и показать, что она босс. Не Босс босс, просто...босс. Ихний.
Вален медленно заморгал; Джайан закусила губу, чтоб не расхохотаться. - Кажется, я понял, - выдавил тифлинг. - Но кто за этим стоит?
- Содалис, - предположила Джайан. - Который сейчас перешел в состояние пыли.
- Нет. - Вален покачал головой. - Здесь есть что-то еще. Чему поклоняются вампиры?
- Еще большему вампиру. - Она угрюмо пожала плечами. - Пошли. Надо отыскать кровососа с ключами.
Коридоры, извилистые коридоры. Несколько тупиков и забаррикадированных дверей, и, наконец, большая комната - полу-кузница, полу-пыточная: наковальня, и жаркий огонь, и ряды мечей и топоров вдоль стен. Стол с ремнями и клетка. И господин, о котором говорила дива, прятавшийся в зыбких тенях. Два жестоких удара Бича Дьволов - и он в беспамятстве сполз по стене, а третий удар оторвал ему голову.
Впечатленная Джайан кивнула с деланным спокойствием. - Временами ты двигаешься чертовски быстро.
Вален сощурился. - Ты пытаешься пошутить?
- Ась? А...чертовски. - Девушка хихикнула. - Прости. Я нечаянно. Ну, прости.
Тифлинг фыркнул и отвернулся, но не раньше, чем на его лице появилась улыбка. Не теряя времени, он встал на колени и принялся методично обыскивать мертвеца.
- Никаких ключей, - произнес он вскоре. - Только вот...
На ладони лежала короткая металлическая палка, которую тифлинг снял с пояса убитого. Она тихо гудела, огненно-красная от заключенной внутри нее энергии.
- Магия, - объявил Дикин.
- Это даже мне понятно, - парировал Вален. - Только что она делает?
Кобольд невинно пожал плечами. - Дикин не знать. Только Дикин видеть, что конец палка совсем такой же, как дырка в машине рядом с чудная леди-дива.
Один долгий миг Вален пристально смотрел на кобольда. - От твоего внимания ничего не ускользает, не так ли?
- Ага.
Изможденная, бледная, как полотно, дива вновь вызвала у Джайан прилив острой жалости. Механизм хрипел. Трубы качали кровь, и пульс на горле дивы едва трепетал. Джайан отыскала паз в корпусе дьявольского изобретения и вопросительно посмотрела на Дикина. - Ты уверен?
Кобольд кивнул. - Весьма, Босс.
Девушка закусила губу, с трудом отвела взгляд от обескровленного лица дивы и вставила палку-ключ в углубление.
Вначале ничего не произошло, и Джайан чуть не взвыла от ужаса. Но через несколько секунд машина загудела, а трубки с кровью затряслись, как желе. Еще один удар сердца - и цепи дивы разомкнулись. Механизм взревел.
Дрожа всем телом, дива приподнялась на локтях и попыталась сесть прямо, но чуть было не упала назад. Джайан еле успела подхватить ее. - Как ты себя чувствуешь?
Дива моргнула. Огромные глаза были полны страха. - Лучше. Спасибо...спасибо.
Джайан неловко поежилась. - Ну, что ты. Как ты здесь очутилась?
Взгляд дивы затуманился. - Я...не знаю. Не могу вспомнить. Мне...надо было что-то сделать. Что-то важное... - Она покачала головой. - Не знаю, где. И не знаю, где я.
- Ты в Андердарке, - осторожно ответила Джайан. - Мне жаль. Хотела бы я... - Она посмотрела на искалеченные крылья дивы и ее исхудавшую фигуры - кожа да кости - и внутри закипела ярость. Ублюдочные вампиры, как они могли приковать такое хрупкое прекрасное создание к механизму, чтобы выкачать кровь и жизнь для уродливых костяных конструктов? - Послушай. Если ты отыщешь путь к городу Лит Ми'Атар, тебя там приютят. Пока ты...пока ты не почувствуешь себя достаточно хорошо, чтоб вернуться домой.
Дива заторможено моргнула. Она обнимала себя за плечи; ладони безотчетно двигались вверх-вниз по посиневшей коже и мятой одежде. - Лит Ми'Атар?
- Да, - мягко ответил Вален. - В нем небезопасно, но здесь, под землей, нигде нет безопасности. В городе, по крайней мере, ты найдешь кров, еду и лекарства.
Тифлинг нацарапал на куске пергамента карту и подробно описал путь до лагеря повстанцев. Джайан старалась не смотреть на жуткий механизм. Лишенный источника силы, он застыл среди костей - громадина, покрытая кровью и слизью. Сколько людей привязывали здесь и выпивали досуха?
Из задумчивости ее вывел голос дивы. - А что вы теперь будете делать?
- Пойдем дальше, - отозвалась она. - Выясним, что внизу. Больше нам ничего не остается.
Глаза дивы влажно заблестели. - Они говорили о ком-то по имени Викс'тра.
Джайан кивнула, вспомнив вампиров в яме. Кровь Старейшим. Кости Викс'тре. - Да. Удачи тебе. Надеюсь, она приведет тебя в Лит Ми'Атар.
Девушка проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Изорванные крылья дивы почти волочились по полу. Длинные светлые волосы слиплись от грязи и крови.
- Все нормально? - Голос Валена за спиной был жестким.
- Да. - Джайан быстро сморгнула. - Просто...я так хочу отсюда убраться.
Ладонь тифлинга на мгновенье легла ей на плечо. - Я знаю.
Вален шел первым. В этой путанной сети коридоров он внимательно и осторожно вел Джайан и кобольда тем же путем, которым они пришли. Джайан смотрела в пол и прикидывала, пузырится ли там, под камнями, лава. Ну, тепла-то точно хоть отбавляй, сердито подумала она. По вискам струйками стекал пот, волосы были мокрыми. Как там насчет побеспокоится о чем-нибудь стоящем? - проинформировала рациональная часть сознания. Например, о том, что твои ладони будут превосходно соскальзывать с эфеса, если продолжишь потеть в том же духе.
Коридор вильнул в сторону, и Джайан заметила краешек высокой арки. Она завернула за угол и как раз начала всерьез задумываться, насколько глубоко под храм уходит тоннель, когда увидела под аркой Содалиса.
- О, нет. Не-не-не-не-нет. - Раздосадованная, она уставилась на вампира. - Какого, во имя Девяти Кругов, черта ты тут околачиваешься? Ты вроде бы сдох!
Содалис улыбнулся во весь острозубый рот и сверкнул глазами. - Ты ведь не думала, что вы по-настоящему меня убили, правда?
Джайан знала, что справа от нее подобрался Вален, а слева Дикин зарядил арбалет. - Знаешь, я от всей души на это надеялась.
Содалис поднял руки, и магия зашипела в его пальцах. - Твоя кровь достанется нам...Старейшим. Кости отойдут Викс'тре.
- Бла, бла, бла. Очень драматично. - Она вытащила меч. - Так кто такой Викс'тра? Кровосос вроде тебя?
Содалис нахмурился. - Ты не в силах понять. Ты не узнаешь, не сможешь постичь величия того, что происходит в этом храме.
- Я знаю, что вы тут творите, - выплюнула Джайан.- Приводите сюда людей, привязываете их к этой машине и пьете их кровь. И я думаю, что когда вы выкачиваете достаточно крови для големов, то, что остается, вы просто высасываете сами.
- Глупая девчонка. - Он сделал шаг вперед. - Ты и вправду не понимаешь.
Из ладоней вампира вырвалось пламя. Джайан прыгнула вбок и увидела, что Вален занял ее место. Бич Дьволов свистнул, крутнулся над головой тифлинга, и Джайан уже предвкушала, как череп вампира хрустнет, будто яйцо...
Однако Содалис увернулся, дымом истаял прочь. Он угрем скользнул мимо Валена, и Джайан опять оказалась нос к носу с бледным, узколицым вампиром. Она в бешенстве полоснула перед собой мечом, и заскрипела зубами от досады, когда меч вспорол плоть и из раны не просочилось ни капли крови. Она заскребла пальцами по ремню, где висел заостренный кусок дерева. Вампир ударил ее в лицо, и она вскрикнула, отступая назад.
Из плеча Содалиса вырос арбалетный болт, вампир зашипел. Но через мгновение он, не обращая больше внимания на рану, ринулся вперед. Еще два болта пробили ему грудь. Не глядя, Содалис вырвал из тела один из них и отбросил прочь.
В спину вампиру, сбивая с ног, врезался Бич Дьяволов. Содалис с рыком обернулся и прыгнул на Валена. Магия вспыхнула на доспехе тифлинга. Не замешкавшись ни на секунду, Вален ринулся вперед и нанес сокрушительный удар рукоятью цепа по скуле вампира. Содалис зашипел, и скользнул прочь, и ловить его было все равно, что пытаться удержать пальцами воду.
Дикин выстрелил снова, и арбалетный болт впился в плоть вампира прямо над бедром. Содалис пошатнулся, и его губы приоткрылись, обнажая острые белые клыки. И в ту же секунду Вален отшвырнул цеп и прыгнул на врага, крепко схватив костлявое тело вампира. Вампир извивался, лягался, молотил кулаками, но тифлинг только стискивал его сильнее. Разъяренный Содалис повернул голову как сова и попытался вонзить зубы в горло тифлинга.
Вален резко наклонился вперед, и они с Содалисом рухнули на пол. Тифлинг нажал коленями под коленями вампира; правая рука сместила на горло врага. Вампир корчился и извивался, пытаясь сбросить тифлинга, но тщетно. Вален запрокинул шею вампира, молниеносно выхватил деревянный "кол", и вонзил его в тело противника.
Содалис пронзительно закричал; глаза его закатились. Вопль длился лишь несколько мгновений, но эти мгновения казались ужасающе долгими.
Вален выдернул кол, и Содалис рухнул навзничь и рассыпался серой пылью.
Джайан вернула меч в ножны и с кривой улыбкой наблюдала за Валеном, который поднялся на ноги. За выражением его лица, когда он понял, что его блестящий ранее нагрудник весь запорошен пепельным прахом.
- Не желаете ли привал, чтоб отполировать ваш нагрудник, ваше тифлингство?
Меж бровей Валена появилась складка. - Он грязный.
- О, все не так плохо. - Джайан провела рукой по доспеху, утопая пальцами в мягком прахе и теперь с любопытством разглядывала следы пальцев на темно-зеленом металле.
Вален брезгливо обошел кучу пепла, несколько минут назад бывшую Содалисом, и подобрал цеп.
- Сильно болит? - Он указывал на внушительный синяк, украшавший скулу Джайан.
Она пожала плечами. - Переживу, не волнуйся.
Здесь нельзя было остановится и передохнуть, Джайан знала это. Они были обречены продолжать путь, рискнуть пройти под аркой и узнать, что скрывается в сердце подземелья. Но висок Джайан пульсировал болью, и она так устала, и неожиданно она поняла, что не хочет выяснять, кто или что такое Викс'тра.
Не начинай, - твердо сказал она сама себе. Чем быстрее ты пройдешь под арку, тем быстрее ты вернешься домой. Она нахмурилась, несколько удивленная такими мыслями. Я хотела сказать, обратно в Лит Ми'Атар. Это все, что я хотела сказать.
Она поудобнее устроила сумку за плечами и снова пошла следом за Валеном. Малютка-кобольд задержался у кучи праха и подобрал арбалетные болты, которые оставались в теле Содалиса в момент его смерти. Дикин аккуратно стряхнул пыль со снарядов и упрятал их обратно в колчан.
Тень проема накрыла путников, и все мысли из головы Джайан улетучились от невыносимого зловония. Тухлое мясо, запах гари и застарелой пыли и древних камней. Высокие стены - подножия скал - разверзлись перед ними, уходя в заплесневелую темноту. Под ногами скрипели мелкие камешки. Самый воздух казался мутным и пропитанным плесенью, и он шевелился в едином ритме с чем-то, ради чего построили это подземелье.
С чем-то дышащим, с беспокойством подумала Джайан.
Она подняла взгляд, и увидела подвешенные на скалах светильники, которые отбрасывали отблески света и неровные тени. Не так далеко от входа находился каменный алтарь, черный от засохшей крови. Джайан стало жутко. Сколько людей здесь умерло? Что они чувствовали, когда их вели под аркой и вверх к этому алтарю?
И что они видели перед смертью?
Земля задрожала.
Джайан судорожно вцепилась в эфес меча; цеп Валена натянулся, Дикин зарядил арбалет.
Джайан дико озиралась по сторонам, но не видела ничего, кроме темного пространства и мерцающих светильников. Где ты? Кто ты, черт возьми?
Земля тряслась, снова и снова, под шагами неведомого гиганта. Тишину прорезало низкое и очень злобное рычание и скрежет чего-то по полу. Джайан с отчаянием всматривалась в предательски мутный воздух и ее сердце стучало, как сумасшедшее.
Что это?
Из теней, тяжко и нарочно медленно, на них надвигалось нечто очень, очень большое. Огонь светильников заструился по острым концам голых костей и острой гряде хребта. Страшные зеленые глаза поворачивались и горели лютым огнем в костяных глазницах; кривые острые зубы росли меж двух громадных челюстей. Узкие дуги крыльев колыхались над необъятными плечами - обнаженные кости, тоненький остов, на который когда-то были натянуты перепонки гладкой кожи.
- Дикин быть правый, Босс! - счастливо чирикнул маленький кобольд. - Это дракон. Дракон, который жить в подземелье.
Джайан в ужасе уставилась на костяное чудовище и сглотнула. В горле неожиданно пересохло. - Это не похоже на драконов, о которых я слышала. - Ее короткий смешок перешел в бульканье. - А где кожа?
- Босс, - укоризненно сказал Дикин. - Это потому, что он быть драколич.
- Драколич, - повторила она. Наполовину дракон, наполовину лич. Драколич. Прелестно. - Я хочу домой.
Плечи Валена напряглись, и Бич Дьволов в его руке дернулся. - Держись позади, - прорычал он.
- И позволить, чтоб эта тварь вбила тебя в землю?
- Никаких возражений, - отрезал он. - Даже и не начинай.
- Но...
- Нет, - прошипел тифлинг. - Ты стоишь за мной.
Дракон, возвышающийся над ними - драколич, поправила себя Джайан - снова задвигался, оставляя за собой необъятную пещеру с ужасающей быстротой. Костяной хвост волочился за ним. Он же вообще не должен двигаться, - мелькнула в голове безумная мысль. Он должен рассыпаться на части, развалиться. Что угодно.
- Дики?
- Да, Босс?
- Как бы ты убивал драколича?
Дикин кивнул головой в сторону тяжко ступающей твари. - Это быть просто ящерица лич, Босс. Должен хранить филактерия.
- Отлично, - рявкнул Вален не допускающим возражений тоном. - Ты пойдешь за филактерией. А мы останемся здесь и будем сдерживать его.
Джайан уставилась на монстра, на его белые зубы, на распахнутую пасть. На то, как вздымается и опадает остов крыльев, как когти оставляют дыры в земле. - Чего? Я?
Вален взмахнул цепом. - Я хочу, чтоб ты бежала. Вокруг дракона, сзади него, как угодно. Не останавливайся, пока не найдешь филактерию.
Она до боли в суставах сжала эфес и неожиданно поняла, что пальцы от пота скользят по рукояти. - А что будешь делать ты?
Челюсти дракона разошлись, и меж зубов взревело пламя.
- То, что я умею лучше всего. А теперь беги. Убирайся отсюда.
Джайан хотела было возразить, что он не должен сражаться с таким врагом в одиночку, имея за спиной только барда-кобольда, но Вален толкнул ее вперед, и она споткнулась и чуть не упала. Она выпрямилась и бросилась бежать, полагаясь только на инстинкт. Тень драколича накрыла ее с головой. Джайан молнией метнулась вбок, отчаянно стараясь не глядеть на то, как повернулась громадная голова и снова разверзлись челюсти.
Камешек выскользнул у нее из под ног, и она на миг потеряла равновесие, и снова продолжила бежать, стрелой пронеслась мимо драколича и до крови прикусила губу, когда его тяжелый взгляд ненадолго задержался на ней. Она услышала, как терлись друг о друга его кости и расправились призрачные крылья, а затем она прибавила скорости, рванулась прочь и скрылась в густых тенях.
@темы: Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure
четверг, 20 сентября 2012
Nindyn vel'uss kyorl nind ratha thalra elghinn dal lil alust
Название: When I thought that I fought this war alone
Автор: Valsharess/Вальшаресс
Фандом: Mass Effect 2
Персонажи и пейринги: Гаррус/фем.Шепард
Музыка: Poets Of The Fall "War"
У меня есть еще один клип на очень красивую музыку Secret garden "Dreamcatcher", но сюда я его выкладывать не стала, поскольку тема та же самая. Если кому-то интересно, то он тутyanabel11.diary.ru/p180849531.htm
Автор: Valsharess/Вальшаресс
Фандом: Mass Effect 2
Персонажи и пейринги: Гаррус/фем.Шепард
Музыка: Poets Of The Fall "War"
When I thought that I fought this war alone
У меня есть еще один клип на очень красивую музыку Secret garden "Dreamcatcher", но сюда я его выкладывать не стала, поскольку тема та же самая. Если кому-то интересно, то он тутyanabel11.diary.ru/p180849531.htm
@темы: Видеоклипы, Гаррус, фем!Шепард, Mass Effect
I will fire until my gun is empty. I will cut until my knife is dull. I will fight until my hands are broken. I will pray until the fuse ends. I will never be one of them and my home shall never fall. Keelah se'lai.
Название: Серый Перевертыш.
Автор: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Бета: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Категория: Dragon Age
Рейтинг: NC-17(где-то в далеке)
Персонажи и пейринги: фСурана\Зевран, почти все персонажи Начала.
Жанр: Adventure
Размер: меняется.
Аннотация: Молодая магесса едва (как её кажется) получив свободу, снова была
посажена на цепь долга и совести. Ей предстоит объединить разобщённую
страну и победить великое зло.
Предупреждения: насилие, ненормативная лексика,)
От автора: Аффтар молод и неопытен стерпите неграмотность и ткните в неё аффтора носом. Печеньки тоже приветствуются.
Статус: в работе
Начало.
Запретная магия.Обновлено.Запретная магия.
- Какой ты дурак, Йован. – сказала, куда-то в пустоту магесса.
Сурана сидела позади наездника и всеми силами старалась, не свалится с лошади идущей резвой рысью. Мысли и воспоминания недавних событий вихрем вертелись в голове. Приезд в Башню Серого Стража. Новость о готовящемся Усмирении. Йован, бледный как мел, ждёт её у дверей гостевых покоев. Церковница Лили оказавшиеся «большой» любовь.У них был план. План побега. Но им нужен был тот, кто прошёл Истязания. Пробраться в Хранилище было не так трудно, трудно было втолковать Йовану, что даже если они сбегут, Лили не задержится с ними, надолго учитывая, кто они есть и какой магией они владеют. Но Йован смотрел на магессу наивными глазами, и говорил, что когда они выберутся, он забросит свою «особенную магию» и Лили никогда о ней не узнает. Магессе лишь оставалось, надеется, что так и будет. Выйдя из подвала, им осталось пройти лишь пару комнат и двух привратников. Но нет. Открыв дверь, через одну ведущей к свободе, они попали в засаду.
- Зря вы затеяли все это! - зазвенел голос Ирвинга у неё в ушах – если бы вы пришли ко мне я бы вас защитил.
От этих слов Сурана теряла над собой контроль. Она чувствовала как её разум снова гаснет, а телом завладевает что-то дикое. Она уже не подавляла желание, разорвать на части всех кто выступит против неё. Но тут крик Йована и взрыв магии пахнущей кровью и слезами, поверг всех на землю лишая чувств. Сурана мысленно поблагодарила его за эту встряску. Придя в себя Сурана увидела, как Йован пытается объяснить что-то Лили. Та же забилась в угол и повторяла лишь «Убирайся малефикар».
Магесса подскочила к ним:
- Слышал, что сказала леди? Убираемся отсюда! – Она схватила Йована за плечо она и потащила его к выходу. Йован упирался, орал, плакал, когда магесса запихивала его в лодку. Мешочек серебра, добытый из хранилища, брошенный ему на ноги, вызвал у Йована недоумение.
- Когда доберёшься до другого берега, рассчитайся с Кестером и беги. –
- Когда я… бежать? Куда бежать… - зачастил было Йован, но тут это взгляд изменился – а ты?
За спиной послышалось громыхание доспехов храмовников, гневные вопли Грегора и приглушённые оправдания Ирвинга.
Сурана помогла Кестелу спустить лодку на воду и развернулась лицом к приближающимся врагам.
- А ТЫ?! – донёсся до неё хриплый крик Йована.
Храмовники обступили с оружием наизготовку. Грегор и Ирвинг были позади всех. Стояли. Смотрели. Нерия одним молниеносным движением выхватила добытый все из того же хранилища чернёный посох, и зло ухмыльнулась заметив как напряглись храмовники. Посох с глухим стуком упал на мокрые камни, и магесса подняла к верху руки. Храмовники, поняв, что она не будет сопротивляться, быстро заломили ей руки и поставили на колени. Только сейчас «почтенные стариканы» осмелились подойти. Грегор угрожал, Ирвинг сочувствовал, но их слова вызывали у магессы только гнев.
- Делайте что хотите, - рявкрула она – я решила помогать Йовану и от своего не отступлюсь. –
После этих слов Грегор схватился было за меч, чтобы немедля казнить отступницу, но его остановил голос из тумана:
- Позвольте я вмешаюсь. –
Из белой пелены тумана начал материализоваться силуэт человека, в то время как все вокруг стремительно расплывалось. Лишь на мгновение проявился полностью, и в следующий миг растаявший, но слова, сорвавшиеся с его губ, звенели в воздухе как чистый хрусталь:
- …так тому и быть сим прибегаю к Праву Призыва…-
Сурана почувствовала, как что-то щекочет её нос. Громко чихнув, она проснулась. Оказалось, её нос уткнулся в жёсткую лошадиную гриву.
- Может, лучше поспишь в таверне, но если тебе нравится спать в седле… - хотел было помочь магессе слезть со скакуна, предложил Дункан.
Она спрыгнула с лошади, и чертыхнулась, когда её ноги встретились с холодной липкой грязью.
- Нет спасибо – выпалила она, стараясь передвигать ногами как можно осторожней, - трёх дней в седле мне хватит. Теперь только кровать.-
Взглянув на ветхое здание именуемое «таверной» добавила:
- Там есть кровать, правда?-
***
- Нам предстоит ещё долгий путь, – уставившись в разложенную на столе карту, пробормотал Дункан.
- Правда? Настолько долгий, что гнедая демоница именуемая лошадью может отдать Создатели душу?… если она у неё есть – старалась усесться на стуле Сурана, не потревожив ноющий зад.
- Ты и правда, так сильно ненавидишь животных? – вопросительно вскинул бровь Дункан.
- Ну что ты! Я люблю все без исключения животинок, – сложив ладони на груди, прощебетала магесса. – одних люблю гладить, - её лицо перекосила хищная ухмылка – других же люблю жрать.
- Тогда давай закажем кого-нибудь уже приготовленного, не хочу, чтобы новоиспечённого рекрута застали за нелицеприятным пожиранием ещё живой скотины, – съязвил Серый страж.
Шутишь, да? А ведь ты не такт далёк от истины, Серый Страж Дункан.
- Не стоит, так шутить Серый Ст…-
Тут в поле зрения магесса попало чудо. В сторону Сураны мерно покачиваясь, плыла ОНА, усыпанная травами и сочащаяся жиром возлежавшая на резном деревянном блюде, к магессе плавно двигалась… оленина. Которую впрочем, несла миловидная дочка хозяина трактира, но Сурана видела только её, только нежную и сочную оленину. Блюдо медленно опустилось на стол, и магесса почувствовала, как у неё текут слюни.
- Это… это что… мне? – не отрывая взгляда блюда, захлёбываясь слюной, пробулькала она.
Дункан кивнул. Едва сдерживая желание отправить в рот сразу всю порцию вместе с блюдом, магесса взяла нож. Осторожно, будто по уже начерченной линии, Сурана очень медленно резала нежное мясо. Закончив, она секунду помедлила, полюбовалась на свою работу. До её уха донеслось урчание живота со стороны Дункана. Аккуратно поддевая кусочки, чтобы не разбрызгать ароматный жир, магесса с быстротой молнии отправляла их себе в рот. Блюдо на удивление быстро опустело.
- Дыхание Создателя, можно подумать что, живя в Башне Круга, ты никогда не ела мяса? – изумился Серый Страж.
- Почему же ела. Хотя, нет, не ела. Зато видела, как едят – слизывая жир с пальцев, ответила магесса.
Хмыкнув, Дункан снова склонился над картой, оставляя Сурану наедине со своими мыслями. А мысли у нее были не веселые, мягко говоря. Желание быть свободной от Круга и храмовников сбылось, но теперь она не знает, что делать с этой свободой. Стать Серым Страже? Но тогда ее, скорее всего, свяжут путами куда более крепкими, чем Круг. Сбежать? Но куда? Найти Йована? Нет опасно, ведь у храмовников есть её амулет. В том, что она сможет найти Йована, у неё сомнений не было, но тогда на них двоих обрушатся все храмовники Ферелдена и что-то её подсказывало, что брать живыми их не станут. Остаться и снова быть пленницей или сбежать и погибнуть. Не самый лучший выбор, но он хотя бы есть.
- Может, пока мы сидим, прояснишь кое-что? – голос Дункана заставил Сурану вздрогнуть.
Сурана вздрогнула:
- Что именно? -
- Первый Чародей Ирвинг как-то очень настойчиво отговаривал меня от принятия тебя в Серые Стражи.-
- Ничего удивительного, - старалась закрыть тему магесса – если ты не забыл я соучастник побега мага и не просто мага, а мага крови.–
- Но ты знала, что помогаешь малефикару? – не отступал Дункан.
- Нет что ты я… - глубоко вздохнув, магесса решила, выложить все как есть, - да я знала.-
- Но почему?-
- Почему я все ровно помогла ему? И правда, почему? Потому что он мой друг, единомышленник, соучастник одного со мной преступления. –
- Соучастник преступления? Ты имеешь в виду побег? – старался уточнить Дункан.
- Нет. Гораздо более раннего. -
- Расскажи об этом. –
Сурана с минуту смотрела на Серого Стража, сидящего перед ней, решая говорить или нет.
- Замолчать сейчас, когда так много уже сказано? Нет, раз начала этот разговор то вываливай всё.-
- Хорошо, Серый Страж Дункан, но если решил уж слушать эту историю, слушай её с самого сначала. Все началось с того момента как мне на глаза попался один старый дневник о магии. О магии смены формы… –
Магесса рассказывала, как она начала учиться по этому дневнику. Хотя это было не так уж просто, ведь это был чей-то дневник, то есть набор записей с не всегда уместными комментариями, а не расписанный по каждому аспекту учебник. Как начала изучать ментальные практики, указанные в дневнике, но которые были описаны в других книгах, в книгах которые были почему-то спрятаны. Как начала изучать саму магию превращения. Сначала безрезультатно, что ставило вопрос о подлинности записей.
- Почему так? – недоумевал Дункан.
- В магии даже если ты только начал её изучать, даже если ты учишь не верно, понимаешь неверно, все равно что-то происходит. Магия сходит с твоих рук и превращается в заклятие, в кривое, но заклятие. -
- Хорошо, я понял. Но в чем же была трудность той магии? –
- В том, что никаких заклятий с моих рук не сходило, не было… вообще ничего! Я уже хотела бросить попытки пока не…- магесса замолчала.
- Пока не что? – спросил Дункан.
- Пока не случилась та ночь, – с грустью ответила Сурана.
Сурана отвернулась и посмотрела в окно. Уже минул вечер, и на Лотеринг опустилась темная, дождливая ночь. Дункан подумав, что продолжения истории не будет, хотел было вернуться за карту, но тут магесса заговорила:
- Это было… непередаваемо. Ужасно. Восхитительно. Я не знаю нужных слов, что бы описать.-
Она закрыла глаза, вспоминая тот день.
***
Она не спала. Что-то не давало её спать. Ощущения были затуманенными как луна облаками за окном. Она вставала, бродила от окна к кровать, доставала и снова прятала дневник. И так несколько раз пока на неё не рявкнул кто-то с соседних кроватей. Бросив себе на кровать, пресловутый дневник магесса решила пробраться в библиотеку, чтобы поискать еще какие-нибудь книги или записи о магии превращения. Прошмыгнув мимо «бдительных» храмовников, она услышала какие-то странные звуки, похожие на сдавленный крик. Пройдя по звуку, она оказалась у двери в складское помещение. Аккуратно открыв, она увидела неприятную картину. Там был храмовник, кто именно она не могла понять, и двое магов парень и девушка. Маги стояли на коленях, руки были связаны за спиной. Храмовник стоял к ним спиной, перед ним был ящик со стоящими на нем склянками с молочного-красного цвета жидкостью. Чистый лириум – распознала жидкость Сурана. В не долгой схватке любопытство взяло верх над осторожностью и магесса, как можно незаметней перебегая из одного укрытия к другому, старалась подойти поближе, чтобы можно было расслышать речь. Храмовник все еще стоя к пленникам спиной начал читать «любимый» отрывок Сураны из Песни Света, то который про «Магия существует…». Дальнейший монолог был более информативней. Оказалось, что двое магов стоящие перед ним на коленях подозревались в магии крови, но храмовник не хотел тратить время на тщательное расследование и решил прибегнуть к более быстрому методу. Связанная девушка-маг начала возражать, требовать, чтобы их отпустить. Храмовник отвесил ей звонкую пощечину и сказал, что у него есть все права. Парень-маг в ответ на это заявление спросил, почему тогда он подращивает их один и именно здесь. Храмовник повалил парня на землю и стал нещадно избивать его. Сурана оглядела помещение. Каменные своды, выдолбленные в скале магией, казалось, проглатывали даже самый малейший звук. - Ясно дело, почему именно здесь удобней всего допрашивать. -Храмовник тем временем удовлетворенный делом рук своих, подошел к ящику со склянками. Поиграв в руках одной из них он, злобно ухмыляясь, взглянул на лежавших, на полу магов. Голова парня была вся в крови, и он тяжело дышал, девушка же беззвучно рыдая, старалась отползти от стоявшего над ней «чудовища». Храмовник, схватив несчастную за волосы, заставил не до конца встать на ноги, заставляя висеть на волосах. Открыв склянку, храмовник занес её над лицом девушки. Сурана сжалась за своим укрытием. Она слишком хорошо знает воздействие подобной субстанции на тело и разум человека. На мгновение она представила, как бело-красная жидкость приливается на лицо девушки. Как прожигает каждую клеточку её тела, заставляя, корчится в агонии. Как несчастная пытается разорвать веревки и лихорадочно вертит головой стараясь смахнуть с лица ядовитую жидкость, впивается в собственное лицо ногтями, царапает до крови. Как падает на колени и бьется головой об землю снова и снова стараясь унять боль, и только сейчас кричит. Сурана услышала крик, едва понимая, что этот крик её собственный. Храмовник отбросил в сторону девушку-мага, приказал, кому бы то ни было показаться, осторожно двинулся вперед. Магесса не двинулась с места. В её уха еще звенел несуществующий крик, но было и что-то ещё. Какая-то сила? Или слабость? Какое-то давление в затылке. На секунду её показалось что это именно то чувство которое испытывает маг перед тем как стать одержимым. Храмовник все приближался. Мысли Сураны был лихорадочно быстрыми. Она вертела головой, ища хоть какой-то путь к спасению, попутно проклиная себя за чрезмерное любопытство.
- Выхода нет! Спасения нет!- давление в затылке превратилось в острую боль , - Выход есть один единственный. Верный. -
Когда до укрытия Сураны оставалось всего с десяток метров, храмовник вдруг остановился. Магесса вышла из своего укрытия и, выпрямившись, встала во весь рост. Храмовник мгновение назад чувствовавший страх прятавшегося мага, и наслаждавшегося этим страхом, вдруг казалось, сам испугался. Сурана и сама чувствовала перемену в себе. Мысли больше не бегали в голове подобно крысам в клетке, но сосредоточены как зверь перед прыжком. Сердце больше не колотилось, а стучало медленно и спокойно. Глаза не выискивали пути к спасению, а смотрели прямо на храмовника. За секунду роль жертвы и хищника поменялись. Храмовник мотнул головой стараясь сбросить нависшие чувство, попытался выпрямиться, но тело оцепенело. Стараясь говорить как можно увереннее, храмовник приказал ответить, что она тут делает. Магесса молча смотрела на него. Она медленно начала двигаться на него. Храмовник, отступил назад, еще и еще пока не уперся в стену. Сурана двигалась медленно, с каждым шагом чувствуя, как ломаются кости и растягиваются мышцы. Через полдюжины шагов магесса уже смотрела на храмовника сверху вниз. Храмовник метался вдоль стены, стараясь как-нибудь обойти выросшего на его пути зверя. В конец концов, собравшись духом он, рубанул наискось мечом. Зверь перехватил клинок рукой, вдоль руки показалась багровый ручеёк. Храмовник безумно оскалился:
- Можно ранить, значит можно и убить!!! –
Храмовник замахнулся снова, метя противнику в бок, Зверь выгнулся, и удар пришелся в дюйме от тела. Настал черед её атаковать. Замахнувшись ставшей огромной своей рукой, Сурана намеревалась размозжить храмовнику голову. Не секунды не теряя, храмовник, выхватил из-за спины щит, и выставил его под удар. Удар расколол щит и опрокинул храмовника на землю. Тот, стоная от боли, схватился за руку державшую щит, она была сломана. Зверь схватил храмовника за сломанную конечность и поднял над землей.
- Ну и что? Что теперь? – отчаянно стараясь вырвать, прохрипел храмовник – Убьешь меня? Тогда другие уничтожать и тебя и всех тебе подобных они…
- Да так будет, – спокойно сказала Сурана, но в следующую секунду зарычала – но только если твой труп найдут!
Глаза храмовника наполнились ужасом, когда зверь раскрыл свою полную острых клыков пасть, и быстро потухли, когда эти клыки сошлись на его горле. Послышался, громкий плачь. Сурана огляделась и заметила что девушка-маг, видевшая всю их схватку, надрывно плачет. Кровавый шум и боль в голове утихли, на их место вернулись её собственные мысли. Отбросив тело храмовника Сурана, попыталась сделать шаг в её сторону, почувствовала, что её ноги уже не могут осилить весь вес её тела, она осторожно опустилась на руки. Идя на четырех костях, она медленно подошла к девушке. Та старалась отползти от неё. Стараясь говорить как можно мягче, Сурана попыталась успокоить её: - Шшш. Все закончилось. – Но голос все равно звучал как рык.
- Ты… ты убьешь меня? – заикаясь от слез, спросила девушка-маг.
- Нет.–
Ответ её немного успокоил, но она все ещё смотрела на Сурану со страхом и подозрением. Перебирая в голове все варианты дальнейшего развития событий, магесса остановилась на одном, лучшем для девушки. Медленно подойдя к ней в плотную, Сурана уселась, рядом говоря слова заклятия энтопии:
Усни. Пади, в объятия Тени. Спи сном, сотворенным, и знай все, что ты видила лишь сон.
-Эх, не лучший вариант заклятия, но…-
-… вижу лишь сон. – Повторила последние слова девушка, затем она положила голову на каменный пол и заснула.
Глядя на спящую девушку Сурана почувствовала боль в руке. Она была больше не такой огромной и когтистой, магесса медленно превращаясь в её привычную форму. Когда обратная трансформация закончилась, Сурана впала в странное состояние апатии. Её всю внутри трясло. Раненная рука ныла. Магесса долго сидела и смотрела на спящую девушку, пока её не посетила мысль, странная можно сказать мысль:-Что-то холодно… Я, что голая сижу???-
Обшарив себя руками она, к своему облегчению обнаружила, что мантия все еще на ней.
- Глупая. Здесь подземельные склады, а ты сидишь почти голой попой на холодном каменном полу. -
Стараясь привести мысли в порядок магесса пыталась проанализировать ситуацию: Почему храмовник был здесь? Почему один? Правдой ли были слова храмовники и один из этих двоих малефикар? Почему заклятие не срабатывало до сих пор и почему сработало сейчас?
Храмовник был здесь, чтобы пытать. Был один, потому что знал что… его никто не поддержит. А насчет мага крови…
Сурана вспомнила как минуту назад «почуяла» в своей жертве храмовника. Странный не на что не похожий запах, но она знала это запах. Мысленно осознавая всю бредовость идеи, магесса тем не менее склонилась над головой девушки и тихо втянула носом воздух. Запах маны в ней и на ней. Маг, но не малефикар.
- Эм… Меня ты тоже усыплять будешь?- раздалось у неё за спиной.
Повернувшись, она взглянула на мага-парня, лежавшего в луже собственной крови. Подойдя к нему Сурана, помогла ему сесть. Подтянув его голову к себе, она опять втянула носом воздух. От парня пахло страхом, но не таким сильным, как от девушки-мага некоторое время назад, был тот же запах маны, но было и что-то еще, странный солено-стальной запах. Запах крови, пепла и слёз.
- Нет. – твердо сказала магесса.
- Э… Хорошо. – парень явно был в замешательстве от этих «процедур».
Сурана молча разорвала веревки на руках парня, затем подошла к девушке и сделала тоже самое.
- Ты уже умеешь стирать воспоминания? –
- Я? Что? – недоумевал парень.
- Ты маг крови. Ты можешь стереть её воспоминания? – не моргнув и глазом, снова спросила Сурана.
- Я не… Да. –
Парень, прихрамывая, подошел к девушке, взял лежавший радом с ней осколок от щита. Быстро порезал себе ладонь и пролил пару капель крови на лоб девушки. Странный запах усилился в магической вспышке, и кровь впиталась в лоб девушки.
Сурана же тем временем пыталась понять, что спровоцировало её превращение. Полнолуние? Невозможно, ведь она не жертва проклятия или зараженной крови, но ей неизвестно происхождение подобной магии. Страх? Дети, у которых есть магический дар, чаще всего сотворяют заклинание, будучи под воздействием сильных эмоций, так что возможно. Не придя к какому-то определенному выводу, она со вздохом повернулась к колдующему.
- Все я закончил, – сказал парень, повернувшись к магессе. – если она и вспомнит что-нибудь из произошедшего. сегодня, то будет считать плохим сном.
- Хорошо. –
В раненую руку неприятно кольнуло. Сурана глубоко вздохнув, вызвала целебное заклинание на порез, затем подошла к парню залечила его разбитую голову и ушиб на лице спящей девушки.
Эм… спасибо. Как твое имя?
- Нерия. Сурана. –
- Я Йован и что будем делать дальше? –
Магесса медленно оглядела окружающий их беспорядок.
- Как я и сказала (сказала ведь, кажется?)его – она указала на труп – с глаз долой, а её – она перевела взгляд на спящую девушку, заставляя Йована напрячься. – в библиотеку.
Йован недоумевающее смотрел на магессу, но потом осенило и он понял смысл этого хода.
- Ну что расселся! Руки в ноги и давай помогай!-
***
Сурана молча смотрела в окно, за которым бушевал ливень. Дункан не отрываясь, смотрел на лицо магессы, желая продолжения истории спросил:
- Ну что было дальше? –
- Мы с Йованом спрятали тело подальше от глаз, отнесли девушку в библиотеку, усадили её за стол, чтобы, когда она проснется, то думала, что заснула за книгами, и разошлись по своим углам.–
- И все? – удивился Дункан. – Никаких проблем?
- Для той девушки все закончилось, когда она проснулась, а для нас с Йованом, увы, нет, – ответила магесса, не отрывая взгляда от окна. – Храмовника искали. Точнее пытались искать своего соратника. Видимо его исчезновение облегчило жизни не только магам. Тут мне помогли любезные гигантские пауки. Правда, потом мне же пришлось зачищать от них склады…
- А что насчет шерсти? –
- О, Создатель! Ирвинг и об этом тебе рассказал?! – изумилась магесса, - это был НЕ моя шерсть!!! Видимо один из башенных котов, я даже догадываюсь который именно, залез на мою кровать, когда меня не было. И ВСЕ. -
- Ладно, ладно, - насмешливо отступился Дункан.
Дункан долго смотрел на Сурану и, в конце концов, произнес.
- Могу я увидеть тот дневник? –
- Нет, не можешь. – чуть резче чем её хотелось, ответила Сурана – Его конфисковали как запрещенную литературу, а меня заперли во камере-одиночке на месяц за сокрытие. –
- Понятно. –
Какое-то время они сидели молча, думая каждый о своем. Дождь постепенно из ливня превратился в мелкую изморозь, люди начали медленно расходиться по домам, пока в таверне не осталось несколько постояльцев. Дункан велел идти Суране отдыхать, а сам вышел из таверны «по делам».
Спать так, спать - подумала магесса. Следуя за дочерью трактирщика, она еле подралась до своей комнаты. Из последних сил стянув с себя мантию, повалилась на кровать. Какое-то время её мучили мысли о её дальнейшей судьбе, но навалившаяся усталость взяла верх и она провалилась в сон.
***
Наутро её разбудила все та же дочь трактирщика, которая принесла еду. Поев магесса, спустилась в зал таверны. Не найдя там Дункана, она было решила что её посвящения в Серые Стражи отменяются но тут в её одернул хозяин таверны сказав что «мутсера Серый Страж велел собираться, он ждет снаружи» разрушив тем самым все только что появившиеся планы на свалившуюся свободу. Забрав свои скудные пожитки, магесса вышла из таверны. После недолгого поиска Сурана застала Серого Стража за продажей лошади.
- О значит наша «Демоница» с нами дальше не идет!?– обрадовалась магесса.
- Дальнейший путь идет через густой лес непроходимый верхом. – не поворачиваясь ответил Дункан.
Закончив торговаться и получив деньги, он махнул магессе следовать за ним, направился к выходу из деревни. Сурана зачастила за ним. Выйдя за предел деревни, он вдруг заговорил.
- Твоей другой натуре наша маленькая прогулка придется по нраву. – ехидно сказал Дункан.
Сурана сначала смотрела на него изумленная, но затем скорчила гримасу, съехидничала в ответ:
- Моей нормальной натуре эта прогулка уже не по нраву. –
Серый Страж тихо засмеялся и продолжил путь. Сурана шедшая за ним тоже улыбалась. Странно, но она чувствовала… облегчение.
***
Первые три дня их «прогулки» были спокойными. Если конечно не считать, конечно, что ноги бедной магессы помокли насквозь, а сама она была измазана грязью чуть ли не до самих остроконечных её ушей и мантия и тоненькие сапожки её ничуть не спасали. Дункан же испачкал лишь сапоги, но ясно дело, потому что он в отличие от Сураны не поскальзывался и не падал в серую жижу дороги. Обмотанные вокруг ног тряпки, (которые намотал магессе Дункан, чтобы она ещё сильней не сбила ноги и перестала обвинять его во все смертных грехах), слабо её от этого спасали. На четвертый день магесса начала думать, что лучше вернуться обратно в Круг или хотя бы в Лотеринг, но её останавливало то, что обратно идти те же четыре дня, а до их конечной цели Башни Ишала только два. Но к вечеру того же дня их ждало препятствие. Услышав странный звук, Дункан напрягся и дал знак магессе остановиться. Та плюхнулась задом на ближайший сухой участок земли, прерывисто дыша. Дункан распознав, откуда идет звук молча дал магессе приказ следовать за ним. Сурана размашистыми жестикуляциями старалась объяснить, что она не пойдет, но в ответ на суровый взгляд Дункана её пришлось подчиниться, и едва ли не ползком последовать за ним. Пройдя густой кустарник, заслонявший обзор, Дункан молча показал на маячивших, дальше на пути людей. Одни обыскивали крытую телегу, другие обыскивали тела убитых, скорее всего ими же крестьян. Бандиты - мелькнуло в голове у магессы. Молча взглянув на Дункана, она стала отползать назад, но Серый Страж её остановил. Хитро улыбаясь, он произнес:
- Убери их с дороги. -
- Чего?? -
***
Сурана, едва понимая, о чем её только что попросили, нервно переводила взгляд с бандитов на Дункана и обратно. Серый Страж молча наблюдал за ней, тем самым лишь усиливая начинающуюся панику внутри магессы. Стараясь придумать, хоть какую-нибудь отговорку она обнаружила, что из-за охватившего её страха не может ничего придумать.
- Что-то не так? - притворно искренне недоумевал Дункан.
- ЧТО-ТО НЕ ТАК!? ВСЕ НЕ ТАК!!! - сорвалась магесса.- ТЫ посылаешь меня одну на херову тучу мужиков в металлических бочках с острыми железками, МЕНЯ – она ткнула себе грудь на себя – эльфийскую доходяжку в рваной тряпке и деревяшкой в руках!? –
- Используй свою магию. – невозмутимо произнёс Дункан.
- Какую, к чертям, магию?! Меня убьют, едва я чирикну первые пару слов!!! –
Лицо Дункана изменилось.
- Слушай внимательно, магесса. – от внезапно холодного тона Серого Стража, Сурану передернуло. – вчера ты призналась во многих преступления, но они меня не волнуют. Что действительно меня волнует это твоя «особенная» магия. Если все то, что ты сказала правда, то эта магия может стать грозным оружием против порождений тьмы, но поскольку ты заявила что, все это произошло «случайно». Я хочу, чтобы ты подошла вон к тем бандитам и продемонстрировала это «случайно» необязательно их убивать просто убери их с дороги.
- А если у меня не получится? – пискнула Сурана.
- Значит, выхожу я и заставляю их уйти. –
- Хорошо! Черт тебя подери Страж, дай мне пару секунд. – кипя от злости она отвернулась.
К её удивлению чтобы вызвать необходимые перемены долго ждать не пришлось. С минуту она стояла и смотрела на мародеров и сама того не осознавая начала шумно втягивать носом воздух и с силой выдыхать через открытый рот. Затылок кололо, клыки становились длиннее и острее.
Сурана уверено вышла из укрытия и направилась к ничего не подозревающим бандитам. Мародеры сначала встрепенулись, увидев появившуюся из неоткуда «легкую мишень», но увидев, во что превращается эта «мишень» начали спешно ретироваться.
На этот раз было по-другому, Сурана это сразу заметила. Разум больше не прятался вглубь сознания, давая полную волю «диким» инстинктам, а был с ними в… гармонии? Странное, необычное ощущение. Хотя страх потерять контроль все еще копошился где-то глубоко в её сознании, но не был чем-то решающим. Даже её мех был, казалось другим. Несколько бандитов собрались-таки смелостью и атаковали. Вобрав в легкие больше воздуха, магесса издала громкий гортанный рев, от которого даже листья на деревья задрожали. Двое бандитов передумали её атаковать, и пустились наутек, оставшиеся же обступали её со всех сторон пытаясь зажать её в угол. Сурана отходила назад, делая вид что поддается и попутно размышляя, может ли её звериная морда для пущего эффекта состроить испуганную моську, как что-то сверкающее посвистело над самой головой разодрав правое ухо. Стрелок. Мельком глянув на дерево, в которое вонзился арбалетный болт, Сурана повернулась к тому месту, где как её казалось, должен был быть арбалетчик. Бандит, стоявший сбоку, напал на магессу и словил удар гигантской рукой поддых, отлетел на несколько метров и затих. Но он сделал свое дело и дал арбалетчику возможность перезарядиться и выстрелить. Слишком поздно заметив опасность Сурана поняла не успеет увернуться. Болт ударился её в грудь и…согнувшись в дугу, треснул, оставив маленькую кровоточащую ранку. Бандиты, ожидавшие заметно большего эффекта были ошеломлены, насколько мизерным он оказался. Сурана оглядела сначала сломанный болт, затем оставленную им ранку пришла к выводу, что её новая шкура хоть и не обладает хваленым иммунитетом к стали, но достаточно прочная, чтобы вынести довольно большой урон. Бандиты, похоже, тоже это поняли и начали отступать. Арбалетчик, заметно нервничая, пытался вставить очередной снаряд, но руки его дрожали и ему никак не удавалось вложить снаряд в желоб. Клацанье, с которым он пытался это сделать, донеслось до слуха магессы. Она хотела было направиться в сторону шума, как на неё напали сразу трое. Одним размашистым ударом магесса повергла двоих из них на землю. Со стороны арбалетчика сверкнул заряженный болт, явно нацеленный жертве в глаз. Заметив это Сурана не теряя не секунды, схватила оставшегося стоять бандита за горло и одним рывком бросила его в сторону угрозы. Арбалетчика с отвратительным хрустом, отбросило на стоящее сзади дерево. Выискивая других бандитов магесса обнаружила, что они сбежали. Усевшись, она нащупала место, куда ударил арбалетный болт. Кроме клока выдранной шерсти от нее не осталось и следа, а вот разодранное ухо заживать не хотело.
- Хорошая работа. - сказал Дункан.
- Хорошая драка, – поправила его Сурана – но короткая.
