Ruthless

[Arona]

Автор: xRaetastic

@темы: Видеоклипы, фем!Шепард

---

A road we don't know (Фенрис/Изабелла)

[Arona]

Автор: xRaetastic

@темы: Видеоклипы, Изабела, Фенрис

---

"Реван" - электронная книга на русском, Гильдия Архивистов представляет...

[AntiLL]

"Старая Республика: Реван" - все-таки на русском

Что случилось с Реваном в Неизведанных Регионах? Как Кандерус Ордо стал новым Мандалором? Какова судьба Изгнанницы после ее победы над ситским Триумвиратом? Если вас с самого прохождения игровой дилогии KotOR волновали эти вопросы, то вы наверняка уже прочитали "Ревана" в оригинале, либо же ждали его выхода на русском. Не слишком долгое, прямо скажем, ожидание наконец подошло к концу... Команда JCouncil.net представляет на ваш суд перевод романа "Старая Республика: Реван" от ведущего сценариста KotOR Дрю Карпишина, получившего широкую известность благодаря своей трилогии "Дарта Бейна" и книгам по вселенной Mass Effect. Скачать электронную версию книги (форматы на выбор: doc, pdf и fb2) можно по ссылке из нашего файлового архива. Приятного чтения!

Перевод романа на русский язык: Гильдия архивистов JCouncil.net
Над переводом работали: Binary Sunset, Rebel Dream, Darth Niemand, Gilad, Раймус Солус, Rami, Basilews, Raiden
Художественная правка и корректура: Gilad, zavron_lb, Basilews, Darth Niemand, Хеллика Ордо
Оформление обложки и верстка в pdf: QUELLER
Верстка в fb2: DarkLords_M@STeR

Давным-давно в далекой галактике…
Реван: герой, предатель, завоеватель, злодей, спаситель. Джедай, который покинул Корускант, чтобы сокрушить мандалорцев, а вернулся учеником темной стороны, намеренным уничтожить Республику. Совет джедаев возвратил Ревану его прежнюю жизнь, но цена искупления оказалась высока. Его память была стерта. Остались только кошмары – и глубокий, непреходящий страх.
Но что же именно случилось с Реваном за Внешним Кольцом? Сам Реван помнит смутно, но и забыть не в силах. Он наткнулся на какую-то скрытую опасность, которая угрожает самому существованию Республики. Не имея представления о том, в чем состоит угроза и как ей противостоять, Реван может потерпеть неудачу, ибо он никогда еще не встречался с таким могущественным и злокозненным врагом. Но остановить джедая сможет только смерть.

----
Кстати, по сети уже бродят канонические изображения нескольких важных героев "Ревана". Впрочем, если вы не хотите получить внезапный спойлер на финал книги, лучше на эти картинки не смотрите. А всем остальным - добро пожаловать под кат:

Спойлерная портретная галерея персонажей "Ревана"

(с) JCouncil

@темы: Новости

---

Долгосрочный план

[Сэйа Рианнон Атарем]

Название: Долгосрочный план
Автор: Matzkevich
Бета: Lannet
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: R (скорее всего именно так)
Персонажи и пейринги: фемХоук/Фенрис, фемХоук/Давет, персонажи Dragon Age и Dragon Age 2
Жанр: AU, Action, Angst, Het, Missing scene
Размер: макси
Аннотация: еще один взгляд на фемХоук в целом и на пейринг фемХоук/Фенрис в частности
Предупреждения: ООС - да, некоторых персонажей я вижу несколько по-другому
От автора: Спасибо моей бете за помощь и советы : ) А от читателей жду тапок, полагаю, их будет много : )
Статус: в работе

пролог - глава 2

Глава 3 New

Глава 3 New

Наблюдение было её любимым развлечением. Вот и сейчас она стояла на вершине холма, устремив свой взгляд вперед.
Одинокая, смотрящая в небо старуха — вот кем она могла показаться на первый взгляд. Только кто мог её сейчас увидеть? Мало кто решился бы добровольно идти в самое сердце Диких Земель Коркари, а забрести сюда случайно было практически невозможно.
Сегодня был важный вечер. Именно сегодня должны решиться судьбы многих людей. Она чувствовала приближение бури, которая закружит нескольких Избранных, и ждала её.
Буря, вот что может показать истинную природу любого живого существа. Именно такие события всегда обнажают истину, которую так часто стараются прятать под разными масками.
Пока она могла позволить себе наблюдать со стороны. Но скоро, уже совсем скоро, ей нужно будет вмешаться, немного подтолкнуть Избранных к краю пропасти, заставить их прыгнуть в нее...
Ведь только падая можно понять, умеешь ли ты летать...

* * *

Они бегут.
Они бегут, несмотря на темноту и усталость, не обращая внимания на острые ветки деревьев, которые то и дело бьют по лицу, стараясь не думать о том, что произошло всего несколько часов назад. У них нет времени на отдых или еду, нет права останавливаться или замедлять свой бег. Они должны как можно скорее попасть домой. Только там можно будет позволить себе несколько минут передышки, а потом снова бежать. Бежать неизвестно куда, лишь бы подальше от этого места, подальше от этих тварей, подальше от этого всего.
Создатель, как это могло произойти? Как все могло измениться так быстро? Еще вчера вечером Лив была в крепости, готовилась к предстоящему бою и вместе с Даветом строила планы на будущее. А сейчас она с братом бежит в родную деревню в надежде помочь своим родным спастись из ада, который скоро наступит. И Давет.... Давет мертв...
Стоило ей подумать о нем, как на глаза навернулись слезы, а дыхание сбилось. «Не смей! Не сейчас! Тебе нужно спасти брата, защитить семью от опасности, и только потом...»
– Лив... – охрипший от усталости голос Карвера заставил её остановиться. – Я больше не могу. Мне нужно передохнуть.
Она обернулась. Карвер стоял у дерева, уперев ладони в колени, и тяжело дышал. И хотя Лив понимала, что промедление может очень дорого им стоить, она остановилась. Прислонившись спиной к дереву, она закрыла глаза и задумалась.
На путь до Остагара у них ушло почти трое суток, однако при этом они двигались только по дороге, дважды в день делали остановки, чтобы подкрепиться, и, кроме того, – их было много. Все это определенно замедляло движение. Конечно, Лив понимала, что они не смогут сотворить чудо и очутиться дома уже через пару часов, но она рассчитывала оказаться в Лотеринге вечером следующего дня. Создатель, только бы они успели! Несомненно, у Порождений было преимущество – им неведомо чувство страха, к тому же их очень много. Они могли свободно перемещаться по лесу, не опасаясь диких зверей, в то время как Лив и Карверу приходилось быть осторожными. Но все же, несмотря на опасность, она решила двигаться через лес – так будет быстрее.
Все еще пытаясь отдышаться, Карвер исподлобья посмотрел на Лив. Она стояла у дерева, закрыв глаза, и выглядела такой… спокойной. И уже не в первый раз он подумал, что не может точно сказать, что испытывает по отношению к собственной сестре.
Были моменты, когда он восхищался тем, как быстро она умеет принимать решения и реагировать на происходящее. И почти всегда это выглядело так, словно она заранее знала, как нужно поступить. В другое же время он ненавидел. Ненавидел именно за это умение действовать, принимать решения, не бояться…
И сейчас он чувствовал и то, и другое. Карвер одновременно и ненавидел её за это спокойствие, и восхищался тем, что она не паниковала. Создатель, ему даже казалось, что она не устала, что она готова бежать до самого Лотеринга без остановок на сон или еду, не замедляя бег.
Идя за сестрой в Остагар, Карвер думал, что уж там-то он сможет проявить себя. И, надо признать, он действительно хорошо дрался в том бою. До того момента, как зажегся сигнальный огонь. Утром того дня для солдат проводили инструктаж, и он знал, главное - продержаться до момента, когда зажжется маяк, а потом станет легче... Но легче не стало. Он, как и все остальные воины, ждал, что сейчас придет подмога, что вместе они смогут оттеснить Порождений от стен крепости, смогут победить их. Только помощь так и не пришла...
– Карвер, – голос Лив выдернул его из воспоминаний. – Нам нужно двигаться, мы не можем останавливаться надолго.
– Знаю, – пробурчал тот и, нехотя выпрямившись, последовал за сестрой.

* * *

К стенам Лотеринга они подошли ночью
Еще издали заметив горящие костры, Лив решила, что им лучше не показываться на главной улице. Она не была уверена, были ли они дезертирами или нет, но предпочитала не рисковать. Скорее всего, были, ведь они покинули поле боя до того, как был дан сигнал отступать... Впрочем, был ли он? Выжил ли хоть кто-то в этом месиве?
«Не думай об этом!» - Лив до боли сжала кулаки. – «Сейчас не время думать о том, что произошло. Нужно действовать.»
Она глубоко вдохнула.
Их мать иногда жаловалась, что их дом был почти на окраине — обычно это происходило после походов за покупками на центральную площадь. «Да, нести тяжелую поклажу почти через всю деревушку бывало непросто, зато сейчас это может нам помочь», - усмехнулась Лив, сворачивая на обходной путь. Она даже приготовила оружие на случай, если по дороге они наткнутся на грабителей или зверей. Однако этого не случилось.
Вскоре они подошли к своему дому. «Что ж, мы смогли добраться сюда живыми. Теперь нужно суметь уйти». Лив осторожно постучала в окно в комнате Бетани. Тарабанить в дверь не стоило — на ночь она запиралась на засов изнутри, а громкий стук мог вызвать ненужную панику. Карвер предложил разбудить мать первой, но Лив не была уверена, что это хорошая идея. Лиандра, скорее всего, несколько минут смотрела бы на них сквозь стекло, потом начала бы плакать, и, только после этого, пошла бы открывать дверь. А Бетани... Бетани сделает то же самое, только в обратном порядке.
Именно так все и произошло. Бетани открыла дверь почти мгновенно, впустила их в дом, а потом долго смотрела на них в упор, словно пытаясь понять, сон это или нет. Зато Малыш — их мабари — сразу понял, кто перед ним. Собака просто бросилась на грудь Лив, стараясь лизнуть ей нос. С трудом удержавшись на ногах, Лив все же слабо улыбнулась — Создатель, этот пес всегда вызывал у нее такую реакцию.
– Бетани, – Лив первой нарушила затянувшееся молчание. – Разбуди маму, у нас есть новости.
– Да, я сейчас, – Бетани сразу поняла, что действовать нужно быстро, и поспешила в комнату матери, задержавшись лишь на мгновение, чтобы прикосновением руки зажечь несколько свечей.
Лив тем временем быстрым шагом отправилась на кухню. Карвер хотел предложить ей взять с собой хотя бы одну свечу, но не стал — его сестры прекрасно умели справляться с темнотой: Бетани владела магией, а Лив.... Лив просто умела видеть в темноте также хорошо, как и при дневном свете. Отец говорил, что у нее необычные глаза и с этим Карвер был полностью согласен. Даже сейчас, в полные восемнадцать лет, его иногда бросало в дрожь от взгляда этих янтарных глаз с вертикальными зрачками...
Он молча последовал за сестрой на кухню, где та уже ставила на стол чашки, в которых, судя по запаху, была похлебка.
– Еда холодная, но у нас не так много времени, чтобы греть её, – произнесла Лив, начиная есть. Конечно, холодная похлебка это совсем не та еда, которую приятно поглощать, но сейчас это не имело значения. Всю дорогу домой они держались на зельях, которые дала Бетани, но они не могли сравниться с настоящей едой. Пусть и холодной.
Вскоре на кухне появились Бетани и Лиандра. И Лив заметила, что седых волос у матери стало больше. Первые белые пряди у нее появились после смерти отца, а сейчас их стало намного больше.
– Мама.... – Лив хотела обнять плачущую женщину, но та направилась к своему сыну. – Все хорошо, мы живы, мы оба живы.
– Лив, как ты могла? Ты не послушала меня и отправилась туда, рисковать своей жизнью... Но как ты могла взять с собой еще и Карвера? А если бы с ним что-нибудь случилось? – Голос Лиандры дрожал от слез и негодования, когда она обнимала Карвера. В голове Лив мелькнула мысль, что нужно сказать правду, что она не хотела брать брата с собой, что это ОН пошел за ней... Но стоило ли?
– Мама, прости. Но сейчас мы оба здесь и мы оба живы, - она на мгновение замолчала, задумавшись о том, как лучше сообщить новости, но в голову ничего не приходило. – Нам нужно уходить из Лотеринга. Мы проиграли битву и Порождения Тьмы.... они наступают. А наша деревня стоит у них на пути...
– Но мы не можем уйти, – Лиандра продолжала обнимать своего сына и, казалось, не обращала внимания на слова дочери. – Здесь наш дом, который мы построили с вашим отцом. Мы не можем все бросить.
– Мы должны уходить, иначе мы погибнем.
– Мы не можем бросить все! Мы с вашим отцом потратили столько сил, чтобы обосноваться здесь, чтобы дать вам спокойную жизнь. А теперь ты говоришь, что нужно все бросить? – Лиандра повернулась к старшей дочери, и в ее глазах читалось непонимание. – Нам некуда идти, наш дом здесь.
– Мама, – Бетани подошла к матери и взяла её за руку. – Мама, если Лив говорит, что мы погибнем, если не уйдем, значит так оно и есть. Нам будет непросто покинуть этот дом, где мы прожили столько лет, но... ведь главное, чтобы все мы были живы...
– Да, ты права. Значит, нам нужно уходить. Я думала, что мы уже никогда не будем убегать....
– Нам нужно собрать вещи, – видя одобрение в глазах сестры, Лив решила, что руководить сборами будет она. – Бет, собери зелья и травы, которые могут тебе понадобиться. Если захочешь, можешь взять и что-нибудь из личных вещей, но постарайся, чтобы все вошло в одну сумку. Карвер, если тебе нужно что-то взять, или с кем-то попрощаться, у тебя есть немного времени. Мама, я соберу еду, а ты возьми те ценные вещи, которые нам могут пригодиться.
Никто из них больше не сказал ни слова. Лив молча упаковала сумку с продуктами: хлеб, сыр, мясо, воду — то, чем они смогут питаться первое время. Она надеялась, что по пути им встретится какая-нибудь деревушка или городок, где можно будет пополнить запасы. У них было немного монет, которые они получили за продажу овощей, этого должно хватить на самое необходимое. Да и она всегда сможет устроиться куда-нибудь охотником или охранником.
«А если не получится....» – Лив коснулась висевшей на шее цепочки. – «Есть пара вещиц, которые можно будет продать или, по крайней мере, заложить». Впрочем, сама мысль о том, чтобы продать эти вещи была ей неприятна. Она всегда считала, что подарки нельзя передаривать или продавать, особенно если это подарки от человека, который уже мертв.
Она положила ладонь на предплечье, обхватив его в том месте, где под броней была повязана красная лента — последний подарок её отца. «Папа, я сделаю все, что смогу, чтобы мы все остались живы. Я обещаю тебе.» А затем подхватила сумку с едой и вместе с Малышом вышла во двор, дожидаться остальных.

@темы: Missing scene, второстепенные персонажи, Бетани, Het, Фанфик в работе, Андерс, Изабела, фем!Хоук, Флемет, Фенрис, кунари, Мерриль, Карвер, Орсино, Варрик, Мередит, Авелин, Angst, Action, Справедливость, AU, R, Себастьян, Фанфикшен

---

Моменты мира

[Павловна]

Название: Моменты мира
Автор: Павловна
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Кира Табрис, Зевран, Стен
Жанр: Гет
Размер: Драббл
Аннотация: Несколько драбблов о чувствах, с которыми бороться бесполезно. Да и надо ли?
От автора: Вообще не знаю, что это такое и откуда взялось. Пришло, и все. И продолжает приходить.
Буду рада отзывам!
Статус: в процессе

Кира

Ночь была теплой, душной, напоенной оглушительными, глубокими ароматами леса, земли и влаги – вдохнешь полной грудью, и голова закружится. Но слаще всего пахнут ее волосы: холодной водой, цветочным мылом и дымом. Кира сушит их у костра, придвинув пенек поближе к жаркому огню, и что-то тихонько напевает себе под нос. Отсюда Зевран ничего не слышит, но почти уверен, что так оно и есть. Она любит петь, его Кира.
На Кире простые холщевые штаны по колено, и широкая мешковатая рубаха, и выглядит Кира крайне соблазнительно. Рубаха слишком большая для нее («интересно, чья?» - острым уколом под дых отозвалась ревность), и постоянно сползает, оголяя белое худое плечо. Зевран помнит, какая нежная, бархатная кожа у Киры, и какие мягкие губы, и глаза, как небо в ясный морозный день, и звонкий заразительный смех. Ее просто не получается не любить, Зевран бы и рад был, да не выходит. Вся она сделана, будто на заказ, а в заказчиках – он, Зевран Араннай. И сколько бы он себя не убеждал, что убийцы и шлюхи раз и навсегда отучили его от подобных сантиментов, стоит только посмотреть на Киру, на то, как свет от костра пляшет на мокрых рыжих прядях, струящихся между тонких пальцев, и… А, да что там. От нестерпимого желания прикоснуться к ней дыхание перехватывает так, будто Зевран не бывалый Ворон, а юный неопытный вороненок. Поцеловать голое плечо, вверх по шее, провести рукой по волосам, легонько коснуться губ… Зевран вспоминает, как дрожали губы Киры, когда он, чуть ли не срываясь на крик, просил оставить его в покое и занять себя действительно полезным делом, и внутри все замирает, как льдом сковывает. Ворон медленно поднимается, делает шаг, другой – будто сквозь воду идет, так тяжело. Вдруг какая-то веточка занялась в костре, пламя полыхнуло особенно ярко, и на его фоне профиль Киры высвечивается до малейших деталей – прямой маленький нос, острый подбородок, пушистые короткие ресницы, растрепанные волосы, плотно сжатые губы. Кира… Зевран не отводит взгляд от этого родного лица, и на этот раз идти много легче. Пусть он не знает, не умеет сказать о том, что она значит для него, но, по крайней мере, он попытается. И извинится. И задаст, наконец, этот проклятый вопрос.
А она поймет его, конечно. Выслушает, простит и поймет. Она такая – его Кира.

Ребенок

Оселок легко и быстро ходит по лезвию меча, спокойно, размеренно. Стен косится на Стража у костра, и в который раз удивляется. В охваченном Мором мире, в стране, где за ее голову назначена награда, посреди темного леса, она сидит совершенно безоружная, и, кажется, вот-вот потеряется в его рубахе - такая маленькая. И совсем не опасная – точно птенец, выпавший из гнезда. Распространеннозаблуждение среди врагов Стража, Стен же давно уже перестал обманываться на этот счет – кровавая ярость, в которую впадает эта хрупкая пичуга на поле боя, поистине сокрушительна. И все же, про себя кунари по привычке называет Стража imekari, хотя на ум все чаще приходит другое слово - hissra. И это весьма озадачивает Стена.
Imekari часто приходит к нему, особенно в последние дни – помолчать обо всем, как она эта называет. И, признаться, Стену нравятся эти посиделки, во время которых произносится лишь несколько фраз, но каждое слово имеет смысл. Ожидать такого от basra кунари не может – но может и ждет от kadanа. То, что Страж – кадан, было очевидным. Но вот когда она успела им стать? Стен не помнит.
В последний раз глаза у Стража были уставшие, лицо – опухшее от слез. Тихо спрашивает разрешения посидеть рядом, и Стен молча стелет рядом с собой плащ – земля холодная и мокрая после недавнего дождя. Imekari устраивается рядом, и даже так ее макушка еле достает кунари до плеча. Так и сидят - Стен, как сейчас, с мечом на коленях, и Страж, завороженно смотрящая на его руки. Через полчаса она встает, потягивается, встряхивает рыжими волосами. Глаза сухие, на лице – блуждающая улыбка. Благодарит. Стен кивает ей в ответ - им не нужно много слов, чтобы прекрасно понять друг друга.
Стен видит, как убийца садится рядом со Стражем. Пытается обнять ее – она отшатывается, и Стен был бы рад это видеть, если бы не помнил ее опухшее лицо и уставшие глаза накануне. Стен давно презирает этого самодовольного наемника, и не хочет знать, о чем они говорят, но видит, как вздрагивают уголки губ Стража, и ради этого готов терпеть.
Убийца берет ее за руку, заглядывает в глаза, и imekari, наконец, улыбается – грустно, но улыбается. Он обнимает ее, целует голое плечо, проводит рукой по рыжим волосам, берет маленькое личико в ладони. В этот раз она не отстраняется.
Оселок ходит по лезвию: туда-сюда, туда-сюда, успокаивая этой монотонностью. Стен сдувает сильверитовую пыль, и смотрит, как блестящее лезвие ловит блики костра. Убийца или нет, но золотоволосый эльф умрет за Стража без колебаний, Стен знает это наверняка. Но, что намного важнее, imekari сама бросится на меч, чтобы сохранить этому убийце жизнь.
Ребячество, что тут сказать.
Но, пока это так, кунари сам будет прикрывать Зеврана в бою.

Последний секрет

Кира жмурится и сладко, от души потягивается. Кровать такая большая, что, кажется, на ней уместилось бы и две Киры, и такая мягкая! Кире настолько хорошо, что даже шевелиться лень – и она так и лежит, заведя руки за голову и вытянув ноги в прямую струнку.
Теплые мягкие пальцы касаются нежной кожи на внутренней стороне руки, еле-еле, самыми кончиками, и Кира улыбается – ей приятно и немного щекотно. Она не слышит дыхания Зеврана, но чувствует его тепло на щеке, чувствует еле слышный запах его разгоряченного тела, а еще чувствует, как по телу бегут сладкие мурашки.
Пальцы легкими, дразнящими прикосновениями спускаются вниз по руке, к плечу, прокладывают щекотную дорожку к шее… и исчезают, случайно коснувшись тонкой цепочки с простым золотым колечком вместо кулона.
Кира вздыхает, открывает глаза, тоскливо смотрит в потемневший от времени деревянный потолок. Зевран молчит, но мало кто может молчать так красноречиво, как Зевран. Невысказанный вопрос сгущает воздух, требует ответа.
Этот вопрос родился давно, и с тех пор только разрастается, как снежный ком: мятое свадебное платье в заплечном мешке, обручальное кольцо на цепочке, уклончивые ответы на шутливо-серьезные вопросы. И вот теперь – Шианни, которая, конечно, и не помышляла ничего дурного. Но, наконец, произнесенное, слово «свадьба» уже не уходит, назойливо маячит перед глазами, вертится на языке.
В конце концов, это будет только честно. Кира ведь знает о Ринне.
Кира на ощупь находит в темноте ладонь Зеврана, сжимает ее крепко-крепко, и начинает говорить. Имена, места, даты. Неларос, лежащий на полу в луже крови, в безжизненной ладони – обручальное кольцо. Воган, удивленно ощупывающий торчащий из груди клинок. Бледная, дрожащая мелкой дрожью Шианни. Дункан, настойчиво тянущий прочь, в никуда, в неизвестность…
Кира говорит тихо, монотонно, и смотрит строго вверх, в темный потолок, но слезы все равно текут по щекам, щекоча уши, холодя затылок.
Зевран слушает Киру, молча, не перебивая, и только крепче сжимает маленькую ладошку в своей руке. А когда она замолкает, он так же молча прижимает Киру к себе, - заплаканную, шмыгающую носом, дрожащую то ли от слез, то ли от нахлынувших воспоминаний, - и, укутав в одеяло, как маленькую, успокаивает, шепчет что-то ласково, целует в рыжую макушку.
Зевран почти ненавидит себя за то, что заставил ее рассказать – но теперь у них нет друг от друга секретов. Теперь она действительно его, вся, без остатка, и это, пожалуй, того стоит.
А еще, это последний раз, когда Кира плачет по его вине.

@темы: Фанфик в работе, Стэн, фем!Серый Страж

---

[TwentyFirst]

Ответа от админов не получил, посему, надеюсь, не особо нарушаем правила.
В любом случае, рекламу всегда можно удалить.

РЖАВЧИНОЙ ПАХНУТ ЦВЕТЫ. Достаточно долгое время не было слышно ничего ни о Сером страже, ни о Защитнике. А мир тем временем продолжал трещать по швам, готовый в любую минуту взорваться – и тогда не спасёт ни гуманность, ни благоразумие.

Action #1: Каноны | Action #2: Эльфийская песнь | Action #3: Убийцы и воры | Action #4: Храмовники | Action #5: Keep the magic secret | Action #6: Дети церкви | Action #7: Бок о бок с Легендой | Action #8: Железо и сталь | Action #9: Инквизиция | Action #10: Серые Стражи

---

Фанфик

[Полли Шустер]

Название:
Автор: Полли Шустер
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG
Персонажи и пейринги: дети главных героев
Аннотация: нелегко жить детям, если их родители герои галактики
От автора: если что-то не так с оформлением, не ругайтесь - это мой первый фик
Статус: в работе




Глава 1
"Прощай, Горизонт!" или " Родители что-то скрывают"

Алиса с тоской глядела в окно. Был конец мая, и кругом всё было до безобразия радостным и солнечным. Сама Алиса была мрачнее тучи.
В комнату стремительным вихрем ворвался Джерри:
- Больше в школу не пойду! Больше в школу не пойду! - он учился в школе только первый год, но учебное заведение уже порядком надоело ему.
- Осенью тебе всё равно придётся идти в школу, - сказала Алиса своему братику.
- Мама сказала, что на Омеге мы учиться не будем...
- Да, но к концу лета мы уедем с Омеги. Просто у мамы с папой там важные дела, и они закончат их к августу. Может, раньше.
В комнату заглянула мама:

— Алиса, Джерри, вы собрали вещи?
— Да!— Джерри закивал.
Мама взяла в руки его сумку.
— Джерри, солнышко, зачем ты взял так много игрушек?
— А чем я там буду играть?
— Возьми только самые любимые, - сказала мама.
— Мам,— Алиса отошла от окна, - можно, мы с Джерри не поедем?
— Нельзя, - резко ответила мама. Её лицо сделалось суровым.
— Ну почему? Скоро каникулы, у нас с друзьями было столько планов... А что мы будем делать на Омеге?
— Я понимаю, милая. Но ничего не поделаешь.
— Так вы не хотите оставлять нас, потому что не с кем? Но ведь мы можем пожить у соседей...
— Нет, не поэтому, - мама подошла к двери.
— Но тогда...
— Тебе это ещё рано знать,— мама вышла, сильно захлопнув дверь.
Алиса озадаченно замолчала.
— Ты не хочешь ехать? - спросил Джерри, хлопая своими большими чёрными глазёнками.
— Конечно, не хочу, - ответила Алиса.
Как она могла уехать с Горизонта, когда здесь так тепло, хорошо, здесь её друзья... И, кроме того, свой 13-тый день Рождения ей придётся встречать без них, на холодной, жестокой омеге, где нельзя забредать в неприветливые уголки, где в трущобах живут преступники...
Но, если родители везут своих детей на такую опасную станцию, то у них, наверное, есть на это очень важные причины.
...Алиса и Джерри решили немного погулять пред отъездом. Алису почему-то не покидало чувство, что она нескоро ещё увидит свою родную планету. Непоседливый и никогда не унывающий Джерри быстро умчался на улицу, а Алиса задержалась у дверей в комнату родителей. Отец читал книгу, а мать разговаривала с кем-то по компьютеру. Алиса замерла, вслушиваясь:
— Это Джейн Криос... Ну, Шепард...Передайте Арии, что мы с Тейном скоро будем.
— Алиса! - раздался радостный крик Джерри с улицы, - айда сюда! Я ёжика нашёл!

Глава 2
"Перспектива отметить ДР без мамы с папой" или "Сплошные загадки"
Прошла 1 с половиной неделя с приезда на Омегу. У родителей и вправду были важные дела, так как они иногда подолгу отсутствовали.
Сегодня они опять вернулись поздно: Алиса и Джерри уже лежали в кроватях.
Вошла мама:
— Слушайте, дети. Мы с папой завтра отправляемся на задание. Вместе со старой командой. оставлять вас здесь мы не собираемся. Вы поедете на Иллиум. У тех, кто едет с нами, тоже есть дети, примерно твоего возраста, Алиса. Вы будете жить у моей подруги Лиары Т Сони.
— Вы опять полетите на "Нормандии" с теми, кто с вами остановилЖнецов? - Спросил Джерри.
— Да, - мама кивнула.
— А почему нам бы не вернуться на Горизонт?
В этот миг вошёл отец.
— Не надо им говорить, Джейн, тихо попросил он, но Алиса всё равно услышала.
— Так надо, - сказала мама, обращаясь к своим детям, - ну, всё. спокойной ночи.
мама погасила свет, и они с папой вышли.
Что такое вообще случилось? Что за задание такое? Опасное ли оно?
Промучившись ещё с полчаса над этими вопиющими вопросами, Алиса уснула.

@темы: НЖП, второстепенные персонажи, Фанфик в работе, фем!Шепард, PG, НМП, Фанфикшен

---

Как Джастис Андерса испортил

[Ораи]

Название: Как Джастис Андерса испортил
Автор:  Ораи
Бета: нет
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Андерс/Карл, Справедливость
Жанр: претензия на юмор
Предупреждения: сомнительный юмор, преслэш и упоминание сисек
От автора: маленькая зарисовочка на тему влияния Справедливости на Андерса. В плане характера и предпочтений.
Статус: закончен

— Сииськи, — печально протянул светловолосый маг, сидящий у окна в небольшом номере деревенской гостиницы. — Ах, мне вас не хватает, Командор, Веланна, рядовой Лили. Почти так же, как сэра Ланселапа...
«О чем ты говоришь?»— немедленно поинтересовался голос в его голове. Андерс поморщился. Он еще не привык к постоянному присутствию Справедливости в своем сознании.
— О том, как же мне не хватает женского общества, — ответил он духу, — Ты знаешь, у меня раньше была мечта завести себе небольшой гаремчик и поселиться где-нибудь в глуши.
«Не понимаю» — прогудел Справедливость, — «Почему именно женского общества? Разве мужчины мыслят не более рационально и следовательно, не являются более интересными собеседниками? В конце концов ты можешь всегда поговорить со мной.»
— Поверь, друг мой, речь шла совсем не о разговорах, — вздохнул Андерс, — просто мне так не хватает этих прелестных созданий и их любви.
«Я все равно не понимаю. Какая связь между любовью и женской грудью?»
— Самая прямая, — терпеливо пояснил маг, — Женская грудь призвана пробуждать в мужчинах желание! И потом женщины такие мягкие, как котятки, так и хочется обнять их, прижать к себе и гладить, пока не замурлычут,— он мечтательно вздохнул.
«Но если сравнивать людей с животными, то разве мужчины не больше похожи на этих... кошек? На их телах гораздо больше волос. Почему они не возбуждают твоего желания, как например, вот этот маг? Он же предлагал тебе себя, так почему ты не хочешь этим воспользоваться, если тебе нужна телесная любовь?»
— Кто, Карл? — Андерс перевел взгляд на мужчину, спящего на кровати, — Он хороший друг, но... любовь к мужчине, — это ненормально.
«Почему?» — недоумение в голосе Справедливости нарастало. Андерс снова поморщился. Возможно, впускать его было не такой уж хорошей идеей.
«Разве ты не выступаешь за свободу и равенство всех людей? А в этом вопросе идешь на поводу у каких-то человеческих предрассудков!»
— Но... — попробовал возразить Андерс, но Справедливость уже гремел: «Как можешь ты бороться за свободу магов, будучи столь лицемерным? Разве не был к тебе этот человек добрее, чем все, кого ты встречал прежде? Разве он, — маг, заслуживает меньше твоей любви, чем какая-то неизвестная женщина?»
Оглушенный Андерс пару минут молчал, переваривая услышанное.
— А знаешь, ты прав, — неожиданно решительно произнес он и потянулся к мужскому телу.