Она посмотрела на небо, оно было чистым, но инстинкт подсказывал, что это ненадолго. В зверином обличье ёй был не страшен ни холод не влажность, в отличие от её привычной формы. Коротко глянув на свои руки, она обратилась к Дункану:
- Не хочешь "слегка" сократить нашу "прогулку", а Серый Страж? –
- Сократить? Как именно? –
- Это обличье продлится достаточно долго - Сурана начала медленно ходить вокруг него кругами. – если ты изобразишь из себя всадника на серой… мне то мы сможем оказаться у Башни Ишала через пару-тройку часов о не пару-тройку дней. Что скажешь, а? –
В задумчивости Дункан начал теребить свою короткую бороду, магесса отметила про себя, что это довольно забавно выглядит.
После недолгих раздумий Дункан все же согласился на предложение. Сурана дала ему себя оседлать и, обещая не лягаться, помчалась сквозь густые заросли к конечному пункту их пути.
Автор: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Бета: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Категория: Dragon Age
Рейтинг: NC-17(где-то в далеке)
Персонажи и пейринги: фСурана\Зевран, почти все персонажи Начала.
Жанр: Adventure
Размер: меняется.
Аннотация: Молодая магесса едва (как её кажется) получив свободу, снова была
посажена на цепь долга и совести. Ей предстоит объединить разобщённую
страну и победить великое зло.
Предупреждения: насилие, ненормативная лексика,)
От автора: Аффтар молод и неопытен стерпите неграмотность и ткните в неё аффтора носом. Печеньки тоже приветствуются.
Статус: в работе
Начало.
Запретная магия.Обновлено.Запретная магия.
- Какой ты дурак, Йован. – сказала, куда-то в пустоту магесса.
Сурана сидела позади наездника и всеми силами старалась, не свалится с лошади идущей резвой рысью. Мысли и воспоминания недавних событий вихрем вертелись в голове. Приезд в Башню Серого Стража. Новость о готовящемся Усмирении. Йован, бледный как мел, ждёт её у дверей гостевых покоев. Церковница Лили оказавшиеся «большой» любовь.У них был план. План побега. Но им нужен был тот, кто прошёл Истязания. Пробраться в Хранилище было не так трудно, трудно было втолковать Йовану, что даже если они сбегут, Лили не задержится с ними, надолго учитывая, кто они есть и какой магией они владеют. Но Йован смотрел на магессу наивными глазами, и говорил, что когда они выберутся, он забросит свою «особенную магию» и Лили никогда о ней не узнает. Магессе лишь оставалось, надеется, что так и будет. Выйдя из подвала, им осталось пройти лишь пару комнат и двух привратников. Но нет. Открыв дверь, через одну ведущей к свободе, они попали в засаду.
- Зря вы затеяли все это! - зазвенел голос Ирвинга у неё в ушах – если бы вы пришли ко мне я бы вас защитил.
От этих слов Сурана теряла над собой контроль. Она чувствовала как её разум снова гаснет, а телом завладевает что-то дикое. Она уже не подавляла желание, разорвать на части всех кто выступит против неё. Но тут крик Йована и взрыв магии пахнущей кровью и слезами, поверг всех на землю лишая чувств. Сурана мысленно поблагодарила его за эту встряску. Придя в себя Сурана увидела, как Йован пытается объяснить что-то Лили. Та же забилась в угол и повторяла лишь «Убирайся малефикар».
Магесса подскочила к ним:
- Слышал, что сказала леди? Убираемся отсюда! – Она схватила Йована за плечо она и потащила его к выходу. Йован упирался, орал, плакал, когда магесса запихивала его в лодку. Мешочек серебра, добытый из хранилища, брошенный ему на ноги, вызвал у Йована недоумение.
- Когда доберёшься до другого берега, рассчитайся с Кестером и беги. –
- Когда я… бежать? Куда бежать… - зачастил было Йован, но тут это взгляд изменился – а ты?
За спиной послышалось громыхание доспехов храмовников, гневные вопли Грегора и приглушённые оправдания Ирвинга.
Сурана помогла Кестелу спустить лодку на воду и развернулась лицом к приближающимся врагам.
- А ТЫ?! – донёсся до неё хриплый крик Йована.
Храмовники обступили с оружием наизготовку. Грегор и Ирвинг были позади всех. Стояли. Смотрели. Нерия одним молниеносным движением выхватила добытый все из того же хранилища чернёный посох, и зло ухмыльнулась заметив как напряглись храмовники. Посох с глухим стуком упал на мокрые камни, и магесса подняла к верху руки. Храмовники, поняв, что она не будет сопротивляться, быстро заломили ей руки и поставили на колени. Только сейчас «почтенные стариканы» осмелились подойти. Грегор угрожал, Ирвинг сочувствовал, но их слова вызывали у магессы только гнев.
- Делайте что хотите, - рявкрула она – я решила помогать Йовану и от своего не отступлюсь. –
После этих слов Грегор схватился было за меч, чтобы немедля казнить отступницу, но его остановил голос из тумана:
- Позвольте я вмешаюсь. –
Из белой пелены тумана начал материализоваться силуэт человека, в то время как все вокруг стремительно расплывалось. Лишь на мгновение проявился полностью, и в следующий миг растаявший, но слова, сорвавшиеся с его губ, звенели в воздухе как чистый хрусталь:
- …так тому и быть сим прибегаю к Праву Призыва…-
Сурана почувствовала, как что-то щекочет её нос. Громко чихнув, она проснулась. Оказалось, её нос уткнулся в жёсткую лошадиную гриву.
- Может, лучше поспишь в таверне, но если тебе нравится спать в седле… - хотел было помочь магессе слезть со скакуна, предложил Дункан.
Она спрыгнула с лошади, и чертыхнулась, когда её ноги встретились с холодной липкой грязью.
- Нет спасибо – выпалила она, стараясь передвигать ногами как можно осторожней, - трёх дней в седле мне хватит. Теперь только кровать.-
Взглянув на ветхое здание именуемое «таверной» добавила:
- Там есть кровать, правда?-
***
- Нам предстоит ещё долгий путь, – уставившись в разложенную на столе карту, пробормотал Дункан.
- Правда? Настолько долгий, что гнедая демоница именуемая лошадью может отдать Создатели душу?… если она у неё есть – старалась усесться на стуле Сурана, не потревожив ноющий зад.
- Ты и правда, так сильно ненавидишь животных? – вопросительно вскинул бровь Дункан.
- Ну что ты! Я люблю все без исключения животинок, – сложив ладони на груди, прощебетала магесса. – одних люблю гладить, - её лицо перекосила хищная ухмылка – других же люблю жрать.
- Тогда давай закажем кого-нибудь уже приготовленного, не хочу, чтобы новоиспечённого рекрута застали за нелицеприятным пожиранием ещё живой скотины, – съязвил Серый страж.
Шутишь, да? А ведь ты не такт далёк от истины, Серый Страж Дункан.
- Не стоит, так шутить Серый Ст…-
Тут в поле зрения магесса попало чудо. В сторону Сураны мерно покачиваясь, плыла ОНА, усыпанная травами и сочащаяся жиром возлежавшая на резном деревянном блюде, к магессе плавно двигалась… оленина. Которую впрочем, несла миловидная дочка хозяина трактира, но Сурана видела только её, только нежную и сочную оленину. Блюдо медленно опустилось на стол, и магесса почувствовала, как у неё текут слюни.
- Это… это что… мне? – не отрывая взгляда блюда, захлёбываясь слюной, пробулькала она.
Дункан кивнул. Едва сдерживая желание отправить в рот сразу всю порцию вместе с блюдом, магесса взяла нож. Осторожно, будто по уже начерченной линии, Сурана очень медленно резала нежное мясо. Закончив, она секунду помедлила, полюбовалась на свою работу. До её уха донеслось урчание живота со стороны Дункана. Аккуратно поддевая кусочки, чтобы не разбрызгать ароматный жир, магесса с быстротой молнии отправляла их себе в рот. Блюдо на удивление быстро опустело.
- Дыхание Создателя, можно подумать что, живя в Башне Круга, ты никогда не ела мяса? – изумился Серый Страж.
- Почему же ела. Хотя, нет, не ела. Зато видела, как едят – слизывая жир с пальцев, ответила магесса.
Хмыкнув, Дункан снова склонился над картой, оставляя Сурану наедине со своими мыслями. А мысли у нее были не веселые, мягко говоря. Желание быть свободной от Круга и храмовников сбылось, но теперь она не знает, что делать с этой свободой. Стать Серым Страже? Но тогда ее, скорее всего, свяжут путами куда более крепкими, чем Круг. Сбежать? Но куда? Найти Йована? Нет опасно, ведь у храмовников есть её амулет. В том, что она сможет найти Йована, у неё сомнений не было, но тогда на них двоих обрушатся все храмовники Ферелдена и что-то её подсказывало, что брать живыми их не станут. Остаться и снова быть пленницей или сбежать и погибнуть. Не самый лучший выбор, но он хотя бы есть.
- Может, пока мы сидим, прояснишь кое-что? – голос Дункана заставил Сурану вздрогнуть.
Сурана вздрогнула:
- Что именно? -
- Первый Чародей Ирвинг как-то очень настойчиво отговаривал меня от принятия тебя в Серые Стражи.-
- Ничего удивительного, - старалась закрыть тему магесса – если ты не забыл я соучастник побега мага и не просто мага, а мага крови.–
- Но ты знала, что помогаешь малефикару? – не отступал Дункан.
- Нет что ты я… - глубоко вздохнув, магесса решила, выложить все как есть, - да я знала.-
- Но почему?-
- Почему я все ровно помогла ему? И правда, почему? Потому что он мой друг, единомышленник, соучастник одного со мной преступления. –
- Соучастник преступления? Ты имеешь в виду побег? – старался уточнить Дункан.
- Нет. Гораздо более раннего. -
- Расскажи об этом. –
Сурана с минуту смотрела на Серого Стража, сидящего перед ней, решая говорить или нет.
- Замолчать сейчас, когда так много уже сказано? Нет, раз начала этот разговор то вываливай всё.-
- Хорошо, Серый Страж Дункан, но если решил уж слушать эту историю, слушай её с самого сначала. Все началось с того момента как мне на глаза попался один старый дневник о магии. О магии смены формы… –
Магесса рассказывала, как она начала учиться по этому дневнику. Хотя это было не так уж просто, ведь это был чей-то дневник, то есть набор записей с не всегда уместными комментариями, а не расписанный по каждому аспекту учебник. Как начала изучать ментальные практики, указанные в дневнике, но которые были описаны в других книгах, в книгах которые были почему-то спрятаны. Как начала изучать саму магию превращения. Сначала безрезультатно, что ставило вопрос о подлинности записей.
- Почему так? – недоумевал Дункан.
- В магии даже если ты только начал её изучать, даже если ты учишь не верно, понимаешь неверно, все равно что-то происходит. Магия сходит с твоих рук и превращается в заклятие, в кривое, но заклятие. -
- Хорошо, я понял. Но в чем же была трудность той магии? –
- В том, что никаких заклятий с моих рук не сходило, не было… вообще ничего! Я уже хотела бросить попытки пока не…- магесса замолчала.
- Пока не что? – спросил Дункан.
- Пока не случилась та ночь, – с грустью ответила Сурана.
Сурана отвернулась и посмотрела в окно. Уже минул вечер, и на Лотеринг опустилась темная, дождливая ночь. Дункан подумав, что продолжения истории не будет, хотел было вернуться за карту, но тут магесса заговорила:
- Это было… непередаваемо. Ужасно. Восхитительно. Я не знаю нужных слов, что бы описать.-
Она закрыла глаза, вспоминая тот день.
***
Она не спала. Что-то не давало её спать. Ощущения были затуманенными как луна облаками за окном. Она вставала, бродила от окна к кровать, доставала и снова прятала дневник. И так несколько раз пока на неё не рявкнул кто-то с соседних кроватей. Бросив себе на кровать, пресловутый дневник магесса решила пробраться в библиотеку, чтобы поискать еще какие-нибудь книги или записи о магии превращения. Прошмыгнув мимо «бдительных» храмовников, она услышала какие-то странные звуки, похожие на сдавленный крик. Пройдя по звуку, она оказалась у двери в складское помещение. Аккуратно открыв, она увидела неприятную картину. Там был храмовник, кто именно она не могла понять, и двое магов парень и девушка. Маги стояли на коленях, руки были связаны за спиной. Храмовник стоял к ним спиной, перед ним был ящик со стоящими на нем склянками с молочного-красного цвета жидкостью. Чистый лириум – распознала жидкость Сурана. В не долгой схватке любопытство взяло верх над осторожностью и магесса, как можно незаметней перебегая из одного укрытия к другому, старалась подойти поближе, чтобы можно было расслышать речь. Храмовник все еще стоя к пленникам спиной начал читать «любимый» отрывок Сураны из Песни Света, то который про «Магия существует…». Дальнейший монолог был более информативней. Оказалось, что двое магов стоящие перед ним на коленях подозревались в магии крови, но храмовник не хотел тратить время на тщательное расследование и решил прибегнуть к более быстрому методу. Связанная девушка-маг начала возражать, требовать, чтобы их отпустить. Храмовник отвесил ей звонкую пощечину и сказал, что у него есть все права. Парень-маг в ответ на это заявление спросил, почему тогда он подращивает их один и именно здесь. Храмовник повалил парня на землю и стал нещадно избивать его. Сурана оглядела помещение. Каменные своды, выдолбленные в скале магией, казалось, проглатывали даже самый малейший звук. - Ясно дело, почему именно здесь удобней всего допрашивать. -Храмовник тем временем удовлетворенный делом рук своих, подошел к ящику со склянками. Поиграв в руках одной из них он, злобно ухмыляясь, взглянул на лежавших, на полу магов. Голова парня была вся в крови, и он тяжело дышал, девушка же беззвучно рыдая, старалась отползти от стоявшего над ней «чудовища». Храмовник, схватив несчастную за волосы, заставил не до конца встать на ноги, заставляя висеть на волосах. Открыв склянку, храмовник занес её над лицом девушки. Сурана сжалась за своим укрытием. Она слишком хорошо знает воздействие подобной субстанции на тело и разум человека. На мгновение она представила, как бело-красная жидкость приливается на лицо девушки. Как прожигает каждую клеточку её тела, заставляя, корчится в агонии. Как несчастная пытается разорвать веревки и лихорадочно вертит головой стараясь смахнуть с лица ядовитую жидкость, впивается в собственное лицо ногтями, царапает до крови. Как падает на колени и бьется головой об землю снова и снова стараясь унять боль, и только сейчас кричит. Сурана услышала крик, едва понимая, что этот крик её собственный. Храмовник отбросил в сторону девушку-мага, приказал, кому бы то ни было показаться, осторожно двинулся вперед. Магесса не двинулась с места. В её уха еще звенел несуществующий крик, но было и что-то ещё. Какая-то сила? Или слабость? Какое-то давление в затылке. На секунду её показалось что это именно то чувство которое испытывает маг перед тем как стать одержимым. Храмовник все приближался. Мысли Сураны был лихорадочно быстрыми. Она вертела головой, ища хоть какой-то путь к спасению, попутно проклиная себя за чрезмерное любопытство.
- Выхода нет! Спасения нет!- давление в затылке превратилось в острую боль , - Выход есть один единственный. Верный. -
Когда до укрытия Сураны оставалось всего с десяток метров, храмовник вдруг остановился. Магесса вышла из своего укрытия и, выпрямившись, встала во весь рост. Храмовник мгновение назад чувствовавший страх прятавшегося мага, и наслаждавшегося этим страхом, вдруг казалось, сам испугался. Сурана и сама чувствовала перемену в себе. Мысли больше не бегали в голове подобно крысам в клетке, но сосредоточены как зверь перед прыжком. Сердце больше не колотилось, а стучало медленно и спокойно. Глаза не выискивали пути к спасению, а смотрели прямо на храмовника. За секунду роль жертвы и хищника поменялись. Храмовник мотнул головой стараясь сбросить нависшие чувство, попытался выпрямиться, но тело оцепенело. Стараясь говорить как можно увереннее, храмовник приказал ответить, что она тут делает. Магесса молча смотрела на него. Она медленно начала двигаться на него. Храмовник, отступил назад, еще и еще пока не уперся в стену. Сурана двигалась медленно, с каждым шагом чувствуя, как ломаются кости и растягиваются мышцы. Через полдюжины шагов магесса уже смотрела на храмовника сверху вниз. Храмовник метался вдоль стены, стараясь как-нибудь обойти выросшего на его пути зверя. В конец концов, собравшись духом он, рубанул наискось мечом. Зверь перехватил клинок рукой, вдоль руки показалась багровый ручеёк. Храмовник безумно оскалился:
- Можно ранить, значит можно и убить!!! –
Храмовник замахнулся снова, метя противнику в бок, Зверь выгнулся, и удар пришелся в дюйме от тела. Настал черед её атаковать. Замахнувшись ставшей огромной своей рукой, Сурана намеревалась размозжить храмовнику голову. Не секунды не теряя, храмовник, выхватил из-за спины щит, и выставил его под удар. Удар расколол щит и опрокинул храмовника на землю. Тот, стоная от боли, схватился за руку державшую щит, она была сломана. Зверь схватил храмовника за сломанную конечность и поднял над землей.
- Ну и что? Что теперь? – отчаянно стараясь вырвать, прохрипел храмовник – Убьешь меня? Тогда другие уничтожать и тебя и всех тебе подобных они…
- Да так будет, – спокойно сказала Сурана, но в следующую секунду зарычала – но только если твой труп найдут!
Глаза храмовника наполнились ужасом, когда зверь раскрыл свою полную острых клыков пасть, и быстро потухли, когда эти клыки сошлись на его горле. Послышался, громкий плачь. Сурана огляделась и заметила что девушка-маг, видевшая всю их схватку, надрывно плачет. Кровавый шум и боль в голове утихли, на их место вернулись её собственные мысли. Отбросив тело храмовника Сурана, попыталась сделать шаг в её сторону, почувствовала, что её ноги уже не могут осилить весь вес её тела, она осторожно опустилась на руки. Идя на четырех костях, она медленно подошла к девушке. Та старалась отползти от неё. Стараясь говорить как можно мягче, Сурана попыталась успокоить её: - Шшш. Все закончилось. – Но голос все равно звучал как рык.
- Ты… ты убьешь меня? – заикаясь от слез, спросила девушка-маг.
- Нет.–
Ответ её немного успокоил, но она все ещё смотрела на Сурану со страхом и подозрением. Перебирая в голове все варианты дальнейшего развития событий, магесса остановилась на одном, лучшем для девушки. Медленно подойдя к ней в плотную, Сурана уселась, рядом говоря слова заклятия энтопии:
Усни. Пади, в объятия Тени. Спи сном, сотворенным, и знай все, что ты видила лишь сон.
-Эх, не лучший вариант заклятия, но…-
-… вижу лишь сон. – Повторила последние слова девушка, затем она положила голову на каменный пол и заснула.
Глядя на спящую девушку Сурана почувствовала боль в руке. Она была больше не такой огромной и когтистой, магесса медленно превращаясь в её привычную форму. Когда обратная трансформация закончилась, Сурана впала в странное состояние апатии. Её всю внутри трясло. Раненная рука ныла. Магесса долго сидела и смотрела на спящую девушку, пока её не посетила мысль, странная можно сказать мысль:-Что-то холодно… Я, что голая сижу???-
Обшарив себя руками она, к своему облегчению обнаружила, что мантия все еще на ней.
- Глупая. Здесь подземельные склады, а ты сидишь почти голой попой на холодном каменном полу. -
Стараясь привести мысли в порядок магесса пыталась проанализировать ситуацию: Почему храмовник был здесь? Почему один? Правдой ли были слова храмовники и один из этих двоих малефикар? Почему заклятие не срабатывало до сих пор и почему сработало сейчас?
Храмовник был здесь, чтобы пытать. Был один, потому что знал что… его никто не поддержит. А насчет мага крови…
Сурана вспомнила как минуту назад «почуяла» в своей жертве храмовника. Странный не на что не похожий запах, но она знала это запах. Мысленно осознавая всю бредовость идеи, магесса тем не менее склонилась над головой девушки и тихо втянула носом воздух. Запах маны в ней и на ней. Маг, но не малефикар.
- Эм… Меня ты тоже усыплять будешь?- раздалось у неё за спиной.
Повернувшись, она взглянула на мага-парня, лежавшего в луже собственной крови. Подойдя к нему Сурана, помогла ему сесть. Подтянув его голову к себе, она опять втянула носом воздух. От парня пахло страхом, но не таким сильным, как от девушки-мага некоторое время назад, был тот же запах маны, но было и что-то еще, странный солено-стальной запах. Запах крови, пепла и слёз.
- Нет. – твердо сказала магесса.
- Э… Хорошо. – парень явно был в замешательстве от этих «процедур».
Сурана молча разорвала веревки на руках парня, затем подошла к девушке и сделала тоже самое.
- Ты уже умеешь стирать воспоминания? –
- Я? Что? – недоумевал парень.
- Ты маг крови. Ты можешь стереть её воспоминания? – не моргнув и глазом, снова спросила Сурана.
- Я не… Да. –
Парень, прихрамывая, подошел к девушке, взял лежавший радом с ней осколок от щита. Быстро порезал себе ладонь и пролил пару капель крови на лоб девушки. Странный запах усилился в магической вспышке, и кровь впиталась в лоб девушки.
Сурана же тем временем пыталась понять, что спровоцировало её превращение. Полнолуние? Невозможно, ведь она не жертва проклятия или зараженной крови, но ей неизвестно происхождение подобной магии. Страх? Дети, у которых есть магический дар, чаще всего сотворяют заклинание, будучи под воздействием сильных эмоций, так что возможно. Не придя к какому-то определенному выводу, она со вздохом повернулась к колдующему.
- Все я закончил, – сказал парень, повернувшись к магессе. – если она и вспомнит что-нибудь из произошедшего. сегодня, то будет считать плохим сном.
- Хорошо. –
В раненую руку неприятно кольнуло. Сурана глубоко вздохнув, вызвала целебное заклинание на порез, затем подошла к парню залечила его разбитую голову и ушиб на лице спящей девушки.
Эм… спасибо. Как твое имя?
- Нерия. Сурана. –
- Я Йован и что будем делать дальше? –
Магесса медленно оглядела окружающий их беспорядок.
- Как я и сказала (сказала ведь, кажется?)его – она указала на труп – с глаз долой, а её – она перевела взгляд на спящую девушку, заставляя Йована напрячься. – в библиотеку.
Йован недоумевающее смотрел на магессу, но потом осенило и он понял смысл этого хода.
- Ну что расселся! Руки в ноги и давай помогай!-
***
Сурана молча смотрела в окно, за которым бушевал ливень. Дункан не отрываясь, смотрел на лицо магессы, желая продолжения истории спросил:
- Ну что было дальше? –
- Мы с Йованом спрятали тело подальше от глаз, отнесли девушку в библиотеку, усадили её за стол, чтобы, когда она проснется, то думала, что заснула за книгами, и разошлись по своим углам.–
- И все? – удивился Дункан. – Никаких проблем?
- Для той девушки все закончилось, когда она проснулась, а для нас с Йованом, увы, нет, – ответила магесса, не отрывая взгляда от окна. – Храмовника искали. Точнее пытались искать своего соратника. Видимо его исчезновение облегчило жизни не только магам. Тут мне помогли любезные гигантские пауки. Правда, потом мне же пришлось зачищать от них склады…
- А что насчет шерсти? –
- О, Создатель! Ирвинг и об этом тебе рассказал?! – изумилась магесса, - это был НЕ моя шерсть!!! Видимо один из башенных котов, я даже догадываюсь который именно, залез на мою кровать, когда меня не было. И ВСЕ. -
- Ладно, ладно, - насмешливо отступился Дункан.
Дункан долго смотрел на Сурану и, в конце концов, произнес.
- Могу я увидеть тот дневник? –
- Нет, не можешь. – чуть резче чем её хотелось, ответила Сурана – Его конфисковали как запрещенную литературу, а меня заперли во камере-одиночке на месяц за сокрытие. –
- Понятно. –
Какое-то время они сидели молча, думая каждый о своем. Дождь постепенно из ливня превратился в мелкую изморозь, люди начали медленно расходиться по домам, пока в таверне не осталось несколько постояльцев. Дункан велел идти Суране отдыхать, а сам вышел из таверны «по делам».
Спать так, спать - подумала магесса. Следуя за дочерью трактирщика, она еле подралась до своей комнаты. Из последних сил стянув с себя мантию, повалилась на кровать. Какое-то время её мучили мысли о её дальнейшей судьбе, но навалившаяся усталость взяла верх и она провалилась в сон.
***
Наутро её разбудила все та же дочь трактирщика, которая принесла еду. Поев магесса, спустилась в зал таверны. Не найдя там Дункана, она было решила что её посвящения в Серые Стражи отменяются но тут в её одернул хозяин таверны сказав что «мутсера Серый Страж велел собираться, он ждет снаружи» разрушив тем самым все только что появившиеся планы на свалившуюся свободу. Забрав свои скудные пожитки, магесса вышла из таверны. После недолгого поиска Сурана застала Серого Стража за продажей лошади.
- О значит наша «Демоница» с нами дальше не идет!?– обрадовалась магесса.
- Дальнейший путь идет через густой лес непроходимый верхом. – не поворачиваясь ответил Дункан.
Закончив торговаться и получив деньги, он махнул магессе следовать за ним, направился к выходу из деревни. Сурана зачастила за ним. Выйдя за предел деревни, он вдруг заговорил.
- Твоей другой натуре наша маленькая прогулка придется по нраву. – ехидно сказал Дункан.
Сурана сначала смотрела на него изумленная, но затем скорчила гримасу, съехидничала в ответ:
- Моей нормальной натуре эта прогулка уже не по нраву. –
Серый Страж тихо засмеялся и продолжил путь. Сурана шедшая за ним тоже улыбалась. Странно, но она чувствовала… облегчение.
***
Первые три дня их «прогулки» были спокойными. Если конечно не считать, конечно, что ноги бедной магессы помокли насквозь, а сама она была измазана грязью чуть ли не до самих остроконечных её ушей и мантия и тоненькие сапожки её ничуть не спасали. Дункан же испачкал лишь сапоги, но ясно дело, потому что он в отличие от Сураны не поскальзывался и не падал в серую жижу дороги. Обмотанные вокруг ног тряпки, (которые намотал магессе Дункан, чтобы она ещё сильней не сбила ноги и перестала обвинять его во все смертных грехах), слабо её от этого спасали. На четвертый день магесса начала думать, что лучше вернуться обратно в Круг или хотя бы в Лотеринг, но её останавливало то, что обратно идти те же четыре дня, а до их конечной цели Башни Ишала только два. Но к вечеру того же дня их ждало препятствие. Услышав странный звук, Дункан напрягся и дал знак магессе остановиться. Та плюхнулась задом на ближайший сухой участок земли, прерывисто дыша. Дункан распознав, откуда идет звук молча дал магессе приказ следовать за ним. Сурана размашистыми жестикуляциями старалась объяснить, что она не пойдет, но в ответ на суровый взгляд Дункана её пришлось подчиниться, и едва ли не ползком последовать за ним. Пройдя густой кустарник, заслонявший обзор, Дункан молча показал на маячивших, дальше на пути людей. Одни обыскивали крытую телегу, другие обыскивали тела убитых, скорее всего ими же крестьян. Бандиты - мелькнуло в голове у магессы. Молча взглянув на Дункана, она стала отползать назад, но Серый Страж её остановил. Хитро улыбаясь, он произнес:
- Убери их с дороги. -
- Чего?? -
***
Сурана, едва понимая, о чем её только что попросили, нервно переводила взгляд с бандитов на Дункана и обратно. Серый Страж молча наблюдал за ней, тем самым лишь усиливая начинающуюся панику внутри магессы. Стараясь придумать, хоть какую-нибудь отговорку она обнаружила, что из-за охватившего её страха не может ничего придумать.
- Что-то не так? - притворно искренне недоумевал Дункан.
- ЧТО-ТО НЕ ТАК!? ВСЕ НЕ ТАК!!! - сорвалась магесса.- ТЫ посылаешь меня одну на херову тучу мужиков в металлических бочках с острыми железками, МЕНЯ – она ткнула себе грудь на себя – эльфийскую доходяжку в рваной тряпке и деревяшкой в руках!? –
- Используй свою магию. – невозмутимо произнёс Дункан.
- Какую, к чертям, магию?! Меня убьют, едва я чирикну первые пару слов!!! –
Лицо Дункана изменилось.
- Слушай внимательно, магесса. – от внезапно холодного тона Серого Стража, Сурану передернуло. – вчера ты призналась во многих преступления, но они меня не волнуют. Что действительно меня волнует это твоя «особенная» магия. Если все то, что ты сказала правда, то эта магия может стать грозным оружием против порождений тьмы, но поскольку ты заявила что, все это произошло «случайно». Я хочу, чтобы ты подошла вон к тем бандитам и продемонстрировала это «случайно» необязательно их убивать просто убери их с дороги.
- А если у меня не получится? – пискнула Сурана.
- Значит, выхожу я и заставляю их уйти. –
- Хорошо! Черт тебя подери Страж, дай мне пару секунд. – кипя от злости она отвернулась.
К её удивлению чтобы вызвать необходимые перемены долго ждать не пришлось. С минуту она стояла и смотрела на мародеров и сама того не осознавая начала шумно втягивать носом воздух и с силой выдыхать через открытый рот. Затылок кололо, клыки становились длиннее и острее.
Сурана уверено вышла из укрытия и направилась к ничего не подозревающим бандитам. Мародеры сначала встрепенулись, увидев появившуюся из неоткуда «легкую мишень», но увидев, во что превращается эта «мишень» начали спешно ретироваться.
На этот раз было по-другому, Сурана это сразу заметила. Разум больше не прятался вглубь сознания, давая полную волю «диким» инстинктам, а был с ними в… гармонии? Странное, необычное ощущение. Хотя страх потерять контроль все еще копошился где-то глубоко в её сознании, но не был чем-то решающим. Даже её мех был, казалось другим. Несколько бандитов собрались-таки смелостью и атаковали. Вобрав в легкие больше воздуха, магесса издала громкий гортанный рев, от которого даже листья на деревья задрожали. Двое бандитов передумали её атаковать, и пустились наутек, оставшиеся же обступали её со всех сторон пытаясь зажать её в угол. Сурана отходила назад, делая вид что поддается и попутно размышляя, может ли её звериная морда для пущего эффекта состроить испуганную моську, как что-то сверкающее посвистело над самой головой разодрав правое ухо. Стрелок. Мельком глянув на дерево, в которое вонзился арбалетный болт, Сурана повернулась к тому месту, где как её казалось, должен был быть арбалетчик. Бандит, стоявший сбоку, напал на магессу и словил удар гигантской рукой поддых, отлетел на несколько метров и затих. Но он сделал свое дело и дал арбалетчику возможность перезарядиться и выстрелить. Слишком поздно заметив опасность Сурана поняла не успеет увернуться. Болт ударился её в грудь и…согнувшись в дугу, треснул, оставив маленькую кровоточащую ранку. Бандиты, ожидавшие заметно большего эффекта были ошеломлены, насколько мизерным он оказался. Сурана оглядела сначала сломанный болт, затем оставленную им ранку пришла к выводу, что её новая шкура хоть и не обладает хваленым иммунитетом к стали, но достаточно прочная, чтобы вынести довольно большой урон. Бандиты, похоже, тоже это поняли и начали отступать. Арбалетчик, заметно нервничая, пытался вставить очередной снаряд, но руки его дрожали и ему никак не удавалось вложить снаряд в желоб. Клацанье, с которым он пытался это сделать, донеслось до слуха магессы. Она хотела было направиться в сторону шума, как на неё напали сразу трое. Одним размашистым ударом магесса повергла двоих из них на землю. Со стороны арбалетчика сверкнул заряженный болт, явно нацеленный жертве в глаз. Заметив это Сурана не теряя не секунды, схватила оставшегося стоять бандита за горло и одним рывком бросила его в сторону угрозы. Арбалетчика с отвратительным хрустом, отбросило на стоящее сзади дерево. Выискивая других бандитов магесса обнаружила, что они сбежали. Усевшись, она нащупала место, куда ударил арбалетный болт. Кроме клока выдранной шерсти от нее не осталось и следа, а вот разодранное ухо заживать не хотело.
- Хорошая работа. - сказал Дункан.
- Хорошая драка, – поправила его Сурана – но короткая.
Она посмотрела на небо, оно было чистым, но инстинкт подсказывал, что это ненадолго. В зверином обличье ёй был не страшен ни холод не влажность, в отличие от её привычной формы. Коротко глянув на свои руки, она обратилась к Дункану:
- Не хочешь "слегка" сократить нашу "прогулку", а Серый Страж? –
- Сократить? Как именно? –
- Это обличье продлится достаточно долго - Сурана начала медленно ходить вокруг него кругами. – если ты изобразишь из себя всадника на серой… мне то мы сможем оказаться у Башни Ишала через пару-тройку часов о не пару-тройку дней. Что скажешь, а? –
В задумчивости Дункан начал теребить свою короткую бороду, магесса отметила про себя, что это довольно забавно выглядит.
После недолгих раздумий Дункан все же согласился на предложение. Сурана дала ему себя оседлать и, обещая не лягаться, помчалась сквозь густые заросли к конечному пункту их пути.
Вопрос: Делать дальше?
| 1. Да. | 28 | (54.9%) | |
| 2. Неа. | 23 | (45.1%) | |
| Всего: | 51 | ||
@темы: Зевран, Фанфик в работе, фем!Серый Страж, Adventure, NC-17, Dragon Age, Фанфикшен
I will fire until my gun is empty. I will cut until my knife is dull. I will fight until my hands are broken. I will pray until the fuse ends. I will never be one of them and my home shall never fall. Keelah se'lai.
Название: Серый Перевертыш.
Автор: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Бета: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Категория: Dragon Age
Рейтинг: NC-17(где-то в далеке)
Персонажи и пейринги: фСурана\Зевран, почти все персонажи Начала.
Жанр: Adventure
Размер: меняется.
Аннотация: Молодая магесса едва (как её кажется) получив свободу, снова была
посажена на цепь долга и совести. Ей предстоит объединить разобщённую
страну и победить великое зло.
Предупреждения: насилие, ненормативная лексика.
От автора: Аффтар молод и неопытен стерпите неграмотность и ткните в неё аффтора носом. Печеньки тоже приветствуются.
Статус: в работе
Начало.
- Магия существует, чтобы служить человеку, а не править им, - пафосно начал рыцарь-командор Грегор, едва завидев приведённую ученицу, - Так сказала пророчица Андрасте, низвергнув империю Тевинтер, которой...-
Далее Нерия Сурана ученица Круга магов, его уже не слушала. Она медленно начала осматривать помещение, в котором находится. Это был просторный зал с несколькими колоннами, находящийся на самом верху Башни Круга, которая стояла, упираясь шпилем в небосвод, в центре озера Каленхада. Рядом с магессой стояли Первый Чародей Ирвинг и рыцарь-командор Грегор, который все ещё произносил свою пламенную речь о том, как "зла" магия. Командор Грегор вызывал у неё смешанные чувства, как впрочем, и Первый Чародей.
Сурана продолжала осматривать зал, краем глаза заметив, что к своим словам Грегор прибавил ещё и яростную жестикуляцию.
Спустя некоторое время Первый чародей прервал его жестом показав на магессу которая, уже негромко посапывая, спала, облокотившись на храмовника Каллена. Не особо деликатно её подвели в купели с лириумом, а потом хлопок магии. И вот она в Тени.
Сурана неуверенно приоткрыла глаза. Она была в «своей» комнате, если так можно назвать комнату, в которой живут человек пятьдесят. Она лежала в рубашке и брюках на застеленной кровати. Она попыталась повернуться, но тело её едва слушалось. Она слишком устала. Краем глаза магесса заменила новую мантию не ученика, а полноправного мага Круга. Она откинулась на спину и закрыла глаза. Теперь все станет иначе… и останется по-прежнему.
Сквозь сон Сурана почувствовала, что что-то щекочет её лоб. Она открыть глаза, и первое, что она увидела, был Йован, сидящий на стуле возле её кровати. В полумраке ученических комнат он водил пальцами по лбу магессы, явно пытаясь что-то найти.
- Отстань, извращенец, - недовольно рявкнула она.
Маг застыл.
- Я... это... хотел... убедится... что тебя не... - заикаясь, пытался было объясниться Йован.
Видя, как тот начинает краснеть, Сурана со вздохом отодвинула густую чёлку со лба.
- Видишь, меня не усмирили. -
- Я... это... уже понял, просто... - начал было Йован.
- Удивлён, что меня допустили до Истязаний? - продолжила за него магесса.
- Ну… да. Ведь были же слухи… -
А слухи и правда, были. Один слушок утверждал, что она заметила, как один храмовник пытался изнасиловать новоприбывшую магессу, превратила его за это в кровавую пыль. Подтверждением тому было то, что храмовники и правда, однажды не досчитались одного из своих.
Другой слушок утверждал, что будто в её кровати нашли… шерсть.
Нужно лучше заметать следы.- Подумала про себя магесса. Она хорошо помнила, что следовало после того как появлялся подобный слух. Допрос Ирвинга который предлагал свою защиту если она все расскажет. Она лишь молча смотрела на него. И так могло длиться часами, но итог всегда был один - месяц в одиночной камере. Усмирить её не могли, не было доказательств. Оставалось лишь запереть ото всех подальше, пока все не уляжется. Нет не в следах дело, а в чужих длинных языках. Жаль, что она не могла стереть из чужих умов следы её действий так же как ненужные следы, в конце концов, НЕ она маг крови.
- ...меня ведь долго не зовут... - голос Йована вывел её из раздумий.
- Со дня на день позовут, Йован, - старалась успокоить магесса, - не переживай. -
- Как мне не переживать! МЫ ведь... - взорвался тот.
Магесса вскочила с кровати и зажала ему рот рукой, нервно осмотрелась. В комнатах никого не было, от этого казалось, что сами стены их подслушивают.
Видимо, сейчас занятия. Магесса освободила рот Йована и той же рукой врезала ему по макушке.
- Йован! - зашипела на него магесса, - То, что здесь никого не видно не значит, что нас никто не слышит. -
- Извини, - потирая ушибленную макушку, виновато произнёс маг.
- Ладно, забыли. -
Сурана поглядела на него и вздохнула. Теперь она будет жить этажом выше, с другими магами Круга, и уже не сможет следить за безопасностью Йована. С первых дней её прибытия в Башню только Йован повёл себя с ней более менее дружелюбно. Он помогал её. И она помогла ему однажды. Нет, они не только друзья они ещё и соучастники.
Ведь что случится, и Ирвинг без угрызений совести выдаст его на растерзание Грегору.
Йован, который до сего момента, молча потирал уже вскочившую шишку, вдруг сказал:
- Теперь тебе наверх, в комнаты старших чародеев. Кстати тебя хотел видеть Первый Чародей. -
- Не надейся, от меня избавится – почти весело ответила ему магесса. – я все ровно буде за тобой приглядывать. –
- О, - засмеялся тот, - я весь в предвкушении, а теперь иди, дай мне насладится последними минутами покоя-
Сурана тоже засмеялась. Вот такая их жизнь, жизнь в Башне Круга, где каждый живёт только для себя, они стараются жить по-другому. Вопреки законам и предрассудкам. читать дальше
Автор: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Бета: Фанера в поисках Парижа Т.е. ваш покорный слуга.
Категория: Dragon Age
Рейтинг: NC-17(где-то в далеке)
Персонажи и пейринги: фСурана\Зевран, почти все персонажи Начала.
Жанр: Adventure
Размер: меняется.
Аннотация: Молодая магесса едва (как её кажется) получив свободу, снова была
посажена на цепь долга и совести. Ей предстоит объединить разобщённую
страну и победить великое зло.
Предупреждения: насилие, ненормативная лексика.
От автора: Аффтар молод и неопытен стерпите неграмотность и ткните в неё аффтора носом. Печеньки тоже приветствуются.
Статус: в работе
Начало.
- Магия существует, чтобы служить человеку, а не править им, - пафосно начал рыцарь-командор Грегор, едва завидев приведённую ученицу, - Так сказала пророчица Андрасте, низвергнув империю Тевинтер, которой...-
Далее Нерия Сурана ученица Круга магов, его уже не слушала. Она медленно начала осматривать помещение, в котором находится. Это был просторный зал с несколькими колоннами, находящийся на самом верху Башни Круга, которая стояла, упираясь шпилем в небосвод, в центре озера Каленхада. Рядом с магессой стояли Первый Чародей Ирвинг и рыцарь-командор Грегор, который все ещё произносил свою пламенную речь о том, как "зла" магия. Командор Грегор вызывал у неё смешанные чувства, как впрочем, и Первый Чародей.
Сурана продолжала осматривать зал, краем глаза заметив, что к своим словам Грегор прибавил ещё и яростную жестикуляцию.
Спустя некоторое время Первый чародей прервал его жестом показав на магессу которая, уже негромко посапывая, спала, облокотившись на храмовника Каллена. Не особо деликатно её подвели в купели с лириумом, а потом хлопок магии. И вот она в Тени.
Сурана неуверенно приоткрыла глаза. Она была в «своей» комнате, если так можно назвать комнату, в которой живут человек пятьдесят. Она лежала в рубашке и брюках на застеленной кровати. Она попыталась повернуться, но тело её едва слушалось. Она слишком устала. Краем глаза магесса заменила новую мантию не ученика, а полноправного мага Круга. Она откинулась на спину и закрыла глаза. Теперь все станет иначе… и останется по-прежнему.
Сквозь сон Сурана почувствовала, что что-то щекочет её лоб. Она открыть глаза, и первое, что она увидела, был Йован, сидящий на стуле возле её кровати. В полумраке ученических комнат он водил пальцами по лбу магессы, явно пытаясь что-то найти.
- Отстань, извращенец, - недовольно рявкнула она.
Маг застыл.
- Я... это... хотел... убедится... что тебя не... - заикаясь, пытался было объясниться Йован.
Видя, как тот начинает краснеть, Сурана со вздохом отодвинула густую чёлку со лба.
- Видишь, меня не усмирили. -
- Я... это... уже понял, просто... - начал было Йован.
- Удивлён, что меня допустили до Истязаний? - продолжила за него магесса.
- Ну… да. Ведь были же слухи… -
А слухи и правда, были. Один слушок утверждал, что она заметила, как один храмовник пытался изнасиловать новоприбывшую магессу, превратила его за это в кровавую пыль. Подтверждением тому было то, что храмовники и правда, однажды не досчитались одного из своих.
Другой слушок утверждал, что будто в её кровати нашли… шерсть.
Нужно лучше заметать следы.- Подумала про себя магесса. Она хорошо помнила, что следовало после того как появлялся подобный слух. Допрос Ирвинга который предлагал свою защиту если она все расскажет. Она лишь молча смотрела на него. И так могло длиться часами, но итог всегда был один - месяц в одиночной камере. Усмирить её не могли, не было доказательств. Оставалось лишь запереть ото всех подальше, пока все не уляжется. Нет не в следах дело, а в чужих длинных языках. Жаль, что она не могла стереть из чужих умов следы её действий так же как ненужные следы, в конце концов, НЕ она маг крови.
- ...меня ведь долго не зовут... - голос Йована вывел её из раздумий.
- Со дня на день позовут, Йован, - старалась успокоить магесса, - не переживай. -
- Как мне не переживать! МЫ ведь... - взорвался тот.
Магесса вскочила с кровати и зажала ему рот рукой, нервно осмотрелась. В комнатах никого не было, от этого казалось, что сами стены их подслушивают.
Видимо, сейчас занятия. Магесса освободила рот Йована и той же рукой врезала ему по макушке.
- Йован! - зашипела на него магесса, - То, что здесь никого не видно не значит, что нас никто не слышит. -
- Извини, - потирая ушибленную макушку, виновато произнёс маг.
- Ладно, забыли. -
Сурана поглядела на него и вздохнула. Теперь она будет жить этажом выше, с другими магами Круга, и уже не сможет следить за безопасностью Йована. С первых дней её прибытия в Башню только Йован повёл себя с ней более менее дружелюбно. Он помогал её. И она помогла ему однажды. Нет, они не только друзья они ещё и соучастники.
Ведь что случится, и Ирвинг без угрызений совести выдаст его на растерзание Грегору.
Йован, который до сего момента, молча потирал уже вскочившую шишку, вдруг сказал:
- Теперь тебе наверх, в комнаты старших чародеев. Кстати тебя хотел видеть Первый Чародей. -
- Не надейся, от меня избавится – почти весело ответила ему магесса. – я все ровно буде за тобой приглядывать. –
- О, - засмеялся тот, - я весь в предвкушении, а теперь иди, дай мне насладится последними минутами покоя-
Сурана тоже засмеялась. Вот такая их жизнь, жизнь в Башне Круга, где каждый живёт только для себя, они стараются жить по-другому. Вопреки законам и предрассудкам. читать дальше
@темы: Зевран, Фанфик в работе, фем!Серый Страж, Adventure, NC-17, Dragon Age, Фанфикшен
Название: Мои волосы больше не пахнут походным костром
Автор: Volha-Rednaya7
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи: Ж!Кусланд/ Алистер
Жанр: стихотворение
Размер: драббл, 1 страница
Статус: закончен
Описание:
Размышления королевы Ферелдена о том, что было.
читать дальше
Мои волосы больше не пахнут походным костром,
На рассвете не будит туманно-промозглая сырость.
Я не пью больше горький, сшибающий запахом ром,
На который мы тратили мелочь в дешевых трактирах.
И давно похоронен тот плащ - с ним так много прошли-
Потерявший свой цвет от дождей и ночевок под небом.
И без дела стоят сапоги в придорожной пыли,
И доспех - между шелковых платьев смешной и нелепый.
Я отвыкла с утра умываться в холодной реке,
Просыпаться от шороха, мерзнуть в дырявой палатке.
И совсем незаметно к твоей прикасаться руке,
И с улыбкой следить, как сжимаются пальцы украдкой.
Я теперь не клинки и доспехи, а шелк и парча.
Королевская стать. "Ваша милость" и светская львица.
Под батистом перчаток - мозолями след от меча
И болит на погоду тот памятный шрам на ключице.
...Улыбнусь, без стеснений в ладонях сжимая твою.
"Денерим, поприветствуй же нас, победителей Мора!"
...Только где та девчонка, что выжила в первом бою
И дрожит возле тела впервые убитого огра...
(К.В. 8.09.2012)
Автор: Volha-Rednaya7
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи: Ж!Кусланд/ Алистер
Жанр: стихотворение
Размер: драббл, 1 страница
Статус: закончен
Описание:
Размышления королевы Ферелдена о том, что было.
читать дальше
Мои волосы больше не пахнут походным костром,
На рассвете не будит туманно-промозглая сырость.
Я не пью больше горький, сшибающий запахом ром,
На который мы тратили мелочь в дешевых трактирах.
И давно похоронен тот плащ - с ним так много прошли-
Потерявший свой цвет от дождей и ночевок под небом.
И без дела стоят сапоги в придорожной пыли,
И доспех - между шелковых платьев смешной и нелепый.
Я отвыкла с утра умываться в холодной реке,
Просыпаться от шороха, мерзнуть в дырявой палатке.
И совсем незаметно к твоей прикасаться руке,
И с улыбкой следить, как сжимаются пальцы украдкой.
Я теперь не клинки и доспехи, а шелк и парча.
Королевская стать. "Ваша милость" и светская львица.
Под батистом перчаток - мозолями след от меча
И болит на погоду тот памятный шрам на ключице.
...Улыбнусь, без стеснений в ладонях сжимая твою.
"Денерим, поприветствуй же нас, победителей Мора!"
...Только где та девчонка, что выжила в первом бою
И дрожит возле тела впервые убитого огра...
(К.В. 8.09.2012)
@темы: Алистер, Poetry, Фанфик закончен, фем!Серый Страж, Romance, Dragon Age, G
Название:
Автор: Volha-Rednaya7
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/ Кайден
Жанр:
Размер:мини
Аннотация: Вот оно - последствие перечитывания сборника стихов Юлии Друниной и переслушивание песен Флер.
От автора: "...А было бы славно сменить униформу на платье из голубой органзы..."(с)
читать дальшеВ космосе закатов не бывает.
Ночь. "Отбой!" - звучит по кораблю.
Экипаж в каютах засыпает,
Только я какую ночь не сплю.
Я лежу неслышно до побудки,
По минутам счет веду часам.
Спать нельзя - приснятся незабудки
И родные карие глаза.
И еще приснится - вот проклятье!-
Что, губами тронув твой висок,
Я шагаю рядом, в синем платье,
И хрустит под пятками песок.
В небесах закат оттенка мака,
Я ладонь в твою ладонь кладу...
Если б я не разучилась плакать.
Только разучилась...на беду.
(К.В. 18.09.2012)
Автор: Volha-Rednaya7
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/ Кайден
Жанр:
Размер:мини
Аннотация: Вот оно - последствие перечитывания сборника стихов Юлии Друниной и переслушивание песен Флер.
От автора: "...А было бы славно сменить униформу на платье из голубой органзы..."(с)
читать дальшеВ космосе закатов не бывает.
Ночь. "Отбой!" - звучит по кораблю.
Экипаж в каютах засыпает,
Только я какую ночь не сплю.
Я лежу неслышно до побудки,
По минутам счет веду часам.
Спать нельзя - приснятся незабудки
И родные карие глаза.
И еще приснится - вот проклятье!-
Что, губами тронув твой висок,
Я шагаю рядом, в синем платье,
И хрустит под пятками песок.
В небесах закат оттенка мака,
Я ладонь в твою ладонь кладу...
Если б я не разучилась плакать.
Только разучилась...на беду.
(К.В. 18.09.2012)
@темы: Poetry, Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Romance, Mass Effect, G
понедельник, 17 сентября 2012
жизнь-штука сложная, не нужно усложнять её ещё больше.
Название: Последствия выбора.
Автор: Пёстрая кошка.
Бета: нет.
Категория: Масс эффект.
Рейтинг: ПГ-13, возможен ООС.
Персонажи и пейринги: фем.Шепард, Гаррус и другие персонажи.
Жанр: гет, будни.
Размер: макси, наверно.
Предупреждения: предпочитаю писать не ругательства, а их описание.
От автора: противникам хеппи-энда не сюда. Главы пишутся потихоньку, получаются почему-то разного размера, так что извините. Мне вообще хочется понять, насколько хорошо я пишу, вот и выложила - почитать критику. Вероятно, я всё же посредственный графоман, так как лучше чем сейчас, уже точно не получится.
Статус: в работе.
Глава 1.
Последствия выбора.
Место крушения "Нормандии".
читать дальше-CУЗИ, мы сможем починить корабль?
-Да. Расчётное время починки - два месяца двадцать три дня приблизительно.
-Значит, мы увидим Шепард лишь через три месяца.
-Мы больше никогда её не увидим.
-То есть мы не сможем отсюда улететь?
-Она погибла, Джефф.
-Что?.. - Джокер уставился на СУЗИ, Не в силах осознать произнесённое.
-Думаю, нужно рассказать всему экипажу.
Экипаж был больше обеспокоен не крушением, а странными светящимися дорожками,оккупировавшими тело каждого из них. Они собрались в столовой, и Вега спросил:
-СУЗИ, что с нами случилось?
-Пока неясно.
-Тогда зачем ты нас здесь собрала?
-Шепард погибла.
-Что?..
-Как?
-А Гаррус?..
-Они оба были на Цитадели в момент взрыва почти в эпицентре.
-О Богиня! - по лицу Лиары потекли слёзы.
Какое-то время стояла тишина, были слышны лишь всхлипывания Лиары, Тали покачивалась из стороны в сторону - тоже явно плача, но беззвучно. Явика не было - остался на Земле, Шепард брала с собой последний раз его и Гарруса. Так прошло несколько минут, наконец Вега встал и сказал:
-Нам всё же нужно выбиратся отсюда, Лоле бы не понравилось, что мы ничего не делаем.
Лиара лишь кивнула головой, не в силах сказать что-либо. И они приступили к починке корабля, каждый делал то, что лучше всего умел и эта работа позволяла отвлечься и забыться. Через несколько дней Лиара и Тали поднялись в капитанскую каюту. Как ни странно, она почти не пострадала, лишь кое-какие вещи валялись, сброшенные при ударе. Они огляделись - всё было здесь как при Шепард, так же плавали рыбки, хомяк шуршал в своей клетке. На кровати смятая простыня с крошечным красным пятнышком и несколькими дырочками от когтей...
-Такое ощущение, что они вот-вот войдут сюда и спросят, что мы здесь делаем...-произнесла Тали.
-Мне даже не верится, что их больше нет... Может СУЗИ всё же ошиблась...
Они сложили упавшие вещи, Лиара застелила другую простыню, чувствуя, что слёзы вот-вот вновь польются. Ощущение, что Шепард где-то рядом, было вполне реальным, казалось, ещё чуть-чуть... и тут вспоминальсь слова СУЗИ, и это было мучительно. Они снова с головой ушли в работу, лишь бы не думать, но однажды Вега попросил СУЗИ рассказать всё, что та знает о том, как погибла Шепард. Они обычно обедали в столовой все вместе, и Джеймс задал вопрос как раз после обеда.
-После того, как Шепард препрасилась по лучу на Цитадель, она пошла к центру, следом за ней пошёл Вакариан, они постояли рядом, затем по моим данным они пошли вперёд, потом он её понёс, а через несколько секунд был взрыв.
Это вновь вызвало слёзы у Лиары и Тали, они вновь погрузились с головой в работу, и починили "Нормандию" намного раньше. Через два месяца и десять дней они были около Земли. Подобрав Явика, они стали помогать Хакету обыскивать обломки Цитадели в поисках ответов.
Три месяца после взрыва, обломок Цитадели. Из ниоткуда появляется Катализатор, перемещаются панели, закрываются бреши, помещение наполняется воздухом. Постепенно теплеет, все поверхности покрываются изморозью, котрая тут же тает, стекая грязными потёками и собираясь в лужи. В воздухе появляется облако неопределённой формы, через несколько минут на пол падает обнажённое женское тело. Открылись зелёные глаза, она посмотрела на Катализатор.
-Я остановила Жнецов?
-Да.
-Но... я ведь умерла?
-Да, но ты ещё нужна здесь.
-Зачем?
-Ты будешь... будешь ангелом-хранителем.
-Что?... Я?
В течении следующих нескольких минут Катализатор услышал много о своём происхождении, о своих создателях и их взаимоотношениях.
-Почему я?
-Это был твой выбор, тебе и отвечать.
-Я совсем не подхожу для этого, что, никого получше нет?
-Ты смогла сделать больше, чем кто-нибудь другой.
-И что я должна буду делать?
-Старатся не допустить новой войны.
-Как?
-Будешь договариваться.
-Думаешь, они послушают меня?
-Они слушали тебя раньше.
-Дерьмо. Вот что, раз ты так этого хочешь, то верни Гарруса, иначе я уйду туда откуда ты меня взял. - она спокойно смотрела на него. Катализатор не понимал этих странных органиков, но видел, что она поступит именно так, как сказала.
-Каково найденное решение? - спросила она, устав ждать.
Послышался звук падения чего-то тяжёлого, она обернулась - на полу лежал голый турианец.
-Гаррус!
На неё смотрели знакомые голубые глаза.
-Джейн, не плачь.
-Это от радости. - она села рядом, обняла его, его рука обвилась вокруг её талии.
-Я бы сейчас что-нибудь съел.
Она тихо рассмеялась.
-Я тоже.
-Что будем делать?
-Ждать, скоро нас найдут.
-Ты странно выглядишь, эти светящиеся дорожки на теле...
-Ты на себя посмотри.
-Но что это?
-Последствия выбора.
Автор: Пёстрая кошка.
Бета: нет.
Категория: Масс эффект.
Рейтинг: ПГ-13, возможен ООС.
Персонажи и пейринги: фем.Шепард, Гаррус и другие персонажи.
Жанр: гет, будни.
Размер: макси, наверно.
Предупреждения: предпочитаю писать не ругательства, а их описание.
От автора: противникам хеппи-энда не сюда. Главы пишутся потихоньку, получаются почему-то разного размера, так что извините. Мне вообще хочется понять, насколько хорошо я пишу, вот и выложила - почитать критику. Вероятно, я всё же посредственный графоман, так как лучше чем сейчас, уже точно не получится.
Статус: в работе.
Глава 1.
Последствия выбора.
Место крушения "Нормандии".
читать дальше-CУЗИ, мы сможем починить корабль?
-Да. Расчётное время починки - два месяца двадцать три дня приблизительно.
-Значит, мы увидим Шепард лишь через три месяца.
-Мы больше никогда её не увидим.
-То есть мы не сможем отсюда улететь?
-Она погибла, Джефф.
-Что?.. - Джокер уставился на СУЗИ, Не в силах осознать произнесённое.
-Думаю, нужно рассказать всему экипажу.
Экипаж был больше обеспокоен не крушением, а странными светящимися дорожками,оккупировавшими тело каждого из них. Они собрались в столовой, и Вега спросил:
-СУЗИ, что с нами случилось?
-Пока неясно.
-Тогда зачем ты нас здесь собрала?
-Шепард погибла.
-Что?..
-Как?
-А Гаррус?..
-Они оба были на Цитадели в момент взрыва почти в эпицентре.
-О Богиня! - по лицу Лиары потекли слёзы.
Какое-то время стояла тишина, были слышны лишь всхлипывания Лиары, Тали покачивалась из стороны в сторону - тоже явно плача, но беззвучно. Явика не было - остался на Земле, Шепард брала с собой последний раз его и Гарруса. Так прошло несколько минут, наконец Вега встал и сказал:
-Нам всё же нужно выбиратся отсюда, Лоле бы не понравилось, что мы ничего не делаем.
Лиара лишь кивнула головой, не в силах сказать что-либо. И они приступили к починке корабля, каждый делал то, что лучше всего умел и эта работа позволяла отвлечься и забыться. Через несколько дней Лиара и Тали поднялись в капитанскую каюту. Как ни странно, она почти не пострадала, лишь кое-какие вещи валялись, сброшенные при ударе. Они огляделись - всё было здесь как при Шепард, так же плавали рыбки, хомяк шуршал в своей клетке. На кровати смятая простыня с крошечным красным пятнышком и несколькими дырочками от когтей...
-Такое ощущение, что они вот-вот войдут сюда и спросят, что мы здесь делаем...-произнесла Тали.
-Мне даже не верится, что их больше нет... Может СУЗИ всё же ошиблась...
Они сложили упавшие вещи, Лиара застелила другую простыню, чувствуя, что слёзы вот-вот вновь польются. Ощущение, что Шепард где-то рядом, было вполне реальным, казалось, ещё чуть-чуть... и тут вспоминальсь слова СУЗИ, и это было мучительно. Они снова с головой ушли в работу, лишь бы не думать, но однажды Вега попросил СУЗИ рассказать всё, что та знает о том, как погибла Шепард. Они обычно обедали в столовой все вместе, и Джеймс задал вопрос как раз после обеда.
-После того, как Шепард препрасилась по лучу на Цитадель, она пошла к центру, следом за ней пошёл Вакариан, они постояли рядом, затем по моим данным они пошли вперёд, потом он её понёс, а через несколько секунд был взрыв.
Это вновь вызвало слёзы у Лиары и Тали, они вновь погрузились с головой в работу, и починили "Нормандию" намного раньше. Через два месяца и десять дней они были около Земли. Подобрав Явика, они стали помогать Хакету обыскивать обломки Цитадели в поисках ответов.
Три месяца после взрыва, обломок Цитадели. Из ниоткуда появляется Катализатор, перемещаются панели, закрываются бреши, помещение наполняется воздухом. Постепенно теплеет, все поверхности покрываются изморозью, котрая тут же тает, стекая грязными потёками и собираясь в лужи. В воздухе появляется облако неопределённой формы, через несколько минут на пол падает обнажённое женское тело. Открылись зелёные глаза, она посмотрела на Катализатор.
-Я остановила Жнецов?
-Да.
-Но... я ведь умерла?
-Да, но ты ещё нужна здесь.
-Зачем?
-Ты будешь... будешь ангелом-хранителем.
-Что?... Я?
В течении следующих нескольких минут Катализатор услышал много о своём происхождении, о своих создателях и их взаимоотношениях.
-Почему я?
-Это был твой выбор, тебе и отвечать.
-Я совсем не подхожу для этого, что, никого получше нет?
-Ты смогла сделать больше, чем кто-нибудь другой.
-И что я должна буду делать?
-Старатся не допустить новой войны.
-Как?
-Будешь договариваться.
-Думаешь, они послушают меня?
-Они слушали тебя раньше.
-Дерьмо. Вот что, раз ты так этого хочешь, то верни Гарруса, иначе я уйду туда откуда ты меня взял. - она спокойно смотрела на него. Катализатор не понимал этих странных органиков, но видел, что она поступит именно так, как сказала.
-Каково найденное решение? - спросила она, устав ждать.
Послышался звук падения чего-то тяжёлого, она обернулась - на полу лежал голый турианец.
-Гаррус!
На неё смотрели знакомые голубые глаза.
-Джейн, не плачь.
-Это от радости. - она села рядом, обняла его, его рука обвилась вокруг её талии.
-Я бы сейчас что-нибудь съел.
Она тихо рассмеялась.
-Я тоже.
-Что будем делать?
-Ждать, скоро нас найдут.
-Ты странно выглядишь, эти светящиеся дорожки на теле...
-Ты на себя посмотри.
-Но что это?
-Последствия выбора.
Вопрос: выкладывать продолжение?
| 1. нет | 26 | (40%) | |
| 2. выкладывать, но не здесь | 12 | (18.46%) | |
| 3. выкладывать | 27 | (41.54%) | |
| Всего: | 65 | ||
@музыка: "я придумал тебя" "наутилус помпилиус"
@настроение: стоит за углом
@темы: Het, Гаррус, Фанфик в работе, фем!Шепард, Mass Effect, AU, PG-13
воскресенье, 16 сентября 2012
жизнь-штука сложная, не нужно усложнять её ещё больше.
J][/J]
Название:Выбор.
Автор:Пёстрая кошка
Бета: нет.
Категория:Масс эффект
Рейтинг: PG -13, АУ.
Персонажи и пейринги:фем.Шепард и Гаррус.
Жанр:драма, смерть персонажей.
Размер:мини.
Предупреждения: вроде нет.
От автора: писалось вскоре после первого прохождения МЕ 3, фанфик опубликовать решилась впервые, сажусь ждать тапок и других метабельных предметов...
Статус: закончен.
читать дальшеОна сидела рядом с Андерсоном, неподалёку валялся мёртвый Призрак. "Ты ведь знала, что всё может кончиться именно так. Придётся мне его ждать в баре..." Голова начала клонится набок, так хотелось закрыть глазаи уснуть, не чувствовать больше этой боли, страха, ответственности...
-Капитан!-голос Хакета заставил её очнутся.-Шепард, Горн не стреляет. Наверно, проблема на вашей стороне.
До консоли было несколько шагов, но подняться на ноги было явно не лучшей идеей, тело отозвалось болью, и она поползла. Приподнявшись, она попробовала дотянутся рукой до панели:
-Я не понимаю... Не знаю, как мне... - и потеряла сознание.
-Капитан?
Но она уже не слышала и не могла видеть, как над ней склонился кто-то в знакомой синей броне.
Гаррус бежал вслед за ней, видел, как луч Предвестника ударил рядом... Его засыпало какими-то обломками, он с болью в сердуе видел, как она поднялась и ковыляя направилась прямиком в луч. Ему понадобилось несколько минут, чтобы освободится. Не обращая внимания на боль и раны, он отправился в луч вслед за ней. Гарруса выбросило в полутёмный коридор в котором повсюду лежали человеческие тела и стоял ужасающий запах... Он со страхом и надеждой вглядывался в них, но её не было среди них и он шёл дальше. Открылся переход, Гаррус без раздумий пошёл дальше, вышел в круглый зал. Рядом с консолью лежала Джейн, броня на ней была оплавлена, местами недоставало кусков и почти всё это покрыто её красной кровью... Он подошёл, склонился и тут пол под ними дрогнул и они оказались на платформе, поднимающейся вверх. Через пару минут они были наверху, она шевельнулась.
-Джейн. - позвал он.
-Гаррус.
Поднявшись с помощью Гарруса кое-как на ноги, она вздрогнула, увидев призрачного мальчика. Гаррус же видел просто какое-то голубое свечение. Оба слышали одно и то же, и слушая Катализатор, она поняла - выбор будет нелёгким.
-Ничего не посоветуешь?
-Нет, я знаю, что твой выбор будет лучшим для всех.
"Итак... Управлять Жнецами... Позволят ли они мне это? Даже если так, они всё равно вернуться через 50000 лет и вновь будут пожинать всех. Найдётся ли тогда кто-нибудь, способный их остановить? Уничтожить?" - Это было большим искушением. -"Но погибнут геты, миллиарды живых существ, ради этого отдал жизнь Легион. Я, конечно, не проживу долго, чтобы мучаться от сожалений, но я не хочу убивать их. Значит, остался синтез. Чёрт его знает, чем это обернётся, но это единственно верный вариант, во всяком случае, для меня..." Осталось ещё одно,её муж, стоявший рядом.
-Гаррус, ещё есть время, вернись.
-Только вместе с тобой.
-Я не могу вернутся, не выполнив того, зачем пришла. Гаррус, прошу...
-Нет. Я твой муж и должен оберегать тебя.
-Надо было тебе отказать.
-Я бы всё равно пошёл за тобой. Так куда мы идём?
-Вперёд.
-И что будет?
-Мы умрём. Боишься?
-Хуже было бы остаться жить без тебя.
Осталось несколько шагов до края, и Гаррус подхватил её на руки, понёс вперёд, понимая, что она просто не позволит ему вернутся с ней назад, а если попробует - то всё равно вернётся и завершит начатое... уже без него.
-Люблю тебя...- она провела рукой по его щеке.
-Я тоже люблю тебя, Джейн. - ответил он, прыгая в луч.
Он так и не выпустил её, по-прежнему бережно прижимая к себе, их взгляды встретились... Через несколько мгновений их тела исчезли в потоке энергии.
Название:Выбор.
Автор:Пёстрая кошка
Бета: нет.
Категория:Масс эффект
Рейтинг: PG -13, АУ.
Персонажи и пейринги:фем.Шепард и Гаррус.
Жанр:драма, смерть персонажей.
Размер:мини.
Предупреждения: вроде нет.
От автора: писалось вскоре после первого прохождения МЕ 3, фанфик опубликовать решилась впервые, сажусь ждать тапок и других метабельных предметов...
Статус: закончен.
читать дальшеОна сидела рядом с Андерсоном, неподалёку валялся мёртвый Призрак. "Ты ведь знала, что всё может кончиться именно так. Придётся мне его ждать в баре..." Голова начала клонится набок, так хотелось закрыть глазаи уснуть, не чувствовать больше этой боли, страха, ответственности...
-Капитан!-голос Хакета заставил её очнутся.-Шепард, Горн не стреляет. Наверно, проблема на вашей стороне.
До консоли было несколько шагов, но подняться на ноги было явно не лучшей идеей, тело отозвалось болью, и она поползла. Приподнявшись, она попробовала дотянутся рукой до панели:
-Я не понимаю... Не знаю, как мне... - и потеряла сознание.
-Капитан?
Но она уже не слышала и не могла видеть, как над ней склонился кто-то в знакомой синей броне.
Гаррус бежал вслед за ней, видел, как луч Предвестника ударил рядом... Его засыпало какими-то обломками, он с болью в сердуе видел, как она поднялась и ковыляя направилась прямиком в луч. Ему понадобилось несколько минут, чтобы освободится. Не обращая внимания на боль и раны, он отправился в луч вслед за ней. Гарруса выбросило в полутёмный коридор в котором повсюду лежали человеческие тела и стоял ужасающий запах... Он со страхом и надеждой вглядывался в них, но её не было среди них и он шёл дальше. Открылся переход, Гаррус без раздумий пошёл дальше, вышел в круглый зал. Рядом с консолью лежала Джейн, броня на ней была оплавлена, местами недоставало кусков и почти всё это покрыто её красной кровью... Он подошёл, склонился и тут пол под ними дрогнул и они оказались на платформе, поднимающейся вверх. Через пару минут они были наверху, она шевельнулась.
-Джейн. - позвал он.
-Гаррус.
Поднявшись с помощью Гарруса кое-как на ноги, она вздрогнула, увидев призрачного мальчика. Гаррус же видел просто какое-то голубое свечение. Оба слышали одно и то же, и слушая Катализатор, она поняла - выбор будет нелёгким.
-Ничего не посоветуешь?
-Нет, я знаю, что твой выбор будет лучшим для всех.
"Итак... Управлять Жнецами... Позволят ли они мне это? Даже если так, они всё равно вернуться через 50000 лет и вновь будут пожинать всех. Найдётся ли тогда кто-нибудь, способный их остановить? Уничтожить?" - Это было большим искушением. -"Но погибнут геты, миллиарды живых существ, ради этого отдал жизнь Легион. Я, конечно, не проживу долго, чтобы мучаться от сожалений, но я не хочу убивать их. Значит, остался синтез. Чёрт его знает, чем это обернётся, но это единственно верный вариант, во всяком случае, для меня..." Осталось ещё одно,её муж, стоявший рядом.
-Гаррус, ещё есть время, вернись.
-Только вместе с тобой.
-Я не могу вернутся, не выполнив того, зачем пришла. Гаррус, прошу...
-Нет. Я твой муж и должен оберегать тебя.
-Надо было тебе отказать.
-Я бы всё равно пошёл за тобой. Так куда мы идём?
-Вперёд.
-И что будет?
-Мы умрём. Боишься?
-Хуже было бы остаться жить без тебя.
Осталось несколько шагов до края, и Гаррус подхватил её на руки, понёс вперёд, понимая, что она просто не позволит ему вернутся с ней назад, а если попробует - то всё равно вернётся и завершит начатое... уже без него.
-Люблю тебя...- она провела рукой по его щеке.
-Я тоже люблю тебя, Джейн. - ответил он, прыгая в луч.
Он так и не выпустил её, по-прежнему бережно прижимая к себе, их взгляды встретились... Через несколько мгновений их тела исчезли в потоке энергии.
@музыка: "Легенда" группы "Кино"
@настроение: мрачное
вторник, 11 сентября 2012
Ничего никогда не дается легко. © Зеддикус Зул’Зорандер
Название: Серия "Хроника Блица": Боль. Часть II.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 5 805 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
Изучающе оглядывая интерьер заведения, сержант медленно потягивала довольно неплохой кофе. Роуз не соврала — кафе действительно оказалось вполне приличным. Длинная барная стойка тянулась практически на всю длину немаленького помещения, а за ней деловито протирали стаканы несколько сотрудников в белоснежных, под стать общей цветовой гамме, рубашках. Сам обеденный зал, отделенный от стойки невидимой линией, был сплошь заставлен аккуратными столиками, а широкие окна в прилегающей стене открывали вид на бурлящие улицы делового района.
Шепард пригубила еще немного. Напиток слегка обжег язык, но она не обратила на это внимания и еще раз обвела взглядом помещение. Сейчас в заведении было не так много посетителей, как можно было бы предположить — в основном люди располагались ближе к краю зала и, отгородившись от остальных, занимались собственными делами. Вряд ли кого-то такое положение могло не устроить, во всяком случае, Шепард устраивало. Джейн бросила взгляд на часы — Роуз ушла в «дамскую комнату» всего несколько минут назад, а она уже умирала со скуки. Впрочем, сейчас ее мысли занимало совсем не это. Она пыталась отмахнуться от назойливого предчувствия, порожденного странным поведением подруги, но отмахнуться, почему-то, не получалось. Под «странным поведением» Шепард подразумевала резкую перемену в настроении Роуз — создавалось впечатление, что инженер всякий раз пытается сказать ей что-то важное, но в последний момент передумывает. За все то время, что прошло с момента выступления, Джейн не раз ловила на себе изучающие, заставляющие неловко отводить глаза взгляды. По пути до кафе, Роуз была на удивление молчаливой и, делая вид, что полностью сосредоточенна на управлении аэрокаром, то и дело косилась на беспокойно теребящую край формы Шепард. Несмотря на то, что сержант знала давнюю подругу, наверное, лучше нее самой, ей так и не удалось понять, что же выражал этот странный, совершенно ей не знакомый взгляд и чем была обусловлена эта резкая перемена...
Джейн оторвала взгляд от широкого экрана телевизора, транслирующего очередное развлекательное шоу, и, опустив чашку, взглянула на свои руки. Четко прорисованные линии вен, мозоли от грубых перчаток бронекостюма и коротко подстриженные ногти убеждали в том, что эти ладони не могут принадлежать молодой девушке. Сержант криво ухмыльнулась и вспомнила, как вчера, ожидая челнок, доставивший ее на Элизиум, она рефлекторно поймала надоедливую муху. Разглядывая зажатое между пальцев насекомое, солдат удивилась тому, насколько она изменилась за эти четыре года. Прокручивая в памяти картины выпуска из школы и вспоминая ту беззаботную, восемнадцатилетнюю девчонку, Шепард не узнавала себя. Ту ли дорогу она выбрала? Стоит ли сомнительная «честь мундира» тех жертв, на которые ей уже пришлось пойти? Тех, на которые ей еще придется пойти? Вздохнув, она убрала руки под стол, словно бы стесняясь их, и, взглянув на оживленно что-то обсуждающую компанию за соседним столиком, опустила взгляд. Сейчас она не могла ответить на эти вопросы, в глубине души подозревая, что не сможет ответить никогда.
Позади погруженного в себя морпеха послышались мягкие шаги и Роуз, сопровождаемая изучающими взглядами мужской половины посетителей, заняла стул напротив подруги.
— Не скучала? — спросила она, отодвинув от себя белоснежную чашку и положив сцепленные в замок руки на стол.
— Как сказать... — Шепард подняла взгляд и вопрошающе уставилась на подругу. — Роуз, ты... тебя ведь что-то беспокоит?
— С чего ты взяла? — инженер улыбнулась, но от взгляда Джейн не ускользнула тревога, промелькнувшая в ее глазах.
Шепард задумалась, подбирая слова и, смяв мирно лежащую возле чашки с кофе салфетку, все же заговорила:
— Робинсон, я же тебя знаю, так что... — Джейн скривилась, будто проглотила лимон. Времена, когда она могла не думать о том, что говорит, уже давно минули в прошлое. — Не надо мне врать. У тебя на лице все написано, так что давай, говори в чем дело или... я потащу тебя на выставку современного искусства, — она подмигнула лейтенанту, зная о ее неприязни ко всякого рода музеям.
Но, вопреки ожиданиям, Роуз не поддержала шутку и, отрешенно кивнув, о чем-то задумалась. Наконец, придя к внутреннему согласию, она взглянула на сержанта и, откинув упавший на лоб темный локон, негромко начала:
— Джейн, там, в школе. Ты сказала, что пережила нападение батарианцев на «Канзас». Это... это правда? Почему ты мне об этом не говорила?
— А, вот оно что... — мрачно прошептала Джейн.
— Мы же подруги, верно? — Роуз подалась вперед, положив руку на сжатую в кулак ладонь Шепард. — Ты можешь мне рассказать, что тогда произошло? Я беспокоюсь за тебя.
— Поздновато для беспокойства, — в голосе сержанта явственно чувствовалась смешанная со злостью скорбь. — Прошло почти четыре года, я не думаю, что стоит это ворошить.
— Джейн. Я не хочу причинять тебе боль, но... — она замялась, безуспешно пытаясь поймать взгляд льдисто-голубых глаз девушки. — Я люблю тебя. Люблю как друга. Ты ведь мне словно сестра и в этом чертовом мире у меня осталось лишь два дорогих мне человека — ты и Мэри. Я должна знать, что там произошло.
Шепард собрала волю в кулак и, отодвинув воспоминания и образы, кружащие в ее голове, на задний план, высвободила свою руку. Бросив смятую в белый комок салфетку на светло-серый, глянцевый столик, она откинулась на спинку неудобного стула и, одарив Роуз ничего не выражающим взглядом, решила, что раз она хочет это знать, то пусть узнает.
«И почему все думают, что если я в очередной раз это расскажу, то мне станет легче? — с нотками сарказма подумала морпех, сложив руки на груди. — Только из уважения к тебе, Роуз...»
— 2172-й год. Небольшая колония Альянса на самом краю Предела — Анндера. Пф, та еще дыра, — совершенно буднично заговорила сержант. — Гарнизон — несколько рот, маленький космопорт, пара поселений. Все как везде.
Роуз слушала подругу не перебивая и вслушиваясь в каждое слово. Она как никто другой знала, что разговорить Джейн на неприятную ей тему практически невозможно.
— ...Единственная «достопримечательность» — учебный лагерь корпуса морской пехоты — «Канзас». Я попала туда по распределению. Первое время думала, что мне повезло: лучшая боевая подготовка, опытные инструкторы, и тому подобное. Правда, климат там был ужасный — то проливные дожди, то нестерпимый зной. А потом... — она замолчала и ее отрешенный взгляд заставил Робинсон нервно передернуть плечами. — Потом произошло нападение. Уж не знаю, как пираты решились на это, думаю, без помощи Гегемонии тут не обошлось. Они атаковали ночью. Подавили немногочисленные зенитные орудия, связали гарнизон боем и прорвались к лагерю. Их было много. Слишком много... — несмотря на все усилия, морпех не смогла подавить все эмоции и ее голос стал более глухим, более... печальным? — Я там чуть не погибла. Они убили почти всех курсантов. Меня и еще одного парня батарианцы поймали на тренировочной площадке, когда мы пытались добраться до казарм. Его они убили, а меня... меня спас один из этих ублюдков.
— Почему?.. — Роуз чуть отстранилась, посмотрев на нее широко раскрытыми глазами.
— Я... я не знаю. Он просто взял и... — у Джейн перехватило дыхание — она явственно вспомнила те события. События, раз и навсегда изменившие всю ее жизнь. — Я не хочу об этом говорить, Роуз. Меня там чуть не убили, но мне повезло. Ты... узнала достаточно?
— Да, — она с сочувствием взглянула на подругу. — Прости, что заставила тебя вспомнить все это дерьмо. Но мне было необходимо это узнать.
— Зачем? — задала Шепард, казалось, риторический вопрос, стряхнув с себя остатки порожденных воспоминаниями переживаний.
— Шепард, ты...
Закончить она не успела. По обеденному залу прокатилась волна изумленных возгласов и почти все посетители, вскочив со своих мест, устремились к дальнему углу. Туда, где висел плоский голографический экран телевизора.
— Что происходит? — настороженно оглядываясь, спросила Роуз.
Джейн в недоумении пожала плечами и, поднявшись, двинулась к на удивление молчаливой толпе, на ходу оправляя свою форму. Робинсон последовала за ней.
Тем временем, один из официантов прибавил звук и они, наконец, смогли расслышать, что же так заворожило всех находящихся здесь людей. Молодая корреспондентка стояла на фоне дымящихся высоток и все время беспокойно оглядываясь, беспрерывно тараторила:
— ...ной последствия этой атаки. Повторяю для тех, кто только что к нам подключился — Элизиум атакован!..
— Что?! — Джейн широко раскрыла глаза и взглянула на подругу.
— Не может быть... — она ответила ей таким же изумленным взглядом. — Кто?
Среди сгрудившихся людей послышались боязливые высказывания, но вскоре все вновь замолчали, жадно вслушиваясь в слова перепуганной репортерши и неотрывно глядя на искаженную помехами картинку.
— Сейчас нам поступают противоречивые сообщения. По имеющимся данным, нападению подверглись практически все крупные города планеты. В данный момент невозможно точно определить, кем являются агрессоры, но как нам сообщил пехотинец сводной роты ВСК, первые отряды противника, высадившиеся в районе столицы, состояли преимущественно из батарианцев...
— Война... — отрешенно прошептала Джейн.
За пару секунд осознав всю значимость этих слов, Шепард схватила застывшую, словно каменное изваяние Роуз за руку и кинулась к выходу. Они выбежали на улицу и Шепард растерянно завертела головой. Времени на размышления не оставалось — нужно было действовать, причем срочно.
— Неужели... Это что, и вправду война? — провожая взглядом бегущих по улице людей, спросила Робинсон.
— Роуз! — Джейн схватила подругу за плечи и, четко выговаривая слова, произнесла. — Где здесь ближайший гарнизон? Военная база? Да хоть что-то!
Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить мельком изученные ей карты и, без особой уверенности, ответила:
— В паре кварталах отсюда расквартирована рота «Чарли»113-го пехотного полка. Но я не уверена...
— Нам надо срочно попасть туда.
Робинсон кивнула и жестом указала на свой аэрокар. Шепард на мгновение задумалась и отрицательно покачала головой.
— Нет, надо идти пешком, — Джейн с опаской подняла взгляд на заполненное аэрокарами самых различных мастей небо. — При штурме, транспортные линии перерезают сразу после подавления зенитных батарей... Ты знаешь дорогу?
Инженер снова кивнула и взмахом руки показала общее направление.
— Бегом! Быстрее!
Джейн уже собралась броситься через дорогу, но Роуз вдруг схватила ее за руку.
— Шепард! — сержант обернулась и увидела в карих глазах подруги мрачную решимость. — Там моя сестра. Я не могу ее бросить.
Пару секунд они буравили друг друга взглядом. В глазах одной ясно читалась бескомпромиссность, другой — злость из-за невыполнения приказа. Затем сержант все же вспомнила, что перед ней не рядовой из ее взвода, а офицер и лучшая подруга.
— Мы за ней вернемся, я тебе обещаю, — взяв ее за руку, заверила Джейн. — Клянусь тебе самым дорогим, что у меня есть — мы заберем ее, как только соединимся с войсками. Вдвоем, без оружия, мы не сможем ничего сделать.
Робинсон не ответила, продолжая испепелять ее взглядом.
— Ты веришь мне?
— Черт, Джейн! Кому мне верить, если не тебе?! — Роуз резко одернула руку и еще раз указала на уводящую прочь из делового района улицу. — Давай за мной, надеюсь, быстро доберемся.
Они побежали, а улицы города, тем временем, буквально закипали. Нескончаемые толпы людей неслись в неизвестном направлении, спасаясь от пока еще не подошедшей вплотную опасности. Продираться сквозь такие живые потоки оказалось куда сложнее, чем могла предположить Шепард. Иногда им приходилось буквально расталкивать, казалось, обезумевших от страха людей, чтобы хоть как-то протиснуться вперед. К своему удивлению, сержант то и дело замечала в толпе других военнослужащих, и, похоже, они тоже не знали, что им делать и что вообще происходит. Пару раз Джейн пыталась докричаться до солдат в форме морской пехоты, но вскоре оставила эти попытки — шум вокруг стоял такой, что даже она сама с трудом слышала собственные слова. Наконец, покинув район, они свернули с заполненного под завязку главного шоссе и побежали по практически пустой улице, проходящей через невысокие здания местных предприятий. По словам инженера, до цели им оставалось совсем чуть-чуть.
Увидев за ближайшим поворотом серо-зеленое здание наспех сооруженной из готовых модулей казармы, военные облегченно вздохнули и бросились к раскрытым настежь воротам. Встретили их автоматной очередью.
Пули с глухим стуком взрыли землю буквально под ногами у девушек, заставив их резко отскочить назад. Не дожидаясь, когда с ними снова «поздороваются», Шепард схватила подругу и они вместе нырнули за припаркованный возле дороги, наземный грузовик. Выстрелы, однако, не повторились.
— Почему они по нам стреляют? — полушепотом спросила не на шутку обеспокоенная Роуз.
— Может быть, батарианцы уже здесь? — предположила Джейн.
— А почему мы не слышали звуков боя? — Роуз засомневалась в теории сержанта. — Здесь же целая рота! И таких казарм по всему городу полно.
Джейн в недоумении пожала плечами, но, услышав за высоким, цвета мокрого песка, забором невнятные крики и звуки возни, решила испытать только что пришедшею в голову идею:
— Мать вашу! — вдруг заорала она, обращаясь к таинственным стрелкам. — Вы что, ослепли, салаги чертовы?! Не видите, в кого палите, идиоты хреновы?!
Голоса на той стороне стихли, а через несколько секунд они услышали приближающиеся топот и человеческую речь. Девушки покинули импровизированное укрытие и увидели, что к ним бегут солдаты Альянса, облаченные в тяжелую, темно-синюю броню и вооруженные штурмовыми винтовками. Во главе отряда из пяти бойцов двигался высокий, крепкого телосложения мужчина с майорскими значками на грудной бронепластине. В отличие от остальных, он не носил закрытый шлем, а винтовка его была небрежно прицеплена к поясу. Солдаты, завидев на Джейн форму корпуса морской пехоты и сержантский шеврон на плече, перешли на шаг, а разглядев у Роуз погоны младшего лейтенанта, и вовсе остановились, переглянувшись между собой.
— Майор Масэйн, командир роты «Чарли».113-й полк, — представился ведущий отряда, подойдя к ним и козырнув. — С кем имею честь?
— Сержант Шепард,101-й взвод морской пехоты, крейсер «Аустерлиц», сэр! — Джейн отдала честь.
— Младший лейтенант Робинсон, сэр! — Роуз повторила жест подруги. — 59-я отдельная инженерная бригада.
— Что вы здесь делаете? — критически осмотрев покрасневших от долгого бега военных, спросил Масэйн.
— Мы были в увольнительной, когда передали сообщение об атаке, — ответила Шепард, оглядывая все прибывающих солдат. — Мой корабль в соседней системе, бригада младшего лейтенанта расположена на другом конце города. Мы решили соединиться с ближайшим воинским формированием, сэр.
— Понятно, — майор кивнул. — Извините за стрельбу, просто один нервный рядовой принял вас за батарианцев.
— Видимо, это очень нервный рядовой, — сделав акцент на слове «очень», недовольно произнесла Роуз.
— Сэр, какова ситуация?
— Ситуация... — командир роты провел ладонью по коротким волосам. — Связь нарушена, отряды противника уже приближаются к городской черте. Моей роте приказано соединиться с частями17-го полка космопехоты и занять оборону возле делового района...
— Подождите, — перебила Джейн. — А как же жилые кварталы у городской черты?
— От их обороны командование решило отказаться, ввиду численного...
— Что за чушь?! — Роуз сделала шаг вперед. — Там же люди!
Масэйн, однако, оставался невозмутимым и совершенно спокойно ответил:
— Перед вами командир роты, а не штабной генерал. Это решение принял не я, младший лейтенант. Я просто выполняю приказ.
Шепард положила руку на плечо Роуз, как бы успокаивая ее и, заглянув в бесцветные глаза майора, заговорила:
— В школе имени Уилсона сейчас полсотни детей. Их надо эвакуировать до начала штурма.
Масэйн о чем-то задумался, а затем вдруг обернулся и прокричал:
— Миллер, ко мне! — майор снова повернулся к замершим в ожидании девушкам. — Я не могу ослушаться приказа, там тоже люди. Но если вы готовы, могу выделить одно отделение под ваше командование. Возможно, вам удастся вывести детей до атаки.
Робинсон тут же кивнула:
— Мы готовы.
— Хорошо. Если связь позволит, я доложу в штаб, возможно, они чем-то смогут вам помочь. А сейчас бегом в арсенал, Миллер, покажи им дорогу.
Подскочивший солдат утвердительно кивнул и, махнув рукой, потрусил к зданию.
— Спасибо, сэр, — Джейн протянула майору руку.
— Спасите детей, сержант, — произнес он, ответив на рукопожатие. — Это приказ...
На то, что бы отыскать в немаленьком помещении арсенала женский вариант брони подходящего размера, вооружиться и захватить всю нужную экипировку, у них ушло не более десяти минут. К удивлению Джейн, Роуз довольно умело обращалась с оружием, и, по всей видимости, в инженерных войсках ее учили не только «замыкать схемы»...
— А тебе идет, — оглядев надевшею бронекостюм Робинсон, сказала Шепард.
Роуз слабо улыбнулась и, протянув сержанту шлем с закрытым забралом, произнесла:
— Спасибо что сдержала слово, Джейн.
— Я же поклялась самым дорогим, — надев шлем, пояснила она.
— И чем же?
Шепард повернула голову и, взглянув на подругу, замерла. Роуз попыталась взглянуть ей в глаза, но отсвечивающая, тонкая прорезь на лицевом щитке не позволила ей этого сделать.
— Лучшим другом, — после недолгой паузы, совершенно серьезно ответила Шепард и подбадривающее хлопнула ее по плечу. — Мы вытащим оттуда Мэри, чего бы это ни стоило.
— Спасибо, Джейн, — с благодарностью в голосе произнесла она, сделав шаг в направлении выхода. — Я надеюсь, мы успеем...
— Успеем, — заверила ее Шепард, в глубине души сомневаясь в собственных словах.
Они покинули опустевшее строение и остановились, оглядывая два неравнозначных строя. Один состоял из целой роты, другой же явно уступал в размерах соседнему — пятнадцать бойцов — обещанное майором отделение. Осмотрев перекрытый высокими шпилями небоскребов горизонт, Шепард облегченно вздохнула, не увидев разрезающих затянутое серыми облаками небо зенитных очередей и зашагала к меньшему отряду. Привычная тяжесть бронекостюма придавала сержанту уверенности, а отягощающая плечо винтовка позволила ей вновь ощутить себя в роли солдата. Роуз непрерывно следовала за ней и хоть Шепард не могла видеть ее лица из-за закрытого забрала, но была уверена — несмотря на сцену в арсенале, негодующее выражение с него так и не исчезло. Она прекрасно знала Роуз, знала, как та любит свою сестру. После гибели родителей, Мэри — это все, что у нее осталось и мысль о том, что с ней может случиться что-то ужасное, несомненно, причиняла Робинсон невыносимые мучения. Джейн было неприятно видеть терзания подруги, но она как никто другой понимала, что если все настолько серьезно как они себе это представляют, то им должно крупно повезти, а иначе шансов на успех у этого рискованного предприятия практически нет.
«Сделаем все, что в наших силах, а там посмотрим», — мысленно решила она и сосредоточилась на более насущном деле.
Остановившись перед своими теперешними подчиненными, Джейн оглядела солдат: все они были одеты в одинаковые бронекостюмы, отличающиеся от их брони лишь нанесенным поверх темно-синего окраса пластин городским камуфляжем. Вооружение у всех было вполне стандартным — винтовки М-7 «Лансер», табельные пистолеты «Кесслер», а у одного бойца Шепард заметила дальнобойную снайперскую винтовку армейского образца. Кажется, космопехи именовали ее «Богомол». Из-за шлемов, Джейн не смогла различить их лиц, но можно было с уверенностью сказать, что эти пехотинцы были профессионалами своего дела. В каждом их движении сквозил слегка небрежный, холодный расчет. Уголки губ Шепард непроизвольно дернулись вверх — она оказалась в своей стихии.
— Кто старший? — громко спросила Джейн, переводя взгляд с одного бойца, на другого.
— Сержант Дэвид Джонс, мэм, — отозвался рослый солдат в середине неровной колоны.
— Сержант Джейн Шепард, — Джонс сделал шаг вперед и они пожали друг другу руки. — Это, — Шепард указала на стоящую рядом Роуз, — младший лейтенант Робинсон.
Инженер кивнула.
— Мэм! — сержант повернулся к Роуз и отдал ей честь.
— Вольно, — безразлично бросила Робинсон.
Джейн некстати вспомнила, что Роуз старше по званию и по идее, командовать должна она, а не Шепард.
— Твое отделение поступает под мое командование, — сообщила морпех, заложив руки за спину.
— Я в курсе, мэм. Какова наша цель?
— Тебе известно, где находиться школа имени Уилсона? — для начала спросила она.
— Никак нет, — после недолгих раздумий, ответил он.
— Район Юта, улица Гриссома, — пояснила Роуз. — По общевойсковой карте города, это квадрат49–11.
Шепард бросила на нее слегка удивленный взгляд.
«Неужели она и вправду зазубрила все эти карты?» — подумала она. У Джейн всегда была плохая память на цифры.
— Это в трех километрах отсюда, если двигаться через жилые кварталы, — тут же выдал Дэвид.
— Так вот, — продолжила Шепард. — В этой школе сейчас находится несколько преподавателей и около полусотни учеников младший классов.
— В том числе и моя сестра, — для ясности добавила Робинсон.
Джонс понимающе кивнул.
— Нам надо эвакуировать их всех до начала атаки. Школа находится практически на границе города, поэтому в случае наступления противника с этого направления, шансов выжить у них практически нет. Вопросы?
— Куда эвакуировать, мэм?
Вопрос сержанта поставил Шепард в тупик. Над этим она еще не думала, но, к счастью, ей на выручку пришла Роуз:
— Думаю, военный госпиталь возле района Празз подойдет.
— Это может сработать, — согласился Дэвид.
— Тогда решено, — Джейн ловким движением достала винтовку из-за спины. — Твои люди готовы?
— Так точно.
— Выдвигаемся прямо сейчас, нельзя медлить ни секунды.
— Да, мэм, — сержант развернулся к внимательно слушающим их разговор солдатам и несколькими короткими выкриками приказал начать движение.
Шепард и Роуз возглавили небольшую колонну, чуть позади них двигался Джонс, а следом и все отделение. Еще не отправившиеся в путь остальные солдаты роты провожали уходящее навстречу врагу отделение хмурыми взглядами. Джейн на прощание кивнула майору Масэйну и через пару секунд они скрылись за высоким забором песчаного цвета...
На то, чтобы добраться до района Юта у них ушло около двадцати минут. По пути им то и дело попадались спешащие куда-то, перепуганные люди. Некоторые, подозрительно косясь на солдат, обходили их стороной, другие же наоборот, лишь завидев эмблемы Альянса Систем на бронекостюмах бойцов, бросались к ним с просьбами объяснить, что происходит. Джейн приказала говорить людям правду и советовать уезжать в центр города или прятаться в надежном месте, за что удостоилась неодобрительного взгляда от сержанта. Они продвигались довольно быстро и в полной боеготовности — никто не знал, когда начнется штурм, но в том, что он все-таки начнется, сомневаться не приходилось. Даже того мизера имеющейся информации хватало, чтобы представить себе истинные масштабы этого нападения. Минуя квартал за кварталом, отделение с каждым шагом приближалось к цели и с каждым шагом в сознании Джейн разрастался грызущий изнутри страх. Она понимала, что если у батарианцев хватило смелости напасть на столицу людей в Скиллианском Пределе, то либо они полные идиоты, либо более чем уверенны в своих силах. А уж кем-кем, но дураками четырехглазых назвать было никак нельзя, следовательно, их войска значительно превосходят силы обороняющихся. Но Шепард боялась не за себя, сама она не раз бывала под обстрелом и знала, что морпехи редко гибнут от естественных причин. Ее пугала мысль, о том, что могут погибнуть невинные дети. Однажды ей уже приходилось видеть запертых в клетках, искалеченных детей на базе работорговцев. Тогда она поклялась не допустить подобного, если это когда-нибудь будет в ее силах и вот теперь, судьба, словно надсмехаясь, предоставила ей такую возможность...
— Шепард! — оклик Роуз выдернул Джейн из пучины собственных мыслей. — Мы на месте.
Она была права. От двухэтажного здания школы их отделяла лишь широкая, опустевшая дорога. В гробовой тишине, опустившейся на район, здание выглядело так же, как и два часа назад, но общая атмосфера резко изменилась. Окружающее пространство было буквально пропитано напряжением, исчезнувшее за серыми облаками солнце больше не создавало впечатления всеобщей радости и счастья, а тишина, нарушаемая лишь слабым стуком перетирающихся бронепластин боевых скафандров, хриплым дыханием солдат и шелестом зеленой листвы на невысоких деревьях, давила на виски и завершала общую, мрачную картину.
— Вперед, — сухо бросила морпех и, прижимая опущенную стволом вниз винтовку к торсу, потрусила к небольшому крыльцу главного входа.
Солдаты двинулись следом, безуспешно пытаясь отыскать взглядом хоть что-нибудь подозрительное, а Роуз с трудом сдерживала желание на всех парах броситься вперед. Шепард остановилась у закрытой двери и, встав сбоку от нее, приготовилась ворваться внутрь. Робинсон подскочила к горящей красным панели управления и, активировав инструметрон, нажала пару кнопок. Голограмма замка пару раз мигнула и, сменив цвет на зеленый, исчезла. Створки с шипением сервоприводов разъехались в стороны и Джейн, подняв винтовку к плечу, буквально влетела внутрь, слыша за спиной тяжелые шаги готовых к бою солдат.
Освещенная лампами дневного света проходная была абсолютно пуста. Шепард на пару секунд замерла, вслушиваясь в окружающее пространство, но так ничего и не обнаружив, подняла вверх сжатую в кулак ладонь — знак готовности — и коротко махнула в сторону единственного коридора, уводящего к учебным классам. Осторожные шаги семнадцати солдат отзывались гулким топотом, разносящимся по затихшим помещениям, но никакой реакции так и не последовало. Они осматривали помещение за помещением, но везде их встречал лишь беспорядок и тишина — никого обнаружить им не удавалось. Роуз все сильнее сжимала штурмовую винтовку и с каждым новым проверенным классом в ее движениях становилось все больше беспокойства.
Когда они осмотрели почти все здание и надежда найти хоть кого-нибудь практически покинула их, удача, наконец, повернулась к ним лицом. Шепард остановилась перед широкой дверью и вспомнила, что за ней находится большой зал со сценой, где она выступала всего лишь несколько часов назад.
«Сейчас или никогда!» — мысленно произнесла она, ударив по панели управления.
Белоснежная дверь отъехала в сторону и Джейн резко шагнула вперед, держа винтовку наготове...
Сильный удар по голове выбил воздух из ее легких и отозвался острой болью в позвоночнике. У Шепард потемнело в глазах, и она рефлекторно выжала спуск. Винтовка звонко застучала, отдача толкнула потерявшую ориентацию Джейн в плечо, а длинная очередь со страшным грохотом вдребезги разнесла высокое окно в противоположной стене. Тут же, казалось бы, непобедимая тишина буквально взорвалась от немыслимого количества громких визгов, резанувших слух сержанта посильнее светошумовой гранаты. Шепард не успела сообразить, что происходит, как получила еще один ощутимый удар по черепу, к счастью, защищенному крепким шлемом. Этот удар чуть не сбил ее с ног, но она смогла сохранить равновесие и откатиться в сторону, не дожидаясь очередного «приветствия». Разум Джейн наполнила сжигающая все мысли, раскаленная докрасна злость. Она одним движением вскочила на одно колено и, вскинув оружие, вдруг замерла, удивленно уставившись на противника. Спустя мгновение в зал ворвались солдаты, с явным намерением перестрелять здесь все живое...