@темы: Humor, Slash, Андерс, Справедливость, PG-13, Фанфикшен

---

ME3 OST: Clint Mansell - Escape from Earth (Music Video)

[Arona]

Автор: MikkroBitti

@темы: Видеоклипы

---

Побег

[Павловна]

Название: Побег
Автор: Павловна
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Леони Хоук, Андерс, Натаниэль Хоу, Стефан Кусланд
Жанр: Гет, Юмор, Романтика
Размер: Миди
Аннотация: Аришок повержен, кунари с позором изгнаны из Киркволла, и город-государство с восторгом чествует своего новоявленного Чемпиона. Точнее, Чемпионку. Которая, по непонятным большинству причинам, при первой же подвернувшейся возможности буквально сбегает из благодарного Киркволла... в старый добрый Ферелден.
От автора:Собственно, конец. Бонус - "Все, что останется", никакого отношения к дражайшей матушке не имеет. Финальная битва, Хоук делает свой выбор. Ангст, Songfic, песня -Whithin temptation - Frozen. Приятного чтения.
Статус: закончен

1 - 3

4 - 5

6 - 8

9 - Долг: часть вторая

В кабинете Стража-Командора Леони понравилось. Это была небольшая, обставленная без особой вычурности комната, и тут было тепло, приятно пахло книгами, старым деревом и дымом от камина. Стефан, усадив ее в большое, мягкое, обитое каким-то ворсистым материалом кресло, прошел в дальний конец комнаты. Вернувшись, он протянул Хоук стакан с плещущейся на дне темно-янтарной жидкостью, и кивнул.
— Пей. Тебе это сейчас явно необходимо.
Хоук с благодарностью приняла граненый стакан и залпом выпила его содержимое. Когда дыхание более-менее восстановилось, она в изумлении подняла слезящиеся глаза на Командора.
— Королевский антиванский бренди? Настоящий? – сиплым голосом спросила она, недоверчиво глядя на пузатую бутылку.
— Самый что ни на есть. Подарок от старого друга, — с легкой гордостью ответил Стефан, наливая Леони еще, и, видя ее нерешительность, с улыбкой покачал головой, — Пей на здоровье. У меня еще много этого добра.
Медленно потягивая бренди, Хоук изо всех сил пыталась взять себя в руки, чтобы не разреветься при Командоре, как маленькая девочка. Сегодняшний день был самым серьезным испытанием для ее нервов за последние несколько месяцев, и сейчас она чувствовала себя так, будто ее долго, старательно и профессионально избивали. Так, чтобы все внутренности превратились в кашу, но синяков не осталось. Во рту была неприятная горечь, которую даже лучший антиванский алкоголь не мог перебить, а объем легких, казалось, сократился в половину, делая каждый вдох похожим на предсмертный хрип.
В общем и целом, Хоук чувствовала себя полностью и безоговорочно раздавленной.
Стефан встал, и Леони вздрогнула: она уже почти забыла о том, что он здесь. Сколько она так просидела, уставившись в одну точку?
Но Кусланд, казалось, совершенно не был смущен или как-либо задет ее вопиющей бестактностью. Вместо этого он опять лукаво улыбался и протягивал ей руку, явно собираясь выдернуть ее из уютного тепла кресла. Видя недовольство Хоук, он только покачал головой.
— Хочу кое-что тебе показать.
Кусланд подвел Леони к большому резному шкафу, стоявшему в углу. Хоук пришло в голову, что этот шкаф не очень-то хорошо вписывается в обстановку кабинета, хотя в какой-нибудь более помпезно обставленной комнате он, несомненно, смотрелся бы крайне впечатляюще. Высокий, из темного, похожего на камень дерева, это был один и тех шкафов, которые в знатных домах отводят под лучшую одежду или доспехи.
— Думаю, вам понравится его содержимое, леди Хоук.
И, по-прежнему хитро улыбаясь, Стефан театральным жестом распахнул дверцы.
Леони не удержалась и ахнула.
Это был самый изумительный, невероятный, фантастический доспех из всех, что когда-либо имела счастье видеть Защитница, которая, между прочим, слыла одним из самых искушенных коллекционеров брони во всей Вольной Марке.
Чистый сильверит, казалось, притягивал к себе весь свет в комнате, разбрасывая по стенам и потолку ослепительные пятна. Массивный, но не создающий ощущения неуклюжей тяжести доспех покрывала четкая, летящая резьба, подобной которой Хоук еще не приходилось видеть.
— Орзаммар, — подсказал Леони Стефан, с явным удовольствием следящий за ее реакцией.
Да, это был Орзаммар. Тут были и величественные Орзаммарские Ворота, и Арена Испытаний, и огромный Тронный Зал Эдуканов, и мрачные переходы Глубинных Троп… Прямо на уровне глаз Леони была с величайшей тщательностью вырезана пещера с высоким потолком и стенами, будто оплетенными какими-то извивающимися громадными стеблями. Лириум, догадалась Хоук. В центре пещеры взлетала вверх винтовая лестница, ведущая к небольшой площадке под потолком. У подножья лестницы стояли големы.
И во всех этих картинках была некая постоянная. Так или иначе, на каждой присутствовала небольшая человеческая фигурка в доспехах. Она дралась с четырьмя гномами на Арене, прорубала путь сквозь толпы порождений тьмы по тропам, и принимала маленькую корону из рук гномки на площадке вверху величественной лестницы. Приглядевшись, Хоук увидела за спиной у фигуры два длинных меча.
— «Подарок Герою Ферелдена от касты кузнецов Орзаммара за неоценимую помощь, оказанную гномьему народу во время Мора и после него». Что? Так внутри доспеха написано, — смущенно возразил Стефан в ответ на озадаченный взгляд Леони.
— За что люблю гномью работу – это не только самый красивый, но и самый прочный и надежный доспех из всех, что у меня есть.
Хоук с тихим восторгом разглядывала красивые латные перчатки с острыми налокотниками, такие же сапоги и изумительный высокий шлем с рыцарским забралом и пером. Перо, с точки зрения Хоук, было лишним.
— Согласен, — кивнул Кусланд, проследив за ее взглядом, — без пера можно и обойтись, но у гномов свои представления о моде наземников.
— Это просто фантастика! Я даже и представить себе не могла, что такое возможно, – наконец, выговорила Хоук, не в силах оторвать взгляд от этого произведения искусства орзаммарского кузнечества.
— Но почему ты его не носишь? Это же настоящая переносная крепость, а сильверит легкий, как перышко.
Стефан в сомнении хмыкнул и покосился на Хоук, как бы оценивая, насколько серьезен этот вопрос.
— Слишком много блеска. Сильверит хорош на Глубинных Тропах, но на поверхности достаточно даже лучика лунного света, чтобы я превратился в ходячий маяк.
Леони вспомнился сияющий «светом Создателя» доспех стархвенеского принца и все вытекающие из этого проблемы. Она с огорчением кивнула.
— Понимаю. Жаль только, что такая красота пылится в шкафу. Этим доспехам надлежит быть в самом центре битвы, защищая своего обладателя от бесчисленных ударов и шаг за шагом приближая к победе… Зачем ты их мне показал, Командор? – с улыбкой повернулась к Стефану Хоук, — Я теперь потеряю сон и покой, думая о том, как бы они смотрелись в моей коллекции.
Кусланд пожал плечами.
— У тебя был такой убитый вид, и я решил рискнуть. Для истинного ценителя все проблемы меркнут в свете искусно обработанного сильверита. Сужу по себе.
Хоук с трепетом провела рукой по мерцающему панцирю и, вздохнув, отвернулась.
— Как нехорошо играть на чужих слабостях.
— Ужасно, — немедленно согласился Стефан, закрывая шкаф, — Теперь скажи честно, мне надо выставлять охрану вокруг этого шкафа или ты все же сможешь контролировать свои чувства?
Хоук рассмеялась и вернулась в кресло. И, хотя ей все еще было очень паршиво, но это было уже не то изматывающее, опустошительное состояние транса, в котором она пребывала несколько минут назад. Кусланд, сознательно или нет, дал ей передышку, и за это время в мозгу Хоук сработал, наконец, защитный рефлекс. Теперь все треволнения этого долгого дня воспринимались, как сквозь вату, не принося такой боли, как раньше. Леони устроилась поудобнее, и, глотнув бренди, посмотрела на Стефана.
— Вы хотели о чем-то поговорить, Командор. Кажется, я уже пришла в надлежащее состояние, чтобы слушать.
Улыбка поблекла на лица Кусланда, он потер ладонями лицо, собираясь с мыслями.
— Да, — наконец, начал он, переходя на деловой тон, — и, так как тебе на сегодня уже явно хватило длинных серьезных разговоров, я буду краток. Как только Ариане окончательно поправится, я покину Башню Бдения. Андерс должен вернуться в Вольную Марку до моего отъезда, и, чем скорее, тем лучше. Думаю, мне не надо объяснять, почему.
Он сделал глоток, и задумчиво посмотрел на ставшую янтарной в свете камина жидкость в стакане. Хоук безмолвствовала, стараясь переварить это неожиданное заявление.
— И ты должна поехать с ним.
— Это звучит как приказ, — ухмыльнулась Леони, но глаза ее сузились.
— Не приказ, но просьба. Андерс взял на себя больше, чем способен вынести, он – одаренный маг, Серый Страж и носитель сильного и опасного духа в одном флаконе. Каждая из этих составляющих опасна, но вместе они дают гремучую смесь. Если Андерс сорвется, это грозит катастрофой не только Вольной Марке или Ферелдену, но всему Тедасу.
И это было правдой. Магический талант, подпитываемый могучей силой Тени, вкупе с удивительной физической выносливостью Серых Стражей, делал Андерса неоценимым союзником и опорой в бою, но Хоук было страшно и подумать о том, что может случиться, если эта огромная сила вырвется из-под контроля.
— Он хороший человек, и, похоже, искренне раскаивается в том, что натворил. Поэтому Стражи не будут сдавать его Церкви. В конце концов, нехорошо отбирать у Храмовников работу, — подмигнул Кусланд нахмурившейся при этих словах Хоук. Та только фыркнула.
— Но оставить его без присмотра я не имею права, — продолжил он, — Если я отпущу Андерса одного, он может снова исчезнуть, и пройдет много времени, прежде чем мы выйдем на него снова. Поэтому я прошу тебя, Защитница – не оставляй его одного. И, если тебе покажется, что Андерс начинает выходить из-под контроля – сообщи об этом в Башню Бдения.
— Ты просишь меня… шпионить за ним? – задохнулась от возмущения Хоук, начиная медленно подниматься из кресла.
Без привычной ухмылки лицо Стефана стало суровым, а обычно искрящиеся лукавством сапфирово-синие глаза теперь смотрели жестко и бескомпромиссно. Что-то было в этот момент в его облике такое, что Леони, наконец, осознала – перед ней именно тот человек, который вопреки всему в рекордные сроки спас Тедас от ужасов Мора несколько лет назад.
— Присматривать, Хоук. Если, сохрани нас Создатель, он сорвется, ты не сможешь ничего сделать в одиночку, — задумчиво потер лоб Стефан, и мрачно добавил:
— Я даже не могу с уверенностью сказать, что при таком раскладе у тебя будут другие варианты.
Леони медленно опустилась обратно в кресло и на пару секунд спрятала лицо в руках.
— Мы, знаешь ли, сейчас не в самых лучших отношениях с Андерсом.
— Но он по-прежнему доверяет тебе. Ему нужна твоя поддержка, Хоук.
Присматривать за Андерсом. Ха. Разве не этим она невольно занималась денно и нощно последние несколько месяцев? С тех самых пор, как он чуть не убил ту милую девочку, Эллу. Тогда ей чудом удалось удержать его, но ситуация была критической. Андерс медленно, но верно терял над собой контроль, и все чаще, в бою мельком бросая взгляд в его сторону, она наталкивалась на бездонные сверкающие дыры вместо знакомых карих глаз.
Нервный, неуравновешенный, тревожный, вспыльчивый – все это, плюс синонимы, было про Андерса в последние месяцы перед отъездом Хоук в Ферелден.
Леони до последнего не призналась бы себе в этом, но в глубине души она начинала бояться Андерса.
Стефан допил бренди и с легким стуком поставил стакан на стол.
— Мне, как и тебе, небезразлична его судьба, Хоук. Я не смог предотвратить катастрофу, когда все это началось, и смерть тех храмовников – и на моих руках. Но в наших силах не допустить повторения истории. Более того, Хоук – это наш долг.
Хоук закрыла глаза, медленно выдохнула и поднялась с кресла.
— Мы отбываем с первым же судном, — и, горько усмехаясь, Хоук добавила:
— С самого Остагара я мечтала о возможность хоть как-то отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал. Так что было бы непозволительной роскошью упустить такой замечательный шанс.
Стефан хотел было возразить, но, посмотрев на решительное лицо девушки, только улыбнулся и кивнул.
— Если вам так угодно, леди Хоук. Всегда рад помочь.
Вдруг Леони ахнула и хлопнула себя рукой по лбу.
— День! Какой сегодня день?!
Стефан в изумлении смотрел на заметавшуюся по комнате Защитницу, но указал рукой на календарь. Леони тихо застонала и рухнула в кресло. В ответ на вопросительный взгляд Кусланда она только слабо промямлила:
— Изабелла… Мы должны были встретиться в Амарантайне три дня назад.
И обиженно насупилась, глядя на расхохотавшегося в голос Командора. Неожиданно откуда-то со двора донесся грохот, как если бы кто-то очень громко колотил в деревянные ворота крепости. Стук сопровождался громкими, изощренными и очень сочными ругательствами, и фамилия Хоук упоминалась если не во всех, то в каждом втором точно.
Стефан лукаво покосился на вжавшуюся в кресло Леони, внимательно прислушивающуюся к доносящейся из-за окна ругани.
— Ну что, пойдем встречать твою подругу.

***

В зал, гремя сапогами и отмахиваясь от слегка ошарашенной Маверлис, вошла мокрая и очень злая Изабела.
— Изи? Ну надо же! Я как раз вспоминала… — наигранно радостным тоном начала было Хоук, но в этот момент Изабела, наконец, увидела ее, и Леони проглотила окончание фразы. Ривейнка явно не была расположена к дружеским приветствиям.
— Вспоминала?! Надо было вспоминать трое суток назад! Какого треклятого Архидемона ты творишь, Хоук?! Ты хоть помнишь, какое сегодня число? Я чуть не умерла от скуки, пока ждала тебя в этом вонючем Амарантайне. Телега, которую я реквизировала на пристани, сломалась на полпути сюда, а потом пошел этот мерзкий дождь, и эта настырная стражница не хотела меня пускать, и… В общем, тебе придется очень хорошо постараться, чтобы объяснить, почему… — тут из-за спины Хоук показался Кусланд, и теперь осеклась Изабела.
— Страж?...
— Мне показалось, или я слышал… — выглянул из библиотеки Андерс, озадаченно осматривая Большой Зал и приветственно улыбаясь при виде Белы.
— Андерс?!
Вслед за магом из оружейной выглянули Натаниэль и еще несколько Стражей, чье внимание привлек необычайно сильный голос морячки. Было забавно наблюдать, как у Изабелы вытягивается лицо, и Хоук не стала бы сдерживать смех, если бы не знала, на что способна огорченная Изабела в состоянии шока.
Пиратка снова посмотрела на Хоук, но теперь в ее глазах плясали знакомые бесенята.
— Ну что ж, вопрос считаю снятым. Я и сама теперь не прочь тут задержаться! Иди сюда, подруга. Я даже немного скучала по тебе в Денериме.
— Бела! – радостно крикнула с верхних ступенек лестницы Бетани, и, промчавшись через весь зал, со счастливой улыбкой повисла на шее у смеющейся ривейнки.
— Я так и знала, что это ты, Изабела! Никогда не слышала, чтобы кто-то еще мог ТАК ругаться.
Леони не удержалась и расхохоталась вслед за Стефаном и Андерсом. Да что там — никто из присутствующих в зале не смог удержаться от улыбки, видя эту трогательную картину: хрупкая нежная Бет обнимает матерую разбойницу, которая со смущенной улыбкой гладила девушку по волосам.
— Здравствуй, лапушка. Сто лет не виделись. Рада, что ты… в порядке.
Когда взаимные приветствия, обмен новостями и дружеские подколы подошли к концу, Хоук тронула Изабелу за плечо и состроила жалобную мордашку.
— Увы, Бела, придется тебя огорчить. Мы покидаем это славное местечко в самое ближайшее время. Думаю, Киркволл уже изрядно по нас соскучился, да и мне в последние дни все чаще снится знаменитое Корфовское рагу из… рагу, в общем. Ну, ты поняла.
Изабела с легкой тоской посмотрела на Стефана, но кивнула, соглашаясь.
— Корабль отплывает завтра вечером. Если быстро соберешь свои вещички, успеем. Ты с нами, Блондинчик?
— Как я могу отпустить двух таких очаровательных дам одних на грязное судно, полное грубых, неотесанных матросов?– ответил Андерс, подмигивая пиратке.
— Действительно, как? – хмыкнула Изабела, — А про матросов я тебе еще припомню.
Хоук улыбнулась и покачала головой. Она действительно скучала по Изабеле. И по Киркволлу.
— Значит, решено. С утра отправляемся.

***

Прощание было быстрым, скомканным и каким-то натянутым.
Хоук нашла Натаниэля на заднем дворе, методично расстреливающего круглые тренировочные мишени. Когда Леони окликнула его, он даже не обернулся.
— Нат, я пришла попрощаться.
Хоу кивнул, все так же не глядя на нее.
— Спокойного вам моря.
Хоук глубоко вдохнула, сдерживая раздражение, и коснулась его плеча. Он медленно опустил лук, и, повернувшись, оказался гораздо ближе, чем предполагала Леони.
— Пожалуйста, Нат. Может быть, мы больше никогда не встретимся, и я не хочу расставаться так. Я... буду скучать.
— Я тоже.
Натаниэль осторожно провел рукой по ее щеке, что-то дрогнуло в его лице, и он притянул ее к себе, обнимая. Леони уткнулась ему в плечо, чувствуя подступающие к глазам слезы. «Создатель, ну почему, почему все должно быть так сложно?» — с тоской подумала она про себя, зарывшись лицом в куртку Хоу и зажмурившись. Он, в свою очередь, прижался щекой к волосам Леони, глубоко вдыхая ставший таким родным запах. Меньше всего на свете он хотел ее отпускать, но у него, похоже, как всегда не было выбора. Наконец, он отстранился, все еще держа Хоук за плечи.
— Лео, прошу тебя. Будь осторожна.
— Все будет хорошо, Нат. Обещаю.
И Леони, кивнув, медленно пошла к Башне. Он провожал ее взглядом.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Хоук.
Хоу сказал это тихо, но она услышала.
«Хотела бы я быть в этом уверенной…» — думала Защитница, входя в Большой Зал.

***

Бетани не плакала, но глаза были печальные, озабоченные.
— Что-то случилось, и ты не хочешь мне об этом рассказывать.
— Прости, сестренка.
— Что-то с Андерсом, да?
Хоук поморщилась. Она понимала, что это не очень честно по отношению к сестре, но сейчас ей меньше всего хотелось говорить о том, что произошло вчера. Может, как-нибудь потом она расскажет Бет об этом, или напишет в письме. Но не сегодня.
— Все нормально, Бетани. Правда.
Та кивнула, но в голосе явно слышалось легкое разочарование.
— Что ж, понимаю. Есть вещи, которые младшей сестре лучше не знать, да?
— Не надо, Бети. В конце концов, одному Создателю известно, когда мы увидимся снова, так что давай не будем ссориться. Я люблю тебя, и буду безумно скучать.
Бетани кивнула, и сестры обнялись.
— Я тоже буду скучать, Лео.
— Не забывай мне писать. И Гамлену. Да ладно, ладно, шучу!

***

Изабела и Андерс ждали у ворот, Шаран уже вовсю носился где-то в полях наперегонки с Лабрашем, псом Стефана, когда из Башни вышел сам Командор в компании Страуда и рыжеволосой Льессы.
Прощание было на удивление теплым. Страуд, с которым Леони так и не удалось по-настоящему поладить, сердечно пожал ей рук и пожелал удачной дороги, и даже Льесса выдавила из себя вежливую улыбку. Но, когда вперед вышел Стефан, Хоук почувствовала странное волнение, даже беспокойство. Пронзительные синие глаза, которые так часто снились ей в первые месяцы после Остагара, сейчас снова лучились теплом и лукавством, и Хоук поняла, что ей будет не хватать этого почти незнакомого человека. Герой Ферелдена был полон загадок и тайн, но Хоук чувствовала в нем родную душу, и было мучительно грустно расставаться, так и не узнав его по-настоящему.
Командор с наигранной галантностью поцеловал ей руку, и коротко кивнул.
— Ненавижу долгие прощания. Был рад знакомству, Защитница.
И, быстро сжав ее руку в своей, тихо добавил:
— Удачи, Хоук. Да присмотрит за тобой Создатель.
— Да присмотрит Он за всеми нами.
Она махнула на прощание рукой и вместе с Изабелой и Андерсом вышла за ворота Башни Бдения.

Эпилог

«Висельник» встретил их почти забытой оглушительной вонью, шумом, дымом и нестройным хором голосов. Хоук показалось символичным, что пьяные гуляки затянули вездесущую ферелденскую «Славься, династия Тейринов». Корф махал рукой из-за стойки, как сумасшедший, а Изабела, которую уже окружила толпа старых дружков-завсегдатаев, кивнула Хоук, мол, я догоню. Леони глубоко вдохнула густой, свойственный только этой таверне воздух, улыбнулась и пошла к лестнице на второй этаж.
Варрик с довольной ухмылкой встал с кресла, приветствуя ее.
— А я все ждал, когда же ты объявишься. Признаться, я польщен – человек, который донес о твоем прибытии, ушел всего пару минут назад, а ты уже здесь!
— Как могло быть иначе, Варрик? Я так скучала по моему верному гному! К тому же, мне пора узнать, что происходило в моем городе во время отсутствия Защитницы.
Варрик расхохотался, и, дружески хлопнув ее по спине, быстро кивнул подошедшей Лоре.
— Раз такое дело, я угощаю. Дыхание Создателя, Хоук, как же я рад, что ты вернулась! Я уже было начал беспокоиться, что ферелденские грязь и аромат псины оказались тебе ближе утонченных ароматов Киркволла. Я так понял, Андерс с тобой?
— Да, и, к слову сказать, нянька из тебя неважная. Андерс попал в серьезный переплет, а твоя задача была как раз в том, чтобы этого не допустить. Впрочем, что я рассказываю – твои ищейки уже наверняка донесли все в подробностях?
— Отнюдь, — ухмыльнулся Варрик, допивая пиво и устраиваясь поудобнее, — Я с удовольствием послушаю эту историю. Но сначала...
Он пристально посмотрел Хоук в глаза, и прищурился.
— Хотелось бы сказать, что ты выглядишь отдохнувшей и полной сил, но это будет слишком явная ложь даже для меня. Рассказывай, Хоук.
Леони с ногами забралась в свое кресло, приняла кружку из рук Норы, сделала большой глоток и криво усмехнулась.
— Ох, Варрик… Это будет долгий-долгий рассказ.

Бонус - Все, что останется

Он все-таки предал меня, — первая мысль, вспыхнувшая одновременно с лучом света, вырвавшимся из каменной кладки Церкви.
Стефан был прав, — когда Церковь разлетелась на мелкие кирпичные осколки, дымящиеся щепки и горький серый пепел, и разнеслась по городу на волне маслянистого розового сияния. Магический ветер путался в волосах, выбивая мелкие искорки, плясал на доспехах, заставлял тени клубиться в переулках, приобретая завораживающе неясные контуры.
Хоук не было больно. Не было страшно. По правде говоря, с момента взрыва она вообще не чувствовала ничего, кроме опустошительного, неестественного холода, парализовавшего само ее существо. Ледяные мурашки бежали по рукам, по спине, шее, впиваясь в кожу, доходя до легких, сердца, и медленно подбираясь к тому месту, где, по предположениям Хоук, была ее душа. Краски постепенно меркли, зато углы становились резче, движения – точнее, сдержаннее.
Это был не привычный «железный занавес», временная мера, так часто спасавшая ее падкую на приключения шкуру. Нет, это был мир глазами чистого разума – ни эмоций, ни чувств, один холодный рассудок, прямой, как стрела, и острый, как лезвие ее клинков.
— Мира не будет, — и на этой фразе то живое, бьющееся где-то под грудью в бесконечной истерике, наконец, замерло, не в силах бороться с подступающей расчетливой зимой. Хоук стряхнула с плеча догорающий обрывок шелкового красного флага, и медленно обернулась.
--
Когда Хоук повернулась к своим друзьям, на ее лице все еще блуждала растерянная, немного виноватая улыбка. Казалось, Защитница сожалела, что втянула дорогих ей людей в такую неприятную историю, и искренне извинялась за предоставленные неудобства. Блуждая, ее взгляд на мгновение задержался на Фенрисе.
— Я убью его за это! – прорычал он, дернувшись в сторону Андерса, и на ходу вытаскивая меч.
— Не усугубляй, — прошипела ему в ухо Изабелла, которая вместе с Авелин и Варриком повисла на Фенрисе, изо всех сил стараясь удержать его на месте.
— Ты видела ее лицо? Видела?! Я…
— Поверь, ты не единственный, кому дорога Хоук. Но сейчас нам лучше не вмешиваться, — тихо произнес Варрик, с опаской глядя на Хоук. Бывалый гном видел ее глаза, и со всей ясностью осознавал - что бы они сейчас не предприняли, Защитница их попыток не заметит.
Это были глаза безжалостного, рассудительного убийцы.
--
Конечно, она допустила ошибку. Когда, видя, как с каждым днем его паранойя становится все хуже и хуже, просьбы – все абсурднее, а ложь – все очевиднее, она выгораживала его перед Хоу. Ошиблась, когда поддалась на его откровенный шантаж, боясь, что с потерей этих жалких крупиц доверия растает и последняя надежда на его спасение. Каждый раз, закрывая глаза на его подступающее безумие, она вбивала очередной гвоздь в гроб и без того шаткого мира. Хотя в глубине души уже тогда знала, что спасения нет.
Но как она могла поступить иначе?
Хоук дорого заплатила за возможность безбедно жить в Киркволле. Поместье стоило ей сестры, титул – матери. Кто-то сказал бы, что она приобрела больше, чем потеряла, но сама Леони была совершенно противоположного мнения. И все сильнее цеплялась за то немногое, что осталось.
Она должна была заставить его все рассказать. Должна была написать Стефану, когда увидела, какую власть приобрел Справедливость над телом и разумом Андерса. Она могла бы предупредить, надавить, принять меры… Но все это означало так или иначе отказаться от Андерса.
Должна была. Но не смогла.
А теперь это – кровь, смерть, разрушение. Война.
Весь мир будет расплачиваться за ее слабость.
— Тебе придется выбирать, на чьей ты стороне.
На войне нет места чувствам. Ты сам это сказал.
Но она видела в его глазах боль. Страх. Отчаяние. Надежду.
Как так вышло, что ты — все, что у меня осталось?
Медленно, как во сне, Хоук сделала шаг назад.
Ты никогда не простишь меня, Андерс. Будет ли у меня шанс все тебе объяснить?
— Мередит, Защитница в вашем распоряжении.
--
— Выступив на стороне Мередит, я получила право решать его судьбу. И я отпустила его. Я просто не могла иначе. Прости, Бет.
Бетани на мгновение прикрыла глаза, потом посмотрела в спокойное, невозмутимое лицо сестры, рассеянно оттирающей со щеки быстро засыхающую кровь вперемешку с пеплом. Кинжалы, покрытые ржаво-серыми пятнами, весело блестели в свете уже разгоревшегося вовсю пожара.
— Ты готова убить сотни невинных, чтобы сохранить Андерсу жизнь?
— Да, — пожала плечами Леони.
Глаза Хоук были сухими, но Бетани чувствовала, что сестра балансирует на тонкой грани между абсолютным сознанием и глубокой истерикой. То, что она делала, было… Злым? Но Хоук никогда не была доброй в общепризнанном смысле. Она просто решала проблемы, так или иначе. Безнравственным? Возможно, но было ли вообще место нравственности на этой безумной войне? Нет, бесполезно об этом думать.
То, что делала Хоук, было ее выбором. А Бетани привыкла доверять сестре. Так что…
— Тогда советую тебе хорошенько подумать, куда мог пойти Андерс. Кусланд здесь, Леони. Я рассказала ему о состоянии Андерса после Виммарка, и… Командор не покинет Киркволл без него.
Хоук спрятала лицо в ладонях, пытаясь переварить эту информацию и найти хоть какой-то приемлемый выход из сложившейся ситуации. И, хотя она по-прежнему была абсолютно, просто отвратительно спокойна, внутри что-то екнуло. Стефан здесь…
Стефан греет виски в руках, его лицо мрачно и решительно, а в голосе – сталь.
— Присматривать, Хоук. Если, сохрани нас Создатель, он сорвется, ты не сможешь ничего сделать в одиночку. Я даже не могу с уверенностью сказать, что при таком раскладе у нас будет какой-либо выбор.
Это. Наш. Долг.
Проклятье. Она должна успеть, иначе все эти люди погибли зря. Ей придется успеть.
— Мы должны найти его! Сейчас же!
--
Леони смотрела в знакомые пронзительно-синие глаза, и чувствовала, как губы начинают предательски дрожать.
— Пожалуйста, Стефан…— бессильно прошептала она, судорожно сжимая кулаки и чувствуя, как ногти больно впиваются в ладони. Натаниэль стоял тут же, рядом, и она повернулась к нему, ища поддержки, понимания. Напрасно.
— У тебя будет шанс поговорить с ним. Сможешь удержать его — крайние меры не понадобятся. Но если Месть получит контроль над его телом, Хоук, мы исполним свой долг. И ты должна будешь нам помочь.
— Но я…
— Никаких «но», Защитница. Оглядись по сторонам. Андерс опасен, и мы должны остановить его, — отрезал Стефан, и Хоук дернулась, как от пощечины, таким властным, непререкаемым был его голос. И, будто в продолжение его слов, Натаниэль и Зевран молча встали за спиной Командора, отрезая путь в следующую залу. Леони шумно втянула носом воздух, приходя в себя и стараясь заглушить все подступающее отчаяние.
Она понимала, что Стефан прав. Но легче от этого не становилось.
Кусланд лишь исправляет ее ошибки.
И свои.
Хоук медленно, через силу, кивнула, и Стефан гулко хлопнул в ладоши.
— Да поможет нам Создатель.
--
Она до последнего надеялась, что его там не будет. Но почему он не ушел? Почему остался здесь, когда она дала ему шанс спастись? Знал, что придется столкнуться с ней, и все же остался! Глупец, проклятый идеалист, недоделанный революционер!
Почему он не верит ей? После всего, что она сделала, после всего, чем она пожертвовала ради него, он даже не хочет выслушать ее!
— Андерс! Не делай этого! Все можно решить миром, только выслушай меня!
— Я слышал достаточно.
Карие глаза полыхают ослепительным синим, по лицу разбегаются ручейки чистой энергии.
Нет! Именем Андрасте, умоляю, не надо, – успевает подумать Хоук, прежде чем огненная волна отбрасывает ее в противоположный конец зала, корежа и сминая наскоро выставленный Бетани щит.
--
Они предприняли несколько попыток, но не могли даже подойти к нему. Прижавшись спиной к холодному мрамору колонны, Леони видела, как камень течет и плавится в том месте, где в него врезаются огненные шары. Мерриль и Бетани изо всех сил держали защиту, но это было равноценно тому, чтобы сдерживать ураган бумажной стенкой. Фенрис полулежал за соседней колонной, из рассеченного виска текла кровь. Даже в неровных бликах магической бури было видно, каким пергаментно-бледным было его лицо.
Стефан, практически незаметный в тени статуи, внимательно посмотрел на нее и быстро кивнул.
— Давай же, — одними губами прошептал он, и Хоук закрыла глаза, собираясь. Самый сложный бой – бой с самой собой.
Она знала, что эти минуты навсегда врежутся в ее память.
Бетани падает на холодный гладкий пол. Ее лицо серое, как камень в одном из пройденных ими тоннелей. Вены на шее и руках вздулись, потемнели, будто по ним течет не кровь, а чернила, а глаза поддернуты мутной пеленой…
Мама, идущая к ней жуткой, дерганой походкой, и медленно оседающая на пол, с лицом белым, как кружева на свадебном платье, которое на ней надето. Пышные рюши на рукавах и воротнике не закрывают свежих шрамов…
Андерс, стоящий на верхних ступенях большой мраморной лестницы. Лицо, шея, руки покрыты сетью пронзительно-голубых линий, слепящих, пугающих. На месте глаз – ворота в бездну, и голос, чужой, громкий, безумный, выкрикивает угрозы попеременно с лозунгами…
Воспоминания – вот и все, что действительно останется навсегда.
— Бетани, Мерриль – всю защиту на меня! – крикнула Хоук, и, стиснув зубы, вышла навстречу бушующей в зале магической буре.
— Андерс! – казалось, жаркий ветер уносит ее слова куда-то в высокий сводчатый потолок. В горле першило от пепла и гари, но, набрав больше воздуха, она крикнула еще раз:
— Андерс! Выслушай меня!
— Ты должна будешь отвлечь его. Делай, что угодно, говори, что угодно, но Андерс должен хоть на несколько секунд взять контроль над телом. Мы сделаем все остальное, — Стефан говорит спокойно, в его удивительных глазах плещется печаль. Он уверен в своих силах, и не рад этому.
— Пара мгновений, Леони. Ради всего мира.
Центр огненной бури, око тайфуна. Вокруг него оплавленные плиты покрылись тонкой корочкой льда, в воздухе трещали молнии. Чистая, ничем не сдерживаемая мощь самой Тени обернулась к вышедшей на середину зала Защитнице. Ослепительные дыры глаз были направлены в сторону Хоук, и от этого взгляда на лбу выступил холодный пот. Щит вокруг Леони начал пузыриться и стекать на пол, образуя мерцающие лужицы. Каждый шаг давался невероятным трудом.
— Я знаю, что ты все еще там! Прошу тебя, Андерс, я пошла на это, чтобы спасти твою жизнь!
— Врешь! Ты предала его! Ты предала все, во что он верил! – хриплый, гулкий, самый жуткий голос на земле выбивал крошку из потрескавшихся стен, проникал в самое существо и заставлял трепетать от животного, старого, как сам мир, страха.
Но Хоук уже не было страшно. Ей нечего было терять, кроме него.
Сдерживаемые до сих пор отчаяние, страх, боль, нежность – все это обрушилось на Леони, сметая все выставленные разумом барьеры.
— Андерс, прошу, поверь мне! Мне плевать на храмовников, плевать на эту проклятую войну! Я хочу только, чтобы ты жил! Все это было ради тебя! Ради нас, Андерс!
Хоук чувствовала, как влажные дорожки слезы испаряются со щек, оставляя саднящие ожоги. Горло пересохло, и голос с каждой секундой все больше походил на хрип.
Полыхающая вокруг нее буря не шла ни в какое сравнение с адом, который разверзся у нее в душе. Еле сдерживая рвущиеся из груди рыдания, она собрала все силы для последней попытки.
— Андерс, не делай этого, прошу! Я люблю тебя!
Видит Создатель, я должна была сказать тебе это гораздо раньше.
Ослепительные дыры сверкнули в последний раз, и померкли. Буря обернулась теплым ветром и мягкой волной пронеслась по залу. Хоук бессильно опустилась на пол и изо всех сил зажмурилась, пытаясь спрятаться от этого бесконечно родного, бесконечно любящего взгляда.
— Леони? Мне так…
Но теперь ты не оставил мне выбора.
Стрелы, одна за другой, просвистели в воздухе, и Андерс рухнул на колени. Тут же два сверкающих хлыста опутали его запястья, плотно прижимая их к телу, и помещая мага в своеобразный мерцающий кокон. Льесса подняла руки, потянула на себя, и, когда Андерс откинулся назад, выступивший из тени Зевран влил ему в рот полную склянку темно-синего варева. Маг тяжело повис на стягивающих его путах.
Как Стефан и обещал, им понадобилась всего пара мгновений.
Давясь слезами, Хоук наблюдала, как Андерс медленно заваливается на бок – связанный, искалеченный, одурманенный, абсолютно беспомощный.
— Чистая работа, — голос Стефана так безобразно спокоен, когда он подходит к Андерсу и присаживается рядом с ним на корточки, что Леони больше всего на свете хочется вскочить, закатить истерику, выцарапать ненавистные синие глаза, быть кулаками в закованные в потертый доспех плечи, оскорблять, проклинать, да так ли важно, что именно сделать или сказать. Она знает, что это не поможет.
Потому что он просто исполняет свой долг.
Сильные, ласковые руки осторожно берут ее за талию и тянут вверх.
— Лео, Леони, ты все сделала правильно, ты спасла его, — шепчет ей Натаниэль, гладя по волосам, целуя в обожженные щеки, утирая слезы, которые она никак не могла остановить, — Ты сделала все, что могла, Лео, это был лучший выход, с ним все будет хорошо, не волнуйся…
Если он прав, то почему тогда ей так кошмарно, невероятно, невыносимо больно?
— Я вернусь, как только мы закончим здесь. Не бойся, Леони, все самое страшное уже позади.
...Ты будешь биться в круговороте хаоса… И мир содрогнется перед тобой.
Хоук только горько хмыкнула ему в плечо.

@темы: Бетани, м!Серый Страж, Андерс, Изабела, фем!Хоук, Флемет, Фенрис, Варрик, Справедливость

---

Сокровище

[SistemK]

Название: Сокровище.
Автор:  SistemK
Бета:  Boogiepop
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Нийра/Гаррет Хоук, Таллис, Карвер.
Жанр: Гет, AU, Romance, Юмор.
Аннотация: Да что тут сказать? Нийра, Хоук, Таллис, Орлей. Немного ревности и много романтики. Ну а вообще небольшая история о том, как там эта странная парочка поживает. =)))
Предупреждения: Нийра и ее словарный запас.
От автора: Когда я сочиняла это у меня было такое противно хорошее настроение, что я лыбилась все то время, что писала, поэтому получилось жутко милая история. (Ну а для тех кто не в курсе. Этот рассказ является продолжением "Не так как думала..." )
Эта история была одним из Новогодних подарков для моих ПЧ. Но подумав немного, я решила все-таки выложить ее сюда тоже.
Надеюсь, вам понравится.
Статус: Закончен

Что-то вроде обложки.

Сокровище.