— Отставить! — гаркнула Шепард, опустив уже готовую к выстрелу винтовку.
Бойцы остановились и, оглядевшись, с облегчением опустили оружие. Шепард встала на ноги и бросила негодующий взгляд на застывшую возле двери молодую девушку, все еще сжимающую в руках внушительных размеров металлическую табуретку.
«А вот это что-то новое, — мысленно констатировала Джейн. — Табуреткой меня еще не огревали...»
— Что происходит?! — Роуз фурией влетела в помещение, щедро раздавая гневные взгляды.
— Какие-то нервные у твоей сестры... преподаватели, — ощупывая затылочную часть шлема, проговорила Шепард.
— Преподаватели?.. — сквозь прозрачный лицевой щиток, Джейн могла разглядеть лишь глаза подруги, но и этого ей хватило, чтобы понять, что Робинсон в замешательстве.
Роуз, наконец, огляделась и увидела, что в просторном зале нашли прибежище все ученики и немногочисленные преподаватели. Все они испуганно жались друг к другу и бросали опасливые взгляды на солдат Альянса, видимо так и не поняв, что же произошло.
— Мэри?! — сорвав с себя шлем, громко позвала инженер.
По толпе прокатились радостные выкрики: «Это свои!», а Мэри, завидев сестру, с криком бросилась в ее объятья.
— Я знала что ты придешь, — крепко обнимая Робинсон за шею, говорила она. — Нам было так страшно!..
Роуз, не скрывая слез, прижимала девочку к себе и, опустившись на колени, шептала ей слова утешения.
Джейн тоже стянула шлем и впервые за все это время улыбнулась. Они сделали это. Успели. Теперь осталось лишь эвакуировать их.
— Слушайте все! — обратилась Шепард к явно повеселевшим людям. — Мы — солдаты Альянса. Сейчас вы все быстро соберетесь и мы уйдем из этого плохого места, — подавляющему большинству слушателей не было и четырнадцати лет, поэтому Джейн старалась не напугать их — паника им сейчас была явно ни к чему. — Я обещаю, что мы не позволим вас обидеть, но и вы должны вести себя осторожно. Хорошо?
Дети энергично закивали, а взрослые с благодарностью взглянули на солдат. Все они были рады, что теперь находятся под защитой вооруженного отряда Альянса.
— Простите меня, пожалуйста, — извиняющимся тоном попросила незаметно подошедшая девушка, одетая в черный, необычного покроя, строгий костюм. Та самая, что огуляла сержанта табуреткой. — Я... Мы думали, что сюда пробрались террористы! По всем каналам передавали о нападении, а потом вся связь оборвалась. Мы спрятали детей здесь и заперли вход, а вскоре услышали шаги... Простите еще раз.
— Эм... — Джейн замялась, не зная, что на это ответить. — У вас хороший удар, мисс...
— Смитт, — чересчур торопливо представилась она. — Дейзи Смитт, преподаватель физики эффекта массы.
— Считайте, что извинения приняты, мисс Смитт, — Шепард невинно улыбнулась, решив, что Дейзи совсем не обязательно знать, что от дырки во лбу ее отделяла лишь пара миллиметров практически выжатого спускового крючка. — Все в порядке.
Физик улыбнулась в ответ, но спустя мгновение снова поникла и полушепотом спросила:
— Вы и вправду пришли спасти нас?
Джейн утвердительно кивнула, краем глаза наблюдая, как Роуз, утирая с лица влагу, не могла нарадоваться воссоединению с единственным любимым человеком.
— Мы эвакуируем всех вас в военный госпиталь в районе Празз. Там безопасно и дети будут под защитой и присмотром. Но транспорта у нас нет, так что придется добираться своим ходом.
— Спасибо вам. Вам всем, — Смитт, кажется, только сейчас поверила в добрые намерения пехотинцев. — И... извините еще раз.
Нервно теребя край своего костюма, она быстро ретировалась под предлогом помощи ученикам, а Шепард ничего не оставалось, как просто стоять на месте и со слабой, совершенно не уместной сейчас улыбкой, наблюдать за Роуз и Мэри.
«И все-таки броня ей идет», — заключила она, откинув с глаз рыжий локон.
Но долго ей так простоять не дали. Буквально через минуту сержант Джонс, расположившийся в обществе своих подчиненных, вдруг с нотками обеспокоенности в голосе, окликнул Шепард:
— Мэм! Вы должны на это взглянуть.
Джейн насторожилась и быстрым шагом направилась к Дэвиду. Остановившись перед командиром отделения, она уперла руки в бока и бросила на него вопросительный взгляд. Тот активировал инструметрон и, повернувшись так, чтобы его видели лишь солдаты и сержант, провел ладонью по голографическому интерфейсу. Перед их взором развернулась среднего размера проекция карты района, и лицо Джейн сделалось мрачнее тучи. Пробежав хмурым взглядом по красным, приближающимся к их месторасположению ромбикам, она без объяснений поняла, что это означало. Красных меток было много. Слишком много.
— Это данные с нашего сканера, — полушепотом пояснил сержант. — Они будут здесь через десять минут.
— Десять?! — у Шепард пропала последняя надежда.
— Может быть, даже меньше. Похоже, батарианцы еще не подтянули десантную группировку и выслали разведотряды.
— Мы же не успеем и на два квартала уйти...
— Не успеем, — без намека на оптимизм подтвердил сержант и, плюнув на лишь мешающие сейчас уставные проволочки, добавил. — Но решать тебе, командир. Эвакуация или оборона. Третьего не дано.
Шепард крепко задумалась. Сейчас от ее приказа зависели жизни всех присутствующих здесь людей. Впрочем, выбирать тут особо не из чего: бегство — самоубийство, оборона — еще более верное самоубийство.
Роуз тем временем заметила их своеобразный военно-полевой совет и, оставив сестру с другими детьми, зашагала к ним, переводя обеспокоенный взгляд с Джейн на Дэвида и обратно.
— Что-то случилось? — спросила она, нервно крутя в руках шлем.
Джейн бросила на нее короткий взгляд и, пряча глаза, безличным голосом пояснила:
— Через десять минут здесь будет передовой отряд террористов. Если попробуем эвакуировать детей — погибнем все. Если займем оборону, возможно, нам удастся продержаться до подхода подкрепления или укрыть гражданских в подвале, но тогда мы, скорее всего, опять же погибнем.
Слушая замогильный голос подруги, Роуз ощущала, как внутри разрастается леденящая пустота, а руки ослабевают. Она знала, что это рисковая затея, но все-таки надеялась, что им удастся спасти Мэри и других детей. И ведь поначалу все складывалось довольно удачно — им удалось раздобыть поддержку и добраться до школы, а теперь... теперь все идет прахом.
Джейн сделала шаг вперед и, вплотную придвинувшись к Роуз, растерянно прошептала:
— Я... я не знаю, что мне делать. Я не вправе решать судьбу этих людей.
Робиносон пару секунд молчала, а затем взяла ее за плечи и, заглянув в ее льдисто-голубые глаза, ответила:
— Если кто и должен сделать этот выбор, то только ты, — тихо проговорила она.
Джейн отстранилась и, опустив взгляд, обреченно вздохнула. Решение было принято. Сделав шаг вперед, она подняла руку, привлекая внимание и, безуспешно пытаясь придать голосу уверенный тон, заговорила:
— Эвакуация отменяется, — Шепард поразилась, с каким трудом ей дались эти слова.
Люди удивленно уставились на нее, ожидая дальнейших пояснений. Джейн надела шлем и продолжила:
— Сюда движутся силы противника. Они будут здесь через несколько минут и мы просто не успеем ускользнуть от них.
Дети хоть и были еще малы, но все прекрасно поняли. На лицах у некоторых ребятишек она заметила выступившие слезы, а Мэри, стоящая на том месте, где ее оставила Роуз, с надеждой взглянула на Шепард, заставив последнюю сглотнуть подкативший к горлу комок.
— Все вы спрячетесь в подвале и запрете дверь. Мы будем сдерживать их столько, сколько сможем, а когда... — Джейн вдруг поняла, что почему-то уже не боится напугать учеников. — Если мы не справимся, вы будете дожидаться подхода наших частей. Я понимаю, всем вам будет тяжело, но это все, что мы можем сделать. У батарианцев совсем другая цель, поэтому они не будут долго обыскивать здание, и если будете вести себя тихо, они не смогут вас обнаружить. Наверное... — последнее слово Джейн произнесла практически бесшумно.
— Шепард... — Роуз со значением взглянула на нее.
Джейн кивнула и Робинсон, взяв сестру за руку, приказала всем гражданским следовать за ней.
Шепард отошла в сторону и с потерянным видом уставилась на разбитое окно, ожидая, когда инженер уведет потерявших всякую надежду людей. Кто-то аккуратно тронул ее за руку и она резко обернулась. Перед ней стояла Дейзи.
— Они считают, что вы их подвели, — начала Смитт. — Но я понимаю, что вы делаете все, чтобы защитить нас. Простите их, просто они напуганы. И... спасибо. Я... я знаю, что вы идете на смерть...
— Мы еще повоюем, мисс Смитт. Не хороните нас раньше времени, — сцепив руки за спиной, возразила Шепард.
— Простите и знайте — я глубоко уважаю ваше решение, — с грустью проговорила преподаватель и, развернувшись, зашагала к выходу.
— «...вы идете на смерть...» — Джейн язвительно спародировала голос Смитт, глядя ей вслед. — Пафосная стерва.
Шепард была солдатом до мозга костей и слово «долг» не было для нее просто пустым звуком. Она была готова любой ценой защитить этих детей. Но это совсем не значило, что Джейн торопилась поскорее сдохнуть!
— Шепард! — окликнул ее сержант. — Время уходит.
Она кивнула и, выбросив из головы все лишнее, сосредоточилась на первостепенной задаче. За пару секунд ей удалось настроиться на грядущий бой и, развернувшись к замершим в ожидании приказа солдатам, она обвела их совсем другим взглядом. Взглядом, заставляющим людей инстинктивно вытягиваться по струнке и отдавать честь.
— Занимаем оборону, — в голосе Шепард зазвучал металл. — Сержант, расположи своих людей, организуйте несколько огневых точек наверху, заблокируйте вход, укрепите позиции. Они ударят во фронт, но и про фланги не забывайте. Я обследую второй этаж, выберу позиции для стрелков. Связь держим через внутренний радиоканал, — Джейн красноречиво постучала двумя пальцами по боковой части шлема. — Все. Работаем, господа.
Бойцы согласно закивали и негромко переговариваясь, начали готовиться к грядущему штурму — разбивать окна, переворачивать мебель, баррикадируя ей уязвимые места в будущих позициях и так далее. Сержант Джонс хорошо знал каждого своего солдата и все его приказания выполнялись быстро, точно и беспрекословно. Поэтому Джейн оставила их, дав Дэвиду некую свободу действий.
Покинув зал для выступлений и с минуту понаблюдав, как пехотинцы в темпе рассредоточиваются по зданию, Джейн заключила, что хоть бой и обещает быть неравным, они смогут показать четырехглазым уродам зубы Альянса... Отправившись к широкой лестнице в самом сердце строения, Шепард вскоре столкнулась с Роуз.
— Пойдем, — на ходу бросила Джейн, продолжая путь.
Робинсон промолчала и покорно последовала за ней. Поднявшись по ступеням и осмотрев пустынные коридоры, сержант развернулась к инженеру.
— У нас есть пара минут, — заговорила она. — Все... все произошло как-то слишком быстро. Я...
— Джейн, успокойся. Что ты хотела сказать?
Шепард согласно кивнула и, глубоко вздохнув, продолжила:
— Я хочу, чтобы ты ушла.
Сказать, что Роуз была удивленна, было ничего не сказать. Взглянув на морпеха словно на сумасшедшую, она выразительно приподняла бровь и, так ничего и не сказав, замерла в ожидании объяснений. Шепард снова вымученно вздохнула и, стараясь не встречаться с инженером взглядом, пояснила:
— Если ты возьмешь нескольких солдат, возможно, вам удастся вывести отсюда детей. Мы задержим их настолько, насколько сможем...
— Эх Джейн... Если бы все было так просто... — Робинсон приобняла подругу за шею и прислонилась лобной частью шлема к шлему сержанта. — Ты же знаешь, что это не поможет.
— Тогда тебя убьют. И их тоже, — словно приговор, произнесла она, инстинктивно сжав руки в кулаки.
— Я тоже военный. Я так же, как и ты клялась защищать человечество пусть и ценой собственной жизни, — Роуз отпустила Шепард и, сделав шаг назад, сложила руки на груди. — Но Мэри я им не отдам. Мы защитим их, потому что по-другому нельзя. И ты это знаешь...
Стихотворение про Скиллианский Блиц - "2176". Прямого отношения к данному рассказу не имеет, но все же вполне вписывается в серию "Хроника Блица"
читать дальше
По грубой щеке скатилась слеза.
«Солдаты не плачут», — промолвил штабной.
Ведь не был он там, он не был тогда,
Когда твой сержант погибал под луной
И где же твой взвод? И где командир?
Ты видишь лишь кровь, а слышишь лишь крик,
Тот крик, что разнесся в ночи, охватив целый мир.
Сжигая их души, он длился лишь миг.
Тебе ведь, капрал, не забыть тот момент,
И взгляд молодого сержанта-девчонки,
Что пав на колени, тряслась как кадет,
А враги, окружив, ухмылялись, подонки.
«Держись, „Арчер-2“! Мы идем, помощь будет!»
Рвались гарнитуры уж мертвых солдат.
И кровью залитой земли не забудет,
Капрал, что во взводе был названный брат
Но кто назовет тебя другом иль братом?
Весь взвод твой погиб — он лежит здесь гурьбой,
И лишь ты один схоронился за траком.
Ты трус, но для всех остальных, ты — герой.
«Ты выжил один!» — кричат тебе люди,
Презрев саму смерть, ты вернулся домой!
Но ты лишь молчишь, помня залпы орудий,
Да сержанта-девчонку с рыжей косой
И взгляд ее глаз голубых не стирает
Из памяти вашей ни водка, ни сон,
В кошмарах капрала она умоляет,
И взглядом сверлит и кричит в унисон.
Сверкнувшее лезвие помнит сознанье,
Пронзительный вскрик и крови поток.
Девчонка-сержант, проклянув приказанье,
Рухнула камнем на батарианский сапог.
По грубой щеке скатилась слеза.
«Солдаты не плачут» — сказал не солдат.
Капрал, душою погиб ты тогда.
Капрал... Всего лишь названный брат.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 5 805 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
ЧАСТЬ II
Изучающе оглядывая интерьер заведения, сержант медленно потягивала довольно неплохой кофе. Роуз не соврала — кафе действительно оказалось вполне приличным. Длинная барная стойка тянулась практически на всю длину немаленького помещения, а за ней деловито протирали стаканы несколько сотрудников в белоснежных, под стать общей цветовой гамме, рубашках. Сам обеденный зал, отделенный от стойки невидимой линией, был сплошь заставлен аккуратными столиками, а широкие окна в прилегающей стене открывали вид на бурлящие улицы делового района.
Шепард пригубила еще немного. Напиток слегка обжег язык, но она не обратила на это внимания и еще раз обвела взглядом помещение. Сейчас в заведении было не так много посетителей, как можно было бы предположить — в основном люди располагались ближе к краю зала и, отгородившись от остальных, занимались собственными делами. Вряд ли кого-то такое положение могло не устроить, во всяком случае, Шепард устраивало. Джейн бросила взгляд на часы — Роуз ушла в «дамскую комнату» всего несколько минут назад, а она уже умирала со скуки. Впрочем, сейчас ее мысли занимало совсем не это. Она пыталась отмахнуться от назойливого предчувствия, порожденного странным поведением подруги, но отмахнуться, почему-то, не получалось. Под «странным поведением» Шепард подразумевала резкую перемену в настроении Роуз — создавалось впечатление, что инженер всякий раз пытается сказать ей что-то важное, но в последний момент передумывает. За все то время, что прошло с момента выступления, Джейн не раз ловила на себе изучающие, заставляющие неловко отводить глаза взгляды. По пути до кафе, Роуз была на удивление молчаливой и, делая вид, что полностью сосредоточенна на управлении аэрокаром, то и дело косилась на беспокойно теребящую край формы Шепард. Несмотря на то, что сержант знала давнюю подругу, наверное, лучше нее самой, ей так и не удалось понять, что же выражал этот странный, совершенно ей не знакомый взгляд и чем была обусловлена эта резкая перемена...
Джейн оторвала взгляд от широкого экрана телевизора, транслирующего очередное развлекательное шоу, и, опустив чашку, взглянула на свои руки. Четко прорисованные линии вен, мозоли от грубых перчаток бронекостюма и коротко подстриженные ногти убеждали в том, что эти ладони не могут принадлежать молодой девушке. Сержант криво ухмыльнулась и вспомнила, как вчера, ожидая челнок, доставивший ее на Элизиум, она рефлекторно поймала надоедливую муху. Разглядывая зажатое между пальцев насекомое, солдат удивилась тому, насколько она изменилась за эти четыре года. Прокручивая в памяти картины выпуска из школы и вспоминая ту беззаботную, восемнадцатилетнюю девчонку, Шепард не узнавала себя. Ту ли дорогу она выбрала? Стоит ли сомнительная «честь мундира» тех жертв, на которые ей уже пришлось пойти? Тех, на которые ей еще придется пойти? Вздохнув, она убрала руки под стол, словно бы стесняясь их, и, взглянув на оживленно что-то обсуждающую компанию за соседним столиком, опустила взгляд. Сейчас она не могла ответить на эти вопросы, в глубине души подозревая, что не сможет ответить никогда.
Позади погруженного в себя морпеха послышались мягкие шаги и Роуз, сопровождаемая изучающими взглядами мужской половины посетителей, заняла стул напротив подруги.
— Не скучала? — спросила она, отодвинув от себя белоснежную чашку и положив сцепленные в замок руки на стол.
— Как сказать... — Шепард подняла взгляд и вопрошающе уставилась на подругу. — Роуз, ты... тебя ведь что-то беспокоит?
— С чего ты взяла? — инженер улыбнулась, но от взгляда Джейн не ускользнула тревога, промелькнувшая в ее глазах.
Шепард задумалась, подбирая слова и, смяв мирно лежащую возле чашки с кофе салфетку, все же заговорила:
— Робинсон, я же тебя знаю, так что... — Джейн скривилась, будто проглотила лимон. Времена, когда она могла не думать о том, что говорит, уже давно минули в прошлое. — Не надо мне врать. У тебя на лице все написано, так что давай, говори в чем дело или... я потащу тебя на выставку современного искусства, — она подмигнула лейтенанту, зная о ее неприязни ко всякого рода музеям.
Но, вопреки ожиданиям, Роуз не поддержала шутку и, отрешенно кивнув, о чем-то задумалась. Наконец, придя к внутреннему согласию, она взглянула на сержанта и, откинув упавший на лоб темный локон, негромко начала:
— Джейн, там, в школе. Ты сказала, что пережила нападение батарианцев на «Канзас». Это... это правда? Почему ты мне об этом не говорила?
— А, вот оно что... — мрачно прошептала Джейн.
— Мы же подруги, верно? — Роуз подалась вперед, положив руку на сжатую в кулак ладонь Шепард. — Ты можешь мне рассказать, что тогда произошло? Я беспокоюсь за тебя.
— Поздновато для беспокойства, — в голосе сержанта явственно чувствовалась смешанная со злостью скорбь. — Прошло почти четыре года, я не думаю, что стоит это ворошить.
— Джейн. Я не хочу причинять тебе боль, но... — она замялась, безуспешно пытаясь поймать взгляд льдисто-голубых глаз девушки. — Я люблю тебя. Люблю как друга. Ты ведь мне словно сестра и в этом чертовом мире у меня осталось лишь два дорогих мне человека — ты и Мэри. Я должна знать, что там произошло.
Шепард собрала волю в кулак и, отодвинув воспоминания и образы, кружащие в ее голове, на задний план, высвободила свою руку. Бросив смятую в белый комок салфетку на светло-серый, глянцевый столик, она откинулась на спинку неудобного стула и, одарив Роуз ничего не выражающим взглядом, решила, что раз она хочет это знать, то пусть узнает.
«И почему все думают, что если я в очередной раз это расскажу, то мне станет легче? — с нотками сарказма подумала морпех, сложив руки на груди. — Только из уважения к тебе, Роуз...»
— 2172-й год. Небольшая колония Альянса на самом краю Предела — Анндера. Пф, та еще дыра, — совершенно буднично заговорила сержант. — Гарнизон — несколько рот, маленький космопорт, пара поселений. Все как везде.
Роуз слушала подругу не перебивая и вслушиваясь в каждое слово. Она как никто другой знала, что разговорить Джейн на неприятную ей тему практически невозможно.
— ...Единственная «достопримечательность» — учебный лагерь корпуса морской пехоты — «Канзас». Я попала туда по распределению. Первое время думала, что мне повезло: лучшая боевая подготовка, опытные инструкторы, и тому подобное. Правда, климат там был ужасный — то проливные дожди, то нестерпимый зной. А потом... — она замолчала и ее отрешенный взгляд заставил Робинсон нервно передернуть плечами. — Потом произошло нападение. Уж не знаю, как пираты решились на это, думаю, без помощи Гегемонии тут не обошлось. Они атаковали ночью. Подавили немногочисленные зенитные орудия, связали гарнизон боем и прорвались к лагерю. Их было много. Слишком много... — несмотря на все усилия, морпех не смогла подавить все эмоции и ее голос стал более глухим, более... печальным? — Я там чуть не погибла. Они убили почти всех курсантов. Меня и еще одного парня батарианцы поймали на тренировочной площадке, когда мы пытались добраться до казарм. Его они убили, а меня... меня спас один из этих ублюдков.
— Почему?.. — Роуз чуть отстранилась, посмотрев на нее широко раскрытыми глазами.
— Я... я не знаю. Он просто взял и... — у Джейн перехватило дыхание — она явственно вспомнила те события. События, раз и навсегда изменившие всю ее жизнь. — Я не хочу об этом говорить, Роуз. Меня там чуть не убили, но мне повезло. Ты... узнала достаточно?
— Да, — она с сочувствием взглянула на подругу. — Прости, что заставила тебя вспомнить все это дерьмо. Но мне было необходимо это узнать.
— Зачем? — задала Шепард, казалось, риторический вопрос, стряхнув с себя остатки порожденных воспоминаниями переживаний.
— Шепард, ты...
Закончить она не успела. По обеденному залу прокатилась волна изумленных возгласов и почти все посетители, вскочив со своих мест, устремились к дальнему углу. Туда, где висел плоский голографический экран телевизора.
— Что происходит? — настороженно оглядываясь, спросила Роуз.
Джейн в недоумении пожала плечами и, поднявшись, двинулась к на удивление молчаливой толпе, на ходу оправляя свою форму. Робинсон последовала за ней.
Тем временем, один из официантов прибавил звук и они, наконец, смогли расслышать, что же так заворожило всех находящихся здесь людей. Молодая корреспондентка стояла на фоне дымящихся высоток и все время беспокойно оглядываясь, беспрерывно тараторила:
— ...ной последствия этой атаки. Повторяю для тех, кто только что к нам подключился — Элизиум атакован!..
— Что?! — Джейн широко раскрыла глаза и взглянула на подругу.
— Не может быть... — она ответила ей таким же изумленным взглядом. — Кто?
Среди сгрудившихся людей послышались боязливые высказывания, но вскоре все вновь замолчали, жадно вслушиваясь в слова перепуганной репортерши и неотрывно глядя на искаженную помехами картинку.
— Сейчас нам поступают противоречивые сообщения. По имеющимся данным, нападению подверглись практически все крупные города планеты. В данный момент невозможно точно определить, кем являются агрессоры, но как нам сообщил пехотинец сводной роты ВСК, первые отряды противника, высадившиеся в районе столицы, состояли преимущественно из батарианцев...
— Война... — отрешенно прошептала Джейн.
За пару секунд осознав всю значимость этих слов, Шепард схватила застывшую, словно каменное изваяние Роуз за руку и кинулась к выходу. Они выбежали на улицу и Шепард растерянно завертела головой. Времени на размышления не оставалось — нужно было действовать, причем срочно.
— Неужели... Это что, и вправду война? — провожая взглядом бегущих по улице людей, спросила Робинсон.
— Роуз! — Джейн схватила подругу за плечи и, четко выговаривая слова, произнесла. — Где здесь ближайший гарнизон? Военная база? Да хоть что-то!
Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить мельком изученные ей карты и, без особой уверенности, ответила:
— В паре кварталах отсюда расквартирована рота «Чарли»
— Нам надо срочно попасть туда.
Робинсон кивнула и жестом указала на свой аэрокар. Шепард на мгновение задумалась и отрицательно покачала головой.
— Нет, надо идти пешком, — Джейн с опаской подняла взгляд на заполненное аэрокарами самых различных мастей небо. — При штурме, транспортные линии перерезают сразу после подавления зенитных батарей... Ты знаешь дорогу?
Инженер снова кивнула и взмахом руки показала общее направление.
— Бегом! Быстрее!
Джейн уже собралась броситься через дорогу, но Роуз вдруг схватила ее за руку.
— Шепард! — сержант обернулась и увидела в карих глазах подруги мрачную решимость. — Там моя сестра. Я не могу ее бросить.
Пару секунд они буравили друг друга взглядом. В глазах одной ясно читалась бескомпромиссность, другой — злость из-за невыполнения приказа. Затем сержант все же вспомнила, что перед ней не рядовой из ее взвода, а офицер и лучшая подруга.
— Мы за ней вернемся, я тебе обещаю, — взяв ее за руку, заверила Джейн. — Клянусь тебе самым дорогим, что у меня есть — мы заберем ее, как только соединимся с войсками. Вдвоем, без оружия, мы не сможем ничего сделать.
Робинсон не ответила, продолжая испепелять ее взглядом.
— Ты веришь мне?
— Черт, Джейн! Кому мне верить, если не тебе?! — Роуз резко одернула руку и еще раз указала на уводящую прочь из делового района улицу. — Давай за мной, надеюсь, быстро доберемся.
Они побежали, а улицы города, тем временем, буквально закипали. Нескончаемые толпы людей неслись в неизвестном направлении, спасаясь от пока еще не подошедшей вплотную опасности. Продираться сквозь такие живые потоки оказалось куда сложнее, чем могла предположить Шепард. Иногда им приходилось буквально расталкивать, казалось, обезумевших от страха людей, чтобы хоть как-то протиснуться вперед. К своему удивлению, сержант то и дело замечала в толпе других военнослужащих, и, похоже, они тоже не знали, что им делать и что вообще происходит. Пару раз Джейн пыталась докричаться до солдат в форме морской пехоты, но вскоре оставила эти попытки — шум вокруг стоял такой, что даже она сама с трудом слышала собственные слова. Наконец, покинув район, они свернули с заполненного под завязку главного шоссе и побежали по практически пустой улице, проходящей через невысокие здания местных предприятий. По словам инженера, до цели им оставалось совсем чуть-чуть.
Увидев за ближайшим поворотом серо-зеленое здание наспех сооруженной из готовых модулей казармы, военные облегченно вздохнули и бросились к раскрытым настежь воротам. Встретили их автоматной очередью.
Пули с глухим стуком взрыли землю буквально под ногами у девушек, заставив их резко отскочить назад. Не дожидаясь, когда с ними снова «поздороваются», Шепард схватила подругу и они вместе нырнули за припаркованный возле дороги, наземный грузовик. Выстрелы, однако, не повторились.
— Почему они по нам стреляют? — полушепотом спросила не на шутку обеспокоенная Роуз.
— Может быть, батарианцы уже здесь? — предположила Джейн.
— А почему мы не слышали звуков боя? — Роуз засомневалась в теории сержанта. — Здесь же целая рота! И таких казарм по всему городу полно.
Джейн в недоумении пожала плечами, но, услышав за высоким, цвета мокрого песка, забором невнятные крики и звуки возни, решила испытать только что пришедшею в голову идею:
— Мать вашу! — вдруг заорала она, обращаясь к таинственным стрелкам. — Вы что, ослепли, салаги чертовы?! Не видите, в кого палите, идиоты хреновы?!
Голоса на той стороне стихли, а через несколько секунд они услышали приближающиеся топот и человеческую речь. Девушки покинули импровизированное укрытие и увидели, что к ним бегут солдаты Альянса, облаченные в тяжелую, темно-синюю броню и вооруженные штурмовыми винтовками. Во главе отряда из пяти бойцов двигался высокий, крепкого телосложения мужчина с майорскими значками на грудной бронепластине. В отличие от остальных, он не носил закрытый шлем, а винтовка его была небрежно прицеплена к поясу. Солдаты, завидев на Джейн форму корпуса морской пехоты и сержантский шеврон на плече, перешли на шаг, а разглядев у Роуз погоны младшего лейтенанта, и вовсе остановились, переглянувшись между собой.
— Майор Масэйн, командир роты «Чарли».
— Сержант Шепард,
— Младший лейтенант Робинсон, сэр! — Роуз повторила жест подруги. — 59-я отдельная инженерная бригада.
— Что вы здесь делаете? — критически осмотрев покрасневших от долгого бега военных, спросил Масэйн.
— Мы были в увольнительной, когда передали сообщение об атаке, — ответила Шепард, оглядывая все прибывающих солдат. — Мой корабль в соседней системе, бригада младшего лейтенанта расположена на другом конце города. Мы решили соединиться с ближайшим воинским формированием, сэр.
— Понятно, — майор кивнул. — Извините за стрельбу, просто один нервный рядовой принял вас за батарианцев.
— Видимо, это очень нервный рядовой, — сделав акцент на слове «очень», недовольно произнесла Роуз.
— Сэр, какова ситуация?
— Ситуация... — командир роты провел ладонью по коротким волосам. — Связь нарушена, отряды противника уже приближаются к городской черте. Моей роте приказано соединиться с частями
— Подождите, — перебила Джейн. — А как же жилые кварталы у городской черты?
— От их обороны командование решило отказаться, ввиду численного...
— Что за чушь?! — Роуз сделала шаг вперед. — Там же люди!
Масэйн, однако, оставался невозмутимым и совершенно спокойно ответил:
— Перед вами командир роты, а не штабной генерал. Это решение принял не я, младший лейтенант. Я просто выполняю приказ.
Шепард положила руку на плечо Роуз, как бы успокаивая ее и, заглянув в бесцветные глаза майора, заговорила:
— В школе имени Уилсона сейчас полсотни детей. Их надо эвакуировать до начала штурма.
Масэйн о чем-то задумался, а затем вдруг обернулся и прокричал:
— Миллер, ко мне! — майор снова повернулся к замершим в ожидании девушкам. — Я не могу ослушаться приказа, там тоже люди. Но если вы готовы, могу выделить одно отделение под ваше командование. Возможно, вам удастся вывести детей до атаки.
Робинсон тут же кивнула:
— Мы готовы.
— Хорошо. Если связь позволит, я доложу в штаб, возможно, они чем-то смогут вам помочь. А сейчас бегом в арсенал, Миллер, покажи им дорогу.
Подскочивший солдат утвердительно кивнул и, махнув рукой, потрусил к зданию.
— Спасибо, сэр, — Джейн протянула майору руку.
— Спасите детей, сержант, — произнес он, ответив на рукопожатие. — Это приказ...
На то, что бы отыскать в немаленьком помещении арсенала женский вариант брони подходящего размера, вооружиться и захватить всю нужную экипировку, у них ушло не более десяти минут. К удивлению Джейн, Роуз довольно умело обращалась с оружием, и, по всей видимости, в инженерных войсках ее учили не только «замыкать схемы»...
— А тебе идет, — оглядев надевшею бронекостюм Робинсон, сказала Шепард.
Роуз слабо улыбнулась и, протянув сержанту шлем с закрытым забралом, произнесла:
— Спасибо что сдержала слово, Джейн.
— Я же поклялась самым дорогим, — надев шлем, пояснила она.
— И чем же?
Шепард повернула голову и, взглянув на подругу, замерла. Роуз попыталась взглянуть ей в глаза, но отсвечивающая, тонкая прорезь на лицевом щитке не позволила ей этого сделать.
— Лучшим другом, — после недолгой паузы, совершенно серьезно ответила Шепард и подбадривающее хлопнула ее по плечу. — Мы вытащим оттуда Мэри, чего бы это ни стоило.
— Спасибо, Джейн, — с благодарностью в голосе произнесла она, сделав шаг в направлении выхода. — Я надеюсь, мы успеем...
— Успеем, — заверила ее Шепард, в глубине души сомневаясь в собственных словах.
Они покинули опустевшее строение и остановились, оглядывая два неравнозначных строя. Один состоял из целой роты, другой же явно уступал в размерах соседнему — пятнадцать бойцов — обещанное майором отделение. Осмотрев перекрытый высокими шпилями небоскребов горизонт, Шепард облегченно вздохнула, не увидев разрезающих затянутое серыми облаками небо зенитных очередей и зашагала к меньшему отряду. Привычная тяжесть бронекостюма придавала сержанту уверенности, а отягощающая плечо винтовка позволила ей вновь ощутить себя в роли солдата. Роуз непрерывно следовала за ней и хоть Шепард не могла видеть ее лица из-за закрытого забрала, но была уверена — несмотря на сцену в арсенале, негодующее выражение с него так и не исчезло. Она прекрасно знала Роуз, знала, как та любит свою сестру. После гибели родителей, Мэри — это все, что у нее осталось и мысль о том, что с ней может случиться что-то ужасное, несомненно, причиняла Робинсон невыносимые мучения. Джейн было неприятно видеть терзания подруги, но она как никто другой понимала, что если все настолько серьезно как они себе это представляют, то им должно крупно повезти, а иначе шансов на успех у этого рискованного предприятия практически нет.
«Сделаем все, что в наших силах, а там посмотрим», — мысленно решила она и сосредоточилась на более насущном деле.
Остановившись перед своими теперешними подчиненными, Джейн оглядела солдат: все они были одеты в одинаковые бронекостюмы, отличающиеся от их брони лишь нанесенным поверх темно-синего окраса пластин городским камуфляжем. Вооружение у всех было вполне стандартным — винтовки М-7 «Лансер», табельные пистолеты «Кесслер», а у одного бойца Шепард заметила дальнобойную снайперскую винтовку армейского образца. Кажется, космопехи именовали ее «Богомол». Из-за шлемов, Джейн не смогла различить их лиц, но можно было с уверенностью сказать, что эти пехотинцы были профессионалами своего дела. В каждом их движении сквозил слегка небрежный, холодный расчет. Уголки губ Шепард непроизвольно дернулись вверх — она оказалась в своей стихии.
— Кто старший? — громко спросила Джейн, переводя взгляд с одного бойца, на другого.
— Сержант Дэвид Джонс, мэм, — отозвался рослый солдат в середине неровной колоны.
— Сержант Джейн Шепард, — Джонс сделал шаг вперед и они пожали друг другу руки. — Это, — Шепард указала на стоящую рядом Роуз, — младший лейтенант Робинсон.
Инженер кивнула.
— Мэм! — сержант повернулся к Роуз и отдал ей честь.
— Вольно, — безразлично бросила Робинсон.
Джейн некстати вспомнила, что Роуз старше по званию и по идее, командовать должна она, а не Шепард.
— Твое отделение поступает под мое командование, — сообщила морпех, заложив руки за спину.
— Я в курсе, мэм. Какова наша цель?
— Тебе известно, где находиться школа имени Уилсона? — для начала спросила она.
— Никак нет, — после недолгих раздумий, ответил он.
— Район Юта, улица Гриссома, — пояснила Роуз. — По общевойсковой карте города, это квадрат
Шепард бросила на нее слегка удивленный взгляд.
«Неужели она и вправду зазубрила все эти карты?» — подумала она. У Джейн всегда была плохая память на цифры.
— Это в трех километрах отсюда, если двигаться через жилые кварталы, — тут же выдал Дэвид.
— Так вот, — продолжила Шепард. — В этой школе сейчас находится несколько преподавателей и около полусотни учеников младший классов.
— В том числе и моя сестра, — для ясности добавила Робинсон.
Джонс понимающе кивнул.
— Нам надо эвакуировать их всех до начала атаки. Школа находится практически на границе города, поэтому в случае наступления противника с этого направления, шансов выжить у них практически нет. Вопросы?
— Куда эвакуировать, мэм?
Вопрос сержанта поставил Шепард в тупик. Над этим она еще не думала, но, к счастью, ей на выручку пришла Роуз:
— Думаю, военный госпиталь возле района Празз подойдет.
— Это может сработать, — согласился Дэвид.
— Тогда решено, — Джейн ловким движением достала винтовку из-за спины. — Твои люди готовы?
— Так точно.
— Выдвигаемся прямо сейчас, нельзя медлить ни секунды.
— Да, мэм, — сержант развернулся к внимательно слушающим их разговор солдатам и несколькими короткими выкриками приказал начать движение.
Шепард и Роуз возглавили небольшую колонну, чуть позади них двигался Джонс, а следом и все отделение. Еще не отправившиеся в путь остальные солдаты роты провожали уходящее навстречу врагу отделение хмурыми взглядами. Джейн на прощание кивнула майору Масэйну и через пару секунд они скрылись за высоким забором песчаного цвета...
На то, чтобы добраться до района Юта у них ушло около двадцати минут. По пути им то и дело попадались спешащие куда-то, перепуганные люди. Некоторые, подозрительно косясь на солдат, обходили их стороной, другие же наоборот, лишь завидев эмблемы Альянса Систем на бронекостюмах бойцов, бросались к ним с просьбами объяснить, что происходит. Джейн приказала говорить людям правду и советовать уезжать в центр города или прятаться в надежном месте, за что удостоилась неодобрительного взгляда от сержанта. Они продвигались довольно быстро и в полной боеготовности — никто не знал, когда начнется штурм, но в том, что он все-таки начнется, сомневаться не приходилось. Даже того мизера имеющейся информации хватало, чтобы представить себе истинные масштабы этого нападения. Минуя квартал за кварталом, отделение с каждым шагом приближалось к цели и с каждым шагом в сознании Джейн разрастался грызущий изнутри страх. Она понимала, что если у батарианцев хватило смелости напасть на столицу людей в Скиллианском Пределе, то либо они полные идиоты, либо более чем уверенны в своих силах. А уж кем-кем, но дураками четырехглазых назвать было никак нельзя, следовательно, их войска значительно превосходят силы обороняющихся. Но Шепард боялась не за себя, сама она не раз бывала под обстрелом и знала, что морпехи редко гибнут от естественных причин. Ее пугала мысль, о том, что могут погибнуть невинные дети. Однажды ей уже приходилось видеть запертых в клетках, искалеченных детей на базе работорговцев. Тогда она поклялась не допустить подобного, если это когда-нибудь будет в ее силах и вот теперь, судьба, словно надсмехаясь, предоставила ей такую возможность...
— Шепард! — оклик Роуз выдернул Джейн из пучины собственных мыслей. — Мы на месте.
Она была права. От двухэтажного здания школы их отделяла лишь широкая, опустевшая дорога. В гробовой тишине, опустившейся на район, здание выглядело так же, как и два часа назад, но общая атмосфера резко изменилась. Окружающее пространство было буквально пропитано напряжением, исчезнувшее за серыми облаками солнце больше не создавало впечатления всеобщей радости и счастья, а тишина, нарушаемая лишь слабым стуком перетирающихся бронепластин боевых скафандров, хриплым дыханием солдат и шелестом зеленой листвы на невысоких деревьях, давила на виски и завершала общую, мрачную картину.
— Вперед, — сухо бросила морпех и, прижимая опущенную стволом вниз винтовку к торсу, потрусила к небольшому крыльцу главного входа.
Солдаты двинулись следом, безуспешно пытаясь отыскать взглядом хоть что-нибудь подозрительное, а Роуз с трудом сдерживала желание на всех парах броситься вперед. Шепард остановилась у закрытой двери и, встав сбоку от нее, приготовилась ворваться внутрь. Робинсон подскочила к горящей красным панели управления и, активировав инструметрон, нажала пару кнопок. Голограмма замка пару раз мигнула и, сменив цвет на зеленый, исчезла. Створки с шипением сервоприводов разъехались в стороны и Джейн, подняв винтовку к плечу, буквально влетела внутрь, слыша за спиной тяжелые шаги готовых к бою солдат.
Освещенная лампами дневного света проходная была абсолютно пуста. Шепард на пару секунд замерла, вслушиваясь в окружающее пространство, но так ничего и не обнаружив, подняла вверх сжатую в кулак ладонь — знак готовности — и коротко махнула в сторону единственного коридора, уводящего к учебным классам. Осторожные шаги семнадцати солдат отзывались гулким топотом, разносящимся по затихшим помещениям, но никакой реакции так и не последовало. Они осматривали помещение за помещением, но везде их встречал лишь беспорядок и тишина — никого обнаружить им не удавалось. Роуз все сильнее сжимала штурмовую винтовку и с каждым новым проверенным классом в ее движениях становилось все больше беспокойства.
Когда они осмотрели почти все здание и надежда найти хоть кого-нибудь практически покинула их, удача, наконец, повернулась к ним лицом. Шепард остановилась перед широкой дверью и вспомнила, что за ней находится большой зал со сценой, где она выступала всего лишь несколько часов назад.
«Сейчас или никогда!» — мысленно произнесла она, ударив по панели управления.
Белоснежная дверь отъехала в сторону и Джейн резко шагнула вперед, держа винтовку наготове...
Сильный удар по голове выбил воздух из ее легких и отозвался острой болью в позвоночнике. У Шепард потемнело в глазах, и она рефлекторно выжала спуск. Винтовка звонко застучала, отдача толкнула потерявшую ориентацию Джейн в плечо, а длинная очередь со страшным грохотом вдребезги разнесла высокое окно в противоположной стене. Тут же, казалось бы, непобедимая тишина буквально взорвалась от немыслимого количества громких визгов, резанувших слух сержанта посильнее светошумовой гранаты. Шепард не успела сообразить, что происходит, как получила еще один ощутимый удар по черепу, к счастью, защищенному крепким шлемом. Этот удар чуть не сбил ее с ног, но она смогла сохранить равновесие и откатиться в сторону, не дожидаясь очередного «приветствия». Разум Джейн наполнила сжигающая все мысли, раскаленная докрасна злость. Она одним движением вскочила на одно колено и, вскинув оружие, вдруг замерла, удивленно уставившись на противника. Спустя мгновение в зал ворвались солдаты, с явным намерением перестрелять здесь все живое...
— Отставить! — гаркнула Шепард, опустив уже готовую к выстрелу винтовку.
Бойцы остановились и, оглядевшись, с облегчением опустили оружие. Шепард встала на ноги и бросила негодующий взгляд на застывшую возле двери молодую девушку, все еще сжимающую в руках внушительных размеров металлическую табуретку.
«А вот это что-то новое, — мысленно констатировала Джейн. — Табуреткой меня еще не огревали...»
— Что происходит?! — Роуз фурией влетела в помещение, щедро раздавая гневные взгляды.
— Какие-то нервные у твоей сестры... преподаватели, — ощупывая затылочную часть шлема, проговорила Шепард.
— Преподаватели?.. — сквозь прозрачный лицевой щиток, Джейн могла разглядеть лишь глаза подруги, но и этого ей хватило, чтобы понять, что Робинсон в замешательстве.
Роуз, наконец, огляделась и увидела, что в просторном зале нашли прибежище все ученики и немногочисленные преподаватели. Все они испуганно жались друг к другу и бросали опасливые взгляды на солдат Альянса, видимо так и не поняв, что же произошло.
— Мэри?! — сорвав с себя шлем, громко позвала инженер.
По толпе прокатились радостные выкрики: «Это свои!», а Мэри, завидев сестру, с криком бросилась в ее объятья.
— Я знала что ты придешь, — крепко обнимая Робинсон за шею, говорила она. — Нам было так страшно!..
Роуз, не скрывая слез, прижимала девочку к себе и, опустившись на колени, шептала ей слова утешения.
Джейн тоже стянула шлем и впервые за все это время улыбнулась. Они сделали это. Успели. Теперь осталось лишь эвакуировать их.
— Слушайте все! — обратилась Шепард к явно повеселевшим людям. — Мы — солдаты Альянса. Сейчас вы все быстро соберетесь и мы уйдем из этого плохого места, — подавляющему большинству слушателей не было и четырнадцати лет, поэтому Джейн старалась не напугать их — паника им сейчас была явно ни к чему. — Я обещаю, что мы не позволим вас обидеть, но и вы должны вести себя осторожно. Хорошо?
Дети энергично закивали, а взрослые с благодарностью взглянули на солдат. Все они были рады, что теперь находятся под защитой вооруженного отряда Альянса.
— Простите меня, пожалуйста, — извиняющимся тоном попросила незаметно подошедшая девушка, одетая в черный, необычного покроя, строгий костюм. Та самая, что огуляла сержанта табуреткой. — Я... Мы думали, что сюда пробрались террористы! По всем каналам передавали о нападении, а потом вся связь оборвалась. Мы спрятали детей здесь и заперли вход, а вскоре услышали шаги... Простите еще раз.
— Эм... — Джейн замялась, не зная, что на это ответить. — У вас хороший удар, мисс...
— Смитт, — чересчур торопливо представилась она. — Дейзи Смитт, преподаватель физики эффекта массы.
— Считайте, что извинения приняты, мисс Смитт, — Шепард невинно улыбнулась, решив, что Дейзи совсем не обязательно знать, что от дырки во лбу ее отделяла лишь пара миллиметров практически выжатого спускового крючка. — Все в порядке.
Физик улыбнулась в ответ, но спустя мгновение снова поникла и полушепотом спросила:
— Вы и вправду пришли спасти нас?
Джейн утвердительно кивнула, краем глаза наблюдая, как Роуз, утирая с лица влагу, не могла нарадоваться воссоединению с единственным любимым человеком.
— Мы эвакуируем всех вас в военный госпиталь в районе Празз. Там безопасно и дети будут под защитой и присмотром. Но транспорта у нас нет, так что придется добираться своим ходом.
— Спасибо вам. Вам всем, — Смитт, кажется, только сейчас поверила в добрые намерения пехотинцев. — И... извините еще раз.
Нервно теребя край своего костюма, она быстро ретировалась под предлогом помощи ученикам, а Шепард ничего не оставалось, как просто стоять на месте и со слабой, совершенно не уместной сейчас улыбкой, наблюдать за Роуз и Мэри.
«И все-таки броня ей идет», — заключила она, откинув с глаз рыжий локон.
Но долго ей так простоять не дали. Буквально через минуту сержант Джонс, расположившийся в обществе своих подчиненных, вдруг с нотками обеспокоенности в голосе, окликнул Шепард:
— Мэм! Вы должны на это взглянуть.
Джейн насторожилась и быстрым шагом направилась к Дэвиду. Остановившись перед командиром отделения, она уперла руки в бока и бросила на него вопросительный взгляд. Тот активировал инструметрон и, повернувшись так, чтобы его видели лишь солдаты и сержант, провел ладонью по голографическому интерфейсу. Перед их взором развернулась среднего размера проекция карты района, и лицо Джейн сделалось мрачнее тучи. Пробежав хмурым взглядом по красным, приближающимся к их месторасположению ромбикам, она без объяснений поняла, что это означало. Красных меток было много. Слишком много.
— Это данные с нашего сканера, — полушепотом пояснил сержант. — Они будут здесь через десять минут.
— Десять?! — у Шепард пропала последняя надежда.
— Может быть, даже меньше. Похоже, батарианцы еще не подтянули десантную группировку и выслали разведотряды.
— Мы же не успеем и на два квартала уйти...
— Не успеем, — без намека на оптимизм подтвердил сержант и, плюнув на лишь мешающие сейчас уставные проволочки, добавил. — Но решать тебе, командир. Эвакуация или оборона. Третьего не дано.
Шепард крепко задумалась. Сейчас от ее приказа зависели жизни всех присутствующих здесь людей. Впрочем, выбирать тут особо не из чего: бегство — самоубийство, оборона — еще более верное самоубийство.
Роуз тем временем заметила их своеобразный военно-полевой совет и, оставив сестру с другими детьми, зашагала к ним, переводя обеспокоенный взгляд с Джейн на Дэвида и обратно.
— Что-то случилось? — спросила она, нервно крутя в руках шлем.
Джейн бросила на нее короткий взгляд и, пряча глаза, безличным голосом пояснила:
— Через десять минут здесь будет передовой отряд террористов. Если попробуем эвакуировать детей — погибнем все. Если займем оборону, возможно, нам удастся продержаться до подхода подкрепления или укрыть гражданских в подвале, но тогда мы, скорее всего, опять же погибнем.
Слушая замогильный голос подруги, Роуз ощущала, как внутри разрастается леденящая пустота, а руки ослабевают. Она знала, что это рисковая затея, но все-таки надеялась, что им удастся спасти Мэри и других детей. И ведь поначалу все складывалось довольно удачно — им удалось раздобыть поддержку и добраться до школы, а теперь... теперь все идет прахом.