Нийра открыла глаза. Первое, что она увидела, это балдахин на кровати. Первое, что она почувствовала, это чья-то большая рука, которая по-хозяйски лежала на ее груди.
— Хоук... — вздохнула она, убирая от себя огромную лапу спящего рядом мужчины. Тот же пробубнил что-то в ответ и потянулся обхватить ее всю, но промахнулся, так как Нийра ловко выскользнула и победно улыбнулась, глядя на этого сонного увальня.
Уже утро и вставать пора, если же она поддастся соблазну еще поваляться, то все утро обречено на безделье, ну, может быть, и еще на кое-что поприятней... Но у нее на сегодня назначена куча дел — в том числе и тренировка — и не хотелось бы опаздывать.
Встав посреди комнаты, она на миг задумалась, осматривая всю ту кипу одежды, что валялась повсюду, как вдруг сзади чья-то рука обхватила ее за пояс, приподнимая над полом. Хотя почему «чья-то»?..
— Хоук! — возмущенно выдохнула она, даже не пытаясь вырваться, так как знала, что это бесполезно.
— М-м-м... — сонно пробормотал он, целуя ее в лопатку.
Его борода щекотала ее кожу, и она невольно рассмеялась.
— Хоук, ха-ха, ну перестань... щекотно же... ха-ха!.. Хоук!!! Что ты делаешь? — извиваясь, спросила девушка.
— Собираюсь вернуть тебя на место, — сонным голосом прохрипел он, лизнув другую лопатку и оставляя свежую метку от поцелуя.
— Неужели? И где, по-твоему, мое место? Ха-ха! Да перестань же!
— Это очевидно. В постели, — не раздумывая, ответил он. — Рядом со мной.
— Ты блин, маньяк сексуально-озабоченный, пусти же меня, — вскрикнула она. Еще чуть-чуть, и она точно сдастся, и тогда точно — пропало утро.
Пробубнив что-то в ответ, он, все же, отпустил ее. Обернувшись к нему, она увидела заспанную и недовольную физиономию. К тому же он был абсолютно голый.
Быстро отскочив в сторону, она быстро натянула на себя рубаху со шнуровкой, что скрыла ее собственное тело почти до середины бедер. Оглядываясь вокруг, она начала выуживать предметы своего гардероба из разнообразных мест.
Оп-па... А штаны, оказывается, на шкаф залетели. М-да, каким же все-таки образом они оказались там?
Нахмурившись, она обернулась на Хоука. Сонный мужчина стоял все еще неодетый и критично осматривал какую-то вещь в руках. Это странно: обычно, он так просто не сдается. А чтобы послушаться ее с первого раза, так такого вообще никогда не было.
Может, просто еще не до конца проснулся? Вчера он только вернулся после почти недельного отсутствия. Ходил куда-то в горы, а ее с собой не взял, засранец. Она всю неделю проторчала в городе, решая всякие мелкие поручения и помогая Лиандре обустраивать дом. После того, как Хоука провозгласили Защитником, забот только прибавилось. А уж как Лиандра была рада! Она прямо светилась от счастья, будто Защитницей провозгласили ее.
Вчера она совсем не ждала его. Она думала, что его не будет еще как минимум пару дней. Поэтому, удобно устроившись в библиотеке, она писала какие-то приторно любезные никому не нужные письма, на которые, все же, невежливо было не ответить. Короче просто убивала время. И тут вдруг открывается дверь, громко хлопнув по стене, а этот разбойник, даром что маг, стоит на пороге и нагло ухмыляется.
— Добрый вечер, Муха. Скучала?
— Хоук, — подскочила она. Конечно же, она скучала. — Ты вернулся!
Но он не стал ничего слушать или тем более говорить, в три шага подскочив к ней, он подхватил ее, перекинул через плечо и направился к выходу.
— Хоук!.. — ошалела Нийра. — Ты чего? Проставь меня на место. Ненавижу эту твою привычку!
Она забарабанила по его спине, пока он поднимался по лестнице.
Бодан только вздохнул, видя все это, и поспешил удалиться. А Лиандра наоборот вышла из комнаты узнать, в чем причина шума.
— Гаррет... Создатель... Ты вернулся. Что случилось?
— Отпусти же меня, варвар неумытый, — все еще пыталась возникать Нийра.
— Все в порядке, мама, не переживай, — как ни в чем небывало сказал безмятежный «варвар», целуя мать в щеку, не обращая внимания ни на ругательства, ни на удары кулачками по своей спине. — Я просто соскучился.
Толкнув ногой дверь, он вошел в свою комнату и так же ногой ее закрыл.
А о том, что было потом, вовсю кричала комната, по которой то тут, то там были разбросаны все их вещи. Сняв со стола свой сапог, она улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. Ну, варвар он и есть варвар, но она любит его именно таким, какой он есть. Оглянувшись, она еще раз посмотрела на Гаррета. Он сонно надел на себя домашнюю рубаху, похожую на халат, прямо на голое тело, кое-как завязав пояс, он начал оглядываться, видимо, тоже искал свои штаны. Подняв очередной предмет гардероба, Хоук начал пристально изучать его.
— Кажется, это что-то твое, — сказал он, протягивая ей это предмет.
Что за?!!
С визгом она подскочила, выдергивая из его рук свои трусики. На что он тихо засмеялся, хитро смотря на покрасневшую девушку.
— Чего ты смущаешься, можно подумать...
— Ну и что!!! — надулась она.
Из-за чего он рассмеялся еще больше и, протянув руку, обхватил ее за голову, привлекая к себе. Сначала он ее просто поцеловал, слегка прикусив нижнюю губу, а потом проложил влажную дорожку до самого уха, вызывая мурашки по всему телу.
Знал же зараза, что это ее жутко возбуждает.
— Это чтобы ты весь день помнила обо мне, — тихо прошептал он, отстраняясь.
А она резко отпрянула, покраснев еще больше.
— Да я всего лишь иду потренироваться с Себастьяном.
— Вот именно, — сощурил он глаза.
Надо же до сих пор ревнует что ли?
Фыркнув, показывая все свое отношения к этому, она натянула штаны и, подхватив остальную одежду, выскочила из комнаты, надевая сапоги и камзол уже за дверью.
Заскочив на кухню, она быстро перекусила, после чего взяла свое снаряжение и быстро выбежала из дому. Ей почему-то было жутко неудобно перед Лиандрой за эту сцену вечером. Хотя она так себя чувствовала после каждой подобной выходки Хоука.
Почему он никогда не чувствует неловкость?
Прежде, чем идти в церковь, она изрядно побегала по городу. Сначала заглянула к Мерриль, передав ей некоторые припарки, что еще вчера взяла у Андерса. Сама эльфийка в Клоаку ходить опасалась, а Нийра все равно там мимо проходила. Потом заглянула к Миирану, чтобы расплатиться за предыдущие задания. Он все жаловался, что в гильдии народу мало, так как половина Аристократии куда-то уехала, прихватив почти всех наемников для охраны своих драгоценных жизней. Предлагал ей даже временно опять вернуться, но стоило ей упомянуть о том, что Хоук вновь в городе, он тут же забрал свои слова назад. Нийра только рассмеялась, она и так понимала, что, даже не будь Хоука, он бы все равно не взял ее. Он до сих пор считал, что не стоит ей заниматься «этим грязным делом».
Вся это беготня туда и обратно заняла у нее гораздо больше времени, чем она рассчитывала. Так что до церкви она добралась, когда был уже почти вечер, и пошла прямо на тренировочную площадку. Она уже довольно хорошо управлялась с луком и присутствие Святоши ей не особо требовалось. Если он будет свободен, то сам придет.
Сам же Себастьян пришел где-то через полчаса после нее.
Приветливо улыбнувшись, он сбросил свое снаряжение и уселся на одну из лавок с книгой.
— Ты не будешь тренироваться? — спросила она через какое-то время.
— Попозже, только дочитаю тут немного, — задумчиво ответил принц.
— И что такого интересного ты там откопал? — Нийра даже отвлеклась, подойдя ближе.
— Исторические документы посвященные...
— О, все ясно, можешь не продолжать, — разочаровано махнула она рукой. — Давай, прекращай это безобразие и сразись со мной!
— Что? — опешил Себастьян.
— Ну же! Давай опять посоревнуемся. На этот раз я тебя обязательно обставлю! — Она смотрела на него с азартно сияющим видом.
— Ты какая-то странная сегодня, — улыбнулся он, все же откладывая книгу. — Что-то хорошее произошло?
— Ну, может для кого-то возвращения Хоука в город и катастрофа, а для меня... — Она улыбнулась, слегка дотрагиваясь до уха.
— Для тебя это великая радость? — рассмеялся он.
— Прям уж великая, — возмутилась девушка, а потом добавила: — Но радость.
— Ха-ха, я понял.
— Ну, не хочешь соревноваться, как хочешь, я знаю, что все равно обставила бы тебя!
— Как скажешь, Нийра — Продолжая ухмыляться, он опять взял книгу в руки.
— Да блин, какой ты скучный сегодня!
— Зато ты чересчур веселая, — парировал он.
Нийра скривилась и состроила ему рожицу. Вновь натягивая лук, она подумала, что почему-то рядом с Себастьяном ощущала себя четырнадцатилетней девчонкой, когда сам он вел себя спокойно и рассудительно, словно прожил длинную и очень насыщенную жизнь. Нет, конечно, ей иногда удавалось растормошить его и спровоцировать на какую-нибудь глупость. В такие моменты они оба веселились, как подростки.
Она очень любила эти их встречи, ведь с ним она могла обсуждать практически любые темы, не боясь ни смущения, ни неловкости. А может, это еще и потому, что она знала, что он никогда не будет иметь на нее виды со своим обетом безбрачия. Но скорее всего, потому что он очень добрый и хороший и всегда готов ее выслушать.
Но тут ее размышления прервал звук решительных шагов по каменному полу. О, эти шаги она узнает где угодно и когда угодно. Сердце ее сначала пропустило удар, а потом забилось быстрее.
Рука ее дрогнула, и стрела отклонилась от центра. Заметив это, Себастьян ухмыльнулся, хитро смотря на взволнованную девушку. Он тоже догадался, кто позволяет себе в церкви так нахально вышагивать, не смотря на бесчисленные напоминания и просьбы вести себя тихо.
В проеме показался Хоук. Подойдя ближе, он привычно осмотрел фигуру Нийры с головы до ног и обратно, будто убеждаясь, что с ней все в порядке и никому не надо бить морду. Потом немного хмуро и раздраженно он посмотрел на Себастьяна. Впрочем, все как всегда.
— Все еще пытаешься увести у меня женщину, Себастьян?
Принц улыбнулся.
— Что ты, Хоук, ни в коем случае. Хотя, если бы не ты, я бы давно увез ее с собой в Старкхейвен.
Гаррет еще сильнее нахмурился, у него руки чесались стереть эту ухмылку с его лица, но сам Себастьян, казалось, об этом даже не беспокоился, он просто опустил голову, продолжая читать книгу. Нийра же все еще пыталась не опозориться и попасть в цель и потому, не видя ничего этого, она спокойно сказала:
— Враки. Никуда бы не увез. Я ведь предлагала даже, а он стал отнекиваться.
— Ты, что?!
Поняв, что ее тренировка в любом случай закончена, она отложила лук и обернулась, беззаботно пожав плечами.
— Предлагала жениться на мне, — спокойно ответила она, не замечая убийственной ауры рядом.
— Да успокойся ты, Хоук, — пытался разрядить обстановку Себастьян. Видимо все же понял, кому достанется первому. — Она по тебе страдала. Вот и говорила всякую ерунду.
— И вовсе я не страдала, — тут же вспыхнула Нийра. — Ну, там переживала, конечно, но не прям, страдала же...
— Жениться? — переспросил Хоук, в упор глядя на девушку, сощурив глаза.
— Что?!! — возмутилась она. — Я стрелу в тебя всадила. Вот и обдумывала план побега в другую страну.
— Ты думаешь, там бы я тебя не догнал? — злобно усмехнулся он.
— Я надеялась, что ты решишь, что оно того не стоит, — равнодушно ответила она, собирая стрелы в колчан.
— Поверь, не решил бы, — ответил он, не отрывая от нее взгляда.
— Какой ты злюка. Пошли уже. — Нийра взяла все свои вещи и направилась к выходу. — Пока Себастьян.
Гаррет проводил ее взглядом, размышляя о том, что все, что связанно с ней всегда стоит «того», чем бы оно ни являлось. Потом, глянув на Святошу, коротко кивнул ему в знак прощания и вышел следом за девушкой. А Себастьян, который чуть дышал во время этого разговора, шумно выдохнул. Да уж, сдержанностью Хоук никогда не отличался, насколько он сам убедился, неоднократно сопровождая его в походах. Только Нийра могла так разговаривать с ним, когда он на полном взводе. И только после разговора с ней он может так моментально «остывать».
Он вдруг улыбнулся, глядя куда-то вдаль. Хоть он временами серьезно опасался за нее, они похоже просто созданы друг для друга, учитывая то, какой счастливой выглядит она и каким довольным выходил отсюда он.

Всю дорогу Нийра шла, чему-то улыбаясь, она то и дело поглядывала на Хоука, который, как всегда, цепко глядел по сторонам. Он всегда настороже и готов к неприятностям, но стоит ему посмотреть на нее, и взгляд его теплел, и это заставляло ее сердце биться быстрее.
— Ты жуткий засранец, ты знаешь об этом? — чему-то довольно улыбаясь, сказала она.
Гаррет удивленно посмотрел на нее, а она дотронулась до уха и, сделав раздраженно лицо, сказала:
— Я ведь действительно весь день только о тебе и думала.
Он вдруг рассмеялся и, обхватив ее за плечо, притянул к себе, быстро поцеловав в губы.
— Я обожаю тебя, Муха, — сказал он, широко улыбаясь.
— Знаешь, как это мешало, — бурчала между тем Нийра, но потом тоже не удержалась от улыбки.
Когда они дошли до дома, Хоук все еще улыбался. А дома, оказывается, их уже ждал Варрик, который беспокойно наворачивал круги по гостиной, и Изабелла, которая при виде них тут же спрятала один из кинжалов и медленно отошла от перил на лестнице, делая вид, что ей очень интересна люстра.
— А, вот ты где! — воскликнул гном, увидев Гаррета, а потом, заметив Нийру, кивнул и ей: — Привет, малышка. Хоук, нам уже надо поторопиться, ты где задержался-то?
— Да все нормально, Варрик, я готов. Пошли.
— А вы куда? — тут же спросила Нийра.
— Да тут дело одно. Надо встретиться кое с кем.
— А я могу пойти?
— Это опасно, — хмуро сказал Гаррет.
— Да ладно тебе, Хоук. Пусть Ния с нами пойдет, — вмешалась пиратка. — Ты, блин, спрятал ее ото всех, а я жутко соскучилась.
Она подошла к девушке, обнимая и тиская ее, Нийра, которая боялась щекотки, рассмеялась и поспешила вырваться.
И, видимо, у Хоука все еще было хорошее настроение, поэтому он, все же, не стал возражать, и они все вместе отправились на эту таинственную встречу.
Правда, эта оказалась вовсе не встреча, а самая настоящая засада. Банда разбойников напала на них. Но хорошо слаженная команда дала достойный отпор. Хоук метал в толпу огненные заряды, пламя возникало то там, то здесь. Изабелла добивала уцелевших, а Варрик снимал «труднодоступных». Нийра же, как всегда в таких ситуациях, чувствовала себя не в своей тарелке. Тем не менее, натянув тетиву, она зорко следила за обстановкой. Тяжелый урок она усвоила хорошо. И, если бы что-то пошло не так, она, не колеблясь, спустила бы тетиву.
А еще рядом постоянно крутилась какая-то особа эльфийских кровей. И не совсем было понятно: то ли она на их стороне, то ли просто «мимо проходила». Когда последний разбойник был убит, она обернулась к ним и, хитро улыбаясь, подошла к Хоуку.
Нийра подозрительно уставилась на девушку, представившуюся Таллис. Она говорила что-то про Орлей, приглашение, банкет... Все это было жутко похоже на какой-то квест, но она ничего подобного раньше не видела и даже не слышала. Нет, конечно, ей много встречалось разный «заданий», о которых она понятия не имела, но все они были примитивны: «пойди-убей», да «пойди-защити». В общем, рутина, а тут, чувствовала она одним из внутренних органов, явно что-то не так. Да и сама эльфийка эта странная. Стоит тут, улыбочку давит, а эта, блин, мечта цирюльника пялится на нее, как баран на новые ворота.
Она сжала в руках лук. Может быть, одного разбойника они, все-таки, не добили?

Хоук стоял и слушал то, что говорит ему странная девица. Что-то про то дурацкое приглашение от герцога Проспера, которое он выкинул, даже не читая. Сам он быстро осматривал ее, оценивая. Не ясно было еще, друг она или враг, поэтому он быстрым наметанным глазом определял ее сильные и слабые стороны.
Она довольно шустрая, поэтому первым делом надо, наверное, кинуть в нее «заморозку» или «тюрьму»...
А потом она сказала что-то про драгоценный камень и тут же заслужила для себя полное его внимание. Камень «Сердца многих» его заинтересовал. Наверняка, он очень дорогой и красивый, ну по крайне мере будет отлично смотреться на одной соблазнительной шейке.
Не особо вникая в суть дела, он согласился, чему эльфийка была очень рада.
— Мы уже конкретно опаздываем, — тут же сказала Таллис. Нам нужно отправляться сегодня же и, желательно, налегке, иначе опоздаем.
— Дай мне полчаса, и можем выдвигаться, — ответил Хоук.
Ему, к сожалению, придется отложить некоторые дела. А в том числе приятный вечер с жуткой злюкой, которая стояла и сверлила его убийственным взглядом. Расстроилась из-за того, что он опять так скоро уезжает? Хотя, вроде, на этот раз они едут просто на прием, вряд ли там будет что-то опасное. Тут одна идея пришла ему в голову:
— Эй, Муха, хочешь поехать со мной? — улыбнулся он.
— Что? — Нийра опешила. С одной стороны, она хотела послать его подальше в весьма грубой форме? А с другой стороны, Орлей... это же, по сути, Франция... а она всегда мечтала там побывать. Ну да, это не совсем то, конечно, но, все же, светский прием, изысканные платья...
— Хорошо, я поеду — буркнула она, не желая показывать, как на самом деле ей не терпится.
Но Хоук ухмыльнулся, как всегда читая ее, словно раскрытую книгу.
Быстро собрав вещи первой необходимости, они втроем той же ночью покинули город. Путешествие до Орлея было очень утомительно. Почти весь день они были в пути, останавливаясь только на короткий сон, повезет, если вообще в какой-нибудь гостинице, а то однажды пришлось заночевать прямо в лесу. Нийра настолько вымоталась, что к вечеру просто валилась с ног в прямом смысле этого слова. Уже на второй день путешествия, еще не дойдя до гостиницы, не говоря уж о комнате и кровати, она просто упала, засыпая на ходу. Проснулась она, все же, в постели, заботливо укрытая одеялом.
А потом короткий завтрак и опять целый день дороги.
Таллис в какой-то момент стала как-то странно на нее смотреть, словно чем-то заинтересовалась. Нийру же она раздражала. Что-то в этой рыжей девице вызывало в ней жуткую неприязнь. Она своей плавной походкой и легкими жестами постоянно привлекала внимания мужчин. Но не это ее бесило, а то, как она разговаривала с Хоуком. Эти соблазнительные нотки в ее голосе словно намекали на что-то.
Хоуку, к счастью, было не до ее хитростей, он так же дико уставал, хоть и не показывал виду.
Но благодаря этому дикому темпу, они, все же, прибыли вовремя, а в последнюю ночь, перед тем как, наконец, прибыть к герцогу, они даже смогли выспаться нормально. Поэтому, когда троица путешественников, все же, прибыла на приём, она чувствовала себя вполне нормально, по крайне мере, она не чувствовала себя, как загнанная лошадь.
Герцог приветствовал их лично, он говорил очередные светские банальности, Нийра его не слушала, ей интереснее было осматривала все вокруг. Орлейцы, все как один, были выряжены в яркие одежды, задирали носы и говорили со смешным акцентом. Ну, точно как французы.
И тут вдруг, краем уха она услышала знакомый голос.
— А вот и ты братишка, — послышалось со стороны. — Я слышал, что тебя пригласили, но не думал, что ты, все же, приедешь.
Улыбающийся храмовник приближался к ним. Увидев его, Нийра взвизгнула и кинулась к нему на шею.
— А-а-а, Карвер! Господи, я так рада тебя видеть!
— Святая Андрасте... Нийра, ну, ты как всегда! — неловко улыбнулся он.
Когда они в первый раз познакомились, она сначала застыла перед ним с таким видом, словно он — сам Создатель, явившийся с небес, а потом с криком «Боже, какой ты ми-илый!» кинулась его обнимать. Позже она лепетала что-то насчет того, как они с Гарретом похожи.
Поначалу он жутко смутился, хотя на самом деле ему было очень приятно. Он настолько привык, что все восхищаются его братом, совершенно не замечая его самого, что такое количество восторженного внимания к себе было вдвойне приятно.
Они подружились почти сразу же, даже не смотря на то, что сам Гаррет в то время стоял, сверля брата кровожадным взглядом. Но с тех самых пор она каждый раз при встрече кидалась к нему обниматься и повисеть на шее, а еще иногда и ногами подрыгать, если ему удавалось устоять на месте и не согнуться.
— Как я рада, что ты здесь, — говорила между тем Нийра, — ты вообще как тут оказался?
— Ну, можно сказать, по долгу службы, — улыбнулся Карвер.
— И что Мередит тебя отпустила? — язвительно спросил Гаррет.
— Я, можно сказать, по ее личному приказу здесь, — спокойно произнес он, никак не реагируя на провокацию. Нийра уже слезла с его плеч и просто стояла рядом, улыбаясь, как солнышко.
Эта девушка всегда была такой жизнерадостной и забавной, что он до сих пор терялся в догадках, как она и его грубый и жестокий брат смогли сойтись. И, тем не менее, каждый раз наблюдая за ними, он с удивлением замечал, как Нийра могла запросто отчитывать этого нахала, которого боится полгорода, а сам он становится более терпимее и добрее рядом с ней.
— Хватит уже там миловаться, — рявкнул Хоук. — Пошли уже, поймаем этого виверна.
И, никого не дожидаясь, он развернулся и пошел к лесам, куда стекались все охотники.
— Вот же бука, — насупилась Нийра и пошла следом.
— Как же интересно и необычно, — сказала Таллис, улыбаясь и глядя на Карвера. — Два брата: одни маг, другой храмовник.
— У нас в семье никогда ничего обычного не бывает, — пожал плечами он.
— Скажи, а ты не пытался сдать своего брата в Круг? Я сморю, вы не особо-то ладите.
Карвер посмотрел на эльфийку, слегка нахмурившись.
— Он — мой брат, хоть и засранец редкостный. Но мне нет необходимости его сдавать, его и так во всем Киркволле знают и не только там. Хотел бы я посмотреть на того, кто попытается его где-либо запереть. Его не просто так объявили Защитником. Он полгорода в страхе держит.
— А вот она, похоже, его совсем не боится, — усмехнулась Таллис, кивнув на Нийру.
— Я сам этому удивляюсь. Она обычная милая и добродушная девушка, боится пауков и темноты, но за него горло готова перегрызть. Ты просто не видела того, что творилось, когда на город напали кунари.
Таллис почему-то после этого стихла и прекратила разговор. Задумавшись о чем-то, она пошла следом за этими двумя, которые успели уже удалиться на приличное расстояние.
Почти весь день, пока они охотились, Хоук пугал всех своим мрачным видом и жаждой убийства в глазах. Не то, что бы он был таким уж кровожадным, ну уж очень раздражала его эта смеющаяся парочка сзади. Никогда он особо не любил брата, а Нийра выказывала к нему такое восхищение и трепет, что он был готов самолично свернуть Карверу шею. Этот мелкий мало того, что в храмовники добровольно записался, он весьма изменился за все это время. Из причитающего и вечно бурчащего мямли он стал слишком серьезным. Даже на его провокации почти перестал реагировать. И он бы даже гордился младшим братишкой, если бы тот не крутился постоянно вокруг Нийры.
— Ты, кажется, расстроен чем-то? — ухмыльнулась шагающая рядом Таллис.
— Где эта треклятая ящерица? Сколько можно искать ее? — рявкнул он и обернулся. — Хватит там трещать уже! Вы своей болтовней всех драконов отпугнете.
— Сам перестань рычать, — сказала в ответ Нийра. — Ты своей физиономией раньше всех распугаешь.
— Я думаю вот это можно использовать в качестве приманки, — сказала Таллис возле какой-то непонятной кучи чего-то. Она уже жалела, что вообще открыла рот.
— Я думаю, вы скорее своими криками всех распугаете, — заметил Карвер.
— А ты вообще заткнись, — бросил он на брата испепеляющий взгляд. Храмовник поднял ладони в жесте «я здесь ни при чем» и отошел посмотреть, что же там такого интересного обнаружила эльфийка.
— Ты чего придираешься к нему?
— А ты чего виснешь на нем?
— Потому что считаю, что он очень милый.
Хоук уставился на нее ледяным взглядом. Но Нийра знала, что внутри он весь кипит.
— Хватит дуться, — сказала она, подходя ближе. — Мне нравится твой брат, он на самом деле забавный и хороший...
Уцепившись за металлические части его брони, девушка притянула этого упрямца к себе.
— Но люблю-то я все равно только тебя, — когда он слегка склонился к ней, она поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его, а потом тут же отступила и, насупившись, сказала: — Мне, между прочим, тоже не нравится, как ты с этой рыжей болтаешь.
— Я с ней не хихикаю, как ты. Мы разговаривает только по делу, — более спокойным тоном сказал Гаррет. Но она заметила, как он слегка улыбнулся, прежде чем опять нацепить каменную маску «Ужасного Хоука».
— Вы чего там застряли? — крикнул он брату и Таллис, которые старательно делали вид, что их тут нет.
К счастью, после этого инцидента они довольно быстро нашли подходящее место для приманки виверна. Когда же появился он сам, Нийра на миг даже замерла, какой же он оказался смертоносно-красивым.
Но стоило чудищу раскрыть свою пасть и зарычать, она испугалась. Огромный зверь плевался ядом и норовил разодрать их. Но и они тоже не были так просты. Карвер, который был в доспехах, прикрывал девушек, а они в свою очередь отстреливались. Нийра шпиговала опасного хищника стрелами, а Таллис метала кинжалы. Хоук в добавку, как всегда, окружил всех защитным полем и начал метать заряды своей смертоносной магии.
Монстра они добили, потом события опять замелькали. Ссора с каким-то аристократом, который, видите ли, имел свои виды на этого виверна, приход и разбирательства Проспера. Все это Нийра не слушала, она жутко устала и единственное, чего ей сейчас хотелась это что-нибудь съесть и отдохнуть. Поэтому, как только они вернулись в замок, она тут же полетела искать что-нибудь съестное. Благо, столы были уже накрыты.

Хоук, переодевшись, вышел во двор. Этот светский прием еще не начался, а уже начал его раздражать. Все эти вежливые беседы ни о чем. Жаль, что пускают только двоих, а так как Таллис тоже должна быть там, Нийру с Карвером придется оставить во внешнем саду, где празднуют обычные охотники, мелкая знать и, естественно, куча голодных любвеобильных орлесианцев.
Во дворе он заметил, как к нему направляется Таллис, загадочно улыбаясь. Она тоже успела переодеться. Хоук начал быстро осматриваться в поисках брата и Нийры. Они стояли недалеко. Карвер беспокойно говорил, нахмурившись, а Нийра что-то пила и смеялась.
Что-то тут не так.
Проигнорировав приветствие эльфийки, он поспешил к странной парочке.
Заметив его, Карвер слегка побледнел.
— Гаррет, я ничего не успел сделать, я думал, она пьет сок.
— Я тоже думала, что это сок, — засмеялась Нийра.
— Да ты пьяна, — удивился Гаррет, смотря на веселую девушку. Глаза ее блестели, а на щеках горел румянец. Дьявол, она как-то умудрилась стать еще прелестней.
— Немножко, — захихикала Нийра.
— А не боишься, что кто-нибудь приставать начнет. Пьяная девушка — легкая добыча, — усмехнулась подошедшая Таллис, не замечая, как мгновенно помрачнел Хоук.
— Пусть только попробуют, — серьезно заявила Нийра, при этом все равно продолжая пьяно похихикивать. — Я им головы отрежу.
— Если я раньше не отрежу кое-что посущественней, — буркнул Хоук, отнимая у девушки бокал.
— А вот и нет! Ты, значит, и там веселиться будешь, и еще и здесь хочешь?! А мне что? Я вот и буду отрезать!
— А если никто приставать не будет? — ухмыляясь, спросил Хоук. Она такая забавная, что невозможно продолжать сердиться.
— Что?!! — негодующе воскликнула Нийра. — Хочешь сказать, что я не привлекательная? Что никто меня даже полапать не захочет?!!
Хоук еле сдержал улыбку, видя ее искренне негодование и возмущение.
— Ну, по крайне мере, я точно захочу. Мне ты тоже голову отрежешь?
— Тебе? — задумалась девушка. — Ну, тебе-то можно...
— Правда можно? — все же, улыбнулся он.
— Ну, чисто теоретически, — начала рассуждать Нийра, пьяно покачиваясь. — Ты вон какой огромный и сильный, мне и раньше не удавалось тебя остановить, и сейчас вряд ли получится...
— Неужели? И даже не попытаешься?
— Не-а, не попытаюсь, — замотала она головой.
Хоук осмотрел слегка пьяную девушку. Она была такой милой и очаровательной, что сердце внутри просто пело. Какие-то там камни, приемы, виверны, все ушло на дальний план. Все, что ему сейчас хотелось, это обнять ее и поцеловать. Что он и сделал. Нийра тут же обвила руками его шею, отдаваясь целиком поцелую. Ей уж тем более ни до чего не было дела.
— О, а они милые, — улыбаясь, заметила Таллис. — Хотя это совсем не вяжется с тем, что я слышала о Хоуке. Я думала он безжалостный, бессердечный, жестокий человек, в общем, настоящий негодяй...
— Он такой и есть, — буркнул Карвер. — Просто с ней он совсем другой. Вот такой вот. — Он кивнул на самозабвенно целующуюся парочку.
Но потом слегка пьяный мозг Нийры сообразил, где они находятся, и кто стоит рядом. Отстранившись, она кивнула в сторону невольных свидетелей.
— Ну не здесь же... опять ты начинаешь...
— Это я-то начинаю?
— Хоук, я, конечно, все понимаю, — подала голос Таллис, — но там прием уже начался, и все ждут тебя.
Гаррет раздраженно что-то прорычал и, неохотно отпуская Нийру, подошел к Таллис и Карверу. Кивнув брату, он сказал:
— Проследи за ней. Если кто-то хотя бы глянет на нее не так, сразу говори мне!
— Хоук, — возмутилась Нийра. — Я могу за себя постоять!
Но он, не обращая внимания, пошел в сторону сада, где и происходил прием. Таллис побежала следом за ним, сочувственно улыбнувшись Нийре.
— Да чтоб тебя перетянуло, расфуфыренный засранец!
Карвер с интересом наблюдал за тем, как Хоук беззаботно идет, даже не обернувшись ни разу.
— Я поражаюсь, как он все это терпит.
— Да блин, он уже даже не реагирует, — насупилась Нийра и, повысив голос, крикнула еще раз: — Чума бородатая! — Но все так же — без результатов.
Махнув рукой, она пошла в сторону парка, где тоже уже начали подавать напитки и еду.
Карвер, в очередной раз поразившись их странным отношениям, пошел за расстроенной девушкой.

Через несколько часов, не смотря на разгар праздника, он сидел на одной из скамеек, удрученно подперев рукой подбородок.
Как только они присоединились к общему празднику, к ним тут же потянулся народ, желая из первых уст услышать историю, как был убит виверн. Нийра с радостью поделилась ею и не однократно. Она выдала такой яркий и красочный рассказ, что Варрик бы гордился ею. Но, если сначала все лезли послушать историю, то потом, заметив, что рассказчица молодая привлекательная девушка, начали лезть уже с другими мыслями.
Однако первый же инцидент отбил охоту у всех остальных. Потому что после сомнительного комплимента и легкого намека одного из кавалеров, Нийра вдруг вскрикнула чуть ли не на полпарка:
— АГА!!!! — Обернувшись со счастливым лицом к нему, она сказала: — Карвер, не говори Хоуку, можно я сама ему голову отрежу? — А потом, повернувшись к озадаченному поклоннику, задумавшись, произнесла, пристально изучая его шею: — Я, правда, не знаю, как правильно голову отрезать...
В общем, описывать то, что было потом, не стоит, незадачливый ухажер ретировался под всеобщий смех.
Но, по крайне мере, это было весело. Потом Нийра вовсе свалилась и уснула. И как она смогла-то последи всего этого шума?.. А он теперь сидит рядышком и охраняет ее сон. А то ведь некоторые не погнушаются пристать и к спящей, а если с ней что-нибудь случится, Гаррет ему же самому отрежет и голову, и кое-что посущественней.
Однако вечер недолго был скучный.
Вдалеке послышался какой-то шум, и часть охраны вдруг пропала со двора. Чуть позже пошел слух, что кто-то пытался проникнуть в замок и был схвачен.
Холодок прошелся по его спине. Что-то пошло не так.
— Нийра. Нийра, просыпайся, — потряс он девушку за плечо.
— Да не тряси ты меня, — сонно проговорила девушка, — что случилось-то?
— Что-то не очень хорошее. По замку объявили тревогу. Боюсь, мой брат с этой Таллис как-то выдали себя.
— Что? — Тут же подскочила она, резкими движениями пытаясь привести волосы в порядок. — Я так и знала, что эта рыжая заманит его в какую-нибудь ловушку.
— Может быть, не все так плохо...
— Пошли! — Она проснулась в мгновения ока и тут же начала действовать.
Быстро оглядевшись, она прихватила свои вещи и побежала к замку, держась тени. Карвер, взяв все остальное, быстро пошел следом за ней. Он пытался что-то сказать насчет того, что глупо вот так с налету идти в замок, что они тоже просто попадутся, но Нийра только шикнула на него, ничего не желая слышать.
Да, отсиживаться они явно не будут.

Нийра бежала, и сердце ее колотилось, как сумасшедшее. Ей ведь эта Таллис с самого начала не понравилась.
Подходя к замку, девушка приостановилась, пытаясь понять, как бы проникнуть внутрь. Она понимала, что это дико и вовсе не умно с ее стороны — кидаться прямо в пекло, но она не могла сидеть и бездействовать.
Рядом послышались какие-то шаги, и она вжалась в стенку, краем глаза заметив, как Карвер спрятался в кустах. Мимо них шли две служанки и о чем-то говорили.
— ...их было двое. Говорят, это кто-то с приема.
— Вот это да, вроде приглашали только благородных господ, да и те ворами оказались.
— Насколько я слышала, герцог с самого начала их заподозрил, поэтому и удалось их поймать.
— Интересно, что же теперь будет? Скандал, наверно, знатный получится.
— Их вроде собираются казнить.
— Серьезно? Вот это да...
Нийра стояла белая, как смерть. Казнить?!! Господи Боже, Создатель, Андрасте, Будда и кто тем еще не небесах, не допустите этого. Она закрыла глаза, мысленно приказывая себе успокоиться и не паниковать. Паника и суета ни к чему хорошему не приведут, только все испортят. А если попадутся и они, кто же спасет Хоука? Она чувствовала, что сейчас расплачется.
— Нийра? Нийра, все нормально?..
Она открыла глаза и увидела Карвера, который с тревогой глядел на нее.
— Все хорошо, Нийра, мы вытащим их, не бойся. Да Гаррет сам там всех разнесет, ты что, не знаешь его?
— Да, ты прав, — начала немного успокаиваться она.
В конце концов, чего она разнервничалась? Это же Хоук! С ним по канону ничего не может случиться. Откуда вообще взялся этот чертов Орлей?! В игре ничего подобного не было. А вдруг, из-за нее течение всей истории поменялось?.. Вдруг, теперь все по-другому, и он правда может умереть?
— Что же нам делать?.. — просипела она, силясь не заплакать. — Я не знаю, что нам делать...
— Спокойно, — уверенно сказал Карвер, — если их поймали, значит, они сейчас в подземной тюрьме. Туда легче попасть, чем в сам замок. И, я думаю, нам в ту сторону.
Взяв все в свои руки, Хоук-младший на удивление хорошо справлялся. А сама Нийра половину дороги ругала себя за то, что расклеилась, а всю вторую половину ругала Хоука, который так запросто дал себя поймать. Ну, и, конечно же, Таллис, которую во всем винила и мечтала устроить ей прическу в стиле «Нас бомбили — я спаслась».
Это странно, но они без особых проблем проникли к тюремным камерам. Они практически не встретили охрану. А тех, кого встретили, удалось бесшумно миновать.
А потом эта беготня по нескончаемым коридорам, видимо, потому и охрана была слабенькая, потому что в этих лабиринтах черт ногу сломит. Нийра бежала не жалея сил, так что бедный Карвер, который тягал на себе почти все их вещи вместе с не легкими доспехами, весь запыхался. Когда же после очередного поворота, они услышали скрежет, то тут же направились туда. Если это охрана они без труда с ними справятся, а если Хоук... Собственно это он и был, вышел к ним раздраженный и недовольный.
Карвер, радуясь передышке, согнулся, опираясь руками о колени.
— Ну вот... говорил же... все с ним в порядке, — с придыханием произнес он.
— О, а они все-таки пришли, — улыбнулась Таллис, выглядывая из-за спины Хоука.
Нийра же стояла и не могла оторвать взгляда от любимого лица — хмурого и напряженного, но все же такого любимого. Она не знала, что ей делать: или разреветься, или броситься к нему обнимать, или накричать.
В итоге, она сделал все сразу.
— Ты, блин, обалдуй двухметровый. Никогда, слышишь, никогда больше не попадайся в дурацкие ловушки, я чуть не умерла от страха за тебя!
— Вот еще, ты так просто не отделаешься от меня, — улыбнулся он, обнимая девушку.
Таллис, копаясь в вещах, достала свои доспехи. Наблюдая за этой парочкой, она спросила у Карвера, который смущенно отвернулся, давая ей возможность переодеться:
— Почему она его всегда так странно называет?
Он улыбнулся.
— Не обращай внимания. Это у нее что-то вроде «зайка», «милый», «дорогой».
Таллис тихо захихикала, снимая блузку.
Хоук в это время гладил Нийру по голове, успокаивая ее. Когда она, наконец, поняла, что они все еще стоят посреди тюрьмы и практически окружены врагами, она тут же отпрянула, вытирая мокрые щеки.
— Пошли быстрее отсюда! Не хочу я больше оставаться в этом Орлее. Долбанные французы. Хочу домой.
— Я знаю одну безопасную дорогу, но она ведет через пещеры. Или же мы можем пойти через замок, — сказал Таллис, цепляя свои кинжалы за спину. Нийра повернувшись в ее сторону, резко перестала плакать.
— Ты привела нас прямо в ловушку! Герцог с самого начала нас заподозрил. Это все из-за тебя, коза драная.
— О, — улыбнулась эльфийка, — а это что означает? Что-то вроде «милая», да? Или «солнышко»?
— Да нет, — ухмыльнулся Карвер. — Боюсь, это означает то, что означает.
— Хватит зубоскалить, — нахмурилась Нийра.
— Послушай, — тут же стала серьезной Таллис. — Я уже все рассказала Хоуку. Я не знала о ловушке, я, видишь ли, тоже попалась. Мне просто нужна была помощь. И она мне все еще нужна. Но, в любом случае, давайте обсудим все в другом месте.
Перспектива лазить по пещерам никому особо не нравилась, а Нийре особенною, но после того как они облазили тайные комнаты с глупыми головоломками, наткнулись на самого Проспера и были отрезаны от любого другого выхода, им больше ничего не оставалось делать, как лезть в эти жуткие тоннели полные упырей.
Таллис за это время успела вновь рассказать всю свою историю. Или скорее то, что посчитала уместным рассказать. Какие еще тайны скрывает эта кунари эльфийских корней не дано знать никому.
Услышав то, что почти все их путешествие оказалось в пустую, ну, по крайне мере, та часть, которая касалась сокровища, Нийра сразу поняла, почему Хоук такой мрачный. Таллис рассказала, что истиной ее целью было остановить некого предателя и помешать ему передать какую-то ценную информацию. Лично ей было глубоко наплевать на всех кунари, после того что случилось полгода назад, она до сих пор иногда видела их в кошмарах. Уж не говоря о том бое в залах наместника.
Но эта рыжая постоянно что-то говорила про невинных, и о том, что эти очень важные документы ни в коем случае не должны попасть в чужие руки.
— Так ты говоришь, тебя послали, чтобы остановить этого кунари... Как там его?..
— Салит. И он отошел от Кун. Он теперь тал-васгот.
— Не важно. Я вот о чем: почему тебя одну отправили, если он спер такие важные документы?
— Я ушла сама. Бен-Хазрат не захотели вмешиваться. Сказали, что шпионы знали, на что шли, и рисковать ради спасения их жизней нет смысла.
— М-да, — скривилась Нийра. — И после этого ты все еще считаешь, что Кун — лучшее мировоззрение.
— Считаю, — упрямо ответила Таллис.
Лучница только развела руками в бессильном жесте. Как говорится, тут уже ничего не сделаешь. Хотя ей до сих пор казалось, что вся эта философия Кун смахивает на некую секту.
Кстати говоря, из пещер они выбрались довольно быстро. На выходе Таллис все же попросила помочь ей остановить ее бывшего наставника. Хоук согласился, ему самому не терпелось свести счеты с Проспером. Нийра, все еще подозрительно косясь на разбойницу, все же, не стала возражать. В конце концов, и среди кунари, наверняка, есть мирные и невинные жители. Карверу же было все равно, он и так уже предчувствовал недовольство Мередит, когда до нее дойдут слухи обо всем что здесь произошло и еще, наверняка, произойдет, учитывая, что его ненаглядный братец жаждет крови.
Когда они прибыли к месту встречи, она, словно в поставленном театре, только-только началась. Таллис тут же куда-то скользнула и пропала.
Ну, а потом все, как всегда: беседа-крики-недовольство-угрозы-оружие-кровь, ну, и монстр.
— Твою ж мать!!! — воскликнула Нийра увидев очередного виверна. Скажем так, предыдущая встреча с таким милашкой ей не особо понравилась, а этот еще и больше был раза в два. В клетке, где она мельком видела этого «питомца», он казался гораздо меньше.
— Нийра! — услышала она голос Хоука и обернулась. Он стоял, сосредоточенно колдуя всевозможные щиты. Вот уже, где можно было и матом заругаться. Хоук называет ее по имени только тогда, когда злится именно на нее, когда чем-то серьезно обеспокоен, ну, или в особые моменты, которые сейчас совершенно не относятся к делу. А, так как она никак не могла сейчас его разозлить, значит, дела их весьма и весьма не обнадеживающие.
Тварюга мало того, что также плевалась в них ядом, она же оказалась и прирученной, так как этот подлюка Проспер забрался на неё верхом и разгуливал, словно рисуясь перед красотками.
Доставая одну за другой свои стрелы, она четкими движениями пускала их в цель. В герцога, к сожалению, попасть было сложно, но она несколько раз зацепила самого монстра.
Вынимая очередную стрелу, она опять услышала голос Хоука.
— Нийра... твою за ногу...
Она его не расслышала и обернулась опять.
О, вот теперь он был зол именно на нее.
— Немедленно иди сюда!
Спорить и возникать было бесполезно, поэтому она без лишних слов быстро скоординировалась и короткими перебежками добралась до мага.
— Стой здесь, — коротко сказал Хоук, сосредотачиваясь на очередном заклинании. В пылу сражения она на время забыла, что он неоднократно говорил ей быть все время рядом с ним. Сначала она не понимала этого и даже одно время возмущалась. Но потом Варрик как-то рассказал ей, что Гаррет всегда жутко за нее волнуется. И только когда она рядом, и он точно знает, что она в безопасности, он может сконцентрироваться на враге и тогда уже любую задницу сможет поджарить.
Что вскоре и случилось. Виверн с герцогом свалились в пропасть, «плохие кунари» валялись мертвыми, а Таллис по хозяйски засовывала трофейный свиток к себе в сумку.
В документе оказался список имен всех шпионов, которые когда либо работали на кунари. Многие из них давно отошли от дел и жили мирной жизнью. Таллис рассказала, что попади эти списки в Тевинтер, и все эти люди, их родные и друзья окажутся в огромной опасности.
— И ты говоришь, никто из ваших не захотел вмешиваться? Если ты даже после такого будешь утверждать о великой философии Кун, то я точно умываю руки. Ты безнадежна! — сказала Нийра скривившись.
— Кун не так уж и плох, — грустно сказала бывшая Бен-Хазрат, — просто, к сожалению, вы люди сталкиваетесь только с не лучшими его проявлениями.
— Все еще не убедительно.
— Я и не пытаюсь тебя убедить. Каждому свое, — улыбнулась она. — Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но мне было приятно с тобой познакомиться. Вы с Хоуком чудесная пара, я даже немножко завидую.
И она ушла, напоследок, правда, подарила какой-то амулет, который являлся чем-то вроде фальшивого «Сердца многих».
— Честно говоря, я буду по ней немного скучать, — вдруг сказала Нийра. Не то чтобы она вдруг резко прониклась симпатией к эльфийке, ну, разве что чуть-чуть. Ее непринужденность и ненавязчивость делали беседы с ней очень интересными. Но, конечно, много Таллис тоже вредно.
— А я вот нет, — сказал Хоук, осматривая камень.
— Что, ни капельки? — Сощурила глаза Нийра. — Она, между прочим, весьма красива, даже я вижу это, хоть и девушка.
— Ну, если так на это посмотреть, — задумчиво сказал он, глядя куда-то в небо. — То что-то в ней есть. Она немного похожа на тебя. Такая же маленькая и безрассудная, только более опытная и находчивая.
— Неужели? Так что ж ты клювом-то щелкал? Она уже ушла.
— Глупая, — улыбнулся он, — зачем она мне, если у меня есть ты?
— А вот не заговаривай мне теперь зубы, — сказала Нийра, пряча горящие щеки.
— А ты, оказывается, ревнуешь. — Потянулся он к ней, желая обнять.
— На себя посмотри! — Увернулась она.
Карвер, который пытался кое-как привести доспехи в приличный вид, подошел к ним. Он ходил за их вещами, которые они запрятали, прежде чем выйти сюда. Всю дорогу туда и обратно он размышлял о том, что скажет о свежих вмятинах и царапинах, когда вернутся в Казематы.
Недовольно оглядев побоище вокруг, он вздохнул.
— Не знаю, как вы, а я хочу убраться отсюда, как можно быстрее. Не хотелось бы быть застуканным здесь.
— Думаю, в замок тоже не стоит возвращаться, — сказала Нийра.
— В любом случае, там делать нечего. — Хоук перехватил одну из сумок, повесив ее на плечо. — Я уже соскучился по шайкам тупых разбойников из родного Киркволла.
— А представь, если бы по городу вместо них начали разгуливать виверны, — ухмыльнулась девушка.
— Ха, я бы обязательно приручил бы себе одного, так же как и Проспер.
— Ой, не напоминай, мне этот монстр-переросток теперь тоже сниться начнет.
— Ох, — вздохнул Карвер, — ну, почему с тобой даже самый заурядный банкет обязательно превращается в бойню?
Хоук вдруг остановился и резко обернулся. Глаза его весело и азартно блеснули.
— О, брат, ты вернулся! Вновь занудствуешь и жалуешься. Я так скучал, обними же меня, наконец.
Карвера тут же состроил брезгливую мину, а Нийра весело рассмеялась. Гаррет шутил редко и только тогда, когда у него очень хорошее настроение.

Прежде чем двинутся в обратный путь, они заглянули в небольшой городок, что располагался в нескольких часах езды от замка. Солнце еще не село, но они решили остаться и отдохнуть, как следует, перед дальней дорогой.
Правда, Карвер дожидаться их не стал, у него было еще несколько поручений на севере, что неудивительно. Вряд ли его опустили бы только ради того, чтобы он на банкете покрасовался. Так что младший братик двинулся в путь уже через десять минут после того, как они вошли в этот городок.
Хоук не удержался от того, чтобы съязвить напоследок о слишком преданном служении и о грымзе Мередит, которая сделала его еще большим подкаблучником. И Карвер даже что-то ответил ему не менее язвительно.
После такого своеобразного прощания они пошли искать гостиницу или таверну, где можно было переночевать. Нийра еле волочила ноги. Сначала бешеная гонка, чтобы не опоздать на это долбаный банкет, потом лазание по лесам, чтобы поймать не менее долбанного виверна, потом бессонная ночь и лазанье по еще более долбаным пещерам. А потом очередной танец со смертью и лапочкой Леопольдом, трижды долбанным по всем местам.
В общем, она спала на ходу, удивляясь и завидуя бодрой походке Гаррета. Ему хоть бы хны. Идет, лыбится, да еще насвистывает что-то.
Правда, улыбка эта сползла с его губ, когда, дойдя до единственной таверны в городе, он узнал, что та полностью переполнена.
Он тут же высказал все свое отношение к милейшим аристократам, прекраснейшего города Киркволла, которые оккупировали все комнаты. Они ведь после чудеснейшего банкета вдруг решили так же вернуться на родину, и, сев в свои дивные каретки, взяли своих любезных охранников, которые восхитительнейшим образом так же оккупировали сарай и конюшню, так что теперь яблоку негде упасть.
Только, естественно, высказал он это в своей манере, так что даже у Нийры уши в трубочку чуть не свернулись, трактирщик вообще попятился от испуга, что несдержанный гость его прибьет на месте.
— У нас тут есть одна большая комната, где расположились некоторые дамы, — запинаясь, сказал он, пытаясь хоть что-то придумать, — я могу сходить, узнать, поместится ли ваша спутница.
Он кивнул на Нийру. Хоук зыркнул на него, и тот поспешил все-таки узнать, есть ли еще одно вакантное место. К счастью хозяина в комнате остановились служанки высокопоставленных матрон и большие любительницы посплетничать, и были совсем не против компании, а узнав, что лишняя девушка никто иная, как Нийра, обрадовались вдвойне. Во-первых, возлюбленная грозного Защитника, сама по себе интересная персона, а во-вторых, она была прямой свидетельницей уже нашумевшей победы над виверном.
Нийра лишь мысленно поблагодарила Создателя за то, что слухи о смерти Проспера еще не успели распространиться, а так же слухи о том, что и этому она была прямой свидетельницей.
Девушки одна за другой выражали свое почтение и желание непременно поболтать вечером, а сама девушка, не дожидаясь того самого вечера, наспех умывшись, свалилась спать, не обращая внимания на то, что за окном все еще светит солнце. Разбудили ее все те же служанки, которые вернулись в комнату уже затемно и после трудовых будней полные решительного настроя поболтать.
Удовлетворять их любопытство Нийре надоело уже через 10 минут.
— А правда, что он дракона голыми руками разорвал?
— Нет.
— А правда, что Хоук ест своих врагов, чтобы увеличить свою силу?
— Что? Боже, нет.
— А правда, что он один может, целую банду разбойников истребить.
— Ну, вот на счет этого я не уверена...
— А правда, что Аришок настолько его испугался, что слезно умолял не убивать его?
— Твою ж... — Нийра бессильно закрыла ладонью лицо, чтобы, не дай Бог, они не подумали, что она над ними смеется. Хотя, она еле сдерживалась.
Интересно, кто виноват в этих слухах? Варрик? Вполне может быть правдой.
Поняв, что отдохнуть ей точно никто не даст, она под первым же подходящим предлогом ускользнула из комнаты. Спать все еще хотелось, но, пока эти болтушки не угомонятся, ей вряд ли удастся отдохнуть. Поэтому она решила сходить прогуляться, заодно проверить, как там Хоук.
На улице было безлюдно, но в конюшне еще слышались голоса. Осторожно подойдя туда, она заглянула внутрь. Мужики сидели, выпивали и смеялись. Точнее ржали, как стоящие рядом животные.
— Хоука кто-нибудь видел? — спросила она.
Все, как один, замолкли и обернулись на нее.
— Хвала Создателю, нет. А он что, здесь? — проговорил какой-то рыжий дядька.
Так, все ясно. Пока у этих тоже не возникло лишних и несвоевременных вопросов, Нийра поспешила удалиться. Трактирщик говорил еще что-то про сарай. На глаз определив, что лишнее строение этим самым сараем и является, она поспешила туда. В сарае тоже никто не спал. Только, в отличие от конюшни, здесь почти не пили, но зато вовсю играли в карты.
Причем, она поняла это еще на подходе, так как кто-то отчаянно обвинял кого-то в жульничестве, а кто-то наоборот так же активно кричал и доказывал свою невиновность.
Открыв дверь, она также заглянула и спросила:
— Кто-нибудь видел Хоука?
— Хоук здесь?! — послышался испуганный голос.
М-да, а тут его еще больше боятся.
— Оп-па, да это Нийра собственной персоной.
— О, Отчаянная Нийра!!
— Ха-ха, Булочка, ты что тут делаешь?
Девушка скривилась, поняв, что напоролась на своих старых согильдийцев. Никак вся брателия Миирана тут собралась. Да еще и ее старыми прозвищами обзывают.
Уперев руки в боки, она грозно осмотрела полураздетых мужиков.
— А ну всем заткнуться и отвечать на вопрос.
— О, наша бесстрашная воительница встала в стойку, — послышался нахальный смех.
Нийра услышав знакомый голос, скривилась еще больше.
— Грин, ты по фингалу соскучился или зубов что-то много развелось?
— А вот язвой как была, так и осталась, — вздохнул наемник, изображая глубокое разочарование жизнью.
— Нийра, хватит сердиться, присоединяйся к нам.
— Да. Расскажи где ты, как ты? А то мы давно тебя не видели.
— Ты так неожиданно оставила гильдию. Ушла, ничего не сказав.
— Я думал, что тебя и в живых уже нет.
— Некогда мне тут с вами развлекаться, я ищу Хоука, — отмахнулась девушка.
— До сих пор? — послышался хохот из дальних рядов.
— Ну, ты верная, детка!
— Ха-ха! Нийра, ну ты, как всегда.
— Булочка, оставь ты его, я же лучше.
И куча дальнейший комментариев похожий друг на друга. У Нийры начало кончалось терпение. А желание схватиться за лук и кое-кому сделать пару лишних дырок все нарастало.
— ЗАТКНУЛИСЬ, ВАШУ МАТЬ!!!! — закричала она, чтобы успокоить разголдевшихся, словно стая кур, мужиков. — Пока я не захлопнула дверь и не спалила сарай к чертовой бабушке!
Удивленные наемники на миг замолчали.
— О, какие мы голосистые.
— Еще одно слово, Грин, и останешься вообще без зубов.
— Да ладно тебе, Нийра, чего ты взъелась? Мы же по-доброму, не со зла.
— Просто скажите мне, видели Хоука или нет?
— Так он правда здесь? — по толпе прошла едва уловимая волна беспокойства.
— И ближе, чем вы думаете, — раздался тихий, но от этого не менее грозный голос.
Вот тут все по-настоящему, как один, замерли. Возле входа появился Хоук, собственной персоной. Весьма недовольный и хмурый.
— Ты чего раскричалась, Муха?
— Тебя ищу, вот что, — рявкнула раздраженная девушка.
— А эти что? — Гаррет равнодушно кивнул в сторону обомлевших наемников.
— А эти зубоскалят, — обижено насупилась она.
— Ты вообще, что тут делаешь? Почему не спишь, а шатаешься здесь по ночам?
— Говорю же, тебя искала.
— Соскучилась что ли? — улыбнулся он.
— Да отстань ты. — Пихнула она его в сторону, пытаясь выйти.
Гаррет весело смотрел ей в след, но, как только она пропала из поля видимости, развернулся и посмотрела на наемников, которые начали о чем-то перешептываться. Во взгляде его не было и следа былого веселия.
— Если сегодня еще раз замечу хоть одно из вас, спалю в тот же миг, и потом не говорите что я вас не предупреждал.
— Да что мы сделали-то?
— Мне достаточно того, что вы расстроили мелкую. И вы сами знаете, чем бы все закончилось, если бы расстроился я. Тем, что из-за вас она бы меня так и не нашла.
Кто-то шумно сглотнул, кто-то просто заткнулся, пряча взгляд, кто-то даже хмыкнул, но Гаррету уже было на них плевать. А когда он вышел, бравые вояки облегченно вздохнули, никто не желал с ним связываться. Нет, конечно, если бы они напали на него всей толпой, может быть, даже смогли бы его обезвредить, но большая половина их бы полегла, это точно. А дураков связываться с ним не было. Рассказы о том, как Защитник работал с ними, все еще ходили по баракам.

Когда Хоук вышел, то увидел Нийру, которая стояла и хитро смотрела прямо на него.
— Что? — хмуро переспросил он.
— Ничего, — улыбнулась она. Ей было просто приятно слышать, как он за нее заступается. — Ты где вообще был?
— Я тут, недалеко, возле дровяника устроился. Не с этими же тесниться.
Он зашагал в сторону небольшого строения, где, как потом заметила Нийра, горел небольшой костерчик, и лежало несколько теплых одеял.
Подхватив одно из них, она уселась у огня. Хоук сел рядом, прислонившись спиной к дровянику, что стоял рядом.
— И все-таки, зачем ты вышла?
— Да в моей комнате собрались какие-то клуши неугомонные. Дай им волю, они насмерть меня заговорят. Вот я и решила составить тебе компанию.
— У тебя там теплая закрытая комната. А я тут чуть ли не посреди леса и при мне всего лишь парочка этих линялых одеял.
— Подумаешь.
— Ночью из леса могут выйти дикие животные.
Нийра упрямо ответила.
— Ну и что.
Он улыбнулся.
— Ты не боишься?
— Чего? Ты же рядом, — удивленно спросила она, совершенно искренне смотря ему прямо в глаза.
Почему-то эта святая уверенность, что с ним ей ничего не грозит, теплом разлилась по его телу.
— Но, вообще-то, есть кое-кто, кого тебе стоило бы бояться.
— Кое-кто? — переспросила она.
— Да, некто, кого именуют тираном, зверем в мужском обличии, редкостным гадом, безбожным отступником... ах да, и еще Защитником Киркволла иногда называют.
— Это тебя что ли? — улыбнулась она.
— А что ты думаешь, меня не стоит бояться? — улыбнулся он.
— С какой стати?
— Ну, когда ты сидишь тут одна, такая милая и соблазнительная, а рядом нет никого. На дворе ночь, и довольно холодно...
— Хо-о-ук, — предупреждающе окликнула она его. Было ясно, к чему он клонит.
— Я здесь, — сказал он, придвигаясь ближе.
— Хоук, перестань, — начала отодвигаться Нийра, — мы же в лесу, к тому же, тут рядом полно людей и...
— Ну, мы не совсем в лесу, а только почти... — ни на секунду не останавливаясь, сказал он, обхватив ее за талию и подтягивая к себе, целуя ее в губы.
— Хоук, — упиралась она, — Хоук... Гаррет!!
— О, так ты, все-таки, знаешь мое имя, — усмехнулся он.
— На себя посмотри. За все то время, что мы знакомы, сколько раз ты меня по имени назвал?
— Ты просто невыносимая женщина... Нийра.
— А ты несносный мужчина, Гаррет!
Маг улыбнулся и, схватив ее за голову, чтобы не вырывалась, вновь поцеловал горячо, страстно, нетерпеливо и жутко возбуждающе. Освободив одну руку, он начал расстегивать ремешки и заклепки на ее одежде. Почувствовав это, Нийра вырвалась и возмущенно зашептала:
— Что ты делаешь? Не здесь же! Холодно на дворе.
Хоук улыбнулся, продолжая целовать ее в висок, и слегка лизнул ее за ушком.
— Не бойся, милая, я тебя согрею.
От его ласкового голоса сердце девушки забилось еще чаще. Ее одновременно возмущало и завораживало то, что он опять лизнул ее, словно она карамелька. Это было одним из его способов проявлять нежность и она чувствовала это. Да, всем телом чувствовала. На миг забывшись, она обхватила ладошками его голову и притянула к себе, требуя поцелуя.
И кто Хоук такой, чтобы отказывать любимой женщине в такой приятной мелочи. Тем не менее, его руки продолжали стягивать с нее одежду, да и с себя тоже.
Нийра уже забыла о каком-либо холоде и страстно прижималась к горячему телу Гаррета. А он становился все более настойчивым. Наконец, разделавшись с одеждой, он опрокинул ее на расстеленное одеяло.
И тут Нийра поняла, что все заходит слишком далеко.
— Хоук, ты что? Тут же вокруг полно народу, а рядом находится дикий лес...
— И что? — он никак не отреагировал на ее негодование.
— А вдруг кто-то будет проходить мимо, а вдруг дикие звери? Да и посреди двора... Хоук!
Мужчина вдруг приподнял голову и тепло посмотрел ей прямо в глаза.
— Ну, во-первых, мы за двором и здесь почти никогда никого не бывает. А во-вторых, никто и ничто меня не остановит, если я захочу быть с тобой.
Нийра закусила губу, жалостно посмотрела на него.
— Ну, как я теперь могу тебе отказать, после таких слов?
— Вот и не надо, — улыбнулся он, опять целуя ее.
Жар, разливающийся по их телам, лишал терпения обоих. Нийра обхватила его рукам, тесно прижимаясь к нему. Лизнув еще раз ее подбородок он накрыл ее губы своими, одновременно входя в ее жаркие объятия. Девушка прижалась к нему, простонав что-то непонятное, но явно требовательное. Вот такая — его Нийра, всегда будет отнекиваться, хотя на самом деле желает этого не меньше, чем он сам.
Сжав ее руку, он начал ускорять темп, освобождая всю свою страсть, всю свою любовь.
— О, я так люблю тебя, — выдохнула она, двигаясь, в такт его толчкам.
Он, улыбаясь, нагнулся поцеловать ее и через мгновение оба достигли пика.
Через некоторое время Хоук, смеясь, рассматривал новые любовные отметины на своей коже. Свежие царапины местами кровоточили.
— Клянусь Создателем, женщина, ты пускаешь мне кровь чаще, чем это делаюсь все разбойники вместе взятые.
Она только фыркнула, томно прижимаясь к нему.
— И только попробуй разлюбить меня, — сурово произнес он.
— А то что? — усмехнулась она.
Он посмотрел на нее, коварно сдвинув брови.
— А то я запру тебя в комнате, привяжу к кровати и не выпущу, пока ты не начнешь опять в беспамятстве кричать мое имя.
— Ой, да замолчи, — смущенно нахмурилась она. — Мог бы просто сказать, что тоже любишь меня.
Он рассмеялся и, приподняв ее подбородок, посмотрел ей прямо в глаза.
— Я люблю тебя. Ты что, до сих пор сомневаешься?
— Нет, — довольно сказала она, — просто это приятно слушать.
Не в силах сдерживать улыбку, он прижал ее к себе покрепче и подумал о том, что именно она — самое ценное сокровище, ради которого он готов на все.

@темы: второстепенные персонажи, Het, Humor, Фанфик закончен, Romance, м!Хоук, Карвер, NC-17, AU, Фанфикшен

---

Mass Effect 3 - Every Hero Has A Journey

[Arona]

Автор: JShwisha24

@темы: Видеоклипы

---

[Achenne]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Наследство

[Павловна]

Название: Наследство
Автор: Павловна
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: ж!Хоук, Варрик, Изабелла, Фенрис, Мерриль
Жанр: Стёб, Джен, Юмор
Размер: Мини
Аннотация: Хоук и Варрику срочно понадобились карты Глубинных Троп, которые давным-давно пылятся в недрах особняка Защитницы. Впрочем, как оказалось, пылятся там не только карты...
От автора: О многочисленных "вещевых" дополнениях к DA2. Не вынесла душа поэта... Ну очень достало.
Статус: закончен

Читаем

Хоук в нерешительности стояла перед большой деревянной дверью, схваченной внушительными железными скобами. Те, кто не знал, что это сама Защитница Киркволла, покорительница Глубинных Троп, укротительница драконов и прочее, и прочее, могли бы подумать, что она поглядывает на дверь с явной опаской.
- Ты уверен, что нельзя обойтись без этих карт, Варрик? Думаю, заходить туда - это плохая идея.
Варрик удивленно посмотрел на нервно переминающуюся с ноги на ногу подругу, и пожал плечами.
- Хоук, ты, конечно, крута, но не настолько, чтобы пройти по Глубинным Тропам без карт. Так что – нет, определенно не обойтись.
Защитница скорбно кивнула, и перевела исполненный муки взгляд на пресловутую дверь. Вздохнула. Варрик подозрительно покосился на девушку, но сдержался и промолчал. Годы, проведенные в качестве правой руки Хоук, научили его простой истине – когда Защитница в таком состоянии, ее лучше лишний раз не злить.
- Знаешь, я тут подумала… - уклончиво начала опять она, попытавшись невзначай оттеснить его от двери, но Варрик закатил глаза, и, увернувшись, быстро повернул ключ и взялся за красивую резную ручку.
- Варрик, стой! Не надо! – в панике вскричала Хоук, мертвой хваткой вцепившись в плечо гнома. Тот, вздрогнув от неожиданности, в немом изумлении обернулся к подруге.
- Да какой Архидемон тебя укусил? Ты там что, держишь трупы невинно убиенных рабов? Разводишь драконов? Прячешь Андерса? Ох, прости, - прикусил язык Варрик, видя резко побледневшее лицо Хоук.
- Так в чем проблема, Хоук?
- Понимаешь ли, мой дорогой гном… Я очень, очень давно не заходила в эту комнату. В ней слишком многое напоминает о некоторых событиях, о которых я мечтала бы забыть раз и навсегда.
Варрик сочувственно кивнул – о том, сколько горя Защитница хлебнула на своем веку, ему было известно не понаслышке. Несколько мгновений прошли в полной тишине – Хоук молча гипнотизировала дверь, казалось, полностью уйдя в свои мысли. Наконец, Варрик не выдержал, и, кашлянув, осторожно дотронулся до плеча Защитницы.
- Ты же знаешь, нам нужны эти карты.
- Но разве мы не можем…- опять промямлила Хоук, и Варрик начал потихоньку закипать.
- Не можем что? Прекрати это ребячество, Хоук. Чем скорее закончим здесь, тем скорее займемся более насущными проблемами, - и с этими словами Варрик повернул ручку и настежь распахнул дверь.
Повисла напряженная тишина. Минуту гном приходил в себя, а потом долго и протяжно присвистнул.
- Вот это да…
Хоук медленно, как завороженная, прошла мимо остолбеневшего гнома в небольшой зал, пугливо озираясь по сторонам. Хотя, прошла, пожалуй, сказано слишком громко – потому как ступить тут было буквально некуда. Варрик в благоговейном ужасе разглядывал пирамиды из громоздящихся друг на друге сундуков всех цветов и размеров, которые перемежались здесь со статуями и скульптурами разных форм и материалов. Все же то немногое пространство, оставшееся между первыми и вторыми, занимало то, что при определенных допущениях можно было бы охарактеризовать, как «вещи». Самое разнообразное оружие – затейливые посохи, длинные мечи, богато изукрашенные щиты и устрашающего вида двуручники в два гномьих роста, мирно соседствовали с пыльными платьями таких безумных фасонов и расцветок, что модницы Орлея рыдали бы над ними горькими слезами. Тяжелые внушительные книги в изразцовых переплетах, шкатулки с потемневшими кольцами и амулетами, коллекция масок, к которым и присматриваться-то не хотелось, не то что примерять. Доспехи, возможно, видавшие еще четвертый Мор, сейчас же способные уберечь своего хозяина разве что от лишнего веса, поражали своей массивностью и невероятной ветхостью, а валяющиеся там и тут сапоги и перчатки всех мыслимых размеров дополняли открывшуюся перед гномом картину абсолютного и первозданного хаоса.
- Создатель милосердный, Хоук, откуда у тебя весь этот хлам? – придя в себя, сквозь душащий его истерический смех выдавил Варрик. Хоук резко обернулась, в глазах сверкнуло недовольство.
- Между прочим, в некоторых из этих доспехов сражались первые воины из рода Амелл!
- Которые, в свою очередь, получили их от еще более далеких предков, - тихо хрюкнул Варрик, но Хоук не обратила на него никакого внимания, осторожно извлекая из внушительных размеров поленницы посохов один, не такой старый, как прочие, и довольно изящный. Вместо традиционного набалдашника в виде ограненного кристалла или чего-то в этом роде, наконечником посоха служила женская фигура с распростертыми руками. Хоук осторожно провела рукой по гладкому золотистому дереву, и вздохнула.
- Папин, - и, вздохнув, добавила, оглядываясь по сторонам, - Нехорошо, что он валяется здесь вот так…
Варрик тем временем пытался разгрести среди гор из луков и арбалетов тропинку к лестнице, ведущей на балкон с книжными шкафами. Вдруг, присмотревшись, гном ловко извлек из-под завалов массивный арбалет из темного, почти черного дерева, и даже причмокнул от удивления.
- Я возьму, ты не против? – обернулся он к Хоук. Та в притворном осуждении покачала головой.
- Что подумает Бьянка, Варрик?
- Но-но. Пара запасных деталей никому не повредит, а это самый настоящий «Черный дракон»! Одна из первых моделей орлейских арбалетов! Я и не думал, что они еще остались…
- Ух ты! Ну ничего себе!
Гном и Защитница дружно обернулись, и нос к носу столкнулись с Изабеллой, восхищенным взглядом окидывавшей раскинувшуюся перед ней вещевую свалку.
- Изи, мы, собственно, уже… - начала было Хоук, но Изабелла, нисколько ее не слушая, проскользнула мимо нее вглубь комнаты, и тут же схватив одно из в изобилии валявшихся там и тут платьев, приложила к себе. Ее глаза горели.
- Ну как, мне идет? Оооу, какая прелесть! Почему ты не носишь всю эту красоту, лапушка? На балах тебе просто не было бы равных! – хохотнула она, отбрасывая первое платье, и прикладывая второе, и дополняя образ широкополой шляпой с потрепанным пером.
- Я императрица Селина Орлейская! Падайте ниц пред моей красотой, ничтожные рабы! – пафосным голосом произнесла она, поводя рукой и томно прикрывая глаза. Варрик откровенно забавлялся, глядя на ривейнку, а Хоук только мрачно пробормотала что-то вроде: «Смейся, смейся, пока можно…», и начала буквально продираться к заветным шкафам.
- Хоук, ты здесь? Я… Вашедан! Не знал, что у тебя тяга к…кхм…антиквариату, - скомкано закончил вошедший за пираткой Фенрис.
Хоук молча ударила ладонью по лбу, и с утроенным энтузиазмом продолжила раскапывать себе путь, бормоча под нос незамысловатые ругательства в адрес тех, кто приходит в гости, как к себе домой.
Фенрис тем временем осторожно пробрался к стойке с оружием, и с плохо скрываемым изумлением начал рассматривать выставленные в ряд двуручные мечи. Плоские, обоюдоострые, копьеобразные, и один Создатель знает, какие еще клинки покрывало такое количество ржавчины и рун, что поднять такой меч можно было бы разве только лебедкой.
Хоук уже почти удалось добраться до вожделенной лестницы, на которой даже виднелись кусочки пола, как в зал, озираясь, вошла Мерриль.
- Эльганан, это что, посох? Мне кажется, это, скорее, дерево. Украшенное... игрушками?
- Ты только посмотри на эту шляпку! Думаю, ее надо носить на бок, а ты как считаешь, котенок?
- Мне кажется, или у этого меча рукоять в виде... В виде... Нет, лучше не приглядываться.
- Это же грифон, да? Точно, грифон! Такой большой! Откуда ты взяла его?
Защитница устало повернулась к копошащимся в горах вещей друзьям, и раздраженно сдула с лица упрямо лезущие в глаза волосы.
- Может, вы сразу сходите за Авелин? Хотя уверена, что она и сама придет. Кажется, весь Киркволл только и ждал, когда же я, наконец, открою эту треклятую дверь.
На мгновение в зале воцарилась тишина. Друзья озадаченно смотрели на необъяснимо злую Хоук, которая, уперев руки в бока, глазами, казалось, метала молнии. Мерриль не выдержала первой.
- Так откуда у тебя грифон?
Изабелла и Варрик в голос расхохотались, Фенрис фыркнул и вернулся к стойке, а Хоук закатила глаза и демонстративно отвернулась.
- Нет, Хоук, правда, расскажи нам! Откуда у тебя эти богатства? Да еще и в таких количествах? – засыпали ее вопросами Варрик и Изабелла, и даже Фенрис опять обернулся, с явным интересом ожидая ее ответа. Хоук поджала губы, повела плечами. Вздохнула.
- Ну… Это, собственно... Шло вместе с домом. Похоже, даже работорговцы не нашли, кому слить такие сокровища. Еще здесь вещи, которые нам переслали из Ферелдена, что-то подарили уже здесь, и что-то еще принес Гамлен, но… В основном – это мое наследство.
Пару мгновений друзья пристально смотрели на Хоук, оценивая серьезность этого заявления. Защитница стояла, насупившись, и переводила тяжелый взгляд с одного озадаченного лица на другое – окруженная самой большой в Вольной Марке, а может, и во всем Тедасе, коллекцией архаизмов и несуразной безвкусицы.
Наконец, Варрик, и так сдерживавшийся из последних сил, просипел:
- Наследство… Будь я проклят!
От дружного хохота собравшихся хрупкие конструкции из сундуков и стоек угрожающе зашатались, грозя неосторожным весельчакам настоящим обвалом со всеми вытекающими из этого последствиями.
Хоук обиженно посмотрела на утирающих слезы друзей, буквально валяющихся среди многовековых наслоений богатств славного рода Амелл, и покачала головой.
- Придурки.
И, вздохнув, медленно продолжила свой поход к книжным полкам.
Знать бы еще, где лежат эти проклятые карты…