Джейн сделала шаг вперед и, вплотную придвинувшись к Роуз, растерянно прошептала:
— Я... я не знаю, что мне делать. Я не вправе решать судьбу этих людей.
Робиносон пару секунд молчала, а затем взяла ее за плечи и, заглянув в ее льдисто-голубые глаза, ответила:
— Если кто и должен сделать этот выбор, то только ты, — тихо проговорила она.
Джейн отстранилась и, опустив взгляд, обреченно вздохнула. Решение было принято. Сделав шаг вперед, она подняла руку, привлекая внимание и, безуспешно пытаясь придать голосу уверенный тон, заговорила:
— Эвакуация отменяется, — Шепард поразилась, с каким трудом ей дались эти слова.
Люди удивленно уставились на нее, ожидая дальнейших пояснений. Джейн надела шлем и продолжила:
— Сюда движутся силы противника. Они будут здесь через несколько минут и мы просто не успеем ускользнуть от них.
Дети хоть и были еще малы, но все прекрасно поняли. На лицах у некоторых ребятишек она заметила выступившие слезы, а Мэри, стоящая на том месте, где ее оставила Роуз, с надеждой взглянула на Шепард, заставив последнюю сглотнуть подкативший к горлу комок.
— Все вы спрячетесь в подвале и запрете дверь. Мы будем сдерживать их столько, сколько сможем, а когда... — Джейн вдруг поняла, что почему-то уже не боится напугать учеников. — Если мы не справимся, вы будете дожидаться подхода наших частей. Я понимаю, всем вам будет тяжело, но это все, что мы можем сделать. У батарианцев совсем другая цель, поэтому они не будут долго обыскивать здание, и если будете вести себя тихо, они не смогут вас обнаружить. Наверное... — последнее слово Джейн произнесла практически бесшумно.
— Шепард... — Роуз со значением взглянула на нее.
Джейн кивнула и Робинсон, взяв сестру за руку, приказала всем гражданским следовать за ней.
Шепард отошла в сторону и с потерянным видом уставилась на разбитое окно, ожидая, когда инженер уведет потерявших всякую надежду людей. Кто-то аккуратно тронул ее за руку и она резко обернулась. Перед ней стояла Дейзи.
— Они считают, что вы их подвели, — начала Смитт. — Но я понимаю, что вы делаете все, чтобы защитить нас. Простите их, просто они напуганы. И... спасибо. Я... я знаю, что вы идете на смерть...
— Мы еще повоюем, мисс Смитт. Не хороните нас раньше времени, — сцепив руки за спиной, возразила Шепард.
— Простите и знайте — я глубоко уважаю ваше решение, — с грустью проговорила преподаватель и, развернувшись, зашагала к выходу.
— «...вы идете на смерть...» — Джейн язвительно спародировала голос Смитт, глядя ей вслед. — Пафосная стерва.
Шепард была солдатом до мозга костей и слово «долг» не было для нее просто пустым звуком. Она была готова любой ценой защитить этих детей. Но это совсем не значило, что Джейн торопилась поскорее сдохнуть!
— Шепард! — окликнул ее сержант. — Время уходит.
Она кивнула и, выбросив из головы все лишнее, сосредоточилась на первостепенной задаче. За пару секунд ей удалось настроиться на грядущий бой и, развернувшись к замершим в ожидании приказа солдатам, она обвела их совсем другим взглядом. Взглядом, заставляющим людей инстинктивно вытягиваться по струнке и отдавать честь.
— Занимаем оборону, — в голосе Шепард зазвучал металл. — Сержант, расположи своих людей, организуйте несколько огневых точек наверху, заблокируйте вход, укрепите позиции. Они ударят во фронт, но и про фланги не забывайте. Я обследую второй этаж, выберу позиции для стрелков. Связь держим через внутренний радиоканал, — Джейн красноречиво постучала двумя пальцами по боковой части шлема. — Все. Работаем, господа.
Бойцы согласно закивали и негромко переговариваясь, начали готовиться к грядущему штурму — разбивать окна, переворачивать мебель, баррикадируя ей уязвимые места в будущих позициях и так далее. Сержант Джонс хорошо знал каждого своего солдата и все его приказания выполнялись быстро, точно и беспрекословно. Поэтому Джейн оставила их, дав Дэвиду некую свободу действий.
Покинув зал для выступлений и с минуту понаблюдав, как пехотинцы в темпе рассредоточиваются по зданию, Джейн заключила, что хоть бой и обещает быть неравным, они смогут показать четырехглазым уродам зубы Альянса... Отправившись к широкой лестнице в самом сердце строения, Шепард вскоре столкнулась с Роуз.
— Пойдем, — на ходу бросила Джейн, продолжая путь.
Робинсон промолчала и покорно последовала за ней. Поднявшись по ступеням и осмотрев пустынные коридоры, сержант развернулась к инженеру.
— У нас есть пара минут, — заговорила она. — Все... все произошло как-то слишком быстро. Я...
— Джейн, успокойся. Что ты хотела сказать?
Шепард согласно кивнула и, глубоко вздохнув, продолжила:
— Я хочу, чтобы ты ушла.
Сказать, что Роуз была удивленна, было ничего не сказать. Взглянув на морпеха словно на сумасшедшую, она выразительно приподняла бровь и, так ничего и не сказав, замерла в ожидании объяснений. Шепард снова вымученно вздохнула и, стараясь не встречаться с инженером взглядом, пояснила:
— Если ты возьмешь нескольких солдат, возможно, вам удастся вывести отсюда детей. Мы задержим их настолько, насколько сможем...
— Эх Джейн... Если бы все было так просто... — Робинсон приобняла подругу за шею и прислонилась лобной частью шлема к шлему сержанта. — Ты же знаешь, что это не поможет.
— Тогда тебя убьют. И их тоже, — словно приговор, произнесла она, инстинктивно сжав руки в кулаки.
— Я тоже военный. Я так же, как и ты клялась защищать человечество пусть и ценой собственной жизни, — Роуз отпустила Шепард и, сделав шаг назад, сложила руки на груди. — Но Мэри я им не отдам. Мы защитим их, потому что по-другому нельзя. И ты это знаешь...
Стихотворение про Скиллианский Блиц - "2176". Прямого отношения к данному рассказу не имеет, но все же вполне вписывается в серию "Хроника Блица"
читать дальше
По грубой щеке скатилась слеза.
«Солдаты не плачут», — промолвил штабной.
Ведь не был он там, он не был тогда,
Когда твой сержант погибал под луной
И где же твой взвод? И где командир?
Ты видишь лишь кровь, а слышишь лишь крик,
Тот крик, что разнесся в ночи, охватив целый мир.
Сжигая их души, он длился лишь миг.
Тебе ведь, капрал, не забыть тот момент,
И взгляд молодого сержанта-девчонки,
Что пав на колени, тряслась как кадет,
А враги, окружив, ухмылялись, подонки.
«Держись, „Арчер-2“! Мы идем, помощь будет!»
Рвались гарнитуры уж мертвых солдат.
И кровью залитой земли не забудет,
Капрал, что во взводе был названный брат
Но кто назовет тебя другом иль братом?
Весь взвод твой погиб — он лежит здесь гурьбой,
И лишь ты один схоронился за траком.
Ты трус, но для всех остальных, ты — герой.
«Ты выжил один!» — кричат тебе люди,
Презрев саму смерть, ты вернулся домой!
Но ты лишь молчишь, помня залпы орудий,
Да сержанта-девчонку с рыжей косой
И взгляд ее глаз голубых не стирает
Из памяти вашей ни водка, ни сон,
В кошмарах капрала она умоляет,
И взглядом сверлит и кричит в унисон.
Сверкнувшее лезвие помнит сознанье,
Пронзительный вскрик и крови поток.
Девчонка-сержант, проклянув приказанье,
Рухнула камнем на батарианский сапог.
По грубой щеке скатилась слеза.
«Солдаты не плачут» — сказал не солдат.
Капрал, душою погиб ты тогда.
Капрал... Всего лишь названный брат.
@темы: Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, R, Фанфикшен
воскресенье, 09 сентября 2012
Ничего никогда не дается легко. © Зеддикус Зул’Зорандер
Название: Серия "Хроника Блица": Боль. Часть I.
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 5 980 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
Автор: Ватрикан (Ватри-кан)
Категория: Mass Effect.
Рейтинг: R
Персонажи: Джейн Шепард, Роуз Робинсон, Дэвид Джонс, Мэри Робинсон и др. (ОС)
Жанр: военная драма
Размер: 27 473 слова. (Размер части: 5 980 слов)
Аннотация: казалось бы, к чему может привести столь долгожданный отпуск и встреча с лучшей подругой? Сержант корпуса морской пехоты Джейн Шепард не задумывалась об этом. Но даже если бы и задумалась, вряд ли бы она пришла к выводу, что вместо столь необходимого ей отдыха ее ожидает настоящая война со всеми ее прелестями и испытания, пройти которые окажется невероятно сложно. Как начался и закончился этот конфликт для нее? Что она потеряла и смогла ли защитить тех, от кого отказалось командование? Это и многое другое вы узнаете в этом рассказе.
Предупреждения: насилие, жестокость, нецензурная лексика, смерть персонажей.
От автора: Внимание! Тезис «Шепард — спасительница колонии» кардинально пересмотрен автором.
Статус: закончен.
читать дальше
ЧАСТЬ I
«Смотри, как рвутся сердца у молодого солдата,
Смотри, как льется слеза, когда хоронит он брата,
Когда приходит тоска, я зубы сжал, но не плачу,
Я убиваю врага, но чувствую лишь отдачу…»
«Волкодавы»
Лейтенант Ричард Уайт не относился к числу впечатлительных людей. За почти что семь лет службы в войсках Альянса Систем ему не раз приходилось бывать в бою и заглядывать в глаза смерти. Но даже такой искушенный солдат, как он, не мог спокойно смотреть на охваченный предсмертной агонией город.
Стоя посреди разрушенной, заваленной трупами и горами перемолотого в щебень бетона, площади, Ричард в бессилии сжимал цевьё винтовки, раз за разом обводя взглядом изуродованные тела солдат и простых жителей. Вид оторванных конечностей, распоротых животов со свисающими из них, перемазанными в вездесущей пыли лентами кишок, выжженных зажигательными взрывами глазниц и еще множества ужасающих вещей подогревал ярость, и без того кипевшую внутри лейтенанта. Его взгляд наткнулся на серый бугорок возле стены противоположного здания, полукругом окаймлявшего восточную часть площади. Присмотревшись, Уайт с ужасом осознал, на что так пристально смотрит. Не в силах отвести взгляд, он разглядывал труп ребенка. Взрывом мальчику выше колена оторвало ноги, левая половина его лица была обожжена и совершенно лишена кожи, а на месте правого глаза зиял кровавый провал. До боли стиснув зубы, солдат заметил в нескольких метрах от малыша женщину. Точнее, ее тело. Она лежала лицом вниз, ее легкое платье превратилось в лохмотья, открывая взгляду изрешеченную пулями спину, а покрытые запекшейся кровью руки в бессильном порыве тянулись к мальчику. По всей видимости, это была его мать.
Подавив подкативший к горлу комок горечи, Ричард обернулся и скрытым под закрытым шлемом взглядом, осмотрел бойцов своего отделения. Облаченные в точно такую же, как и у лейтенанта, темно-синюю броню с отличительными, золочеными знаками Альянса, солдаты в безмолвной решимости сжимали оружие.
«Хотя бы раз не надо объяснять, почему мы рискуем жизнями», — мрачно подумал Ричард.
Помолчав еще несколько секунд, как бы отдавая дань погибшим здесь людям, Уайт все же решился прервать давящую на сознание тишину:
— Харрис, сколько до следующей точки? — спросил он техспециалиста отделения.
Рядовой Эдвард Харрис на пару мгновений задумался, но все же дал уверенный ответ, даже не заглядывая в инструметрон:
— Два километра, сэр. Будем на месте через полчаса. Может, чуть больше.
— Хорошо, — с едва заметным облегчением произнес Ричард. — Покончим со всем этим побыстрее. Веди.
— Так точно, сэр! — солдат кивнул и, выйдя вперед, уверенно зашагал через площадь, старательно обходя обезображенные тела защитников Элизиума.
Остальные молча двинулись вслед за Харрисом, привычно держа оружие наготове и осматривая цепкими взглядами окружающее пространство. Десять пехотинцев, не издавая лишнего шума, двигались сквозь опустевшие, разрушенные войной улицы. Отделение лейтенанта Уайта, как и многие другие, всего два дня зачищали город от зарывшихся в землю батарианцев, но солдатам казалось, что они провели тут уже целую вечность. Это было тяжело — каждый раз, снова и снова видеть одно и то же: десятки, сотни гниющих трупов, громадные по своему размаху пожары, иногда охватывающие целые кварталы и разносящие по округе смрад паленого мяса, здания, некогда радующие глаз, а теперь превратившееся в огромные, бесформенные терриконы.
Ричард сбился со счета, сколько раз они натыкались на смятые напором пиратов позиции местных защитников. Подолгу бродя среди тел солдат и наспех сооруженных укреплений, он всякий раз представлял, как самые разные люди, от простых полицейских до штабных полковников, сбившись в небольшие отряды, пытались защитить простых жителей, противостоя многочисленной, хорошо организованной, вооруженной и жаждущей человеческой крови силе. Эти люди выполнили свой долг. Уайт знал, что они погибли геройски, правда, эта мысль все равно мало утешала.
Бессчетное количество раз бойцы обнаруживали разрозненные и деморализованные отряды, состоящие преимущественно из батарианцев. Лейтенант не переставал удивляться, с какой яростью его солдаты бросались в бой. Уничтожая эти разнокалиберные группы, они добивали выживших, а иногда позволяли себе немного... потоптаться на вопящем от боли батарианце. Уайт не принимал в этом участия, но смотрел на действия пехотинцев сквозь пальцы.
«Это не месть, — убеждал он себя. — Это — правосудие».
Через какое-то время они миновали эту часть города и вошли в один из спальных районов, на стратегической карте обозначенный как «район Юта». Здесь преобладали низенькие дома и некогда ухоженные лужайки. Район делился на две равные части, условной границей каждой из них можно было считать широкое шоссе, уходившее за пределы городской черты. Тут сложно было встретить привычные для центра вычурные здания и толпы спешащих по своим делам горожан. Это был один из немногих уголков покоя в бурлящем котле под названием Элизиум. Но не сейчас. Теперь тихий район на окраине города превратился в прибежище хаоса. Как и везде, на каждом шагу здесь попадались покрытые толстым слоем пепла трупы, обгорелые остовы бронемашин, бесконечные груды серого камня и извечные развалины, пробираться через которые было лишь немногим легче чем через разрушенный центр этого многострадального города.
Ричард двигался следом за немного ушедшим вперед рядовым и пытался отогнать навалившуюся усталость. Солнце лишь час назад минуло зенит, а лейтенант был уже порядком измотан. Но до критической точки было еще далеко, поэтому он старательно отгонял вялость и, пытаясь отвлечься от окружающего их морального гнета, начал размышлять о цели их выхода. После того, как фронт откатился на юг и батарианские «глушилки» были выведены из строя, войска Альянса стали принимать неимоверное множество сигналов бедствия, отчаянных просьб о помощи и настойчивых требований прислать подкрепление. Абсолютное большинство этих радиопередач относилось ко времени вторжения и для многих людей было уже слишком поздно. Но командование не могло просто проигнорировать все эти сигналы — в конце концов, это был первый освобожденный город и период оккупации здесь был достаточно мал, можно сказать, почти отсутствовал, а значит, надежда еще была. Отделение лейтенанта уже проверило десяток самых разных объектов — от подвальных убежищ до второпях оборудованных оборонительных позиций и нигде им не удалось обнаружить ничего, кроме смерти и обгорелых трупов. И надежда на то, что в этой школе обнаружатся выжившее, была бессовестно мала.
При мысли о детях, Уайт чувствовал подкатывающий к горлу комок и лишь безмолвно мечтал оказаться там, на фронте, где пыл битвы не оставляет времени на размышления... Но он здесь, и что бы он не чувствовал, долг требует от него этого. А когда долг требует чего-то от солдата, невыполнение влечет за собой жестокую кару — муки совести. Лейтенант беззвучно вздохнул и, подняв раскрытую ладонь, приказывая бойцам остановиться, окликнул шедшего впереди рядового:
— Харрис, стой.
Эдвард остановился и настороженно оглянувшись, подошел к командиру.
— Сэр?
— Сколько до цели? — окинув взглядом окружающие их одноэтажные домики, явно видавшие и лучшие времена, спросил Ричард.
Рядовой задумался, хотел было инстинктивно потереть лоб, но уткнувшись ладонью в забрало шлема, поспешно одернул руку.
— После этой улицы, — он указал на узкую улочку, на которой они, собственно, и находились, — повернем направо, насквозь пройдем квартал, затем две минуты по шоссе и мы на месте.
Обдумав слова солдата, Ричард понял, что до злополучной школы им осталось идти не больше десяти минут и попросил техспециалиста проиграть ту самую радиопередачу. Эдвард кивнул и, убрав винтовку за спину, активировал инструметрон:
— Всем кто меня слышит! — донесся слегка охриплый, но все же довольно четкий женский голос. — Говорит сержант Шепард,101-й взвод морской пехоты! Мы зажаты противником, ведем бой! — на фоне отчетливо различалась гремевшая вокруг канонада. — Закрепились в школе имени Уилсона, район Юта, улица... черт, не вижу... Здесь дети! Меня кто-нибудь слышит?! Повторяю: здесь дети! Нас очень мало, мы не сможем долго продержаться... Шепард! — воскликнул мужской голос на заднем плане. — БТР по правому флангу! Они прор...
На этом аудиозапись обрывалась. Уайт снова подумал о том, что пираты могли сделать с беззащитными детьми... Нет, о некоторых вещах лучше не думать.
— Двигаемся дальше, — слегка севшим голосом приказал лейтенант. — Скоро мы будем на месте, так что будьте готовы. Мало ли... Все, пошли.
Отделение двинулось дальше. Солдаты на ходу проверяли оружие и амуницию — лейтенант был прав, вероятность встретить противника в этой школе была довольно высока. Это была городская окраина и небольшие отряды батарианцев вполне могли укрыться во время первого штурма сил Альянса.
Без происшествий преодолев отделяющее их от цели расстояние, пехотинцы остановились в ожидании приказов. Блуждающим взглядом осматривая приземистое, двухэтажное здание учебного заведения, Уайт размышлял, какой же силы должен был быть бой, чтобы довести объект до такого состояния?
Сказать, что школа была разрушена, было ничего не сказать. Хотя продолговатое здание и сохранилось как таковое, ущерб, нанесенный ему, поражал. Да, они видели немало разрушений, но почти все уничтоженные строения были взорваны в мгновение ока или же слегка «отшлифованы» крупнокалиберными снарядами. Это здание же несло на себе следы затяжного боя. Взгляд лейтенанта то и дело натыкался на отсутствующие части внешних стен, а те, что сохранились, были перечерчены длинными росчерками пулевых выбоин. Длинные, панорамные окна, украшающие оба этажа все до единого были выбиты. Уайт не мог понять, то ли это сделали сами обороняющиеся, то ли это все те же следы яростного штурма. Впрочем, это было совершенно не важно.
Но не меньшее впечатление на пехотинцев произвела и обстановка вокруг. Было нетрудно понять, что силы батарианцев атаковали в основном со стороны пригорода, но следы боя здесь виднелись повсюду, а это значит, что защитникам недолго удавалось удерживать врага на одной линии.
«Нас очень мало, мы не сможем долго продержаться!» — всплыли в сознании командира слова морпеха.
Оглядывая многочисленные трупы закованных в броню батарианцев, перепахавшие некогда зеленую лужайку воронки и все еще испускающие черный дым подбитые бронемашины, Ричард явственно представлял еще совсем недавно гремевший здесь бой. Заполняющие пространство гулкие хлопки выстрелов, свист пуль, невнятные выкрики и стоны умирающих...
Столь привычное лейтенанту чувство горечи снова заколыхалось внутри. Усилием воли подавив только мешающие сейчас эмоции, Уайт в последний раз оглядел поле боя, стараясь не упустить ни единой детали и, наконец, приказал:
— Вперед, — только и сказал он безразличным тоном и, подняв винтовку к плечу, двинулся к забаррикадированному главному входу, на удивление хорошо сохранившемуся.
Солдаты зашагали следом, настороженно водя стволами винтовок и вглядываясь во все подозрительные объекты. Ричард поднялся по небольшой лестнице, подошел к заблокированной двери и, критически осмотрев прочную металлическую отсечку, повернулся к Эдварду.
— Можешь открыть?
Харрис пожал плечами и, минуту покопавшись в панели управления, отрицательно качнул головой:
— Никак нет, сэр. Всю электронику сожгли нахрен, ее теперь разве что тараном откроешь.
Уайт недовольно хмыкнул и, оглядевшись, направился к ближайшему выбитому окну. Несмотря на то, что оно располагалось довольно высоко, за пару минут всем солдатам удалось забраться внутрь. Школа встретила их безмолвием и запахом горелого пластика. Они оказались в большом помещении, в обстановке которого смутно угадывался учебный класс. Вокруг царила извечная разруха, в потолочных перекрытиях зияли пробитые неизвестно кем дыры, а из одной такой дыры свисала чья-то окровавленная рука. Прямо возле окна, через которое пехотинцы забрались внутрь, распласталось мертвое тело солдата. Его броня была в нескольких местах обожжена, левая нога неестественно вывернута, а шлем был буквально вдавлен внутрь — видимо, последствия разорвавшейся в помещении гранаты. По всему классу в беспорядке были разбросана перемолотая мебель, а на противоположной стене висел покосившейся и изрешеченный пулями плакат с панорамой столицы Элизиума и надписью: «Альянс Систем — уверенность в будущем!»
«Да уж», — мысленно бросил Ричард, осторожно направляясь к выходу из кабинета.
Выглянув в коридор, лейтенант, не заметив ничего потенциально опасного, развернулся к замершим в ожидании бойцам.
— Разбиться на пары, — начал отдавать приказы командир отделения, — прочесать здание сверху донизу, прошерстить каждый уголок. В случае обнаружения противника или выживших незамедлительно докладывать. Кэррол, Мур, пойдете со мной.
Капрал Кэррол и рядовой Мур сдержанно кивнули и двинулись вслед за вышедшим в коридор лейтенантом. Ричард сомневался, что им удастся найти здесь хоть кого-то, подающего признаки жизни, но это совсем не означало, что не надо искать. Он представил, что за ближайшей дверью может обнаружить растерзанные тела детей, подобно тому мальчику на площади, и ему сделалось дурно. Однако до сих пор его худшие опасения не подтверждались. Ни одного ученика — мертвого или живого — они пока не обнаружили. Пока. Впрочем, изуродованных трупов вокруг хватало. Пехотинцы осторожно обходили тела защитников и брезгливо отшвыривали трупы батарианцев. Осматривая кабинет за кабинетом, трое солдат неизменно натыкались на тела людей и реже — инопланетян. Подавляющее большинство морпехов погибло в бою — они лежали вдоль выбитых окон и всё еще сжимали в одеревеневших руках оружие, окруженные лужами собственной крови. Но иногда попадались и аккуратно уложенные на термоодеяла, раненые солдаты. Они тоже были мертвы, но, по всей видимости, погибали в предсмертной агонии.
Так ничего и не обнаружив на первом этаже, они поднялись по заваленной различными обломками лестнице и попали в точно такой же, как и внизу, широкий коридор, больше похожий на галерею. Свернув к ближайшему дверному проходу, лейтенант прямо на входе обнаружил увесистую, стальную балку. Переступив через препятствие, они вошли в помещение и первым делом огляделись. Похоже, эта комната стала последним рубежом их обороны. Первое, на что наткнулся взгляд Ричарда — огромная дыра во внешней стене. Посередине просторного кабинета стоял широкий стол. На нем громоздились элементы экипировки, небольшая радиостанция, пара винтовок в разобранном состоянии и тому подобные вещи. Помещение было завалено обломками и поломанной мебелью, но Уайту все же удалось насчитать пять тел в закопченных, окровавленных бронекостюмах. Однако особое внимание лейтенанта привлекло прислонившееся к стене тело совсем еще молодой девушки. Она, как и все здесь, была облачена в темно-синий бронекостюм и даже, судя по нашивкам на плече, имела звание сержанта. Ее ярко-рыжие волосы были больше похожи на пучок соломы — все они слиплись от обилия засохшей крови и лохмами свисали до тонкой, перевязанной багровой повязкой шеи. Ее бледно-пепельное, совсем еще юное лицо было обезображено уродливым, косым шрамом, проходящим от правого глаза до мочки левого уха. Ричарду не трудно было понять, что сей «подарок» она получила незадолго перед смертью.
Ее доспех лишился львиной доли бронепластин, что позволяло разглядеть страшные раны, нанесенные то ли ножом, то ли еще черт знает чем. Так же Уайт приметил, что правое плечо сержанта было простреляно, а левая кисть изломана и буквально выдернута из сустава. Нет сомнения, перед тем, как убить, над ней хорошо «поработали» батарианские ублюдки.
Ричард закрыл глаза и в бессильной злобе сжал зубы, не в силах отогнать образ замученной до смерти двадцатилетней девушки.
Краем уха уловив слабый шорох, лейтенант открыл глаза и в полнейшем изумлении уставился на тело сержанта. Казалось бы, давно мертвые пальцы разжались и на засыпанный бетонной крошкой пол упал небольшой серый цилиндрик осколочной гранаты...
* * *
Глядя на освещенный полуденным солнцем проходной терминал космопорта, Джейн непроизвольно заулыбалась. Теплые лучи, казалось, проникали повсюду, заставляя толпившихся вокруг людей жмуриться и направлять взгляды в пол. Но Джейн это не доставляло дискомфорта. После многих недель, проведенных на корабле, где единственным источником света служили тусклые лампы и редкое сияние звезд в иллюминаторе, она просто наслаждалась ярким дневным светом, согревающим душу.
— С какой целью прибыли на Элизиум? — задал очередной вопрос служащий космопорта.
Шепард оторвала взгляд от куполообразного, прозрачного потолка и, взглянув на расположившегося за регистрационной стойкой клерка, кивнула на свои документы.
— Там все сказано.
— Там сказано лишь, что вы пребываете в пятидневном отпуске. Про цель визита не сказано ничего, — сухим, канцелярским тоном возразил молодой служащий.
Выражение лица Шепард вдруг сменилось с безмятежного на раздраженное и она, подавшись вперед, ловко ухватила парня за воротник белоснежной рубашки.
— Я восемь часов тряслась в этом чертовом челноке, пропахшем гребанным инопланетным потом, — процедила Джейн, смерив его уничтожающим взглядом, — и уже полтора часа торчу на вашей чертовой таможне. Если ты задержишь меня еще хоть на минуту — я тебя пристрелю и скажу что так и было.
Сотрудник космопорта явно стушевался под взглядом разозленного морпеха, но все же не потерял остатки гордости и резко откинул руку девушки в сторону.
— Добро пожаловать на Элизиум, — неприязненно бросил он и, нажав пару клавиш на терминале, протянул ей пару пластиковых карточек, при этом стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Благодарю, — столь же холодно произнесла она и, убрав документы в нагрудный карман камуфляжной формы, минула последний заслон, отделяющий ее от долгожданного отпуска.
Затылком чувствуя на себе хмурый взгляд, Джейн мысленно чертыхнулась, недовольная этим своеобразным выплеском эмоций в отношении молодого парня, виноватого лишь в чрезмерном усердии на рабочем месте. Буквально продираясь сквозь заполнившую все громадное помещение терминала, толпу, Шепард целеустремленно двигалась к видневшемуся впереди выходу.
Очутившись на свежем воздухе, она приметила в сотне метров от выхода стоянку такси и, бросив взгляд на часы, уверенно зашагала туда. Уже на полпути увидев пристально глядящую на неё девушку в полевой, чуть отличающейся от ее, форме Альянса, Джейн улыбнулась и ускорила шаг.
— Джейн! — воскликнула девушка, картинно скрестив руки на груди. — У тебя входит в привычку заставлять людей ждать.
— А, чертовы бюрократы, — отмахнулась Шепард и пожала протянутую руку. — Рада тебя видеть, Роуз.
— Аналогично, подруга.
Они обнялись, совершенно искренне радуясь встрече.
— Ну что, оторвемся, как раньше? — сержант заговорчески подмигнула давней подруге.— Конечно, как и договаривались. Только не сейчас.
— Что-то случилось? — Джейн насторожилась.
— Да нет, что ты, — Роуз слегка нахмурилась. — Помнишь мою сестру.
— Конечно.
— После... — улыбку как ветром сдуло с ее лица. — После гибели родителей, я перевезла ее сюда, к себе... — она замолчала.
Шепард сочувственно хлопнула ее по плечу и, пытаясь сменить тему, спросила:
— Мэри, верно? Сколько ей сейчас?
— Да. Ей десять, — уголки губ Роуз чуть дернулись вверх при мысли о сестре. — Она сейчас в школе, а меня попросили выступить перед учениками. Рассказать им про военную службу. Джейн, прости. Я понимаю, тебе редко удается выбраться...
— Ты же знаешь, Робинсон, — прервала ее сержант, — куда ты, туда и я. С удовольствием составлю тебе компанию, — она сложила руки на груди и, ухмыльнувшись, добавила. — Но ты мне все равно расскажешь, что у тебя там с этим лейтенантом из штаба.
Они обе рассмеялись, и Робинсон согласно кивнула, указав на стоящий рядом аэрокар.
— Уже ничего. Поехали, школа на другом конце города, так что ты успеешь услышать многое из того, что хотела бы.
Роуз не соврала, до школы, в которой училась Мэри, было не близко и это время они коротали в дружеской беседе, полностью положившись на автопилот. Для Джейн Роуз была больше чем просто подруга. Их родители долгое время служили вместе на корабле Альянса, а затем и на станции Арктур. Так получилось, что Шепард и Робинсон оказались единственными детьми на корабле и всё время проводили в обществе друг друга, постоянно пытаясь пробраться в закрытые для них отсеки и так небольшого крейсера. Джейн хорошо помнила, как ее мать в очередной раз ловила их в арсенале и, уперев руки в бока, долго отчитывала девчонок. А потом, неизменно вздыхая, улыбалась и, потрепав ее по голове, говорила: «Я так и знала, что ты пойдешь в отца. Тебя так и тянет к оружию». И в итоге, она оказалась права. Когда Джейн и Роуз вступали в Альянс, Шепард, не задумываясь, записалась в морскую пехоту. Робинсон же, скрепя сердцем, не поддержала подругу и выбрала инженерные войска. Тогда-то они и разошлись, выбрав для себя разные дороги. С тех пор прошло четыре года, а виделись они за это время не больше пяти раз. Шепард моталась по Скиллианскому Пределу, ведя нелегкую жизнь космопеха, а Роуз осела на Элизиуме, в инженерной бригаде местного гарнизона. Впрочем, они частенько общались по видеосвязи, но настоящего общения это, конечно, заменить не могло. У каждой из них была своя жизнь, но они обе хранили теплые воспоминания о беззаботном детстве, проведенном вместе.
Последний раз они встречались чуть меньше года назад, но обстоятельства их встречи нельзя было назвать приятными. Родители Роуз погибли во время пожара в одной из секций станции Арктур и Джейн, только узнав об этом, тут же бросила все и примчалась на Элизиум. Она провела с ней целую неделю, успокаивая и не давая сорваться вниз. Когда же дела становились совсем плохи, Шепард садилась рядом с Роуз и обнимая ее, долго вспоминала все истории, случившееся с ними на «родном» корабле. Та неделя пролетела довольно быстро и перед самым отлетом, Робинсон обняла ее и впервые за все это время улыбнувшись, сказала: «Ты самый лучший друг во всем этом мире, Джейн. Надо было мне идти в пехоту».
И вот сейчас они снова вместе и никто не посмеет отобрать у них эти пять дней...
— Кстати, Роуз, а что это за выступление в школе твоей сестры? — спросила Шепард, откинувшись на спинку кресла.
Робинсон поправила свои темные волосы и, наморщив лоб, заговорила:
— Это школа имени генерала Уилсона. Она подконтрольна гражданскому ведомству Альянса, но основная часть ее выпускников впоследствии поступает в военную академию. Это учебное заведение для детей и подростков, чьи родители... погибли на службе. Меня, как младшего лейтенанта ВКС и сестру одной из учениц попросили выступить с речью о плюсах военной службы... Чертова пропаганда.
По лицу Роуз было видно, что все это ей не нравится. Джейн знала, что она была категорически против того, чтобы Мэри, как и она, шла по стопам родителей и учеба сестры в школе Альянса ей отнюдь не нравилась. «Мэри должна чувствовать чьи-нибудь объятья, а не отдачу штурмовой винтовки!» — обычно говорила Роуз во время очередного сеанса видеосвязи, на что Джейн обиженно ворчала, что, мол, не такая уж она и сильная, отдача.
— Ну, и что здесь плохого? — Шепард выразительно подняла бровь, явно намекая на кислую мину подруги. Расскажешь детишкам о своих боевых буднях.
— Пф... Шепард, я старший технический специалист инженерного взвода, — казалось, младший лейтенант была рассерженна. — Что я могу им рассказать? Как за тридцать секунд восстановить энергетический контур БТРа? Очень интересно! — она всплеснула руками и вдруг замерла, уставившись на сержанта.
— Что? — не выдержав столь пристального взгляда, спросила она.
— Слушай, Джейн, — начала Робинсон самым милейшим тоном, — как ты смотришь на то, что бы...
— Нет! — отрезала она, догадавшись, к чему ведет «старший технический специалист».
— Ну пожалуйста! У тебя ведь точно есть пара занимательных историй.
— Роуз, во всех этих историях неизменно присутствуют трупы и отборный мат, — сержант серьезно посмотрела на инженера. — Ты хочешь, чтобы я рассказывала детям это? — Джейн замолчала и, опустив взгляд, полушепотом добавила. — Тебя учили замыкать схемы, Роуз. Меня — убивать.
Лейтенант, однако, не сдалась и, взяв подругу за подбородок, посмотрела ей прямо в глаза.
— Прошу тебя, сделай это. Ради меня.
Сержант знала ее характер и поняла, что она не отступится. Картинно вздохнув, Джейн все же согласилась:
— Хорошо, чертова вымогательница.
— Отлично! — она тут же повеселела. — К тому же, дорогая моя, тебе не помешает немного пообщаться с детьми. А то, извини меня, от твоих солдатских словечек уже воротит...
— ...сказала младший лейтенант военно-космических сил, — закончила за нее Джейн.
— ...и технический специалист инженерного взвода, забыла? — она чуть отодвинулась, широко раскрыв глаза.
Девушки снова засмеялись, но продолжить безобидную перепалку уже не успели. Аэрокар нырнул вниз, выходя из густого потока движения и обогнув последние высотные здания, направился прямиком к расположившейся практически у городской черты школе.
«Внимание: цель достигнута! Примите ручное управление!» — высветилось на приборной панели.
Роуз склонилась над приборами, заходя на посадку, а Джейн уставилась в окно, разглядывая пресловутое учебное заведения. Школа оказалась несколько меньше, чем представляла себе солдат, но все же довольно сильно выделялась на фоне низеньких домиков жилого района.
Сверху здание напоминало вытянутую по горизонтали букву «Е». Оно было невысоким — всего два этажа — и ничем особо не примечательно. Длинные панорамные окна, кое-где тянущиеся на протяжении всей стены, отражали яркий солнечный свет и на фоне белоснежной поверхности казались светящимися, золочеными линиями. Плоскую крышу украшали продолговатые купола, выполненные из прозрачного стекла, а окружающая учебное заведение зеленая лужайка, больше похожая на небольшой парк, так и манила присесть под сенью широкой яблони. Все вокруг заливал приятный дневной свет, создавая ощущение нерушимости царившего здесь покоя и безмятежности. Джейн вдруг явственно ощутила, насколько она устала от жизни морпеха. Ей отчаянно захотелось ощутить себя обыкновенной женщиной, а не командиром101-го взвода морской пехоты. Просто почувствовать себя счастливой, обнять любимого человека и расположившись на этом сочном газоне, нежиться в лучах этого прекрасного светила! Сейчас она как никогда желала смотреть на мир сквозь солнцезащитные очки, а не прицел штурмовой винтовки.
Шепард отвела взгляд от окна аэрокара и беззвучно вздохнула. Четыре года назад она сделала свой выбор и теперь поздно о чем-либо жалеть.
Аэрокар мягко опустился на практически пустую парковку и, в последний раз рыкнув двигателем, умолк на высокой ноте. Роуз откинулась на спинку кресла и, смахнув упавший на глаза локон, что-то нажала на светящейся голубым цветом панели управления. Двери со слабым шипением ушли вверх, впуская в салон теплый воздух с легким, едва уловимым цветочным запахом.
Джейн покинула салон и, захлопнув дверь, с интересом оглядела фиолетовый аэрокар последней модели.
— Роуз, неужели инженерам теперь столько платят? — Шепард похлопала ладонью по выгнутой крыше.
— А, если бы... — она махнула рукой. — Взяла эту пташку напрокат. Хочу показать тебе пару интересных мест, здесь, на Элизиуме, — Робинсон заулыбалась.
— Жду с нетерпением, — морпех улыбнулась в ответ.
Кивнув на широкую дорожку, лейтенант первой зашагала к парадному входу. Шепард пожала плечами и двинулась следом, все еще сомневаясь в успехе задуманного. Они поднялись по небольшой лестнице и Робинсон, не сомневаясь ни секунды, приложила ладонь к вмонтированному в стену сканеру.
— Личность идентифицирована, — раздался безличный женский голос. — Младший лейтенант Роуз Робинсон, ВКС Альянса. Доступ разрешен.
Огонек на электронной панели вспыхнул зеленым и массивные створки разъехались в стороны.
— Как все серьезно... — задумчиво протянула Джейн.
— А то, — в тон подруге произнесла Роуз и переступила порог. Не задерживаясь ни на секунду, она уверенно зашагала вперед, лишь однажды притормозив, дабы поприветствовать скучающего охранника. На Шепард же никто не обращал никакого внимания, возможно, из-за ее полевой формы, а может быть все здесь хорошо знали Роуз. В любом случае, ее это более чем устраивало. Вскоре они оказались в широком коридоре и, пройдя его насквозь, свернули в соседний корпус. Спустя минуту инженер, наконец, остановилась и, оправив форму, постучалась в широкую дверь.
— Да-да, войдите, — донесся с той стороны хрипловатый мужской голос.
Дверь открылась и они синхронно зашли в кабинет. Военные оказались в среднего размера помещении, выполненном в довольно аскетичном стиле. У дальней стены стоял большой, но в то же время простой, «Т»- образный стол, за которым восседал обладатель хриплого голоса — мужчина пятидесяти-шестидесяти лет, с редкими, пепельно-седыми волосами и резкими чертами изрезанного морщинами лица. Обстановка в кабинете этого человека была на удивление сдержанной — глаз Джейн приметил лишь пару фотографий на полке невысокого шкафа, да еще портрет Джона Гриссома на видном месте. Вот, пожалуй, и все вещи, выделяющиеся на фоне серой канцелярщины.
— А, мисс Робинсон! — он вскочил с кресла и довольно бодро пересек кабинет, оказавшись прямо перед посетителями. — Эм... — он вопросительно посмотрел на Джейн.
— Сержант Шепард, корпус морской пехоты ВКС Альянса, — отчеканила она и протянула руку.
Мужчина ответил на рукопожатие и в свою очередь представился:
— Полковник Джозеф Браун. В отставке, конечно.
— Сэр! — сержант, повинуясь въевшемуся в подсознание рефлексу, вытянулась по стойке смирно и отдала честь.
— Что вы, — отставной офицер заулыбался, однако, взгляд его оставался все таким же холодным. — Не надо этого, я уже давно на «берегу». Теперь вот командую детьми, — он издал приглушенный смешок. — Я директор этой школы.
«Н-да... Не видать Роуз своей сестры без штурмовой винтовки...» — подумала Шепард, при этом сохраняя непроницаемое выражение лица.
— Я так понимаю, мисс Робинсон, вы готовы выступить перед учениками? — Браун сразу перешел к делу. Видимо, он не любил долгих прелюдий.
— Нет, — примерив на себя самую безобидную улыбку из своего арсенала, произнесла Роуз.
Бывший офицер замер, вопрошающе уставившись на инженера.
— Я не буду выступать, мистер Браун, — она сделала небольшую паузу, давая полковнику осмыслить сказанные ей слова. — Но у меня есть к вам лучшее предложение — это сделает Джейн, — Роуз указала на неподвижно стоящую подругу. — Она действующий боец морской пехоты, участвовала в нескольких боевых операциях и ей, несомненно, есть, что рассказать подрастающему поколению.
Джозеф пару секунд изучающее смотрел на сержанта, а затем задал совершенно неожиданный вопрос:
— В каких, например?
Робинсон перестала улыбаться и обеспокоенно взглянула на Шепард.
— Высадка на Хаой, операция «Скай», освобождение Азгарда, — невозмутимо перечислила Джейн и спустя пару мгновений, добавила. — Я пережила нападение на тренировочный лагерь «Канзас», в2172-м.
Брови Брауна непроизвольно поползли вверх. Он с минуту удивленно таращился на не производившую впечатление закаленного солдата девушку, а затем подобрался и отдал честь.
— Искренне рад знакомству, мисс Шепард, — он еще раз пожал ей руку. — Почту за честь предложить вам выступить перед нашими воспитанниками.
— С удовольствием.
— Отлично! — Браун деловито потер ладони. — Тогда не будем медлить, все уже наверняка собрались. Ступайте за мной.
Директор покинул кабинет и зашагал по коридору. Девушки двинулись следом.
— Почему ты не говорила мне, что была в «Канзасе»? — полушепотом спросила Роуз. — Там же была настоящая мясорубка.
Джейн побагровела.
— Поэтому и не говорила, — сквозь стиснутые зубы прошипела сержант и, уже более спокойно, добавила. — О некоторых вещах лучше не вспоминать. Да и потом, в этом нет моей заслуги.
Инженер бросила на нее сочувственный взгляд и больше не стала донимать вопросами. Она по собственному опыту знала — лучше не бередить старые раны.
Минуя один коридор за другим, вскоре они оказались в большом зале с довольно высоким потолком и множеством в ряд уставленных скамей, расположенных полукругом и направленных на небольшую сцену — опять же полукруглую возвышенность с конусообразной стойкой впереди и эмблемой Альянса Систем на прилегающей стене. Большинство мест пустовало, однако и тех, что были заняты, с лихвой хватало для того, чтобы обеспечить беспрерывный гогот. Когда их, наконец, заметили, голоса тут же стихли и, в образовавшейся тишине, Джейн почувствовала себя неуютно. Она оглядела публику и растерялась. На нее были обращены десятки детских взглядов, но среди них она не заметила ни одного ученика старше тринадцати лет.
— Я ожидала, что они будут... постарше, — произнесла она, повернувшись к Брауну.
— Разве мисс Робинсон вам не сказала? — он удивленно поглядел на них обоих. — Наше учреждение переезжает в другое здание, в соседнем районе. Там возникли некоторые проблемы, и пока младшие классы все еще занимаются здесь.
— Кажется, я забыла об этом упомянуть, — извиняющимся тоном сказала Роуз.
«Отлично! — мысленно фыркнула Джейн. — И что мне им говорить? Что Альянс платит конфетами, а награждает плюшевыми мишками? Кстати, интересная мысль... Надо потребовать у командира роты розового слоника».
Еще раз оглядев собравшихся здесь учеников, Шепард вздохнула и, заложив руки за спину, сообщила:
— Я готова.
— Прекрасно, — тут же отозвался Джозеф и, поднявшись на сцену, махнул ей рукой.
Сержант последовала его примеру и, встав чуть позади директора, начала лихорадочно соображать, как же начать выступление. Браун же не медлил ни секунды:
— Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. Поэтому, не буду тратить время и перейду к сути: разрешите представить — мисс Шепард, сержант вооруженных сил Альянса Систем, — он сделал приглашающий жест и морпех вышла вперед. — А ну-ка поздоровайтесь!
— Здравствуйте, мисс Шепард! — нестройно прокричали дети.
— Сейчас она расскажет вам о военной службе, а вы будете прилежно слушать. Хорошо?
— Да! — снова прокричали дети, не переставая улыбаться.
Директор кивнул сержанту и покинул сцену. Она подошла к стойке, поправила тонкий усик микрофона и взглянула на замерших в ожидании ребятишек.
«Ну, Роуз, не обессудь. Это была твоя идея», — посмотрев на присевшую рядом с сестрой подругу, подумала Шепард и заговорила, даже не пытаясь придать голосу теплый оттенок:
— Для начала: можете звать меня просто Джейн. Прошу прощения, если мои слова как-то заденут кого-то из вас. Я не педагог, я — солдат. Ну так что, вы готовы меня выслушать?
Дети согласно закивали, впрочем, особой уверенности она в них не заметила.
— Хорошо... Как я вижу, все вы уже вполне взрослые, а значит, можете ответить на мой вопрос. У кого-нибудь из вас родители служили в войсках Альянса?
На мгновение в помещении воцарилась гробовая тишина, но спустя пару секунд, Шепард увидела несколько поднявшихся в общей массе, детских рук. Джейн молча наблюдала, как рук становиться все больше и вскоре уже абсолютное большинство детей робко тянули ладони вверх. Увидев, что улыбки исчезли с лиц учеников, морпех удовлетворено кивнула. Именно такой реакции она и добивалась. Слова об «учениках, чьи родители погибли на службе» не прошли мимо ее ушей.
— У каждого из них, без сомнения, были свои причины для выбора этого пути. Пути солдата. Но, я уверена, что всех их объединяло одно — желание защитить своих родных. Защитить вас. Я надеюсь, вы понимаете, что галактика — опасное место и для того, чтобы мирные жители оставались в безопасности и могли спать спокойно — нам нужна армия. А армии нужны солдаты и офицеры. Я не призываю вас вступать в Альянс, но если кто-то из вас все же решит связать свою жизнь с вооруженными силами, запомните: у любого человека должна быть довольно весомая причина для такого выбора. Иначе, из этой затеи вряд ли получиться что-то хорошее...
— Мисс Шепард, разрешите вопрос? — достаточно уверенно спросил невысокого роста мальчишка, выглядящей несколько старше своих сверстников.
— Конечно, — она метнула на него короткий взгляд.
— Какая причина была у вас?
Джейн ответила не сразу. Крепче сжав края стойки, она на несколько секунд погрузилась в, казалось, давно забытые воспоминания. Стряхнув с себя оцепенение, она внимательно посмотрела на замершего в ожидании ученика и все же заговорила:
— Мне было шестнадцать, когда я приняла твердое решение пойти по стопам родителей. Что меня побудило?.. — на этих словах ее голос приобрел холодный, безжизненный оттенок. — Атака на Мендуар, в70-ом. Там погиб мой отец, и я поклялась стать хорошим солдатом. Ради него. Возможно, звучит банально, но... для меня это не просто слова...
Шепард замолчала и в ее сознании явственно всплыло последнее, что сказал ей отец перед отлетом в злополучную командировку на Мендуар:
«...Не забывай — это твоя жизнь и твой выбор. Мы не давим на тебя, просто... ты должна понять: мы с твоей матерью желаем тебе лишь добра и хотим оградить от разочарований. На мой взгляд, пилот тяжелого крейсера — не лучшая профессия, но это твой выбор и мы его уважаем. Продолжим разговор после того, как я вернусь, хорошо? Ну все, мне пора. Я люблю тебя, Джей. Береги маму».
Продолжить разговор так и не получилось. Спустя неделю, батарианские работорговцы организовали масштабную атаку на колонию и все, что отделяло пиратов от беззащитных местных жителей — рота лейтенанта Шепарда, сменившая предыдущее подразделение всего за пару дней до нападения. Тело ее отца тогда так и не нашли.
«Джей»... Так ее называл только он...
Сержант, приложив заметные усилия, отбросила так некстати накатившие воспоминания, и, собравшись с мыслями, продолжила своеобразную лекцию. На ходу строя предложения и идеи, она импровизировала, но не отходила от сути выступления. Говорила серьезно, но не сухо. Приводила реалистичные примеры, но не переступала черты. Не замечая течения времени, она говорила и со скрытым удовлетворением отмечала, что дети слушают ее с интересом. Наконец, совершенно опустошив все свои ораторские запасы, Джейн сделала небольшой вывод и закончила, поблагодарив учащихся за тишину и такой интерес к ее словам.
Сержант спустилась со сцены, и, устало проведя ладонью по лицу, взглянула на часы. К ее удивлению, она говорила больше часа.
— В тебе умер педагог, — с нотками восхищения проговорила подошедшая Роуз.
— Вот именно — умер.
— Так захватить внимание детей... — продолжала рассуждать инженер, не слушая подругу. — Да у тебя талант, Шепард! Спасибо, я у тебя в долгу. Кстати, не хочешь...
— Нет! — воскликнула Джейн, ужаснувшись от одной лишь мысли о том, в какой «детсад» Робинсон может втянуть ее теперь.