---

[Павловна]

Название: Побег
Автор: Павловна
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Леони Хоук, Андерс, Натаниэль Хоу, Стефан Кусланд
Жанр: Гет, Юмор, Романтика
Размер: Миди
Аннотация: Аришок повержен, кунари с позором изгнаны из Киркволла, и город-государство с восторгом чествует своего новоявленного Чемпиона. Точнее, Чемпионку. Которая, по непонятным большинству причинам, при первой же подвернувшейся возможности буквально сбегает из благодарного Киркволла... в старый добрый Ферелден.
От автора: Новые главы 6, 7 и 8. Если кто-нибудь объяснит мне, как тут дать ссылки на посты с предыдущими главами, буду благодарна безмерно.
Статус: закончен

1 - 3

4 - 5

6 - Прибытие

Леони вздрогнула и проснулась. В комнате было темно, сквозь шторы пробивался неровный свет факелов с внутреннего двора крепости, и было очень тихо. Хоук настороженно прислушивалась, пытаясь понять, что же могло ее разбудить. Вот оно, опять! Тихие, на грани слышимости, всхлипы доносились из-за стены. Неприятный холодок разлился под сердцем, и девушка, быстро встав, на цыпочках прокралась в комнату сестры.
Простыни были смяты, подушка валялась на полу, а Бетани, будто в бреду, металась по кровати, всхлипывая и что-то неразборчиво шепча. Ее лицо было мокрым от пота и слез, а черное спутанное облако волос подчеркивало пепельную бледность младшей.
«Мы, Серые Стражи, дорого платим за то, чтобы стать теми, кто мы есть» — и вот они, кошмарные, всепоглощающие и опустошительные сны, теперь мучили ее милую, нежную младшую сестренку. Неужели и в этот раз придется бессильно наблюдать за страданиями самого дорогого человека? Ну уж нет, Мор ее побери!
Быстро сбегав за мокрым полотенцем и обтерев лоб и шею младшей, Леони села в изголовье кровати. Осторожно положив голову Бетани на колени, девушка слегка сжала пальцами ее виски, внутренне сконцентрировавшись. «Глубоко дышать, главное, глубоко и спокойно дышать и сосредоточиться. Соберись, ты делала это раньше, сможешь и сейчас» — подумала Хоук, закрыв глаза и медленно вдыхая и выдыхая, чувствуя, как младшая во сне пытается вывернуться из ее рук. Теперь сестра уже горько, навзрыд плакала, звала маму, Карвера, и сердце Леони разрывалось от этих слез, но ей необходимо было полностью сосредоточиться на процессе. Постепенно все звуки, запахи, весь свет уходил, и вдруг Леони будто ударило током. Получилось! Перед глазами замелькал калейдоскоп картинок, теней и неясных фигур.
…Темное, мрачное место, с невидимого потолка капает вода, и эхо капель отдается, кажется, даже в позвоночнике, натягивая нервы до предела. Мерзкие твари появляются как из ниоткуда, набрасываются, визжат, царапают, и тянут, тянут куда-то во мрак…
…Омерзительный рогатый великан ревет в нетерпении, требуя свою добычу, и ускоряет бег. Карвер и мама не успеют, они прямо на его пути, он же раздавит их, убьет! Нет, не надо, мама, братик! Лучше меня, возьми меня, а не их! Карвер заслоняет мать, отбрасывает ее с пути мерзкого монстра, и исчезает под огромной тушей орга...
…Эта боль, эта невыносимая боль разрывает изнутри, огненными когтями терзает каждую клеточку тела, заставляет корчиться, кричать, извиваться, молить о пощаде. Эта тьма будто заполняет ее всю, стирает все воспоминания о свете, любви, радости. Остается только боль. Странные тени водят хоровод перед глазами, шепчут что-то на самой границе слышимости, исчезая и появляясь вновь…
…Пустота. Вокруг одна пустота и темнота, взгляд пытается зацепиться хоть за что-нибудь, но бесполезно. Вдруг в этой темноте начинает звучать неземной, невероятный Голос. Он зовет к себе, тянет, подавляя волю, желания, страхи. И уже нет ничего, кроме Него, нет мира, нет тебя, есть только прекрасная, манящая Песня. Но где, где же Он? Надо идти, надо искать, но всего один шаг – и ты летишь в никуда, во тьму…
Леони вздрогнула и открыла глаза, приходя в себя. Все краски мира оглушительным водопадом вновь обрушились на нее, заставляя с упоением вглядываться в ставшую такой насышенной темноту, и вдыхать такой необыкновенно сладкий воздух. Хоук посмотрела на сестру. Бетани мирно спала, лицо ее снова стало спокойным и нежным, а дыхание – глубоким. Хоук перевела дух. Теперь главное – успокоиться самой.
«Бедная моя маленькая девочка… Дорогой ценой далась тебе возможность выбраться с Глубинных Троп живой и невредимой» — с тоской подумала девушка, глядя на спящую.
« Прости меня, хорошая моя, прости за эти сны, за эту боль, за страх. Но я не могла потерять и тебя тоже. Я заплатила бы эту цену за тебя целиком, если бы могла. Но я могу только облегчить твою ношу, взять хотя бы часть этого груза на себя…»
Скрипнула половица, и Хоук подняла голову. В дверях стоял Натаниэль, и выражение искреннего изумления на его лице позволяло предполагать, что пришел он не только что.
— Как…?— сиплым шепотом выдавил из себя Хоу, глядя на спящую девушку и Леони, быстро отдернувшую руки от ее висков. Хоук быстро покачала головой и приложила палец к губам. Мужчина кивнул и стал молча смотреть, как старшая сестра осторожно укладывает младшую на подушки, последний раз обтирает ей лицо, и, укрыв одеялом, выходит из комнаты.
— Но как тебе…?— опять попробовал Хоу, которому никак не удавалось оправиться от потрясения, но Леони вновь прервала его, махнув рукой в сторону своей комнаты.
— Не здесь. Если не возражаешь, пошли ко мне, и я все объясню.
Натаниэль только кивнул и покорно побрел за девушкой. Открывая перед ней дверь, он поймал себя на мысли, что никогда раньше не был в ее комнате. Леони зажгла лампу и подбросила поленья в камин, и скоро тот разгорелся веселым пламенем.
Устало опустившись на кровать и жестом предложив лучнику сесть в кресло, Лео на секунду зажмурилась и провела рукой по лицу. Сны Бетани подействовали на нее опустошающее, по телу бегали противные мурашки и в висках неприятно ныло, но дело того стоило. Недомогание пройдет через пару часов, зато младшая хотя бы сегодня будет спать спокойно.
Натаниэль озабоченно смотрел на бледную уставшую девушку, и неожиданно она показалась ему такой хрупкой и беззащитной, что он готов был вскочить, обнять ее, закутать в одеяло и баюкать, пока та не заснет. Но взгляд Леони был как всегда твердым и спокойным, и мужчина откинулся на спину кресла и прокашлялся.
— Я, наверное, должен извиниться. Я услышал плач из комнаты твоей сестры и подумал, что, возможно, смогу как-то ей помочь, успокоить... Сны Серых Стражей… Это не то, что хочется пожелать такой милой и нежной девушке, как Бетани. Но рано или поздно они приходят к каждому из нас, и остаются на всю жизнь. К этому нельзя привыкнуть, единственное, что мы можем сделать – смириться и терпеть. По крайней мере, я так думал. А теперь, может, ты расскажешь, свидетелем чего я стал?
— Зависит от того, что ты видел, — голос Хоук был тихим и каким-то дико усталым.
Хоу замялся, подбирая слова. Как описать то, что он наблюдал пару минут назад? Бетани, внезапно замершая на кровати, и пальцы Леони, будто приросшие к ее вискам. И дыхание. Громкое, чистое, успокаивающее. Оно будто заполнило комнату, всю Башню, проникло в его разум, гипнотизируя, заставляя подстраиваться под эти глубокие вдохи и выдохи, дышать с ними в унисон. Казалось, даже сердце старалось подстроиться по чужой ритм, стремясь быть с ним… одним целым?
— Нуу… — неуверенно начал Натаниэль, — Бетани плакала, ее трясло, как в лихорадке, а ты держала ее голову и глубоко дышала. И она…вы… Создатель милосердный, Леони, я никогда и не слышал о том, чтобы кому-то удавалось прекратить кошмар Стража, не разбудив его! А ты так просто успокоила Бет буквально за несколько минут!
— Ну, не так уж и просто, — усмехнулась Хоук, глядя на смущенного и немного разозленного мужчину.
— Но ЧТО это было?
— Вообще, это долгая и не очень-то интересная история. То, что ты видел – это даже не магия…
— Я в курсе, что это не магия, Лео!— неожиданно раздраженно перебил ее Натаниэль, — Если бы магия могла спасать от кошмаров скверны, Серые Стражи давно бы знали об этом. Прости, — тихо добавил Хоу, глядя на обиженное лицо девушки, — это больная тема для каждого Стража. Продолжай.
В глазах Леони промелькнуло сострадание, она кивнула.
— Пожалуй, больше всего это похоже на магию крови. Хотя… — девушка удивленно посмотрела на вскочившего Натаниэля, который, похоже, просто потерял дар речи, и только смотрел на нее совершенно безумными глазами.
— Создателя ради, Хоу, возьми себя в руки и сядь на место. Я не вступала в сделки с демонами, не резала вены и вообще обладаю магическим потенциалом подсвечника. Так что прибереги свой праведный гнев для более подходящих кандидатур.
— Но ты сказала…— прохрипел мужчина, — Магия крови…
— Похожа, похожа, Нат! И, если ты, наконец, перестанешь маячить передо мной, как живой укор, то я объясню тебе, что имела в виду, — Леони вздохнула и запустила пальцы в волосы, знакомым до боли жестом взлохмачивая короткие пряди.
— Наверное, это покажется странным, но я с самого детства хотела быть магом. Конечно, во многом потому, что хотела быть похожей на отца, с которым мы были невероятно близки и… — Хоук осеклась, но мгновенно взяла себя в руки. Не желая сталкиваться с сочувствующим взглядом Ната, Леони смотрела теперь на танцующие огонек свечи в лампе.
— …и который до сих пор является для меня примером для подражания. Но после одного случая желание переросло в заветную мечту.
Ты, может, знаешь, что мой отец был отступником. Мы скрывались, часто переезжали с места на место. Я, например, родилась близ Гварена, а Бетани и Карвер – в Редклиффе. Там-то, в Редклиффе, я познакомилась с одной женщиной. Мне было лет двенадцать, и я была отпетым сорванцом: вечно лезла, куда не надо и… И нечего так ухмыляться, Натаниэль Хоу!— мужчина с трудом удержался от саркастического комментария, но кивнул, ожидая продолжение.
-Так вот, в тот раз я решила отправиться в окрестный лес, ведь мне строго настрого запретили туда ходить. И, со свойственным мне уже тогда везением, попала там в капкан, расставленный местными браконьерами на лисиц. Нога была раздроблена по щиколотку, боль была адской, и, хотя я была недалеко от дороги, на мои крики и плач никто не пришел. В общем, я была обречена медленно истекать кровью в этой глуши, если бы не та женщина. Милая, немолодая, с очень открытым, добрым лицом, она нашла меня. А потом, внимательно осмотрев мою искалеченную ногу, она подняла руки, и из них полилось нежно-золотое сияние. Через пару мгновений моя нога была как новенькая, а женщина светло улыбнулась, вывела меня на дорогу и проводила до городской черты.
Больше я ее не видела, но с тех пор мечтала о магии днем и ночью. Не о фаерболах, и не о метании молний, как все нормальные дети, а о целительстве. Я грезила, как буду исцелять страшные раны, лечить тяжелые болезни, возвращать к жизни людей, которых никто другой спасти бы не смог, и все это – одним лишь движением рук…
Конечно, по иронии судьбы, этот удивительный дар достался пугливой, домашней Бетани, которая сначала вообще боялась магии, как огня, с которым сейчас она так ловко управляется. О, как я тогда ей завидовала! Все мое самообладание уходило на то, чтобы никто не заметил того страшного разочарования и горечи, которое сжигало меня изнутри, но отец все равно догадался, что со мной что-то не так. Конечно, стоило ему только задать пару ненавязчивых вопросов, и я немедленно со слезами на глазах все ему рассказала.
В тот день я впервые услышала о Слиянии. Сила, которая, конечно, не может сравниться с магией, но является ее неплохим заменителем… И, что главное, эта сила могла дать мне то, чего я так страстно хотела – возможность лечить людей одним лишь прикосновением рук.
-Слияние, значит? Ведовство? Леони, умоляю… — иронично начал Натаниэль, закатывая глаза, но девушка только махнула рукой, требуя замолчать.
— Ты можешь не верить мне, но ты разумный человек. То, что ты увидел в комнате Бетани, не похоже ни на что из того, что ты видел раньше. Может, все-таки сначала дослушаешь меня, а потом начнешь уличать в вымысле и лжи?
Лучник опять кивнул. Она была права, как всегда.
— В тот момент эта альтернатива показалась мне такой же глупой и бессмысленной, какой тебе сейчас кажется сама идея ведовства. Я была маленькой, наивной и бесконечно уверенной в том, что ничто на свете не сможет сравниться с силой и могуществом магии. Я не признавала полумер, не думала о том, что магический дар сам по себе – ничто, и без соответствующей подготовки я не смогла бы залечить ничего страшнее обычной царапины. Но тот разговор запал мне в память. Я подросла, поумнела, и начала искать. В каждом городе, в каждой деревне, которую мы проезжали, я искала книги, свитки, спрашивала, слушала, узнавала – словом, собирала все, что могло бы пролить свет на искусство Слияния. И, чем больше я узнавала, чем больше практиковалась, тем сильнее был мой восторг перед открывающимися возможностями. Слияние было похоже на магию, но в то же время истинно магической силы в нем было не больше, чем в обычном лечении настойками и припарками.
Я давеча сказала, что то, что я делала, сродни магии крови. Так вот, возрадуйся и успокойся, Хоу — Слияние похоже на магию крови только тем, что сила лекаря, как и мага крови, не исходит из Тени. Но маг крови, жертвуя собственным здоровьем, не способен созидать, не способен лечить. Лекарь же после упорных тренировок может научиться создавать между собой и больным своеобразную энергетическую связь. Пациент как бы сливается со здоровоым организмом лекаря, создавая единую систему, и исцеление происходит за счет общих сил двух организмов.
Так что вот он, ответ на твой вопрос. Я старалась помочь сестре, забрав большую часть ее кошмаров себе. Но, в отличие от нее, я каждую секунду осознавала, что это только сон. Если честно, я не была до конца уверена, что это возможно, раньше я лечила только раны и болезни, но скверна... Она сильная. Очень.
Натаниэль смотрел на ставшую такой дорогой для него девушку, и удивлялся, как же много он еще о ней не знает. Вот она, сидит перед ним на кровати, упорно гипнотизируя свечу — взъерошенная после сна и махинаций с волосами, в ночной одежде, теплая, уютная. Сколько еще вот таких секретов скрывает Леони Хоук, Защитница Киркволла? Слияние, подумать только… Если бы каждый Страж мог освоить это искусство…
Девушка наконец оторвала взгляд от свечи и теперь смотрела ему прямо в глаза.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Панацея от кошмаров. Увы, ни один Серый Страж не сможет овладеть даже азами ведовства, не подрывая безвозвратно свое здоровье.
— Но почему…? Ну конечно. Скверна.
— Скверна, — кивнула Леони. Ей было безумно жаль этого сильного, волевого мужчину, который вынужден был расстаться с так неожиданно обретенной надеждой.
— Чтобы лечить других людей через себя, необходимо обладать невероятной жизненной силой. Скверна в ваших телах и без того донельзя снижает способность к восстановлению и выздоровлению, и если Страж попытается подсоединить к себе еще кого-то, он просто не выдержит. Более сильный организм выжмет его, как губку, впитает все, что можно, и Страж погибнет. Даже абсолютно здоровый лекарь не может практиковать слишком часто, не подвергая себя смертельной опасности…
— И как часто ты практикуешь? – неожиданно спросил Натаниэль. Леони удивленно передернула плечами, озадаченная вопросом.
— Очень редко. Я так и не стала полноценным лекарем. А в Киркволле в моих скромных умениях не было необходимости, Андерс гораздо быстрее управляется с открытыми ранами, синяками-ссадинами и прочими издержками звания Защитницы. Последний раз я лечила… пыталась… когда мама… — ее голос дрогнул и затих, она отвернулась. Натаниэль быстро подошел к кровати и опустился на колени, отводя руки девушки от лица и сжимая в своих.
— Я… Прости. Мне пора бы уже смириться и жить дальше. Больше полугода уже прошло. По киркволльским меркам – вечность, — попыталась улыбнуться Хоук, но получилось неважно. Слезы наворачивались сами собой, и она ничего не могла с ними поделать. Она опять отвернулась.
— Лео… Посмотри на меня, — Натаниэль мягко повернул ее лицо к себе, вытирая слезы, — тебе не за что извиняться и нечего стесняться. То, что выпало на твою долю, не каждому по силам вынести. Ты удивительная женщина, и я хочу, чтобы ты знала – что бы ни случилось, я всегда рад выслушать и помочь тебе. Если бы это было в моих силах, я сделал бы все, чтобы тебе никогда больше не пришлось плакать…
Леони, как в тумане, видела приближающееся лицо Ната, чувствовала мягкие прикосновения его пальцев на своей щеке, слышала его неровное дыхание. «Трусики Андрасте, он всерьез собрался меня поцеловать!» — в панике подумала Хоук, чувствуя, как предательски дрожат губы и в голове начинается настоящий шторм. «Нет, так нельзя, ну нельзя, и все! Что мне с ним потом делать, как смотреть в глаза? А с другой стороны, ты же думала, думала об этом, и не раз… А как же Андерс? И… Дыхание Создателя, ну почему, почему все опять так сложно? Я ведь только хотела спрятаться здесь, переждать, подумать… Неужели я прошу так многого?» — его лицо было так близко, и Хоук чувствовала, что все мысли тают где-то в пустоте, и есть только его руки, его губы, такой удивительно знакомый запах его кожи, а все остальное может, в конце концов, и подождать.
Как это часто бывает, судьба внесла свои коррективы, чем сильно испортила романтику момента. За окном что-то загрохотало, загремели ворота, раздались сначала удивленные, а затем взволнованные голоса. Натаниэль будто очнулся, и, неуловимым легким движением проведя рукой по волосам Хоук, поднялся и подошел к двери. Леони только вздохнула – после расставания с Фенрисом подобные коварства и подножки фатума ее уже не впечатляли. Не тот размах.
Кто-то уже бежал по лестнице, неровный свет факела заплясал по стенам коридора, и в дверях появилась Маверлис, с выражением крайнего смятения на лице.
— Леди Хоук! Вы не знаете, где…
Тут она заметила Натаниэля, слегка раздраженно кивнувшего в ответ на ее взгляд. Безошибочное в таких случаях женское чутье мгновенно доложило Маверлис о том, что происходило в комнате, и что могло бы произойти, если бы не она, и теперь смятение вступило в серьезную борьбу со смущением за право находиться на хорошеньком личике стражницы.
— Эээ… Натаниэль, вот ты где! Я как раз искала тебя...везде. Если бы я… — пробормотала Маверлис, переводя взгляд со Стража на Хоук, и обратно. Леони широко улыбнулась и громко и внятно, заглушая смущенный лепет девушки, поинтересовалась:
— Доброй ночи, сержант. Ты, кажется, что-то хотела сказать?
— Я… да, да, конечно. Страуд убьет меня, когда узнает, но я просто обязана вам рассказать! В конце концов, это касается нас всех…
— Маверлис, короче, — немного грубо прервал ее Хоу, выступая из тени и настороженно прислушиваясь к шуму снизу. Леони посмотрела на него с укоризной, и мягко добавила:
— Так что же такое хотел бы скрыть от нас Страуд?
Сержант глубоко вдохнула, собираясь с силами, и в упор посмотрела на Натаниэля.
— Только что вернулась Льесса. И с ней Андерс!
— ЧТО?!
Маверлис недоуменно обернулась к смертельно побледневшей Хоук.
— Как, вы тоже его знаете?

7 - Долг: часть первая

Хоук есть Хоук. Так что не было ничего удивительного в том, что, когда спустя несколько минут она влетела в Большой Зал, на ней был ее походный доспех, а клинки за спиной в неровном свете факелов отбрасывали мрачные блики.
Натаниэль уже был здесь, тоже в полном облачении, стоял и тихо переговаривался о чем-то со Страудом. Больше, если не считать нескольких Серых Стражей, только что вернувшихся из патруля, в Зале никого не было. Пульс бился в ушах Хоук так громко и нервно, что ей казалось, будто каждый удар должен отдаваться эхом в высоких потолках тихого пустого Зала. Под ложечкой противно ныло, и было тяжело дышать, но когда Леони подошла к мужчинам, ее лицо было спокойным, а голос – ровным.
— Где они? – лаконично поинтересовалась она у Хоу.
— Маверлис отправилась встречать на дорогу. В записке говорилось, что они прибыли в Амарантайн на закате, значит, скоро должны появиться, — ответил Натаниэль, не глядя на Хоук. Он тоже выглядел неважно – глаза лихорадочно блестят, губы плотно сжаты, стрела быстро вращается в длинных тонких пальцах. Леони бросила быстрый взгляд в сторону Страуда, но тот отошел в тень, и разглядеть выражение его лица было невозможно. Да что там, проклятый орлесианец всегда был так же эмоционален, как кирпич из стенной кладки.
— Записка? – переспросила Хоук, впрочем, без особого интереса.
— Ты знаешь, что Командор Стражей по совместительству является эрлом Амарантайна. Так что в городе всегда присутствует представитель Башни Бдения, чтобы следить за обстановкой и докладывать обо всем из ряда вон выходящем, — сдержанно ответил Хоу. Было очевидно, что он не особо жаждет поддерживать разговор. Хоук могла его понять.
Атмосфера явно не располагала к беседе. Мысли метались в голове Леони, как перепуганные наги. Как Андерс оказался в Амарантайне? Точно не добровольно, это она могла сказать с полной уверенностью. Глубокая неприязнь к Башне Бдения в Андерсе уступала разве что ненависти к храмовникам и перед мысленным взором Хоук немедленно прошли вереницей разнообразные невообразимые ужасы, которым могли подвергнуть Андерса, чтобы тот оказался в Ферелдене. Она уже чувствовала, как ледяные мурашки волной проносятся по всему телу, сковывают легкие, парализуют руки, ноги, и, похоже, мозг.
— Кто такая Льесса? – выдавила из себя Леони, стараясь отогнать эту пелену вязкого слепого страха за любимого человека очередной отчаянной попыткой завязать разговор.
— Она из Стражей, — просто сказал Нат, и снова замолчал. Хоук поежилась – тишина шла на очередной штурм, а Хоу, похоже, совершенно не собирался помогать оказывать сопротивление.
На смену страхам пришли воспоминания. Она помнила, как познакомилась с Андерсом – случайно, как и все хорошее, что происходило в жизни Хоук. Помнила, как менялось с годами выражение теплых медовых глаз: от откровенного недоверия и непонимания до безграничной, опустошительной нежности. Они никогда не сходились во взглядах на будущее мира, но когда это кого-то останавливало? Хоук помнила и их последнюю встречу, помнила вкус его губ, его запах – смесь разных трав, дыма и чего-то еще, свойственного только Андерсу, такого родного, такого… Стоп, сказала себе Хоук, чувствуя, как глаза начинает подозрительно щипать, а в горле встает ком. Не сейчас, не время.
В тот момент, когда тишина стала совершенно невыносимой, входная дверь крайне живописно распахнулась, и створки звучно ударились о каменную стену. В Зал, попутно снимая мокрые плащи, вошли несколько солдат, во главе с невысокой рыжеволосой девушкой в темных, блестящих от дождя тяжелых доспехах. У нее была очень прямая спина и очень жестокие глаза. Льесса, быстро поняла Хоук, и сразу поймала себя на мысли, что эта смазливая малявка ей не нравится. В хвосте процессии семенила крайне взволнованная Маверлис.
А потом Леони увидела Андерса.
Она судорожно сглотнула. Маг выглядел плохо. Нет, плохо, это, пожалуй, не совсем подходящее слово. Глядя на Андерса, создавалось впечатление, будто его тащили волоком от Киркволла до Амарантайна. По Глубинным Тропам.
При дальнейшем осмотре мысль, что так оно и было, уже не казалась такой безумной.
Его опустили на пол у дальней стены, и он, оставшись без опоры, бессильно повалился на бок.
Хоук плохо помнила, что было дальше. Кажется, Натаниэль пытался удержать ее, с выражением мрачной решимости опустив руку ей на плечо, но с тем же успехом он мог бы попытаться остановить разъяренного огра. Страуд в бешенстве кричал на Льессу, показывая пальцем на бесчувственного Андерса, а рыжая яростно вторила ему слишком громким и хриплым для такого хрупкого создания голосом. Одновременно Льесса пыталась не пустить Хоук к Андерсу, и Леони машинально отметила, что малявка необычайно сильна для своего роста и комплекции, и вообще, похоже, таит за своей ангельской мордашкой много неприятных сюрпризов. Впрочем, остановить Хоук ей тоже не удалось, тем более, что Страуд грубо оттолкнул храмовницу и продолжил втолковывать ей что-то про цель задания, превышение полномочий и отсутствие лекаря в Башне.
Хоук было глубоко плевать, весь мир неожиданно расплылся, будто отходя на задний план. Четким был только лежащий на полу Андерс – бледный, со впавшими щеками и жуткими синяками под глазами. Леони осторожно дотронулась до его плеча, позвала по имени, но ответа не было. Страх истерично бился в висках, в горле было очень сухо и горько, но вот уже второй раз за вечер девушка через силу глубоко вдохнула и приказала себе успокоиться. Осторожно перевернув Андерса на спину и уложив его голову себе на колени, Хоук нежно убрала светлые спутанные пряди за уши и прикоснулась пальцами к его вискам. Последнее, что она слышала перед тем, как полностью ушла в темноту, был удивленный возглас Льессы и испуганный, протестующий крик Натаниэля.

***

Сознание постепенно возвращалось, вместе с неровным светом, особенно едкими запахами пота и дыма, и жуткой какофонией из чьих-то взволнованных голосов, громкого шепота, шагов, всхлипов и мягких увещеваний. Кто-то нежно перебирал ее волосы, и это было единственным приятным, что принесло Хоук пробуждение. Потом еще кто-то тихо сказал: «Она приходит в себя» — и к шуму добавился громкий стук сапог по камню. Леони поморщилась – голова раскалывалась, во всем теле была странная слабость, ее подташнивало, и она плохо понимала, что вообще тут происходит. Вдруг знакомое живительное тепло целительной магии разлилось по венам, проникая в каждую клеточку ее измученного тела, создавая ощущение невероятной легкости и пустоты. Голова прошла, и память, наконец, робко напомнила о своем существовании. Хоук мгновенно открыла глаза, и тут же зажмурилась, таким ярким показался ей свет горящих факелов. Вторая попытка оказалась удачнее. Девушка обнаружила себя лежащей на полу Большого Зала, завернутая в чей-то плащ и смотрящая в родные, живые, теплые, полные той самой жгучей нежности глаза. Хоук зажмурилась.
— Лео, сестренка, ну и напугала ты меня! – донесся до нее голос Бетани, на коленях которой, собственно, и лежала голова Хоук, и которая до недавних пор машинально перебирала ее волосы, заплетая короткие косички. — Как ты?
— Могло быть лучше. Могло быть хуже! – философски заметила Хоук, с трудом приподнимаясь и опираясь спиной на стену. Она изо всех сил старалась избегать взгляда Андерса. Что было довольно проблематично, с учетом того, что тот сидел на корточках прямо перед ней.
— Никто не хочет рассказать мне, что произошло? Я не помню, в какой момент отключилась, – демонстративно глядя на сестру, спросила Хоук, но та лишь покачала головой.
— Я пришла, когда ты уже была без сознания.
— Ты пыталась привести в чувство Андерса, это ты помнишь? – черт, Лео и не заметила, что Натаниэль тоже здесь. Что-то новое и не очень приятное было в его голосе: какая-то сухость, напряженность, но Хоук решила, что еще слишком слаба, чтобы думать и об этом тоже. Поэтому она просто кивнула, все так же не смотря на виновника всей этой заварушки.
— Похоже, ты слегка переусердствовала в своем трогательном стремлении ему помочь. Потому что в конечном итоге ты была в гораздо худшем состоянии, чем первоначально он. Они вдвоем с Бетани с трудом вернули тебя чуть ли не с того света.
— Тогда можно считать, что мы квиты, — улыбнулась Андерсу Хоук, но тот только покачал головой.
— Никогда больше так не делай. Твоя жизнь гораздо ценнее, чем моя, и я не стою того, чтобы…— Андерс неожиданно осторожно провел пальцами по ее щеке, и мир опять на мгновение куда-то провалился, оставив только его лицо. «Это безнадежно», — с легкой досадой подумала про себя Леони: «Я без него не смогу».
— Согласен. Ты не должна была так рисковать, — неожиданно жестко заметил Натаниэль, и Хоук удивленно подняла на него глаза. Обычно спокойное и приятное, сейчас его лицо было каким-то странно неподвижным и жестоким. Глаза неотрывно смотрели на ладонь Андерса, скользящую по ее щеке, и Хоук мрачно подумала: «Ну вот, приехали».
— А вот это только мне решать, кто стоит того, чтобы отдать за него жизнь, а кто — нет, — спокойно ответила она, переводя взгляд с Хоу на Андерса и обратно.
— И вообще, раз уж на то пошло, я совершенно не собиралась умирать. Не знаю, что это было, но я рада, что все обошлось. Всем спасибо за поддержку, но теперь я хотела бы все-таки принять вертикальное положение – пол холодный.
Подождав пару мгновений, Хоук раздраженно фыркнула: Андерс и Натаниэль были слишком увлечены метанием друг другу грозных взглядов, чтобы откликнуться на ее просьбу. С помощью Бетани и Создателя ей, наконец, удалось встать и облокотиться на стену.
И как раз вовремя, потому что в этот момент створки входных дверей, жалобно скрипя, уже второй раз за вечер разлетелись к стенам.
— Какого Архидемона? У нас что, проходной… — зло бросила Льесса идущей впереди Маверлис, но, увидев, кого та сопровождает, поперхнулась готовым сорваться с губ упреком.
В дверях стоял не кто иной, как Стефан Кусланд, Командор Серых Стражей Ферелдена, эрл Амарантайна, тейрн Хайевера и последний человек, которого хотели бы видеть при сложившихся обстоятельствах в этом Зале. Но, по ироничному замыслу Создателя, это был именно он: в компании своего мабари и какого-то неизвестного никому и очень жалкого на вид мага, несущий на руках плотно завернутую в плащ фигуру. И все это грозило обернуться серьезными неприятностями.
— Отложим восторженные приветствия и праздничный банкет на потом. У меня тут… Ого! Леди Хоук? Вот уж сюрприз так сюрприз. Не ожидал…— удивленно воскликнул Стефан, и тут, наконец, заметил Андерса.
— Командор? Мы не ждали вас так скоро… Я хотел бы объяснить… – попытался перехватить инициативу мгновенно сориентировавшийся Страуд, но Стефану было, похоже, глубоко безразлично, что лопочет его заместитель. Он, приподняв бровь, неотрывно смотрел на побледневшего как полотно, но все же ответившего на взгляд Андерса. Несколько секунд продолжалась эта ментальная битва, и тут случилось то, чего никто не ожидал: Стефан улыбнулся.
— Ну как удачно, а! Эй, кто там поближе, бегом за водой и бинтами! Андерс, иди-ка сюда.
Гробовую тишину, наступившую после этого в Зале, казалось, можно было пощупать. Видя, что маг колеблется, Командор только хмыкнул:
— Расслабься, парень . Ты был порядочной задницей, и при других обстоятельствах я бы непременно уделил этому вопросу должное внимание. Но сейчас мне нужна твоя помощь, и срочно.
Буря не разразилась, по крайней мере, пока, и подавляющее большинство присутствующих в Зале облегченно выдохнуло. Стефан тем временем обернулся к Льессе, стоявшей к нему ближе всех, и мотнул головой в сторону обеденного стола, отодвинутого за ненадобностью к дальней стене.
— Льесса, дорогая, будь любезна, обустрой нашему целителю рабочее место, — и, видя, что девушка, возмущенно глядя на него, готовится что-то возразить, с легким нажимом добавил: — Быстрее, красавица. Время не терпит.
Храмовница поджала губы и, недовольно скривившись, начала убирать со стола приборы и подсвечники, пробормотав что-то вроде: «Вот что делает с людьми абсолютная власть».
— Я с детства был эгоистичным ребенком, — рассеяно ответил Стефан, осторожно опуская свою ношу на стол. Хоук не удержалась и хмыкнула. Впрочем, как и Бетани. Как и Маверлис. Лео удивленно посмотрела на девушек, потом на Стефана: судя по неосознанно восторженным взглядам, которые на него бросали, Кусланд был весьма популярен в местном женском обществе. Глядя на смуглое, скуластое лицо Командора и легкую полуулыбку-полуусмешку, Хоук поймала себя на мысли, что популярность, пожалуй, вполне заслужена.
Андерс вдруг тихонько присвистнул, и Хоук подалась вперед, пытаясь заглянуть ему за плечо. На столе лежала хрупкая, изящная, и очень бледная эльфийка. Ее лицо было красивым и спокойным, но Леони поняла, что так озадачило Андерса – на боку у девушки, избавленная от бинтов, зияла очень нехорошего вида рана.
— Чудо, что она до сих пор жива, — обозначил общую мысль маг, механически проверяя пульс эльфийки и приподнимая ей веки.
— Лечи.
Это не было просьбой. Лицо Стефана было абсолютно непроницаемо и спокойно, но что-то было такое в его голосе, от чего у Леони по спине побежали мурашки. С неожиданной ясностью Хоук осознала, что со стороны Кусланда это не просто забота о своем соратнике, а что-то гораздо более важное, личное.
— Я должен ей жизнь, — счел нужным пояснить Стефан, и, хотя Леони не видела, чтобы он смотрел по сторонам, она была уверена, что от Командора не укрылась ни ее взгляды, ни искаженное безумной ревностью лицо Льессы, — Такие долги неприлично не возвращать.
Тем временем Андерс закончил свой беглый осмотр и коротко кивнул.
— Сделаю все, что в моих силах, Командор. Мне понадобятся бинты, побольше света и тишина, — оглянулся он на Стефана, и, немного подумав, добавил, — и лириумные зелья. Много зелий.
— Думаю, такая большая аудитория не сильно поможет делу, — обратился ко всем Кусланд после того, как все требуемое было доставлено, — Предлагаю всем лично незаинтересованным отправиться по кроватям. Видит Создатель, я хотел бы к вам присоединиться, но долг и честь вынуждают меня остаться у постели больной! – и, хотя Стефан говорил как обычно весело, Хоук почувствовала, что на это раз чего-то в этой обворожительной улыбке не хватает. Искренности, после секундного размышления решила она. Люди тем временем потянулись к лестнице, ведущей на жилые этажи.
Хоук ободряюще сжала ладонь Андерса, которую не выпускала с того самого момента, как Кусланд вошел в Большой Зал. Целитель улыбнулся кончиками губ и на секунду прижался лбом к ее лбу, будто собираясь с силами. На секунду Хоук опять потерялась в пространстве и времени, но потом Большой Зал, чадящие факелы и раненная девушка вернулись на свои места, бесцеремонно разгоняя своей реальностью порхающих разноцветных бабочек и яркую радугу мирка, в который она провалилась от этого легкого мимолетного прикосновения. Маг тем временем отвернулся к столу и засучил рукава, готовясь.
— Можешь остаться, — с легкой улыбкой кивнул Хоук Стефан, — но только тихо. И отправь кого-нибудь за едой и чем-нибудь согревающим, а? У нас впереди долгая ночь.