— Ну, как хочешь... — протянула Роуз и, повернув голову в сторону, улыбнулась. — Мэри, иди к нам!
К ним подбежала девочка, одетая в желтого цвета футболку и украшенный причудливым узором синий сарафан. Робинсон приобняла сестру за плечи и, скорее инстинктивно, слегка прижала ее к себе, повернувшись к наблюдающей за этой картиной Шепард.
— Мэри, ты помнишь Джейн? — спросила инженер. — Она была у нас год назад.
— Да, — девочка с улыбкой посмотрела на Шепард. — Ты тогда была грустной, из-за того, что мама и папа уехали. А Джейн приехала, и ты перестала грустить.
— Да, все так, все так, — бормотала Роуз, мягкими движениями расправляя темные, почти что черные волосы Мэри. — У тебя еще остались занятия?
Девочка кивнула и надула губы.
— Математика, — недовольно сообщила она. — Ненавижу математику.
— Мэри, сколько раз тебе повторять? Нельзя так говорить. Как надо?
— Я не люблю математику, — закатив светло-зеленые глаза, вымученно произнесла девочка.
— Так-то лучше, — Робинсон присела на корточки и взяла ее руки в свои. — Мэри, мы с Джейн заберем тебя через час. А потом ты побудешь с Сарой, пока мы с Джейн погуляем, хорошо? Мы с ней давно не виделись.
Она кивнула.
— Сара обещала сводить меня в «Мегаполис», — сообщила Мэри и с надеждой в голосе, спросила. — Можно?
Роуз слегка нахмурилась, но все же разрешила:
— Хорошо, но только смотри, не забудь про уроки.
Робинсон-младшая буквально засияла и крепко обняла сестру.
— Ну все, теперь беги, — инженер поднялась и потрепав сестру по голове, подтолкнула к выходу, вслед покидающим зал ученикам.
Дождавшись, когда она покинет помещение, Шепард заглянула в глаза подруге и, явно чувствуя неудобство, спросила:
— Роуз, ты так и не сказала ей о... родителях?
Робинсон побледнела.
— Нет... я не смогла.
— Когда-нибудь тебе все равно придется это сделать.
— Я знаю. Прошу, не терзай меня.
— Извини, — Шепард похлопала ее по плечу. — Пойдем, надо как-то скоротать этот час.
— Я знаю одно хорошее кафе, недалеко отсюда.
— Сто лет не была в кафе... — Джейн подмигнула подруге и они направились к выходу...
«Смотри, как рвутся сердца у молодого солдата,
Смотри, как льется слеза, когда хоронит он брата,
Когда приходит тоска, я зубы сжал, но не плачу,
Я убиваю врага, но чувствую лишь отдачу…»
«Волкодавы»
Лейтенант Ричард Уайт не относился к числу впечатлительных людей. За почти что семь лет службы в войсках Альянса Систем ему не раз приходилось бывать в бою и заглядывать в глаза смерти. Но даже такой искушенный солдат, как он, не мог спокойно смотреть на охваченный предсмертной агонией город.
Стоя посреди разрушенной, заваленной трупами и горами перемолотого в щебень бетона, площади, Ричард в бессилии сжимал цевьё винтовки, раз за разом обводя взглядом изуродованные тела солдат и простых жителей. Вид оторванных конечностей, распоротых животов со свисающими из них, перемазанными в вездесущей пыли лентами кишок, выжженных зажигательными взрывами глазниц и еще множества ужасающих вещей подогревал ярость, и без того кипевшую внутри лейтенанта. Его взгляд наткнулся на серый бугорок возле стены противоположного здания, полукругом окаймлявшего восточную часть площади. Присмотревшись, Уайт с ужасом осознал, на что так пристально смотрит. Не в силах отвести взгляд, он разглядывал труп ребенка. Взрывом мальчику выше колена оторвало ноги, левая половина его лица была обожжена и совершенно лишена кожи, а на месте правого глаза зиял кровавый провал. До боли стиснув зубы, солдат заметил в нескольких метрах от малыша женщину. Точнее, ее тело. Она лежала лицом вниз, ее легкое платье превратилось в лохмотья, открывая взгляду изрешеченную пулями спину, а покрытые запекшейся кровью руки в бессильном порыве тянулись к мальчику. По всей видимости, это была его мать.
Подавив подкативший к горлу комок горечи, Ричард обернулся и скрытым под закрытым шлемом взглядом, осмотрел бойцов своего отделения. Облаченные в точно такую же, как и у лейтенанта, темно-синюю броню с отличительными, золочеными знаками Альянса, солдаты в безмолвной решимости сжимали оружие.
«Хотя бы раз не надо объяснять, почему мы рискуем жизнями», — мрачно подумал Ричард.
Помолчав еще несколько секунд, как бы отдавая дань погибшим здесь людям, Уайт все же решился прервать давящую на сознание тишину:
— Харрис, сколько до следующей точки? — спросил он техспециалиста отделения.
Рядовой Эдвард Харрис на пару мгновений задумался, но все же дал уверенный ответ, даже не заглядывая в инструметрон:
— Два километра, сэр. Будем на месте через полчаса. Может, чуть больше.
— Хорошо, — с едва заметным облегчением произнес Ричард. — Покончим со всем этим побыстрее. Веди.
— Так точно, сэр! — солдат кивнул и, выйдя вперед, уверенно зашагал через площадь, старательно обходя обезображенные тела защитников Элизиума.
Остальные молча двинулись вслед за Харрисом, привычно держа оружие наготове и осматривая цепкими взглядами окружающее пространство. Десять пехотинцев, не издавая лишнего шума, двигались сквозь опустевшие, разрушенные войной улицы. Отделение лейтенанта Уайта, как и многие другие, всего два дня зачищали город от зарывшихся в землю батарианцев, но солдатам казалось, что они провели тут уже целую вечность. Это было тяжело — каждый раз, снова и снова видеть одно и то же: десятки, сотни гниющих трупов, громадные по своему размаху пожары, иногда охватывающие целые кварталы и разносящие по округе смрад паленого мяса, здания, некогда радующие глаз, а теперь превратившееся в огромные, бесформенные терриконы.
Ричард сбился со счета, сколько раз они натыкались на смятые напором пиратов позиции местных защитников. Подолгу бродя среди тел солдат и наспех сооруженных укреплений, он всякий раз представлял, как самые разные люди, от простых полицейских до штабных полковников, сбившись в небольшие отряды, пытались защитить простых жителей, противостоя многочисленной, хорошо организованной, вооруженной и жаждущей человеческой крови силе. Эти люди выполнили свой долг. Уайт знал, что они погибли геройски, правда, эта мысль все равно мало утешала.
Бессчетное количество раз бойцы обнаруживали разрозненные и деморализованные отряды, состоящие преимущественно из батарианцев. Лейтенант не переставал удивляться, с какой яростью его солдаты бросались в бой. Уничтожая эти разнокалиберные группы, они добивали выживших, а иногда позволяли себе немного... потоптаться на вопящем от боли батарианце. Уайт не принимал в этом участия, но смотрел на действия пехотинцев сквозь пальцы.
«Это не месть, — убеждал он себя. — Это — правосудие».
Через какое-то время они миновали эту часть города и вошли в один из спальных районов, на стратегической карте обозначенный как «район Юта». Здесь преобладали низенькие дома и некогда ухоженные лужайки. Район делился на две равные части, условной границей каждой из них можно было считать широкое шоссе, уходившее за пределы городской черты. Тут сложно было встретить привычные для центра вычурные здания и толпы спешащих по своим делам горожан. Это был один из немногих уголков покоя в бурлящем котле под названием Элизиум. Но не сейчас. Теперь тихий район на окраине города превратился в прибежище хаоса. Как и везде, на каждом шагу здесь попадались покрытые толстым слоем пепла трупы, обгорелые остовы бронемашин, бесконечные груды серого камня и извечные развалины, пробираться через которые было лишь немногим легче чем через разрушенный центр этого многострадального города.
Ричард двигался следом за немного ушедшим вперед рядовым и пытался отогнать навалившуюся усталость. Солнце лишь час назад минуло зенит, а лейтенант был уже порядком измотан. Но до критической точки было еще далеко, поэтому он старательно отгонял вялость и, пытаясь отвлечься от окружающего их морального гнета, начал размышлять о цели их выхода. После того, как фронт откатился на юг и батарианские «глушилки» были выведены из строя, войска Альянса стали принимать неимоверное множество сигналов бедствия, отчаянных просьб о помощи и настойчивых требований прислать подкрепление. Абсолютное большинство этих радиопередач относилось ко времени вторжения и для многих людей было уже слишком поздно. Но командование не могло просто проигнорировать все эти сигналы — в конце концов, это был первый освобожденный город и период оккупации здесь был достаточно мал, можно сказать, почти отсутствовал, а значит, надежда еще была. Отделение лейтенанта уже проверило десяток самых разных объектов — от подвальных убежищ до второпях оборудованных оборонительных позиций и нигде им не удалось обнаружить ничего, кроме смерти и обгорелых трупов. И надежда на то, что в этой школе обнаружатся выжившее, была бессовестно мала.
При мысли о детях, Уайт чувствовал подкатывающий к горлу комок и лишь безмолвно мечтал оказаться там, на фронте, где пыл битвы не оставляет времени на размышления... Но он здесь, и что бы он не чувствовал, долг требует от него этого. А когда долг требует чего-то от солдата, невыполнение влечет за собой жестокую кару — муки совести. Лейтенант беззвучно вздохнул и, подняв раскрытую ладонь, приказывая бойцам остановиться, окликнул шедшего впереди рядового:
— Харрис, стой.
Эдвард остановился и настороженно оглянувшись, подошел к командиру.
— Сэр?
— Сколько до цели? — окинув взглядом окружающие их одноэтажные домики, явно видавшие и лучшие времена, спросил Ричард.
Рядовой задумался, хотел было инстинктивно потереть лоб, но уткнувшись ладонью в забрало шлема, поспешно одернул руку.
— После этой улицы, — он указал на узкую улочку, на которой они, собственно, и находились, — повернем направо, насквозь пройдем квартал, затем две минуты по шоссе и мы на месте.
Обдумав слова солдата, Ричард понял, что до злополучной школы им осталось идти не больше десяти минут и попросил техспециалиста проиграть ту самую радиопередачу. Эдвард кивнул и, убрав винтовку за спину, активировал инструметрон:
— Всем кто меня слышит! — донесся слегка охриплый, но все же довольно четкий женский голос. — Говорит сержант Шепард,
На этом аудиозапись обрывалась. Уайт снова подумал о том, что пираты могли сделать с беззащитными детьми... Нет, о некоторых вещах лучше не думать.
— Двигаемся дальше, — слегка севшим голосом приказал лейтенант. — Скоро мы будем на месте, так что будьте готовы. Мало ли... Все, пошли.
Отделение двинулось дальше. Солдаты на ходу проверяли оружие и амуницию — лейтенант был прав, вероятность встретить противника в этой школе была довольно высока. Это была городская окраина и небольшие отряды батарианцев вполне могли укрыться во время первого штурма сил Альянса.
Без происшествий преодолев отделяющее их от цели расстояние, пехотинцы остановились в ожидании приказов. Блуждающим взглядом осматривая приземистое, двухэтажное здание учебного заведения, Уайт размышлял, какой же силы должен был быть бой, чтобы довести объект до такого состояния?
Сказать, что школа была разрушена, было ничего не сказать. Хотя продолговатое здание и сохранилось как таковое, ущерб, нанесенный ему, поражал. Да, они видели немало разрушений, но почти все уничтоженные строения были взорваны в мгновение ока или же слегка «отшлифованы» крупнокалиберными снарядами. Это здание же несло на себе следы затяжного боя. Взгляд лейтенанта то и дело натыкался на отсутствующие части внешних стен, а те, что сохранились, были перечерчены длинными росчерками пулевых выбоин. Длинные, панорамные окна, украшающие оба этажа все до единого были выбиты. Уайт не мог понять, то ли это сделали сами обороняющиеся, то ли это все те же следы яростного штурма. Впрочем, это было совершенно не важно.
Но не меньшее впечатление на пехотинцев произвела и обстановка вокруг. Было нетрудно понять, что силы батарианцев атаковали в основном со стороны пригорода, но следы боя здесь виднелись повсюду, а это значит, что защитникам недолго удавалось удерживать врага на одной линии.
«Нас очень мало, мы не сможем долго продержаться!» — всплыли в сознании командира слова морпеха.
Оглядывая многочисленные трупы закованных в броню батарианцев, перепахавшие некогда зеленую лужайку воронки и все еще испускающие черный дым подбитые бронемашины, Ричард явственно представлял еще совсем недавно гремевший здесь бой. Заполняющие пространство гулкие хлопки выстрелов, свист пуль, невнятные выкрики и стоны умирающих...
Столь привычное лейтенанту чувство горечи снова заколыхалось внутри. Усилием воли подавив только мешающие сейчас эмоции, Уайт в последний раз оглядел поле боя, стараясь не упустить ни единой детали и, наконец, приказал:
— Вперед, — только и сказал он безразличным тоном и, подняв винтовку к плечу, двинулся к забаррикадированному главному входу, на удивление хорошо сохранившемуся.
Солдаты зашагали следом, настороженно водя стволами винтовок и вглядываясь во все подозрительные объекты. Ричард поднялся по небольшой лестнице, подошел к заблокированной двери и, критически осмотрев прочную металлическую отсечку, повернулся к Эдварду.
— Можешь открыть?
Харрис пожал плечами и, минуту покопавшись в панели управления, отрицательно качнул головой:
— Никак нет, сэр. Всю электронику сожгли нахрен, ее теперь разве что тараном откроешь.
Уайт недовольно хмыкнул и, оглядевшись, направился к ближайшему выбитому окну. Несмотря на то, что оно располагалось довольно высоко, за пару минут всем солдатам удалось забраться внутрь. Школа встретила их безмолвием и запахом горелого пластика. Они оказались в большом помещении, в обстановке которого смутно угадывался учебный класс. Вокруг царила извечная разруха, в потолочных перекрытиях зияли пробитые неизвестно кем дыры, а из одной такой дыры свисала чья-то окровавленная рука. Прямо возле окна, через которое пехотинцы забрались внутрь, распласталось мертвое тело солдата. Его броня была в нескольких местах обожжена, левая нога неестественно вывернута, а шлем был буквально вдавлен внутрь — видимо, последствия разорвавшейся в помещении гранаты. По всему классу в беспорядке были разбросана перемолотая мебель, а на противоположной стене висел покосившейся и изрешеченный пулями плакат с панорамой столицы Элизиума и надписью: «Альянс Систем — уверенность в будущем!»
«Да уж», — мысленно бросил Ричард, осторожно направляясь к выходу из кабинета.
Выглянув в коридор, лейтенант, не заметив ничего потенциально опасного, развернулся к замершим в ожидании бойцам.
— Разбиться на пары, — начал отдавать приказы командир отделения, — прочесать здание сверху донизу, прошерстить каждый уголок. В случае обнаружения противника или выживших незамедлительно докладывать. Кэррол, Мур, пойдете со мной.
Капрал Кэррол и рядовой Мур сдержанно кивнули и двинулись вслед за вышедшим в коридор лейтенантом. Ричард сомневался, что им удастся найти здесь хоть кого-то, подающего признаки жизни, но это совсем не означало, что не надо искать. Он представил, что за ближайшей дверью может обнаружить растерзанные тела детей, подобно тому мальчику на площади, и ему сделалось дурно. Однако до сих пор его худшие опасения не подтверждались. Ни одного ученика — мертвого или живого — они пока не обнаружили. Пока. Впрочем, изуродованных трупов вокруг хватало. Пехотинцы осторожно обходили тела защитников и брезгливо отшвыривали трупы батарианцев. Осматривая кабинет за кабинетом, трое солдат неизменно натыкались на тела людей и реже — инопланетян. Подавляющее большинство морпехов погибло в бою — они лежали вдоль выбитых окон и всё еще сжимали в одеревеневших руках оружие, окруженные лужами собственной крови. Но иногда попадались и аккуратно уложенные на термоодеяла, раненые солдаты. Они тоже были мертвы, но, по всей видимости, погибали в предсмертной агонии.
Так ничего и не обнаружив на первом этаже, они поднялись по заваленной различными обломками лестнице и попали в точно такой же, как и внизу, широкий коридор, больше похожий на галерею. Свернув к ближайшему дверному проходу, лейтенант прямо на входе обнаружил увесистую, стальную балку. Переступив через препятствие, они вошли в помещение и первым делом огляделись. Похоже, эта комната стала последним рубежом их обороны. Первое, на что наткнулся взгляд Ричарда — огромная дыра во внешней стене. Посередине просторного кабинета стоял широкий стол. На нем громоздились элементы экипировки, небольшая радиостанция, пара винтовок в разобранном состоянии и тому подобные вещи. Помещение было завалено обломками и поломанной мебелью, но Уайту все же удалось насчитать пять тел в закопченных, окровавленных бронекостюмах. Однако особое внимание лейтенанта привлекло прислонившееся к стене тело совсем еще молодой девушки. Она, как и все здесь, была облачена в темно-синий бронекостюм и даже, судя по нашивкам на плече, имела звание сержанта. Ее ярко-рыжие волосы были больше похожи на пучок соломы — все они слиплись от обилия засохшей крови и лохмами свисали до тонкой, перевязанной багровой повязкой шеи. Ее бледно-пепельное, совсем еще юное лицо было обезображено уродливым, косым шрамом, проходящим от правого глаза до мочки левого уха. Ричарду не трудно было понять, что сей «подарок» она получила незадолго перед смертью.
Ее доспех лишился львиной доли бронепластин, что позволяло разглядеть страшные раны, нанесенные то ли ножом, то ли еще черт знает чем. Так же Уайт приметил, что правое плечо сержанта было простреляно, а левая кисть изломана и буквально выдернута из сустава. Нет сомнения, перед тем, как убить, над ней хорошо «поработали» батарианские ублюдки.
Ричард закрыл глаза и в бессильной злобе сжал зубы, не в силах отогнать образ замученной до смерти двадцатилетней девушки.
Краем уха уловив слабый шорох, лейтенант открыл глаза и в полнейшем изумлении уставился на тело сержанта. Казалось бы, давно мертвые пальцы разжались и на засыпанный бетонной крошкой пол упал небольшой серый цилиндрик осколочной гранаты...
* * *
Глядя на освещенный полуденным солнцем проходной терминал космопорта, Джейн непроизвольно заулыбалась. Теплые лучи, казалось, проникали повсюду, заставляя толпившихся вокруг людей жмуриться и направлять взгляды в пол. Но Джейн это не доставляло дискомфорта. После многих недель, проведенных на корабле, где единственным источником света служили тусклые лампы и редкое сияние звезд в иллюминаторе, она просто наслаждалась ярким дневным светом, согревающим душу.
— С какой целью прибыли на Элизиум? — задал очередной вопрос служащий космопорта.
Шепард оторвала взгляд от куполообразного, прозрачного потолка и, взглянув на расположившегося за регистрационной стойкой клерка, кивнула на свои документы.
— Там все сказано.
— Там сказано лишь, что вы пребываете в пятидневном отпуске. Про цель визита не сказано ничего, — сухим, канцелярским тоном возразил молодой служащий.
Выражение лица Шепард вдруг сменилось с безмятежного на раздраженное и она, подавшись вперед, ловко ухватила парня за воротник белоснежной рубашки.
— Я восемь часов тряслась в этом чертовом челноке, пропахшем гребанным инопланетным потом, — процедила Джейн, смерив его уничтожающим взглядом, — и уже полтора часа торчу на вашей чертовой таможне. Если ты задержишь меня еще хоть на минуту — я тебя пристрелю и скажу что так и было.
Сотрудник космопорта явно стушевался под взглядом разозленного морпеха, но все же не потерял остатки гордости и резко откинул руку девушки в сторону.
— Добро пожаловать на Элизиум, — неприязненно бросил он и, нажав пару клавиш на терминале, протянул ей пару пластиковых карточек, при этом стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Благодарю, — столь же холодно произнесла она и, убрав документы в нагрудный карман камуфляжной формы, минула последний заслон, отделяющий ее от долгожданного отпуска.
Затылком чувствуя на себе хмурый взгляд, Джейн мысленно чертыхнулась, недовольная этим своеобразным выплеском эмоций в отношении молодого парня, виноватого лишь в чрезмерном усердии на рабочем месте. Буквально продираясь сквозь заполнившую все громадное помещение терминала, толпу, Шепард целеустремленно двигалась к видневшемуся впереди выходу.
Очутившись на свежем воздухе, она приметила в сотне метров от выхода стоянку такси и, бросив взгляд на часы, уверенно зашагала туда. Уже на полпути увидев пристально глядящую на неё девушку в полевой, чуть отличающейся от ее, форме Альянса, Джейн улыбнулась и ускорила шаг.
— Джейн! — воскликнула девушка, картинно скрестив руки на груди. — У тебя входит в привычку заставлять людей ждать.
— А, чертовы бюрократы, — отмахнулась Шепард и пожала протянутую руку. — Рада тебя видеть, Роуз.
— Аналогично, подруга.
Они обнялись, совершенно искренне радуясь встрече.
— Ну что, оторвемся, как раньше? — сержант заговорчески подмигнула давней подруге.— Конечно, как и договаривались. Только не сейчас.
— Что-то случилось? — Джейн насторожилась.
— Да нет, что ты, — Роуз слегка нахмурилась. — Помнишь мою сестру.
— Конечно.
— После... — улыбку как ветром сдуло с ее лица. — После гибели родителей, я перевезла ее сюда, к себе... — она замолчала.
Шепард сочувственно хлопнула ее по плечу и, пытаясь сменить тему, спросила:
— Мэри, верно? Сколько ей сейчас?
— Да. Ей десять, — уголки губ Роуз чуть дернулись вверх при мысли о сестре. — Она сейчас в школе, а меня попросили выступить перед учениками. Рассказать им про военную службу. Джейн, прости. Я понимаю, тебе редко удается выбраться...
— Ты же знаешь, Робинсон, — прервала ее сержант, — куда ты, туда и я. С удовольствием составлю тебе компанию, — она сложила руки на груди и, ухмыльнувшись, добавила. — Но ты мне все равно расскажешь, что у тебя там с этим лейтенантом из штаба.
Они обе рассмеялись, и Робинсон согласно кивнула, указав на стоящий рядом аэрокар.
— Уже ничего. Поехали, школа на другом конце города, так что ты успеешь услышать многое из того, что хотела бы.
Роуз не соврала, до школы, в которой училась Мэри, было не близко и это время они коротали в дружеской беседе, полностью положившись на автопилот. Для Джейн Роуз была больше чем просто подруга. Их родители долгое время служили вместе на корабле Альянса, а затем и на станции Арктур. Так получилось, что Шепард и Робинсон оказались единственными детьми на корабле и всё время проводили в обществе друг друга, постоянно пытаясь пробраться в закрытые для них отсеки и так небольшого крейсера. Джейн хорошо помнила, как ее мать в очередной раз ловила их в арсенале и, уперев руки в бока, долго отчитывала девчонок. А потом, неизменно вздыхая, улыбалась и, потрепав ее по голове, говорила: «Я так и знала, что ты пойдешь в отца. Тебя так и тянет к оружию». И в итоге, она оказалась права. Когда Джейн и Роуз вступали в Альянс, Шепард, не задумываясь, записалась в морскую пехоту. Робинсон же, скрепя сердцем, не поддержала подругу и выбрала инженерные войска. Тогда-то они и разошлись, выбрав для себя разные дороги. С тех пор прошло четыре года, а виделись они за это время не больше пяти раз. Шепард моталась по Скиллианскому Пределу, ведя нелегкую жизнь космопеха, а Роуз осела на Элизиуме, в инженерной бригаде местного гарнизона. Впрочем, они частенько общались по видеосвязи, но настоящего общения это, конечно, заменить не могло. У каждой из них была своя жизнь, но они обе хранили теплые воспоминания о беззаботном детстве, проведенном вместе.
Последний раз они встречались чуть меньше года назад, но обстоятельства их встречи нельзя было назвать приятными. Родители Роуз погибли во время пожара в одной из секций станции Арктур и Джейн, только узнав об этом, тут же бросила все и примчалась на Элизиум. Она провела с ней целую неделю, успокаивая и не давая сорваться вниз. Когда же дела становились совсем плохи, Шепард садилась рядом с Роуз и обнимая ее, долго вспоминала все истории, случившееся с ними на «родном» корабле. Та неделя пролетела довольно быстро и перед самым отлетом, Робинсон обняла ее и впервые за все это время улыбнувшись, сказала: «Ты самый лучший друг во всем этом мире, Джейн. Надо было мне идти в пехоту».
И вот сейчас они снова вместе и никто не посмеет отобрать у них эти пять дней...
— Кстати, Роуз, а что это за выступление в школе твоей сестры? — спросила Шепард, откинувшись на спинку кресла.
Робинсон поправила свои темные волосы и, наморщив лоб, заговорила:
— Это школа имени генерала Уилсона. Она подконтрольна гражданскому ведомству Альянса, но основная часть ее выпускников впоследствии поступает в военную академию. Это учебное заведение для детей и подростков, чьи родители... погибли на службе. Меня, как младшего лейтенанта ВКС и сестру одной из учениц попросили выступить с речью о плюсах военной службы... Чертова пропаганда.
По лицу Роуз было видно, что все это ей не нравится. Джейн знала, что она была категорически против того, чтобы Мэри, как и она, шла по стопам родителей и учеба сестры в школе Альянса ей отнюдь не нравилась. «Мэри должна чувствовать чьи-нибудь объятья, а не отдачу штурмовой винтовки!» — обычно говорила Роуз во время очередного сеанса видеосвязи, на что Джейн обиженно ворчала, что, мол, не такая уж она и сильная, отдача.
— Ну, и что здесь плохого? — Шепард выразительно подняла бровь, явно намекая на кислую мину подруги. Расскажешь детишкам о своих боевых буднях.
— Пф... Шепард, я старший технический специалист инженерного взвода, — казалось, младший лейтенант была рассерженна. — Что я могу им рассказать? Как за тридцать секунд восстановить энергетический контур БТРа? Очень интересно! — она всплеснула руками и вдруг замерла, уставившись на сержанта.
— Что? — не выдержав столь пристального взгляда, спросила она.
— Слушай, Джейн, — начала Робинсон самым милейшим тоном, — как ты смотришь на то, что бы...
— Нет! — отрезала она, догадавшись, к чему ведет «старший технический специалист».
— Ну пожалуйста! У тебя ведь точно есть пара занимательных историй.
— Роуз, во всех этих историях неизменно присутствуют трупы и отборный мат, — сержант серьезно посмотрела на инженера. — Ты хочешь, чтобы я рассказывала детям это? — Джейн замолчала и, опустив взгляд, полушепотом добавила. — Тебя учили замыкать схемы, Роуз. Меня — убивать.
Лейтенант, однако, не сдалась и, взяв подругу за подбородок, посмотрела ей прямо в глаза.
— Прошу тебя, сделай это. Ради меня.
Сержант знала ее характер и поняла, что она не отступится. Картинно вздохнув, Джейн все же согласилась:
— Хорошо, чертова вымогательница.
— Отлично! — она тут же повеселела. — К тому же, дорогая моя, тебе не помешает немного пообщаться с детьми. А то, извини меня, от твоих солдатских словечек уже воротит...
— ...сказала младший лейтенант военно-космических сил, — закончила за нее Джейн.
— ...и технический специалист инженерного взвода, забыла? — она чуть отодвинулась, широко раскрыв глаза.
Девушки снова засмеялись, но продолжить безобидную перепалку уже не успели. Аэрокар нырнул вниз, выходя из густого потока движения и обогнув последние высотные здания, направился прямиком к расположившейся практически у городской черты школе.
«Внимание: цель достигнута! Примите ручное управление!» — высветилось на приборной панели.
Роуз склонилась над приборами, заходя на посадку, а Джейн уставилась в окно, разглядывая пресловутое учебное заведения. Школа оказалась несколько меньше, чем представляла себе солдат, но все же довольно сильно выделялась на фоне низеньких домиков жилого района.
Сверху здание напоминало вытянутую по горизонтали букву «Е». Оно было невысоким — всего два этажа — и ничем особо не примечательно. Длинные панорамные окна, кое-где тянущиеся на протяжении всей стены, отражали яркий солнечный свет и на фоне белоснежной поверхности казались светящимися, золочеными линиями. Плоскую крышу украшали продолговатые купола, выполненные из прозрачного стекла, а окружающая учебное заведение зеленая лужайка, больше похожая на небольшой парк, так и манила присесть под сенью широкой яблони. Все вокруг заливал приятный дневной свет, создавая ощущение нерушимости царившего здесь покоя и безмятежности. Джейн вдруг явственно ощутила, насколько она устала от жизни морпеха. Ей отчаянно захотелось ощутить себя обыкновенной женщиной, а не командиром
Шепард отвела взгляд от окна аэрокара и беззвучно вздохнула. Четыре года назад она сделала свой выбор и теперь поздно о чем-либо жалеть.
Аэрокар мягко опустился на практически пустую парковку и, в последний раз рыкнув двигателем, умолк на высокой ноте. Роуз откинулась на спинку кресла и, смахнув упавший на глаза локон, что-то нажала на светящейся голубым цветом панели управления. Двери со слабым шипением ушли вверх, впуская в салон теплый воздух с легким, едва уловимым цветочным запахом.
Джейн покинула салон и, захлопнув дверь, с интересом оглядела фиолетовый аэрокар последней модели.
— Роуз, неужели инженерам теперь столько платят? — Шепард похлопала ладонью по выгнутой крыше.
— А, если бы... — она махнула рукой. — Взяла эту пташку напрокат. Хочу показать тебе пару интересных мест, здесь, на Элизиуме, — Робинсон заулыбалась.
— Жду с нетерпением, — морпех улыбнулась в ответ.
Кивнув на широкую дорожку, лейтенант первой зашагала к парадному входу. Шепард пожала плечами и двинулась следом, все еще сомневаясь в успехе задуманного. Они поднялись по небольшой лестнице и Робинсон, не сомневаясь ни секунды, приложила ладонь к вмонтированному в стену сканеру.
— Личность идентифицирована, — раздался безличный женский голос. — Младший лейтенант Роуз Робинсон, ВКС Альянса. Доступ разрешен.
Огонек на электронной панели вспыхнул зеленым и массивные створки разъехались в стороны.
— Как все серьезно... — задумчиво протянула Джейн.
— А то, — в тон подруге произнесла Роуз и переступила порог. Не задерживаясь ни на секунду, она уверенно зашагала вперед, лишь однажды притормозив, дабы поприветствовать скучающего охранника. На Шепард же никто не обращал никакого внимания, возможно, из-за ее полевой формы, а может быть все здесь хорошо знали Роуз. В любом случае, ее это более чем устраивало. Вскоре они оказались в широком коридоре и, пройдя его насквозь, свернули в соседний корпус. Спустя минуту инженер, наконец, остановилась и, оправив форму, постучалась в широкую дверь.
— Да-да, войдите, — донесся с той стороны хрипловатый мужской голос.
Дверь открылась и они синхронно зашли в кабинет. Военные оказались в среднего размера помещении, выполненном в довольно аскетичном стиле. У дальней стены стоял большой, но в то же время простой, «Т»- образный стол, за которым восседал обладатель хриплого голоса — мужчина пятидесяти-шестидесяти лет, с редкими, пепельно-седыми волосами и резкими чертами изрезанного морщинами лица. Обстановка в кабинете этого человека была на удивление сдержанной — глаз Джейн приметил лишь пару фотографий на полке невысокого шкафа, да еще портрет Джона Гриссома на видном месте. Вот, пожалуй, и все вещи, выделяющиеся на фоне серой канцелярщины.
— А, мисс Робинсон! — он вскочил с кресла и довольно бодро пересек кабинет, оказавшись прямо перед посетителями. — Эм... — он вопросительно посмотрел на Джейн.
— Сержант Шепард, корпус морской пехоты ВКС Альянса, — отчеканила она и протянула руку.
Мужчина ответил на рукопожатие и в свою очередь представился:
— Полковник Джозеф Браун. В отставке, конечно.
— Сэр! — сержант, повинуясь въевшемуся в подсознание рефлексу, вытянулась по стойке смирно и отдала честь.
— Что вы, — отставной офицер заулыбался, однако, взгляд его оставался все таким же холодным. — Не надо этого, я уже давно на «берегу». Теперь вот командую детьми, — он издал приглушенный смешок. — Я директор этой школы.
«Н-да... Не видать Роуз своей сестры без штурмовой винтовки...» — подумала Шепард, при этом сохраняя непроницаемое выражение лица.
— Я так понимаю, мисс Робинсон, вы готовы выступить перед учениками? — Браун сразу перешел к делу. Видимо, он не любил долгих прелюдий.
— Нет, — примерив на себя самую безобидную улыбку из своего арсенала, произнесла Роуз.
Бывший офицер замер, вопрошающе уставившись на инженера.
— Я не буду выступать, мистер Браун, — она сделала небольшую паузу, давая полковнику осмыслить сказанные ей слова. — Но у меня есть к вам лучшее предложение — это сделает Джейн, — Роуз указала на неподвижно стоящую подругу. — Она действующий боец морской пехоты, участвовала в нескольких боевых операциях и ей, несомненно, есть, что рассказать подрастающему поколению.
Джозеф пару секунд изучающее смотрел на сержанта, а затем задал совершенно неожиданный вопрос:
— В каких, например?
Робинсон перестала улыбаться и обеспокоенно взглянула на Шепард.
— Высадка на Хаой, операция «Скай», освобождение Азгарда, — невозмутимо перечислила Джейн и спустя пару мгновений, добавила. — Я пережила нападение на тренировочный лагерь «Канзас», в
Брови Брауна непроизвольно поползли вверх. Он с минуту удивленно таращился на не производившую впечатление закаленного солдата девушку, а затем подобрался и отдал честь.
— Искренне рад знакомству, мисс Шепард, — он еще раз пожал ей руку. — Почту за честь предложить вам выступить перед нашими воспитанниками.
— С удовольствием.
— Отлично! — Браун деловито потер ладони. — Тогда не будем медлить, все уже наверняка собрались. Ступайте за мной.
Директор покинул кабинет и зашагал по коридору. Девушки двинулись следом.
— Почему ты не говорила мне, что была в «Канзасе»? — полушепотом спросила Роуз. — Там же была настоящая мясорубка.
Джейн побагровела.
— Поэтому и не говорила, — сквозь стиснутые зубы прошипела сержант и, уже более спокойно, добавила. — О некоторых вещах лучше не вспоминать. Да и потом, в этом нет моей заслуги.
Инженер бросила на нее сочувственный взгляд и больше не стала донимать вопросами. Она по собственному опыту знала — лучше не бередить старые раны.
Минуя один коридор за другим, вскоре они оказались в большом зале с довольно высоким потолком и множеством в ряд уставленных скамей, расположенных полукругом и направленных на небольшую сцену — опять же полукруглую возвышенность с конусообразной стойкой впереди и эмблемой Альянса Систем на прилегающей стене. Большинство мест пустовало, однако и тех, что были заняты, с лихвой хватало для того, чтобы обеспечить беспрерывный гогот. Когда их, наконец, заметили, голоса тут же стихли и, в образовавшейся тишине, Джейн почувствовала себя неуютно. Она оглядела публику и растерялась. На нее были обращены десятки детских взглядов, но среди них она не заметила ни одного ученика старше тринадцати лет.
— Я ожидала, что они будут... постарше, — произнесла она, повернувшись к Брауну.
— Разве мисс Робинсон вам не сказала? — он удивленно поглядел на них обоих. — Наше учреждение переезжает в другое здание, в соседнем районе. Там возникли некоторые проблемы, и пока младшие классы все еще занимаются здесь.
— Кажется, я забыла об этом упомянуть, — извиняющимся тоном сказала Роуз.
«Отлично! — мысленно фыркнула Джейн. — И что мне им говорить? Что Альянс платит конфетами, а награждает плюшевыми мишками? Кстати, интересная мысль... Надо потребовать у командира роты розового слоника».
Еще раз оглядев собравшихся здесь учеников, Шепард вздохнула и, заложив руки за спину, сообщила:
— Я готова.
— Прекрасно, — тут же отозвался Джозеф и, поднявшись на сцену, махнул ей рукой.
Сержант последовала его примеру и, встав чуть позади директора, начала лихорадочно соображать, как же начать выступление. Браун же не медлил ни секунды:
— Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. Поэтому, не буду тратить время и перейду к сути: разрешите представить — мисс Шепард, сержант вооруженных сил Альянса Систем, — он сделал приглашающий жест и морпех вышла вперед. — А ну-ка поздоровайтесь!
— Здравствуйте, мисс Шепард! — нестройно прокричали дети.
— Сейчас она расскажет вам о военной службе, а вы будете прилежно слушать. Хорошо?
— Да! — снова прокричали дети, не переставая улыбаться.
Директор кивнул сержанту и покинул сцену. Она подошла к стойке, поправила тонкий усик микрофона и взглянула на замерших в ожидании ребятишек.
«Ну, Роуз, не обессудь. Это была твоя идея», — посмотрев на присевшую рядом с сестрой подругу, подумала Шепард и заговорила, даже не пытаясь придать голосу теплый оттенок:
— Для начала: можете звать меня просто Джейн. Прошу прощения, если мои слова как-то заденут кого-то из вас. Я не педагог, я — солдат. Ну так что, вы готовы меня выслушать?
Дети согласно закивали, впрочем, особой уверенности она в них не заметила.
— Хорошо... Как я вижу, все вы уже вполне взрослые, а значит, можете ответить на мой вопрос. У кого-нибудь из вас родители служили в войсках Альянса?
На мгновение в помещении воцарилась гробовая тишина, но спустя пару секунд, Шепард увидела несколько поднявшихся в общей массе, детских рук. Джейн молча наблюдала, как рук становиться все больше и вскоре уже абсолютное большинство детей робко тянули ладони вверх. Увидев, что улыбки исчезли с лиц учеников, морпех удовлетворено кивнула. Именно такой реакции она и добивалась. Слова об «учениках, чьи родители погибли на службе» не прошли мимо ее ушей.
— У каждого из них, без сомнения, были свои причины для выбора этого пути. Пути солдата. Но, я уверена, что всех их объединяло одно — желание защитить своих родных. Защитить вас. Я надеюсь, вы понимаете, что галактика — опасное место и для того, чтобы мирные жители оставались в безопасности и могли спать спокойно — нам нужна армия. А армии нужны солдаты и офицеры. Я не призываю вас вступать в Альянс, но если кто-то из вас все же решит связать свою жизнь с вооруженными силами, запомните: у любого человека должна быть довольно весомая причина для такого выбора. Иначе, из этой затеи вряд ли получиться что-то хорошее...
— Мисс Шепард, разрешите вопрос? — достаточно уверенно спросил невысокого роста мальчишка, выглядящей несколько старше своих сверстников.
— Конечно, — она метнула на него короткий взгляд.
— Какая причина была у вас?
Джейн ответила не сразу. Крепче сжав края стойки, она на несколько секунд погрузилась в, казалось, давно забытые воспоминания. Стряхнув с себя оцепенение, она внимательно посмотрела на замершего в ожидании ученика и все же заговорила:
— Мне было шестнадцать, когда я приняла твердое решение пойти по стопам родителей. Что меня побудило?.. — на этих словах ее голос приобрел холодный, безжизненный оттенок. — Атака на Мендуар, в
Шепард замолчала и в ее сознании явственно всплыло последнее, что сказал ей отец перед отлетом в злополучную командировку на Мендуар:
«...Не забывай — это твоя жизнь и твой выбор. Мы не давим на тебя, просто... ты должна понять: мы с твоей матерью желаем тебе лишь добра и хотим оградить от разочарований. На мой взгляд, пилот тяжелого крейсера — не лучшая профессия, но это твой выбор и мы его уважаем. Продолжим разговор после того, как я вернусь, хорошо? Ну все, мне пора. Я люблю тебя, Джей. Береги маму».
Продолжить разговор так и не получилось. Спустя неделю, батарианские работорговцы организовали масштабную атаку на колонию и все, что отделяло пиратов от беззащитных местных жителей — рота лейтенанта Шепарда, сменившая предыдущее подразделение всего за пару дней до нападения. Тело ее отца тогда так и не нашли.
«Джей»... Так ее называл только он...
Сержант, приложив заметные усилия, отбросила так некстати накатившие воспоминания, и, собравшись с мыслями, продолжила своеобразную лекцию. На ходу строя предложения и идеи, она импровизировала, но не отходила от сути выступления. Говорила серьезно, но не сухо. Приводила реалистичные примеры, но не переступала черты. Не замечая течения времени, она говорила и со скрытым удовлетворением отмечала, что дети слушают ее с интересом. Наконец, совершенно опустошив все свои ораторские запасы, Джейн сделала небольшой вывод и закончила, поблагодарив учащихся за тишину и такой интерес к ее словам.
Сержант спустилась со сцены, и, устало проведя ладонью по лицу, взглянула на часы. К ее удивлению, она говорила больше часа.
— В тебе умер педагог, — с нотками восхищения проговорила подошедшая Роуз.
— Вот именно — умер.
— Так захватить внимание детей... — продолжала рассуждать инженер, не слушая подругу. — Да у тебя талант, Шепард! Спасибо, я у тебя в долгу. Кстати, не хочешь...
— Нет! — воскликнула Джейн, ужаснувшись от одной лишь мысли о том, в какой «детсад» Робинсон может втянуть ее теперь.
— Ну, как хочешь... — протянула Роуз и, повернув голову в сторону, улыбнулась. — Мэри, иди к нам!
К ним подбежала девочка, одетая в желтого цвета футболку и украшенный причудливым узором синий сарафан. Робинсон приобняла сестру за плечи и, скорее инстинктивно, слегка прижала ее к себе, повернувшись к наблюдающей за этой картиной Шепард.
— Мэри, ты помнишь Джейн? — спросила инженер. — Она была у нас год назад.
— Да, — девочка с улыбкой посмотрела на Шепард. — Ты тогда была грустной, из-за того, что мама и папа уехали. А Джейн приехала, и ты перестала грустить.
— Да, все так, все так, — бормотала Роуз, мягкими движениями расправляя темные, почти что черные волосы Мэри. — У тебя еще остались занятия?
Девочка кивнула и надула губы.
— Математика, — недовольно сообщила она. — Ненавижу математику.
— Мэри, сколько раз тебе повторять? Нельзя так говорить. Как надо?
— Я не люблю математику, — закатив светло-зеленые глаза, вымученно произнесла девочка.
— Так-то лучше, — Робинсон присела на корточки и взяла ее руки в свои. — Мэри, мы с Джейн заберем тебя через час. А потом ты побудешь с Сарой, пока мы с Джейн погуляем, хорошо? Мы с ней давно не виделись.
Она кивнула.
— Сара обещала сводить меня в «Мегаполис», — сообщила Мэри и с надеждой в голосе, спросила. — Можно?
Роуз слегка нахмурилась, но все же разрешила:
— Хорошо, но только смотри, не забудь про уроки.
Робинсон-младшая буквально засияла и крепко обняла сестру.
— Ну все, теперь беги, — инженер поднялась и потрепав сестру по голове, подтолкнула к выходу, вслед покидающим зал ученикам.
Дождавшись, когда она покинет помещение, Шепард заглянула в глаза подруге и, явно чувствуя неудобство, спросила:
— Роуз, ты так и не сказала ей о... родителях?
Робинсон побледнела.
— Нет... я не смогла.
— Когда-нибудь тебе все равно придется это сделать.
— Я знаю. Прошу, не терзай меня.
— Извини, — Шепард похлопала ее по плечу. — Пойдем, надо как-то скоротать этот час.
— Я знаю одно хорошее кафе, недалеко отсюда.
— Сто лет не была в кафе... — Джейн подмигнула подруге и они направились к выходу...
@темы: Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, R, Фанфикшен
суббота, 08 сентября 2012
гори, но не сжигай — иначе скучно жить. гори, но не сжигай — гори, чтобы светить. ©
Мое скромное творчество, один штука 
тык?
© Kamelot - Hunters Season
тык?
Someone to protect and be protected by
When that certain fury would come
Someone to respect and be respected by
When deprivation took its toll on you
No more to defend, fading away
Cause we were always alone
We were born in the hunter's season
All I really ever wanted was for you
Is to die in the arms of someone
When that certain fury would come
Someone to respect and be respected by
When deprivation took its toll on you
No more to defend, fading away
Cause we were always alone
We were born in the hunter's season
All I really ever wanted was for you
Is to die in the arms of someone
© Kamelot - Hunters Season
@темы: Гаррус, фем!Шепард, Фанарт, Mass Effect
пятница, 07 сентября 2012
Good bye, Shepard. Thank you.
Название: Это всего лишь сон...
Автор: Сарен Артериус
Бета: (если есть) нет
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: м!Шепард, Джек, Катализатор, упоминается Властелин, Моринт, Мордин, Тали, Рекс.
Жанр: Drabble
Размер: 397
Аннотация: Иногда Шепарду снятся странные сны...
Предупреждения: смерть персонажа
От автора: Лично для меня история моего Шепарда закончилась именно так.
Поскольку я выкладываю что либо в подобные сообщества впервые, с жанром и рейтингом не уверен. Скажите, и я исправлю.
Статус: Закончен
читать дальше"Проклятье, как больно..."
Шепард смотрел на расплывающуюся голограмму мальчишки перед собой, с трудом улавливая слова Катализатора. Впрочем, пути у него было только два - уничтожить или рискнуть сделать то, о чем говорил Призрак. Рискнуть подчинить этих тварей...
"И пока вы используете наши достижения, вы будете развиваться так, как нужно нам", - вспомнились слова Властелина. Как давно это было, Бог мой...
"Мы должны отказаться... Во имя будущего органиков, не только человечества... Но почему решать мне?! Я всего лишь солдат... Почему именно я?!"
Андерсон был мертв. Тело старого адмирала осталось где то там, внизу.
Легион... Тали... Мордин... Моринт, превратившаяся в хаска... Рекс, убитый на Цитадели... Благо галактики - оправдание ли для того, кто стреляет в друзей?
"Ты все делал правильно, Шепард. Другого пути не было. Во имя тех, кем ты пожертвовал - ты должен сделать свой выбор. Здесь. Сейчас".
Он сжал зубы и поднял пистолет, нажимая на курок. Жнецы будут уничтожены...
- Шепард! - раздалось у него над ухом. - Ты орешь во сне, как чертов недорезанный кабан!
- Что? - капитан сел на постели, откидывая одеяло и уставившись на лежащую рядом Джек. - Погоди... где я?
- Что, крыша съехала? - биотичка хихикнула. - У себя в каюте. Решил выспаться перед атакой на базу Коллекционеров. Ну и не только выспаться, - она подмигнула.
- Какая то... ерунда приснилась... - Шепард провел пальцами по небритой щеке, щупая шрам. - Жнецы... геты... Катализатор... Горн...
- Ты о чем вообще? - Джек приподнялась и тряхнула коммандера за плечи. - Э-эй! Тебя нигде по многострадальной головушке не били в Цербере?
- Похоже, все таки били... - мужчина высвободился и поднялся, направляясь в ванную. Плеснул в лицо холодной воды и посмотрел на свое отражение в зеркале. Оттуда на него пялилось красноглазое, покрытое шрамами почти до неузнаваемости небритое лицо такого злобного вида, что встретив обладателя сей морды на улице, захочешь владеть способностью телепортироваться хоть к самому черту, лишь бы не попасться на глаза.
- Брось, Шеп... - Джек, уже успевшая одеться, заглянула в дверь. - Это всего лишь сон... Мало ли какая е... ерунда приснится.
...Протожнец поднялся в очередной раз, и его залп отбросил капитана почти на самый край платформы, и не успел тот осознать, что произошло, когда платформа дернулась и накренилась вниз. Шепард попытался ухватиться за край, но пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности, и капитан сорвался вниз. Последнее, что он успел услышать - это крик Джек откуда то сверху.
- Шепард! НЕТ!
Автор: Сарен Артериус
Бета: (если есть) нет
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: м!Шепард, Джек, Катализатор, упоминается Властелин, Моринт, Мордин, Тали, Рекс.
Жанр: Drabble
Размер: 397
Аннотация: Иногда Шепарду снятся странные сны...
Предупреждения: смерть персонажа
От автора: Лично для меня история моего Шепарда закончилась именно так.
Поскольку я выкладываю что либо в подобные сообщества впервые, с жанром и рейтингом не уверен. Скажите, и я исправлю.
Статус: Закончен
читать дальше"Проклятье, как больно..."
Шепард смотрел на расплывающуюся голограмму мальчишки перед собой, с трудом улавливая слова Катализатора. Впрочем, пути у него было только два - уничтожить или рискнуть сделать то, о чем говорил Призрак. Рискнуть подчинить этих тварей...
"И пока вы используете наши достижения, вы будете развиваться так, как нужно нам", - вспомнились слова Властелина. Как давно это было, Бог мой...
"Мы должны отказаться... Во имя будущего органиков, не только человечества... Но почему решать мне?! Я всего лишь солдат... Почему именно я?!"
Андерсон был мертв. Тело старого адмирала осталось где то там, внизу.
Легион... Тали... Мордин... Моринт, превратившаяся в хаска... Рекс, убитый на Цитадели... Благо галактики - оправдание ли для того, кто стреляет в друзей?
"Ты все делал правильно, Шепард. Другого пути не было. Во имя тех, кем ты пожертвовал - ты должен сделать свой выбор. Здесь. Сейчас".
Он сжал зубы и поднял пистолет, нажимая на курок. Жнецы будут уничтожены...
- Шепард! - раздалось у него над ухом. - Ты орешь во сне, как чертов недорезанный кабан!
- Что? - капитан сел на постели, откидывая одеяло и уставившись на лежащую рядом Джек. - Погоди... где я?
- Что, крыша съехала? - биотичка хихикнула. - У себя в каюте. Решил выспаться перед атакой на базу Коллекционеров. Ну и не только выспаться, - она подмигнула.
- Какая то... ерунда приснилась... - Шепард провел пальцами по небритой щеке, щупая шрам. - Жнецы... геты... Катализатор... Горн...
- Ты о чем вообще? - Джек приподнялась и тряхнула коммандера за плечи. - Э-эй! Тебя нигде по многострадальной головушке не били в Цербере?
- Похоже, все таки били... - мужчина высвободился и поднялся, направляясь в ванную. Плеснул в лицо холодной воды и посмотрел на свое отражение в зеркале. Оттуда на него пялилось красноглазое, покрытое шрамами почти до неузнаваемости небритое лицо такого злобного вида, что встретив обладателя сей морды на улице, захочешь владеть способностью телепортироваться хоть к самому черту, лишь бы не попасться на глаза.
- Брось, Шеп... - Джек, уже успевшая одеться, заглянула в дверь. - Это всего лишь сон... Мало ли какая е... ерунда приснится.
...Протожнец поднялся в очередной раз, и его залп отбросил капитана почти на самый край платформы, и не успел тот осознать, что произошло, когда платформа дернулась и накренилась вниз. Шепард попытался ухватиться за край, но пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности, и капитан сорвался вниз. Последнее, что он успел услышать - это крик Джек откуда то сверху.
- Шепард! НЕТ!
@темы: Drabble, Тали, Джек, Фанфик закончен, м!Шепард, недооформлено, Mass Effect, Рекс, PG-13, Фанфикшен
Название: Hit and Run
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: fem!Шепард/Тейн Криос, Кайден Аленко/Эшли Уильямс, Гаррус Вакариан/Эшли Уильямс
Жанр: Action, Adventure, Humor, Romance
Аннотация: Что делать простому клерку если у него на руках оказались очень ценные данные, за которыми охотится почти вся галактика?
Предупреждения: ООС, AU
От автора: Исполнение заявки №57 BFC-kink
Статус: в работе
1-4
5-7
8-9
10-11
Заключительная глава.
You've come a long way, baby
Разыграть последний акт этой поздатянувшейся комедии Тейн решил на Иллиуме. Не ради эстетики, а исходя из самых что ни на есть практических соображений соображений. Именно здесь бросить бросить кость всем охотникам сразу, и после спокойно удалиться со сцены будет легче всего.
Разумеется, потребуется несколько лет, чтобы о нем немного подзабыли. Зато после можно будет вернуться в дело. Само собой, уже в свободное плавание.
Для веселой и познавательной встречи всех-всех-всех Тейн присмотрел башни Дантиус. Отличный вид с высоты, никаких ограждений или защитников правопорядка. И главный приз, за который собравшиеся передерутся в течении пяти секунд.
- Если бы ты не выручил меня с сестрами, - Насана покачала головой.
- Ты бы приказала меня вышвырнуть. Я знаю, - Тейн обворожительно улыбнулся, осматривая недостроенную площадку пентхауса.
Стены еще не возвели, зато по периметру аккуратно сложены строительные материалы. По сути, готовые укрытия, в которых будет так удобно прятаться. Десяток удобных точек для ракетных дронов и турелей, возможность держать оборону у лифта от десяти минут до получаса, если противник не притащит тяжелую технику. А он не притащит, потому что в собранном виде ее не пропустит КПП на первых этажах – а там перестрелку никто не устроит, опасаясь вмешательства полиции. Активированные же мехи просто не пролезут в лифты и не смогут подняться по лестницам.
Идеально, просто идеально.
- Дешевле бы вышло тебе заплатить, - настроение Насаны стремительно катилось вниз - она уже подсчитала, во что ей обойдется "скромная" просьба бывшего любовника и старого знакомого.
- Но ты не заплатила, - дрелл еще раз попытался ослепить азари улыбкой. И не отказала, давая еще один повод гордится своим очарованием. - Не волнуйся. Здесь будет не самая большая перестрелка. К тому же только представь, сколько исков ты сможешь подать. Альянс, Затмение, Донован Хок, и прочие, прочие…
- Это если после твоей кретинской задумки останется, кому их оплатить. Ты даже не представляешь, сколько денег уходит на строительство, а ведь мне нужно содержать дочерей! Кстати, - Насана внезапно успокоилась и растянула губы в ехидной усмешке, - ты не забыл, что у Самии день рождения на следующей неделе?
- Как я мог забыть? Твое требование развестись с Ирикой в свое время доставило мне немало проблем. Не волнуйся, я пошлю открытку. И пару тысяч кредитов.
- Ей пять лет, Криос.
- Поэтому я и не дарю ей пистолет. В пятьдесят она вспомнит меня добрым словом.
- Будь я твоей женой, я бы тебя кастрировала.
- Я до сих пор радуюсь, что ты отказалась от безумной идеи выйти за меня, - дрелл усмехнулся, поворачиваясь к Насане. – Впрочем, ничего не имею против остальных аспектов семейной жизни. Тебе не кажется, что вот эта куча мешков с изолятором неприлично похожа на ту кровать?
***
Мы покойники, - простонал Дженкинс, обхватив голову руками. – Хаккет сам сорвет наши нашивки и затолкает в глотку до самых кишок!
- Не дальше, чем до желудка, - "успокоил" его Джейкоб. - А может, всего лишь до гланд - мы упустили еще не все шансы.
Команда Аленко сидела в самом дешевом номере, какой только был доступен, и уныло созерцала объявление из блога Серого Посредника, каждый на своем инструментоне.
"Место - башни Дантиус. Цена - от миллиона до двух. Цель – Джейн Шепард, человек, женщина. Приоритет – взять живой".
К лаконичному сообщению прилагалась фотография и флешфайл, позволяющий изменить цвет глаз, волос, наложить косметику и даже немного модифицировать форму лица женщины. Чтобы наверняка знать, как она будет выглядеть, если вздумает замаскироваться.
- Мы вряд ли сможем вывести ее из Башен живой, - протянул Аленко и тяжело вздохнул. – Значит, придется её убить. Эш?
Уильямс встрепенулась и попыталась сосредоточиться. Такое поведение было нехарактерно для неё. Даже если в личной жизни происходил апокалипсис, на работе она всегда оставалась собранной и внимательной. Но после того раза…
Она машинально почесывала живот, на котором выступила небольшая сыпь. Дотрагивалась до царапины на щеке – пришлось соврать Кайдену о неудачной попытке устоять на скользком от мыла полу. И вспоминала. На протяжении прошедших дней, женщина каждую минуту вспоминала Гарруса. Это было не сложно, ведь он постоянно находился рядом. Кайден был просто счастлив, что жена в кои-то веки не гонит его лучшего друга…
А лучший друг прислал ей туриано-человеческую камасутру. Которую женщина сгоряча удалила и теперь боролась с желанием попросить её снова.
- Ты командир, - кашлянув в кулак ответила Уильямс, понятия не имея, о чем её только что спросил Аленко. – Ты - приказывашь, я - прыгаю.
- Что ж, - мужчина поскреб подбородок. – Мне это не слишком нравится, но других вариантов у нас нет. Проверяйте оружие и выдвигаемся.
***
Подтянувшись, Ленг легко забрался на балку и сжался, внимательно осматривая недостроенный этаж.
Лестница осталась обделенной его вниманием. Оперативник не испытывал желания ни толкаться на ней, ни тратить силы на бессмысленные убийства. Неудачники сегодня смогут сдохнуть и без его помощи.
Так что убийца «Цербера» просто забрался по стене небоскреба, потратив на эту прогулку около получаса. Не самый лучший результат из возможных, но Ленгу и не надо спешить. В отличие от всех остальных его не интересует распродажа секретов, он пришел за шкурой одного конкретного чешуйчатого идиота
Разумеется, Криос вполне мог сбежать, оставив женщину как отвлекающий фактор. Но Кай ставил на противоположный вариант - ведь дрелл был таким выпендрежником... Почти таким же, как сам Ленг.
Он бросит Шепард, без сомнения, но сначала приведет ее в нужное место и сделает так, чтобы она оставалась на виду нужное для него количество времени.
Мужчина усмехнулся. Образ действий Тейна ему нравился. Напоминал его собственный.
Но в галактике слишком мало пафоса для двоих таких.
- Будет весело, - довольно прошептал убийца, доставая из ножен меч.
***
Касуми вспомнила все ругательства на языке почтенных предков и придумала пару новых. Все же в невидимости есть свои недостатки. Например, стоит заранее смириться, что ползать в таком состоянии под ногами у толпы невоспитанных наемников, значит нарываться на пинки и отдавленные руки.
Какое счастье, что на ладонь ей наступил не стоящий рядом кроган, а всего лишь скромный ворча!
И даже вслух нельзя сказать, что она об этом думает. Женщина и дышала-то через раз, проползая под столом к рабочему терминалу с чертежами здания.
Естественно, оперативница Хока получила сообщение Серого Посредника. И от Хока тоже получила…
Если она не доставит Шепард живой, можно смело совершить сеппуку. Хок не станет слушать о многочисленных бандах наемников, и об Альянсе, и о черт знает ком еще, собирающихся схватить Джейн. Ему нужны досье, и не получив их, он убьет Касуми. Все просто.
Гото оставалось только молиться все тем же предкам. Если под покровом невидимости пройти вместе с толпой в здание проще простого, то выйти, да еще с Шепард под мышкой, задача не для средних умов.
Тем более невыполнимая, что эта женщина одним своим присутствием превращает любые планы в хаос!
Истошно визжа, ворча пролетел над невидимой Касуми, даже не поняв этого, и картинно сполз по стене.
- Планшет, уебки! Мне нужен планшет!!! - Гарм громко и старательно, но не сказать чтобы результативно вбивал в ворча приказы. Но как показывала практика, другие способы не работали вообще. - И Шепард! Самка! Человек! Живая, уррроды! Можете сдохнуть все, но самку доставьте в целости.
- Заодно сможем получить приз от Посредника, - влез еще один кроган и за компанию получил по морде. От непрерывного ора у Гарма заболел язык.
***
Последние полчаса Шепард не могла избавиться от чувства, досконально знакомого всем лузерам вселенной. От чувства, что её цинично и со вкусом наебали. Меряя шагами небольшую - десять вдоль, восемь поперек, тринадцать по диагонали - тупиковую комнату без окон, Джейн пыталась понять, а с какого хера она такая дура? Её мама часто и с удовольствием падала во время беременности?
Иначе почему беспутная дочь этой достойной дамы поверила чешуйчатому прохвосту?
Да, они многое пережили вместе, вместе спали, скрывались и делили завтраки, она поставила фингал его сыну и в некотором роде, даже спасла, если ее печальный опыт полета на настоящем космическом корабле можно назвать спасением.
Но почему она забыла, как познакомилась с дреллами? Первый взял ее в заложники, второй вообще хотел грохнуть. А не грохнул лишь потому, что обстоятельства для этого сложились неудачные. Неделька вообще выдалась на редкость богатой на события. Такое не в каждом боевике или шутере встретишь. Вернее, не у каждого боевика такой укуренный сценарист...
Если Джейн выживет, она обязательно напишет книгу. И будет главное героиней. Только не забитой бухгалтершей, а… ну… вот! Она будет космопехом Альянса! Самым прославленным и крутым! И будет дружить с кроганами. А Криос будет смертельно больным идиотом. В смысле, романтичным парнем! И влюбится в нее с первого взгляда!
Так. Стоп. Ее не туда заносит. Стоит подумать о нынешнем положении и только потом – о книге. И огромных гонорарах за это гениальное творение... Её ведь могут и экранизировать… или создать игру!
- Блять! - Джейн запустила пальцы в волосы и дернула со всей силы, пытаясь вернуться в реальности из сладкой мечты. Вышло так себе, но перед глазами снова возникла унылая стена, а не длинная вереница нулей на личном счету.
Итак. Тупиковая комната, без окон. Очень похоже на загон для тупых коров. Или коробку. Подарочную. Хотя нет, тупых куриц не подают привередливым клиентам в нарядных коробочках, их закатывают в бумагоподобный пластик и пихают пережаренными самоубийцам в дешевых забегаловках!
И Криос ушел. Он явно отошел дальше, чем на двадцать метров, а значит, деактивировал программу поводка. То есть, если брать худший из вариантов, он не собирается встречаться с теми, кто заберет Джейн. Это может быть Хок. Или тот одноглазый дед, которого она огрела планшетом. Или кроганы… интересно, чем она насолила кроганам? И еще наемники. И те космопехи из Альянса.
- Мамочка, - Джейн обхватила себя руками за плечи, чуть не впадая в истерику от собственной популярности. И ведь всем им нужна её голова, а не автограф на бестселлере.
Вот уроды!
На мгновение она закипела праведным гневом недооцененного автора ненаписанной книги, но быстро сдулась.
Жизнь не книга, и никто не собирается ее спасать. Криос ее продал. Да и черт бы с ним! Подумаешь, лучший любовник, который у нее когда-либо был. Собственная жизнь важнее секса, а значит хватить лить сопли и пора отсюда – где бы она не была – выбираться!
Приняв это судьбоносное решение, Джейн сама себе кивнула и направилась к двери.
***
- Убери лапы, тварь косоглазая!!! - Надрывалась Шепард, весьма метко и больно пинаясь.
В который раз выругавшись и помянув Хока в развратной позе с кроганом, Касуми ткнула Шепард под дых, заставляя ее заткнуться. Если бы не шум общего собрания внизу, на вопли этой золотой дурочки должен был сбежаться весь квартал.
Они почти добрались до недостроенного этажа и Гото оставалось лишь надеяться, что сможет протащить Шепард к лифту – единственному! – ведущему на нижние этажи, а уже оттуда – к выходу. Но если эта курица продолжит орать, план явно провалится. И почему светлая идея захватить скотч не осенила её парой часов раньше?
А веселье только набирало обороты.
Сразу же пригнув голову, Гото прижалась к стене и вывернула Шепард руки. Наемники, солдаты и хрен-знает-кто стреляли, орали, требовали сдаваться и выдать им Джейн Шепард. Виновница торжества, к счастью, эти заявления слышала и подавать голос не стала. Еще бы, кому хочется превратиться в кость посреди своры голодных собак?
- Тихо идем вдоль стенки, ясно? Или я сброшу тебя вниз. – прошипела Касуми, низко наклонившись к Шепард. Та быстро закивала. – Вот умница.
Джейн было страшно. Очень. Вокруг сверкало, орало, перемещалось не пойми что. И требовало подать Шепард. Женщине совершенно не хотелось знать, зачем и кому приспичило её увидеть.
Лучше уж эта косорылая... она хоть одна. Бывшая сотрудница Хока понимала, что если ее заметят – наступит полный и безоговорочный писец. Впрочем, он наступит и в том случае, если она выберется отсюда с косоглазой. Вряд ли она сможет извернуться и убежать, но все же, лучше оттянуть момент своей гибели.
Охнув, когда Гото с силой прижала ее к ящику и заставила пригнуть голову, Джейн заметила то, что должна была заметить намного раньше. Тейн! Он ее не бросил! Он сражается за нее! Наверняка! Тьфу, какое наверняка? Точно, только за неё. Ну что ему еще тут делать?
Чуть не прослезившись от нахлынувших чувств, Шепард собралась рвануться к дреллу, чувствуя как за спиной буквально вырастают крылья от счастья. И тут же их сложила, почти услышав заполошное хлопанье - потому что разглядела, чем занят Криос.
Ящер не бросился к ней в объятья по уважительной причине - всерьез махался с каким-то странным парнем, больше всего похожим на киношного киборга.
Вот идиот, он что, не мог найти более подходящего места для драки? Обязательно выпендриться и устроить бой на парапете будущего балкона?! Или сделать это немного раньше, в той комнатке, к примеру, чтобы ей не пришлось нервничать и переживать!
- Пошли, - Касуми толкнула Шепард. Вывернув голову, Джейн чуть не сломала себе шею, пытаясь поймать взглядом своего дрелла.
Поймала… и лучше бы она этого не делала.
Киборг толкнул Тейна в грудь, отступил на шаг и достал… меч! Господи боже, кто в этом веке еще пользуется мечами?! Впрочем, Криосу от архаичности оружия было не легче. С трудом… а может быть и нет, Шепард слабо представляла механику процесса, уклонился и вместо груди, клинок вошел в плечо дрелла.
Тейн покачнулся, а прощальный пинок киборга придал ему ускорения в полете в пропасть.
Ну, не совсем пропасть, но двести какой-то этаж можно считать мини пропастью.
- Тееееееееееейн!!! – переходя на ультразвук, заорала Шепард. Касуми не успела среагировать вовремя и заткнуть эту оглашенную. – Неееееееет!!!
В зале наступила полная, абсолютная тишина. Словно уши и рты всем присутствующим забили ватой.
Строительной.
Только что увлеченно мутузившие друг друга обернулись к Шепард и Касуми, которые почти что добрались до лифта.
Гото ощутила себя персонажем плохой комедии, вроде любовницы, выпавшей из шкафа в самый неподходящий момент. Шепард же себя никем не ощущала. Вернее, она просто считала себя самым несчастным человеком во Вселенной.
Ситуация накалялась, Фортуна неторопливо разворачивалась откормленной кормой к женщинам, синхронно защелкало перезаряжаемое оружие. Гото сглотнула.
История собиралась закончится для неё самым печальным образом. Да и для Джейн тоже: живая не равно целая, но свое веское слово сказало СМИ.
Вернее, полуночный выпуск новостей. Моргнув, включились настроенные на него голоэкраны и бодрая музыка заставки заставила какого-то нервного человека пальнуть в потолок.
Голоэкраны Насана повесила на стройке скрипя сердце. Проклятые инженеры-салариашки, тыча ей носом в устав профсоюза, требовали либо урезать часы работы, либо создать более благоприятные условия. Дантиус выбрала второе и выделила саларианцам музыкальный центр и пять голоэкранов.
- С вами Эмили Вонг и Калисса аль-Джилани в вечернем выпуске новостей. Сегодняшний эфир будет посвящен очень важной теме, появившейся благодаря одной, неизвестной, но без сомнения, очень храброй женщине – Джейн Шепард.
Объявление телеведущей заставило наемников и солдат повременить с немедленной расправой. Все повернули головы к экрану. Как и сама Шепард. У нее появились оооочень нехорошие предчувствия.
***
Калисса раздраженно проверила время. Так и есть, эта поганка Эмили снова опаздывает! Еще десять минут и столик в новом ресторане можно считать потерянным. Черт бы побрал эту девчонку, опять придумала какое-нибудь расследование!
Сама аль-Джилани специализировалась на личных интервью у известных личностей. Ей нравилось заставать их врасплох в общественных местах, громко задавать неудобные вопросы, злить и выводить из себя... В общем, делать то, от чего рейтинги канала и её лично взлетали до небес.
Частенько благодарные личности пытались выразить свое восхищение вручную, но до сих пор удавалось это считанным единицам: Калисса никогда не пропускала тренировки по боксу и не лезла с вопросами к профессиональным военным.
- Наконец-то! – завидев подругу, Калисса всплеснула руками и нетерпеливо мотнула головой, указывая на здоровую очередь в ресторан. – Где тебя носило?
- Извини, летучка, - Эмили смущенно улыбнулась и пожала плечами. – Мы еще успеваем?
- Не факт, - дернув девушку за руку, Калисса потащила ее к хвосту очереди. – Так по поводу чего все слетелись?
- О, я нарыла кое-что интересное. Кажется, в офисе СБЦ завелся крот и сливает все оперативные данные. Хотела поставить у них жучок, но кто меня туда пустит? Вот и думала с редактором, кто может… - Эмили затихла, уставившись через плечо подруги.
- Кто может что? – Калисса щелкнула пальцами перед носом девушки. – Эй, Эмили!
- Смотри, Хранитель, - развернув женщину, Вонг ткнула пальцем в робота-насекомое.
- Ну и что, они тут стадами ходят, - фыркнула аль-Джилани.
- Да нет же! На лапу смотри. Она рыжая! – Эмили еще раз ткнула пальцем, а затем выбралась из очереди и побежала за трудолюбивым жуком. Стоит заметить, что она слегка преуменьшила. Лапа деловитого Хранителя не просто была рыжей, в чем могла бы быть повинна пошлая ржавчина или другая техническая грязь, она была окрашена в ядовито-флуорисцентный ораженжевый. Всего чрез полминуты разглядывая странной метки у Вонг в глазах запрыгали зайчики.
- Эй, ты куда! А ресторан? – обиженно крикнула Калисса. Бесполезно. Как и в сказке Кэрролла, Эмили обожала бегать за белыми кроликами, попадать в норы, а потом выдавать классные репортажи о них.
То, что конкретно этот кролик был зеленым древним жуком с грязной лапой, значения для Вонг не имело.
- Эмили, он просто испачкался. Может это белок, он свалился в чан и осталось пятно, - пыталась уговорить подругу Бинт Синан, которая не могла оставить Вонг одну, но и желания бегать по техническим переходам и нарываться на штраф не имела.
- Кали, - укоризненно протянула девушка, смаргивая выступившие на глазах слезы.
- Ну краска! Он просто случайно вляпался где-то в краску! - пошла на попятный аль-Джилани, не желая обижать подругу таким идиотским объяснением.
- Сомневаюсь, что случайно, - пропыхтела Эмили, задирая подол официального платья до пола, и прибавив ходу. - Ну, в смысле, тебе часто попадается ТАКАЯ краска?
- Дети, - немедленно нашла объяснение Калисса и последовала примеру подруги, надеясь, что рядом нет конкурентов с других каналов в обнимку с камерами.
- Да! - Нырнув вперед, журналистка схватила Хранителя за оскверненную неведомым вандалом лапу. Жук невозмутимо топал вперед, Эмили торжественно ехала за ним на пузе.
- Эмили, брось его, он сейчас самоуничтожиться! А ты получишь срок! – вновь попыталась образумить девушку Калисса, но естественно, попытка не удалась. Пришлось лезть за сюрреалистичной парой в вентканал.
- Кто-то смог прикрепить к нему что-то, а значит, я смогу это что-то снять, - пробормотала Эмили, решительно подтягиваясь и хватая жука за шею. - Смотри!
- Это может быть бомба.
- Неа. Хранители такое распознают и сами растворяются.
- Простая шутка. Аномалия!
- Если я ошиблась, то заплачу за ужин в любом ресторане по твоему выбору! - С торжествующим воплем девушка отцепилась от Хранителя и съехала по наклонной трубе на Калиссу, попав той по носу острым углом трофейного пакета.
***
В рот Шепард могла залететь не то, что одна скромная ворона, а весь арктурианский флот полным составом, настолько широко он распахнулся от возмущения и удивления. А две мерзавки с экрана продолжали выбалтывать всем, умеющим слушать, так долго хранимые ей секреты.
Гадины! Суки!! Мерзавки крашенные!!! Нашли её Хранителя - тоже еще того сволоча, раз не смог удрать!
Она столько времени потратила, чтобы подкараулить подлого жука и прикрепить к его брюху свои планшеты, а они!!! Стервы языкастые!
Касуми очнулась куда быстрее, чем переживающая очередную неудачу Джейн. Сейчас вся толпа оживет и решит пристрелить Шепард из-за обманутых надежд. Ведь все, начиная с Серого Посредника, думали, что ценная информация при ней или в ее инструментоне. Стоит отдать должное этой горластой курице, оригинальный ход - спрятать данные на Хранителе.
Но сейчас пора задуматься не о мозгах Шепард, оказывается, не таких уж куриных, а о собственной шкуре. Если притащить Хоку живую Шепард, он выместит злость на ней, и не станет сильно злиться на саму Касуми. Так что... Прости, Шеппи.
Гото схватил Джейн за руку и потащила безвольно перебирающую ногами Джейн к балкону.
Конечно, в них тут же начали стрелять. Древнейший инстинкт - ловить удирающего. Пока выстрелы не отличались меткостью, но прикрывающие обоих женщин щиты Касуми уже пару раз предупреждающе вспыхнули. Оставалось надеяться, что не такой уж долгий путь к парапету они выдержат...
- Неееееет!!! - завизжала Шепард, но сделать ничего не могла, она вместе с Касуми уже летела вниз. Да, Джейн было больно от смерти Криоса, но шагать следом за ним она точно не собиралась. Мало, что ли, дреллов в галактике, и разве так уж мало из них умеют хорошо трахаться?!
- Держись, дура! - Проорала Гото, не слыша сама себя и активировала спас-подушку. Кажется, от визга Джейн она полностью оглохла и остается только надеяться, что временно. Падение резко замедлилось и пришлось приложить усилия, чтобы не перевернуться спиной вниз, но Гото справилась. Вот только бы не задушила ее эта курица… от страха. Вцепилась Шепард в нее не слабее, чем волус в недополученную прибыль – синяки точно останутся.
Шепард же не могла даже закричать, такой ужас ее охватил. Слишком высокое здание – на полет уходит не несколько, а десятки секунд, за которые успеваешь о многом подумать. Например, как тебе нравится твоя жизнь. Пускай жалкая, нелепая, состоящая из одних неудач и бегства ото всех, но жизнь! Джейн не хотелось умирать, а потому она цеплялась за Гото изо всех сил, надеясь, что эта девица не решила отдать дань традициям своих предков и не совершает сейчас самоубийство.
- Все, Шепард, все! – Касуми чувствительно приложилась спиной, не имея возможности сгруппироваться. Хорошо, что она взяла подушку рассчитанную на двойной вес и гаджет выдержал, иначе… нет, думать об этом не хотелось. – Можешь меня отпустить!
Кивнув, Джейн разжала руки и тут же ткнула правой в живот Касуми.
На последних метрах Шепард вдруг поняла, что их падение замедляется. После этого пришла следующая внезапная мысль – когда они приземлятся, Гото свяжет ее и отведет к Хоку. И если раньше был крошечный шанс на спасение – вернуть документы и деньги и надеяться на хорошее настроение Донована, то теперь, после громкого репортажа с Цитадели, Шепард убьют. Скорее всего медленно. Умирать Джейн сильно не хотелось, это она уже выяснила.
Так что, внутренне трясясь от страха – она же заметит! – Джейн сорвала с пояса Касуми небольшой шокер и пальцем подкрутила мощность на максимум.
Подрагивающее тело на асфальте заставило Шепард очнуться от ступора, в который она впала осознав свой поступок. Она только что сама! себя! спасла! Раньше рядом всегда был Криос, вытягивающий ее за шкирку в самый последний момент, а теперь она может взять свою жизнь и уйти от неприятностей!
При мыслях о дрелле Джейн стало плохо. Сердце сжало от тоски и горечи. Дрелл погиб из-за нее, а ведь он не был обязан оставаться, он должен был уйти, спрятаться, оставить ее на милость судьбы! Но он остался.
Зло утерев слезы, Джейн поспешила уйти от тела Касуми. Прохожих на стоянке пока что не было, но не стоит и дальше испытывать свое везение.
***
Над отрядом витало практически осязаемое уныние. Все прекрасно понимали – вечерний выпуск новостей Цитадели означал если и не конец карьеры каждого из отряда командора Аленко, то серьезные затруднения в продвижении по карьерной лестнице.
Эшли Уильямс, с ее семейным прошлым, вообще могла забыть о повышении в звании. Вряд ли ее вообще оставят на службе. Почетное увольнение в связи с какой-нибудь выдуманной травмой и скромная пенсия. Альянс своих не бросает…
Со своего будущего, Эшли перешла к своему прошлому. Очень недавнему прошлому.
Они бросились к лифту, надеясь все-таки поймать Шепард. Хоть как-то оправдаться перед Хаккетом, но они ее упустили. Уильямс понимала, все были на взводе, но она не ожидала от Аленко такой вспышки гнева.
- Почему ты ее не застрелила! – гневно заорал мужчина, оборачиваясь к жене.
Сложно сказать. Они все тогда растерялись, уставившись на экран. Столько информации, грязных секретов Альянса, мерзких тайн политиков… Эш в тот момент и не вспоминала, что они вообще-то на задании и она должна выполнить свой солдатский долг. Нет, она слушала, широко распахнув глаза, думая, что не хочет иметь ничего общего с Альянсом. Вот с такими ублюдками, раньше казавшимися героями.
Аленко отчитал ее при всех, поорал еще несколько минут, а потом махнул рукой. Нужно было добраться до посольства, связаться с адмиралом, пережить заслуженную трепку, а потом возвращаться на Землю.
Вот только Эшли не хотела никуда возвращаться. Тем более с Кайденом.
- Я ухожу, - решение оказалось очень простым. И странно, что она додумалась до него только сейчас. Ведь она не любит Кайдена Аленко. Совсем.
- Эш, не время трусить, - раздраженно бросил коммандер, даже не обернувшись к жене. – Поговорим после того…
- Ты не понял, - женщина остановилась, неспешно сняла с себя оружие, потом задала команду на инструментоне и приступила к снятию брони. – Я ухожу из Альянса…
- Одна неудача не повод!..
- И от тебя.
Дженкинс, Джейкоб и Конрад выпучили глаза, вертя головами и наблюдая за реакциями командира и его жены. Эшли заметила, как капрал врубил запись, и если раньше это вызывало у нее сильное раздражение, то теперь Уильямс поняла – ей наплевать. Вообще.
- Видимо травма… - пробормотал Аленко, с трудом переваривший новость. – Эш, я может погорячился, отчитав тебя, но это не повод…
- Не повод, - опять перебила его женщина. – Но я просто поняла, что все было ошибкой. Наш брак, наша жизнь. Я не люблю тебя. Я даже не уважаю тебя. Документы на развод пришлю позже, - Кайден что-то говорил, возмущался, шагнул вперед, намереваясь остановить ее, но Уильямс не позволила ему это. – Гаррус, - смотря прямо в глаза турианца, сказала она, - ты проводишь меня до гостиницы?
Эш знала, это слишком жестоко, требовать от Вакариана выбирать между ней и крепкой дружбой с Аленко, но если он действительно хотел быть рядом, то прервать контакты с Кайденом придется в любом случае.
- Гаррус? – Кайден окончательно запутался. Эшли просит Гарруса? Почему? Даже если она действительно собирается от него уходить, то зачем обращаться к турианцу?! Что тут происходит?!
- Прости, Кайден, - смутился Вакариан. – Я… мне жаль, - туарианец протянул руку Эшли и та без сомнений за нее ухватилась.
***
Каблучки выбивали звонкую дробь по покрытию зала ожидания. Шепард направлялась к шестому доку, к «Лазарю». Ей даже в голову не пришло, что это может быть опасно или неразумно. Черт, да она даже не подумала о том, как будет поднимать корабль в воздух! Просто, за прошедшее время она практически сроднилась с этим корабликом и считала его оплотом спокойствия и безопасности, а это именно то, что ей сейчас необходимо.
Джейн набрала в инструментоне команду, открыла шлюз и быстро вбежала в корабль, чтобы…
Сзади кто-то ударил по шее. Тейн показывал ей такой прием и как после него оправиться, но из головы женщины вылетела вся наука дрелла, когда она подняла голову, и ей в нос уткнулось дуло пистолета.
Женщина, сжимавшая оружия, была очень похожа на Ориану. Очень. Только волосы темнее, глаза пронзительного синего оттенка и… слишком симметричное лицо. Это сразу же отталкивало.
- Я не думала, что похитители окажутся такими идиотами, - со странным акцентом заявила женщина и нажала на курок.
Тело Шепард упало на пол корабля. Миранда брезгливо поджала губы и ткнула тело носком сапога.
- Уберите. Старт через несколько минут.
ЭпилогТейн любил работать в толпе, следуя древнему завету прятать лист в лесу. Неважно, что за место и люди его окружают - манерное великосветское общество или безудержно-пьянящее веселье молодежных вечеринок. И там, и там собравшимся нет дела до других, тихий звук выстрела или предсмертный хрип легко потеряются в шуме музыки и разговоров, а труп спокойно пролежит до начала уборки. Или даже после неё - зависит от качества обслуживания.
Любил Криос и собрания, подобные сегодняшнему. Ему никогда не надоедало наблюдать, как воротилы теневого бизнеса пытаются подражать аристократии из малобюджетных фильмов. Бесплатный цирк с полным набором клоунов: наркодиллеры, работорговцы и торговцы оружием, разбавленные вычурными нарядами дорогих шлюх.
Но кормят тут неплохо, стоит отдать должное Хоку. Дрелл обогнул колонну, следуя за объектом.
И его подружкой на вечер.
Интересная штучка. Тейн непроизвольно покачал в ладонях бокал, оценивая фигуру женщины.
Действительно женщина, не девушка, как большинство "подружек на вечер". И умеет подать свой возраст как достоинство, буквально приглашая разделить её... опыт... на двоих.
Такая пластика не появится от занятий фитнесом. И даже танцами. А вот рукопашным боем - вполне. И ногопашным - убийца проследил взглядом длину кокетливо изогутой конечности, и вздохнул с искренним сожалением: пусть куртизанка старалась не для него, но вид оказался выше всех похвал. Проклятая работа...
Лицо вполне соответствовало всему остальному. Легкая асимметричность и не сходящее выражение удивления цепляют взгляд, не давая сразу же отвести глаза.
Соответствуя всем стандартам для "украшения" вечера, гостья выделялась среди "коллег" как высоклассный гоночный флайер среди уныло-стандартных такси.
Поймав себя на подобном сравнении, Криос решительно отставил бокал с вином. Кажется, он слегка недооценил градус.
А может быть в дело в аж трех месяцах без женского общества - вернувшись с вынужденных каникул убийца не успел набрать клиентуру, и соответственно, кредитки.
Воспоминание о деньгах помогло, и Тейн переключился на клиента. Вернее, попытался - словно специально издеваясь над обнищавшим убийцей, красотка не отходила от своего спутника ни на шаг, при этом выделываясь словно азари у шеста.
Пришлось вновь тянуться за бокалом, не обращая внимания на содержимое. Лишь бы был со льдом.
Медленно следуя за увлеченной парочкой, дрелл пытался найти недостатки у женщины. Человек... с гладкой, мягкой кожей. Тьфу! Длинноволосая... руки немедленно зачесались от желания запустить ладонь в светлую гриву и заставить шлюху запрокинуть лицо для поцелуя.
Клиент в эту картинку не вписывался никак. Есть, конечно, женщины, готовые в буквальном смысле слова трахаться на трупе. Но вряд ли эта содержанка к ним относится.
А значит Криос пролетает... во всех смыслах, потому что блондинка тащила мужчину в сторону спален. Придется ее убирать, как ни жаль.
Дрелл слегка задержался, стараясь обойти охрану без шума: слишком велика вероятность, что извращенца, прущегося в спальни в одиночестве, запомнят. И явился уже к развязке, правда, несколько не такой, как ожидал.
Красотка, что так впечатлила его либидо, вытирала тонкий клинок о простынку, одновременно упихивая в декольте небольшой планшет.
Ящер немедленно почувствовал себя полным идиотом - столько времени пускать слюни на конкурента!
- Какая неловкая ситуация... - С ленцой протянул Тейн и шагнул в комнату, запирая за своей спиной дверь. Во избежание преждевременного прекращения разговора. - Леди, вы увели мой заказ.
Конкурентка подпрыгнула, застигнутая в такой интимный момент - даже сверхсовременный мини-планшет не желал лезть в декольте сильно обтягивающего платья. Но к Криосу она разворачивалась уже крепко держа нож и явно собираясь пустить его в дело.
Собираясь... Оружие упало на пол, а голубые глаза сейчас могли бы посоперничать с глазами дрелла размером.
- Тейн? - Изумленно выдохнула блондинка и без всякого перехода заорала. - Скотина! Ублюдок! Полуфабрикат для сумки!!!
Дрелл опешил, напряженно роясь в памяти. Он мог поклясться, что не забыл бы такую женщину, даже просто уведя у неё заказ. Или исчезнув утром из постели без последнего "прости-прощай".
А красотка продолжала наседать, сжимая все тот же злополучный планшет как недавно нож. Криос начал опасаться, что ему будет ни тепло ни холодно от того, загонят ли ему в глаз мономолекулярное лезвие или же 15 сантиметров чипов с нужной информацией
- Сволочь! - Дрелл изумился еще больше, заметив, как увлажнились глаза незнакомки. - Козел! Урод! Сволочь!!!
Кажется, эмоции не давали женщине ясно мыслить, раз она начала повторяться так быс.. "Сволочь!!!"
Криос вспомнил эти интонации, и едва не окосел, что физически невозможно для его вида.
Шепард! Нет, не так: это - ШЕПАРД!!! Та самая Шепард... которая уже три года как должна покоиться в могиле!
- Шепард... - Вслух повторил убийца, чувствуя как отвисает челюсть. Если бы физические возможности соотвествовали эмоциям, она оказалась бы на уровне колен, не иначе.
- Вспомнил, урод! - Зарычала бывшая цель. – Господи, какая же я дура! Идиотка! Верила тебе, а ты меня кинул! Я год на мужиков не могла смотреть! Тебя вспоминала! А ты все это время был жив!
Естественно, он был жив. Он вообще собирался прожить максимально отпущенный ему богами срок.
...Как еще можно было убедить в своей смерти Призрака, если не разыграв представление перед его самым верным оперативником? Тейн помнил вопль Шепард, помнил, как успел подумать, какая же она все-таки идиотка, а затем застрял в стазис-ловушке, расположенной Насаной на тридцатом этаже. Хотя договаривались они на 50. Эмоции, испытанные в тот момент, он тоже не мог забыть.
А Шепард все это время думала о нем. Как это… мило.
- Было слишком опасно выдавать себя, - Тейн окончательно оправился от удивления и включил свой обычный шарм, мягко ловя руку Шепард. – Подумай сама, разве мог я свободно разгуливать под своим именем и искать тебя? Призрак мгновенно на нас бы вышел и убил.
Дрелл улыбнулся, ни секунды не сомневаясь, что Шепард клюнет на его чарующий голос и бездонные глаза. Как обычно.
И Шепард действительно вновь стала прежней курицей, влюблено посмотрев на Криоса. На мгновение. Прежде чем воткнуть ему в пах шокер и нажать кнопку. А затем усмехнулась, как самая циничная из всех циничных сук.
Женщина не ограничилась простым зарядом. Вполне понятно, если она смогла посмотреть на их отношения без налета идиотизма и романтики…
Она еще и попинала его. Острыми носками туфель и не менее острыми каблуками. В этот момент дрелл пожалел о прежней, доброй, мягкой и растяпистой Шепард.
- Это тебе за похищение! – туфелька женщины с поразительной точностью ударила под ребра несчастного ящера.
– Это за укусы! – каблучок ткнулся в живот.
– Это за отношение! – Шепард изо всех сил пнула дрелла по заду.
– И за подставу! – очередной удар по самому дорогому.Тейн едва успел прикрыться.
Удар в печально хрустнувшую челюсть женщина не прокомментировала, видимо, от злости не вспомнив больше никаких прегрешений Криоса. Молча перешагнув через убийцу, Джейн поправила прическу, одернула платье и вышла за дверь с гордо поднятой головой и довольной улыбкой Моны Лизы.
Оставив Тейна медленно приходить в себя. Кстати, наличие трупа и отсутствие данных очень в этом плане помогало, да и била его женщина не с целью искалечить. Вот только испеченные на гриле яйца не давали разогнуться.
Приходилось меееедленно тянуть руку к внутреннему карману с дозой панацелина и попутно размышлять о вечном. Что должно было произойти за эти три года, если у такой курицы прорезался такой характер?
И если он сейчас же не вколет себе лекарства, то вряд ли когда-нибудь узнает.
Иглу пришлось вгонять прямо сквозь штаны, поскольку заставить себя их стянуть мужчина не смог. Зато через минуту смог разогнуться.
***
Внутренне негодуя и раз за разом переживая такую неожиданную встречу, Шепард спустилась в зал, одарив всех собравшихся милой улыбкой и пустым взглядом приглашенной модели-телеведущей-актрисы, коими и являлись большинство девушек в зале. Ведь назвать свою профессию как есть, так грубо, так пошло, так вульгарно!
Выход приближался невыносимо медленно. Приходилось останавливаться, терпеть раздевающие взгляды, а то и наглые лапы на своей заднице. Может быть, не стоило идти на поводу у Мири во всем и оставить за собой хотя бы выбор нового образа… То есть, первые полгода Джейн чуть ли не облизывала свое отражение в зеркале, а вот потом поняла, что яркая красота имеет и отрицательные стороны.
Кстати, о Миранде. Почему она не сказала, что на объект будет охотится киллер?! А если бы Криос успел первым? И забрал данные по «Горну»?! Вечно у Лоусон склероз не вовремя! Семейное, не иначе! И как на нее после этого работать?
- Уже уходишь, лапочка? – немолодой обрюзгший мужчина пыхнул на Джейн сигаретным дымом. Та ласково улыбнулась вместо лекции о вреде курения и начала забалтывать урода, косясь на дверь, до которой оставались считанные метры…
… ее флаер, любимая машинка, на первый взгляд, на второй, третий и даже четвертый, был в полном порядке. Но не заводился. Джейн несколько раз проверила транспорт, прежде чем явиться в особняк бывшего босса. Значит, дело не в самом флаере, а…
- Ну ты и ублюдок! – Джейн откинула дверцу, выбираясь наружу.
Наглая рожа дрелла, прислонившегося к капоту ее машины, бесила Шепард до красного тумана перед глазами. Становилось до слез обидно, что возить в багажнике наборы тяжелых инструментов перестали еще в двадцать первом веке. Все слезы и чувства по героически погибшему Криосу забылись в тот момент, когда протянул лапы к её заданию, так не вовремя восстав из мертвых.
Дрелл в ответ на оскорбление самодовольно улыбнулся и посмотрел ей за спину.
- Уверен, вон те общительные ребята в форме «Затмения», - протянул Криос, – по твою задницу. Прелестную, как никогда, к слову.
Шепард стиснула зубы. Сейчас она его убьет. Голыми руками задушит. Нет, загрызет. Теперь для неё это не просто мечты, а реальная возможность!
- У меня тут свой флаер, - наглый урод поправил ворот пиджака, прислушиваясь к топоту охранников. – Но придется вежливо попросить.
Перед глазами опять полыхнуло красным, а ногти впились в кожу ладоней, так сильно Шепард сжала кулаки. Но… но Мири очень ждет эти данные, а пока ждет - не платит, да и таки попасть спустя три года в лапы бывшего начальства Джейн совсем не улыбалось.
- Криос, - "чтоб ты сдох, мерзкая жаба!" - отчетливо слышалось в голосе женщины – Будь так любезен, подбрось до города.
- Не планировал на этот вечер свиданий, но как отказать такой прелестной женщине? – с издевкой ответил ящер. Видимо, не стоило его бить по яйцам, может и не стал бы ломать ее флаер. Сволочь. Козел. Ублюдок. Жаба!!!
Промолчав на выпад дрелла, Джейн поспешила пристроиться у него за спиной и постаралась унять зуд в руках. Как было бы удобно сейчас вонзить клеммы шокера ему в зад, едва прикрытый полами пижонского пиджака…
Через полчаса Шепард все еще гневно сверлила ухмыляющегося Криоса взглядом. Тот лишь улыбался и смотрел только перед собой, на панель управления.
- Открой дверь, - спустя десять минут с трудом выдавила из себя Джейн. Спустя еще пять, добавила: - Пожалуйста.
- А ты сильно изменилась за последние три года, - дрелл переменил позу, откинувшись назад и положив руку на спинку кресла Шепард. – Не ожидал.
- Рада, что удивила. - Джейн хотелось вцепиться в эту наглую ручонку и трепать, трепать её как злобная собка, пока не оторвет. - А теперь отрой чертову дверь!
- Пару минут твоего бесценного внимания, Шепард. - Дрелл наконец поднял взгляд и до женщины дошло, что все это время он пялился в её декольте. - Данные.
- Они мои, жадная жаба!
- Я мог бы напомнить, что моя помощь никогда не бывала бесплатной... Но ради чудесных воспоминаний о нашем совместном прошлом просто предлагаю поделиться.
Не стоило ему говорить о чудесных воспоминаний. Рука Шепард словно по собственной воле достала шокер.
- Э, нет! - Дрелл навалился на Джейн, не давая ей размахнуться. - Ну и кто из нас после этого жадный? Копия, милая... Всего лишь копия в благодарность...
- Я тебе не верю, урод.
- Ну хорошо, если ты настаиваешь... А ты, случаем, еще не научилась делать минет?
Джейн распахнула рот, собираясь ором на всю округу просветить Криоса какой он озабоченный, тупой и уродливый, но мужчина первым оценил последствия крика в замкнутом пространстве кабины и поспешил заткнуть Шепард.
Единственным доступным способом при занятых руках.
О воздействии своей слюны на эту конкретную женщину он вспомнил только когда она сама принялась отвечать.
- Знаешь, а мне нужен напарник... - Зашептал Тейн, вынимая планшет из декольте Джейн, пока она расстегивала на нем брюки. И равнодушно откладывая его в сторону. - Я думаю, мы все-таки сработаемся.
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: fem!Шепард/Тейн Криос, Кайден Аленко/Эшли Уильямс, Гаррус Вакариан/Эшли Уильямс
Жанр: Action, Adventure, Humor, Romance
Аннотация: Что делать простому клерку если у него на руках оказались очень ценные данные, за которыми охотится почти вся галактика?
Предупреждения: ООС, AU
От автора: Исполнение заявки №57 BFC-kink
Статус: в работе
1-4
5-7
8-9
10-11
Заключительная глава.
You've come a long way, baby
You've come a long way, baby
Разыграть последний акт этой поздатянувшейся комедии Тейн решил на Иллиуме. Не ради эстетики, а исходя из самых что ни на есть практических соображений соображений. Именно здесь бросить бросить кость всем охотникам сразу, и после спокойно удалиться со сцены будет легче всего.
Разумеется, потребуется несколько лет, чтобы о нем немного подзабыли. Зато после можно будет вернуться в дело. Само собой, уже в свободное плавание.
Для веселой и познавательной встречи всех-всех-всех Тейн присмотрел башни Дантиус. Отличный вид с высоты, никаких ограждений или защитников правопорядка. И главный приз, за который собравшиеся передерутся в течении пяти секунд.
- Если бы ты не выручил меня с сестрами, - Насана покачала головой.
- Ты бы приказала меня вышвырнуть. Я знаю, - Тейн обворожительно улыбнулся, осматривая недостроенную площадку пентхауса.
Стены еще не возвели, зато по периметру аккуратно сложены строительные материалы. По сути, готовые укрытия, в которых будет так удобно прятаться. Десяток удобных точек для ракетных дронов и турелей, возможность держать оборону у лифта от десяти минут до получаса, если противник не притащит тяжелую технику. А он не притащит, потому что в собранном виде ее не пропустит КПП на первых этажах – а там перестрелку никто не устроит, опасаясь вмешательства полиции. Активированные же мехи просто не пролезут в лифты и не смогут подняться по лестницам.
Идеально, просто идеально.
- Дешевле бы вышло тебе заплатить, - настроение Насаны стремительно катилось вниз - она уже подсчитала, во что ей обойдется "скромная" просьба бывшего любовника и старого знакомого.
- Но ты не заплатила, - дрелл еще раз попытался ослепить азари улыбкой. И не отказала, давая еще один повод гордится своим очарованием. - Не волнуйся. Здесь будет не самая большая перестрелка. К тому же только представь, сколько исков ты сможешь подать. Альянс, Затмение, Донован Хок, и прочие, прочие…
- Это если после твоей кретинской задумки останется, кому их оплатить. Ты даже не представляешь, сколько денег уходит на строительство, а ведь мне нужно содержать дочерей! Кстати, - Насана внезапно успокоилась и растянула губы в ехидной усмешке, - ты не забыл, что у Самии день рождения на следующей неделе?
- Как я мог забыть? Твое требование развестись с Ирикой в свое время доставило мне немало проблем. Не волнуйся, я пошлю открытку. И пару тысяч кредитов.
- Ей пять лет, Криос.
- Поэтому я и не дарю ей пистолет. В пятьдесят она вспомнит меня добрым словом.
- Будь я твоей женой, я бы тебя кастрировала.
- Я до сих пор радуюсь, что ты отказалась от безумной идеи выйти за меня, - дрелл усмехнулся, поворачиваясь к Насане. – Впрочем, ничего не имею против остальных аспектов семейной жизни. Тебе не кажется, что вот эта куча мешков с изолятором неприлично похожа на ту кровать?
***
Мы покойники, - простонал Дженкинс, обхватив голову руками. – Хаккет сам сорвет наши нашивки и затолкает в глотку до самых кишок!