8 - Хороший вид

Это действительно была долгая, очень долгая ночь.
Глубоко неверующая Хоук теперь отчаянно вспоминала все молитвы, которые так любил назойливо бормотать где-то на грани слышимости Вель, и слезно просила всю небесную братию во главе с Создателем помочь Андерсу пережить эту ночь. На мага было больно смотреть, так что Хоук и не смотрела. Это было не то зрелище, что хочется наблюдать дважды за вечер.
Так что Леони, натурально, сидела и молилась, гипнотизируя огонек сильно оплывшей свечи и начисто игнорируя насмешливые взгляды, которые изредка бросал на нее Стефан. Все это было бы, конечно, смешно, если бы не было так грустно. Что-то подсказывало Леони, что исцеление эльфийки – единственный шанс Андерса выбраться из этой заварушки целым и невредимым.
Ему удалось. Хоук отметила про себя, что по возвращении в Киркволл надо будет пожертвовать Церкви некоторую сумму денег. Втайне от Себа, конечно, иначе ей потом спасу не будет.
Кто его знает, существует ли их Создатель или нет, но Хоук всегда считала, что добрые отношения лучше устанавливать заранее.
Атмосфера в Башне Бдения достигла пика накала, и Лео почти физически чувствовала повисшее в воздухе напряжение. В общем-то, никто вчера так и не понял, что Командор собирается делать с проштрафившимся Стражем, так что, хотя утром Андерс и сидел за общим столом, вокруг него образовалось достаточное количество пустых мест, чтобы намек перестал быть прозрачным.
— Что-то не нравится мне это все, — прошептала ей на ухо Бетани, озабоченно глядя на «мертвую зону» вокруг Андерса.
— Тут не принято говорить о том, что он натворил, но, похоже, одним выговором ему не отделаться…
Хоук мрачно посмотрела на сестру, но та только пожала плечами, мол, сама что ли не видишь. Хоук видела. И ей это однозначно не нравилось.
Стоило им усесться за стол, где Леони самым вызывающим образом села напротив Андерса, как в столовую вошел Стефан, на ходу втолковывая что-то Страуду. Хоук с удивлением отметила, что он уже был в легком тренировочном доспехе, с мокрыми волосами и слегка запыхавшийся, хотя было еще довольно рано, а ночка была сумасшедшей даже по параметрам Защитницы.
— Да ладно тебе, не так все плохо! — пытался он урезонить в очередной раз недовольного чем-то Страуда.
— Они же новички, салаги, а я все-таки стреляный волк. У них еще все впереди. Вот увидишь, пара ночных патрулей, и…
Тут Стефан замолчал и удивленно оглядел присутствующих. С того момента, как открылась дверь, никто не проронил ни звука, и теперь Командор, насмешливо щурясь, переводил взгляд с одного насупленного лица на другое.
— Хмм… Что, кто-то умер? Или ваш разговор не предназначен для ушей начальства? Уж не бунт ли здесь затевается, господа?
Разборок не предвиделось, и напряжение рассеялось, как ни бывало. Кто-то хмыкнул, кто-то улыбнулся, кто-то попросил передать сыр, и разговор постепенно возобновился. Стефан довольно кивнул и отвернулся к Страуду, а Хоук облегченно выдохнула и ободряюще улыбнулась Андерсу. Может, все и обойдется. И все-таки, он чертовски обаятелен, этот Кусланд. Не удивительно, что все здесь за него горой – он просто не может не нравиться.
Она увлеченно обсуждала преимущества сильверита перед веридием с мастером Вейдом, когда Стефан, кивнув напоследок Страуду, прокашлялся и повернулся к столу.
— Андерс, ты уже закончил? На минутку.
Хоук оставалось только молча наблюдать, как эти двое выходят из зала, в котором мгновенно воцарилась гробовая тишина.
С тех пор прошло уже два часа.

***

— Ты слишком ему доверяешь.
— Что, прости? – в изумлении обернулась к нему очнувшаяся от своих мыслей Хоук, но Натаниэль, казалось, избегал смотреть ей в глаза. Так что он с преувеличенным вниманием изучал виды, открывающиеся с крепостной стены Башни Бдения. Большую часть вида составляли деревья.
— Ты думаешь, что знаешь Андерса, но это не так.
— О, ну пожалуйста, Нат, не начинай…— скривилась Хоук, облокотившись на каменные перила и, следуя примеру Хоу, созерцая окружающие форпост лесные просторы.
— Послушай, я…
— Сейчас ты скажешь, что желаешь мне только добра и не хочешь, чтобы я потом страдала. Ну?
Натаниэль поперхнулся и удивленно посмотрел на Хоук. Та закатила глаза.
— Я тебя умоляю. Не ты первый.
— И все же я хочу, чтобы ты выслушала. Находиться рядом с Андерсом опасно.
— Хоу, ты опоздал с этой лекцией лет эдак на пять, — в голосе Хоук звучал откровенный сарказм, но Натаниэль не собирался так просто сдаваться.
— Ты считаешь его своим другом, доверяешь ему, беспокоишься за него, но знай – Андерс пойдет на все, чтобы не возвращаться в Круг. И, если ему придется выбирать между свободой и тобой, он не будет долго думать.
— Довольно, — ярость бурлила в девушке, как кипящее масло, и Леони, оттолкнув лучника, пошла к лестнице, но Нат грубо схватил ее за руку, удерживая на месте.
— Ты не хочешь слышать меня сейчас, но умоляю, будь осторожна! Ему нельзя доверять! – упорствовал он, но Хоук только молча вырывалась. С тем же успехом она могла бы выкручивать руки голему: хватка у Натаниэля была железная, но низкую эффективность процесса Леони с лихвой компенсировала бешеным энтузиазмом.
— Отпусти ее, Хоу, — раздался тихий голос за спиной, и Леони с некоторым злорадством наблюдала, как меняется лицо Натаниэля, когда тот медленно разжимал хватку. Магический посох, приставленный к спине, в большинстве случаев является чертовски убедительным аргументом.
Нат молча развернулся и скрылся в темноте лестничного пролета. Андерс проводил его подозрительным взглядом, и, скрестив руки на груди, повернулся к Хоук.
— Милые бранятся, только тешатся, а? Надеюсь, я не сильно помешал.
Леони нервно хихикнула и уставилась на Андерса. Это было явным перебором. Похоже, сегодня все сговорились довести ее до белого каления, и дело у них шло на лад.
— Это ты так шутишь, да? – впрочем, без особых надежд поинтересовалась она. Совершенно серьезное и немного жестокое лицо мага было более чем ясным ответом.
— Нет, почему же. А мы-то с Варриком ломали голову, почему ты задерживаешься в этой дыре. Беспокоились за тебя, — спокойно заметил Андерс, будто бы без особого интереса наблюдая, какую реакцию вызовут его слова. Хоук чувствовала, как горячая, удушающая волна гнева и обиды подкатывает к горлу, сдавливает виски и дает отгул там жалким крохам самообладания, которые остались у девушки после разговора с Хоу. А она-то волновалась за него, подштанники Андрасте!
— Я и не надеялась, что ты поймешь.
Реакция на эти слова была неожиданной: лицо Андерса осунулось, ушла странная озлобленность, и теперь оно было просто очень усталым.
— Нет, почему же, понимаю. Я много думал над тем, что ты сказала тогда, перед отъездом…— маг протестующее поднял ладонь, лишая Хоук возможности вставить хоть слово, — … и понял, что ты права. Во всем. Жизнь со мной была бы для тебя сплошным адом и в конце концов окончилась бы крахом, а ты заслуживаешь гораздо большего.
— Андерс, … — Хоук чувствовала, что если она послушает этот болезненный бред еще хоть несколько секунд, то у нее из ушей просто пойдет кровь. Но годы пропаганды непопулярных идей с революционных трибун научили Андерса доводить свою мысль до конца, невзирая на всевозможные комментарии.
— А Хоу… Что ж, он благороден, и, к тому же, человек чести, хотя никогда мне особо не нравился. С ним ты будешь в безопасности.
— …заткнись!
Андерс отвернулся, и Хоук со свистом выдохнула, изо всех сил сдерживая неконтролируемый порыв схватить мага за плечи и хорошенько встряхнуть. Проклятые леса, вероятно, за сотни лет своего существования не удостаивались такого внимания, как сегодня.
— Прости, — теперь он улыбался, грустно, но спокойно и решительно, — Я вообще не должен был начинать этот разговор. Ты все сказала еще в Киркволле, а я… Вчерашняя ночь выбила меня из колеи, но я хотел, чтобы ты не беспокоилась – ничего не изменилось. Оглядываясь назад, я все больше убеждаюсь в том, что оно и к лучшему. Ничего путного из этого все равно бы не вышло.
Хоук онемела. И если до сих пор в ее голове медленно закипала каша из раздражения напополам с нежностью, и мягкие увещевания вовсю боролись с грязными ругательствами, то сейчас там властвовала оглушительная тишина. К лучшему. Ничего путного. Не изменилось… Обрывки фраз накладывались на спокойное, уверенное лицо Андерса, наотрез отказываясь слепляться в целую картинку. Что-то было во всей этой ситуации совершенно противоестественное, нелепое, дикое. Неожиданно Леони поняла, что ей совершенно нечем дышать.
— Надеюсь только, что ты все-таки будешь иногда заходить ко мне в клинику, когда вернешься, — продолжал этот безумец, не замечая ее плачевного состояния, — Если вернешься, конечно. Собственно, об этом я и…
— Леди Хоук, Андерс, — кивнул им Кусланд, появляясь из темноты лестничного пролета и вежливо улыбаясь, — Натаниэль сказал, что я смогу найти вас здесь. Андерс, ты уже сказал Защитнице о…?— Стефан оборвал себя на полуслове, внимательно вглядываясь в лицо Хоук, и та быстро отвернулась. А он проницателен, Архидемон его побери. Какие славные леса, право слово. Леони бесцельно вглядывалась в зеленую даль, с вялым интересом думая о том, как Командор собирается выкрутиться из неловкой ситуации.
— Гкхмм. Знаете, думаю, лучше перенести наш разговор в более уютную атмосферу, — непринужденно начал Стефан, кивая на собирающиеся на горизонте тучи, и вдруг ухмыльнулся, — И вообще, считайте меня суеверным, но на этом участке стены лежит какое-то проклятие. Здесь мне еще ни разу не сказали ничего хорошего.
Это было сказано таким трогательно доверительным тоном, что Хоук не удержалась, и в глазах Стефана заплясали торжествующие огоньки при виде ее слабой улыбки.
— Думаю, Андерс, дальше я и сам справлюсь. Леди Хоук, прошу вас проследовать в мой кабинет, — сопровождая свои слова приглашающим жестом в сторону лестницы, сказал Кусланд. Леони молча кивнула, и, не глядя на потупившегося мага, пошла к лестнице.
Она уже ступила на первые ступеньки, когда заметила, что Стефан замешкался, стоя в дверном проеме.
— Командор?
— Иду. Да, верно говорят, что у некоторых мест своя энергетика. К слову сказать, здесь я обручился с Льессой. Мне кажется, это и сыграло роковую роль.
И, бросив последний взгляд на колышущееся на ветру хвойно-зеленое море, он задумчиво добавил:
— Но вид здесь хороший.

---

Реван на русском: промо-отрывок #2

[AntiLL]

Ready, set, ...

Пока вся страна десять дней без передышки поедала шампанское, запивая его салатами и мандаринами, наша трудолюбивая Гильдия Архивистов ударными темпами... занималась тем же самым. Но наконец праздники закончены, и самое время вновь вернуться к странствиям выдающегося стратега (с) Ревана по просторам далекой-далекой Галактики...

Спешим порадовать тех, кто ждет релиза, что перевод всех глав романа Дрю Карпишина "Реван" уже завершен, и сейчас идет его доводка и шлифовка. Завершение этого увлекательного процесса ожидается в пределах полутора недель - тогда же и можно ожидать выход всей книги. Ну а пока, чтобы немного разогреть аппетит, предлагаем вашему вниманию еще один небольшой промо-отрывок. Хронологически он продолжает опубликованный ранее отрывок #1 и рассказывает о том, как Реван отправился в библиотеку в 2 часа ночи, встретил там товарища Эйтрис и весьма плодотворно с ней пообщался... Приятного прочтения!

(c) JCouncil

@темы: Новости

---

[morogenoe_iz_sireni]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Огонь и Море

[NoRik]

Название: Огонь и Море
Автор:  NoRik
Бета:  Sandy_A., Indeego.
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: м! Хоук/Изабелла и другие персонажи Dragon Age 2, возможно несколько своих.
Жанр: Romance, Missing scene, Action/Adventure, Het.
Размер: макси
Аннотация: Мое мнение об отношениях Хоука и Изабеллы.
Статус: в работе

Глава 1

«Побег из Лотеринга»

Лотеринг — тихая деревушка, находящаяся на Западной дороге северней от Остагара. В настоящее время она поставляет товары в деревню Редклиф. С недавнего времени Лотеринг стал домом для многих, бежавших от порождений тьмы, что появились в Дебрях Коркари. В связи с их появлением и беженцами, наполнившими деревню, все храмовники были заняты, и Хоуку не нужно было прятаться, так что он сидел в «Убежище Дейна» и медленно попивал эль. На верхнем этаже таверны расположились приезжие барды. Они исполняли какую-то песню о любви, похоже, эльфийскую. Как всегда, вечером в таверне собралось почти полдеревни, все сплетничали, обсуждали наступление порождений тьмы, но, в общем, люди были спокойны: они верили в своего короля и Серых Стражей. Искренне верили. В таверне сидели несколько друзей Хоука, правда, сидели они за другим столом, и сейчас он был этому рад. Ему хотелось побыть одному. Карвер отправился в армию, находящуюся у Остагара, и сегодня его никто не будет доставать, Бетани дома помогает маме, а он, наконец, может расслабиться.
— Брат, хватит, это опасно. То, что храмовники стерегут беженцев, не значит, что они нас не поймают. — Бетани подошла сзади и забрала из рук Хоука кружку с элем.
«Ну вот, я только вспомнил о ней»
— Бетани, во-первых,- начал Хоук, забирая из рук сестры кружку с элем,- я не колдую, так что меня никто не поймает, а во-вторых, — детям уже пора спать.
— Карвер уехал, но ты вдруг решил занять его место? — нахмурилась Бетани.- Пожалуйста, не прибивай мои волосы к кровати, пока я буду спать.
— Хорошо, не буду,- усмехнулся Хоук и потер уже слегка отросшую бородку.
— Брат, пошли домой, мама волнуется.
— Ладно, ладно, дай допью эль, и пойдем,- замычал Хоук.- Сядь пока, не стой над душой.
Так они сидели еще минут десять, болтая об армии у Остагара (вспомнили о Карвере); Бетани высказывала свои опасения касательно Мора, Хоук кое-где насмешливо комментировал ее мысли, но в его душе поселилась тревога. Как и обещал, допив эль, он послушно поднялся и они с Бетани двинулись домой. Он уверенно шагал впереди, а сестра, оглядываясь, следовала за ним…
***
Следующие недели все было тихо. До деревни дошли слухи о трех победах, одержанных при Остагаре — все предвкушали скорую окончательную победу над порождениями тьмы, никто и представить не мог, как скоро все измениться…
Все началось с того, что в Лотеринг пришли хасинды. Варвары редко заглядывали в деревню толпой, поэтому их приход вызвал подозрения. Потом начали появляться отряды солдат. Они рассказали, что король погиб в битве под Остагаром, тейрн Логейн увел свою армию, а порождения тьмы одержали победу.
— Создатель, Карвера уже так долго нет, что если он погиб?!
— Мама, успокойся, все в порядке, Карвер — заноза в заднице, от которой так просто не избавиться, — сказал Хоук. — Мы должны быть готовы бежать из Лотеринга в любой момент.
Остаток дня Бетани успокаивала маму, а Хоук бродил по окраинам деревни.
Стояла ранняя осень. По вечерам было прохладно, — особенно у реки, где и сидел сейчас маг. Солнце клонилось к горизонту, посылая на землю последние лучи. На его отражение в воде Хоуку хотелось смотреть вечно. Хоуку было тошно от осознания собственной ничтожности. Он маг и наделен силой, но вынужден отсиживаться здесь и ждать, в то время как порождения тьмы наступают. Сегодня до него дошли слухи о том, что не все Серые Стражи умерли под Остагаром, что кто-то выжил и был тут, в деревне. Некоторые говорили, что Стражей было двое, и их предводителем была женщина, другие утверждали, что их было трое. А кто-то вообще не слышал о Серых в деревне. Иногда его голову посещали мечты о том, как он станет Серым Стражем, будет сражаться с тварями и спасать людей. Но это были лишь мечты шестнадцатилетнего мальчишки, которым явно не суждено было сбыться.
«С каждым заходом солнца убывают жизни… — подумалось ему. А еще, глядя на пурпур воды, он подумал о том, что все реки текут там, где земля вскрывает себе вены. Сколько воды утекло — сколько жизни. Мрачноватое сравнение, но, по мнению Хоука, правдивое — все зависит от того, с каким настроением смотришь сегодня на жизнь.
Начинает темнеть — и вот ему уже нужно возвращаться домой. Он неохотно поднимается с земли, отряхивается, и скоро уже медленно бредет мимо мельницы, погруженный в свои мысли, пока его взгляд не натыкается на клетку, в которой он привык видеть Стэна.
— Стоп, где о…
— Брат!
— Карвер!- воскликнул Хоук, оборачиваясь, и видя небольшую группу, идущую в его направлении,- наконец-то, я думал…
— … У тебя с головой все нормально?!- продолжал орать младший,- Почему вы еще в Лотеринге?! Новости не слышал? Нужно скорее бежать, Тьма наступает!
— Я сказал маме то же самое, но — ты не поверишь,- она не захотела уходить без тебя, — с ухмылкой начал Хоук, но закончил уже серьезно,- пошли домой, надо забрать Бетани и Маму.
И они стремглав помчались домой. Громко хлопнула дверь, Хоук с Карвером в один голос с порога закричали:
— Мама! Бетани! Быстро собирайтесь, нужно уходить!
— Карвер, сын мой, ты вернулся, — Лиандра кинулась обнимать сына.
— Мама, нет времени! Уходим!
— Ночью?! Вы с ума сошли! За пределами деревни медведи, гигантские пауки…
— Если мы не уйдем сейчас, то потом будет уже поздно! — воскликнул Карвер, — Поверь, я видел, что там, нам никак не…
— Так, тихо,- веско произнес Хоук, и все замолчали, — утром я сказал, что нужно быть готовыми бежать в любой момент. Этот момент наступил. А для волков, медведей и прочих у нас есть, я — великий маг Дарк Хоук. Моя милая сестренка-магичка. И, конечно, мой маленький, недовольный братик, от крика которого умрут сразу все порождения тьмы,- сказал Хоук и обнял брата за плечи.
— О, Создатель, как я тебя ненавижу.
— Я тоже люблю тебя, Карвер,- улыбнулся Хоук, убрав руки, когда тот раздраженно повел плечом.
И так они бежали, оставив все. Хоукам везло, — ночью им никто враждебный не попался. Дарк и Бетани были впереди, освещая дорогу небольшими огненными шариками, Карвер и Лиандра следовали за ними. Правда, их удача закончилась к полудню. Первые порождения тьмы уже встали на их пути. Лиандра не удержалась на ногах, — тварь была совсем близко. Но Бетани быстро сориентировалась — взмахнув посохом, она отправила порождение тьмы в огонь, а Карвер разделался с остальными. Дарк помог матери подняться.
— Думаю, это все,- подошел Карвер.
— Пока — да, — отозвалась Бетани.
— Создатель, храни нас… — не выдержала Лиандра, — мы потеряли все… все, что мы построили с вашим отцом.
— По крайней мере, мы живы,- это уже что-то, — усмехнулся Хоук, у которого потихоньку начали сдавать нервы.
— Надо было бежать раньше, чего мы ждали так долго? — Бетани укоризненно посмотрела на брата.
— Чего ты смотришь на меня, я в бегах от самого Остагара,- выпалил Карвер.
— Не хочу прерывать, но мор не будет ждать, пока мы стоим тут и ссоримся.
— Пожалуйста, послушай своего брата,- взмолилась Лиандра.
— Ладно, веди.
***
«Рыжая воительница, похожая на какую-то валькирию, и сопливый храмовник», — думал Хоук. Они только что спасли этих двоих, а сейчас стояли и мило сверлили друг друга взглядом. Храмовник, едва завидев магов, напрягся, что сразу взбесило обоих Хоуков.
— Я Авелин Валлен. Это мой муж, сэр Уэсли. Когда минует угроза, мы снова сможем стать врагами.
— Я слежу за тобой, храмовник,- прошипел Хоук.
— Как и я за тобой…
— Уэсли…,- начала Авелин,- Пока что мы идем с тобой. Север отрезан. Мы с трудом ускользнули от главных сил орды.
— Значит, мы в ловушке! На юге Дебри Коркари! Выхода нет!
— Если наш выбор погибнуть или идти на юг, то я попробую пойти на юг, — сказал Дарк и, ухмыльнувшись, добавил, — не истери, Карвер.
***
— Создатель, дай мне силы!
В следующий момент огр схватил Бетани и несколько раз ударил ее о землю, потом отбросил в сторону. Лиандра бросилась к ней, падая рядом на колени.
— Бетани!!!
И Хоук застыл на месте, уставившись на неподвижное тело сестры. Внутри что-то оборвалось в тот момент, когда она оказалась на земле, а потом пришел гнев, бешеный гнев. Почувствовалась вонь горящего порождения тьмы. Огр упал замертво.
— Бетани, очнись! Бой кончился! Мы победили!
— Простите, госпожа. Ваша дочь умерла. — Авелин и ее муж подошли сзади.
— Может, будем горевать, когда окажемся в безопасности? — предложил Хоук, стараясь не давать волю эмоциям.
— Не смей говорить мне о горе! — зло воскликнула Лиандра, — Это все твоя вина!
Хоук закрыл от бессилия глаза:
— Она отдала жизнь, чтобы спасти нас.
Дальше все было как в сказке: герой спас всех попавших в беду. Этим героем оказалась ведьма-оборотень, она попросила Хоука отнести ее амулет долийке Меретари, в обмен на обещание довести их до Гварена… Уэсли погиб от скверны порождений тьмы.

Глава 2

«Путь»

Гварен — небольшой портовый городок, по размерам не больше Амарантайна, и самое большое поселение на юго-востоке Ферелдена. И именно этот город был их пунктом назначения. Флемет обернулась небольшой птицей, и все время пути летела впереди. Они шли уже неделю, и за все это время их не атаковал ни один отряд порождений тьмы, но, несмотря на это, все чувствовали себя скверно. Завтра они должны были добраться до Гварена. Солнце уже заходило, поэтому они остановились на ночлег. Хоук разжег костер и уселся перед ним. Карвер решил заняться ужином. Лиандра села подальше, у деревьев, Авелин рядом с ней.
Карвер старался держать себя в руках и, в отличие от Дарка, у него это получалось. Хоук серьезно переживал смерть сестры. Лиандра вообще ни слова не говорила и держалась отстраненно. Авелин же опровергла ожидания Хоука и вела себя не как валькирия, а как обычная женщина, просто сильная с виду.
— Не падай духом, — услышал он тихий голос.
Хоук даже не оборачивался, — он знал, что это Флемет.
— Это не поможет, — продолжила она, — иди по жизни, принимай на себя ее удары и никогда не останавливайся. Остановишься — умрешь.
— Просто это тяжело.
Она расхохоталась.
— Жизнь — это всегда тяжело. Но все, что сейчас с тобой происходит, готовит тебя к будущему. Это — только одно из твоих испытаний, будут и другие, будь готов к ним, — не разочаровывай меня.
Костер уже не был таким большим и ярким как сначала. Огонь еще горел, но так слабо, что вряд ли на нем можно было бы приготовить то, что принесет Карвер. Березовые чурки уже не были красными, — они почернели, и только иногда выбрасывали в стороны пару красных искр. Было довольно тихо. Только шумела листва, и поскрипывал ветвями огромный дуб, под которым расположились странники. Когда подошел Карвер, с двумя зайцами в руках, пришлось снова разводить огонь, но на этот раз Дарк решил не рисковать, разжигая костер огненным шаром: в прошлый раз он случайно устроил фейерверк из хвороста. Зайцев выпотрошили, сняли с них шкуры, и, сделав из палок что-то вроде вертела, оставили ужин жариться. Где-то через полчаса он был готов, и Дарк позвал всех к костру. После ужина стали устраиваться на ночлег. Но стоило Хоуку вновь остаться наедине со своими мыслями, как его снова захлестнули воспоминания.
У Дарка уже четвертый день болели руки. Он никому об этом не сказал, — он и сам знал, от чего эта боль. Она была больше душевная, чем физическая — этими руками вырыл могилу для своей сестры и похоронил ее. Они не смогли оставить умерших на забаву порождениям тьмы. Почему-то похоронить их тогда казалось более гуманно, чем сжечь. Карвер и Дарк несли Бетани, и Уэсли на себе весь день, пока не нашли нормальное место для могил. Вырыли их палками и руками. Прочитали Песнь над обеими могилами, и души умерших отправились в последний путь.
Хоук-старший повернулся на спину, и ему показалось, что он тонет бесконечной глубине звездного неба. Оно мерцало тысячами огней, завораживало и усыпляло.
— Спите, пока у вас есть эта возможность, — сказала Флемет, прежде чем уйти в темноту.
«А ведь и правда, что бы не случилось — нельзя останавливаться», — подумал Хоук, уже засыпая.
***
На следующий день они, как и планировали, добрались до Гварена. В некогда богатом городе сейчас было не протолкнуться. Город наводнили беженцы, их было еще больше, чем в Лотеринге. Хоук, после вчерашних слов Флемет, немного воспрял духом. Теперь им нужно было купить билет на корабль до Киркволла и припасов в дорогу. Флемет ушла от них еще на подходе к городу, но до этого сунула Дарку в руку пару золотых. Хоук не отпирался, а покорно их принял. За то время, что Флемет была с Хоуками, Дарк не раз пожалел, что эта ведьма не учила его магии. Но сейчас они в Гварене, Карвер и Лиандрой пошли на рынок за продуктами, а он и Авелин отправились договариваться о месте на корабле.
Хозяин этого парома, на котором им предстояло плыть, был на вид очень неприятным человеком, да и особой душевностью он не отличался. Естественно, за билет он вытряс из Хоука с Авелин все деньги. Вскоре подошли Карвер с Лиандрой. У них денег осталось совсем чуть-чуть. Оставалось надеяться, что их хватит, чтобы где-то переночевать, — перспектива спать на улицах грязного города не особо привлекала. Паром отплывал на рассвете.
А пока нужно было подумать, где остановиться. Проблуждав пару часов, они убедились, что все таверны забиты, а люди спят даже в коридорах и на чердаках. В принципе, ситуация в Гварене не сильно отличалась от той, что была в Лотеринге. Но Хоук не дал компании отчаиваться, — они пошли домам, в надежде, что какая-нибудь добрая душа впустит их переночевать. В итоге «добрая душа» нашлась, но им пришлось отдать все почти все оставшиеся у них деньги. Но, как сказал Хоук, по крайней мере, не на улице.
Остаток дня компания, чтобы не надоедать хозяевам, провела, гуляя по Гварену. Только Лиандра осталась в доме. Вообще-то, Хоук хотел остаться с ней, но мать вытолкала его со всеми, заявив, что хочет побыть одна.
Гварен был относительно небольшим городом. Хоуку показалось, что за день они могли бы весь его обойти. Он почти наслаждался прогулкой, а вот Карверу, похоже, она такого удовольствия не доставила. Ему хотелось выпить. Так сильно, что сбежал в таверну, не дослушав брата, пытавшегося сказать, что денег не осталось, и, видимо, раньше, чем он подумал об этом сам.
— А, он скоро вернется, — Хоук махнул рукой и направился в сторону набережной. Они с Авелин снова остались одни.
— Тебе, похоже, уже легче? — Авелин шла рядом с Хоуком.
— Да, — неохотно бросил тот, но потом, вспомнив, что она тоже потеряла любимого человека, спросил, — А ты как? В порядке?
— Относительно, — ее взгляд стал печальным, а Хоук остановился.
— Эй, все мы когда-нибудь умрем, кто-то раньше кто-то позже, и что бы человек ни делал, он все равно упорно ползет в могилу, — последним словам «железная леди» слегка улыбнулась, — В будущем ты увидишь его, а я сестру, — теперь уже Хоук улыбнулся и, повернувшись к Авелин, положил руку ей на плечо.
— Помнится, вчера ты горем упивался, а сегодня радуешься жизни, — Авелин подозрительно покосилась на Дарка.
— Просто, — Дарк пожал плечами, — я понял, что есть такая замечательная штука, как «двигаться дальше».
Это было последнее, что сказал Хоук, — они дошли до пристани, и обоим стало не до разговоров.
На пристани было шумно и многолюдно. Кричали матросы, торговцы, капитаны, просто зеваки… Огромная толпа людей походила на гигантский муравейник, в котором муравьи бегут по маршрутам, которые знают только они. Хоук и Авелин сели каменный тротуар, свесили в воду ноги и стали смотреть в бесконечную даль Ледяных морей. В Лотеринге была только речка, но даже ее вода успокаивала, а смотреть на волны моря, так это, вообще, нечто. Хоть это и холодное море, но вода была не серого цвета, как ожидал Хоук, а темно-синего. Соленые брызги летели ему в лицо, но он не обращал на это внимания. Приятно было так сидеть, думать о чем-то своем, и ни о чем не волноваться. Такое было впервые за долгое время: раньше то храмовники не давали вздохнуть спокойно, то отсутствие Карвера, то смерть Бетани. Вода забрала печали, она словно обновила душу, сделала ее чистым листом, с которого Дарк твердо решил начать новую жизнь. Солнце начало опускаться за горизонт… Авелин ушла. Хоук остался. Он остался до темноты и сидел бы еще дольше, но хотелось попробовать хоть чуть-чуть поспать. С трудом поднявшись на ноги,- они совсем онемели, хотя он вытащил их из воды еще когда ушла Авелин, — он побрел в сторону дома, приютившего их на эту ночь. Удача не сильно ему сопутствовала: пришлось прятаться в портовых ящиках от отряда храмовников. Или сопутствовала, потому что они его не заметили и не почувствовали, просто прошли мимо. Идя по темной, едва освещаемой улице, Хоук услышал, как шумно в одном из зданий. В темноте было сложно узнать, но он догадался, что это одна из тех таверн, куда они сегодня заходили.
«Интересненько, жаль, что монет не осталось, я бы пропустил кружечку», — вертелось в мыслях у Дарка, пока он проходил мимо двери. Тут из этих самых дверей вышла знакомая фигура. Это был Карвер. У старшего задергался глаз.
— Братец, — Хоук вскинул руки в приветственном жесте, — где ты деньги — то зажилил? Я-то думал, что мы все деньги отдали за паром и комнату…
— Иди ты, — пробурчал младший, даже не обидевшись.
— Ладно, пошли к «хозяевам».
Когда они пришли, Лиандра уже спала. «Железная леди» дожидалась их, а когда они явились, бросила на братьев злой взгляд и, не сказав ни слова, тоже пошла спать. Впрочем, и Дарк, и Карвер, поступили точно также. Но, как Дарк и думал, поспать ему не удалось. Сон все никак не шел к нему, вместо этого в голову лезли нелепые и довольно мрачные мысли. Так Хоук пролежал почти до самого утра, — буквально за час до подъема магу удалось заснуть.
Рассвет был мутным, мокрым, пахнущим ночным дождем. Дарка бесцеремонно растолкал Карвер, вернее не растолкал, а вылил на брата ведро холодной воды. Невыспавшегося Хоука бесило все, все угнетало и злило. Минут за пятнадцать они собрались и тихонечко, чтобы не разбудить хозяев дома, вышли. Погодка на улице тоже не прибавляла хорошего настроения, а туман, хотя и не очень густой, портил то, что имелось.
Негромко переговариваясь, они шли по направлению к пристани, где уже поджидало судно. Паром был уже забит, а ведь время до оправления еще было. Но хотя бы компания была уверена, что уберется из Ферелдена, подальше от Мора. Удивительно, но после прихода Хоука и компании, много народа не прибавилось и, честно, Дарка радовало, что не придется спать друг на друге. Плыть им было, примерно, две недели.
Через четверть часа корабль отплыл, море было неспокойно. А через первые четыре часа плавания начался шторм.
На их корабль налетел первый шквал. Волны исчезли за стеной проливного дождя. Паром сильно накренился, ветер свистел в парусах и такелаже, а шкоты натянулись, как струны. Короткие, крутые и обрушивающиеся волны бились в корабль. Одна волна с силой ударила в борт, обрушилась над палубой и прокатилась к подветренному борту. Паром оказался в трудном положении — несмотря на большую ширину корпуса, подветренный планширь ушел в воду. Капитану пришлось потравить гика-шкот. Корабль выпрямился. Кто-то из матросов взял наветренный шкот стакселя и закрепил его. Паром со слегка переложенным и закрепленным рулем начал дрейфовать на левом галсе.
Сила ветра была ошеломляющей. Шел проливной дождь, крупные капли оставляли глубокие следы на воде и сглаживали гребни волн. Шквал сопровождался громом и молнией.
Вскоре наступила ночь. Людям оставалось только, кое-как пристроившись, лежать на койках. Внизу, в трюме, было ужасно. Душный и влажный воздух, все мокрое из-за течи вокруг рубки, терпкий запах пота. Непрерывные сотрясения при ударах волн были изнуряющими, приходилось постоянно держаться, чтобы не слететь с коек. Брызги попадали в трюм, и многие люди промокли насквозь, так что казалось, будто все тело обволакивает что-то липкое и влажное. Никто не спал. Если выйти наверх, можно было увидеть, как обрушиваются гребни, вырисовывая контуры черных волн, которые идут и идут зловещей чередой. Иногда вершина волны всей массой с глухим звуком обрушивалась на крышу, неся потоки воды в кокпит.
Стоял страшный шум: ревел ветер, шумели накатывающиеся волны, с плеском скатывалась за борт вода. К тому же, непрестанно звенел и гудел такелаж. Волнение постоянно усиливалось, так как паром двигался все хуже и хуже. Практически все факелы потухли, и некоторые лампы разбились, но это не имело большого значения — на ветру они так сильно мерцали, что вряд ли от них была хоть какая-то польза. Кроме того, вскоре всю компанию охватило безразличие, и они все реже и реже поднимались на палубу. Все готовы были принять то, что уготовила им судьба.
Несколько глотков виски согрели их и немного подняли настроение. Их судьба была в руках случая, и чувствовали они себя весьма жалкими — им оставалось просто лежать на койках и пытаться дремать.
И так было почти все те две недели, что они провели в пути. Иногда им везло, и были солнечные, спокойные дни, и море было спокойно. Тогда Хоук выходил на палубу и стоял там часами, любуясь завораживающей красотой моря. За две недели плавания он сдружился с несколькими матросами, и, если выдавался вечер без шторма, команда парома садилась кружком, и матросы травили байки о морских чудовищах. Хотя, когда Дарк впервые услышал эти истории, его начали одолевать сомнения: действительно ли это байки, ведь если существуют порождения тьмы, драконы и много другой нечисти, то почему, например, не могли существовать Кракен или Сирены?
Тут же, на этом корабле, он научился играть в «Порочную добродетель». Игра оказалась интересной и быстро затягивала, правда, Хоук очень долго не мог понять правила. Зато потом играли до глубокой ночи, пили ром.
И в один из прекрасных солнечных дней, когда легкий бриз приятно трепал волосы, они, наконец, прибыли в город Цепей, Киркволл…

Глава 3

«Жизнь с наемниками»

В Киркволле ситуация сложилась неоднозначная. Здесь странники обрели крышу над головой, но платой за нее оказалось рабство. Наемники заплатили за их вход в город, и теперь Хоуки были вынуждены в течение года отрабатывать долг. Предательство неприятно в любом случае; их же продал родной человек, дядюшка Хоука. Но Хоук, привыкший во всем видеть светлую сторону, умудрился найти в произошедшем хорошее: он считал, что работа на наемников идет сейчас им на пользу. Дело в том, что братья ни разу не поссорились за время, что провели на корабле. Это было достижением. И Дарк надеялся, что и началом их нормальных отношений тоже.
Скучать Хоуку не приходилось. Городская жизнь, в отличие от деревенской, и уж тем более жизнь наемников — это постоянный круговорот событий. Убийства и грабежи постепенно стали привычным делом. Дарка угнетало только то, что Лиандре приходилось жить здесь и видеть все это. Плохо было и то, что Кровавые клинки работали в основном ночью, и если поначалу недосыпание никак себя не проявляло, но сейчас, спустя почти полгода, чувствовалась накопившаяся усталость. Кроме того, с первого дня совместной работы, не заладились отношения между Дарком и Миираном. Хоук сразу и однозначно окрестил того козлом, и брат, не раздумывая, согласился с этой характеристикой. Но были рядом и неплохие люди — с некоторыми изготовителями зелий, рун и ядов Хоук подружился.

Завтрашний полдень уготовил им большое задание. Мииран твердил о нем уже несколько недель. Сейчас все приготовления были завершены, группа собрана; Дарк и Карвер также были готовы выступать. На задание шло одиннадцать человек, с двумя Хоуки работали и раньше. Девушка, Кэйра, кстати, была довольно симпатичной. Длинные русые волосы, собранные в хвост, ясные зеленые глаза, слегка заостренное лицо, которое, впрочем, не портило общего впечатления. А то, что она была наемницей, — только добавляло ей шарма. Дарк долго ломал себе голову, как это произошло. Когда он задал ей этот вопрос, Кэйра пожала плечами и сказала: «Случай забросил». И эльф Ахраил*.

Ахраил не был похож на городского, но и долийцем не был. Убивал он быстро, ни секунды не колеблясь. Он был одним из лучших наемников в «Кровавых клинках». И то, что его отправили на это задание, только доказывало, что это дело было серьезным. Остальных семерых братья не знали. Перед предстоящим заданием братьям нужно было бы выспаться, но они бы предпочли провести ночь на улицах Нижнего города или в казарме «Кровавых клинков», только бы не возвращаться «домой». Карвер отправился в таверну «Висельник» — она находилась недалеко от дома их дяди; Дарк же собирался просидеть в казарме до его возвращения. Пламя мерцало, на стенах плясали тени; Хоук сидел на кровати и вертел в руках посох. Комнатка освещалась единственной свечой, но была такой крохотной, что света вполне хватало.
Наконец, ему надоело сидеть в одиночестве. Он накинул на плечи куртку и вышел на улицу. Сейчас была зима. В городе Цепей было не так холодно, как в Ферелдене, но все равно довольно промозгло. Дарк спустился на тренировочную площадку. Была середина ночи, так что он не думал застать там кого-нибудь, но ошибся. Там был один человек. Та самая Кэйра, с которой им завтра предстояло идти на дело. Из оружия она предпочитала лук. Она была выше на уровень, чем любитель, но до профессионала пока не дотягивала.
Хоуку она нравилась. Наемница, а так и не скажешь — ему казалось, у нее приятный характер. Впрочем, в гневе он тоже уже ее видел, — убивала без раздумий. Как говорится, «нет ничего страшнее, чем женщина в гневе». Сейчас она стояла с луком в руках, и спокойно, даже словно нехотя, выпускала одну стрелу за другой. Дарк тихо спустился по лестнице и, спрятавшись в тени, наблюдал за ней. Она стреляла, пока не закончились стрелы. Идти доставать их из мишени ей явно не хотелось, так что она просто села какой-то ящик и спрятала лицо в ладонях.
— А ты хорошо стреляешь, — Дарк вышел из тени и посмотрел на мишень. Все стрелы попали в цель. Она вздрогнула, — не ожидала, что кроме нее тут может быть кто-то еще. Но увидев, что это Хоук, она снова расслабилась.
— Я готовлюсь, — бросила она коротко.
— К заданию? — сощурился Хоук. — Разве не хороший, здоровый сон помогает подготовиться?
— Нет, помогает лишь уверенность, что тебя завтра не убьют, — она взглянула на него и кивнула, предлагая присесть рядом, — А она возникает, когда ты хорошо подготовлен. А ты почему в казармах ночуешь? И где твой брат?

— Не хочу возвращаться в «милый уютный дом», — ухмыльнулся Дарк, — а брат уходит от реальности за выпивкой в «Висельнике». Слушай, Кэйра, я уже спрашивал, но хочу спросить снова. Почему ты подалась в наемницы? С виду же вроде такая милая…
— Хочешь правду? — она вскинула голову, и в ее голосе зазвучал вызов, — У меня было два варианта: в проститутки или в наемницы. Я выбрала второе. Стреляла я всегда хорошо, а здесь только отточила свое мастерство.
— Как же получилось, что остались только эти варианты? — скрывая удивление, спросил Хоук. Ему хотелось узнать ее получше, но он осторожничал, опасаясь, что излишнее любопытство может ее оттолкнуть.
— Ну вот, раз уж сказала «а», — говори и «б», — из ее рта вырвалось облачко пара, и она зябко поежилась, — Ладно, раз уж начала, то закончу, только пойдем с улицы. Холодно.
В ответ Хоук кивнул. Кэйра жила одна, ее напарницу недавно убили, а новую пока не нашли. Когда они зашли в комнату, она зажгла пару свечей и предложила Дарку сесть. Сама же подошла к тумбочке и вытащила оттуда бутылку с тевинтерским вином.
— С радостью, — откликнулся Хоук, — тебе платят явно больше, раз уж у тебя есть тевинтерское вино.
— Одна щедрая жертва поделилась, — хмыкнула она, — Хотя, вообще-то, я не спрашивала разрешения. «Агреджио Павали» — одно лучших тевинтерских вин. Грех было не воспользоваться случаем и не прихватить с собой бутылочку. Да и рассказывать мне так будет проще.
Она налила вино в два глиняных стакана, один протянула Хоуку, второй взяла сама, и устроилась на соседней кровати.
— Ну, это типичная история, в Киркволле их сотни услышишь, — начала она, сделав глоток.
— Я росла в обычной семье. Мой отец был торговцем, мама крестьянкой, а я всегда увлекалась охотой. Мы жили в деревне близ Киркволла, может быть, в одном дне пути отсюда. Отец всегда был в разъездах и редко появлялся дома, а когда приезжал — привозил разные книги, так что я училась грамоте. Когда мама забеременела, мне пришлось завязать с охотой и помогать ей по хозяйству. Как я помню, мне тогда было семнадцать. Папа заработал много денег и к родам смог вернуться домой. Когда родился ребенок, мы были счастливы, но никакое счастье не вечно, и наше вечным не было. Оказалось, папа перешел кому-то дорогу и за ним послали головорезов. Не из Воронов, конечно, ведь для убийства торговца хватит и самых обычных громил. Они нагрянули под вечер и начали резню. Отец пытался спасти нас: он велел нам бежать в лес и прятаться там, а сам обещал задержать их, дать нам время уйти. Мы понимали, что это значит — мне с трудом удалось увести маму. Она твердила, что только крысы бегут, и уж лучше она погибнет вместе с ним, ведь мы — семья. Что сказать, план был хорошо продуман, — она невесело усмехнулась, — Видимо, им немало заплатили. В лесу оказалось еще двое. Со мной был лук, но я растерялась — мне никогда не приходилось убивать людей. Мама кинулась защищать нас с братом, — глаза Кэйры заблестели, — Я видела ее смерть, и это что-то пробудило во мне. Я схватила лук, натянула тетиву и выпустила первую стрелу. Я наслаждалась их смертью — она была мучительна. Скоро подбежали те двое — я расправилась и с ними. Нужно было решить, что делать с братишкой — я пошла к соседям. Я знала, что они хотели ребенка, но ничего не получалось. Помню, на их лицах был шок. Представляю, как испугала их тогда: у меня тряслись руки, я была вся в крови, и, стоя у них на пороге, просила взять ребенка себе на воспитание. Они, конечно же, согласились, — кажется, были так ошарашены, что просто сказать ничего не смогли; а я вскочила на одну из лошадей и сбежала ото всего этого, даже не проводив родителей в последний путь. Так и оказалась здесь. Ну, как тебе история?
— Прости, я не хотел вызвать плохие воспоминания, — Хоук присел рядом с Кэйрой кровать. Ему хотелось подбодрить ее, но он не знал, как, — Мне жаль. Я и сам знаю, что такое потери.
— Да, я слышала, — она вытерла слезы. — Я бессердечная тварь, раз оказалась способна на такое.
— Нет, ты не бессердечная тварь, — ферелденец обнял ее за плечи, — тут полно бессердечных тварей, например, Мииран или тот же Ахраил, но не ты.
— Не утешай, только хуже становится, — вздохнула она, уже успокаиваясь, — Кстати, куда это делась твоя хваленая маска сарказма? Трещину она дала не слабую.
— Да уж, — улыбнулся он, — Просто для меня семья — самое дорогое, что есть.
— Оно видно, — усмехнулась она. Хоук ободряюще сжал ее руку; она переплела свои пальцы с его. Он удивленно взглянул на нее — лицо ее было спокойно, она улыбнулась одними уголками губ и склонила голову ему на плечо. Так, в молчании они провели некоторое время. Он не знал, о чем она думает — возможно, снова погрузилась в воспоминания; он чувствовал тепло ее руки и цветочный запах волос, и отвлечься, подумать о чем-то постороннем становилось все труднее. Он покосился на Кэйру, потом снова перевел взгляд на свечу. Нельзя, после таких откровенностей сразу…Нельзя. В нем говорило выпитое и личные симпатии. Он решил, что пора уходить, и пошевелился. Сейчас он скажет, что ему пора.
— Слушай, Кэйра, может это последняя ночь в этом мире, — вырвалось вместо этого у него, и он сильнее сжал ее руку. Кэйра молчала, не глядя на него, и смущение этой «железной леди» стало последней каплей. Адреналин гулял по крови, пульс зашкаливал, и отступать было поздно. Он решил теперь гнуть свое. Она видела его лицо: чуть наглая улыбка, озорной взгляд.
— Может, нам стоит потратить ее на что-то более приятное?… — прошептал он, касаясь губами ее шеи.
— Да ладно, Кэйра, завтра мы должны вырезать самую крутую банду наемников, и не факт, что нам это удастся, — продолжил он, и мимолетная ласка не прошла незаметно.
Кэйра еле слышно вздохнула, Дарк сильнее надавил на ее плечо… Теперь она лежала, а он нависал сверху. До этого в его взгляде была нежность, заинтересованность, а теперь появилась насмешка. До этого его прикосновения были нежными, теперь же он касался ее почти брезгливо. Он избавил девушку от оставшейся одежды и разделся сам. Хоук знал, что уже не поцелует ее в губы. Поцелуй в губы — это слишком интимно, это поцелуй душ. Слишком хорошо для такой податливой особы, какой оказалась Кэйра. Ему не нравилось, что она так просто позволила ему обладать собой. Ему претило заниматься любовью с этой девушкой, — какая тут любовь, когда она готова отдаться почти первому встречному? Нежность ушла вместе с уважением. Кэйра стонала под ним, царапала ногтями его спину. Все было грубо, резко, и закончилось очень быстро.
«Это только с виду милая, а на самом деле — шлюха, — Дарк покосился на девушку, голова которой покоилась на его груди, — Самая настоящая подстилка. Совсем не интересно. У предыдущей хоть гордость была, но и она тоже недолго выдержала. Все ведутся».
До утра Хоук лежал вместе с Кэйрой, но стоило солнцу показать первые лучи, он тут же ушел. Вернувшись в свою комнату, Карвера он не обнаружил. Видно, братец загулял. Идти искать его? Это было лучше, чем сидеть тут и страдать от безделья.
Придя в «Висельник», Хоук не обнаружил брата и там. Правда, кое-кто привлек его внимание. Это был гном. Он стоял на одном из столов и что-то громко рассказывал на всю таверну. Дарк не вслушивался, но ему запомнилось, что гном был без бороды.
Выйдя из душной таверны, он направился в сторону Верхнего города, в «Цветущую розу». Он угадал. Карвер был там. Трезвый, что удивительно. Довольный, что естественно. После нескольких минут скандальных уговоров, их обоих выставили за дверь, так что просто пришлось идти собираться на задание. За час они вернулись в казарму. Еще за час собрались, времени как раз осталось на то, чтобы спуститься во двор к месту встречи. Там были практически все, не хватало только Ахраила. Кэйра стояла недалеко от стрельбища. Презрение появилось в ее взгляде, когда она посмотрела на Хоука. Хлопнули двери, на площадку вышел Мииран с Ахраилом. Главарь «Кровавых клинков» провел быстрый инструктаж и обрисовал ситуацию. Убежище «Псов войны» хорошо охранялось, главным в их группе был маг, и по слухам маг крови. Поэтому задача была непростой.
Вскоре все одиннадцать воинов были в Клоаке. Они стояли в начале длинного коридора, который вел к логову «Псов войны». Первым пошел блондинистый эльф, который был специалистом по ловушкам. Не пройдя и десяти метров, он заметил первую ловушку и обезвредил ее. Потом вторую, третью. Коридор закончился, а эльф остановился перед дверью. Пригнувшись, он легко толкнул ее — она со скрипом начала отворяться, и он придержал, чтобы не создавать столько шума. За дверью обнаружилась еще одна ловушка — эльф наклонился обезвредить и ее, но в его шею вдруг вонзилась стрела, и ему стало не до этого. Двое «Псов» стояли чуть дальше, в тени, на выступах по обе стороны двери. Несколько стрел полетели в наемников, а один из мужчин уже снова натягивал тетиву.
— Хоук! — Ахраил бросил на него быстрый испытующий взгляд, — Можешь запустить огненным шаром в центр комнаты?
— Не вопрос, командор, — Дарк достал из-за спины посох.
— Подожди минуту, — кажется, он даже не обратил внимания на то, сколько иронии Хоук вложил в свои слова, — Вы, двое с луками. Как только Хоук запустит шар, вы постараетесь снять тех, что стоят над входом. Поняли? — два кивка в ответ, — Давай, маг!
По команде Хоук ударил огненным шаром. Тут же из-за его спины выскочила Кэйра и второй лучник, невысокий бородач. Они положили двоих «Псов», но как оказалось, они были не единственными в комнате. Карвер первым бросился в бой, за ним и все остальные. В этой стычке больше потерь не было, и они двинулись дальше. За следующей дверью скрывалась развилка. Ахраил разбил всех на две группы. Сам он пошел с Дарком, двумя мечниками и еще одним эльфийским разбойником налево, а другая группа, где оказались Карвер с Кэйрой, двинулись направо. Теперь они держались с удвоенной осторожностью. Удача была на их стороне — наемников, встретившиеся им, было не больше пяти, и их навыки ведения боя были далеки от идеала. А вот за следующей дверью их ждал первый маг. Он был силен, — мечники бросились вперед, и попали под огонь. Один умер сразу, другой успел забрать с собой несколько «Псов», но тоже недолго продержался. Хоук взял на себя мага, а эльфы попытались зайти в тыл врага. У них это получилось. Они быстро убили лучников и принялись за остальных; Дарк же, хотя ему и не без труда это далось, расправился с магом и принялся палить огненными шарами по оставшимся врагам. Через несколько минут комната была заполнена обгорелыми трупами. Вонь стояла ужасная.
Ахраил, на теле которого уже красовались несколько глубоких порезов, махнул рукой, призывая следовать за ним к очередной двери. Но она была заперта, и взломать ее пока не получалось. Сзади раздались шаги. Около дюжины наемников были готовы броситься в бой. Главный маг, предводитель «Псов войны», тоже был с ними: он смерил надменным взглядом Хоука. Кажется, он понял, кто стоял во главе группы. Началась битва.
Хоука практически сразу зажали в кольцо, лишая возможности двигаться и колдовать. Вражеский маг с усмешкой наблюдал, как Хоук одновременно пытается высвободиться и ранить противников — к счастью, Ахраил пришел ему на помощь, убрав нескольких, а с остальными Хоук разобрался сам. Но секундой позже рядом с его плечом пролетела молния. Она попала в того, чьи кинжалы сейчас рассекали воздух с невероятной скоростью и чуть раньше, возможно, спасли ему жизнь. Ахраил упал замертво.
Новые «Псы» все продолжали прибывать. Преимущество было явно не на стороне Хоука. Но спасение часто приходит, когда уже не ждешь — дверь, которая была заперта, слетела с петель и с грохотом упала на землю. В дверном проеме появились Карвер со своей группой — нападавшие отвлеклись, и это позволило Дарку сковать мага «ледяной хваткой». Заклятие ненадолго связало колдуна. Вокруг царила суматоха, стоны раненых заглушали звуки борьбы; сразу как колдун пришел в себя, он наслал «Огненную бурю» на лучников. И ни Кэйра, ни бородатый, не смогли уйти из поля действия заклинания. Нельзя было терять ни секунды — врагов все равно было гораздо больше, чем уцелевших наемников, — пока противники не опомнились после кровавой сцены, Дарк бросился к колдуну, с которого уже начало спадать заклятье, и перерезал ему горло. С его смертью закончилась и битва. Оставшиеся в живых наемники сразу разбежались кто куда, уцелевшие в бою союзники застыли в ожидании указаний. Хоук принес им победу, он спас им жизни, и они признали в нем лидера. Единственным недовольным был Карвер. Он снова остался в тени брата.
Тела мертвых сложили в кучу и подожгли. Что касалось Кэйры, то, когда ее тело охватило пламя, Хоук почувствовал лишь легкую досаду и сожаление, что все так сложилось. Его опьянила победа.
«Ну, по крайней мере, она получила удовольствие перед смертью, а ведь я догадывался, что эта ночь станет для нее последней» — подумал Хоук, уже шагая в сторону казарм Миирана, и тут же одернул себя, » Когда это я стал таким циником?…»
Хоука встретили как героя. Главарь «Кровавых клинков» был очень доволен, ведь, несмотря на смерть своего лучшего война, теперь он контролировал всех наемников в городе. Его новым фаворитом стал Хоук.
В тот же вечер выжившие «Псы» сидели в таверне «Висельник», обсуждая произошедшее. Тогда-то услышав разговор, к столу наемников подошел тот самый безбородый гном.
— Простите господа, я не ослышался, вы говорили о…
С того дня имя Дарка Хоука стало известно в преступном мире.

Глава 4 New!

«Интервью»

Варрик и Хоук сидели в люксе «Висельника». Хоук поглядывал на гнома, строчившего что - то в своем блокноте, и лениво размышлял, сколько же бесплатной выпивки принесет ему новая байка. Варрик знал все обо всех и с удовольствием делился информацией с Хоуком. Природное красноречие, отточенное десятками пересказанных легенд, сделало его знаменитым на весь Киркволл. Пожалуй, его рассказы приносили таверне немалый доход – некоторый приходили специально, чтобы послушать его. Небольшой рост Варрика сделал его амбициозным, а талант непревзойденного рассказчика и меткого стрелка давал его амбициям право на существование. Хоук был не против вложить свою историю в уста гнома. Тем более он понимал, что если ничего не расскажет, Варрик сам придумает все что нужно. Да и почему бы не рассказать о себе? Дарк был честолюбив, чего греха таить, и перспектива услышать о себе самом сейчас откровенно поднимала ему настроение. И не то чтобы оно у него было плохим, – просто самому уже чертовски хотелось выпить, а Нора, которая обещала принести виски и рагу, все не появлялась.
- Так что там означает твое имя?
- Ну, начнем с того, что Дарк – это сокращение от Дарко, что означает «мачо», - Хоук горделиво взглянул на гнома, - Мог бы и сам догадаться.
- Да куда мне, - хмыкнул тот, и собирался добавить что-то еще, вероятно отпустить очередную шуточку, но дверь в комнату отворилась, и Хоук бросился к Норе, чуть не сбив ее с ног. Она ахнула, Хоук рассыпался в извинениях и, забрав из ее рук бутылку, довольный вернулся на свое место.
-Вот теперь можно нормально разговаривать, - проговорил он, - Наконец-то, я думал, она забыла!...После тяжелого дня так приятно расслабиться, наконец.
- У тебя каждый день тяжелый? Ты здесь каждый вечер проводишь! - Варрик бросил на него быстрый взгляд и ухмыльнулся, - Так и запишем: Хоук не просыхает!
- Эй, нет! – запротестовал тот, - Я знаю меру! И потом, всех денег не заработать, всех девчонок не пере…
- …следующий вопрос, - оборвал его гном, и начал писать в своем блокноте,- Банальный. Твой возраст?...
-24, ну считай, что 25.
- Молодой и сильный маг – это интересно. Я видел, ты использовал Стихийную магию. Ты маг крови?...
-Спаси Создатель! – воскликнул Хоук, и изумление в его голосе граничило с возмущением, - Я не-на-ви-жу магию крови!
- Значит, нет, - Варрик черканул что –то в своем блокноте, - Как насчет семейных ценностей? Слышал, семья – единственное, что тебе дорого?
- Это так, - просто сказал Хоук, - Семья – это для меня свято.
Гном ожидал, что Дарк скажет что-то еще, но тот сделал глоток виски и уставился на стакан.
- Ладно. Насчет святых истин. Почему ты похоронил свою сестру? Андрасте ведь на костер отправилась.
- Ну, с верой в Создателя у меня туговато.
- Ты же только что призывал его тебя спасти, - ухмыльнулся Варрик, - Неувязочка!
-Обращение к Создателю – это просто устоявшееся выражение. С таким же успехом я мог сказать «Огр побери». Но знаешь, не знаю как там насчет Бога, но я верю, что есть какие-то высшие силы и необязательно это Создатель. Вот эльфы, например, в Творцов верят. А я верю во что-то свое, только словами это не описать. Оно просто есть, и все.
-Первый развернутый ответ, благодарю. Ты не любишь сорить словами, да?... А, не отвечай, это риторический вопрос. Назови лучше три вещи, которые больше всего тебя интересуют.
- О, - Хоук подобрался в своем кресле. Чувствовалось, что говорить об абстрактных понятиях ему нравится больше, чем о себе – возможно, потому что это лучше ему удавалось. Говорить о себе сложно – Хоук всегда придерживался мнения, что говорить о человеке должны поступки и окружающие, а не он сам. - Три вещи. Секс, собственность и религия. При помощи первого мы можем создавать жизнь, при помощи второго мы поддерживаем ее, а при помощи третьего мы надеемся продолжить ее в другом мире. Кстати, Варрик, ты не спросишь у меня, как я стал знаменитым?
- И спрашивать нечего, благодаря мне, конечно, - рассмеялся тот, делая пометки в своем блокноте, - а этот разговор вообще должен тебя увековечить.
Хоук бросил на него уничтожающий взгляд, и гном, с трудом подавил улыбку, - Ладно, ладно, мне – только отчасти. Остальное – заслуги твои, а не моих россказней. Ну, хотя я немного их приукрасил и преувеличил. Да ладно, не кипятись, давай лучше, правда, о заслугах. Что ты чувствовал, когда сражался с тем огром?
Хоук побледнел, осушив залпом свой стакан, и Варрик подумал, что даже если он и привык во всем искать выгоду, а этот щекотливый вопрос мог ему ее принеси – не следовало его задавать.
-Я... пытался защитить семью, но… у меня не получилось. Это…Знаешь, я до этого чувствовал себя почти всесильным. Подобные происшествия здорово возвращают в реальность.
- Мне жаль, - сказал Варрик, которого удивила реакция мага, - Возможно, мне не стоило об этом спрашивать…
- Да, не стоило, - согласился тот, - Я понимаю, что такие подробности…
-… ну, мы можем больше об этом не говорить…
- …делают рассказ особенно трогательным…
-… я же извинился!...
- …но они приносят мне столько душевных терзаний, лишают меня, так сказать, душевного равновесия, так что теперь, думаю, ты в некотором роде мой должник, и я могу просить о любой услуге, и даже…
Кажется, Хоук немного переиграл, а может, его выдал хитрый взгляд и подрагивавшие уголки губ, когда он пытался сдержать улыбку. Варрик вдруг понял, что его дурят. Обескураженность в его глазах сменилась пониманием, Хоук расхохотался, а гном обрушил на него тираду.
- Что ж ты за…, - возмущался гном. –Поздравляю, подловил.
- А если серьезно, - заявил Хоук, рассмеявшись, - Я не барышня кисейная, не разрыдаюсь, нечего со мной так носиться. Да, я любил и люблю свою семью больше жизни, но ведь всякое бывает. Как сказал мне один мудрый человек, нельзя сдаваться. Все, что с нами происходит, готовит нас к будущему. И, кстати, это можешь записать.
Варрик хмыкнул и, покачав головой, действительно сделал пару пометок. Он ничуть не обиделся. С Хоуком действительно было интересно – его невозможно было предугадать.
- А насчет маленькой услуги я не шутил, - продолжал Дарк, - Расскажи о себе, хоть немного. Я понимаю, у тебя такое амплуа – мол , «я все про вас знаю, а вы обо мне – ничего», но мы ведь в одной лодке, я имею право хоть на парочку событий из твоей биографии.
Варрик удивленно взглянул на мага, но признал, что это справедливо. Пожалуй, было даже приятно, что кто-то захотел услышать именно о нем самом. Впрочем, особенно распространяться он не собирался.
- Ну, - сказал он, - А что тебя интересует? Наша семья происходит из Орзаммара. Благородный дом Тетрас. Моего отца поймали на жульничестве в Испытаниях, и вместе с ним изгнали весь наш дом. Я родился уже здесь. Солнечный свет меня вполне устраивает.
-Ты наемник? Торговец? - Хоук снова наполнил свой стакан, и наконец-то додумался предложить другой Варрику.
- Я младший сын. Это значит, что моя жизнь должна была быть полна всяких опасностей.
Заметив удивленный взгляд Хоука, он пояснил:
- Мог бы помереть от скуки, например.
Дарк расхохотался.
- О, уверен, мой брат тут много чего мог бы сказать!.
- К счастью, будучи младшим братом Бартранда, заскучать невозможно, - продолжал Варрик,- Ему всегда недоставало остроты ума. О том , чтобы мы не подставились Обществу забочусь я; есть у меня и другие заботы – все, на что не хватает мозгов у моего брата, ложится на мои плечи.
-Ну, они у тебя широкие, - хохотнул Хоук, - Слушай, научи моего младшего брата быть младшим братом молча?...Он все время ноет, что я его вроде как задвигаю в тень, надоел уже. Хочется уже по- простому ему двинуть, чтобы перестал пороть чепуху…
На первом этаже что-то загрохотало, словно опрокинулась пара стульев, раздались недовольные возгласы, и Хоук с Варриком, переглянувшись, кивнули друг другу. Скоро они были уже внизу.
Темнокожая девушка в белой тунике, перевязанной синим поясом, такой же синей бандане и огромных ботфортах, стояла, независимо держа в руке пустой стакан. Его содержимое было на волосах одного из наемников, окруживших ее. Отчаянно ругаясь, мужчина тер руками глаза, требуя то воды, пока он не ослеп, то убить к чертовой матери эту пиратку. Всего наемников было трое.
-За тобой должок, Изабелла, - проговорил один из них. Вообще-то, в таверне обычно бывало шумно, но сейчас каждый повернул голову в сторону девушки желая увидеть, чем же все это для нее обернется.
-Вот что я скажу тебе, Счастливчик. Поскольку твоя информация ничего не стоила,- Изабелла выдержала паузу, - я тебе ничего не заплачу.
-Мы выбьем из тебя деньги, сука!- прошипел Счастливчик, пытаясь схватить Изабеллу за руку. Но она увернулась, а в следующую секунду наемник встретился лбом с барной стойкой. Это его не остановило –он схватился за меч, в то время как его товарищ пытался заломить девушке руки за спину. Хоук уже хотел вмешаться, но Счастливчик вдруг полетел на пол, опрокинув стол, зазвенела посуда, а острие ее кинжала уперлось в горло его компаньона.
-Скажи, ради этого стоит умирать? – в ее тихом голосе звучала ярость.
- Уходим! – заорал Счастливчик, которому в очередной раз повезло, и, подхватив почти ослепшего товарища поковылял к выходу. Девушка отступила, и мужчина, которого она чуть не лишила жизни, тоже смог подняться. В его взгляде была ненависть и страх, а ее руках кинжал.
- Эй, - сказала она, бросая его, - Забери свое барахло.
Он молча подхватил оружие и последовал за товарищами. Хоук ждал, что он обернется, надеясь застать девушку врасплох, ведь теперь у него был меч; но бандит , похоже, чувствовал себя слишком униженным , чтобы продолжать драку.
-Милая девочка, - послышался голос Варрика за спиной.
-Пошли, познакомимся.
Хоук решительным шагом направился в сторону барной стойки. Изабелла обернулась на его приветствие.
-Ого, - протянула она, - а я уж было думала, что тут все мужики – бестолочи, не умеющие стаксель натянуть.
-А что ты имеешь в виду, когда говоришь про натягивание стакселя?
-А что еще я могу иметь в виду? Тут нужно быть сильным, выносливым… и со стоячим такелажем управляться уметь.
Хоук усмехнулся. Горячая штучка.
-О, я знаток по части такелажа… особенно стоячего.
- Изабелла, - девушка сделала реверанс. - Раньше была «капитан Изабелла», но что за капитан без корабля?... А ты ферелденец, верно? У тебя на лбу написано. Я сама в Денериме недавно была. Знаешь, кажется, как раз ты мне и нужен. Не откажешь даме?
-Неужели здесь никто ни с чем сам не может справиться? – проворчал Дарк, хотя ему польстила ее просьба.
-Я тут одного типа вызвала на дуэль. Ну, знаешь, в океане много всякого плавает. И вот всплыл один и докучает. Если выиграю я - он отстанет. Но я не доверяю ему. Мне нужно , чтобы кто-нибудь оставался в тылу.
-Что ж, за твоим тылом я с удовольствием присмотрю.
Она хмыкнула, принимая его игру. Коснулась руки.
-Не сомневаюсь. Я назначила Хейдеру встречу в Верхнем городе после заката. Встретимся там, - она чуть сжала его пальцы, и после этого быстро покинула таверну.
- Хм…После заката, - Хоук глянул в окно.
Солнце уже заходило, оставалось меньше часа до того, как ночь вступила бы в свои права.
-Варрик, - Дарк повернулся к гному. - Пошли, зайдем за Карвером, он близко, и за Андерсом, без целителя идти опасно. И, раз уж мы все равно идем ночью в Верхний город, нужно Фенрису помочь.
-Веди, - последовал короткий ответ.
За Карвером идти не пришлось. Они столкнулись у входа в «Висельник». Младший как всегда
заворчал, но стоило Варрику в подробностях описать пиратку – согласился. К счастью, меч был при нем, осталось только спуститься в Клоаку за Андерсом.
Не смотря на то, что уже вечерело, пациенты у Андерса все равно были. Немного – двое мужчин,
, но подождать пришлось. Через полчаса Андерс был свободен, и компания отправились в
Верхний город.
***
"А еще у меня есть комната в «Висельнике». Ну так, если тебе захочется с кем-нибудь поговорить".
Эти слова так и звучали у Дарка в голове. Он подумал, что Изабелла захочет немного отдохнуть, и отпустил ее, а сам вместе с Карвером, Андерсом и Варриком пошел к поместью Данариуса, возле которого их должен был ждать Фенрис.
-Черт, - простонал Хоук, - сейчас уже полночь, а пока с работорговцем разберемся, будет уже утро, я точно напьюсь.
-В компании пиратки?- послышался сзади насмешливый голос.
-Варрик, причем тут Изабелла?
- «У меня есть комната в «Висельнике»! – передразнил его гном, - Ты бы себя слышал!...
-Варрик, - Хоук обернулся, и его взгляд упал на блокнот,- ты…Убери. Хотя, впрочем, нет, – записывай. Потом это будет стоить целое состояние.