- Не дальше, чем до желудка, - "успокоил" его Джейкоб. - А может, всего лишь до гланд - мы упустили еще не все шансы.
Команда Аленко сидела в самом дешевом номере, какой только был доступен, и уныло созерцала объявление из блога Серого Посредника, каждый на своем инструментоне.
"Место - башни Дантиус. Цена - от миллиона до двух. Цель – Джейн Шепард, человек, женщина. Приоритет – взять живой".
К лаконичному сообщению прилагалась фотография и флешфайл, позволяющий изменить цвет глаз, волос, наложить косметику и даже немного модифицировать форму лица женщины. Чтобы наверняка знать, как она будет выглядеть, если вздумает замаскироваться.
- Мы вряд ли сможем вывести ее из Башен живой, - протянул Аленко и тяжело вздохнул. – Значит, придется её убить. Эш?
Уильямс встрепенулась и попыталась сосредоточиться. Такое поведение было нехарактерно для неё. Даже если в личной жизни происходил апокалипсис, на работе она всегда оставалась собранной и внимательной. Но после того раза…
Она машинально почесывала живот, на котором выступила небольшая сыпь. Дотрагивалась до царапины на щеке – пришлось соврать Кайдену о неудачной попытке устоять на скользком от мыла полу. И вспоминала. На протяжении прошедших дней, женщина каждую минуту вспоминала Гарруса. Это было не сложно, ведь он постоянно находился рядом. Кайден был просто счастлив, что жена в кои-то веки не гонит его лучшего друга…
А лучший друг прислал ей туриано-человеческую камасутру. Которую женщина сгоряча удалила и теперь боролась с желанием попросить её снова.
- Ты командир, - кашлянув в кулак ответила Уильямс, понятия не имея, о чем её только что спросил Аленко. – Ты - приказывашь, я - прыгаю.
- Что ж, - мужчина поскреб подбородок. – Мне это не слишком нравится, но других вариантов у нас нет. Проверяйте оружие и выдвигаемся.
***
Подтянувшись, Ленг легко забрался на балку и сжался, внимательно осматривая недостроенный этаж.
Лестница осталась обделенной его вниманием. Оперативник не испытывал желания ни толкаться на ней, ни тратить силы на бессмысленные убийства. Неудачники сегодня смогут сдохнуть и без его помощи.
Так что убийца «Цербера» просто забрался по стене небоскреба, потратив на эту прогулку около получаса. Не самый лучший результат из возможных, но Ленгу и не надо спешить. В отличие от всех остальных его не интересует распродажа секретов, он пришел за шкурой одного конкретного чешуйчатого идиота
Разумеется, Криос вполне мог сбежать, оставив женщину как отвлекающий фактор. Но Кай ставил на противоположный вариант - ведь дрелл был таким выпендрежником... Почти таким же, как сам Ленг.
Он бросит Шепард, без сомнения, но сначала приведет ее в нужное место и сделает так, чтобы она оставалась на виду нужное для него количество времени.
Мужчина усмехнулся. Образ действий Тейна ему нравился. Напоминал его собственный.
Но в галактике слишком мало пафоса для двоих таких.
- Будет весело, - довольно прошептал убийца, доставая из ножен меч.
***
Касуми вспомнила все ругательства на языке почтенных предков и придумала пару новых. Все же в невидимости есть свои недостатки. Например, стоит заранее смириться, что ползать в таком состоянии под ногами у толпы невоспитанных наемников, значит нарываться на пинки и отдавленные руки.
Какое счастье, что на ладонь ей наступил не стоящий рядом кроган, а всего лишь скромный ворча!
И даже вслух нельзя сказать, что она об этом думает. Женщина и дышала-то через раз, проползая под столом к рабочему терминалу с чертежами здания.
Естественно, оперативница Хока получила сообщение Серого Посредника. И от Хока тоже получила…
Если она не доставит Шепард живой, можно смело совершить сеппуку. Хок не станет слушать о многочисленных бандах наемников, и об Альянсе, и о черт знает ком еще, собирающихся схватить Джейн. Ему нужны досье, и не получив их, он убьет Касуми. Все просто.
Гото оставалось только молиться все тем же предкам. Если под покровом невидимости пройти вместе с толпой в здание проще простого, то выйти, да еще с Шепард под мышкой, задача не для средних умов.
Тем более невыполнимая, что эта женщина одним своим присутствием превращает любые планы в хаос!
Истошно визжа, ворча пролетел над невидимой Касуми, даже не поняв этого, и картинно сполз по стене.
- Планшет, уебки! Мне нужен планшет!!! - Гарм громко и старательно, но не сказать чтобы результативно вбивал в ворча приказы. Но как показывала практика, другие способы не работали вообще. - И Шепард! Самка! Человек! Живая, уррроды! Можете сдохнуть все, но самку доставьте в целости.
- Заодно сможем получить приз от Посредника, - влез еще один кроган и за компанию получил по морде. От непрерывного ора у Гарма заболел язык.
***
Последние полчаса Шепард не могла избавиться от чувства, досконально знакомого всем лузерам вселенной. От чувства, что её цинично и со вкусом наебали. Меряя шагами небольшую - десять вдоль, восемь поперек, тринадцать по диагонали - тупиковую комнату без окон, Джейн пыталась понять, а с какого хера она такая дура? Её мама часто и с удовольствием падала во время беременности?
Иначе почему беспутная дочь этой достойной дамы поверила чешуйчатому прохвосту?
Да, они многое пережили вместе, вместе спали, скрывались и делили завтраки, она поставила фингал его сыну и в некотором роде, даже спасла, если ее печальный опыт полета на настоящем космическом корабле можно назвать спасением.
Но почему она забыла, как познакомилась с дреллами? Первый взял ее в заложники, второй вообще хотел грохнуть. А не грохнул лишь потому, что обстоятельства для этого сложились неудачные. Неделька вообще выдалась на редкость богатой на события. Такое не в каждом боевике или шутере встретишь. Вернее, не у каждого боевика такой укуренный сценарист...
Если Джейн выживет, она обязательно напишет книгу. И будет главное героиней. Только не забитой бухгалтершей, а… ну… вот! Она будет космопехом Альянса! Самым прославленным и крутым! И будет дружить с кроганами. А Криос будет смертельно больным идиотом. В смысле, романтичным парнем! И влюбится в нее с первого взгляда!
Так. Стоп. Ее не туда заносит. Стоит подумать о нынешнем положении и только потом – о книге. И огромных гонорарах за это гениальное творение... Её ведь могут и экранизировать… или создать игру!
- Блять! - Джейн запустила пальцы в волосы и дернула со всей силы, пытаясь вернуться в реальности из сладкой мечты. Вышло так себе, но перед глазами снова возникла унылая стена, а не длинная вереница нулей на личном счету.
Итак. Тупиковая комната, без окон. Очень похоже на загон для тупых коров. Или коробку. Подарочную. Хотя нет, тупых куриц не подают привередливым клиентам в нарядных коробочках, их закатывают в бумагоподобный пластик и пихают пережаренными самоубийцам в дешевых забегаловках!
И Криос ушел. Он явно отошел дальше, чем на двадцать метров, а значит, деактивировал программу поводка. То есть, если брать худший из вариантов, он не собирается встречаться с теми, кто заберет Джейн. Это может быть Хок. Или тот одноглазый дед, которого она огрела планшетом. Или кроганы… интересно, чем она насолила кроганам? И еще наемники. И те космопехи из Альянса.
- Мамочка, - Джейн обхватила себя руками за плечи, чуть не впадая в истерику от собственной популярности. И ведь всем им нужна её голова, а не автограф на бестселлере.
Вот уроды!
На мгновение она закипела праведным гневом недооцененного автора ненаписанной книги, но быстро сдулась.
Жизнь не книга, и никто не собирается ее спасать. Криос ее продал. Да и черт бы с ним! Подумаешь, лучший любовник, который у нее когда-либо был. Собственная жизнь важнее секса, а значит хватить лить сопли и пора отсюда – где бы она не была – выбираться!
Приняв это судьбоносное решение, Джейн сама себе кивнула и направилась к двери.
***
- Убери лапы, тварь косоглазая!!! - Надрывалась Шепард, весьма метко и больно пинаясь.
В который раз выругавшись и помянув Хока в развратной позе с кроганом, Касуми ткнула Шепард под дых, заставляя ее заткнуться. Если бы не шум общего собрания внизу, на вопли этой золотой дурочки должен был сбежаться весь квартал.
Они почти добрались до недостроенного этажа и Гото оставалось лишь надеяться, что сможет протащить Шепард к лифту – единственному! – ведущему на нижние этажи, а уже оттуда – к выходу. Но если эта курица продолжит орать, план явно провалится. И почему светлая идея захватить скотч не осенила её парой часов раньше?
А веселье только набирало обороты.
Сразу же пригнув голову, Гото прижалась к стене и вывернула Шепард руки. Наемники, солдаты и хрен-знает-кто стреляли, орали, требовали сдаваться и выдать им Джейн Шепард. Виновница торжества, к счастью, эти заявления слышала и подавать голос не стала. Еще бы, кому хочется превратиться в кость посреди своры голодных собак?
- Тихо идем вдоль стенки, ясно? Или я сброшу тебя вниз. – прошипела Касуми, низко наклонившись к Шепард. Та быстро закивала. – Вот умница.
Джейн было страшно. Очень. Вокруг сверкало, орало, перемещалось не пойми что. И требовало подать Шепард. Женщине совершенно не хотелось знать, зачем и кому приспичило её увидеть.
Лучше уж эта косорылая... она хоть одна. Бывшая сотрудница Хока понимала, что если ее заметят – наступит полный и безоговорочный писец. Впрочем, он наступит и в том случае, если она выберется отсюда с косоглазой. Вряд ли она сможет извернуться и убежать, но все же, лучше оттянуть момент своей гибели.
Охнув, когда Гото с силой прижала ее к ящику и заставила пригнуть голову, Джейн заметила то, что должна была заметить намного раньше. Тейн! Он ее не бросил! Он сражается за нее! Наверняка! Тьфу, какое наверняка? Точно, только за неё. Ну что ему еще тут делать?
Чуть не прослезившись от нахлынувших чувств, Шепард собралась рвануться к дреллу, чувствуя как за спиной буквально вырастают крылья от счастья. И тут же их сложила, почти услышав заполошное хлопанье - потому что разглядела, чем занят Криос.
Ящер не бросился к ней в объятья по уважительной причине - всерьез махался с каким-то странным парнем, больше всего похожим на киношного киборга.
Вот идиот, он что, не мог найти более подходящего места для драки? Обязательно выпендриться и устроить бой на парапете будущего балкона?! Или сделать это немного раньше, в той комнатке, к примеру, чтобы ей не пришлось нервничать и переживать!
- Пошли, - Касуми толкнула Шепард. Вывернув голову, Джейн чуть не сломала себе шею, пытаясь поймать взглядом своего дрелла.
Поймала… и лучше бы она этого не делала.
Киборг толкнул Тейна в грудь, отступил на шаг и достал… меч! Господи боже, кто в этом веке еще пользуется мечами?! Впрочем, Криосу от архаичности оружия было не легче. С трудом… а может быть и нет, Шепард слабо представляла механику процесса, уклонился и вместо груди, клинок вошел в плечо дрелла.
Тейн покачнулся, а прощальный пинок киборга придал ему ускорения в полете в пропасть.
Ну, не совсем пропасть, но двести какой-то этаж можно считать мини пропастью.
- Тееееееееееейн!!! – переходя на ультразвук, заорала Шепард. Касуми не успела среагировать вовремя и заткнуть эту оглашенную. – Неееееееет!!!
В зале наступила полная, абсолютная тишина. Словно уши и рты всем присутствующим забили ватой.
Строительной.
Только что увлеченно мутузившие друг друга обернулись к Шепард и Касуми, которые почти что добрались до лифта.
Гото ощутила себя персонажем плохой комедии, вроде любовницы, выпавшей из шкафа в самый неподходящий момент. Шепард же себя никем не ощущала. Вернее, она просто считала себя самым несчастным человеком во Вселенной.
Ситуация накалялась, Фортуна неторопливо разворачивалась откормленной кормой к женщинам, синхронно защелкало перезаряжаемое оружие. Гото сглотнула.
История собиралась закончится для неё самым печальным образом. Да и для Джейн тоже: живая не равно целая, но свое веское слово сказало СМИ.
Вернее, полуночный выпуск новостей. Моргнув, включились настроенные на него голоэкраны и бодрая музыка заставки заставила какого-то нервного человека пальнуть в потолок.
Голоэкраны Насана повесила на стройке скрипя сердце. Проклятые инженеры-салариашки, тыча ей носом в устав профсоюза, требовали либо урезать часы работы, либо создать более благоприятные условия. Дантиус выбрала второе и выделила саларианцам музыкальный центр и пять голоэкранов.
- С вами Эмили Вонг и Калисса аль-Джилани в вечернем выпуске новостей. Сегодняшний эфир будет посвящен очень важной теме, появившейся благодаря одной, неизвестной, но без сомнения, очень храброй женщине – Джейн Шепард.
Объявление телеведущей заставило наемников и солдат повременить с немедленной расправой. Все повернули головы к экрану. Как и сама Шепард. У нее появились оооочень нехорошие предчувствия.
***
Калисса раздраженно проверила время. Так и есть, эта поганка Эмили снова опаздывает! Еще десять минут и столик в новом ресторане можно считать потерянным. Черт бы побрал эту девчонку, опять придумала какое-нибудь расследование!
Сама аль-Джилани специализировалась на личных интервью у известных личностей. Ей нравилось заставать их врасплох в общественных местах, громко задавать неудобные вопросы, злить и выводить из себя... В общем, делать то, от чего рейтинги канала и её лично взлетали до небес.
Частенько благодарные личности пытались выразить свое восхищение вручную, но до сих пор удавалось это считанным единицам: Калисса никогда не пропускала тренировки по боксу и не лезла с вопросами к профессиональным военным.
- Наконец-то! – завидев подругу, Калисса всплеснула руками и нетерпеливо мотнула головой, указывая на здоровую очередь в ресторан. – Где тебя носило?
- Извини, летучка, - Эмили смущенно улыбнулась и пожала плечами. – Мы еще успеваем?
- Не факт, - дернув девушку за руку, Калисса потащила ее к хвосту очереди. – Так по поводу чего все слетелись?
- О, я нарыла кое-что интересное. Кажется, в офисе СБЦ завелся крот и сливает все оперативные данные. Хотела поставить у них жучок, но кто меня туда пустит? Вот и думала с редактором, кто может… - Эмили затихла, уставившись через плечо подруги.
- Кто может что? – Калисса щелкнула пальцами перед носом девушки. – Эй, Эмили!
- Смотри, Хранитель, - развернув женщину, Вонг ткнула пальцем в робота-насекомое.
- Ну и что, они тут стадами ходят, - фыркнула аль-Джилани.
- Да нет же! На лапу смотри. Она рыжая! – Эмили еще раз ткнула пальцем, а затем выбралась из очереди и побежала за трудолюбивым жуком. Стоит заметить, что она слегка преуменьшила. Лапа деловитого Хранителя не просто была рыжей, в чем могла бы быть повинна пошлая ржавчина или другая техническая грязь, она была окрашена в ядовито-флуорисцентный ораженжевый. Всего чрез полминуты разглядывая странной метки у Вонг в глазах запрыгали зайчики.
- Эй, ты куда! А ресторан? – обиженно крикнула Калисса. Бесполезно. Как и в сказке Кэрролла, Эмили обожала бегать за белыми кроликами, попадать в норы, а потом выдавать классные репортажи о них.
То, что конкретно этот кролик был зеленым древним жуком с грязной лапой, значения для Вонг не имело.
- Эмили, он просто испачкался. Может это белок, он свалился в чан и осталось пятно, - пыталась уговорить подругу Бинт Синан, которая не могла оставить Вонг одну, но и желания бегать по техническим переходам и нарываться на штраф не имела.
- Кали, - укоризненно протянула девушка, смаргивая выступившие на глазах слезы.
- Ну краска! Он просто случайно вляпался где-то в краску! - пошла на попятный аль-Джилани, не желая обижать подругу таким идиотским объяснением.
- Сомневаюсь, что случайно, - пропыхтела Эмили, задирая подол официального платья до пола, и прибавив ходу. - Ну, в смысле, тебе часто попадается ТАКАЯ краска?
- Дети, - немедленно нашла объяснение Калисса и последовала примеру подруги, надеясь, что рядом нет конкурентов с других каналов в обнимку с камерами.
- Да! - Нырнув вперед, журналистка схватила Хранителя за оскверненную неведомым вандалом лапу. Жук невозмутимо топал вперед, Эмили торжественно ехала за ним на пузе.
- Эмили, брось его, он сейчас самоуничтожиться! А ты получишь срок! – вновь попыталась образумить девушку Калисса, но естественно, попытка не удалась. Пришлось лезть за сюрреалистичной парой в вентканал.
- Кто-то смог прикрепить к нему что-то, а значит, я смогу это что-то снять, - пробормотала Эмили, решительно подтягиваясь и хватая жука за шею. - Смотри!
- Это может быть бомба.
- Неа. Хранители такое распознают и сами растворяются.
- Простая шутка. Аномалия!
- Если я ошиблась, то заплачу за ужин в любом ресторане по твоему выбору! - С торжествующим воплем девушка отцепилась от Хранителя и съехала по наклонной трубе на Калиссу, попав той по носу острым углом трофейного пакета.
***
В рот Шепард могла залететь не то, что одна скромная ворона, а весь арктурианский флот полным составом, настолько широко он распахнулся от возмущения и удивления. А две мерзавки с экрана продолжали выбалтывать всем, умеющим слушать, так долго хранимые ей секреты.
Гадины! Суки!! Мерзавки крашенные!!! Нашли её Хранителя - тоже еще того сволоча, раз не смог удрать!
Она столько времени потратила, чтобы подкараулить подлого жука и прикрепить к его брюху свои планшеты, а они!!! Стервы языкастые!
Касуми очнулась куда быстрее, чем переживающая очередную неудачу Джейн. Сейчас вся толпа оживет и решит пристрелить Шепард из-за обманутых надежд. Ведь все, начиная с Серого Посредника, думали, что ценная информация при ней или в ее инструментоне. Стоит отдать должное этой горластой курице, оригинальный ход - спрятать данные на Хранителе.
Но сейчас пора задуматься не о мозгах Шепард, оказывается, не таких уж куриных, а о собственной шкуре. Если притащить Хоку живую Шепард, он выместит злость на ней, и не станет сильно злиться на саму Касуми. Так что... Прости, Шеппи.
Гото схватил Джейн за руку и потащила безвольно перебирающую ногами Джейн к балкону.
Конечно, в них тут же начали стрелять. Древнейший инстинкт - ловить удирающего. Пока выстрелы не отличались меткостью, но прикрывающие обоих женщин щиты Касуми уже пару раз предупреждающе вспыхнули. Оставалось надеяться, что не такой уж долгий путь к парапету они выдержат...
- Неееееет!!! - завизжала Шепард, но сделать ничего не могла, она вместе с Касуми уже летела вниз. Да, Джейн было больно от смерти Криоса, но шагать следом за ним она точно не собиралась. Мало, что ли, дреллов в галактике, и разве так уж мало из них умеют хорошо трахаться?!
- Держись, дура! - Проорала Гото, не слыша сама себя и активировала спас-подушку. Кажется, от визга Джейн она полностью оглохла и остается только надеяться, что временно. Падение резко замедлилось и пришлось приложить усилия, чтобы не перевернуться спиной вниз, но Гото справилась. Вот только бы не задушила ее эта курица… от страха. Вцепилась Шепард в нее не слабее, чем волус в недополученную прибыль – синяки точно останутся.
Шепард же не могла даже закричать, такой ужас ее охватил. Слишком высокое здание – на полет уходит не несколько, а десятки секунд, за которые успеваешь о многом подумать. Например, как тебе нравится твоя жизнь. Пускай жалкая, нелепая, состоящая из одних неудач и бегства ото всех, но жизнь! Джейн не хотелось умирать, а потому она цеплялась за Гото изо всех сил, надеясь, что эта девица не решила отдать дань традициям своих предков и не совершает сейчас самоубийство.
- Все, Шепард, все! – Касуми чувствительно приложилась спиной, не имея возможности сгруппироваться. Хорошо, что она взяла подушку рассчитанную на двойной вес и гаджет выдержал, иначе… нет, думать об этом не хотелось. – Можешь меня отпустить!
Кивнув, Джейн разжала руки и тут же ткнула правой в живот Касуми.
На последних метрах Шепард вдруг поняла, что их падение замедляется. После этого пришла следующая внезапная мысль – когда они приземлятся, Гото свяжет ее и отведет к Хоку. И если раньше был крошечный шанс на спасение – вернуть документы и деньги и надеяться на хорошее настроение Донована, то теперь, после громкого репортажа с Цитадели, Шепард убьют. Скорее всего медленно. Умирать Джейн сильно не хотелось, это она уже выяснила.
Так что, внутренне трясясь от страха – она же заметит! – Джейн сорвала с пояса Касуми небольшой шокер и пальцем подкрутила мощность на максимум.
Подрагивающее тело на асфальте заставило Шепард очнуться от ступора, в который она впала осознав свой поступок. Она только что сама! себя! спасла! Раньше рядом всегда был Криос, вытягивающий ее за шкирку в самый последний момент, а теперь она может взять свою жизнь и уйти от неприятностей!
При мыслях о дрелле Джейн стало плохо. Сердце сжало от тоски и горечи. Дрелл погиб из-за нее, а ведь он не был обязан оставаться, он должен был уйти, спрятаться, оставить ее на милость судьбы! Но он остался.
Зло утерев слезы, Джейн поспешила уйти от тела Касуми. Прохожих на стоянке пока что не было, но не стоит и дальше испытывать свое везение.
***
Над отрядом витало практически осязаемое уныние. Все прекрасно понимали – вечерний выпуск новостей Цитадели означал если и не конец карьеры каждого из отряда командора Аленко, то серьезные затруднения в продвижении по карьерной лестнице.
Эшли Уильямс, с ее семейным прошлым, вообще могла забыть о повышении в звании. Вряд ли ее вообще оставят на службе. Почетное увольнение в связи с какой-нибудь выдуманной травмой и скромная пенсия. Альянс своих не бросает…
Со своего будущего, Эшли перешла к своему прошлому. Очень недавнему прошлому.
Они бросились к лифту, надеясь все-таки поймать Шепард. Хоть как-то оправдаться перед Хаккетом, но они ее упустили. Уильямс понимала, все были на взводе, но она не ожидала от Аленко такой вспышки гнева.
- Почему ты ее не застрелила! – гневно заорал мужчина, оборачиваясь к жене.
Сложно сказать. Они все тогда растерялись, уставившись на экран. Столько информации, грязных секретов Альянса, мерзких тайн политиков… Эш в тот момент и не вспоминала, что они вообще-то на задании и она должна выполнить свой солдатский долг. Нет, она слушала, широко распахнув глаза, думая, что не хочет иметь ничего общего с Альянсом. Вот с такими ублюдками, раньше казавшимися героями.
Аленко отчитал ее при всех, поорал еще несколько минут, а потом махнул рукой. Нужно было добраться до посольства, связаться с адмиралом, пережить заслуженную трепку, а потом возвращаться на Землю.
Вот только Эшли не хотела никуда возвращаться. Тем более с Кайденом.
- Я ухожу, - решение оказалось очень простым. И странно, что она додумалась до него только сейчас. Ведь она не любит Кайдена Аленко. Совсем.
- Эш, не время трусить, - раздраженно бросил коммандер, даже не обернувшись к жене. – Поговорим после того…
- Ты не понял, - женщина остановилась, неспешно сняла с себя оружие, потом задала команду на инструментоне и приступила к снятию брони. – Я ухожу из Альянса…
- Одна неудача не повод!..
- И от тебя.
Дженкинс, Джейкоб и Конрад выпучили глаза, вертя головами и наблюдая за реакциями командира и его жены. Эшли заметила, как капрал врубил запись, и если раньше это вызывало у нее сильное раздражение, то теперь Уильямс поняла – ей наплевать. Вообще.
- Видимо травма… - пробормотал Аленко, с трудом переваривший новость. – Эш, я может погорячился, отчитав тебя, но это не повод…
- Не повод, - опять перебила его женщина. – Но я просто поняла, что все было ошибкой. Наш брак, наша жизнь. Я не люблю тебя. Я даже не уважаю тебя. Документы на развод пришлю позже, - Кайден что-то говорил, возмущался, шагнул вперед, намереваясь остановить ее, но Уильямс не позволила ему это. – Гаррус, - смотря прямо в глаза турианца, сказала она, - ты проводишь меня до гостиницы?
Эш знала, это слишком жестоко, требовать от Вакариана выбирать между ней и крепкой дружбой с Аленко, но если он действительно хотел быть рядом, то прервать контакты с Кайденом придется в любом случае.
- Гаррус? – Кайден окончательно запутался. Эшли просит Гарруса? Почему? Даже если она действительно собирается от него уходить, то зачем обращаться к турианцу?! Что тут происходит?!
- Прости, Кайден, - смутился Вакариан. – Я… мне жаль, - туарианец протянул руку Эшли и та без сомнений за нее ухватилась.
***
Каблучки выбивали звонкую дробь по покрытию зала ожидания. Шепард направлялась к шестому доку, к «Лазарю». Ей даже в голову не пришло, что это может быть опасно или неразумно. Черт, да она даже не подумала о том, как будет поднимать корабль в воздух! Просто, за прошедшее время она практически сроднилась с этим корабликом и считала его оплотом спокойствия и безопасности, а это именно то, что ей сейчас необходимо.
Джейн набрала в инструментоне команду, открыла шлюз и быстро вбежала в корабль, чтобы…
Сзади кто-то ударил по шее. Тейн показывал ей такой прием и как после него оправиться, но из головы женщины вылетела вся наука дрелла, когда она подняла голову, и ей в нос уткнулось дуло пистолета.
Женщина, сжимавшая оружия, была очень похожа на Ориану. Очень. Только волосы темнее, глаза пронзительного синего оттенка и… слишком симметричное лицо. Это сразу же отталкивало.
- Я не думала, что похитители окажутся такими идиотами, - со странным акцентом заявила женщина и нажала на курок.
Тело Шепард упало на пол корабля. Миранда брезгливо поджала губы и ткнула тело носком сапога.
- Уберите. Старт через несколько минут.
ЭпилогТейн любил работать в толпе, следуя древнему завету прятать лист в лесу. Неважно, что за место и люди его окружают - манерное великосветское общество или безудержно-пьянящее веселье молодежных вечеринок. И там, и там собравшимся нет дела до других, тихий звук выстрела или предсмертный хрип легко потеряются в шуме музыки и разговоров, а труп спокойно пролежит до начала уборки. Или даже после неё - зависит от качества обслуживания.
Любил Криос и собрания, подобные сегодняшнему. Ему никогда не надоедало наблюдать, как воротилы теневого бизнеса пытаются подражать аристократии из малобюджетных фильмов. Бесплатный цирк с полным набором клоунов: наркодиллеры, работорговцы и торговцы оружием, разбавленные вычурными нарядами дорогих шлюх.
Но кормят тут неплохо, стоит отдать должное Хоку. Дрелл обогнул колонну, следуя за объектом.
И его подружкой на вечер.
Интересная штучка. Тейн непроизвольно покачал в ладонях бокал, оценивая фигуру женщины.
Действительно женщина, не девушка, как большинство "подружек на вечер". И умеет подать свой возраст как достоинство, буквально приглашая разделить её... опыт... на двоих.
Такая пластика не появится от занятий фитнесом. И даже танцами. А вот рукопашным боем - вполне. И ногопашным - убийца проследил взглядом длину кокетливо изогутой конечности, и вздохнул с искренним сожалением: пусть куртизанка старалась не для него, но вид оказался выше всех похвал. Проклятая работа...
Лицо вполне соответствовало всему остальному. Легкая асимметричность и не сходящее выражение удивления цепляют взгляд, не давая сразу же отвести глаза.
Соответствуя всем стандартам для "украшения" вечера, гостья выделялась среди "коллег" как высоклассный гоночный флайер среди уныло-стандартных такси.
Поймав себя на подобном сравнении, Криос решительно отставил бокал с вином. Кажется, он слегка недооценил градус.
А может быть в дело в аж трех месяцах без женского общества - вернувшись с вынужденных каникул убийца не успел набрать клиентуру, и соответственно, кредитки.
Воспоминание о деньгах помогло, и Тейн переключился на клиента. Вернее, попытался - словно специально издеваясь над обнищавшим убийцей, красотка не отходила от своего спутника ни на шаг, при этом выделываясь словно азари у шеста.
Пришлось вновь тянуться за бокалом, не обращая внимания на содержимое. Лишь бы был со льдом.
Медленно следуя за увлеченной парочкой, дрелл пытался найти недостатки у женщины. Человек... с гладкой, мягкой кожей. Тьфу! Длинноволосая... руки немедленно зачесались от желания запустить ладонь в светлую гриву и заставить шлюху запрокинуть лицо для поцелуя.
Клиент в эту картинку не вписывался никак. Есть, конечно, женщины, готовые в буквальном смысле слова трахаться на трупе. Но вряд ли эта содержанка к ним относится.
А значит Криос пролетает... во всех смыслах, потому что блондинка тащила мужчину в сторону спален. Придется ее убирать, как ни жаль.
Дрелл слегка задержался, стараясь обойти охрану без шума: слишком велика вероятность, что извращенца, прущегося в спальни в одиночестве, запомнят. И явился уже к развязке, правда, несколько не такой, как ожидал.
Красотка, что так впечатлила его либидо, вытирала тонкий клинок о простынку, одновременно упихивая в декольте небольшой планшет.
Ящер немедленно почувствовал себя полным идиотом - столько времени пускать слюни на конкурента!
- Какая неловкая ситуация... - С ленцой протянул Тейн и шагнул в комнату, запирая за своей спиной дверь. Во избежание преждевременного прекращения разговора. - Леди, вы увели мой заказ.
Конкурентка подпрыгнула, застигнутая в такой интимный момент - даже сверхсовременный мини-планшет не желал лезть в декольте сильно обтягивающего платья. Но к Криосу она разворачивалась уже крепко держа нож и явно собираясь пустить его в дело.
Собираясь... Оружие упало на пол, а голубые глаза сейчас могли бы посоперничать с глазами дрелла размером.
- Тейн? - Изумленно выдохнула блондинка и без всякого перехода заорала. - Скотина! Ублюдок! Полуфабрикат для сумки!!!
Дрелл опешил, напряженно роясь в памяти. Он мог поклясться, что не забыл бы такую женщину, даже просто уведя у неё заказ. Или исчезнув утром из постели без последнего "прости-прощай".
А красотка продолжала наседать, сжимая все тот же злополучный планшет как недавно нож. Криос начал опасаться, что ему будет ни тепло ни холодно от того, загонят ли ему в глаз мономолекулярное лезвие или же 15 сантиметров чипов с нужной информацией
- Сволочь! - Дрелл изумился еще больше, заметив, как увлажнились глаза незнакомки. - Козел! Урод! Сволочь!!!
Кажется, эмоции не давали женщине ясно мыслить, раз она начала повторяться так быс.. "Сволочь!!!"
Криос вспомнил эти интонации, и едва не окосел, что физически невозможно для его вида.
Шепард! Нет, не так: это - ШЕПАРД!!! Та самая Шепард... которая уже три года как должна покоиться в могиле!
- Шепард... - Вслух повторил убийца, чувствуя как отвисает челюсть. Если бы физические возможности соотвествовали эмоциям, она оказалась бы на уровне колен, не иначе.
- Вспомнил, урод! - Зарычала бывшая цель. – Господи, какая же я дура! Идиотка! Верила тебе, а ты меня кинул! Я год на мужиков не могла смотреть! Тебя вспоминала! А ты все это время был жив!
Естественно, он был жив. Он вообще собирался прожить максимально отпущенный ему богами срок.
...Как еще можно было убедить в своей смерти Призрака, если не разыграв представление перед его самым верным оперативником? Тейн помнил вопль Шепард, помнил, как успел подумать, какая же она все-таки идиотка, а затем застрял в стазис-ловушке, расположенной Насаной на тридцатом этаже. Хотя договаривались они на 50. Эмоции, испытанные в тот момент, он тоже не мог забыть.
А Шепард все это время думала о нем. Как это… мило.
- Было слишком опасно выдавать себя, - Тейн окончательно оправился от удивления и включил свой обычный шарм, мягко ловя руку Шепард. – Подумай сама, разве мог я свободно разгуливать под своим именем и искать тебя? Призрак мгновенно на нас бы вышел и убил.
Дрелл улыбнулся, ни секунды не сомневаясь, что Шепард клюнет на его чарующий голос и бездонные глаза. Как обычно.
И Шепард действительно вновь стала прежней курицей, влюблено посмотрев на Криоса. На мгновение. Прежде чем воткнуть ему в пах шокер и нажать кнопку. А затем усмехнулась, как самая циничная из всех циничных сук.
Женщина не ограничилась простым зарядом. Вполне понятно, если она смогла посмотреть на их отношения без налета идиотизма и романтики…
Она еще и попинала его. Острыми носками туфель и не менее острыми каблуками. В этот момент дрелл пожалел о прежней, доброй, мягкой и растяпистой Шепард.
- Это тебе за похищение! – туфелька женщины с поразительной точностью ударила под ребра несчастного ящера.
– Это за укусы! – каблучок ткнулся в живот.
– Это за отношение! – Шепард изо всех сил пнула дрелла по заду.
– И за подставу! – очередной удар по самому дорогому.Тейн едва успел прикрыться.
Удар в печально хрустнувшую челюсть женщина не прокомментировала, видимо, от злости не вспомнив больше никаких прегрешений Криоса. Молча перешагнув через убийцу, Джейн поправила прическу, одернула платье и вышла за дверь с гордо поднятой головой и довольной улыбкой Моны Лизы.
Оставив Тейна медленно приходить в себя. Кстати, наличие трупа и отсутствие данных очень в этом плане помогало, да и била его женщина не с целью искалечить. Вот только испеченные на гриле яйца не давали разогнуться.
Приходилось меееедленно тянуть руку к внутреннему карману с дозой панацелина и попутно размышлять о вечном. Что должно было произойти за эти три года, если у такой курицы прорезался такой характер?
И если он сейчас же не вколет себе лекарства, то вряд ли когда-нибудь узнает.
Иглу пришлось вгонять прямо сквозь штаны, поскольку заставить себя их стянуть мужчина не смог. Зато через минуту смог разогнуться.
***
Внутренне негодуя и раз за разом переживая такую неожиданную встречу, Шепард спустилась в зал, одарив всех собравшихся милой улыбкой и пустым взглядом приглашенной модели-телеведущей-актрисы, коими и являлись большинство девушек в зале. Ведь назвать свою профессию как есть, так грубо, так пошло, так вульгарно!
Выход приближался невыносимо медленно. Приходилось останавливаться, терпеть раздевающие взгляды, а то и наглые лапы на своей заднице. Может быть, не стоило идти на поводу у Мири во всем и оставить за собой хотя бы выбор нового образа… То есть, первые полгода Джейн чуть ли не облизывала свое отражение в зеркале, а вот потом поняла, что яркая красота имеет и отрицательные стороны.
Кстати, о Миранде. Почему она не сказала, что на объект будет охотится киллер?! А если бы Криос успел первым? И забрал данные по «Горну»?! Вечно у Лоусон склероз не вовремя! Семейное, не иначе! И как на нее после этого работать?
- Уже уходишь, лапочка? – немолодой обрюзгший мужчина пыхнул на Джейн сигаретным дымом. Та ласково улыбнулась вместо лекции о вреде курения и начала забалтывать урода, косясь на дверь, до которой оставались считанные метры…
… ее флаер, любимая машинка, на первый взгляд, на второй, третий и даже четвертый, был в полном порядке. Но не заводился. Джейн несколько раз проверила транспорт, прежде чем явиться в особняк бывшего босса. Значит, дело не в самом флаере, а…
- Ну ты и ублюдок! – Джейн откинула дверцу, выбираясь наружу.
Наглая рожа дрелла, прислонившегося к капоту ее машины, бесила Шепард до красного тумана перед глазами. Становилось до слез обидно, что возить в багажнике наборы тяжелых инструментов перестали еще в двадцать первом веке. Все слезы и чувства по героически погибшему Криосу забылись в тот момент, когда протянул лапы к её заданию, так не вовремя восстав из мертвых.
Дрелл в ответ на оскорбление самодовольно улыбнулся и посмотрел ей за спину.
- Уверен, вон те общительные ребята в форме «Затмения», - протянул Криос, – по твою задницу. Прелестную, как никогда, к слову.
Шепард стиснула зубы. Сейчас она его убьет. Голыми руками задушит. Нет, загрызет. Теперь для неё это не просто мечты, а реальная возможность!
- У меня тут свой флаер, - наглый урод поправил ворот пиджака, прислушиваясь к топоту охранников. – Но придется вежливо попросить.
Перед глазами опять полыхнуло красным, а ногти впились в кожу ладоней, так сильно Шепард сжала кулаки. Но… но Мири очень ждет эти данные, а пока ждет - не платит, да и таки попасть спустя три года в лапы бывшего начальства Джейн совсем не улыбалось.
- Криос, - "чтоб ты сдох, мерзкая жаба!" - отчетливо слышалось в голосе женщины – Будь так любезен, подбрось до города.
- Не планировал на этот вечер свиданий, но как отказать такой прелестной женщине? – с издевкой ответил ящер. Видимо, не стоило его бить по яйцам, может и не стал бы ломать ее флаер. Сволочь. Козел. Ублюдок. Жаба!!!
Промолчав на выпад дрелла, Джейн поспешила пристроиться у него за спиной и постаралась унять зуд в руках. Как было бы удобно сейчас вонзить клеммы шокера ему в зад, едва прикрытый полами пижонского пиджака…
Через полчаса Шепард все еще гневно сверлила ухмыляющегося Криоса взглядом. Тот лишь улыбался и смотрел только перед собой, на панель управления.
- Открой дверь, - спустя десять минут с трудом выдавила из себя Джейн. Спустя еще пять, добавила: - Пожалуйста.
- А ты сильно изменилась за последние три года, - дрелл переменил позу, откинувшись назад и положив руку на спинку кресла Шепард. – Не ожидал.
- Рада, что удивила. - Джейн хотелось вцепиться в эту наглую ручонку и трепать, трепать её как злобная собка, пока не оторвет. - А теперь отрой чертову дверь!
- Пару минут твоего бесценного внимания, Шепард. - Дрелл наконец поднял взгляд и до женщины дошло, что все это время он пялился в её декольте. - Данные.
- Они мои, жадная жаба!
- Я мог бы напомнить, что моя помощь никогда не бывала бесплатной... Но ради чудесных воспоминаний о нашем совместном прошлом просто предлагаю поделиться.
Не стоило ему говорить о чудесных воспоминаний. Рука Шепард словно по собственной воле достала шокер.
- Э, нет! - Дрелл навалился на Джейн, не давая ей размахнуться. - Ну и кто из нас после этого жадный? Копия, милая... Всего лишь копия в благодарность...
- Я тебе не верю, урод.
- Ну хорошо, если ты настаиваешь... А ты, случаем, еще не научилась делать минет?
Джейн распахнула рот, собираясь ором на всю округу просветить Криоса какой он озабоченный, тупой и уродливый, но мужчина первым оценил последствия крика в замкнутом пространстве кабины и поспешил заткнуть Шепард.
Единственным доступным способом при занятых руках.
О воздействии своей слюны на эту конкретную женщину он вспомнил только когда она сама принялась отвечать.
- Знаешь, а мне нужен напарник... - Зашептал Тейн, вынимая планшет из декольте Джейн, пока она расстегивала на нем брюки. И равнодушно откладывая его в сторону. - Я думаю, мы все-таки сработаемся.
@темы: Эшли, второстепенные персонажи, Het, Humor, Гаррус, Тейн, фем!Шепард, Кайден, Джейкоб, Ленг, Action, Mass Effect, AU, R, Миранда, Фанфикшен
среда, 05 сентября 2012
Знаешь, я никогда не был в Лондоне...
Автор: NightoCorsa (aka CDR_Sheridan)
Фэндом: Mass Effect
Персонажи: фемШепард, Кайдан Аленко
Жанры: Юмор, Стёб
Описание: Трогательная сцена прощания в Лондоне
Фикбук
читать дальше
— И? Это все? — Шепард продолжала стоять, уперев руки в бока, и выжидающе смотрела на Кайдена.
Тот замялся и глубоко вздохнул.
— Трогательная сцена прощания, одна штука, я тебе пожаловался, ты меня пожалела, — нахмурился он. — Все. Беги уже, с другими нетрогательно прощайся и галактику от Жнецов спасай! Кыш!
Аленко затравленно обернулся, проверяя, не подошли ли его студенты-биотики, которые, если что, могли бы защитить учителя от нападок коммандера. Как назло, их не было. А вот она продолжала стоять, недобро мигая синим визором.
— Не верю! — глаза Шепард зловеще сузились.
Кайден вновь обреченно вздохнул и достал откуда-то из нагрудных карманов брони датапад и бутыль. Сделал глоток виски — для храбрости — и глазами пробежал первый пункт.
— Шепард! Дорогая моя, прости меня за Горизонт! — Аленко протянул правую руку, что должно было подчеркивать его раскаяние и весь драматизм ситуации.
— Наконец-то! — обрадовалась Шепард. — И не делай так больше, слышишь?
Биотик прочитал следующий пункт и неодобрительно посмотрел на грязный асфальт. Потом, кряхтя и сопя, в тяжелой броне опустился на одно колено и протяжно запричитал:
— Шепард! Выходи за меня замуж!
Коммандер открыла рот, закрыла и чуть не упала в обморок. А потом судорожно кивнула, опасаясь, как бы майор не передумал.
— В доказательство моей любви... — продолжил Кайден, сверяясь с датападом, — прими это кольцо...
Он опять начал рыться во всех карманах.
— Как поиски? — осторожно спросила Шепард минут через пять.
— Как, как... — проворчал Кайден, опять изучая датапад. — А вот не надо было экономить и ставить пиратское DLC. Кольцо выкрали! — злорадно добавил он. — Ну, или у тебя недостаточные Военные Ресурсы, кто знает? А может, мало иридия на «Нормандии SR2» собрала.
Он с трудом встал и потер затекшую шею.
— А дальше? — с любопытством уточнила Шепард.
— А что «дальше»? — грубо переспросил Кайден. — Вымогательница ты... Ох! Тут у тебя несколько вариантов. Первый: ты даешь мне прямо по... по уху, — нервно сглотнул он, — и говоришь, что это месть за Горизонт, за доктора с Цитадели, с которой я встречался, и за Эшли, оставленную вместо меня на Вермайре. А потом уходишь приставать к Гаррусу. Нельзя так делать! — на всякий случай предупредил он.
— А еще варианты какие? — миролюбиво спросила коммандер.
— С криком «милый Аленко!» ты бросаешься на меня, как хаск, и мы удаляемся вот в то зданьице, а окружающие делают вид, что тактично ничего не замечают. Кат-сцена! — дошло до Кайдена.
— И все?
— Последний вариант: я тебя опять лапаю через броню, целую через шлем, и ты, наконец, идешь прогонять Жнецов! А вслед тебе я говорю, как здорово будет, когда ты вернешься с победой, мы поселимся в моей недвижимости на побережье (если я не проиграю ее Веге в покер), заведем нормальную семью, а Рекс будет навещать нас по праздникам, тоже со своим выводком...
— Вот! Это мне подходит! — обрадовалась Шепард.
— А может, все-таки второй вариант? — робко предположил Аленко.
Шепард строго на него посмотрела.
— Не дождусь, понял, — кивнул Кайден. — Ладно, иди уже. Знаешь, я никогда не был в Лондоне...
Прим. авт.: да, Аленко настолько суров, что носит бутыль в кармане брони (а не фляжку, к примеру...).
Автор: NightoCorsa (aka CDR_Sheridan)
Фэндом: Mass Effect
Персонажи: фемШепард, Кайдан Аленко
Жанры: Юмор, Стёб
Описание: Трогательная сцена прощания в Лондоне
Фикбук
читать дальше
«Только что записали трогательную сцену прощания»
Из аудиоблога Рафаэля Сбарджа; до выхода МЕ3
«И никакая она не трогательная! Может, хоть в летнем DLC исправят?»
Дарт Манул; после прохождения МЕ3 за Мари Шепард
Увы, не исправили =(
CDR Sheridan; после выхода Extended Cut
Мари, парагону, рыцарю добра и света, посвящается
Из аудиоблога Рафаэля Сбарджа; до выхода МЕ3
«И никакая она не трогательная! Может, хоть в летнем DLC исправят?»
Дарт Манул; после прохождения МЕ3 за Мари Шепард
Увы, не исправили =(
CDR Sheridan; после выхода Extended Cut
Мари, парагону, рыцарю добра и света, посвящается
— И? Это все? — Шепард продолжала стоять, уперев руки в бока, и выжидающе смотрела на Кайдена.
Тот замялся и глубоко вздохнул.
— Трогательная сцена прощания, одна штука, я тебе пожаловался, ты меня пожалела, — нахмурился он. — Все. Беги уже, с другими нетрогательно прощайся и галактику от Жнецов спасай! Кыш!
Аленко затравленно обернулся, проверяя, не подошли ли его студенты-биотики, которые, если что, могли бы защитить учителя от нападок коммандера. Как назло, их не было. А вот она продолжала стоять, недобро мигая синим визором.
— Не верю! — глаза Шепард зловеще сузились.
Кайден вновь обреченно вздохнул и достал откуда-то из нагрудных карманов брони датапад и бутыль. Сделал глоток виски — для храбрости — и глазами пробежал первый пункт.
— Шепард! Дорогая моя, прости меня за Горизонт! — Аленко протянул правую руку, что должно было подчеркивать его раскаяние и весь драматизм ситуации.
— Наконец-то! — обрадовалась Шепард. — И не делай так больше, слышишь?
Биотик прочитал следующий пункт и неодобрительно посмотрел на грязный асфальт. Потом, кряхтя и сопя, в тяжелой броне опустился на одно колено и протяжно запричитал:
— Шепард! Выходи за меня замуж!
Коммандер открыла рот, закрыла и чуть не упала в обморок. А потом судорожно кивнула, опасаясь, как бы майор не передумал.
— В доказательство моей любви... — продолжил Кайден, сверяясь с датападом, — прими это кольцо...
Он опять начал рыться во всех карманах.
— Как поиски? — осторожно спросила Шепард минут через пять.
— Как, как... — проворчал Кайден, опять изучая датапад. — А вот не надо было экономить и ставить пиратское DLC. Кольцо выкрали! — злорадно добавил он. — Ну, или у тебя недостаточные Военные Ресурсы, кто знает? А может, мало иридия на «Нормандии SR2» собрала.
Он с трудом встал и потер затекшую шею.
— А дальше? — с любопытством уточнила Шепард.
— А что «дальше»? — грубо переспросил Кайден. — Вымогательница ты... Ох! Тут у тебя несколько вариантов. Первый: ты даешь мне прямо по... по уху, — нервно сглотнул он, — и говоришь, что это месть за Горизонт, за доктора с Цитадели, с которой я встречался, и за Эшли, оставленную вместо меня на Вермайре. А потом уходишь приставать к Гаррусу. Нельзя так делать! — на всякий случай предупредил он.
— А еще варианты какие? — миролюбиво спросила коммандер.
— С криком «милый Аленко!» ты бросаешься на меня, как хаск, и мы удаляемся вот в то зданьице, а окружающие делают вид, что тактично ничего не замечают. Кат-сцена! — дошло до Кайдена.
— И все?
— Последний вариант: я тебя опять лапаю через броню, целую через шлем, и ты, наконец, идешь прогонять Жнецов! А вслед тебе я говорю, как здорово будет, когда ты вернешься с победой, мы поселимся в моей недвижимости на побережье (если я не проиграю ее Веге в покер), заведем нормальную семью, а Рекс будет навещать нас по праздникам, тоже со своим выводком...
— Вот! Это мне подходит! — обрадовалась Шепард.
— А может, все-таки второй вариант? — робко предположил Аленко.
Шепард строго на него посмотрела.
— Не дождусь, понял, — кивнул Кайден. — Ладно, иди уже. Знаешь, я никогда не был в Лондоне...
Прим. авт.: да, Аленко настолько суров, что носит бутыль в кармане брони (а не фляжку, к примеру...).
@темы: Humor, Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Mass Effect, Фанфикшен
BIOWARE FANFIC CLUB
Авторизация
Записи
- Календарь записей
- Темы записей
-
1680 Фанфикшен
-
1325 Mass Effect
-
1141 Фанфик закончен
-
816 Romance
-
768 R
-
700 фем!Шепард
-
692 Dragon Age
-
688 Het
-
664 Action
-
485 Drama
-
466 Adventure
-
465 Переводы
-
464 Humor
-
443 AU
-
421 PG-13
-
397 Фанфик в работе
-
347 Гаррус
-
313 Перевод в работе
-
277 Angst
- Список заголовков
Главное меню