запись создана: 26.11.2011 в 18:03

@темы: Missing scene, второстепенные персонажи, Бетани, Het, Фанфик в работе, Андерс, Изабела, Romance, Флемет, Фенрис, кунари, м!Хоук, Мерриль, Карвер, Орсино, Варрик, Мередит, Авелин, Action, R, Себастьян, Фанфикшен

---

В ожидании удара

[morogenoe_iz_sireni]

Название: В ожидании удара (появилось благодаря  St_Anita, за что ей честь и хвала).
Автор:  morogennoe_iz_sereni
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Фем!Шепард и совсем чуть-чуть Джокера
Жанр: character study, я бы сказала, но поскольку на БФК такого с списке тем нет, то пусть будет Vignette
Размер: 2 729 слов
Предупреждения: Учтите, есть шанс, что текст покажется вам нудным. Так что если вы не любите фики, где мало действия и много-много рассуждений, наверное, вам не стоит читать, все равно останутся только негативные впечатления. Я предупредила)
Аннотация: Нравится мне эта заезженная тема: самое начало МЕ-2, ещё до Горизонта; оглушенная и растерянная Шепард, у которой колоссальный стресс и бессонница, которая никому и ничему вокруг не доверяет, и которая старается разобраться, чо ей теперь делать-то. На оригинальность не претендую - если, конечно, не считать оригинальной склонность Шеп к паранойе.
Статус: закончен


Шепард не помнит своей смерти. Человеческая память милосердна — или же попросту труслива — и Шепард не может вспомнить. Крейсер на радаре, первый удар, пробивший щиты и обшивку корабля, и всё, пустота. Черная дыра, поселившаяся на задворках памяти, не дает покоя, зудит и ноет, заставляя раз за разом реконструировать в воображении те минуты, пытаясь вспомнить, найти хотя бы отголосок той картины. Нет, она не помнит ни боли, ни самого момента умирания, света в конце туннеля и прочего — есть только воспоминания о том, как она впервые очнулась на операционном столе (по крайней мере, Джейн предполагает, что это был именно операционный стол), и удушье; дикая, животная паника, которая охватывает разум, когда не можешь вдохнуть; застывшее, твердое горло, в которое не удается протолкнуть хотя бы чуть-чуть воздуха, бешеное биение пульса в ушах и ямке между ключицами; чьи-то голоса и... снова пустота, черная дыра, ничто.

Она вернулась одна, оглушенная, ошеломленная, лишенная даже памяти — зверь, которому отрубили лапу и заставили жалко ковылять и подпрыгивать при ходьбе, приспосабливаясь к новому, шаткому и неустойчивому, способу передвижения.
Она вернулась — её вернули — как чинят инструмент, необходимый для определенной цели; её вернули, чтобы она сделала то, что необходимо; выдали тело, цель и средства, и кто-то — человек-загадка со странными глазами — наблюдает за ней через стекло, готовый в любой момент убрать её с доски. Не ферзь, пешка; двойка вместо козырного туза. И чьей-то волей жизнь продолжается, заставляя думать и чувствовать, заставляя сознание упрямо биться в симметричной клетке рассуждений: надо найти выход, надо суметь не проиграть, несмотря на то, что правила установлены кем-то другим и ей неизвестны, нельзя сдаваться — теперь уже дальше, чем до самого конца; теперь уже просто: из плюс бесконечности в минус бесконечность.


Шепард не может спать последнее время. Тело, выданное ей (нет, не избавиться от горьковатого привкуса этих слов) Цербером, почти совершенно, оно укреплено и напичкано имплантатами, но это тело все же управляется её разумом, её душой — если, конечно, у неё все ещё есть душа, что весьма сомнительно — и сейчас Шепард пытается хоть как-то собрать себя из тех ошметков, на которые её разодрала потеря «Нормандии», звания, команды, собственная смерть, и не может даже спать.

Мало того, что она не может именно заснуть; что снотворное, выданное доктором Чаквас, не способно остановить бесконечное, изматывающее вращение мыслей в голове, так ещё в том маловероятном случае, если ей удается все-таки задремать, соскользнуть в несомый и изменчивый туман сна, она неизменно слышит врезавшееся в память: «Крейсер на сканере дальнего обнаружения», — и тревожный писк приборов. Она просыпается, иногда дергаясь при этом так, что сводит ногу, и панически, сама ещё до конца не понимая, где находится и что происходит вокруг, ищет приборную доску и Джокера. Постепенно, осознав, что она в капитанской каюте и что на курсе перехвата нет никакого неизвестного крейсера, она успокаивается, но — где-то в подсознании угнездилась мысль, что она больше не может чувствовать себя в безопасности на собственном (собственном, ха!) корабле, и мысль эта прокрадывается даже во сны, убивая всякое желание засыпать.



Отчасти поэтому Джейн и завела привычку по ночам обходить псевдо-Нормандию, пугая дежурных навигаторов и заставляя СУЗИ советовать ей обратиться к доктору Чаквас по поводу расстройства сна. Чтобы как-то сократить вязкую пустоту ночи (хотя на «Нормандии» всегда ночь, и время определяется скорее по внутренним часам, чем  чередованием света и темноты) — и чтобы запомнить, вбить в память как можно глубже расположение кают и коридоров. Создать для себя хотя бы иллюзию безопасности благодаря тому, что окружение знакомо, вызубрено назубок.

Но если бы только все было так просто... Если бы можно было так легко изгнать из себя эту постоянную напряженность, ожидание подвоха, внезапного удара. Но ведь на Шепард давит не только прошлое, есть ещё и настоящее — настоящее, в котором она не может доверять почти никому и ничему на этой псевдо-Нормандии.

Наверное, специалисты Цербера, которых ей выдали (и снова это проклятое ощущение чужой воли, дергающей за ниточки!) в качестве команды, неплохие люди. Может быть, все они верят в «правое дело» и искренне хотят за него сражаться. Но, во-первых, это люди «Цербера», и, с точки зрения Шепард, нет ничего глупее, чем слепо довериться бывшему врагу, а во-вторых, годы службы в «Альянсе» как-то незаметно приучили её делить мир на определенные категории. «Человечество», безликая и неопределенная масса, за которую она сражалась и сражается — что-то вроде маячка на радаре, не люди, а скорее представление о людях, вбитая в голову абстракция; отдаленная и бесформенная цель. «Свои», её команда, те, кому она может доверять и кого способна контролировать как капитан и вышестоящий офицер. И «чужие» — те, в кого надо быть готовой выстрелить в любой момент.

Это проще всего объяснить через аналогию с наемниками, к которым она присоединилась, пытаясь добраться до Архангела. Шепард ведь было, по сути, все равно, являются они «злодеями» или нет; кто и зачем пошел в наемники и что там они успели насовершать — хорошего или плохого. Для неё было важно только несовпадение целей: они хотели убить Архангела, ей было необходимо его завербовать.
Она не чувствовала ничего, когда стреляла этим людям и Чужим в спину. Ни торжества, ни сожаления, ни какого-нибудь там «справедливого возмездия злым и нехорошим людям». Пока они добирались до места атаки, Джейн смеялась над бородатыми анекдотами, которые рассказывал водитель; когда они стояли около моста с другой группой таких же «вольных стрелков», ожидая сигнала, Шепард автоматически обменивалась какими-то замечаниями с лидером той группы, а как только наемники бросились вперед, неумело и беспорядочно, Джейн открыла огонь по самым легким целям.

Так вот, сейчас она — что-то вроде тех наемников. Не важно, какие они, эти люди из «Цербера», важно, что ей неизвестны их цели и что в любой момент они могут оказаться врагами. Кто-то из них — как, например, Миранда — открыто заявляет, что лоялен в первую очередь «Церберу», кто-то пафосно говорит о спасении человечества от Жнецов, но никому из них Шепард не может доверять. Джокер, Чаквас, Гаррус, Джек и отчасти Мордин — и команда, которой она не доверяет, корабль, выданный ей авансом, чтобы она послушно выполняла волю «Цербера»; корабль, на котором у неё нет даже капитанского доступа. И кроган в пробирке, которого она не рискнула "распаковать", потому что если что-то пойдет не так, эта капля в чашу её стойкости станет лишней.

Постоянное ощущение угрозы извне, постоянное ощущение угрозы изнутри — инстинкт, военная привычка, которые напоминают Джейн, что она находится на чужой территории; что она не контролирует ситуацию и команду, играя чужими фигурами до тех пор, пока хозяин не решит забрать их обратно; что она не должна подставлять неприкрытую спину.


Наверное, есть какой-то предел выносливости, моральной и физической. Есть какая-та грань, до которой ещё можно жить с вечной мигренью, изматывающей и нудной, похожей на толстую змею, которая ползает внутри черепа, царапая его болью при каждом движении. Когда-нибудь усталость, накопившаяся в тяжелом, разбитом теле, возьмет верх, и она пропустит пулю, летящую в лоб. Или сдадут, наконец, нервы, натянутые до тугого, низкого гула на пределе слуха. Измотанный, загнанный, замкнувшийся в себе человек — Шепард кажется, что в ней не осталось уже ничего, кроме какого-то незримого стержня, который вот-вот сломается.
Джейн всегда была такой — перестраховщицей, старающейся предусмотреть все возможные варианты развития событий; всегда стремилась максимально контролировать ситуацию, да и доверие для неё было скорее вопросом контроля, чем душевной близости или симпатии. Это всегда были её сильные качества, именно они сделали Шепард капитаном оригинальной «Нормандии», — и кто бы мог подумать, что когда-нибудь эти черты превратятся в болото, затягивающее её все глубже и глубже; что именно из-за этих качество она будет стоять перед вероятностью просто-напросто сломаться, не выдержать постоянного напряжения, давящего на неё, и невозможности расслабиться даже на короткие часы сна?

Наверное, есть какой-то предел того, что можно вынести, двигаясь вперед только на упрямстве и чувстве долга, необходимости выполнить свою задачу, правда?





Эти её ночные раунды, когда она обходит корабль с четким ощущением, что старается запомнить поле предстоящего боя, чаще всего заканчиваются именно здесь, на смотровой палубе, около наблюдательного мостика. Здесь она сидит, медитативно всматриваясь в проплывающую мимо «Нормандии» Галактику, одновременно крошечную и огромную, и ей кажется, что во всем существующем мире, как не подкручивай масштаб, от отдельно взятой клеточки её уставшего тела до невообразимой бесконечности, есть только две вещи — движение и пустота. Вся эта Вселенная, огромная, развертываемая по всем направлениям сколько хватит воображения, неограниченная ничем, кроме невозможности представить себе бесконечность — она движется, не застывая ни на минуту, от простейших частиц до раздувшихся красных гигантов, среди невообразимой пустоты, которая в равной степени внутри и снаружи.


И так же спешит вперед её жизнь, вторая и последняя, сменяя одно событие другим в бесконечной (действительно бесконечной: в её случае даже смерть не стала завершением) цепочке; и движутся её мысли, пуская, раз за разом, по кругу тысячу раз обдуманные аналитические выкладки.

Корабль, уничтоживший «Нормандию», может точно так же объявиться снова из ниоткуда — а Шепард все ещё нечего ему противопоставить. В любой момент случившееся может повториться, и она должна что-то сделать, чтобы защитить себя и корабль. Будет ли достаточно новой брони, которую недавно установили на корабль через старые контакты Джейкоба в Альянсе? Или опять все оборвется знакомым: «Крейсер на сканере дальнего обнаружения?»

Джейн Шепард сидит, медитативно глядя вдаль, а мигрень колюче шевелится где-то внутри черепа, под коркой напряженного лица, и мысли, буксующие и заходящие в тупик, перепрыгивают на другую тему и спешат дальше, круг за кругом, как лошади по ипподрому.

Чего же Призрак хочет от неё? Зачем, зачем ему понадобилась именно Шепард, ведь он мог куда более разумно потратить ту баснословную сумму, которую понадобилась на её воскрешение? Миранда упоминала «контролирующий чип», который она хотела вживить Шепард, но Призрак отказался от этой идеи. Почему? Считает ли он её настолько идиоткой, чтобы слепо доверять его организации? Или у него припрятаны какие-то карты в рукаве, он уверен, что есть способ контролировать Шепард другими методами? Чего он хочет, что нужно этой организации на самом деле, и почему он отказался от чипа, но вместе с тем закрыл ей доступ к командам СУЗИ?

Вопросы, вопросы, сводящиеся к одному и тому же — что она не сможет доверять никому и ничему на этом корабле, принадлежащем «Церберу», пока не будет уверена, что контроль над ситуацией, над собственным кораблем и его командой в её руках, и Призрак не получит от неё того, чего пытается добиться. Джейн Шепард сидит, не чувствуя затекших ног, и ей кажется, что усталость, отяжеляющая непослушное тело, прокралась куда-то очень глубоко внутрь, до самых костей. Мысли крутятся, вьются внутри черепа, с визгом пробуксовывая на вопросах без ответа, и кажется, что Шепард не сможет расслабиться, скинуть с себя хотя бы часть этого изматывающего напряжения, пока не соберет все кусочки паззла, пока не будет стоять наконец на твердой, надежной почве.

Она не раз рассматривала вариант угнать, если можно так выразиться, «Нормандию». Выкинуть с корабля всех, кто имеет отношение к «Церберу»; найти опытного инженера, который избавит корабль от всех камер и подслушивающих устройств и хорошенько покопается в коде СУЗИ. Она могла бы попытаться передать «Нормандию» Альянсу — скорее всего, Хакетт согласится. Одно «но»: ни Альянс, ни Совет не станут финансировать борьбу с Коллекционерами, и это при условии, что Шепард вообще  не перебросят куда-нибудь на окраину систем Терминуса, охранять колонии. Шепард не справится сама по себе: кораблю нужно топливо, нужно вооружение, да и для исследований Мордина нужны деньги. Конечно, она могла бы попробовать выбить финансирование из Хаккета, маскируясь под расследование причин, по которым исчезают человеческие колонии — но время, на все это нужно время, а инстинкт подсказывает, что времени осталось немного. Да и очень уж шаток, неустойчив этот шанс, а колонии продолжают исчезать.

Джейн Шепард сидит на смотровой палубе, поджав под себя затекшие ноги, а вместо разбегающихся перед кораблем звезд, похожих на крошечную хрустальную пыльцу, вместо причудливых клочков цвета, взрывающих пустоту Галактики, она видит только темноту. Вакуум, пустота, ничто. Она и сама понимает, что временно застряла на церберовском поле, и ей придется играть по выданным правилам, но не может не искать какой-либо выход, который будет, с её точки зрения, более приемлем.

Шепард вздыхает, перекладывая затекшие ноги.

Так больше не может продолжаться. Ещё чуть-чуть, и дойдет до того, что она потеряет способность контролировать себя и свое тело — а это часто вопрос жизни и смерти. Ей придется либо принять существующее положение дел и найти внутри себя хоть какой-то баланс, точку равновесия, спокойствия, либо банальнейшим образом умереть в ближайшей перестрелке, не сумев справится с усталостью и нервами.
Она могла бы взять у Чаквас более сильное снотворное — но есть риск, что оно окажет на неё затормаживающее действие, и станет ещё хуже, чем есть сейчас. Она могла бы пойти и излить кому-нибудь душу в надежде, что станет легче, как и обещают обычно психоаналитики — но делиться с «Цербером» вообще и Мирандой с Призраком в частности она не намерена, а корабль буквально нашпигован жучками. В конце концов, она могла бы объявить пару дней увольнительных для команды и попытаться отдохнуть — но сама знает, что это абсолютно бесполезно до тех пор, пока она не разгребет завал в собственной голове.

— Капитан, Джокер на связи. Три часа до стыковки, — она невольно вздрагивает, когда из инструментона раздается голос Джокера.
Пилот звучит... взволнованным, хотя это заметно только потому, что она хорошо знает Джокера. «Боится, что я съеду с катушек и подорву себя вместе с этим кораблем?» — Шепард невольно улыбается, хотя улыбка выходит слабой и уставшей.
— Спасибо, Джефф, — отвечает Шепард, стараясь, чтобы голос был твердым, спокойным и собранным.

Джейн закрывает глаза, на секунду окунаясь в милосердную темноту вместо бешеного вращения звезд и проплывающих мимо корабля цветастых пятен. Если бы ей не была так неприятна мысль, что каждое её слово будет прослушано и взвешенно «Цербером» и Мирандой, она бы сказала сейчас Джокеру, как она благодарна — за волнение и за то, что он якобы случайно намекает Чаквас о бессоннице капитана. Она сказала бы, как важно для неё иметь хоть какую-то точку ниточку уверенности среди этого тухлого болота сомнений и недоверия.



Хорошо быть такой как Джек — забиться в самую темную дыру и скалить зубы вместо того, чтобы брать на себя ответственность и идти вперед. А Шепард надо встать; надо собраться и — да, выпить кофе, крепкий, очень сладкий кофе.
Наверное, есть какой-то предел, какая-то граница, до которой можно шагать на одном упрямстве и чувстве долга, пока не сломаешься окончательно — но Шепард остается только надеяться, что она успеет найти для себя какую-то точку опоры, обрести почву под ногами прежде, чем дойдет до этой границы.
Есть предел выносливости тела, даже укрепленного, напичканного имплантатами, но может быть, её силы воли все-таки хватит для того, чтобы суметь справится с собой.
«Должен быть выход. Не может не быть выхода», — твердит себе Шепард. Боль внутри головы раздраженно бьет хвостом, уже кошка, а не змея — но для этого придумали обезболивающие.



Джейн Шепард, спускающаяся в БИЦ и идущая к кабине пилота, выглядит очень спокойной, очень холодной. Прямая, собранная, напряженная — только под глазами у неё черные синяки и на пальцах обкусаны заусенцы.

— Краше в гроб кладут, капитан, — заявляет Джокер вместо приветствия, поворачиваясь к ней.
— Будем надеяться, в гроб сегодня положат не меня, — отвечает ему Джейн, и если бы пилот не знал её так хорошо, он и не заподозрил бы по её виду и голосу, что их хладнокровный капитан измотана до предела, душевно и телесно.
Это заметно в основном по какой-то загнанности в её глазах и неестественно прямой спине. Хорошо быть такой как Джек — позволять всему, что творится в душе, изливаться бурным потоком гноя на окружающих. Тяжело быть такой как Шепард: всегда, каждое мгновение держать себя в руках, и никогда не позволять слабости взять верх. Страшно, наверное, быть такой как Шепард — не доверять почти никому и ничему вокруг, и жить, когда каждое событие разбивается на цепочку последствий, к которым надо быть готовой.

— Капитан? — Шепард, которая уже собралась было уходить, поворачивает голову. — На ваших похоронах я уже был, так что постарайтесь не словить какую-нибудь пулю от недосыпа.

Это более чем неуклюжий способ показать свое волнение, но Джокер не был бы Джокером, если бы умел выражаться изящнее. И к тому же ей, кажется, чем-то помогает эта фраза, несмотря на нарочитую грубость и несерьезность: Шепард вздыхает и прикрывает на мгновение глаза (Джокеру кажется, что капитан сейчас просто свалится мешком на пол, до того бледной и уставшей она выглядит), а потом слегка улыбается — это смутная и неустойчивая тень улыбки, но все-таки.

— СУЗИ, я хочу видеть Миранду в зале совещаний через пятнадцать минут.
— Хорошо, капитан, — моргает ИИ и исчезает, вероятно, чтобы передать членам команды распоряжение капитана, а Шепард уходит, не оглядываясь на Джокера.

Здесь, на второй «Нормандии», паранойя Шепард стала зашкаливать за все разумные пределы — никому не доверять; не вести личных разговоров, если считаешь, что они могут быть прослушаны и поняты тебе во вред; вечно выяснять с Мирандой, кто же здесь командует — но все же есть что-то странно... воодушевляющее в том, как она борется с этими ветряными мельницами придуманных ею же препятствий у себя в голове, и как не позволяет издерганным нервам повлиять на миссию.

А Шепард думает, что рискнет все-таки с более сильным снотворным, потому что иначе подведет себя и всех, кто надеется на неё; что обязательно соберет этот паззл; не позволит Призраку командовать на своем корабле и что какое бы дерьмо не ждало её на Горизонте, она пробьется. Пробьется. Через это — и через все остальное.


С наступившим вас новым годом! У нас все-все будет хорошо - у всех нас, я имею в виду - правда?)

@темы: Фанфик закончен, Vignette, фем!Шепард, G, Фанфикшен

---

Доспехи ястреба

[Istina2004]

Название: Доспехи ястреба
Автор:  Istina2004
Бета:  Retnara
Категория:Dragon Age
Рейтинг:PG-13
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/Каллен, Натаниэль Хоу, Винн, фем!Табрис, Веланна, второстепенные персонажи
Жанр:Romance, Het
Размер: макси
Аннотация: Рыцарю-командору на голову свалилось счастье, но что с ним делать, он понятия не имеет...
Предупреждения: AU, OOC
От автора: Начинала писать для себя, просто от нечего делать, но вот решила выложить. Если честно, если бы не бета, не решилась бы!
Статус: в процессе

Судьба ястреба ПРОЛОГ
Судьба ястреба ГЛАВА 1
Судьба ястреба ГЛАВА 2
Судьба ястреба ГЛАВА 3
Судьба ястреба ГЛАВА 4-1
Судьба ястреба ГЛАВА 4-2
Судьба ястреба ГЛАВА 5
Судьба ястреба ГЛАВА 6, ЭПИЛОГ
Доспехи ястреба ПРОЛОГ, ГЛАВА 1
Доспехи ястреба ГЛАВА 2
Доспехи ястреба ГЛАВА 3, ГЛАВА 4
Доспехи ястреба ГЛАВА 5, ГЛАВА 6

ГЛАВА VII

…приподнятый в мерзкой ухмылке уголок рта, острый кончик носа, светлые, длинные пряди, глаз не видно… «Что ты здесь делаешь, храмовник? – Шепчут изогнутые в усмешке губы. – Ты ей не нужен, просто подвернулся, оказался рядом, когда ей было нелегко. Молчишь? Правильно. Ты же и сам все это знаешь». Мужчина тихо смеется. «Ты – олицетворение всего, что мы с ней ненавидели. Всего, что она ненавидела. Всю свою жизнь ненавидела. Она скоро поймет и избавится от тебя. Она моя. Навсегда…»
Каллен открыл глаза и резко сел. В каюте стояла невыносимая жара. Чем дальше на север они плыли, тем теплее становилось, сейчас же, когда они почти подошли к Ривейну, особо не холодало даже ночью и даже в море. Одеяло болталось где-то в ногах, скомканное и абсолютно бесполезное. Хоук спала рядом, на правом боку, подложив ладошку под голову. Серебристый свет луны, заглядывавшей в иллюминатор, освещал её кожу шоколадного оттенка и черные волосы, разметавшиеся по подушке. Что ему снилось? Почему он проснулся? Внезапно храмовник вспомнил. Сердце предательски заколотилось, он попытался успокоиться, лег на спину, потом на бок, пока не уткнулся лбом в плечо Энн. Она вздрогнула и глубоко вздохнула, но не проснулась. Пролежав так еще минут с пятнадцать, мужчина понял, что уснуть сегодня больше не сможет и поднялся с намерением одеться и выйти на палубу.
Неизвестно, сколько точно времени мужчина стоял у борта, вглядываясь в темную морскую даль, но когда небо начало светлеть, рядом с ним возникла Хоук, одетая в легкую ночную рубашку и с небрежно собранными в хвост волосами.
- Ничего не понимаю, - тихо сказала Энн, - уже несколько дней голову как железным обручем стянуло…
- Смена климата? – Хмыкнул Каллен.
- Не знаю, раньше такого не было…
Следующие её слова будто потонули в волнах.
«Недолго тебе осталось радоваться, храмовник». В глазах темнеет, весь мир сжимается до размытого вытянутого светлого пятна, излучавшего яркий свет. «Она не твоя и никогда не будет!» Пятно дрожит, словно от ветра, но в эту же секунду он понимает, что оно просто беззвучно смеется.
-…ты слышишь меня?
Каллен перегнулся через борт, крепко вцепившись в дерево побелевшими пальцами. Его стошнило, из глаз хлынули слезы. Через мгновение он понял, что ладошка Хоук гладит его по спине.
- Ты плохо себя чувствуешь? Может, у тебя тепловой удар?
- Наверное, - прохрипел храмовник, вглядываясь в казавшиеся такими гостеприимными и приятными в своей прохладе волны океана.
- Побудь здесь, я сейчас принесу тебе воды.
«Моя… Навсегда…»
- Нет… нет, нет, нет!
Прохладные пальцы коснулись его лба, потом стекло – губ. Жидкость упала в желудок каменным грузом. Плававшие перед глазами круги всех цветов радуги стали таять, и храмовник разглядел любимое обеспокоенное лицо.
- Не думала, что морская болезнь может открыться внезапно…
- У меня нет морской болезни. Не стоит, Энн, я, наверное, просто съел что-то не то.
Но женщина лишь приподняла бровь.
- Темнишь.
- Нет.
Хоук не стала спорить, хотя он был уверен, что начнет, и Каллену на мгновение показалось, что темнит как раз она. Карие глаза женщины посмотрели на него напряженно и обеспокоенно, храмовник, наверное, видел этот взгляд уже сотню раз, но никогда не замечал в нем до этого момента ничего странного. Но сейчас… она определенно что-то скрывала.
- Хочешь присесть?
Рыцарь-командор кивнул, воительница повела его на корму, где на открытой палубе можно было наслаждаться морским ветром и завтраком, сидя за маленьким столиком у самого борта. Облокотившись на столешницу, Каллен несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь отогнать стоящие перед глазами красивые мужские губы и короткую светлую щетину на подбородке. Если бы он был жив, была бы Хоук с ним, с Калленом, сидела бы сейчас напротив, запустив пальцы в длинные черные волосы и щурясь от лучей восходящего северного солнца?
- Энн…
- Что? – Она широко улыбнулась и вопрос, который хотел задать Каллен, показался ему в данный момент совершенно неприемлемым.
- Ничего, - тихо сказал храмовник и улыбнулся в ответ.
Внезапно тишину утра разорвал крик впередсмотрящего:
- Пираты справа по борту!
Тут же послышался топот матросских сапог, вокруг носились здоровенные парни в широких штанах и с саблями на поясах, озирающимся по сторонам Энн и Каллену казалось, что все эти люди просто паникуют, но, тем не менее, ни одного лишнего вскрика не было – только четкие указания боцмана и капитана. Через мгновение одни матросы застыли с шашками наголо, ожидая нападения, другие заряжали пушки. Заходящий справа красавец-корабль с черным, развевающимся на самой высокой мачте флагом, и такого же цвета парусами уже был совсем близко. Капитан взял управление судном на себя и теперь вовсю выворачивал штурвал, пытаясь уйти от буквально прилипающего к их галеону люггера. Но куда там, пираты в пестрых платках уже ловко забрасывали крючья с веревками с целью забраться на борт мирного судна. Зазвенел металл, лезвия острых кинжалов и сабель встретились в сумасшедшем танце, когда на палубу спрыгнула черноволосая женщина в ботфортах и длинной белой блузке с глубоким декольте.
- Белла, - ахнула Хоук и всплеснула руками. – Изабелла!
Капитанша повернула голову на крик Энн, и суровое, обветренное лицо пиратки украсила улыбка.
- Демоны тебя возьми! – Крикнула она. – Парни, отбой! Сегодня мы здесь по приглашению!
Каллен смотрел на пышногрудую и черноволосую женщину, разинув рот и пытаясь одновременно вспомнить, кто она такая.
- Чтоб мне онеметь на месте, Хоук, как я рада тебя видеть!
Подруги обнялись, потом зачем-то вдарили друг другу по плечам и рассмеялись. Еще через пару минут приветствий и задаваемых наперебой вопросов, кажется, нескончаемый поток девичьего щебетанья прервало суровое хмыканье капитана галеона. Изабелла подняла на того глаза и сдвинула брови, в тот же момент пираты снова оголили сабли.
- Куда ты направляешься? – Тихо спросила Энн у Изабеллы.
- Домой, - бросила та.
- Не стоит беспокоиться, капитан! – Провозгласила Хоук. – Мы с рыцарем-командором пересядем на корабль нашей подруги.
Пиратка бросила удивленный взгляд на Каллена.
- Так он с тобой?

***

После недолгих сборов пара перекочевала на пиратский люггер, чему капитан тяжелого и неповоротливого галеона был так рад, что даже не попытался этого скрыть.
- Ты знаешь, Хоук, - начала Изабелла, как только они оказались у неё на палубе, - у меня для тебя есть сюрприз…
- Надеюсь, приятный, - улыбнулась Энн.
- Как ты можешь! – Ахнула пиратка. – Конечно, без сомнения, ты обрадуешься старым друзьям.
- Честно признаться, это сюрприз и для меня! – Высокий, веселый голос зазвенел в воздухе, словно натянутая струна, и храмовник увидел выбирающегося из трюма светловолосого эльфа.
- Зевран! – Воскликнула Энн.
- Признаться, я так рад, что ты выбралась из всей этой заварушки, магическая война и все такое, - серьезно сказал он, подойдя ближе и ослепляя сверкающими на рукояти кинжала рубинами, - одного не пойму, на кой тебе этот сумасшедший храмовник сдался. Оруженосцем держишь?
Изабелла прыснула, Каллен заскрипел зубами, Энн нахмурилась.
- Зев, - угрожающе начала она, - ты вот почему не в Антиве?
- Да, - всплеснул руками эльф, - ты меня поймала. Не уверен, что смогу когда-нибудь туда вернуться. Слишком много навалилось на меня сразу, и я сбежал, как последний трус, искать забвения в безбрежной пучине морских вод… Может быть, обсудим все перемены за кружечкой?
Только успел Зевран закончить эту фразу, как в метре от компании, словно из-под земли, вырос ещё один эльф – Каллен его сразу узнал, так как во время своей бытности в Киркволле этот беловолосый, испещренный странными татуировками парень частенько ошивался в Казематах.
- Здравствуй, сэр Каллен, - не очень-то вежливо буркнул он.
- Фенрис, и ты здесь, - Хоук сделала шаг вперед, но эльф лишь выставил перед собой руку.
- Не подходи. Я всё вспомнил. И я всё ещё злюсь.
Зевран вздохнул:
- Дорогой, прекрати, в конце концов, если бы не она, мы бы с тобой наверняка не встретились бы.
У храмовника медленно отвисла челюсть, Энн поперхнулась и закашлялась, пиратка противно захихикала в кулак.
- Может, все-таки по кружечке? – Улыбнулся Гильдмастер.

***

- Вскрываемся! – Скомандовала Хоук.
Послышался шелест стареньких карт.
- Демоново длинноухое отродье! – Выругался рыцарь-командор, в то время как Зевран засмеялся, протягивая руки за банком, выложенным в середине большого круглого стола.
Энн, видимо, сделала вид, что сочувствует проигрышу Каллена, а Изабелла, сбросив ноги со стола и ухватив свою просто гигантскую кружку, отправилась за элем.
- Как Памфидин восприняла все это? – Поинтересовалась Хоук, когда пиратка скрылась за дверью.
- А ты как думаешь? – Кончики губ золотоволосого эльфа слегка приподнялись, но во взгляде его не читалось абсолютно никакой веселости, сидящий рядом с ним Фенрис фыркнул. – Она – барышня эмоциональная, долго в столице не задержалась, вылила на нас ушат праведного гнева и умчалась в неизвестном направлении. Конечно, я мог предположить, что она отправится в Ферелден, но что моя бывшая пассия сорвется на Хоу я не знал. И, тем более, что это заденет тебя. Извини.
Фенрис снова фыркнул (на Энн он больше не кидался, но и разговаривать с ней не желал), Хоук лишь махнула рукой.
- Ты ей нравишься, правда, - продолжил Зевран.
- Нравилась, - перебила женщина, - пока… пока её Серый Страж был жив.
- Да перестань! Она потеряла его сразу после их слияния с духом! Я считаю, Андерс тут вообще ни при чем.
- А кто же «при чем»? – Удивилась воительница.
- Я сказал, что мог предположить, что она отправится в Ферелден, так вот, я знал, что она туда отправится. Раньше я сомневался, но после твоей истории уверен – у неё интрижка с Хоу.
Глаза Энн расширились, пухлые губки приоткрылись, Каллен кашлянул.
- Ты что-то знаешь? – Она моментально повернулась к храмовнику.
Мужчина рассказал о разговоре с Натаниэлем в лесу, когда лучник утверждал, что у него с Пэм ничего не было, но его чувства к ней не подвергаются никаким сомнениям.
- Пить дать – врет! – Глаза Зеврана сощурились.
- Мне казалось, он говорил искренне, - пробормотал Каллен.
- Храмовник, - вздохнул бывший Ворон, - да у тебя на лбу написано: «Соври мне»! Тем более, такому лису, как Хоу, это вообще раз плюнуть.
- Зев, - начала Энн, - но Нат совсем не похож на человека, который что-то скрывает от друзей…
- Энн, - бесцеремонно перебил Гильдмастер, - вот скажи мне честно, что ты умеешь делать, кроме как махать своим «Расчленителем», прости за грубость?
- Ну знаешь!.. – Каллен от такого хамства аж поднялся со стула и схватился за рукоять меча.
Но Хоук лишь подняла руку и жестом попросила храмовника сесть, лицо её вдруг стало крайне задумчивым. Зевран тем временем беспокойно барабанил пальцами по столешнице.
- Эрлу можно и нужно быть благородным и справедливым, но быть хитрым ему просто необходимо, - подсказал он. – Будучи абсолютно искренним с тейрином или королем, он потеряет свой эрлинг.
- Но Нат выступил против тейрина и против королевы! – Возмутилась Энн.
- Поэтому я и пришел к выводу, что для него было что-то важнее, чем сохранение мира…
«Как ты думаешь, если бы я вдруг появился в её жизни снова, она бы бросила тебя?» Каллен и сам не замечает, как его пальцы сжимаются в кулак, нить разговора Зеврана и Энн теряется. Внезапно храмовник понимает, что находится в какой-то темной пещере, а прямо перед ним стоит тот самый маг, который не давал ему спокойно нести службу в Круге.
- Я задал тебе вопрос, - Андерс улыбается, - почему ты не отвечаешь?
- Ты – плод моего больного воображения и мучавших меня сомнений, - еле слышно шепчет храмовник.
Маг весело хохочет, запрокинув назад голову.
- Если бы всё было так легко, - притворно вздыхает, - на самом же деле, стоит мне выйти из тени, и она совсем о тебе забудет, мой милый Каллен.
- Ты мертв! – Храмовник злится.
Но блондин лишь снова заходится от смеха.
- Ты уверен? Подумай хорошенько.
Каллен почувствовал, как чьи-то руки трясут его за плечи и подскочил. Испуганная Хоук ошеломленно отодвинулась.
- Ты плохо себя чувствуешь? – Спросила она.
- Да, - довольно резко ответил он, - пойду прогуляюсь.
- Я с тобой.
- Нет!
Энн снова отступила, а рыцарь-командор уверенно направился к двери на палубу. «Ему сегодня нездоровится», - услышал он за спиной, и ему стало стыдно за своё резкое поведение. «Золотая женщина», - мелькнула мысль.
«И она по-прежнему моя!..»

@темы: второстепенные персонажи, Het, Фанфик в работе, Андерс, Romance, фем!Хоук, AU, PG-13, Фанфикшен